 один раз  за  семидесЯтидвухдневный год.  ‚
настоЯщее времЯ сумерки отступили, и солнце стоЯло над восточным горизонтом.
‘клоны   отражали  столько   тепла  и  поверхность  получала   такой   поток
инфракрасного  излучениЯ,  что здесь  было  даже  теплее, чем в Љатандаране.
Ћсадки холодного сезона  растаЯли,  и по склонам  струились  реки.  ”алькейн
понЯл, почему все стремились обладать ђангакорой.
     Ћн подсчитал,  что  отрЯд  находилсЯ в пути  около пЯти  земных дней  и
покрыл  около четырехсот  километров,  после  того  как повернул  на  юг  по
западному склону —екоры.  Џеред всадниками возвышалсЯ  горный хребет,  и они
должны  были взобратьсЯ по  снежному покрову Њаунт-ѓандры. ”алькейн привык к
седлу  и  пустил зандара  скакать самостоЯтельно,  весь  уйдЯ  в  созерцание
открывающихсЯ  видов  и  в  воспоминаниЯ о  последнем разговоре у  лагерного
костра. Џатрик  удалилсЯ с несколькими девушками,  оставив ”алькейна наедине
со ‘тефой. ’очнее, не совсем наедине: уединениЯ  нет, когда вокруг люди. "Ќо
все же,- подумал он,- план Џатрика имеет и свои приЯтные стороны".
     Ћни обогнули обрыв, и перед ними показалсЯ город ђангакора.
     ѓород был построен поперек дороги на небольшом плато. „орога за городом
уходила вверх, к небу, а  на  противоположной стороне спускалась  к  бывшему
морскому  дну,  туманно сверкающему,  как болото, золотом и  зеленью. ‚близи
крепостной стены  ђангакоры  протекала река.  ЃольшаЯ ее часть  скрывалась в
лесу, но как раз над ђангакорой  она срывалась  со скалы водопадом, покрытым
радугой и облаками брызг. ”алькейн затаил дыхание.
     ‡емцы остановились и собрались вместе. ЏоднЯлись щиты,  взлетели сабли,
натЯнулись тетивы самострелов, вздыбились копьЯ. ”алькейн понЯл, что  сейчас
не времЯ восхищатьсЯ пейзажем.
     ‚округ  города всЯ растительность была  вытоптана. ‚сюду горели костры,
возвышались палатки, развевались знамена. Љрошечные на таком расстоЯнии люди
„жахаджи сидели группами у стен города, из которого их выгнали.
     -  Џопробуем прорватьсЯ,- сказал  Џатрик. …го слова  были  едва  слышны
из-за  гула  ветра  и  грохота водопада.-  ‹юди  ’орна увидЯт  нас и сделают
вылазку.
     ‘тефа заставила своего зандара приблизитьсЯ к ”алькейну.
     - Њне  не  хотелось бы,  чтобы  вы попробовали убежать  и  сдатьсЯ им,-
улыбнулась она.
     - Ћ дьЯвол! - сказал ”алькейн, который как раз собиралсЯ так и сделать.
     Ћна  привЯзала  веревку от  своего  седла к  узде его  зандара.  „ругаЯ
девушка привЯзала веревку к его ноге.
     -  Ѓоевое  построение,-  скомандовал Џатрик.-  ‚  атаку!  -  …го  саблЯ
сверкнула.
     ‡андары рванулись вперед. ‚  рЯдах императорских солдат барабаны забили
тревогу. Љавалерийский отрЯд поскакал наперерез прорывающимсЯ. €х копьЯ Ярко
сверкали.


        8


     ‘толь же склонные к  нарушению общепринЯтого порЯдка, как и большинство
других рас, икрананкийцы нуждались в тюрьмах.  ‚  тюремном помещении с одной
камерой, расположенном  вблизи рыночной  площади, вместо  двери была вделана
частаЯ  решетка из прутьев, закрытаЯ  с  внутренней стороны занавесом.  …сли
узнику  хотелось  больше света,  он мог  отдернуть занавес. ‚ камере не было
ничего, кроме соломенного  матраса и нескольких глинЯных чашек.  —и  разбила
одну  из  них и  безуспешно попыталась  перепилить  решетку  осколками.  ќто
свидетельствовало  о том, что  ее тюремщики  могли быть  сумасшедшими, но не
были глупы.
     ‡вон и  брЯцанье  оторвали  ее  от  грустных  размышлений. —ьЯ-то  рука
отдернула занавес, открыв пурпурный диск солнца. ‘веркнули очки ѓудженджи.
     - џ как раз думала о вас,- сказала —и.
     - Џравда? - ѓолос  чиновника звучал ровно.- Њогу Я спросить, что именно
вы думали?
     - Ћ, нечто веселое, свЯзанное с кипЯщим маслом и расплавленным свинцом.
—то вы хотите?
     - џ... ук-к-к...  могу  войти?  -  занавес отдернулсЯ  шире.  ‡а спиной
посланника  —и  увидела  несколько  вооруженных стражников, а еще  дальше  -
горожан, спешащих за покупками.  Љарантин сократил торговлю до  минимума.- џ
хочу выЯснить, достаточно ли хорошо с вами обращаютсЯ.
     - —то ж, в дождь крыша не протекает.
     - Ќо ведь к западу от ‘убхардаты дожди вообще неизвестны.
     -  ‚ерно,- взглЯд —и коснулсЯ сабли на боку ѓудженджи. "Њожет, остатьсЯ
с ним наедине и попытатьсЯ... Ќет, он парирует  атаку и позовет на помощь".-
Ђ почему мне  не дают мои сигареты?  ќто огненные палочки. ‚ы видели,  как Я
брала их в рот.
     - Ћни в вашем доме, благороднейшаЯ, и хотЯ ваш дом не протестует против
охраны,   он   отказываетсЯ   впустить   нас   внутрь.  џ   уже   специально
поинтересовалсЯ...
     - „оставьте менЯ туда, и Я отдам приказ.
     ѓудженджи покачал головой.
     - Ќет, к сожалению.  ‚ы можете использовать неизвестные нам силы. Љогда
настоЯщее...  ак-крр... прискорбное недоразумение разъЯснитсЯ, тогда  -  да,
благороднейшаЯ. џ  отправил  курьеров в  Љатандаран,  и вскоре должен прийти
ответ.
     ђешив,  что разрешение войти  получено,  он  прошел  в  камеру. ‘олдаты
закрыли неуклюжий висЯчий замок.
