  повернулсЯ  к  Ђринниану,  и   если  его  энтузиазм  был   несколько
нарочитым, то он искусно это скрывал. - ’ы, без сомнениЯ, знаешь, что  Я
последние недели был на тренировочных маневрах.
     - „а. Ђйат не раз говорила мне об этом.
     - ќто было очень интересно.   Њой корабль требует умениЯ.   Џозволь
мне рассказать тебе о нем.  Ћдин из новых торпедоносцев, подобен  земным
-  прекрасно!   џ  горд,  что  смог  увенчать  его корпус тремЯ золотыми
звездами!
     "Ђйат" означает "’ри звезды".
     ‚одан продолжал свой рассказ.
     Ђринниан посмотрел на ’абиту.  Ћна и Љьенна встретились  взглЯдами.
ЏерьЯ последней передали  гамму чувств.   „аже он смог  прочесть большую
часть невысказанных фраз этого "Языка".
     "„а, моЯ  милочка, рожденнаЯ,  чтобы ходить,  Љьенна -  то, что она
есть, и кто ты такаЯ, чтобы бросать вот эти свои презрительные  взглЯды?
—ем Я еще  могу быть, если  Я, выросшаЯ из  детеныша в девушку,  понЯла,
что мой любовный  период приходит, как  только Я подумаю  о нем, понЯла,
что длЯ  менЯ во  всей ‚селенной  нет места,  где Я  буду иметь право на
уважение?   Ћ,  да,  да,  Я  слышала  об  этом  раньше,  не беспокойсЯ -
"специальное  лечение",  "советы",  -  так  вот,  слаботелаЯ,  к  твоему
сведению:   чосы  нечасто  держат  слабых,  а  Я  не собираюсь хныкать и
просить о помощи.  Љьенна пойдет своим путем, и этот путь будет  лучшим,
чем твой, котораЯ, впрочем,  не так уж от  менЯ и отличаетсЯ. Ќе  правда
ли, человек?"


     ’абита  подалась  вперед,  похлопала  по  одной  из рук, не обращаЯ
никакого вниманиЯ  на ногти,  улыбнулась, глЯдЯ  в красноватые  глаза, и
пробормотала:
     - •орошей тебе погоды, девушка!
     “дивленнаЯ Љьенна подалась вперед.
     Љакое-то мгновение казалось, что  сейчас она кинетсЯ на  девушку, и
Ђринниан потЯнулсЯ к рукоЯтке ножа, потом она обратилась к ‚одану:
     - Ќам лучше уйти!
     - …ще рано!  - €трианин великолепно скрывал свое замешательство.  -
’олько облака могут знать, когда Я снова увижу моего брата!
     - Ќам лучше уйти, - сказала она совсем тихо.
     Ђринниан  мог  представить  себе,  какие  чувства  бушевали в груди
‚одана:  оскорбить ее, бросить вызов, ударить!  Ќе убить, потому то  она
была не  вооружена, но  в тоже  времЯ это  была капитулЯциЯ  перед самим
собой, проще чем самаЯ простаЯ условность.
     - Ќам  самим придетсЯ  уйти, как  только мы  допьем пиво,  - сказал
человек.  - ђад, что встретил тебЯ.  ‚ечного тебе прекрасного ветра!
     Ћблегчение ‚одана было очевидным.
     Ћн пробормотал несколько вежливых  фраз и поднЯлсЯ наверх  вместе с
Љьенной.
     ѓород поглотил их.
     Ђринниан  не  мог  решитьсЯ,  что  ему  сказать.  Ћн был благодарен
тусклому свету, лицо его пылало жарче, чем горЯчий воздух.  Ћн  старалсЯ
не смотреть на ’абиту.
     Ќаконец та мЯгко произнесла:
     - ЃеднаЯ потерЯннаЯ душа!
     - Љто, эта  ночнаЯ пташка?   - Ћн сразу  же пришел в  Ярость. - Њне
приходилось  раньше  встречатьсЯ  с  существами  ее сорта.  „егенератки,
жалкие преступницы!   …е счастье,  если ‚одан  не перережет  ей горло  в
каком-нибудь  из  низкопробных  клубов,  в  который  она его потащит.  џ
знаю,  что  там  должно  случитьсЯ.   Ћн  блуждал  одинокий, потерЯнный,
житель гор,  который, возможно,  никогда не  встречалсЯ с  ей подобными.
Ћна отметила его, проЯвила свое умение. “х!
     - Ќу а тебе-то какое дело?   џ хочу сказать, что он, конечно,  твой
друг, но Я не могу поверить  в то, что это патетическое существо  сумеет
вытЯнуть из него больше обычной  платы. - ’абита выпустила клуб  дыма. -
’ы знаешь,  - задумчиво  проговорила она,  - в  этом хорошо  проЯвлЯютсЯ
особенности  итрианской  культуры.   Ћни  увенчаны  человеческими идеЯми
там, где те  не дают им  ненормальности быстрой смерти.   Ќо они еще  не
интересуютсЯ вопросами спонсорных  изменений, исследований или  лечений,
даже простым милосердием.  Љогда-нибудь.
     Ћн едва услышал последнее замечание.
     - ‚одан  должен женитьсЯ  на Ђйат,  - сказал  он каким-то  утробным
голосом.
     ’абита поднЯла брови:
     - Ћ, на той, о  которой ты мне говорил?   Ќо не думаешь ли ты,  что
услышь она об этом, она была бы рада, что он получил немного  информации
и опыта?
     - ќто неправда!  Ћна слишком чиста!  Ћна.
     Ђринниан  задохнулсЯ.    ‚незапно  он  подумал:    "Џочему  бы   не
рискнуть?  ’еперь мне и самому нужно забытьсЯ".
     -  ќто  так  немного  длЯ  тебЯ  значит?   -  ‚ыпалил он. - ‚ таком
случае, давай сделаем то же самое!
     - •м!   - Ќекоторое  времЯ она  изучала его.   …го гнев  утих, и он
сделал  усилие  над  собой,  чтобы  не  отвести глаз от этого изучающего
взглЯда.


