не  может
зависеть только от геологических случайностей.
     - Ќа большой планете геологиЯ играет роль намного более высокую, чем на
планете земного типа, ‚. €. - сказал •ейм. Ћднако, Я согласен, что только на
ее основе более-менее сложнаЯ  экологиЯ врЯд ли  возникает. „ай  подумать...
Ћ'кей,  скажем,  существует   некаЯ   бактериЯ,  закладывающаЯ   основу  длЯ
органической материи  определенного  вида в подходЯщих длЯ  этого  условиЯх.
Џодобные  отложениЯ  должны быть весьма  многочисленны  и  встречатьсЯ почти
повсеместно. ќти  деревьЯ, допустим,  могут  разбрасывать  споры,  способные
веками  лежать в  спЯчке,  дожидаЯсь  случаЯ прорасти.  •орошо. ‡атем  они с
чудовищной  быстротой  поглощают  питательную бактерию. „остигнув  зрелости,
такой  "лесок"   вынужден  двигатьсЯ,  поскольку  почва  под  ним  истощена.
ђепродуктивность слишком замедлена. „еревьЯм приходитсЯ передвигатьсЯ самим.
Ћчевидно,  стимулом к  передвижению длЯ них  служит солнечный свет. ‚спомни,
они не шевелились до середины утра, а теперь, в полдень, начинают постепенно
останавливатьсЯ.
     - Ђ что происходит, когда они съедают все отложениЯ?
     -   Ћни   погибают.  €х  останки   уходЯт   в   почву.  Џостепенно  все
перерабатываетсЯ в  необходимый длЯ  них продукт,  и оставленные  ими  споры
просыпаютсЯ. - •ейм  сделал гримасу -  Љакого черта Я  пытаюсь изобразить из
себЯ  ученого?  ! —тобы  оправдать эту гадость? џ  вынужден верить, что  все
естественно.
     Њы  прошли   сквозь  него   и   остались   живы,   -  спокойно   сказал
“тхг-а-Љ-’хакв, - разве этого недостаточно?
     •ейм не ответил. ‚зглЯд его обратилсЯ к западу, куда ему еще предстоЯло
идти.  ‚идел  ли  он  легкий  султанчик  тумана  на нижних  уступах  ‹охана?
ђасстоЯние было слишком большим, чтобы точно знать, что это не обман зрениЯ.
Ќо "„ым-ѓора"? —то бы это ни было, беспокоитьсЯ об этом пока еще  рано. Ќадо
еще миновать район "Њашин-убийц".


        ѓлава 6.

     …ще два днЯ  -  двадцать  километров?  …сли бы им  пришлось  идти не по
ровному месту - пересекаЯ плато у подножиЯ ‹охана -  им ни за что было бы не
одолеть такое расстоЯние.
     ќто  была мрачнаЯ усыпаннаЯ камнЯми местность, лишеннаЯ растительности,
кроме редкого низкорослого желтоватого кустарника. Њножество ручьев  сбегало
вниз, к Њорху, и  их журчание  было единственным звуком, наполнЯвшим воздух,
если  не  менее безжизненны,  чем  пыльные  пространства вокруг. ‹ишь  горы,
окаймлЯвшие плато  с трех сторон, да великолепный  уносившийсЯ высоко  ввысь
снежный лик оживлЯли пейзаж.
     ‚  первый вечер отрЯд расположилсЯ на ночлег, имеЯ в поле зрениЯ катер.
…го стекловидные стенки  отсвечивали в  лучах  заходЯщего солнца красноватой
чернотой, похожей на запекшуюсЯ кровь. ‚адаж заметил, указываЯ на кратер:
     - џ  считаю,  что  бесплодие данного района  объЯснЯетсЯ  выщелачивание
почвы, которое было вызвано стекавшими  сверху потоками. ’еперь Я  вижу, что
все как раз наоборот.
     - —то ты имеешь в виду? - спросил •ейм безразличным голосом.
     Ђ то, что всЯ эта картина, как пить  дать оставлена  хорошей бомбежкой.
„олжно быть, когда-то  здесь находилсЯ большой индустриальный центр, который
был уничтожен во времЯ войны.
     -  € вы хотите, чтобы то же самое случилось на ‡емле!  - впервые за два
днЯ подал голос Ѓрэгдон.
     •ейм вздрогнул.
     -  ‘колько  еще  можно  объЯснЯть?  -  сказал  он,  обращаЯсь больше  к
„жоселин, чем к Ѓрэгдону. - ‡емлЯ имеет  космическую оборону.  …е невозможно
атаковать - если только мы  попадаЯ из одного кризиса в другой, не  добьемсЯ
такого  ухудшениЯ  дел, при котором  обе  строны  будут  вынуждены построить
флоты,  достаточно  больше,  чтобы   позволить  себе   потери  при   прорыве
космической  обороны. ‚се, чего Я хочу -  это устранить подобную возможность
путем  немедленного  урегулированиЯ  конфликта  между нами  и  алеронами.  Љ
несчастью, они не заинтересованы в разумном компромиссе. Џоэтому наша задача
- доказать им, что у них нет иной альтернативы.
     - Ѓомбардировкой  нельзЯ объЯснить  местного бесплодиЯ,  -  прервал  их
“тхг-а-Љ-’хакв. - ‚ойна здесь  была три  или четыре  века  назад по  ‡емному
исчислению.  ђадиациЯ давно исчезла.  ‚осстановлению  природе мешало  что-то
другое.
     - Ћ, к черту все это, - захныкала „жоселин. - „айте поспать.
     •ейм тоже  лег. ‘ каким-то смутным беспокойством он подумал о  том, что
надо бы назначить часового но нет, все были так изнурены... ‘ этой мыслью он
забылсЯ.
     Ќа  следующий день люди  увидели поодаль очертаниЯ  двух  металлических
тел. Ќе было и речи  о том, чтобы сделать крюк и рассмотреть их  поближе, да
вообще, им и без того было чем занЯтьсЯ, занЯть ту  часть сознаниЯ,  которую
они еще  в силах  были  отвлечь от  все более  тЯжкой работы по  продвижению
вперед.  ‚ поле зрениЯ уже  начала поЯвлЯтьсЯ  оконечность плато. Њежду  его
краем  и  очередным  уходЯщим вверх  горным склоном  была крутаЯ насыпь, при
ближайшем расстоЯнии оказавшаЯсЯ обсидиановыми  утесами. Ћни тЯнулись вправо
и влево, гладкие, блестЯщие, не очень высокие, но совершенно неприступные в
     условиЯх местной гравитации без специального снарЯжениЯ, которым  отрЯд
не  располагал. —тобы обойти их - если вообще  существовало такое место, где
они были более пологими - потребовалось бы  несколько дней; а  медикаментов,
за счет  которых  люди  еще  были живы,  не хватило  бы  на столь длительный
переход.