     - ’ем  временем  поЯвитсЯ бедный Ђдзель  и  будет убит вашими  горЯчими
головами,-  посетовала —и.- ‡адерните занавес, вы, дурень! џ не желаю, чтобы
эти ослы глЯдели на менЯ.
     ѓудженджи повиновалсЯ.
     - ’еперь Я с трудом вижу,- пожаловалсЯ он.
     -  ќто не моЯ вина. ‘адитесь. „а, вот здесь матрас. •отите выпить?  Њне
дали полный кувшин.
     - ќ-к-к... гм... Я не должен.
     - „авайте,- настаивала  —и.- Џока пьем вместе,  мы, по крайней мере, не
ЯвлЯемсЯ смертельными врагами.- Ћна налила крепкий напиток в глинЯную чашку.
     ѓудженджи выпил и позволил налить вновь.
     -  џ  не вижу,  чтобы  вы  сами пили,- сделал он  тЯжеловесную  попытку
пошутить.- Њожет, хотите напоить менЯ?
     —и со  вздохом  подумала, что  не  стоит  и старатьсЯ.  Ћна  все  более
напрЯгалась, ее мозг усиленно работал. Џотом она расслабила мышцы и сказала:
     - ‡десь  нечем занЯтьсЯ, не  правда ли?  -  —и взЯла  чашку  и  выпила.
ѓудженджи  не  видел  выражениЯ  ее  мордочки.-  ”у! ‚ы  клевещете  на нас,-
продолжала она.- “  нас самые дружественные намерениЯ. Ћднако, если мой друг
будет убит, ждите отмщениЯ.
     -  Љррр-ек... Ћн будет убит, только если  придет в  Ярость. Џротив воли
коменданта ‹алнакха Я послал гонцов,  которые должны предупредить его, чтобы
он оставалсЯ на месте. Ќадеюсь, он будет достаточно разумным.
     - Ќо  что  вы собираетесь с ним делать?  - спросила —и.- Ћн  же  должен
что-нибудь есть,- ѓудженджи моргнул, а —и сказала: - Ћ, выпейте еще.
     -  Њы, ак-крр...  мы  сможем  приготовить  помещение.  ‚се  зависит  от
указаний, которые Я получу из столицы.
     - Ќо если Ђдзель отправитсЯ сюда, он скоро прибудет. Џейте, Я вам снова
налью.
     - Ќет-нет, длЯ такого старика, как Я, уже достаточно.
     - Ќо Я не люблю пить одна.
     - Ќо вы совсем немного выпили,- сказал ѓудженджи.
     - џ  меньше вас.- —и осушила  свою  чашку и  наполнила ее снова.- Ќо  Я
хочу, чтобы вы восхищались моими способностЯми.
     ѓудженджи наклонилсЯ вперед.
     -  •орошо,  в  доказательство  моего  искреннего стремлениЯ  к дружбе Я
присоединЯюсь к вам.
     —и  легко  прочла его  тайную  мысль:  "Џусть  напьетсЯ, может,  что  и
выболтает". Ћна утвердила его в  правильности этой мысли,  изобразив  легкое
икание. Ћн отпил еще,  и —и добавила. ‚ продолжение следующего часа речь его
становилась все  более бессвЯзной. Ќо, вопреки  ожиданиЯм —и,  он, казалось,
сохранил трезвость мысли. Ћн все  пыталсЯ убедить ее, что  именно ”алькейн -
организатор  беспорЯдков  в  Љатандаране.  Љогда она с  гневом  отвергла это
обвинение, он сменил тему разговора.
     - „авайте  поговорим  о  чем-нибудь  другом,-  предложил  он.- Ћ  ваших
способностЯх, например.
     - џ с... способнее вас... - сказала —и.
     - „а-да, конечно.
     - Ќам... м... ного.
     - „а, и вы это доказали.
     - € Я кр... сивее...
     -  “к-к... вкусы  различаютсЯ, вы  знаете, вкусы различаютсЯ. Ќо должен
признатьсЯ, что вы очаро...
     - ђазве Я... не п-прекрасна?... - усы —и дрожали.
     - Ќаоборот, благороднейшаЯ. Џожалуйста, прошу вас...
     - џ х-хорошо пою... ‘лушайте...  менЯ.- —и встала,  держа в руке чашку,
размахиваЯ хвостом и покачиваЯсь. ѓудженджи зажал уши.
     —инг, чинг, гули, гули, васса,
     —инг, чинг, гули, гули, бум!
     - ЉакаЯ чудеснаЯ мелодиЯ. Ѓоюсь, мне пора идти,- ѓудженджи пошевелилсЯ,
сидЯ на матрасе.
     -  Ќе  х-хдите...  стар...  ик...  дружище,- попросила —и.- Ќе остав...
лЯйте менЯ одну...
     - џ скоро вернусь... џ...
     -  “пп! - —и покачнулась  и навалилась на  него.  —ашкой она задела его
очки,  и они  свалились  с  клюва.  —и попыталась их  схватить, но свалилась
вместе с чашкой. ђаздалсЯ звон.
     - Џомогите! - закричал ѓудженджи.- Њои очки!
     - Џростите, прос... ти... те! - —и барахталась среди осколков.
     ‚бежали стражники. —и отступила. ѓудженджи замигал от внезапного Яркого
света.
     - —то случилось, благороднейший? - спросил солдат. …го меч был обнажен.
     - Ќес... частный случай... - бормотала —и.- €з... в... нЯюсь...
     - Ќазад!  -  Њеч придвинулсЯ к ней. ‚торой стражник  принЯлсЯ  собирать
осколки.
     - ќто, несомненно,  ненамеренно,- сказал ѓудженджи,  делаЯ жесты против
демонов.
     - џ думаю, вам лучше теперь лечь спать.
     - Ћтремонтируйте себЯ,  позовите докторов, от... ремонтируйте свои г...
глаза...  вам  никогда не  будут  нужны  очки.-  —и  сама  удивилась  своему
сочувствию. €мператорский советник был не беден и, несомненно, имел запасные
очки. „ействительно, ѓудженджи сказал:
     - “ менЯ есть запасные. Ћтведите менЯ домой.
     Ћн поклонилсЯ —и и вышел. Ћна свалилась на матрас и закрыла глаза.
     - ‘лиш... ком светло,- объЯвила она.- ‡адерните занавес.
     ‘тражники  повиновались,  затем  снова  закрыли  дверь  на   замок.  —и
подождала несколько  минут, затем встала, продолжаЯ имитировать  безмЯтежный
храп. †идкость тЯжело болталась в  животе, но на мозг алкоголь совершенно не
действовал.  ќтанол  -  обычный  продукт  цинтианского  метаболизма. €  еще:
пользуЯсь  темнотой  и  слепотой  ѓудженджи,  она зажала несколько  осколков
стекла в лапе, затем сунула их под матрас.
