го
заманчивого и длЯ вас, мистер •олмс.  Љак  и  длЯ  вас,  доктор
“отсон,   поскольку  медику  тоже  найдетсЯ  работа.  ‚сем  вам
отведены номера в гостинице “эствилл.
     —ерез десЯть минут мы уже расположились в  отеле  и  почти
сразу собрались в гостиной, чтобы совместно составить картину в
полном объеме. Њакдоналд делал заметки в записной книжке. •олмс
же  молча  слушал,  и  на  лице  его  читалось то изумление, то
нескрываемое восхищение.
     -- ‡амечательно! -- воскликнул он, когда ход  событий  был
нам изложен. -- ‚ высшей степени замечательно! “верЯю вас, Я не
могу  припомнить ни одного дела из своей многолетней практики с
более интригующими обстоЯтельствами.
     -- џ был уверен, что вы  это  скажете,  мистер  •олмс,  --
заметил Њейсон. -- “илсон толково собрал факты. џ проверил их и
дополнил своими выводами.
     -- Љакими же? -- с живостью осведомилсЯ •олмс.
     -- ‚о-первых, Я осмотрел молоток и не нашел на нем никаких
следов.  …сли бы мистер „углас защищалсЯ молотком, то он должен
был нанести убийце удар, и тогда хоть  пЯтнышко  крови  на  нем
осталось бы.
     -- ќто   совсем  не  обЯзательно,  --  возразил  инспектор
Њакдоналд. -- ‚стречаютсЯ убийства с помощью молотков, и на них
не находЯт никаких следов.
     -- „опустим. ‡атем Я осмотрел  ружье.  Ћно  было  зарЯжено
крупной  дробью,  и,  как  показал  сержант  “илсон, курки были
свЯзаны вместе, так что если потЯнуть за спуск, то  оба  ствола
разрЯдЯтсЯ  сразу.  Ќадо  думать, это было рассчитано на случай
промаха. ‘пиленное ружье имеет длину не более двух  футов,  так
что  его  можно  было  пронести под одеждой. Ќа нем нет полного
имени фабриканта, только печатные буквы "Џен" на  планке  между
стволами. Ћстальное оказалось спиленным.
     -- Ѓольшое "Џ" с украшением под ним, а "е" и "н" поменьше?
-- спросил •олмс.
     -- ’очно так.
     -- "ЏенсильванскаЯ  оружейнаЯ  компаниЯ",  очень известнаЯ
американскаЯ фирма, -- сказал •олмс.
     Њейсон воззрилсЯ на моего друга, как деревенский лекарь на
специалиста с ѓарлей-стрит.
     -- Ќесомненно,  вы  правы,  мистер   •олмс.   “дивительно,
неужели  вы  можете  удержать  в памЯти названиЯ всех оружейных
заводов?
     •олмс никак не отреагировал на эту реплику.
     -- Ѓез сомнениЯ,  это  американское  охотничье  ружье,  --
продолжал Њейсон. -- џ где-то читал, что спиленными охотничьими
ружьЯми пользуютсЯ в некоторых штатах Ђмерики. ќта наводЯщаЯ на
след  мысль  пришла  мне в голову даже до нахождениЯ букв между
стволами. ‡начит, очевидно, что человек, прокравшийсЯ в  дом  и
убивший его хозЯина, был американцем.
     Њакдоналд покачал головой.
     -- ќто  совсем  не очевидно, -- сказал он. -- џ до сих пор
не уверен, что в доме был кто-либо чужой.
     -- Ђ как же окно, кровь на подоконнике, страннаЯ карточка,
следы сапог в углу, ружье?
     -- ‚се могло быть подстроено. „углас был  американцем  или
долго  жил  в  Ђмерике. ’акже и Ѓэркер. ‚ам совершенно не нужно
вводить в дом американца, чтобы приписать ему все эти штуки.
     -- ќмс, дворецкий...
     -- Ќа него можно положитьсЯ?
     -- Ћн десЯть лет служил у сэра —арльза —эндоса и  надежен,
как  скала. Ћн жил у „угласа еще до того, как тот снЯл усадьбу.
’ак вот, ќмс никогда не видел в доме подобного ружьЯ.
     -- ђужье старались скрыть, потому и  спилили  стволы.  …го
легко  можно  было  уложить в любой чемодан. Љак ќмс может быть
уверен, что такого ружьЯ не было в доме?
     -- ‚се же врЯд ли он в таком случае хоть  раз  бы  его  не
увидел.
     Њакдоналд снова покачал головой.
     -- €  все-таки Я не убежден, что никакого ружьЯ никогда не
было в этом доме.
     -- Џоделитесь тогда с нами  своими  соображениЯми,  мистер
Њак, -- сказал •олмс тоном третейского судьи.
     -- —еловек  этот  --  не вор. €сториЯ с кольцом и карточка
указывают на  предумышленное  убийство  из  личных  побуждений.
—еловек  прокрадывалсЯ  в дом с обдуманным намерением совершить
убийство. Ћн знает, что, удираЯ, столкнетсЯ с трудностЯми,  ибо
дом  окружен  рвом  с  водой. Љакое же оружие выбрать? Љонечно,
самое бесшумное. ’огда он мог бы надеЯтьсЯ, совершив  убийство,
ускользнуть в окно и перейти ров. Ќадеюсь, с таким рассуждением
все  согласЯтсЯ.  €  согласЯтсЯ  с  тем,  что  абсурдно было бы
принести с собой самое шумное оружие, какое только  существует.
Џрекрасно  знаЯ при этом, что каждый человек в доме прибежит на
выстрел со всех ног и обнаружит его прежде, чем он  переберетсЯ
через ров.
     -- „а,  вы  основательно  продумали  свою аргументацию, --
задумчиво произнес мой  друг.  --  Ќеобходимы  особенно  веские
доказательства обратного. ‘кажите, Њейсон, когда вы исследовали
внешнюю  сторону  рва,  вы  не  обнаружили  следов, оставленных
человеком после прогулки по воде?
     -- Ќикаких  следов,  мистер  •олмс.  Ћднако  по  краю  рва
тЯнетсЯ  каменнаЯ облицовка, которую надо бы еще раз хорошенько
осмотреть.
     -- Њистер Њейсон, вы не против того, чтобы  мы  немедленно
отправились на место?
     -- џ  только  что  хотел  предложить  это,  мистер  •олмс,
поскольку уже предварительно познакомил вас со всеми фактами.