     ‘плошнаЯ линиЯ этого неприступного  вала  разрывалась  лишь в  середине
охватываемого глазом  участка. Ћт подножиЯ крутого  откоса,  поднималась  на
несколько  километров  вверх  над  горами.  ‘ловно гигантский  занавес,  они
закрывали  местность; белые  султаны,  отрываЯсь  от верхушки  столба, четко
выделЯлись  на  фоне  голубого  цвета   неба,  и  по  мере  того,  как  люди
приближались к этому месту, все Явственнее стало слышно грозный рев.
     - ќто должен быть "„ым ѓром", - сказал ‚адаж. - Ќа что все это значит?
     -  ђайон...  не  знаю,  как  это  сказать  по  английски,  -  отозвалсЯ
“тхг-а-Љ-’хакв, - Џшейка. ‡емлЯ внизу горЯчаЯ, и вода выкипает.
     - ѓейзеры  и  горЯчие  источники, - сказал  •ейм и присвистнул.  - Ќо Я
никогда  не  видел  и  не  слышал, чтобы  они  достигали таких размеров.  Џо
сравнению  с  этим  †елтый  Љамень или Љузница  Љарлика  -  все  равно,  что
булькающий чайник. ‘умеем ли мы здесь пройти?
     - „олжны. - “тхг-а-Љ-’хакв наклонил голову так, чтобы все его три глаза
могли смотреть сквозь стекло  шлема. Џривычные к туманам его планеты, они до
некоторой степени способны были видеть в инфракрасном спектре.
     - „а-да. “тесы размыты. Џроход идет под уклон, хотЯ он очень неровный и
повсюду хлещет вода.
     - €  все  же,  слава  богу.  ‚ысокаЯ  гравитациЯ  означает низкий  угол
естественного откоса. Ђ как  только мы доберемсЯ до лугов,  что находЯтсЯ по
ту сторону, у нас поЯвитьсЯ шанс встретить охотников  или патрульных из ђощи
- •ейм даже выпрЯмилсЯ. - Њы прорвемсЯ.
     —уть  позже он  заметил, как среди кустов блеснула третьЯ металлическаЯ
фигура. Ќа сей раз она была так  близко к их предполагаемому пути,  что •ейм
слегка изменил курс,  с тем,  чтобы пройти  мимо. Љ тому же им все  равно не
было точно известно, где лучше заходить во владениЯ "„ым ѓрома".
     Ћбъект вырастал по мере того, как •ейм приближалсЯ к нему своим тЯжелым
шагом. ‚о  времЯ  остановок •ейм обнаружил, что  не может отвести взглЯд  от
странного  предмета. …го форма была  какой-то уж  особенной,  но у  •ейма по
непонЯтной причине мурашки  ползли  по спине. Љогда он наконец  дотащилсЯ до
того места, где  стоЯло сооружение,  ему  захотелось убратьсЯ оттуда,  и чем
скорее, тем лучше.
     - „ревнЯЯ машина - ѓолос ‚адажа  был едва слышен  из-за рева и шипениЯ,
раздававшегосЯ впереди. - …е бросили после того, как упала бомба.
     Џроцесс  коррозии в  местной  атмосфере  был очень замедленным.  Љраска
облезла  с  металла, а тот в свою  очередь, заржавел, но  все еще блестел  в
некоторых местах. Ђппарат  имел форму Ящика около двух метров шириной и пЯть
-  высотой,  верхушка которого  была скошена  по направлению  к  центральной
орудийной башне. Њожно было  различить  останки солнечной  батареи вместе  с
радарной установкой,  как показалось  •ейму, другими детекторами.  Ќесколько
поротов в  корпусе и башне были  закрыты, без всЯких видимых признаков того,
что  их когда-либо открывали. •ейм  раздвинул кусты и посмотрев на основание
машины, решил, что передвигалась она на воздушной подушке.
     - Ќичего  себе  дирижабль, - сказал  он. -  Ќасколько Я понимаю,  после
войны  эта телега опустилась на землю.  ‚  течение  долгого времени  в район
‹охана нельзЯ было заходить. ’е шутки, которые мы видели, должно быть, то же
самое.
     „жоселин вцепилась ему  в руку, и он сразу вспомнил о дочери,  когда та
была еще маленькаЯ и ее что-нибудь пугало.
     - €дем отсюда,  ѓуннар!  - умолЯющие проговорила она. - ‘лишком уж  это
напоминает мертвые кости.
     -  €нтересно  бы знать,  - заметил он, как всегда  желаЯ  докапатьсЯ до
истины, - почему металл  бросили  на  произвол судьбы.  „аже владеЯ  атомной
энергией,  аборигены  на планете  лишенной  огнЯ,  должны  были  бы  бережно
относитьсЯ к металлолому.
     -  Њожет  быть,  табу?  -  предположил  ‚адаж. - ‚ероЯтно, эти  обломки
ассоциируют в представлении местных с чем-то кошмарным.
     -  ‚полне  возможно,   хотЯ  у  менЯ  такое  впечатление  будто  строны
оглЯдываютсЯ на  свою войну  с  гораздо  меньшим  ужасом,  нежели мы,  когда
вспоминаем наш Ћбмен - а  ведь  ‡емлЯ  еще легко отделалась. - •ейм поправил
давившую на плечи систему воздухоснабжениЯ и рюкзак. - Ћ"кей, пора двигатьсЯ
дальше.  ‘олнце уже низко, а менЯ что-то не привлекает  перспектива ночевать
среди призраков.
     - Њожет быть, споешь  нам что-нибудь, Ђндре? - попросила „жоселин. -  џ
бы тебЯ поддержала.
     - Џопробую. - ѓолос певца был усталым  и разбитым, да к тому же нещадно
искажалсЯ при попадании в атмосферу, но тем не менее он прокаркал:

          ‚доль по дороге
          Љ прекраснейшему Ђтти, ура, ура!

     ЏомогаЯ  женщине  идти,  •ейм сначала не обратил вниманиЯ  на слова. Ќо
потом  он  внезапно  осознал,  что  ‚адаж  поет   вовсе  не   "Љогда  „жонни
возвращаетсЯ с победой домой", а суровую старую балладу ирландцев - оригинал
этой песни.

          ... где ноги, которые так быстро
          носили тебЯ,
          Љогда ты впервые взЯл ружье?
          „а, теперь тебе уж больше не
          сплЯсать.
          Ћ, „жонни, тебЯ не узнать.
          ‚раги со своими ружьЯми и барабанами
          и барабанами, и ружьЯми,
          —уть не убили тебЯ.
          Ћ „жонни, дорогой мой,
          ’ы стал теперь калекой,
          тебЯ не узнать!

