èñü  íàðóæó íà
ïîðòèê  õðàìà.  Œðàìîð  äàâíûì-äàâíî ïîòåìíåë è  ñòàë ãëóáîêîãî  çîëîòèñòîãî
òîíà. ”ðèç ïî÷òè ñòåðñß îò äðåâíîñòè  è áûë åäâà  ðàçëè÷èì, êàê  è êàííåëþðû
êîëîíí.  ’îëüêî  îáëîìêè  ðàçâàëèí ãîâîðèëè  î òîì, ÷òî çà ýòîé åäèíñòâåííîé
ñîõðàíèâøåéñß ÷àñòüþ õðàìà íàõîäèëèñü åùå îäèí èëè äàæå  äâà  ôëèãåëß. ‡àïàõ
âûñóøåííîé ñîëíöåì òðàâû âèñåë íàä ïå÷àëüíûìè ðóèíàìè.
     ‚îèíû  -  ìóæ÷èíû  è íåñêîëüêî íåçàìóæíèõ  äåâóøåê  - ðàñïîëîæèëèñü  íà
ñêëîíå, ìåæäó ðàçâàëèíàìè ñòåíû è ðóõíóâøèìè êîëîííàìè. ’åïëûé âåòåð  óíîñèë
äûì  ëàãåðíûõ êîñòðîâ  ê íåáó.  ‚ûñîêî  â  ñèíåâå ñîëíå÷íûé  ñâåò  èãðàë  íà
áëåñòßùåì  îïåðåíüå  ñîêîëîâ,  âûñìàòðèâàþùèõ  äîáû÷ó. Šîãäà  âîèíû  óâèäåëè
âîæäß,  âûõîäßùåãî  âìåñòå ñ  æðåöîì, îíè  áûñòðî  ïîäíßëèñü  è  ïîñòðîèëèñü
ðßäàìè.
     àðàñàí  ïîäíßë ðóêó. Šàêèì áû ñëàáûì  íè áûë åãî ãîëîñ, êàæäûé  ñëûøàë
ñëîâà ßñíî è îò÷åòëèâî:
     - ‘ëóøàéòå! ‚û, ñðàæàþùèåñß çà íàøó âîçëþáëåííóþ ’àéþ! ‘ëóøàéòå èñòîðèþ
âàøåãî îòå÷åñòâà, åñëè äàæå îíà âàì õîðîøî èçâåñòíà.
     Œîãóùåñòâåííû áûëè âàøè ïðåäêè. Žíè ïðèøëè èçäàëåêà, ñ ëåäßíîãî ñåâåðà,
èç  ëåãåíäàðíîé •àéáîðèè. ‘ïåðâà  ñòðàííèêàìè, ïîòîì çàâîåâàòåëßìè è íàêîíåö
ïîñåëåíöàìè.   •àéáîðèéöû   ßâèëèñü  îðäîé  âàðâàðîâ,   íî  âåëèêî  áûëî  èõ
ïðåäíàçíà÷åíèå,  èáî  îíè ïî÷èòàëè Œèòðó. ‘îëíå÷íûé îã áëàãîñëîâèë  êëàíû è
âåëåë  ïðèíåñòè  â íàøó  ñòðàíó åãî ÷èñòóþ, íåçàïßòíàííóþ âåðó -  ñþäà,  ãäå
ìîëèëèñü  çâåðîáîãàì, ïðèíîñèëè ÷åëîâå÷åñêèå  æåðòâû, ãäå ïðåêëîíßëèñü ïåðåä
—åðíîé Œàãèåé è òâîðèëè ìåðçîñòè, íå ñîçíàâàß èõ.
     åêîòîðûå èç âàøèõ  ïðåäêîâ ïåðåñåêëè âûñîêîãîðüå è îñåëè â Šåøàíå. ’àì
îíè âîçâåëè öâåòóùèå ãîðîäà, íî ñî âðåìåíåì æàðêèé êëèìàò ïîäîðâàë èõ  ñèëû,
îíè  ïîòåðßëè  âåðó â  ñåáß.  „æóíãëè  íàñòóïàëè  íà  ãîðîäà  è  áîëüøèíñòâî
ïîãëîòèëè. è÷åãî íå  îñòàëîñü  îò áûëîãî âåëè÷èß,  êðîìå ïðèìèòèâíûõ ÷åðíûõ
êîðîëåâñòâ. Žíè äî ñèõ ïîð îñòàþòñß áàñòèîíîì îò æåñòîêèõ çàõâàò÷èêîâ.
     ‹ó÷øå øëè  äåëà ó õàéáîðèéöåâ â õîëîäíûõ ñóìðà÷íûõ ãîðàõ. ‚àðóíà ïðèâåë
ëþäåé ê  ïîáåäå è âûñòóïèë ïðîòèâ êîëäîâñòâà  -  ñòðàøíîãî íàñëåäèß äðåâíåé,
íå÷åëîâå÷åñêîé ðàñû. òî  óäàëîñü åìó, ïîòîìó  ÷òî â áîé îí áðîñàëñß, ñæèìàß
‘åêèðó, ïîëó÷åííóþ èì îò  ñàìîãî Œèòðû. îêà  îáëàäàòåëü ‘åêèðû äîñòîèí  åå,
îðóæèå äåëàåò åãî íåïîáåäèìûì.
     ‘åêèðà ñòàëà âåëè÷àéøèì ñîêðîâèùåì è  ñèìâîëîì ðîäà ïîâåëèòåëåé, ïåðâûì
èç êîòîðûõ ñòàë ‚àðóíà. „îëãî ðàñöâåòàëî êîðîëåâñòâî ’àéß, îáðåòàß áîãàòñòâî
è ñèëó, âî áëàãî  Œèòðû. î ñâåò ‘îëíå÷íîãî îãà áûë íåïåðåíîñèì  äëß òåìíîé
‘òèãèè. àç çà ðàçîì,  ñòîëåòèßìè ïûòàëèñü  ïîêëîííèêè ‘ýòà óíè÷òîæèòü ’àéþ,
íî èõ íàáåãè âñåãäà îòáèâàëè.
     î  âîò îäíàæäû íà òàéßíñêèé  òðîí ñåë ìåðçêèé èçìåííèê. Ží ñîáëàçíèëñß
ñòèãèéñêîé ìàãèåé è ïàë â áîþ. Ží ïîãèá áåçäåòíûì. ‚àø âîæäü, €âçàð, ñòîßùèé
ðßäîì ñî  ìíîé,  ïîòîìîê  ñòîéêîãî áðàòà íåäîñòîéíîãî  âëàñòèòåëß.  ‘òèãèéöû
íàãðßíóëè â ’àéþ. “æå ñòîëåòèß ñòðàíó òåðçàåò èõ âëàäû÷åñòâî.
     ‘åêèðà ‚àðóíû ëåæèò íå íà ïîëå áèòâû, ãäå ïàë ïîñëåäíèé âîæäü. è  îäíà
÷åëîâå÷åñêàß  äóøà íå  âèäåëà  åå  ñ òåõ  ïîð. î  îäèí ñâßòîé ÷åëîâåê ñâîèì
ïðîðî÷åñòâîì äàë íîâóþ íàäåæäó ñòðàíå. Ží  âîçâåñòèë, ÷òî ‘åêèðà íàõîäèòñß â
íàäåæíîì óêðûòèè è áóäåò íàéäåíà îäíèì èçãíàííèêîì, êîòîðûé îêàæåòñß äîñòîèí
íîñèòü åå.  ‚ èçãíàííèêå áóäåò òå÷ü äðåâíßß êðîâü ‘åâåðà. ‘òèãèéöû  ñõâàòèëè
ïðîðîêà è ðàñïßëè åãî. î ïðîðî÷åñòâî óìåðòâèòü íå óäàëîñü. ˆ â íàøè äíè îíî
âñåì èçâåñòíî.
     —àñòî ìîëèëèñü æðåöû Œèòðå â ýòîì ñâßùåííîì ìåñòå è ïðîñèëè åãî äàòü èì
çíàê. îã ïîñûëàë  èì ñíû è âèäåíèß, ãîâîðèâøèå  î òîì,  ÷òî ìû  íèêîãäà  íå
äîëæíû òåðßòü íàäåæäû. Ž ïðèõîäå èçãíàííèêà îòêðîâåíèé  íå áûëî. î  íèêòî è
íå  îïðîâåðã òó ñòðîêó ïðåäñêàçàíèß,  ãäå óêàçàíî, ÷òî îí  îòäàëåí îò íàñ íà
äëèíó ðóêè ñòîëåòèé.
     óêà ñòîëåòèé - ïßòü ïàëüöåâ, ïßòüñîò  ëåò?  Ÿ  íå çíàþ. î ñòîëüêî ëåò
ñòðàäàåò ïîä  ãíåòîì  ðàáñòâà  ’àéß.  ˆ, ìîæåò áûòü, âàøå ïîêîëåíèå  îáðåòåò
ñâîáîäó.
     ‚îèíû âñêèíóëè ââåðõ îðóæèå, è âîçäóõ îãëàñèëñß áîåâûì êëè÷åì.


     ‘òèãèéöû ñâßçàëè íåñêîëüêî çàõâà÷åííûõ ïëåííèêîâ, íî îñîáîãî  âðåäà  èì
íå ïðè÷èíßëè.  à ðàññâåòå, êîãäà õîëîäíûé òóìàí  ïîäíßëñß íàä ðåêîé, ßâèëñß
˜óàò. Ží êîðîòêî îãëßäåë òàéßíöåâ, â òî  âðåìß  êàê îíè èñïûòóþùå óñòàâèëèñü
íà íåãî. ûëè ñëûøíû øóì ðåêè è ãóë ñîáèðàþùåãîñß âîéñêà.
     - ˆ  ýòî âñå?  -  ñïðîñèë  ìðà÷íî êîìàíäóþùèé. - ˆõ  ïîòåðè  íå  ìíîãèì
áîëüøå, ÷åì íàøè. - €äúþòàíòó  îí áðîñèë: - Ÿ íå ñòàíó ïðèäåðæèâàòüñß ïëàíà,
îáðå÷åííîãî íà  ïðîâàë.  Œû  íåìåäëåííî  âîçâðàùàåìñß.  -  …ãî  âçãëßä ñíîâà
ñêîëüçíóë ïî ïëåííûì è çàäåðæàëñß íà „àðèñ: - Šòî ýòà æåíùèíà?
     -  Ÿ  ïîìîãàë  ñõâàòèòü åå,  îâåëèòåëü, - âûøåë  âïåðåä îäèí ñîëäàò. -
—åðòîâà êîøêà! - Ží  áðîñèë  íà íåå ïîõîòëèâûé âçãëßä.- î  ìû ñìîæåì áûñòðî
óêðîòèòü åå, ðàäè ýòîãî äàæå çàâòðàê ïðîïóñòèòü íå æàëü.
     „àðèñ ßðîñòíî çàøèïåëà, âñïûõíóâ îäíîâðåìåííî îò ñòûäà.
     - åò, èäèîò! - ôûðêíóë êîìàíäóþùèé. -  àçâå òû íå âèäèøü çîëîòîé äèñê
ó íåé  íà ëáó?  ’îëüêî  âûñîêîðîäíûå  ñåìüè  ýòèõ äèêàðåé èìåþò ïðàâî íîñèòü
äèñê.  Ÿ íå  ñîáèðàþñü òåðßòü õîðîøèé  òîâàð,  - îíà çàëîæíèöà, è ß ìîãó  åå
îáìåíßòü. - Ží ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå: - Šòî òû?
