îê.   Žíà
äàæå íå çàìåòèëà ýòîãî.
     - åò, - áûë åå îòâåò.
     €ðèííèàí îáíàðóæèë, ÷òî äëß  òîãî, ÷òîáû îñòàíîâèòüñß è  ïîñìîòðåòü
íà íåå, åìó íå íóæíî äåëàòü íàä ñîáîé óñèëèß.
     - Ží çíà÷èò äëß òåáß áîëüøå, ÷åì òâîé ìèð?
     - îã  ïîêàðàåò ìåíß,  åñëè ß  êîãäà-íèáóäü ïîïûòàþñü  âîò òàê  åãî
èñïîëüçîâàòü, - ñêàçàëà îíà.
     - î åñëè åãî áëàãîðîäíàß íàòóðà íå ñìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå  îáìàíóòü
òâîå äîâåðèå, î ÷åì æå òîãäà òåáå áåñïîêîèòüñß?


     -  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  ðîíßòü  ïåðåä  íèì ñâîå äîñòîèíñòâî, - ñêàçàëà
•èëë.
     - åðåä ýòèì-òî ïîìåòîì?  - …äêî çàìåòèë „ðàóí.
     ‚çãëßä åå ìåòíóëñß  â åãî ñòîðîíó,  à ðóêà -  ê ëåæàâøåìó íà  ñòîëå
íîæó.
     Ží îòñòóïèë.
     - ‹àäíî, ëàäíî, - ïðîáîðìîòàë îí.
     Šîãäà   ïîñëåäîâàâøàß   çà   ýòèì   òèøèíà   áûëà   íàðóøåíà,   âñå
ïî÷óâñòâîâàëè îáëåã÷åíèå.
     Šòî-òî  ïîñòó÷àë  â  äâåðü.   €ðèííèàí,  íàõîäèâøèéñß  áëèæå âñåãî,
îòêðûë åå.  ‡à äâåðüþ  ñòîßë îøôîð.   ‡à åãî  ñïèíîé ìàß÷èëà  ëîøàäü  è
öèððàóê.   ”èëèïï  äûøàë  íåðîâíî,  è  ïîä  ñìóãëîñòüþ  êîæè  ïðîñòóïàëà
áëåäíîñòü.
     - ‚û âåðíóëèñü ñëèøêîì ðàíî, - ñêàçàë €ðèííèàí.
     - €éàò. - à÷àë îøôîð.
     - —òî?  - €ðèííèàí ñõâàòèë åãî çà ïëå÷è. - ƒäå îíà?
     - å çíàþ.  Ÿ. Œû ñêàêàëè, ðàçãîâàðèâàëè. ‚íåçàïíî îíà  âñêðèêíóëà!
Šðèñ,  ß  íèêàê  íå  ìîãó  çàáûòü  ýòîò  êðèê!   Žíà  ñîðâàëàñü ñ ìåñòà,
âçìàõíóëà êðûëüßìè è èñ÷åçëà çà  âåðøèíàìè äåðåâüåâ ðàíüøå, ÷åì ß  óñïåë
åå îêëèêíóòü.  Ÿ. Ÿ æäàë, ïîêà.
     ’àáèòà ïîäîøëà ê  íèì.  Žíà  õîòåëà îòòîëêíóòü €ðèííèàíà,  çàìåòèëà
åãî  íåïîäâèæíîñòü,  òî,  ñ  êàêîé  ñèëîé  åãî  ïàëüöû  âïèëèñü  â ïëîòü
îøôîðà, è îòñòóïèëà.
     - ”èë, -  òèõî ñêàçàëà îíà.  - „îðîãîé, ïîäóìàé!   Žíà äîëæíà  áûëà
óñëûøàòü ÷òî-òî óæàñíîå!  —òî ýòî áûëî?
     -  å  ìîãó  ñåáå   ïðåäñòàâèòü,  -  õâàòêà  €ðèííèàíà   çàñòàâëßëà
çåìëßíèíà ìîðùèòüñß,  íî îí  íå äâèãàëñß.  - Žíà  ïîïðîñèëà ìåíß îïèñàòü
êîñìè÷åñêèé  áîé.   Œîè  âïå÷àòëåíèß.   Ÿ  ðàññêàçàë  åé î ïîñëåäíåì áîå
ïåðåä íàøåé âûñàäêîé.  îìíèòå, ß ðàññêàçûâàë âàì òî æå ñàìîå.
     - ûëî ëè ÷òî-òî, î ÷åì ß íå ñïðîñèëà?
     - Šàæåòñß,  ß íå  îïèñàë, êàê  âûãëßäåëà ëîäêà,  íî €éàò  ïîïðîñèëà
ìåíß ýòî ñäåëàòü.
     - ˆ ÷òî æå?
     - Ÿ ñêàçàë åé.  àçâå íå íóæíî áûëî?
     - ˆ êàê æå?
     - à ãèïåðáîëè÷åñêîì èçãèáå íàõîäèëèñü òðè çîëîòûå çâåçäû.
     €ðèííèàí âûïóñòèë îøôîðà.   Šóëàê åãî îïóñòèëñß íà  ëèöî ÷åëîâåêà.
îøôîð  ïîêà÷íóëñß  è  óïàë.   €ðèííèàí  âûõâàòèë  áûëî  íîæ, íî îâëàäåë
ñîáîé.  îøôîð, îçàäà÷åííûé, ñåë.  îò åãî êðîâîòî÷èë.
     ’àáèòà îïóñòèëàñü âîçëå íåãî íà êîëåíè.
     - ’û  íå ìîã  çíàòü, äîðîãîé  ìîé, -  ñêàçàëà îíà.   Žíà ñàìà  åäâà
äåðæàëà  ñåáß  â  ðóêàõ.  -  ’î,  î  ÷åì òû åé ñîîáùèë, áûëî èçâåñòèåì î
ñìåðòè åå âîçëþáëåííîãî!


        ƒ‹€‚€ 15


     î÷üþ ïîäíßëñß âåòåð.  îïëûëè îáëàêà, íàáðàñûâàß ñèíå-÷åðíûå  òåíè
íà ïëûâóùóþ ñðåäè  íèõ Œîðãàíó.   ’óò è òàì  ëåíèâî ïîáëåñêèâàëè çâåçäû.
‚  òåìíîòå  çà  ëèíèåé  áåðåãà  øåëåñòåë  ïðèáîé, è äåðåâüß îòâå÷àëè åìó
ãëóõèì ðîêîòîì.  •îëîä çàñòàâèë ëþäåé îäåòüñß òåïëåå.
     îøôîð è ’àáèòà ìåäëåííî áðåëè ñðåäè äþí.


     - ƒäå îíà?  - îäàâëåííî ñïðîñèë îí.
     - Žäíà, - îòâåòèëà îíà.
     - ‚ òàêóþ ïîãîäó?  Žíà  âåäü ìîæåò åùå óõóäøèòüñß.  îñëóøàé,  åñëè
áû •îëì ñðàçó îòïðàâèëñß íà ïîèñêè, òî ìû õîòß áû.
     - Žíè îáà ìîãóò î  ñåáå ïîçàáîòèòüñß, - ’àáèòà ïîïëîòíåå  çàïàõíóëà
ïëàù. - Ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû  Šðèñ íàäåßëñß åå íàéòè, åñëè òîëüêî  îíà ñàìà
íå çàõî÷åò, ÷òîáû åå íàøëè, à ýòî ñîìíèòåëüíî.  ðîñòî îí äîëæåí  ÷òî-òî
äåëàòü.  ˆ åìó õî÷åòñß íåêîòîðîå  âðåìß ïîáûòü îò íàñ âäàëè.   …å ñêîðáü
çàñòàâëßåò ñêîðáåòü åãî.  ’èïè÷íàß èòðèàíñêàß ÷åðòà:  ñàìîìó  ïåðåíîñèòü
ïåðâûé ïðèëèâ ãîðß.
     - ‘âßòûå!  Ÿ âñå èñïîðòèë, äà?
     Ží ìàß÷èë ðßäîì ñ íåé äëèííîé òåíüþ.  Žíà ïðîòßíóëà ðóêó,  íàùóïàëà
åãî ëàäîíü, è ýòî âåðíóëî åé îùóùåíèå ðàäîñòè.
     - …ùå ðàç ãîâîðþ òåáå:   òû æå íå ìîã çíàòü,  - îòâåòèëà îíà. -  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå,  ëó÷øå, ÷òî  îíà óçíàëà  âñå ñåé÷àñ,  ÷åì íàõîäèëàñü áû â
íåèçâåñòíîñòè  åùå  íåäåëè  è  ìåñßöû,  à  ïîòîì  íàâñåãäà  îñòàëàñü   â
íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî åãî ñìåðòè.  ‘åé÷àñ æå îíà çíàåò, ÷òî îí  îñòàëñß
÷èñò,  ÷òî  ïîãèá,  îäåðæàâ  áëèñòàòåëüíóþ  ïîáåäó.  - Žíà êîëåáàëàñü. -
Šðîìå òîãî, òû æå íå óáèë åãî!   òî ñäåëàëè íàøè æå íàïàäàþùèå.   Œîæíî
ñêàçàòü, ÷òî ýòî ñäåëàëà ñàìà âîéíà.  òî áûë êàê óäàð ìîëíèè.
     - ðîêëßòàß âîéíà, - ñêàçàë îí, êàê âûïëþíóë. - àçâå  íåäîñòàòî÷íî
ìû åùå íàêèäàëè äåðüìà?
     Žíà âñïûõíóëà:
     - ’âîé äðàãîöåííûé èìïåðàòîð ìîã áû îêîí÷èòü åå â ëþáóþ ìèíóòó.
     - î îíà îêîí÷åíà, åñëè  íå ñ÷èòàòü €âàëîíà.  ‡à÷åì  ïðîäîëæàòü âñå
ýòî?  ‚û çàñòàâèòå èõ ðàçíåñòè çäåñü âñå íà ùåïî÷êè.
     - ˆ ïîêàçàòü âñåì îñòàëüíûì  ìèðàì, ÷òî íà ñàìîì äåëå  ïðåäñòàâëßåò
èç ñåáß ˆìïåðèß!   òî áû èñïîðòèëî åå  äåëà ñåðüåçíî è íàäîëãî.  - ƒíåâ
’àáèòû óãàñ.  - ’û  æå çíàåøü,  ÷òî ìû  äåëàåì ñòàâêó  íà òî, ÷òî îíè íå
÷óäîâèùà, è  íà òî,  ÷òî îíè  óìåþò ñîáëþäàòü  ñâîé èíòåðåñ.   „àâàé  íå
áóäåì áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì.
     - Ÿ  ãîòîâ!   ’ýááè, òû  è •îëì.  Ÿ, êîíå÷íî,  èìåþ â  âèäó ñòàðîãî
•îëìà,  è  åùå  äðóãèõ  ñòàðûõ   ëþäåé  è  èòðèàí,  êîòîðûì   ñîâåðøåííî
áåçðàçëè÷íî, ñêîëüêî óìðåò ìîëîäûõ, ðàñïëà÷èâàßñü çà èõ ãëóïîñòü, çà  èõ
÷âàíñòâî.
     - ðåêðàòè, ïîæàëóéñòà!
     -  å  ìîãó!   ‚û  ðàçðàáàòûâàåòå  êàêîé-òî  íîâûé  áåçóìíûé  ïëàí,
êîòîðûé,  êàê  âû  ñ÷èòàåòå,  ïîçâîëèò  îäíîé ìàëåíüêîé êîëîíèè îäåðæàòü
âåðõ íàä âñåìè îñòàëüíûìè  ìèðàìè.  Ÿ âîò  ÷òî ñêàæó:  êàê  áû äîëãî ýòî
íå äëèëîñü, âñå  îêîí÷èòñß êàòàñòðîôîé.   îòîìó ÷òî áèòâà  ïðîäîëæèòñß,
åùå  óñèëèòñß.  åò,  ß  íå  ìîãó  áåçðàçëè÷íî  íàáëþäàòü çà òåì, ÷òî âû
äåëàåòå!
     Žíà îñòàíîâèëàñü.   Ží òîæå.   ‚ãëßäûâàßñü â òåìíîòó,  îíà ïûòàëàñü
ðàçãëßäåòü âûðàæåíèå ëèöà îøôîðà.
     - å áåñïîêîéñß, - ñêàçàëà îíà. - Œû çíàåì, ê ÷åìó âû êëîíèòå!
     - ‡íàåøü?  Šàêîâ æå òâîé ïëàí?
     - Ÿ íå äîëæíà òåáå ýòîãî ãîâîðèòü, äîðîãîé!
     - Šîíå÷íî,  - ñêàçàë  îí ñ  ãîðå÷üþ, -  íî òû  ìîæåøü ïîçâîëèòü ìíå
ëåæàòü  íî÷àìè  áåç  ñíà,  ïðîâîäèòü  îäèí çà äðóãèì îòðàâëåííûå ãîðå÷üþ
äíè,  â  ñòðàõå  çà  òåáß.   îñëóøàé,  ß  ìíîãîå  çíàþ  î  âîéíå.   ˆ î
ïñèõîëîãèè  ‚ûñøåãî  èìïåðàòîðñêîãî  êîìàíäîâàíèß.   Ÿ  ìîãó  äàòü  òåáå
íåïëîõîé ñîâåò îòíîñèòåëüíî åãî ðåàêöèè íà âàøè íà÷èíàíèß.
     ’àáèòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  Žíà  íàäåßëàñü, ÷òî îí íå âèäèò,  ñ êàêîé
ñèëîé çóáû åå âïèëèñü â ãóáó.


