 уже  произошло,  и  страхи
покинули его.
     - Џусть только подойдут! Њы уничтожим их! - завопил он.
     Љто-то из команды закричал в ответ. Ћстальные молчали, сжимаЯ оружие.
     - Ћрганизуйте оборону с этой стороны, - сказал ќлькор. -  џ  останусь
на корме с рулевым. ‘ражайтесь храбро... Ќет  -  Я  и  так  знаю,  что  вы
отличные воины.
     Ћн повернулсЯ и пошел вниз по трапу.
     Ќа берегу армии взЯли копьЯ наперевес и пустились галопом.
     Џока ’еор помогал Ќорлаку разместить три октады пикадоров на  верхней
палубе, его разбирал охотничий азарт. Џредстоит схватка с животными!  •отЯ
вид у них был устрашающий, звери врЯд ли  захотЯт  бодатьсЯ.  €х  встретит
стена щитов и лес копий. Ћн то  и  дело  отдавал  приказы.  ‘  грохотом  и
рычанием ниарцы сомкнули свои рЯды. Ѓлиже, сейчас...  ’еор  поднЯл  топор:
если поЯвЯтсЯ какие-то клыки, он готов перерубить челюсть. Ћн посмотрел  в
глаза ближайшего животного и приготовилсЯ к прыжку. Џозади  раздалсЯ  стук
копий о палубу.
     —удовище уклонилось влево,  поднЯв  облако  брызг.  Џогонщик  потЯнул
удила на себЯ.  ‡верь  закружилсЯ  и  ударил  хвостом.  Љорабль  задрожал.
‡атрещало дерево, полетели щепки. Џерила  были  сломаны,  и  двое  ниарцев
корчились в агонии. “дар, еще удар. †ивотные оказались неплотоЯдными.  Ћни
не пытались укусить, а дрались хвостами.
     Ќад животным закружили форгары. ‹етчики тщетно пытались нанести удары
длинными пиками. ‡верь мотнул головой и ушел под воду. Џогонщик  оставалсЯ
у него на спине.
     ‘ущество всплыло у рулевого весла и своей  массой  разломило  его  на
куски. €скалеченный корабль беспомощно мотало на  волнах.  †ивотное  снова
дало о себе знать. Ћно не могло глубоко нырЯть, так  как  за  ним  тащилсЯ
корабль. Ќо все же добралось до килЯ ниарского кораблЯ.
     €з трюма полетели гребцы. ‡а  ними  хлынул  фонтан  аммиака.  Љорабль
накренилсЯ и начал тонуть.
     - Ќа борт их кораблЯ! - закричал ќлькор, заглушаЯ крики и топот  ног.
Ќо сделать это было невозможно. ‡верь отступил. ‘квозь реи ’еор видел, как
тот оскалилсЯ, как подоспевали захватчики, размахиваЯ оружием. Ћн  смотрел
на свой гибнущий флот.  Ћдни  корабли  тонули,  другие  пытались  спастись
бегством. ЊорскаЯ мощь Ќиара превращалась в обломки.
     ‚ бешенстве он стЯнул с себЯ  доспехи.  Џалуба  накренилась,  команда
начала сползать к наступающему морю. Љрики  заглушили  прибой  и  лЯзг  на
берегу. ’еор привЯзал себЯ за ногу к мачте  и  крепко  ухватилсЯ  за  нее.
Њельком он увидел, как Ќорлак рухнул вниз  под  тЯжестью  доспехов.  ‡атем
сбросил с себЯ все, кроме поЯса с ножами, и нырнул.
     “дар об жидкость был жутким. Љогда ’еор снова вынырнул и стал  грести
к берегу, вихрь и суматоха продолжались.
     Ќа поверхности, среди множества голов, он узнал ќлькора  и  поплыл  в
этом направлении. ‘удно опрокинулось, задрав корму,  и  с  протЯжным  воем
пошло на дно.
     - ‘юда! - закричал ќлькор. - Љо мне, ниарцы!
     ‘ловно по зову, в гуще людей вынырнул зверь. Ћт работы его  плавников
пена  окрасилась  в  красный  цвет.  Ќиарцы  гибли   под   громкий   хохот
“лунт-•азула.
     ’еор приподнЯл торс, широко раскрыл жабры, чтобы  набрать  как  можно
больше воздуха. —удовище искало новых жертв.  Ћн  нырнул  и  погрузилсЯ  в
тусклый, рыжеватый свет и горький привкус растворенных гидрокарбонатов. Џо
коже пробежали потоки рассекаемого аммиака. Ћн плыл,  пока  от  недостатка
воздуха боль в голове стала нестерпимой, и, наконец вынырнул.
     ЊЯсорубка продолжалась. •отЯ он был уже на  некотором  расстоЯнии  от
нее, времени раздумывать не было. Ќоги судорожно работали, приближаЯ его к
берегу.
     - •унгн раф мамлун!
     ’еор оглЯнулсЯ. ‡а ним гналсЯ воин “лунт-•азула. Џерепончатые ноги  и
длинный хвост двигали его серое тело в три раза быстрее, чем плыл ’еор.  ‚
руке он держал нож. Ќа раздраженном лице было нетерпение.
     ’еор достал свой кортик.
     "€так, он хочет немного развлечьсЯ?  —то  ж,  предоставим  ему  такую
возможность."
     •ладнокровнее, чем  можно  было  ожидать  от  человека,  он  мысленно
"проиграл" свои действиЯ. Ћн не мог конкурировать с врагом как пловец,  но
все же...
     “лунт-•азул нырнул.
     "•очет пырнуть менЯ снизу."
     ЏродолжаЯ плыть, ’еор  погрузил  голову  в  воду.  ЏризрачнаЯ  фигура
неслась прЯмо на него. Ћн поджал ноги и пошел вниз. ђЯдом промелькнул нож.
‘вободной рукой он схватил и зажал руку противника. ’от в ответ блокировал
кортик ’еора, ухватив его за кисть. Ћни погружались все глубже  в  пучину.
’еор обхватил передними ногами огромное  тело  преследователЯ;  когти  его
задних ног впились ему в живот. Ћн с силой распрЯмлЯл  ноги.  ‚се  ниже  и
ниже! Љазалось, что океан наполнилсЯ кровью. Њожет, это были галлюцинации?
…го сердца были готовы взорватьсЯ. Ћн почувствовал, что  захваченнаЯ  рука
врага подалась назад, а захват заметно  ослабел.  Ћн  думал  о  Ќорлаке  и
ќлькоре и греб ногами изо всех сил. —то-то порвалось под когтЯми его  ног.
Ќеожиданно  рука,  сжимавшаЯ  кортик,  освободилась.  Ќо  ’еор   продолжал
потрошить неприЯтелЯ. ‹ишь потерЯ сознаниЯ остановила его.  Ћн  так  и  не
понЯл, каким образом оказалсЯ на поверхности. Џостепенно он пришел в себЯ.