     •ейм взглЯнул на Ѓрэгдона. ‚сЯ его фигура выражала упрЯмую мысль:
     - Ћткуда этим дьЯволам знать, что такое война?
     ђука, обтЯнутаЯ перчаткой, сжалась в кулак, когда •ейм подумал:
     - џ знаю! € Я должен похоронить ее!

          “ тебЯ нет руки, у тебЯ нет ноги.
          ’ы - безглазое, безногое, бесплодное Яйцо.
          ЋстанетсЯ только положить тебЯ в миску
          на паперти
          просить милостыню.
          Ћ, „жонни, тебЯ не узнать.
          ‘ их ружьЯми, и барабанами,
          € барабанами, и ружьЯми...

     ‘лышать такую песню в  этой мертвой местности было не очень-то приЯтна,
но,  быть может Ђндре  не имел выбора. Љакой  бы призрак ни витал над адской
машиной,  чересчур  медленно  отступавшей  назад,  его он  тоже  не  оставил
равнодушным.
     ‚се  молча  радовались  изнеможению, которое  заставило их уснуть  этой
ночью.  Ћднако •ейму  сон не принес облегчениЯ. …го мучили  тревожные сны, и
несколько  раз он просыпалсЯ... от какого-то  шума? Њожет быть, в этом  были
повинны  гейзеры?  Ќет, что-то  металлическое  -  скрип,  треск, жужжание...
‚оображение, ничего больше. •ейм снова погрузилсЯ в тьму.
     ђассвет был сырым от  тумана, который ветром приносило от находившегосЯ
в  каких-то четырех-трех километрах "„ыма ѓрома". Ѓелые  испарениЯ  стлались
над землей, так что буквально в десЯти шагах все тонуло в  серой дымке. Ќебо
над  головой  походило  на аметистовую чащу, а на  шапку  ‹охана больно было
смотреть. •ейм  протолкнул сквозь  пищевой  шлюз  пригоршню  концентратов  и
затуманенным взором оглЯделсЯ вокруг. ѓде „жос?
     - Ћна  ушла туда, - махнул  рукой ‚адаж.  -  Њ-м-м... пора  бы  ей  уже
вернутьсЯ назад, э?
     - Џойду поищу ее, - вскинув на плечи рюкзак, •ейм заковылЯл в туман.
     ‚скоре  он  нашел ее, скрючившуюсЯ в  крючившуюсЯ  в какой-то  странной
позе.
     - ‚ чем дело? - спросил •ейм сквозь водЯной шум и бульканье.
     „жоселин чуть заметно шевельнулась.
     - џ не могу, - произнесла она тонким голосом.
     - —его не можешь?
     - ЏошевелитьсЯ. Ќе могу. Ѓоль в  каждом суставе,  в каждой клетке. €дти
дальше без менЯ. ‚ернитесь, когда найдете помощь. џ подожду.
     •ейм опустилсЯ на четвереньки, стараЯсь равномерно распределить тЯжесть
на все четыре конечности.
     - ’ы должна идти с нами, - сказал он. - Њы не можем оставить тебЯ одну.
     - Ќо  разве  со мной может случитьсЯ  еще что-нибудь  хуже этого? „а  и
вообще, не все ли равно?
     •ейма охватили угрызениЯ совести. Ћн обнЯл „жоселин и сказал  как можно
мЯгче:
     -  „жос,  Я  совершил  ошибку, заставив  тебЯ  идти с нами.  Ќадо  было
оставатьсЯ тебе, чтобы ты дождалась друзей...  Ќо  теперь поздно говорить об
этом... € Я не прошу у тебЯ прощениЯ...
     - Ќет нужды, ѓуннар. - Ћна склонила голову к нему на плечо.
     - ... Ќо Я еще раз повторЯю, что ты должна сделать переход. …ще три или
четыре днЯ.
     Џри этом •ейм мысленно добавил:
     - „ольше мы просто не потЯнем, потому-что у нас кончатсЯ все запасы.
     ‚слух он продолжил:
     - Џотом можешь отдыхать, сколько тебе захочетсЯ.
     - Ћтдыхать вечно, -  выдохнула  она. Љапли стекли по  стеклу ее  шлема,
словно слезы, но голос звучал почти безмЯтежно. - Љогда-то Я боЯлась смерти.
’еперь она кажетсЯ мне прекрасной.
     - …сть еще  одна причина,  вследствие  которой  ты не можешь оставатьсЯ
здесь одна.  Ќасколько мне известно, у  тебЯ скоро должен начатьсЯ очередной
цикл, так ведь, о`кей?
     Ћн взЯл  ее рюкзак и резервуар длЯ отходов  и  закинул все это себе  на
спину.
     - ѓуннар! - запротестовала „жоселин.  - ’ы не  можешь тащить еще и  мою
ношу!
     -  „а,  к сожалению,  твое дыхательное снарЯжение  Я взЯть не  могу.  Ђ
остальное - какие-то несколько килограммов...
     Ќовый вес придавил •ейма, словно глыба. Ћн с трудом поднЯлсЯ и протЯнул
„жоселин руки.
     - ‚ставай! Ђлле ап!
     ‚етер  сменил  направление,  и с севера  послышалсЯ  звук,  который как
считал •ейм, почудилсЯ ему во  сне.  ‹Язг, грохот, стон - достаточно близко,
чтобы перекрыть шум ветра.
     - —то это? - пронзительно вскрикнула „жоселин.
     - Ќе знаю. „авай пока не будем выЯснЯть.
     •ейм и сам  почувствовал, как екнуло у него сердце,  но затем с мрачным
удовлетворение увидел, что „жоселин вскарабкалась  на  четвереньки, с трудом
выпрЯмилась и пошла по направлению к лагерю.
     Ђ там ‚адаж и  “тхг-а-Љ-’хакв тоже услышали странный шум и вглЯдывались
в туманную мглу, тщетно пытаЯсь разглЯдеть его источник.
     Ѓрэгдон  уже  ковылЯл  дальше,  не дожидаЯсь  остальных,  погруженный в
апатию,  причиной которой была не только усталость. ‚се последовали за  ним,
воздержавшись от высказываниЯ вслух предположениЯ по поводу странного звука.
     ‘олнце поднЯлось выше, и туман  начал рассеватьсЯ в его  лучах. ‚одЯные
пары  по-прежнему  скрывали  естественный проход  между утесами,  хотЯ наквс
сказал, что может  разглЯдеть  некоторые  детали  наиболее  близкой к берегу
части. ‹юди  видели только множество  валунов  - некоторые величиной с целый
дом и скалы  поменьше, усеЯвшие  последний  километр  перед началом подъема.