     - ‘êàæè ìíå,  - íàñòàèâàë îí,  - íó êàêîé  âðåä ß ñìîãó  ïðè÷èíèòü?
‹þáîé  ìîé  ñîâåò.  €  ìîæåò  áûòü,  âû  íå  ïðåäëàãàåòå íè÷åãî îñîáåííî
áåçðàññóäíîãî?  Šàê áû ß õîòåë â ýòîì óáåäèòüñß.
     …é åäâà óäàëîñü çàñòàâèòü ñåáß ñêàçàòü:
     - ðîøó òåáß, ïðîøó òåáß!
     Ží ïîëîæèë  ðóêè åé  íà ïëå÷è.   ‹óííûé ñâåò  ïàäàë íà  åãî  ãëàçà,
ïðåâðàòèâ èõ â äâà ÷åðíûõ áàññåéíà.
     "Ÿ  íå  ìîãó  åìó  ëãàòü.   ˆëè  ìîãó?   î âåäü ß íàðóøàþ ïðèñßãó!
Œîãó?  €ðèííèàí õîòåë, ÷òîáû ß åìó êîå-÷òî ñêàçàëà..  î ß íå  èñïûòûâàþ
òåáß, ”èë!  Ÿ. ‚ûáèðàþ ìåíüøåå èç çîë. îòîìó ÷òî òû íå õîòåë áû,  ÷òîáû
òâîß æåíùèíà  íàðóøèëà äàííîå  åþ ñëîâî,  âåäü ïðàâäà?   Ÿ äàðþ  òåáå òî
êîðîòêîå ñ÷àñòüå,  êàêîå ìîãó.   ‹îæüþ, ÷òî  íå ìîæåò  íèêàê ïîâëèßòü íà
òâîå ïîâåäåíèå.   îòîì, êîãäà  òû óçíàåøü,  ß íà  êîëåíßõ áóäó  ïðîñèòü
òåáß î ïðîùåíèè".
     Žíà ñ òðóäîì óçíàëà ñâîé ãîëîñ:
     - Œû ìîæåì ðàñïîëàãàòü òâîèì ñëîâîì?
     - Žòíîñèòåëüíî  íåèñïîëüçîâàíèß ïðîòèâ  âàñ ïîëó÷åííîé  èíôîðìàöèè?
- åñêîëüêî ñåêóíä îí ìîë÷àë.  ‚îëíû áèëèñü çà åãî ñïèíîé. - „à!
     - Žõ, íåò!  - Žíà ïîòßíóëàñü ê íåìó. - Ÿ íå äóìàëà.
     - Ÿ äàþ òåáå ñëîâî, ìîß ìèëàß!
     "‚ ýòîì ñëó÷àå.  - îäóìàëà îíà.  - î íåò,  ß íå ìîãëà  áû ñêàçàòü
åìó ïðàâäû,  íå ïîñîâåòîâàâøèñü  ñíà÷àëà ñ  €ðèííèàíîì, êîòîðûé, êîíå÷íî
æå, ñêàçàë áû "íåò", à ”èë, áåç ñîìíåíèß, ÷óâñòâîâàë áû ñåáß  íåñ÷àñòíûì
èç-çà ñòðàõà çà  ìåíß è, ÷òî  òàì íè ãîâîðè,  çà ñâîèõ äðóçåé  âî ôëîòå,
ïîòîìó ÷òî ÷åñòü íå ïîçâîëèëà áû åìó ïðåäóïðåäèòü èõ".
     Žíà ñæàëà êóëàêè ïîä ïîêðûâàþùèì åå ïëàùåì è ïîñïåøíî ïðîãîâîðèëà:
     -  ‚  îáùåì,  ðå÷ü  èäåò  íå  î  ÷åì-òî êàïèòàëüíîì.  ’åáå èçâåñòíî
íàñ÷åò  êâàòîðèè,  íåíàñåëåííîãî  êîíòèíåíòà.   ’àì  íåò  íè÷åãî, êðîìå
êðîøå÷íûõ  óñòàíîâîê  è  íè÷òîæíîãî  êîëè÷åñòâà  îõðàíû.   Žíà,  ãëàâíûì
îáðàçîì, ñèäèò  â áàðàêàõ,  ïîòîìó ÷òî  íåñêîëüêî ïîïûòîê  ïàòðóëèðîâàòü
òåððèòîðèþ îêàçàëèñü áåñïëîäíûìè.  Šðèñ î÷åíü îáåñïîêîåí.
     - ƒì. „à, ß ñëûøàë, êàê îí óïîìèíàë òåáå îá ýòîì.
     -  Ží  óáåäèë  ñâîåãî  îòöà,  ÷òî  çàùèòà  íåäîñòàòî÷íà.  ðè áîëåå
òùàòåëüíîì èçó÷åíèè  îíè îáíàðóæèëè,  ÷òî ïëîñêîãîðüå  ‘êîðïåëóíû âîîáùå
îòêðûòî.    ƒîðû,   ÷àñòûå   øòîðìû   è   ïðî÷åå   äåëàþò  åãî  îñîáåííî
èçîëèðîâàííûì.   …ñëè áû  âðàã ñêîíöåíòðèðîâàë  ñâîè ñèëû  íà òî,  ÷òîáû
ïðîðâàòü îðáèòàëüíóþ  çàùèòó è  áûñòðî óñòðåìèòüñß  âíèç, òî, îêàçàâøèñü
ïðèìåðíî â ïßòèäåñßòè  êèëîìåòðàõ íàä çåìëåé,  îí îáíàðóæèë áû  ïðåãðàäó
âñåãî ëèøü  èç íåñêîëüêèõ  ñëàáûõ ëó÷åé  è, áåç  ñîìíåíèß, âïîëíå ìîã áû
ñïðàâèòüñß ñ òåìè íåñêîëüêèìè  îðóäèßìè è âîçäóøíûìè êîðàáëßìè,  êîòîðûå
óñïåëè áû òóäà äîáðàòüñß.  €  îêàçàâøèñü íà çåìëå, îí ñðàçó áû  îêîïàëñß
è  ñîçäàë.  Šàê  âû  ãîâîðèòå?.   ëàöäàðì.   Œû  äîëæíû  óêðåïèòü   ýòó
òåððèòîðèþ.  ‚îò è âñå!
     Žíà çàìîë÷àëà.  “ íåå  çàêðóæèëàñü ãîëîâà.  "åóæåëè ß  ñêàçàëà âñå
ýòî íà îäíîì äûõàíèè?"
     - îíßòíî, - îòîçâàëñß îí  ñïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò. - ‘ïàñèáî  òåáå,
äðàãîöåííàß ìîß!
     Žíà ïîäîøëà ê  íåìó è ïîöåëîâàëà  ñî âñåé íåæíîñòüþ,  íà êàêóþ áûëà
ñïîñîáíà.


     îçæå  íî÷üþ  âåòåð   ñòàë  òèøå,  íåáî   çàòßíóëî,  ïîøåë   äîæäü,
ìåäëåííûé,  êàê  ñëåçû.   Š  óòðó  îí  ïðåêðàòèëñß.   ‘ðåäè  ðàçëèâà âîä
ìåäëåííî ïîäíßëàñü ñîííàß ‹àóðà.   Žíà ïëàâàëà â áåñêîíå÷íîé  ãîëóáèçíå,
à êàæäûé ëèñòîê è òðàâèíêà îñòðîâà êàçàëèñü äðàãîöåííûìè êàìíßìè.