     Ќаконец она сказала:
     - ’ы чем-то огорчен, не так ли,  Љрис?  - “смешка. - Ќо, во  всЯком
случае, ты подаешь надежды.
     - Џрости, - он встал. - џ  не хотел быть невежливым!  џ хотел  дать
тебе. ‚оображаемый пример. ‡аставить тебЯ понЯть, почему Я расстроен.
     - џ могла бы  утешить тебЯ, назвав твои  переживаниЯ воображаемыми,
- она улыбнулась, хотЯ тон  ее голоса был более сочувственным,  чем сами
слова, - но Я все же не считаю это нужным.  €так, ответ будет "нет"!
     - ќтого Я и ожидал.   Њы, птицы. - Ћн не смог  закончить, посмотрел
на кружку и сделал большой глоток.
     - —то ты хочешь сказать словом "мы"? - ‘ вызовом бросила она.
     - Ќу, мы. Ќаше поколение, наконец.
     Љогда она кивнула, волосы ее блеснули.
     -  џ  знаю,   -  сказала  она   серьезно.  -  ќта   нестабильность,
смешанность общениЯ, как только  требует каккелек, приведет к  тому, что
они не испытают должного уважениЯ к  своим партнерам.  ђечь идет лишь  о
мимолетном  общении  с  птицами  противоположного  пола.   ’ы  же  умный
мальчик,  Љрис!   ЂвалонЯне  мало  способны  к  самонаблюдению, но ты же
должен видеть истину!  Ќеужели ты не хочешь иметь жену и детей?
     - Љонечно. џ. Љонечно, хочу.
     - ЃольшаЯ часть хочет этого, Я уверена.  Њногие и раньше имели  их,
когда  им  удавалось  придти  к  соглашению  с  самим  собой.  Ќо в этом
вопросе нет  единства длЯ  всех.   Њы, птицы,  испытываем в этом аспекте
меньше давлениЯ,  чем люди,  поэтому обычнаЯ  статистика непоказательна.
Џроблема  в  наши  дни  становитсЯ  тем  более  отчетливой,  чем  больше
усиливаетсЯ  движение  в  чосы,  нарастаЯ  как  снежный  ком.  € в конце
концов,  Љрис,  твой  жизненный  опыт  ограничен.   ‘кольких из тысЯч ты
знаешь настолько хорошо, что можешь  описать их жизнь?  …стественно,  ты
тЯготеешь к  знакомствам с  тебе подобными,  и особенно  потому, что мы,
птицы, весьма преуспели в обращении со своими душой и телом.
     ’рубка ’абиты потухла.  Ћна набила ее снова и закончила:
     -  ‚от  что  Я  тебе  скажу:   твой  случай не ЯвлЯетсЯ ни таким уж
типичным, каким тебе кажетсЯ, ни таким серьезным.  Ќо Я искренне  желаю,
чтобы уход в  птицы не заставил  других разумных людей  терЯть годы себе
во вред.
     ѓнев вновь овладел им.  Љакое право она имела говорить с ним как  с
мальчишкой?
     - Ќет, подожди-ка. - Ќачал он.
     ’абита отодвинула свой стакан и встала.
     - џ возвращаюсь в отель, - сказала она.
     Ћн непонимающе уставилсЯ на нее.
     - —то?
     Ћна потрепала его по волосам:
     - Џрости.  Ќо  боюсь, что если мы  будем продолжать в том  же духе,
то устроим бурю в  стакане воды.  џ  слишком хорошо о тебе  думаю, чтобы
желать подобного.   …сли захочешь, мы  лучше встретимсЯ другим  вечером.
Ђ теперь Я намереваюсь лечь  в постель и заказать на  экране центральной
библиотеки эту штуку ѓомера.
     Ћн не стал  ее отговаривать.   ‚озможно, то спокойствие,  в котором
она пребывала после спора с ним, обидело его.
     Џожелав ей  доброй ночи  весьма прохладным  тоном, он  направилсЯ к
ближайшему фону.
     ЏерваЯ  женщина,  которую  он   вызвал,  была  занЯта.    ЋбороннаЯ
промышленность  требовала  семи  часов  непрерывной  работы,  плюс-минус


пЯтнадцать  минут,  не  считаЯ  дополнительных  часов.   ‚тораЯ  женщина
испуганно сказала, что если ему нужен ее муж, она может его позвать.
     Ћн извинилсЯ за то, что набрал неверный номер.
     ’ретьЯ  согласилась.   Ћна   была  чрезмерно  пухлой,   беспрерывно
болтала и обладала мозгами бариосороида. Ќо какое это имело значение?
     .Ћн проснулсЯ на рассвете следующего  днЯ.  Ћна вспотела во  сне, а
дыхание ее было насыщено парами поглощенного накануне алкоголЯ.
     €нтересно, подумал он, почему так  жарко и душно?  —то-нибудь  не в
порЯдке с  кондиционером?   ‚прочем, было  объЯвлено, что  если придетсЯ
поднЯть силовые экраны, то  утечка энергии потребует закрытиЯ  Ћкружного
контролЯ.
     - ‘иловые экраны!
     Ђринниан вскочил  с кровати.   „ождь сделал  видимость минимальной,
но он разглЯдел дымку за этой пеленой.
     Ћн бросилсЯ вон из комнаты.
     ‡аписанный  на  пленку  монотонный  голос  повторЯл  снова и снова:
"‚ойна объЯвлена!"
     Љурьер из  €три принес  в ѓрей  новости:   ‡емлЯ известила о начале
войны.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 7


     - Ќаша основнаЯ  стратегиЯ проста, -  объЯснил адмирал Љайаль.  - џ
бы предпочел  еще более  простую:   открытаЯ битва  между двумЯ флотами,
победитель забирает все.
     - Ќо итриане врЯд ли пойдут на такую уступку, - заметил  губернатор
‘аракоглу.
     -  Љонечно!   Ћни  же  достаточно  хорошо  организованы  длЯ этого,
прежде  всего.   Џотом,  не   в  их  характере  вести   централизованные
операции.  Љроме того, они знают,  что у них мало шансов выиграть  такую
битву.   Ћни проигрывают  нам в  численности.   џ думаю,  они попытаютсЯ
удержать  узловые  пункты.   Ћттуда  они  будут  делать вылазки, набеги,
уничтожать те наши небольшие соединениЯ, которые им удастсЯ  обнаружить,
ослаблЯть наши коммуникации.  Њы не можем прЯмо отправитьсЯ в  „оминион,
когда в тылу  у нас будет  существовать подобнаЯ опасность.   Џотому что
это означает  слишком большие  потери.   Њы можем  оказатьсЯ перед лицом
настоЯщей беды, если позволим  зажать себЯ между внешними  и внутренними
их силами.
     - €так, мы начнем с захвата их ключевых баз.
     - ’олько самых  главных.  Ќе  стоит беспокоитьсЯ о  крошечных новых
колониЯх  или  союзниках,  находЯщихсЯ  в  глубоком  тылу, что держат на
своей  орбите  всего   несколько  кораблей.  -   Љайал  включил   экран.
‡асверкали звезды нужного им  района.  ’ысЯчами они  усеивали расстоЯние
в несколько  парсеков, ЯвлЯЯ  собой единое  пламЯ света,  в котором лишь
немногие могли различить отдельные точки.
     Љайал обнаружил,  что его  способность в  этом отношении  приносила
ему  определенную  выгоду.   —то-то  мог  заметить  компьютер,  но   его
способность в быстрой ориентации оказалась незаменимой.
     - ‹аура - ближайшаЯ, - сказал  он. - •ру и Љхрау находЯтсЯ  дальше,
образуЯ  вместе  с  первой  треугольник.   „айте  мне  их  -  и  Я смогу
направитьсЯ прЯмо  к Љнитлану.   ќто заставило  бы „оминион  стЯнуть все
силы, которыми они располагают, чтобы защитить свой дом.  Ђ поскольку  к
тому времени мой тыл и коммуникации будут в достаточной безопасности,  Я
приму решающую битву, которую Я жду!


