        îë €íäåðñîí. ‚îçìóòèòåëè ñïîêîéñòâèß

---------------------------------------------------------------
     î âñåì âîïðîñàì, ñâßçàííûìè ñ àâòîðñêèìè ïðàâàìè íà ïåðåâîä äàííîãî
     ïðîèçâåäåíèß ïðîñüáà îáðàùàòüñß íà 2:5030/53.31
---------------------------------------------------------------

        1


     ‚    ïîêåð   íå   î÷åíü    óäîáíî   èãðàòü   âòðîåì,   ïîýòîìó   ýêèïàæ
ðàçâåäûâàòåëüíî-òðàíñïîðòíîãî  êîðàáëß  "‘êâîçü õàîñ"  çàïðîãðàììèðîâàë  äëß
èãðû êîìïüþòåð.  àñ÷åò ïðîèçâîäèëñß ðàñïèñêàìè. ðèñïîñîáëåííûé  ê ñðåäíåìó
óðîâíþ  èãðîêîâ, êîìïüþòåð  íà ïðîòßæåíèè  ïîëåòà óñòàíàâëèâàë ðàâíîâåñèå  â
èãðå ìåæäó ÷ëåíàìè ýêèïàæà, òåì ñàìûì ïðåäóïðåæäàß âîçìîæíûå ññîðû.
     - „âå êàðòû,- ñêàçàë ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ.
     „ýâèä  ”àëüêåéí ñäàë èõ,  ïîëîæèâ íà ýêðàí ñêàíåðà,  ïðèñïîñîáëåííîãî ó
êîíöà ñòîëà â  êàþò-êîìïàíèè. óêà,  âûäâèíóâøèñü èç  ßùèêà, ñãðåáëà êàðòû è
óíåñëà  èõ  âíóòðü.  ‚íèçó, â  áðîíèðîâàííîì  ïîìåùåíèè  â ãëóáèíå  êîðàáëß,
ìûñëßùèå ß÷åéêè êîìïüþòåðà ïðèíßëèñü îöåíèâàòü íîâûå âàðèàíòû.
     - Žäíó,- ñêàçàëà —è ‹àí.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ìíå íå íàäî,- ïðîáîðìîòàë €äçåëü.
     ”àëüêåéí  ñäàë ñåáå  òðè è çàæàë  èõ â  ðóêå. …ãî  äåëà óëó÷øèëèñü: äâå
òðîéêè òîé æå ìàñòè, ÷òî è åãî êîðîëè.  “ €äçåëß, âèäèìî, õîðîøèå êàðòû, òàê
êàê îí íè÷åãî íå ìåíßåò, à  —è, âåðîßòíî, ïûòàåòñß ñîáðàòü ôëåø îäíîé ìàñòè:
ïåðâûé êðóã òîðãîâëè, îòêðûòûé êîìïüþòåðîì, íå âíóøàë îñîáîãî ýíòóçèàçìà. î
åñòîëî÷ü - òàê ýêèïàæ ïðîçâàë êîìïüþòåð - ñàì ïî ñåáå...
     ‘òàëüíàß ðóêà äîáàâèëà ãîëóáóþ ôèøêó ê ãðóäå ëåæàùèõ íà ñòîëå.
     - —åðò  âîçüìè!  - âîñêëèêíóëà  —è.  …å õâîñò  âûòßíóëñß  âäâîå  ïðîòèâ
îáû÷íîé  äëèíû,  øåëêîâèñòàß áåëàß øåðñòü âñòàëà äûáîì íà âñåì åå  ìàëåíüêîì
òåëå, îíà øâûðíóëà  êàðòû íà ñòîë ñ òàêîé  ñèëîé, ÷òî îí çàçâåíåë.- —óìà  íà
òåáß! åíàâèæó òâîè êðèîãåííûå êèøêè!
     €äçåëü íåâîçìóòèìî  óäâîèë  ñòàâêó.  ”àëüêåéí âçäîõíóë  è  ñëîæèë  ñâîè
êàðòû. —è óæå óñïîêîèëàñü, ñåëà  íà ñâîé ñòóë è íà÷àëà ïî-êîøà÷üè óìûâàòüñß.
”àëüêåéí ïîòßíóëñß çà ñèãàðåòîé.
     åñòîëî÷ü âíîâü ïîâûñèë ñòàâêó. „ðàêîíüß  ìîðäà €äçåëß íå ñïîñîáíà áûëà
ìåíßòü  âûðàæåíèå,  çà  èñêëþ÷åíèåì  ðåçèíîâûõ  ãóá, íî  åãî  îãðîìíîå òåëî,
ðàñïðîñòåðòîå  ïîïåðåê  âñåé  êàþòû,  íàïðßãëîñü.  Ží  ïðèíßëñß èçó÷àòü ñâîè
êàðòû.  …ãî ðàçìûøëåíèß ïðåðâàë  òðåâîæíûé  çâîíîê. —àñòü êîìïüþòåðà, âñåãäà
áûâøàß íà÷åêó, çàìåòèëà ÷òî-òî íåîáû÷íîå.
     -  Ÿ  ïîñìîòðþ,-  ñêàçàë  ”àëüêåéí.  Ží âñòàë è áûñòðî  ïîøåë  âíèç  ïî
êîðèäîðó, âûñîêèé, ìóñêóëèñòûé  ìîëîäîé ÷åëîâåê, ñâåòëîâîëîñûé,  ñèíåãëàçûé,
ñî  âçäåðíóòûì íîñîì  è  øèðîêèìè  ñêóëàìè. „àæå çäåñü,  áîã  çíàåò â  êàêîì
êîëè÷åñòâå  ñâåòîâûõ ëåò îò  áëèæàéøåãî ÷åëîâåêà,  îí  áûë  îäåò  â  êîñòþì,
êîòîðûé îêàçàëñß áû  âïîëíå óìåñòíûì íà êàêîì-íèáóäü âåëèêîñâåòñêîì  ïðèåìå.
Ží  ãîâîðèë ñåáå, ÷òî îáßçàí  ïîääåðæèâàòü òðàäèöèè -  ìëàäøèé ñûí áàðîíà  -
âëàäåëüöà  áîãàòîãî   äîìà   íà  ƒåðìåñå,   â   äàííûé  ìîìåíò   ïîëíîìî÷íûé
ïðåäñòàâèòåëü îëèòåõíè÷åñêîé ‹èãè è âñå òàêîå ïðî÷åå, íî äåëî áûëî ïðîñòî â
òîì, ÷òî îí åùå íå èçáàâèëñß îò îïðåäåëåííîãî òùåñëàâèß.
     ‚ øòóðìàíñêîé ðóáêå îí âçãëßíóë íà ïðèáîðû. à ýêðàíàõ íå  áûëî  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî. Šàêîãî äüßâîëà  çàáåñïîêîèëèñü ïðèáîðû íàáëþäåíèß?  ‡íà÷èòåëüíàß
äîëß ìîùíîñòè êîìïüþòåðà  áûëà  çàíßòà èãðîé, ïîýòîìó ñàì êîðàáëü íè÷åãî  íå
ìîã  ñêàçàòü  åìó. Œîæåò,  ëó÷øå?..  Ží  ñóíóë ñèãàðåòó  â  ðîò  è  óâåëè÷èë
èçîáðàæåíèå.
     à çàïàä ïðîñòèðàëîñü ãëóáîêîå ïóðïóðíîå íåáî, ñîëíöå íàâå÷íî çàñòûëî â
ïîçäíåì  ïîëóäíå.  òî áûë  êàðëèê  êëàññà  Š-0,  ïðèìåðíî  â  îäíó  äåñßòóþ
ñâåòèìîñòè  ‘îëíöà - öâåòà  äîãîðàþùèõ óãëåé. Žäíàêî íà  ðàññòîßíèè â  òðåòü
àñòðîíîìè÷åñêîé  åäèíèöû  âèäèìûé äèàìåòð åãî ïî÷òè  â òðè  ðàçà ïðåâîñõîäèë
ñîëíå÷íûé, è îíî  äàâàëî ïî÷òè ñòîëüêî æå  ðàäèàöèè.  ‘êâîçü òóñêëûé ñâåò  â
òîíêîì ðàçðßæåííîì âîçäóõå  áûëè  âèäíû íåñêîëüêî  äðóãèõ  çâåçä.  ‘ïèêà  íà
ðàññòîßíèè  â òðè ïàðñåêà áëèñòàëà, êàê  áðèëëèàíò. Šðîìå  çâåçä, íà íåáå íå
áûëî  íè÷åãî,  òîëüêî ñòàß êðûëàòûõ  æèâîòíûõ ñ êîæèñòûìè  êðûëüßìè,  à  íàä
ñåâåðíûì ãîðèçîíòîì - îáëàêî ïûëüíîé áóðè.
     "‘êâîçü  õàîñ" ñòîßë íà  ñêëîíå õîëìà, îòêóäà îòêðûâàëñß øèðîêèé âèä íà
—åêîðó. „íî ïðåæíåãî  ìîðß  áûëî  îêðàøåíî â ßðêèå  öâåòà  è óñåßíî  íèçêèìè
ñóêêóëåíòíûìè ðàñòåíèßìè. ’óò è òàì  ”àëüêåéí âèäåë ãðóïïû  ñòðîåíèé èç ßðêî
ðàñêðàøåííûõ  ïëåòåíûõ ñòåáëåé. Šàæäàß ãðóïïà áûëà îêðóæåíà êàìåííîé  ñòåíîé
äëß  çàùèòû  æèëèù  è  ñåëüñêîõîçßéñòâåííûõ  ôàêòîðèé.  ûëî  íà÷àëî  âåñíû,
ðàñòåíèß ïðèîáðåëè  ßðêî-çåëåíûé  è çîëîòèñòûé  öâåò.  îùè äëèííûõ ñòåáëåé,
ïîõîæèõ íà áàìáóê, ñàìîå  áëèçêîå  ïîäîáèå çåìíûõ ðàñòåíèé, ïîðîæäåííîå ýòèì
ìèðîì, ðàñêà÷èâàëèñü íà âåòðó.
     ‘êëîí  õîëìà áûë  ñêàëèñòûì, âûâåòðåííûì,  ëèøü íåñêîëüêî êóñòîâ  ðîñëî
ìåæäó  áóëûæíèêàìè.  à  âåðøèíå õîëìà íåßñíî  âûðèñîâûâàëñß êðåïîñòíîé  âàë
•àéäæàêòà.  “ ïîäíîæèß  õîëìà  âîçâûøàëàñü  ñòîðîæåâàß áàøíß,  ñîåäèíåííàß ñ
ãîðîäñêîé  ñòåíîé òóííåëåì.  ßäîì  èçâèâàëàñü  òßíóùàßñß  ñ âîñòîêà ãðßçíàß
äîðîãà. ”àëüêåéí íå âèäåë íè îäíîãî òóçåìöà.
     åò,  ïîãîäè.  ‚  òðåõ èëè  ÷åòûðåõ  êèëîìåòðàõ  îò êîðàáëß  íà  äîðîãå
ïîßâèëîñü îáëàêî  ïûëè,  è  îíî áûñòðî  ïðèáëèæàëîñü. ”àëüêåéí îòðåãóëèðîâàë
ñêàíåð. åðåä íèì, êàê íà ëàäîíè, âîçíèêëà âñß êàðòèíà.
     ‘  ïîëäþæèíû   èêðàíàíêèéöåâ   ïîäãîíßëè  ñâîèõ  çàíäàðîâ.  îëüøèå,  ñ
êîðè÷íåâîé  øåðñòüþ, ñ òîëñòûì õâîñòîì,  äâóíîãèå æèâîòíûå âçëåòàëè ïî äóãå.