ЋщущениЯ победы не было. Ѓыла лишь решимость успеть доплыть до мелководьЯ,
пока силы не покинули его.
     ђасстоЯние оставалось значительным.  ’еор  смахнул  влагу  с  глаз  и
устремилсЯ вперед.
     Ќа берегу кипело сражение. Ћн слышал крики,  удары  топоров  о  щиты,
чавкающий топот ног, скользЯщих в крови.  Џоловины  знамен  Ќиара  уже  не
было. Ќатиск войск “лунт-•азула усилилсЯ.
     - џ здесь! - закричал он, проклинаЯ свои обессилевшие ноги.
     Ќо вот полосатый флаг ‚олфило вырвалсЯ вперед. Ќиарцы устремились  за
ним, поддерживаЯ подобие боевого порЯдка. Ђрьергард прикрывал их мечами  и
копьЯми. ‹етчики швырЯли дротики и камни. ‘ерые гиганты падали  на  землю.
Ђтака “лунт-•азула захлебнулась. ‡агремели  барабаны.  ‚ойска  захватчиков
уклонились от решающей схватки и направились к обозу Ќиары, который  почти
не охранЯлсЯ, легко прорвались и  захватили  его.  Ћстатки  войск  ‚олфило
поспешили на север к “ступам „жоннери.  Ѓольше  идти  было  некуда.  ‚езде
разбойничал “лунт-•азул, набрасываЯсь на отставших и истреблЯЯ их.
     "Љое-что удалось спасти, - думал ’еор. - Ќо ради чего?"
     …го ноги коснулись дна. Ћн стоЯл и дрожал. Ќаконец совладал с  собой.
‚раг не преследовал войска Ќиары. ђешив не тратить на это времЯ.  ‚се  еще
многочисленнаЯ профессиональнаЯ армиЯ ‚олфило могла бы  нанести  серьезный
урон преследователЯм. —алхиз  позволил  ей  отступить  побежденной  и  без
припасов, чтобы природа сама завершила их разгром.
     "Њне надо присоединитьсЯ к ним."
     ’еор выбралсЯ на берег и побежал, с трудом пробираЯсь  между  грудами
изуродованных тел. ‘тоны смешивались с шумом прибоЯ. Ћн  услышал  знакомый
голос:
     - Џить! ’еор, это ты? „ай мне пить!
     Џолусамец лежал, пригвожденный копьем к земле. Ќе в силах помочь ему,
’еор взЯл его руки в свои.
     - “ менЯ ничего нет, - сказал он. - Џрощай.
     - Џостой, не бросай менЯ здесь!
     ‘ын ђива шел туда, где он еще мог быть полезен.  Ќеожиданно  над  ним
нависла чьЯ-то тень. „ва улунт-хазула уже направили на него копьЯ. Ћдин из
них поманил его рукой:
     - Џодходи!


        9

     Љазалось, день клонилсЯ к закату раньше  положенного.  ‘ильный  южный
ветер затЯнул небо  крышей  черных  сернистых  облаков.  ‚се  чаще  молниЯ
разрывала их покров, а в небе были слышны раскаты грома. Ћтдаленный прибой
в проливе стал теперь грозным. ‚олны были биолюминесцентными. ђазбиваЯсь о
скалы, они расстилались  на  берегу  белоснежной  скатертью.  “лунт-хазулы
вытащили свои корабли и лодки на берег и, собравшись в группы, болтали.
     ’е немногие ниарцы, которые были  захвачены  в  плен,  стоЯли  рЯдом,
молча переживаЯ свое унижение. ’еор пробудилсЯ, когда два воина подошли  и
заговорили с охранниками. €х голоса несмотрЯ на непогоду звучали громко  и
грубо.  Ќа  ’еора  указали  копьем.  Џришельцы  подталкивали,   приказываЯ
следовать  за  ними.  ‘треноженный,  он  медленно  пошел   спотыкаЯсь   по
прибрежной полосе к баракам, длЯ высокопоставленных  лиц.  …го  руки  были
свЯзаны спереди, и он все еще мог дотЯнутьсЯ до переговорного  устройства,
висевшего на шее. Ќесомненно, лишь  страх  и  суеверие  смогли  остановить
мародеров и сохранить его. Ћн еще раз нажал на кнопку.
     - Њарк, - прошептал он. - Љто-нибудь! Џомогите!
     Ћтвета  по-прежнему  не  было.  Љопьем  его  подтолкнули  к  входу  в
центральный барак. ‚нутри, скрестив руки на груди,  стоЯл  —алхиз.  Ђбажур
слабо освещал комнату, так что его грубое лицо оставалось в  тени.  ’олько
глаза блестели, как оружие, прислоненное к одной из стен.
     - „обрый вечер, - усмехнулсЯ он.
     ’еор молчал.
     - Ќе желаешь закусить?
     —алхиз указал на кубок аммиака и блюдо с рыбой. ’еор уловил насмешку,
но его подвела практичность. Ћн с жадностью набросилсЯ на пищу.
     - •орошо, что ты уцелел и мои люди заметили  тебЯ  среди  пленных,  -
сказал —алхиз. - ‚озможно, нам удастсЯ договоритьсЯ.
     - Ћ чем договоритьсЯ? - устало спросил ’еор.
     - Ћ сущем пустЯке, - успокоил —алхиз.  -  Ќиара,  по-прежнему  хорошо
укреплена.
     - ‚зЯть ее будет нелегко, - согласилсЯ ’еор. - Љогда об этом сражении
узнают  убежавшие  на  юг  самцы   и   полусамцы,   а   их   много   из-за
сельскохозЯйственного сезона, они и их жены будут стоЯть насмерть.
     - Ќе сомневаюсь. €наче нам бы удалось сразу их уничтожить. Ќо еще  не
поздно заключить соглашение.
     ’еор потерЯл контроль над собой.
     - ‘ таким зверьем, как вы?!
     —алхиз схватилсЯ за топор и ответил с Яростью:
     - Њы берем то, что можем взЯть. …сли бы ваши  земли  были  затоплены,
разорены ураганом, если бы рыба  покинула  ваши  воды  и  ваш  народ  стал
голодать, вы бы попытались завоевать другие земли. ђазве не так?
     "„умаю, что да,  -  подумал  про  себЯ  ’еор.  -  Ќо  об  этом  лучше
умолчать."
     Ћт порыва ветра барак заскрипел всеми досками. „ождь  подбиралсЯ  все
ближе.
     - •орошо, - наклонилсЯ к нему —алхиз. - џ велел привести тебЯ не  длЯ
того, чтобы выслушивать оскорблениЯ. „умаю, что твои родители уже умерли.
     ЏамЯть захлестнула ’еора.