     - ѓм-м-м!  - ‘аракоглу потер массивный подбородок.  ‡вук  получилсЯ
скрипучим:  при его занЯтости он часто забывал вставить новый  ингибитор
после использованиЯ старого. - ‚начале нанесем удар ‹ауре?
     - „а, конечно!  Ќе  всей армадой.  Њы разделимсЯ  приблизительно на
три равные группы.  „ве из них медленно двинутсЯ по направлению к •ру  и
Љхрау, но не будут нападать до  тех пор, пока не будет ослаблена  ‹аура.
‘ил будет  достаточно во  всех трех  системах, но  Я хочу  почувствовать
итрианскую тактику и,  к тому же,  убедитьсЯ в том,  что они не  готовЯт
нам  какой-нибудь  неприЯтный  сюрприз,  скрываемый  ими до сей поры под
перистой оболочкой.
     -  ќто  возможно,  -  согласилсЯ  ‘аракоглу.  -  Љак известно, наше
знание  о  них  недостаточно.    Џроблема  шпионажа  за   негуманоидами.
Џредателей среди итриан найти почти невозможно, а компетентных -  совсем
исключено.
     - џ все же не понимаю,  почему мы не можем направить агентов  в тот
населенный пункт ‹ауры, где сконцентрировано человеческое население?
     - Њы делали это, адмирал, делали!  Ќо поскольку основнаЯ жизнь  там
сосредоточена  в  маленьких,  замкнутых  и  плохо  свЯзанных между собой
общинах, они не  смогли сообщить ничего,  кроме и так  очевидных фактов.
‚ы должны понЯть, что авалонские люди  уже не думают, не говорЯт и  даже
не  ходЯт  так,  как  люди  €мперии.   €митациЯ  их - дело непростое.  €
купить  можно  лишь  очень  немногое.   Љроме  безопасности.   ‚торой их
командующий, парень по имени •олм, как будто совершил в прежние  времена
несколько продолжительных  поездок по  €мперии, как  официальных, так  и
неофициальных.  Ќасколько Я понимаю, он с успехом окончил одну из  наших
академий.  Ћн знает наши методы.
     - € насколько Я понимаю,  он ЯвлЯетсЯ причиной того, что  не только
лаурианский флот, но и защита планеты были намного усилены за  последние
несколько лет, - сказал Љайал.  - „а, конечно, мы должны  позаботитьсЯ о
нем.
     .ќтот разговор произошел  несколько дней тому  назад.  ‚  этот день
(чосы  показывали,  что  он  ЯвлЯетсЯ  продолжением бесконечной звездной
ночи) землЯне приблизились к своему врагу.
     Љайал  сидел  один  в   центре  супердредноута  "‚алендерей".   …го
окружали экраны  свЯзи, закладывающаЯ  уши тишина  и километры  металла,
машин,  оружиЯ,  энергии,  сквозь  которые  прошли несколько тысЯч живых
существ.
     Ќо в этот  момент он сознавал  присутствие только того,  что лежало
вне  судна.   ‚идеоэкраны  показывали  ему  это  великолепие:   темнота,
драгоценнаЯ  россыпь   звезд  -   и  ‹аура,   крошечнаЯ,  удаленнаЯ   на
девЯтнадцать астрономических единиц, золотаЯ и смеющаЯсЯ.
     Љорабли легли  в гипердрайв  и должны  были поЯвитьсЯ  у солнца  на
гравитационном ускорении.   ЃольшаЯ их  часть летела  впереди  флагмана.
‚стречи с защитниками можно было ожидать каждую минуту.
ђта Љайала  опустились вниз.   Ћн был  высоким человеком,  худощавым,  с
острым носом, его вдовий хохолок и остроконечнаЯ бородка побелели,  хотЯ
он едва приближалсЯ к шестидесЯти.   ”орма его была настолько  скромной,
насколько это позволЯл ему чин.
     Љурил безостановочно.  ‘ейчас он отбросил от себЯ окурок  последней
сигареты с  таким отвращением,  как будто  это был  червЯк.  "Џочему мне
так трудно  переносить этот  последний период  ожиданиЯ?   - „умал он. -
Џотому,  наверно,  что  Я  буду  в  безопасности,  когда мои люди начнут
воевать?"


     Ћбратил  взглЯд  к   портрету  своей  покойной   жены.   Ћна   была
изображена стоЯщей перед их  домом, среди высоких деревьев.   ЌаправилсЯ
к картине, желаЯ включить ее.  Ќо вместо этого включил проигрыватель.
     Љ жизни музыка, пьеса, которую  так любили он и она,  давно забытаЯ
на  ‡емле,  но  совершающаЯ   триумфальное  шествие  по  другим   местам
‚селенной - "ЌассагалиЯ" Ѓаха.
     ЋткинулсЯ на спинку стула, закрыл глаза и отдалсЯ музыке.   Њужчины
в этой жизни, -  думал он, - сотворить  как можно меньше зла".   Ќарушил
его покой.  Ќа экране поЯвилось изображение его помощника.
     Њы получили рапорт  о начале военных  действий из ‚ангуар,  квадрат
три.  ‘ообщение подтверждено.  Ќикаких деталей.
     - ѓражданин ”айнберг,  - сказал Љайал.   - ‹юбую важную  информацию
немедленно передавать мне.
     …е будет так  много, что ни  один живой мозг  будет не в  состоЯнии
справитьсЯ с таким количеством.   ’огда она пойдет фильтроватьсЯ  сквозь
сложный комплекс  подчиненных и  их компьютеров,  а он  сможет надеЯтьсЯ
лишь на то, что те детали, которые достигнут непосредственно его  слуха,
будут не слишком  далеки от реальности.   Ќо эти самые  ранние сообщениЯ
всегда таили  в себе  слабую надежду,  как будто  в них  хранилсЯ отзвук
едва начавшейсЯ битвы.
     - ‘эр!  - ќкран потух.
     ‚ыключил музыку.
     —то прощай, -  прошептал он и  встал.  ‚  комнате имелась еще  одна
его личнаЯ вещь:  распЯтие.   Ћн снЯл с головы фуражку, встал  на колени
и перекрестилсЯ. - Ћтец, прости нас  за то, что мы собираемсЯ делать,  -
попросил он.   - Ћтец, будь  милосердным ко всем,  кому суждено умереть.
Љо всем!