Šîñíóâøèñü  çåìëè,  îíè íàïðßãàëè  ìóñêóëû  íîã  è ïðûãàëè  âíîâü.  ‚ñàäíèêè
ïîòðßñàëè  êîïüßìè  è  ñàáëßìè. ˆõ êëþâû áûëè øèðîêî  ðàñêðûòû. ‚åðîßòíî îíè
÷òî-òî êðè÷àëè. ‚åòåð óíåñ ïûëåâóþ çàâåñó, è ”àëüêåéí  óâèäåë òîãî, êîãî îíè
ïðåñëåäîâàëè. Ží åäâà íå ïðîãëîòèë ñèãàðåòó.
     -  åò,-  óñëûøàë  îí ñîáñòâåííûé ãîëîñ.- òîãî  íå  ìîæåò  áûòü. ƒîòîâ
ïîêëßñòüñß, ÷òî ýòîãî íå ìîæåò áûòü.
     Žöåïåíåíèå ïðîøëî.  Ží ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë  íà  êîðìó.  ðè  òßãîòåíèè
âñåãî â øåñòüäåñßò  ïðîöåíòîâ  çåìíîãî îí äâèãàëñß,  êàê  èñïóãàííàß êîìåòà.
”àëüêåéí âîðâàëñß â êàþò-êîìïàíèþ, ñ òðóäîì çàòîðìîçèë è êðèêíóë:
     - ’ðåâîãà!
     —è  ‹àí  ïåðåãíóëàñü  ÷åðåç  ñòîë  è  ïåðåêëþ÷èëà êîìïüþòåð íà  ðàáî÷óþ
ìîùíîñòü. €äçåëü áðîñèë ïîñëåäíþþ ñòàâêó, ïîëîæèë êàðòû è âûïðßìèëñß.
     -  —òî  ñëó÷èëîñü? - ñ  ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì, îáû÷íûì äëß  íåå â ìîìåíò
òðåâîãè, ñïðîñèëà —è.
     - †åíùèíà,- âûãîâîðèë ”àëüêåéí.- ‡à íåé ãîíßòñß.
     - Šòî?
     - å  ß,  ÷åðò âîçüìè! ‘ëóøàéòå.  àíäà òóçåìöåâ-âñàäíèêîâ  ãîíèòñß  çà
æåíùèíîé.  …å  çàíäàð  êàæåòñß  óñòàâøèì.  Žíè  ñõâàòßò åå  ðàíüøå, ÷åì  îíà
äîáåðåòñß ñþäà, è áîã çíàåò ÷òî ñ íåé ñäåëàþò.
     îêà  ”àëüêåéí  ãîâîðèë,  €äçåëü óêðàäêîé âçãëßíóë íà êàðòû  åñòîëî÷è:
ïîëíûé äîì! Ží ôèëîñîôñêè âçäîõíóë, ñìåøàë êàðòû è, âñòàâàß, ñêàçàë:
     - îïðîáóåì ïåðåóáåäèòü èõ. —è, îñòàâàéñß çäåñü.
     –èíòèàíêà êèâíóëà  è çàñåìåíèëà íà êàïèòàíñêèé ìîñòèê.  €äçåëü ïîøåë çà
”àëüêåéíîì  ê  íèæíåìó ëþêó.  …ãî ðàçäâîåííûå  êîïûòà  ñòó÷àëè  ïî ïàëóáå. “
âûõîäà   ÷åëîâåê  çàñòåãíóë   îðóæåéíûé   ïîßñ  è   ñóíóë  â  êàðìàí   ïëàùà
ïðèåìîïåðåäàò÷èê, êîòîðûé óñïåë çàõâàòèòü ñ ñîáîé. Žíè âûøëè.
     —òîáû èçáåæàòü çàäåðæêè, îíè ïîçâîëèëè ñåáå óðàâíßòü äàâëåíèå - ñíàðóæè
îíî  áûëî â òðè  ÷åòâåðòè  çåìíîãî íà óðîâíå  ìîðß,  äà è õîòåëîñü áû áîëüøå
òåïëà  è  âëàãè.  ‘óõîé  è õîëîäíûé  âåòåð  óäàðèë  ïî  ñëèçèñòûì  îáîëî÷êàì
”àëüêåéíà,  ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé, ÷òîáû  ãëàçà  àäàïòèðîâàëèñü.
€äçåëü  ïîäõâàòèë  åãî äâóìß îãðîìíûìè ðîãîâûìè  ðóêàìè è  óñàäèë ê ñåáå  íà
ñïèíó, êàê ðàç  çà êåíòàâðîâèäíûì òîðñîì.  ‚ñå òåëî âîäåíèòà, îò  ãîëîâû  äî
õâîñòà,  áûëî  ïîêðûòî  ðîãîâûìè ïëàñòèíàìè. ‚ ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ïëàñòèíû
ñäâèãàëèñü, îáðàçóß ïðåêðàñíóþ  çàùèòó. Ží ðîâíûì ãàëîïîì ïîñêàêàë ïî ñêëîíó
õîëìà. …ãî ìóñêóñíûé çàïàõ îõâàòèë ”àëüêåéíà.
     - Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ïîßâèëñß  åùå  îäèí  êîðàáëü,- ñêàçàë €äçåëü.
àñ åãî áûë òàê ðîâåí, ñëîâíî îí èãðàë â êàðòû.- åñ÷àñòíûé ñëó÷àé?
     - Œîæåò  áûòü,-  îòâåòèë  ”àëüêåéí.-  •îòß  îíà  î÷åíü  ñòðàííî  îäåòà.
‚îçìîæíî, ñáåæàëà îò âàðâàðîâ. àì íàìåêàëè íà âîéíó â ãîðàõ ‘óïêàäåðòà.
     Ží ñ òðóäîì ðàçëè÷àë âûñî÷àéøèå ïèêè ýòîãî õðåáòà, ïðîòßíóâøåãîñß âäîëü
âîñòî÷íîãî  ãîðèçîíòà. ‘ëåâà  îò íåãî  âûñèëèñü  ðûæåâàòî-êîðè÷íåâûå  ñêàëû,
áûâøèå êîãäà-òî êîíòèíåíòàëüíûì øåëüôîì. ‘ïðàâà  ëåæàëè çåëåíûå ïîëß —åêîðû.
‡à íèìè âîçâûøàëñß õîëì,  íà ñêëîíå êîòîðîãî èõ  êîðàáëü ñâåðêàë, êàê îñòðèå
êîïüß. î  âåñü  ýòîò âèä áûë äàâíî çíàêîì è ñìåðòåëüíî íàäîåë. ”àëüêåéí óæå
ñîñêó÷èëñß ïî àêòèâíûì äåéñòâèßì  - íèêàêîé îïàñíîñòè  íåò.  ‡àâèäåâ €äçåëß,
ýòè áàíäèòû òóò æå ðàçáåãóòñß ïî äîìàì, ê ìàìå è ïàïå.
     Ží ÷óâñòâîâàë, êàê ðàáîòàþò ìûøöû €äçåëß: âîçäóõ  ãóäåë  â óøàõ, ãðåìåë
ñòóê  êîïûò.   ˆ   âîò  ”àëüêåéí  óæå  ßñíî  âèäåë   âïåðåäè  äåâóøêó  è  åå
ïðåñëåäîâàòåëåé.  åçêèå  íå÷åëîâå÷åñêèå  ãîëîñà äîëåòàëè  äî íåãî.  „åâóøêà
ìàõíóëà ðóêîé è ïðèøïîðèëà ñâîåãî çàíäàðà â ïîñëåäíåì óñèëèè.
     ˆêðàíàíêèéöû  ÷òî-òî êðè÷àëè äðóã äðóãó. ”àëüêåéí óëîâèë íåñêîëüêî ñëîâ
íà  êàòàíäàðàíñêîì  ßçûêå.  Žäèí èç íèõ îñòàíîâèë ñâîåãî  çàíäàðà  è îòöåïèë
âèñßùèé ó ñåäëà ñàìîñòðåë. òî áûëî ñëàáîå îðóæèå. óêè òóçåìöà âäâîå ñëàáåå
ðóê ÷åëîâåêà.  î ñòðåëû, êîòîðûå ìåòàë  ñàìîñòðåë,  áûëè çàîñòðåíû è ëåòåëè
äàëåêî  ïðè óìåíüøåííîì òßãîòåíèè.  ’óçåìåö  âûñòðåëèë.  ‘òðåëà  ïðîëåòåëà â
íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò  ðàñïóùåííûõ ïî ñïèíå  òåìíî-ðûæèõ âîëîñ  äåâóøêè.
’óçåìåö, äîñòàâàß äðóãóþ ñòðåëó, âûêðèêíóë ïðèêàç. …ùå äâà âñàäíèêà îòöåïèëè
ñâîè ñàìîñòðåëû.
     - „üßâîëû ñ ëóòîíà! - êðèêíóë ”àëüêåéí.- Žíè õîòßò óáèòü åå!
     åðâû  ”àëüêåéíà  áûëè  íàïðßæåíû.  Ží  ñîñðåäîòî÷åííî  ñìîòðåë  ñêâîçü
êðàñíîâàòóþ ïûëü, èñïûòûâàß òðåâîãó, ñëîâíî ñòîßë ëèöîì  ê ëèöó ñ  áëèæàéøèì
òóçåìöåì.
     ’îò  áûë   îêîëî  ñòà  ïßòèäåñßòè  ñàíòèìåòðîâ  ðîñòîì.   Ží  íàïîìèíàë
áî÷êîîáðàçíîãî, ñ îñèíîé  òàëèåé  ÷åëîâåêà  ñ  íåâåðîßòíî  äëèííûìè, òîíêèìè
êîíå÷íîñòßìè. ‚ñå åãî òåëî ïîêðûâàëà  êîðè÷íåâàß øåðñòü. Ží áûë òåïëîêðîâíûì
è âñåßäíûì, è åãî ñàìêà âîñïðîèçâîäèëà ïîòîìñòâî æèâîðîæäåíèåì, íî, íåñìîòðß
íà  âñå ýòî,  òóçåìöû  íå  áûëè ìëåêîïèòàþùèìè.  ˜åß áûëà òîíêîé,  à ãîëîâà,
îêðóæåííàß êîëüöîì ïåðüåâ, êðóãëîé, ñ  áëåäíûìè ãëàçàìè,  îñëèíûìè  óøàìè  è
âîðîáüèíûì êëþâîì  öâåòà ßíòàðß. ‘òóïíè áûëè îáíàæåíû, òàê ÷òî òóçåìåö òðåìß
äëèííûìè ïàëüöàìè íîã ìîã äåðæàòü ñòðåìß.  à íåì áûëè áðþêè, îêàí÷èâàþùèåñß
÷åì-òî  âðîäå  ãàìàø, êîæàíûé  íàãðóäíèê  ñ ìåòàëëè÷åñêèìè íàïëå÷íèêàìè.  à
ãðóäè  êðàñîâàëñß çèãçàãîîáðàçíûé  ãåðá,  ñ øèðîêîãî  ïîßñà ñâèñàëè êèíæàë è
ñàáëß. ‚ ëåâîé ðóêå ïàëüöàìè ñ îñòðûìè íîãòßìè îí äåðæàë ñàìîñòðåë, à ïðàâîé
ðóêîé íàòßãèâàë òåòèâó.
