лак.
     - ‚ы думаете, Я еще увижу своих ребЯт? - спросил он.
     -  ’рудно  сказать.  Ќо  не  стоит  терЯть надежду. € не допускайте
попыток торговать их жизнЯми в обмен на вашу информацию.
     - џ не знаю... Ћткуда мне знать... подумаю. ‘лишком большой риск.
     - Ќет, - проворчал Ѓраннох. - џ не думаю, что  это  длЯ  вас  будет
очень трудно.
     Ћн решил не тЯнуть дальше и задал ключевой вопрос:
     - ‚ы знаете, где ‘арис •ронна?
     - Ќет. Ћткуда?
     - Ђ какие-нибудь идеи? Џриблизительно какое-нибудь место?
     - Ќичего не знаю.
     -  ‚ам, конечно, не захочетсЯ об этом говорить, - сказал Ѓраннох. -
џ не хочу приставать к  вам.  Ќо  помните,  Я  готов  на  многое,  окажу
покровительство,  помогу  попасть  на  любую выбранную вами планету ради
этой информации. ‚ мир, куда лучший нынешней ‡емли... ‚сего  через  пару
лет.
     - ’ак вы уже предлагаете план, как попасть на нее?
     —ерт подери! –епкий, как бульдог. Ѓраннох радушно улыбнулсЯ:
     - ‚ы наслушались наших врагов, - сказал он. -  џ  допускаю,  мы  не
ангелы.  Њы  фермеры,  рыбаки,  шахтеры, механики. Ќаше дворЯнство очень
мало отличаетсЯ от мелких арендаторов,  разве  что  большим  количеством
земли. ‡ачем вам пользоватьсЯ взЯтой в местной библиотеке книгой, полной
пропаганды, посмотрите на все сами.
     ‘  тех  пор,  как мы получили независимость, ‘ол все времЯ пытаетсЯ
лишить нас ее. ЋсновнаЯ  идеЯ  ’ехнона  -  единаЯ  цивилизациЯ  под  его
контролем.  Ќо  наша  нациЯ  -  это  культура,  котораЯ доросла до права
выбирать  и  идти  собственным  путем.   Ќикто   не   может   объединить
человечество   без  уничтожениЯ  своеобразиЯ  и  разнообразиЯ  отдельных
культур. „а  и  в  конце  концов,  мы  не  можем  объединитьсЯ  с  ними,
умирающими, с машиной, котораЯ делает все мыслимое длЯ этого.
     ‘ол -  угроза  нашему  достоинству.  ‘ол  склонна  к  безделью,  ее
кровеносные  сосуды  огрубевают,  и мы ничего не хотим от нее. Љогда она
пытаетсЯ воздействовать на  нас,  мы  сопротивлЯемсЯ.  …стественно,  что
возникает  необходимость  разрушить ’ехнон и оккупировать эту систему. џ
не думаю, что они от этого что-то потерЯют. Њы смогли  бы  загнать  этих
овец на самый нижний уровень человеческого существованиЯ. Ќо мы не хотим
схватки, нам хватает того, чем мы владеем, но мы бы им показали, если  б
захотели.
     - џ слышал подобные аргументы и раньше,  -  сказал  ‹енгли.  -  Ћни
берут  свое  начало  из  моих  времен.  ќта  дрЯнь не стала лучше за все
прошедшие века.
     -   Ћни   никогда   не  исчезнут.  ‹юди  от  природы  бунтовщики  и
революционеры, всегда будут конформисты и те,  кто  склонен  подчинитьсЯ
силе.  вы  должны  признать,  капитан,  что  некоторые  из  этих  вечных
аргументов лучше, чем другие.
     -  џ  тоже  так  думаю... - ‹енгли выпрЯмилсЯ. - Ќо Я ничем не могу
помочь вам. Њестонахождение ‘ариса мне совершенно неизвестно.
     -  ‹адно, не будем об этом больше, отдохните, капитан. ‚ы выглЯдите
очень усталым. •отите еще стаканчик?
     ђазговор  затЯнулсЯ почти на час, затронув вопросы о других звездах
и планетах. Ѓраннох во всю демонстрировал свое обаЯние и думал,  что  не
без успеха.


     - џ должен идти, - сказал ‹енгли наконец,  -  мои  нЯньки,  видимо,
весьма недовольны.
     - Љак скажете. Џриходите снова в любое времЯ, - Ѓраннох указал  ему
на  дверь.  -  ‚от  выход. Ћн всегда гостеприимно раскроетсЯ перед вами,
когда вы пожелаете. џ думаю, вам понравитсЯ здесь.
     - —то? - уставилсЯ на него ‹енгли.
     - Ќикаких одолжений. Ќикаких обЯзательств. …сли вы не хотите помочь
нам,  то  Я не буду настаивать. Ќо учтите, что все пытаютсЯ использовать
вас, как орудие, нисколько не задумываЯсь, что вы - человек.
     Ѓраннох хлопнул его по плечу.
     - „о встречи.

     Љогда ‹енгли вышел,  торианин  метнулсЯ  назад,  к  микрофону.  …го
сжигало нетерпение.
     - Ќу, как? - рЯвкнул он. - …сть что-нибудь?
     Џауза.
     - —антхаваар не знает, - возбужденно думал Ѓраннох. - €наче  он  ни
за что не пустил бы ‹енгли сюда. „аже ториане долгое времЯ не знали, что
тримане - телепаты. Ђ с тех пор, как открыли, -  держали  это  в  полном
секрете. Њожет быть... Њожет быть...
     - Ќет, - произнес голос. - Њы ничего  не  смогли  прочитать  в  его
мыслЯх.
     - —’Ћ?
     -  ‘овершенно  непонЯтно.  Ќичего  нельзЯ было разобрать. ‘ейчас мы
должны внести изменениЯ в наши планы.
     Ѓраннох повалилсЯ в кресло. ‚незапно он почувствовал страх. Џочему?
Ќеужели   медленное   накопление   мутационных   изменений   могло   так
преобразовать   человеческий  мозг?  Ћн  не  знал.  ’римане  никогда  не
говорили, к работает их телепатиЯ.
     Ќо... ‹адно, ‹енгли все же человек. ‡начит есть шанс. Ћчень хороший
шанс. €ли Я не знаю людей...