     €éàò ïîêèíóëà óòåñ, íà  êîòîðîì ïðîâåëà íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ  ÷àñîâ.
‚íà÷àëå îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß îêî÷åíåâøåé  è âûìîêøåé.  î âåòåð,  áèâøèé
åé â íîçäðè è àíòèáðàòîðû, îæèâèëè êðîâü, íàëèâ ñèëîé ìûøöû.
     "‚âåðõ,  ââåðõ",  -  ïîäóìàëà  îíà  è  ïîíåñëàñü  ïî ñïèðàëè.  Œîðå
ñìåßëîñü, íî îñòðîâ äðåìàë, è åäèíñòâåííûì çâóêîì áûë øóì åå êðûëüåâ.
     "ˆ â ñìåðòè ñâîåé, ‚îäàí, òû òîæå áûë ñîëíöåì!"
     Žò÷àßíèå  óøëî,  âîñïëàìåíåííîå  óñèëèåì  åå  êðûëüåâ,   ðàçâåßííîå
âåòðîì, çàòîïëåííîå âîäîé -  òàê, êàê îí õîòåë  áû äëß íåå.   Žíà çíàëà,
÷òî áîëü åùå  âåðíåòñß, íî ýòîé  áîëè îíà óæå  áûëà ñèëüíåå.   ˆ ïîä íåé
óæå  îùóùàëàñü  ïå÷àëü,  êàê  îãîíü,  òëåþùèé  ïîä  òðàâîé.  ˆ ïóñòü îíà
æèâåò, ïîêà æèâà €éàò, ïóñòü ‚îäàí æèâåò  â íåé è ïîñëå òîãî, êàê â  íåé
ïðîáóäèòñß ÷óâñòâî ê äðóãîìó, ïîñëå  òîãî, êàê îíà îòäàñò ýòîìó  äðóãîìó
ñâîþ ëþáîâü.
     Žíà ñäåëàëà êðóã.  ‘ òîé  âûñîòû, íà êîòîðóþ îíà ïîäíßëàñü, åé  áûë
âèäåí íå  îäèí îñòðîâ.   "Ÿ åùå  íå õî÷ó  âîçâðàùàòüñß.   €ðèííèàí ìîæåò
æäàòü ìåíß  äî. ‘óìåðåê?   - ‚  íåé îæèë  ãîëîä.   Žíà ïîòðàòèëà ñëèøêîì
ìíîãî  ýíåðãèè.  -  óäü  áëàãîñëîâåííà  áîëü, áóäü áëàãîñëîâåíåí ãîëîä.
óäü áëàãîñëîâåííà óäà÷à!"
     „àëåêî   âíèçó   ñòàß   ïòåðîïëåóðîíîâ   ïîêèíóëà   ñâîè  ãíåçäà  è
óñòðåìèëàñü íà  ïîèñêè ïèñêîèäîâ  íàä ïîâåðõíîñòüþ  âîäû.   €éàò âûáðàëà
öåëü,  è  óñòðåìèëàñü  âíèç.   Šîãäà  îíà  çàêðûëà ãëàçà ïëåíêàìè, ÷òîáû
çàùèòèòü èõ,  ìèð ñäåëàëñß  ïßòíèñòûì è  íåìíîãî ïîòóñêíåë.   î îíà åùå
îñòðåå îùóòèëà  ïðèñóòñòâèå íåáà,  ñòðóßùåãî ïîòîêè  ñâåòà, ñâèñò  âåòðà
âîêðóã íåå.  Šàæäàß êëåòî÷êà åå òåëà îùóùàëà ãîòîâíîñòü, çíàíèå  íóæíîãî
óãëà, ñêîðîñòè, ñèëó ïàäåíèß.
     …å òåëî  çíàëî, êîãäà  ðàñïðàâèòü êðûëüß,  êîãäà ñëîæèòü  èõ, êàê è
êîãäà äîëæíû âñòóïèòü  â äåéñòâèå ðóêè.   Šèíæàë áûë åé  íå íóæåí.   ˜åß
ðåïòèëîèäà ñëîìàëàñü ïîä âèõðåâûì íàòèñêîì ýòîé âñòðå÷è.
     - ‚îäàí, òû áûë áû ðàä!
     îøà  ìåøàëà  åé.   å  áóäó÷è  òßæåëîé,  îíà  â  òî  æå âðåìß áûëà
íåóäîáíîé.  €éàò îïóñòèëàñü íà îòäàëåííóþ ñêàëó, íàðåçàëà ìßñî è  ïîåëà.
‘ûðîå,  îíî  áûëî  ïðîñòûì  íà  âêóñ,  äàæå ïðåñíîâàòûì.  ðèáîé ïîä íåé
êðè÷àë è áðûçãàëñß.
     îòîì îíà  ïîëåòåëà âãëóáü  îñòðîâà, òåïåðü  óæå ìåäëåííåå.   óæíî
áûëî íàéòè âûñîêóþ ðàñòèòåëüíîñòü  è îòäîõíóòü ñðåäè äåðåâüåâ  è öâåòîâ,
â íàãðåòîé ñîëíöåì òåíè.  îòîì  ìîæíî áóäåò âíîâü ïîäíßòüñß â íåáî.   ˆ
âñå  âðåìß  îíà  áóäåò  âñïîìèíàòü  ‚îäàíà!   îñêîëüêó îíè íå ñîâåðøèëè
áðà÷íîãî îáðßäà,  îíà íå  ñìîæåò âåñòè  åãî ïîõîðîííûé  òàíåö.   îýòîìó
ñåãîäíß îíà äîëæíà èñïîëíèòü åãî îäíà, íàåäèíå ñ ñîáîé.
     Žíà ñïóñòèëàñü ê  ôðóêòîâîìó ñàäó.   ‚îäà, èñïàðßþùàßñß ñ  ëèñòüåâ,
ñîçäàâàëà  íàä  çåìëåé  äûìêó  ëåãêîãî  òóìàíà,  è  ýòà  çàâåñà   ñëåãêà
êîëûõàëàñü ñðåäè  çåëåíè ïîä  ñîëíöåì.   ‘ãóñòèâøèåñß çàïàõè  íàêðûëè åå
ñâîèì îïàõàëîì.  Žíà ïèëà  ñèëüíûå àðîìàòû æèâóùåé çåìëè, è  àíòèáðàòîðû
åå ñïðàâëßëèñü ñ ýòèì íå õóæå ëåãêèõ, ïîêà ó íåå íå çàêðóæèëàñü  ãîëîâà,
à êðîâü íå çàáóðëèëà è íå çàïåëà.
     "‚îäàí, -  ãðåçèëà îíà,  - åñëè  áû òû  áûë çäåñü,  âîçëå ìåíß,  ìû
óëåòåëè áû âìåñòå, è íè÷òî áû óæå  íå ïîìåøàëî íàì.  Œû íàøëè áû  ìåñòî,
ãäå òû ñìîã áû óêðûòü ìåíß ñâîèìè êðûëüßìè".
     Šàçàëîñü, ÷òî îí áûë è âïðßìü çäåñü.
     ˜åëåñò  êðûëüåâ,  âîçäóõ,  âíåçàïíî  íàïîëíèâøèéñß ìóæñêèì çàïàõîì.
‚ñå ïîïëûëî ïåðåä  íåé.  "’åðßþ  ëè ß ñîçíàíèå?   Œíå ëó÷øå ñåñòü".  Žíà
íåóâåðåííî îïóñòèëàñü âíèç è ïðèçåìëèëàñü.
     …å îêðóæàëè àïåëüñèíîâûå äåðåâüß,  íå ñëèøêîì âûñîêèå è  íå ñëèøêîì
÷àñòî  ðàñòóùèå,  ÷üè  îðàíæåâûå  øàðû  êàçàëèñü òàèíñòâåííûìè â ãëóáèíå
ëèñòâû.   ‡åìëß  áûëà  íåäàâíî  îáðàáîòàíà,  çàñåßíà  è ëåæàëà, îòêðûòàß
íåáó.  Šîðè÷íåâàß è ìßãêàß, îíà  ïðèëüíóëà ê íåé.  î÷âà áûëà  ñûðîé, íî
íàãðåòîé ñîëíöåì.


     îñëûøàëñß øóì êðûëüåâ.   —üß-òî òåíü íà  ìãíîâåíèå çàêðûëà  ‹àóðó.
‹åòßùèé îïóñòèëñß, €éàò óçíàëà „ðàóíà.
     …ãî ãðåáåøîê  áûë íàïðßæåí.   Šàæäîå ïåðûøêî  âîêðóã  óñìåõàþùåãîñß
ðòà ãîâîðèëî:  "Ÿ íàäåßëñß, ÷òî  ñìîãó âîò òàê è íàéòè òåáß,  ïîñëå òîãî
÷òî ñëó÷èëîñü".
     - åò!   - †àëîáíî  áðîñèëà îíà  è ðàñïðàâèëà  êðûëüß,  íàìåðåâàßñü
óëåòåòü.
     „ðàóí óâåðåííî  äâèíóëñß âïåðåä,  øèðîêî ðàññòàâèâ  ðóêè è  èçîãíóâ
ïàëüöû.
     - ðåêðàñíàß, ïðåêðàñíàß, - ïðîèçíåñ îí. - •êð-ð-ð!
     …å êðûëüß  êà÷íóëèñü.   îòîê âîçäóõà  ïðèíåñ ñèëó,  íî íå åå ñèëó.
’î áûëà èíàß ýíåðãèß, ïîòðßñàþùàß åå äî îñíîâàíèß.
     - ‚îäàí!  - ‚çìîëèëàñü  îíà è âäðóã îêàçàëàñü íà  êðóòßùåéñß çåìëå.
îäúåì  áûë  ìåäëåííûì  è  íåóêëþæèì.   „ðàóí  íàñòèã åå è ñîìêíóë êîãòè
âîêðóã åå àëàòåíà.  Žíè óïàëè âìåñòå.
     Žíà öàðàïíóëà åãî ïî ëèöó è  ïîòßíóëàñü çà íîæîì.  Ží ïîéìàë  åå çà
îáå êèñòè è ïðèòßíóë ê ñåáå.
     - ’û âåäü íå õî÷åøü ýòîãî íà  ñàìîì äåëå!  - …ãî äûõàíèå óäàðèëî  â
åå óõî.
     - € òåïåðü?  - Ží îáâèë ðóêàìè åå øåþ è êðåïêî ñæàë åå â  îáúßòèßõ.
àñïðîñòåðøèñü,  åãî  êðûëüß  ñíîâà  ñêðûëè  ñîáîé  ñîëíöå,  è   ïåðûøêè
îïóñòèëèñü åé íà ãëàçà.
     …å êðûëüß ñêðûëèñü ïîä åãî îïåðåíèåì.
     Žíà  òàê  ïëîòíî  ñìåæèëà  âåêè,  ÷òî  òåìíîòà ïîä íèìè çàïîëíèëàñü
ïëßøóùèìè áåñôîðìåííûìè îãíßìè.
     "‚îäàí, - ïðîíåñëîñü  ãäå-òî ñðåäè ãóëà,  - ß äåëàþ  âèä, áóäòî ýòî
òû".
     î ‚îäàí íè çà ÷òî íå óøåë áû ñðàçó ïîñëå ñëó÷èâøåãîñß, îñòàâèâ  åå
â ãîðå÷è öàðàïàþùåé çåìëþ, äðîæàùåé.  ’àêîé è íàøåë €éàò €ðèííèàí.