     ”àëüêåéí   âûõâàòèë  ñâîé   áëàñòåð  è   âûñòðåëèë  ââåðõ.   òî   áûëî
ïðåäóïðåæäåíèå. ‹ó÷,  âûðâàâøèéñß èç áëàñòåðà, íà ìãíîâåíèå îñëåïèë òóçåìöà,
ïîìåøàâ åìó ïðèöåëèòüñß. „åâóøêà ðàäîñòíî âñêðèêíóëà.
     ‚ñàäíèêè  çà åå  ñïèíîé  ðàññåßëèñü. ‚ñå îíè  áûëè  îäåòû  îäèíàêîâî  è
âîîðóæåíû. ‘åìåéíûé  çíàê íà  ãðóäè  êàæäîãî  íå  áûë çíàêîì  ”àëüêåéíó.  ˆõ
ïðåäâîäèòåëü âûêðèêíóë êîìàíäó. ’óçåìöû âíîâü  ñîáðàëèñü â  ãðóïïó  è íà÷àëè
àòàêó. ‘òðåëà  ïðîñâèñòåëà  ðßäîì ñ ”àëüêåéíîì.  „ðóãàß ñëîìàëàñü î çàùèòíûå
ïëàñòèíû €äçåëß.
     - î... íî... îíè ðåøèëè óáèòü è íàñ,- ïðîáîðìîòàë âîäåíèò.
     - ‚ïåðåä! -  êðèêíóë ”àëüêåéí. Ží ðîäèëñß  è âûðîñ íà àðèñòîêðàòè÷åñêîé
ïëàíåòå, âñå åùå íóæäàþùåéñß â ñîëäàòàõ. "‚îò êîãäà ïðèãîäèëèñü  òðåíèðîâêè,
êîòîðûìè íàñ äîíèìàëè  â þíîñòè",- ïîäóìàë îí. ‘óçèâ ëó÷  áëàñòåðà  ñ  öåëüþ
ïîëó÷èòü íàèáîëüøóþ äàëüíîñòü, îí ñâàëèë îäíîãî èç çàíäàðîâ.
     €äçåëü  ïîñêàêàë  âïåðåä.  …ãî ìàññèâíîå  òåëî ðàçâèëî  ñêîðîñòü â  ñòî
ïßòüäåñßò  êèëîìåòðîâ â ÷àñ. ‚åòåð  âûíóäèë ”àëüêåéíà ïðèêðûòü ãëàçà. ‚ñêîðå
€äçåëü áûë óæå ñðåäè  èêðàíàíêèéöåâ.  åðâîãî âñàäíèêà âìåñòå ñ æèâîòíûì  îí
ñáèë ñ õîäó. ‡à íèì ïîëåòåëè åùå äâîå. •âîñòîì îí ñáèë ÷åòâåðòîãî. Žñòàëüíûå
äâîå óäèðàëè ïî  ïîëþ. €äçåëü  çàòîðìîçèë  è ïîâåðíóë îáðàòíî.  ðîòèâíèêè â
ïàíèêå áåæàëè, ïîñòðàäàâøèå, êàçàëîñü, áûëè íåñïîñîáíû äâèãàòüñß.
     - Žõ,- ñêàçàë €äçåëü,- íàäåþñü, ß íå ïðè÷èíèë èì ñåðüåçíîãî âðåäà.
     ”àëüêåéí  ïîæàë  ïëå÷àìè  -  ðàñà  ãèãàíòîâ ìîæåò  ïîçâîëèòü  ñåáå áûòü
ìßãêîñåðäå÷íåå ëþäåé.
     - ‚åðíåìñß íà êîðàáëü,- ïðåäëîæèë îí.
     „åâóøêà îñòàíîâèëàñü íà  äîðîãå.  Šîãäà îíè  ïðèáëèçèëèñü  ê  íåé,  îíà
ñâèñòíóëà. à âêóñ ”àëüêåéíà îíà áûëà èçëèøíå ìóñêóëèñòîé. î ÷òî çà ôèãóðà!
‚ûñîêàß, ïëîòíàß,  äëèííîíîãàß, ñ  ïðßìîé ñïèíîé...  à  åå îäåæäà  îñòàâëßëà
îòêðûòîé áîëüøóþ ÷àñòü  òåëà è ñîñòîßëà  èç  ñàïîã, äîñòèãàþùèõ èêð, ìåõîâîé
þáî÷êè, ôóôàéêè, íàïîìèíàþùåé áëóçêó-áåçðóêàâêó, è êîðîòêîãî ãîëóáîãî ïëàùà.
‚îîðóæåíèå  ó íåå áûëî  òàêèì æå, êàê ó òóçåìöåâ: ñ  ñåäëà ñâèñàë ùèò, à íàä
ðûæèìè âîëîñàìè âîçâûøàëñß ïëîñêèé  øëåì. Šîæà ó íåå áûëà î÷åíü áåëîé. —åðòû
ëèöà îòëè÷àëèñü ýëëèíñêîé ñòðîãîñòüþ, ñìßã÷åííîé  áîëüøèìè ñåðûìè ãëàçàìè  è
ñëåãêà øèðîêîâàòûì ðòîì.
     - Šòî òû? - ñïðîñèë ”àëüêåéí.- ˆ îòêóäà òû, êðàñàâèöà?
     Žíà, òßæåëî  äûøà,  ãðàöèîçíûì  äâèæåíèåì ñìàõíóëà ïîò  ñî  ëáà. €äçåëü
ïðîäîëæàë  äâèãàòüñß  âäîëü äîðîãè.  „åâóøêà  ïðèøïîðèëà ñâîåãî çàíäàðà. ’îò
ïîáðåë ðßäîì, ñëèøêîì  èñòîùåííûé,  ÷òîáû èñïóãàòüñß  ñâîåãî íåîáûêíîâåííîãî
ñîñåäà.
     -  ‚û...  âû...  íà  ñàìîì  äåëå  èç-çà  êðàß ìèðà? - ñïðîñèëà îíà.  …å
àíãëèéñêèé îòëè÷àëñß ñòðàííûì àêöåíòîì, êîòîðîãî îí íå âñòðå÷àë ðàíüøå.
     - „à,- ”àëüêåéí óêàçàë íà êîðàáëü.
     Žíà ïîñìîòðåëà â íàïðàâëåíèè åãî âûòßíóòîé ðóêè.
     -  •îðîøèé àëãàò,- ñëîâî áûëî ìåñòíûì  è îçíà÷àëî  íå÷òî âðîäå "ìàãèß",
"âîëøåáñòâî".
     Žáíàðóæèâàß  íåçàóðßäíîå  õëàäíîêðîâèå,  îíà  îòûñêàëà  âçãëßäîì  ñâîèõ
âðàãîâ.  ’å âîññòàíîâèëè áîåâîé  ïîðßäîê, íî  íå âîçîáíîâèëè  ïðåñëåäîâàíèß.
Žäèí èç íèõ íà öåëîì è íåâðåäèìîì çàíäàðå ïîñêàêàë ê äàëüíåìó ñêëîíó  õîëìà,
îñòàëüíûå ìåäëåííî ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     „åâóøêà  äîòðîíóëàñü äî ðóêè ”àëüêåéíà, êàê  áû æåëàß  óáåäèòüñß â  åãî
ðåàëüíîñòè.
     -  „î  íàñ äîõîäèëè  òîëüêî ñëóõè,- òèõî ñêàçàëà îíà.-  Œû ñëûøàëè, ÷òî
ñòðàííûé   çåìåö  ïðèáûë   íà   ëåòàþùåé  êîëåñíèöå,  è  èìïåðàòîð  çàïðåòèë
ïðèáëèæàòüñß ê íåìó. Œû  íå  çíàëè  íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé. ‚û  íà ñàìîì  äåëå
èç-çà êðàß ìèðà? Œîæåò áûòü, ñ ‡åìëè?
     -  Ÿ  óæå  ñêàçàë "äà",-  îòâåòèë îí.-  î î ÷åì òû ãîâîðèøü? Šòî òàêîé
"çåìåö"?
     - —åëîâåê. àçâå òû íå çíàåøü? àñ íàçûâàþò çåìöàìè â Šàòàíäàðàíå,- îíà
îñìîòðåëà åãî è êàê áóäòî íàäåëà íà ñåáß êàêóþ-òî ìàñêó. ‘ ìåäëèòåëüíîñòüþ è
îñòîðîæíîñòüþ, ïðè÷èíû êîòîðûõ îí  íå  ïîíßë, îíà ïðîäîëæèëà: - àøè  ïðåäêè
ïðèøëè îòòóäà, ñ ‡åìëè, îêîëî ÷åòûðåõñîò ëåò íàçàä.
     - —åòûðåñòà  ëåò? - ïîäáîðîäîê ”àëüêåéíà êîñíóëñß êàäûêà.- î òîãäà åùå
íå ïðåäñòàâëßëñß âîçìîæíûì ïîëåò â ãèïåðïðîñòðàíñòâå...
     -  Ž÷åâèäíî, îíà  èìååò  â  âèäó  èêðàíàíêèéñêèå ãîäû,-  ñêàçàë €äçåëü,
êîòîðîãî áûëî òðóäíî óäèâèòü.-  îçâîëüòå ïîäóìàòü,  ñ  ïåðèîäîì îáðàùåíèß â
ñåìüäåñßò äâà ñòàíäàðòíûõ äíß... äà, ýòî  ñîñòàâëßåò  îêîëî ñåìèäåñßòè  ïßòè
çåìíûõ ëåò.
     - î... ß ãîâîðþ... êàêîãî äüßâîëà?
     - Žíè ëåòåëè â äðóãîå ìåñòî,  ÷òîáû òàì ñòàòü... êàê æå ýòî íàçûâàåòñß?
ˆõ çàõâàòèëè ãðàáèòåëè è âûñàäèëè çäåñü... âñå ïßòüñîò ÷åëîâåê.
     ”àëüêåéí  ïîïûòàëñß  ïðèâåñòè  ñâîè ìûñëè â ïîðßäîê. Ží  ñìóòíî  ñëûøàë
ñëîâà €äçåëß.
     - €, äà, íåñîìíåííî, ýñêàäðà ñ èðàòñêèõ ‘îëíö, óëåòåâøàß òàê äàëåêî îò
ñâîåé áàçû  â ïîèñêàõ õîðîøåé äîáû÷è -  áîëüøîãî  êîðàáëß. ˆõ íå èíòåðåñîâàë
âûêóï, íî îíè ïîñòóïèëè ìèëîñåðäíî, íàéäß îáèòàåìóþ ïëàíåòó è âûñàäèâ íà íåé
ïëåííèêîâ, âìåñòî òîãî  ÷òîáû  óáèòü  èõ,-  îí  ïîòðåïàë åå  ïî  ïëå÷ó.-  å
áåñïîêîéòåñü,  ìàëåíüêàß  ñàìêà.  îëèòåõíè÷åñêàß  ‹èãà  äàâíî  óæå äîêàçàëà
æèòåëßì èðàòñêèõ ‘îëíö ðèñêîâàííîñòü ñëåäîâàíèß ïî òàêîìó ïóòè.
     ”àëüêåéí ðåøèë, ÷òî äîëæåí óñïîêîèòü äåâóøêó.
     - „à! - ñîãëàñèëñß îí.- Šàêàß ýòî áóäåò ñåíñàöèß! Šàê òîëüêî ìû ñîîáùèì
íà ‡åìëþ, îòòóäà âûøëþò çà âàìè êîðàáëü!