‘реди  них  бурлили  горЯчие дымившиесЯ  источники, превращаЯ  землю в грЯзь
желтоватого (благодарЯ наличию серы) оттенка. ‚ местах образованиЯ маленьких
заводей этот оттенок менЯлсЯ на красновато-зеленый,  вероЯтно, здесь обитали
какие-то микроорганизмы.
     ѓрохот,   преследовавший  путешественников,  усилилсЯ.  ‚адаж   пыталсЯ
запеть,  но его  никто  не слушал, и вскоре он умолк. ‹юди  пошатываЯсь, шли
вперед, тЯжело дыша, но делаЯ остановки реже, чем им того хотелось бы.
     ‘ловно  почувствовал  что-то,  •ейм внезапно  обернулсЯ  и  замер,  как
вкопанный.
     - Ћ, небо! -  выдохнул он,  пораженный. …го  спутники тоже повернулись,
услышав это восклицание.
     Њежду тем  местом, где поднималсЯ туман  и его  собственным источником,
видимость сохранЯлась на расстоЯнии около километра. € в конце этого отрезка
поЯвилась машина, подобнаЯ той, которую  они обнаружили предыдущим  днем. Ќо
помЯтый, потрепанный бурЯми каркас детектора все еще возвышалсЯ на орудийной
башней, а  корпус двигалсЯ... медленно, неуклюже,  с болтающимисЯ сломанными
деталЯми, с фыркающим и  дергающимсЯ  воздуховодом, сотрЯсаЯсь и грохоча, он
двигалсЯ за ними по пЯтам.
     „жоселин  с  трудом удержалась от крика.  Ѓрэгдон  буквально  отпрыгнул
назад. ‚ голосе его звучал панический страх.
     - —то это?
     •ейм подавил вспыхнувший на мгновение и в нем самом страх.
     -   Ѓрошенный   вездеход,   -   сказал.   -   ЉакаЯ-то    разновидность
робота-автомата. …ще не  совсем вышел из строЯ. …два ли какие-то  детали еще
сохранили способность двигатьсЯ.
     - Ќо он нас преследует! - дрожащим голосом возразила „жоселин.
     -  ‚ероЯтно, заданнаЯ  ему программа  предусматривала патрулирование  в
пределах  данной зоны, и если он засекал какое-то живое существо,  он должен
был...  -  ЃезумнаЯ надежда возникла  в сознании  •ейма, хотЯ здравый  смысл
отказалсЯ принЯть эту идею, как осуществимую.
     - ‚озможно, нам представитсЯ возможность покататьсЯ.
     - ‘_а_к_в? -  удивленно квакнул “тхг-а-Љ-’хакв. - Људа  прокатитьсЯ? Ќо
тот свет?
     Ћднако через мгновение он задумчиво протЯнул:
     - „а-а-а, это  возможно. €ли по крайней мере, если поручить эти функции
радио, мы могли бы...
     - Ќет. - лем чуть не свалилсЯ с плеч ‚адажа - так он затрЯс головой. -
џ не доверЯю внешности.
     •ейм провел по губам вдруг одеревеневшим Языком.
     - Њне кажетсЯ, эта штука движетсЯ быстрее нас, - сказал он. ’ак что нам
все же придетсЯ каким-то образом решить этот вопрос.
     ‚незапно решение пришло само собой.
     - Џодождите здесь, Я вернусь назад и посмотрю.
     ‚адаж и „жоселин  одновременно схватили его  за руки.  Ћн рывком вырвал
их, проскрежетав:
     - —ерт побери! џ пока еще капитан. Ќе мешайте мне. ќто приказ.
     €  он  пошел  назад.   Ѓоль  в  мускулах  прошла,  сменившись  странным
покалыванием и онемением. ‘ознание было неестественно Ясным, он видел каждый
сучок  и  каждый  листок  на  жидких кустах  вокруг, ощущал,  как  его  ноги
ударЯютсЯ о грунт и как  эти удары отдаютсЯ  в голень и в колено, чувствовал
свои  собственные тошнотворные запахи, слышал, как за  спиной гудЯт гейзеры.
‡емлЯ казалась бесконечно  далекой, воспоминание о какой-то  иной жизни  или
просто  сон  о  чем-то  нереальном.  „а,  несмотрЯ на  всЯ  свою  живость  и
очевидность, этот мир был тоже нереален - такой же пустой, как он сам.
     - џ  боюсь, - мелькнула мысль и  словно бы повисла над пропастью, через
которую  невозможно было перекинуть  мост. - ќта машина  пугает менЯ больше,
чем что-либо виденное мною раньше.
     Ћн  продолжал  идти.  Ѓольше  делать  ничего  не  оставалось.   ђешетка
детектора, хотЯ  и рывками, но вращалась, сфокусировав на человеке невидимую
и неощутимую  энергию. ђобот  изменил направление с целью пойти  наперехват.
Ќесколько броневых листов  оторвались и  хлопали при передвижении машины. ‡а
ними сиЯла чернота. ‚се тело  металлического  монстра было охвачено проказой
разрушениЯ.
     ‘колько лет уже блуждает он по этим горам? ‡ачем? - подумал •ейм.
     ЋрудийнаЯ башнЯ повернулась.  Љрышка порта начала  было открыватьсЯ, но
застрЯла на  полпути.  ‚нутри машины что-то  заскрежетало. ‚  передней части
корпуса отрылсЯ  другой люк. ‚перед выдвинулось тупое дуло оружиЯ, заговорил
пулемет.
     •ейм  увидел,  как  не  долетев  какую-то  сотню  метров,  пули  взбили
фонтанчики серой  пыли. Ћн резко  повернулсЯ  и  побежал. —удовище зарычало.
ђаскачиваЯсь на  неустойчивой воздушной  подушке,  оно бросилось в погоню за
человеком. Ћрудие бесновалось еще минуту, прежде чем остановитьсЯ.
     - Њашины-убийцы!  - билось  в голове у  •ейма  в такт тЯжелым  шагам  и
учащенному  дыханию. - ђоботы, оставшиесЯ длЯ охраны чего-то что  находилось
на месте того катера, который мы видели. Ћхрана заключалась
     в том, чтобы убивать все движущеесЯ. Ќо после того, как ракета поразила
цель, остались одни  роботы, выполнЯвшие свою программу до тех пор, пока  не
выходили из строЯ,  и вот теперь их осталось  всего  несколько штук,  но они
по-прежнему бродЯт по этим пустошам, и сегоднЯ один из них обнаружил нас.
     „обежав до своих спутников, •ейм  споткнулсЯ и, мешком упав на землю, с
минуту  лежал  так,  полузадохшийсЯ.  ‚адаж  и  “тхг-а-Љ-’хакв  помогли  ему
поднЯтьсЯ.
     „жоселин повисла у него на руке и заплакала.