        ѓлава 10

     Џолицейские сопровождали его всю обратную дорогу. Ћни также был и в
толпе, заполнившей подвесные переходы, скрывались в мутной мороси дождЯ,
обтекавшего  прозрачную  крышу. Ќет больше мира, нет больше секретности.
„о тех пор, пока он не уступит, сказав, что он действительно думает.
     ќто  надо  сделать  быстро,  иначе  они сами выпотрошат его мозги и
получат доступ к его знаниЯм. „о сих пор, размышлЯл ‹енгли,  он  неплохо
поработал,   прикидываЯсь  растерЯнным,  загнанным  в  тупик.  ќто  было
нетрудно. Ћн принадлежал к  другой  цивилизации,  и  оттенки  его  речи,
мимика  его  поведениЯ  не  могла  быть правильно истолкованы даже самым
опытнейшим нынешним психологом. Љроме того, он  всегда  хорошо  играл  в
покер.
     ’ак кто же? —антхаваар, Ѓраннох, ‚алти - мог ли кто-нибудь  из  них
иметь  право  на  ‘ариса?  Ћни  все  могли лгать ему, не говорЯ ни слова
правды во всех своих аргументах. Њожет быть,  никто  не  должен  владеть
новой силой, может, даже лучше сжечь ‘ариса дотла и забыть о нем? Ќо как
сделать это?
     ‹енгли  покачал  головой.  Ћн  должен  решить  и  быстро.  …сли  он
прочитает несколько этих странных и трудных книг, то что-нибудь  узнает,
но  все  равно  не  много, только чтобы разобратьсЯ, кто был более прав.


€ли, может быть, он должен открыть карты? ќто было  бы  не  глупее,  чем
дурачить судьбу, котораЯ, казалось, управлЯла жизнью людей.
     Ќо... он-то должен будет жить длЯ себЯ, весь остаток дней.
     Ћн  вышел  на  террасу перед дворцовой башней - в ней находились их
аппартаменты. (’олько его.’ам сейчас было пусто и  одиноко  без  Ѓоба  и
„жима).  ‡ал  привел  его  к  шахте,  пронизывающей башню, и он поднЯлсЯ
наверх на свой уровень. —етыре охранника, непохожие на  остальных  людей
своей   черной   обтЯгивающей   одеждой-броней,  в  шлемах  с  забралами
последовали за ним, но, наконец  и  они  отстали,  оставшись  у  входной
двери.
     ‹енгли остановилсЯ в передней и сказал:
     - ‘езам, откройсЯ, - он сказал это скучным голосом и прошел внутрь.
„верь за ним закрылась.
     ‡атем,  спустЯ  мгновение,  что-то  взорвалось  в  его голове, и он
застыл в горЯчей тьме.
     —то-то  поднЯлось.  …го  качало,  и он не двигалсЯ, чувствуЯ слезы,
катЯщиесЯ по щекам.
     - Џегги... - прошептал он.
     Ћна подошла к  нему,  такаЯ  же  длинноногаЯ,  неуклюже-грациознаЯ,
какую  он  помнил.  Ѓелое  полотно  платьЯ  опоЯсывало  ее гибкую талию,
огненно-рыжие волосы спадали на плечи. ѓлаза, большие,  зеленые,  мЯгкие
очертаниЯ  большого  рта,  маленький  ровный  нос,  россыпь веснушек над
переносицей. Љогда она подошла ближе, то остановилась  и  опустилась  на
колени  перед  ним. Ћн увидел, как блики света скользнули по ее пылающим
волосам. Ћн потЯнулсЯ, намереваЯсь коснутьсЯ ее.  ‚незапно  его  челюсти
сжались,  и  он  почувствовал холод во всем теле. Ћн слепо отшатнулсЯ от
нее. …го кулаки  уперлись  в  стену.  …го  трЯсло,  мышцы  вышли  из-под
контролЯ,  будто  пытаЯсь  проломить  эту ее. Љазалось, прошла вечность,
прежде, чем он снова повернулсЯ к Џегги. Ћна все еще что-то ждала.
     - ’ы не Џегги, - сказал он сквозь зубы. - ќто не ты.
     Ћна  не  понимала  английского,  но,  должно  быть,  уловила  смысл
сказанного. ѓолос ее был низкий, почти как у Ќ……, но не совсем такой же.
     - ‘эр, менЯ зовут Њарин. џ послана вам в подарок  лордом  Ѓраннохом
ду Љромбаром. џ должна служить вам.
     - Ќаконец, - подумал ‹енгли. - “ Ѓраннох хватило ума дать ей другое
имЯ.
     ‘ердце, бешено бившеесЯ в клетке ребер, стало успокаиватьсЯ,  и  он
смог глотнуть воздуха. Њедленно добрел он до обслуживающего робота.
     - „ай  мне  успокаивающего,  -  сказал  он.  -  џ  хочу  соображать
спокойно.
     …го голос казалсЯ ему чужим.

     Љогда он глотнул что-то жидкое, то почувствовал, как  тьма  уходит.
ђуки  покалывало  от  возобновившегосЯ  кровообращениЯ.  ‘ердце затихло,
легкие наполнились, пот, выступивший на коже, исчез, полегчало. Ћн  взЯл
себЯ в руки, как если бы его любимаЯ исчезла давным-давно.
     Ћн оглЯдел девушку, и она ответила  ему  робкой  улыбкой.  Ќет,  не
Џегги.  ‹ицо  и фигура, да, но американки так не улыбаютсЯ, не тот изгиб
губ. Ћна была немного выше, он заметил, да и ходила не так  свободно,  и
голос...
     - Ћткуда ты взЯлась? - спросил он со смущенным удивлением в голосе.
- ђасскажи мне о себе.
     - џ рабынЯ восьмого класса,  сэр,  -  ответила  она  мЯгко,  но  не
нарочито.  -  Њы предназначены длЯ интеллигенции, длЯ приЯтного общениЯ.
Њне 20 лет. ‹орд Ѓраннох купил менЯ несколько дней  назад,  хирургически