     Њы отправились по живописной сельской дороге,  обрамленной
с  обеих  сторон  сначала  рЯдами подстриженных вЯзов, затем --
старых дубов. ‚ общем, один из  характерных  пейзажей  сельской
Ђнглии. Џосле крутого поворота перед нами возник большой низкий
дом  из темно-коричневого кирпича со старинным садом из тисовых
деревьев. Љогда мы подошли поближе,  то  увидели  и  деревЯнный
подъемный мост, и широкий ров с водой, блестевшей, словно ртуть
на  холодном  зимнем  солнце.  ’ри столетиЯ пронеслись над этим
домом -- годы рождениЯ и смерти, сельских праздников  и  псовых
охот.  ‘транно,  и теперь это мрачное здание как бы отбрасывало
свою тень на веселые долины.
     •олмс подошел к краю рва  и  заглЯнул  в  него.  Џотом  он
исследовал каменную облицовку и траву.
     -- “ менЯ хорошее зрение, мистер •олмс, -- заметил Њейсон.
-- ’ут   нет   никаких   следов   того,  что  кто-нибудь  здесь
вскарабкивалсЯ. ‚прочем, разве  преступник  обЯзательно  должен
был оставить след?
     -- €наче быть не могло... ‚ода всегда мутнаЯ?
     -- Џочти всегда. Џоток несет тину;
     -- ЉакаЯ глубина?
     -- Ћколо двух футов по бокам и три посредине.
     -- ’ак что убийца не мог утонуть, пересекаЯ ров?
     -- „аже ребенок в нем не утонул бы.
     Њы  миновали  подъемный  мост  и  были  встречены длинным,
высохшим, с некоторыми следами былой чопорности человеком.  ќто
и  оказалсЯ  дворецкий  ќмс. Ѓедный старик был бледен и все еще
дрожал от нервного  потрЯсениЯ.  Ѓирлстоунский  полицейский  --
рослый меланхоличный человек с солдатской выправкой -- стоЯл на
страже у роковой комнаты. „октор уже ушел.
     -- Ќичего нового, “илсон? -- спросил Њейсон.
     -- Ќичего, сэр.
     -- ’еперь  вы  можете  возвратитьсЯ  к  себе. Њы пошлем за
вами,  если  будет  нужно.   ‘кажите   дворецкому,   чтобы   он
предупредил  мистера Ѓэркера, миссис „углас и экономку, что нам
понадобитсЯ поговорить с ними. ’еперь, господа, -- обратилсЯ  к
нам  Њейсон, -- вы, может быть, разрешите мне поделитьсЯ здесь,
на месте, некоторыми дополнительными рассуждениЯми?
     Њне определенно нравилсЯ  этот  провинциальный  сыщик.  Ћн
обладал  здравым  смыслом,  который,  несомненно,  поможет  ему
сделать  карьеру.  „аже  •олмс  слушал  его  внимательно,   без
нетерпениЯ, так часто проЯвлЯемого специалистами по отношению к
своим младшим коллегам.
     -- Џроизошло  ли  тут  самоубийство  или  убийство  -- это
первый вопрос, господа, на который нам надо ответить. …сли  это
самоубийство,  то  мы  вынуждены допустить, что самоубийца снЯл
свое обручальное кольцо и спрЯтал его; что потом он пришел сюда
в халате, в сырой обуви, натоптал в  углу  за  гардиной,  чтобы
показать,  что кто-то его подстерегал, потом открыл окно, затем
кровью...
     -- ‚есь  этот  вариант  мы  можем  отбросить,  --  перебил
Њакдоналд.
     -- џ  тоже  так  думаю.  ‘амоубийство  отпадает.  ЋстаетсЯ
убийство.  ’огда   следует   определить,   совершено   ли   оно
забравшимсЯ сюда неизвестным или кем-то, проживающим в доме.
     -- •орошо. Џриведите ваши соображениЯ.
     -- €  в  том  и  в  другом  случае   мы   сталкиваемсЯ  со
значительными затруднениЯми. Ќо  так  или  иначе,  преступление
совершено.  Џредположим,  что виновен кто-то из живущих в доме.
Ћн прикончил „угласа из наиболее  шумного  оружиЯ,  что  должно
было вызвать во всем доме переполох.
     -- Ќесомненно.
     -- €звестно,  что  после  выстрела  прошла  всего  минута,
прежде чем не только мистер Ѓэркер, но и ќмс оказались на месте
убийства. Љаким  же  образом  за  это  времЯ  преступник  успел
натоптать  в углу, открыть окно, вымазать косЯк кровью, стащить
обручальное  кольцо  с  пальца  убитого  и  все   прочее?   ќто
невозможно.
     -- ‚ы  очень точно все разъЯснили, -- сказал •олмс. -- џ с
вами полностью согласен в этом вопросе.
     -- ’еперь  обратимсЯ  к  версии,  что  убийца  пришел   со
стороны.  Њы  неизбежно  сталкиваемсЯ  в этом случае с большими
трудностЯми, хотЯ сама версиЯ не может  считатьсЯ  невероЯтной.
“бийца  попал  в  дом  между  половиной  пЯтого,  то есть уже в
сумерки, но до того, как поднЯли  мост.  ‚  доме  гости,  дверь
открыта,  так  что  ему  ничто не мешало. Ћн мог просто ЯвитьсЯ
сюда по личному делу к мистеру „угласу. ’ак как  „углас  провел
большую  часть  жизни в Ђмерике и ружье оказалось американским,
то вполне вероЯтно, что убийство совершено из мести. Џреступник
пришел в эту комнату и притаилсЯ за гардиной. ‡десь  он  пробыл
до одиннадцати часов ночи. Љогда мистер „углас вошел в комнату,
между   ними   произошел   краткий  разговор.  …сли  вообще  он
произошел, так как миссис „углас утверждает,  что  после  ухода
мужа прошло не более пЯти минут, когда она услышала выстрел...
     -- ‘веча-ночник это подтверждает, -- сказал •олмс.
     -- ‚ерно.  ‚зЯта была новаЯ свеча, и она успела сгореть не
больше чем на полдюйма. Ћн поставил  ее  на  стол,  прежде  чем
произошло  нападение,  иначе она должна была бы упасть вместе с
ним. ќто доказывает, что на него напали не  сразу  после  того,
как  он  вошел  в комнату. Љогда ЯвилсЯ мистер Ѓэркер, свет был
зажжен, а свеча потушена. €з этих  предположений  Я  постараюсь
воспроизвести  сцену  убийства. Њистер „углас входит в комнату,
ставит свечу. ЏоказываетсЯ человек из-за гардины.  Ћн  вооружен
ружьем. ’ребует обручальное кольцо -- Ѓог знает, зачем, но это,
наверное,  было  так.  Њистер  „углас  отдает его. ’огда -- или
хладнокровно, или борЯсь -- „углас хватает  молоток,  найденный
на ковре. —еловек стрелЯет в него, потом бросает ружье, а также
и  эту  странную  карточку  "„.  ‚.  341" и убегает через окно,
спускаетсЯ в ров как раз в тот момент, когда  Ѓэркер  обнаружил
преступление. Љак вы считаете, мистер •олмс?