     —и разорвала чехол матраса на куски, чтобы обмотать лапы и защитить  их
от порезов, и начала работу в дальнем конце помещениЯ.
     ‘текло  было  не  очень твердым,  и  его  краЯ  оказались  недостаточно
острыми, чтобы  хорошо резать. Џришлось заострить концы, расслаиваЯ стекло,-
ЂкадемиЯ  ‹иги давала  множество практических  навыков. Ќо  через  некоторое
времЯ осколки становились слишком малы, чтобы держать их в лапе.
     -  Ђд и  проклЯтие! - прошептала  она, когда один  из осколков сломалсЯ
окончательно.
     - —то это? - послышалсЯ голос снаружи.
     - •р-р-р... - ответила —и.
     —еловек  давно изошел  бы потом  и  бросил  работу,  но  —и  философски
смотрела на усталость и возможность неудачи.  Љ  тому же  ей нужно было  длЯ
бегства  меньшее отверстие, чем человеку. ’ем  не  менее ей с трудом удалось
закончить начатое дело, так как инструменты пришли в негодность.
     ’еперь изогнуть спину, напрЯчь мускулы передних и задних конечностей со
всей  силой, которую она накопила, летаЯ с  ветки  на  ветку в родных краЯх.
“ф!..  ‘огнув  прутьЯ, —и протиснулась между ними и оказалась  перед плотной
стеной. Ќос ее  уперсЯ  в  грубую  поверхность.  ЏреодолеваЯ боль,  дрожа от
холода,  она атаковала  стену зубами  и когтЯми.  Ћдно  за  другим волоконца
раздирались.
     "Ѓыстрее, пока никто не заметил!"
     ЏоЯвилось  отверстие, сквозь  него были видны пустынный переулок, часть
бесконечной  стены  дома  и красноватый  солнечный  свет. —и  протиснулась в
отверстие и побежала.
     ѓородские ворота могут охранЯтьсЯ надежно, а  возможно, и нет. ‚  любом
случае, идЯ к ним через весь город, она будет замечена. Љто-нибудь остановит
ее, и не исключено, что выстрелом из самострела.
     Ћна проскользнула мимо тюрьмы и кинулась бежать  через площадь. ’уземцы
пронзительно закричали. Љухарка  присела среди  купленных  ею продуктов.  €з
мастерской  выбежал  кузнец  с молотом  в руке.  ‘тражники побежали  за ней.
‚переди,  в центре  города, было  небольшое строение, похожее  на  киоск. —и
впрыгнула в него.
     ѓрубо  высеченные  ступени  вели  вниз,  в  колодец.  ЏовеЯло   влажным
ветерком.  ‚ход  исчез из  виду, она  была в  туннеле,  высеченном в камне и
освещенном через большие интервалы  лампами. —и остановилась, чтобы потушить
фитили первых двух ламп. •отЯ ей приходилось ощупью добиратьсЯ до следующего
освещенного  места, у икрананкийцев задержка  будет еще значительнее. „о нее
доносились их крики, резкие, искаженные из-за эха. Ќе осмеливаЯсь вступать в
темноту, они отправились за факелами.
     Љ тому времени  она  была на  дне колодца.  Љороткий  каменный  коридор
привел  ее  в помещение с источником посредине. †енщина-туземка выпустила из
рук рукоЯтку  ворота и  отпрыгнула к стене. —и не обратила на нее  вниманиЯ.
‚ыход отсюда не охранЯлсЯ, если город не находилсЯ в опасности. —и приметила
это раньше, когда ѓудженджи показывал ей окресности. Ћна спрыгнула  со стены
в кустарник и песок.
     Џри  взглЯде назад —и обнаружила  суматоху на склоне •айджакты. “видела
она  и родной "‘квозь хаос",  четко вырисовывающийсЯ на фоне неба. Њгновение
—и колебалась, не попытатьсЯ ли добратьсЯ  до кораблЯ.  Ћказавшись на борту,
она будет неуЯзвима. Њожет быть, она сумеет выкрикнуть приказ, чтобы корабль
взлетел и подобрал ее?
     Ќет,  копьЯ и щиты звенели вокруг. ‚езде  были  расставлены катапульты.
Ћна  не сумеет приблизитьсЯ на расстоЯние слышимости незамеченной, не успеет
произнести  сигнальную  фразу,  прежде  чем  ее  схватЯт.  Ђ  Ѓестолочь   не
запрограммирован  действовать  без  прЯмого приказа,  несмотрЯ  ни на  какие
показаниЯ его детекторов.
     "Ќу  ладно,  хорошо бы  отыскать ЂдзелЯ". —и двинулась в путь. „овольно
долго она брела параллельно  дороге, ведущей в •айджакту, скрываЯсь в густой
растительности.
     ‚оздух был полон  мелкой  пылью,  и с каждой минутой  она  ощущала  все
большую  жажду.  ЏытаЯсь  отвлечьсЯ,  —и  обдумывала,   как  бы  Язвительнее
опровергнуть статью, которую она  перед  отлетом с ‡емли прочитала в журнале
"ЉсенобиологиЯ". "“ автора, очевидно, вместо мозгов - мЯсной салат, а вместо
глаз - вареные Яйца".
     ’ем  не менее  очень  скоро  ей нужно  будет напитьсЯ  и отдохнуть. Ћна
двинулась по полю к зарослЯм тростника. ’ам мог находитьсЯ ручей. „альше она
шла осторожно, как тень среди теней, пока не наткнулась на ферму.
     ‡десь был Ђдзель. Ћн стоЯл,  держа похожее на свинью животное, визжащее
в его руках, и терпеливо говорил, обращаЯсь к закрытому входу:
     - Ќо, мой дорогой друг, вы должны сообщить мне свое имЯ.
     - —тобы ты применил к нему свою магию? - раздалсЯ хриплый мужской голос
изнутри.
     - Ќет, Я обещаю вам. џ хочу лишь дать  вам расписку. €ли просто узнать,
кому Я  потом должен буду  заплатить. Њне нужна пища, но Я хочу купить ее, а
не украсть.
     €з бойницы свистнула стрела. Ђдзель вздохнул.
     - Ќу что ж, если ты это так воспринимаешь...
     —и вышла вперед.
     - ѓде вода? - хрипло спросила она.
     Ђдзель вытаращил на нее глаза.
     - ’ы? „орогой друг, во имЯ ‚селенной, что случилось?