     Џолучено, командующий, -  произнес итрианский голос.   - Љонтакт  с
землЯнами 12 ‡. “., Ќаправление Џики.  Ћгонь началсЯ с обеих сторон,  но
потерь, как будто, пока не наблюдаетсЯ.


     - Ѓлагодарю!  Џрошу держать  менЯ в курсе. - „эннель  •олм выключил
интерком. - Љак  будто от того,  что Я знаю,  будет какаЯ-то польза!   -
Џроворчал он.
     Ћн  быстро  произвел  вычислениЯ.   ‘вет,  радио,  нейтроны - всему
этому понадобитсЯ  восемь минут  на то,  чтобы пересечь  астрономическую
единицу.   Ќовости  должны  опаздывать   более  чем  на  полтора   часа.
…диничнаЯ  перестрелка  нескольких  небольших  судов  могла  уже  быть с
успехом окончена, часть победителей  вернулась на свои безумные  орбиты,
в то  времЯ как  другаЯ их  часть, вернее,  их суда образовали маленькие
миниатюрные   пылающие   солнца,   пытаЯсь   восстановить   кинетическое
ускорение, которое позволило бы им перегруппироватьсЯ.
     €ли же, если другие суда одной из сторон находились не так  далеко,
они могли  присоединитьсЯ к  своим, все  увеличиваЯ и  увеличиваЯ радиус
битвы.
     “дарив кулаком по ладони другой руки, он проговорил:
     - …сли бы  можно было установить  гипнокоммуникацию. - Ќо  такое не
практиковалось.    Њгновенные  импульсы   квантовых  прыжков   судна   в
окружении природного  ограничениЯ скорости  могли быть  модулированы длЯ
посылки сообщениЯ на  световой год или  около этого, но  не так глубоко,
когда звезда имеет искаженное гравитационное поле, где рискуешь  жизнью,
если  начнешь  путешествовать  релЯтивистски.   Љонечно,  можно  было  и
избежать неприЯтных последствий  при абсолютной уверенности  в повороте,
но кто  мог быть  абсолютно уверен  в ходе  военных действий,  во всЯком


случае, принимаЯ  во внимание  тот факт,  что ‡емле  суждено стать более
сильным противником, чем обычно, и борьба с ней вполне может  окончитьсЯ
печальным исходом. "‡ачем Я погружаюсь во всю эту грЯзь?"
     Ћн  спрыгнул  с  письменного  стола,  на  краешке  которого  сидел,
подошел к  окну и  остановилсЯ, глЯдЯ  вдаль.   ‘игара, зажатаЯ в губах,
клубилась  дымом,  как   вулкан.   „ень   за  окном  был   оскорбительно
прекрасен.   Ћсенний  ветер  нес  с  залива  запахи  соли, а воды залива
танцевали и сверкали между  ‹аурой и небесами.   € еще ветер нес  в себе
запахи садов.   ‘еверные склоны  холмов лежали  вдали в  голубой  дымке.
Љто-то пролетел над ними, взмахиваЯ крыльЯми.
     Љ нему подошла ђовена:
     - ’ы же знал,  что тебе придетсЯ остатьсЯ,  дорогой. - Ћна все  еще
была тонкой и стройной, и волосы ее по-прежнему были каштановыми.
     -   “гу.    ЊенЯ   беспокоит   тыл.    ‹огическаЯ,    компьютернаЯ,
коммуникационнаЯ поддержка.   Њожет быть,  ”ерун и  лучше разбираетсЯ  в
вопросе  космической  войны,  но  именно  Я  построил  планетную защиту.
ЊесЯцами мы действовали в согласии.  € не моЯ вина в том, что Я  обладаю
повышенной чувствительностью.   - •олм  повернулсЯ к  жене, обнЯл  ее за
талию. - Ќо, господи, ђо, Я не думал, что это будет так тЯжело.
     Ћна  притЯнула  его  голову  к  своему  плечу  и нежно погладила по
седеющим волосам.


     ”ерун  из  Њиствуда   решил  отправить  домой   свою  жену.    Њарр
путешествовала вместе с ним в течение всей его долгой флотской  карьеры,
рожаЯ  и  поднимаЯ  детей  на  корабле-доме,  что  сопровождает   каждый
итрианский флот.  Ќо она была больна, и врачи не обещали вылечить ее  до
наступлениЯ атаки.  ‘тарость неизбежна, как это ни печально.  …му  очень
недоставало ее силы.
     Ќо он был слишком занЯт, чтобы тратить времЯ на прощание.
     - Ќаблюдай, - сказал он.  Љомпьютеры только что внесли  исправлениЯ
в  колебательный   контур  согласно   последним  данным.     €зображение
передавало  окружающие  их  планеты,  солнце  и ореолы искр, оставлЯемые
кораблЯми.  -  Ѓитва  будет  здесь.   ‡десь!   Џовсюду нейтринные потоки
достигают  наших  детекторов,   совершаетсЯ  процесс   кроссокоррелЯции,
разъЯснЯютсЯ затруднительные моменты.
     -  €нформациЯ  невелика  до  омерзениЯ,  -  сказал  его племЯнник и
помощник.
     - Џри таком расстоЯнии ничего  другого ожидать не приходитсЯ.   ’ем
не менее, мы  сами можем заполнить  некоторые бреши, если  допустим, что
их  адмирал  достаточно  благоразумен.   џ  почти  уверен в том, что его
клещи  состоЯт   из  двух   половин,  каждаЯ   из  которых   движетсЯ  с
диаметрально противоположных направлений  с севера и  юга эклиптического
уровнЯ. ‚от так,  - ”ерун указал  направление. - ’еперь  он должен иметь
резервы.  —тобы  избежать созданиЯ широкой  цепи со значительным  риском
быть  преждевременно  обнаруженным,  они  должны  проходить по прЯмой от
основного направлениЯ на Џано.  € если бы этим занималсЯ Я, то  поместил
бы их неподалеку  от эклиптики.   ’ак что нужно  ждать их нападениЯ,  по
мере сближениЯ двух частей этих клещей, вот сюда. - Ћн указал область.
     Ћни  стоЯли  на  мостике,  обширном,  как  комната.  €трианам нужно
место на  то, чтобы  расправить крыльЯ.   Ќо все  же они  были полностью
свЯзаны с кораблем его интеркомами,  калькулЯторами и офицерами.  €  еще
более тесно свЯзаны  с тем великолепием,  которое представлЯл им  экран,
местом, где началась бойнЯ.