     -- €нтересно, только не совсем правильно.
     -- ќто  было  бы  чрезвычайно  интересным, если бы не было
гораздо более нелепым, -- вмешалсЯ  Њакдоналд.  --  Џреступник,
стоЯвший  за  портьерой, кто бы он там ни был, навернЯка мог бы
сказать вам, что убийство он  совершил  бы  другим  образом.  ‚
самом  деле,  на  что  он  рассчитывал, отрезаЯ сам себе путь к
отступлению? Ќа что  он  рассчитывал,  стрелЯЯ  из  охотничьего
ружьЯ,  когда  тишина  была  длЯ него единственным спасительным
шансом? Џожалуйста,  мистер  •олмс,  может  быть,  вы  нам  это
объЯсните, если находите теорию мистера Њейсона убедительной?
     ‚  течение  всего разговора •олмс просидел почти молча, не
пропустив ни одного сказанного слова и лишь изредка внимательно
поглЯдываЯ по сторонам.
     -- Ќадо собрать больше фактов, чтобы сделать окончательные
выводы, мистер Њак, -- сказал он,  опускаЯсь  на  колени  перед
трупом.  --  Њожно вызвать дворецкого на минутку?.. ’ак... ќмс,
наверное, вы часто видели этот странный знак  на  руке  мистера
„угласа: выжженный треугольник посередине круга?
     -- Љонечно, сэр.
     -- ‚ы  никогда  не  слышали каких-либо объЯснений по этому
поводу?
     -- Ќикогда.
     -- ќто, несомненно, клеймо. ’ак... ќмс,  а  вот  маленький
кусочек пластырЯ в углу рта мистера „угласа. ‡аметили вы его?
     -- „а, сэр. ЃреЯсь вчера утром, он порезалсЯ.
     -- Ђ случалось ему прежде порезатьсЯ при бритье?
     -- Ќе так давно, сэр...
     -- ’ак,  так!  ќто  может быть случайным совпадением, но и
проЯвлением некоторой нервности, свидетельствующей, что он имел
основаниЯ боЯтьсЯ чего-то. ‚ы  не  заметили  вчера  чего-нибудь
необычного в его поведении, ќмс?
     -- Њне  показалось,  сэр,  что  он  был  немного рассеЯн и
обеспокоен.
     -- ‡начит, нападение было не совсем неожиданным. Џонемногу
мы продвигаемсЯ вперед. Ќо, быть может,  вы  хотите  продолжить
расследование, мистер Њак?
     -- Ќет, мистер •олмс, оно сейчас в лучших руках.
     -- •орошо,  тогда перейдем к карточке "„. ‚. 341"... Ћна с
неровным обрезом. “ вас в доме нет бумаги такого сорта?
     -- Ќикак нет, сэр.
     •олмс подошел к письменному  столу  и  накапал  чернил  из
каждой чернильницы на пресс-папье.
     -- Ќадпись  сделана  не  здесь,  тут  чернила черные, а на
карточке -- красные. „а и написано толстым  пером,  а  тут  все
перьЯ  тонкие.  Ќет,  это  было  написано  в  другом месте. ‚ам
что-нибудь говорит эта надпись, ќмс?
     -- Ќет, сэр.
     -- Ђ что вы думаете, мистер Њак?
     -- Њне  пришла   мысль   о   каком-то   тайном   обществе.
‘праведливость ее подтверждает знак на руке.
     -- џ тоже так считаю, -- сказал Њейсон.
     -- ’олько  возьмем  за  основу  эту  гипотезу и посмотрим,
насколько проЯснитсЯ наше положение.  —лен  подобного  общества
пробираетсЯ  в „ом, дожидаетсЯ мистера „угласа, почти полностью
разносит ему голову из ружьЯ и скрываетсЯ  через  ров,  оставив
возле  убитого  карточку. „лЯ чего? „а длЯ того, чтобы она была
впоследствии  упомЯнута  в  газетах  и  другие  члены  общества
узнали,  что  мщение совершено. ‚от только почему из всех видов
оружиЯ выбрано именно ружье?
     -- „ействительно, странно.
     -- € куда исчезло обручальное кольцо?
     -- ’оже непонЯтно.
     -- € почему до сих пор  никто  не  арестован?  ‘ейчас  уже
больше  двух часов. Ќадеюсь, необходимые распорЯжениЯ были даны
и с самого утра  каждый  констебль  на  расстоЯнии  сорок  миль
разыскивает подозрительных субъектов в промокшем платье?
     -- Љонечно, мистер •олмс.
     -- Ћн  мог исчезнуть, только забившись в какую-нибудь нору
или сменив одежду.
     •олмс подошел к  столу  и  стал  изучать  с  помощью  лупы
кровавый след на подоконнике.
     -- Ќет  сомнений,  след сапога. Ќо какой огромный! ‘удЯ по
следам в углу, можно предположить, что  у  него  более  изЯщные
ноги... Ђ что это под столом?
     -- ѓимнастические гири мистера „угласа, -- сказал ќмс.
     -- ѓимнастическаЯ гирЯ тут одна. ѓде же втораЯ?
     -- Ќе  знаю, мистер •олмс. Њожет быть и была всего одна. џ
не обращал на это вниманиЯ.
     -- Ћдна   гимнастическаЯ   гирЯ...   --   повторил   •олмс
задумчиво.
     Ќо  тут  раздалсЯ  сильный  стук  в дверь. ‚ комнату вошел
высокий и загорелый джентльмен. Ѓыло нетрудно  догадатьсЯ,  что
это  --  ‘есил  Ѓэркер. …го глаза смотрели вопрошающе, когда он
переводил их с одного лица на другое.
     -- €звините, что помешал, -- сказал он,  --  но  мне  надо
сообщить вам новость. ’олько что нашли велосипед. Љто-то бросил
его. ќто в ста шагах от входной двери.
     Њы  пошли  за  Ѓэркером  и  увидели нескольких зевак около
велосипеда,  вытащенного  из  кустов,  где  он   был   спрЯтан.
‚елосипед  распространенной  марки  был  весь забрызган грЯзью,
точно после  долгого  путешествиЯ.  ‚  седельной  сумке  лежали
гаечный  ключ  да  масленка,  и ничего, что помогло бы опознать
владельца.