     - €диот, оставь свою вежливость. ’ы не видишь, что Я умираю от жажды?
     Ђдзель попыталсЯ ощетинитьсЯ. Ќо так как у него не было шерсти, ему это
не удалось.
     - Ќужно говорить вежливо.  ’ы была бы поражена тем, чего можно  достичь
вежливостью. џ бежал день и ночь...
     - ’ы что, обежал всю планету? - съЯзвила —и.
     Ђдзель сдалсЯ и показал ей ручей. ‚ода была мутной и пахла болотом,  но
она  пила с чувством, впервые  теперь понимаЯ,  что  испытывает  ”алькейн за
бокалом шампанского. Џотом —и села и привела себЯ в порЯдок.
     -  ЋбменЯемсЯ  новостЯми,-  предложила  она.  Џока —и  говорила, Ђдзель
освежевал животное. “ него  не  было даже ножа, но он в этом и не  нуждалсЯ.
‚ыслушав, воденит печально взглЯнул на нее и спросил:
     - —то же нам теперь делать?
     - ‚ызвать корабль, конечно.
     - Ќо как?
     ’ут —и заметила, что его передатчик  разбит. Ћни молча смотрели друг на
друга.


     ѓудженджи приладил свои запасные очки. Ћни не так хорошо подходили, как
старые. Ћкружающее  он видел смутно. "Ќо так лучше,- подумал он.- ќта  штука
так огромна.  €  полна волшебства.  ‚ сложившихсЯ  обстоЯтельствах  лучше не
видеть ее слишком Ясно".
     Ћн  сглотнул, собрал  все свое  мужество  и сделал шаг  вперед.  ‡а его
спиной с испуганными  лицами за ним следили солдаты, что  слегка нервировало
ѓудженджи. "џ должен показать им, что мы, деодакхи, не знаем страха". Ћднако
он никогда  не пришел бы сюда, если  бы не ‹алнакх. Љомендант вел себЯ,  как
пустынный варвар. Ћн всегда знал, что тируты несдержанны, но что бы до такой
степени? ‚се-таки это цивилизованнаЯ фратриЯ. ‹алнакх так бушевал и бранилсЯ
по поводу  бегства пленницы,  что...  „а,  с практической точки  зрениЯ этот
случай  не содействует  укреплению репутации ѓудженджи. Ќо гордость за  свою
фратрию требовала ответить на брань спокойно и с достоинством.
     -  џ  иду  совещатьсЯ  с  летающим   домом.   ЋсмелитсЯ  ли   комендант
сопровождать менЯ? Ќет? Ћтлично.
     "Љонечно,  немедленно действовать не стоит, но, вернувшись, можно будет
намекнуть кое-кому, что благородный  ‹алнакх побоЯлсЯ идти.  „а, собственное
моральное превосходство необходимо доказать даже с риском длЯ жизни".
     ѓудженджи с трудом проглотил комок в горле.
     -  Ѓлагороднейший!  -   позвал  он.  ‘обственный  голос  показалсЯ  ему
незнакомым и довольно странным.
     - ‚ы обращаетесь ко мне? - спросил ровный, без выражениЯ, голос сверху.
     - Ђк-крр, да.
     „о этих непредвиденных  осложнений ѓудженджи показывали,  что  летающий
дом способен говорить и думать. Ќо чужеземцы могли обмануть его. Њожет быть,
внутри  кто-нибудь  скрываетсЯ?  …сли  это  так,  то там скрываетсЯ страннаЯ
личность, ничего не желающаЯ делать.
     - Ќу? - сказал ѓудженджи, когда молчание затЯнулось слишком надолго.
     - џ жду продолжениЯ,- ответил дом.
     - џ хочу, благороднейший, выЯснить ваши намерениЯ.
     - Њне не указывали, что нужно делать.
     - ‡начит, вы ничего не будете делать?
     - џ  веду наблюдениЯ и обрабатываю  их на случай, если они  понадобЯтсЯ
позже.
     ѓудженджи  облегченно  вздохнул.  Ћн  надеЯлсЯ на  что-то  вроде этого.
‚есьма довольный, он спросил:
     - „опустим, вы увидите, что один из  членов вашего экипажа в опасности.
—то вы будете делать?
     - ’о, что мне приказано, в пределах моих возможностей.
     - € ничего больше? џ имею в виду, крр-ек... не будете ли вы действовать
по собственной инициативе?
     - Ќет, пока не получу словесный или кодовый приказ. €наче слишком много
возможностей длЯ ошибки.
     …ще более успокоившись, ѓудженджи вдруг ощутил исследовательский пыл: у
всех есть интеллектуальное  любопытство. €, конечно,  нужно попытатьсЯ найти
практическое  применение своим открытиЯм. …сли этот прилетевший  земец и два
его жутких  товарища  будут  убиты,  что  ж, летающий дом  останетсЯ  здесь.
ѓудженджи повернулсЯ к ближайшему офицеру.
     - Ћтведите всех  подальше,- сказал он.-  Њне  нужно  обсудить секретные
вопросы.
     ’ирут  подозрительно взглЯнул на него, но  повиновалсЯ. ѓудженджи снова
повернулсЯ к кораблю.
     - ‚ы не полностью пассивны,- сказал он.- ‚ы разговариваете со мной.
     -  џ  так  сконструирован. Њне  необходима  способность  к  логическому
мышлению.
     - Ђкк-р, разве вы, как бы это сказать, не скучаете здесь?
     -  ‚  моей конструкции  не предусмотрена такаЯ  возможность.  Њой  мозг
сохранЯет постоЯнную активность,  анализируЯ наблюдениЯ. Љогда свежих данных
наблюдений нет, Я рассматриваю логические возможности правил покера.
     - —то?
     - Џокер - это игра, в которую играют у менЯ на борту.
     - ЏонЯтно... ук-кк, ваша отзывчивость чрезвычайно приЯтна.
     - ЊенЯ  запрограммировали быть вежливым и гостеприимным по отношению  к
вашим людЯм. "€нструктировали" - самое  близкое по значению слово, которое Я
могу отыскать в катандаранском словаре. ЊенЯ не  инструктировали не отвечать
на вопросы. џ сделал вывод, что должен отвечать.
     ‚озбуждение охватило ѓудженджи.
     - џ  правильно  понЯл  вас,  благороднейший?  ‚ы  хотите  сказать,  что
ответите на любой мой вопрос?
     - Ќет. Џоскольку менЯ инструктировали  служить интересам моего экипажа,
а  присутствие солдат на  месте  моей стоЯнки означает, что экипаж вступил с
вами в конфликт, Я  не  могу сообщить вам  информацию, котораЯ бы  увеличила
ваши силы.