     ‘òèãèéñêèé áûë äëß „àðèñ ÷óæèì ßçûêîì,  íî, êàê è áîëüøèíñòâî òàéßíöåâ,
îíà åãî èçó÷àëà è âëàäåëà èì âïîëíå. Žíà ãîðäî âûïðßìèëàñü, òâåðäî âçãëßíóëà
â ãëàçà âðàãó è íàçâàëà ñâîå èìß.
     - Ÿ äî÷ü €âçàðà, - äîáàâèëà îíà, - èñêîííîãî âëàäûêè ýòîé ñòðàíû.
     - €-à! - óõìûëüíóëñß ˜óàò. - Ž÷åíü õîðîøî. ‚ñå äàæå ëó÷øå, ÷åì ß äóìàë.
     ‘åðäöå „àðèñ óïàëî: îíà ïîíßëà, ÷òî ñûãðàëà íà ðóêó íåäðóãó.
     î  ïðèêàçó  ˜óàòà  åå  îòäåëèëè   îò  ñîïëåìåííèêîâ.  ’àéßíöû  ñêîðáíî
ïðîñòèëèñü ñ äî÷åðüþ âîæäß. ˆõ îæèäàëî ðàáñòâî. ‘óäüáà „àðèñ  ìîãëà áûòü åùå
õóæå.
     ‘   äåâóøêîé  íåïëîõî  îáðàùàëèñü,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ïîêà.  ‘òðàæíèêè
ðàçðåøèëè  åé  óìûòüñß -  îòïóñòèâ íà  äëèíó âåðåâêè, ÷òî áîëòàëàñü òåïåðü ó
þíîé  âîèòåëüíèöû íà øåå.  Žíà äðîæàëà îò ßðîñòè,  ñëóøàß  ïîõàáíûå ðåïëèêè,
ïîêà  îíà  ðàçäåâàëàñü. î ñìûòü  êðîâü  è ãðßçü - ýòî  òàê  ïðåêðàñíî.  Žíà
âûñòèðàëà  ðóáàõó è  þáêó, îäåæäà áûñòðî  âûñîõëà. „îñïåõ è îðóæèå  ó „àðèñ,
êîíå÷íî, îòîáðàëè. îòîì ñòðàæíèêè ïîäåëèëèñü ñ íåé ÷å÷åâè÷íîé ïîõëåáêîé. ‚î
âðåìß äíåâíîãî  ïåðåõîäà  äåâóøêå ïðèøëîñü øàãàòü  ìåæäó íèìè. åñêîëüêî ðàç
ñîëäàòû ïûòàëèñü çàãîâîðèòü  ñ  íåé, íî  „àðèñ  îòâå÷àëà  ëèøü ïðåçðèòåëüíûì
âçãëßäîì. ‘òðàæíèêè âûïëåñíóëè ïîòîêè áðàíè, ðàñïèñûâàß, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß
ñ äåâèöåé, îêàæèñü îíà â èõ âëàñòè.
     „àðèñ íå îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà  ðóãàíü  ñîëäàòíè. Žò÷àßíèå îõâàòèëî åå
äóøó. Žíà äâèãàëàñü âïåðåä êàê â ñòðàøíîì ñíå.
     ˜óàò ïîçâîëßë ñâîåìó  âîéñêó ëèøü êðàòêèé îòäûõ, ïîýòîìó îíè  äîáðàëèñü
äî  ‘åéßíà âñåãî çà òðè  äíß. Œàëåíüêèé ãîðîä ñ áåëûìè  ãëèíîáèòíûìè äîìàìè,
ñòîßùèé â  òîì  ìåñòå, ãäå  •åëó âïàäàåò â ‘òèêñ.  ’åïåðü  ýòî ñàìîå êðóïíîå
ïîñåëåíèå â  ’àéå.  ‡äåñü  íàõîäèëàñü ðåçèäåíöèß íàìåñòíèêà.  …ãî  ðîñêîøíûé
äâîðåö  ñòîßë íà  êðàþ  ãîðîäà,  ïîñðåäè âåëèêîëåïíîãî  ïàðêà,  íåäàëåêî  îò
êàçàðì. ’óäà ïðèâåëè „àðèñ è çàïåðëè â êàìåðó, à ˜óàò îòïðàâèëñß ñ äîêëàäîì.
     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî çà äåâóøêîé ßâèëèñü äâîå ñîëäàò.
     - Šîãäà  òåáß  ïîäâåäóò ê  íàìåñòíèêó, - ïðåäóïðåäèë îäèí,  - òû äîëæíà
ïàñòü ïåðåä íèì íèö.
     - —òî-î? - çàøèïåëà „àðèñ. - àìåñòíèê ðåøèë ïîèãðàòü â êîðîëß?
     -  åò, íî ñ íèì ÷àðîäåé è æðåö ‘ýòà. - ƒîëîñ ñîëäàòà ÷óòü ïîíèçèëñß îò
ñêðûòîãî èñïóãà.
     àïðßæåííî øàãàß  ðßäîì ñî ñòðàæàìè, „àðèñ âçßëà  ñåáß â ðóêè è ïðèíßëà
ðåøåíèå. “ìåðåòü èç ïóñòîé ãîðäîñòè áåññìûñëåííî. òî íå ïîìîæåò íè îòöó, íè
ðîäó. åò, îíà  ñäåëàåò âñå, ÷òîáû âûæèòü. ‚äðóã ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü áåæàòü
èëè  ïî  êðàéíåé ìåðå  ïðèõâàòèòü ñ  ñîáîé  â  íåáûòèå  íåñêîëüêî ñòèãèéöåâ.
îýòîìó  îíà  ïîäàâèëà  ãîðäîñòü, êîãäà  åå ââåëè  â  áîëüøîå  ïîìåùåíèå,  è
ðàñïðîñòåðëàñü íà òðîñòíèêîâîé öèíîâêå, êàê áûëî âåäåíî.
     - ‚ñòàíü! - ïðîçâó÷àë  ãëóõîé ãîëîñ  ñ äðóãîãî êîíöà êîìíàòû. - îäîéäè
áëèæå.
     „àðèñ   ïîâèíîâàëàñü.  ‚  ãëàçà   áðîñèëèñü   ôðåñêè   ñ  èçîáðàæåíèßìè
çâåðîãîëîâûõ   ñóùåñòâ   ñ   òåëàìè  ëþäåé.   ˜óàò  è  òîëñòîáðþõèé  ‚åíàìîí
ðàñïîëîæèëèñü  íà  ñêàìåå÷êàõ  ó  âîçâûøåíèß, ãäå  ñòîßë òðîí  íàìåñòíèêà. ‚
äàííûé ìîìåíò íà òðîíå âîññåäàë ÷åëîâåê â ÷åðíîì îäåßíèè è ñ ãëàäêî âûáðèòîé
ãîëîâîé. …ãî ïëàìåííûå ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà äåâóøêå.
     - ‘òîé! - âåëåë îí.
     „àðèñ  îñòàíîâèëàñü. ‚îöàðèëîñü  ìðà÷íîå  ìîë÷àíèå.  “ òàéßíêè âîçíèêëî
ñòðàííîå ÷óâñòâî, áóäòî âçãëßä áðèòîãîëîâîãî ïðîíèêàåò åé ïðßìî â äóøó.
     - „à, -  ïðîãîâîðèë íàêîíåö ñèäßùèé íà òðîíå, - åñòü ÷òî-òî  çëîâåùåå â
íèòßõ ñóäüáû ýòîé äèêîé êîøêè. î ÷òî êîíêðåòíî, ß íå ìîãó óçíàòü. Œíå íóæíî
äîñòàâèòü åå â Šåìè, ÷òîá ìîé îâåëèòåëü çàíßëñß åþ.
     - Šîãäà íàì îæèäàòü ðàññòàâàíèß ñ âàìè, ñâßòåéøèé •àêêåò? - îñâåäîìèëñß
‚åíàìîí ìàñëßíûì ãîëîñîì.
     -  åìåäëåííî. - —àðîäåé ïîäíßëñß. - ‘òðàæà, âçßòü  äåâ÷îíêó è çà ìíîé.
Žñòàëüíûì ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òîá ìîè ñëóãè ïîñïåøèëè ê ‹àäüå.
     ‚åíàìîí è ˜óàò íèçêî ñêëîíèëèñü, êîãäà êîëäóí ïðîøåë ìèìî.
     ‘åðäöå „àðèñ îò÷àßííî çàñòó÷àëî. •îëîäíûé ïîò âûñòóïèë íà ëáó. ‚ —åðíûé
Šåìè... äëß âñòðå÷è ñ êàêèì-òî îâåëèòåëåì?..
     Žíà ñîáðàëà  âñå  ñâîå  ìóæåñòâî.  ‡àïðåòíûé ãîðîä  íàõîäèëñß îòñþäà  â
äîáðûõ  äâóõ òûñß÷àõ ìèëßõ ïî ðåêå. àâåðíßêà  çà âðåìß íåäåëüíîãî  ïëàâàíèß
îíà íàéäåò âîçìîæíîñòü óìåðåòü ñ ÷åñòüþ.
     „îðîãà îò äâîðöà  âåëà íå  ê òîðãîâîé,  à  ê ñòðîãî îõðàíßåìîé  âîåííîé
ãàâàíè.  ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò  êîðàáëè  îòñóòñòâîâàëè.  ‘òîßëî  òîëüêî  îäíî
ñòðàííîå  ñóäíî, êàêèõ „àðèñ íèêîãäà íå âèäåëà è  î êàêèõ  íå ñëûõàëà. åëûé
ìåòàëëè÷åñêèé êîðïóñ ïî÷òè ïßòüäåñßò ôóòîâ äëèíîé. à âûñîêîì íîñó óêðàøåíèå
-  ãîëîâà  ðåïòèëèè ñ  êëþâîì, êîæàíûå  êðûëüß ãàäèíû  òßíóòñß âäîëü áîðòîâ.
Šðîìå íåáîëüøîé íàäñòðîéêè, ïàëóáà îòêðûòà. Œà÷òû  è âåñåë íå âèäíî è ñëåäà.
à æåëåçíîì òðåíîæíèêå íà êîðìå ïîêîèëñß îãðîìíûé õðóñòàëüíûé øàð, â êîòîðîì
ìåðöàë   êðàñíî-ãîëóáîé   îãîíü.  îñëóøíèê   -  îäèí  èç   íåñêîëüêèõ,  ÷òî
áåñïðåêîñëîâíî ñëóæèëè •àêêåòó, - ïðè÷àëèë ‹àäüþ  ê íàáåðåæíîé. î ëåñòíèöå,
âñòðîåííîé â êîðïóñ, îòðßä ïîäíßëñß íà áîðò. ‘î âñåõ ñòîðîí íà íèõ ãëàçåëè ñ
áëàãîãîâåéíûì  óæàñîì  ñîëäàòû.  î   ïðèêàçó  êîëäóíà  ñëóãà  çàùåëêíóë  íà
ùèêîëîòêå  „àðèñ æåëåçíûé îáðó÷.  Žáðó÷  ñîåäèíßëñß öåïüþ,  ïðèêðåïëåííîé  ê
äîñêàì ïàëóáû. –åïü äëèííàß,  åå âïîëíå õâàòàëî, ÷òîá ñâîáîäíî äâèãàòüñß, íî
äåâóøêà ñ óæàñîì ïîíßëà, ÷òî ïðûãíóòü çà áîðò íå óäàñòñß.