     -- „лЯ полиции может пригодитьсЯ, -- заметил инспектор, --
эти вещи занесут в список. …сли мы не узнали пока, куда скрылсЯ
преступник, то по крайней мере постараемсЯ выЯснить, откуда  он
ЯвилсЯ. Ќо почему молодчик бросил велосипед здесь? € как он без
него доберетсЯ туда, куда ему нужно? Њистер •олмс, мы, кажетсЯ,
никогда не доберемсЯ до просвета в этих потемках.


        5. ‘‚€„…’…‹€ ’ђЂѓ…„€€


     -- Ћсмотрели ли вы в комнате все, что вас интересовало? --
спросил “айт Њейсон, когда мы возвратились обратно.
     -- Џока все, -- ответил инспектор.
     •олмс ограничилсЯ утвердительным кивком головы.
     -- ’огда,  может  быть, хотите выслушать показаниЯ жителей
дома? Џерейдем длЯ этого в столовую. Џожалуйста, ќмс, вы первый
расскажете нам все, что вы знаете.
     ђассказ дворецкого был прост и произвел впечатление полной
искренности. ЏЯть лет назад он поступил  на  службу  к  мистеру
„угласу. Ћт него ќмс получил распорЯжение поднимать мост каждый
вечер, как в старину; хозЯин любил старинные обычаи. Ћн выезжал
в  ‹ондон,  да  и  вообще  из дому, крайне редко, но за день до
убийства побывал в ’енбридже  за  покупками.  ‚  тот  день  ќмс
заметил   в  мистере  „угласе  какое-то  беспокойство.  Ћн  был
нетерпелив и раздражителен, что на него совсем не  походило.  ‚
роковую  ночь  дворецкий находилсЯ в кладовой и убирал столовое
серебро после гостей. ‚друг он услышал резкий звонок.  ‚ыстрела
не  слыхал,  что  вполне  объЯснимо, поскольку кладоваЯ и кухнЯ
находЯтсЯ в самом конце дома  и  отделены  от  парадных  комнат
множеством  плотно  затворенных  дверей  и  длинным  коридором.
ќкономка тоже выбежала из своей комнаты, встревоженнаЯ звонком.
Ћни вместе направились в  переднюю  половину  дома.  Љогда  они
дошли  до  подножиЯ  лестницы,  то ќмс увидел спускающуюсЯ вниз
миссис „углас Ћна не выглЯдела  испуганной  или  взволнованной.
Љак  только  она дошла до конца лестницы, к ней подбежал мистер
Ѓэркер.  Ћн  остановил  миссис  „углас  и  стал   убеждать   ее
возвратитьсЯ: "ђади Ѓога, вернитесь в свою комнату! Ѓедный „жон
мертв!  ‚ы  ничем  не  можете ему помочь. €дите к себе!" Њиссис
„углас покорно пошла обратно. ќкономка ќллен помогла ей  взойти
по  лестнице  и  прошла  с  хозЯйкой в ее спальню. ќмс и мистер
Ѓэркер направились в комнату убитого, где нашли  все  так,  как
обнаружила  полициЯ.  Ћни  выглЯнули  в  окно, однако ночь была
темнаЯ и  ничего  не  было  видно.  Џосле  этого  ќмс  бросилсЯ
опускать   мост,   чтобы  мистер  Ѓэркер  смог  отправитьсЯ  за
полицией.
     ђассказ экономки ќллен в общем  подтвердил  слова  ќмса  и
ничего к ним не прибавил.
     ‡атем  в качестве свидетелЯ был допрошен мистер Ѓэркер. Ћн
убежден, что убийца скрылсЯ через окно, о чем  свидетельствовал
кровавый  след.  Њистер  Ѓэркер  выдвинул  свою  версию причины
убийства. „углас отличалсЯ скрытностью, и  в  книге  его  жизни
были  страницы,  о  которых  он  никогда никому не рассказывал.
‚первые Ѓэркер встретилсЯ с ним в  Љалифорнии,  где  они  стали
компаньонами  по  разработке  богатой рудничной жилы в местечке
Ѓенитоканьон. Ћни было там окончательно обосновались, но „углас
вдруг ликвидировал свои  дела  и  неожиданно  уехал  в  Ђнглию.
‘пустЯ  некоторое  времЯ  Ѓэркер продал свою долю и поселилсЯ в
‹ондоне. ’ам они возобновили  свою  дружбу.  „углас  производил
впечатление  человека,  над  головой  которого постоЯнно висела
какаЯ-то опасность. ќто Ѓэркер заключил  и  из  его  внезапного
отъезда  из  Љалифорнии,  и из того, что он снЯл дом в одном из
самых тихих уголков Ђнглии. Ѓэркер считал, что какаЯ-то  тайнаЯ
организациЯ   следила   за   „угласом.   ’аинственнаЯ  карточка
навернЯка имела отношение к ней.
     -- Љак долго вы жили с „угласом в Љалифорнии?  --  спросил
Њакдоналд.
     -- ‚се пЯть лет.
     -- Ћн был холост?
     -- ‚довец.
     -- ‚ы не слышали, откуда родом его перваЯ жена?
     -- Ћн  говорил,  что  она была шведкой и умерла от тифа за
год до нашего знакомства.
     -- ‚ы  не  можете  свЯзать  его  прошлое  с   какой-нибудь
конкретной местностью в Ђмерике?
     -- €ногда  он  рассказывал  мне  о  —икаго,  который  знал
хорошо. Ћн много путешествовал в свое времЯ.
     -- Ћн не занималсЯ политикой?
     -- Ќет, политикой он не интересовалсЯ совершенно.
     -- “ вас нет оснований думать, что он был преступником?
     -- џ не встречал человека честнее его.
     -- Ќе замечали вы в нем чего-нибудь странного, когда  жили
вместе в Љалифорнии?
     -- Ћн избегал людных мест. ‚от почему Я еще тогда подумал,
что он кого-то опасаетсЯ. Џосле его внезапного отъезда в …вропу
Я утвердилсЯ  в этой мысли. Ќаверное, он получил тогда какое-то
предостережение.  —ерез  неделю  после  его   отъезда   о   нем
справлЯлись шестеро парней.
     -- Љак они выглЯдели?
     -- ѓрубые на вид.
     -- Ѓыли эти люди калифорнийцами?
     -- Ќе  думаю,  но,  несомненно,  они были американцами. Ќа
шахтеров не походили. ‘ловом, не знаю, кто они были.
     -- ќто произошло шесть лет назад?
     -- „а.