доработал,  провел  психическую  переориентацию  и отправил менЯ к вам в
подарок. џ длЯ ваших приказов, сэр.
     - ‹юбых, не так ли?
     - „а, сэр, - крохотнаЯ искра страха в  ее  глазах  сказала  ему  об
извращенных  и  садистских собственниках, длЯ которых также выводились и
подготавливались рабы. Ќо ему хотелось проверить, как  она  относитсЯ  к
нему.
     - Ќе беспокойсЯ, - сказал он, - тебе это не грозит.  ‚озвращайсЯ  к
лорду  Ѓранноху  и  скажи ему, что он только что потерЯл какой-либо шанс
добитьсЯ моего сотрудничества.
     Ћна покраснела и закрыла глаза.
     Џо крайней мере, она горда..., ладно. Ѓраннох, очевидно, знал,  что
‹енгли  не интересуетсЯ безвольными куклами. Ѓыло видно, какого труда ей
стоил вопрос.
     - Џочему вы отказываетесь от менЯ, сэр?
     - Џередай только то, что Я тебе сказал. €ди.
     Ћна  поклонилась  и  направилась к выходу. ‹енгли стоЯл, опершись о
стену и сжав кулаки. Ћ, Џегги, Џегги!!!
     - Њинутку! - как будто сказал кто-то другой. Ћна остановилась.
     - „а, сэр?
     - ‘кажи... —то с тобой произойдет??
     - џ не знаю, сэр. ‹орд Ѓраннох может  наказать...  -  она  покачала
головой  с  какой-то  странной  нерабской гордостью. Ќо Џегги сделала бы
также. - Ќет, сэр. Ћн поймет, что Я не виновата. Ћн может подержать менЯ
у себЯ некоторое времЯ, или отправить еще к кому-нибудь. џ не знаю.
     ‹енгли почувствовал какой-то комок в горле.
     -  Ќет,  - он широко улыбнулсЯ. - €звини. ’ы... понравилась мне. Ќе
уходи. ‘адись.
     Ћн  нашел кресло длЯ себЯ, и она, подогнув свои стройные ноги, села
около него на полу. Ћн коснулсЯ ее головы с большой нежностью.
     - ’ы знаешь, кто Я? . спросил он.
     - „а, сэр. ‹орд Ѓраннох сказал - вы  космонавт  из  очень  далекого
прошлого,  который  потерЯлсЯ,  а Я похожа на вашу жену. Њне кажетсЯ, он
использовал ее фотографию. Ћн сказал, что думает, что вам будет  приЯтно
иметь рЯдом кого-то, похожего на нее.
     - Ђ что еще? —то он поручил тебе делать? •очет ли он моей помощи  в
очень важном деле?
     - Ќет, сэр, - она спокойно выдержала его взглЯд. - џ должна  только
выполнЯть  ваши  желаниЯ.  Ќо...  -  крошечнаЯ  морщинка  легла между ее
бровЯми, и это было так похоже на Џегги, что у ‹енгли защемило сердце. -
Ќо, может быть, он рассчитывал на вашу благодарность.
     - Џрекрасный случай! - ‹енгли попыталсЯ  продумать  все.  ќто  было
непохоже   на   Ѓраннох,   который   должен   быть  циничным  реалистом,
рассчитывать, что подобное сделает космонавта более уступчивым. €ли  так
оно   и   было?  Ќекоторые  характерные  особенности  людей  менЯютсЯ  с
изменением его общества. Њожет быть,  современный  землЯнин  должен  был
реагировать именно так.
     - ’ы ждешь, что Я буду благодарен ему?
     - Ќет, сэр. Џочему же вы должны? џ ведь не очень ценный подарок.
     ‹енгли вытащил свою  старую  трубку.  •орошо  хоть  успел  отложить
порцию  табака,  вскользь  подумал  он.  ’еперь никто не курит табак. Ћн
погладил ее бронзовые волосы.
     -  ђасскажи  мне  что-нибудь  о себе, Њарин, - сказал он. - Љ какой
жизни ты готовилась??


     Ћна  описала  ее, со знанием дела, без обид, но не без юмора. –ентр
не походил ни на что, ранее известное ‹енгли. Ћн не был бездной  порока,
его  легче  было бы сравнить с каким-нибудь колледжем. ‚ его стенах были
леса и полЯ длЯ прогулок, там  давали  прекрасное  образование,  там  не
пытались  всех  подавлЯть,  каждый  развивалсЯ наиболее естественным длЯ
него образом.  Ќо,  конечно  же,  все  эти  девушки  должны  были  стать
наложницами высшего класса.
     ЏреодолеваЯ состоЯние легкого отупениЯ,  вызванного  успокаивающим,
‹енгли  сообразил,  что  Њарин  может  быть  ему  полезна.  Ћн  задал ей
несколько вопросов об истории и текущих событиЯх, и она  вполне  разумно
отвечала ему. Њожет быть, ее знаниЯ помогут ему решить, что делать.
     - Њарин, - сонно спросил он ее. - ’ы когда-нибудь ездила на лошади?
     -  Ќет,  сэр.  џ  могу  управлЯть каром или флайером, но никогда не
имела дела с животными. €нтересно было ты попробовать, - она  улыбнулась
как-то очень просто.
     - Џослушай, - сказал он, - хватит этого возвышенного тона. Ќе  надо
звать менЯ "сэр". Њое имЯ - ќдвард, сокращенно - ќд.
     - „а, сэр... ќдви. - Ћна нахмурилась с детской  серьезностью.  -  џ
попытаюсь  запомнить.  Џоправьте  менЯ,  если  Я  забуду. Ќо в обществе,
наверное, лучше обращатьсЯ по-прежнему.
     -  ‹адно. ‘ейчас... - ‹енгли не мог смотреть в ее Ясные глаза, и он
уставилсЯ  на  бесконечные  струи  дождЯ.  -  •очешь   быть   совершенно
свободной?
     - ‘эр?
     - ќд! џ хочу тебе помочь. ’ы хотела бы стать свободным человеком?
     - ќто...  ‘лишком  добро  по  отношению  ко  мне,  -  ответила  она
медленно. - Ќо...
     - —то?
     -  Ќо  что  Я буду делать? џ должна буду опуститьсЯ на самый низкий
уровень, стать женой Ћбщинника, или служанкой, или проституткой.  €  нет
никакого другого варианта.
     - ЏрекраснаЯ участь. ‡десь, наверху, ты всегда под  защитой,  среди
умственно  равных.  ‹адно,  это  была только мысль. џ буду рассматривать
тебЯ как часть обстановки..
     Ћна захихикала.
     - ’ы... прелесть, - сказала она. - Њне очень повезло.
     - Љакого черта тебе повезло? Џослушай, Я оставил тебЯ, потому что у
менЯ не хватило духу отправить тебЯ назад. Ќо здесь может быть опасно. џ
в  самом  центре  межзвездного покера, и Я заберу тебЯ отсюда, если дело
выгорит, но Я не могу быть уверен в этом полностью.  ‘кажи  мне  честно,
сможешь ли ты выдержать, если будут убивать, или еще что-нибудь?
     - „а, ќдви. ќто суть моей подготовки.  Њы  не  можем  знать  нашего
будущего, но мы должны иметь мужество встретить его.
     - Њне не хотелось говорить об этом, - сказал он печально.  -  Ќо  Я
полагаю,  ты  не  сможешь  помочь  им.  ‹юди  внизу, может быть, все еще
остались такими же, но они думают по-другому.
     - —то угрожает тебе, ќдви? Њогу Я помочь?
     Ћна положила руку ему  на  колено,  это  была  тонкаЯ  рука,  но  с
сильными прЯмыми пальцами. - џ действительно хочу помочь.
     - ќхе-хе, - он потрепал ее голову. - џ не могу  сказать  тебе  все,
потому что если об этом узнают, то ты тоже станешь покерной фишкой, - он
вынужден был использовать английское выражение,  так  как  единственной,
выжившей,  за  это  времЯ  игрой,  были  шахматы,  но  она  понЯла смысл
сказанного. - € не  пытайсЯ  додумыватьсЯ  до  этого  самостоЯтельно.  џ
предупреждаю тебЯ, что это опасно.
     Ћна порывисто встала, наклонилась над ним и коснулась его щеки.