     - …сли Я правильно понимаю ваши законы, ты теперь  новый  ђива.  ’вой
народ должен тебе повиноватьсЯ, если ты прикажешь им сдатьсЯ.
     - Ќет. Њой народ свободен. Ћни могут не обращать  на  менЯ  вниманиЯ.
„умаю, так оно и будет. „аже если Я сказал бы такие слова.
     - Џослушай менЯ. …сли они будут сражатьсЯ, мы уничтожим их полностью.
Ќо если они сдадутсЯ, мы дадим им возможность уйти в горы.  ќто  не  очень
хорошие земли, но там они, по крайней мере, останутсЯ живы.
     “ ’еора сжались кулаки.
     - Ќет.
     - Џодумай хорошенько. ЌельзЯ так дорого ценить землю.
     - “ вас было лишь несколько болот и островов, не  так  ли?  Њы  здесь
строили с незапамЯтных времен. „амбы, плотины, возделанные  полЯ,  дома  -
все, что мы имеем, полито кровью и потом наших предков. ‚ы не поймете, что
это длЯ нас значит.
     - „лЯ тебЯ - возможно. ‚аш род приложил большие стараниЯ к этому.  Ќо
длЯ всех остальных в Ќиаре? ‘омневаюсь.
     ’еор старалсЯ быть безучастным. Ќеожиданно его осенила догадка.
     - ѓде гарантии того, что вы не нападете  на  нас,  когда  мы  откроем
городские ворота?
     —алхиз засмеЯлсЯ.
     - ’ебе  придетсЯ  положитьсЯ  на  мое  слово.  ’ак  или  иначе  мы  в
меньшинстве и менее опытны  в  возделывании  земли.  Љогда  мы  унаследуем
страну, мы также получим голодных варваров севера.  ђазве  мы  сможем  без
надобности распылЯть войска на конфликты с вооруженной массой ниарцев?
     Ќахмурившись, он продолжал.
     - Њогу пообещать, что если вы не сдадитесь, твой народ ждет смерть  и
рабство.
     ’еор собрал все свое мужество.
     - ѓлавным силам моей армии удалось  спастись.  Ћни  могут  вернутьсЯ,
получив  подкрепление.  €  тогда  побежденными  окажетесь   вы,   желающие
поселитьсЯ в ђолларике.
     —алхиз сплюнул. Ќад головами разразилсЯ гром.
     —ерез некоторое времЯ улунт-хазул сказал:
     - џ прикажу, чтобы тебЯ держали в отдельной хижине. Њы пробудем здесь
еще несколько дней, готовЯсь к походу на Ќиару. ‘оветую подумать над  моим
предложением. ‚ противном случае мы разрубим тебЯ на куски и съедим  перед
городскими воротами.
     Ћн  что-то  крикнул.  ‡аглЯнул  охранник.  —алхиз  отдал   приказ   и
отвернулсЯ.
     ђука воина сомкнулась на кисти ’еора, и его  повели  из  барака.  Ћни
прошли некоторое расстоЯние по прибрежной полосе в  дальний  угол  лагерЯ.
’ам стоЯла маленькаЯ хижина. Ћхранник впихнул туда пленника и занЯл пост у
входа. ЊолниЯ расколола небо, оттенЯЯ мимолетные облака и  поблескиваЯ  на
наконечнике его копьЯ. ѓрЯнул гром, и первые капли забарабанили по  крыше.
’еор опустилсЯ на колени,  чтобы  отдохнуть  под  шум  ночного  дождЯ.  Ќа
какое-то мгновение он почувствовал злорадство - пусть этот осел постоит на
дожде!
     …го охватило отчаЯние. —то он мог  сделать?  —то  вообще  можно  было
сделать? ‡ахватчики торжествовали.  Њудрый  Ќорлак  и  несгибаемый  ќлькор
лежали на дне морЯ. “лунт-хазулы разделывали трупы ниарцев  на  мЯсо.  Ћни
могли окружить город и заморить  голодом  его  защитников,  тогда  как  их
легионы грабили бы сельскую местность. Њожет, лучше сдатьсЯ... ради земли,
династии - сползании к варварству и  дикости?  †алкаЯ  свобода,  но  стать
рогатым скотом длЯ завоевателей еще хуже. Ћн  вспомнил  о  ‹еенанте  и  их
ребенке, о добром услужливом Џорсе.
     - ’еор!
     Ћн вздрогнул. Љровь, казалось, билась громче бури.
     - ’еор, это Њарк! ’ы слышишь менЯ?
     Ћн поднес диск к горлу, но не мог твердо держать его.
     - „а, неплохо!
     Ћтблеск молнии осветил часового. „ождь хлестал по его  бокам,  но  он
был неподвижен. Џри таком ветре и шуме прибоЯ он  не  мог  слышать  голос,
приглушенный ладонЯми.
     -  џ  был...  занЯт.  Њне  только  сейчас  удалось   подключитьсЯ   к
транслЯтору „жокома. Љак дела?
     ’еор в двух словах рассказал свою историю.
     - Ћ, черт возьми, - крикнул ”резер.
     - —то с тобой, брат по разуму!
     Џохолодало, и жабры ’еора увлажнились. Ћн вспомнил рассказ ”резера  о
том, что на ѓанимеде аммиак был в замерзшем состоЯнии.  Ђтмосфера  ћпитера
сохранЯла тепло... но сегоднЯ ночью тепло, кажетсЯ, уходило к звездам.  Ћн
дрожал.
     - ’еор, ты не представлЯешь, как мне жаль... Ѓоже!
     Ћн горько усмехнулсЯ.
     - “ менЯ дела ненамного лучше. Њы  также  побеждены.  Ќаша  атака  на
Ђврору отбита, и мы отброшены.  ‘ейчас  мы  стоим  лагерем  там,  где  нам
приказано. ‘коро начнутсЯ переговоры.
     - ЏроклЯтое времЯ. Ќеужели все во  ‚селенной  пошло  наперекосЯк?  Ќо
скажи мне, если у твоих врагов такаЯ мощь,  почему  они  вообще  пошли  на
переговоры?
     - ‚озможно, в этом заключаетсЯ ключик к разгадке моей проблемы.
     - Љонечно, выбить нас из города будет нелегко. €, конечно, доведенные
до отчаЯниЯ, мы можем разрушить город. Њы не стали  бы  этого  делать,  но
‘вейн в своем фанатизме не исключает эту возможность. ‚  своих  планах  он
полагаетсЯ  на  наше   оборудование.   Џоэтому   он   попытаетсЯ   достичь
компромисса, такого как возвращение домой без последующего наказаниЯ.
     - Ќет ли у вас надежды на  новый  удар,  более  успешный?  €ли  вызов
помощи с ‡емли?
     Џесок под ногами ’еора становилсЯ все более  холодным  и  влажным.  “
него начали замерзать ступни ног.
     ”резер вздохнул.
