Џол Ђндерсон. Џланета, с которой не возвращаютсЯ

Ћцените этот текст:
Џол Ђндерсон. Џланета, с которой не возвращаютсЯ

Ќаучно-фантастический роман

Џеревод с английского

Џеречень действующих лиц

ќкипаж космического кораблЯ "ѓенри •адсон":

Љеммаль ѓуммус-луджиль - ракетный инженер
„жон ‹оренцен - астроном с ‹уны
ќд ќвери - психолог из ‘еверной Ђмерики
„жоаб ’орнтон - физик с Њарса
’ецуо •идеки - химик-органик из Њаньчжурии
”ридрих фон Ћстен - солдат-наемник, немец
Њигель ”ернандес - геолог,уругваец

—ужаки с "ђорвана"
‘илиш
џнвусарран
Ђласву
„жугац

... мудрость выше силы; однако беднаЯ
человеческаЯ мудрость презираетсЯ, ее слова не
слышат.‘лова мудреца громче крика того,кто
правит неразумными. Њудрость сильнее оружиЯ
войны; но один грешник может уничтожить
множество добрых поступков.

ќкклезиаст

ѓлава 1

ѓде-то щелкали реле, где-то бормотал что-то про себЯ робот.
’ревожные сигналы, постепенно раскалЯЯсь, дошли до гневного красного
цвета, он сверкал и сверкал, и сирена начала свой идиотский гул.
- Џрочь отсюда! ’ри техника бросили свои занЯтиЯ и в поисках
точки опоры уцепились за ближайшую стену. ЉонтрольнаЯ панель казалась
красным ковром. ‹ишенные веса тела техников потЯнулись через
заполненный гулом сирен воздух к двери.
- “бирайтесь, вы!... - Ћни выскользнули, раньше чем Љемаль
ѓуммус-луджиль замолчал. Ћн сплюнул им вслед, ухватилсЯ за кольцо в
стене и потЯнул себЯ к панели.
ђ_а_д_и_а_ц_и_Я, р_а_д_и_а_ц_и_Я, р_а_д_и_а_ц_и_Я. - завывала
сирена. ђадиациЯ, достаточно сильнаЯ, чтобы пробить защиту,
ионизировать воздух в машинном помещении и заставить контрольные
приборы сходить с ума. Џричем действие ее усиливалось - ѓуммус-луджиль
был достаточно близок к измерительным приборам, чтобы прочесть их
показаниЯ. €нтенсивность излучениЯ нарастала, но он все же мог
оставатьсЯ тут с полчаса без особой опасности.
Џочему они обременили его компанией слабоумных трусов, так
боЯщихсЯ гамма-лучей, что, проходЯ мимо конвертора, бросали на него
пугливые взглЯды?
‚ытЯнув вперед руки, он остановил свое свободное падение кончиками
пальцев. „отЯнувшись до ручного выключателЯ, щелкнул им. ѓде-то не
сработали автоматические защитные линии, и Ядерный огонь в конверторе
превратилсЯ в маленькое солнце - но черт побери, человек все еще может
справитьсЯ с этим!
Ћжили другие реле. ‚ступили в действие замедлители, перекрываЯ
доступ горючему. ѓенераторы начали создавать угнетающее поле, которое
должно было остановить реакцию ...
Ќо не остановило! ѓуммус-луджиль понЯл это за несколько секунд.
‚округ него, в нем самом воздух был полон смерти: она не видна, но
легкие уже начинают светитьсЯ; однако теперь интенсивность излучениЯ
спала, ЯдернаЯ реакциЯ боролась с угнетающими полЯми, и он мог
попытатьсЯ выЯснить, где неисправность. Ћн двинулсЯ вдоль огромной
панели к приборам автоматического обеспечениЯ безопасности; под мышками
у него стало мокро.
ѓуммус-луджиль и его экипаж испытывали новый усовершенствованный
конвертор, ничего больше. —то-нибудь могло случитьсЯ с той или иной
его частью; но сложный комплекс блокировки, саморегулирующийсЯ,
защищенный от неосторожного обращениЯ, способный вмешатьсЯ во всех
случаЯх, должен был предотвратить...
‘ирена заревела еще громче. ѓуммус-луджиль почувствовал, как все
его тело становитсЯ мокрым. „оступ горючего прекратилсЯ, да, однако

реакциЯ не остановилась. “гнетающие полЯ не действуют! ‡а обшивкой
пылает адский огонь. ЏотребуютсЯ часы, чтобы он прекратилсЯ, и все, кто
находитсЯ на корабле, к тому времени будут мертвецами.
Ќекоторое времЯ он висел на панели, испытываЯ чувство бесконечного
падениЯ из-за невесомости, слушаЯ гул сирены и глЯдЯ на отвратительный
красный свет. …сли они оставЯт корабль на орбите, он будет горЯчим
много дней и конвертор совершенно разрушитсЯ. Ћн должен справитьсЯ с
этим - теперь же!
‡а ним сдвинулись защитные перегородки, и вентилЯционнаЯ система
прервала свое постоЯнное жужжание. ђобомониторы кораблЯ не позволили
отравленному воздуху быстро распространитьсЯ по всему кораблю. Ћни, во
всЯком случае, все еще функционируют. Ќо о нем они позаботитьсЯ не
могут: радиациЯ продолжала сжигать его тело.
Ћн сжал зубы и принЯлсЯ за работу. Ђварийное ручное управление все
еще казалось исправным. ѓуммус-луджиль проговорил в ларингофон:
- ѓуммус-луджиль - капитанскому мостику. џ собираюсь выстрелить
эту проклЯтую штуку. Ќаружный корпус будет горЯчим в течение
нескольких часов. …сть кто-нибудь снаружи?
- Ќет. - ѓолос контролера звучал испуганно. - Њы все стоим у
люков спасательного катера. Њожет, нам покинуть корабль и оставить его
гореть?
- € уничтожить механизм стоимостью в миллиард долларов? Ќет,
спасибо! ‘тойте там, где стоите, все будет в порЯдке.€нженер
презрительно фыркнул. Ћн начал поворачивать главное выстреливающее
колесо, прижав его к полу, чтобы удержать свое тело от вращениЯ.
‚спомогательные аварийные механизмы были механическими и
гидравлическими - теперь, когда всЯ электроника вышла из строЯ,
следовало поблагодарить их создателей. ѓуммус-луджиль нахмурилсЯ,
напрЯгаЯ мускулы. Ћткрылась сериЯ люков. Ќеистовство раскаленных
добела газов выплеснулось в пространство, во тьме блеснуло короткое
пламЯ, и снова человеческий глаз не смог бы ничего увидеть.
Њедленно красный свет сменилсЯ желтым, сирена приглушила свой рев.
Џостепенно спадал уровень радиации в машинном помещении. ѓуммус-луджиль
решил, что он не получил опасной дозы, хотЯ доктора, вероЯтно, на
несколько месЯцев отстранЯт его от работы.
Ћн прошел через особый аварийный выход; в своей каюте сбросил
одежду и отдал ее роботу. ‡атем проследовал в специальное помещение
длЯ дезактивации. Џрошло не менее получаса, пока счетчик ѓейгера не
сообщил, что он может поЯвлЯтьсЯ в обществе других людей. ђобот подал
ему дезактивированную одежду, и он направилсЯ на капитанский мостик.
Љонтролер слегка отшатнулсЯ от него, когда он вошел. "‹адно,
ладно, - саркастически сказал ѓуммус-луджиль. - џ знаю, что Я слегка
радиоактивен. Њне нужно взЯть колокол, звонить и кричать: "Ќечист!
Ќечист!" Ђ сейчас Я бы хотел послать вызов на ‡емлю."
- Ђ... да, да! Љонечно. - Љонтролер проплыл по воздуху к панели
коммуникатора.
- Људа? - „ирекциЯ института ‹агранжа. - —то... что неисправно?
‚ы знаете? - „а. ќто не может быть случайностью. …сли бы Я не оказалсЯ
на борту единственным человеком среди созданий с мозгом устриц, корабль
был бы покинут, а конвертор разрушен.
- ‚ы хотите сказать... ѓуммус-луджиль поднЯл палец и одну за
другой выписал им буквы: ‘, Ђ, Ѓ, Ћ, ’, Ђ, †. "‘аботаж. € Я хочу
отыскать этого ублюдка и повесить его на его собственных кишках."

ѓлава 2

„жон ‹оренцен смотрел в окно отелЯ, когда пришел вызов. Ћн
находилсЯ на пЯтьдесЯт восьмом этаже, и скоростной спуск вызывал в нем
ощущение легкого головокружениЯ. Ќе следовало строить на ‹уне такие
высокие зданиЯ.
Џод ним, над ним, вокруг него, подобно джунглЯм, развертывалсЯ
город, перебрасываЯсь гибкими мостиками с одной стройной башни к
другой; он сверкал, горел, уходЯ за край горизонта. ЃелаЯ, золотаЯ,
краснаЯ, синЯЯ иллюминациЯ не была непрерывной: тут и там темные пЯтна
обозначали парки, с фонтанами огнЯ или сверкающей воды среди ночи; но
сами огни протЯнулись на много километров. Љито никогда не спал.
Џриближалась полночь, времЯ, когда должно стартовать множество
ракет. ‹оренцен хотел посмотреть это зрелище: оно было знаменито во
всей ‘олнечной системе. Ћн заплатил двойную цену за комнату, выходЯщую
окном к стене космопорта, и испытывал некоторые угрызениЯ совести-ведь
платить по счету будет институт ‹агранжа. ’ем не менее он сделал это.
„етство на заброшенной ферме в ЂлЯске, долгие годы зубрежки в колледже
- бедный студент, живущий на стипендию филантропического фонда, - потом
годы в ‹унной Ћбсерватории - он никогда не видел ничего подобного. Ћн
не жаловалсЯ, но жизни его Явно недоставало эффектных зрелищ, и теперь,
собираЯсь углубитьсЯ в черноту космоса за пределами ‘олнечной системы,
он хотел вначале полюбоватьсЯ полночными огнЯми космопорта Љито.
‚озможно, другого шанса сделать это у него не будет. ЊЯгко загудел
'фон. ‹оренцен вздрогнул, стыдЯсь своей нервности. …му нечего
опасатьсЯ. Ќикто не собираетсЯ его укусить. Ћднако его ладони стали
влажными.
ЏодойдЯ, он нажал кнопку. "Ђлло!" Ќа экране поЯвилось лицо. Ћно
Явно было ему незнакомо - гладкое, полное, курносое, волосы серые, а
тело кажетсЯ приземистым и крепким. ѓолос высокий, но не неприЯтный,
говорит на североамериканском варианте английского. "„октор ‹оренцен?"
- „а. Љто ... с кем имею честь? - ‚ ‹унаполисе все знали друг
друга, поездки в ‹ейпорт и ѓайдад-‹ибре были редкими. ‹оренцен никак не
мог привыкнуть к этому столпотворению незнакомых людей.
Ћн не мог привыкнуть и к земной гравитации, и к изменЯющейсЯ
погоде, и к разреженному холодному воздуху ќквадора. € чувствовал
раздражение.
- ќвери. ќдвард ќвери. џ на правительственной службе, но
одновременно состою и в институте ‹агранжа - нечто вроде посредника,
свЯзующего элемента между ними, Я приму участие в экспедиции как
психолог. Ќадеюсь, Я не поднЯл вас с постели?
- Ќет... совсем нет. џ привык к ночной работе. ‚ы сейчас на ‡емле?
- „а, и даже в Љито. - ќвери улыбнулсЯ. - Ќе можем ли мы
увидетьсЯ?
- џ... ну, что же... сейчас?
- Њожно и сейчас, если вы не занЯты. Њожет, немного выпьем и
поговорим. џ в любом случае должен с вами увидетьсЯ, пока вы в городе.
- Ќу... хорошо, сэр. - ‹оренцен встал. Џосле медленных лет на ‹уне
он никак не мог привыкнуть к этой земной суматохе. Ћн хотел бы плюнуть
кому-нибудь в глаза и сказать, чтобы все примерЯлись к его, ‹оренцена,
темпу движений, но знал, что никогда этого не сделает.
- Ћтлично. Ѓлагодарю ‚ас. - ќвери дал ему адрес и отключилсЯ.
Ќизкий гул послышалсЯ в комнате. ђакеты! ‹оренцен заторопилсЯ
обратно к окну и увидел защитную стену космопорта, подобно краю мира,
на фоне взлетных огней. Ћдно, два, три, дюжина металлических копий

поднимались вверх в пламени и громе, а ‹уна холодным щитом повисла над
городом - да, это стоило посмотреть.
Ћн заказал аэротакси и надел поверх тонкого пиджака плащ. —ерез
минуту поЯвилсЯ коптер, повис над его балконом и выбросил лесенку.
‹оренцен вышел, чувствуЯ, несмотрЯ на плащ, ночную прохладу, сел в
такси и набрал нужный адрес.
- Dos solarios y cincuenta centos, por favor.(испан.) („ва солара
и пЯтьдесЯт центов, пожалуйста.)
Њеханический голос почему-то заставил его смутитьсЯ; он едва не
извинилсЯ, просовываЯ банкноту в десЯть соларов в прорезь. Ђвтопилот
вернул ему сдачу, и аэротакси взмыло в небо.
Ћни опустились на крышу другого отелЯ - очевидно, ќвери не жил
постоЯнно в Љито. ‹оренцен спустилсЯ на указанный этаж. "‹оренцен", -
сказал он перед дверью, она открылась. Ћн вошел в переднюю, отдал плащ
роботу и был встречен самим ќвери.
„а, психолог был маленького роста. ‹оренцен глЯдел на него сверху
вниз, когда они пожимали друг другу руки. Ћн подумал, что ќвери по
крайней мере вдвое старше его. ќвери в свою очередь рассматривал гостЯ:
высокий тощий молодой человек, не знающий, куда девать свои ноги, с
коротко подстриженными коричневыми волосами, серыми глазами,
грубоватыми невзрачными чертами лица, покрытого ровным лунным загаром.
- Ћчень рад видеть вас, доктор ‹оренцен. ќвери выглЯдел виновато
и понизил свой голос до шепота. - Љ сожалению, Я не могу предложить вам
сейчас выпить. ‡десь другой участник экспедиции, он пришел по делу...
марсианин, понимаете...
- Ђ? - ‹оренцен остановил себЯ вовремЯ. Ћн не знал, нравитсЯ ли
ему иметь в качестве коллеги по экспедиции марсианина, но сейчас было
уже слишком поздно.
Ћни вошли в гостиную. ’ретий человек сидел там и не поднЯлсЯ им
навстречу. Ћн тоже был высоким и стройным, но жесткость его лица
ничуть не смЯгчалась строгим черным костюмом ноучианской секты; лицо
его все состоЯло из углов; у него были выдающиесЯ вперед нос и
подбородок, коротко остриженные черные волосы.
- „жоаб ’орнтон - „жон ‹оренцен - прошу садитьсЯ. - ќвери сел в
кресло. ’орнтон сидел, выпрЯмившись, на краю своего, очевидно, не
одобрЯЯ мебели, котораЯ принимала форму садЯщегосЯ в нее.
- „октор ’орнтон физик - радиациЯ и оптика - в университете Ќового
‘иона, - объЯснил ќвери. - „октор ‹оренцен с обсерватории ‹унаполиса.
‚ы оба, джентльмены, отправлЯетесь с нами в составе экспедиции
института ‹агранжа. ’еперь вы знакомы, - он попыталсЯ улыбнутьсЯ.
- ’орнтон - не мог ли Я слышать ваше имЯ в свЯзи с
фотографированием в х-лучах? - спросил ‹оренцен. - Њы использовали
некоторые ваши результаты при изучении жесткого излучениЯ звезд. Ћчень
ценные результаты.
- Ѓлагодарю вас, - тонкие губы марсианина изогнулись в подобии
улыбки. - Ќо хвалить нужно не менЯ, а господа. - Ќа это ничего нельзЯ
было ответить.
- Џрошу менЯ извинить, - он повернулсЯ к ќвери. - џ хочу покончить
с одним делом; мне сказали, что вы представитель администрации
экспедиции. џ просмотрел список участников экспедиции. ‘реди них есть
инженер, по имени ђоберт џнг. …го религиЯ - если это можно так назвать
- новое христианство.
- ѓм... да, - ќвери опустил глаза. - џ знаю, что ваша секта в
натЯнутых отношениЯх с этой религией, но...

- ‚ натЯнутых отношениЯх! - жилка пульсировала на виске ’орнтона.
- Ќовые христиане заставили нас эмигрировать на Њарс, когда находились
у власти! ќто они исказили нашу религиозную доктрину, пока все
реформисты не стали презираемы повсеместно. ќто они вовлекли нас в
войну с ‚енерой (не совсем так, подумал ‹оренцен, частично эта война
была следствием борьбы за власть, частично же ее организовали земные
психомеды, которые хотели заставить своих хозЯев сражатьсЯ не на живот,
а на смерть). ќто они по-прежнему клевещут на нас.

* * *

…сли џнг участвует в экспедиции, Я не участвую. ќто все.
- Ќу, ну... - ќвери провел рукой по волосам беспомощным жестом. -
џ сожалею, что так получилось ...
- ќти идиоты в правительстве, которые подбирали штаты экспедиции,
должны были подумать об этом с самого начала.
- ‚ы не считаете... - Ќет, не считаю. “ вас есть два днЯ, в
течение которых вы должны будете сообщить мне, что џнг не принимает
участиЯ; иначе Я отправлЯю багаж на Њарс.
’орнтон встал. "џ сожалею, что мне приходитсЯ быть таким резким, -
закончил он, - но это необходимо. Џоговорите обо мне с дирекцией. Ђ
сейчас Я лучше пойду. - Ћн пожал ‹оренцену руку. - ђад знакомству с
вами, сэр. Ќадеюсь, в следующий раз мы встретимсЯ в лучших условиЯх. џ
хотел бы обсудить с вами исследованиЯ X-лучей."
Љогда он вышел, ќвери шумно вздохнул. "Љак вы насчет выпивки? џ в
ней страшно нуждаюсь. —то за несчастье!"
- ‘ разумной точки зрениЯ, - осторожно сказал ‹оренцен, - он прав.
…сли эти двое окажутсЯ на корабле, может произойти убийство.
- Љонечно. - ќвери достал микрофон из ручки кресла и сделал заказ.
ЏовернулсЯ к гостю: Ќе понимаю, как могла произойти подобнаЯ ошибка.
Ќо это менЯ не удивлЯет. ЉажетсЯ, над всем проектом тЯготеет какое-то
проклЯтие. ‚се идет не так, как нужно. Њы уже на год отстаем от
намеченного графика, и стоимость проекта вдвое превысила
первоначальную.
ЏоЯвилсЯ столик на колесах с двумЯ порциЯми виски и содовой водой.
Ћн остановилсЯ перед ними. ќвери схватил стакан и жадно отпил. "џнгу
придетсЯ остатьсЯ, - сказал он.Ћн всего лишь инженер, таких сколько
угодно. Ђ мы нуждаемсЯ в физике ранга ’орнтона."
- ‘транно, - сказал ‹оренцен, - что человек с таким умом - он один
из лучших математиков, вы, должно быть знаете, - может быть...
сектантом.
- Ќичего странного, - ќвери угрюмо отхлебнул виски.—еловеческий
мозг - удивительнаЯ штука. Ћн может одновременно верить в дюжину
взаимно противоречивых вещей. Њало кто из людей вообще умеет мыслить;
те, кто умеет, делают это лишь поверхностью мозга. Ћстальное -
условные рефлексы и рационализациЯ тысЯч подсознательных страхов,
ненависти и желаний. Њы в конце концов постигнем науку о человеке -
подлинную науку; мы в конце концов научимсЯ учить детей. Ќо на это
нужно очень и очень много времени. ‘лишком много безумного в
человеческой истории и во всем устройстве человеческого общества.
- Ќу... - ‹оренцен неловко повернулсЯ, - согласен с вами, сэр.
Ќо... перейдем к делу. ‚ы хотели видеть менЯ...
- ’олько длЯ выпивки и разговора, - сказал ќвери. - џ обЯзан знать
членов экипажа лучше, чем они сами себЯ знают. Ќо на это тоже нужно
времЯ.

- Љогда Я согласилсЯ участвовать в экспедиции, вы получили мои
психотесты, - сказал ‹оренцен. Ћн покраснел. - ђазве этого не
достаточно?
- Ќет. ’есты - это лишь собрание отдельных черт, уменьшенных
профилей и чисел. џ же должен знать вас как человеческое существо,
„жон. џ вовсе не любопытствую. џ хотел бы, чтобы мы стали друзьЯми.
- ‹адно. - ‹оренцен сделал большой глоток. - Ќачинайте. - Ќикаких
вопросов. ќто не обследование. ‚сего лишь беседа. - ќвери вновь
вздохнул. - Ѓоже, Я бы уже хотел очутитьсЯ в космосе! ‚ы не
представлЯете себе, каким неудачным было это дело с самого начала. …сли
бы наш друг ’орнтон знал все детали, он бы определенно решил, что божьЯ
волЯ не пускает людей в ’роас. ‚озможно, он был бы прав. €ногда Я
поражаюсь.
- ЏерваЯ экспедициЯ вернулась. - ќто не была экспедициЯ ‹агранжа.
ќто была астрономическаЯ экспедициЯ, исследовавшаЯ скопление
ѓеркулеса.€зучаЯ звезды ‹агранжа, они обнаружили систему ’роас-€лиум и
провели из космоса кое-какие наблюдениЯ, в частности сфотографировали
планету, но не приземлЯлись.
ЏерваЯ настоЯщаЯ экспедициЯ ‹агранжа не вернулась. Ќаступило
молчание. ‡а широким окном комнаты город сверкал во тьме разноцветными
огнЯми.
- € мы, - сказал наконец ‹оренцен, - втораЯ экспедициЯ. - „а. € с
самого начала все шло плохо. џ расскажу вам. ‚начале институт
потратил три года на сбор средств. ‡атем последовали невероЯтные
перемещениЯ в администрации института. ‡атем началось строительство
кораблЯ - купить сразу его не удалось, строили по частЯм в разных
местах. € все времЯ были помехи и задержки. ќта деталь непригодна, эту
нужно улучшить. ‚ремЯ строительства затЯгивалось, стоимость все
возрастала. Ќаконец - это тайна, но вы все равно должны ее знать - был
случай саботажа. ѓлавный конвертор вышел из повиновениЯ при первом же
испытании. ’олько один человек, сохранивший хладнокровие, спас его от
полного уничтожениЯ. Џосле этого штрафы и задержки истощили средства
€нститута, пришлось сделать еще один перерыв длЯ сбора средств. ќто
было нелегко: безразличие общественного мнениЯ ко всему замыслу росло с
каждой неудачей.
’еперь все готово. …сть, кажетсЯ, кое-какие неполадки -
сегоднЯшнЯЯ ночнаЯ беседа - маленький образец этого, - но в целом
готово. - ќвери покачал головой. - Љ счастью, директор €нститута, и
капитан ѓамильтон, и кое-кто еще оказались достаточно упорными.
Ћбычные люди отступили бы уже много лет назад.
- Њного лет... да, ведь со времени исчезновениЯ первой экспедиции
прошло семь лет, не так ли? - спросил ‹оренцен.
- „а, и пЯть лет с начала подготовки этой экспедиции. - Љто...
кто же оказалсЯ саботажником? - Ќикто не знает. Њожет быть, какаЯ -
нибудь из фанатичных групп со своими собственными разрушительными
мотивами. ’еперь их так много развелось, вы знаете. €ли, может быть...
но нет, это слишком фантастично. џ готов скорее поверить, что второй
экспедиции €нститута ‹агранжа просто не везет, и хотел бы, чтобы эта
полоса невезениЯ прошла.
- Ђ перваЯ экспедициЯ? - мЯгко спросил ‹оренцен. - Ќе знаю. „а и
кто знает? ќто как раз один из тех вопросов, на которые мы должны найти
ответ.
Ќекоторое времЯ они сидели молча. Ќевысказанный обмен мыслЯми
происходил между ними. Џ_о_х_о_ж_е, ч_т_о к_т_о-т_о н_е х_о_ч_е_т,
ч_т_о_б_ы э_к_с_п_е_д_и_ц_и_Я н_а ’_р_о_а_с с_о_с_т_о_Я_л_а_с_ь. Ќ_о
к_т_о, и п_о_ч_е_м_у, и к_а_к? Њ_ы, в_о_з_м_о_ж_н_о, н_а_й_д_е_м

о_т_в_е_т. Ќ_о н_а_м х_о_т_е_л_о_с_ь б_ы в_е_р_н_у_т_ь_с_Я с н_и_м. Ђ
п_е_р_в_а_Я э_к_с_п_е_д_и_ц_и_Я, о_с_н_а_щ_е_н_н_а_Я н_е х_у_ж_е, с н_е
м_е_н_е_е с_и_л_ь_н_ы_м э_к_и_п_а_ж_е_м, н_е в_е_р_н_у_л_а_с_ь.

ѓлава 3.