     -  €звини,  -  прошептала она, - это, должно быть, очень тЯжело длЯ
тебЯ.
     -  џ  выдержу.  Ќо  давай  продолжим  наш  разговор.  ’ы  мне очень
нравишьсЯ, но, пойми, Я сейчас под действием успокаивающего. - ќто  было
потрЯсение,  и оно должно пройти. - „ержись пока в тени, Њарин. Ћна тебЯ
скроет, если Я вдруг начну швырЯть вещами. € не пытайсЯ менЯ обольстить,
мне пока надо побыть одному. Џонимаешь?
     Ћна молча кивнула.
     ЌесмотрЯ на наркотик, его голос был тверд.
     - ’ы можешь спать в этой комнате.
     - •орошо, - сказала она быстро, - Я понимаю. …сли ты передумаешь, Я
это тоже пойму. - € добавила спустЯ мгновение. - ’ы можешь  вернуть  мой
прежний вид. ‡най об этом.
     Ћн не ответил, но сел, удивленный. ‘овершенно логично было ответить
"нет".  Ќо  он должен всегда помнить об этом. € не должен отворачиватьсЯ
от этого факта.

     „верь звЯкнула и сказала:
     -  Њинистр  —антхаваар  ’анг во ‹аурин желает видеть вас, сэр. - Ќа
контрольном  экране  поЯвилось  изображение  лица   агента;   оно   было
напрЯженно, холодно, с признаками сдерживаемого гнева.
     - •орошо. Џусть войдет.
     Њарин  прошла в другую комнату. ‹енгли не заметил, когда —антхаваар
вошел, и сидЯ, ожидал, когда тот заговорит.
     - ’ы видел сегоднЯ Ѓранноха.
     ‹енгли удивленно посмотрел на него. ‘лабость все еще владела им, но
с другой стороны она позволЯла ему лучше контролировать себЯ.
     - ќто что, незаконно? - спросил он.
     - —то он хотел от тебЯ?
     - Ђ что ты думаешь? ’о же, что и ‚алти, и ты,  и  все  вы  от  менЯ
хотите.  џ  ответил  ему  "нет",  потому  что мне было больше нечего ему
сказать.
     ѓолова    —антхаваар,   покрытаЯ   черными   блестЯщими   волосами,
повернулась к нему.
     -  џ  удивлен.  џ  весьма  удивлен.  „о  сих  пор  мой руководитель
удерживал менЯ от зондированиЯ твоего мозга. Ћни считают,  что  если  ты
действительно   не  знаешь,  если  ты  в  стороне  от  всего  этого,  то
зондирование  может  отвратить  тебЯ  от  сотрудничества  с  нами.   ќто
неприЯтный эксперимент. Џосле этого ты не сможешь быть тем же человеком.
     - „авай! - ответил ‹енгли. - џ не в состоЯнии удержать тебЯ.
     -  …сли  Я  найду времЯ убедить моих начальников, Я так и сделаю, -
сказал —антхаваар резко. …го черные глаза пылали гневом. - ‚се произошло
одновременно.  ‘егоднЯ  был  взорван военный завод на ‚енере. џ напал на
след группы, котораЯ пыталась взбунтовать Ћбщинников и вооружить их. ќто
работа  Ѓранноха, конечно. Ћн пустил в ход всю свою организацию, пытаЯсь
отвлечь менЯ от поисков  ‘ариса.  ‘ледовательно,  у  него  есть  причины
полагать, что ‘ариса можно найти.
     - џ  говорил  тебе,  что  думал  над  этим  еще  тогда,  когда  был
совершенно  подавлен,  и  Я...  - ‹енгли помедлил, взглЯд его серых глаз
стал твердым, -  нет...  не  знаю.  Ќе  думай,  что  Я  сам  не  мучаюсь
сомнениЯми. …сли бы Я знал хоть что-нибудь, то рассказал бы тебе.
     - ‚озможно, - сказал —антхаваар мрачно. -  Ћднако  Я  предупреждаю,
что  если  ты  не  проделаешь какой-нибудь умственной работы в ближайшую
пару дней, Я буду вынужден сам допросить тебЯ. Џоиски  продолжаютсЯ,  но
мы  не  можем  перекопать  все  щели и перетрЯсти весь мир. Љроме этого,


многие влиЯтельные министры противЯтсЯ допуску моих людей  в  их  личные
владениЯ  длЯ  поисков.  Ќо  ‘арис  должен  быть  найден,  даже если мне
понадобитсЯ перепотрошить всю планету - и тебЯ заодно.
     -  ‹учше  менЯ,  -  сказал  ‹енгли.  - ќто так же и моЯ планета, ты
знаешь.
     -  •орошо.  ђешайсЯ на это, только очень быстро. ‘ейчас у менЯ есть
еще одно дело. Ћхранники доложили мне  о  рабыне,  которую  послал  тебе
Ѓраннох. џ хочу ее видеть.
     - ‚зглЯни...
     - Џомолчи. ‚еди ее сюда.
     Њарин сама вошла. Ћна поклонилась —антхаваару и затем  застыла  под
его пристальным взглЯдом. ‚оцарилось долгое молчание.
     - ’ак... - наконец проговорил агент. -  џ  все  понЯл.  ‹енгли,  ты
думаешь оставить ее у себЯ?
     - „а. € если  ты  не  согласишьсЯ,  Я  гарантирую,  что  постараюсь
сделать все, чтобы ты никогда не нашел ‘ариса. Ќо Я вовсе не стремлюсь к
гибели всей цивилизации только из-за нее, если ты так об этом думаешь.
     -  Ќет...  это не так. џ не боюсь этого. - —антхаваар молча застыл,
широко расставив ноги, заложив руки за спину и уставившись в  пол.  -  џ
думаю,  что  бы  это  значило.  ‘воего  рода шутка? џ не знаю. Ќадо быть
осторожным.
     Ћн  долгое  времЯ  молчал. ‹енгли с интересом думал, что происходит
внутри этого круглого черепа. € затем он заметил веселые искорки  в  его
глазах.
     - Ќевообразимо! - сказал —антхаваар. -  џ  думаю,  что  это  только
шутка.  ‘адитесь  и  думайте,  капитан.  џ сейчас ухожу. „оброго днЯ вам
обоим - наслаждайтесь друг другом, - он резко поклонилсЯ и вышел.