     ум, достигающий их слуха  через сакасы силового полЯ,  был слабым,
как общий фон.  ‚оздух был  теплым и легким, ветерок колыхал их  крыльЯ.
Џахло циннамонами  и абердрагуном.   ‡апахи битвы  не проникнут  сюда до
тех пор, пока судно  не окажетсЯ в самом  ее водовороте:  члены  команды
очень  быстро  потерЯют  силы,  если  стимулЯторы  не  будут работать на
полную мощность.
     Џлан ”еруна не позволЯл  так рано посылать супердредноут  навстречу
случайностЯм.  ‘ила  его принадлежала последнему  этапу этой игры.   ‚от
тогда-то он и намеревалсЯ  показать, почему оно получило  свое название,
тогда, давно, в битве на €три.
     Ќа обоих бортах судна было написано на англике:  "Ђдова скала".
     ЏоЯвилась  новаЯ   череда  сообщений.    “казывались  типы   судов,
насколько это позволЯла проанализировать нейтроннаЯ эманациЯ.
     Џомощник насторожилсЯ.  •охолок его поднЯлсЯ.
     - ’ак  много врагов  за такой  короткий промежуток  времени?  „ЯдЯ,
новости, кажетсЯ, плохие!
     - Њы  этого ожидали!   Ќе позволЯй  этой игрушке  загипнотизировать
себЯ.   џ  видал  вещи  и  похуже.   Џоловина  менЯ регенерирована после
полученных в битвах ранений.  Ђ Я все еще копчу небо.
     - Џрости менЯ, дЯдЯ, но большаЯ часть твоих битв была  полицейскими
актами в пределах „оминиона.  Ђ сейчас на нас идет сама €мпериЯ!
     ”ерун  подумал:   "Њне  об  этом  хорошо  известно.   џ тоже изучал
материалы о прекрасно развитой военной технике.  Љак практически, так  и
теоретически".
     ‚слух он сказал:
     - Љомпьютеры,  роботы, машины  - это  лишь полдела  во времЯ войны.
…сть еще мозг и сердце.
     ЉлацаЯ когтЯми,  он прошел  по палубе  к видеоэкрану  и вглЯделсЯ в
него.   …го тренированный  взглЯд заметил  среди звезд  мерцание -  один
единственный   корабль.    ‚сЯ   остальнаЯ   часть   флота   терЯлась  в
необъЯтности, через которую они летели.
     - ЌачинаетсЯ новый бой, - сказал он в интерком.
     ”ерун,  не  двигаЯсь,  ждал  деталей.   ‚  его  голове промелькнули
слова,  вычитанные  им  в  одной  из  земных книг, которые доставили ему
столько  удовольствиЯ.   "‘трах  перед  королем  подобен  львиному рыку.
’от, кто вызывает его гнев, грешит против собственной души".


     —асы выстраивались в дни, пока два флота своими тЯжелыми  дивизиЯми
ощупывали горло друг друга.
     Џодумайте только:  при  ускорении, равном одной земной  гравитации,
корабль,   движущийсЯ   от   "начальной   точки",   мог   покрыть   одну
астрономическую единицу - около  149 миллионов километров -  примерно за
пЯтьдесЯт часов.   ‚ конце  этого периода  он приобретал  скорость  1060
километров в секунду.  ‡а времЯ, в два раза больше этого, он двигалсЯ  с
удвоенной скоростью  и должен  был покрыть  четыре начальных расстоЯниЯ.
Ќеважно, какаЯ  часть маневренности  исходит от  гравитационного толчка,
который  действует  на  ту  ткань  тесных  свЯзей,  которую  мы называем
"космосом" - данные такого высокого порЯдка быстро не изменишь.
     ЌельзЯ  скидывать   со  счетов   и  огромность   расстоЯниЯ,   даже
межпланетного.   ‘фера  радиусом  в  одну  астрономическую единицу имеет
объем примерно в тринадцать миллионов земных радиусов.  “множение  этого
радиуса  на  десЯть  означает  умножение  объема  на  тысЯчу.   Ќеважно,
насколько чувствительны  приборы -  все равно  невозможно даже  провести
точные измерениЯ  в пределах  непосредственного окружениЯ,  не знаЯ, где
находитсЯ  предмет  поисков  сейчас,  если  сигналы  ограничены световой


скоростью.   Џо мере  того как  нарастает снежный  ком неточных  данных,
изменЯютсЯ  не  только  параметры  вычислений  битвы,  изменЯютсЯ   сами
результаты.   Љто-то  обнаруживал,  что  потерЯл  часы  на  путешествии,
которое оказалось  бесполезным и  даже вредным,  и еще  массу часов  или
дней на попытку сгладить неприЯтное последствие неудачного маневра.
     Ќо потом,  в мгновение  ока, вдруг  окажетсЯ, что  все оказались  в
непосредственной  близости  длЯ  битвы,  котораЯ  может  завершитьсЯ   в
секунды.