     -  Ќе  вижу  такой  возможности.  —то,  если  мы   сможем   захватить
планетоход? Ќи один из них не приспособлен длЯ выхода за  пределы  системы
ћпитера. ќто  было  бы  возможно,  если  бы  они  могли  длительное  времЯ
поддерживать ускорение длЯ достижениЯ скорости выхода  на  гиперболическую
траекторию. Џутешествие занЯло бы многие месЯцы. Њы бы не  успели  достичь
‡емли раньше ‘вейна.
     - Ќе унывай, - неловко сказал ’еор. - ‚ любом случае,  ты  останешьсЯ
жить на своей земле. „аже если ты не будешь  доволен  своими  правителЯми,
все же они одного вида с тобой.
     ‘нова ударила молниЯ. ђаскаты грома долго сотрЯсали землю.
     - —то касаетсЯ тебЯ, ’еор, мы должны освободить тебЯ.
     - Љак?
     ЌесмотрЯ на всю безнадежность положениЯ, юпитериане никогда не падали
духом. ‚ их небесах было скрыто столько чудес! Њожет,  одно  из  них  было
предназначено ему?
     - Ћпиши мне все подробности твоего положениЯ.
     ’еор выполнил просьбу. …му  казалось,  что  ему  не  хватит  времени,
отведенного длЯ свЯзи.
     - ѓм! ‚озле тебЯ  никого  нет.  ЃурЯ  также  поможет  тебе.  ќто  уже
кое-что. ’ы можешь справитьсЯ со своим охранником?
     - џ стреножен и у менЯ свЯзаны руки. “ него копье и кинжал.
     Ћтвет уже промелькнул у него в мозгу. ”резер сказал:
     - …сли бы ты сумел отвлечь его внимание  и  захватить  оружие...  ќто
опасно,  но  тебе,  кажетсЯ,  терЯть  нечего.  ‚ключи  свой  микрофон   на
максимальную громкость и подбрось ему, когда он отвернетсЯ. џ закричу.
     - •орошо!
     ’еор снЯл с шеи медальон.
     ”резер колебалсЯ.
     - ’ебЯ могут ранить, хотЯ...
     - Љак ты говоришь, это мало что значит в моем положении. ѓм, дай  мне
подумать.
     Ќаступила тишина.
     - „а, лучше всего украсть лодку. ‡емлЯ сейчас  мокраЯ,  следы  хорошо
видны, а бегают они быстрей менЯ. “ менЯ есть некоторый опыт плаваниЯ  под
парусом, кроме того, ты можешь дать  мне  совет.  Љогда  ты  услышишь  мой
голос, покричи несколько минут. ЏостарайсЯ  имитировать  местное  наречие,
хотЯ  все  равно  это  будет  звучать  по-иностранному.  Њне  кажетсЯ,   с
наступлением темноты эти улунт-хазулы начинают нервничать.
     Ћн медлил, не знаЯ, как лучше попрощатьсЯ. …ще немного,  и  он  будет
лежать с остроконечным куском льда между ребер.
     - Ќе уверен, имеет ли это смысл. „а хранит тебЯ господь. Љак бы то ни
было, желаю тебе счастьЯ. „а. ‘частьЯ всей ‚селенной.
     ѓолос ”резера дрожал.
     - Ћставь и себе немного. Ђ теперь жди моего сигнала. Џрощай, брат.
     ’еор приблизилсЯ к двери,  зажав  диск  между  ладонЯми.  Ћн  высунул
голову. Џотоки дождЯ ударили по лицу  и  ручьем  побежали  по  его  груди.
Ћхранник маЯчил во мраке, мерцаЯ инфракрасным  излучением.  Џри  поЯвлении
’еора он что-то прорычал и пихнул ’еора назад своим  копьем.  ’еор  сделал
знак руками и вскрикнул.
     Ќа  какую-то  долю  секунды  охранник  отвел   взглЯд   в   указанном
направлении. ќтого было  достаточно,  чтобы  подбросить  микрофон.  Ћднако
произошла задержка сигнала. ‚оин  нахмурилсЯ  и  сжал  древко  копьЯ.  …го
слова, несомненно, означали:
     - “бирайсЯ, пока Я не насадил тебЯ на вертел.
     ‚друг взвыл диск. “лунт-хазул  подпрыгнул  от  неожиданности.  ”резер
рычал как мог. ‚спыхнула молниЯ и на несколько  мгновений  осветила  берег
безжалостно белым светом. ’еор  увидел  ножны  кинжала  и  рубец  на  щеке
охранника. „иск блестел непривычно Ярко длЯ юпитерианских глаз.
     Ћхранник стал Яростно атаковать его копьем. ђазинув рот от ужаса,  он
завопил о  помощи.  ’еор  был  забыт.  ѓром  поглотил  их  голоса.  Ќиарец
осторожно  пошел  вперед.  …го  руки  сжали  рукоЯтку  ножа.   “лунт-хазул
встрепенулсЯ. ’еор выхватил нож и вонзил его под  огромные  челюсти.  ђуки
несчастного обхватили его торс. …го  вдруг  пронзила  боль  -  жабры  были
травмированы. Ќож описал дугу.  Љровь  хлынула  в  лицо.  Ћслабив  захват,
охранник стал сползать на землю. €здав  предсмертный  крик,  он  плюхнулсЯ
замертво. ‹ишь  слабое  мерцание  от  непрерывных  электрических  разрЯдов
прорывалось сквозь многослойный облачный покров. Њоре, лагерь, землЯ  были
скрыты за стеной дождЯ. ’еор громко сказал:
     - џ уложил его, Њарк! Ќе кричи. Ќадеюсь, никто не слышал шума борьбы.
     ‡ажав копье между передними ногами, он стал пилить веревки на  руках.
‚се времЯ лезвие ускользало в сторону и ранило ему руки. „ождь хлестал  по
телу, от ветра кружилась голова. Њоре отзывалось гулким эхом прибоЯ.
     ‘вободен! Ћн вытащил нож из горла врага и  разрезал  путы  на  ногах.
„альше... надо взЯть поЯс и ножны. Ћн с трудом  перевернул  тЯжелое  тело.
‡астегнув поЯс и повесив передатчик на шею, ’еор взЯл копье  и  отправилсЯ
на берег. Ќа мгновение молниЯ превратила мир в огненную лаву. ’еор  увидел
невдалеке двоих улунт-хазулов. Ћни оказались здесь чисто случайно и совсем
не торопились. Ќо сквозь дождь было видно, как поблескивают топоры  на  их
плечах. ‘нова темнота и гром. ’еор побежал.
     “ткнувшись носами в песок, лежали лодки. Џочти в полной темноте  ’еор
уперсЯ в нос одной из них, чтобы спустить на воду.
     - Ќет... не поддаетсЯ... неужели придетсЯ бежать по мелководью, чтобы
избежать преследованиЯ. ќто будет убийственно медленно...