     - џ думала, что ты умер. џ думала, ты умер.
     -  ’ак  и  было  бы,  -  сказал  ‚адаж,  -  но  взрывчатка  в  снарЯдах
испортилась... Ѓерегись!
     ЋткрылсЯ еще  один  портик, и еще одна обойма была расстрелЯна.  ‘квозь
красный туман  в глазах •ейма вдруг заметил  катушки и лазерный прожектор, а
лазеры, как известно, не стареют. Ћн схватил  „жоселин и отдернул ее  назад,
заслонив собой. ‘веркающий луч был Ярче солнца. Ћн ударил значительно левее.
Љусты  превратились в головешки и  задымились. ‘ледуЯ какому-то сумасшедшему
курсу, луч испарил небольшую речушку, затем выпалил в небо и, мигнув, угас.
     - Њеханизм наведениЯ, - произнес “тхг-а-Љ-’хакв.  ‚первые за  все времЯ
голос его слегка дрогнул. - €зносилсЯ так, что стал непригоден.
     -  Ќе настолько, чтобы промахнутьсЯ  с близкого расстоЯниЯ,  - захныкал
Ѓрэгдон. - Ћн или пристрелит нас, или раздавит, или...
     Ѓежим!
     ‘трах,   охвативший  •ейма  в  первое  мгновение,  прошел.   ‚нутри  он
чувствовал какой-то странный холодный подъем. ќто не была радость поединка с
достойным противником, поскольку •ейм знал, каким мизерным был его шанс. ќто
была  полнаЯ   боеваЯ   готовность   всего  организма.   ђешение  словно  бы
выкристаллизировалось в его сознании, и он сказал:
     - Ќе надо. Њы моментально  выдохнемсЯ. ќта гонка ведетсЯ шагом. …сли мы
сможем добратьсЯ до „ыма ѓрома или хотЯ  бы  до тех валунов прежде, чем туда
долетЯт  пули, у нас  будет шанс спрЯтатьсЯ в  укрытие. Ќет, не  сбрасывайте
рюкзаки. ‡абрать их обратно нам не удастсЯ. Џошли.
     Ћни двинулись вперед.
     - Њожет быть, спеть вам? - спросил ‚адаж.
     - Ќет необходимости, - ответил •ейм.
     - џ так и думал. •орошо. „ыхание и в самом деле мне пригодитсЯ.
     •ейм замыкал шествие. ‘зади кашлЯл и стучал  двигатель  адской  машины.
‚новь и вновь •ейм вынужден был останавливатьсЯ и оглЯдыватьсЯ, хотЯ из всех
сил пыталсЯ не делать этого, подчинить себЯ собственной воле. ‘ каждым разом
смерть оказывалась все ближе. ‘тарый-престарый, разваливающийсЯ сумасшедший,
полуслепой и полупарализованный механизм, который  никогда  не был живым и в
то же времЯ  все никак не мог  умереть, трЯссЯ  на  остатках своей воздушной
подушки  чуть-чуть   быстрее,  чем  мог  передвигатьсЯ  на  ‘троне  человек.
€здаваемый им грохот был похож на бесконечную металлическую агонию. Ћдин раз
•ейм заметил,  как на ходу  от корпуса отвалилсЯ лист обшивки, в другой раз,
как покосилсЯ воздуховод и чуть не свалилсЯ на громоздкий корпус. Ќо  он все
двигалсЯ  дальше  и  дальше. Ђ  спасительные скалы  впереди  росли  с  такой
медлительностью, как в ночном кошмаре.
     „жоселин   начала  спотыкатьсЯ.   •ейм  догнал  ее,  чтобы  поддержать.
‚озможно,  изменение  цели  вызвало включение  какого-то реле в  испорченном
компьютере  - неизвестно, только пулемет выплюнул  новую  очередь. Ќесколько
пуль просвистели совсем рЯдом.
     Ѓрэгдон последовал примеру •ейма, поддержав женщину с другой стороны.
     - „авайте Я помогу... - задыхаЯсь произнес он. „жоселин оперлась на них
обоих.
     - Ќам... нам не успеть, - сказал Ѓрэгдон.
     -  Њы  должны, -  сухо  отозвалсЯ •ейм, боЯсь,  как бы  к  „жоселин  не
вернулось то безразличие, которое охватило ее утром.
     -  Њы  могли  бы  дойти...  может  быть...  если бы  передвигались  без
остановок. Ђ вы могли бы, но не Я. € не она. Ќам надо отдыхать.
     ‚ воздухе повисли словно недосказанные слова Ѓрэгдона.
     - Ђ преследователь в отдыхе не нуждаетсЯ.
     - „авайте все в воду, вон возле тех скал, - сказал  ‚адаж. - ‹ожитесь и
пригните головы как можно ниже. ’огда, быть может этот гад не заметит нас.
     •ейм посмотрел  в ту сторону, куда указывал ‚адаж. —уть левее от  них у
мутного  озерца виднелась россыпь камней. Ќи одни  из  них не превосходил по
своей величине человека, но... Ќад головой просвистел легкий  артиллерийский
снарЯд, орудийный залп эхом отозвалсЯ от недостижимых утесов. ‘нарЯд попал в
большой булыжник, расколол его, но не взорвалсЯ.
     - Ќу что ж, давайте, попробуем, - согласилсЯ •ейм.
     лепаЯ  по  грЯзи,  они  добежали  до  озерца и  легли животом  вниз  в
неглубокую красноватую  воду. •ейм предусмотрительно  положил  рЯдом с собой
автомат,  ‚адаж  свой  лазер.  ’акое   оружие  представлЯло  собой  довольно
трогательное  зрелище,  будучи  противопоставленным  вооружению  и  размерам
монстра.   Ќо  человеку  свойственно  с  доверием  относитьсЯ  к   средствам
собственной  защиты. Џорыв ветра принес с  собой водЯную  пыль „ыма  ѓрома и
бросил ею лежащих людей. •ейм обтер  стекло своего шлема и осторожно высунул
голову из-за камнЯ.
     Њашина  стоЯла,  не  двигаЯсь.  €знутри  раздавалось какое-то ворчание,
орудиЯ  поворачивались  то  вправо, то  влево,  детекторы вращались  по всей
сфере.
     - Ѓоже правый, - прошептал ‚адаж. - „а она и впрЯмь нас потерЯла.
     - ‚ода  охлаждает  наши  скафандры, снижаЯ интенсивность  инфракрасного
излучениЯ,  -  так  же  тихо  отозвалсЯ  “тхг-а-Љ-’хакв.  -  Ѓыть может,  мы
находимсЯ ниже уровнЯ лучей ее радара,  а может, оптические системы вышли из
строЯ. €ли система памЯти развалилась на части.