     Žíà ñëåäèëà çà íèì ñ êàêèì-òî ñòðàííî ïå÷àëüíûì âûðàæåíèåì ëèöà.
     - ’û íà ñàìîì äåëå çåìåö... ß õî÷ó ñêàçàòü, çåìëßíèí?
     - à  ñàìîì  äåëå  ß  - ãðàæäàíèí  ‚åëèêîãî ƒåðöîãñòâà  ƒåðìåñà,  à ìîè
òîâàðèùè ïî ýêèïàæó ñ äðóãèõ ïëàíåò. î ìû äåéñòâóåì  îò èìåíè  ‡åìëè.  Œåíß
çîâóò „ýâèä ”àëüêåéí.
     -  ‘òåôà Šàðïñ,  ëåéòåíàíò äîìàøíèõ  âîéñê... - îíà çàìîë÷àëà.-  ‘åé÷àñ
äåëî íå â ýòîì.
     - î÷åìó ýòè òóçåìöû ãíàëèñü çà òîáîé?
     Žíà ñëåãêà óëûáíóëàñü:
     -  Ÿ  äóìàþ, íå âñå ñðàçó.  àì òàê ìíîãî íóæíî  ðàññêàçàòü äðóã äðóãó,
ïðàâäà?
     î   òóò  âûäåðæêà  îñòàâèëà  åå.  ƒëàçà  äåâóøêè   ðàñïàõíóëèñü  øèðå,
çàñâåðêàëà óëûáêà â ïßòüäåñßò ìåãàâàòò, îíà çàõëîïàëà â ëàäîøè è çàêðè÷àëà:
     - Ž êàêîå ÷óäî! —åëîâåê ñ ‡åìëè - ìîé ñïàñèòåëü!
     "—òî æ,- ïîäóìàë ”àëüêåéí, çàäåòûé çà æèâîå,- ïîäîæäåì".  Ží  ïðåêðàòèë
ðàññïðîñû è ïðîñòî ñìîòðåë íà äåâóøêó, áåçìîëâíî âîñõèùàßñü åå âíåøíîñòüþ. ‚
êîíöå êîíöîâ, îí óæå íåñêîëüêî íåäåëü íå âèäåë íè îäíîãî ÷åëîâåêà.
     “  êîðàáëß îíè ïðèâßçàëè çàíäàðà ê ñòàáèëèçàòîðó. ”àëüêåéí ïîäâåë ‘òåôó
ê òðàïó ó ëþêà. —è ‹àí, ïîäïðûãèâàß, âñòðåòèëà èõ.
     - —òî çà ÷óäåñíàß êîøå÷êà! - âîñêëèêíóëà äåâóøêà.
     —è âçîðâàëàñü. ‚ íåêîòîðûõ îòíîøåíèßõ îíà áûëà ïîäîáíà åëäæàãîðó.
     - …ñëè âû ïîïðîáóåòå ïîòðîãàòü èëè ïîãëàäèòü ìåíß,  äåâóøêà, òî âðßä ëè
ñîõðàíèòå  ñâîè  ïàëü÷èêè  â  öåëîñòè.-  Žíà íàáðîñèëàñü íà òîâàðèùåé:- —òî,
äåâßòü ðàç ïî äåâßòè äüßâîëîâ, ïðîèñõîäèò?
     - àçâå  òû  íå  ñëåäèëà çà  ñõâàòêîé? - ïîèíòåðåñîâàëñß  ”àëüêåéí. îä
âçãëßäîì ‘òåôû îí ðåøèë äåðæàòüñß ìóæåñòâåííî.- „óìàþ, ìû õîðîøî ïîðàáîòàëè,
ãîíßß ýòèõ áàíäèòîâ.
     - Šàêèõ áàíäèòîâ? - âûïàëèëà —è.- Ÿ îòñþäà âèäåëà,  ÷òî îíè íàïðàâèëèñü
ïðßìî  â ãîðîä.  …ñëè  âû ñïðîñèòå ìåíß,-  åñëè  òîëüêî  ó  âàñ,  áåçìîçãëûõ
÷óðáàíîâ, õâàòèò ðàññóäêà  ñïðîñèòü ìåíß, ß ñêàæó: âû  ïðîãíàëè âçâîä ñîëäàò
èìïåðàòîðà, ñ êîòîðûì ìû äîëæíû çàêëþ÷èòü äîãîâîð.


        2


     Žíè äâèíóëèñü â êàþò-êîìïàíèþ.  ˆäòè â ãîðîä áûëî îïàñíî, òàì èõ  ìîãëè
îáñòðåëßòü. óñòü  ïðèäåò ƒóäæåíäæè  è ïîòðåáóåò îáúßñíåíèé.  ’îãäà îíè ñàìè
ïîòðåáóþò, ÷òîáû èì ìíîãîå îáúßñíèëè.
     ”àëüêåéí   íàëèë  ñåáå  è  ‘òåôå   øîòëàíäñêîãî  âèñêè.   €äçåëü   âçßë
÷åòûðåõëèòðîâîå âåäðî  êîôå; áóääèñòñêàß ðåëèãèß íå çàïðåùàëà åìó ïèòü âèíî,
íî íè îäèí êîðàáëü, òåì áîëåå ñ òàêèì îñîáûì ïîðó÷åíèåì, íå ñìîã áû âìåñòèòü
äîñòàòî÷íîãî  êîëè÷åñòâà íàïèòêîâ äëß íåãî. —è ‹àí, íà  êîòîðóþ  àëêîãîëü íå
äåéñòâîâàë, çàêóðèëà  ñëàáóþ  íàðêîòè÷åñêóþ ñèãàðåòó â ìóíäøòóêå èç ñëîíîâîé
êîñòè. ‚ñå îíè íóæäàëèñü â ðàçðßäêå.
     „åâóøêà, ïðèùóðèâøèñü,- îíà íå ïðèâûêëà ê  çåìíîìó îñâåùåíèþ - ïîäíåñëà
ñòàêàí ê ãóáàì è âûïèëà.
     - ”ô-ó-ó,- âûäîõíóëà îíà.
     ”àëüêåéí  ïîõëîïàë åå ïî ñïèíå. óãàòåëüñòâà, êîòîðûå îíà âûêðèêèâàëà â
ïðîìåæóòêàõ ìåæäó êàøëåì è âñõëèïûâàíèåì, çàñòàâèëè åãî ïîêðàñíåòü.
     -  àâåðíîå,  âû  óòðàòèëè áîëüøóþ  ÷àñòü  òåõíè÷åñêèõ  çíàíèé  çà  òðè
ïîêîëåíèß,-  ñêàçàë  €äçåëü.- “ ïßòèñîò ÷åëîâåê,  âêëþ÷àß  äåòåé,  íå  ìîæåò
ñîõðàíèòüñß äîñòàòî÷íî çíàíèé, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü ñîâðåìåííûé óðîâåíü íàóêè,
à íà êîðàáëå êîëîíèñòîâ âðßä ëè áûëà áèáëèîòåêà ñ ìèêðîçàïèñßìè.
     ‘òåôà ïîñìîòðåëà íà íåãî øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
     - Ÿ âñåãäà äóìàëà, ÷òî  ‚åëèêèé  ƒðàíòåð  -  îòúßâëåííûé ëæåö,- ñêàçàëà
îíà.- î âîò òåïåðü âèæó, ÷òî îí ìîã â äåòñòâå âèäåòü òàêîå ñóùåñòâî. Žòêóäà
âû?
     €äçåëü äåéñòâèòåëüíî  ïðåäñòàâëßë ñîáîé  âíóøèòåëüíîå  çðåëèùå. ‚êëþ÷àß
õâîñò, åãî ÷åòûðåõëàïîå òåëî èìåëî äîáðûõ ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ìåòðà â  äëèíó,
è ðóêè, ãðóäü  è ïëå÷è áûëè  ñîîòâåòñòâóþùèõ ðàçìåðîâ. ‘ïèíó,  áîêà è  æèâîò
çàùèùàëè êîñòßíûå ïëàñòèíû;  êðîêîäèëüß  ãîëîâà ñèäåëà íà ìåòðîâîé øåå,  óøè
áûëè êîñòßíûìè, à ãëàçà çàêðûâàëèñü êîñòßíûìè æå  ùèòêàìè. î ãëàçà ýòè áûëè
êàðèìè, áîëüøèìè  è ìóäðûìè, à ñèëüíî âûäàþùèéñß  íàçàä ÷åðåï âìåùàë äâîéíîé
ìîçã.
     - ‘ ‡àòëàêà,-  îòâåòèë  îí.-  à ìîåì  ßçûêå  ýòî  çíà÷èò  ‡åìëß.  ‹þäè
íàçûâàþò ìîþ  ïëàíåòó  ‚îäåí. …å  òàê íàçâàëè  åùå òîãäà, êîãäà  ëþäè äàâàëè
ïëàíåòàì çåìíûå íàçâàíèß. ‚  íàøè äíè ïëàíåòû  íàçûâàþò íàèáîëåå  ïîäõîäßùèì
ñëîâîì íà òóçåìíîì ßçûêå. àïðèìåð, ýòó ïëàíåòó íàçâàëè ˆêðàíàíêà.
     -  ‚û õîðîøè â ñõâàòêå? -  ñïðîñèëà  ‘òåôà.  Žíà óõâàòèëàñü çà  ðóêîßòü
êèíæàëà.
     €äçåëü çàìîðãàë.
     - îæàëóéñòà,  íå íàäî. Œû  î÷åíü  ìèðîëþáèâû.  Œû òàê âåëèêè è  õîðîøî
çàùèùåíû  ëèøü ïîòîìó, ÷òî ‚îäåí ïîðîæäàåò  ãèãàíòñêèõ  çâåðåé. îíèìàåòå? “
íàñ  ñîëíöå òèïà ”-5, â ñåêòîðå åãóëà. Žíî èñïóñêàåò ñòîëüêî ýíåðãèè,  ÷òî,
íåñìîòðß íà  ïîâåðõíîñòíóþ ãðàâèòàöèþ,  â äâà ñ ïîëîâèíîé ðàçà ïðåâîñõîäßùóþ
çåìíóþ, ïðèðîäà íàäåëåíà ñïîñîáíîñòüþ ñîçäàâàòü ìàññèâíûå òåëà è...
     - ‡àòêíè ñâîé ôîíòàí, òû, áîëòàþùèé  âàðâàð,- îáîðâàëà  åãî —è ‹àí.-  “
íàñ åñòü áîëåå âàæíûå äåëà.
     €äçåëü åäâà íå óòðàòèë ñïîêîéñòâèß.
     - „ðóã ìîé,- ïðîðû÷àë îí,- î÷åíü íåâåæëèâî ÷åðíèòü äðóãèå ðàñû. •îðîøî,
÷òî ìîé íàðîä - ïðîñòûå îõîòíèêè, è ìû íèêîãäà íå ñðàæàåìñß äðóã ñ äðóãîì. €
êîãäà ß ó÷èëñß  ïëàíåòîëîãèè  íà ‡åìëå,  òî çàðàáîòàë íåìàëî äåíåã, èñïîëíßß
ðîëü ”àôíèðà â ‘àí-”ðàíöèññêîé îïåðå.
     -  ...à  òàêæå âûñòóïàß  íà  ïàðàäàõ âî âðåìß  ïðàçäíîâàíèß  êèòàéñêîãî
îâîãî ãîäà,- äîáàâèëà —è ßäîâèòî.
     ”àëüêåéí óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó.
     - ðåêðàòèòå, âû, îáà! - êðèêíóë îí.