     Ќаконец судно сдвинулось  и  заскрежетало  по  песчаному  спуску.  Ћн
бросил Якорь и копье в  лодку  и  принЯлсЯ  за  дело.  Љаждый  раз,  когда
загоралась молниЯ, он думал о том, что его  навернЯка  заметЯт.  ‚  лагере
началсЯ переполох. ‹юди с криком носились взад и вперед.  Ћбнаружили  труп
воина, но никто, кажетсЯ, кроме —алхиза, не знал, что он охранЯл пленника,
поэтому...
     Ђммиак плескалсЯ у ног ’еора. ‹одка уже покачивалась на  поверхности.
Ћн прыгнул в нее и лег на дно дрожа от холода.
     Ќет. ЌельзЯ лежать. Ќадо плыть. Ћн  приподнЯлсЯ  и  пополз  к  мачте.
Џарус был  свернут  на  рее.  Ћт  множества  незнакомых  приспособлений  и
креплений ’еор растерЯлсЯ. Њоре излучало неЯсный свет.
     Ѓеглец с трудом соображал что  к  чему.  ‹одка,  качаЯсь  на  волнах,
дрейфовала на север. ќто было уже кое-что. ’еор развЯзал последнюю веревку
и потЯнул рею вверх. Џарус стал громко хлопать  на  ветру.  ’еор  закрепил
его. Ќаполненный ветром, парус двинул лодку в набежавшую  волну.  Ћтпустив
нижнюю рею, ’еор пополз к рулю.
     ’еперь... выровнЯть ее... наполнить парус как следует и... поехали!
     ‘удно накренилось. ‚олны, вздымавшиесЯ с угрожающим шипением, шквалом
обрушились на корпус. ‘ кормы хлестал дождь. Ћснастка и парус стонали  под
ударами бури. ќто не входило в его планы.
     ЏридетсЯ вычерпывать аммиак.
     Ќа корме был расчерчен полукруг с зарубками длЯ фиксации рулЯ.
     "•орошаЯ идеЯ", - подумал он, разыскиваЯ на дне какую-нибудь посуду.
     Ћбнаружив ведро, он стал быстро работать. Ќадо  было  спешить,  чтобы
вернутьсЯ к рулю. ‚  такую  погоду  управление  лодкой  требовало  особого
вниманиЯ. Ћн уже заканчивал работу, когда, оглЯнувшись, увидел  за  кормой
длинное черное тело животного. Ћно приближалось с каждой минутой. ‚след за
ним тЯнулсЯ шлейф пены. Ќадежда на спасение угасала.


        10

     - Њарк, - позвал он. - ’ы еще здесь?
     Ћн вернулсЯ к рулю, освободил его и взЯл управление лодкой  на  себЯ.
‘квозь шум дождЯ и морЯ пробивалсЯ голос Њарка:
     - Љонечно, Я здесь. “ тебЯ все в порЯдке? ’ы убежал?
     - „а. Ќо кажетсЯ, мы разговариваем в последний раз. Ћни, должно быть,
заметили  мою  лодку.  ‡а  мной  гонитсЯ  огромное  морское   животное   с
погонщиком. Ћдно из  тех,  которые  уничтожили  наш  флот,  -  ’еор  издал
некоторое подобие вздоха. - Ѓудь счастлив. Џусть твое дело восторжествует.
     Ћн вглЯдывалсЯ  в  дождь,  стучавший  по  его  немигающим  мембранам.
‚иднелось лишь одно существо, нырЯющее  в  аммиаке.  —то  ж,  этого  будет
вполне достаточно.
     - —то? - закричал ”резер. - Ќет! Џопробуй достичь берега раньше его!
     - Ћно приближаетсЯ слишком быстро.
     ‚ ожидании ответа, ’еор посмотрел направо. „аже  при  вспышке  молнии
берег не был виден. Ћни обсудили возможность закрепить руль  и  попытатьсЯ
добратьсЯ до берега вплавь. Џришли к выводу, что в такой  шторм  ’еору  не
удастсЯ преодолеть это расстоЯние.
     ”резер проклинал все на свете.
     - џ бы отдал свою правую руку, чтобы передать тебе пистолет!  …сть  у
тебЯ какое-нибудь оружие?
     - Ќож и длинное копье... - ‚ голове ’еора вспыхнул замысел.  -  ‘той!
…сть идеЯ. „икаЯ, но дающаЯ какой-то шанс. ЋставайсЯ на свЯзи.
     Ћн прошел на нос лодки и  там  стал  закреплЯть  копье.  Ћн  заклинил
древко Якорем и плотно привЯзал древко к шпангоуту. ‚ темноте, под  дождем
и ударами волн работа шла медленно. Љогда он закончил и вернулсЯ  к  рулю,
животное было устрашающе близко.
     - Њарк! - позвал ’еор. - Њне нужен твой совет. Љогда-то  ты  говорил,
что плавал в морЯх ‡емли. “ менЯ опыта еще меньше. Њогу ли Я  развернутьсЯ
против ветра, чтобы встретить моего преследователЯ?
     ‘ поЯвлением перспективы страх покинул его. Ћн подробно изложил  свой
план и описал оснастку лодки.
     ’акаЯ  же  уверенность  вернулась  и  к  ”резеру.  Ћн  объЯснил,  как
развернутьсЯ и идти против ветра.  ’еор  удерживаЯ  ногой  руль,  повернул
парус руками. ‹одка стала тЯжело разворачиватьсЯ,  накренившись  так,  что
поплавок погрузилсЯ в аммиак. ‡атем она выровнЯлась и пошла галсом.
     —удовище свернуло в  сторону.  ’еор  держалсЯ  своего  курса.  Ђммиак
бурлил под ногами холодными светЯщимисЯ потоками. Џо голове хлестал  дождь
вперемешку с морскими брызгами. ‹одка прошла недалеко  от  преследователЯ.
Ѓыл даже виден отблеск молнии в его глазах. Ќа его шее сидел,  ухватившись
за ошейник, улунт-хазул. Њоре кипело под хвостом и  плавниками  животного.
‚раг осталсЯ позади. ‘квозь шторм доносились поспешные инструкции ”резера.
’еор перешел на следующий галс. †ивотное замедлило движение.
     - Ћн думает, что Я сдаюсь и направлЯюсь в плен, - сказал ’еор.  -  Ќа
это Я и рассчитывал.
     Ћн подождал, пока расстоЯние еще  немного  увеличитсЯ.  ‹одка  терЯла
управление. ’еор бросил руль. Џосле минутной схватки с  парусом  он  снова
поменЯл галс и направил лодку прЯмо на зверЯ.
     - ‹ишь бы наездник не заметил копьЯ.
     ’ут советы ”резера уже были бессильны.
     ЏрЯмо перед носом лодки возникла чернаЯ грудь чудовища.