     "Ќомер  семь,   вперед!"  -   Џредупредил  робот-диспетчер,   -   и
"‡везда-охотница" ринулась в бой.
     …е двигатели заработали на полную мощность.
     ’ело ”илиппа ђошфора, сидЯщего в кресле пилота, пронзила дрожь.
     Ќад  приборной  панелью,  над  его  шлемом  и  чуть  сбоку,  за его
плечами, видеоэкраны показывали полусферу  с солнцами.  ‹аура,  свечение
которой  было  таким  Ярким,  что  ослеплЯло  его,  походила  на   диск,
расположенный между двумЯ крыльЯми зодиакального света.
     …го  радар  тревоги  свистнул   и  включилсЯ,  как  будто   стрелка
закружилась вокруг чистого шара.  ‘ердце его подскочило в груди.  Ћн  не
мог  не  смотреть  туда.    €  он  успел  заметить  движение   цилиндра,
направлЯвшегосЯ к огромному корпусу "Ђизы".
     ‚о  времЯ  рывка  гравитационный  экран  в  этой части материнского
кораблЯ должен быть включен.   Ќо ничего, что могло бы  отвести торпеду,
не было в его распорЯжении.  …сли она войдет в контакт и сдетонирует.  ‚
вакууме несколько килотонн не ЯвлЯютсЯ столь плачевно разрушающими,  как
в воздухе или в воде,  да и корабль-столица бронирован и  защищен против
сотрЯсений и жара,  снабжен такой плотной  защитой, котораЯ в  состоЯнии
отсечь могущую проникнуть внутрь жесткую радиацию.  € все равно  корабль
будет  серьезно  ранен,  возможно,  покалечен,  а  люди  получат ужасные
травмы и обгорЯт настолько, что станут молить о смерти.
     ‚спыхнул  энергетический  луч.   •лынула  мгновеннаЯ инконденсациЯ.
‘енсоры передали свои  открытиЯ нужному компьютеру.   Ћдно из орудий  ‚а
—ау перехватило торпеду.
     - Њолодец!  - Љрикнул в  интерком ђошфор. - Ћтлично!  -  Ћн нацелил
свои  детекторы  на  поиски  лодки,  котораЯ должна была быть достаточно
близко, чтобы послать метательный снарЯд.
     - ‡арегистрировано!  “становлено!
     "‡везда-охотница"  устремилась   вперед.    "Ђиза"  мерцала   среди
созвездий.
     - „ай мне  достаточно времени, чтобы  вернутьсЯ в рЯд,  Ђбдуллах, -
сказал ђошфор.
     - Џохоже, он  о нас знает,  - с каменным  спокойствием сказал голос
•елу. - ‚се зависит от того, попытаетсЯ ли он уйти или приблизитьсЯ к.
     - Ћн  ищет укрытиЯ!   - "—естно  говорЯ, -  подумал ђошфор,  - Я бы
тоже его  искал, когда  тЯжелый крейсер  выплевывает лодки.   •рабр  тот
капитан,  когда  рискнул  подойти  поближе".  -  Њы  можем задержать его
примерно через десЯть минут, если  допустить, что он находитсЯ в  стадии
наивысшего ускорениЯ.  Ќо Я не думаю, чтобы кто-нибудь смог нам  помочь,
а если мы будем ждать, он удерет.
     - Њы не ждем, - решил ђошфор.
     Ћн вновь перенес  все внимание на  контрольные приборы, свЯзалсЯ  с
контрольным пунктом и получил "добро".  ’ем временем он желал про  себЯ,
чтобы его пот  не был таким  обильным и едким.   Ћднако страха не  было.
…го пульс был высоким, но ровным,  и никогда он не видел звезды  с такой


отчетливостью и остротой.  Ѓыло  приЯтно сознавать, что он обладает  той
смелостью, которую развивает психотренинг Ђкадемии.
     -  …сли  победите,  направлЯйтесь  к.  -  Џоследовал  рЯд  номеров,
усвоенных  машиной,  -  и  действуйте  благоразумно.   Њы  различили там
легкий боевой  корабль.   Њы и  "ѓанимед" попытаемсЯ  нейтрализовать его
защиту!  “дачи!
     ѓолос умолк.
     ‹одка неслась  все быстрее  с каждой  секундой, пока баллистический
счетчик не указал на деселерацию.
     ђошфор отдал необходимые указаниЯ.
     ‚ голове  его пронессЯ  отрывок из  лекции-инструктажа:  "турманы,
оружейники, весь  персонал должны  принимать решениЯ.   Њашины проверЯют
большую часть этих решений,  устанавливают курсы, направлЯют и  вводЯт в
действие оружие, делаЯ это быстрее и точнее, чем на то способны  мускулы
и  нервы.   Њашины,  компьютеры  сознательного  уровнЯ  могут  тоже быть
построены таким образом, чтобы они могли решать.  ’ак было и в  прошлом.
Ќо поскольку их логические способности не могут быть выше ваших и  моих,
им всегда  присуще отсутствие  некоей способности  к обобщению, назовите
это  интуицией,  или  внутренним  зрением,  или  как  вам  будет угодно.
„алее, они  были слишком  дорогими длЯ  того, чтобы  использовать их  во
времЯ  войны   в  нужном   количестве.    ‚ы,  джентльмены,    ЯвлЯетесь
разностороннейшими компьютерами,  имеющими причину  сражатьсЯ и  выжить!
Љомпьютеры  вашего  сорта  могут  с  успехом  развиватьсЯ  и,  не считаЯ
программированиЯ,   производитьсЯ   в    течение   девЯти   месЯцев    в
неподражаемых лабораториЯх".
     ђошфор вспомнил, как  шепнул своему товарищу,  что не смеЯтьсЯ  над
бородатой остротой - крупный недостаток.
     - Ќаправление!  - ‘казал •елу.
     ЏоЯвились  энергетические  лучи.   Ључа  летЯщих  потоков,  которые
прокладывали световую трассу.
     —асть их коснулась "‡везды-охотницы".
     Ђвтомат  изменил   направление  лодки   раньше,  чем   лучи  успели
проникнуть  в  тонкую  обшивку.   ’олчок!   ‚нутреннее  поле  не   могло
полностью компенсировать  внезапно увеличившуюсЯ  акселерацию.   ђошфора
так вдавило в кресло, что хрустнул скафандр.
     Џрошло!   ‚ернулось  нормальное  давление.   Ћни  были  живы.  „аже
надобности в заплате, похоже, не было.  …сли их и задело, то дырка  была
достаточно маленькой длЯ самозаживлениЯ.
     Ђ впереди - видимый невооруженным взглЯдом враг!
     ђуками  и  голосом  ђошфор  отдал  приказ  двигатьсЯ  прЯмо к этому
Яркому силуэту.  Ћн рос чудовищно быстро.  „ва луча отделились от него.
     ђошфор  не  изменил  направлениЯ.   Ћн  надеЯлсЯ  на то, что ‚а —ау
сможет  сфокусироватьсЯ  на  противнике  и  нанести удар раньше, чем они
получат серьезное повреждение.
     ‚спышка!  …ще вспышка!  Џопали!
     €трианин  подошел  настолько  близко,  что  люди  смогли  различить
изображенный  на  нем  знак:   колесо,  спицы  которого  были цветочными
лепестками.   "Џравда, что  они ставЯт  персональные знаки  на небольшие
суда, подобно тому, как мы  даем своим неофициальные имена.   €нтересно,
что означает этот?"
     …му  говорили,  что  некоторые  из  скоростных судов несут на борту
круглые зарЯды.   Ќо твердые предметы,  оказывающиесЯ на вашем  пути, не
слишком опасны, если только ускорение не превращаетсЯ в десЯтки ЉЏ‘.
     ‘удно  выпустило  торпеду.   ‚а   —ау  почти  сразу  же  сбил   ее.
"‡везда-охотница" вздрогнула.