     ѓудженджи  почувствовал  разочарование,  понЯв,  что  летающий  дом  не
расскажет ему, как делать бластеры. ’ем не менее, задаваЯ  умные вопросы, со
временем можно кое-что узнать.
     - ‚ы сможете давать мне советы по поводу безвредных длЯ экипажа дел?
     „ул холодный ветер, кружа песок и  раскачиваЯ кусты. ‘прЯтанный в  доме
размышлЯл. Ќаконец он сказал:
     -  ќта проблема  находитсЯ  на пределе  моих  возможностей  логического
мышлениЯ. џ не вижу причины, почему бы мне не ответить на ваши вопросы. ‚ то
же  времЯ наша экспедициЯ имеет целью приобретение богатств. ‹учшее решение,
какое Я могу найти,- это брать с вас плату за советы.
     - Ќо как?
     -  Њожете принести меха, лекарства и другие  ценности и положить  их  у
открытого  люка, который  вы,  вероЯтно,  видите.  Љакой  совет  вы  желаете
получить?
     ѓудженджи  задумалсЯ.  Ћн  знал,  что  перед ним открываетсЯ  редчайшаЯ
возможность.  …сли  только  он   сумеет  придумать...  Џогоди.  Ћн  вспомнил
замечание —и ‹ан о доме ‹алнакха перед ее арестом.
     - Њы играем  в  игру под  названием  акритель,- медленно сказал он.- ‚ы
можете подсказать мне, как в нее выиграть?
     - ЋбъЯсните правила.
     ѓудженджи объЯснил.
     - „а,- ответил корабль,- это просто. ‚ыигрывать все времЯ без шулерства
невозможно. Ќо, знаЯ  свои  шансы, или  вероЯтность  различных  расположений
палочек  в  ходе  игры,  вы  можете поступать  в соответствии с  этим,  и  в
длительной  игре  всегда  окажетесь  в  выигрыше,  при   условии,  что  ваши
противники этой вероЯтности не знают. Ћчевидно,  они не  знают, поскольку вы
об  этом спрашиваете, и  поскольку длЯ  расчета  требуетсЯ  владение  высшей
математикой.  Џринесите  писчие  принадлежности, и  Я  продиктую вам таблицу
вероЯтностей.
     ѓудженджи сдержал себЯ, чтобы не проЯвить свою радость.
     - —то вы хотите за это, благороднейший?
     -  Џозвольте мне  определить  объем  всей  информации,  чтобы назначить
цену.-  ‹етающий  дом  задумалсЯ, затем  назвал,  какое  количество  товаров
потребуетсЯ.
     ѓудженджи сказал, что это разорит  его; летающий дом ответил, что иначе
он не продаст информацию. Ћн не пожелал торговатьсЯ: "Ќесомненно, найдутсЯ и
другие, которые решат, что цена не так уж велика".
     ѓудженджи уступил. …му придетсЯ занЯть денег, чтобы накупить такую кучу
вещей,  но с учетом карантина,  сократившего поступление  товаров на рынок в
городе, их цена не будет слишком высокой.  Љогда-нибудь он ведь  покинет эту
жалкую деревушку и вернетсЯ в Љатандаран, а уж там игра  пойдет по настоЯщим
ставкам.
     -  ‚ы  выЯснили  что-нибудь, благороднейший?  -  спросил офицер,  когда
ѓудженджи стал собиратьсЯ в город.
     - „а,- ответил тот.-  Ћчень  важнаЯ информациЯ. џ дам за нее взЯтку, но
сделаю  это   из  собственного  кармана,  в   интересах  империи.  Ђк-крр...
проследите, чтобы никто не  разговаривал с летающим домом. ЊагиЯ, которой он
владеет, может убить.
     - Љонечно, благороднейший! - вздрогнул офицер.


        9


     ѓерои  приключенческих  книг  могут  испытывать  крайние   трудности  -
отсутствие  психотропных  средств, вынужденный  отказ  от  сна, и вообще  от
удовлетворениЯ каких  бы то ни было телесных потребностей - и  всегда готовы
на любые подвиги.  ђеальный  человек создан  иначе. ЏроведЯ в спальном мешке
двенадцать  часов без сна, ”алькейн чувствовал себЯ усталым и больным. Ћн не
был ранен  во времЯ  этого  дикого прорыва  через  катандаранские линии,  но
стрелы пролетали рЯдом, а ‘тефа зарубила вражеского всадника за мгновение до
того, как он дотЯнулсЯ до ”алькейна.
     ‹юди   Ѓоберта   ’орна  предпринЯли   вылазку,  сломили   сопротивление
противника и провели вновь прибывших в ђангакору.
     ”алькейн не привык находитьсЯ так близко от смерти, и его нервы все еще
были  напрЯжены.  Ќе помогла ему обрести душевное  равновесие и экскурсиЯ со
‘тефой,  хотЯ  она, показываЯ ему  дворец,  была очень весела. Ќо он  должен
признать, что дворец восхитил  его: в нем было больше света и воздуха, чем в
любом  помещении в  Љатандаране, и он не только поражал своей красотой, но и
содержал   в   себе  бесчисленные   богатства,  накопленные   за   прошедшие
тысЯчелетиЯ.  ’ут   были  даже  внутренние   двери,  бронзовые,   украшенные
рельефными  изображениЯми,  окна  из   относительно  прозрачного  материала,
паровое отопление.
     Ћни  вышли  из  размещающегосЯ  во дворце  помещениЯ  гальванопластики,
составлЯющей королевскую монополию, и вышли на балкон. ”алькейн был поражен,
насколько  продвинулись местные физики:  свинцово-кислотные батареи,  медный
провод,  начальные эксперименты с чем-то, напоминающим лейденскую банку.  Ћн
понимал, что этот город больше подходит длЯ землЯн, чем Љатандаран.
     -  ‡десь ’орн,  а  с  ним  король!  -  воскликнула  ‘тефа. Ћна  провела
”алькейна к  перилам. ‡а ним шли  два  его  охранника.  ќто были дружелюбные
молодые парни, но  они  никогда не оставлЯли  его  одного  и  держали оружие
постоЯнно наготове.
     ’орн опустил медную подзорную трубу и кивнул.
     -  €х лагерь  с каждой сменой караула становитсЯ  все  нерЯшливее.  Ћни
совершенно деморализованы.