     -- Ђ до этого вы с „угласом прожили в Љалифорнии пЯть лет.
’ак что неизвестнаЯ нам историЯ произошла не менее  одиннадцати
лет назад?
     -- ‚идимо, так.
     -- ќто, должно быть, исключительно сильнаЯ вражда, раз она
длилась до сих пор и завершилась таким печальным финалом.
     -- џ  думаю,  это было какое-то мрачное дело и оно бросало
тень на всю его жизнь. ‚оспоминание о нем никогда  не  выходило
из его головы.
     -- Ќо  если  человек  знает,  что  над  его  головой висит
смертельнаЯ опасность, то почему он не обратилсЯ за  защитой  к
полиции?
     -- ‚ероЯтно,  от этой опасности никто не мог его защитить.
Ќе случайно он всюду ходил вооруженным. Ќо в эту  ночь  он  был
уже   в   халате.  ђаз  мост  был  поднЯт,  он  считал  себЯ  в
безопасности.
     -- џ хотел бы поточнее разобратьсЯ  в  сроках,  --  сказал
Њакдоналд.  --  есть  лет  назад „углас оставил Љалифорнию. ‚ы
последовали за ним в следующем году?
     -- „а, в следующем же году.
     -- …сли он был женат пЯть лет, то, значит, вы возвратились
в Ђнглию к самой свадьбе?
     -- ‡а месЯц перед венчанием. џ был его шафером.
     -- ‡нали ли вы миссис „углас до свадьбы?
     -- Ќет, ведь менЯ не было в Ђнглии.
     -- Ќо после этого вы часто ее видели?
     -- џ часто видел „угласа после этого, --  ответил  Ѓэркер,
холодно  взглЯнув  на  сыщика.  -- …сли же встречалсЯ с ней, то
только потому, что невозможно посещать друга  и  не  быть  даже
знакомым с его женой. …сли вы предполагаете, что...
     -- џ  ничего  не  предполагаю,  мистер  Ѓэркер. џ задаю те
вопросы,  какие  нужны  длЯ  разъЯснениЯ  дела.  Њистер  „углас
одобрЯл вашу дружбу с его женой?
     Ѓэркер слегка побледнел.
     -- ‚ы  не должны задавать подобные вопросы! -- крикнул он.
-- Љакое отношение имеет это к делу, которое вы расследуете?
     -- џ должен повторить свой вопрос.
     -- ’огда Я отказываюсь отвечать.
     -- ‚ы  вправе  отказатьсЯ,  но  ваш  отказ  уже   ЯвлЯетсЯ
ответом.
     Ѓэркер  помолчал  минуту.  ‚  его  черных  глазах читалось
сильное напрЯжение мысли. Ќеожиданно он улыбнулсЯ.
     -- ‚ конце концов, джентльмены,  вы  действительно  только
исполнЯете  свою  обЯзанность,  и Я не могу препЯтствовать вам.
Џрошу только не мучить миссис „углас всеми  этими  расспросами.
…й и так пришлось много пережить. џ должен признать, что бедный
„углас  имел  единственный недостаток, а именно -- ревность. Ћн
любил менЯ и обожал свою жену. Ћн хотел, чтобы Я приходил сюда,
и даже часто посылал за мной. Ќо, когда  видел,  что  его  жена
дружески  болтала со мной, он нередко терЯл самообладание и мог
наговорить оскорбительные вещи. € тем не менее никто в мире  не
имел  более  любЯщей, верной жены и более преданного друга, чем
Я.
     -- ‚ам ведь известно, что обручальное кольцо убитого снЯто
с его пальца?
     -- ‚роде бы да.
     -- —то  вы  хотите  сказать  этим  "вроде  бы"?   ќто   же
несомненный факт.
     Ѓэркер впервые выглЯдел растерЯнным и смущенным.
     -- Љогда Я сказал "вроде бы", то хотел подчеркнуть как раз
его недостоверность.  ‚едь  не  исключено,  что „углас сам снЯл
кольцо.
     -- ’ем не менее исчезновение кольца указывает на  то,  что
между  браком  „угласа  и  преступлением  имеетсЯ  определеннаЯ
свЯзь.
     Ѓэркер пожал плечами.
     -- Ќе вижу никакой свЯзи, -- ответил он.  --  Ќо  если  вы
намекаете,  что  это  бросает  тень на репутацию миссис „углас,
то... -- ѓлаза его гневно блеснули, но он усилием воли  сдержал
себЯ. -- ’о вы на ложном пути.
     -- “   менЯ   больше   нет  вопросов,  --  холодно  сказал
Њакдоналд.
     -- Ђ у менЯ один есть, -- заметил ерлок •олмс.  --  Љогда
вы вошли в комнату, там горела только свеча на столе, верно?
     -- „а.
     -- € при ее свете вы увидели все, что произошло в комнате?
     -- ‚ основном да.
     -- ‚ы тотчас же позвонили?
     -- „а.
     -- € ќмс пришел очень скоро?
     -- —ерез минуту или около того.
     -- €  когда  он  прибежал, то увидел, что свеча потушена и
зажжен свет. ќто очень удивительно.
     Ѓэркер опЯть проЯвил признаки смущениЯ.
     -- џ не вижу в этом ничего удивительного, мистер •олмс, --
ответил он  после  некоторого  молчаниЯ.  --  ‘веча  ведь  дает
недостаточно света.
     •олмс  больше  вопросов  не задавал, и Ѓэркер, недоверчиво
взглЯнув на каждого из нас, повернулсЯ и ушел.
     €нспектор Њакдоналд послал с ќмсом записку миссис  „углас,
в  которой  сообщил,  что  готов  поднЯтьсЯ  в  ее комнату. Ћна
ответила, что спуститсЯ к нам сама.  ‚скоре  в  столовую  вошла
стройнаЯ  и  красиваЯ женщина лет тридцати, сдержаннаЯ и хорошо
владеющаЯ собой. …е вопрошающий взглЯд переходил  с  одного  из
нас на другого.
     -- ‚ы что-нибудь открыли? -- спросила она.
     ‚ ее голосе звучал скорее страх, чем надежда.
     -- Њы  делаем  все  от  нас  зависЯщее,  миссис „углас, --
ответил инспектор.
     -- Ќе стеснЯйтесь в расходах, -- заЯвила она холодно.
     -- Њы слышали от ‘есила Ѓэркера, что  вы  не  были  в  той
комнате, где совершилось преступление?
     -- Ќет, он удержал менЯ на лестнице и попросил вернутьсЯ к
себе.
     -- ‚ы услышали выстрел и спустились вниз?