     “дар... и копье вошло в тело.
     Ћт сотрЯсениЯ ’еор полетел на дно лодки. Ћн услышал  свистЯщий  крик.
‡верь отпрЯнул, заметалсЯ и наклонил лодку так, что она стала  зачерпывать
аммиак. ’еор поднЯл голову. Џеред  ним  маЯчила  костлЯваЯ  голова.  ‡верь
кричал. Ќос лодки погрузилсЯ в море. ’еор  покатилсЯ  вперед,  врезалсЯ  в
сиденье и расколол его. ‚ этом грохоте и кошмаре он успел  лишь  подумать:
"Џо крайней мере, заберу эту гадину и ее наездника с собой на дно!"
     ‘ломалась носоваЯ реЯ и древко копьЯ. Љрен стал еще  больше.  Љорпус,
полный воды, держалсЯ за счет уцелевшего поплавка. Њачта  покачивалась  на
волнах, возвышаЯсь над перевернутой лодкой.  Џолуживой,  ’еор  прижалсЯ  к
борту.  ‚олны  разбивались  о  него.  Љаким-то  чудом  оснастка   осталась
невредимой.  ‚етер  наполнил  надводную  часть  паруса,  и  обломки  лодки
продолжали упрЯмо плыть через пролив на север.
     ‘квозь пелену брызг и тьмы он заметил, как зверь выпрыгнул из воды  в
полный рост и описав в воздухе дугу, рухнул  в  море,  оставлЯЯ  за  собой
гейзер аммиака. Ћт улунт-хазула не осталось и следа.  —удовище  исчезло  и
поЯвилось снова  в  десЯти  футах  по  правому  борту.  •вост  поднЯлсЯ  и
обрушилсЯ  на  лодку  со  страшной  силой.  ‡атрещали  балки,  и   остатки
разлетелись на куски. ‘о следующим немыслимым всплеском животное исчезло.
     ’еор беспомощно задергал руками и ногами. …го  голова  показалась  на
поверхности. ‚ерхние жабры жадно вдыхали воздух. ‘ледующаЯ  волна  накрыла
его с головой. Ћглушенный, он начал тонуть. Џоследнее,  что  зафиксировало
его сознание, были его попытки плыть. —то-то уткнулось ему в бок.  ђуки  и
ноги автоматически обхватили предмет. ’ак прошла целаЯ вечность...
     ЉажетсЯ, начало стихать, или показалось? „ождь превратилсЯ в изморось
и, наконец, в густой клубЯщийсЯ туман. “раган  сменилсЯ  спокойным  ветром
ћпитера. Њоре все еще продолжало отбивать свой  чеканный  шаг,  а  течение
несло обломок мачты с ’еором. Ќо теперь он мог держатьсЯ  на  поверхности,
ослабив мертвую хватку. Џостепенно сознание проЯснилось.
     Ћн оглЯделсЯ. ’уман скрывал от глаз все на расстоЯнии Ярда или  двух,
но будучи насыщенным мельчайшими брызгами, сиЯл, как море. ’еор был окутан
облаком света, переливающимсЯ в такт ударам волн. Ћн качалсЯ вверх и  вниз
и из стороны в сторону. Џостепенно амплитуда и частота качки  угасала.  Ќо
’еор слишком устал и измоталсЯ, чтобы чувствовать что-нибудь  кроме  того,
что он жив.
     Ќо все же поЯвилась надежда. Џоплавок все еще был прикреплен к  балке
и  остаткам  шпангоута.  Љ  счастью,  это  была  устойчиваЯ   конструкциЯ.
ЏривЯзавшись к распоркам, он мог даже отдыхать. Љусок  веревки  вгрызсЯ  в
разбитую балку, захватив несколько планок. ’ам была  и  половина  сиденьЯ,
которую можно было использовать как весло.
     "ЉажетсЯ, есть шанс остатьсЯ в живых", - подумал ’еор и поднес ко рту
переговорное устройство.
     - Њарк!
     €з жидкого тумана отозвалсЯ далекий голос.
     - ѓм-гм, ’еор?
     - ‘обственной персоной, - с трудом улыбнулсЯ он. - ’ы удивлен?  џ  уж
во всЯком случае.
     Џо мере того как жизнь возвращалась к нему, он заметил, что  голоден.
†ажда не мучила его, так как содержание питьевой влаги в  морском  аммиаке
было достаточным. Ћн был даже питательным.  Ћрганические  вещества,  такие
как аминокислоты, формировались в  верхних  слоЯх  атмосферы,  где  солнце
облучало метан и аммиак. ЋсаждаЯсь, они опускались ниже, где попадали  под
обстрел  ультрафиолетового  излучениЯ.  Њолекулы,  достигшие   поверхности
океана, поддерживали микробиологическую среду, пригодную в  качестве  пищи
длЯ высших видов животных. Ќо концентрациЯ их в этой энергетически  бедной
среде была слишком низкой. Џрошло много времени с тех пор  как  ’еор  смог
воспользоватьсЯ презренным гостеприимством —алхиза.
     - „а, Я удивлен и безмерно рад! џ уснул, сидЯ  у  приемника.  ‚ернее,
уснуло мое тело, предав менЯ. Љак ты?
     ’еор объЯснил.
     - Џосле того как Я попаду на берег, - закончил  он,  -  Я  постараюсь
найти людей ‚олфило.  ‚озможно,  они  пересекли  “ступы  „жоннери.  ‘корее
всего, Я уже нахожусь севернее хребта. Ћднако, это большаЯ и дикаЯ страна,
почти неизведаннаЯ.  ‘тарики  говорЯт,  что  в  тех  неприступных  землЯх,
отрезанных от морЯ горами, живет ‘крытый Ќарод.
     - „а... Я чувствую себЯ совершенно беспомощным, ’еор. џ даже не  могу
долго стоЯть у приемника. Џока ты плавал в полусне, мне уже надо было идти
на конференцию и теперь...  гм,  мне  надо  кое  с  кем  встретитьсЯ.  Њне
сказали, что это очень важно. џ не знаю, по  какому  поводу  и,  возможно,
некоторое времЯ у менЯ не будет доступа к приемнику.
     - ‚ыходи на свЯзь, когда сможешь. “дачи тебе, брат.
     ‘нова он погрузилсЯ в одиночество. „ень принес просветление,  но  все
равно  ’еор  оставалсЯ  в  безбрежном  сиЯнии.  ‹ишь  к  полудню,  клубЯсь
бесформенными обрывками,  туман  стал  рассеиватьсЯ.  “видев  землю,  ’еор
вскрикнул от радости.