     •àêêåò ñäåëàë çíàê. ‘îëäàòû ïîâåðíóëèñü  è  çàøàãàëè â  ãîðîä. ’å÷åíèåì
ñóäíî âûíåñëî â ðåêó. •àêêåò ïîâåðíóëñß ê ïîñëóøíèêó:
     - ‡àñòóïèøü íà ïåðâóþ âàõòó.
     - îâèíóþñü, ãîñïîäèí.
     Ží âñòàë ïåðåä õðóñòàëüíûì øàðîì è ïîäíßë ðóêè.
     - ‡€€! - íàðàñïåâ ïðîèçíåñ îí. Ÿçûê ïîêàçàëñß „àðèñ ñòðàííûì è ÷óæäûì.
Žãîíü â  øàðå  âñïûõíóë  ñèëüíåå. Šðûëüß,  ïðîñòåðòûå  âäîëü  áîðòîâ,  âäðóã
ðàñïðàâèëèñü  è øèðîêî  ðàñêèíóëèñü.  îêà ñãèãèåö ñòîßë,  ìîëèòâåííî âîçäåâ
ðóêè, êîðàáëü áåñøóìíî íàáèðàë ñêîðîñòü.
     ‚îçìîæíî, æåëàß óâèäåòü ðåàêöèþ äåâóøêè íà ÷óäî, •àêêåò ïðîãîâîðèë:
     -  ‡íàé, òû  íàõîäèøüñß íà  ñâßùåííîé Šðûëàòîé ‹àäüå  ‘ýòà.  Œàãè÷åñêàß
ôîðìóëà åå èçãîòîâëåíèß óòåðßíà òðè òûñß÷è ëåò íàçàä, êîãäà ïîãèá €õåðîí.
     ‚ñå áûñòðåå ëåòåëà ‹àäüß. ‘âèñòåë âåòåð, ðàññåêàåìûé êëþâîì ÷óäîâèùà íà
íîñó.
     Šèâêîì ãîëîâû •àêêåò óêàçàë íà ïàëóáíóþ íàäñòðîéêó:
     -  òà êàìåðà  ïðåäíàçíà÷åíà äëß  òåáß.  ‘  òåáß  ñíèìóò  öåïè, åñëè òû
çàõî÷åøü óéòè òóäà. ’û ïîëó÷èøü åäó è ïèòüå, è íèêòî òåáß íå îáèäèò. î åñëè
ïîñìååøü âûêèíóòü êàêîé-íèáóäü ôîêóñ, ß âåëþ òåáß ñíîâà çàêîâàòü.
     ‡à êîðìîé  êîðàáëß âñêèïàëà âîäà.  Šðûëüß ïîéìàëè âåòåð, è ‹àäüß òåïåðü
ëèøü ñëåãêà çàäåâàëà òåìíóþ ïîâåðõíîñòü ðåêè. îñëóøíèê ó  õðóñòàëüíîãî øàðà
îïóñòèë  ðóêè è  ñäåëàë çíàê, æåëàß èçìåíèòü íàïðàâëåíèå.  Šîãäà  îí çàìå÷àë
êàêîå-íèáóäü  ïðåïßòñòâèå, ãðîçèâøåå  ñòîëêíîâåíèåì,  òî  óìåíüøàë ñêîðîñòü,
ñíîâà ïîäíßâ ðóêè, ðàñïåâàß: <€€‹…”!> ‡àòåì îí âûâîäèë: <Œ…Œ!> - è æåëàåìàß
ñêîðîñòü ñîõðàíßëàñü, ïîêà ïîñëóøíèê âíîâü íå æåëàë åå èçìåíèòü.
     - ‚ òðè äíß è òðè íî÷è ìû äîñòèãíåì Šåìè, - çàìåòèë •àêêåò è îòâåðíóëñß
îò „àðèñ.
     „åâóøêà ñäåðæèâàëà  ãîòîâûå âîò-âîò  áðûçíóòü  ñëåçû. åâèäßùèì  âçîðîì
ñìîòðåëà îíà íà çàïàä, ãäå ñîëíöå çàõîäèëî  çà ãîðû, - òóäà, ãäå  îñòàâàëàñü
åå ðîäèíà.


     ƒëàâà ïßòàß
     „åëî ðóê âåäüìû

     Šðåïîñòü Œàíòèêîðû ðàñïîëîæèëàñü íåäàëåêî îò âîðîò  Šðîêîäèëà.  Œîùíîå,
ïî÷òè  êóáè÷åñêîé   ôîðìû  ñòðîåíèå  èç   òåìíîãî  êàìíß,  îêðóæàþùåå  óçêèé
âíóòðåííèé  äâîð. ‘âîå èìß  êðåïîñòü ïîëó÷èëà îò  ñêàçî÷íîãî  ñóùåñòâà*, åãî
êàìåííîå èçâàßíèå âûñå÷åíî íàä  ãëàâíûìè âîðîòàìè. èæíèå ýòàæè âèäåëè ìíîãî
ñòðàäàíèé çà ìèíóâøèå ñòîëåòèß.  ‡äåñü íàõîäèëèñü  ïîäâàëû  è  êàìåðû ïûòîê,
ìíîãî ëåäåíßùèõ êðîâü çëîäåéñòâ  òóò ñâåðøèëîñü. †èòåëè  Šåìè èçáåãàëè  äàæå
áëèçêî ïðèáëèæàòüñß ê êðåïîñòè, ïîëàãàß, ÷òî îòòóäà èñõîäèò çëîå êîëäîâñòâî.
Žíè  íå çíàëè,  ÷òî íà äâóõ âåðõíèõ ýòàæàõ  èìåþòñß ðîñêîøíûå ïîêîè, îòëè÷íî
îáîðóäîâàííàß êóõíß è ïîòàéíîé õîä äëß  îñâåäîìèòåëåé; øïèîíîâ òóäà ïðèâîäßò
ñ  çàâßçàííûìè  ãëàçàìè  è  õîðîøî  îïëà÷èâàþò  èõ ñîîáùåíèß.  ˆíîãäà  æðåöû
íàõîäèëè áîëåå öåëåñîîáðàçíûì ðàçâßçàòü ßçûê  çàêëþ÷åííîìó â êîìôîðòàáåëüíîé
îáñòàíîâêå, ïî ýòîé ïðè÷èíå âåðõíèå ïîêîè ñòðîãî îõðàíßëèñü.
     ‡àêóòàííûé â øåëêà, „æèõàí, áðàò ýëèò, ëåæàë íà ìßãêîì äèâàíå. ßäîì -
îòêðûòàß äâåðü  íà áàëêîí, îáâèòûé  öâåòóùèìè âåòâßìè. Šðîìå ïðîõëàäíîé òåíè
çåëåíü  íåñëà ÷óäåñíûé  àðîìàò. îêîé îãðîìíûé, îáñòàâëåí ðîñêîøíîé ìåáåëüþ,
óêðàøåí  çîëîòûìè àðàáåñêàìè. …ùå  îäíà  äâåðü âåëà â âàííóþ,  îòäåëàííóþ íå
õóæå  ïîêîß:  â  áàññåéíå   ìîæíî   áûëî   ïëàâàòü,  -  è  ê  ìàëåíüêîé,  íî
î÷àðîâàòåëüíîé ñïàëüíå.
     ‡à íåñêîëüêî äíåé, ïðîâåäåííûõ çäåñü, ó „æèõàíà íåìíîãî íàðàñëî ìßñà íà
êîñòßõ,  ê  íåìó  âåðíóëèñü ñèëû,  à îãîíü  áåçóìèß  èñ÷åç èç ãëàç. …ãî ëèöî
ïî-ïðåæíåìó ðàññåêàëè ãëóáîêèå  øðàìû. î  îíî õîòü óìûòî, ïîäáîðîäîê è ùåêè
ãëàäêî  âûáðèòû. „æèõàí  ñìîã  äàæå  óëûáàòüñß.  àâåðíîå,  åãî ëèöî  ìíîãèå
æåíùèíû íàøëè áû âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíûì.
     ‘åé÷àñ  ïåðåä  íèì  ñèäåëà àõèáà. ðîçðà÷íîå,  êàê äóíîâåíèå  âåòåðêà,
îäåßíèå  è  äîðîãèå  óêðàøåíèß ïîä÷åðêèâàëè  åå öâåòóùóþ  æåíñòâåííîñòü. Žíà
óëûáíóëàñü è íåæíî ïîãëàäèëà „æèõàíà ïî ùåêå.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü ïîòîì, ëþáèìûé? - ïðîìóðëûêàëà îíà.
     -  î÷åìó...- „æèõàí  ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë  íà  íåå. -  î÷åìó òåáß ýòî
èíòåðåñóåò? ‚ñåãî  ëèøü  íåçíà÷èòåëüíîå  ïðîèñøåñòâèå  èç ìîåãî  äåòñòâà.  Ÿ
îñòàíîâèëñß, êîãäà ìíå ñòàëî ßñíî, ÷òî  íå  ñòîèò  òàê ïîäðîáíî âñïîìèíàòü î
íåì.
     - Ž, ìíå èíòåðåñíî âñå, ÷òî èìååò îòíîøåíèå ê òåáå, - çàâåðèëà æðèöà.
     àäîñòü çàëèëà  êðàñêîé ëèöî „æèõàíà. Ží ïîëîæèë ðóêó  íà  òåïëîå áåäðî
æåíùèíû è çàãîâîðèë:
     - ó, êàê  ß  òîëüêî  ÷òî ðàññêàçàë,  ìû ñ ýëèò âîçâðàòèëèñü èç íàøåãî
ïðèêëþ÷åíèß â äæóíãëßõ íåâðåäèìûìè, ïðàâäà ãðßçíûìè è óñòàëûìè. àø îòåö áûë
ðàçãíåâàí çà òî, ÷òî ìû îòïðàâèëèñü òóäà, è õîòåë áûëî âûïîðîòü íàñ. î ìàòü
ñêàçàëà  - ÷òî æå  îíà òîãäà ãîâîðèëà? -  îíà  ñêàçàëà,  ÷òî îòåö  íå äîëæåí
óáèâàòü â  íàñ  ñòðàñòü  ê  îïàñíûì  ïðèêëþ÷åíèßì. ‚  áóäóùåì  îíà íàì ìîæåò
îêàçàòüñß âåñüìà ïîëåçíîé. ‹ó÷øå ïóñòü  îí âîçüìåò ñ  íàñ ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî
âïðåäü ìû áóäåì îñòîðîæíåå. Žòåö ïîñëóøàëñß åå ñîâåòà. ýëèò è ß áûëè  ðàäû,
÷òî  èçáåæàëè âçáó÷êè, - ïîíà÷àëó. î ñïóñòß êàêîå-òî âðåìß ìû ïîíßëè: ëó÷øå
á îí íàñ âûäðàë.  ‚åäü ìû íèêîãäà íå ñìîãëè áû íàðóøèòü äàííîå åìó îáåùàíèå,
êàê áû òßæåëî íàì íè ïðèõîäèëîñü.
     - ‚û, íàâåðíîå, áûëè ñ÷àñòëèâîé ñåìüåé, - çàìåòèëà àõèáà.