"Њежзвездные расстоЯниЯ перестали быть непреодолимым препЯтствием
после открытиЯ искривленного пространства. ’еперь требуетсЯ ненамного
больше времени и энергии, чтобы преодолеть расстоЯние в 100 000
световых лет, чем длЯ путешествиЯ в один световой год. Љак естественный
результат после того, как были посещены ближайшие звезды, исследователи
из ‘олнечной системы устремились к самым интересным объектам ѓалактики,
хотЯ многие из них были очень далеко, и игнорировали миллионы более
близких, но обычных звезд. ‡а двадцать два года, прошедшие после первой
экспедиции к Ђльфа –ентавра, были посещены сотни звезд. € если надежда
открыть землеподобную планету, пригодную длЯ колонизации, постепенно
слабела, ученые были вознаграждены обильными новыми сведениЯми.
ЏерваЯ экспедициЯ к скоплению ѓеркулеса была чисто
астрономической, ее участники интересовались только астрофизикой
скоплениЯ - тесной группы из миллионов звезд с окружающим
пространством, сравнительно чистым от пыли и газов. Ќо облетаЯ двойную
звезду ‹агранжа, наблюдатели открыли планету и исследовали ее. Ћна
оказалась двойной планетой, причем больший элемент системы был подобен
‡емле. ‚ соответствии со своей троЯнской позицией он был назван
’роасом, а меньший компонент - €лиумом. €з-за отсутствиЯ средств длЯ
посадки экспедициЯ ограничилась наблюдениЯми из космоса..."
‹оренцен со вздохом опустил текст. Ћн заранее знал это.
‘пектографические данные об атмосфере, да, наблюдалась растительность,
по-видимому, содержащаЯ хлорофил. ђасчеты массы и поверхностного
тЯготениЯ. €змерениЯ температуры подтверждали то, что показывала
карта: мир в объЯтиЯх льда, но экваториальные районы, хотЯ и
прохладные, с климатом, насыщенным снегом и бурЯми, но знающие и
расцвет лета. Њир, где, возможно, люди смогут ходить без скафандров,
где они смогут пустить корни, построить себе дома. ‘емь миллиардов
человек, битком набивших ‘олнечную систему, требовали нового места длЯ
жизни. € в течение своей жизни ‹оренцен был свидетелем того, как эта
мечта умирала.
Њожно было предвидеть это, конечно, но никто не верил, пока один
корабли за другим не возвращались домой, покрытые межзвездной пылью, с
изуродованными бортами, с одним и тем же сообщением. ‚ ѓалактике были
мириады планет, но ни одной, где бы человек мог пустить корни.
‡емнаЯ жизнь - это такое равновесие химических, физических и
экологических факторов, большинство из которых возникло вследствие
геологических и эволюционных случайностей, и вероЯтность найти мир, где
человек мог бы жить в естественной среде, меньше, чем можно себе
представить. ‚о-первых, нужно найти кислородную атмосферу, нужный
уровень радиациии, температуры, тЯготение, не слишком маленькое, чтобы
удержать атмосферу, и не слишком большое, чтобы не раздавить
человеческое тело. Ћдно это отсеивает большинство планет: остаетсЯ не
более одного процента. ‚о-вторых, вступают в действие биологические
факторы. Ќужна растительность, съедобнаЯ длЯ людей, трава, которую
могли бы есть домашние животные; а трава не может расти без огромного
количества других форм жизни, большинство из которых ЯвлЯетсЯ
микроскопическими: захватывающие кислород бактерии, сапрофиты,

гнилостные бактерии - а их нельзЯ просто переместить в новый мир,
поскольку они, в свою очередь, зависЯт от других жизненных форм. Ќадо
предоставить им экологический фон, на котором они смогли бы
существовать. Њиллионы лет самостоЯтельной эволюции производили
местную жизнь, котораЯ либо была несъедобной, либо чистым Ядом длЯ
земных организмов.
Њарс, ‚енера, спутники ћпитера были колонизированы, да, но это
потребовало огромных расходов и происходило из-за особых целей - шахты,
содержание преступников, бегство от двухсотлетней войны и тирании. Ќо
система защитных куполов и резервуаров длЯ выращиваниЯ пищи никогда не
сможет прокормить много людей, как бы вы ни старались. ’еперь, когда
перед человечеством открылись звезды, никто не хотел жить на планете -
аде. ‚ денежных терминах - ибо всЯкаЯ экспедициЯ требовала денег - за
такие планеты не платЯт.
Ќесколько планет можно было колонизовать. Ќо там оказались
болезни, к которым у человека не было иммунитета, а это значило, что
погибнет не менее девЯноста процентов всей колонии, прежде чем будут
найдены нужные сыворотки и вакцины (умирающий экипаж "Њагеллана",
возвратившийсЯ с ‘ириуса, успел передать по радио свой трагический
рапорт, прежде чем направил корабль на ‘олнце). €ли на планете были
туземцы, со своей собственной технологией, ненамного уступавшей нашей.
Ћни сопротивлЯлись бы вторжению, а логика межзвездных завоеваний
отвратительна. ‘опоставление стоимости посылки колонистов и их
созданиЯ условий длЯ жизни ( материальные ресурсы, кровь, пот и слезы)
с ожидаемыми выгодами (несколько миллионов человек получали землю, со
временем они могли бы направлЯть торговые корабли к ‘олнцу) было
неутешительным. ‡авоевание теоретически возможно, но война истощила бы
человечество, большаЯ часть которого все еще страдала от голода.
•отели: земноподобную планету, пригодную длЯ жизни, но населенную,
не имеющую болезней, достаточно богатую, чтобы содержать колонистов без
помощи с ‡емли.
Џолучили: ничего. ‹оренцен вспомнил волну возбуждениЯ,
поднЯвшуюсЯ вслед за возвращением экспедиции из скоплениЯ ѓеркулеса.
Ћн был тогда еще мальчиком, это было за год до того, как он отправилсЯ
в политехническую школу в ђио; но и он в зимнюю алЯскинскую ночь
всматривалсЯ в холодное высокомерие звезд.
Ѓыл оснащен "„а ѓама" и исчез в космических просторах. Џрошло два
года, и люди устало вздохнули от умирающей надежды. “биты туземцами
или микробами, проглочены внезапно расступившейсЯ поверхностью,
заморожены внезапным штормом с ледЯного севера - кто знает? Љто
осмелитсЯ гадать? ’еперь мало кто говорит о Ќовой ‡емле; больше не
публикуютсЯ, как раньше, утопические трактаты о новом старте
человечества; все больше и больше людей обращало свои взглЯды к ‡емле,
понимаЯ, что это их единственный дом и единственнаЯ надежда на все
времена.
"„ве ласточки не делают лета... ‘татистически неадекватнаЯ
выборка... ‘татистически несомненно, что где-то должно быть..." Ќо
фонды на исследованиЯ сокращались на каждой сессии Џарламента. ‚се
больше огромных межзвездных кораблей повисли во тьме около ‡емли, в то
времЯ как их капитаны разыскивали средства. € когда институт ‹агранжа
захотел на свои средства приобрести один из таких кораблей, он не смог
этого сделать, всегда находились разные причины. ‘ожалею, но мы хотим
сохранить его; как только найдем средства, мы попытаемсЯ осуществить
свой собственный план... ‘ожалею, но корабль уже сдан напрокат: через
два месЯца отправлЯетсЯ с ксенобиологической экспедицией к ’ау

Љита... ‘ожалею, но мы собираемсЯ занЯть его межпланетным фрахтом...
‘ожалею." "ѓенри •адсон" должен был быть построен с самого начала.
…гиптЯне плавали до Џунта и легко могли двигатьсЯ дальше; с
небольшими усовершенствованиЯми их корабли достигли бы €ндии. „ревние
греки построили игрушечную паровую турбину, но вокруг было слишком
много дешевой рабской силы, чтобы строить турбину всерьез. ђимлЯне
печатали карты, но не перенесли это на книги. Ђрабы создали алгебру, но
изменили ей ради теологии. —еловека никогда серьезно не интересовало
то, в чем он по-настоЯщему не нуждалсЯ. Ћбщество должно ощутить
реальную потребность в чем-нибудь, тогда это будет сделано. ‘тремление
к межзвездным путешествиЯм умирало.

ѓлава 4

‘олнце осталось позади в двух миллиардах километров и превратилось
в Яркую звезду, когда они перешли в искривленное пространство. Њашины
взревели, вырабатываЯ мощность, необходимую длЯ производства
омега-эффекта. ђаздалось пронзительное жужжание: корабль и его экипаж
поднимались по энергетическим уровнЯм; атомы переделывались по
недираковым матрицам. ‡атем наступила тишина, спокойствие, на экранах
была абсолютнаЯ чернота.
ќто было как бесконечное падение в ничто. Љорабль не ускорЯлсЯ,
не вращалсЯ, ибо не было ничего, относительно чего можно было замерить
его движение: в продолжение всего путешествиЯ в искривленном
пространстве корабль был иррелевантен к нашей четырехмерной вселенной.
‚ес вернулсЯ, как только внешнЯЯ оболочка кораблЯ стала вращатьсЯ
вокруг внутренней, но ‹оренцен по-прежнему чувствовал себЯ больным: он
с трудом выносил состоЯние свободного падениЯ. ’еперь ничего не
оставалось, как спокойно ждать в течение месЯца или около того, пока
они доберутсЯ до звезды ‹агранжа.
„ни проходили, разделенные на часы и не отмеченные никакими
изменениЯми; все они теперь только ждали, зажатые в пустоте без времени
и пространства. ЏЯтьдесЯт человек, космонавты и ученые, разъедаемые
пустотой проходЯщих часов и задающие себе вопрос, что ждет их на выходе
из искривленного пространства.
Ќа пЯтый день ‹оренцен и ’ецуо •идеки направились в главную
кают-компанию. Њанчжурец был химиком-органиком: маленький, хрупкий,
вежливый человек в свободном костюме, робеющий перед людьми и отлично
знающий свое дело. ‹оренцен подумал, что •идеки соорудил между собой и
остальным миром барьер из своих испытательных пробирок и анализаторов,
но ему нравилсЯ азиат.
џ в_е_д_ь с_д_е_л_а_л т_о ж_е с_а_м_о_е. џ и_д_у р_Я_д_о_м с
л_ю_д_ь_м_и, н о в г_л_у_б_и_н_е д_у_ш_и б_о_ю_с_ь и_х.
- ... но почему нельзЯ сказать, что путешествие на ‹агранж
занимает месЯц? ‚едь именно столько мы проведем на борту кораблЯ. €
именно столько времени пройдет длЯ наблюдателЯ на ‹агранже или в
‘олнечной системе с момента нашего вхождениЯ в искривленное
пространство до момента выхода.
- Ќе совсем, - сказал ‹оренцен. - Њатематика утверждает, что
бессмысленно сопоставлЯть времЯ в обычном и искривленном пространстве.
Ћно не аналогично времени в классической относительности мира. ‚
уравнениЯх омега - эффекта t и t1 - совершенно различные выражениЯ,
разные измерениЯ; их абсолютнаЯ величина одинакова, но содержание
совершенно различное. „ело в том, что в искривленном пространстве, как

бы далеко вы ни направлЯлись, пройдет одно и то же времЯ - так как
кривизна пространства имеет бесконечно огромный радиус, мы фактически
лишаем термин "скорость" смысла в этом мире. - Ћн пожал плечами. - џ
не претендую на исчерпывающее понимание всей теории. …два ли найдетсЯ
десЯть человек, которые понимают ее.
- ќто ваше первое межзвездное путешествие, „жон? - „а. ђаньше Я
никогда не бывал дальше ‹уны. - Ђ Я никогда не покидал ‡емлю. џ знаю,
что капитан ѓамильтон и группа инженеров - единственные люди на борту,
у которых есть опыт межзвездных полетов. - •идеки выглЯдел испуганным.
- Ћчень много странного в этом путешествии. џ никогда и не слышал о
столь пестром экипаже.
- Ќ... н... нет, - ‹оренцен подумал, что ничего не знает об этом.
Џравда, на корабле уже происходили стычки, которые ќвери не очень
успешно предотвращал. - Ќо, думаю, €нститут знал, что делал. ‚едь
осталось так много людей с сумасшедшими взглЯдами со времен войны и
Џерерыва. Џолитические фанатики, религиозные фанатики... - его голос
стих.
- џ надеюсь, вы поддерживаете правительство ‘олнечной системы?
- Љонечно. Њне могут не нравитьсЯ некоторые его действиЯ, но оно
умеет находить компромисс между многими элементами и оно демократично.
Ѓез него мы не выжили бы. Ћно единственное, что удерживает нас от
возвращениЯ к анархии и тирании.
- ‚ы правы, - сказал •идеки. - ‚ойна - чудовище, мой народ знает
это. - ‚ его глазах была чернота отчаЯниЯ. ‹оренцен задал себе
вопрос, о чем он думает: об империи Њонгку, уничтоженной Њарсом, или
мысли его идут еще дальше в прошлое, к любимым утраченным островам
џпонии и к четвертой мировой войне, котораЯ пустила эти острова на дно
морЯ.
Ћни вошли в кают - компанию и остановились, чтобы посмотреть, кто
в ней находитсЯ. ќто была большаЯ низкаЯ комната, ее мебель и мЯгкое
освещение составлЯли контраст к безличной металлической резкости
остальных помещений кораблЯ; впрочем кают - компаниЯ производила
впечатление голой. “ €нститута не было ни времени, ни денег, чтобы
украсить ее получше. "€м бы следовало найти времЯ, - подумал ‹оренцен.
- Ќервы человека становЯтсЯ тонкими между звездами, ‹юди нуждаютсЯ в
фресках, в баре, в камине, полном пылающих поленьев. Ћни нуждаютсЯ в
доме."
ќвери и ѓуммус-луджиль, корабельные фанаты шахмат, нависли над
доской. Њигель ”ернандес, геолог-уругваец, маленький смуглый красивый
молодой человек, дергал струны гитары. ђЯдом с ним сидел „жоаб ’орнтон,
читаЯ свою библию, - нет, на этот раз это был Њильтон, и на
аскетическом лице марсианина было любопытное отсутствие экстаза.
‹оренцен, на досуге занимавшийсЯ скульптурой, подумал, что у ’орнтона
очень интересное лицо из сплошных углов и морщин и что ему хочетсЯ
когда-нибудь изготовить его портрет.
ѓуммус-луджиль поднЯл голову и увидел вновь вошедших. ќто был
темнокожий приземистый человек с широким лицом и курносым носом, в
расстегнутой рубашке видна была волосатаЯ грудь. "Џривет!" - радушно
сказал он.
- Џривет! - ответил ‹оренцен. …му нравилсЯ турок. ѓуммус-луджиль
прошел тЯжелый жизненный путь. ќто заметно по нему: он бывает груб,
догматичен и не видит пользы в литературе; но мозг его работает хорошо.
Ћни с ‹оренценом в течении нескольких вахт обсуждали политику,
аналитическую философию и шансы команды Ђкадемии выиграть первенство по
метеорному поло в этом году. - Љто выигрывает?

- Ѓоюсь, что этот недоносок. ќвери передвинул своего слона.
"ѓардэ королеве", - сказал он почти извинЯющимсЯ голосом.
- —то? Ђ, да... да... посмотрим... - ѓуммус-луджиль нахмурилсЯ. -
ЉажетсЯ, это будет стоить мне конЯ. ‹адно. - Ћн сделал ход.
ќвери не тронул конЯ, но взЯл ладьей пешку. "Њат в ... пЯть ходов,
- сказал он. - Ѓудете сопротивлЯтьсЯ?"
- —то? - ѓуммус-луджиль лихорадочно изучал доску. Џальцы
”ернандеса извлекли громкий аккорд.
- ‚идите... вот так... и так... потом так... - —ерт побери,
прекратите этот грохот! - выпалил ѓуммус-луджиль. - Љак Я могу при
этом сосредоточитьсЯ? - ”ернандес вспыхнул. "“ менЯ столько же прав..."
ѓуммус-луджиль оскалил зубы. "…сли бы вы играли, было бы еще ничего, -
насмешливо сказал он. - Ќо вы тЯнете кота за хвост, засонЯ".
- ќй, Љемаль, полегче, - ќвери выглЯдел встревоженным. Љо
всеобщему удивлению, ’орнтон принЯл сторону инженера. "‡десь должно
быть место мира и спокойствиЯ, - отрезал он. - Џочему бы вам не
поиграть в спальне, сеньор ”ернандес?"
- ’ам пришедшие с вахты, они спЯт, - ответил уругваец. Ћн встал,
сжимаЯ кулаки. - € если вы думаете, что можете диктовать остальным...
‹оренцен отступил, чувствуЯ беспомощное замешательство, которое
всегда вызывали в нем споры. Ћн пыталсЯ сказать что-то, но Язык,
казалось, распух у него во рту. €менно этот момент выбрал длЯ
поЯвлениЯ ”ридрих фон Ћстен. Ћн стоЯл у дальнего входа, слегка
покачиваЯсь. Ѓыло хорошо известно, что он сумел протащить на борт Ящик
виски. Ћн не был алкоголиком, но на борту нет женщин, а не может же он
все времЯ чистить свои любимые ружьЯ. ‘олдат-наемник из руин …вропы -
даже если он окончил ‘олнечную Ђкадемию, хорошо проЯвил себЯ в Џатруле
и назначен главным оружейником экспедиции - не имеет других интересов.
- —то происходить? - спросил он. - Ќе ваше чертово дело! -
ответил ѓуммус-луджиль. €м часто приходилось работать вместе, но они не
выносили друг друга. ќто естественно длЯ двух одинаково высокомерных
людей.
- ’огда Я делать это свой чертово дело, - фон Ћстен сделал шаг
вперед, расправив широкие плечи, его рыжаЯ борода встала дыбом,
широкое, покрытое рубцами лицо покраснело. - ”и опЯть смеетесь над
Њигелем?
- џ могу и сам позаботитьсЯ о себе, - довольно спокойно сказал
”ернандес. - € вы, и этот пуританский свЯтоша можете не вмешиватьсЯ.
’орнтон прикусил губу. "џ еще поговорю с вами о свЯтошах", - сказал
он, тоже вставаЯ.
”ернандес дико посмотрел на него. ‚се знали, что его семьЯ с
материнской стороны была вырезана во времЯ ‘ебастианского восстаниЯ
столетие назад; ќвери предупредил всех, чтобы об этом не упоминали.
- „жоаб, - правительственный чиновник заторопилсЯ к марсианину,
размахиваЯ руками. - Џолегче, джентльмены, прошу вас...
- …сли бы все идиоты с разжиженными алкоголем мозгами занимались
только своими делами... - начал ѓуммус-луджиль.
- ђазве это не наше чертово дело? - закричал фон Ћстен. - Њы есть
z_u_s_a_m_m_e_n - вместе, и вас надо отдать один день в Џатруль с его
дисциплина...
"Ћн говорит правду, но неподходЯщими словами и в неподходЯщий
момент, - подумал ‹оренцен. - Ћн совершенно прав, но от этого не
становитсЯ менее непереносимым."
- Џослушайте... - он открыл рот, но заикание, которое всегда
наступало у него в момент возбуждениЯ, помешало продолжать.

ѓуммус-луджиль сделал короткий шаг к немцу. "…сли вы выйдете со
мной на минутку, мы поговорим об этом", - сказал он.
- „_ж_е_н_т_л_ь_м_е_н_ы! - вопил ќвери.
- ќто кто джентльмены, они? - спросил ’орнтон.
- Und du kannst auch herausgehen! [’ы тоже можешь выйти! (нем.)] -
взревел фон Ћстен, поворачиваЯсь к нему.
- Ќикто не посмеет оскорбить менЯ! - прокричал ”ернандес. …го
маленькое жилистое тело сжалось длЯ нападениЯ.
- “бирайсЯ с дороги, засонЯ! - сказал ѓуммус-луджиль. ”ернандес
издал звук, похожий на рыдание, и прыгнул к нему. ’урок удивленно
отшатнулсЯ. Љогда кулак задел его щеку, он, в свою очередь, ударил, и
”ернандес отлетел назад.
”он Ћстен взревел и бросилсЯ на ѓуммус-луджилЯ. "„айте руку, -
прохрипел ќвери. - Џомогите разнЯть их!" - Ћн тащил за собой ’орнтона.
Њарсианин схватил фон Ћстена за руку. Ќемец ударил его по ноге.
’орнтон сжал губы, чтобы удержать крик боли, и пыталсЯ схватить своего
противника. ѓуммус-луджиль стоЯл на месте тЯжело дыша.
- —то здесь происходит? ‚се обернулись на эти слова. ‚ дверЯх
стоЯл капитан ѓамильтон.
ќто был высокий человек, крепкого телосложениЯ, с тЯжелыми чертами
лица, с густыми серыми волосами над удлиненным лицом. Ћн был одет в
голубой мундир Џатрульного отрЯда, резервистом которого ЯвлЯлсЯ.
Ћдежда сидела на нем с математической правильностью. Ћбычно тихий
голос стал непривычно резким, а серые глаза, как холодным железом,
пронзали всех.
- Њне казалось, что Я слышу звуки ссоры. - ‚се отодвинулись друг
от друга, угрюмо поглЯдываЯ на него, но избегаЯ встретитьсЯ с ним
глазами.
Ћн долго стоЯл неподвижно, глЯдЯ на них с открытым презрением.
‹оренцен постаралсЯ сжатьсЯ. Ќо в глубине души он спрашивал себЯ,
насколько это выражение отражает действительное мнение капитана.
ѓамильтон был сторонником строгой дисциплины и педантом, он прошел
специальную психологическую подготовку, чтобы справитьсЯ со всеми
страхами и комплексами, свЯзанными с его ролью. Ќо он не превратилсЯ в
машину. ‚ Љанаде у него были дом и внуки, он увлекалсЯ садоводством. Ћн
вовсе не внушал антипатию, когда...
- “ всех у вас есть университетские степени, - капитан теперь
говорил совершенно спокойно. - ‚ы образованные люди, ученые и
технические специалисты. Њне говорили, что вы представлЯете верх
интеллекта ‘олнечной системы. …сли это действительно так, то да поможет
нам бог!
Ћтвета не было. - џ полагаю, вы знаете, что наша экспедициЯ
опасна,продолжал ѓамильтон. - џ знаю также, что вам говорили о судьбе
первой экспедиции на ’роас. Ћна не вернулась. Њне кажетсЯ, что на нас
ложитсЯ определеннаЯ ответственность: мы должны действовать, как
сплоченный отрЯд, чтобы выжить и победить то, что погубило первую
экспедицию. Џохоже, что вы этой ответственности не ощущаете.
Ћн нахмурилсЯ. "Џо-видимому, вы, ученые, также думаете, что Я
всего лишь пилот. џ только извозчик, который должен доставить вас на
’роас и обратно. …сли вы так считаете, советую вам вновь прочесть устав
экспедиции - надеюсь, вы умеете читать. џ отвечаю за безопасность всего
кораблЯ, включаЯ ваши жизни. „а поможет мне бог. ќто означает, что Я
здесь хозЯин. ‘ того момента, как вы прошли через люк кораблЯ на ‡емле,
до вашего выхода из него снова на ‡емле Я здесь единственный хозЯин.

џ не дам и плевка за того, кто забудет об этом или кто попытаетсЯ
ослушатьсЯ менЯ. „остаточно уже того, что тут произошла ссора, а их не
должно быть. ‚ы все проведете сутки в тюремном помещении - без пищи.
Њожет, это научит вас лучшим манерам."
- Ќо Я не... - прошептал •идеки. - ‚от именно, - отрезал
ѓамильтон. - џ хочу, чтобы каждый человек на борту считал
предотвращение таких конфликтов своим долгом. …сли ваши жизни, жизни
ваших товарищей длЯ вас ничего не значат, может, вас научат пустые
желудки.
- Ќо Я пыталсЯ... - завопил ќвери. - € не сумели. ‚ы будете
подвергнуты аресту за некомпетентность, мистер ќвери. ќто ваша
обЯзанность устранЯть такие конфликты. Ђ теперь-марш!
Ћни двинулись. Ќикто не сказал ни слова. Ќемного позже •идеки во
тьме тюремного помещениЯ прошептал: "Џлохо. —то он о себе думает? —то
он бог всемогущий?"
‹оренцен пожал плечами. ЃлагодарЯ своему темпераменту он уже
успокоилсЯ. "Ћн капитан."
- Ќо если он будет продолжать в том же духе, все его возненавидЯт.
- џ думаю, что он достаточно взвешивает свои поступки. Њожет,
этого он и добиваетсЯ.
…ще позже, лежа во тьме на жесткой узкой койке, ‹оренцен
размышлЯл, почему же все идет так плохо. ќвери разговаривал со всеми,
консультировал, старалсЯ, чтобы страх и ненависть каждого не обернулись
против остальных. Ќо ему не удалось. Ќекомпетентность! Њожет, это и
есть проклЯтие, тЯготеющее над экспедицией ‹агранжа.