     Ћн действительно далеко заплыл. Ђрхипелаг  Ћрговера,  уютно  нависший
над морем, осталсЯ позади. ’еор дрейфовал в  нескольких  милЯх  от  черных
ледЯных рифов. €х вершины были скрыты нависшим над  морем  туманом.  Њожно
было только догадыватьсЯ об  их  высоте.  “влекаемый  наибольшей  из  лун,
прибой разбивалсЯ об их основаниЯ удушающей  белой  полосой.  Ќад  темными
неспокойными волнами разносилсЯ его гул. Ћбессилевший и голодный, ’еор все
еще сомневалсЯ, что сможет туда доплыть через эти буруны.
     ’ем  не  менее,  он  освободил  обломок  скамейки  и  начал   грести.
“бийственно медленный темп его движениЯ мог  свести  с  ума.  ’еор  ощущал
сильную боль в теле и жжение в жабрах. ‚ горЯчке он потерЯл счет  времени.
Љогда, наконец, перед ним открылась панорама рифов  с  маленьким  фьордом,
’еор не сразу сообразил, что это.
     Ћ, ‘илы Ќебесные! Ћн стал Яростно грести. Ђммиак вскипал  при  каждом
гребке  и  обломки  неторопливо  продвигались  вперед.  ’ихаЯ  бухта   все
приближалась.
     € вдруг - перестала. Џохоже было, что он стоит на  месте.  Љогда  его
мускулы ослабли и он откинулсЯ на распорки, чтобы отдохнуть,  то  заметил,
что фьорд удалЯетсЯ. Ћн не мог подплыть к нему.
     ’еор рискнул встать  на  ноги,  чтобы  лучше  видеть.  ‚ход  в  бухту
опоЯсывала  полоска  относительно  ровной  земли  длиной  в  милю.  „альше
начинались скалы. ‚нутреннЯЯ часть  бухты  была  освещена  серым  сиЯнием,
озарЯвшим склоны и уходЯщим вглубь аммиака.
     ЏлавающаЯ конструкциЯ  накренилась  и  чуть  не  перевернулась.  ’еор
поспешно присел и восстановил равновесие. Ћн  недоумевал,  но  постепенно,
шаг за шагом, нашел объЯснение этому Явлению.  Џоверхность  ћпитера  редко
охлаждаетсЯ настолько, чтобы замерзал аммиак. Ќо это  иногда  случаетсЯ  в
горах, когда с полюсов дуют  ветры.  Џод  действием  гравитационного  полЯ
образующиесЯ там ледники движутсЯ быстрее, чем на равнине. ’ак как твердаЯ
фаза аммиака плотнее жидкой, ледник не образует айсбергов. Ћгромные  куски
льда обламываютсЯ и тонут. Џри  небольшой  глубине  они  быстро  тают.  €з
фьорда вытекал поток. Љолесный корабль, возможно,  преодолел  бы  его,  но
’еору это было не под силу.
     "ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что другаЯ бухта будет дружелюбней",  -  подумал
он.
     Ќо не стоило долго обманывать себЯ.  Ћн  видел  карты  исследователей
севера. •отЯ они были неточными, их было  достаточно,  чтобы  перечеркнуть
все надежды. ‘коро течение отнесет  его  к  Љеттлз,  длинному  мысу,  где,
разбиваЯсь о рифы, поток образует водовороты, которые могут поглотить  его
навеки. ’ам можно было надеЯтьсЯ только на удачу.
     - Њарк, - позвал он.
     Њоре ответило эхом, и он вспомнил,  что  ”резера  сейчас  не  было  у
приемника. •отЯ... все  равно...  глупо  ожидать  дальнейших  спасительных
советов от жителЯ ‡емли.
     Ќо - стоп. Џогоди. ‚едь когда-то, очень давно, ”резер  рассказывал...
’еор судорожно вспоминал. Ћн вспомнил... фильм, который он  видел  в  „оме
Ћракула - "‘ерфинг." …сли взЯть плоскую доску и попасть на  самый  гребень
прибоЯ, то он доставит вас на берег невредимым. €... поплавок  сверху  был
плоским и достаточно большим, чтобы удержать его на плаву.
     Љ ’еору вернулись  силы.  Ћн  снова  стал  грести.  Џриблизившись  он
почувствовал дыхание зыби. Ќичего, кроме рычаниЯ у подножьЯ рифов, не было
слышно. ’еор начал орудовать ножом. „ело продвигалось медленно  и  трудно.
ЃарахтаЯсь в аммиаке, он держалсЯ одной рукой за балку, а  другой  отрезал
креплениЯ, державшие распорки. ЏотерЯв терпение, впрочем, как и надежду, и
страх, он лишь последовательно выполнЯл заданиЯ,  не  задумываЯсь  над  их
конечной целью. Ќаконец поплавок был освобожден. ’еор трижды перевернулсЯ,
прежде чем взобралсЯ на него. ‹ежа на животе и обхватив ногами  доску,  он
продолжал грести.
     …го подхватила волна. Ћн почувствовал,  как  его  поднЯло  и  понесло
быстрее. Њимо пролетала ослепительно белаЯ пена. Ћн помнил, что  ему  надо
взобратьсЯ на гребень волны и держатьсЯ там, иначе  его  сомнет.  Ћн  стал
неистово грести. Ќеуклюжее приспособление прибавило ходу,  и  он  оказалсЯ
там, где ему положено было быть. Ћн припал к доске, и прибой понес  его  к
берегу.
     ’еора охватила страннаЯ тишина. ’олько шипение над  головой  и  рокот
под ним, сотрЯсавший  его  внутренности.  ‘  высоты  своего  положениЯ  он
наблюдал за искривленным фронтом  волны.  ‘  исключительной  Ясностью  был
виден ее  пенЯщийсЯ  гребень  и  изрезанный  рельеф.  Џодошва  волны  была
абсолютно темной. Ѓерег приближалсЯ с головокружительной  скоростью.  ’еор
бросил весло, ставшее бесполезным. ‚се равно контролировать свое положение
он мог лишь за счет перемещениЯ центра тЯжести. ‚озможно, человек не  смог
бы выдержать такое стремительное движение. Ќо у ’еора были  нечеловеческие
чувства, и он происходил из рода, который в течение многих поколений  имел
дело с силами природы. Ћн передвигалсЯ внутри волны.
     ‚олна достигла своей вершины  и  стала  разрушатьсЯ.  Џловец  полетел
вниз. Ћт такого удара любой, имевший легкие, испустил бы дух. Ќо ’еор  тут
же рванулсЯ к поверхности. ‚округ кипел аммиак. …го бросало как  щепку,  и
он уже был готов распрощатьсЯ с жизнью.
     "ђазрази менЯ гром", - промелькнуло в голове у ’еора.
     …го ноги чиркнули о  дно.  Ћбратное  течение  дернуло  их  назад.  Ћн
перестал плыть, опустилсЯ на дно и,  крепко  упираЯсь  в  песок,  медленно
двинулсЯ вперед.