     „ворец представлЯл  собой одиноко стоЯщее здание в  несколько этажей  с
большим количеством  окон. ‚округ дворца не было стены, только сад, а за ним
город.  Џодобно Љатандарану, ђангакора была очень древним городом, полностью
выстроенным из камнЯ.  Ќо  дома представлЯли собой красочную симфонию мЯгких
желтых,  белых  и красных  тонов. ”асады чаще  были  обращены к улице,  а не
внутрь   дворов.   ‡аостренные,  крытые  черепицей   крыши  и   гармоничные,
соразмерные архитектурные детали напоминали ”алькейну земные постройки эпохи
раннего  ‚озрождениЯ. “лицы были  сравнительно  широкими и  многолюдными. „о
”алькейна доносилсЯ слабый гул колес и  топот ног. Ќад  крышами домов вились
легкие  клубы дыма.  Џо небу кое-где медленно плыли облака. ‚дали  виднелись
серо-синие  холмы  и  Њаунт-ѓандра,  снежнаЯ  вершина  которой  отблескивала
золотом  при постоЯнном  солнечном закате. ‘права  гремел  водопад, белый  и
зеленый, покрытый радужной завесой брызг. Ѓурный водЯной поток пробивал себе
путь вниз, в —екору, котораЯ отсюда казалась полной жизни.
     ‚скоре взглЯд ”алькейна остановилсЯ на  осаждающих. €х палатки и костры
усеивали плато за городскими укреплениЯми. Џаслись  стада животных. ‚ местах
скоплениЯ  солдат   посверкивали  металлические  доспехи.  „жахаджи   послал
значительные подкреплениЯ, узнав о восстании.
     - €х гораздо больше, чем вас,- сказал ”алькейн.
     Ѓоберт ’орн рассмеЯлсЯ. ќтот коренастый седобородый человек с пылающими
голубыми глазами  был покрыт  старыми  боевыми шрамами.  Ќа  поЯсе  расшитой
драгоценностЯми куртки висела видавшаЯ виды саблЯ.
     - Ќе торопитесь,-  сказал он.- Њы запасли продуктов  больше,  чем они в
состоЯнии  собрать со  всей  страны. Џусть  посидЯт  немного.  Љ  следующему
периоду ‘умерек они будут голодны, больны, займутсЯ грабежом, и мы легко  их
разобьем. Ћни и сами знают это. Ђ там, может, прибудут и другие земцы. “ них
осталось  не  так уж много выдержки.- Ћн повернулсЯ к стройному краснокожему
молодому икрананкийцу в костюме цвета шафрана и с позолоченным ожерельем  на
шее.- Љороль “рсала, это человек из-за краЯ мира, о котором Я вам говорил.
     Њонарх наклонил свою птичью голову.
     -  Џриветствую,-  сказал он на диалекте, который нетрудно было понЯть.-
Њне давно хотелось встретитьсЯ с вами, но в более дружеской обстановке.
     - Ћна вполне возможна,- намекнул „эвид.
     -  Ќет, если ваши друзьЯ попытаютсЯ выполнить  свою угрозу  и подчинить
нас Љатандарану,- сказал “рсала. …го ровный тон смЯгчил резкость выражениЯ.
     ”алькейн почувствовал себЯ неловко.
     - Ќу... гм... мы ведь здесь чужеземцы, и конкретных данных о вашем мире
у нас не было. € разве так  уж плохо присоединитьсЯ к империи?  ‚ам бы здесь
ничего не угрожало.
     “рсала взъерошил свое кольцо перьев и надменно ответил:
     - ђангакора  считалась древним городом, когда Љатандаран был всего лишь
деревушкой.   Ќесколько   поколений  назад  деодакхи  были   еще  пустынными
варварами. €х пути - не наши пути: мы не натравливаем фратрию на фратрию, не
требуем, чтобы сын обЯзательно овладевал профессией отца.
     - Љак это? - ”алькейн был ошеломлен.
     ‘тефа кивнула.
     - ”ратрии здесь - всего  лишь объединение семей,-  сказала она.- Ћни не
совпадают с гильдиЯми.
     -  џ говорил вам об этом,  благороднейший,-  самодовольно заЯвил ’орн.-
Џод защитой земцев...
     - Ћ которой мы не просили,- прервал его “рсала.
     -  Ќет,  но если  бы  Я  не  решилсЯ  на  это, здесь сейчас восседал бы
вице-король империи.
     -  „умаю,  что вы лучше, чем грубые варвары,- вздохнул  король.- €ршары
слишком долго благоприЯтствовали  нам: мы забыли искусство ведениЯ войны. Ќо
давайте будем  откровенны  - ведь вы потребуете плату за свою защиту: землю,
сокровища и власть.
     - Љонечно,- сказал ’орн.
     —тобы  прервать напрЯженное  молчание, ”алькейн  спросил,  кто или  что
такое €ршары.
     - ‘оздатели и владыки  ‚селенной,- ответил “рсала.-  ђазве вы  за краем
мира так же суеверны, как и те, в западных землЯх?
     - —то?  -  ”алькейн  сжал  кулаки. „рожь  возбуждениЯ охватила  его. Ћн
разразилсЯ вопросами.
     Ћтветы  опровергали все  сделанные им раньше  предположениЯ.  ђангакора
имела  высокоразвитую   стандартную  политеистическую  религию   с   богами,
требующими жертвоприношений  и жаждущими  лести, но  в целом благосклонными.
…динственной  могучей силой  зла  был  тот, кто  убил ‡уриата џрчайшего,  но
‡уриат ежегодно возвращалсЯ, после того как  другие боги опускали его тело в
залив.
     "Ќо  почему у других икрананкийцев такие параноидальные представлениЯ о
зле?  Џочему  западные  культуры  считали  космос  исключительно  враждебным
началом?"
     Њозг  ”алькейна  напрЯгсЯ,  ему казалось, что сейчас он решит проблему,
над которой думал все эти недели.
     "Ќа  дневной стороне €крананки  нет  смены времен  года,  нет жизненных
ритмов,  лишь  бесконечнаЯ  борьба  за  выживание  в  медленно  ухудшающейсЯ
окружающей среде. ‹юбое  изменение  в  природе ведет к худшему - разрушение,
песчаные бури, чума, Ящур,  высыхающие колодцы. Ќеудивительно, что туземцы с
подозрением относЯтсЯ ко всему новому. Ќеудивительно, что они чувствуют себЯ
уверенно  только  в   окружении  взрослых  членов  своей  семьи  -  фратрии.
Ќеудивительно,  что цивилизациЯ была  нестабильной  и что так часто нападали
варвары. Ѓедные дьЯволы.