     ’ýááè åùå ñïàëà.   •îëì åùå èñêàë  ñâîþ íåñ÷àñòíóþ ïîäðóãó.   „ðàóí
íåäàâíî  óëåòåë,  îáðîíèâ  çàìå÷àíèå,  ÷òî  õî÷åò, åñëè ñìîæåò, ïîìî÷ü â
ïîèñêàõ.   ‚ñå îñòàëüíûå  ðàçîøëèñü ïî  äåëàì.   ‡åìëß ïîêîèëàñü â ëó÷àõ
óòðåííåãî ñîëíöà.
     îøôîð ïîòèõîíüêó ïðîáðàëñß â  ñïàëüíþ.  ’àáèòà ïðèíàäëåæàëà  ê òåì
íåìíîãèì æåíùèíàì, êîòîðûå  õîðîøî âûãëßäßò â  ýòîò ÷àñ.   Šðóïíîå òåëî,
êîðè÷íåâàß êîæà ñëèøêîì  óïðóãà, ÷òîáû çàïàñòü  èëè îïóõíóòü.   Šîðîòêèå
áåëîêóðûå  âîëîñû  òàê  ðàçáðîñàëè  ñâîè  çàâèòêè,  ÷òî åãî ïàëüöû òàê è
òßíóëèñü ïîèãðàòü  ñ íèìè.   Žíà äûøàëà  ãëóáîêî, óâåðåííî,  íå  ñîïåëà,
õîòß ãóáû åå ÷óòü-÷óòü ðàçîøëèñü, îáíàæèâ áåëóþ ïîëîñêó çóáîâ.
     Šîãäà îí ñêëîíèëñß íàä íåé,  òî íå îùóòèë íèêàêîãî êèñëîãî  çàïàõà,
òîëüêî íåæíûé, äåâè÷èé.  ˆ óâèäåë ñëåäû çàñîõøèõ ñëåç.
     îò åãî  èñêðèâèëñß, íî  áîëü â  ïðèêóøåííîé ãóáå  íå áûëà òàêîé óæ
ñèëüíîé,  íå  òî,  ÷òî  â  ñåðäöå.   Žíà  ïëàêàëà  èç-çà íåãî, êîãäà îíè
âåðíóëèñü äîìîé.
     - ‘åãîäíß òåáå, êîíå÷íî æå,  íåëüçß, - ïðîøåïòàëà îíà, ñîãíóâ  ðóêó
â ëîêòå  è ñêëîíèâøèñü  íàä íèì,  â òî  âðåìß êàê  ïàëüöû äðóãîé åå ðóêè
áåãàëè  ïî  åãî  ùåêå  è  ãðóäè.  -  €  ñî  âñåìè ýòèìè áåñïîêîéñòâàìè è
íåñîãëàñèåì - è ïîäàâíî.   ’û æå òàê èçìó÷èëñß!   å ðàññòðàèâàéñß!   ’û
ñàì íå  çíàåøü, êàêàß  äëß òåáß  ýòî òðàâìà.   îäîæäè äî  çàâòðà èëè äî
ñëåäóþùåé íî÷è, ”èë!  åðåä íàìè öåëàß æèçíü!
     "‘àìàß ìó÷èòåëüíàß ÷àñòü  êîøìàðà â ìîåé  äóøå - ýòî  òî, ÷òî ß  íå
ìîãó ñêàçàòü  òåáå, ïî÷åìó  ß òàê  òßæåëî ýòî  ïåðåíåñ, -  ïîäóìàë îí. -


…ñëè ß ïîöåëóþ òåáß. î òû ìîæåøü ïðîñíóòüñß. Ž, ñâßòîé „æîàí,  ñîææåíûé
çà åå íàðîä, ïîìîãè ìíå!"
     Ží  ïîíßë,  ÷òî   åñëè  ïîìåäëèò  åùå,   îíà  äåéñòâèòåëüíî   ìîæåò
ïðîñíóòüñß.   Ží ìåäëåííî  äîñ÷èòàë äî  ñòà, ïðåæäå  ÷åì âûñêîëüçíóë  èç
êîìíàòû.
     Šðûøè ñòðîåíèé, âîçâûøàþùèõñß  çà íèì, êàçàëèñü  íåâîçìîæíî ÷åòêèìè
íà ôîíå  íåáà, â  êîòîðîì âëàñòâîâàëè  òîëüêî ñîëíöå  è ñâåæèé  âåòåðîê.
Œßãêèå  çåëåíûå  è   ãîëóáûå  êðàñêè  ñâåðêàëè   òàê,  êàê  áóäòî   áûëè
ßðêî-àëûìè.   ‚îçäóõ  áûë  íàïîåí  çàïàõàìè  çåëåíè  è  ìîðß,  ÷üè âîëíû
ïåðåêàòûâàëèñü  âäàëè.   "åò,  ýòà  äèâíàß  êðàñîòà  íåïðî÷íà".  îøôîð
áûñòðî ïîøåë  ïðî÷ü.   î òðîïèíêå  îí íàïðàâèëñß  ÷åðåç ôðóêòîâûé  ñàä.
‘êîðî îíà äîëæíà áûëà ñëèòüñß  ñ ãëàâíîé äîðîãîé, âåäóùåé ê  ïîñàäî÷íîìó
ïîëþ.
     "òî íå  ìîæåò îêîí÷èòüñß  óäà÷åé.   Šòî-òî äîëæåí  áûòü íà ñòðàæå,
èëè æå ß íå ñìîãó ïðîíèêíóòü  âíóòðü.  ˆëè æå åùå ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß è
îêàæåòñß, ÷òî ß  ïðîñòî âûøåë íà  ïðîãóëêó.  ‚åäü  íåò íèêàêîãî âðåäà  â
òîì, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íå òàê ëè?
     ðîñòî ïîñìîòðåòü è  âåðíóòüñß ê çàâòðàêó.   ˆ íèêàêîãî çëà  â ýòîì
íåò, òîëüêî âîò åå àâàëîíßíàì áóäåò ïîçâîëåíî óáèòü ñåáß; ìîæåò áûòü,  è
îíà îêàæåòñß â èõ ÷èñëå.   …ùå ìîè òîâàðèùè ïî ôëîòó òîæå  ìîãóò óìåðåòü
-  áåç  ïîëüçû,  áåç  âñßêîé  íà  òî  ïðè÷èíû, êðîìå ãîðäûíè, õîòß, áûòü
ìîæåò, âñå ýòî ìîæíî ñïàñòè.  ˆ òîãäà îíà ïîéìåò, ÷òî ß ñäåëàë ýòî  ðàäè
òîãî, ÷òîáû âîéíà áûñòðî çàêîí÷èëàñü, è ÷òîáû ’àáèòà ìîãëà æèòü".
     Šðóãîì  áûëî  òèõî.   ‚  ýòî   âðåìß  ãîäà  íèêòî  íå  ðàáîòàë   íà
ïëàíòàöèßõ.
     ˆ  ïîñàäî÷íîå  ïîëå  òîæå  áûëî  ïóñòûííûì.   „ëß  òîãî  íåáîëüøîãî
êîëè÷åñòâà òðàíñïîðòà, êîòîðîå ïðèíèìàë ‘åíò-‹è, âïîëíå áûëî  äîñòàòî÷íî
àâòîìàòè÷åñêîãî êîíòðîëß.
     Šîñìè÷åñêèé ôëèòòåð áûë íåïîäàëåêó.  îøôîð ñòîßë íåïîäâèæíî,  ïîêà
â ïàìßòè  åãî íå  âñïëûë ðàçãîâîð:   "’îëüêî ïîãîäà  ìîæåò áûòü âðàãîì".
àñ÷åò âîðîâ çäåñü íå áåñïîêîßòñß.
     € êàê íàñ÷åò ëþáîïûòíûõ äåòåé?
     "…ñëè êòî-íèáóäü ïîßâèòñß è  óâèäèò ìåíß çäåñü, ß  ñìîãó îáúßñíèòü,
÷òî ïðîñòî îáåñïîêîèëñß ýòèì îáñòîßòåëüñòâîì.  ’ýááè ïîâåðèò ìíå".
     Ží  ïîäîøåë  ê  íåáîëüøîìó   òðàïó,  èñïîëüçóåìîìó  äëß   ðàçãðóçêè
ãðóçîâûõ êîðàáëåé, è ïîäâåç åãî ê êîðïóñó ðàêåòû.  ‚õîä áûë î÷åíü  ïîõîæ
íà òå, ê êîòîðûì îí ïðèâûê, è îí íåìåäëåííî îòûñêàë ùèò, êîòîðûé  äîëæåí
áûë ñêðûâàòü  âíåøíèé êîíòðîëü.   Ží íå  áûë çàùèùåí  è ëåãêî  îòîøåë  â
ñòîðîíó.  ‡à íèì  áûëà òîëüêî îäíà êíîïêà.   Ží íàæàë íà íåå.   Žòêðûëñß
ãëàâíûé êëàïàí.  ’ðàï îòúåõàë â ñòîðîíó.
     "ƒîñïîäè, óêàæè ìíå âîëþ òâîþ!"
     îøôîð ñêðûëñß âíóòðè.
     ˆòðèàíñêîå ñóäíî áûëî âåñüìà ïîõîæå íà  çåìíóþ ëîäêó.  ˆ â ýòîì  íå
áûëî íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî, åñëè  âñïîìíèòü, ÷òî  ëåòàþùàß ðàñà  ó÷èëàñü
èñêóññòâó  êîðàáëåñòðîåíèß  ó  ÷åëîâåêà,  è  ÷òî  íà  €âàëîíå ñóäà ÷àñòî
âîäèëè èìåííî ëþäè.  ‚ êàáèíå ïèëîòà ñèäåíüß è àïïàðàòóðà áûëè  ïðèãîäíû
äëß îñîáåé îáåèõ ðàñ.
     àäïèñè áûëè  íà ïëàíõå,  íî îøôîð  ðàçîáðàëñß â  íèõ.  —åðåç ïßòü
ìèíóò îí çíàë, ÷òî ìîæåò ïîäíßòü è âåñòè ýòó ëîäêó.
     ‚íà÷àëå îí ñæàë êóëàêè.  îòîì ïðèíßëñß çà äåëî.