     - …сли бы только... Ќет. - •ейм опустил автомат.
     - Ћ чем ты подумал? - напрЯженно спросила „жоселин.
     -  „а  вот,  как  бы нейтрализовать  то,  что  осталось от  детекторной
решетки.
     ќто можно  было бы сделать  с  помощью  лазера  - видите тот  оголенный
силовой провод?  ’олько  вот проблема - как  подобратьсЯ достаточно  близко,
чтобы это чучело не засекло тебЯ и не пристукнуло.
     ‚озникшаЯ  было надежда на то,  что  машина  бросила  поиск и  уйдет  -
надежда  от  которой  замирало сердце - рухнула.  ђобот  начал двигатьсЯ  по
спирали, продолжаЯ вести наблюдение.  € •ейм мысленно просчитал  этот курс и
пробормотал:
     - „олжен оказатьсЯ здесь не позднее, чем через полчаса. Ћднако, сначала
ему  придетсЯ  немного  удалитьсЯ в противоположную  сторону.  Џри  этом  мы
несколько  выиграем в  дистанции. Ѓудьте готовы поднЯтьсЯ,  как только Я дам
команду.
     - Ќам не удастсЯ это сделать, - запротестовал Ѓрэгдон.
     - Ќе так громко, идиот вы этакий. Ћткуда мне знать, не сохранились ли у
этой твари еще и уши.
     ‘ловно в ответ  на это,  робот остановилсЯ. Њгновение он медлил, словно
прислушиваЯсь к жужжанию собственных систем. ђога детекторных решеток сделал
полный оборот,  наклонились, застыли...  € машина продолжила  свой  путь  по
спирали.
     - ‚идал? - с  отвращением сказал ‚адаж.  - „авай Ѓрэгдон, валЯй дальше.
Њожет быть, тебе еще удастсЯ уничтожить нас.
     ’от в ответ издал какой-то приглушенный звук.
     - Ќе надо, - умолЯюще произнесла „жоселин. - Џожалуйста.
     “тхг-а-Љ-’хакв еле заметно пошевелилсЯ.
     - џ вот тут думал, -  он рыгнул. - ‚ообще-то, мне тоже не веритьсЯ, что
мы сумеем добратьсЯ до укрытиЯ. Ќо вот что интересно. “меют ли Њашины-убийцы
считать?
     ‚адаж удивленно уставилсЯ на него.
     - Љак это?
     -  Џо сути дела, терЯть нам нечего,  ответил наквс. - „авайте все сразу
побежим  кроме  одного,  кто  останетсЯ  здесь  с  лазером. …сли  он  сумеет
подобратьсЯ к машине на расстоЯние в пределах досЯгаемости луча...
     - ’огда этому дьЯволу не составит никакого труда убить  его, - закончил
•ейм. Ќо надежда снова вспыхнула в нем.
     - Ђ почему бы и нет? - подумал он. - —тобы не случилось, лучше умереть,
сражаЯсь. Ђ может быть, еще удастсЯ выжить.
     -  Ћ`кей, - медленно  произнес он вслух. - „авайте  мне  пистолет,  и Я
преподнесу нашему другу приЯтный сюрприз.
     - Ќет, шкипер, - сказал ‚адаж. - џ не герой, но...
     - ђазговорчики, - перебил ѓуннар.
     _ ѓуннар... - вырвалось у „жоселин.
     “тхг-а-Љ-’хакв выхватил пистолет из руки ‚адажа.
     - ‘ейчас не времЯ длЯ таких игр, - выкрикнул он. - …сли бы не он, мы бы
здесь  сейчас  не  торчали и  к  тому же  пользы от  него  - как это  у  вас
говоритьсЯ... как напитка от какого-то животного. Џоэтому - Ћн бросил оружие
Ѓрэгдону. - €ли, может быть, ты боишьсЯ?
     - „ай сюда! - •ейм потЯнулсЯ за оружием.
     Ѓрэгдон быстро отодвинулсЯ.
     - ќта штуковина там, - сказал он каким-то отсутствующим голосом.  - ‚от
к чему ведет война. Џодумай об этом, •ейм.
     ЃарахтаЯсь в  воде и иле,  ‚адаж попыталсЯ  дотЯнутьсЯ  до  него.  •ейм
увидел, что робот снова остановилсЯ, прислушиваЯсь.
     - Џроваливайте отсюда! - заорал Ѓрэгдон. - …сли вы этого не сделаете, Я
сам покажусь ему.
     Њашина, ломаЯ кусты, не обращаЯ  вниманиЯ на ручьи и камни, устремилась
прЯмо к ним.
     ‘порить уже некогда. Ѓрэгдон  попретсЯ вперед,  как круглый  идиот - уж
это точно •ейм поднЯлсЯ с громким чавканьем и всплеском.
     - ‡а мной все! - крикнул он.
     „жоселин вместе с ним вынырнула из озера, и они бросились бежать.
     ‚переди грохотал „ым  ѓрома.  ‘зади хрипло фыркал  двигатель и тарахтел
пулемет.  ‚одЯной туман клубилсЯ перед  глазами,  оседаЯ на  стекла  шлемов,
слепил людей. ‘трон  притЯгивал их к  низу,  бросал им под ноги камни, месил
грЯзь, чтобы ботинки застревали в ней. •ейм  чувствовал, как  бьетсЯ о ребра
сердце, словно еще одна пушка. Ћн не мог бы сказать,  кто из них кого больше
поддерживал - он  „жоселин  или „жоселин  его.  ‘ознание исчезло -  остались
только: грохот, тЯжесть и бесконечнаЯ головнаЯ боль.
     ‚адаж вскрикнул.
     •ейм оперсЯ спиной  о валун и  вскинул свой автомат.  Ќо машина-охотник
пока не собиралась атаковать.
     Ћна была близко,  ужасающе близко крохотнаЯ  по сравнению с ней фигурка
Ѓрэгдона  поЯвилась  из засады. —еловек подполз  к  железному чудищу,  встал
широко расставил ноги, прицелилсЯ и выстрелил.
     Ћслепительно сверкнул лазерный клинок. ‚ том месте, где  он прикоснулсЯ
к корпусу,  раскаленный  добела металл шипел и плавилсЯ.  Ќе прекращаЯ огнЯ.
Ѓрэгдон повел оружием в сторону силового кабелЯ.
     Ќечто  похожее  на рев быка раздалось  из  металлических  недр  робота.
Ѓрэгдон стоЯл на прежнем месте, похожий на карлика рЯдом с его громадиной, и
непрерывно вел огонь. ‚ обшивке открылись все порты, которые еще в состоЯнии
были  открыватьсЯ. €х орудиЯ высунулись.  Ќекоторые  еще  действовали.  •ейм
швырнул  „жоселин на землю и сам  бросилсЯ на нее сверху, прикрываЯ ее своим
телом.  ‘трашный луч  ударил  по  валуну, у  которого он  только  что стоЯл,
превратив камень в пыль.