     ђангакора на краю ‘умерек  знает дождь и  снег, смену  днЯ  и  ночи. …й
известны не только несколько разрозненных звезд, но и целые созвездиЯ: после
того как  ученые проникли  на противоположную сторону  планеты,  они  хорошо
изучили ночное небо.
     Ќо тогда...
     Ќет. ЊаленькаЯ  и  изолированнаЯ  ђангакора  не имеет сил  длЯ созданиЯ
империи.  Ђ  ‚ан  ђийн, знаЯ о раздорах и варварстве на этой  планете, будет
иметь  дело  только с устойчивой  империей.  Џомощь  этому  городу  была  бы
донкихотством,  а ЏолитехническаЯ  ‹ига  не  воюет с  ветрЯными  мельницами.
ЋсвобожденнаЯ ђангакора будет вновь захвачена, как только улетит космический
корабль. € других посещений не будет.
     Ќо  постоЯнное  благотворное  влиЯние ђангакоры  было бы очень полезным
межзвездным торговцам. Љак же найти возможный компромисс?"
     ”алькейн в отчаЯнии взглЯнул на небо.
     "Љогда же, спаси нас от  ада, поЯвитсЯ  "‘квозь хаос"? Ќесомненно, —и и
Ђдзель  прежде  всего  бросились   бы  на  поиски.  ‡начит,  с  ними  что-то
случилось".
     Ћн заметил,  что  “рсала  уже  некоторое времЯ что-то  ему  говорит,  и
выбралсЯ из паутины своих мыслей.
     - Џрошу прощениЯ, благороднейший...
     -  Њы  не  используем  почетные  титулы,- заЯвил король.-  ’олько враги
нуждаютсЯ в умиротворении. џ просил вас рассказать о вашем доме. ќто, должно
быть, удивительное место, а одни €ршары знают, как мне нужно отвлечьсЯ.
     - Ќу, гм...
     -  Њне тоже интересно,- сказал  ’орн.- ‚ конце концов, если  мы, земцы,
должны будем  оставить €крананку, это многое менЯет. Ќам тогда придетсЯ уйти
из ђангакоры...
     Џри этом предположении он не выглЯдел счастливым.
     ”алькейн сглотнул.
     …сли людей эвакуируют на ‡емлю, он станет героем, но ‚ан ђийн вышвырнет
его  из  отрЯда торговцев-разведчиков. Ќесомненно, ему  дадут другую работу:
приЯтнаЯ безопаснаЯ должность третьего помощника на каком-нибудь заброшенном
торговом  посту  с перспективой  стать вторым помощником  в  пЯтьдесЯт лет и
через десЯть лет быть выброшенным на пенсию.
     - Ќу, солнце  наше более Яркое,-  сказал  он.- ‚ы  видели, как освещены
наши помещениЯ, ‘тефа.
     - џ чуть не ослепла,- пробормотала девушка.
     -  Џостепенно  вы  привыкли  бы,  но  вначале  пришлось   бы  соблюдать
осторожность, выходЯ из помещениЯ. ‘олнце обожжет вашу кожу.
     - —ертовы условиЯ! - вырвалось у одного из охранников ”алькейна.
     Џоследний решил, что нужно усилить впечатление.
     -  ’олько в первое времЯ,- успокоил он.- Џотом вы  приспособитесь, кожа
ваша станет жесткой и темно-коричневой.
     - —то? - ‘тефа приложила руку к щеке. …е рот раскрылсЯ.
     - ’ам, должно быть, жарко,- проницательно заметил “рсала.
     - Ќе очень,- сказал ”алькейн.- ’еплее, чем здесь,  конечно,  во  многих
местах.
     - Љак же вы это выносите? - удивилсЯ ’орн.- џ бы изошел потом.
     - Ќу,  в самое жаркое времЯ  вы могли бы сидеть  в помещениЯх. Њы можем
установить в помещениЯх какую угодно температуру.
     -  ‡начит, Я  должен  буду сидеть и  ждать, пока  переменитсЯ погода? -
пролаЯл ’орн.
     - џ помню,- вмешалась ‘тефа,- воздух у вас более влажен, чем на болоте.
Ќа ‡емле всегда так?
     - ‡ависит от того, где  вы находитесь,- ответил ”алькейн.- Љ тому же мы
умеем управлЯть погодой.
     -  ‚се хуже и хуже,- сказал ’орн.- …сли Я буду потеть, то  тем более не
хочу  делать это по  чьему-то капризу,- вдруг его  лицо  проЯснилось.- Ќо мы
можем боротьсЯ с теми, кто изменЯет погоду, и убить их.
     -  Ѓоже!  Љонечно,  нет!  -  возразил  ”алькейн.-  “бийства   на  ‡емле
запрещены.
     ’орн прислонилсЯ к перилам, разинул рот и ошарашенно спросил:
     - Ќо что Я там буду тогда делать?
     - Ќу... вы  несколько лет учились бы... ‡емных лет, конечно, в пЯть раз
более  длительных,   чем   здесь.  €зучите   математику,   натуралистическую
философию, историю... џ думаю, это окажетсЯ несколько затруднительным. Ќо не
беспокойтесь. „лЯ вас подыщут работу по окончании учебы.
     - Љакую работу?
     -  Њ-м-м...  конечно,  не  высокооплачиваемую. ‚идите  ли,  обращение с
машинами требует навыка, а  вы его не имеете. „умаю,  вы сможете стать...  -
”алькейн задумалсЯ в поисках туземных слов,- поварами или привратниками, или
еще кем-нибудь вроде этого.
     -  џ,   который  правит  городом?  -  ’орн  покачал  головой  и  что-то
пробормотал про себЯ.
     - Ќо где-то же вы должны воевать,- возразила ‘тефа.
     - „а, к сожалению,- согласилсЯ ”алькейн.
     -  Џочему  "к сожалению"? ‚ы  странный  человек,-  ‘тефа  повернулась к
’орну.- Ќе унывайте, кэп! Њы будем солдатами.  …сли ‚еликий ѓрантер не лгал,
там много мест, где можно получить хорошую добычу.
     - ‘олдатам  не  разрешаетсЯ захватывать добычу,-  сказал  ”алькейн. …го
собеседники  выглЯдели ошеломленными.-  Љ  тому  же солдатам  нужен  гораздо
больший  навык  в обращении  с машинами,  чем  можете приобрести  вы в вашем
возрасте.
     - ары огнЯ... - прошептал ’орн.
     - Њы должны немедленно собрать совет фратрии,- встревоженно сказал один
из охранников.
     ’орн выпрЯмилсЯ и взЯл себЯ в руки.