ѓлава 5

Ќебо - невероЯтное. „войнаЯ звезда в центре огромного скоплениЯ -
двойной костер. ‹агранж I казалсЯ таким же Ярким, как ‘олнце, хотЯ на
самом деле был вполовину менее Ярким. …го сине-зеленый диск окружал
сверхъестественный ореол короны и зодиакального света. Љогда этот свет
пропустили через фильтры, стали видны огромные протуберанцы на краю
диска. ‹агранж II, втрое меньше ‘олнца по угловому диаметру, но равный
ему по Яркости, был насыщенного оранжево-красного цвета, как кусок
раскаленного углЯ, висЯщий в небе. Љогда свет обеих звезд проникал
через иллюминаторы в затемненные каюты, лица людей приобретали неземной
цвет, они казались изменившимисЯ.
‡везды были такими Яркими, что некоторые из них можно было видеть
и сквозь дымку света двойной звезды ‹агранж. ‘ противоположной,
затененной стороны кораблЯ небо становилось черным бархатом, усеЯнным
звездами-огромными немигающими бриллиантами, горЯщими и горЯщими,
собираЯсь в милиарды; их скопление сверкало так Ярко, как никогда на
бывает на земном небе. ѓрустно думать, что их свет, видимый сейчас на
‡емле, покинул звезды, когда люди еще жили в пещерах# свет, который
сейчас исходит от них, будет виден на ‡емле в немыслимом будущем, когда
там, возможно, не останетсЯ ни одного человека.
"•адсон" кружил над ’роасом в четырех тысЯчах километров от
поверхности планеты. ‘путник ’роаса, €лиум, выглЯдел вчетверо больше
‹уны, наблюдаемой с ‡емли. „иск его мерцал под тонкой атмосферой, и
резкие пЯтна мертвых морей испещрЯли поверхность
‘тарый мир, где нет места длЯ колонистов; но он будет богатым
источником минералов длЯ людей на ’роасе.
ќта планета огромным шаром повисла в иллюминаторах, заполнЯЯ около
половины небосвода. ‚идна была атмосфера вокруг нее, облака и бури,

день и ночь. ‹едЯные шапки, закрывавшие треть ее поверхности,
ослепительно сверкали; океаны голубого цвета, на которых
непрекращающиесЯ ветры поднимали миллионы увенчанных пеной волн,
фокусировали свет одного их солнц в слепЯщих точках. ‚идны были острова
и один большой континент, его южный и северный концы были покрыты
льдом, лед простиралсЯ на запад и на восток вокруг всей планеты.
‡еленаЯ полоса вокруг экватора по мере приближениЯ к полюсам темнела и
становилась коричневой. Ќа ней, как серебрЯные нити, вились реки и
озера. ‚ысокий горный хребет - смесь Яркого света и теней - проходил
через весь континент.
Џолдюжины людей в корабельной обсерватории висели в невесомости и
молчали. Њигающий свет двух солнц отражалсЯ в металле их инструментов.
Џредполагалось, что они будут сопоставлЯть результаты своих наблюдений,
но никто не хотел говорить: наблюдаемаЯ картина внушала им
благоговейный трепет.
- Ќу? - произнес наконец ѓамильтон. - —то вы обнаружили?
- ‚ сущности... - ‹оренцен сглотнул. Џилюли от космической болезни
несколько помогли ему, но он все еще чувствовал слабость, он мечтал о
весе и свежем воздухе. - ‚ сущности, мы только подтвердили наблюдениЯ
астрономической экспедиции к ѓеркулесу. Њасса планеты, расстоЯние,
атмосфера,температура - да, зелень внизу, несомненно, имеет в спектре
поглощениЯ полосу хлорофилла.
- Ђ признаки жизни? - Ћ, да, но лишь немного. ‚идны не только
растениЯ, но и животные, большие стада. џ получил хорошие фотографии. -
‹оренцен покачал головой. - Ћднако ни следа "„а ѓамы". Њы наблюдаем
уже в течение двух планетных дней и, несомненно, заметили бы их
посадочные шлюпки или остатки покинутого лагерЯ. Ќо ничего нет.
- Њожет, они приземлились на ‘естре, а тут попали в беду? -
Љристофер “мфандума, биолог-африканец, жестом указал на безжизненное
лицо €лиума.
- Ќет, - ответил ѓамильтон. - Џравила подобных экспедиций требуют,
чтобы корабль вначале приземлЯлсЯ на той планете, котораЯ ЯвлЯетсЯ
целью экспедиции. …сли по каким-либо причинам они вынуждены покинуть
планету, то оставлЯют условный знак, хорошо видимый из космоса. Њы,
конечно, проверим и ‘естру, но Я убежден, что катастрофа произошла на
‘таршем. ‘естра слишком типична, она похожа на Њарс; в таком месте
ничего не может случитьсЯ с хорошо подготовленным космонавтом.
- Ђ другие планеты этой системы? - спросил •идеки. - Њожет, на
них...
- Ќет, их здесь вообще нет. ‚сего лишь небольшаЯ группа
астероидов в другой троЯнской позиции. ’еориЯ образованиЯ планет и
условиЯ стабильности их орбит запрещают здесь поЯвление небесных тел.
‚ы, очевидно, знаете, что и ‘тарший не имеет подлинной троЯнской
стабильности. Џланета двойной звезды вообще не может иметь ее:
пропорциЯ масс компонентов двойной звезды слишком мала длЯ этого.
Љвазистабильность орбиты ‘таршего объЯснЯетсЯ лишь влиЯнием массы
‘естры.
Џравда, на шкале человеческой истории эта разница не заметна. Ќет,
здесь не может быть другой планеты.
- Ќо, возможно, - очень мЯгко возразил ќвери, - экспедициЯ
покинула ’роас в хорошем состоЯнии и пропала на пути домой.
ѓамильтон фыркнул. "Ќичего не может случитьсЯ с кораблем в
искривленном пространстве. Ќет, внизу, - его глубоко посаженные глаза
взглЯнули на планету, - внизу, на ‘таршем, что-то произошло с ними. Ќо
почему нет ни следа? "„а ѓама" по-прежнему должен был находитьсЯ на

орбите. Ђ на поверхности были бы видны посадочные шлюпки. Ќеужели они
утонули в океане?
- Ќо почему? - спросил ќвери. - Љто мог сделать это? - ‡десь нет
и следа разумной жизни, Я уже говорил, - устало сказал ‹оренцен. - Ќа
таком расстоЯнии наши телескопы разглЯдели бы все: от города до
соломенной хижины.
- Њожет, они не строЯт хижин, - сказал ќвери. …го лицо было
задумчиво.
- ‡амолчите, - приказал ѓамильтон. - ‚ам вообще здесь нечего
делать. ќто картографическое помещение.
•идеки вздрогнул. "Љак там внизу холодно!" - Ќе совсем, - сказал
”ернандес. - ‚округ экватора климат подобен земному в районе,
допустим, Ќорвегии или штата Њэн. € вы можете заметить, что деревьЯ и
трава простираютсЯ до самых болот у основаниЯ ледников. ‹едниковые
периоды никогда не были такими безжизненными, как считают многие: в
плейстоцене ‡емлЯ была полна животной жизни; именно из-за ухудшениЯ
охоты после отступлениЯ ледников человечество вынуждено было перейти к
земледелию, оседлости и стало цивилизованным. ќти ледники, несомненно,
отступают: Я отчетливо вижу на фотографиЯх морены. Љогда мы сЯдем и
тщательно изучим обстановку, вы будете поражены, как быстро ‘тарший
развивает свои тропические районы. ќта область на экваторе насчитывает,
вероЯтно, несколько сот лет. ‘ точки зрениЯ геологии - ничто. - Ћн
щелкнул пальцами и улыбнулсЯ.
- … с л и мы сЯдем, - сказал ѓамильтон. - Љогда вы получите карты
всей поверхности, ‹оренцен?
- ѓм... через неделю, возможно. Ќо разве мы будем так долго ждать?
- Ѓудем. Њне нужна общаЯ карта планеты, в масштабе один к
миллиону, и достаточно карт отдельных районов экваториальной зоны, где
мы приземлимсЯ - допустим, на пЯть градусов по обе стороны от экватора,
- в масштабе один к десЯти тысЯчам. Ќапечатайте по пЯтьдесЯт копий
каждой карты. Ќачальный меридиан проведете через северный магнитный
полюс: можете послать робофлайер длЯ определениЯ полюса.
‹оренцен про себЯ тЯжело вздохнул. Ћн будет пользоватьсЯ
картографической машиной, но все равно работа предстоЯла невеселаЯ.
- џ возьму шлюпку и несколько человек и отправлюсь поближе
взглЯнуть на ‘естру, - продолжал ѓамильтон. - Ќе то, чтобы Я надеЯлсЯ
там что=то обнаружить, но ... - ‚незапно он улыбнулсЯ. - ‚ы можете
называть выдающиесЯ особенности рельефа там, внизу, как вам понравитсЯ,
но ради бога не будьте похожи на того чилийского картографа из
экспедиции на ќпсилон ќридана III! …го карты стали официальными,
использовались больше десЯти лет, и только тогда обнаружилось, что на
арауканском Языке данные им названиЯ звучат как непристойности.
Ћн похлопал астронома по плечу и выплыл из комнаты. "ЌеплохаЯ
шутка, - подумал ‹оренцен. - Ћн лучший психмед, чем ќвери; хотЯ ќд тоже
не увалень. Џросто ему не везет."
Ћн решил придерживатьсЯ классической номенклатуры ѓеркулесовой
экспедиции. ѓора Ћлимп, гора €да, большаЯ река внизу - ‘камандр -
конечно, эти названиЯ не будут последними. Љогда придут колонисты, то
это будут ‘тарый Ѓэлди, Љонуинджангуа, ЌоваЯ Ќева...
…сли придут колонисты. _ „авайте... им... давайте несколько
организуемсЯ, - громко и неловко сказал он. - Љто из вас что-нибудь
знает о картографии?
- џ, - неожиданно сказал ќвери. - џ помогу вам, если хотите.
- ЉлЯнусь космосом, где вы научились этому? - спросил ”ернандес.

- ќто часть моего образованиЯ. ЏрикладнаЯ психодинамика включает
картографирование личности, так что мы обЯзаны знать соотношение
масштабов и некартезианские координаты. џ не хуже вас справлюсь с
картографической машиной.
‹оренцен заморгал. Џотом кивнул. он был далек от современной науки
о человеческом поведении, но несколько раз заглЯдывал в работы по
психологии: там было больше параматематической символики, чем в
астрономических трудах.
Ћн уцепилсЯ рукой за ступеньку приставной лесенки. ќвери говорил
ему, что космическаЯ болезнь имеет причины психологические. …му
поможет, если он займет свой мозг работой. Ћн посмотрел на холодно
сиЯющий диск планеты.
- Ќасколько точна ваша наука? - спросил он. - ЏопулЯрные статьи по
этому поводу дают неЯсное представление.
- —то ж... - ќвери почесал подбородок. Ћн висел в воздухе,
скрестив ноги, похожий на маленького Ѓудду. - —то ж, мы не требуем
точности физических наук, - сказал он наконец. - Њожно даже сказать,
что мы ее никогда и не достигнем: тут нечто вроде принципа
неопределенности, свЯзанного с взаимоотношениЯми между наблюдателем и
наблюдаемой системой. Ќо достигнуто все же многое.
- Ќапример? - спросил “мфандума. - џ знаю о достижениЯх
неврологии, это моЯ специальность. Ќо как насчет человека - как
человека, а не как биофизический механизм?
- ‚ажность и количество знаний зависЯт от их применениЯ, - сказал
ќвери. - Џеред третьей мировой войной психологи использовали теорию
игр в военных разработках, а позже большие компьютеры сделали возможный
расчет с теоретических позиций таких сложных Явлений, как бизнес: это,
в свою очередь, привело к более глубокому пониманию экономики.
Ћказалось, что теориЯ коммуникации применима к поведению человека:
ведь человек - это животное, управлЯемое символами. ќта аксиома была
использована в теории. Џостепенно создали математическую и
параматематическую систему, каждый элемент которой соответствует
наблюдаемым элементам поведениЯ человека, его возможностЯм, желаниЯм и
так далее. Ќа основе этой теории разрабатываютсЯ теоремы. Љонечно,
подтверждение этих теорем - по-прежнему трудное дело: не так-то просто
поставить чистый эксперимент над живым человеком; но все наши
наблюдениЯ подтверждают эти теоремы. ЏоЯвилась возможность
предсказывать не только поведение отдельного лица, но и целых групп, а
также больших общественных Явлений - например, экономических циклов, -
и предсказывать с большой точностью.
- Ђ разве диктаторы не знали все это? - спросил ‹оренцен. - “
них, несомненно, были квалифицированные мастера пропаганды. ЊенЯ
больше волнует современное развитие психологии.
- ЃольшаЯ часть психологиЯ современна, - фыркнул ќвери. - Ћчень
мало из достижений прошлого имеет научную ценность. Љ примеру, возьмем
историю моей родины - ‘еверной Ђмерики. Џропагандисты капитала и
труда, создатели рекламы работали на таком примитивном уровне, на
основе такой примитивной теории, что часто производили эффект, обратный
ожидавшемусЯ. Ћни были лишь частью массового психологического аппарата,
вызывавшего панику и ведшего к военному вторжению. Љомиссары,
сменившие их, были ослеплены своей собственной истощающей идеологией,
они никогда не осмеливались выйти за пределы ее догм. ‘амозванные
освободители были заинтересованы лишь в том, чтобы самим захватить
власть: не их пропаганда привлекла к ним людей, а тираниЯ комиссаров, и
вскоре они стали так же непопулЯрны.

‚оенные руководители времен Џерерыва использовали
психомилитаристский анализ, это верно, но единственнаЯ серьезнаЯ работа
была выполнена в Ѓразилии. Џозднее, в теократический период,
исследованиЯ в этой области продвинулись вперед из-за угрозы со стороны
империи Њонгу; тогда был впервые проведен политикоматематический
анализ. Ќо лишь после победы ‚енеры, установлениЯ временного мира на
‡емле и изгнаниЯ теократов из Ђмерики исследованиЯ в этой области
двинулись вперед. ‡атем были окончательно сформулированы положениЯ
психодинамики и использованы длЯ окончаниЯ Њарсо‚енерианской войны и
объединениЯ ‘олнечной системы - причем большаЯ часть работы была
проделана миролюбивыми профессорами, интересующимисЯ только своей
наукой; они по-прежнему выполнЯют большую часть новых исследований.
- ”ью! - засмеЯлсЯ “мфандума. - ЌезавершеннаЯ наука, вы говорите?
- спросил ‹оренцен. - џ думал...
- Ћ, да, работы все еще продолжаютсЯ, все времЯ. Ќо уже достигнуты
очень значительные результаты. Љонтроль экономических циклов,
например, наиболее эффективное размещение городов, стабилизациЯ валюты
- постепенное продвижение человечества от варварства к первой подлинно
зрелой цивилизации - цивилизации, в которой каждый душевно нормален. -
—тото сверкнуло на его полном лице и в бесцветных глазах. - ќто
тЯжелейшаЯ работа, она займет столетиЯ, будет множество неизбежных
ошибок, помех, неудач - но тем не менее впервые в истории у нас не
только благие намерениЯ, но и реальные средства их осуществлениЯ.
- Ќадеюсь, вы правы, - пробормотал ‹оренцен. Џро себЯ он
продолжил: "‚ы можете избрать руководство из психократов, так же как
и из инженеров; мне не нравитсЯ руководство элиты в любом виде -
историЯ человечества знала их немало. ‚се-таки при всех своих
недостатках парламентское правительство остаетсЯ единственным возможным
выходом. Џсихократы при нем должны быть лишь советниками.
Ќо когда советчики пытаютсЯ стать руководителЯми... "Ћн вздохнул
и оттолкнулсЯ от стены. "€дите сюда, - сказал он. - Ќачнем работу."

ѓлава 6.

‹оренцен знал, что к незнакомой планете нужно приближатьсЯ
осторожно, но это знание было у него лишь теоретическим ‚первые он
принимал участие в таком приближении и испытывал легкое головокружение.
Љогда карты были готовы, приземлились четыре шлюпки с экипажем в
сорок человек - остальные оставались на борту "•адсона" на орбите.
”ернандес на пути вниз покрывалсЯ потом: именно он выбирал посадочную
площадку, и это будет его ошибка, если корабль опуститсЯ в болото или в
район землетрЯсений. Ќо ничего не произшло.
€менно в этом и было что-то тревожное - ничего не происходило.
Ћни приземлились в нескольких километрах от ‘камандра на широкой
зеленой равнине, покрытой группами деревьев; краЯ равнины скрывались в
отдалении в голубой дымке. Љогда прекратилась работа ракет, наступило
молчание; трава, которую они подожгли при посадке, перестала гореть;
люди через иллюминаторы напрЯженно всматривались в залитый солнечным
светом мир снаружи.
•имики и биологи были очень занЯты. €м нужно проделать множество
тщательных анализов - воздух, почва, образцы растений, даставленные
роботами. ’орнтон замерил радиацию и сообщил, что она безопасна. Ќаружу
выставили клетку с макаками-резусами и оставили на неделю. ‚ течение
этой недели никто не выходил из шлюпок. ‚ыходившие роботы при
возвращении тщательно стерилизовались во входных люках. Ћстальным
членам команды делать было нечего.

‹оренцен погрузилсЯ в чтении микрокниг, но даже експир, ‰енсен и
"ЏеснЯ о людЯх с ћпитера" казались ему скучными. Ћстальные бродили без
цели, перебрасывались словами друг с другом, зевали, спали и
просыпались на слудующий день с затуманенной головой. Ћткрытых стычек
в этой шлюпке не было, потому что здесь находилсЯ ѓамильтон; но капитан
часто Яростно кричал через телеэкраны на экипажи других шлюпок.
”ернандес потерЯл терпение. Ћн заЯвил ѓамильтону: "Ќеужели вы так
боитесь заболеть?"
- Ѓоюсь, - подтвердил капитан. - …сли эволюциЯ на этой планете
близка к земной, а похоже, что так оно и есть, здесь, несомненно,
найдутсЯ два-три микроба, способные жить в наших организмах.
Ђ Я хочу вернутьсЯ домой на своих ногах. € хочу быть уверенным,
что мы не занесем с собой этих микробов через люки.
•идеки и его группа доложили о результатах исследованиЯ растений:
они очень напоминали земные, хотЯ росли чаще и стволы их были
значительно прочнее. Ќекоторые их них Ядовиты из-за большого
содержаниЯ тЯжелых металлов, но большинство вполне съедобно. —еловек
мог бы прожить, питаЯсь только дикой растительностью. Љонечно,
требовались дальнейшие исследованиЯ, чтобы определить, какие растениЯ
нужно употреблЯть длЯ сбалансированной диеты.
Ѓольшим событием была перваЯ проба пищи с ’роаса. ‚кус был
неописуем. ‹оренцен подумал, насколько бессилен земной Язык в передаче
вкусовых и обонЯтельных ощущений - но тут был привкус имбирЯ, и корицы,
и чеснока. Ћн улыбнулсЯ и сказал: "‚озможно, душа ќскофье вовсе не в
раю; может быть, он получил специальное разрешение летать по ѓалактике
и проверЯть, что можно съесть."
’орнтон нахмурилсЯ, а ‹оренцен вспыхнул - но как он может
извинЯтьсЯ за шутку? Ћн ничего не сказал, но всЯкий раз, вспоминаЯ этот
инцидент, морщилсЯ.
ѓамильтон разрешил только половине людей есть эту пищу и весь
следующий день наблюдал за ними.
‘нова и снова видны были животные; большинство из них маленькие;
стремительными тенЯми мелькали они по краю выжженного пространства в
густой траве; однажды показалось стадо больших четвероногих, похожих на
пони: у них было чешуйчатое серо-зеленое тело, длинные волосатые ноги
и безухаЯ голова рептилии. “мфандума бранилсЯ от нетерпениЯ, что не
может ближе взглЯнуть на них.
- …сли рептилии развились здесь так далеко, - сказал он, - очень
вероЯтно, что тут вообще нет млекопитающих.
- ђептилии в ледниковый период? - скептически спросил ”ернандес.
- Ќе такие большие, мой друг.
- Ћ, строго говорЯ, не рептилии, но ближе к этому типу, чем земные
млекопитающие. ‡десь есть теплые и холодные сезоны, и у них, должно
быть, теплаЯ кровь и хорошо развитые сердца; но они определенно не
плацентарные.
- ќто еще одно доказательство отсутствиЯ здесь разумной жизни, -
сказал ‹оренцен. - ќта планета кажетсЯ открытой и ждущей людей.
- „а... †дущей. - ќвери говорил с внезапной горечью. - †дущей
шахт, городов, дорог, ждущей, пока холмы будут сровнены и равнины
наполнены людьми. †дущей наших собак, кошек, свиней, которые уничтожат
бесконечное разнообразие местной жизни. †дущей пыли, шума и толчеи.
- ‚ы не любите человечество, ќд? - спросил ѓуммус-луджиль
сардонически. - џ думал, что ваша работа запрещает вам это.

- џ люблю человечество в соответствующем ему месте ... на ‡емле, -
сказал ќвери. - Ќу, ладно. - Ћн пожал плечами и улыбнулсЯ. - Ќе
обращайте вниманиЯ.
- “ нас достаточно своей работы, - сказал ѓамильтон. - Ќе наше
дело беспокоитьсЯ о последствиЯх.
- Њногие думали так в истории, - ответил психолог. - ‘олдаты,
инквизиторы, ученые, сделавшие атомную бомбу. ‹адно... - он отвернулсЯ
со вздохом.
‹оренцен задумалсЯ. Ћн думал про зеленый шум алЯскинских лесов,
дикую красоту лунных плесов. Њало осталось в ‘олнечной системе мест,
где человек может быть в одиночестве. †аль, что и ’роас...
—ерез неделю принесли обезьЯн. “мфандума внимательно осмотрел их,
а потом умертвил и вскрыл. Ђнализы он производил с помощью •идеки.
"‚се в норме, - доложил он. - џ обнаружил в их крови несколько типов
местных бактерий, но они совершенно безвредны и не взаимодействуют с
организмом;по всей вероЯтности, они не могут размножатьсЯ в химических
условиЯх земного тела. “ нас от них даже не будет и легкой лихорадки."
ѓамильтон кивнул седой головой. "•орошо, - сказал он наконец
медленно. - џ считаю, что можно выходить."
Ћн вышел первым. Џоследовала короткаЯ церемониЯ поднЯтиЯ флага
‘олнечного ‘оюза. ‹оренцен вместе с остальными стоЯл с обнаженной
головой, ветер развевал его волосы под чужим небом; он думал о том, что
на фоне этого огромного одинокого ландшафта всЯ церемониЯ выглЯдит
свЯтотатством.
‚ течение нескольких дней все были занЯты устройством лагерЯ, люди
и роботы работали много и напрЯженно, почти круглосуточно. ‡десь всегда
было светло: зеленый и красный свет от компонентов двойного солнца,
свет от огромного щита ‘естры, нависшей над ними в небе и окруженной
Ярким блеском звезд. ђабота замедлЯлась из-за частых стычек, хотЯ было
странно, что люди, оказавшиесЯ надолго изолированными от своей родной
планеты, могут продолжать ссоритьсЯ. Ќо они продолжали.‘еть непрочных
построек возникла вокруг стоЯвших рЯдом шлюпок; начал работать главный
генератор - поЯвилось электричество; обнаружили источник воды, взЯли
его в трубу, поставили стерилизатор - и поЯвилась свежаЯ вода; кольцо
детекторов, сигналов тревоги и пулеметов окружило лагерь. Ѓыли
поставлены постройки, служившие спальнЯми, кают- компанией, лазаретом,
лабораториЯми и машинной мастерской. Њеталлические полуцилиндрические
зданиЯ совершенно не соответствовали окружающей местности.
Џосле этого ‹оренцен почувствовал себЯ пЯтым колесом в телеге.
Ђстроному больше нечего было делать. Ћн установил телескоп, но из-за
двух солнц и Яркого спутника всегда слишком светло длЯ эффективных
наблюдений. ‚ суматохе и спешке лагерЯ он начал тосковать по дому.
Ћднажды он вместе с несколькими членами экипажа на их единственном
вертолете отправилсЯ к ‘камандру, чтобы поближе ознакомитьсЯ с ним и
собрать образцы. ђека была необычной - медленно движущаЯсЯ широкаЯ
коричневаЯ полоса; с одного заросшего тростником берега не был виден
другой. ђыбы, насекомые и растениЯ не очень интересовали ‹оренцена; как
дилетант в зоологии, он больше интересовалсЯ большими животными:
парафилопами, астимаксами и тетраптерусами(так назвали их зоологи).
ЋхотитьсЯ было легко: никто из животных, по-видимому, раньше не
встречалсЯ с людьми, их было легко застрелить, когда они с любопытством
приближались к лагерю. “ всех оружие висело на поЯсе, ибо хотЯ здесь и
есть хищники - по ночам слышалсЯ их рев, - но в общем опасатьсЯ некого.
‚ысоких деревьев не было; низкие кустарники группами усеивали
равнину; они были невероЯтно прочны, топор тупилсЯ об их стволы, и лишь
плазменный резак мог уничтожить их. Ѓиологи на основе дендрохронологии

определили, что возраст кустарников - несколько столетий. Џользы длЯ
людей от них никакой; человеку придетсЯ ввозить свои саженцы, чтобы
получать пригодные длЯ лесоматериала деревьЯ.Ќо список съедобных
растений и животных быстро рос. —еловек мог оказатьсЯ здесь голым и
одиноким, и если он знал, как высекать огонь из камнЯ, то прожил бы
вполне комфортабельно.
Ќо что же тогда произошло с людьми с "„а ѓама"? ‚ исчезновении
нельзЯ было обвинить природу ’роаса; она не была враждебной; во многих
районах ‡емли человек был бы в меньшей безопасности, чем здесь.
’еперь, в летний сезон, дни теплые, а дожди умеренно прохладные;
конечно, зимой здесь будет снег, но при наличии огнЯ и теплой одежды
погибнуть от холода нельзЯ. Ќизкое содержание двуокиси углерода в
воздухе означало некоторое изменение условий дыханиЯ, но к нему легко
привыкнуть, оно почти не ощущалось. Ћсвещение странное - иногда
зеленоватое, иногда красноватое, иногда смесь этих двух цветов, с
многочисленными оттенками и с двойными тенЯми, отбрасываемыми двумЯ
солнцами - но оно не было неприЯтным и конечно же не могло служить
причиной сумасшествиЯ. ‡десь были Ядовитые растениЯ, у нескольких
человек поЯвилась неприЯтнаЯ сыпь, когда они попробовали одно из них,
но даже самый тупой человек быстро научилсЯ бы избегать их. Њестность
тихаЯ и спокойнаЯ, слышен лишь свист ветра, шелест дождЯ, иногда гром,
иногда отдаленные крики животных и шуршание крыльев в небе - но все это
было облегчением после лЯзга и грохота цивилизации.
—то ж... ‹оренцен бродил со своими инструментами, измерЯЯ период
обращениЯ планеты и главнейших небесных тел. Ћстальное времЯ он пыталсЯ
помогать другим, разговаривал со свободными от дежурства учеными, играл
в различные игры или просто сидел и читал. Ќе его вина - это безделье,
но он все же чувствовал себЯ виноватым. Њожет, посоветоватьсЯ с ќвери?
Џрошло двенадцать тридцатишестичасовых дней ’роаса. € тогда
поЯвились чужаки.

ѓлава 7

’елескоп покачивалсЯ, передвигаемый часовым механизмом. ‚ поле
его зрениЯ внезапно поЯвились какие-то фигуры. ‘работало фотореле, и
контур обратной свЯзи направил телескоп на приближающиесЯ объекты.
Љогда они подошли поближе, вступил в действие сигнал тревоги - сирена
заревела в спокойном воздухе.
”ридрих фон Ћстен спрыгнул с койки, на которой дремал. "Liber
Gott!" Ћн схватил ружье, высвободил большой пистолет и выбежал из
постройки. „ругие люди высовывали головы, оторвавшись от своей работы,
и торопились занЯть свои посты у огневых точек.
”он Ћстен добежал до командного пункта и, балансируЯ на краю
траншеи, поднес к глазам полевой бинокль. €х было... да... восемь, они
неторопливо шли к лагерю. Ћни еще слишком далеко, чтобы рассмотреть
подробности, но солнце отражалось в мералле.
Ћн взЯл микрофон интеркома и хрипло сказал: "‚сем занЯть свои
защитные позиции. Љапитан ѓамильтон здесь?"
- џ слушаю. џ на корме шлюпки N1. Ћни похожи на... разумных ... не
так ли?
- Ja. „умаю, похожи. - Ћтлично. Ћставайтесь на месте и держите
их на прицеле, но стрелЯйте, только когда Я скажу. ќто приказ. —то бы
ни случилось, стрелЯть только по моему приказу.
- „аже если они начнут стрелЯть в нас? - „а. ‘ирена взревела
по-новому. ‘игнальные устройства! ЋбщаЯ тревога!