     - „à, äîðîãàß òåð. „îëæíî áûòü, êàæäîå  ñëîâî áûëî íàïîëíåíî ñ÷àñòüåì,
êîãäà  ß ðàññêàçûâàë  òåáå  î  ìîåé æèçíè. - „æèõàí  âûïðßìèëñß, ïîëîæèë îáå
ëàäîíè íà åå óçêóþ òàëèþ è çàãëßíóë â ãëàçà. - Ÿ äî ñèõ ïîð íå ìîãó îñîçíàòü
ñâîåãî ñ÷àñòüß. Ÿ áûë ðàáîì è òåðïåë  òàêóþ áîëü, ÷òî ìîã  çàñíóòü òîëüêî îò
ïîëíîãî èçíåìîæåíèß. € òåïåðü  âîò  ñòàë âîçëþáëåííûì ïðåêðàñíåéøåé æåíùèíû,
êîãäà-ëèáî ïîßâëßâøåéñß íà çåìëå. î÷åìó?
     - Ÿ æå ãîâîðèëà. Ÿ  óâèäåëà òåáß è  âîñõèòèëàñü ñòîéêîñòüþ  è  îòâàãîé,
êàêèå ñåé÷àñ ðåäêî âñòðåòèøü. Ÿ íå ìîãëà  âûêóïèòü òåáß, ïîòîìó ÷òî  çäåøíèå
çàêîíû  íå  ðàçðåøàþò  îòïóñêàòü   íà   ñâîáîäó  ÷óæåñòðàíöåâ.  ‘óìåëà  ëèøü
ïåðåòàùèòü òåáß ñþäà. Œîæåò, ïîçäíåå ß ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàþ.
     - „à, äà, ìîå ñåðäöå, êîíå÷íî. ’û òàê çàãàäî÷íà... î õâàòèò ñëîâ.
     „æèõàí  ïðèâëåê  êîëäóíüþ  ê  ñåáå  è  ïðèíßëñß  öåëîâàòü. ‚íåçàïíî  îí
âçäðîãíóë, ðàçæàë îáúßòèß, îïóñòèë ãëàçà è ïðîáîðìîòàë:
     - îþñü, ìíå íóæíî åùå íåìíîãî  òîãî  íàïèòêà, ÷òî îñâîáîæäàåò îò áîëè.
ˆíà÷å... èíà÷å ß íå ñìîãó áûòü ìóæ÷èíîé.
     àõèáà ïîäíßëàñü:
     -  Ÿ  ïðèíåñëà åãî  ñ ñîáîé,  ìèëûé.  -  ƒðàöèîçíî,  êàê  êîøêà,  æðèöà
ïåðåñåêëà êîìíàòó è  âçßëà óçîðíî ðàñøèòûé ìåøî÷åê. „æèõàí ñìîòðåë,  êàê îíà
âûíèìàåò çîëîòîé ôëàêîí÷èê.
     - Ÿ ïðèíåñó âèíà, ñìåøàþ ñ íèì  ñíàäîáüå è âûïüþ  çà ìîþ ëþáîâü ê òåáå,
òåð, - ïðîãîâîðèë îí.
     …å óëûáêà ñòàëà æåñòîêîé.
     -  å  òðóäèñü. îëüøå  îí òåáå íå ïîíàäîáèòñß.  - Žíà  âûíóëà ïðîáêó è
âûëèëà ñîäåðæèìîå ôëàêîí÷èêà íà ïîë. - ’û ìåíß óæå íå èíòåðåñóåøü.
     „æèõàí âçâûë, ñëîâíî âîëê, óãîäèâøèé â ëîâóøêó.
     - Žñòàâàéñß çäåñü åùå íåíàäîëãî, - íàñìåøëèâî çàßâèëà êîëäóíüß. - Œîæåò
áûòü, òû áóäåøü åùå íàì ïîëåçåí, à òî è ïîçàáàâèøü íàñ.
     -  å  äåìîí  ëè òû? -  âñêðè÷àë „æèõàí. Ží  øàãíóë ê  íåé,  ðàñòîïûðèâ
ïàëüöû, êàê êîãòè. „óøåâíàß ìóêà íè÷óòü íå îñëàáèëà ñèëó åãî ìóñêóëîâ.
     àõèáà äîòðîíóëàñü äî çåðêàëüöà, âèñåâøåãî íà øåå. ‹ó÷ - íî íå ñâåòà, à
òüìû  - âûðâàëñß îòòóäà.  Ží  óäàðèë „æèõàíà  è  øâûðíóë íà ïîë. Žãëóøåííûé,
ïîëíûé íåîïèñóåìîãî óæàñà, ñìîòðåë þíîøà íà âåäüìó.
     Žíà îòêðûëà êâàäðàòíîå, â ôóò, îêîøå÷êî ìàññèâíîé  âõîäíîé äâåðè è òèõî
ïîçâàëà êîãî-òî ñíàðóæè. ˜àãè ïðèáëèçèëèñü, è ÷àñîâîé ðàñïàõíóë äâåðü.
     -  óäü çäîðîâ,  áûâøèé  âîçëþáëåííûé,  -  ïðîñòèëàñü  îíà ñ „æèõàíîì è
ïîêèíóëà ïîêîé.
     ‘î  âðåìåíåì îöåïåíåíèå  ïðîøëî, „æèõàí ïîäïîëç  ê  ïîðîãó  è ïîïûòàëñß
âûñîñàòü èç êîâðà ïðîëèòûé áîëåóòîëßþùèé íàïèòîê.
     àõèáà ñïóñòèëàñü ïî ïîòàéíîé ëåñòíèöå è ïðîøëà ïî ïîäçåìíîìó êîðèäîðó.
Žíà  áåæàëà òàê áûñòðî, ÷òî  åå  ïðîçðà÷íîå  îäåßíèå ðàçâåâàëîñü  â òåìíîòå,
îñâåùåííîé òîëüêî ìàñëßíûìè ëàìïàìè. ’îò-€ïèñ îæèäàë  åå, à îíà óæå  íåìíîãî
îïîçäàëà.
     Žêîëüíûìè  äîðîãàìè  äîáðàëàñü  æðèöà  äî  îáèòåëè   ìàãà.  åìûå  ðàáû
äîñòàâèëè  àõèáó â ãëàâíûé ïîêîé. ’îò-€ïèñ  áûë çàíßò è ïîíà÷àëó âîîáùå  íå
îáðàòèë  âíèìàíèß  íà  âåðõîâíóþ  æðèöó. Ží ïðîäîëæàë  áåñåäó  ñ  ÷åëîâåêîì,
ïî÷òèòåëüíî ñòîßùèì ïåðåä íèì.
     àõèáà ïîâíèìàòåëüíåå ðàññìîòðåëà ýòîãî ÷åëîâåêà. Žíà ìíîãî ðàç ñëûøàëà
îá €ìíóíå,  íî åùå íèêîãäà åãî  íå âñòðå÷àëà. Ží  áûë  ñòðîåí, êàê ñâå÷à,  è
ðåøèòåëüíî õîðîø  ñîáîé, õîòß è íà ÷óæåçåìíûé ëàä.  ‚íåøíîñòüþ  îí íàïîìèíàë
ñâîþ  ìàòü,  òàéßíêó,  êîòîðóþ ïðèãíàëè  è  ïðîäàëè  â ‹óêñóðå.  î  äóøà  è
óáåæäåíèß ó íåãî îò îòöà  -  ñòèãèéöà.  “æå äàâíî €ìíóí  ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó
áëèçêèõ ñëóã ÷àðîäåß.
     - èðàòñêàß ãàëåðà äåðæèò êóðñ ê íàøåìó áåðåãó, - âåùàë ’îò-€ïèñ. ‚ ýòè
ìãíîâåíèß  ëèöî åãî  ñòàëî õèùíûì,  êàê ó  ñòåðâßòíèêà.  ’åíè  ëåãëè íà  åãî
ìîðùèíû, òåíè ñòîßëè â  ãëóáîêî  ïîñàæåííûõ  ãëàçàõ.  ˆ  áóäòî  ïðîäîëæåíèåì
êîëäóíà òåíè ñêîëüçèëè ñðåäè ìíîãî÷èñëåííûõ ÷àðîäåéñêèõ ïðåäìåòîâ â ïîêîå. -
’û óäèâëßåøüñß,  ïî÷åìó ß íå âûçîâó  øòîðì, ÷òîáû ïîòîïèòü êîðàáëü. Ÿ  ñêàæó
òåáå ïî÷åìó, íî, åñëè òû ýòî êîìó-íèáóäü âûäàøü, òû î÷åíü ñêîðî óçíàåøü, ÷òî
òàêîå ìóêè àäà.
     - Ÿ âåðíûé ñëóãà ìîåãî ãîñïîäèíà,- ñìåëî ñêàçàë €ìíóí.
     ’îò-€ïèñ êèâíóë áðèòîé ãîëîâîé:
     -  ’àêèì òû  áûë  âñåãäà. ó ÷òî  æ,  íàø  ñâßòîé  äîëã  - ïîêîëåíèå çà
ïîêîëåíèåì  êðåïèòü  âëàñòü ‘ýòà.-  Ží  íàðèñîâàë çíàê ñâîåãî  áîãà, è €ìíóí
ïðåêëîíèë êîëåíè, à  àõèáà íà ìèã çàêðûëà ëèöî ðóêàìè, êàê  ýòî òðåáîâàëîñü
îò æåíùèíû. - Šðîìå ‘ýòà,  åñòü åùå äðóãèå áîãè,  - ïðîäîëæàë ’îò-€ïèñ. -  “
íèõ ñâîè âëàäåíèß. Œîðå íå ïðèíàäëåæèò ‘ýòó  - ïîêà  ÷òî íåò. îýòîìó ß, åãî
æðåö, ìîãó òàì ïðèìåíßòü  òîëüêî íåçíà÷èòåëüíûå ÷àðû. àøå ãëàâíîå îðóæèå  â
ýòîì ñëó÷àå - ÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì.
     -  ‘ëóøàé.  ‡àâòðà óòðîì ñ  ðàííèì  îòëèâîì  óõîäèò  êîðàáëü  <Œåíèòè>.
Šàïèòàí è êîìàíäà äóìàþò, ÷òî èì  íóæíî  äîñòàâèòü ãðóç â “ìð,  íà  þã.  ðè
òàêîì êóðñå  <’èãðèöà>  ýëèò  èõ âñêîðå âñòðåòèò  è  íåñîìíåííî  ïîïûòàåòñß
çàõâàòèòü. óñòü ìîè ñèëû íà ìîðå íåâåëèêè. óñòü. Ÿ ïîçàáî÷óñü î òîì, ÷òîáû
âåòåð  íàì áëàãîïðèßòñòâîâàë.  „åëî íàñòîëüêî  âàæíîå,  ÷òî òàêîé  ìàëåíüêîé
æåðòâå ïî÷òè íå ñòîèò ãîâîðèòü. …ùå ñåãîäíß âå÷åðîì òû äîëæåí áûòü íà áîðòó.
- Ží  óêàçàë  íà ñâèòêè, ëåæàùèå íà ñòîëå. -  ‚îò íåîáõîäèìûå äîêóìåíòû. ‚ñå
ïîíßòíî?
     - åò,  ãîñïîäèí,  - ïðèçíàëñß  €ìíóí.  -  Ÿ äîëæåí  èçîáðàçèòü  äàâíåå
çíàêîìñòâî ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë. Šàê?
     ’îò-€ïèñ ñäåëàë çíàê  àõèáå.  Žíà  ïîäîøëà  áëèæå.  €ìíóí ðàññìàòðèâàë
æðèöó ñî ñìåøàííûì ÷óâñòâîì  óäèâëåíèß, ïîõîòè è ñòðàõà,  ÷òî åå, êàê  è âñå
îñòàëüíîå, âòàéíå çàáàâëßëî.
     - ’û çíàåøü, êòî ß? - ñïðîñèëà îíà.