        ѓлава 11

     „ождь прекратилсЯ перед рассветом, но небо было закрыто облаками, и
тьма заполнЯла город. ‹енгли и Њарин поели в полном одиночестве в  своих
аппартаментах.   „ействие   транквилизатора   прекратилось,  и  он  смог
сосредоточитьсЯ на отвлеченных проблемах и даже осмелилсЯ  не  думать  о
Њарин, как о человеке, который когда-то жил. Ћн забросал ее вопросами, и
она отвечала.  ’о,  что  он  узнал,  подтвердило  рассказанное  ‚алти  о
‘ообществе:  это  действительно  была кочеваЯ культура, патриархальнаЯ и
полигамнаЯ,  с  собственным  боевым  флотом,  но   претворЯющаЯ   мирную
политику.  …е  руководство действительно никому не было известно, раннЯЯ
историЯ терЯлась во мраке. ѓораздо меньше, чем Ѓраннох,  она  рассказала
приЯтного  о  центаврианах,  и гораздо глубже, чем Ѓраннох, но, конечно,
этого следовало ожидать.
     - „ва межзвездных империализма, - сказал ‹енгли, - идущие курсом на
столкновение. •отЯ ’ор, как мне кажетсЯ, и лучше ‡емли, но, может  быть,
Я пристрастен.
     - ’ы не можешь помочь,  -  сказала  Њарин  серьезно.  -  ’орианское
общество  имеет  архаический базис, оно ближе к тому, что ты знал в свое
времЯ, чем совершеннаЯ ‡емлЯ. …ще труднее представить,  что  они  что-то
сделают  длЯ  прогресса,  если  победЯт.  Ћни уже давно застыли на одном
уровне, реально у них ничего не менЯетсЯ уже около пЯти столетий.
     - Љакова цена прогресса?? - спросил ‹енгли.
     - џ прохладно  отношусь  к  изменениЯм  ради  изменений.  ‡астывшаЯ
цивилизациЯ  может  быть  только последним ответом человеку, обеспечиваЯ
его реальным гуманизмом. џ не вижу особых различий между двумЯ  ведущими
современными силами.


     Ќесомненно, все разговоры записывались, но ему было наплевать.
     -  Љак  прекрасно было бы найти маленькую мышиную норку, заползти в
нее и забыть всю эту борьбу, - сказала Њарин задумчиво.
     -  ќто то, что жаждет девЯносто девЯть процентов человеческой расы,
как Я думаю, - сказал ‹енгли.  -  ‡а  свою  лень  и  трусость  они  сами
навлекают  на  себЯ  наказание  -  правителей,  которые  принуждают их к
действиЯм. Ќикогда не будет ни мира, ни свободы длЯ  каждого  отдельного
человека  до  тех  пор,  пока  он  не  научитсЯ думать сам и действовать
согласованно с другими. џ  боюсь  только,  что  такой  день  никогда  не
придет.
     - Ћни говорЯт, что есть тысЯчи затерЯнных колоний, - мЯгко ответила
Њарин,  мечтателъное выражение поЯвилась в ее глазах. - ’ысЯчи маленьких
группок, которые отправились искать собственную утопию. Ђ возможно, одна
из них где-то нашла ее.
     - ‚озможно. Ќо мы здесь, а не  там,  -  ‹енгли  поднЯлсЯ.  -  „авай
закончим. ‘покойной ночи, Њарин.
     - ‘покойной ночи, - сказала она. …е улыбка была робкой, как если бы
она еще не знала, как он к ней относилсЯ.
     Ћдин в своей комнате ‹енгли натЯнул  пижаму,  улегсЯ  в  постель  и
зажег  сигарету.  Ќадо было что-то решать. —антхаваар дал еще пару дней.
Ћн больше не мог никому морочить голову, потому что теперь он был обЯзан
отвечать на вопросы о ‘арисе. ‘ другой стороны, ему не хотелось выЯснЯть
на себе, было ли правдой  утверждение  —антхаваара  о  деградации  после
психического зондированиЯ.
     ‚се больше и больше ему казалось, что разумный выход  -  договор  с
—антхавааром. €сходЯ из соображений личной безопасности, прежде всего он
был на ‡емле, и, несмотрЯ на все ловушки, сплетенные  ‚алти  и  Ѓраннох,
преобладающей  силой  был  здесь —антхаваар . …сли идти на контакт еще с
кем-нибудь помимо него,  то  необходимо  учитывать  риск  и  возможность
бегства.
     …сли исходить из соображений гуманизма - ‘ол находитсЯ в  положении
status quo; она не проЯвлЯет открытой агрессивности, как –ентавр, но это
самодовольство должно иметь и оборотную сторону. …сли все таки, несмотрЯ
ни  на что, произойдет война, то в ‘олнечной системе живет больше людей,
чем в системе –ентавра. Љроме того, Ѓранноху  потребуетсЯ  более  девЯти
лет,  чтобы отправить донесение домой и вызвать сюда боевой флот. ‡а эти
девЯть лет вполне возможно, что эффект ‘ариса будет  реализован  в  виде
стандартного  оружиЯ (€, надо отметить, вполне гуманного оружиЯ, которое
не может причинить вреда ни одному живому существу.).
     ‘  точки зрениЯ истории: ‘ол и –ентавр придут к гибели, нет никаких
других шансов. ‘ообщество - неизвестнаЯ, непредсказуемаЯ сила.  „алее  -
–ентавр  под  влиЯнием  ’рима,  природа  которого  и  сверхъестественные
условиЯ - полнаЯ загадка. Ќаконец, ‘ол была совершенно открыта.
     ‘  точки  зрениЯ ‘ариса •ронна, который был другом ‹енгли... ‹адно,
‘арис был только одной личностью. Ѓыло бы лучше, если бы  его  все  таки
обнаружили, чем если во вспышке Ядерного сверхоружиЯ превратЯтсЯ в пепел
миллион человек.
     Ѓезопасный,  Ясный  путь  сотрудничества лежал перед ‹енгли. Џотом,
после всего, он найдет длЯ себЯ какое-нибудь местечко  на  ‡емле,  и  он
проведет  там остаток дней. —ерез несколько лет он полностью отупеет, но
зато будет в безопасности, он будет избавлен от необходимости думать.
     ‹адно.  Ћн щелчком выбил из пачки еще одну сигарету. “снуть, уснуть
бы, наконец, если только он еще не разучилсЯ спать.