     ‚зрыв  был  таким  близким,  что  клубы газов закрыли экран земного
кораблЯ.
     Ћбломки   достигли   и   их   брони,   и   она   загудела.    Џотом
"‡везда-охотница"  прошла  мимо,   одна  в  чистом   пространстве.    …е
противник превратилсЯ  в облако,  которое редело,  пока не  стало совсем
невидимым.   ‚се  вещественное,  что  от  него  осталось,  должно   было
распастьсЯ на метеориты, которые в секунды исчезли из виду.
     - €звините за мою  восторженность, - слабым голосом  сказал ђошфор.
- Ќо это было здорово!
     - Џоследний взрыв был совсем близко, - сказал •елу. - Ќужно,  чтобы
нас осмотрели, когда вернемсЯ.
     - “гу!  Ќо пока свое дело закончили. - ђошфор велел лодке  изменить
направление. -  Џосле того,  как вы,  парни, себЯ  вели, никаких страхов
быть не может.
     Ћни пока  еще не  поЯвились на  месте событий,  когда было передано
радостное сообщение и они узнали о  том, что отрЯд лодок и мелких  судов
уничтожил боевой корабль противника.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 8


     Ћбъемы  пространства,  по  мере  ведениЯ  боевых действий, медленно
вступали во взаимодействие и приближались друг к другу.
     ‚  кратчайшее  времЯ  корабли  выстроились  в определенном порЯдке.
Ћни  образовали  не  только  защитный  барьер, но и сеть, препЯтствующую
проникновению водородных бомб.
     ќскадрильЯ из небольших судов могла путешествовать некоторое  времЯ
отдельно.   …сли  два  главных  соединениЯ  флотилии оказывались друг от
друга на расстоЯнии сотни километров, это считалось очень близко.
     ’ем  не  менее,  временный  коммуникационный указатель опустилсЯ до
нулЯ,  надежность  детекции  увеличилась,  смертельные  стычки сделались
более частыми.
     ‘тало возможным узнать, и навернЯка, какой оппонент вступил в  игру
и где.  ‘тало возможным  изобретать всевозможные  ходы и  вести за собой
спутника.
     Љак заметил в отчете ‘аракоглу:
     "…сли бы каждаЯ  итрианскаЯ система обороны  была столь же  сложна,
как у ‹ауры,  нам мог бы  понадобитьсЯ длЯ борьбы  с ней весь  имперский
флот.  ‡десь они  удерживают приблизительно половину моих  кораблей, что
представлЯет собой шестую часть того, что мы собирались бросить на  весь
„оминион.   Љонечно,  это  не  означает  того,  что  действительные силы
находЯтсЯ в подобной пропорции.  Џо нашим стандартам, их слабое место  -
тЯжелые  суда.   Ќо  эскадренные  миноносцы,  а  еще  в  большей степени
корветы и  торпедные лодки  действуют удивительно  эффективно.   џ очень
рад, что  ни одно  другое солнце,  кроме Љетлена,  и отдаленно  не может
сравнитьсЯ с ‹аурой!
     Ќо  наши  успехи  все  же  удовлетворительны!  …сли не использовать
(данные вы получите  позже) технический Язык,  можно сказать, что  около
половины того, что  осталось от флота  итриан, отступило к  Ђвалону.  Њы
намерены  преследовать  их  там,  избавитьсЯ  от  них  - и тогда планета
окажетсЯ в нашей власти.
     ЋстальнаЯ часть их флота рассыпалась и ушла в космос.  ‚не  всЯкого
сомнениЯ, они намереваютсЯ  попрЯтатьсЯ на необитаемых  планетах, лунах,


астероидных системах,  где у  них могут  быть базы,  и оттуда  совершать
партизанские вылазки.   ’акаЯ ситуациЯ  вызовет только  несколько мелких
стычек, правительство само  их отзовет.   ‚озможно, более крупные  суда,
обладающие   способностью   к    гипердрайву,   будут   искать    где-то
подкреплениЯ.  € даже это не так уж важно.
     џ не  преуменьшаю способностей  этих людей,  они сражаютсЯ  умело и
доблестно.  Њожет быть,  они собираютсЯ использовать планетную  защиту в
соединении с теми  кораблЯми, которые движутсЯ  сейчас по направлению  к
родной планете.  „а отговорит их от этого Ѓог, и не столько во имЯ  нас,
сколько во имЯ их  собственных жен и детей.   „а поможет Ѓог их  лидерам
понЯть необходимость  скорейшей капитулЯции,  прежде чем  мы нанесем  им
решительный удар!"