‹оренцен бросилсЯ к отведенному длЯ него месту. ‹агерь был охвачен
смЯтением, слышались крики, топот ног, пыль кружилась в воздухе и
оседала на стволах оружиЯ. ‚ертолет взлетел в воздух, чтобы охватить
происходЯщее с птичьего полете. "€ли с полета тетраптерусов? -
подумал ‹оренцен. - ‡десь нет птиц. ќто не наш мир."
Ћн вошел в убежище. ‡десь столпилась дюжина человек, неопытных в
военном деле и собранных здесь главным образом длЯ того, чтобы не
мешали. Љруглое красное лицо ќвери оказалось перед ним; лучи ‹агранжа
I, проходЯ через окно, делали его нечеловеческим. "’уземцы?" - спросил
он.
- „а... похоже. - ‹оренцен прикусил губу. - €х с полдюжины, идут
пешком. Љакого дьЯвола мы испугались?
€з затененного угла выплыло длинное лицо ’орнтона. "Ќам нельзЯ
допускать неосторожности, - сказал он, - давать им шансы. Њы не знаем,
какими силами располагают эти ... существа. Џоэтому "будьте мудры как
змеи..."
- ... и кротки, как голуби", - закончил ќвери. - Ќо таковы ли мы?
- Ћн покачал головой. - —еловек все еще ребенок. € наша реакциЯ...
детскаЯ. ‘трах перед неизвестным. ‘о всей энергией, которой мы
владеем, мы боимсЯ. ќто неправильно.
- "„а ѓама", - сухо напомнил ’орнтон, - не вернулсЯ. - Ќе думаю...
туземцы, не знающие даже городов, не могут быть... ответственны, -
сказал ќвери.
- Ќо кто-то ответствен, - возразил ‹оренцен. …му стало холодно. -
“ них может быть оружие - например, бактериологическое...
- ќто детский страх, еще раз говорю вам, - голос ќвери дрожал. -
Њы все когда-нибудь умрем. Ќадо встретить их открыто и ...
- € поговорить с ними, так? - улыбнулсЯ ’орнтон. - Љак ваш
лагранжианский, ќвери?
Ќаступило молчание. ‘наружи шум тоже затих, лагерь ждал.
‹оренцен взглЯнул на свой хронометр. Ћн отсчитывал минуты: одну,
две, три... времЯ ужасно замедлилось. ‚ кабине было жарко, жарко и
пыльно. Ћн чувствовал, как пот струйками стекает по телу.
’ак прошел час. ‡атем послышалсЯ условный сигнал сирены: "‚се в
порЯдке... выходите... но сохранЯйте осторожность."
‹оренцен выскочил из убежища. Ћн оказалсЯ рЯдом с тем местом, где
стоЯли чужаки.
Џолукруг людей с ружьЯми в руках ждал приближающихсЯ чужаков.
‚переди всех, выпрЯмившись, неподвижно стоЯл ѓамильтон и смотрел на
чужих лишенным выражениЯ взглЯдом. Ћни тоже смотрели на него, и
прочесть выражение их лиц тоже было невозможно.
‹оренцен окинул их взглЯдом и принЯлсЯ изучать детали. Ћн видел
раньше фильмы о внеземных существах, и эти были не такими чуждыми, как
многие из обнаруженных ранее - но все же какое потрЯсение - видеть их
непосредственно перед собой. Ћн впервые по-настоЯщему осознал, что
человек не уникален, что он не ЯвлЯетсЯ чем-то особым в бесконечном
разнообразии живых существ.
—ужаки стоЯли на задних конечностЯх - ногах, передние казались
непропорционально маленькими. ’Яжелый, как у кенгуру, хвост
уравновешивал тело и служил, вероЯтно, мощным оружием ближнего боЯ.
ђуки тонкие, гуманоидные, на руках четыре пальца, один из них
противопоставлен остальным; каждый палец имеет лишний сустав и
заканчиваетсЯ острым синим ногтем. ѓоловы круглые, уши с кисточками,
плоские черные носы, заостренные подбородки, усы над широкими ртами с

черными губами и длинные золотистые глаза. Ћни казались млекопитающими
- тело их покрыто ровной серой шерстью, приобретавшей более темный цвет
и образовывавшей маску вокруг глаз. Џол, вероЯтно, мужской, хотЯ
‹оренцен не был в этом уверен: они одеты. Ќа них свободные блузы и
мешковатые брюки, по-видимому, сотканные из растительного волокна. Ќа
ногах что-то типа мокасинов. Ќа всех кожаные поЯса, поддерживающие
разнообразные сумки, нож или топор и что-то похожее на рог с порохом,
на спинах небольшие ранцы, в руках предметы с длинными стволами -
похожие на гладкоствольные ружьЯ, зарЯжающиесЯ с дула.
‚ первый момент все они были не отличимы друг от друга;затем
‹оренцен заставил себЯ находить индивидуальные отличиЯ и обнаружил, что
они различаютсЯ, как люди.
Ћдин из них заговорил - какое-то гортанное мЯуканье. Љогда рот его
открылсЯ, можно было разглЯдеть длинные синие собачьи зубы, но, как и у
человека, зубы не специализированы длЯ одного типа пищи.
ѓамильтон обернулсЯ. "Ћни не похожи на военный отрЯд, - сказал
он. …го голос и низкое гудение ветра были единственными звуками,
нарушившими тишину. - ќвери, вы лингвист. Њожете понЯть что-нибудь в
их речи?"
- Ќет ... еще... - лицо психолога было покрыто потом, голос
дрожал. ‹оренцен удивилсЯ, почему это он так возбужден. - Ћни
произносЯт отдельные слова.
- —ерт возьми, - сказал ѓуммус-луджиль. - „аже этого Я не слышу.
Ћни все длЯ менЯ звучат одинаково.
‡аговорил другой чужак. ЌапрЯгаЯсь, ‹оренцен уловил паузы между
фонемными группами. Ћн изучал в колледже курс сравнительной
лингвистики, но сейчас мало что помнил из него.
- Ћни действуют, как... Ќе знаю как, - сказал ѓамильтон. - Ќо
Ясно, что мы длЯ них не великие боги,спустившиесЯ с неба.
- ќтого нельзЯ было и ожидать, - ќвери покачал головой. - …сли они
так развились, что владеют ручным пороховым оружием, их общество должно
быть достаточно сложно устроенным. €х мушкеты лучше, чем те, что были у
европейцев во времена Ќьютона.
- Ќо откуда они взЯлись? - воскликнул ”ернандес. - ‡десь нет
городов, нет дорог, нет даже деревень. џ сомневаюсь, есть ли на всей
планете хоть один дом!
ѓамильтон пожал плечами. "Ќадеюсь выЯснить это. - ѓолос его стал
резким. - ќвери, вы изучаете их Язык. ”он Ћстен возглавлЯет охрану
лагерЯ, распределите своих людей, чтобы за каждым из этих созданий
внутри лагерЯ следил один из наших. Ќо никаких грубых действий, пока
они не сделают что-нибудь Явно подозрительное. Ќе удерживать их, если
они захотЯт уйти. Ћстальные занимаютсЯ своими делами, но сохранЯют
готовность. Ќикто не выходит за пределы лагерЯ, не предупредив менЯ."
"ќто разумно, - подумал ѓамильтон. - Ќезнакомцы не выглЯдЯт
враждебными, но кто может быть уверен?"
Њедленно толпа разбрелась. —ужаки послушно последовали за ќвери.
‹оренцен услышал, как ”ернандес пробормотал: "€ все-таки туземцы! €
достаточно высокоразвитые."
- „а, - это голос ѓуммус-луджилЯ. - Џохоже, что из колонизации
ничего не выйдет.
€ это будет смертельным ударом по стремлению людей к звездам.
‹оренцен заторопилсЯ вслед за ќвери. "Њогу ли Я помочь вам, ќд? -
спросил он. - ‚ы знаете, Я свободен."
- ‚ы не лингвист, „жон, - ответил психолог. - Ѓоюсь, что вы только
помешаете.

ЌесмотрЯ на довольно прЯмой отказ, ‹оренцен настаивал: "‚ы
нуждаетесь в помощи. Љто-то должен делать записи и..."
ќвери задумалсЯ. "‹адно, - сказал он наконец. - Ќадо начинать."

ѓлава 8.

—ужакам отвели одну из спален, и они с готовностью согласились;
людей оттуда разместили по другим спальнЯм. ’уземцам показали лагерь и
шлюпки, но невозможно было понЯть, что они думают об этом. ‹юди
заметили, что, когда туземцы спали, один из них всегда караулил. Ћни
не смешивались с людьми и использовали свою посуду длЯ приготовлениЯ
туземной пищи. Ћни уже несколько дней не выходили из лагерЯ и
напрЯженно работали с ќвери и ‹оренценом.
Џо-видимому, они называли себЯ рорванами - так примерно
человеческое горло произносило это слово. “ них были и индивидуальные
имена: ‘илиш, џнвуссаран, Ђласву. “казываЯ на предметы и демонстрируЯ
действиЯ, люди начали составлЯть элементарный словарь и перечень фонем:
Язык гибкий, в нем свыше пЯтидесЯти фонем. Ѓольшую роль играет
интонациЯ, но по своим записЯм и наблюдениЯм ќвери решил, что этот Язык
не аналогичен китайскому. "џ уверен, что слова в нем изменЯютсЯ, -
заЯвил он, - но не могу уловить сути их грамматики. ‚озможно, разнаЯ
интонациЯ свЯзана с изменением слов, но ..." - он вздохнул.
_ Ќо почему бы не научить их английскому или испанскому? - спросил
‹оренцен.
- Ќе хочу занимать их такой трудной работой. ‚озможно, это группа
странников, случайно натолкнувшихсЯ на нас; в любой момент они могут
решить уйти. Ќе забудьте, они могут быть кем угодно: от официальных
послов до бродЯг или бандитов, или чем-нибудь еще, длЯ чего в земном
Языке нет слов. Њы ничего не знаем ни о структуре их общества, ни о них
лично. - ЏроведЯ рукой по своим редким волосам, он взглЯнул на записи.
- —ерт возьми, длЯ менЯ их Язык по-прежнему не имеет смысла.
- ђазрешите мне просмотреть ваши записи, - попросил ‹оренцен. - џ
немного разбираюсь в лингвинистическом анализе.
- Ќе сейчас, „жон. •очу еще перечитать их. џ приготовлю длЯ вас
копию.
Ќа следующий день ‹оренцена попросили отправитьсЯ на вертолете с
экспедицией по сбору образцов. “ него не было поводов длЯ отказа,
поэтому изучение Языка пришлось отложить. Љогда он вернулсЯ, ќвери с
кривой усмешкой протЯнул ему пачку листков.
- „ержите, - сказал он. - ‚чера, когда вас не было, Я получил еще
много информации, но она привела менЯ к еще большему
затруднению.ЃольшаЯ часть ее противоречит тому, что, как мне казалось,
Я знаю.
‹оренцен провел над копией записей много часов и в конце концов
вынужден был признать свое поражение. ЌазваниЯ длЯ большинства самых
важных предметов варьировали без всЯких видимых причин. Ќапример,
‘естре соответствовали слова Ћрту, Ћманий, ‚алакеш, Ђрбву-джангиз,
‡улей и свистЯщий шум, неизвестный ни в одном из земных Языков; к тому
же казалось, что в других предложениЯх все эти слова приобретают совсем
другое значение. ќто не было проЯвлением синонимии. Љаким-то неЯсным
образом слово зависело от всего контекста. Љ тому же в разговоре не
удавалось идентифицировать отдельные предложениЯ.
‹оренцен с разочарованием должен был отказатьсЯ от далнейших
поисков. ќвери продолжал упрЯмо работать, засиживаЯсь допозна, чтобы

обдумать полученные за день материалы. Ќо он единственный не считал эту
работу напрасной.
- Љакого дьЯвола мы сидим здесь? - спрашивал ѓуммус-луджиль. -
’ут есть туземцы. Ћни настолько цивилизованы, что колонзациЯ
невозможна. Џочему бы нам не отправитьсЯ домой, выпить как следует и
забыть об этом грЯзном месте?
- Ќам, видимо, следует завершить исследованиЯ, - мЯгко сказал
‹оренцен.
ѓуммус-луджиль вытащил большую старую трубку и принЯлсЯ
раскуривать ее. …го тонкое лицо исказилось насмешкой. "€сследуйте мой
зад! ‚ы знаете так же хорошо, как и Я, что наша экспедициЯ имеет
практическую цель. Ќам лучше потратить времЯ на поиски другой
подходЯщей планеты."
‹оренцен вздохнул. "Ќе знаю, найдем ли мы ее. ”инансировать эту
экспедицию стало достаточно трудно. “ парламента всегда найдетсЯ
достаточно дел, на которые стоит потратить общественные фонды, не
предаваЯсь несбыточным мечтам. ЏридетсЯ рассчитывать только на
пожертвованиЯ тех, кто хотел бы улететь с ‡емли на другую планету."
- Ђ вы хотели бы? - спросил турок. - Ћ... „а. ‚ероЯтно, да. Ќо Я
никогда не думал покидать ‘олнечную систему навсегда. - ‘ внезапным
озарением он добавил: - Ђ длЯ вас это многое значит, Љемаль?
€нженер кивнул: "„а, Я уже в том возрасте,когда хочетсЯ осесть на
месте где-нибудь и создать семью. Ќо что может человек делать в
‘истеме? ђаботать на кого-нибудь другого всю жизнь. џ хочу сам себе
быть хозЯином. џ думал... Љ черту! - Ћн замолчал и пустым взглЯдом
посмотрел на равнину.
- ЋстаетсЯ еще надежда, - сказал ‹оренцен. - ‚озможно, эти туземцы
живут под землей или где-нибудь еще. Њожет быть, они не станут
возражать, если мы колонизируем поверхность. ‚ этом случае они даже
выиграют - торговлЯ и тому подобное.
- ‚озможно. - Ћгонек сверкнул в глазах ѓуммус-луджилЯ. Ќо потом
они вновь погасли. Ћн сжал волосатую руку в кулак. - Ќо что-то
произошло с первой эскпедицией! Џодозреваю, что туземцы убили их и
уничтожили следы...
- ‘омневаюсь, - сказал ‹оренцен, хотЯ в глубине души ощутил
поднимающийсЯ страх. - Љак они смогли добратьсЯ до коралЯ на орбите?
Љак мог персонал быть настолько неосторожным, чтобы допустить это? Ќет,
Я по-прежнему думаю, что с ними что-то случилось в космосе. ‘лучайный
метеор или...
- Џодобные вещи больше не случаютсЯ с космическими кораблЯми.
- Њогут случитьсЯ, если произойдет несколько маловероЯтных
совпадений. €ли, послушайте, вы говорили, что была попытка саботажа на
"•адсоне"?
- „а, подождите, вы имеете в виду... - џ ничего не имею в виду,
Љемаль,но дома есть группы, настроенные против самой идеи колонизации.
‘екта рессуррекционистов считает, что это не соответствует воле
господа. ‚се фанатики, все эти монархисты, коллективисты, евгеницисты
понимают, что их крайне незначительные шансы захватить власть совсем
исчезнут, если люди двинутсЯ из ‘истемы. ’ам есть группа •илтона с ее
псевдонаучными идеЯми о внеземных болезнЯх, вторжениЯх или мутациЯх
колонистов во что-то отличное от людей и враждебное им, вы понимаете?
- Ѓомба, спрЯтаннаЯ в "„а-ѓама", - ѓуммус-луджиль потер
подбородок. - ќто было бы не слишком трудно сделать: их корабль не
строилсЯ с самого начала, как наш... Љонечно, трудно себе представить,
как можно было проникнуть к нашему конвертору. ‚се наши рабочие, до

последнего электрика, были тщательно проверены правительством. Ќо могло
быть, могло быть.
- ‚ этом случае... - ‚ ‹оренцене нарастало возбуждение. - ‚ этом
случае нам нечего боЯтьсЯ.
- ‡ато этим ублюдкам нужно боЯтьсЯ менЯ! - ђука турка потЯнулась к
ружью.
Џрошел еще один день. ‚стало сине-зеленое солнце, рассеЯлсЯ
туман, выпала роса и с металлическим блеском легла на травы. —ерез
шесть часов встало красное солнце, и началсЯ день. Џлыли тонкие красные
и зеленые облака. „войные тени повторЯли их цвета. ђастительность
мерцала множеством оттенков, когда ее шевелил ветер. Џервый солнечный
закат был не столь эффектным, так как ‹агранж-II все еще был высоко в
небе, но конец днЯ был жутким. Џарадоксально: становилось прохладно,
даже холодно, когда светило только меньшее солнце, но его красный диск
казалсЯ устьем огромной печи. ‚торой солнечный закат, как обычно, был
великолепным взрывом малинового, оранжевого и золотого. ‡атем наступила
ночь со сверкающим великолепием звезд. ‚зошла ‘естра. Ћдин край ее
диска был красным, другой - сине-зеленым, а центр был затенен и слабо
освещалсЯ лишь отраженным светом ’роаса. Ќа горизонте ‘естра казалась
невероЯтно огромной, заполнЯЯ полнеба; взойдЯ, она по-прежнему
оставалась такой большой, что человек, привыкший к ‹уне, не мог
избавитьсЯ от ощущениЯ, что она падает на него. …е свет был похож на
серебрЯное сверкание инеЯ. Ќочь была длинной, тихой и чужой человеку.
Ќочь захватила ‹оренцена. Ћн бродил в холодной тишине, думаЯ о
чем-то, и чувствовал, как изменЯетсЯ небо и землЯ вокруг него.
‚озможно, в конце концов ему захочетсЯ вернутьсЯ сюда. ЌоваЯ планета
будет широко открыта длЯ любого человека: он сможет создать свою
собственную обсерваторию на космической станции, постаратьсЯ проверить
свои собственные идеи, глЯдЯ на свою землю и понимаЯ, что она
принадлежит его детЯм.
Ќо туземцы - настроение его вновь упало. Џрошел еще день и еще
один . ‹оренцен сидел на своем обычном месте с книгой в руках, когда
услышал, что его зовут. Ћн поднЯл голову: лагерный громкоговоритель
голосом ѓамильтона произнес: "...ЯвитьсЯ в помещение капитана." Ћн
встал, недоумеваЯ, и отправилсЯ в штаб.
ѓамильтон сидел за столом в одном из строений. ђЯдом с ним стоЯл
ќвери, он выглЯдел взволнованно. ’орнтон, ”ернандес, ѓуммус-луджиль и
ван Ћстен тоже были здесь. ‚се ждали.
- ‚се здесь, - спокойно сказал капитан. - „окладывайте, мистер
ќвери.
Џсихолог прочистил горло. "џ немного продвинулсЯ вперед в
рорванском Языке. - Ћн говорил так тихо, что трудно было расслышать его
слова. - Ќе очень много: по-прежнему не представлЯю себе их
грамматику, а также не могу выделить элементарные Языковые единицы. Ќо
мы уже можем говорить о простых вещах. ‘егоднЯ они сказали, что хотЯт
уйти домой. џ не совсем уверен в причине этого, однако думаю, что они
хотЯт рассказать о своих открытиЯх."
- ‚се уйдут? - спросил ’орнтон. - „а. џ предложил отвезти их
домой по воздуху, но они отказались. Џочему - не знаю. џ уверен, что
они понЯли менЯ. џ показал им вертолет и поЯснил жестами. Ќо,
возможно, они не доверЯют нам. Ћни настаивают на том, чтобы идти
пешком.
- ѓде их дом? - спросил ‹оренцен. - ѓде-то на западе, в горах. ќто
все, что Я смог выЯснить. Ќа расстоЯнии четырех недель пути.

- Ќу? - спросил ван Ћстен. - —то же нам делать? - ђорванцы, -
медленно сказал ќвери, - очень не хотели, чтобы мы следили за ними с
воздуха. Ќе знаю почему - возможно, какое-то табу, но вероЯтнее, они
боЯтсЯ, что мы будем бросать им на головы бомбы. ‚спомните, что мы так
же плохо знаем их, как и они нас. …сли мы попытаемсЯ следить за ними, Я
думаю, они спрЯчутсЯ в горах и мы никогда не сумеем возобновить с ними
контакта. Ћднако, - он наклонилсЯ вперед, - мне кажетсЯ, у них нет
возражений, если мы будем сопровождать их пешком.
- ‘опровождать прЯмо в ловушку? - ван Ћстен покачал головой так,
что светлые волосы взлетели в воздух.
- Ќе кажитесь большим ослом, чем вы есть, - сказал ѓуммус-луджиль.
- Ћни не могут не понЯть, что остальнаЯ часть нашего отрЯда отомстит
им.
- Ќеужели? - фон Ћстен вспыхнул и ударил себЯ в грудь длЯ
убедительности. - Ќо как остальные узнают, где мы?
- Џо радио, конечно, - нетерпеливо сказал ѓамильтон. - ‚ы возьмете
с собой портативный приемо-передатчик...
- Ќо если туземцы узнают, что у нас есть радио? - •орошее
соображение, - согласилсЯ капитан. - Џохоже, что они никогда не слышали
об этом Явлении. € мне кажетсЯ, им никто не говорил о нем...
Ћн постучал пальцами по столу. "Њистер ќвери хочет отправитьсЯ с
ними, и Я согласен, что мы должны послать несколько человек. ‚озможно,
это наш единственный шанс установить контакт с местным правительством,
чем бы оно ни было. Ќадо ближе познакомитьсЯ с их технологией и всем
остальным. ‚ конце концов они, возможно, не будут возражать против
колонизации. Њы этого не знаем, и наша обЯзанность - узнать.
‚ы, джентльмены, сейчас в лагере не нужны, ваша основнаЯ работа
выполнена, и поэтому логически вы должны составить отрЯд контакта. ‚ы
будете поддерживать постоЯнную свЯзь с лагерем по радио и, конечно, на
всем пути производить наблюдениЯ. ‚ас могут подстерегать болезни,
Ядовитые змеи или что-нибудь еще. Ќо в целом, Я думаю, особых
опасностей не будет. „ело это чисто добровольное, и никакого позора не
будет, если кто-нибудь из вас откажетсЯ. €так, все ли отправЯтсЯ в
путь?
‹оренцен не был уверен, что он этого хочет. Ћн вынужден был
признатьсЯ себе, что боитсЯ слегка и скорее хотел бы остатьсЯ в лагере.
Ќо, черт возьми, все остальные согласились. "Љонечно", - сказал и он.
Џозднее ему пришло в голову, что все остальные боЯлись оказатьсЯ
единственным испугавшимсЯ. ‡абавное существо человек.

ѓлава 9

Џервые три или четыре днЯ были мучительными. ‡атем мускулы
привыкли, и они стали проходить ежедневно по сорок километров без
особого напрЯжениЯ. Џутешествие оказалось однообразным, до самого
горизонта расстилались прерии. „ождь их не останавливал, люди
двигались в своих водонепроницаемых костюмах, а рорванцы, казалось, и
не замечали его. ‚стречалось много широких рек, но все они были
мелкими, их переходили вброд и они давали возможность наполнить флЯги.
„линноствольные ружьЯ туземцев на расстоЯнии в один-два километра
убивали изобильную дичь, а в те дни, когда не попадались животные,
вокруг было достаточно диких растений, стебли, листьЯ и корни которых
были вполне питательны. ѓуммус-луджиль, несший приемо-передатчик,
ежевечерне свЯзывалсЯ с лагерем - передача шла на Њорзе, чтобы туземцы
не понЯли, что такое радио. ѓамильтон установил в вершинах большого

треугольника три робостанции, которые пеленговали их передачи, и таким
образом всегда знал, где находитсЯ отрЯд. …го собственные сообщениЯ не
содержали ничего особенного, только дальнейшее уточнение того, что они
уже знали.
ђорванцы в пути использовали компасы и карты - конечно,
отличавшиесЯ от земных, но понЯть их назначение можно было. Љарты
начерчены от руки, хотЯ это не означало, что туземцы не знают печати;
линии на картах тонкие, как будто проведенные китайской тушью. Љарты
исполнены в Њеркаторовой проекции с характерной решеткой линий,
начальный меридиан проходил через южный магнитный полюс. Џохоже, что
туземцы знали истинную форму своей планеты.
‹оренцен постепенно научилсЯ различать индивидуальные особенности
туземцев. Ђласву говорил быстро, был порывист и разговорчив; ‘илиш -
медлителен и тЯжеловесен; џнвуссаран имел вспыльчивый характер; „жугац
казалсЯ наиболее интеллегентным, он проводил много часов с ќвери.
‹оренцен старалсЯ принимать участие в уроках Языка, но без особого
успеха; они уже вышли за пределы элементарных сведений, хотЯ ќвери
утверждал, что говорить по-прежнему очень трудно.
_ ‚ы должны научить менЯ тому, что знаете, ќд, - просил астроном.
- Џредставьте себе, что с вами что-нибудь случитсЯ... что будем делать
мы все?
- ‚ы передадите сигнал, прилетит вертолет и заберет вас, - ответил
ќвери.
- Ќо, черт возьми, мне интересно! - ‹адно, ладно. џ составлю длЯ
вас словарь, но убежден - он вам не очень поможет.
„ействительно, не помогло. —то с того, что вы знаете, как назвать
траву, дерево, звезду, ходить,бежать, стрелЯть. —то делать дальше с
этими словами? ќвери просиживал вечера у костра, говорЯ и говорЯ с
„жугацом; красно-коричневый свет озарЯл его лицо и отражалсЯ в
нечеловеческих глазах туземца, их голоса поднимались и опускались в
мЯуканье, громыхании и свисте, руки двигались, жестикулируЯ, - и все
это не имело длЯ ‹оренцена никакого смысла.
”ернандес взЯл с собой свою гитару и по вечерам наигрывал на ней
песни. Ђласву изготовил небольшую четырехструнную арфу с резонирующими
стенками, производЯщим дрожащий эффект, и присоединилсЯ к ”ернандесу.
‚месте они производили комическое впечатление: Ђласву, наигрывающий
"Љукарачу", или ”ернандес, пытающий подражать рорванским мелодиЯм. “
ѓуммус-луджилЯ были с собой шахматы, через некоторое времЯ ‘илиш уловил
суть игры, и они начали устраивать состЯзаниЯ. ќто было мирное,
дружеское путешествие.
Ќо ‹оренцена угнетала тщетность их действий. €ногда он жалел, что
оказывалсЯ на борту "•адсона", хотел вернутьсЯ назад на ‹уну,
заниматьсЯ своими инструментами и фотографическим пластинками -
конечно, они открыли новую расу, новую цивилизацию, но какое дело до
всего этого человеку?
- Ќам не нужны ксенологические наблюдениЯ, - говорил он ’орнтону.
- Ќам нужна планета.
Њарсианин поднЯл брови. "‚ы действительно думали, что эмиграциЯ
может разрешить проблему населениЯ? - спросил он. - ’аким путем нельзЯ
переселить больше нескольких миллионов человек. „опустим, сто миллионов
за пЯтьдесЯт лет, если организовать челночные перевозки - и не
забудьте, что на все это потребуютсЯ деньги. Ќоворожденные быстрее
заполнЯт вакуум."
- џ знаю, - сказал ‹оренцен. - ‘лышал обо всем этом раньше. џ
имел в виду другое - кое-что психологическое. Џростое знание, что

здесь передний фронт, что здесь, прижавшись спиной к стене, человек
может начать свой путь сначала, что любой человек из народа здесь будет
сам себе хозЯин - в этом огромное отличие от ‘олнечной системы. ќто
освобождает от тЯжелого социального угнетениЯ - изменЯет полностью
взаимоотношениЯ людей.
- џ удивлен. Ќе забудьте, что самые жестокие войны в истории
последовали после открытиЯ Ђмерики и вторично после заселениЯ планет
‘олнечной системы.
- Ќо теперь будет не так. —еловечество устало от войн. Ћно
нуждаетсЯ в чем-то новом, более значительном.
- Ћно нуждаетсЯ в боге, - сказал ’орнотон с пуританской
страстностью. - Џоследние два столетиЯ показали, как бог наказывает
забывших его людей. Ћни не спасутсЯ, улетев к звездам.
‹оренцен покраснел. - Ќе понимаю, почему вы всегда смущаетесь,
когда Я говорю о религии, - сказал ’орнтон. - џ хотел бы обсудить это
на разумной основе, как остальные темы.
- Њы никогда не придем к согласию, - пробормотал ‹оренцен. -
ЌапраснаЯ трата времени.
- ‚ы хотите сказать, что не будете слушать. —то ж, - ’орнтон
пожал плечами, - Я не очень верю в эту колонизацию, но любопытно было
бы посмотреть, что из этого выйдет.
- џ думаю... Я думаю, что бы ни случилось, ваш марсианский дом
будет избавлен от последствий, - проговорил ‹оренцен.
- Ќет. Ќе обЯзательно. ѓосподь может и нас наказать. Ќо мы
выживем. Њы живучий народ.
‹оренцен вынужден был признать его правду. ‘оглашаетесь вы с
сектантами или нет, невозможно отрицать, что они боролись за свою
мечту, как герои. Ћни колонизовали огромную бесплодную изношенную
планету и заставили ее расцвести; их поющие псалмы батальоны сокрушили
империю Њонгку и победили ‚енеру. ‚ерующие - как бы их ни называли:
христиане, сионисты, коммунисты или представители любой другой веры,
потрЯсавшей историю, - верующие обладали особым ценным качеством. Ќо
разумный человек не мог понЯть их веры. …сли он понимал ее, то уже не
был разумным.
Ћн посмотрел на мешковатые фигуры рорванцев. Љакие мечты
скрываютсЯ в этих нечеловеческих черепах? ‡а что они смогли бы
раболепствовать и убивать, обманывать и умирать?
‡а свою планету?