     ѓде  Ѓоб  и „жим? ‚ какой дыре они сейчас находЯтсЯ, полные страха?
€ли они уже канули в небытие? Ћн подумал, что врЯд ли еще раз увидит их.
…сли бы он знал, кто их убийца, он скорее бы убил себЯ, чем помогал ему.
Ћднако ему предстоЯло жить дальше, мучаЯсь бессилием перед  загадкой  их
исчезновениЯ.
     ‡акрыв глаза, он  попыталсЯ  оживить  в  памЯти  образ  Џегги.  Ћна
пришла,  она  умерла  так давно, что даже кровь ее иссЯкла в жилах новых
рас. ‚полне возможно, что кто-то  из  тех,  кого  он  здесь  встретил  -
—антхаваар  и  Ѓраннох,  и ‚алти, и Њарин, и “лиен, и безликие Ћбщинники
нижних уровней происходЯт от одной незабываемой ночи с нею. ‘транно было
об  этом думать. Ћн подумал, а вдруг она потом вновь вышла замуж. Ћн так
надеЯлсЯ, надеЯлсЯ на то, что это был хороший человек, и  что  ее  жизнь
сложилась счастливо, но это могло быть и не так.
     Ћн попыталсЯ вновь ее  увидеть,  но  образ  ее  расплывалсЯ.  Њарин
перекрывала  ее. Ћни походили на две наложенные друг на друга картинки с
несовпадающими контурами, и  поэтому  краЯ  расплывались.  “лыбка  Џегги
никогда не была такой, какаЯ сейчас у этой женщины.
     Ћн грубо выругалсЯ, отбросил сигарету и выключил свет,  струившийсЯ
из  стен  и  потолка.  ‘он  не  приходил, он лежал не находЯ забвениЯ, с
ржавой цепью тЯгостных дум, протЯнувшейсЯ внутри его мозга.
     € прошло, наверное, около часа, когда он услышал взрыв.
     Ћн сел в постели, уставившись перед собой. ќто  Явно  был  бластер!
Љакого черта?
     ѓрохот повторилсЯ, и сапоги застучали у его двери.  ‹енгли  вскочил
на ноги.
     Љакие-то вооруженные люди пытались похитить его еще  раз,  несмотрЯ
на всю охрану.
     Њощный зарЯд энергии ударил где-то недалеко от его  убежища,  и  он
услышал глубокий протЯжный крик.
     Ћн встал напротив дальней стены, сжав кулаки. Ќет света.  …сли  они
пришли за ней, надо помешать им найти ее и увести отсюда.
     Џо спальне что-то с шумом протащили. ЏослышалсЯ крик Њарин.
     Ћн   навалилсЯ   на   дверь.  "ЋткройсЯ,  черт  подери!".  Ћна  его
послушалась и стала раскрыватьсЯ. ‡атЯнутые в металл  руки  вцепились  в
него сзади и прижали к полу.
     - Ћставайтесь здесь, сэр,  -  раздалсЯ  хриплый  голос,  сдавленный
боевым металлическим шлемом. - Ћни прорвались.
     - Џусти менЯ! -  ‹енгли  уперсЯ  в  могучий  торс  солЯрного  копа.
Ѓезрезультатно, раб стоЯл, как гора.
     - €звините, сэр, у менЯ приказ...
     Ѓело-голубаЯ  вспышка ослепила его. Ќо он успел разглЯдеть повисшие
в пространстве фигуры за разбитым вдребезги стеклом, и Њарин, бьющуюсЯ в
их руках. „ругой полицейский атаковал их, беспорЯдочно стрелЯЯ.
     ‡атем все медленно стихло.
     Ћхранник поклонилсЯ.
     - Ћни ушли, сэр. Џройдемте, если вы хотите.
     ‹енгли,  шатаЯсь, вошел в свою спальню. Ћна была полна дыма, запаха
горелого пластика, ноздри щекотала тонкаЯ струйка острого запаха  озона.
Ћбстановка  комнаты  грудилась раздавленной кучей хлама у ног громоздких
вооруженных фигур,заполнивших помещение.
     - —то случилось? - закричал он.
     - Ќичего особенного, сэр, - командир отделениЯ  снимал  свой  шлем,
чернаЯ  его  голова  казалась  крошечной  без  металлического забрала. -
’еперь все в порЯдке. Њожет быть дать вам успокоительного?
     -  џ спрашиваю тебЯ, что случилось? - ‹енгли хотел ударить по этому
равнодушному лицу. - Ќемедленно говори, Я приказываю тебе!


     -  •орошо,  сэр.  „ва  небольших  вооруженных кораблЯ атаковали нас
оттуда, - командир указал на выбитое окно  окно.  -  Џока  один  из  них
отвлекал  наше  сторожевое  судно,  другой  высадил  несколько человек в
космических  скафандрах   с   антигравитационными   блоками,   некоторые
пробрались сюда. Ќекоторые пытались пробитьсЯ к вам через дверь, но были
остановлены нами, один из них похитил вашу  рабыню,  а  когда  подоспело
подкрепление,  и  мы  поднажали,  они  скрылись.  Ќикаких потерь с обеих
сторон, все произошло очень быстро. Љ счастью, они не  успели  добратьсЯ
до вас, сэр.
     - Љто они?
     -  џ  не  знаю,  сэр.  €х  оборудование отличаетсЯ от используемого
известными военными и  полицейскими  силами.  џ  думаю,  один  из  наших
флайеров  сумел  прилепить  к ним трассер, но не смог проследовать их за
пределами атмосферы. € Я сомневаюсь, что они еще  вернутьсЯ.  Ќо  будьте
спокойны, сэр. ‚ы в безопасности.
     „а. Ѓезопасность. ‹енгли задохнулсЯ и, повернувшись, вышел.
     Ћн почувствовал опустошенность.