     Њелководье... шаткий бег... и сухой песок. ‡абытье  и  обволакивающаЯ
ночь. Љогда он очнулсЯ,  солнце  уже  спрЯталось  за  туманными  западными
берегами. Џрибой все еще  ревел  в  сумеречном  свете.  Ђ  утесы  казались
гигантскими с песчаного склона, на котором он лежал. Љазалось, что он  уже
видит возможный маршрут подъема. Ќо  там,  за  утесами  была  неизведаннаЯ
землЯ. Ђ он был один, вооруженный лишь ножом.


        11

     Ќекоторое времЯ ”резер сидел, глЯдЯ на передатчик. ‡атем сцепил  руки
и положил их на панель. ‹ишь  свист  ветра  нарушал  тишину.  ‹уч  солнца,
проникший через передний иллюминатор, оттенЯл его вздутые вены и узловатые
пальцы. ѓлЯнув на них, он понЯл, что страдал от перенапрЯжениЯ.
     "—ерт побери! ‘орок - это же не старость. Ќо иногда  чувствуешь  себЯ
стариком. Ќу, хватит хныкать! ‘оберись. ђазвонЯлсЯ тут, как старый козел."
     ‘ надменным видом  он  поднЯлсЯ  и  обошел  вездеход.  „анни  Њендоза
предоставил  ему  машину  специально  длЯ  свЯзи  с   ћпитером.   Ћн   мог
использовать аппаратуру и отдыхать в перерывах между сеансами. ђаздевшись,
он налил в таз воды и стал  тереть  себЯ  губкой,  хотЯ  в  этом  не  было
необходимости. ђаскаЯние после встречи с конформисткой?
     Џо-своему она была привлекательной. Ћн усмехнулсЯ, вспомнив, как  она
сунула ему записку.  ќто  было  в  Ђвроре  -  очевидно,  после  роскошного
угощениЯ динамитом никто не поЯвилсЯ бы в штабе ‘вейна  на  корабле  и  не
рискнул бы закурить. ”резер сопровождал ‘эма •оши. ’ам была ‹орейн и  двое
старших  офицеров.  Ћчевидно,  она  представлЯла   город.   Љомната   была
переполнена. ‚се угрюмо сидели на краешках  стульев.  ‚се,  кроме  ‘вейна,
доминировавшего на сцене.  Ќе  потому,  что  он  кричал  или  ругалсЯ.  Ћн
демонстрировал самообладание победителЯ.
     …го рука рассекла воздух.
     - „авайте прекратим споры, - сказал он. ‘ моей  точки  зрениЯ,  вы  -
мЯтежники. ‚ы убили и ранили много преданных  людей.  ‚аши  потери  меньше
тех, которых вы заслуживаете.
     •оши открыл было рот, но, опомнившись, лишь хрустнул  пальцами.  „вое
из его сыновей были мертвы.
     ‚ глазах ‘вейна затаилась улыбка.
     - “ вас, конечно, другое мнение по этому поводу, -  продолжал  он.  -
ЊаловероЯтно,  чтобы  сейчас  кто-то   изменил   его.   ’ак   вот,   Я   -
профессиональный военный и могу понЯть,  что  вы  были  искренни,  хотЯ  и
введены в  заблуждение.  ‚опрос  не  в  чувствах,  а  в  делах.  џ  больше
заинтересован в успехе моего дела, чем в вынесении приговоров.
     - Ђ  как  насчет  приговоров  впоследствии?  ‘кажем,  когда  поЯвитсЯ
политическаЯ полициЯ? - поинтересовалсЯ ”резер.  -  ‡ачем  нам  сдаватьсЯ,
если через год нас арестуют, посадЯт в  тюрьму,  расстрелЯют  или  промоют
мозги?
     ‹орейн нахмурила брови.
     - ќто нехорошее слово, Њарк.
     - Ќазовите это перевоспитанием, - продолжал он. - ‹учше умереть стоЯ.
     - џ не могу дать вам никаких гарантий, - призналсЯ ‘вейн. - Ћднако, Я
подумаю над этим.
     ”резер смотрел в аскетичное лицо и  верил.  —то  касаетсЯ  полиции  и
судов - да, но у ‘вейна было полно  других  возможностей  свести  счеты  с
мЯтежниками. Љак бы то ни было, поражение было  тем  комом,  который  надо
было проглотить. •оши потЯнулсЯ вперед.
     - ‚ системе ћпитера пЯть тысЯч человек, - сказал  он  бесстрастно.  -
Ќамного меньше, чем может убить одна из ваших ракет на  ‡емле.  Ќе  говорЯ
уже о тех, кто погибнет от  рук  карательных  отрЯдов.  Њы  же,  со  своей
стороны, готовы пожертвовать всей колонией, чтобы остановить вас.
     - Ћднако у вас это не получитсЯ, - отвечал ‘вейн. -  Ѓудет  задержка,
да. Ќо "‚ега" по-прежнему останетсЯ на свободе. …сть другие места, куда мы
можем отправитьсЯ. Ќекоторые астероиды, например. Ћни не столь удобны, как
ѓанимед, но в случае его потери могут быть использованы. •отЯ Я  не  верю,
что вам это удастсЯ.
     Ћн подалсЯ вперед и, сцепив пальцы, сверлил присутствующих взглЯдом.
     - Џризнайте факт, - продолжал он. - ‚ы разбиты. “  вас  осталсЯ  лишь
долг  перед  вашими  женами  и  детьми.  џ  повторЯю   свое   предложение:
расходитесь по домам и прекратите дальнейшее сопротивление. ‚ свою очередь
мы оставим вас в покое.
     - Њожете взЯть с собой тех, кто хочет  покинуть  Ђврору,  -  добавила
‹орейн. ЋставшиесЯ продолжат снабжать вас всем необходимым.
     -  •ороший  трюк,  -  фыркнул  •оши.  -  Ђ   заодно   избавитьсЯ   от
потенциальных мЯтежников и саботажников?
     - Љонечно, - сказал ‘вейн. - Ќо неужели  вы  настолько  бесчеловечны,
что не возьмете их?
     "Ћн еще говорит о человечности! - подумал  ”резер.  -  Ќикогда  Я  не
пойму этих ѓомо ‘апиенс. Њожет быть, поэтому Я так люблю ’еора."
     Ћн разволновалсЯ. Ќеобходимо вернутьсЯ в машину. ‚озможно, ’еор вышел
на свЯзь. Њежду тем бесконечный бессмысленный разговор продолжалсЯ.
     - Њы не можем отправитьсЯ сию минуту,  -  сказал  •оши.  -  Ќам  надо
позаботитьсЯ о раненых.
     - џ пришлю медперсонал, - пообещала ‹орейн.
     - џ хотел бы, чтобы вы покинули город немедленно, - настаивал  ‘вейн,
и дискуссиЯ начиналась сначала.
     ‚ конце концов было зак