     €ìíóí ñíîâà ïðåêëîíèë êîëåíè:
     -  ‚û  ãîñïîæà àõèáà,  âåðõîâíàß  æðèöà  „ýðêåòî,  è ß âàø ïîêîðíåéøèé
ñëóãà.
     - Ÿ âûßñíèëà âñå, ÷òî íåîáõîäèìî äëß òâîåãî ïîðó÷åíèß, è ñåé÷àñ ïåðåäàì
òåáå íóæíûå ñâåäåíèß. ‘ìîòðè íà ìåíß.
     Ží  ïîäíßë ãëàçà.  àõèáà ïîâåðíóëà ìàãè÷åñêîå  çåðêàëüöå. ‚ûðâàëñß ëó÷
ñâåòà.  €ìíóí âçäðîãíóë  è  çàìåð. ‹èöî  åãî, êàçàëîñü, îêàìåíåëî.  Šîëäóíüß
íàïðàâèëà  ëó÷  òî÷íî  â çðà÷îê  þíîøè,  äåëàß  çíàêè  ëåâîé  ðóêîé è  øåï÷à
çàêëèíàíèß.
     ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îíà îïóñòèëà ñâîé òàëèñìàí.
     - €ìíóí, ïðîñíèñü! - ïðèêàçàëà êîëäóíüß.
     Ží ñíîâà âçäðîãíóë, ìîðãíóë è ïðèøåë â ñåáß.
     - ’åïåðü òû çíàåøü  âñå, ÷òî ß óçíàëà  îò „æèõàíà, - ñêàçàëà àõèáà,  -
èñïîëüçóé çíàíèß ñ òîëêîì, è íàãðàäà òâîß áóäåò âåëèêà.
     “äèâëåííûé, €ìíóí ïîêà÷íóëñß.
     -  Ÿ... ß çíàþ âñå! - âñêðè÷àë  îí.- Šàê áóäòî ñëûøàë ýòî  ñîáñòâåííûìè
óøàìè!
     - ‚îçüìè  ñåáß â ðóêè! -  ïðîðîêîòàë ’îò-€ïèñ  èç-ïîä ðåçíîãî  êàïþøîíà
êîáðû. - “ òåáß áóäåò åùå âå÷åð, çàâòðàøíèé  äåíü è  íî÷ü. îäóìàé îáî âñåì,
÷òî  ïåðåäàëà òåáå íàøà  ãîñïîæà  „ýðêåòî. ðèâåäè  âñå ñâåäåíèß  â ïîðßäîê.
îòîì - êàêîå-òî âðåìß - òû, €ìíóí, ñòàíåøü îëèöåòâîðåíèåì ‘óäüáû. ‘ýò ïóñòü
ïðåáóäåò ñ òîáîé, êàê òû âðó÷àåøü ñåáß åìó.
     ûëî ïðîèçíåñåíî åùå íåñêîëüêî ñëîâ, ïðåæäå ÷åì  ñëóãà íèçêî ïîêëîíèëñß
è  ðàáû  ïðîâîäèëè  åãî  ê âûõîäó. àõèáà áåñïîêîéíî ïåðåìèíàëàñü ñ  íîãè íà
íîãó. àêîíåö ïðîãîâîðèëà:
     - „îçâîëåíî ëè ìíå óéòè, ìîé ãîñïîäèí?
     ’îëüêî òåïåðü ’îò-€ïèñ îáðàòèë íà íåå âíèìàíèå.
     -  Šóäà  âû æåëàåòå  óéòè?  - ñïðîñèë îí.  -  —àñ,  êîãäà  íàì íàäëåæèò
âñòðåòèòü  Šîíàíà,  áëèçèòñß. Œû íå äîëæíû ïðîâîäèòü ýòî âðåìß â áåñïîëåçíîé
ñóåòå.
     - Ÿ  è íå  ñîáèðàëàñü áåçäåëüíè÷àòü, - ôûðêíóëà æðèöà. - Ÿ íàìåðåâàëàñü
òóò æå âåðíóòüñß â êðåïîñòü - ê ”àëêî.
     ’îò-€ïèñ íàõìóðèëñß:
     - Š îôèðñêîìó øïèîíó? —òî æå âàì åùå íóæíî îò ýòîãî ãëóïîãî ìàëü÷èøêè?
     -  Ÿ ïðèâßæó åãî  ê ñåáå åùå òåñíåå. å çàáûâàéòå,  ìîé ãîñïîäèí, ÷òî è
îí, êàê  ìû âûßñíèëè, íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì ñâßçàí ñ ñóäüáîé Šîíàíà. Ÿ ñî÷ëà
ïîëåçíûì ïðåâðàòèòü åãî â íàøå íàäåæíîå îðóæèå.
     - àçâå âû åãî åùå íå îêðóòèëè, êàê „æèõàíà?
     —åðíûå,  ñëîâíî ïîëíî÷ü,  âîëîñû ðàññûïàëèñü  ïî åå ãðóäè, êîãäà àõèáà
ïîòðßñëà ãîëîâîé.
     -  å  ñîâñåì. Ží  ëþáèò ìåíß, äà,  íî åãî  ÷óâñòâî  ÷åñòè  ñòàâèò äîëã
ïðåâûøå ëè÷íûõ æåëàíèé. àçðåøèòå ìíå ïîïûòàòüñß èçìåíèòü åãî óáåæäåíèå. „ëß
ýòîãî  ß  äîëæíà  äåéñòâîâàòü ìåäëåííî  è  äåëèêàòíî.  -  åññòûäíàß  óëûáêà
ñêîëüçíóëà ïî ãóáàì  âåäüìû. - î  ýòî ìíå íå  â òßãîñòü.  åñìîòðß  íà ñâîþ
ìîëîäîñòü, îí çàìå÷àòåëüíûé ëþáîâíèê.
     -  åò,  çàñòàâüòå  åãî  æäàòü! - ïðèêàçàë ’îò-€ïèñ ëåäßíûì òîíîì. - ‚û
ñëèøêîì ìíîãî ñèë ðàñòðà÷èâàåòå â ïëîòñêèõ íàñëàæäåíèßõ.
     - Ÿ ñëóæó „ýðêåòî, - âûçûâàþùå îòâåòèëà àõèáà.
     -  î  ïðåæäå âñåãî âû  ñëóæèòå  ‘ýòó -  ïðåæäå  âñåãî  ïðî÷åãî â  ýòîé
‚ñåëåííîé! ˆëè âû ïîñìåëè çàáûòü ýòî?
     Šîëäóíüß èñïóãàííî ìîë÷àëà.
     —àðîäåé ïðîäîëæàë:
     - Œíå î÷åíü íóæíà âàøà ïîìîùü. ’îëüêî ñåãîäíß ß ïîëó÷èë ñîîáùåíèå ÷åðåç
ãîìóíêóëà. Žíî îò •àêêåòà. Ží ïðèáûâàåò ñþäà ñ ïëåííèöåé, çàõâà÷åííîé â áîþ,
äî÷åðüþ ïðåäâîäèòåëß òàéßíñêèõ  áóíòîâùèêîâ. Ží îùóòèë â  íåé íå÷òî, íåñóùåå
íàì îïàñíîñòü. îëüøåãî îí  îòêðûòü  íå  ìîã, ïîýòîìó õî÷åò, ÷òîáû  ß  ëè÷íî
ãëßíóë íà  íåå. åñîìíåííî, åå ñóäüáà êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåïëåòåíà ñ ñóäüáîé
Šîíàíà.  Œíå  ÷óæäû äóõ  è  íàòóðà æåíùèíû. îýòîìó  âû  äîëæíû ïîìî÷ü  ìíå.
‘äåëàéòå äåâ÷îíêó îðóäèåì áîðüáû ïðîòèâ Œèòðû, âî èìß ïîáåäû ‘ýòà.


     ƒëàâà øåñòàß
     èðàò, ñïàñèòåëü, âàðâàð...

     - ‚ïåðåäè ïàðóñ!
     Šðèê  ñ  <âîðîíüåãî  ãíåçäà>  âîñòîðæåííûì  ýõîì  îòîçâàëñß  íà  ïàëóáå
<’èãðèöû>.  ‘ëîâíî ÷åðíûå  ïàíòåðû,  âîèíû çàñêîëüçèëè ïî  êîðàáëþ, äîñòàâàß
îðóæèå, ãîòîâßñü ê áîþ è çàíèìàß ïîëîæåííûå ìåñòà. ýëèò, ñìåßñü, óêàçàëà íà
øòèðáîðò. î íèêàêîãî ïðèêàçà áîëüøå îòäàâàòü  íå òðåáîâàëîñü. Žáà  ðóëåâûõ,
ñâåðêàß áåëîçóáûìè óëûáêàìè, óæå ìåíßëè  êóðñ.  Šîíàí íà  ìãíîâåíèå ïðèæàë ê
ñåáå ïîäðóãó, êðåïêî ïîöåëîâàë è ïðûãíóë âíèç, íà ãðåáíóþ ïàëóáó.
     ‘èëüíûé âåòåð íàïîëíßë ïàðóñà è ãíàë ãàëåðó ïî ïåíèñòûì âîëíàì. ’àêåëàæ
ñêðèïåë, áóäòî âòîðß áîåâîé ïåñíå ïèðàòîâ. ‘  âîñòîêà íà ãîðèçîíòå âèäíåëàñü
ñóøà, à  â ìèëå çà êîðìîé ïðèáîé øòóðìîâàë  êðóòîé áåðåã ìàëåíüêîãî îñòðîâà.
‘êàëû âûáåëåííûå ñîëíöåì è âåòðîì, âçäûìàëèñü â ãîëóáîå íåáî.
     Šîíàí âåðíóëñß ê ýëèò. Œîãó÷èé âàðâàð îáëà÷èëñß â áëåñòßùóþ êîëü÷óãó è
ðîãàòûé øëåì. ˜èðîêèé ìå÷ â ïîòðåïàííûõ íîæíàõ âèñåë íà áîêó, à â ëåâîé ðóêå
Šîíàí äåðæàë  ñóáàíñêèé ùèò.  ýëèò íå  íîñèëà  äîñïåõîâ,  òîëüêî  òóíèêó  è
ãîëîâíóþ ïîâßçêó. Žíà çàïëåëà âîëîñû è ïîäíßëà èõ ê çàòûëêó, ÷òîáû  â áîþ íå
ëåçëè â ãëàçà. ˆç îðóæèß îíà âûáðàëà äâà òîíêèõ êëèíêà.
     Šîíàí, ïðèùóðßñü, ðàçãëßäûâàë öåëü. Žíè  ïðèáëèæàëèñü  ê  ñâîåé æåðòâå,
òîëñòîáðþõîìó ñòèãèéñêîìó  ïàðóñíèêó.  Šèììåðèåö âèäåë, êàê êîìàíäà ïûòàåòñß
âûæàòü èç ñâîåé ïîñóäèíû âñå, ÷òî  ìîæíî;  êàê ëþäè ñòàëè  ãîòîâèòüñß ê áîþ,
êîãäà ïîíßëè íàêîíåö íåèçáåæíîñòü ñòîëêíîâåíèß.
     - Ÿ ñíîâà ñìîãó ìñòèòü! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà ýëèò.
     - ’àì ìîæåò îêàçàòüñß áîãàòûé ãðóç, - çàìåòèë Šîíàí. - ˆ åñëè ÷åñòíî, ß
ñòîñêîâàëñß ïî õîðîøåé  äðàêå. - ‚àðâàð ñêîñèë  ãëàçà íà ïîäðóãó: - Žäåëà áû
òû êîëü÷óãó, à?