     - î îòêóäà â ñàìîì äåëå ýòà... ãì... ÷åëîâåê? - ñïðîñèëà ‘òåôà.
     - ‘î âòîðîé ïëàíåòû ðèäàíà-4,- îòâåòèë ”àëüêåéí.- …å íàçâàëè –èíòèåé â
÷åñòü æåíà êàïèòàíà.
     - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî íà ñàìîì äåëå îíà íå áûëà åãî æåíîé,- ïðîáîðìîòàëà —è.
     ”àëüêåéí  âíîâü  ïîêðàñíåë  è  óêðàäêîé  âçãëßíóë  íà ‘òåôó.  î  òà íå
ñìóòèëàñü, à, ïðèíèìàß âî âíèìàíèå åå ðóãàòåëüñòâà...
     - Žíè äîñòèãëè àëåêñàíäðèéñêîãî óðîâíß òåõíîëîãèè íà îäíîì êîíòèíåíòå ê
òîìó  âðåìåíè,-  ñêàçàë îí,- è îòêðûëè íàó÷íûé ìåòîä ïîçíàíèß.  î  ó íèõ íå
áûëî  ãîðîäîâ.  àñåëåíèå   ïîñòîßííî   êóðñèðîâàëî,   çàíèìàßñü   òîðãîâûìè
îïåðàöèßìè. îýòîìó îíè î÷åíü õîðîøî óæèëèñü ñ ‹èãîé...
     Ží ïîíßë, ÷òî è ñàì íà÷àë èçëèøíå ìíîãî áîëòàòü, è çàìîë÷àë.
     —è  èçßùíîé øåñòèïàëîé ëàïîé ñìàõíóëà ïåïåë ñèãàðåòû. ‚ûïðßìèâøèñü, îíà
åäâà äîñòèãëà äåâßíîñòà ñàíòèìåòðîâ. Žáû÷íî îíà ñèäåëà íà  ñâîèõ ìóñêóëèñòûõ
äëèííûõ  íîãàõ  è õîðîøî  ðàçâèòûõ ïåðåäíèõ êîíå÷íîñòßõ.  ƒîëîâà ó íåå  áûëà
íåïðîïîðöèîíàëüíî âåëèêà, êðóãëà, ñ òóïîé ÷åðíîíîñîé ìîðäî÷êîé,  àêêóðàòíûìè
ìàëåíüêèìè óøêàìè  è  êîøà÷üèìè óñàìè. …ñëè íå ñ÷èòàòü òåìíîé ïîëîñêè âîêðóã
îãðîìíûõ,  ñâåðêàþùèõ  çîëîòîì  ãëàç, îíà  âñß áûëà  ïîêðûòà áåëîé àíãîðñêîé
øåðñòüþ. …å òîíêèé ãîëîñ ñòàë ðåçêèì.
     -  „àâàéòå íà÷íåì  ñ âûßñíåíèß  âàøåãî  ïîëîæåíèß, ôðèëåäè  Šàðïñ. åò,
ïðîñòèòå, ëåéòåíàíò Šàðïñ, íå òàê ëè? Ÿ äóìàþ, ÷òî âàøè ïðåäêè áûëè âûñàæåíû
èìåííî â ýòîì ðàéîíå.
     -  „à,-  êèâíóëà ‘òåôà. Žíà  òåïåðü  ïîäáèðàëà ñëîâà ñ  âîçîáíîâèâøåéñß
îñòîðîæíîñòüþ.-  ‚ñêîðå îíè  ñòîëêíóëèñü ñ  òóçåìöàìè.  ˆíîãäà  ñòîëêíîâåíèß
îêàí÷èâàëèñü âîéíîé, èíîãäà - íåò, ó ëþäåé áîëüøå ñèëû è âûíîñëèâîñòè, ÷åì ó
èêðàíàíêèéöåâ. € çäåñü âñåãäà èäóò âîéíû. ‹ó÷øå è ëåã÷å  áûòü  ñîëäàòîì, ÷åì
ïîòåòü íà ïîëßõ è øàõòàõ, âåðíî? ‘ òåõ ïîð âñå  çåìöû âñòóïàþò â âîéñêà. ’å,
êòî íå ìîæåò âîåâàòü, ñòàíîâßòñß êâàðòèðìåéñòåðàìè è òîìó ïîäîáíîå.
     ”àëüêåéí óâèäåë øðàì íà åå ðóêå. "åäíîå äèòß,- ïîäóìàë îí ñ æàëîñòüþ.-
òî êàêàß-òî îøèáêà. Žíà äîëæíà áûëà áû òàíöåâàòü è ôëèðòîâàòü íà ‡åìëå,  ñî
ìíîé, íàïðèìåð... „åâóøêà - ñëèøêîì ìßãêîå è ñëàáîå ñîçäàíèå, ÷òîáû..."
     ƒëàçà ‘òåôû ñâåðêíóëè.
     -  Ÿ  ñëûøàëà,  êàê  ñòàðèêè  ðàññêàçûâàëè  î  âîéíàõ çà  êðàåì  ìèðà,-
îæèâëåííî ñêàçàëà îíà.- Œû óíàñëåäîâàëè ýòî!
     - —òî?
     - Ÿ  õîðîøî ñðàæàþñü, âèäåëè  áû  âû ìåíß  â áèòâå ïðè „æàíîõå. •à! Žíè
íàïàëè íà  íàøó ëèíèþ. Žäèí çàíäàð íàòêíóëñß íà ìîþ ïèêó. Ÿ ïðîòêíóëà åãî! -
‘òåôà  âñêî÷èëà íà  íîãè, âûõâàòèëà  ñàáëþ è âçìàõíóëà åþ  â âîçäóõå.- Žäíèì
óäàðîì  ß  ñíåñëà ãîëîâó âñàäíèêó. Ží  óïàë.  Ÿ ïîâåðíóëàñü è  ðàçðóáèëà åãî
ñîñåäà ïîïîëàì, ñ ãëîòêè  äî êèøîê. ‘ïåøèâøèéñß âñàäíèê íàïàë íà ìåíß ñëåâà.
Ÿ óäàðèëà åãî ùèòîì ïðßìî â êëþâ. îòîì...
     - îæàëóéñòà, ïåðåñòàíüòå! - ïðîñòîíàë €äçåëü è çàêðûë óøè ðóêàìè.
     - Œû äîëæíû îáñóäèòü ïîëîæåíèå,- òîðîïëèâî äîáàâèë ”àëüêåéí.
     „åâóøêà  ïðîòßíóëà  ñòàêàí, ïðîñß åãî  íàïîëíèòü. Žíà  îïßòü çàãîâîðèëà
îñòîðîæíî:
     -  ‡åìöû ïîääåðæèâàëè  ïåðâîãî „æàõàäæè, êîãäà  ðóõíóëà ñòàðàß èìïåðèß.
Žíè ïîìîãëè  åìó  ñåñòü  íà Šàòàíäàðàíñêîãî  ‡âåðß,  âîññòàíîâèëè èìïåðèþ  è
ðàñøèðèëè åå ãðàíèöû.  ‘  òåõ  ïîð  îíè  ñëóæàò  â  ëè÷íîé  ãâàðäèè  êàæäîãî
èìïåðàòîðà è  ßâëßþòñß  ñòåðæíåì  åãî  âîéñê.  îçæå íåêîòîðûå  èç  íèõ áûëè
çàâîåâàòåëßìè  àíãàêîðû  â ‘óáõàðäàòå,  íà âîñòîêå, íà  êðàþ  ‘óìåðåê.  òî
íàèáîëåå   âàæíîå  ñòðàòåãè÷åñêîå  ìåñòî  -  îòòóäà  ìîæíî  ñòåðå÷ü  äîðîãó,
ïðîõîäßùóþ ÷åðåç  ãîðû. ‚îäà, ñáåãàþùàß ñ ãîð, äåëàåò ýòó îáëàñòü áîãàòåéøåé
â —åêîðå.
     -  Š  äüßâîëó âàøó ãðßçíóþ ãåîïîëèòèêó! -  ïðåðâàëà åå —è.-  î÷åìó âàñ
ïðåñëåäîâàëè ñîëäàòû èìïåðàòîðà?
     - ƒì... ß íå óâåðåíà,- ‘òåôà â íàñòóïèâøåì ìîë÷àíèè îòïèëà èç ñòàêàíà.-
Œîæåò  áûòü, âû ëó÷øå âíà÷àëå ðàññêàæåòå î ñåáå? ‚îçìîæíî, òîãäà  ìû ïîéìåì,
ïî÷åìó „æàõàäæè III äåðæèò âàñ çäåñü, à íå â Šàòàíäàðàíå. ˆëè âû çíàåòå ýòî?
     €äçåëü ïîêà÷àë ñâîåé ãðîìàäíîé ãîëîâîé.
     - åò, ìû íå çíàåì,- îòâåòèë îí.- ‚ ñóùíîñòè, ìû  è íå ïîäîçðåâàëè, ÷òî
ñ  íàìè  çàïðåùåíî  âñòðå÷àòüñß. ðàâäà, êîå-êàêèå ïîäîçðåíèß áûëè: êàçàëîñü
íåñêîëüêî ñòðàííûì, ÷òî  íàñ äî ñèõ ïîð  íå ïðèãëàñèëè â  ñòîëèöó  è ÷òî òàê
ìàëî òóçåìöåâ ïðèõîäèò âçãëßíóòü íà íàø êîðàáëü. Šîãäà ìû ñîâåðøàëè îáëåò íà
ôëèòòåðå,  òî çàìåòèëè âîêðóã  íà  íåêîòîðîì  ðàññòîßíèè  óêðåïëåíèß.  ‡àòåì
ƒóäæåíäæè çàßâèë, ÷òî íàì íåëüçß ëåòàòü. Ží ñêàçàë, ÷òî ýòî çðåëèùå âûçûâàåò
ñëèøêîì áîëüøóþ ïàíèêó.  å  õîòåëîñü áû  îáâèíßòü åãî,  íî  ïðè÷èíà çàïðåòà
êàæåòñß ìíå íåçíà÷èòåëüíîé.
     - ‘îãëàñíî ïðèêàçó èìïåðàòîðà,  âû îòãîðîæåíû îò âñåõ,- ñêàçàëà ‘òåôà.-
‚ •àéäæàêòó çàïðåùåí äîñòóï âñåì èíîãîðîäíèì, è íèêòî íå ñìååò ïîêèíóòü ýòîò
ðàéîí. òî âðåäèò òîðãîâëå, íî... - ”àëüêåéí óæå  ñîáèðàëñß ñïðîñèòü, ïî÷åìó
äåâóøêà íàðóøèëà çàïðåò, êîãäà îíà ñêàçàëà:- Žòâåòüòå ìíå, êàê âû  îêàçàëèñü
çäåñü? î÷åìó âû âîîáùå ïðèëåòåëè íà ˆêðàíàíêó?
     - Žíà ëæåò,- ïðîøåïòàëà —è íà ïðèíßòîì â ‹èãå ëàòèíñêîì ßçûêå.
     - ‡íàþ,-  îòâåòèë  åé ”àëüêåéí  òîæå ïî-ëàòèíñêè.- î ìîæíî ëè îáâèíßòü
åå? Œû, íåçíàêîìûå ïðèøåëüöû, à  ïîñëåäíèé êîíòàêò, êîòîðûé  åå íàðîä èìåë ñ
ãàëàêòè÷åñêîé  öèâèëèçàöèåé,  áûë  ñ  ïèðàòàìè. Œû  äîëæíû  áûòü  äîáðûìè  è
ïîñòàðàòüñß äîêàçàòü åé, ÷òî äåéñòâèòåëüíî õîòèì äîáðà.