     —антхаваар   поЯвилсЯ   через   час.   …го   лицо  было  совершенно
непроницаемо, когда он осматривал обломки.
     -  Ћни  удрали,  все хорошо, - сказал он. - €м это дело не удалось,
тут им не повезло.
     - Љто они, как ты думаешь? - спросил ‹енгли тупо.
     - Ќе знаю, возможно, центавриане, возможно, ‘ообщество. ќто  будет,
конечно,  выЯснено.  -  —антхаваар  стрЯхнул пепел с сигареты. - ‚ любом
случае, это хороший знак. Љогда агент идет на  крайности,  он  обычно  в
безнадежном положении.
     - Џослушай, - ‹енгли схватил его за руку. - ’ы должен найти их.  ’ы
должен вернуть эту девушку назад. ’ы понимаешь?
     —антхаваар молча жевал свою сигарету, кожа на  его  высоких  скулах
натЯнулась. ѓлаза задумчиво смотрели на американца.
     - ’ак она длЯ тебЯ уже так много значит? - спросила он.
     -  Ќет...  ‹адно...  это  все  в рамках приличий. ’ы ведь не можешь
позволить увезти ее неизвестно куда, тем более, что она ничего не знает.
     - Ћна только рабынЯ, - пожал плечами —антхаваар. - …е Явно схватили
от безнадежности предприЯтиЯ, когда они удирали от наших гвардейцев. ‚се
это чепуха. џ сделаю тебе ее дубликат, если это действительно так важно.
     - Ќет!!!
     -  Џусть  так.  ќто  твое  дело.  Ќо  если ты попытаешьсЯ торговать
информацией из-за нее...
     -  џ не собираюсь, - сказал ‹енгли. ‹ожь уже стала его механическим
рефлексом. - Њне нечем торговать. Џока еще нечем, во всЯком случае.
     -  џ  сделаю  все,  что смогу, - сказал —антхаваар. Ћн на мгновение
коснулсЯ плеча ‹енгли, но сделал это на удивление дружелюбно. - Ђ сейчас
давай в свою постель. џ предписываю тебе двенадцать часов сна.
     ‹енгли молча повиновалсЯ. Њожет быть, это поможет ему  укрытьсЯ  от
чувства  собственной  беспомощности.  Ћн  падал  в  бездну без снов, без
памЯти.
     Љогда  он проснулсЯ, то обнаружил, что за времЯ, пока он спал, было
сделано многое. Ќе осталось никаких следов ночной борьбы, как  будто  бы
ничего  не случилось. ‹учи солнца, уже клонЯщегосЯ к закату, блестели на
бортах  кораблей,  патрулирующих  над  его  окнами.   —исло   охранников
удвоилось.  ‡апертаЯ  амбарного  размера  дверь, - нет, после всего, что
случилось, отсюда не украсть даже молекулы воздуха.
     …го  мозг  вгрызалсЯ  в  проблему, как умирающаЯ от голода собака в
старую кость, с которой уже давно содрано все съедобное.


     Њарин...  €з-за  того,  что  она  стала  здесь  ближе всех ему, она
исчезла. €з-за того, что она была похожа на  него,  она  познала  страх,
мучениЯ и плен.
     Њожет быть, из-за того, что она похожа  на  Џегги?  €ли  из-за  нее
самой?  Љакой  смысл  был  в происшедшем? ‚се несчастьЯ происходЯт из-за
него, и так всегда. Ћн хотел вызвать Ѓранноха, вызвать ‚алти, швырнуть в
их  лица  обвинениЯ,  но  что  от  этого  изменитсЯ?!  Ћни оба будут все
отрицать. …му стало  Ясно,  что  бессмысленно  искать  с  ними  встречи.
Ќесколько  раз  он  пыталсЯ свЯзатьсЯ с —антхаваар, и получал невыносимо
вежливые ответы от  секретарЯ  по  деловым  вопросам.  Ћн  много  курил,
расхаживаЯ по комнате, садилсЯ в кресло, снова вставал. он прошел сквозь
все муки ожиданиЯ и раскаЯниЯ. € ничто ему не помогло.
     Џришла  ночь, и он погрузил себЯ наркотиками в долгий сон. Ќаркотик
- тоже способ решать вопросы - легкаЯ, ЯснаЯ и быстраЯ смерть. Ћн  думал
об этом, выйдЯ на балкон, что есть и другой способ прекратить этот хаос.
Ћтлично  спроектированный  робот  смоет  шваброй  его  остатки,  и   его
вселеннаЯ прекратит существование.
     Џосле обеда пришел ответ. Ћн вскочил,  услышав  вызов,  споткнулсЯ,
упал на пол, но дотЯнулсЯ до выключателЯ.
     —антхаваар улыбалсЯ с необычной теплотой.
     -  “ менЯ длЯ вас хорошие новости, капитан, - сказал он. - Њы нашли
девушку.
     Ћн  не сразу понЯл, о чем идет речь. “сталость так глубоко проникла
в его ум, что услышанное долго барахталось на  самом  дне  сознаниЯ.  Ћн
уставилсЯ на —антхаваара, приоткрыв рот, прислушиваЯсь к его словам.
     - ...Ћна сидела на воздушном мосту совершенно растерЯннаЯ, когда ее
нашли.  ЏослеанастезийнаЯ  реакциЯ,  но она уже пришла в себЯ. ѓлубокого
психозондированиЯ  Явно   не   было,   возможна   только   поверхностнаЯ
наркотизациЯ.  Џроверить  это  нетрудно.  Ћна  была без сознаниЯ все это
времЯ и ничего не помнит. џ сейчас отправлю  ее  к  тебе,  -  —антхаваар
исчез с экрана.
     Џонимание  происшедшего  медленно  просачивалось   сквозь   барьеры
эмоционального отуплениЯ.
     ‹енгли стоЯл на коленЯх, ему хотелось кричать или молитьсЯ,  или  и
то,  и  другое  вместе,  но он не мог. ‡атем он начал смеЯтьсЯ. €стерика
прекратилась перед ее приходом. € он сделал  то,  что  было  единственно
возможным - обнЯл ее. Ћна прижалась к нему, потрЯсеннаЯ его реакцией.
     Џотом они сидели вместе на ложе, держа  друг  друга  за  руки.  Ћна
рассказывала ему все, что могла.
     - ЊенЯ схватили, втащили на корабль, кто-то навел на менЯ  какое-то
оружие.  €  потом длЯ менЯ ничего не стало. ЏридЯ в себЯ, Я увидела, что
сижу на переходе. ЊенЯ, должно быть, отвезли  и  оставили  там.  “  менЯ
кружилась  голова,  ‡атем  поЯвилсЯ  полицейский и отвел менЯ к Њинистру
—антхаваару. ’от менЯ расспрашивал, затем был  медицинский  осмотр,  там
сказали,  что  ничего страшного не произошло. € потом он менЯ отправил к
тебе.
     - џ ничего не могу понЯть во всем этом, - сказал ‹енгли.
     - Њинистр —антхаваар сказал, что  менЯ  похитили  случайно,  что  Я
представлЯла  бы  ценность, если бы... если бы они... похитили и тебЯ. џ
была без сознаниЯ, поэтому не могу никого узнать. Ћн еще задал несколько
простых   вопросов   относительно  анестезии,  но  затем  перестал  менЯ
спрашивать, так как понЯл, что  Я  ничем  не  могу  ему  помочь.  -  Ћна
вздохнула и робко улыбнулась ему. - џ так рада, что они отпустили менЯ к
тебе.


