затЯгиваЯсь
сигаретой.
     Ћна поднЯлась, но тут же упала назад, застонав от боли.
     - џ должна кончить, - сказала она. - Љогда мой срок истек,  Я  решила
достать дневники и письма и отправить  их  русскому  правительству,  чтобы
моего друга выпустили на волю. џ знала, что мой муж в Ђнглии. Џосле многих
месЯцев бесплодных поисков Я наконец нашла его. џ  знала,  что  он  хранит
дневник, потому что получила в ‘ибири от него письмо, в котором он  укорЯл
менЯ,  приводЯ  выдержки  из  дневника.  Ќо  Я  была  уверена,  знаЯ   его
мстительность, что он не отдаст мне дневник по своей воле. џ  должна  была
выкрасть его. ‘ этой целью Я  нанЯла  частного  агента-детектива,  который
поступил в дом мужа в качестве секретарЯ, это был твой  второй  секретарь,
‘ергей, тот, который так поспешно покинул тебЯ. …му удалось выЯснить,  что
дневник и письма  лежат  в  среднем  Ящике  секретера,  и  еще  он  сделал
отпечаток ключа. Ѓольше он ничего не хотел делать.  Ћн  передал  мне  план
дома и сообщил, что во второй половине днЯ в кабинете  никого  не  бывает,
потому что секретарь  работает  вот  здесь,  наверху.  ‚  конце  концов  Я
решилась и проникла в дом, чтобы забрать бумаги. Њне это удалось, но какой
ценой! Ѓумаги были в моих руках,  и  Я  уже  запирала  Ящик  стола,  когда
молодой человек схватил менЯ.  џ  его  видела  утром.  Њы  встретились  на
дороге, и Я спросила его, где живет  профессор  Љорэм,  не  знаЯ,  что  он
работает в качестве секретарЯ в этом доме.
     - ‘овершенно правильно! - воскликнул •олмс. - ЏридЯ домой,  секретарь
рассказал своему хозЯину о встрече. “мираЯ, он  попыталсЯ  объЯснить,  что
это была она, то есть та, о которой он ему говорил.
     - „айте мне кончить, - властно сказала женщина, и лицо ее исказилось,
как от боли. - Љогда молодой человек рухнул навзничь, Я бросилась  вон  из
комнаты, ошиблась дверью и оказалась в спальне мужа. Ћн хотел выдать менЯ.
Ќо Я сказала ему, что  его  жизнь  в  моих  руках.  …сли  он  выдаст  менЯ
правосудию, Я выдам его организации. џ хотела жить не ради самой  себЯ,  Я
должна была исполнить задуманное. Ћн знал, что Я выполню то, что  сказала,
и что судьба его в моих руках. Џо этой причине и только по этой он спрЯтал
менЯ. Ћн толкнул  менЯ  в  этот  тайник,  оставшийсЯ  от  былых  времен  и
известный только ему одному. Ћн ел у себЯ в  спальне  и  мог  уделЯть  мне
часть своей еды. Њы решили,  что,  когда  полициЯ  покинет  дом,  Я  ночью
выскользну и никогда больше не вернусь. Ќо вам каким-то образом все  стало
известно.
     Ћна вынула из-за лифа небольшой пакет.
     - ‚ыслушайте мои  последние  слова.  ќтот  пакет  спасет  ЂлексеЯ,  Я
доверЯю его вашей чести и вашей  любви  к  справедливости.  ‚озьмите  его.
Ћтнесите в русское посольство. џ исполнила свой долг и...
     - Ћстановите ее! - воскликнул •олмс. Ћн бросилсЯ к ней и вырвал из ее
рук маленькую склЯнку.
     - Џоздно, - сказала она, повалившись на  кровать.  -  џ  принЯла  Яд,
перед тем как выйти из убежища. ѓолова кружитсЯ. џ умираю. Џрошу вас, сэр,
не забудьте пакета.
     -  Џростой  случай,  а  между  тем  в  некоторых  отношениЯх   весьма
поучительный, - заметил •олмс, когда мы возвращались в город. -  ‚се  дело
зависело от пенсне. …сли  бы  не  счастливаЯ  случайность,  что  умирающий
секретарь в последнюю секунду схватил его, Я не убежден, что мы  бы  нашли
решение. Њне было Ясно,  что,  лишившись  таких  сильных  стекол,  человек
становитсЯ беспомощным и слепым. Џомните, когда вы уверЯли менЯ, что она и
обратно прошла по той узкой полоске травы, ни разу не ступив в сторону,  Я
сказал, что это был подвиг. Џро себЯ Я решил, что  это  невозможно,  разве
что, на наше несчастье, у нее оказалось в запасе второе  пенсне.  ’огда  Я
стал серьезно обдумывать гипотезу, что обладательница пенсне  находитсЯ  в
доме. Ћбнаружив сходство двух коридоров, Я  понЯл,  что  она  очень  легко
могла спутать их. ‚ таком случае, очевидно, она должна попасть  в  спальню
процессора. ќто соображение  насторожило  менЯ,  и  Я  тщательно  осмотрел
комнату, рассчитываЯ заметить в ней хоть  какие-нибудь  признаки  тайника.
Љовер был цельный и туго натЯнут на полу, и Я отбросил мысль о люке. Њогла
быть ниша позади книг, это  бывает  в  старинных  библиотеках.  џ  обратил
внимание, что книги навалены на полу повсюду, только не перед этим шкафом.
Ћн,  следовательно,  мог  служить  дверью.  Ќо  никаких   других   знаков,
подтверждающих мое предположение, не было. ’огда Я опЯть обратил  внимание
на ковер. Ћн  был  серовато-коричневый,  и  Я  мог  легко  проделать  один
эксперимент. „лЯ этого Я выкурил несметное  количество  этих  великолепных
сигарет и усыпал весь пол возле подозрительного шкафа пеплом. ќта  простаЯ
уловка оказалась очень эффективной. Џотом мы пошли вниз  и  Я,  “отсон,  в
вашем присутствии удостоверилсЯ (впрочем, вы не совсем понЯли, куда клонЯт
мои расспросы), что профессор стал  есть  гораздо  больше.  ќто  следовало
ожидать, раз ему пришлось кормить еще  одного  человека.  ‡атем  мы  снова
поднЯлись в спальню. ђассыпав коробку с сигаретами, Я получил  возможность
внимательно исследовать ковер и убедилсЯ, что  в  наше  отсутствие  узница
покидала свое убежище. Ќу, •опкинс, вот и —аринг-Љросс. ЏоздравлЯю  вас  с
удачно расследованным делом. ‚ы, Я не сомневаюсь, поедете отсюда  прЯмо  в
‘котленд-џрд. Ђ наш путь, “отсон, в русское посольство.

     Џеревод Ќ. ‘анникова


__________________________________________________________________________


     Ћтсканировано с книги: Ђртур Љонан „ойль.  ‘обрание  сочинений
                            в 10 томах. ’ом 3. Њосква, издательство
                            ‘лог, 1993.

     „ата последней редакции: 24.06.1998