     —è âçìàõíóëà ðóêàìè.
     -  Ž êîñìîñ,- ïðîñòîíàëà îíà.-  óäüòå  âû ïðîêëßòû ñ  âàøèìè  ñòàäíûìè
èíñòèíêòàìè!
     ”àëüêåéí ïîâåðíóëñß ê íåé ñïèíîé.
     - ðîñòèòå  íàñ,- ñêàçàë îí ïî-àíãëèéñêè  ‘òåôå.- Œû îáñóæäàëè... õì...
ëè÷íûå ïðîáëåìû.
     ‘òåôà óëûáíóëàñü, âçßëà  åãî  ðóêó è íàêëîíèëàñü òàê, ÷òî îí îùóòèë  åå
äûõàíèå.- Ÿ ïîíèìàþ, „ýâèä... ðåêðàñíîå  èìß - „ýâèä. ˆ âû èç-çà êðàß ìèðà!
Ÿ ñòðàøíî õî÷ó óñëûøàòü ÷òî-íèáóäü îò âàñ!
     - ó,- íà÷àë, çàèêàßñü, ”àëüêåéí.- Œû - òîðãîâûå ðàçâåä÷èêè. ˆùåì íîâûå
ðûíêè,- îí íàäåßëñß, ÷òî åãî óõìûëêà âûãëßäèò íå ãëóïîé, à ñêðîìíîé.- Ÿ...
     ˆ, íå âûäàâàß îñíîâíûõ òàéí, îí ïóñòèëñß â îáúßñíåíèß.
     ...èêîëàñ  ‚àí èéí âñòàë  èç-çà ñòîëà è  ïîáðåë  ê  ïðîçðà÷íîé  ñòåíå
ñâîåãî  îôèñà. ‘  îãðîìíîé âûñîòû îí  îäíèì âçãëßäîì  ìîã îõâàòèòü  ïóòàíèöó
ãîðîäñêèõ áàøåí, çåëåíûõ ïàðêîâ è  ñêâåðîâ.  åêîòîðîå âðåìß îí ñòîßë, ïûõòß
ñèãàðîé, ïîòîì, íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë:
     - „à, ÷åðò  ïîáåðè, êàæåòñß,  â âàøåì  ïðîåêòå  åñòü õîðîøåå çåðíî, ÷òî
îáåùàåò  íåïëîõóþ  ïðèáûëü.  ˆ  âû  êàê   ðàç  òîò  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ìîæåò
îñóùåñòâèòü  ýòî äåëî. Ÿ çà âàìè ñëåæó  ñ òîãî ìîìåíòà,  êîãäà âïåðâûå î âàñ
óñëûøàë,-  èç-çà  òîé  èñòîðèè  íà  €éâåíãî.  ‚û  òîãäà  áûëè,  ïðîñòèòå  çà
âûðàæåíèå, ìîëîêîñîñîì.  ’åïåðü  âû  ïîëó÷èëè  óäîñòîâåðåíèå  ìàñòåðà ‹èãè è
ìîæåòå íåïëîõî ïîðàáîòàòü äëß  ‘îëíå÷íàß êîìïàíèß "ðßíîñòè è íàïèòêè". € ß,
îäèíîêèé è òîëñòûé ñòàðèê, íóæäàþñü â  õîðîøèõ ðàáîòíèêàõ. …ñëè âû ïðèâåçåòå
äîìîé õîðîøóþ ßè÷íèöó ñ áåêîíîì, ß ïðîñëåæó, ÷òîáû âû ñòàëè áîãàòûì.
     - „à, ñýð,- ïðîáîðìîòàë ”àëüêåéí.
     - ‚û  ïðèøëè ïîãîâîðèòü î òîì, ÷òî ëþáèòå  îòêðûâàòü íîâûå  ìåñòà,  ãäå
åñòü âîçìîæíîñòü ïîêóïàòü íîâûå òîâàðû è ïðîäàâàòü òóçåìöàì  íàøè,  ïîêà åùå
îíè íå  ñëèøêîì íàñëûøàíû î ðûíî÷íûõ öåíàõ. Žòëè÷íî! ’îëüêî ß ñ÷èòàþ, ÷òî âû
ñïîñîáíû íà áîëüøåå, ìîé  ìàëü÷èê.  Ÿ îá ýòîì  äóìàë äîëãèìè íî÷àìè,  êîãäà,
âîðî÷àßñü ñ áîêó íà áîê, íå ìîã çàñíóòü èç-çà áåñïîêîéíûõ ìûñëåé.
     ”àëüêåéí  âîçäåðæàëñß îò  çàìå÷àíèß, ÷òî âñåì èçâåñòíà ñâåòëîâîëîñàß  è
èçßùíàß ïðè÷èíà íî÷íîé áåññîííèöû òîðãîâîãî ïðèíöà.
     - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü, ñýð? - ñïðîñèë îí.
     ‚àí èéí ïîòßíóë ñåáß çà ýñïàíüîëêó è ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü
”àëüêåéíà  ñâîèìè  ìàëåíüêèìè ãëàçêàìè,  áëèçêî ïîñàæåííûìè  ê  êðþ÷êîâàòîìó
íîñó.
     -  ‘êàæó âàì ïî  ñåêðåòó,- ïðîãîâîðèë îí, íàêîíåö.- ‚û íå âûäàäèòå  ìîþ
òàéíó,  à?  “ ìåíß òàê ìàëî äðóçåé; åñëè âû ðàçîáüåòå  ìîå ñòàðîå ñåðäöå,  ß
ñîáñòâåííîðó÷íî ñëîìàþ âàì øåþ. îíßòíî? •îðîøî, õîðîøî. Œíå íðàâßòñß ïàðíè,
êîòîðûå òàê  õîðîøî âñå ïîíèìàþò. Šîãäà ‹èãà  îòûñêèâàåò íîâóþ  ïëàíåòó, âñå
óñòðåìëßþòñß òóäà è íà÷èíàþò ïåðåðåçàòü äðóã  äðóãó ãëîòêè. ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî
ñìîæåòå   â   ýòîì  ó÷àñòâîâàòü.   î   íåò,  âû  ñëèøêîì   ìîëîäû,  ñëèøêîì
÷óâñòâèòåëüíû. Š òîìó æå âû íå ßâëßåòåñü èçâåñòíûì  êîñìè÷åñêèì êàïèòàíîì, è
ïî  âàøèì  ñëåäàì  åùå íå  èäóò  øïèîíû.  îýòîìó...  äëß ‘îëíå÷íîé êîìïàíèè
"ðßíîñòè è íàïèòêè" âû îòïðàâèòåñü îòêðûâàòü íàøè ñîáñòâåííûå ïëàíåòû! - îí
ïîäîøåë  è  òêíóë  áîëüøèì  ïàëüöåì   ”àëüêåéíà  â  ðåáðî.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê
âçäðîãíóë.- Šàê âàì ýòî íðàâèòñß, à?
     - î... íî... âåäü ýòî...
     ‚àí èéí èçâëåê áóòûëêó èç õîëîäèëüíèêà, íàïîëíèë ñòàêàíû è îáúßâèë:
     - ƒàëàêòèêà - äàæå òîò êðîøå÷íûé ó÷àñòîê ñïèðàëüíîãî ðóêàâà, êîòîðûé ìû
ýêñïëóàòèðóåì,-   íåâåðîßòíî  îãðîìíà.  ‚  ïîèñêàõ  îáúåêòîâ  äëß  âîçìîæíîé
êîëîíèçàöèè   êîñìè÷åñêèå  ïóòåøåñòâåííèêè   ïðîïóñòèëè  áóêâàëüíî  ìèëëèîíû
ïëàíåò,  ïîêàçàâøèõñß èì íåèíòåðåñíûìè. Œíîãèå  èç  íèõ  äàæå  íå çàíåñåíû â
êàòàëîãè.   …ñëè  íå  âîçíèêíóò   îñîáûå   îáñòîßòåëüñòâà,   îíè   îñòàíóòñß
íåèçâåñòíûìè åùå â òå÷åíèå òûñß÷åëåòèé. î, ïî çàêîíàì  ñòàòèñòèêè, ìû ìîæåì
ïðåäñêàçàòü, ÷òî òûñß÷è èç íèõ ïîòåíöèàëüíî  öåííû äëß íàñ êàê ðûíêè ñáûòà è
êàê  èñòî÷íèêè  íîâûõ ýêçîòè÷åñêèõ  òîâàðîâ.  ‚ìåñòî  ýêñïëóàòàöèè  îòêðûòûõ
ïëàíåò ïî÷åìó  áû íå ïîèñêàòü íîâûå... è ñîõðàíèòü ñâîå îòêðûòèå â òàéíå òàê
äîëãî, êàê ýòî áóäåò âîçìîæíî?
     óäåò  èçáðàí  ñåêòîð,  â  êîòîðîì  ìåæçâåçäíûå  ñîîáùåíèß  åùå  ñëàáû,
íàïðèìåð, ñåêòîð ‘ïèêè. óäåò îñíîâàíà  àçà  - îòòóäà â ñîòíßõ  íàïðàâëåíèé
îòïðàâßòñß  ìàëåíüêèå  àâòîìàòè÷åñêèå ðàçâåä÷èêè.  Žáíàðóæèâ ïëàíåòó, îíè ñî
ñòàíäàðòíîé îðáèòû  ïðîèçâåäóò íàáëþäåíèß ïîâåðõíîñòè  è, åñëè íàéäóò ÷òî-òî
îáíàäåæèâàþùåå,     ñîîáùàò    íà    àçó.    ’îãäà    îòïðàâßòñß    ýêèïàæè
òîðãîâöåâ-ðàçâåä÷èêîâ, ÷òîáû âçãëßíóòü íà òó èëè  èíóþ ïëàíåòó  âáëèçè.  Žíè
ñîáåðóò   ñîîòâåòñòâóþùóþ   èíôîðìàöèþ,  ïðèçåìëßòñß  íà  ïëàíåòó,  çàêëþ÷àò
òîðãîâûé äîãîâîð è èçâåñòßò îá ýòîì ‚àí èéíà.
     - ’ðåõ  ÷ëåíîâ ýêèïàæà, ß äóìàþ, áóäåò äîñòàòî÷íî,-  ïðîäîëæèë îí.- —åì
èõ ìåíüøå, òåì áîëüøå êîìèññèîííûå. ‚û -  ìàñòåð  ‹èãè, óìåþùèé ñîïîñòàâëßòü
óðîâíè  ìàòåðèàëüíîé  êóëüòóðû  è  íàõîäèòü  íóæíîå  ðåøåíèå,  ïëàíåòîëîã  è
êñåíîëîã. € îíè áóäóò íåãóìàíîèäàìè, îáëàäàþùèìè ðàçëè÷íûìè ñïîñîáíîñòßìè; ê
òîìó æå  â òàêèõ ýêèïàæàõ ìåíüøå ïî÷âû äëß âçàèìíûõ ñòû÷åê. Ÿ ïîíèìàþ, ëó÷øå
ëåòåòü âäâîåì ñ õîðîøåíüêîé äåâóøêîé, íî êîãäà âû âåðíåòåñü... õà-õà!  -  âû
ñâîå  íàâåðñòàåòå.  ˆëè  äàæå  ðàíüøå.  Ÿ  ïðèãëàøàþ  âàñ  íà  ìîþ ñëåäóþùóþ
ìàëåíüêóþ îðãèþ, ìîé ìàëü÷èê, åñëè âû áåðåòåñü çà ýòó ðàáîòó.