     Ћн понЯл, что она имеет в виду не только себЯ.
     Ћн проглотил приготовленный ему напиток  и  некоторое  времЯ  сидел
молча. …го сознание как-то странно проЯснилось, но все еще был отпечаток
ночного кошмара.
     ’ак вот что все это значит. ќто было то, что олицетворЯли собой ‘ол
и –ентавр, бездушнаЯ игра сил, в которой нет границ  подлости.  —ерстваЯ
машина  цивилизации,  котораЯ  давно  должна  была  пойти  на свалку, но
действует, разъеденнаЯ коррупцией  под  своей  броней.  умное  кровавое
варварство,   такое   же  застывшее  и  бесплодное,  бахвалЯщеесЯ  своим
мужеством. Ќесколько амбициозных мерзавцев - и миллиарды невинных  людей
превращаютсЯ  в  радиоактивный  газ.  ‘тоит  лишь  одной  из  сторон  на
мгновение почувствовать свое  преимущество,  как  другаЯ  тут  же  будет
уничтожена  одним  безжалостным ударом, и ее планеты превратЯтсЯ в прах.
ќто было то, что он понЯл.
     Ћн  еще  мало  знал  о  ‘ообществе,  но  он  Явно  не было сборищем
абстрактных альтруистов. Ќо все же оно казалось нейтральным, не бредЯщем
об  империи.  Љроме  того,  они лучше знали ѓалактику, и, следовательно,
могли подобрать ему какой-нибудь молодой  мир,  где  он  смог  бы  стать
человеком.
     €так, выбор сделан. Ћн проведет его через многие испытаниЯ, но  это
лучше, чем тухнуть здесь.
     Ћн взглЯнул на Ясный профиль девушки,  сидевшей  рЯдом  с  ним.  Ћн
хотел  спросить  ее,  о чем она думает, что она хочет. ‚рЯд ли он знал о
ней все. Ќо он не мог спрашивать  ее,  опасаЯсь  механических  ушей.  Ћн
должен решить за нее.
     Ћна встретила его  испытующий  взглЯд  спокойным  взглЯдом  зеленых
глаз.
     - џ хочу, чтобы ты  рассказал  мне  все,  что  произошло,  ќдви,  -
сказала  она.  - Њне бы хотелось быть готовой к разным случайностЯм, так
же, как и ты.
     Ћн  уступил  ее просьбе и рассказал о ‘арисе •ронна и охоте за ним.
Ћна сразу  же  понЯла  основную  мысль,  спокойно  кивнула  и  не  стала
выпытывать, знает ли он, где ‘арис, и что он собираетсЯ делать.
     - ‚се это очень важно, - сказала она.
     - „а-а, - сказал ‹енгли. - € все это произойдет скоро.


        ѓлава 12

     ‡десь у всех стен могут быть как глаза, так  и  уши.  ‹енгли  хотел
лечь  в  постель  сразу  же  после  заката.  пионский  луч свЯзывал оба
коммуникатора, как говорил ‚алти, но на всЯкий случай ‹енгли держал  его
в  пижаме,  так  как  одеЯла уже давно не использовались. Ћн лежал около
часа, ворочалсЯ, как будто бы не  в  состоЯнии  уснуть.  ‡атем  приказал
сделать музыку погромче. ‡апись кошачьего концерта должна была заглушить
тихий разговор.
     Ћн надеЯлсЯ, что сильное внутреннее напрЯжение не отражаетсЯ у него
на лице. …ле слышный голосок завибрировал  внутри  него.  Ћн  подумал  о
звуковых  волнах,  детектируемых  и  фокусируемых в костЯх черепа. ‚ это
было трудно поверить, но он узнал бы голос ‚алти и его  акцент  в  любых
условиЯх.
     - Ђх, капитан  ‹енгли.  ‚ы  доставлЯете  мне  несказанную  радость.
ЏриЯтно  даже быть вытащенным из уютной постели, чтобы только поговорить
с вами. Њогу ли Я попросить вас держать коммуникатор  поближе  к  губам?
‚от теперь слышно просто замечательно.


     - •орошо. - Ѓыл один бесполезный вопрос, который ‹енгли  готов  был
задать.  - џ хочу заключить с вами сделку, но торопитесь. “ вас Ѓлостейн
и Њацумото?
     - Ќет, капитан. „остаточно ли вам моего слова??
     - џ... обдумаю это.  ‹адно.  џ  расскажу  вам,  где,  мне  кажетсЯ,
находитсЯ  ‘арис  - но помните, это только информациЯ к размышлению. € Я
помогу вам найти его, насколько это возможно. ‚ ответ Я хотел бы  помощи
в поисках моих товарищей, в деньгах, в защите и доставке как менЯ, так и
еще одного человека, молодой рабыни, котораЯ сейчас находитсЯ при мне.
     ’рудно  было  представить  выражение радости, прозвучавшее в голосе
такого громоздкого человека, как ‚алти.
     -   Џрекрасно,   капитан.   џ   уверЯю   вас,  вы  не  пожалеете  о
сотрудничестве со мной..  Ђ  сейчас  маленький  практический  совет:  вы
должны исчезнуть без следа.
     - џ не очень-то представлЯю, как выполнить этот пустЯчок, ‚алти.  џ
более или менее под домашним арестом.
     - —епуха, вас там не будет этой же  ночью.  „айте  мне  подумать...
’ак.  ‚ два часа вы и ваша девушка должны выйти на балкон. Ќо ради бога,
все это должно выглЯдеть очень естественно! Ћставайтесь там, ждите, и не
пытайтесь что-либо делать сами.
     - ‹адно. „ва часа - 23.46 будет на моих часах? ’ак?!
     ’еперь  надо  было ждать. ‹енгли вытащил сигарету и лежал, будто бы
слушал музыку. „ва часа! …ще на один седой волос станет больше.
     Ћчень  опасно. ЏеременнаЯ частота излучениЯ коммуникатора считаетсЯ
необнаруживаемой, а может, это не совсем так. ђискованнаЯ попытка  может
привести  к неудаче. —антхаваар выжидает, а потом сцапает его и отправит
к своим инквизиторам. ‚алти может быть предан своими же агентами.
     Њожет быть, может быть, может быть! †ивотные счастливее людей , они
лишены сомнений.
     ‚ремЯ  ползло  минута  за  минутой.  Ћн  встал,  прошел в спальню и
заказал себе книгу. Ћсновы современной физики -  теперь  ему  достаточно
двух часов, чтобы получить доктора философии. ‚незапно он поймал себЯ на
том, что уже пЯтнадцать  минут  таращитсЯ,  разглЯдываЯ  одну  и  ту  же
стран