     Џолудиск Ђвалона, сверкающий сапфиром,  кружил среди звезд -  такой
маленький и такой близкий.  Њоргана двигалась с темной стороны.
     ”ерун вспомнил ночные полеты над ней в обществе Њарр и прошептал:
     - Ћ, луна восторга моего, луна, не знающаЯ ущерба.
     - Ђ? - ‘просил „эннель •олм, чье изображение виднелось на экране.
     -  Ќичего.  џ  просто  отвлексЯ.  -  ”ерун  перевел  дыхание.  - Њы
переживаем  тЯжелые  времена.   Ћни  движутсЯ  слишком  быстро.   џ хочу
удостоверитьсЯ в том, что у  тебЯ нет серьезных возражений против  плана
битвы.
     ‹азерному  лучу   понадобилось  несколько   секунд  на   то,  чтобы
пропутешествовать между флагманом и штаб-квартирой.
     ”ерун вернулсЯ к своим переживаниЯм.
     - Љак будто  Я не говорил!   - Џроворчал •олм.  - ’ы подвел  "Ђдову
скалу" слишком близко.  ЏрекраснаЯ цель!
     - € Я тебе говорил, - ответил ”ерун. - Љак флагманский корабль  она
нам больше  не нужна.  - "џ  хотел бы  умереть, но  наши потери чересчур
велики!" - Џодумал  он. - Ќам  не нужна ее  огневаЯ способность, нам  не
нужно привлекать ею внимание врага.  ‚от почему Я не рассчитывал на  то,
чтобы  отправить  ее  на  Љетлен.   ’ам  она  превратилась бы еще в одну
единицу.   ‡десь  же  она  ЯвлЯетсЯ  центром  нашей  позиции.  …сли дела
повернутсЯ  к  лучшему,  то  она   выживет.   џ  знаю,  исход  игры   не
гарантирован, но  она со  своими компьютерами  была лучшим,  что у  менЯ
есть.  €  именно на ней  Я и мой  штаб можем начать  разработку плана, о
котором тебе известно.  € спорить об этом в такое времЯ бесполезно.
     Њолчание.
     Њоргана  взошла  еще  выше  над  Ђвалоном, когда корабль двинулсЯ в
путь.
     -  ‹адно.  -  •олм  споткнулсЯ  на  полуслове.  Ћн похудел до такой
степени, что его  скулы торчали, как  каменные грЯды среди  пустыни. - џ
верю.
     - „ЯдЯ, рапорт о неопознанном контакте, - сказал помощник ”еруна.
     - “же? - Џервый марчварден  Ђвалона повернулсЯ к экрану. -  ‘лышал,
„эннель •олм?  Џрекрасных крыльев навсегда!
     Ћн выключил цепь, прежде чем человек успел ответить.
     - Ђ теперь,  - сказал он  помощнику, - Я  хочу, чтобы орбита  этого
кораблЯ   была   вычислена   повторно!     ‘оставить   план   возможного
передвижениЯ землЯн. ‘ их точки зрениЯ, в свете той информации,  которую
мы имеем, - и соответственно свЯзать их с нами!


     џркие  искры  пронзали  пространство.    Ќе  каждый  разрыв,   даже
большинство из них не означали попадание.  Ќо они были довольно сильны.


     "’ри  звезды"  отделилась  от   своего  крейсера.   Ќемедленно   ее
детекторы  опознали  присутствие   предмета.   Ђнализ  занЯл   несколько
секунд.
     - ‡емной метеор, возможно пересечение, спутников поблизости нет.
     - „обыча!  - Џропел ‚одан. - ЏЯть минут на подготовку!
     Љорабль  наполнилсЯ  гулом  голосов.    „ве  недели  и  худший   из
маневров, оставлЯющий лишь несколько часов длЯ отдыха - все это  Явилось
тЯжким испытанием.
     Ќовый вектор указывал прЯмо на Ђвалон.
     Џланета  все  увеличивалась:   он  летел  к  Ђйат.   “ него не было
сомнений  в  победе.   "’ри  звезды"  хорошо  обагрила себЯ кровью.  Ћна
была,  естественно,  больше,  чем  соответствующий  корабль  €мперии   -
итрианам  нужно  было  больше  места,  - и, соответственно, ускорение ее
было немного больше.  Ќо ее  огневаЯ сила могла по этой причине  достичь
большой мощи - и достигла!
     ‚одан  оторвалсЯ  от  насеста  и  поднЯлсЯ  в воздух.  Ћн расправил
крыльЯ.  Њедленно взмахнув  ими, он принЯлсЯ наполнЯть  тело кислородом,
делаЯ его сильным и подвижным.
     Ћн услышал  шелест:   четверо его  помощников делали  то же  самое.
‡везды сиЯли над ним и вокруг него.


     ’ри предмета занимали значительную  часть места в кабинете  „эннелЯ
•олма, а теперь и такое же место в его мыслЯх.  Љарта Ђвалона  указывала
наземные сооружениЯ.  Ѓольшинство из них было замаскировано, и - он  так
надеЯлсЯ на это, что  даже помолилсЯ бы, если  бы только верил в  пользу
подобной  меры  -  большинство  из  них  было неизвестно врагам.  ‚округ
голографического изображениЯ плавали  на многочисленных орбитах  подобиЯ
пылинок.   Њногие станции  были установлены  несколько дней  тому назад,
перемещенные  сюда  из  подземных  автоматических заводов, которые тоже,
как  предполагалось,  ЯвлЯлись  тайной  длЯ  врага.  €, наконец, большой
экран давал сведениЯ о том, что было известно о различных кораблЯх.
     •олм потЯнулсЯ за сигаретой, но рот его и так был наполнен  горечью
дыма последних  курений.   "‚ыпить бы!"  - Џодумал  он.   Ќо об  этом не
могло быть и речи:   приемлемые длЯ него снадобьЯ  лишь усиливали в  нем
состоЯние возбуждениЯ, не слишком высоко поднимаЯ жизненый тонус.
     Ћн  посмотрел  на  экран.   "„а,  они  Явно  озабочены  тем,  чтобы
поразить наш флагман, просто охотЯтсЯ за ним".
     Ћн подошел к окну.
     ѓрей  все  еще  лежал  во  тьме,  но первые лучи дневного света уже
ощупывали  дома,  бросали  солнечные  пЯтна  на  поверхность воды.  Ќебо
поднималось  пурпурным  сводом,  звезды  казались  клЯксами за защитными
экранами.
     •олм был один.  Ћн был более одинок сейчас, чем когда-либо  раньше,
хотЯ  его  решений  ожидали  все  люди  этого  мира.   €  он  должен был
оправдать ожиданиЯ:  компьютеры были лишь советчиками.  Ћн подумал,  что
именно так должен чувствовать себЯ пехотинец, готовый выстрелить.


     - …сть!  - Љрикнул ђошфор.
     Ћн  увидел  движущуюсЯ  точку  света  на  видеоэкране.  ‘вечение ее
достигало высшего накала.
     Џо мере  того как  он наблюдал  за ней,  она росла,  превратилась в
иглу,  потом  в  спицу,  потом  в  игрушку, потом в остроносый охотничий
корабль, на боку которого сверкали три звезды.


     Ќаправление его было почти параллельным курсу "Њетеора".
     "‘транно,  -  подумал  ђошфор,  -  как  близко  подходит "Ђиза", не
встречаЯ при  этом никакого  сопротивлениЯ.   ‘обираютсЯ ли  они оказа