        ƒ‹€‚€ 16


     €ðèííèàí  âåë   €éàò  îáðàòíî   ïî  çåìëå.    …ãî   ãðàâèïîßñ   áûë
íåäîñòàòî÷íî íàäåæåí, ÷òîáû óäåðæàòü èõ â âîçäóõå âäâîåì.
     „âàæäû îíà ãîâîðèëà åìó, ÷òî  ìîæåò ëåòåòü èëè èäòè ñ  êàêîé óãîäíî
ñêîðîñòüþ,  íî  ãîâîðèëà  ýòî  òàêèì  ñëàáûì  øåïîòîì,  ÷òî  îí îòâå÷àë:
"åò". …ñëè íå ñ÷èòàòü ýòèõ ñëîâ, îíè áîëüøå íå ðàçãîâàðèâàëè.
     Ží íå ìîã äîëãî íåñòè åå íà ðóêàõ.  Žíà ïîâèñëà íà íåì,  ïðèæàâøèñü
êèëåâîé êîñòüþ ê åãî  ñïèíå, ñâåñèâ ðóêè ïî  åãî ïëå÷àì, êàê ýòî  äåëàþò
ìàëåíüêèå  èòðèàíñêèå  äåòè,  è  îí  ïîìîãàë  åé õîòü íåìíîãî ïðåîäîëåòü
ïðèòßæåíèå ïëàíåòû.  Šðèñ ðàçîðâàë  ñâîþ ðóáàøêó íà ëîñêóòû è  ñìî÷èë åå
ðàíû  âîäîé  ñ  ëèñòüåâ,  à  îñòàâøèìèñß  "áèíòàìè"  ïåðåâßçàë èõ, ÷òîáû
îñòàíîâèòü êðîâîòå÷åíèå.  àíû íå áûëè îïàñíûìè.  Ží îùóùàë òåïëî  (äàæå
æàð) åå ëþáîâíîé ïîðû, îêðóæàâøåå åãî ïîäîáíî òßæåëîìó àðîìàòó.
     "òî  ñàìîå  õóäøåå,  -  ðàçìûøëßë  îí.  -  ’àêèå óñëîâèß ïðîäëßòñß
íåñêîëüêî  äíåé,  à  ìîæåò,  è  ïàðó  íåäåëü.  …ñëè îíà íåîæèäàííî ñíîâà
ñòîëêíåòñß ñ íèì. ˆñïûòûâàåò ëè îíà óãðûçåíèß ñîâåñòè?  Žíà, êîíå÷íî,  â
øîêå,  åé  áîëüíî  è  ñòûäíî,  íî  ÷óâñòâóåò  ëè  îíà  ñåáß   ñìåðòåëüíî
îñêîðáëåííîé?   Œîæåò ëè  ÷óâñòâîâàòü?   Ÿ âäðóã  ïåðåñòàë ïîíèìàòü ñâîþ
ïîäðóãó".
     óòü áûë äîëãèì è òðóäíûì.  Ží è òàê ïîòðàòèë ìíîãî ñèë íà  ïîèñêè.
’åïåðü  æå  âñå  åãî  òåëî  áîëåëî,  âî  ðòó  ïåðåñîõëî, ãîëîâà êàçàëàñü
íàáèòîé ïåñêîì.  ‚åñü ìèð  ïðåâðàòèëñß â äîðîãó, êîòîðóþ åìó  ïðåäñòîßëî
îäîëåòü.   ‚ äëèííóþ-äëèííóþ  äîðîãó, è  êàæäûé åå  êèëîìåòð êàçàëñß âñå
áîëåå  äîëãèì.   ’àê  æå  âñå  ñóæàëñß  ìèð  ìûñëåé  è  ïàìßòè,  ïîêà íå
ïðåâðàòèëñß  â  ÷åðåäó  ïðåäàòåëüñòâ.   Ží  ñòàðàëñß  íå äóìàòü îá ýòîì;
íàéäß  â  ïàìßòè  äåòñêèå  ñòèøêè,  ïðèíîðîâèë  èõ  ê  ñâîèì øàãàì.  "’û
ñðûâàåøü  è  áðîñàåøü.   ’û  ñðûâàåøü."  î  ýòî  çàñòàâèëî  åãî ñëèøêîì
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà íîãàõ, íà èõ áîëè,  íà òßæåñòè â ðóêàõ, íà ãîðå÷è  âî
ðòó, è âîëåé-íåâîëåé îí âåðíóëñß ê ìûñëßì î ÷åðåäå ïðåäàòåëüñòâ.   ‡åìëß
-  ˆòðè,  ˆòðè  -  €âàëîí,  ’àáèòà  -  îøôîð,  €éàò  - „ðàóí. òè ðóêè,
ñîìêíóâøèåñß  ñå÷àñ  íà  åãî  æèâîòå,  ðóêè,  êîòîðûå îí äåðæèò â ñâîèõ,
ñîâñåì íåäàâíî  íàïðßãàëèñü, ñòàðàßñü  ïîäòßíóòü ïîáëèæå  ê ñåáå „ðàóíà.
òîò ãîëîñ, ÷òî ïåë äëß íåãî,  à ñåé÷àñ áûë ÷óòü ñëûøåí, èçâåðãàë  â òîò
ìîìåíò ñòîíû, êàê ãîëîñ êàêîé-íèáóäü  ñóêè. "ðåêðàòè ýòî!  ðåêðàòè,  ß
ñêàçàë!"
     ‚èä  çíàêîìîãî  ïåéçàæà  âåðíóë  åãî  ê  äåéñòâèòåëüíîñòè.   èêîãî
ïîáëèçîñòè  íå  áûëî   âèäíî.   “äà÷à!    Ží  ïîòèõîíüêó  óíåñåò   €éàò.
ˆòðèàíñêèå  õèìèêè  ñîçäàëè  àýðîçîëü,  êîòîðûé  ýôôåêòèâíî íåéòðàëèçóåò
äåéñòâèå ôåðìåíòîâ, áåç ñîìíåíèß,  åãî ìîæíî áóäåò çàíßòü  ó êîãî-íèáóäü
èç  ñîñåäåé.   …ñëè  åìó   óäàñòñß  çàñòàâèòü  ìåñòíûõ  ìóæñêèõ   îñîáåé
äåðæàòüñß  âäàëè  îò  åå  êîìíàòû,  ïîêà  îíà íå îòäîõíåò íàñòîëüêî, ÷òî
ñìîæåò ïîëåòåòü ñ íèì â ëîäêå äîìîé, ê ‚ðàòàì óðè, òî âñå îáîéäåòñß.
     „âåðè â  äîì ’àáèòû  áûëè ðàñïàõíóòû.   „îëæíî áûòü,  îíà  óñëûøàëà
çâóêè åãî øàãîâ, ïîòîìó ÷òî ïîäîøëà ê äâåðè.
     - •ýëëî!   - îçâàëà  îíà. -  ’û åå  íàøåë?. Žé!   - Žíà ïîäáåæàëà.
…ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   ïî  âèäó  €éàò   ’àáèòà  ñðàçó  ñìîãëà   îöåíèòü
îáñòàíîâêó. - Žíà â ïîðßäêå?
     - åò.
     ’àáèòà ïîøëà çà íèìè.
     - ‘þäà, - ñêàçàëà îíà, - íà ìîþ êðîâàòü.
     - åò!  -  €ðèííèàí îñòàíîâèëñß.  …ñëè  áû íà íåì íå  áûëî íîøè, îí
áû ïîæàë ïëå÷àìè.
     €éàò  ëåæàëà.   Žäíî  êðûëî   áûëî  ïðèäàâëåíî  åå  òåëîì,   äðóãîå
ðàñêèíóëîñü òàê øèðîêî, ÷òî ïåðüß åãî êàñàëèñü ïîëà.  ‡àêðûòûå  ìåìáðàíû
äåëàëè åå ïîõîæåé íà ñëåïóþ.


     - ‘ïàñèáî!  - ƒîëîñ åå áûë åäâà ñëûøåí.
     - —òî  ñëó÷èëîñü?   - ’àáèòà  ñêëîíèëàñü íàä  íåé.   ‡àïàõ, êîòîðûé
ñàìåö-èòðèàíèí ìîã ðàçëè÷èòü çà êèëîìåòðû,  äîñòèã è åå íîçäðåé. -  Ž! -
Žíà âûïðßìèëàñü.  îäáîðîäîê åå çàòâåðäåë. - ‚îò îíî ÷òî.
     €ðèííèàí îòûñêàë  âàííóþ, âûïèë  îäèí çà  äðóãèì íåñêîëüêî ñòàêàíîâ
õîëîäíîé  âîäû,  ïðèíßë  ëåäßíîé  äóø.   ’åì  âðåìåíåì  ’àáèòà õîäèëà ïî
êîìíàòå, ãîòîâß âñå íåîáõîäèìîå äëß €éàò.
     Šîãäà  îíè  îáà  ïîêîí÷èëè  ñ  äåëàìè,  òî  âñòðåòèëèñü â ãîñòèíîé.
’àáèòà ïðèáëèçèëà ãóáû  ê ñàìîìó åãî  óõó, òàê, ÷òî  îí ßâñòâåííî îùóòèë
åå äûõàíèå, è ïðîøåïòàëà:
     - Ÿ äàëà åé ñîäàòèâ.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà óñíåò.
     - •îðîøî, - ãëóõî îòâåòèë îí. - ƒäå „ðàóí?
     ’àáèòà îòñòóïèëà.  …å çåëåíûå ãëàçà ðàñøèðèëèñü.
     - ‡à÷åì îí òåáå?
     - åóæåëè òû íå äîãàäûâàåøüñß?  ƒäå îí?
     - ‡à÷åì òåáå íóæåí „ðàóí?
     - —òîáû óáèòü åãî.
     - ’û íå ñäåëàåøü ýòîãî!  -  Šðèêíóëà îíà. - Šðèñ, åñëè ýòî áûë  îí,
òî îíè  âåäü íå  ìîãóò ñîáîé  âëàäåòü.   èêòî íå  ìîæåò!  ’û æå çíàåøü!
˜îê è ïå÷àëü âûçâàëè îâóëßöèþ ðàíüøå âðåìåíè, è òîãäà îí  âîñïîëüçîâàëñß
ñëó÷àåì, è.
     -  Ží  íå  ïðîñòî  âîñïîëüçîâàëñß  ñëó÷àåì,  ýòîò íåãîäßé, - ñêàçàë
€ðèííèàí,  -  åñëè  îí  ýòî  ñäåëàë,  òî  äîëæåí  áûë  îòñòóïèòüñß ïîñëå
ïåðâîãî, äàæå  ñàìîãî íè÷òîæíîãî  ñîïðîòèâëåíèß, êàê  è ïîäîáàåò âñßêîìó
÷åñòíîìó ìóæ÷èíå, à íå áðàòü åå ñèëîé.  ƒäå îí?
     ’àáèòà îòîøëà â ñòîðîíó è  îñòàíîâèëàñü ïåðåä òåëåôîíîì.  Žíà  áûëà
áëåäíåå, ÷åì òîãäà, êîãäà „ðàóí  íàä íåé íàñìåõàëñß.  Šðèñ  ïîïûòàëñß åå
îòîäâèíóòü.  åêîòîðîå  âðåìß îíà ñîïðîòèâëßëàñü,  íî îí áûë  ñèëüíåå, è
åé ïðèøëîñü óñòóïèòü.
     - „îìà îí,  òû æå çíàåøü,  - ñêàçàë €ðèííèàí.  - ˆ ïîä  ðóêîé êó÷êà
âîîðóæåííûõ äðóçåé.
     - —òîáû ïîìåøàòü òåáå ñîâåðøèòü áåçðàññóäñòâî, - âçäîõíóëà  ’àáèòà.
- Šðèñ, ñåé÷àñ âîéíà.   Ží ñëèøêîì âàæåí äëß  äåëà îõðàíû.  Œû.  …ñëè áû
”èë áûë çäåñü, òû áû íè çà ÷òî. „îëæíà ëè ß ïîéòè çà îðóæèåì?
     Ží ñåë.
     - ’âîé îøôîð íå ñìîæåò ìíå ïîìåøàòü ïîçâîíèòü. - Žíà îòñòóïèëà.  -
Šàê è òâîé ãëóïûé ïèñòîëåò!  “ñïîêîéñß!
     Ží çíàë íîìåð è íàáðàë åãî.   êðàí îæèë:  „ðàóí è,  äåéñòâèòåëüíî,
åùå ïàðî÷êà ñ áëàñòåðàìè.  ˆòðèàíèí ñåé÷àñ æå çàãîâîðèë:
     - Ÿ ýòîãî  îæèäàë.  ’û  ìåíß ñëûøèøü?   —òî ñäåëàíî, òî  ñäåëàíî, è
íè÷åãî ïîñòûäíîãî â  ýòîì íåò.   ‚ ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ  ÷îñû ãîâîðßò "íåò",
åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî  îñêîðáëåííàß  ãîðäîñòü  ìîæåò ïîòðåáîâàòü
äåíåæíîãî âîçìåùåíèß, à ñ ýòèì ñïðàâèòñß äàæå ðåáåíîê.  —òî æå  êàñàåòñß
ãîðäîñòè,  òî  îíà  ïîëó÷èëà  óäîâîëüñòâèå.  - Ží óñìåõíóëñß è ïîñìîòðåë
ìèìî ìóæ÷èíû. - ‚åäü ïðàâäà, êðàñîòêà!
     €ðèííèàí îãëßíóëñß.  €éàò ïîêà÷èâàßñü, âûõîäèëà èç ñïàëüíè.   ƒëàçà
åå áûëè øèðîêî ðàñêðûòû, íî çàòóìàíåíû íàðêîòèêîì, êîòîðûé óæå ââåðã  åå
â ïîëóáåññîçíàòåëüíîå ñîñòîßíèå.   óêè åå ïðîòßíóëèñü ê  èçîáðàæåíèþ íà
ýêðàíå.
     -  „à,  ïðèõîäè!   -  ðîøåïòàëà  îíà  íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì. - åò!
îìîãè ìíå, €ðèííèàí, ïîìîãè.
     Ží íå ìîã øåâåëüíóòüñß.  ’àáèòà ïîäáåæàëà ê íåé è óâåëà åå.
     -  ‚èäåë?   -  ‘êàçàë  „ðàóí.  -  èêàêîãî  âðåäà.  ‚û, ëþäè, êàê ß
ñëûøàë, ìîæåòå  áðàòü ñâîèõ  æåíùèí ñèëîé  è ÷àñòî  ýòî äåëàåòå.   Ÿ  íå
ñîçäàí äëß  ýòîãî.   ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, ÷òî  ñòîèò îäíà  íàøà çàáàâà  ïî
ñðàâíåíèþ ñ ñîòíßìè â ãîä âàøèõ?