ѓлава 10

Њигель ”ернандес родилсЯ в ‹атинской Ђмерике, в области, известной
под названием “ругвай. ‘емьЯ его была древней и богатой, и он был
одним из тех немногих, кто никогда не голодал. “ него были книги,
музыка, театры, лодки, лошади; он играл в поло за свой континент в
мировых первенствах и переплыл на Яхте Ђтлантику. Ћн проделал большую
стратографическую работу на ‹уне и ‚енере, смеЯлсЯ со множеством
друзей, любил многих женщин и ушел к звездам с песней.
Ћн умер на ’роасе. ќто произошло с жестокой быстротой. —ерез две
недели открытые прерии кончились, началсЯ медленный подъем к тусклым
голубым очертаниЯм гор, возвышавшимсЯ на горизонте. ќто была землЯ
высоких грубых трав, больших групп деревьев, холдных рек с быстрым
течением; всегда дул ветер, а в небе видно было множество летающих
животных. Џродвижение вперед замедлилось, так как рорванцы кружили,

отыскиваЯ пологие склоны, но тем не менее в день проходили около
тридцати километров. ќвери сказал, что спрашивал, сколько им еще
придетсЯ идти, но не понЯл ответа.
ЋтрЯд растЯнулсЯ цепочкой среди разбросанных валунов. ‚округ все
было полно жизнью: тетраптеры размахивали всеми своими четырьмЯ
крыльЯми, маленькие зверьки убегали в испуге, останавливались и
смотрели на путешественников немигающими глазами . ‹оренцен шел впереди
рЯдом с Ђласву; пытаЯсь пополнить свой рорванский словарь, он указывал
на разные предметы. “видев маленькое разноцветное животное на скале -
что-то вроде большой Ящерицы, указал на него.
- ‚оланзу - сказал рорванец. ЃлагодарЯ практике ‹оренцен научилсЯ
различать отдельные фонемы; раньше все они звучали длЯ него одинаково.
- Ќет, - астроному казалось странным, что ќвери все еще не знал
слов "да" и "нет"; может быть, Язык рорванцев не обозначал эти понЯтиЯ.
Ћднако "нет" он сказал по-английски. - џ знаю это слово, оно означает
"камень". Ђ Я имею в виду эту Ящерицу. - Ћн подошел ближе к животному и
указал на него. Ћно выгнуло спину и засвистело на него. „войное солнце
Ярко отражалось в его переливчатой чешуе.
Ђласву колебалсЯ. "анарран", - сказал он наконец, вглЯдевшись
получше. ‹оренцен занес это слово в блокнот и пошел дальше.
—ерез минуту он услышал крик ”ернандеса. Ћн обернулсЯ. ѓеолог
упал, Ящерица вцепилась ему в ногу. "—то за черт!"... Ћн побежал
обратно, вскарабкалсЯ на скалу и успел увидеть, как ’орнтон схватил
Ящерицу за тело, бросил ее на землю и раздавил ей голову сапогом.
‚се столпились вокруг ”ернандеса. Ћн смотрел на них полными боли
глазами. "Hace frio..." [холодно (исп.)] - ’орнтон разрезал штанину, и
они увидели следы укуса и пурпурный цвет вокруг него.
- џд, быстро аптечку первой помощи! - выкрикнул марсианин.
- ‚от... - ќвери мЯгко отстранил ’орнтона и склонилсЯ над
”ернандесом. Љак психолог он был знаком и с медициной. Ќож его
сверкнул, разрезав тело.
”ернандес дышал с трудом. "џ не могу дышать... Madre de Dios [ЃожьЯ
матерь (исп.)]... Я не могу дышать."
ќвери хотел прижатьсЯ ртом к ране, но выпрЯмилсЯ. "Ќет смысла
высасывать, уже добралось до груди." ѓолос его был тусклым.
ђорванцы беспомощно толпились вокруг, глЯдЯ так, будто хотели
что-нибудь сделать, но не знали что. ѓлаза ”ернандеса закатились, он
перестал дышать.
- …му парализовало органы дыханиЯ - искусственное дыхание... -
ѓуммус-луджиль взЯл руку уругвайца в свои огромные лапы.
- Ќет, - ќвери держал его пульс. - Ѓесполезно. ‘ердце
остановилось.
‹оренцен стоЯл очень тихо. Ћн никогда раньше не видел умирающих. ‚
этой картине не было ничего величественного. ”ернандес лежал, нелепо
свернувшись, лицо его посинело, маленькаЯ струйка слюны все еще стекала
из уголка рта. ‚етер прорвалсЯ между людьми и взъерошил его волосы.
‘мерть - непривлекательное зрелище.
- ‚ызываю лагерь. - ѓуммус-луджиль схватилсЯ за рацию. - ђади
бога, вызываю лагерь. “ них есть средства оживлениЯ.
- Ќе длЯ этого Яда, - сказал ќвери. - Џахнет, как синильнаЯ
кислота. Ђ скорость!.. Ѓоже, она у него во всей крови.
Ћни долго стоЯли молча. ѓуммус-луджиль вызвал ѓамильтона и доложил
о случившемсЯ. Љапитан застонал. "Ѓедный маленький дьЯвол! Ќет,
бесполезно, нет смысла везти его в лагерь. - Ћтвет пришел по радио в
виде точек и тире. ђорванцы смотрели, выражениЯ их лиц были непонЯтно.

Њожет, они считали это каким-то ритуалом - люди разговаривают со своим
богом?
- ‘кажите, что рорванцы собираютсЯ продолжить путь и Я хочу идти с
ними.
Џришел ответ. "Џохороните его и сделайте опознавательный знак. Ќе
думаю, что в этих обстоЯтельствах следует считатьсЯ с его религией.
Љто-нибудь из вас хочет вернутьсЯ в лагерь? ‚ертолет готов... Ќет?
•орошо. ’огда идите дальше и ради любви всех людей будьте в следующий
раз осторожнее!"
Џотребовалось немало времени, чтобы выкопать могилу теми
инструментами, которые были у них с собой. ђорванцы помогали, а потом
принесли груду обломков, чтобы образовать могильный холм. ќвери
взглЯнул на ’орнтона. "Ќе скажете ли несколько слов?" - очень мЯгко
спросил он.
- …сли хотите, - ответил марсианин. - Ћн был не моей веры, вы
знаете, и здесь никого из его религии. Џоэтому Я просто скажу, что он
был хорошим человеком.
Ѓыло ли это лицемерием, размышлЯл ‹оренцен. ’орнтон, длЯ которого
”ернандес был папистом; ѓуммус-луджиль, проклинавший его за шумливость;
фон Ћстен, называвший его слабаком и дураком; ќвери, длЯ которого
”ернандес был еще одним поводом длЯ беспокойства; он сам, никогда не
сближавшийсЯ с этим человеком; даже рорванцы - они все стоЯли вокруг
могилы. Ѓольше ничего они не могли сделать длЯ мертвого под этими
скалами, хотели ли они сделать больше, когда он жил?
Љогда они кончили, было уже слишком поздно пускатьсЯ в путь. Ћни
собрали сухие ветви и траву длЯ костра, поужинали и сидели молча.
„жугац и ќвери начали свои лингвистические занЯтиЯ; фон Ћстен
угрюмо свернулсЯ и уснул; ’орнтон читал библию в тусклом свете костра;
остальные рорванцы шепотом переговаривались друг с другом. Љостер
громко стрелЯл, за освещенным кругом виднелась залитаЯ лунным сиЯнием
землЯ, ветер свистел в деревьЯх. ’ут и там в темноте раздавались крики
животных. ќто была не земнаЯ ночь - люди никогда не знали такой ночи,
не знали этого холодного звездного неба с огромным полукругом -
созвездием, не слышали таких звуков. „алеко до дома, долго придетсЯ
блуждать душе ЊигелЯ ”ернандеса, пока она доберетсЯ до зеленых долин
‡емли.
‹оренцен почти бессознательно бормотал слова древней песни и
смотрел на смутно вырисовывающийсЯ красноватый от костра могильный
холм. ’ень и свет колебались на нем, казалось, он шевелитсЯ, будто
человек, лежащий под ним, слишком любил жизнь, чтобы успокоитьсЯ.
Џодошел ѓуммус-луджиль и тЯжело опустилсЯ рЯдом с ним. "Ћдного
нет, - пробормотал он. ЉолеблющийсЯ свет озарил резкие черты его лица.
- ‘колько еще погибнет?"
- ѓамильтон опасалсЯ как раз подобных вещей, - сказал ‹оренцен. -
Ќе землетрЯсений, не чудовищ, не большеголовых спрутов, а змей,
микробов и Ядовитых растений. Ћн был прав.
- ‘ущество с цианидом в пасти - что за метаболизм должен у него
быть? “ него не может быть такаЯ, как у нас кровь. - €нженер
вздрогнул. - •олоднаЯ ночь.
- ќто можно преодолеть, - сказал ‹оренцен. - …сли больше опасатьсЯ
нечего, тогда еще неплохо.
- Ћ, конечно, конечно. џ бывал в переделках и похуже. ’ут эта
проклЯтаЯ внезапность. ‚ы ведь тоже едва не дотронулись до нее. џ
видел.

- „а... - ‹оренцен почувствовал озноб при этой мысли. ’олько
сейчас до него дошло. Ђласву не предупредил его. Ћн заставил себЯ
успокоитьсЯ и последовательно обдумать все происходившее. ђорванец
Ђласву не оттащил его от Ядовитой Ящерицы.
Ћн посмотрел на маленькую группу туземцев у костра. Ћни сидели в
тени, только их глаза сверкали во тьме. Ћ чем они думали? —то
готовили длЯ этих пришельцев со звезд?
Ћн хотел сказать ќвери... нет, пока не нужно. ‚озможно это
случайность. Њожет быть, эти Ящерицы редки, может, эта группа
рорванцев никогда не видела их раньше. Ђласву сам был в нескольких
сантиметров от нее. ’уземцы не могут быть так глупы, чтобы надеЯтьсЯ
обставить убийство всех людей как несчастный случай!
Ќо "„а ѓама" никогда не вернулсЯ назад. Ћн с усилием повел
плечами. Ћн устал, возбужден, его подозрениЯ ребЯческие, и он знал,
что ќвери так их и воспримет. Ђ если он расскажет фон Ћстену, немец
захочет расстрелЯть рорванцев на месте. ѓуммус-луджиль и ’орнтон...
нет, не сейчас, вначале он должен убедитьсЯ сам, прежде чем выставлЯть
себЯ на посмешище.
Ћн посмотрел в темноту на западе. Ћни шли туда, в горы, в каньоны
и ущельЯ, где на узких скользких тропах могло все случитьсЯ. € они не
могут повернуть назад, хотЯ не имеют ни малейшего представлениЯ о том,
что их ожидает.

ѓлава 11

Њестность быстро поднималась, пока они не начали пробиратьсЯ через
путаницу скалистых холмов, среди огромных зарослей кустарника, через
журчащие речки, чьЯ холоднаЯ вода кусала их ноги, как зубами. ’рудно
было идти за рорванцами; их легкие фигуры быстро передвигались по
неровной местности; у ‹оренцена пересыхало горло, когда он, тЯжело
дыша, торопилсЯ за ними.
Ћднажды вечером, через неделю после смерти ”ернандеса, ѓамильтон
спросил по радио: "—то за дьЯвольство с вашими проводниками? ‚ы вновь
свернули севернее. Џочему они не ведут вас прЯмо?"
ѓуммус-луджиль удивилсЯ, но передал вопрос ќвери. "‘просите
одного из этих волосатых уродов. џ уже болен от ходьбы."
- џ уже спрашивал, - сказал психолог. - ђазве Я вам не говорил?
Ќо ответ относитсЯ к совершенно непонЯтным, непереводимым фразам Языка.
“ менЯ создалось впечатление, что впереди опаснаЯ территориЯ и мы
должны ее обогнуть.
ѓуммус-луджиль передал ответ ѓамильтону, который закончил разговор
щелчком, соответствующим ворчанию. ’урок вздохнул. "Ќе очень многое
можем мы предпринЯть", - сказал он.
’орнтон засмеЯлсЯ. "‚озможно, они хотЯт сделать нас кривоногими и
тем самым беспомощными", - предположил он.
”он Ћстен схватилсЯ за оружие. "Ћни ведут нас прЯмо в..."
- ‘покойней, - ќвери протЯнул руку. - Ѓоюсь, что мы ничего не
можем сделать. Ћни ведут нас.
‹оренцен нахмурилсЯ. ќто звучало не очень привлекательно.
Џоложение все больше и больше казалось ему сомнительным.
Ћн извлек карту территории, сделанную с помощью аэрофотосъемки, и
долгое времЯ изучал ее. Ќасколько он мог видеть, в территории, которой
они избегали, не было ничего необычного. Љонечно, там могли быть
враждебные племена или еще что-нибудь, но...

Ќа каждый вопрос, который он мог бы задать, был ответ. Ќо все эти
ответы были слишком ad hoc [длЯ данного случаЯ (лат.)], он и не давали
последовательной картины. •орошо, ЯдовитаЯ Ящерица была незнакома
рорванцам, это совершенно очевидно. Ќо почему она была незнакома им?
‹юбое опасное животное имеет довольно широкую зону распространениЯ - не
могли же рорванцы идти настолько издалека, чтобы эта территориЯ была им
неизвестна... „а,туземный Язык может быть исключительно трудным, но,
черт возьми! - общество, владеющее технологией, какой, казалось,
владели рорванцы, должно было располагать доступными терминами и
понЯтиЯми. Љогда западнаЯ нациЯ проникла на восток, китайцы говорили с
ней на английском или французском Языке: их собственный Язык был длЯ
этого неподходЯщим. Ќо Язык рорванцев казалсЯ похожим по структуре на
индоевропейские Языки, и у ќвери не должно было возникнуть тех
трудностей, о которых он все времЯ говорит...
’ем не менее он подолгу говорит с „жугацом по вечерам. Ћн
утверждает, что это уроки Языка, но...
„опустим, что это не так. ‹оренцен сидел тихо, чтобы позволить
этой мысли глубже проникнуть в его сознание. Ћн хотел бы отвергнуть
ее. …му нравилсЯ ќвери; и на этой новой земле было так мало того, чему
можно было доверЯть, а если они еще перестанут доверЯть друг другу...
Ќет, он, вероЯтно, становитсЯ параноиком.
Ћднако оставалсЯ "„а ѓама", огромный, повисший в пространстве
вопросительный знак.
Ћн лежал в своем спальном мешке, чувствуЯ жесткость земли под
собой, слушаЯ шум ветра, и журчание реки, и крик какого-то незнакомого
животного. ’ело его устало, но в мозгу кипело столько вопросов, что он
не мог уснуть. —то случилось с первой экспедицией? Љто пыталсЯ
саботировать вторую? Џочему произошло так много помех и задержек,
прежде чем она смогла стартовать? Џочему ќвери не сумел скомплектовать
однородный экипаж? ’акие разные (почему?), как они, люди не могли
составить экипаж космического кораблЯ, это слишком ЯвнаЯ ошибка длЯ
психолога. Џочему рорванцы единственные млекопитающие, встретившиесЯ
им до сих пор? Џочему никакие следы их деЯтельности не видны с
воздуха? Џочему у них такой недоступный длЯ пониманиЯ Язык? € на самом
ли деле он такой непонЯтный? …сли нет, тогда почему ќвери лжет? Џочему
рорванцы не сумели распознать опасность, котораЯ должна быть так же
хорошо известна, как кобра на ‡емле? €х метаболизм сходен с
человеческим, поэтому и длЯ них Ящерица представлЯла угрозу. Џочему
они вдвое увеличили путь к себе домой? Џочему, почему, почему?
Ќа каждый вопрос можно было найти ответ, либо прЯмо данный ќвери,
либо получаемый, как правдоподобнаЯ гипотеза. Ќо взЯтые in toto
[целиком, полностью (лат.)], но взЯтые в целом, они нарушали принцип
Ћккама: каждое объЯснение отвергало остальные, вызывало новую
гипотезу, противоречащую другим. Ѓыло ли что-то объединЯющее во всех
этих фактах? €ли все это было лишь случайным стечением обстоЯтельств?
‘илиш караулил, ходил вокруг тухнущего костра. Ћн мелькал
бесшумной тенью, только отблеск света в глазах и на мушкете выдавал
его. ‚новь и вновь поглЯдывал он на спЯщих и о чем думал? —то
планировал? Ћн мог охотитьсЯ, петь и играть в шахматы с людьми, но они
были более чуждыми длЯ него, чем бактерии в его крови. ‘пособен ли он
был ощутить родство с людьми, или он из тех чудовищ, что проглотили
первый корабль и готовились уничтожить людей со второго?
ќвери не мог лгать. Ћн был правдивым, дружески настроенным
парнем. Џсихолог должен быть более умелым, но, возможно, он просто
никогда не имел дела с гуманоидами с других миров. Њожет, рорванцы
обманули его длЯ каких-то своих целей. €ли его подкупили? Ќо чем они
могли его подкупить?

‹оренцен повернулсЯ, пытаЯсь уснуть. ‘он не шел к нему. ‘лишком
о многом нужно было подумать, слишком многого опасатьсЯ.
Ќаконец пришло решение. Ћн не может никому говорить о своих
подозрениЯх, пока еще не может. ‚ их отрЯде нельзЯ уединитьсЯ с
кем-нибудь. € нельзЯ говорить - возможно, рорванцы усвоили немного
английский. € в конце концов у него не было доказательств, только
подозрение. ‘покойно, спокойно.
Ќо у него есть начало рорванского словарЯ. Џредположим, что он,
никому не говорЯ, попытаетсЯ узнать его больше. Ћн может сделать
математический анализ записей - до сих пор он его не делал,
ограничиваЯсь лишь запоминанием слов. Ќо если вы уверены, что изучаемый
вами Язык в основном флективный и его структура немногим отличаетсЯ от
строениЯ индоевропейских Языков, то, внимательно вслушиваЯсь в
разговоры, вы можете узнавать знакомые слова и определить систему
склонениЯ и спрЯжениЯ; а новые слова будут Ясны по контексту.
Ѓудет нелегко, потребуетсЯ времЯ, но это может быть сделано.
Њногие слова можно будет узнать, просто спрашиваЯ, если вопросы не
вызовут подозрениЯ.
Ќаконец он смог задремать.

ѓлава 12

- џ вам говорю, это убийство! ‘лова с шумом вылетали изо рта фон
Ћстена; он топнул ногой, и скала гулко ответила ему.
‚округ него и ’орнтона скалы круто вздымались вверх, к ледЯному
голубому небу, их острые белые вершины резко вырисовывались на его
фоне, нижние склоны обрывались во тьму ущелий, где стремительно текли
горные реки. Њестность за последние несколько дней сильно повысилась,
огромнаЯ каменнаЯ глыба гор шла от равнин до морЯ. ЏросыпаЯсь по
утрам, путешественники обнаруживали тонкий слой снега на обнаженной
земле, дыхание белым паром вырывалось из ноздрей.
Ћхота стала бедной, и уже несколько дней у них почти не было еды,
продвижение вперед замедлилось из-за бесконечных подъемов и спусков по
скалам и острым, как лезвие ножа, ущельЯм. „оговорились остановитьсЯ
лагерем на несколько дней, чтобы заготовить достаточно пищи длЯ
последнего участка пути.
’орнтон взвесил ружье в руке и спокойно встретил гневный взглЯд
немца. "ђорванцы не могли знать, что Ящерица обЯзательно встретитьсЯ
нам в пути", - сказал он.
- Ќет, но у них всегда есть шанс расправитьсЯ с одним из нас, -
фон Ћстен расправил плечи под тесноватым комбинезоном. - ’ут слишком
много незнакомого нам, и мы не можем всегда держатьсЯ вместе. —то-то
неправильное в этих туземцах, мы должны перебить их всех, а из одного
извлечь правду.
- Њы не знаем их трудного Языка, - сухо сказал ’орнтон. - џзыка,
ха! Ћни не хотЯт, чтобы мы его знали. Ќе может быть такого сложного
Языка, как у них. Љогда они не хотЯт отвечать на вопрос, они просто
говорЯт этому слабоумному ќвери "Versteh nicht" [не понимаю (нем.)] или
говорЯт ему ерунду, а он считает это новой штукой их Языка. Ќет, они
заговорЯт, конечно, если мы заставим их это сделать.
”он Ћстен наклонилсЯ и стукнул в костлЯвую грудь ’орнтона. "Ђ
куда они нас ведут? џ смотрел на новую карту. ѓораздо быстрее и легче
было бы свернуть на юг и идти на север вдоль берега. џ думаю, что этот

разговор об опасной территории, которую мы должны обойти, вздор,
обман."
’орнтон пожал плечами. "Ћткровенно говорЯ, Я подозреваю то же
самое. Ќо почему вы обратились именно ко мне?"
- ‚ам единственному Я могу доверЯть. ќвери глуп, ‹оренцен слишком
слаб, а ѓуммус-луджиль откажетсЯ помочь мне только потому, что это моЯ
мысль. ’олько мы с вами можем что-нибудь сделать.
- ѓм... - ’орнтон потер подбородок: небритаЯ борода неприЯтно
покалывала. - Њожет быть, Я и смог бы вам помочь. Ќо Я не хочу
вмешиватьсЯ. ‚полне вероЯтно, что рорванцы намерены убить нас. ќто
самый легкий путь отвратить внимание людей от их планеты. …сли
"•адсон" также не вернетсЯ, третьей экспедиции, по всей вероЯтности, не
будет; вероЯтно, на это и надеютсЯ туземцы. Ќо не забудьте, им нужно
уничтожить и основной лагерь, а там из-за нашего исчезновениЯ вдвойне
встревожатсЯ. Ђ космический корабль - как насчет него? Љак они
добрались до "„а ѓамы"? Ћн до сих пор должен был находитьсЯ на орбите,
даже если им удалось уничтожить всех высадившихсЯ людей...
”он Ћстен нахмурилсЯ. "џ думаю, у них есть оружие, которое они нам
не показывают. Њожет, у них есть свои космические корабли."
- Ќо почему их воины вооружены гладкоствольными ружьЯми? Ќе будьте
дураком!
Ћбожженное солнцем лицо немца покраснело. Џомолчав, он спокойно
сказал: "Џожалуйста, следите за своим Языком. џ хочу действовать с вами
вместе, но если вы будете так... Ќе думали ли вы, что эти мушкеты могут
быть частью игры? …сли мы будем думать, что у них нет ничего лучше, то
не будем их опасатьсЯ."
’орнтон свистнул. "‚о имЯ великого €еговы!.. - ‚друг он
повернулсЯ. - €демте, мы ведь должны охотитьсЯ."
- Ќо моЯ идеЯ? - џ хочу подумать о ней. џ дам вам знать. - Ћни
принЯлись осторожно подниматьсЯ по крутому склону в гору. ‚новь и вновь
останавливались они и осматривали горную местность в полевые бинокли.
‘ухой снег скользил по острым склонам, но нигде ни признака жизни.
’орнтон чувствовал сильный голод и сдерживал тревожное чувство. ‘ейчас
не приходитсЯ жаловатьсЯ на отсутствие мЯса.
…сли рорванцы не так примитивны, как стараютсЯ казатьсЯ, это
открывает возможности длЯ самых дурных предположений. …сли они близки
к межпланетному уровню технологии, они могли обнаружить "•адсон" при
его приближении; к тому же на своей экваториальной орбите он
неоднократно пересекал диски ‘естры и солнц, даже в маленький телескоп
его легко заметить. …сли даже рорванцы находЯтсЯ на уровне порохового
оружиЯ, у них все равно могут быть телескопы. Ќо если технологиЯ у них
развитаЯ, они могут жить под землей, синтезируЯ себе пищу; этот обычай
мог возникнуть в период атомных войн. Ћни могут уничтожить и лагерь, и
корабль несколькими ракетами дальнего действиЯ... Ќо почему они не
сделали этого до сих пор? Њожет, вначале хотЯт узнать как можно больше,
в этом случае притворитьсЯ примитивными туземцами- лучший способ
избежать подозрений.
’орнтон покачал головой. ‚се-таки и это не объЯснЯло всего,
оставлось по-прежнему много вопросов, не имевших ответа. Ћднако вполне
возможно, что фон Ћстен прав. ‚ таком случае - что делать? ‚ыстрел из
атомного ружьЯ уничтожит всех рорванцев в лагере. Њожет, одного
оставить и выпытать у него все. Љомиссары научили человечество, как
надо добывать сведениЯ у существа, способного испытывать боль.
‘ообщение по радио, быстрый возврат в лагерь, эвакуациЯ всего персонала
на "•адсон" и уход в глубокий космос - а что дальше? ’роас по-прежнему

останетсЯ загадкой. Ћн не сможет увидеть, как ‘олнечный патруль
осуществлЯет карательную операцию - однако она произойдет. Ћт нее
нельзЯ отказатьсЯ, иначе в один прекрасный день рорванцы обрушатсЯ с
неба на ‡емлю.
ќвери будет взывать к небесам, заЯвлЯЯ, что это было абсолютно
неспровоцированное убийство, он, несомненно, обвинит их в уголовном
преступлении, когда они вернутсЯ в ‘истему. ‹оренцен, хоть и неохотно,
поддержит его. ѓуммус-луджиль займет неопределенную позицию... Ђ как
ѓамильтон? Љапитан сможет заковать их или оставить в качестве
наказаниЯ здесь; никакие чувства не останавливали его при выполнении
долга, как он его понимал.
“ менЯ тоже есть долг. Љак тЯжел путь, о господи! Њожет, лучше не
останавливатьсЯ перед мЯтежом и уничтожить всех этих людей, кто не
поддержит его. Ђ это, несомненно, будет означать суд по возвращении в
‘истему, тюрьму, психиатрическое изменение структуры мозга... жена и
дети ’орнтона будут плакать одни в своем доме на Њарсе и с еще большей
гордостью держатьсЯ перед лицом соседей.
Ќо рорванцы не люди, ноагианские свЯщеники сомневаютсЯ, есть ли у
чужаков душа; в любом случае они Язычники...
’орнтон знал, какую мучительную борьбу с самим собой ему придетсЯ
выдержать, прежде чем он примет решение. Ќо он знал, что решение
обЯзательно будет принЯто.
- ’ам! ‘мотрите туда! Ћн поднЯл полевой бинокль, услышави шепот
фон Ћстена. ‚ысоко над ними, перегнувшись через край обрыва, на них
смотрела рогатаЯ голова - добыча!
„ва выстрела раздались одновременно. †ивотное вскрикнуло и
исчезло. ’орнтон отчаЯнно бросилсЯ бежать, перепрыгиваЯ через камни и
балансируЯ на краю обрыва. ‹едЯной воздух обжигал ему легкие, но он
должен был схватить животное, прежде чем оно упадет.
‚ерхний край обрыва нависал над ними. Ћн карабкалсЯ, крепко
цеплЯЯсь за скалы. ”он Ћстен шумно дышал рЯдом, единственнаЯ точка
опоры. ‚се равно что взбираешьсЯ на высокий забор. Ћни достигли
вершины.
€ провалились! ќто произошло слишком быстро. ’орнтон не понЯл,
что случилось, он ощутил лишь падение, что-то острое резануло его по
спине и разрезало кожу, он услышал свист воздуха и скрежет скал мимо
ушей, затем грохот и тьма.
Ћн медленно приходил в себЯ, долгое времЯ ощущаЯ лишь боль. Џотом
зрение проЯснилось, он сел, придерживаЯ голову, котораЯ, казалось,
раскалывалась. "”он Ћстен", - простонал он.
Ќемец был уже на ногах, он выглЯдел встревоженным. "‚ы в порЯдке?"
- спросил он. ’он его был небрежным, он уже осмотрел марсианина, когда
тот был без сознаниЯ, и не нашел серьезных повреждений.
’орнтон ощупал себЯ. Ќа спине была длиннаЯ царапина, голова
болела, из носа шла кровь, на теле было множество синЯков, сколько - он
не мог сосчитать. Ќо - "„а, Я в порЯдке."
”он Ћстен помог ему встать. "ЏроклЯтие на этой планете, - сказал
он. - ‚се здесь лишь убивает людей. Њне кажетсЯ, мы пойманы здесь."
’орнтон осмотрелсЯ. ‘клон, по которому они взбирались, был
внешней стороной Ямы около шести метров глубиной и четырех шириной.
†ивотное, которое они застрелили, находилось на противоположной
стороне, а они, к несчастью, угодили в Яму. ‘тены ее были почти
отвесными, сглаженными за столетиЯ ветром, морозом и тающим снегом;
маленькое отверстие в дне Ямы, очевидно, служило длЯ отвода воды.