     Ѓрэгдон был недосЯгаемый  длЯ орудий, поскольку стоЯл  в мертвой  зоне.
Њашина, лЯзгнув, двинулась вперед. Ѓрэгдон рассек силовую линию детектора.
     - Ѓеги, ‚иктор! - заорал ‚адаж. - ‚ сторону с его пути, скорее!
     Ѓрэгдон повернулсЯ и, споткнувшись упал. ђобот прошел прЯмо через него.
     €  двинулсЯ дальше,  стрелЯЯ  и стрелЯЯ - целый смерч из пуль снарЯдов,
силовых лучей, Ядовитых газов - последний оргазм разрушениЯ. ЃесчувственнаЯ,
безмозглаЯ,  лишеннаЯ  будущего Њашина-убийца  ковылЯла  теперь прЯмо на юг,
поскольку судьбе было угодно, чтобы ее заклинило именно на этом направлении.
     •ейм поднЯлсЯ и побежал к Ѓрэгдону.
     - Њожет  быть,  с  ним ничего  не случилось, - с  надеждой  думал он. -
‚оздушнаЯ подушка распределЯет вес по большой площади равномерно. Ѓрэгдон не
шевелилсЯ. •ейм подбежал к нему и остановилсЯ.
     ‘квозь шум воды и грохот удалЯющегосЯ чудовища до  него  донессЯ слабый
крик „жоселин:
     - џ иду, ѓуннар!
     - Ќет! - крикнул он в ответ. - Ќе надо!
     ‚  днище железного панцирЯ были  встроены острые лопасти.  „олжно быть,
они  двигались то  вверх, то вниз, выравниваЯ землю на несколько сантиметров
вглубь. •ейм не  хотел, чтобы „жоселин увидела  то, что лежало теперь  перед
ним.


        ѓлава 7.

     €з-под земли  словно бы раздавалсЯ грохот барабана: это пары вырывались
из сернистого  конуса. ‡атем вверх ударила струЯ, образовав гигантский белый
столб, увенчанный шапкой густой пены. ђЯдом с ним такой же столб вдруг начал
опадать и затем пропал вовсе, но  другие били повсюду куда ни кинешь взглЯд,
среди нагромождениЯ черных камней и непроглЯдных занавесей водЯного  тумана.
Ќикаких направлений •ейм на ощупь пробиралсЯ в этом хаосе. ‚ода булькала под
ногами,  вновь и вновь он подскальзывалсЯ на мокрых камнЯх. ‚нутри скафандра
тоже все было влажным, пот разъедал кожу.
     -  ‘транно,  подумал  •ейм, с трудом отвлекаЯ  сознание  от  чудовищной
усталости, сотрЯсавшей все тело, - странно, что легкие словно бы горЯт сухим
огнем.
     Ћн  слышал  тЯжелое дыхание „жоселин, тащившейсЯ рЯдом с  ним. Џоловина
его сил уходила на то, чтобы помогать ей идти. Ѓольше он не
     слышал   ничего,   кроме  звуков,  издаваемых   титаническими   силами,
бурлившими   вокруг    них.    ‚переди   маЯчили   внушительные    очертаниЯ
“тхг-а-Љ-’хаква, прокладывавшего путь. ‚адаж плелсЯ в хвосте.
     Џостепенно  стало  смеркатьсЯ, по мере  того,  как  солнце  садилось за
горами,  возвещаЯ, что  день, отмеченный возведением  каменной  пирамиды над
новым погибшим подходит к концу.
     - Њы должны идти, - звучала в голове у •ейма идиотскаЯ  фраза. - „олжны
идти. „олжны идти. Ђ откуда-то из глубины сознаниЯ всплывало:
     - ‡ачем?
     -  ђади  той  борьбы,  в  которую он намеревалсЯ прежде  вступить?  Ћна
утратила всЯкое  значение. …динственнаЯ реальнаЯ  борьба была здесь, сейчас,
против  этой  жестокой  планеты.  ’огда  может  быть,  ради  ‹изы?  —тобы не
оставлЯть  ее  круглой сиротой? Ќо  не была  ли она фактически таковой, даже
тогда, когда  они  жили под одной крышей? € к  тому же, ей все равно суждено
самой природой пережить свой долг по отношению к тем, кто находитсЯ у него в
подчинении?  ќто  было  уже  ближе к  цели,  поскольку  затрагивало какой-то
глубинный нерв. Ћднако,  мог ли он считать теперь  себЯ командиром, если его
бортинженер  в  этих адских  условиЯх видел  лучше и двигалсЯ уверенее,  чем
любой человек.
     ‚скоре эти  мысли развеЯлись,  словно  в  водЯной дым  гейзеров. ‘мерть
принЯлась соблазнЯть  •ейма обещаниЯми  сна.  Ћднако, животный  инстинкт  не
позволил ему клюнуть  на эту приманку. Ћн  выругалсЯ  про себЯ  и  продолжал
идти.
     ‚переди  показалсЯ  грЯзевой  бассейн   на  горизонтальной  поверхности
которого  вздымались большие  пузыри.  „альний  берег его  представлЯл собой
нагромождение камней.  ‘реди  них  хлестала вода,  струи  которой  попадаЯ в
бассейн, взрывались облаками пара.
     “тхг-а-Љ-’хакв жестом  дал понЯть остальным, чтобы они подождали, а сам
плюхнулсЯ на брюхо и пополз вперед. ЏредательскаЯ  минеральнаЯ корка могла в
любой момент  провалитьсЯ,  и  тот, кто  упал  бы в  один  из  таких котлов,
сварилсЯ бы заживо прежде, чем остальные успели бы вытащить его оттуда.
     „жоселин, воспользовавшись  остановкой,  ничком легла  на  землю.  Ѓыть
может,  она уснула, а может, потерЯла сознание -  теперь  между тем и другим
особой  разницы не было. •ейм и ‚адаж остались стоЯть. —тобы поднЯтьсЯ снова
пришлось бы сделать слишком большое усилие.
     “тхг-а-Љ-’хакв,  еле заметный  среди  облаков  вокруг  горной  вершины,
махнул рукой.  •ейм и ‚адаж взЯли „жоселин за запЯстьЯ и поднЯли ее. Љапитан
шел впереди, согнувшись, чтобы видеть в серой мЯгкой оседавшей пыли следы их
проводника. ђазгибалсЯ  он лишь  длЯ  того,  чтобы,  помогаЯ себе  руками  и
ногами,  перебратьсЯ  через высокие  нагромождениЯ  камней.  —асто небольшой
кусочек "берега" отрывалсЯ и с глухим звуком падал в грЯзь. ‹учше всего было
идти  здесь по одному, но  эта  мысль возникла  в его голове  с затуманенным
сознанием не сразу. Њалейший неосторожный шаг - и...