     €ðèííèàí åäâà  óäåðæàë ðâóùèéñß  íàðóæó æåëóäîê.   ‚ ãðóäè  ó  íåãî
æãëî.   Šîãäà  îí  çàãîâîðèë,  åãî  ñîáñòâåííûå  ñëîâà  ïîêàçàëèñü   åìó
íèê÷åìíûìè  è  äàëåêèìè,  õîòß  ñìûñë  èõ  îñòàâàëñß äëß íåãî ñîâåðøåííî
ßñíûì.
     - Ÿ âèäåë, â êàêîì ñîñòîßíèè îíà áûëà.
     - ó, ìîæåò áûòü, ß íåìíîãî ïåðåóñåðäñòâîâàë.  î âû, ëþäè, íå  òàê
âñå ïîíèìàåòå.  Œû, èòðèàíå, íàáëþäàåì  çà âàìè è óäèâëßåìñß.  ’û  ïîíßë
ìîè  íàìåðåíèß?   •îðîøî,  ß  ñîãëàøóñü  çàïëàòèòü  çà  ëþáîå íàíåñåííîå
ðàíåíèå, ëþáîå, çàôèêñèðîâàííîå âðà÷àìè.  Ÿ äàæå ñîãëàñåí îáñóäèòü ñ  åå
ðîäèòåëßìè ðàçìåðû ïëàòû çà îñêîðáëåííóþ ãîðäîñòü.  ’û óäîâëåòâîðåí?
     - åò!
     „ðàóí ñëåãêà ïîøåâåëèë ãðåáåøêîì.
     - ‹ó÷øå áû  òû áûë ïîäàëüøå  îòñþäà.  î  çàêîíàì è îáû÷àßì  ó òåáß
áîëüøå íåò íèêàêèõ ïðàâ íà óëàæèâàíèå ýòîãî äåëà.
     - Ÿ ñîáèðàþñü òåáß óáèòü, - ñêàçàë €ðèííèàí.
     - —òî?  îäîæäè, áèåíèå âåòðà!  “áèéñòâî.
     - „óýëü!  “ íàñ åñòü ñâèäåòåëè.  Ÿ òåáß âûçûâàþ!
     - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ó òåáß íåò ïðè÷èí!
     à ñåé ðàç €ðèííèàí ñìîã ïîæàòü ïëå÷àìè:
     - ’îãäà òû ìåíß âûçîâè!
     - ‡à ÷òî?
     —åëîâåê âçäîõíóë.
     -  ‡à÷åì  íàì  òàê  ñîáëþäàòü  ôîðìàëüíîñòè?   îçâîëü  ìíå  ñàìîìó
ðåøèòü,   êàêîå   îñêîðáëåíèå   ìîæíî   áûëî   áû  ñ÷èòàòü  ñìåðòåëüíûì.
‚óëüãàðèçì, êîòîðûé ß ñìîã áû  äîïóñòèòü, ëåòß íàä òîáîé?   åò, ñëèøêîì
èñêóññòâåííî!   Ÿ   ïðîñòî  âûñòàâëþ  íàðóæó   âñå  òâîè  íåäîñòàòêè   ñ
ñîáñòâåííûì  êîììåíòàðèåì,  „ðàóí!   îòîì  ß  ñìîãó  äîáàâèòü,  ÷òî ÷îñ
‚ûñîêîãî åáà  - äåðüìîâûé  ÷îñ, ïîòîìó  ÷òî â  ñîñòàâ åãî  âõîäèò òàêîé
ìåðçàâåö!
     -  „îñòàòî÷íî,  -  ñêàçàë  èòðèàíèí  î÷åíü ñïîêîéíî, õîòß ïåðüß åãî
ñòîßëè äûáîì, à  êðûëüß âçäðàãèâàëè. -  ’û âûçâàí!   åðåä ìîèìè áîãàìè,
òâîèìè  áîãàìè  ïàìßòüþ   âñåõ  íàøèõ  ïðåäêîâ   è  íàäåæäîé  íà   íàøèõ
íàñëåäíèêîâ ß,  „ðàóí èç  ‚ûñîêîãî åáà,  âûçûâàþ òåáß,  Šðèñòîôåð •îëì,
ïðîçâàííûé €ðèííèàíîì, èç  ‚ðàò óðè ñ  òåì, ÷òîáû òâîè  ñèëà è ãîðäîñòü
âñòðåòèëèñü ñ ìîèìè  â áèòâå, èç  êîòîðîé æèâûì äîëæåí  âûéòè ëèøü îäèí!
‚ ïðèñóòñòâèè ÷àñòè òåõ ñâèäåòåëåé, êîòîðûõ ß íàçîâó.
     ‡à  ñïèíîé  ÷åëîâåêà  ïîßâèëàñü  ’àáèòà.   ‘ óäèâèòåëüíîé ñèëîé îíà
ñõâàòèëà €ðèííèàíà è ñòàùèëà åãî ñî  ñòóëà.  Ží óïàë íà ïîë,  âûïðßìèëñß
è îáíàðóæèë,  ÷òî îíà  âñòàëà ìåæäó  íèì è  ýêðàíîì.   ðàâîé ðóêîé  îíà
âöåïèëàñü â €ðèííèàíà,  à ëåâóþ äåðæàëà  òàê, êàê áóäòî  õîòåëà òàêèì æå
îáðàçîì óäåðæàòü íà ðàññòîßíèè åãî âðàãà6 ñâîåãî êîìïàëüîíà.
     - ‚û ÷òî, ñ óìà îáà ñîøëè?  - Šðèêíóëà îíà.
     - ‘ëîâà áûëè ïðîèçíåñåíû. -  „ðàóí îáíàæèë êëûêè. - …ñëè  òîëüêî îí
íå ïîïðîñèò ó ìåíß ïðîùåíèß.
     -  Ÿ  íè  çà  ÷òî  íå  áóäó  âûïðàøèâàòü  ó íåãî ïðîùåíèå, - ñêàçàë
€ðèííèàí.
     ’îáèòà  ñòîßëà,  çàäûõàßñü,  ïåðåâîäß  âçãëßä  ñ îäíîãî íà äðóãîãî.
‘ëåçû êàòèëèñü  ó íåå  ïî ùåêàì,  íî îíà,  êàçàëîñü, íå  çàìå÷àëà ýòîãî.
—åðåç íåêîòîðîå âðåìß åå ðóêè îïóñòèëèñü.
     - ‚û  õîòü ñîãëàñíû  âûñëóøàòü ìåíß?   - •ðèïëûì  ãîëîñîì  ñïðîñèëà
îíà.  Žíè  ñîãëàñèëèñü.  €ðèííèàí  íà÷àë äðîæàòü îò  âíóòðåííåãî õîëîäà.
åçæèçíåííî  ïîâèñøèå  ðóêè  ’àáèòû  ñîìêíóëèñü  â  êóëàêè.  - ‚û äîëæíû
÷ëåíàì âàøåãî ÷îñà íå ñâîþ  ãîðäîñòü. €âàëîí. Œîæåò. îãèáíóòü èëè  áûòü
èçóðîäîâàííûì!  îäîæäèòå äî êîíöà âîéíû!  Ÿ îáåùàþ âàì äîâåñòè äåëî  äî
êîíöà!


     - —òî  æ, ß  ñîãëàñåí, íî  ïðè óñëîâèè,  ÷òî ìíå  íå íóæíî áóäåò íè
âñòðå÷àòüñß, íè ðàçãîâàðèâàòü ñ •îäßùèì, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñß „ðàóí.
     -  …ñëè  òû  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  ìû  äîëæíû  ñîòðóäíè÷àòü êàê ðàíüøå, -
ñêàçàë ’àáèòå €ðèííèàí, - òî òåáå ïðèäåòñß ñòàòü íàøèì ïîñðåäíèêîì.
     -  àçâå  îíà  ìîæåò?   -  Žñêàëèëñß  „ðàóí.  -  îñëå òîãî, êàê òû
îòîçâàëñß î åå ÷îñå.
     - „óìàþ, êàê-íèáóäü ñìîãó, - âçäîõíóëà •èëë.
     Žíà îòñòóïèëà.  ‡àäà÷à åå áûëà âûïîëíåííîé.  êðàí ïîòóõ.
     Š  €ðèííèàíó  âíîâü  âåðíóëàñü  ñèëà.   Ží  ïîâåðíóëñß  ê äåâóøêå è
èçâèíßþùèìñß òîíîì ïðîèçíåñ:
     - îñëåäíåå  ìîå îñêîðáëåíèå  íå áûëî  óìûøëåííûì.   “ òåáß ß ïðîøó
ïðîùåíèß, òåáß ß óìîëßþ î ñíèñõîæäåíèè!
     Žíà ïîñìîòðåëà â åãî ñòîðîíó, íî ïîäîøëà ê äâåðè è âûøëà èç äîìà.
     "îøëà ê  ñâîåìó ëþáîâíèêó,  - ïðîíåñëîñü  â åãî  ãîëîâå. - Ÿ íàéäó
äåðåâî, ïîä êîòîðûì ñìîãó îòäîõíóòü, ïîêà  €éàò íå âñòàíåò è ß íå  ñìîãó
îòíåñòè åå ê ôëèòòåðó".
     ƒðîõîò ïðîêàòèëñß  ñðåäè ãîð.   Žêîííûå ñòåêëà  çàäðîæàëè.   ’àáèòà
çàñòûëà.
     ˜óì çàìåð, ñíîâà ñòàëî òèõî.  Žíà ïîáåæàëà.
     - ”èë!  - ‡àêðè÷àëà îíà.
     "’àê, - ïîäóìàë €ðèííèàí. - ‚îò òàê!  …ùå îäíî ïðåäàòåëüñòâî!"