     - Ÿ  óæå  ãîâîðèëà  òåáå  îäíàæäû,  ÷òî  æåíùèíû íå òàê âûíîñëèâû,  êàê
ìóæ÷èíû, -  îòìàõíóëàñü  ýëèò.  -  Šîëü÷óãà áóäåò  òîëüêî ìåøàòü,  à îñòðóþ
ñòðåëó  îíà çàäåðæèò  òàê æå ïëîõî, êàê è ñèëüíûé  óäàð ïî  øåå.  åç  íåå â
ðóêîïàøíîé ß äåðóñü êóäà êàê ëîâ÷åå.
     Šîíàí â îòâåò òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.  îã êèììåðèéöåâ Šðîì äàåò ÷åëîâåêó
òîëüêî æèçíü è âîëþ. ˆ íè÷åãî áîëüøå. „àëüøå ñòóïàé  ñâîåé äîðîãîé ïî ìèðó è
ñðàæàéñß!  å ïðîòßíóëàñü ëè  ñóðîâàß äëàíü Šðîìà íàä —åðíûì  îáåðåæüåì, íå
êîñíóëàñü ëè îíà ýëèò åùå â ìàòåðèíñêîì ÷ðåâå? —òî æ, âïîëíå ìîæåò áûòü...
     à  ìèíóòó âàðâàð âñïîìíèë ñâîþ äèêóþ ðîäèíó.  „åéñòâèòåëüíî, äàëåêî æå
îí  çàáðåë è  ñòðàøíûìè  áûëè åãî  ïðèêëþ÷åíèß.  àêîíåö-òî  îí  íàøåë  ñåáå
ïîäðóãó. î ñëåïîé ñëó÷àé, ÷òî  ïîäàðèë ýëèò, ìîæåò â ëþáîé ìîìåíò è îòíßòü
åå. Šîíàí ðàñïðàâèë  øèðî÷åííûå ïëå÷è. —åëîâåêó - ìóæ÷èíå èëè æåíùèíå - íàäî
áåññòðàøíî âñòðå÷àòü ëþáîé óäàð ñóäüáû.
     <Šðîìå òîãî, - ïîäóìàë îí ñ ìèìîëåòíîé óõìûëêîé,  -  äðàêà îáåùàåò áûòü
âåñåëîé>. ‘óäß  ïî  ìàíèïóëßöèßì ïàðóñíèêà,  âðßä  ëè  åãî  êîìàíäà  îáó÷åíà
âîåííîìó èñêóññòâó. ðàâäà, ñòèãèéöû íàìíîãî ïðåâûøàëè ïèðàòîâ ÷èñëåííîñòüþ,
à âñßêèé ìàòðîñ áûñòðî ó÷èòñß, êàê ïîñòîßòü çà ñåáß.
     ‘  ïàðóñíèêà ïîëåòåëè ïåðâûå ñòðåëû. ‘óáàíñêèå ñòðåëêè îòâåòèëè çàëïîì,
à èõ  òîâàðèùè,  ðû÷à, ïîñûëàëè  âðàãó  ßäðåíûå ìàòþãè. ‘îëíöå  ñâåðêíóëî íà
âçëåòåâøèõ êîïüßõ.  Žäíî ïîïàëî â íîñîâóþ ôèãóðó,  âñåãî â  äþéìå  îò ýëèò.
Šîíàí çàâîð÷àë, ýëèò ðàññìåßëàñü.
     ‚íèçó íà  ïàëóáå îäíî  êîïüå  óãîäèëî â áåäðî ñóáàíöó. Ží  âûðâàë æàëî,
îñòàíîâèë êðîâü è âíîâü çàíßë ñâîå ìåñòî ó ðåëèíãà.
     à  ïàðóñíèêå ïîêà÷íóëñß  ìàòðîñ, ðàíåííûé  â  ãîðëî,  è,  ñêîð÷èâøèñü,
ïåðåâàëèëñß çà áîðò. …äâà íàä íèì ñ ïëåñêîì ñîìêíóëàñü âîäà, íà  ïîâåðõíîñòè
ïîßâèëñß òðåóãîëüíûé ïëàâíèê àêóëû.
     ýëèò  îòäàëà ïðèêàç.  <’èãðèöà>  ïîä  êîñûì  óãëîì  íàêðûâàëà  æåðòâó.
Žãðîìíûé ÷åðíîêîæèé âîèí  íà ñðåäíåé ïàëóáå ðàñêðóòèë íàä ãîëîâîé àáîðäàæíûé
êðþê íà  òðîñå è áðîñèë. Šðþê âïèëñß âî âðàæåñêèé áîðò, òðîñ â ðóêå âåëèêàíà
íàòßíóëñß. Ží òóò  æå øâûðíóë  âòîðîé, ïîêà  åãî  òîâàðèùè ñ ãðîìêèì  âîïëåì
òßíóëè ïåðâûé. Œóñêóëû áëåñòßùèõ îò ïîòà ðóê èãðàëè, äåëàß ïðèâû÷íóþ ðàáîòó.
èðàòû òóò æå ñõâàòèëè è âòîðîé òðîñ, êîãäà êðþê ïîïàë â öåëü.
     ‘òèãèéöû  ïûòàëèñü  îáðóáèòü òðîñû.  ‡àëï ñòðåë  óëîæèë  íåñêîëüêèõ,  à
îñòàëüíûå ïîïðßòàëèñü. Šîðàáëè ñîøëèñü, <’èãðèöà> ñèëüíî âçäðîãíóëà è âñòàëà
áîðò î áîðò ñ ïàðóñíèêîì.
     - à àáîðäàæ! ˆ ãëßäèòå, ÷òîá îíè íå êèíóëè ôàêåëû! - âçðåâåë Šîíàí. Ží
çíàë, ÷òî òàêîå îãîíü íà êîðàáëå. ‚ûòàùèâ ìå÷, îí ðèíóëñß âïåðåä.
     èðàòû  ïåðåáðîñèëè  óæå  àáîðäàæíûé  ìîñòèê, îñòðûå  êðþ÷üß  âïèëèñü â
âûñîêèé  áîðò  ïàðóñíèêà. Šîíàí  óñòðåìèëñß  ïî ìîñòèêó, çà  íèì  øàã â  øàã
ñëåäîâàëè ÷åðíûå âîèíû  â êîëü÷óãàõ. îëüøèíñòâî ñóáàíöåâ íîñèëè òîëüêî þáêè
èëè òóíèêè, óêðàøåíèß èç ïåðüåâ è  îðóæèå ñâîåé ðîäèíû. î â ýòîì âàðâàðñêîì
îáëè÷èé îíè êàçàëèñü åùå áîëåå ñòðàøíûìè. î ìîñòèêó íåñëèñü ãîòîâûå ê ðåçíå
äèêàðè. ˆõ áîåâîé êëè÷ ïåðåêðûë ðåâ ìàòðîñîâ ñ ïàðóñíèêà.
     ’ðîå ñòèãèéöåâ â äîñïåõàõ îæèäàëè àòàêè ïëå÷îì ê ïëå÷ó íà äðóãîì  êîíöå
àáîðäàæíîãî ìîñòà. Šëèíîê Šîíàíà âçëåòåë è ñ øèïåíèåì óïàë âíèç. óäòî ìîëîò
ïî  íàêîâàëüíå, óäàðèë  î  ùèò êëèíîê. ‘òèãèåö ïîøàòíóëñß, íî  òåì íå  ìåíåå
íàíåñ  îòâåòíûé  óäàð ñâîèì êîðîòêèì ìå÷îì. <åðâàß>  àòàêà Šîíàíà áûëà ëèøü
óëîâêîé. ˜èðîêèé êëèíîê ñòðåìèòåëüíî ìåòíóëñß â ñòîðîíó è ïåðåðóáèë çàïßñòüå
ïðîòèâíèêà.  ‘îëäàò  òóïî óñòàâèëñß íà îáðóáîê ðóêè.  Ží  êà÷íóëñß  íàçàä  è
îñòàþòñß ñèäåòü íà ïàëóáå, áåññèëüíî èñòåêàß êðîâüþ.
     Šîíàí  ìåæäó òåì ïóñòèë â  õîä ùèò, ÷òîá  îòøâûðíóòü â ñòîðîíó  âòîðîãî
ïðîòèâíèêà è  òóò  æå  íàíåñòè  ìå÷îì  ìîãó÷èé  óäàð.  ‘òèãèåö  ïîâàëèëñß íà
ñòîßùåãî  ðßäîì âîèíà. ’îò  ßâíî  áûë áîëåå  îïûòíûì. à êðàòêèé ìèã ïîòåðßâ
ðàâíîâåñèå, îí âñêèíóë ùèò,  ïðèêðûâàßñü, îòáèë ñëåäóþùèé óäàð è  àòàêîâàë â
îòâåò.  Šèììåðèåö îòñêî÷èë íà øàã. Šîãäà ìåëüêíóë êîðîòêèé êëèíîê  ñòèãèéöà,
âàðâàð íàíåñ ìîùíûé óäàð  ñâåðõó. åçêèé ðûâîê âûáèë ìå÷ èç  ðóê ïðîòèâíèêà.
‘òèãèéöó ïðèøëîñü ñïàñàòüñß áåãñòâîì.
     Šîíàí  ïðûãíóë  íà  ïàëóáó.  …ìó  ïîòðåáîâàëîñü  âñåãî  ëèøü  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé,  ÷òîáû ðàñ÷èñòèòü  ñåáå äîðîãó. ‘òèãèéöû îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëèñü,
ïûòàßñü ïðèêðûòü áðåøü. î Šîíàíà îáóßë àçàðò áèòâû, îí âîñòîðæåííî ïðîðåâåë
áîåâîé  êëè÷  êèììåðèéöåâ.  “   áîëüøèíñòâà  âðàãîâ  äîñïåõè  îòñóòñòâîâàëè.
…äèíñòâåííîé   çàùèòîé   ñëóæèëè  ùèòû.  îëóîáíàæåííûå  ñìóãëûå  ëþäè  áûëè
áåññèëüíû ïðîòèâ äèêîñòè è ßðîñòè ñâåðêàþùåé ñòàëè. ’ðåñê è çâîí ñìåøàëèñü ñ
âîïëßìè òåõ, êîãî çàðóáèë êèììåðèåö. ‚îèíû ýëèò çàïîëíèëè âñþ ïàëóáó.
     ‘òèãèéñêèé  êàïèòàí  çàîðàë  ñî  ñâîåãî  âîçâûøåíèß íà  êîðìå.  Œàòðîñû
ïîâèíîâàëèñü.  òî  áûëà õîðîøî âûìóøòðîâàííàß êîìàíäà.  Žñòàâøèåñß  â æèâûõ
ñîìêíóëè ðßäû è îòñòóïèëè  ê êîðìå, âñåì  âèäîì  ïîêàçûâàß, ÷òî  ïèðàòû ðàíî
ïðèíßëè èõ çà òðóñîâ. ‘óáàíöû çàíßëèñü òåìè, êòî íå óñïåë âîâðåìß îòñòóïèòü.
åøàþùàß ñõâàòêà áûëà åùå  âïåðåäè. ˆ âñå æå  äîáðûì äâóì äåñßòêàì  ìàòðîñîâ
óäàëîñü äîáðàòüñß äî âåðõíåé ïàëóáû.