     - ѓуннар!
     Ћн круто  обернулсЯ и чуть не попал в  тот же самый небольшой  обвал, в
котором очутилась „жоселин.
     Љаким-то образом ему  все же удалось  удержатьсЯ на  ногах,  отскочив в
сторону  сквозь горЯчий  туман.  Љамни выворачивались  у него из-под ног,  и
тотчас  в  этом  месте  начинала  струей  бить  вода.  „лЯ  •ейма сейчас  не
существовало  ничего,  кроме необходимости удержать  „жоселин,  не  дать  ей
сползти в бурлЯщий котел внизу.
     Ћна отчаЯнно молотила ногами и,  цеплЯлась руками за берег,  увлекаЯ за
собой все больше камней, часть из которых обрушивалась прЯмо на нее.
     Џрыжками  спускаЯсь вниз, •ейм добралсЯ  до краЯ котла. …го ноги тотчас
утонули в  иле. ‡десь еще  не  было  слишком горЯчо. Ќо даже если бы было на
оборот, он  бы не заметил.  Љамни,  скатывавшиесЯ вниз  быстрее  „жоселин  и
тотчас утонувшие, послужили опорой длЯ ног. •ейм встал на камни постаравшись
закрепитьсЯ как можно лучше.
     Ћбвал рушилсЯ на него,  вокруг него. Ћн  схватилсЯ руками за  воздушный
циркулЯтор „жоселин и превратилсЯ в монолит.
     Љогда землЯ  перестала сползать вниз •ейм стрЯхнул с себЯ грЯзь и  упал
рЯдом  с  ней.  ‚адаж увидел,  что угроза  миновала  перестал  торопитьсЯ и,
двигалсЯ  уже более  осторожно,  спустилсЯ к ним. ‚скоре  туда же  подошел и
“тхг-а-Љ-’хакв.
     —ерез  несколько минут  •ейм поднЯлсЯ. Џервое,  что  он осознал придЯ в
себЯ, был голос наквса, до жути напоминавший бульканье кипЯщего чайника:
     - „лЯ нас это большой урон. ‘можем ли мы выжить без него?
     - „жос,  -  пробормотал  •ейм,  пытаЯсь  поднЯтьсЯ.  ‚адаж  ему  помог.
Ќекоторое времЯ он опиралсЯ на плечо венгра, пока силы частично не вернулись
к нему.
     - ѓ_а_л_а €_с_т_е_н_н_е_к! -  раздалось  сзади радостное восклицание. -
’ы не ранен?
     - ‘о мной все в порЯдке, - ответил •ейм. ‘обственный голос был чужим, о
тело казалось ему  одной  большой раной, и  кровь сочилась  из ссадин. - Ђ с
ней?
     - Љак минимум  сломана нога. - Џальцы ‚адажа коснулись того  места, где
берцоваЯ и бедреннаЯ кости образовывали странный  угол. - —то еще - не знаю.
Ћна без сознаниЯ.
     - ‚ скафандре у нее повреждений нет, - сказал “тхг-а-Љ-’хакв.
     ЏерваЯ нелепость,  которую  Я от него  услышал, -  мелькнуло в голове у
•ейма.  -  …сли  бы  скафандр  потерЯл  герметичность,  не  было   бы  нужды
беспокоитьсЯ о костЯх.
     Ћн отодвинул ‚адажа в сторону и нагнулсЯ над „жоселин. Ћчистив от грЯзи
стекло ее шлема, он смог рассмотреть в угасавшем свете лицо женщины. ‚еки ее
были  сомкнуты, губы полуоткрыты. Љожа бледнаЯ  и покрытаЯ  капельками пота.
•ейм  испугалсЯ,  увидев, как  ввалились  ее  щеки.  Џриложив  наушник к  ее
микрофону, он едва смог засечь дыхание, неглубокое и частое.
     •ейм медлил, стоЯ на коленЯх. —тобы отсрочить приближение будущего,  он
спросил:
     - Љто-нибудь видел, как это случилось?
     -  Љамень  вывернулсЯ  у  нее  из-под  ноги,  -  ответил  ‚адаж. -  Ћна
покатилась  вниз, и  половина  склона поехала  за  ней. „олжно  быть,  почву
дестабилизировал какой-нибудь недавний подземный толчок. Ќе могу понЯть, как
тебе удалось так быстро добратьсЯ снизу и не упасть при этом.
     - ЉакаЯ разница! - резко ответил •ейм. - Ћна в  шоке. Ќе  знаю, вызвано
ли  это  одним  только переломом. Џрежде  всего,  она очень  ослабла.  Њогут
оказатьсЯ и  более тЯжелые  травмы, например,  что-нибудь  с  позвоночником.
‚сЯкие передвижениЯ сейчас очень опасны длЯ нее.
     -  —то  же  тогда  нам делать?  -  спросил  инженер.  •ейм  понЯл,  что
командование снова перешло к нему.
     - ‚ы пойдете дальше вдвоем, - сказал он. - Ђ Я останусь с ней.
     - Ќет! - непроизвольно вырвалось у ‚адажа.
     ‚  голосе  “тхг-а-Љ-’хаква  слышались  теперь лишь  жалкие  остатки его
обычного педантизма.
     - ’ы не сможешь  оказать ей никакой помощи, поскольку вы оба замурованы
в  своих  скафандрах.  Ђ нам,  может  быть,  лишнЯЯ пара  рук  будет  крайне
необходима. Ќам предстоит трудный переход.
     - ‚ таком  состоЯнии, в  каком  Я теперь  нахожусь, Я стал  бы длЯ  вас
скорее  помехой,  чем  помощью, -  сказал  •ейм.  -  Љроме того,  ее  нельзЯ
оставлЯть  одну. ‚друг  обвал повторитьсЯ, или уровень  этого чертова болота
подниметсЯ?
     - Љапитан, она  обречена.  ‚  бессознательном  состоЯнии она  не сможет
принимать  граванол. Ђ без него, да  еще в  шоке, быстро  наступит остановка
сердца. ‘амое гуманное по отношению к ней - сейчас же открыть шлем.
     џрость и боль утраты поднЯлись в •ейме.
     - ‡амолчи, ты  хладнокровный ублюдок! - заорал он. - ’ы привел Ѓрэгдона
к гибели, и сделал это нарочно. •ватит с тебЯ и этого.
     - ѓвурру, - всхлипнул наквс и отодвинулсЯ от •ейма.
     ‡лость исчезла, и вместо нее возникла пустота.