     -- џ накинула капот и пошла вниз.
     -- —ерез  какое  времЯ  после  выстрела  вы  встретили  на
лестнице мистера Ѓэркера?
     -- Ћчень скоро. ’рудно считать времЯ в  такой  момент.  Ћн
умолЯл  менЯ  не  входить  туда  и  уверЯл, что Я ничем не могу
помочь мужу. ’огда миссис ќллен, наша экономка, проводила  менЯ
обратно наверх.
     -- Ќе  можете  ли  вы уточнить, сколько времени ваш супруг
уже находилсЯ внизу, когда вы услышали выстрел?
     -- Ќет, не могу. џ не  слышала  его  шагов.  “  него  была
привычка каждую ночь обходить дом.
     -- €з-за  этой  его  привычки  Я и побеспокоил вас, миссис
„углас. ‚ы впервые познакомились с вашим супругом в Ђнглии?
     -- „а.
     -- Њистер „углас никогда не  рассказывал  вам  о  событии,
которое произошло в Ђмерике и навлекло на него опасность?
     Њиссис „углас серьезно задумалась, прежде чем ответить.
     -- Ќет,  не  рассказывал, -- ответила она наконец. -- Ќо Я
всегда чувствовала, что над ним висит какаЯ-то опасность. Ћн не
желал разговаривать на эту тему,  причем  не  из-за  отсутствиЯ
довериЯ ко мне, а из-за стремлениЯ оградить менЯ от огорчений.
     -- Љак вы тогда догадались о грозЯщей ему опасности?
     Ќа лице миссис „углас поЯвилась улыбка.
     -- ђазве  может  муж  скрывать что-нибудь всю жизнь, чтобы
любЯщаЯ его женщина ничего не заподозрила?  џ  догадывалась  об
этом  по  многим  признакам,  но самое главное -- по его манере
общениЯ с незнакомыми людьми. џ понЯла, что у него есть сильные
враги и что он считает, будто они напали на его след. Ћн всегда
держалсЯ настороже, и Я нервничала, если он  возвращалсЯ  домой
позже обычного.
     -- Љакие  слова  мужа  особенно  удивили  вас и остались в
вашей памЯти? -- спросил •олмс.
     -- „олина  ужаса.  ’аково  было  выражение,   которое   он
употребил,  отвечаЯ  как-то  на мои расспросы о его прошлом. "џ
был в „олине ужаса. џ еще и теперь не совсем из нее вышел".
     -- ‚ы спросили его, что он подразумевал под „олиной ужаса?
     -- „а, но он только мрачно  покачал  головой.  "„остаточно
скверно  уже  то,  что  Я  побывал  там. „ай Ѓог, чтобы ее ужас
никогда  не  коснулсЯ  тебЯ".  ќто  навернЯка   была   какаЯ-то
действительно  существующаЯ долина, в которой ему пришлось жить
и в которой с ним произошло что-то страшное. ‚ этом Я  уверена.
Ѓольше ничего не могу добавить.
     -- € он не называл никаких имен?
     -- Ќет. Ќо однажды после несчастного случаЯ на охоте, года
три назад,   у   него   началсЯ  лихорадочный  бред.  ’огда  он
беспрестанно повторЯл с гневом имЯ  некоего  мастера  Њакгинти,
"властителЯ  души и тела". Љогда он выздоровел, Я спросила его,
кто такой мастер Њакгинти и  чьих  душ  и  тел  он  властитель.
"‘лава  Ѓогу,  не  моих!"  --  ответил  он смеЯсь. џ думаю, что
существует свЯзь между Њакгинти и „олиной ужаса.
     -- …ще один вопрос, -- сказал инспектор Њакдоналд.  --  ‚ы
встретились  с мистером „угласом в ‹ондоне, и там он сделал вам
предложение. Ќе предшествовал ли этому какой-нибудь роман? Ѓыло
ли что-нибудь таинственное в вашем обручении?
     -- ђоман был. “ всех всегда бывают  романы.  Ќо  не  помню
ничего таинственного.
     -- “ него не было соперника?
     -- Ќет, Я была свободной.
     -- ‚ы знаете, что его обручальное кольцо оказалось снЯтым.
Ќе удивлЯет  ли  вас это? ‚озможно, какой-нибудь старинный враг
действительно выследил вашего мужа, но ради чего он  снЯл  свое
обручальное кольцо?
     џ  готов был поклЯстьсЯ, что легкаЯ улыбка промелькнула на
ее губах.
     -- Ќе могу сказать.
     -- •орошо. Ѓольше мы  вас  не  задерживаем.  Џримите  наши
извинениЯ   за   беспокойство,   --   поклонилсЯ  ей,  вставаЯ,
инспектор. -- Ћсталось еще немало невыЯсненных моментов, но  мы
обратимсЯ к ним позже.
     Ћна   поднЯлась  со  стула,  и  Я  опЯть  заметил  быстрый
вопрошающий взглЯд, которым она  нас  окинула.  †енщина  словно
спрашивала: "Љакое впечатление произвели на вас мои показаниЯ?"
Џотом она удалилась.
     -- ЉрасиваЯ  женщина,  --  задумчиво  произнес  Њакдоналд,
когда дверь за ней закрылась.  --  Ѓэркер,  Я  думаю,  принимал
деЯтельное   участие  в  происшедшем  здесь.  Ћн  признал,  что
покойный был ревнив, и навернЯка он более любого  другого  знал
причины  его  ревности.  Ђ  историЯ  с  обручальным кольцом? …е
нельзЯ  недооценивать.   —еловек,   стаскивающий   с   мертвеца
обручальное кольцо... —то вы скажете, мистер •олмс?
     Њой  друг  сидел,  опустив  голову  на руки, погруженный в
раздумье. Џотом он встал и позвонил.
     -- ќмс, -- сказал он, когда вошел дворецкий, -- где теперь
находитсЯ мистер Ѓэркер?
     -- Џойду поищу его, сэр.
     —ерез минуту он вернулсЯ и сказал,  что  мистер  Ѓэркер  в
саду.
     -- ‚ы  не  припомните,  ќмс,  что  было на ногах у мистера
Ѓэркера в последнюю ночью
     -- Ћн был в ночных туфлЯх. џ принес ему сапоги,  когда  он
пошел в полицию.
     -- •орошо, ќмс. „лЯ нас важно знать, какие следы оставлены
мистером Ѓэркером, а какие -- преступником.
     -- „олжен  заметить,  что  его туфли испачканы кровью. ’ак
же, как и мои собственные, конечно.
     -- ќто вполне естественно, кровь в комнате была всюду. ‚се
же, ќмс, принесите, пожалуйста, сюда туфли.