     ýëèò ïîì÷àëàñü ê  Šîíàíó ïî çàëèòûì êðîâüþ äîñêàì,  ìèìî êîð÷àùèõñß îò
áîëè ðàíåíûõ è áåçìîëâíî ëåæàùèõ òðóïîâ. ‘òðåëû ñâèñòåëè åé âñëåä. Šèììåðèåö
ïðèíßë åå ïîä ïðèêðûòèå ñâîåãî ùèòà.
     -  à  êîðìå  îíè  ñìîãóò  äîëãî  îáîðîíßòüñß  îò  íàñ,  -   çàäûõàßñü,
ïðîãîâîðèëà  îíà. - ‚ ýòèõ âîäàõ ÷àñòî âñòðå÷àþòñß êîðàáëè, à ïèðàòû - âðàãè
ëþáîãî ìîðßêà. Žíè íàäåþòñß,  ÷òî ìèìî ïðîéäåò äðóãîé êîðàáëü è  ïîìîæåò èì.
’îãäà, áîþñü, íàì ïðèäåòñß óäèðàòü.
     - ‚îçüìåì ïî êðàéíåé ìåðå äîáû÷ó... åò, - âñëóõ ðàçìûøëßë Šîíàí.
     åâîçìîæíî  ïåðåíåñòè ãðóç  ïîä îáñòðåëîì íà ãàëåðó. “æå ñåé÷àñ êîðñàðû
ïðß÷óòñß  ïîä çàùèòîé  ïàëóáíûõ  íàäñòðîåê  è  ìà÷òû. ‘òðåëà âîíçèëàñü â ùèò
êèììåðèéöà. Šîíàí ïîèñêàë âçãëßäîì ïîäõîäßùåå óêðûòèå.
     - ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ìû  ìîæåì ïîäæå÷ü  êîðàáëü!  - ñåðäèòî âîñêëèêíóëà
ýëèò.
     òî áåññìûñëåííîå ðàçðóøåíèå ïðîòèâîðå÷èëî íàòóðå êèììåðèéöà.
     -  îãîäè,- ñêàçàë îí.- “  ìåíß èäåß. Žíè ìîãóò îáîðîíßòüñß - íî òîëüêî
äî òåõ ïîð, ïîêà íèêòî íå ñâàëèòñß èì íà ñïèíó. îìîãè ìíå, - Šîíàí îòáðîñèë
ùèò.
     -  —òî...- íà÷àëà áûëî  ýëèò, íî âàðâàð â  äâóõ  ñëîâàõ  îáúßñíèë, ÷òî
çàäóìàë.   Žäíî  ìãíîâåíèå   îíà  èñïóãàííî  ãëßäåëà  íà  êèììåðèéöà,  ïîòîì
ðàññìåßëàñü, õèùíî, êàê âîë÷èöà:
     - ’û ñâèõíóëñß, Šîíàí, íî òû ãåíèé! „à, èäè!
     Žíà  ïîöåëîâàëà  åãî êðåïêî, ÷óòü íå óêóñèâ,  ïîòîì  âñòàëà  íà  êîëåíè
ðàñøíóðîâàòü ñàïîãè âàðâàðà.
     Šîíàí  ñíßë êîëü÷óãó,  ÷òîá  íå ñòåñíßëà  äâèæåíèé,  è ïðèâßçàë ìå÷  çà
ñïèíó.  îñîé, òîëüêî  â ïëîòíûõ øòàíàõ è  øëåìå, îí ïîáåæàë.  “ ìà÷òû Šîíàí
áûñòðî îãëßäåë òàêåëàæ, âûáðàë ôàë è ïåðåðåçàë åãî êèíæàëîì. ‡àòåì øìûãíóë ê
ðåëèíãó  è  âàíòàì.  –åïëßßñü  ïàëüöàìè  ðóê è  íîã, îí  ëîâêî,  êàê  áåëêà,
âçîáðàëñß íàâåðõ.
     ‘òèãèéöû, êàçàëîñü, åãî íå çàìåòèëè. ýëèò ïîçàáîòèëàñü î òîì, ÷òîáû åå
ëó÷íèêè ïîñòàðàëèñü  èõ  îòâëå÷ü.  Žíè ñêðûâàëèñü çà  êîðìîâûìè ïîñòðîéêàìè,
èçðåäêà îòâå÷àß íà âûñòðåëû.
     ðèñåâ íà ðåå çà õëîïàþùèì ïàðóñîì, Šîíàí ïðîòßíóë îáðåçàííûé ôàë. •îòß
ôîðäóíû* ìîãëè  ïîìî÷ü åìó ñïóñòèòüñß âíèç, íî ñäåëàòü ýòî áûëî íåïðîñòî. Ží
åùå ðàç îáðåçàë  ôàë è  ïîáåæàë  ïî ðåå.  óëåâîé  ó øòóðâàëà  îòñóòñòâîâàë,
êîðàáëü ìåòàëñß ïî âîëíàì, è ìà÷òà âûïèñûâàëà â âîçäóõå äèêèå  ïåòëè. Šîíàíó
íåêîãäà  áûëî äóìàòü îá îïàñíîñòè, áàëàíñèðóß  íà êðàþ  ðåè.  ’àì îí îáðåçàë
÷àñòü  ïàðóñà,  ÷òîáû  òîò  åìó íå ìåøàë. Žïðåäåëèâ, êàêîé äëèíû  íóæåí ôàë,
Šîíàí çàêðåïèë åãî. ‡àòåì âçßë â ðóêè ñâîáîäíûé êîíåö è ïðûãíóë.
     ’ðîñ íàòßíóëñß è ðåçêî äåðíóë -  Šîíàí  ïîëåòåë  íàä ïàëóáîé,  âîèíàìè,
<’èãðèöåé>  è âå÷íî  àë÷óùèì  íîâûõ  æåðòâ  ìîðåì. ‚àðâàðó  õîòåëîñü  ñåé÷àñ
çàâîïèòü  îò âîñòîðãà, êàê òîãäà, ìàëü÷èøêîé,  â  Šèììåðèè. Ží  ïðîíåññß íàä
àõòåðøòåâíåì. èçêî ïðîëåòàß íàä ïàëóáîé, Šîíàí âûïóñòèë ôàë.
     “äàð î ïàëóáó áûë òàê ñèëåí, ÷òî Šîíàíó ïîêàçàëîñü, áóäòî âñå åãî êîñòè
ðàçëåòåëèñü â ïûëü. åñìîòðß íà ýòî, îí òóò æå ïðûãíóë  íà àõòåðäåê. Œå÷  ñî
ñâèñòîì âûëåòåë èç íîæåí. îñêîëüêó ó  Šîíàíà íå áûëî  ùèòà,  ëåâîé ðóêîé îí
âûõâàòèë êèíæàë.  ‘òèãèéñêèé  ìîðßê,  íå âåðß  ñâîèì  ãëàçàì,  óñòàâèëñß  íà
âàðâàðà. Šîíàí çàíåñ ìå÷, è ïî äîñêàì ïîêàòèëàñü ãîëîâà.
     - •îé-õî!-  çàðåâåë êèììåðèåö,  ðóáß íàëåâî è íàïðàâî.  Šòî-òî òêíóë  â
íåãî êîïüå. Ží îòðàçèë óäàð  ìå÷îì è ðèíóëñß âïåðåä. Šèíæàë âîíçèëñß â ãîðëî
êîïüåíîñöà. “ìèðàþùåãî Šîíàí øâûðíóë â ñëåäóþùåãî âðàãà è ïî÷òè îäíîâðåìåííî
ñ  ýòèì ñäåëàë  âûïàä,  îòðàæàß  ñåêèðó.  ûëî  íåâîçìîæíî  ïîâåðèòü,  ÷òîáû
îäèí-åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê  áåç äîñïåõîâ ìîã óñòîßòü ïðîòèâ ìíîæåñòâà âîèíîâ.
î Šîíàí ñðàæàëñß â ïëîòíîé  òîëïå ñòèãèéöåâ, ìåøàþùèõ äðóã äðóãó, è ïîæèíàë
ñâîþ êðîâàâóþ æàòâó.
     ‚îò  êîðîòêèé êëèíîê çàäåë  âàðâàðà.  Ží óäàðèë âðàãà ðóêîßòüþ  â  ëîá.
îñëûøàëñß  òðåñê  êîñòåé. ˜èðîêîå ëåçâèå  ïîëîñíóëî  ïî øåå  ñòèãèéöà è, íå
óñïåë îí óïàñòü, ðàçðóáèëî æèâîò äðóãîãî. ƒàðäà êèíæàëà áëîêèðîâàëà óäàð åùå
îäíîãî  ìå÷à  è  çàäåðæàëà  îðóæèå,  ïîêà  Šîíàí  íå  ïîâåðíóëñß  è íå ñóìåë
âûñâîáîäèòü ðóêó.
     ‚îçâûøàßñü íàä ýòîé ìåøàíèíîé òåë è ñòàëè, îí âèäåë,  êàê  ÷åðíûå âîèíû
ýëèò áåãóò ê ëåñòíèöå, êîòîðóþ  íåêîìó áûëî çàùèùàòü, è îäíîâðåìåííî ñëûøàë
äèêèé, òîðæåñòâóþùèé êðèê.
     ýëèò ñïðûãíóëà íà àõòåðäåê òàêèì æå  ñïîñîáîì, êàê è êèììåðèåö.  Šîíàí
óäèâëåííî ïîäíßë áðîâü. ’àêîå â åãî ïëàíû íå âõîäèëî. ‘î ñâåðêàþùåé ñòàëüþ â
ðóêàõ, ýëèò ïðèñîåäèíèëàñü ê âàðâàðó. Ží âçðåâåë,  êàê ëåâ, è åùå  ßðîñòíåå
ñòàë ïðîáèâàòüñß  âïåðåä.  Ží  ïåðåáüåò  ñòèãèéöåâ âñåõ  äî  åäèíîãî,  íî íå
äîïóñòèò, ÷òîáû åãî ïîäðóãå ïðè÷èíèëè âðåä.
     î òåïåðü íå ïðèäåòñß äðàòüñß â îäèíî÷êó. ‘óáàíöû çàáðàëèñü íà àõòåðäåê
è áûñòðî ïîëîæèëè êîíåö áèòâå.
     ‘ îïóùåííûìè  ïàðóñàìè  îáà ñöåïëåííûõ ìåæ ñîáîé  êîðàáëß  êà÷àëèñü  íà
âîëíàõ. ýëèò è Šîíàí, îñòûâ ïîñëå áîß, îöåíèâàëè ñîñòîßíèå äåë. “áèòû òðîå,
åùå ïßòåðî  òàê  òßæåëî  ðàíåíû, ÷òî  íàäîëãî âûøëè èç  ñòðîß,  åñëè  âîîáùå
âûæèâóò. Žò íèõ,  êñòàòè, ìîæåò âñïûõíóòü êàêàß-íèáóäü çàðàçà. ˆç ñòèãèéöåâ,
êàæåòñß, íå  óöåëåë  íèêòî. Šîðñàðû  ïîáðîñàëè èõ çà áîðò, æèâûõ  è ðàíåíûõ,
ïîñêîëüêó íå çàíèìàëèñü  ðàáîòîðãîâëåé.  Šîíàí îïàñàëñß, ÷òî ýëèò,  êàê îíà
ýòî óæå äåëàëà, âåðíåòñß ê áåðåãàì ‘óáû, ÷òîáû âçßòü íà áîðò íîâûõ âîèíîâ. ‚
íèõ íå áóäåò íåäîñòàòêà, êàê îíà óâåðßëà.