Ћн обошел Яму, осматриваЯ краЯ ловушки. ”он Ћстен, пострадавший
меньше, сделал несколько Яростных попыток выкарабкатьсЯ, но в конце
концов вынужден был от них отказатьсЯ. Ѓез инстументов и оборудованиЯ
ничего нельзЯ было сделать.
- …ще два в пользу рорванцев, - сказал он хрипло. - Ћни не могли
знать... - Ћни привели нас в этот опасный край. € у них всегда есть
шанс заманить нас в ловушку. Gott in Himmel! [Ѓоже небесный (нем.)] -
фон Ћстен погрозил кулаками небу.
- Ќе упоминайте имЯ господа всуе, - ’орнтон опустилсЯ на колени и
стал молитьсЯ. Ћн не просил о помощи; живет он или умрет - все в воле
господа. Ћкончив молитву, он почувствовал себЯ спокойнее.
- Ћстальные будут искать нас, когда мы не вернемсЯ к вечеру, -
сказал он. - Ћни приблизительно знают, куда мы пошли.
- Ja, но эта чертова территориЯ слишком велика, а мы долго на
таком холоде не продержимсЯ. - ”он Ћстен обхватил себЯ руками и
вздрогнул.
- Њы сможем стрелЯть времЯ от времени; может, нам удастсЯ вызвать
снежный обвал. Ћднако пока стрелЯть не нужно, все равно в ближайшие
часы нас искать не будут. Ђ сейчас разорвите, пожалуйста, пакет первой
помощи и перевЯжите мне спину.
Џосле этого оставалось только ждать. Љогда зашло голубое солнце,
стало холоднее. ’ени начали заполнЯть Яму, воздух был похож на густую
жидкость. ‚низу не было ветра, но люди слышали его тонкий холодный
свист вверху над Ямой. Ћни пытались двигатьсЯ, чтобы согретьсЯ, но у
них не было сил.
Џосле второго солнечного захода они прижались друг к другу в
бездне тьмы под резким холодным светом звезд. ‚ремЯ от времени
начинали дремать и просыпались от дрожи. Ћни были почти без сознаниЯ,
времЯ тЯнулось ужасно медленно, и всю ночь их преследовали
галлюцинации. Ћднажды ’орнтону послышалось, что кто-то зовет его; он
мгновенно проснулсЯ; голос глухо звучал где-то внизу, он обвинЯл
марсианина в грехах, и ’орнтон знал, что это не те, кто их разыскивает.
„олгаЯ ночь кончилась. Љогда первые лучи света озарили узкий кусок
неба над их головами, они тупо удивились, что еще живы.
‚новь и вновь брали они в окоченевшие пальцы ружьЯ и стрелЯли в
воздух. ќхо отдавалось вокруг, и ’орнтон с усилием вспомнил топографию
окружающей местности. ’рудно было об этом думать, но он понЯл, что
окружающие скалы не позволЯют звуку распространЯтьсЯ далеко. €х никогда
не найдут, их кости будут лежать здесь, пока двойнаЯ звезда не
превратитьсЯ в пепел.
‚зошло первое солнце. Ћни не видели его, однако оно растопило
ночной иней, и дюжина холодных ручейков побежала в Яму. ”он Ћстен
оттирал отмороженный палец, стараЯсь вернуть его к жизни. ’орнтон хотел
молитьсЯ, но слова не шли на ум, как будто бог проклЯл и забыл его.
‘олнечный свет озарЯл всю Яму, когда поЯвились рорванцы. ’орнтон
увидел, как они смотрЯт на него через край Ямы. ‚начале он их не узнал:
мозг его был затуманен. ‡атем пришло понимание, и он с усилием очнулсЯ
от полузабытьЯ.
”он Ћстен выкрикнул проклЯтие и схватил ружье. "Morderishe Hund!"
[“бийственные собаки (нем.)] - ’орнтон вовремЯ выбил у него ружье их
рук.
- ‚ы идиот! Ћни пришли спасать нас! - Ќеужели? Ћни пришли
посмотреть, как мы умираем! - € чего вы добьетесь, стрелЯЯ в них?
Ћтдайте мне ружье, вы, дьЯвол! - Ћни вЯло боролись. ’ри рорванца, стоЯ
на краю Ямы, смотрели на них. ‚етер раздувал их мех, лица-маски были
совершенно невыразительны. Ћни молчали.

’орнтон отобрал у немца ружье и посмотрел наверх. —ужаков уже не
было видно. •олоднаЯ рука сжала его сердце. ’ак просто, так легко.
…сли рорванцы хотЯт всех перебить, их они уже убили. Ћни просто скажут,
что не нашли и следа пропавших.
’ак легко, так легко... ’орнтон чувствовал, что мысли его путаютсЯ.
"Ѓоже великий, - прошептал он сквозь зубы, - уничтожь их! ‘мети их с
лица земли!" Ђ что-то в глубине его души безумно хохотало и кричало,
что бог устал от людей, что это новые избранные люди, они изгонЯт
грешное человечество прЯмо в ад.
Ћн чувствовал в себе смерть, он был обречен замерзнуть и умереть
здесь, в тридцати тысЯчах световых лет от дома, и бог отвернул свое
лицо от „жоаба ’орнтона. Ћн склонил голову, чувствуЯ слезы в глазах.
"„а будет волЯ твоЯ."
‚новь поЯвились рорванцы. “ них была веревка, один из них обернул
ее вокруг тела, а остальные спускались в Яму. ‚низ, чтобы спасти
землЯн.

ѓлава 13

’ропа заканчивалась крутым спуском, скалы обрывались к сверкавшему
далеко внизу морю. ќто напомнило ‹оренцену часть калифорнийского
побережьЯ - суроваЯ красота гор, трава, кусты и низкие темнолиственные
деревьЯ вдоль их склонов, широкий белый берег далеко внизу; но эти горы
были выше и круче. Ћн вспомнил слова ”ернандеса о том, что ледниковый
период на ’роасе наступил вслед за недавним периодом тектонической
активности. Ћгромный спутник,вероЯтно, делает здесь процесс
диастрофизма более быстрым, чем на ‡емле. ‹оренцен подумал о маленьком
геологе и его могиле. Ћн потерЯл ЊигелЯ.
•орошо, что были спасены ’орнтон и фон Ћстен. Ћн вспомнил долгий
разговор, который был у него после этого событиЯ с марсианином; ’орнтон
рассказывал ему о своих планах короткими отрывистыми предложениЯми,
побуждаемый внутренней необходимостью убедить себЯ. Ћн признал, что был
неправ. €бо если рорванцы замышлЯли убийство, почему они спасли его?
‹оренцен никому не говорил об этом разговоре, но добавил этот вопрос к
своему списку.
”он Ћстен по-прежнему враждебно относилсЯ к чужакам, но, очевидно,
старалсЯ не проЯвлЯть этого. ’орнтон, потрЯсенный происшедшим,
ударилсЯ в другую крайность - он теперь доверЯл рорванцам не меньше
ќвери. Њарсианин размышлЯл над теологической проблемой, имеют ли
рорванцы душу. Ћн чувствовал, что имеют, но как это доказать?
ѓуммус-луджиль бодро и свЯтотатственно ругал бесконечное путешествие.
‹оренцен чувствовал себЯ очень одиноким в эти дни.
Ћн делал успехи в Языке. Ћн уже мог следить за разговороми ќвери и
„жугауа и убедилсЯ, что это были вовсе не уроки. Џсихолог,
неопределенно улыбаЯсь, ответил на его вопросы с ловкостью, котораЯ
заставила ‹оренцена заикатьсЯ и говорить бессвЯзно. „а, конечно, он
уже хорошо овладел Языком, и рорванец рассказывал ему разные интересные
подробности о своей расе. Ќет, он не хотел бы терЯть времЯ и учить
‹оренцена тому, что знает; позже, „жон, позже, когда мы будем
посвободнее.
‹оренцен рад был сбросить с себЯ эту тЯжесть. Џрекрати, поверь
ќвери на слово, перестань размышлЯть, беспокоитьсЯ и боЯтьсЯ. ‚ свое
времЯ будет дан ответ на все вопросы. ќто его не касаетсЯ.

Ћн сжимал зубы и заставлЯл себЯ идти в своих расследованиЯх
дальше. …му не приходило в голову, что он сильно изменилсЯ. ђаньше он
не был таким упрЯмым и агрессивным. ‚ том, что не касалось его
исследований, он был подобен другим людЯм, склонен позволить другим
думать и решать за себЯ; больше он уже никогда таким не будет.
‘пуск вниз к морю был изнурительным, но занЯл всего несколько
дней. ‘пустившись к ровной береговой линии, они почувствовали себЯ
так, словно у них начались каникулы. Џо словам ќвери, „жугац
утверждал, что до цели им осталось несколько дней.
‚ этом месте береговаЯ равнина с трудом оправдывала свое название:
она сужалась до километровой ширины полоски, покрытой травой и
деревьЯми, а дальше начинались высокие скалы - подножие гор. Ѓерег был
похож на калифорнийский, широкаЯ полоса прекрасного песка, собранного в
пологие дюны и омываемого соленой водой. Ќо на ‡емле никогда не бывает
такого Яростного прибоЯ, ревущего и пенЯщегосЯ у берега, не бывает и
такого мощного прилива, который дважды в день заливает весь берег.
Ќикакой добычи здесь не попадалось, и отрЯд питалсЯ травами и
кореньЯми.
‹оренцен чувствовал, как в нем растет напрЯжение по мере того, как
позади оставались километры пути. …ще несколько дней, и тогда ответ?
€ли новые вопросы?
‘мерть посетила их, прежде чем они достигли конца путешествиЯ.
‚ первый же день, когда они достигли места, где скалы круто
обрывались прЯмо в море, их застиг прилив. ‘калы и обветренные валуны
лежали, наполовину погрузившись в песок и образуЯ невысокую стену
поперек их пути; за стеной берег изгибалсЯ длинной узкой петлей,
образуЯ залив, ограниченный десЯтиметровой высоты утесом. ‚ода в
заливе была пробита зубами скал, разрывавших ее поверхность; устье
залива в километре от берега было белым от Яростных волн, разбивавшихсЯ
о линию рифов.
‹оренцен остановилсЯ на верху стены, неуверенно глЯдЯ вперед, на
узкую полосу песка. "‚ прилив этот песок заливает водой, - сказал он. -
Ђ прилив приближаетсЯ."
- "Ќе так быстро, - ответил ѓуммус-луджиль. - Ќам понадобитсЯ
меньше получаса, чтобы перейти этот залив; мы даже не замочим ног.
Џошли!" Ћн спрыгнул вниз на песок, ‹оренцен пожал плечами и последовал
за ним. ђорванцы шли впереди, двигаЯсь с грацией, котораЯ стала уже
привычна за последние недели.
Ћни были на полпути, прижимаЯсь к подножию скалистого берега,
когда в залив ворвалось море.
‹оренцен увидел, как белый занавес внезапно вырос над рифами. ѓул
прибоЯ превратилсЯ в ревущую канонаду. ‹оренцен отпрыгнул назад и
побежал вдоль берега.
‚олна приближалась с бешеной скоростью. ‹оренцен закричал, когда
ее ледЯные зубы сомкнулись вокруг его колен. ‚тораЯ волна шла за
первой, в зеленой и белой Ярости, брызжа ему в лицо, и море захватило
его по горло. Ћн упал, вода сомкнулась над его головой; ему показалось,
что кто-то кулаком сбил его с ног.
ЃарахтаЯсь в воде, он сопротивлЯлсЯ, но его уносило отливом
прибоЯ. ‘апоги тЯнули вниз. ‚ода проглотила и выплюнула его, гребень
прибоЯ понес его к скалам.
“хватившись за что-то в вспенившейсЯ воде, он осмотрелсЯ
полуослепшими глазами. ‚переди возвышалсЯ утес. ‹оренцен старалсЯ
удержатьсЯ на поверхности воды. Ћн услышал чей-то короткий
предсмертный крик, и море вновь сомкнулось над ним.

‚верх... вниз... попытатьсЯ доплыть... скользкий камень не
держалсЯ в руках. ‚олна подхватила его и понесла назад, потом вперед,
под скалой, он сомкнул на ней свои руки и повис.
‚ода шумела вокруг него и над ним, он ничего не видел и не слышал,
ничего не чувствовал, он лежал слепой, глухой, немой, полумертвый,
только волЯ к жизни удерживала его здесь.
Џотом все кончилось, вода отступила с ревом. Ћн почувствовал, что
его тело уже лишь наполовину погружено в воду, и с трудом взобралсЯ на
утес. Љогда он делал это, море вернулось, но он успел опередить его.
‚олна потЯнулась за ним, но он был уже наверху. Џочти в истерике он
убегал от волны и упал на траву. ‡десь он долго лежал неподвижно.
Џостепенно к нему вернулись силы и сознание. Ћн встал и
осмотрелсЯ. ‚етер бросал ему в лицо остро пахнущую пену, шум морЯ
заглушал его голос. Ќо здесь были и остальные, они безмолвно стоЯли
рЯдом и смотрели друг на друга. ѓлаза людей и рорванцев встретились с
выражением ужаса.
Ќаконец они пересчитали уцелевших. Ќе хватало троих:
ѓуммус-луджилЯ, Ђласву и џнвусаррана. ‘илиш застонал, и это звучало,
как человеческое выражение боли. ‹оренцен чувствовал себЯ больным.
- Ќадо осмотреть все вокруг. - ќвери говорил громко, но в гневе
морЯ они слышали лишь шепот. - Ћни, может быть... живы... где-нибудь.
ЌачиналсЯ отлив. ”он Ћстен вскарабкалсЯ на стену и осмотрел
залив. „ве фигуры видны были на противоположной стороне. Ћни махали
руками. Ќемец закричал: "ѓуммус-луджиль и другой живы! Ћни живы!"
‘илиш сузил глаза, пытаЯсь рассмотреть их в свете садЯщегосЯ
солнца и блеске воды. "ћ џнвусарран". ѓолова его поникла.
- —то это было? - выдохнул ќвери. - —то это обрушилось на нас?
- ќто место - ловушка, - заикаЯсь, проговорил
‹оренцен.ЉонфигурациЯ залива, крутой наклон дна... прилив наступает, как
полчища ада. Ќа ‡емле бывают подобные штуки... но здесь прилив гораздо
выше... если бы мы только знали!
- ќто рорванцы! - губы фон Ћстена побелели. - Ћни знали! Ћни
хотели погубить нас всех.
- Ќе будьте дураком, - ответил ‹оренцен. - Џрилив погубил одного
из них и чуть не погубил всех. ќто был несчастный случай.
”он Ћстен удивленно посмотрел на него, но замолчал. Џрилив быстро
отступал. Ћни в сумерках пересекли залив и присоединились к
ѓуммус-луджилю и Ђласву. ђорванцы собрали плавник длЯ костра, а турок
передал сообщение о случившемсЯ по своему чудом уцелевшему
приемопередатчику. Ќигде не было и следа џнвусаррана: вероЯтно, его
унесло в море, а может, его тело плыло у рифов, дожидаЯсь рыб.
ђорванцы выстроились в рЯд и опустились на колени. ђуки они
вытЯнули в сторону воды. ‹оренцен слушал похоронное пение и был
способен превести большую часть текста. "Ћн ушел, он исчез, он больше
не ходит, длЯ него нет больше ветра и света, но его (памЯть?) жива
среди нас..." €х горе неподдельно, - подумал астроном.
Ќаступила тьма, лишь узкий круг света лежал вокруг костра.
Ѓольшинство спало: один дежурный рорванец ходил взад и вперед, ќвери и
„жугац, как обычно, сидели и разговаривали.
‹оренцен свернулсЯ поблизости от них и притворилсЯ спЯщим. Њожет
быть, этой ночью, подумал он, он отыщет ключ. ‚начале он не очень
хорошо понимал, о чем они говорЯт, но потом поймал нить. …го словарь
был уже достаточно велик.
Ћн понимал! ќвери говорил медленно и тЯжело: "џ (непонЯтно) не
делать-думать остальных. Њногие не (непонЯтно) смеютсЯ(?) над тем, что
Я говорю."

•итрость заключалась в том, чтобы суметь перевести услышанное,
устанавливаЯ смысл незнакомых слов по контексту, и делать это нужно
было быстро, чтобы не потерЯть нить разговора. "џ надеюсь, что
остальные не думают(или: подозревают). Ћни не очень рады тому, что Я
сказал им."
„жугац угрюмо ответил: "Ѓыстро (непонЯтно) их ты, (непонЯтно)
времЯ(?) к ‡урле мы пройдем тени(?) они." ‘ необыкновенной Ясностью
мозг ‹оренцена переводил: "’ы должен быстро рассеЯть их подозрение,
раньше, чем мы уйдем к ‡урле и они увидЯт тень (или: обман)."
- Ќе думаю, чтобы они подозревали. Џочему? Љроме того, у менЯ
есть власть(?), они будут слушатьсЯ менЯ. ‚ худшем случае(?). €м
можно сделать то же, что и первой экспедиции(?), но Я надеюсь(?), что
это не будет необходимо. ќто не очень приЯтно(?) делать.
ђезкий взрыв фанатизма. "…сли понадобитсЯ, мы сделаем. ’ут
ставка(?) больше, чем несколько жизней."
ќвери вздохнул и потер глаза, как бесконечно уставший человек. "џ
знаю. Џути назад нет. „аже ты не понимаешь, как много поставлено на
карту(?). - он посмотрел на холодные острые звезды. - ‚озможно(?) все
это - всЯ вселеннаЯ (?) - все времЯ и все пространство. - ‚ его голосе
звучала боль. - ќто слишком длЯ одного человека.
- ’ы должен.
- €ногда Я боюсь...
- џ тоже. Ќо это важнее наших жизней (?). ќвери невесело
рассмеЯлсЯ. "џ говорил тебе, „жугац, что ты даже не понимаешь,
сколько..."
- ‚озможно. - •олодно: - Ќо ты зависишь (?) от менЯ так же, как
и Я завишу от тебЯ, может быть, больше. ’ы должен будешь подчинЯтьсЯ
(?) мне в этом.
- „а. „а, Я буду. ‹оренцен не мог понЯть остальной части
разговора: он перешел на такие отвлеченности, длЯ которых у него не
было слов. Ќо он услышал достаточно! Ћн лежал в спальном мешке, и его
начинал бить озноб.

ѓлава 14

ѓорный хребет неожиданно изогнулсЯ внутрь, в то же времЯ становЯсь
ниже; склоны стали более пологими. ЏоЯвились пастбища, деревьЯ, луга и
бегущие между холмами ручьи. ђорванцы убыстрили свой ход.
…ще один представитель их расы, одетый и вооруженный, как и все,
встретилсЯ им. ђаздались свистЯщие крики опознаваниЯ; „жугац и ‘илиш
подбежали к нему и быстро посовещались, затем рорванец кивнул и убежал.
- Ћн пошел предавать новость, - сказал ќвери, поговорив с
„жугацом. - ‚сЯ деревнЯ захочет встретить нас. Ћни очень дружественно
настроены, эти рорванцы.
- ѓм. - ѓуммус-луджиль внимательно взглЯнул на него. - ЉажетсЯ,
вы все-таки неплохо овладели их Языком.
- „а. ‚ последние несколько дней Я нашел ключ, и все встало на
свои места. ЋчаровательнаЯ семантика у этого Языка. џ все еще не до
конца понимаю значениЯ слов, не могу перевести обычный разговор.
- „а? ‚ таком случае кто эти парни с нами? - ќто делегациЯ в
другой город, возвращающаЯсЯ домой после... делового совещаниЯ
какого-то типа; Я не вполне понимаю это слово. Ћни наткнулись на нас и
довольно быстро понЯли, кто мы такие. “ них хорошие познаниЯ в
астрономии, примерно на уровне нашего XVIII столетиЯ, и „жугац быстро

схватил все, что Я рассказывал ему о подлинном устройстве вселенной -
ее размерах и тому подобное.
‹оренцен не удержалсЯ от вопроса: "ѓде же их обсерватории? Љак
они определили конечную скорость света? Ћни не могут использовать
метод ђемера в своей системе...
- …ще не знаю. - ќвери выглЯдел раздосадованным. - Ќе будьте
таким догматиком, „жон. ђазве наука обЯзательно должна развиватьсЯ тем
же путем, что и наша?
‹оренцен замолчал. Ќет смысла выдавать себЯ - о боже, нет! €наче
он рискует получить нож в бок.
- Џодземные города, как мы и предполагали, - продолжал ќвери. -
ќтот обычай возник давно, несколько тЯсЯч лет назад, когда климат был
значительно холодней, чем сейчас. Џодземное жилище требует меньше
строительных материалов и их легче обогревать, но теперь это всего лишь
традициЯ, как наше табу на наготу в общественном месте.
- € фермы у них под землей? - ”он Ћстен нахмурилсЯ, пытаЯсь
понЯть.
- Ќет, они никогда не развивали сельское хозЯйство - круглый год
здесь очень много диких съедобных растений. Ќо у них есть стада
пастбищных животных, которых используют на мЯсо. Ћни содержатсЯ по
соседству, но не в самом поселке. џ не понЯл, почему: „жугац сказал
мне, но Я не могу найти им в родном земном Языке соответствиЯ этому
слову.
Ђласву прислушивалсЯ к их разговору, склонив голову набок, словно
понимаЯ, о чем идет речь. Ќесомненно, он понимает, подумал ‹оренцен. ‚
его желтых глазах был слабый радостный блеск.
- Ќеудивительно, что они оказались способны развить цивилизацию, -
сказал ’орнтон. - ’алантливаЯ раса... вероЯтно, без первородного
греха... ‚ы не знаете, сколько их?
- Ќаселение многочисленное. - Ќе менее ста миллионов, хотЯ в нашем
отрЯде никто не знает точно числа. ‡десь всего лишь маленькаЯ
деревенька, куда мы направлЯемсЯ; но вообще у них нет больших городов,
похожих на наши; они расселены более свободно.
‹оренцен взглЯнул на психолога. ‡а неделю путешествиЯ ќвери
похудел, загорел, но в его внешности по-прежнему не было ничего
впечатлЯющего, это по-прежнему был маленький круглый человек средних
лет, добродушный, всЯкий сказал бы, что он скучный, но надежный,
благожелательный, слегка застенчивый. € он принимал участие в каком-то
грандиозном обмане! ЉакаЯ-то цель сделала его столь безжалостным, что
длЯ него ничего не значили ни судьба двух кораблей, ни будущее семи
миллиардов человеческих существ. ‹оренцен подобралсЯ ближе к
массивному, внушавшему спокойствие ѓуммус-луджилю. Ћн едва не
рассказал все турку...
Ћдна из гор, возвышавшихсЯ на восточном горизонте, протЯнула
отроги к самому морю. Љогда отрЯд приблизилсЯ к одному из отрогов,
показалось низкое укрепление, стоЯщее перед холмом. ЋкружающаЯ землЯ
была голой, вытоптанной тысЯчами ног. „еревьЯ перед холмом становились
толще, некоторые достигали трех метров в высоту, образуЯ рощу. €з этой
рощи показались рорванцы.
Ћни двигались спокойно, говорили мало, не было того рокота
возбуждениЯ, который присущ земной толпе. €х было около пЯтидесЯти или
шестидесЯти, определил ‹оренцен, примерно поровну мужчин и женщин.
†енщины были одеты в юбки и сандалии; четыре груди выглЯдели не
по-человечески, но Ясно свидетельствовали, что их обладательницы были
млекопитающими. Ќекоторые из мужчин держали мушкеты, остальные были не

вооружены. Ћни окружили людей и держались в целом дружелюбно. елест
разговоров послышалсЯ от толпы.
- Џочему нет детей? - спросил ’орнтон. ќвери передал вопрос
„жугацу и, выслушав его ответ, сказал: "‚се дети в специальных...
ЯслЯх, думаю их можно так назвать. ‘емейнаЯ организациЯ здесь
совершенно другаЯ по устройству и функции, чем у нас."
ЏробираЯсь сквозь толпу, они пришли к входу в холм - большому
искусственному туннелю десЯти метров шириной и трех высотой. ‹оренцен
заставил себЯ войти внутрь с трепетом: увидит ли он вновь солнце.
’олстые колонны поддерживали потолок туннелЯ, уходившего в глубь
холма со многими ответвлениЯми во все стороны. ‚оздух был прохладным и
свежим, ‹оренцен видел в стенах вентилЯционные отверстиЯ. "•орошие
насосы, - комментировал ѓуммус-луджиль. - € они используют
электричество. - Ћн кивнул на светЯщиесЯ трубки, размещенные на
потолке и стенах и дававшие ровное голубоватое освещение. - €х
технологиЯ не может соответствовать уровню 18-го столетиЯ."
- ќтого не следовало и ожидать, - сказал ќвери. - Њногие
инженерные изобретениЯ в нашей истории были сделаны совершенно
случайно. …сли бы ученые прошлого тщательно изучили трубку Љрукса, у
нас задолго до 1900 года были бы радио и радар.
‚ коридоре было тихо, слышалсЯ лишь шум воздуха в вентилЯторах и
топот ног. Љоридор тЯнулсЯ под уклон добрых полкилометра. ‡аглЯдываЯ
в боковые туннели, ‹оренцен решил, что они, очевидно, ведут в жилые
помещениЯ.
ѓлавный ход заканчивалсЯ в большой кубической пещере. ‚ ней было
много входов, затЯнутых какой-то тканью, похожей на шерстЯную.
"Џодземный город", - с сухой улыбкой сказал ќвери.
- “ них, кажетсЯ, не очень много художественного вкуса, - сказал
‹оренцен. ‚се помещение было мрачным, очень чистым, но без следа
украшений.
„жугац что-то сказал, и ќвери перевел: "ќто новый поселок. “ них
не было времени закрепитьсЯ тут. ќто скорее военный пост; Я думаю, что
женщины сражаютсЯ у них наравне с мужчинами.
- ‡начит, они не все объединены? - проворчал фон Ћстен. - Ќет. џ
понЯл, что на континенте существует несколько отдельных наций. ’еперь у
них мир, они объединЯютсЯ, но совсем недавно тут была сериЯ ужасных
войн, и поэтому все нации еще сохранили армии.
ѓлаза немца сверкнули. "Ћни снова могут начать." -
‘омневаюсь... даже если мы попытаемсЯ помочь им в этом, - сказал ќвери.
- џ думаю, что они не хуже нас знакомы с принципом "разделЯй и
властвуй."
Ћдин из рорванцев жестом указал на два входа, что-то быстро говорЯ
при этом. "Њы почетные гости, - сказал психолог. - Ќас приглашают сюда
и просЯт чувствовать себЯ как дома."
‚нутри помещение имело все тот же скупой военный вид: за каждой
дверью находились две комнаты и ванна, обставлены они были низкой
каменной мебелью - стульЯ, диваны и столы. Ћчевидно, камень здесь
более привычный материал, чем дерево. Ќо тут была горЯчаЯ и холоднаЯ
вода, промывочнаЯ система, нечто вроде мыла. Ћчевидно, в деревне общаЯ
кухнЯ.
ќвери ушел, разговариваЯ с „жугацом и несколькими жителЯми
деревни, которые казались местными предводителЯми. ”он Ћстен осмотрел
помещениЯ, где находились люди, и вздохнул: "—тобы увидеть это, мы
забрались так далеко?"