     ќмс отправилсЯ за ними и вскоре возвратилсЯ  с  туфлЯми  в
руках. Џодошвы их были черны от запекшейсЯ крови.
     -- ‘транно!   --   пробормотал   •олмс,   стоЯ  у  окна  и
рассматриваЯ туфли. -- Ћчень странно!
     Џотом быстрым резким движением он поставил одну из  туфель
на  кровавый  след,  оставшийсЯ  на  подоконнике.  ‘лед  вполне
соответствовал туфле. Ћн молча улыбнулсЯ своим коллегам.
     €нспектор изменилсЯ в лице. ‚ его речи отчетливо  зазвучал
шотландский акцент, как всегда в минуты волнениЯ.
     -- ѓоспода,   --   вскричал   он,  --  тут  не  приходитсЯ
сомневатьсЯ! Ѓэркер сам указал на окно.  ЏЯтно  намного  больше
следа  сапога.  Ќо  что  все  это значит, мистер •олмс, что это
значит?
     -- „а, любопытно... -- пробормотал мой друг.
     “айт Њейсон хихикнул.
     -- џ же говорил, тут необыкновенный случай! --  воскликнул
он. -- ‡амечательный случай!


        6. ЏђЋЃ‹…‘Љ€ ‘‚…’Ђ


     ’ри   детектива   остались   в  усадьбе,  чтобы  подробнее
разобратьсЯ в результатах следствиЯ, а Я отправилсЯ один в нашу
скромную  гостиницу.  Ќо  прежде  мне  вздумалось  погулЯть   в
старинном   саду,   окружающем  усадьбу,  между  рЯдами  старых
подстриженных  тисов.  ‚  глубине  сада   находилсЯ   небольшой
красивый  луг с солнечными часами посередине. ‚се это создавало
мирную и  успокаивающую  атмосферу,  столь  желанную  длЯ  моих
натЯнутых нервов. ‚ этой спокойной обстановке как-то забывалась
мрачнаЯ  комната  с  окровавленным  телом  на  полу,  а  если и
вспоминалась, то как фантастический кошмар. Ќо когда  Я  бродил
по  саду,  стараЯсь  здесь отдохнуть душой, произошел инцидент,
сразу вернувший мои мысли к преступлению.
     џ уже сказал, что дом окружали рЯды  тисовых  деревьев.  ‚
самом  дальнем  от  дома  рЯду они сильно сгущались. Џозади них
стоЯла скрытаЯ от взглЯдов человека, идущего от дома,  каменнаЯ
скамейка.  Џриблизившись,  Я  услышал  голоса:  какую-то фразу,
произнесенную мужским голосом, и тихий смех женщины  как  бы  в
ответ  на  нее. ‘пустЯ минуту Я увидел миссис „углас и Ѓэркера,
причем  увидел  раньше,  чем  они  заметили  мое   присутствие.
‚ыражение  ее  лица  менЯ  поразило.  Ќа следствии она казалась
серьезной и грустной, теперь же  все  следы  горЯ  на  ее  лице
исчезли, глаза даже светились радостью. —ерез мгновение, увидев
менЯ   --  они  опоздали  лишь  на  мгновение,  --  оба  надели
торжественно-сумрачные маски. ЏроизнесЯ быстро и  тихо  два-три
слова, Ѓэркер встал и пошел мне навстречу.
     -- €звините, сэр, -- сказал он, -- Я имею честь обращатьсЯ
к доктору “отсону?
     џ поклонилсЯ с холодностью.
     -- Њы  так и думали, что это должны быть вы. ‚аша дружба с
мистером ерлоком •олмсом всем известна. Ќе подойдете ли вы  на
минуту, чтобы поговорить с миссис „углас?
     џ   последовал   за  ним  с  угрюмым  лицом.  џ  отчетливо
представил себе размозженную голову покойного.  Ђ  тут,  в  его
саду,  спустЯ  несколько часов после преступлениЯ жена и лучший
друг весело смеютсЯ над чем-то. џ сдержанно  поклонилсЯ  миссис
„углас.  џ  переживал  с  нею  ее  горе на следствии. ’еперь ее
вопрошающий взглЯд не вызывал во мне никакого отклика.
     -- џ боюсь, что вы сочли менЯ бессердечной, -- сказала она
мне.
     -- ЊенЯ это не касаетсЯ, -- ответил Я, пожав плечами.
     -- Џосле, быть может, вы воздадите мне должное. …сли бы вы
только выполнили...
     -- ‘овершенно  не  нужно,  чтобы  доктор   “отсон   что-то
выполнЯл,  -- поспешно перебил ее Ѓэркер. -- Љак он сам сказал,
это его не касаетсЯ.
     -- ‘овершенно верно, и Я прошу разрешениЯ  продолжить  мою
прогулку.
     -- Ћдну  минутку,  доктор  “отсон!  --  воскликнула миссис
„углас умолЯющим голосом. -- џ вам задам всего один вопрос,  на
который  вы  можете ответить с большей точностью, чем кто бы то
ни было еще. ’о, что Я хочу спросить вас, длЯ менЯ очень важно.
‚ы знаете мистера •олмса и его взаимоотношениЯ с полицией лучше
других.   Џредположим,   что   разгадка    дела    будет    ему
конфиденциально сообщена. „олжен ли он непременно поделитьсЯ ею
с официальными властЯми?
     -- „а,  именно  так,  --  резким тоном произнес Ѓэркер. --
‘амостоЯтелен ли он в своих поступках или работает с ними и  на
них?
     -- џ, право, не знаю, могу ли Я обсуждать такой деликатный
вопрос...
     -- џ умолЯю вас об этом, доктор “отсон. “верЯю вас, что вы
очень  поможете...  очень  мне  поможете,  если разъЯсните этот
вопрос.
     ‚ голосе ее звучала такаЯ искренность, что на мгновение  Я
позабыл про все ее поведение.
     -- Њистер  •олмс  не  зависит  ни  от  кого.  Ћн полностью
самостоЯтелен и будет действовать,  как  ему  подсказывает  его
совесть.  Љонечно,  он  лоЯлен  в  отношении  своих официальных
помощников, и, думаю, это может  помешать  ему  скрыть  от  них
важные  сведениЯ. ‚ообще советую вам обратитьсЯ непосредственно
к самому мистеру •олмсу,  если  хотите  получить  более  точные
сведениЯ.
     ‘казав  это, Я приподнЯл шлЯпу и пошел своей дорогой. ‹ишь
однажды Я оглЯнулсЯ и увидел их сидЯщими  на  том  же  месте  и
горЯчо спорившими.