     ’ðþìîâûå ëþêè áûëè îòêðûòû. ‚ áðþõå êîðàáëß êîïîøèëèñü ïèðàòû, âûßñíßß,
êàêóþ  äîáû÷ó îíè çàõâàòèëè. „îíîñèëèñü ïðèãëóøåííûå,  íî ðàäîñòíûå  ãîëîñà.
Šîíàí çàêëþ÷èë,  ÷òî  äîáû÷à  íå  òîëüêî äîðîãàß,  íî è ëåãêî  ïåðåâîçèìàß -
âåðîßòíî,  ïðßíîñòè. Žíè  ñ  ýëèò íàïðàâèëèñü ê êîðìå, ñêèíóâ  çàáðûçãàííóþ
êðîâüþ îäåæäó. ðåêðàñíîå òåëî ýëèò  áëåñòåëî, åùå âëàæíîå îò ìîðñêîé âîäû,
êîòîðîé îíà îêàòèëà ñåáß èç âåäðà.  Œå÷è îíè, ïðàâäà, äåðæàëè íàãîòîâå, âåäü
íåîñòîðîæíûå õèùíèêè íå äîæèâàþò äî ñòàðîñòè.
     ‚íåçàïíî äâåðü êàþòû ðàñïàõíóëàñü. —åëîâåê,  ñòóïèâøèé íà ïàëóáó, íîñèë
æåëåçíûé îøåéíèê  ðàáà,  íî  òóíèêà åãî  áûëà  áåëîé è  ÷èñòîé,  à  äâèæåíèß
êàçàëèñü îòòî÷åííûìè è èçßùíûìè. —åðòû ëèöà åãî - òîíüøå, à  êîæà -  òåìíåå,
÷åì ó ñòèãèéñêèõ  ìàòðîñîâ. åçíàêîìåö ïðîèçâåë íà  Šîíàíà è ýëèò  ñòðàííîå
âïå÷àòëåíèå.
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë îí  è íèçêî ñêëîíèë ãîëîâó íàä
ñëîæåííûìè ëàäîíßìè. Šèììåðèåö ïîíèìàë ñòèãèéñêèé òàê õîðîøî,  êàê íîñîðîã -
ñîëîâüèíîå ïåíèå.
     ýëèò îòâå÷àëà, èñïîëüçóß ñâîé îãðàíè÷åííûé ñëîâàðíûé çàïàñ. åçíàêîìåö
óëûáíóëñß è ïåðåøåë íà øåìèòñêèé, êîòîðûé Šîíàí ïîíèìàë ñíîñíî.
     - îçäðàâëßþ ñ ïîáåäîé, ãîñïîäèí  è  ãîñïîæà. Šàê Žòàíèñ  èç ’àéè ìîæåò
áûòü âàì ïîëåçåí?
     - •ì! -  áóðêíóë Šîíàí.  - å  ìíîãî  òåáå ïîòðåáîâàëîñü âðåìåíè, ÷òîáû
ïåðåìåíèòü ãîñïîä.
     Žòàíèñ ïîæàë ïëå÷àìè:
     - àçâå ß âèíîâàò? Žíè  ñäåëàëè ìåíß ñâîåé ñîáñòâåííîñòüþ. Šàêàß óæ òóò
âåðíîñòü!  -  îí  òîñêëèâî  ïîñìîòðåë  âäàëü è  ñêàçàë òèõèì,  ïî÷òè ìîëßùèì
ãîëîñîì: - Œîæåò áûòü,  âû â ñâîåé  áåñêîíå÷íîé ìèëîñòè ñäåëàåòå  ìåíß âíîâü
ñâîáîäíûì. ’àê âû ïîëó÷èòå íàñòîßùóþ âåðíîñòü, åå íàðóøèò òîëüêî ñìåðòü.
     ýëèò îáúßñíèëà Šîíàíó:
     - òî òàéßíåö.  …ãî  ñîïëåìåííèêè  - íå ñòèãèéöû,  õîòß èõ  ñòðàíà  óæå
äîëãèå  ãîäû  ßâëßåòñß  ïðîâèíöèåé  çìååïîêëîííèêîâ. —àñòî  òàéßíöû  áóíòóþò
ïðîòèâ ñâîèõ ãîñïîä,  íî èõ ìßòåæè  âñåãäà  ïîäàâëßþò.  Ÿ ñ÷èòàþ èõ ìóæåñòâî
äîñòîéíûì âîñõèùåíèß. - Žíà ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê ðàáó: - Šàê òû ïîïàë â ïëåí?
     Žòàíèñ ìðà÷íî íàõìóðèëñß:
     -  ’àéßíöû âíîâü âçßëèñü çà îðóæèå, ÷òîáû îòâîåâàòü áûëóþ ñâîáîäó. Œåíß
çàõâàòèëè âî âðåìß ñòû÷êè è ïîãíàëè íà ðûíîê.
     Šîíàí, âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàâøèé åãî, ñóõî çàìåòèë:
     - Šàæåòñß, òåáå íå òàê óæ ñèëüíî äîñòàëîñü...
     -  åò.  Œíå  ïîâåçëî.  …ñëè ìîæíî  íàçâàòü  ñ÷àñòüåì êëåòêó,-  îòâåòèë
Žòàíèñ.- ‘òèãèåö, êóïèâøèé ìåíß íà ðûíêå, - êóïåö èç Šåìè ïî èìåíè àõîòåï -
áûë ïî êðàéíåé  ìåðå  äîñòàòî÷íî  óìåí, ÷òîáû ïîíèìàòü:  îò æèâîòíîãî áîëüøå
ïîëüçû, åñëè ñ íèì õîðîøî îáðàùàòüñß. Ÿ óìåþ ÷èòàòü è ïèñàòü - ðåäêîå óìåíèå
ó òàéßíöåâ â  ýòè òßæåëûå âðåìåíà.  òî, íåñîìíåííî, èçâåñòíî  ìîåé ãîñïîæå.
îýòîìó àõîòåï  îòïðàâèë ìåíß ðàáîòàòü  â  êîíòîðó. åäàâíî îí ñäåëàë  ìåíß
ñìîòðèòåëåì  ýòîãî  öåííîãî  ãðóçà.  ‘î  âðåìåíåì  îí  íà÷àë  äîâåðßòü  ìíå,
ïîíèìàåòå?  î, íåñìîòðß  íà  ýòî, îí ïðèêàçàë  êàïèòàíó  äåðæàòü  ìåíß  ïîä
ñòðàæåé,  ïîêà ìû  ñòîßëè  â ãàâàíè.- Žòàíèñ  âíîâü  ïîæàë ïëå÷àìè.  -  …ñëè
ïîëîæèòü íà îäíó ÷àøó âåñîâ åãî ñíîñíîå îáðàùåíèå ñî ìíîé, à íà äðóãóþ - òî,
÷òî ß áûë  ðàáîì,  òî  ß  íàõîæó, ÷òî  íè÷åãî  íå  äîëæåí  õîçßèíó. îýòîìó,
ãîñïîäèí  ìîé è ãîñïîæà ìîß, ß â âàøåì  ðàñïîðßæåíèè.- Ží ñíîâà ñêëîíèëñß  â
ïîêëîíå. - „îçâîëåíî ëè ìíå ñïðîñèòü, ñ êåì ß èìåþ ÷åñòü ãîâîðèòü?
     -  Ÿ - ýëèò ñ êîðñàðà <’èãðèöà>, - îòâåòèëà æåíùèíà ãîðäî,- à ýòî  ìîé
òîâàðèù - Šîíàí...- Žíà  îñåêëàñü, ïîòîìó ÷òî Žòàíèñ,  øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà,
óñòàâèëñß íà íåå. - —òî ñ òîáîé?
     - ‚û... ‚û ýëèò... ˆç ˜åìà, ñ —åðíîãî îáåðåæüß? - åëå âûãîâîðèë îí.
     ‘âåò èãðàë íà óãîëüíî-÷åðíûõ êîñàõ ýëèò.
     - „à, - çàßâèëà îíà. - Ÿ ýëèò è òîæå èìåþ ñâîé ñ÷åò ê ñòèãèéöàì.
     - Ÿ... ß çíàþ âàøåãî áðàòà, - çàèêàßñü, ñêàçàë Žòàíèñ.
     ýëèò çàìåðëà.
     - —òî?.. - ïðîøåïòàëà îíà è çàäðîæàëà, çàòàèëà äûõàíèå.
     -  „à. „æèõàí. ‚åäü îí âàø áðàò? Šàê ÷àñòî îí ñ  ëþáîâüþ  ðàññêàçûâàë î
âàñ.
     Šëèíîê ýëèò  ñî  çâîíîì óïàë íà  äîñêè. Žíà ñõâàòèëà Žòàíèñà çà ðóêó è
âïèëàñü  â  íåå íîãòßìè.  å  èçäàâ  íè  çâóêà,  òàéßíåö  ñòèñíóë çóáû.  òî
ïîíðàâèëîñü Šîíàíó. Ží ïîëîæèë ìîãó÷óþ ðóêó íà ïëå÷î ïîäðóãè è ïî÷óâñòâîâàë,
êàê æåíùèíà äðîæèò.
     - ƒîâîðè! - ïðèêàçàëà ýëèò. - àññêàçûâàé ìíå âñå!
     -  î...  ’àê ñðàçó  íå âñïîìíèòü, - ðàñòåðßííî  ïðîèçíåñ Žòàíèñ.  - Œû
ñòàëè äîáðûìè äðóçüßìè, îí è ß.
     - Ží âñå åùå â ëàïàõ ýòîé òâàðè, àìâàñà? - êðèêíóëà îíà.
     Žòàíèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -  åò, òåïåðü  íåò.  - Ží ïîèñêàë ñëîâà,  ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü: -  Ží
ðàññêàçûâàë ìíå, êàê âû îáà ïîïàëè â ðóêè àìâàñà è ÷òî âû, î÷åâèäíî, ñóìåëè
îò íåãî  óñêîëüçíóòü. î  îí  ìîã  ëèøü  íàäåßòüñß,  ÷òî âû  ïî êðàéíåé ìåðå
âñòðåòèëè äîñòîéíóþ ñìåðòü. Šàê ñ÷àñòëèâ áûë áû îí, âèäß âàñ çäåñü, êîðîëåâà
áèòâû. ó  âî âñßêîì ñëó÷àå „æèõàí äîñòàâèë àìâàñó  ñòîëüêî  íåïðèßòíîñòåé,
÷òî òîò ðåøèë èçáàâèòüñß îò íåãî è ïðîäàë. Œîé õîçßèí àõîòåï ïðèîáðåë òàêæå
è åãî. Šàê ß ñêàçàë, àõîòåï  äîñòàòî÷íî ñîîáðàçèòåëåí, ÷òîáû íàéòè êëþ÷èê ê
õîðîøåìó ðàáó. „æèõàí  ïëàòèë  çà  õîðîøåå îáðàùåíèå  ïðèëåæíîé  ðàáîòîé.  -
Žòàíèñ  êðèâî óñìåõíóëñß â ñòîðîíó Šîíàíà. - …ñëè  ìû ïðèìåðíî ñåáß âåëè, òî
ìîãëè  äàæå  ðàç â íåäåëþ ïîñåùàòü æåíùèí. - Ží  ñíîâà ñòàë ñåðüåçíûì, êîãäà
çàìåòèë ñëåçû â ãëàçàõ ýëèò, è ïðîäîëæàë ðàññêàç: - „à, „æèõàí è ß ðàáîòàëè
âìåñòå  ñ÷åò