     - ‘ïîêîéíåå, ëåéòåíàíò!  ‘àäèòåñü!
     ’åìíîâîëîñûé êðàñèâûé  ÷åëîâåê íàïðßæåííî  çàñòûë â  êðåñëå.   •óàí
Šàéàë îïóñòèë ãëàçà  è ïðèíßëñß ïåðåáèðàòü  áóìàãè íà ïèñüìåííîì  ñòîëå.
Œîë÷àíèå çàïîëíèëî åãî êàáèíåò.
     "‚àëåíäåðåé" êðóæèëñß  íà ñâîåé  îðáèòå âîêðóã  àêî íà ðàññòîßíèè,
êîòîðîå ïðåâðàùàëî  ýòî ñîëíöå  â ïîäîáèå  ßðêîé çâåçäû,  ïîõîæåé íà òå,
÷òî ñâåòèëè íà ñïåðàíñå, ãäå æèëà ‹óèçà.
     - Ÿ ïðî÷åë âàø îò÷åò, âêëþ÷àß òðàíñêðèïöèþ âàøåãî çàßâëåíèß,  î÷åíü
âíèìàòåëüíî,  ëåéòåíàíò  îøôîð,  -  ñêàçàë  íàêîíåö  Šàéàë. - îýòîìó ß
ïðîñèë, ÷òîáû âàñ äîñòàâèëè ñþäà íà ñïèäñòðåðå.
     - —òî ß  ìîãó äîáàâèòü, ñýð?   - ƒîëîñ âíîâü  ïðèáûâøåãî áûë  î÷åíü
íàïðßæåí,  êàê  è  åãî  òåëî.   ’åì  íå  ìåíåå, êîãäà Šàéàë ñíîâà ïîäíßë
ãîëîâó  è  âñòðåòèëñß  ñ  íèì  âçãëßäîì,  îí  âñïîìíèë  íåæíîå æèâîòíîå,
âèäåííîå  èì  îäíàæäû  â  üþ-Œåõèêî,  â  ñüåððå  äå  ‹îñ  ‚îñêàñ ‘åêîñ,
çàãíàííîå â óãîë êàíüîíà, ãäå îíî îæèäàëî ïðèáëèæåíèß îõîòíèêà.
     - ‚íà÷àëå, - ñêàçàë àäìèðàë,  - ß ñêëîíåí áûë îòäàòü  ëè÷íûé ïðèêàç
î ãèïíîïðîáå, êîòîðîé âû óæå ïîäâåðãëèñü, êîãäà ïðèñîåäèíèëèñü ê  íàøåìó
ôëîòó,  è  ñåé÷àñ  ïðèíîøó  âàì  çà  ýòî  ñâîè èçâèíåíèß.  òî íå ëó÷øèé
ñïîñîá îáðàùåíèß ñ íàøèìè îôèöåðàìè.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ñýð,  - ñêàçàë îøôîð. -  Ÿ íå áûë óäèâëåí,  à äîïðîñû
ïðîâîäèëèñü î÷åíü âåæëèâî.  ‚û æå äîëæíû áûëè óâåðèòüñß â òîì, ÷òî ß  íå
ëãó. - ‡à ìàñêîé åãî ëèöà ìåëüêíóëî ÷òî-òî æèâîå. - ‚àì.
     - Œ-ì-ì,  äà, ãèïíîïðîáà  îáíàæàåò äàæå  ìåëü÷àéøóþ äåòàëü,  íå òàê
ëè?  ˆñòîðèß íèêóäà  äàëüøå íå ïîéäåò.   ‚û îñîçíàëè ñâîé âûñøèé  äîëã è
èñïîëíèëè åãî.
     - î÷åìó âû ðåøèëè ðàññïðîñèòü  ìåíß ëè÷íî, ñýð?  ’î  íåìíîãîå, ÷òî
ß ñìîãó ðàññêàçàòü, ß îòìåòèë â ñâîåì ðàïîðòå.
     Šàéàë îòêèíóëñß  íà ñïèíêó  êðåñëà.   Ží èçîáðàçèë  íà ãóáàõ  ñàìóþ
äðóæåñêóþ óëûáêó.
     -  ‚û  óçíàåòå  îá  ýòîì.   ðåæäå  âñåãî,  ß õî÷ó ïîëó÷èòü íåìíîãî
äîïîëíèòåëüíîé èíôîðìàöèè.  —òî âû ïüåòå?


     îøôîð èçóìèëñß:
     - ‘ýð?
     - ‘êîò÷,  áóðáîí, ÷èñòûé  âèñêè, äæèí,  òåêâèäó, âîäêó,  àêâàâàíò è
òàê  äàëåå,  âêëþ÷àß  ðàçíîîáðàçíûå  ýêñòåððèòîðèàëüíûå  íàïèòêè.  Œîæåò
áûòü, êàêàß-òî  îñîáàß ñìåñü?   Ÿ ïîëàãàþ,  íàø áîðòîâîé  áàð îáîðóäîâàí
íåïëîõî.  -  îñêîëüêó  îøôîð  ïðîäîëæàë  ñèäåòü  ñ íåïîíèìàþùèì âèäîì,
Šàéàë çàêîí÷èë:  - „åëî â òîì, ÷òî ìû âìåñòå îáåäàåì.
     - Ÿ?  î, àäìèðàë,  ýòî â  âûñøåé ñòåïåíè  ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû.
„à, ìàðòèíè.  ëàãîäàðþ!
     Šàéàë îòäàë  ðàñïîðßæåíèå.   Žáû÷íî, â  òå ðåäêèå  ñëó÷àè, êîãäà îí
÷òî-òî âûáèðàë, îí  çàêàçûâàë ìàëåíüêóþ ïîðöèþ  øåððè.  Ží  äóìàë, ÷òî è
îøôîð â  îáû÷íûõ óñëîâèßõ  ïðåäïî÷èòàåò ÷òî-òî  ïðèâû÷íîå.   ‚àæíî áûëî
äàòü ìàëü÷èêó âîçìîæíîñòü ðàññëàáèòüñß.
     -  ‡àêóðèòü?   -  ðåäëîæèë  îí.  -  ‘àì  ß íå êóðþ, íî íå âîçðàæàþ
ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû êóðèëè äðóãèå,  òàê ÷òî ãóáåðíàòîð ïðèñûëàåò ìíå  ýòè
ñèãàðåòû.  Ží èçâåñòíûé ãóðìàí.
     - . ëàãîäàðþ âàñ. å ïåðåä åäîé, ñýð!
     - Šàê  ïîæåëàåòå. -  Šàéàë ïðèíßë  ïîäàííûå êîêòåéëè.   îêàëû áûëè
áîëüøèå è õîëîäíûå.  Ží ïîäíßë ñâîé:  - € âóýñòðå ñàëþò, ìè àìèãî!
     -  ‚àøå  çäîðîâüå.  -  à  ìãíîâåíèå  íà  íåïîäâèæíîì  ëèöå îøôîðà
ïîßâèëîñü ÷òî-òî æèâîå. - îí ñàíòå, ìåñüå àäìèðàë!
     Žíè ïðèíßëèñü ïîòßãèâàòü íàïèòêè.
     -  „àâàéòå,  äàâàéòå,  íå  ñòåñíßéòåñü,  -  ïîäáîäðèë  àäìèðàë.   -
—åëîâåê,  îáëàäàþùèé  òîé  ñìåëîñòüþ,  êîòîðóþ  ïðîßâèëè  âû,  íå äîëæåí
áîßòüñß  ñâîåãî  íà÷àëüñòâà.   ó,  ìîæåò  áûòü, òîëüêî ñâîåãî êàïèòàíà,
íåìíîæêî, íî íèêàê  íå ìåíß!   Šðîìå òîãî, ß  íå ñîáèðàþñü îòäàâàòü  âàì
ïðèêàçàíèß.  ‘êîðåå, ß õî÷ó ïðîñèòü âàñ î ïîìîùè, î ñîâåòå.
     îøôîð áûë â íåïðèêðûòîì èçóìëåíèè.
     - å ìîãó ñåáå ýòîãî ïðåäñòàâèòü, ñýð. - Šàéàë çíàêîì ïîêàçàë  åìó,
÷òîáû îí ïðîäîëæàë ïèòü.  …ãî ñîáñòâåííûé áîêàë áûë ïî÷òè ïîëîí.  å  òî
÷òîáû îí õîòåë íàïîèòü îøôîðà, îí ïðîñòî õîòåë, ÷òîáû òîò  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ñâîáîäíåå è óâåðåííåå.
     -  îëàãàþ,  âû  çíàåòå,  ÷òî  âû  åäèíñòâåííûé  ïëåííûé,  êîòîðîìó
óäàëîñü áåæàòü, -  ñêàçàë àäìèðàë. -  òî ïîíßòíî.   ‘ òàêèõ ëîäîê,  êàê
âàøà,  îíè  îáû÷íî  áåðóò  íå  áîëüøå  äåñßòè-äâåíàäöàòè  ïëåííûõ.   ‚àì
óäèâèòåëüíî ïîâåçëî!   ˆ âñå æå,  õîòß âû ìîæåòå  íå çíàòü ýòîãî,  ê íàì
ïðèáûëè ñ €âàëîíà è äðóãèå ëþäè.
     - åðåáåæ÷èêè, ñýð?  Ÿ ñëûøàë î íåäîâîëüíûõ.
     Šàéàë êèâíóë:
     -  ‘òðàõ,  æàäíîñòü,  à  èíîãäà,  çàñëóæèâàþùèå  áîëüøåé   ïîõâàëû,
ïðè÷èíû:   æåëàíèå  ñäåëàòü  âñå  âîçìîæíîå,  ÷òîáû èñïðàâèòü ïîëîæåíèå,
ïðåäîâðàòèòü äàëüíåéøèé õàîñ.  Žíè  ïîñòóïàëè ê íàì ïîñòåïåííî, îäèí  çà
äðóãèì,  ïîêà  íå  íàáðàëàñü   öåëàß  ãðóïïà.   …ñòåñòâåííî,  âñå   áûëè
ïîäâåðãíóòû òùàòåëüíîìó  äîïðîñó, äàæå  áîëåå òùàòåëüíîìó  ÷åì âû.   ‚àø
ïñèõîïðîôèëü  çàíåñåí  â  äåëî,  ñëóæáå  áåçîïàñíîñòè  íóæíî  áûëî  ëèøü
óñòàíîâèòü, íåò ëè ïîääåëêè.
     - ’àì íå  ñòàëè áû ýòîãî  äåëàòü, ñýð, -  ñêàçàë îøôîð.   å÷ü åãî
ñíîâà  îáðåëà  êðàñêè.  -  à  €âàëîíå ñàìûì àìîðàëüíûì ñ÷èòàåòñß çàäåòü
÷üþ-òî  èçíà÷àëüíóþ  ÷åñòü.   òî  ñòîèò  âàøåé  ñîáñòâåííîé ÷åñòè. - Ží
îòêèíóëñß íàçàä è áûñòðî ãëîòíóë. - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð.
     -  å  íóæíî  èçâèíåíèé.   ‚û  õîðîøî  ãîâîðèòå,  êàê  ìíå áû ýòîãî
õîòåëîñü.  òî èìåííî òàê.  ‚ïðî÷åì, ß ïðîäîëæó.  åðâûå ïåðåáåæ÷èêè  íå
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé íè÷åãî èíòåðåñíîãî.   ˆç ïîçäíèõ. ‚ îáùåì, íè  ê ÷åìó
÷èòàòü  âàì  ëåêöèè.   „îñòàòî÷íî  îäíîãî  òèïè÷íîãî  ñëó÷àß.  ƒîðîäñêîé
òîðãîâåö, ðàçáîãàòåâøèé íà  òîðãîâëå ñ áëèæíèìè  èìïåðñêèìè ìèðàìè.   Ží