     -  ...’àê  âû  óñòàíîâèëè,  ÷òî çäåñü  åñòü  öèâèëèçàöèß,  èñïîëüçóþùàß
ìåòàëë,- êèâíóëà ‘òåôà.- Šîíå÷íî, íå âû, à âàøè  ðîáîòû -  îõ, ß  íèêîãäà íå
âåðèëà ‚åëèêîìó  ƒðàíòåðó,  êîãäà  îí  òîëêîâàë î  ðîáîòàõ!  - òàê âîò, âàøè
ðîáîòû íå âèäåëè íàñ, íåìíîãèõ çåìöåâ.  î ïî÷åìó îíè ñîîáùèëè âàì, ÷òî ýòîé
ïëàíåòîé ñòîèò çàíßòüñß?
     -  ‹þáàß  çåìëåïîäîáíàß  ïëàíåòà  ïðåäñòàâëßåò  çíà÷èòåëüíûé  èíòåðåñ,-
îòâåòèë ”àëüêåéí.
     - —òî? òà ïëàíåòà ïîäîáíà ‡åìëå? ‚åëèêèé ƒðàíòåð...
     -  ‹þáàß ïëàíåòà, ãäå  ÷åëîâåê ìîæåò æèòü  áåç ñïåöèàëüíîãî ñíàðßæåíèß,
íàçûâàåòñß  çåìëåïîäîáíîé. Žíè ñîâñåì  íå  îäèíàêîâû âî âñåì:  ïî ôèçè÷åñêèì
óñëîâèßì, áèîõèìèè, ýêîëîãèè... íî íå â ýòîì äåëî. ˆêðàíàíêà èìååò ìíîæåñòâî
îòëè÷èé îò ‡åìëè: ìàññà - 0,394 çåìíîé,  ïëîòíîñòü - 0,815, äèàìåòð - 0,783.
ˆ  õîòß  ñîëíöå ñëàáîå, çàòî  îðáèòà  ïðîõîäèò  áëèæå  ê  íåìó.  àçóìååòñß,
ïðèëèâíîå äåéñòâèå ïðèâåëî ê òîìó, ÷òî  îäíî ïîëóøàðèå  ïîñòîßííî îáðàùåíî ê
ñîëíöó. î  ìåäëåííîå âðàùåíèå  âîêðóã îñè  îçíà÷àåò ñëàáîå  ìàãíèòíîå ïîëå,
îòñþäà ñðàâíèòåëüíî ñëàáîå âçàèìîäåéñòâèå ñ  çàðßæåííûìè ÷àñòèöàìè,  êîòîðûõ
çâåçäà òèïà  êðàñíîãî êàðëèêà ïðîèçâîäèò íåìíîãî.  îýòîìó ïëàíåòà ñîõðàíßåò
îòíîñèòåëüíî  ïëîòíóþ àòìîñôåðó. Š  ñîæàëåíèþ,  áîëüøàß ÷àñòü  âîäû  â  ýòîì
ñëó÷àå ïåðåõîäèò íà  õîëîäíóþ ñòîðîíó. î íà ýòî òðåáóåòñß âðåìß, çà êîòîðîå
óñïåâàåò ðàçâèòüñß è àäàïòèðîâàòüñß æèçíü, îñíîâàííàß íà ïðîòåèíàõ  è âîäíûõ
ðàñòâîðàõ.
     - î ÷òî âàì çäåñü íóæíî?
     - Œíîãîå. îáîòû ïðèíåñëè  èçîáðàæåíèß è îáðàçöû: ïàðó íîâûõ îïüßíßþùèõ
íàïèòêîâ,  íåñêîëüêî àíòèáèîòèêîâ è ïîòåíöèàëüíûå ïðßíîñòè,  íåñêîëüêî âèäîâ
äðàãîöåííûõ  ìåòàëëîâ  è,  íåñîìíåííî, åùå ìíîãîå... Š  òîìó  æå ýòî  õîðîøî
ðàçâèòàß öèâèëèçàöèß,  ñïîñîáíàß ñîáèðàòü ïîäîáíûå òîâàðû äëß íàñ â îáìåí íà
âåùè, êîòîðûå îíà âïîëíå ñïîñîáíà îöåíèòü.
     —è îáëèçíóëà ãóáû:
     - € êàêèå êîìèññèîííûå!
     ‘òåôà âçäîõíóëà:
     - Ÿ  õîòåëà áû, ÷òîáû âû  ãîâîðèëè  òîëüêî ïî-àíãëèéñêè. î ß âåðþ âàì.
î÷åìó âû ïðèçåìëèëèñü â •àéäæàêòå?  ‚û äîëæíû áûëè çíàòü, ÷òî ñàìûé áîëüøîé
ãîðîä - Šàòàíäàðàí.
     - à ïåðâûõ ïîðàõ ïðèøåëüöàì èç  êîñìîñà ïðèõîäèòñß  î÷åíü ñëîæíî, è íå
ñòîèò ñ ñàìîãî íà÷àëà  ëåçòü â ãóùó òîëïû,-  îòâåòèë  ”àëüêåéí.-  Œû  ðåøèëè
ñíà÷àëà â  ýòîì  ãëóõîì ìåñòå èçó÷èòü  ìåñòíûé  ßçûê,  îáû÷àè  è  îêðóæàþùóþ
îáñòàíîâêó. ðîöåññ îáó÷åíèß ñ  ïðèìåíåíèåì ñîâðåìåííûõ ýëåêòðîííûõ  íîâèíîê
ïîøåë áûñòðåå. €  èìïåðàòîð, ïðîçíàâ î  íàñ, ïðèñëàë â êà÷åñòâå ñïåöèàëüíîãî
èíñòðóêòîðà ƒóäæåíäæè. Œû  íåäàâíî ðåøèëè íàïðàâèòüñß â ñòîëèöó, íî, óñëûøàâ
îá ýòîì, íàø ó÷èòåëü íà÷àë íàõîäèòü ìíîæåñòâî ïðè÷èí äëß îòëàãàòåëüñòâà. ’àê
ïðîäîëæàåòñß óæå òðè èëè ÷åòûðå íåäåëè.
     - ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû ìû íà äåëå óçíàëè ìíîãîå,- ïðîáîðìîòàëà —è.
     - —òî òàêîå íåäåëß? - ñïðîñèëà ‘òåôà.
     -  îñëóøàéòå,  æåíùèíà, âû âîâëåêëè íàñ â íåïðèßòíîñòè, êîòîðûå  ìîãóò
ñòîèòü ðûíêà.
     - —òî çà ãëóïîñòè! - íåòåðïåëèâî âîñêëèêíóëà äåâóøêà.- ‡àâîþéòå èõ!
     -  Šðàéíå  àìîðàëüíîå  çàíßòèå,-  íàõìóðèëñß  €äçåëü.-  Š  òîìó  æå  íå
ñîîòâåòñòâóåò íàøåé ïîëèòèêå: ýòî ýêîíîìè÷åñêè íåâûãîäíî.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ,  äîéäåì ìû äî ñóòè,  âû, áîëòóíû? - ðàçîçëèëàñü  —è.-
î÷åìó ñîëäàòû ïðåñëåäîâàëè âàñ, ôðèëåäè?
     àçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê, êîìïüþòåð èç ãðîìêîãîâîðèòåëß ñîîáùèë:
     - ‘î ñòîðîíû ãîðîäà ïðèáëèæàåòñß îòðßä.


        3


     ”àëüêåéí ðåøèë,  ÷òî  ëó÷øå  áûòü âåæëèâûì è  âñòðåòèòü  èìïåðàòîðñêîãî
ïîñëàííèêà-èíñòðóêòîðà  ó  ëþêà. Ží âûðàçèòåëüíî  ïîäîäâèíóë áëàñòåð âïåðåä,
áëèæå ê ðóêå.
     ‘òîß â îæèäàíèè, îí ñìîòðåë íà ñòåíû íà âåðøèíå õîëìà. Žíè áûëè ñëîæåíû
èç êàìíß áåç ïðèìåíåíèß øòóêàòóðêè: âîäà çäåñü áûëà  ñëèøêîì  äîðîãîé, ÷òîáû
èñïîëüçîâàòü  åå  ïðè  êëàäêå. ‡óá÷àòàß  ñòåíà ñ áàøíßìè  ïî óãëàì  îêðóæàëà
íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  äåðåâßííûõ  çäàíèé.  •àéäæàêòà  áûëà   ãëàâíûì  îáðàçîì
òîðãîâûì  öåíòðîì  äëß  ìåñòíûõ ôåðìåðîâ è ïðîõîäßùèõ ìèìî  êàðàâàíîâ. ‡äåñü
ñòîßë  ñðàâíèòåëüíî  íåáîëüøîé  ãàðíèçîí. ‘åâåðíûå  ïëîñêîãîðüß  äàâíî  áûëè
î÷èùåíû  îò  âàðâàðîâ,  íàñåëßþùèõ ïóñòûíè,  êàê îáúßñíèë ƒóäæåíäæè, ïîýòîìó
”àëüêåéí  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  âîéñêà  ñîäåðæàòñß  ïðåèìóùåñòâåííî  íà  ñëó÷àé
âîññòàíèß.  ’î, ÷òî  îí óæå çíàë îá  èêðàíàíêñêîé èñòîðèè, âíóøàëî  òðåâîãó.
"òî  äîáàâî÷íîå çàòðóäíåíèå äëß  íàñ,- äóìàë îí  áåñïîêîéíî.- ‘òàðûé èê íå
ñòàíåò  âêëàäûâàòü  äåíüãè â ýòî ïðåäïðèßòèå,  ïîêà òóò íå áóäåò  äîñòàòî÷íî
óñòîé÷èâîé  ñîöèàëüíîé ñòðóêòóðû, ñïîñîáíîé ñîõðàíßòü è ïîääåðæèâàòü óñëîâèß
òîðãîâëè. € Šàòàíäàðàíñêàß èìïåðèß êàæåòñß  åäèíñòâåííî  ïîäõîäßùåé äëß ýòîé
ðîëè íà  âñåé ïëàíåòå. å  áóäåò  òîðãîâîãî  ïîñòà íà  ˆêðàíàíêå  - íå áóäåò
êîìèññèîííûõ  äëß  ìåíß.   —òî  çà  âåñåëóþ,  áåççàáîòíóþ  æèçíü  âåäåì  ìû,
ðàçâåä÷èêè!"   …ãî  âçãëßä  ñêîëüçíóë   ïî   äîðîãå  è   ñôîêóñèðîâàëñß   íà
ïðèáëèæàþùåìñß  îòðßäå.  ‚  íåì   áûëî  íåñêîëüêî  äþæèí  ñîëäàò  â  êîæàíûõ
íàãðóäíèêàõ, âîîðóæåííûõ äî çóáîâ,  - ìåæäó ïðî÷èì, çóáîâ-òî ó íèõ êàê ðàç è
íå  áûëî, - ñàìîñòðåëàìè è  áîëüøèìè íåóêëþæèìè àëåáàðäàìè. Šîñòþìû óêðàøàëî
ïðè÷óäëèâîå  èçîáðàæåíèå  ôðàòðèè  ’èðóò  -  ê   íåé  îòíîñèëèñü  âñå  âîèíû
ãàðíèçîíà.  ‚î ãëàâå  îòðßäà  ãîðäî  ãàðöåâàë ƒóäæåíäæè. Ží áûë ñðàâíèòåëüíî
âûñîê  äëß èêðàíàíêèéöà,  òîù, åãî  ñèíåâàòî-÷åðíàß øåðñòü ïîñåäåëà, î÷êè  â
çîëîòîé îïðàâå  çàáàâíî âîññåäàëè íà åãî êëþâå. €ëûé ïëàù  íèñïàäàë ê íîãàì,
íà ïëàùå  áûë  êðåñò  - çíàê èìïåðàòîðñêîé  ôðàòðèè „åîäàêõ.  ‘  óêðàøåííîãî
êèñòî÷êàìè  ïîßñà  ñâèñàë äëèííûé êèíæàë.  ”àëüêåéí  äî ñèõ ïîð íå  âèäåë íè
îäíîãî âçðîñëîãî òóçåìöà áåç îðóæèß.