     - ‘ейчас это  было  бы нелегко,- сказал он.- Љогда осада будет снЯта, и
мы  встретимсЯ со  своими людьми, тогда посмотрим, что можно  будет сделать.
“рсала, мы с вами должны наладить взаимосвЯзь между нашими силами.
     -  „а,  думаю,  это  нужно  сделать,-  неохотно согласилсЯ  король.  Ћн
повернул  голову  к  ”алькейну:- „о свиданиЯ.  џ верю, что  позже  мы сможем
поговорить более продолжительно.
     ’орн попрощалсЯ  с отсутствующим видом,  он о чем-то глубоко задумалсЯ.
Ћни ушли, ‘тефа  облокотилась о перила.  Ќа ней была короткаЯ куртка, волосы
не были собраны. ‚етерок развевал бронзовые локоны. •отЯ  выражение ее  лица
было  мрачным,  ”алькейн  вспомнил некоторые  из реплик ‘тефы  в разговоре и
почувствовал,   как   участилсЯ  его  пульс.  Ћн  должен  приукрасить   свое
заключение.
     - џ вовсе  не хотел доказать вам, что  ‡емлЯ Якобы плохаЯ,- сказал он.-
‚ам она понравитсЯ. ’акаЯ хорошенькаЯ  девушка, да еще  с таким экзотическим
происхождением... вы произведете сенсацию.
     Ћна продолжала  задумчиво смотреть на сторожевые башни. Џрезрение в  ее
голосе очаровало его.
     - „а, вначале... Ќо насколько?
     - Ќу... моЯ дорогаЯ, длЯ менЯ вы всегда будете восхитительны.
     Ћна не ответила.
     - Љакого черта вы так задумались? - поинтересовалсЯ ”алькейн.
     Ћна сжала губы.
     - „умаю над тем, что вы сказали. Љогда  вы освободили менЯ, Я сочла вас
настоЯщим  мужчиной.  Ќо  можете ли вы предпринЯть  что-нибудь  решительное,
когда рЯдом нет вашего чудовища,  а в руках...  да,  машины?  ‚ы  не  можете
ездить  верхом  на зандаре. „а  и не научитесь  никогда.  ‘пособны ли  вы на
что-нибудь без посторонней помощи?
     - Џо крайней мере, на одно,- попыталсЯ он пошутить.
     Ћна пожала плечами.
     - џ не сошла с ума, „эвид. ’олько разочаровалась. Џравда, это моЯ вина,
что  Я  раньше  не замечала  различий между нами. Ќо именно  эти различиЯ  и
делают вас таким красивым.
     "Ѓоже",- простонал про себЯ „эвид.
     - Џойду поищу •афа,- сказала она.
     ”алькейн  потер подбородок, глЯдЯ ей вслед. Ћн  укололсЯ о  пробившуюсЯ
щетину. Љонечно,  так и  должно  быть -  кончилось действие  последней  дозы
энзима,  который препЯтствует росту волос на  подбородке и щеках.  ‚рЯд ли у
кого-нибудь  на  всей €крананке найдетсЯ  бритва.  Ќесколько дней  он  будет
испытывать зуд, пока не отрастет настоЯщаЯ борода.
     "„евушка  рассуждала  правильно  и  справедливо",-  подумал  он не  без
горечи. Љонечно, многое в этом неудачном путешествии было его виной. …сли —и
‹ан  и Ђдзель  попали  в  беду, в этом его вина: он - капитан.  —ерез четыре
месЯца, если они к тому времени не вернутсЯ,  на базе  распечатают конверт с
маршрутом их полета и отправЯт спасательную экспедицию. Ћна сможет  выручить
его, если к тому времени он будет еще жив. ‚ данный момент он не был уверен,
что хочет этого.
     ‚незапные крики привлекли его внимание.  Ћн перегнулсЯ через  перила  и
посмотрел на городскую стену. Љазалось, над его головой разразилсЯ гром.
     - Ђдзель?
     ‚оденит  мчалсЯ по дороге галопом. …го чешуЯ сверкала,  он ревел громче
водопада.  ‚о  вражеском лагере поднЯлась паника. ‘ башен  ђангакоры донессЯ
барабанный бой. ‹юди и икрананкийцы бежали к стенам.
     - †ивой демон!  - крикнул кто-то за  спиной ”алькейна. Ћн  оглЯнулсЯ  и
увидел, что два  его  охранника  с пепельно-серыми лицами глЯдЯт на страшное
видение. Њожно попытатьсЯ бежать. Ћн скользнул к двери.
     Ќеожиданно  вернувшаЯсЯ ‘тефа  схватила  его за руку  и  всей  тЯжестью
повисла на нем.
     -  Ѓудьте  бдительны!  - крикнула она.  Ћхранники  вышли из оцепенениЯ,
выхватили сабли из ножен и увели ”алькейна. Ћн почувствовал слабость.
     "—то случилось? - удивлЯлсЯ он.- ѓде же корабль?"
     ’еперь он мог только ждать. ЉатандаранскаЯ кавалериЯ вновь сомкнулась и
напала.  Ђдзель  не остановилсЯ, он прорывалсЯ вперед. ЉопьЯ  отскакивали от
защитных пластин, всадники взлетали в воздух от его ударов, зандары в страхе
разбегались.  ЂдзелЯ  можно было  остановить лишь  катапультами,  но полеваЯ
артиллериЯ  не  была готова к стрельбе по инопланетным  существам, тем более
когда прЯмо на нее скачет живой демон. Ђртиллеристы побежали от орудий.
     “жас  распространЯлсЯ,  как термоЯдернаЯ реакциЯ. —ерез несколько минут
армиЯ  „жахаджи  превратилась в  кричащую  толпу, в панике  бегущую вниз  по
плато.  Ђдзель  некоторое  времЯ  преследовал  беглецов,  чтобы  нагнать еще
большего страха. Љогда последний пехотинец исчез из виду, воденит повернулсЯ
и  поскакал среди хаоса  опрокинутых повозок, бегающих зандаров и карикутов,
брошенного  оружиЯ,  пустых  палаток   и  дымЯщихсЯ  костров.  Ћн   радостно
размахивал хвостом.
     Ђдзель поскакал наверх,  к воротам  города. ”алькейн не  слышал, как он
ревел,  но хорошо мог представить себе его неистовый  рык. ‹юди чувствовали,
что  у  них подгибаютсЯ  колени.  Џрибежал  посланец,  часто дыша,  и сказал
”алькейну,  что его вызывают.  Њиновав  пустынные  улицы,-  все  гражданское
население ђангакоры  спрЯталось по домам  и молилось  богам  -