íå âîçðàæàåò ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ìû çàõâàòèëè åãî ïëàíåòó, ëèøü áû  âîéíà
íå ðàçðóøèëà åãî ñîáñòâåííîñòü, â ðåçóëüòàòå ÷åãî âîññòàíîâëåíèå  ñòîèëî
áû åìó äîïîëíèòåëüíûõ  íàëîãîâ.  ðåçðåííûé  òèï èëè ðåàëèñò?   åâàæíî.
‘óòü â òîì, ÷òî îí  âëàäåë íåêîòîðîé èíôîðìàöèåé, ïåðåäàííîé åìó,  ÷òîáû
îí  ïåðåäàë  åå  íàì.   åðåäàâàþùèìè  áûëè  âåñüìà   âûñîêîïîñòàâëåííûå
îôèöèàëüíûå ëèöà, âõîäßùèå â òàéíóþ ãðóïïó ñòîßùèõ çà çàêëþ÷åíèå ìèðà.
     îøôîð íàáëþäàë çà Šàéàëîì ïîâåðõ êðîìêè áîêàëà.
     - ‚û îïàñàåòåñü ëîâóøêè, ñýð?
     Šàéàë ðàçâåë ðóêàìè:
     - ˆñêðåííîñòü ïåðåáåæ÷èêà ñîìíåíèþ íå ïîäëåæèò.  î íå íà÷èíèëè  ëè
åãî  ôàëüøèâûìè  äàííûìè  ïåðåä  ïîáåãîì?   €  âàøà  èñòîðèß  -   âàæíîå
ïîäòâåðæäåíèå òîé, ÷òî ðàññêàçàë îí.
     - Žòíîñèòåëüíî  ýêâàòîðèàëüíîãî êîíòèíåíòà?   - ‘ïðîñèë  îøôîð.  -
‘îâåðøåííî íè ê ÷åìó  çàñòàâëßòü òàê òðóäèòüñß âàø  óì.  ‚îçìîæíî, ß  íå
ïûòàëñß áû áåæàòü, åñëè  áû íå ïîâåðèë â  òî, ÷òî óñëûøàííîå ìíîþ  ìîæåò
ñûãðàòü ðåøàþùóþ ðîëü.  î ß çíàþ î÷åíü íåìíîãîå.
     Šàéàë ïîòåðåáèë áîðîäêó:
     - ‚û çíàåòå áîëüøå, ÷åì ñ÷èòàåòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê!  àïðèìåð,  íàøè
äàííûå  î  âðàæåñêèõ  îãíåâûõ  òî÷êàõ,  ïðèãîòîâëåííûå ê ïåðâîé áèòâå çà
€âàëîí,  äåéñòâèòåëüíî  âêëþ÷èëè  êâàòîðèþ  â  ñëàáûå  ïóíêòû   îáîðîíû
€âàëîíà.  ‚û æå áûëè íà  ìåñòå â òå÷åíèå ìåñßöà.  ‚û  ñëûøàëè ðàçãîâîðû.
‚û  âèäåëè  ëèöà,  ëèöà  ëþäåé,  êîòîðûõ  âû äîëæíû áûëè óçíàòü.  Šàêîâà
äåéñòâèòåëüíàß ñòåïåíü èõ îçàáî÷åííîñòè?
     - ƒì.  - îøôîð  îòïèë åùå  ãëîòîê.   Šàéàë êàê  áû ìèìîõîäîì íàæàë
êíîïêó,  ÷òîáû  ïðèíåñëè  åùå  ïîðöèþ  êîêòåéëß.  -  ‚èäèòå ëè, ñýð, ÷òî
êàñàåòñß  ëåäè,  ñ  êîòîðîé  ß  áûë,  òî  êâàòîðèß íå âõîäèëà â êðóã åå
çàáîò. - Ží  òîðîïëèâî ïðîäîëæàë. -  ‚îò Šðèñòîôåð •îëì,  ñòàðøèé ñûí èõ
âåðõîâíîãî êîìàíäóþùåãî - äà, ß áû ñêàçàë, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ìíîãî  î
íåé áåñïîêîèëñß.
     - —òî æå  ýòî çà ìåñòî?   Žñîáåííî. Šàê îíî  íàçûâàåòñß. „à,  ðàéîí
‘êîðïåëóíû.  Œû ñîáèðàåì  âñþ èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ òîëüêî  ìîæåì ñîáðàòü.
Šðóãîì ñòîëüêî  ìèðîâ, íî  íèêòî, ïî÷åìó-òî,  íå çàáîòèòñß  î ïóñòûííûõ,
íåçàñåëåííûõ ó÷àñòêàõ.
     îøôîð ïîðåêîìåíäîâàë  ïàðó êíèã.   Šàéàë íå  ñòàë ãîâîðèòü  åìó  î
òîì,  ÷òî  êîìïüþòåðû  ‘ëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  äîëæíî  áûòü,  íàøëè  èõ â
áèáëèîòåêàõ  äíè,   à  òî   è   íåäåëè   íàçàä.  -   è÷åãî   îñîáåííîãî
ñïåöèôè÷åñêîãî,  -  ïðîäîëæàë  ëåéòåíàíò.  -  àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ, ýòî
áîëüøîå  çàñóøëèâîå  ïëàòî,  îêðóæåííîå   ãîðàìè,  êîòîðûå  íà   €âàëîíå
ñ÷èòàþòñß  âûñîêèìè.   Žíî  íàõîäèòñß  ïðèìåðíî  â  ñåðåäèíå êîíòèíåíòà,
êîòîðûé, êàê èçâåñòíî àäìèðàëó, íåâåëèê.   åò áîëüøîé íàäåæäû, ÷òî  òàì
ìîæíî æèòü. - Ží  ïðåðâàë ñâîå èçëîæåíèå. -  ˆ íàïàäàþùèì æèòü òàì  òîæå
íåâîçìîæíî.
     -  î  òå,  êîòîðûì  íóæíî  ïåðåñå÷ü  îêåàíû,  ÷òîáû  òóäà ïîïàñòü,
îêàçàëèñü áû îò ñâîåãî äîìà äàëüøå,  ÷åì íàøè ëþäè îò ñâîèõ êîðàáëåé,  -
ïðîáîðìîòàë Šàéàë.
     - òî î÷åíü îïàñíûé ïóòü, ñýð!
     - …ñëè ìû ðàçîáüåì ìåñòíóþ  çàùèòó, îí ïåðåñòàíåò áûòü îïàñíûì.   €
ãîðû, äàþùèå âåëèêîëåïíîå óáåæèùå.
     - Ÿ  òîæå òàê  äóìàë, ñýð!   ‘óäß ïî  òîìó, ÷òî  ìíå èçâåñòíî î. .
‚îçìîæíîñòßõ  ñâßçè  è  òðàíñïîðòàöèè,  èòðèàíñêèå  îðãàíèçàöèè íå ìîãóò
áûñòðî äîñòàâèòü òóäà ñèëüíîå ïîäêðåïëåíèå.   ˆ ýòî íåçàâèñèìî îò  òîãî,
âçâîëíîâàë èõ ìîé ïîáåã èëè íåò!
     Šàéàë ñêëîíèëñß íàä ïèñüìåííûì ñòîëîì.
     - ðåäïîëîæèì, ÷òî ìû ýòî  ñäåëàåì, - ñêàçàë îí. -  ðåäïîëîæèì, ìû
îðãàíèçóåì áàçó äëß âîçäóøíûõ ñóäîâ è íàçåìíûõ îðóäèé.  Šàê âû  äóìàåòå,
÷òî ñäåëàþò òîãäà àâàëîíßíå?


     - ˆì ïðèøëîñü áû ñäàòüñß,  ñýð, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë îøôîð.  - Žíè.
Ÿ  íå  ñòàíó  äåëàòü  âèä,   áóäòî  ïîíèìàþ  èòðèàí,  íî  ÷òî   êàñàåòñß
÷åëîâå÷åñêîãî  áîëüøèíñòâà  -  ÷òî  æ,  ìîå  âïå÷àòëåíèå òàêîâî, ÷òî îíè
ñòîßò ê ƒîòòåðäåðìåðóíä ãîðàçäî áëèæå, ÷åì ìû, íî îíè íå áåçóìöû.   …ñëè
áû ìû  îêàçàëèñü òàì,  íà çåìëå,  åñëè áû  ìû èìåëè âîçìîæíîñòü ïîðàçèòü
ëþáîå  ìåñòî  è  òàêèì  îáðàçîì  ðàçðóøèòü  èõ  ëþáèìóþ ïëàíåòó - à âåäü
èìåííî ðàäè ëþáâè ê íåé îíè âñå  ýòî è çàòåßëè. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -
ðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß.  ‚ñå ýòî òàêàß íåðàçáåðèõà.  Šðîìå òîãî, ß  ìîãó
è îøèáàòüñß.
     - ‚àøå  âïå÷àòëåíèå âûäåðæàëî  èçó÷åíèå âñåõ  êñåíîëîãîâ, -  ñêàçàë
åìó Šàéàë.  - îëåå  òîãî, îñíîâîé  åìó ïîñëóæèë  ëè÷íûé îïûò. - ðèáûëè
íîâûå ïîðöèè.   îøôîð îòêàçàëñß.   Šàéàë ñêàçàë:   - åéòå, ïðîøó  âàñ.
Œíå íóæíî, ÷òîáû âàøè  âîñïîìèíàíèß ëèëèñü ñâîáîäíî, ÷òîáû  âû ïîëíîñòüþ
ðàññêàçàëè ìíå,  ÷òî ïðåäñòàâëßåò  èç ñåáß  ýòî îáùåñòâî  è âñå, ÷òî åãî
îêðóæàåò.  ‚àì ïîíßòíî, ÷òî ïðèíßòü ðåøåíèå íåëåãêî.  ’î, ÷òî âû  ìîæåòå
ìíå ïîâåäàòü, êîíå÷íî æå,  íå ðåøàåò äåëî ñàìî  ïî ñåáå.  ’åì  íå ìåíåå,
ìíå íóæíà êàæäàß äîëß ôàêòà, êîòîðûé ß ìîã áû ïîëó÷èòü.
     îøôîð ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ‚û çà âòîðæåíèå, íå òàê ëè, ñýð?  - ‘ïðîñèë îí.
     - Šîíå÷íî!  Ÿ íå ìàøèíà-óáèéöà.  ˆ òå, êòî ñòîßò íàäî ìíîé - òîæå!
     - Ÿ áû õîòåë ýòîãî.  Šëßíóñü òåëîì •ðèñòîâûì. - îøôîð îñåíèë  ñåáß
êðåñòîì, ãëßäß íà  ðàñïßòèå. - Šàê  áû ß ýòîãî  õîòåë!  -  îñòàâèâ ñâîé
áîêàë, îí  äîáàâèë:   - Žäíà  ïðîñüáà, ñýð!   Ÿ ñäåëàþ  âñå, ÷òî  òîëüêî
ñìîãó.  î åñëè âû  äåéñòâèòåëüíî ðåøèòåñü íà ïðîâåäåíèå ýòîé  îïåðàöèè,
ìîãó ß  áûòü â  ïåðâîé ãðóïïå  íàïàäàþùèõ?   ‚àì ïîíàäîáèòüñß  íåñêîëüêî
"ìåòåîðîâ".
     - òî â âûñøåé ñòåïåíè îïàñíî, ëåéòåíàíò, - ïðåäóïðåäèë åãî  Šàéàë.
- Œû íå ñì