     ”àëüêåéí  îïóñòèë  ðóêè  è  ñêëîíèë  îäíî  êîëåíî:  òàêîâî áûëî ìåñòíîå
ïðèâåòñòâèå.
     -  ëàãîðîäíåéøåìó ƒóäæåíäæè è  åãî ðîäñòâåííèêàì - ïðèâåò!  - íàðàñïåâ
ïðîèçíåñ  îí  ðèòóàëüíóþ  ôðàçó.  Ží  íèêîãäà  íå  áûë   ñïîñîáåí  ïðàâèëüíî
ïðîèçíîñèòü çâóêè ìåñòíîãî ßçûêà - åãî ðå÷åâîé àïïàðàò íå áûë ïðèñïîñîáëåí ê
íèì,   à  ãðàììàòèêà   ñîîòâåòñòâîâàëà   ôîíåòèêå.   î  ñåé÷àñ  îí  ãîâîðèë
ñðàâíèòåëüíî ãëàäêî.
     ƒóäæåíäæè  íå âîñïîëüçîâàëñß  ôîðìóëîé  "Œèð  ìåæäó  íàøèìè ðîäàìè", îí
ñêàçàë ïðîñòî "îãîâîðèì",  ÷òî  îçíà÷àëî ñåðüåçíûé ïîâîä äëß  ðàçãîâîðà, íî
íàäåæäó  îáîéòèñü áåç êðîâîïðîëèòèß.  ˆ  îí æåñòîì îòîãíàë çëûõ  äóõîâ, ÷åãî
íèêîãäà íå äåëàë ðàíüøå.
     - ðîøó îêàçàòü ÷åñòü ìîåìó äîìó,- ïðèãëàñèë  ”àëüêåéí. ‚ ìåñòíîì ßçûêå
íå áûëî ñëîâà "êîðàáëü", à ñëîâî "ïîâîçêà" ïîêàçàëîñü åìó íåïîäõîäßùèì.
     ƒóäæåíäæè îñòàâèë ñîïðîâîæäàþùèõ ó ëþêà è íåóêëþæå âçîáðàëñß ïî òðàïó.
     - Ÿ õîòåë áû áîëåå ïîäõîäßùåå îñâåùåíèå,- ïîïðîñèë îí. ’àê êàê îí âèäåë
âîëíû ñâåòà,  êîðî÷å æåëòûõ, õîòß åãî âèäèìûé ñïåêòð âêëþ÷àë  è èíôðàêðàñíûå
ëó÷è,  îñâåùåíèå  áûëî  ñëèøêîì  òóñêëûì  äëß  íåãî.  ƒëàçà  èêðàíàíêèéöà  ñ
ãîðèçîíòàëüíî  ðàñïîëîæåííûìè çðà÷êàìè  íå ñïîñîáíû  àäàïòèðîâàòüñß âî òüìå,
÷òî âðßä ëè íåîáõîäèìî íà ïîñòîßííî îáðàùåííîì ê ‘îëíöó ïîëóøàðèè.
     ”àëüêåéí  ïîâåë åãî â êàþò-êîìïàíèþ. ‚ñþ  äîðîãó ƒóäæåíäæè âîð÷àë:  ýòî
ìåñòî  ñëèøêîì  æàðêîå, çäåñü ïëîõî  ïàõíåò, à âîçäóõ  ñûðîé, è  íå ìîæåò ëè
”àëüêåéí äûøàòü â  ñòîðîíó. ˆêðàíàíêèéöû íå âûäûõàþò âîäßíûå ïàðû -  òî, ÷òî
ïðîèçâîäèò èõ ìåòàáîëèçì,  ïîñòóïàåò îáðàòíî â êðîâåíîñíóþ  ñèñòåìó. àêîíåö
îí îñòàíîâèëñß ó âõîäà â êàþò-êîìïàíèþ, íàïðßãñß è ïîïðàâèë î÷êè.
     - ‡íà÷èò, âû íà ñàìîì äåëå äàëè åé óáåæèùå! - ïðîõðèïåë îí.
     ‘òåôà ñõâàòèëàñü çà ñàáëþ.
     - åò, íåò,- âîçìóòèëñß €äçåëü, êëàäß åé íà ðóêó ñâîè íåîäîëèìî ñèëüíûå
ïàëüöû.- àçâå õîðîøî òàê äåëàòü?
     - ‘àäèòåñü, áëàãîðîäíåéøèé,- ñêàçàë ”àëüêåéí.- •îòèòå âûïèòü?
     ƒóäæåíäæè   ïðèíßë  ïðèãëàøåíèå  âûïèòü  øîòëàíäñêîãî   âèñêè  ñ  ßâíûì
îæèâëåíèåì. ‚ ýòîì îòíîøåíèè èêðàíàíêèéöû ïîõîæè íà ëþäåé.
     -  Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî  âû  ïðèøëè,  êàê  äðóçüß,-  çàßâèë  îí.- àäåþñü, ýòî
ïðîèñøåñòâèå ïîëó÷èò óäîâëåòâîðèòåëüíîå ðàçúßñíåíèå.
     -  Šîíå÷íî,-  ñêàçàë  ”àëüêåéí  áîëåå  ñåðäå÷íî,  ÷åì  íà   ñàìîì  äåëå
÷óâñòâîâàë.- Œû óâèäåëè, ÷òî  ýòó  æåíùèíó ìîåé ðàñû  ïðåñëåäóþò íåçíàêîìöû,
êîòîðûå,  êàê ìû  ñ÷èòàëè, áûëè ðàçáîéíèêàìè. …ñòåñòâåííî, ìû  ïðåäïîëîæèëè,
÷òî îíà ñ ìîåé ïëàíåòû.
     —è âûïóñòèëà êîëüöî äûìà è äîáàâèëà øåëêîâûì ãîëîñîì:
     -  ’åì áîëåå ÷òî âû, áëàãîðîäíåéøèé, íèêîãäà íå óïîìèíàëè, ÷òî íà  ýòîé
ïëàíåòå ñóùåñòâóþò ïîñåëåíèß ëþäåé.
     - €ê-êðð,-  ïðîêàøëßëñß ƒóäæåíäæè.-  Œíå íóæíî áûëî òàê ìíîãî îáúßñíèòü
âàì...
     -  î  âû,  íåñîìíåííî,  ïîíèìàëè,  ÷òî  ýòî  íàñ  çàèíòåðåñîâàëî  áû,-
íàñòàèâàëà —è.
     - ...äëß âàøåé ñîáñòâåííîé ïîëüçû...
     - ...áëàãîðîäíåéøèé, ìû îãîð÷åíû è îáèæåíû...
     - ...ýòî âñåãî ëèøü îñîáàß ôðàòðèß ñîëäàò...
     - Ž÷åíü âàæíàß äëß èìïåðèè, ñ êîòîðîé ìû õîòåëè  òîðãîâàòü, îñíîâûâàßñü
íà âçàèìíîì äîâåðèè.
     - ...îíà íàðóøèëà ïðèêàç èìïåðàòîðà...
     - Šàêîé  ïðèêàç?  Œû  ÷òî, èçîëèðîâàíû?  Ž  áëàãîðîäíåéøèé, ýòî  âòîðîå
ïðèñêîðáíåéøåå  îòêðûòèå.  Œû  íà÷èíàåì  ñîìíåâàòüñß,  ìîæíî ëè  âîîáùå  âàì
âåðèòü.  ‚îçìîæíî,  íàøå  ïðèñóòñòâèå  íåæåëàòåëüíî? Œû ìîæåì è óëåòåòü,  âû
çíàåòå. Œû íèêîìó íå õîòèì íàâßçûâàòüñß è íàâßçûâàòü íàøè òîâàðû.
     -  åò,  íåò!  -  ƒóäæåíäæè  óæå óáåäèëñß  â  äîñòîèíñòâàõ ïðåäëàãàåìûõ
îáðàçöîâ  òîâàðîâ,  íà÷èíàß  ñ  ñèíòåòè÷åñêèõ  òêàíåé  è  êîí÷àß  õèìè÷åñêèì
îãíåñòðåëüíûì îðóäèåì. Šàæäûé  ðàç,  äóìàß îá  îðóæèè, îí òßæåëî äûøàë.- òî
ïðîñòî...
     - …ñëè áûòü  îòêðîâåííûìè,- ñêàçàëà —è,- íàøå îòñóòñòâèå  íå ìîæåò áûòü
äîëãèì.  Œû  ðàññêàæåì  äîìà  îá ýòèõ çåìöàõ,  è  íàøè ëþäè  ïîçàáîòßòñß  îá
îòïðàâêå èõ íà ïëàíåòó ñ áîëåå ïîäõîäßùèì êëèìàòîì. àøèì âëàäûêàì íà  ‡åìëå
íå ïîíðàâèòñß, ÷òî  Šàòàíäàðàí  õðàíèë â òàéíå  èíôîðìàöèþ  îá  ýòèõ  áåäíûõ
çåìöàõ.  ûòü  ìîæåò, ñ íèìè ïëîõî îáðàùàþòñß? îþñü,  ÷òî ýòî ïðîèçâåäåò íà
‡åìëå ïëîõîå âïå÷àòëåíèå.
     ”àëüêåéí ñëèøêîì ñîñðåäîòî÷èëñß  íà ïîïûòêå ñäåðæàòü ñìåõ,  ÷òîáû ââîëþ
íàñëàäèòüñß  çðåëèùåì  ïîðàæåíèß  ƒóäæåíäæè.  Ží  è  íå  äóìàë  ñåðüåçíî   î
âîçâðàùåíèè  çåìöåâ:  ýòî ïîäíßëî  áû  ñòîèìîñòü  ýêñïåäèöèè  äî  €íäðîìåäû.
ðèäåòñß õðàíèòü íåîæèäàííîå îòêðûòèå â òàéíå.
     Œîæåò áûòü?.. åò. Ží âçãëßíóë íà  ‘òåôó, ñèäßùóþ íà êðàþ  ñòóëà, ãîðäî
âûïðßìèâøèñü.  ‘âåò èãðàë  â  ñåðûõ  ãëàçàõ  è â ðûæèõ âîëîñàõ,  ïîä÷åðêèâàë
îêðóãëîñòü  åå  òåëà. Ží  íå ïðåäàâàë  äåâóøêó  ñâîèì ìîë÷àíèåì: ýòî áûëî áû
áåñïîëåçíî. Šàê òîëüêî òîðãîâöû  íà÷íóò ïðèáûâàòü ñþäà, îíè âñå ðàâíî óçíàþò
îáî âñåì, è êàêîé-íèáóäü ðàçãîâîð÷èâûé óáëþäîê îáßçàòåëüíî ïðîáîëòàåòñß.