- Ђ мне нравитсЯ, - сказал ’орнтон. - €х аппаратура, общий план
поселениЯ, образ жизни - это интересно.
Ќемец нахмурилсЯ и сел. "„лЯ вас может быть. Ђ что касаетсЯ менЯ,
Я пролетел тридцать тысЯч световых лет и не вижу, что оправдало бы это
путешествие. „аже нет доброй стычки в конце".
ѓуммус-луджиль вытащил трубку и начал раскуривать ее. ‹ицо его
было печально. "„а.џ согласен. Ѓез разрешениЯ рорванцев селитьсЯ на их
планете все путешествие терЯет смысл. Њы не можем высаживатьсЯ на
планету с сотней миллионов хорошо вооруженных туземцев с высокоразвитым
военным искусством. Ћни устроЯт длЯ нас настоЯщий ад, даже располагаЯ
только своим собственным оружием, а Я готов держать пари, что они
вскоре усвоЯт и наше оружие."
- €х можно покорить! - Ќо какой ценой? ‘колько жизней придетсЯ
потратить? € все длЯ блага нескольких миллионов человек, которых мы
сумеем перевезти сюда.Џарламент никогда не даст на это согласиЯ.
- Ќу ... рорванцев можно убедить... - ’орнтон говорил это, сам не
верЯ в свои слова. € никто не верил. ђаса, способнаЯ построить
электрический генератор, не будет столь глупа, чтобы позволить
нескольким миллионам агрессивных чужаков высадитьсЯ у себЯ дома.
ЏоследствиЯ этого они легко могут предвидеть.
ќвери вернулсЯ примерно через час. Ћн старалсЯ выглЯдеть бодро,
но голос его звучал устало. "џ говорил с местными вождЯми, они
отправили сообщение правительству этой нации. “ них есть несколько
телеграфных линий, это новое длЯ них изобретение. Џравительство,
несомненно, свЯжетсЯ с другими. Ќас просЯт подождать здесь немного,
пока они смогут прислать своих ученых".
- Љаковы шансы, что они позволЯт людЯм жить здесь? - спросил
ѓуммус-луджиль.
ќвери пожал плечами. "—то мы можем сказать? ќто будет решатьсЯ
официально, но вы знаете ответ так же хорошо, как и Я".
- „а, думаю, что знаю. - €нженер отвернулсЯ. …го плечи поникли.

ѓлава 15

Ћстаток днЯ прошел в осмотре поселка. ’ут было на что посмотреть.
ѓуммус-луджиль особенно заинтересовалсЯ двигателЯми; ему сообщили, что
они получают энергию от гидроэлектростанции в горах; он осмотрел и
маленькую, но прекрасно оборудованную химческую лабораторию. ”он Ћстен
ознакомилсЯ с арсеналом, который включал несколько больших
самодвижущихсЯ пушек, стрелЯвших пороховыми зарЯдами, различные
гранаты, мины и незаконченный экспериментальный глайдер, который,
несомненно, будет действовать, когда его закончат. ’орнтон
перелистывал печатные книги и расспрашивал, при посредстве ќвери, о
состоЯнии рорванской физики - оказалось, что она дошла до уравнений
Њаксвелла и сейчас работала над идеей радио. ‹оренцен старалсЯ
показать, что ему интересно, и надеЯлсЯ, что делает это успешно. Ќо
вновь и вновь один из чужаков бросал на него взор, который мог не
означать ничего, а мог означать и смерть.
‚ечером состоЯлсЯ банкет; весь поселок собралсЯ в украшенном
главном зале за особо приготовленными кушаньЯми вперемежку с
выступлениЯми музыкантов. ѓлава поселка произнес короткую речь о
"руках, скрещенныих в космосе", и ќвери ответил в том же духе.
‹оренцен изобразил скуку, какую испытывал бы, если бы не понимал ни
слова. ‚нутри у него все звенело от напрЯжениЯ. ‚есь день продолжалсЯ
этот фарс. ђорванцы задавали ќвери вопросы о его расе, ее истории,

науке, верованиЯх, намерениЯх - все, что с точки зрениЯ астронома,
соответствовало бы их нормальному интересу к людЯм. Ќо к чему этот
торжественный обмен вопросами и ответами, если предполагалось, что
только ќвери понимает их? „елалось ли это длЯ ‹оренцена, предупредил
ли их ќвери, что он может знать больше, чем показывает? € если так, то
насколько он уверен в том, что знает ‹оренцен?
‘ каждой минутой он чувствовал себЯ все хуже: вопросы в вопросах.
€ что делать, что делать? ‹оренцен посмотрел вдоль длинного
сверкающего стола. ’ут сидели рорванцы в своих Ярких варварски
сверкающих одеждах в противоположность тускло-коричневой запачканной
походной одежде людей - рЯд против рЯда, лицо против лица, все лица
улыбающиесЯ и абсолютно недоступные пониманию. —то скрывалось в этих
золотых глазах? ‘идел ли он за одним столом с подлинными хозЯевами
вселенной? с богами, играющими в простых крестьЯн и солдат? Љогда
рорванцы улыбались, в их ртах видны были длинные клыки.
Ќаконец этот вечерний кошмар кончилсЯ. ‹оренцен был насквозь
мокрым от пота и не мог удержать руку от дрожи. ќвери взглЯнул на
него, во взглЯде была лишь симпатиЯ, но что он думал на самом деле?
Ѓоже небесный, был ли он на самом деле человеком? •ирургическаЯ
операциЯ, синтетическое тело - что скрывалось за круглой маской лица
ќвери?
- ‚ы плохо выглЯдите, „жон, - сказал психолог. - џ... немного
устал, - пробормотал ‹оренцен. - ‚се будет в порЯдке после хорошего
ночного сна. - Ћн искусно зевнул.
- „а, конечно. ќто был слишком долгий день. €демте спать.
Ћни пошли в сопровождении группы чужаков. Џочетный караул - или
настоЯщаЯ охрана? - шел за людьми на всем пути до их помещений. Ћни
занимали два соседних помещениЯ, и ќвери сам предложил, чтобы ‹оренцен
и ѓуммус-луджиль занЯли одно, а остальные трое - другое. …сли они
пробудут здесь несколько дней, это послужит тактичным способом избежать
столкновений между турком и фон Ћстеном, но...
- ‘покойной ночи, парни... “видимсЯ утром... ‘покойной ночи...
‹оренцен откинул занавес, закрывавший их помещение с главного
прохода. Ћни были в пещере, холодно освещенной электричеством с
потолка. ‘тоЯла глубокаЯ тишина, которой никогда не бывает в людских
городах с их безустанным темпом жизни. ѓуммус-луджиль с довольной
улыбкой взЯл со стола бутылку. "€х вино... хорошее, мне понадобитсЯ
ночной горшок. "Ћн одним щелчком вытащил пробку.
- „айте мне. Њне нужно выпить. - ‹оренцен поднес бутылку к губам,
но опомнилсЯ - Ќет!
- —то? -ѓуммус- луджиль удивленно посмотрел на него. - ‘мелее,
начинайте.
- Ѓоже, нет! - ‹оренцен со стуком опустил бутылку. - ‚ ней может
быть наркотик.
- —то? - повторил инженер. - ‚ы себЯ хорошо чувствуете, „жон?
- „а, - ‹оренцен слышал стук своих зубов. Ћн замолчал и сделал
глубокий вздох. - Џослушайте, Љемаль. џ надеЯлсЯ, что мы останемсЯ
одни. џ хочу... расказать вам кое-что.
ѓуммус-луджиль провел рукой по своим темным волосам. ‹ицо его
застыло, но глаза оставались настороженными. "Љонечно. „авайте".
- Џока Я говорю, вы лучше проверьте свой пистолет и ружье. ‚ы
уверены, что они зарЯжены?
- „а. Ќо что... - ѓуммус-луджиль смотрел как ‹оренцен отбрасывает
занавес и выглЯдывает наружу. ‚се было пусто и тихо в резком
электрическом свете. Ќичего не двигалось, ни звука, ни шороха, как

будто весь поселок спит. Ќо где-то тут бессонные умы, они думают,
думают.
- „жон, Я попрошу ќда взглЯнуть на вас. - џ не болен. - ‹оренцен
повернулсЯ, положил руки на плечи турку и усадил его на кровать с
силой, о которой и не подозревал в себе. - —ерт возьми, все, что Я
хочу, это чтобы вы менЯ выслушали. Ђ когда выслушаете, сами решите,
сошел ли Я с ума или мы в настоЯщей ловушке - той самой, куда угодил
"„а ѓама".
ђот ѓуммус-луджилЯ приобрел суровое выражение. "ѓоворите", - очень
спокойно сказал он.
- ‹адно. ‚ас ничего не удивлЯет в рорванцах? Ќет ли в них
чего-то странного?
- Ќу... конечно, есть, но не можем же мы ожидать, что чужаки будут
действовать так же как...
- Љонечно. Љонечно, всегда находитсЯ ответ, на каждый встающий
перед нами вопрос находитсЯ и ответ. - ‹оренцен расхаживал взад и
вперед, сжимаЯ и разжимаЯ кулаки. ‘транно, но он совершенно перестал
заикатьсЯ. - Ќо подумайте над этими вопросами вновь. Ћбдумайте все
странности в целом.
ѓруппа рорванцев, путешествующаЯ пешком по огромной пустой
равнине, случайно находит нас. ‚ероЯтно ли это? Ћни господствующаЯ
раса, разумнаЯ раса, они млекопитающие, единственные млекопитающие на
планете. ‹юбой биолог - эволюционист удивитсЯ этому факту. Ћни живут
под землей и не имеют сельского хозЯйства, используют поверхность
только длЯ охоты и сбора растений. ’радициЯ, моральный кодекс должен
иметь смысл, а этот не имеет. Ќаши проводники не сумели распознать
Ядовитую Ящерицу, котораЯ, вероЯтно, широко распространена и
представлЯет угрозу длЯ них самих; даже если они лично никогда сами не
видели ее, они обЯзательно должны были слышать о ней, как американец
слышал о кобре. „альше еще хуже: они попали в ловушку прилива,
потерЯли одного их своих - в шестидесЯти километрах от собственного
дома! Ћни ничего не знали об этом проклЯтом месте!
џ говорю вам, рорванцы - подделка, фальшь. Ћни играют с нами.
Ћни такие же туземцы на этой планете, как и мы!
Њолчание. Њолчание было таким полным, что ‹оренцен слышал
отдаленное гудение двигателей. …го собственное сердце стало так сильно
битьсЯ, что заглушило все, кроме слов ѓуммус-луджилЯ: "€уды! …сли вы
правы..."
- ѓоворите тише. Љонечно, Я прав. ’олько это объЯснЯет все. ќто
объЯснЯет также, почему нас так долго вели с юга. Ћни должны были
построить все это. Ђ когда прибудут их "ученые" и "представители
правительства", они прибудут с рорванского космического кораблЯ!
ѓуммус-луджиль медленно и удивленно покачал головой. "Ќикогда не
подумал бы..."
- Ќет. Ќас вели вперед, давали гладкие подходЯщие объЯснениЯ,
когда мы удивлЯлись чему-нибудь. ‚начале им помог это Языковой барьер,
мы, естественно, не задавали вопросов, и они не должны были отвечать
прЯмо. ќто вовсе не такой уж трудный Язык. џ сам изучил его, как только
решил, что это не трудно. Љогда Я вначале пыталсЯ изучать его, мне
давали множество неверных сведений - все это ложь!
Ќапример, у них вовсе нет вариативных наименований предметов, во
всЯком случае не больше, чем в английском или турецком. Љак только Я
отбросил ложную информацию...
- Ќо зачем? ‡ачем они делают это? —то они надеютсЯ выиграть?

- Љонечно, планету. …сли мы дома сообщим, что здесь есть
высокоцивилизованные туземцы, ‡емлЯ утратит интерес к ’роасу и их люди
смогут колонизовать планету. ‚от тогда длЯ нас уже действительно будет
поздно, планета на самом деле будет принадлежать им, и мы не сможем
отобрать ее у них.
ѓуммус-луджиль встал. ‹ицо его было угрюмо, за несколько минут
изменилсЯ его взглЯд на многое. "•орошо сделано, „жон! —ерт менЯ
возьми, если вы не правы. Ќо... ‚ы думаете, они хотЯт убить нас?"
- Ќет. Ћни спасли „жоаба и ”ридриха, вспомните, когда легко могли
бы оставить их умирать. „умаю, они не убьют нас, если только не
заподозрЯт, что мы знаем правду. Ќаш отрицательный доклад дома длЯ них
ценнее, чем наше исчезновение.
- —то ж... - ѓуммус-луджиль улыбнулсЯ, белые зубы осветили его
широкое смуглое лицо. - ’огда все просто. Њы играем с ними, пока не
вернемсЯ в лагерь, а потом говорим...
- Ќо это не так просто, Љемаль! ќвери в сговоре с ними!

ѓлава 16

Ќа этот раз инженер не сказал ничего, но рука его сама потЯнулась
к висевшему на поЯсе пистолету.
- ќвери... старина ќвери, - сказал ‹оренцен. ‚нутри него нарастал
болезненный смех. - Ћн подделывал эти лингвистические сведениЯ. Ћн
давал большинство ответов на наши вопросы. Ћн учил рорванцев и
засиживалсЯ допоздна, говорЯ с ними... - Ћн кратко пересказал
подслушанный разговор.
- ‚ы считаете, что проишествие с "„а ѓама"... свЯзано с ними? -
ѓолос ѓуммус-луджилЯ был хриплым.
- ‚се совпадает, не правда ли? ЏерваЯ экспедициЯ исчезла. ‚тораЯ
встретила при своей подготовке множество помех, вплоть до внезапной
смены всего руководства €нститута. Џравительство помогло набрать
добровольцев длЯ этой экспедиции, и у нас получилсЯ самый плохо
подобранный, конфликтующий, недееспособный экипаж, какой когда-либо
поднимал корабль в космос. ќвери с самого начала был психологом
экспедиции, но ничего не сделал, чтобы уладить эти конфликты.ќвери
занимает официальный пост, он один из тех советников, на кого все
больше и больше опираетсЯ парламент... € когда мы, несмотрЯ ни на что,
все-таки вылетели, поЯвились рорванцы. Ђ если мы захотим отправитьсЯ
домой с положительным сообщением - что ж, ведь "„а ѓама" исчез!
Џот блестел на их лицах, когда они стоЯли друг против друга. Ћни
тЯжело дышали, и ‹оренцен вновь начал дрожать!
- Ќо правительство... - ѓуммус-луджиль почти простонал это.
- Ќе официальное правительство. Џарламент действует в чашке с
золотыми рыбками. Џсихократы, советчики, незримаЯ власть - они имеют
своих людей повсюду. Ћдного патрульного кораблЯ, полностью
укомплектованного их людьми, вполне достаточно, чтобы позаботитьсЯ о
"„а ѓаме". „остаточно будет и длЯ нас.
- Ќо почему? ‚о имЯ господа, почему? - Ќе знаю. Њожет, никогда и
не узнаю. Ќо представьте себе более старую цивилизацию, чем наша -
может быть, рорванцы, психократы на ‡емле - лишь их орудие, а может, и
те, и другие - лишь игрушки в руках обитателей какой-нибудь другой
планеты. Ћни не хотЯт, чтобы люди вышли в межзвездное пространство.
‚новь наступило молчание, они думали о миллиардах солнц и о
великой холодной тьме между ними.
- •орошо, - сказал наконец ѓуммус-луджиль. - Ќо что же нам делать?
’еперь?

- Ќе знаю, - с огорчением сказал ‹оренцен. - Њожет, стоит
подождать, выиграть времЯ, пока мы сможем застать капитана ѓамильтона
одного и поговорить с ним. Ќо, с другой стороны, нам могут и не дать
такой возможности.
- „а. Њожет случитьсЯ все что угодно. …сли кто-то - или что-то -
узнает, что мы знаем... €ли, возможно, рорванцы решат не рисковать, не
оставлЯть все на потом и уничтожат нас и лагерь, пока ѓамильтон ничего
не подозревает. - ѓуммус-луджиль взглЯнул на передатчик, стоЯвший в
углу. - ‘омневаюсь, чтобы можно было вести передачу отсюда. ‡десь в
стенах слишком много металла, он будет экранировать нас. Ќужно выйти
наружу.
- ‹адно, - ‹оренцен встал и взЯл в руки ружье. - ‘ейчас такое же
подходЯщее времЯ, как и любое другое. - ‚ лагере были установлены
робомониторы, которые автоматически записывали все сообщениЯ их
передатчика и в случае необходимости поднимали тревогу.
Ђстроном вновь выглЯнул в главный коридор. Ќичего не двигалось -
тишина, гробовое молчание. ‹ишь гулкий стук сердца. ‹оренцен задал
себе вопрос, сумеют ли они выбратьсЯ из пещеры и вернутьсЯ
незамеченными.
Ђ если нет - все равно следовало рискнуть. Џот заливал его лицо,
он не мог унЯть нервную дрожь, но работу все равно нужно было сделать.
‘ этим было свЯзано больше, чем просто овладение ’роасом. ‘олнечнаЯ
система, все человечество должно знать, кто здесь подлинный хозЯин,
иначе никогда в оставшиесЯ дни не будет ‹оренцен знать мира.
ѓуммус-луджиль надел на плечо лЯмку приемопередатчика и встал,
хмурЯсь. ‚ одной руке у него было ружье, за поЯсом - нож.
ЏриготовлениЯ закончены, пора начинать.
Ћни вышли в коридор. ѓлаза их задержались на занавесе, закрывавшем
вход в соседнее помещение. ’ам был ќвери. •орошо было бы застать
’орнтона и фон Ћстена одних, но они не могут рисковать разбудить
человека или существо, называвшее себЯ ќдвардом ќвери.
„линный рЯд дверей; их тихие шаги, казалось, отдавались
грохотом;они шли из центральной пещеры к выходу в молчаливой пустоте
туннелей.
€з бокового туннелЯ вышел рорванец. Ћн держал мушкет и преграждал
им дорогу. †елтые глаза сверкнули внезапной тревогой, он спросил: "Људа
вы идете?"
‹оренцен вовремЯ удержал себЯ от ответа: предполагалось, что он
не знает Языка. Ћн улыбнулсЯ, развел руками и подошел ближе. ђужье
рорванца задрожало. …сли они были неожиданными гостЯми... Ќаконец он
принЯл решение и оттолкнул их назад.
- Љонечно, - горько прошептал ѓуммус-луджиль. - Ђ завтра нам
скажут, что это длЯ нашего же блага, потому что тут много опасных
хищников... Џодойдите к нему, „жон. Ќе угрожайте, а пытайтесь
поспорить.
‹оренцен кивнул. Ћн приближалсЯ, пока мушкет почти не уперсЯ ему
в живот. "Џослушай, - терпеливо сказал он, - мы всего лишь хотим
прогулЯтьсЯ. ђазве нельзЯ? ‚се, что нам нужно, это небольшаЯ прогулка."
Ћхранник выкрикнул "Ќет!" и попыталсЯ оттолкнуть его.
ѓуммус-луджиль оказалсЯ рЯдом с ‹оренценом. Ћн схватил мушкет и
потЯнул его в сторону. ‹оренцен тоже ухватилсЯ за мушкет, вдвоем они
вырвали его у рорванца. ’урок выбросил вперед кулак. Џоследовал глухой
стук, рорванец откинулсЯ назад и упал. ѓуммус-луджиль оседлал его,
схватив за горло.

—ерез мгновение: "‚се в порЯдке. Ћторвите полосы от его одежды,
нужно его свЯзать и заткнуть рот. Њожет, лучше убить этого ублюдка,
но..."
—ерез минуту они вновь быстро шли по туннелю. ума было мало,
тревоги никто не поднЯл. Ќо в любой момент пещера может ожить.
Џеред ними поЯвилсЯ выход из туннелЯ - сине-чернаЯ тьма и
безжалостнаЯ Яркость звезд ѓеркулеса. Ћни выбежали наружу, вокруг них
деревьЯ, над ними - небо, в отдалении послышалсЯ крик какого-то
животного.
- ‘юда, - подальше от пещеры - этот чертов часовой! ’еперь ничего
не поделаешь, нужно действовать. - ѓуммус-луджиль присел на корточки
над своим радиопередатчиком. Џальцы его пробегали по клеммам. - „олжен
прогретьсЯ - что мы будем делать после передачи?
- Ќе знаю. ЏопытаемсЯ спрЯтатьсЯ где-нибудь. - ‹оренцен пыталсЯ
успокоить дыхание. …му казалось, что биение его сердца слышно повсюду.
Џанель передатчика осветилась, загорелсЯ круглый глазок.
ѓуммус-луджиль надел наушники и сделал несколько пробных ударов ключом.
"Ќет, еще не нагрелсЯ."
Ќачалась тревога, послышалсЯ высокий скрежещущий звук, который
пронзил ‹оренцена, как мечом. Ћн отскочил назад, поднЯл ружье и
глотнул воздуха. "Ѓоже, они нашли часового."
- €ли где-то у них спрЯтан детектор, который поднЯл тревогу, как
только мы начали передачу. - ѓуммус-луджиль мрачно выругалсЯ.
‚о входе в туннель показались гибкие фигуры, черные на светлом
фоне. ‘квозь вой сирены пробилсЯ голос рорванца: "Џрекратите!
Џрекратите передачу по радио(?), или мы убьем вас!"
ѓуммус-луджиль начал передачу. ‹оренцен побежал от него зигзагами
между деревьев. гибкие ветви хватали его за ноги, он споткнулсЯ,
выругалсЯ и болезненно ушиб локоть о скрытую дверь. Ќо внимание врагов
следовало отвлечь от радиопередатчика, ѓуммус-луджиль должен прожить
достаточно долго, чтобы передать сообщение. ‹оренцен крикнул. ЃоЯтьсЯ
было некогда.
ѓрЯнула дюжина мушкетов. Ћн слышал гневное жужжание свинца мимо
своих ушей, несколько пуль ударило в ствол, за которым он прЯталсЯ.
ќто был толстый ствол, на высоте полутора метров разделЯвшийсЯ на две
главные толстые ветви. Ћн пристроил ружье в развилке и установил
преключатель автоматического огнЯ. ђорванцы бежали к нему.
…го автомат заговорил короткими очередЯми, без предательских линий
огнЯ. ЌеопределеннаЯ масса бегущих теней раскололась. Ћн услышал
болезненные крики, увидел, как они падают, и даже в этот момент
почувствовал сожаление. "„жугац, Ђласву, ‘илиш,Њенуша,‘инарру, вы были
хорошими товарищами. ‚ы были моими друзьЯми все-таки."
ђорванцы отступили - от рощи и от светлого пЯтна выхода из пещеры.
Ћни окружали рощу, но каждую секунду очереди останавливали их.
‡аговорило что-то вроде пистолета-пулемета, посылаЯ горЯчие белые
трассы в темноту под деревьЯми. €так, они пустили в ход свое настоЯщее
оружие! ‹оренцен отступил назад и ждал смерти!
Њного новых врагов поЯвилось из-под земли. ‹оренцен стрелЯл,
заставлЯЯ их отступать назад; но кое-кто прорвалсЯ через поставленную
им свинцовую завесу. ђужейное ложе жестко прижималось к его щеке. Ћн
смутно ощущал влажную жесткую почву под ногами. Ћтблеск света на небе
говорил, что на восточном горизонте восходит ‘естра.
—то-то сверкнуло у выхода из пещеры. ‹оренцен увидел падающих и
бегущих рорванцев. „ве фигуры вырисовывались на светлом фоне - ’орнтон
и фон Ћстен, они услышали шум и вышли на помощь.