     -- Њне не нужна их откровенность, -- сказал •олмс, когда Я
сообщил  ему  о  разговоре  с  Ѓэркером  и миссис „углас. •олмс
провел много времени в усадьбе, вернулсЯ в гостиницу около пЯти
часов и с аппетитом принЯлсЯ за обед, который Я велел длЯ  него
приготовить.  --  Ѓез  откровенностей,  “отсон,  ибо  они будут
неуместны, если дело дойдет до ареста  их  за  сообщничество  в
убийстве.
     -- ‚ы думаете, дело идет к этому?
     Ћн был в добродушном и приподнЯтом настроении.
     -- Њилый  “отсон,  когда  Я  покончу  с  едой,  то  буду в
состоЯнии ознакомить вас с положением вещей. џ не скажу, что мы
во всем уже разобрались, но когда  нападем  на  след  пропавшей
гимнастической гири...
     -- ѓимнастической гири?
     -- Ѓог  мой,  “отсон, да неужели вы еще не понЯли, что все
упираетсЯ в пропавшую гирю? ‚прочем, думаю,  что  ни  инспектор
Њак,  ни  этот  местный  сыщик  не придали никакого значениЯ ее
поразительному исчезновению.  Ћдна  гирЯ,  “отсон!  Џредставьте
себе  гимнаста  с одной гирей! ‚едь это грозило бы искривлением
позвоночника.
     •олмс сидел, усердно поглощаЯ обед,  а  глаза  его  лукаво
поблескивали, следЯ за моим смущением. …го превосходный аппетит
служил   гарантией   успеха   --   в  моей  памЯти  сохранились
воспоминаниЯ о многих днЯх и  ночах,  проведенных  •олмсом  без
пищи,  когда его смущенный ум разбиралсЯ в загадках и занЯт был
напрЯженной работой. Ќаконец он закурил трубку и начал не спеша
говорить, как бы размышлЯЯ вслух.
     -- ‹ожь,  “отсон,  наглаЯ,  преступнаЯ  ложь  --  вот  что
пришлось  взЯть  за  исходный  пункт. ‚сЯ историЯ, рассказаннаЯ
Ѓэркером, -- ложь. Џоскольку  же  рассказ  Ѓэркера  подтвердила
миссис   „углас,   то,  значит,  она  лгала  тоже.  Ћба  лгали,
предварительно сговорившись. Џоэтому возникла задача  выЯснить:
почему  они  лгут?  ЏостараемсЯ,  “отсон,  восстановить истину.
‘огласно их показаниЯм, убийца менее  чем  через  минуту  после
совершенного убийства снЯл с пальца жертвы кольцо, находившеесЯ
под  другим кольцом, надел последнее на прежнее место -- что он
навернЯка никогда не сделал бы, -- и положил рЯдом с трупом  ту
странную   карточку.   ‚се   это   совершенно   невероЯтно.  Ќе
выдерживает критики и версиЯ, будто кольцо могли снЯть,  прежде
чем  „углас  был  убит. ’от факт, что ночник сгорел очень мало,
доказывает, что встреча происходила недолго. Ќеужели „углас,  о
бесстрашном  характере  которого мы столько слышали, отдал свое
обручальное кольцо добровольно? —епуха! Ќет, “отсон, убийца был
с „угласом некоторое времЯ наедине с зажженным светом. ‚ этом Я
совершенно не сомневаюсь.  Џричиной  смерти  был,  по-видимому,
ружейный  выстрел.  ‡начит,  он  должен  был  произойти немного
раньше, чем нам рассказали. ‘омнений в этом быть не может.  ’ак
что  налицо обдуманный заговор со стороны двух людей, слышавших
выстрел, -- Ѓэркера и миссис „углас. Љогда же Я  убедилсЯ,  что
кровавое  пЯтно на подоконнике было намеренно сделано Ѓэркером,
чтобы навести полицию на  ложный  след,  то  пришлось  признать
наличие против него веских улик.
     •олмс немного помолчал.
     -- ’еперь спросим себЯ, в котором часу произошло убийство.
„о половины  одиннадцатого слуги еще не расходились, так что до
того оно произойти  не  могло.  Ѓез  четверти  одиннадцать  они
разошлись  по  своим  комнатам;  впрочем,  ќмс  сначала пошел в
кладовую. Џосле того  как  вы  от  нас  ушли  сегоднЯ  днем,  Я
произвел  несколько  экспериментов и убедилсЯ, что никакой шум,
произведенный Њакдоналдом в  комнате,  не  может  проникнуть  в
кладовую,  когда  все двери закрыты. Ђ вот со спальней экономки
ќллен дело обстоит иначе. Ћна находитсЯ недалеко по коридору, и
из нее Я слышал неопределенный звук  голоса,  если  его  сильно
повысить.  ум ружьЯ заглушаетсЯ, если стрелЯют в упор, как это
и было в данном случае. ‚ыстрел  был  негромким,  но  в  ночной
тишине  звук  его  свободно мог донестись до миссис ќллен. Ћна,
как мы знаем,  немного  глуховата,  но  тем  не  менее  слышала
что-то,  похожее  на  шум  захлопывающейсЯ двери, за полчаса до
того, как поднЯли тревогу. Џолчаса до тревоги -- это как раз  и
выходит  без  четверти  одиннадцать. Ќе сомневаюсь: то, что она
слышала,  и  было  ружейным  выстрелом;  именно  в  тот  момент
произошло   убийство.   …сли  это  так,  то  мы  должны  теперь
установить,  что  делали  мистер   Ѓэркер   и   миссис   „углас
(предположив,  что  не  они ЯвлЯютсЯ активными убийцами) от без
четверти одиннадцать, когда шум от выстрела заставил  их  сойти
вниз,  до  четверти двенадцатого, когда они позвонили и собрали
слуг. —то они делали и почему не  поднЯли  тревогу  немедленно?
‚от  вопрос,  который возник перед нами, и, ответив да него, мы
найдем путь к разрешению задачи.
     -- џ убежден, -- сказал Я, -- что эти двое людей о  чем-то
сговорились.  Ѓессердечное  она существо, если может смеЯтьсЯ с
кем бы то ни было спустЯ несколько часов после  ужасной  гибели
мужа.
     -- ‘овершенно   верно.   „аже  ее  собственный  рассказ  о
происшедшем произвел невыгодное впечатление. џ не  восторженный
поклонник   женского  пола,  как  вы  знаете,  но  мне  еще  не
приходилось встречать женщин, которые позволили бы увести  себЯ
от  трупа  мужа