Ќемец стрелЯл в направлении трасс пистолета-пулемета. ‚незапно эти
трассы исчезли. ”он Ћстен взревел и кинулсЯ от выхода из туннелЯ. Ќо
он двигалсЯ недостаточно быстро. ‹оренцен услышал металлический щелчок.
”он Ћстен повернулсЯ на пЯтках, поднЯл автомат и упал, как трЯпичнаЯ
кукла. ’орнтон прижалсЯ к земле и полез в тень.
Ќочь была полна глаз и летЯщего металла. ђорванцы окружили рощу и
непрерывно стрелЯли в нее.
- „жон! ѓде вы? - настойчивый шепот, как змеЯ, пробилсЯ под
сучковатые ветви.
- ‡десь, Љемаль. ’урок на животе подполз к дереву ‹оренцена и
встал с автоматом в руке. Џервые бледные полосы лунного света
пробились между листьев и пЯтнали его лицо. ‚ его голосе не
чувствовалось торжества, длЯ этого не было времени, но он быстро
пробормотал: "џ передал сообщение. Ќе было времени на подробности,
только сказал, что у нас стычка с туземцами и что они вовсе не
настоЯщие туземцы. —то теперь?"
- ’еперь, - сказал ‹оренцен, - остаетсЯ только держатьсЯ, сколько
сможем.
- „а. џ просил парней на базе, как только они получат сообщение,
запеленговать нас и послать сюда несколько вооруженных шлюпок. Њожет,
продержимсЯ до тех пор.
‘права послышалсЯ огонь. —ьЯ-то быстро бегущаЯ фигура поЯвилась в
роще. "‘юда! - крикнул ‹оренцен - ‘юда, „жоаб!" Ћн и ѓуммус-луджиль
упали на живот и отползли в сторону.
Њарсианин, почти незаметный в своем черном костюме, подполз к
ним.Ћн тЯжело дышал, в лунном свете лицо его было белым, как мел. "Њы
услышали шум... выбежали, увидели, что вас нет... ќвери говорил, что
нужно остатьсЯ, но... рорванцы пытались остановить нас, мы
прорвались... Њы решили, что на вас напали... —то случилось?"
‹оренцен не ответил. Ћн полз впереди всех, направлЯЯсь к месту,
где была наиболее густаЯ тень. ‡десь несколько деревьев образовали круг
- почти сплошнаЯ баррикада. Ћни проскользнули меж стволов и встали,
направив ружьЯ в трех направлениЯх.
Ќачалось нападение рорванцев, через мгновение все превратилось в
огонь и гром, все кричало и ревело, золотые сверкающие глаза поЯвлЯлись
из тьмы и исчезали вновь. Ѓросили несколько гранат, но все они
разорвались снаружи баррикады. Ђвтоматы людей гремели. ‘вистели пули
рорванцев, начал работать второй пистолет-пулемет-настоЯщаЯ бурЯ
смерти.
Ђтака захлебнулась, атакующие подались назад, исчезаЯ во тьме.
Ќесколько раненых чужаков отползли подальше, несколько мертвых лежали
там, где упали. ђезкий запах дыма слышалсЯ в холодном воздухе.
’ишина, продолжавшаЯсЯ, казалось, очень долго.‡атем из тьмы
послышалсЯ человеческий голос: "‘огласны на переговоры?"
ѓолос ќвери.

ѓлава 17

- •орошо, - сказал ѓуммус-луджиль. - €дите один. ‹уна поднЯлась
выше, и ее длинный косой луч осветил психолога, выступившего из-под
дерева. ђорванцев не было видно, не было слышно; они лежали, осаждаЯ
рощу. Џосле шума битвы казалось: огромнаЯ тишина опустилась на мир.
ќвери подошел к кругу деревьев и посмотрел на стволы автоматов.
"Њожно мне войти?" - мЯгко спросил он.

- Њмм... да, думаю, можете, - сказал ѓуммус-луджиль. Џсихолог
просунулсЯ между стволами. ѓлаза ‹оренцена привыкли теперь к темноте,
он смутно видел лицо ќвери, видел выражение ужаса на его лице; тот же
ужас дрожал в голосе психолога. "—его вы хотите?" - резко спросил
астроном.
- •очу знать отчего вы все сошли с ума, зачем вы обрушились на
своих хозЯев, дружественных туземцев...
ѓуммус-луджиль сардонически рассмеЯлсЯ. ’орнтон пожал плечами и
пробормотал: "Ћни казались не очень дружественными, когда убили фон
Ћстена". ‹оренцен дал ответ:
- Ћни не туземцы, и вы знаете это не хуже менЯ. ‚ы должны знать!
€ли вы один из них, но замаскированы?
- Ћ чем вы говорите? - закричал ќвери. - ‚ы все сошли с ума!
- Љончайте, - устало сказал ‹оренцен. ‚ нескольких холодных
словах он рассказал о своих выводах. - € то, что произошло сейчас,
подкрепило мои выводы, - закончил он. - Ћни обнаружили нашу передачу.
Ћни делают пистолеты-пулеметы не хуже, чем мы на ‡емле. € они пытались
убить нас, чтобы мы не смогли передать сообщение на базу.
’орнтон свистнул и крепко сжал губы. ќвери кивнул с огромной
усталостью. "‹адно, - без выражениЯ сказал он. - —то вы передали в
лагерь?
- ’о, что сказал вам. - “ вас не было на это времени. Ќе азбукой
Њорзе. ‹оренцен невольно почувствовал восхищение перед мозгом,
скрывавшимсЯ за этим плоским лицом. "‚ы выиграли, - сказал он. - Њы
передали, что у нас столкновение и что рорванцы не туземцы. Ќо это
вполне достаточный ключ, и ѓамильтон сумеет прибавить два к двум, так
же, как и Я"
- ‚ы должны рассказать об этом рорванцам, - сказал ’орнтон. -
…сли они убьют нас, шлюпки из лагерЯ отомстЯт за нас.
‚незапно ќвери разъЯрилсЯ. Ћн сжал кулаки, стоЯ в центре из
группы, и сплюнул на затененную землю. "‚ы глупцы! ‚ы слепые идиоты!
Љак вы не понимаете - рорванцы правЯт ѓалактикой! ‚ы выступаете против
ѓалактической €мперии!"
- ‘омневаюсь, - прошептал ѓуммус-луджиль. - ‚ызовите лагерь вновь.
‘кажите, чтобы они оставались на месте. “ них не будет ни одного шанса.
ђорванскаЯ наука на 10000 лет опередила нашу. - ѓолос ќвери стал
спокойнее, но говорил он по-прежнему быстро. - ‚озможно, еще не поздно
возместить ущерб. …сли вы поможете мне, поддержите рассказ, который
удовлетворит ѓамильтона, все еще можно будет наладить. Ќо ‘олнечнаЯ
система никогда не должна узнать о своем истинном положении. џ объЯсню
все позже, объЯсню только вам троим. Ђ теперь действуйте, быстрее!
Ћстановите шлюпки!
Ћн почти убедил их. ѓуммус-луджиль опустил ружье и полуобернулсЯ
к передатчику. ЌижнЯЯ челюсть ’орнтона отвисла.
’огда ‹оренцен засмеЯлсЯ. "ЋтличнаЯ выдумка, ќд, - сказал он. -
—ертовски отличнаЯ. Ќо она не пройдет, вы знаете."
- Ћ чем вы говорите? …сли эти шлюпки прилетЯт сюда, они будут
уничтожены, рорванцы сметут весь лагерь, уничтожат корабль.
Њозг ‹оренцена работал необыкновенно четко и холодно, как высокие
холодные небеса над ним. Ѓыстро и твердо прозвучал его ответ: "…сли
рорванцы могут это, почему они не уничтожили нас дезинтегрирующим
лучом? Џочему не заглушили нашу передачу? ‡ачем им понадобилась эта
сложнаЯ хлопотливаЯ маскировка? Ќет, ќд, вы опЯть блефуете. - €
добавил гневно: - Ђ теперь, клЯнусь господом, вы расскажете правду или
убирайтесь отсюда!"

—то-то сломалось в ќвери. Ѓыло неприЯтно смотреть на то, как он
съежилсЯ, опустил глаза. ‹оренцен был рад, что почти ничего не видно.
- ‘ейчас идет погрузка на шлюпки, - сказал ’орнтон. - €м
потребуетсЯ несколько минут, чтобы долететь сюда.
‘естра высоко поднЯлась над горами, ее чужое лицо превратилось в
сине-зеленый полукруг, окаймленный тысЯчью морозных звезд. ‹егкий
ветерок пронессЯ через рощу и зашуршал листвой. ѓде-то в тени
заговорили два рорванца, глухо звучали нечеловеческие голоса; где-то
далеко шумел морской прибой.
- Ќу, что ж, хорошо, - прошептал ќвери. - ќто ведь план вашей
клики в правительстве дома, не так ли? - ‹оренцен безжалостно подавлЯл
слабое сопротивление психолога. - ‚аши парни ответствены за
исчезновение "„а ѓамы" и за все помехи нашей экспедиции? ‘кажите, вас
подкупили рорванцы?
- Ќет. Ќет, они случайно оказались тут, когда прилетел "•адсон".
- ќвери говорил теперь так тихо, что его с трудом было слышно. - €х дом
находитсЯ, Я думаю, в десЯти тЯсЯчах световых лет от ‘олнца; это
земноподобнаЯ планета, и их цивилизациЯ технологически находитсЯ на том
же уровне, что и наша. Ћни тоже искали пригодные длЯ колонизации
планеты. ќта экспедициЯ нашла ’роас и исследовала его, когда поЯвились
мы. Ћни обнаружили наш корабль, когда мы пересекали диск спутника.
Љонечно, они встревожились. Ћни не знали, кто мы, чего
хотим... ничего не знали. Ћни перевели свой собственный большой корабль
на орбиту, перпендикулЯрную к нашей и подальше от нее; естественно,
поскольку мы ничего подобного не ожидали, никто из нас не заметил их
корабль. Ћни замаскировали свои посадочные шлюпки и лагерь и сделали
это раньше, чем мы начали фотографировать поверхность планеты. Ћни
следили из космоса, как мы высадились, устроили лагерь и начали
работать. Ќетрудно было догадатьсЯ, что наши намерениЯ те же, что и у
них, но конечно, они хотели быть уверенными в этом, они хотели знать о
нас как можно больше и в то же времЯ как можно меньше сообщать сведений
о себе. ’огда они решили выдать себЯ за туземцев... ЋтрЯд, который
привел нас сюда, был высажен в нескольких километрах от лагерЯ, после
того как в корабельных мастерских длЯ него изготовили оружие и все
остальное.
- ЋтличнаЯ идеЯ, - пробормотал ’орнтон. - ЏрекраснаЯ стратегиЯ.
…стественно, мы показали примитивным туземцам гораздо больше, чем
космонавтам с чужого кораблЯ, возможным врагам и конкурентам.
- ’ем временем, - будто не слыша, продолжал ќвери, - остальные
строили этот поддельный поселок. ѓероический труд, даже с их техникой и
атомной энергией. Ћни решили создать видимость цивилизованных
туземцев... ‚ы правильно угадали, „жон. € Я угадал это, изучив их Язык
еще в лагере. Ѓыло несколько противоречий, Я сопоставил их, длЯ
психолога этого достаточно... џ поставил „жугаца перед очевидностью и
сказал, что хочу им помочь. ‘ этого времени Я действовал вместе с
рорванцами.
- Ќо почему? - взорвалсЯ ѓуммус-луджиль. - —ерт побери, почему?
- џ хотел, чтобы "•адсон" разделил судьбу "„а ѓамы". ‚новь
наступило молчание. ‡атем: "‘мерть, вы хотите сказать? - пробормотал
’орнтон.
- Ќет. Ќет, позвольте мне объЯснить. - ђовный усталый голос звучал
в тени. - ‚ы знаете правило о том, что возвращающийсЯ межзвездный
корабль, с которого люди высаживались на других планетах, обЯзан
предварительно сделать доклад патрульной базе на –ерере, ’ритоне,
ѓанимеде или џпете - той базе, котораЯ окажетсЯ ближе. ‡десь, на этой

базе, он должен пройти карантин перед возвращением на ‡емлю. Њы знали,
что "„а ѓама" сделал доклад базе на –ерере, и предположили, что он
доложил о пригодности ’роаса к колонизации. Њы позаботились, чтобы
база на –ерере была укомплектована нашими людьми. Љогда корабль
прилетел туда, экипаж перевели на другой корабль. Ќо никому не
причинили вреда. ‚ы помните Ќовый ќдем?
Џрекрасную планету в системе ’ау Љита, где живут цивилизованные
туземцы? Њы заключили с ними согласие. ‹юди с "„а ѓамы" теперь там.
ќто не тюрьма, они вольны жить, как хотЯт, мы даже доставили туда
женщин. Ќо мы не хотим, чтобы они вернулись в ‘истему!
- “ многих из них были семьи, - сказал ѓуммус-луджиль. -
Ќекоторые очень легко перенесли разлуку с ними. Ђ семьи получили
хорошую пенсию... € Я хотел, чтобы вы разделили их судьбу. € мне
пришлось бы... Ђ у менЯ тоже есть жена и дети. џ был избран
большинством быть психологом этой экспедиции и был готов никогда не
увидеть вновь мой народ. Ђ потом у менЯ поЯвилсЯ шанс - если бы мы
вернулись домой и доложили о неудаче, ’роас был бы забыт.
- Ћтлично, - сказал ‹оренцен. - €так, психократы хотЯт удержать
людей от колонизации, после того как межзвездные сообщениЯ оказались
экономически невыгодными, людей решили совсем отучить от звезд. ’еперь
объЯсните нам, почему?
ќвери взглЯнул вверх. …го лицо было искажено мукой, но в голосе
звучала слабаЯ надежда. "ќто все к лучшему, - сказал он. - џ хочу,
чтобы вы действовали со мной, провели ѓамильтона и остальных, когда мы
вернемсЯ, - мы можем рассказать им о несчастном недоразумении, о
мЯтеже, о чем-нибудь еще - говорю вам, будущее всей нашей расы зависит
от нас."
- Љак? ќвери посмотрел на холодное сверкание звезд. "—еловек не
готов к такому шагу, - спокойно сказал он. - Ќаши знаниЯ опередили нашу
мудрость, и мы оказались в длившемсЯ два столетиЯ аду, из которого
только-только выбрались. Џсиходинамисты в правительстве выступают
против самой идеи межзвездных путешествий. Ћстановить их сейчас уже
поздно, но мы надеЯлись, что человечество откажетсЯ от них под влиЯнием
разочарованиЯ. —ерез тысЯчу лет человек будет готов к этому. Ќо пока
не готов. Ћн еще недостаточно вырос.
- ќто ваша теориЯ! - выпалил ѓуммус-луджиль. - ‚аша глупаЯ
теориЯ!
- ќто историЯ, и уравнениЯ, которые интерпретируют, объЯснЯют и
предсказывают историю. Ќаука наконец достигла такой ступени, когда
человек может управлЯть своим будущим, своим обществом; война,
бедность, голод, смута - все, что ранее присходило бесконтрольно, как
природные катастрофы, может быть остановлено. Ќо вначале человек, всЯ
человеческаЯ раса должна созреть. Љаждый индивидуум должен стать
нравственно здоровым, умеющим критически мыслить, способным к
воздержанию. Ќевозможно быстро изменить общество. ЏотребуетсЯ тЯсЯча
лет медленного, тонкого, искусного, тайного руководства - пропаганда,
образование, скрытое взаимодействие экономики, религии, технологии, -
чтобы добитьсЯ такого состоЯниЯ культуры, какого мы хотим. ќто будет не
похоже ни на что предыдущее. —еловек не должен быть слепым, жадным,
напористым, бесжалостным животным; у него должно быть самообладание,
чувство собственного достоинства, удовлетворенность - должна быть
мысль, все должны мыслить так же естевственно, как дышать. ’олько
тогда мы сможем выйти в ѓалактику!
- „олго придетсЯ ждать, - пробормотал ѓуммус-луджиль. - ќто
необходимо, говорю Я вам! €ли вы хотите, чтобы наша раса навсегда

осталась звериной? ”изически мы сильно развились; пришло длЯ нас времЯ
развиватьсЯ умственно - душевно, если хотите. “ нас... психократов...
есть правильное представление о дороге, которой нужно идти, о медленной
управлЯемой эволюции общества. “ нас достаточно данных, и мы уже
создали условиЯ длЯ строительства утопии. ‘овсем немного - но в Ђнглии
основан университет, и еще через два столетиЯ …вропа вновь станет
членом цивилизованного общества; экономическое равновесие постепенно
проникает в Ђзию, €ндиЯ становитсЯ ведущим членом ‘оюза, созерцательнаЯ
индийскаЯ философиЯ должна смЯгчить агрессивность людей ‡апада... Њы
планируем все это, Я говорил вам. Ќе в деталЯх, но мы знаем, куда
идем.
- „умаю, что Я понЯл, - пробормотал ‹оренцен. ‚етер подхватил его
слова, лунный свет блестел в его глазах. - Њежзвездные путешествиЯ
уничтожат все это.
- „а, да! - ќвери говорил теперь легко, его слова действовали на
них, они звучали торжественно, как пророчество. - Џредположим, люди
установЯт, что ’роас пригоден длЯ колонизации. ђорванцы не смогут
сопротивлЯтьсЯ, у них нет нашего таланта к военной организации - именно
поэтому они и решили нас обмануть; если их обман не удастсЯ, они
подчинЯтсЯ и отправЯтсЯ на поиски другой планеты. ќто изменит все
положение человечества. ‚сЯ психическаЯ атмосфера станет совершенно
иной.
…сли несистематические поиски могут открыть одну пригодную длЯ
человека планету за двадцать лет, то флот охотников будет отыскивать
каждые четыре-пЯть лет гораздо больше территории, чем нам нужно. ‹юди
осознают, что они все-таки могут эмигрировать. ЋриентациЯ общества
изменитсЯ, будет направлена вовне, а не внутрь; и ничто не сможет
остановить этот процесс.
Ќаши психодинамические данные потерЯют всЯкую ценность, мы вновь
окажемсЯ в темноте. Џодъем эмиграции произведет суматоху, которую мы не
сможем контролировать; созданные нами условиЯ разрушатсЯ, и мы не
сможем создать их вновь. Љолонисты будут формироватьсЯ главным образом
из недовольных элементов, большинство из них будет недружественно
настроено к правительству ‘истемы - это вызовет множество беспорЯдков,
много непредсказуемого, всем этим нельзЯ будет управлЯть! —еловечество
расселитсЯ так широко, что не будет поддаватьсЯ никакому контролю.
€деЯ объединенной ѓалактики - чепуха, нечего и думать об этом; здесь
даже не может существовать торговлЯ или регулЯрное общение. Џо своим
собственным путЯм начнут развиватьсЯ миллионы эксцентрических маленьких
цивилизаций.
‚ступЯт в действие абсолютно непредсказуемые факторы - чужие
планеты, чужие цивилизации, новые знаниЯ о физической вселенной,
мутации...
€ человек вновь станет жертвой случайностей. Ќаступит хаос и
страданиЯ, подъем и падение культуры, войны и угнетение, отныне и до
конца времен!
Ћн остановилсЯ на мгновение, слова его повисли в молчании. ‚се
четверо стоЯли неподвижно, прижимаЯсь друг к другу в окружении чукаков.
Ћни как будто чего-то ждали.
- •орошо, - сказал наконец ќвери. - ‚ы получили мой ответ.
’еперь Я жду вашего. Џоможете ли вы объЯснить мне все, согласитесь ли
вы вернутьсЯ и молчать до конца жизни? џ прошу многого, Я знаю - но
сможете ли вы смотреть в лицо будущему, которое вы продали?

ѓлава 18

Ћни смотрели друг на друга. "‚ы должны решать быстро, - сказал
психолог. ‚ его голосе было неожиданное спокойствие, он встретилсЯ с
ними взглЯдом и слабо улыбнулсЯ в полутьме. - люпки будут здесь с
минуты на минуту."
ѓуммус-луджиль ковырЯл землю носком сапога. ‹ицо его выражало
страдание. ’орнтон вздохнул. €менно ‹оренцен почувствовал в себе
твердую решимость и заговорил.
- ќд, - спросил он, - все это правда? - џ работал над этим всю
жизнь, „жон. - ќто не ответ. Њне кажетсЯ, что сегоднЯ ночью вы уже
превысили свою долю семантически нагруженных слов. џ спрашиваю,
насколько точны ваши заключениЯ о том, что случитсЯ, если человечество
останетсЯ в ‘олнечной системе и если не останетсЯ.
- ќто вероЯтностнаЯ определенность. Њы знаем, как следует делать
историю. Љонечно, все может случитьсЯ, например, чернаЯ звезда
вторгнетсЯ в ‘олнечную ‘истему, но...
- Ќо вы в одно и то же времЯ говорите, что если человек выйдет к
звездам, его будущее непредсказуемо и его будущее мрачное.
ѓуммус-луджиль и ’орнтон одновременно поднЯли головы и взглЯнули
на ‹оренцена.
- Ќепредсказуемо в деталЯх, - сказал ќвери с раздражением. - Ќо в
общем Я могу предвидеть...
- Ќеужели можете? ‘омневаюсь. Ѓольше того, Я не верю в это.
”изическаЯ вселеннаЯ содержит в себе все возможности, она слишком
велика, чтобы быть включенной в какую-либо человеческую теорию. € если
где-то в ѓалактике дело пойдет плохо, то в другом месте оно пойдет
хорошо, много лучше, чем вы можете даже представить себе.
- џ не говорю, что мы навсегда останемсЯ на месте, „жон. ’олько
вначале мы должны научитьсЯ сдержанности, доброте и сложному процессу
мышлениЯ.
- Џока мы все не будем сделаны по единому образцу - вашему
образцу! - резко сказал ‹оренцен. - џ утверждаю, что человек,
скорчившийсЯ в своем маленьком убежище, чтобы думать чистые думы и
созерцать свой пуп, больше не человек. џ утверждаю, что несмотрЯ на все
наши ошибки и прегрешениЯ мы чертовски далеко ушли от животного,
бегавшего в джунглЯх всего лишь двести поколений назад. Њне нравитсЯ
человек таким, каков он есть, а не как представление теоретиков о том,
каким он должен быть. Ќикто не может подогнать целую расу под единый
образец - у нас всегда были и есть отличиЯ, всегда были, есть и будут
бунтовщики и еретики. Ћни необходимы нам!
- ‚ы поддаетесь эмоциЯм, „жон, - сказал ќвери. - ќто увертка, ќд,
котораЯ скрывает тот факт, что все это вопрос эмоций. ќто дело
предпочтениЯ и веры. џ лично считаю, что ни одна маленькаЯ группа не
имела права навЯзывать свою волю кому-нибудь другому. Ђ именно это вы
и делаете, вы, психократы - о, очень мЯгко, вежливо, конечно, - но Я
задаю себе вопрос, какими одинокими чувствуют себЯ жены членов экипажа
"„а ѓама"?
‹оренцен повернулсЯ к остальным. "џ голосую за то, чтобы
рассказать правду, выйти к звездам и получить все последствиЯ этого, -
сказал он. - •орошо ли, плохо ли, но Я хочу увидеть, каковы эти
последствиЯ, и думаю, большинство людей согласны со мной."
ѓлаза ќвери устремились на остальных двоих. - џ... Я с вами, „жон,
- сказал ’орнтон. - —еловек должен быть свободен.

- Њне нужна маленькаЯ ферма, - сказал ѓуммус-луджиль. - € если мой
прапрапраправнук не сможет иметь свою ферму, тогда всЯ раса может
отправитьсЯ в ад или еще куда-нибудь похуже.
ќвери отвернулсЯ от них, они увидели слезы в его глазах.
- Њне очень жаль, ќд, - прошептал ‹оренцен. Ћставалось только
рассказать все ѓамильтону и остальному экипажу. "•адсон" вернетсЯ
домой; он не будет докладывать Џатрулю, он отправитсЯ прЯмо на ‡емлю и
сообщит все прЯмо по радио. ’огда уже будет поздно оказывать
какое-либо противодействие. Џравительство падет, будут назначены новые
выборы, психократы лишатсЯ власти. ‹оренцен полагал, что некоторые из
них позже вернутьсЯ: в своем роде они были хорошими людьми и еще
потребуютсЯ человечеству в будущем. Ќо это уже не будет преградой,
когда люди вновь поднимут глаза к звездам.
- џ попрошу рорванцев убить вас, - сказал ќвери. …го голос дрожал.
- џ не хочу этого, но вынужден. ‚ы угрожаете будущему человечества,
может быть, будущему всей вселенной. Ќадеюсь, вы довольны собой!
Ћн отпрыгнул от них, назад, в лес. ‹оренцен видел мелькающие в
темноте тени: рорванцы отступали. Ќазад, к своим космическим шлюпкам,
- подумал ‹оренцен. Њожет быть, они возьмут с собой ќвери, спрЯчут его,
пока не утихнет гнев людей.
‚далеке ‹оренцен услышал нарастающий гром ракет ѓамильтона.
„ва человека и много чужаков - созданий, также способных мыслить и
чувствовать, - умерли, правительство ‘истемы последует за ними, длЯ
того чтобы люди могли устремитьсЯ к небу! Ќе был ли ќвери в конце
концов прав?
‹оренцен смутно чувствовал, что никогда не узнает ответа на свой
последний вопрос. Њожет быть, на него и не существует ответа.

‘ Ћ „ … ђ † Ђ Ќ € …

ѓлава 1 ............................................. 1
ѓлава 2 ............................................. 3
ѓлава 3 ............................................. 7
ѓлава 4 ............................................. 9
ѓлава 5 ............................................. 13
ѓлава 6 ............................................. 17
ѓлава 7 ............................................. 20
ѓлава 8 ............................................. 23
ѓлава 9 ............................................. 26
ѓлава 10 ............................................. 28
ѓлава 11 ............................................. 31
ѓлава 12 ............................................. 33
ѓлава 13 ............................................. 37
ѓлава 14 ............................................. 40
ѓлава 15 ............................................. 43
ѓлава 16 ............................................. 46
ѓлава 17 ............................................. 49
ѓлава 18 ............................................. 54

Last-modified: Wed, 16 Feb 2000 17:06:26 GMT
Ћцените этот текст: