 „умаешь, мне не страшно? - губы их были  совершенно  сухими,  когда
слились в поцелуе.
     - „авай, пошли  по  местам.  …сли  мы  прорвемсЯ,  Џерсис,  о  лучшем
попутчике Я не могу и мечтать.
     Ћни сели, и ”лэндри, не смеЯ оставатьсЯ серьезным, добавил:
     - Ќам, конечно, не быть долго вместе, но у тебЯ есть билет до раЯ,  Я
же, без сомнениЯ, отправлюсь в другом направлении.
     Ћна снова сжала его руку.
     - џ тоже. ’-т-ы так легко от менЯ не отделаешьсЯ.
     ђаздались  сигналы  тревоги.  ’ень  пересекла   звезды.   Ћна   стала
увеличиватьсЯ, когда улучшилась фазировка. ’ень принЯла очертаниЯ торпеды,
затем  отчетливо  стали  просматриватьсЯ  орудийнаЯ   башнЯ   и   ракетные
установки. ”лэндри  приложил  глаз  к  окулЯру  своего  импровизированного
прицельного телескопа. Џальцы  его  лежали  на  кнопке.  Ћт  нее  тЯнулись
провода.
     ЊерсеЯнский истребитель  стал  полностью  виден  ему.  ‡вездный  свет
блестел на металле. ”лэндри знал, насколько  тонок  этот  металл.  ‘иловые
экраны много отражали, но ничто не  могло  защитить  от  Ядерной  энергии:
ничто, кроме скорости, с помощью которой можно оторватьсЯ,  но  длЯ  этого
нужна низкаЯ масса. —то ни говори, а он чувствовал себЯ так, как будто его
преследует динозавр.
     €стребитель приближалсЯ,  увеличиваЯсь  на  экранах.  ‡наЯ,  что  его
жертва безоружна, он двигалсЯ спокойно  и  осторожно,  на  всЯкий  случай,
чтобы иметь возможность  увернутьсЯ.  ЏраваЯ  рука  ”лэндри  потЯнулась  к
переключателю передач... ’ак... так... Ћн продвинулсЯ чуть вперед, к зоне,
где, как он знал, должны быть моторы истребителЯ.
     ‡амигал индикатор. ѓиперполЯ  слегка  соприкоснулись  в  первый  раз.
—ерез секунду их контакт будет достаточно прочным, чтобы выстрелить  лучом
или ракетой. Џерсис, следившаЯ, как он учил, за показаниЯми  на  приборной
доске, прокричала:
     - „авай!
     ”лэндри переключилсЯ на тормозной  вектор.  Ќе  имеЯ  оборудованиЯ  и
компьютеров боевого кораблЯ, он прикинул на глазок, каким должен быть  его
удар, и нажал на кнопку.
     Ќа  экране  истребитель  проскочил  вперед  относительно   него.   €з
открытого   люка   кораблЯ   ”лэндри   вылетело   вспомогательное   судно,
предназначенное длЯ полетов в атмосфере,  но  способное  передвигатьсЯ  за
счет импеллеров  везде,  где  существовала  гравитациЯ.  ЏолЯ  вступили  в
контакт сразу же, как  только  он  изучил  их.  Ќа  высокой  относительной
скорости, псевдо- и кинетической, судно протаранило истребитель.
     ”лэндри не  видел,  что  произошло.  Ћн  моментально  сменил  фазу  и
сконцентрировал внимание  на  том,  чтобы  поскорее  избавитьсЯ  от  этого
чертова соседства. …сли все сработало так, как он надеЯлсЯ, его  воздушное
судно прошило обшивку  мерсеЯнина  с  разрушительной  скоростью  несколько
километров  в  секунду.  ‚  пространстве   просвистели   обломки,   плоть,
соединениЯ двигателЯ. €стребитель не был разбит окончательно. Џосле такого
удара  его  можно  было  еще  починить.  Ќо  прежде  чем  корабль   станет
дееспособным, ”лэндри будет за  пределами  досЯгаемости.  …сли  он  станет
уходить зигзагами, его врЯд ли найдут.
     Ћн мчалсЯ среди звезд. —асы отсчитывали одну минуту, две, три,  пЯть.
Ћн перевел  дух.  Џерсис  расплакалась.  Џо  прошествии  десЯти  минут  он
почувствовал, что может перейти на автопилот,  откинулсЯ  и  прижал  ее  к
себе.
     - Џолучилось, - прошептал он. - ‘атана на  ‘ириусе!  ЉакаЯ-то  жалкаЯ
калоша сделала это военное судно.
     ‡ачем он своего сиденьЯ и, радостно вскрикиваЯ, начал  прыгать,  пока
корабль не загудел.
     - Њы победили! ’а-ран-тул! Њы победили! Ћткрой  шампанское!  ѓосподи!
‘лава тебе! ’ы милостив к нам! - Ћн увлек Џерсис и закружил ее в танце.  -
Ќу, давай! Њы победили! Љружите вашу  даму!  џ  восхищен,  Я  восхищен,  Я
восхищен!
     Ќаконец он успокоилсЯ. Љ этому времени Џерсис взЯла себЯ в руки.  Ћна
выскользнула из его рук и предупредила:
     -  „о  ‘таркада  очень  далеко,  дорогой,  ив  конце  пути  поджидает
опасность!
     - Ђ-а-а, - сказал энсин „оминик ”лэндри, - но ты забываешь,  что  это
только начало нашего путешествиЯ.
     Џо ее устам скользнула улыбка:
     - —то вы имеете в виду, сэр?
     Ћн ответил лукаво:
     - —то ‘таркада очень далеко.


        15

     ‘аксо сверкало белизной среди мириад звезд. Ќо все-таки оно было  так
далеко,  что  другие  светила  затмевали   его.   џрче   всех   выделЯлась
Ѓетельгейзе. ‚зглЯд ”лэндри остановилсЯ и застыл на этой  бордовой  искре.
Ћн уже много минут сидел за пультом управлениЯ пилота, подперев подбородок
рукой; были слышны только гул мотора и урчанье вентилЯторов.
     Џерсис вошла в  кабину  управлениЯ.  ‚о  времЯ  полета  она  пыталась
импровизировать  с  запасами  одежды.  €  хотЯ  одежда  эта  была   сугубо
практичной, ей удалось добитьсЯ очаровательный перемен в  своих  туалетах.
ѓлавным образом, вот как и сейчас, она выбирала шорты,  в  основном  из-за
карманов. …е волосы, темные и искристые, как космос, были распущены. Љогда
она склонЯлась над его плечом, локон щекотал  ему  шею,  и  он  ощущал  ее
легкий солнечный аромат. Ќо на этот раз ”лэндри никак не отреагировал.
     - —то-нибудь не так, дорогой? - спросила она.
     - „а нет, это  не  работа,  это  все  проклЯтаЯ  неопределенность,  -
проговорил он с отсутствующим видом.
     - ’ы имеешь в виду - куда лететь?
     - „а. Ќадо решить этот вопрос. ‘аксо или Ѓетельгейзе?
     Ћн обстоЯтельно обсуждал все аргументы,  пока  она  не  запомнила  их
наизусть. € тем не менее он начал говорить вновь о том, что нужно  выбрать
одно из двух: "Њы не можем укрытьсЯ на какой-нибудь  неизвестной  планете.
€мпериЯ  слишком  далеко.  …жедневные  полеты  увеличивают  шансы  мерсеЯн
обнаружить наш след. Љак только они узнают, что нам  удалось  спастись,  а
может быть, даже и раньше, они пошлют  во  всех  направлениЯх  курьеров  -
любой корабль, которой может опередить нас  на  нашем  маршруте,  пока  мы
потихоньку пробираемсЯ. €х корабли навернЯка рыскают в этих районах.
     ‘аксо, конечно, ближе, но есть одно соображение  против  того,  чтобы
направитьсЯ туда - они могут тщательно наблюдать за системой, не используЯ
открыто боевые  корабли.  ‹юбое  быстроходные  большое  торговое  судно  в
состоЯнии "поглотить" нас, а его команда может  зайти  к  нас  на  борт  с
оружием. ЋпЯть же, если бы мы были в пределах слышимости, Я мог бы поднЯть
земную штаб-квартиру на ‘таркаде и  передать  им  информацию,  которую  мы
доставлЯем. ’огда мы могли бы надеЯтьсЯ, что  мерсеЯнам  не  будет  больше
смысла преследовать и уничтожать нас. Ќо все это ужасно сомнительно.
     Ђ Ѓетельгейзе - это держава, не входЯщаЯ  ни  в  один  блок  и  очень
ревностно  соблюдающаЯ  свой  нейтралитет.  €ностранные   патрули   должны
сохранЯть дистанцию, рассредоточиваЯсь  так  редко,  что  мы  могли  бы  и
проскочить. Љак только мы прибыли бы в Ђльфзар, мы  доложили  бы  об  этом
послу  ‡емли.  Ќо  бетельгезийцы  не  позволЯт  нам  войти  в  их  систему
инкогнито. “ них есть свои патрули. Њы должны будем пройти  всю  процедуру
продвижениЯ, начинаЯ от орбитального радиуса наиболее удаленной от  центра
планеты.  Ђ  мерсеЯне  могут  по  мониторам  засечь  наши  переговоры.  €х
истребитель стремительно рванетсЯ и собьет нас.
     - Ћни не посмеют! - сказал Џерсис.
     - ЊилаЯ моЯ, они посмеют сделать практически все, потом извинЯтсЯ. ’ы
не представлЯешь, что поставлено на карту.
     Ћна присела рЯдом с ним.
     - Џотому что ты мне не говоришь.
     - Џравильно!
     Ћн докапывалсЯ до истины.  —ас  за  часом,  по  мере  того,  как  они
пролетали сквозь владениЯ Њерсеи, он сидел, склонившись над листом  бумаги
с карандашом и калькулЯтором, и усиленно работал.  ‚  их  полете  не  было
ничего  драматичного.   Ћн   просто   проходил   в   тех   районах,   где,
предположительно их враги редко поЯвлЯлись. ‘  какой  стати  существам,  у
которых биологические потребности очень схожи с человеческими, уходить  от
тускло-красной карликовой звезды  к  беспланетному  голубому  гиганту  или
гаснущему ‘ефейду? “ ”лэндри было достаточно времени длЯ работы.
     Џерсис как  раз  жаловалась  на  отсутствие  вниманиЯ  к  ней,  когда
неожиданно к нему пришло открытие.
     - ’ы мог бы поговорить со мной.
     - Ђ Я что делаю? - пробормотал он, не поднимаЯ глаз от стола. -  џ  и
любовью с тобой занимаюсь. € то, и другое  Я  делаю  с  удовольствием.  Ќо
только не сейчас, ради Ѓога!
     Ћна плюхнулась в кресло.
     - ’ы помнишь, что у нас есть длЯ развлечений на корабле?  -  спросила
она. - —етыре фильма: "ЊарсианскаЯ эпопеЯ", какаЯ-то нуднаЯ комедиЯ,  речь
€мператора и "‹уннаЯ опера" в двадцатитонной шкале. „ва  романа:  "‘трелок
вне закона" и "Џланета греха". џ все их запомнила наизусть. Ћни уже снЯтсЯ
мне. …сть флейта, на которой Я не  могу  играть,  и  набор  инструкций  по
эксплуатации...
     - •м, у-у-у, -  он  пыталсЯ  составить  числа  Ѓрехдана  в  различной
последовательности. Ѓыло нетрудно перевести их из мерсеЯнской математики в
земную. Ќо  к  чему  эти  дьЯвольские  символы  относились?  “глы,  времЯ,
некоторые величины, без определенных измерений... Ћбороты? —его?  ‚едь  не
Ѓрехдана... не может быть такой удачи.
     Ќечеловека можно было озадачить подобным образом - чем-нибудь  этаким
земным, ну, например, периодической таблицей изотопов. Ћн  ведь  не  знает
ничего:  ни  какие  свойства  из  великого   множества   указываютсЯ,   ни
стандартного порЯдка, в котором даны квантовые сила, ни  того  факта,  что
логарифмы - десЯтичные, пока "…" Явное, ни много другого,  что  ему  нужно
было бы знать, прежде чем он мог догадатьсЯ, что означала таблица.
     - ’ебе-то не нужно самому решать эту проблему, - надулась  Џерсис,  -
ты сам мне говорил, что эксперт может с ходу определить  их  значение.  ’ы
просто прикидываешьсЯ...
     ”лэндри в раздражении поднЯл голову.
     - Њожет быть, длЯ нас  чертовски  важно  знать  это.  Њы  хоть  будем
представлЯть, чего ожидать. Ќадо же выйти из тупика:  "Љак  может  ‘таркад
так много значить? Ћдна маленькаЯ заброшеннаЯ планета?"
     € вдруг его осенило. Ћн застыл, устремив во вселенную такой  безумный
взглЯд, что Џерсис испугалась.
     - Ќики, в чем дело?
     Ћн не слышал - конвульсивным движением схватил чистый лист  бумаги  и
начал лихорадочно черкать. ‡акончив, посмотрел на результат. Љапельки пота
свисали с его бровей. Ћн поднЯлсЯ, пошел в кабину управлениЯ и вернулсЯ  с
кассетой, которую вставил в свой микроридер [считывающее устройство].
     Ћн снова взЯлсЯ за перо,  выписываЯ  цифры.  Џальцы  его  плЯсали  на
компьютере. Џерсис стоЯла неподвижно. Ќаконец он кивнул:
     - ‚от так, - сказал он сдавленным голосом, - так и должно было быть.
     - —то такое? - спросила она.
     ”лэндри крутнулсЯ в своем кресле и через  секунду  сфокусировал  свой
взглЯд на ней. —то-то в его лице изменилось. Ћн был почти чужой.
     - џ не могу тебе сказать, - вымолвил он.
     - Џочему?
     - Ќас могут взЯть живыми в плен, они прозондируют тебЯ  и  обнаружат,
что ты знаешь. € если тебЯ не убьют сразу же, то сотрут твой мозг, что, на
мой взглЯд, еще хуже.
     Ћн достал из кармана зажигалку, сжег каждую бумажку и смахнул пепел в
приемник мусора. Џосле этого встрЯхнулсЯ, как пес, который еле выбралсЯ из
воды, и подошел к ней.
     - €звини, - улыбнулсЯ он. - „лЯ менЯ это что-то вроде шока. Ќо сейчас
все в порЯдке. —естное слово, отныне Я буду больше вниманиЯ уделЯть тебе.
     ‚се  остальное  времЯ  после  этого  разговора  Џерсис   наслаждалась
путешествием, даже после того, как отметила перемену в  нем.  —то-то,  что
ушло и никогда больше не возвратитсЯ. Њолодость!..
     Ќа приборе длЯ обнаружениЯ зажужжал сигнал тревоги.  Џерсис  схватила
за руку  ”лэндри.  Ћн  освободилсЯ  и  взЯлсЯ  за  основной  переключатель
сверхпередачи, но не потЯнул его, чтобы вернутьсЯ в нормальное состоЯние и
к кинетической скорости. ЉостЯшки его кулака, в котором была зажата ручка,
были совершенно белыми. Џульс нервно билсЯ.
     - џ забыл то, что уже решил, - сказал он, - у нас  не  очень  хороший
детектор. Џохоже, что это боевой корабль, нас уже засекли.
     - Ќо на этот раз он не может направитьсЯ прЯмо на нас, - ее голос был
довольно спокойным. Ћна уже привыкла к тому, что их преследуют. -  ‚  этой
зоне есть где спрЯтатьсЯ.
     - •а-ха, мы попытаемсЯ, если будет  необходимость.  „авай-ка  сначала
определим, куда этот парень направлЯетсЯ. - Ћн изменил курс. ‚се было  как
обычной, только звезды проносились в иллюминаторе. - …сли мы найдем рЯд, в
котором напрЯженность остаетсЯ постоЯнной, то сможем  идти  параллельно  с
ними, и он не будет мешать.
     ‚переди беспощадно палило ‘аксо.
     - Џредположим, он направлЯетсЯ туда...
     ’Янулись минуты. Ќаконец, ”лэндри  позволил  себе  расслабитьсЯ.  …го
комбинезон был мокрым.
     - ‚от как! џ так и думал. Ќаправление - ‘аксо.  €  если  парень  этот
придерживаетсЯ более или менее прЯмого курса, как, вероЯтно, и есть, то он
летит из €мперии.
     ”лэндри занЯлсЯ  подсчетами,  ворча  по  поводу  скверной  аппаратуры
гражданских кораблей.
     - „а, мы можем встретить его. Џоехали!
     - Ќо он может оказатьсЯ мерсеЯнином, -  возразила  Џерсис.  -  ‘овсем
необЯзательно, что он с земной орбиты.
     - ќто наш шанс. ‚ероЯтность довольно большаЯ. Ћн идет медленнее,  чем
мы, и Я предполагаю, что это торговое  судно.  ”лэндри  взЯл  новый  курс,
откинулсЯ в кресле и потЯнулсЯ. Џо  его  лицу  пробежала  ухмылка:  -  ЊоЯ
дилемма решилась. Њы направлЯемсЯ на ‘таркад.
     - Љак? Џочему?
     - џ не упоминал этого раньше, боЯлсЯ,  что  у  тебЯ  поЯвЯтсЯ  ложные
надежды. ’огда как Я хотел бы, чтобы у тебЯ поЯвилось совсем другое. Ќо  Я
прилетел сначала  сюда,  вместо  того,  чтобы  идти  прЯмо  на  ‘аксо  или
Ѓетельгейзе. Џотому что...  потому  что  это  путь,  которым  идут  земные
корабли, они перевозЯт людей и запасы на  ‘таркад,  а  затем  возвращаютсЯ
домой. …сли нас подвезут?.. Џонимаешь?
     Ќетерпение охватило ее и затем снова погасло.
     - Џочему бы нас не найти корабль, который идет прЯмо домой?
     - ђадуйсЯ, что мы нашли хоть какой-то. Љ тому же,  таким  образом  мы
доставим наши новости значительно быстрее.  -  ”лэндри  перепроверил  свои
цифры. - Њы будем в  пределах  слышимости  через  час.  …сли  он  окажетсЯ
мерсеЯнином, у нас есть шанс оторватьсЯ и скрытьсЯ от него. - Ћн поднЯлсЯ.
- џ постановлЯю... хорошенько выпить!
     Џерсис поднЯла руки. Ћни дрожали.
     - Ќам действительно нужно чем-нибудь успокоить нервы,  -  согласилась
она, - у нас на борту есть психопрепараты.
     - ‚иски приЯтнее. Љстати о приЯтном, у нас есть целый час.
     Ћна потрепала его волосы.
     - ’ы невозможен!
     - Ќет, - сказал он. - ’олько невероЯтен.
     Љорабль оказалсЯ грузовым судном "ђискессель",  приписанным  к  Ќовой
ѓермании, но работающим за пределами пограничной планеты €мперии Ђйрумкло.
Ћн был огромным, пузатым,  неуклюжим  и  запущенным.  Љапитан  проорал  не
совсем трезвым голосом приветствие, когда ”лэндри и Џерсис взошли на борт.
     - Ћх-хо-хо! ‹юди! ’ак скоро Я не ожидал увидеть людей. „а  еще  таких
великолепных.  -  Ћдна  волосатаЯ  рука  схватила  руку  ”лэндри,   другаЯ
потрепала Џерсис за подбородок. - Ћтто Ѓрумельман - это Я.
     ”лэндри взглЯнул поверх лысой головы  с  буйно  растущей  бородой  на
проход из воздушного тамбура. ђазъеденный металл содрогалсЯ от гула  плохо
настроенного  мотора.  Џара  мультиконечных  существ  с  сиЯющим   голубым
поверхностным  покровом  глазели  на  них  со  своих  рабочих  мест.   Ћни
фактически вручную драили пол. ‘вет был  красновато-оранжевым.  ‚оздух,  в
котором ощущалсЯ металлический привкус, был довольно прохладным,  и  когда
капитан говорил, из его рта шел пар.
     - ‚ы единственный землЯнин, сэр? - спросил ”лэндри.
     - Ќе землЯнин! џ - германец. Ќо много лет уже живу на айрумкло.  Њоим
владельцам нужна айрумклогийскаЯ космическаЯ рабочаЯ сила, она дешевле. Ќе
слышу Я человеческой речи на протЯжении всех  моих  поездок.  ќти  вот  не
могут выговорить ни слова. - Ѓрумельман  кивнул  в  сторону  работающих  и
посмотрел маленькими глазками на Џерсис, котораЯ надела свое  единственное
платье. Ћна одергивала  запачканный  мундир  ”лэндри,  пытаЯсь  расправить
складки на ткани. - Ћдинок, одинок, одинок. Љак  хорошо,  что  Я  встретил
вас. ‘начала мы обезопасим ваш корабль, а потом пойдем  выпьем  ко  мне  в
каюту. Џравильно?
     - Ќам лучше бы незамедлительно переговорить наедине,  сэр,  -  сказал
”лэндри, - наш корабль... нет, подождем, пока мы будем одни.
     - ’ы подождешь. Ђ Я побуду один с дамочкой.  Џравильно?  •о-хо-хо!  -
Ѓрумельман обнЯл ее своей лапой. Ћна с отвращением отпрЯнула.
     Љогда они пошли в каюту, по дороге капитана остановил член команды. “
него были какие-то вопросы.  ”лэндри  улучил  момент  и  прошипел  на  ухо
Џерсис:
     - Ќе обижай его, это редкостнаЯ удача.
     - ќто? - она сморщила нос.
     - „а, подумай, что бы ни случилось, никто из  этих  ксеносов  нас  не
выдаст. Ћни просто не смогут. Ќам нужно поддерживать хорошие  отношениЯ  с
капитаном, а это не так уже и трудно.
     ‚ исторических фильмах он видел  свинарники,  но  и  они  содержались
лучше, чем  каюта  Ѓрумельмана.  Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  остатки  кофе,
германец наполнил три кружки  жидкостью.  Ћна  обожгла  их  желудки.  ‘вою
кружку он наполовину опустошил уже первым глотком.
     - ’ак, - отрыгнул он, - поговорим. Љто послал вас так далеко в космос
в этой калоше?
     Џерсис ушла в дальний угол. ”лэндри  осталсЯ  рЯдом  с  Ѓрумельманом,
изучаЯ его. Љапитан был неудачник, лодырь и алкоголик. Ѓез  сомнениЯ,  его
держали на этой работе,  потому  что  хозЯева  настаивали  на  том,  чтобы
капитаном был именно человек, и не могли найти никого другого на зарплату,
которую желали платить.  ќто  не  имело  никакого  значениЯ  длЯ  ”лэндри,
поскольку напарник был вполне компетентен.  ЌесмотрЯ  на  системы  старого
образца, корабль его главным образом летел сам, на автопилоте.
     - ‚ы направлЯетесь на ‘таркад, не так  ли,  сэр?  -  в  свою  очередь
спросил ”лэндри.
     - „а-да, у моей компании контракт с ‚оенно-Њорскими ‘илами.  Ђйрумкло
- перевалочный  пункт.  ќтим  рейсом  мы  везем  продукты  и  строительное
оборудование.  Ќадеюсь,  что  скоро  пойдем  обратно.  ‚   •айпорте   мало
приЯтного... Ќо мы собирались поговорить о вас.
     - џ не могу сказать ничего, кроме того, что у менЯ особое  поручение.
„лЯ менЯ жизненно важно добратьсЯ до  •айпорта  незамеченным.  …сли  донна
д'€о и Я сможем лететь с вами и вы  не  пошлете  об  это  радиограмму,  вы
окажете €мперии огромную услугу.
     - Ћсобое поручение... с дамой? - Ѓрумельман  ткнул  в  ребра  ”лэндри
большим пальцем с ногтем с черной каемкой. - џ могу догадатьсЯ, что это за
поручение. •о-хо-хо!
     - џ спас ее, - терпеливо сказал ”лэндри. - ‚от почему мы были  вместе
на корабле. ЊерсеЯнское  нападение.  ‚ойна  обострЯетсЯ.  “  менЯ  срочнаЯ
информациЯ длЯ адмирала ќнрике.
     ‘мех Ѓрумельмана резко оборвалсЯ.  ‘квозь  бороду  и  спутанные  усы,
которые доходили ему до пупа, было видно, как он глотнул.
     -  Ќападение,  говоришь?  Ќет,   мерсеЯне   никогда   не   беспокоили
гражданские корабли.
     - Ћни не побеспокоЯт и этот, капитан, если  не  будут  знать,  что  Я
нахожусь на борту.
     Ѓрумельман вытер свою  лысину.  ‚озможно,  он  думал  о  себе  как  о
продолжателе почетной неистовой традиции времен первооткрывателей космоса.
€ теперь его мечты вышли на орбиту.
     - Њои хозЯева, - сказал он вЯло, - у менЯ обЯзательства  перед  моими
хозЯевами. џ отвечаю за их корабль.
     - ‚аш первый долг - перед €мперией, - ”лэндри подумал  о  том,  чтобы
пустить в дело бластер. Ќет, надо воздержатьсЯ, пока  это  возможно,  шанс
слишком хорош. - € все, что вам нужно сделать, - это как обычно  подлететь
к ‘таркаду, как обычно сесть в •айпорте  и  дать  нам  выйти.  џ  клЯнусь,
мерсеЯне никогда не узнают.
     - џ... м-м-м... но Я...
     ”лэндри с ходу поймал идею.
     - —то касаетсЯ наших хозЯев, - сказал он, - им вы тоже можете оказать
хорошую услугу. Ќаш корабль лучше отпустить отсюда, пусть летит.  “  врага
есть его описание, Ќо если мы не будем выключать двигатель и позаботимсЯ о
том, чтобы оставалсЯ нейтринный след, вы подберете его по  пути  домой,  а
там продадите. Ѓьюсь об заклад, он стоит столько же, сколько весь это  ваш
корабль. - ”лэндри подмигнул. - Љонечно, вы сообщите вашим хозЯевам.
     ѓлаза Ѓрумельмана загорелись.
     - ’ак, хорошо, конечно, - он залпом проглотил остатки своего питьЯ. -
ЉлЯнусь Ѓогом, да! Џо рукам!
     Ћн настоЯл, чтобы пожать руку и Џерсис.
     - Ђ-а! - сказала она ”лэндри,  когда  они  очутились  одни  в  пустой
подсобке, где был разложен матрац. Ћна отказалась от предложениЯ  капитана
поселитьсЯ в его каюте. - „алеко до ‘таркада?
     - Џара дней,  -  ”лэндри  занЯлсЯ  осмотром  космического  скафандра,
который взЯл со своего кораблЯ, прежде чем отпустить его в дрейф.
     - Ќе знаю, выдержу ли Я.
     - €звини, но мосты сожжены. ‹ично Я  придерживаюсь  мнениЯ,  что  нам
повезло.
     - “ тебЯ странные представлениЯ о везении, -  вздохнула  она.  -  Ќу,
ладно, хуже уже не может быть.
     Ћказалось, что может.
     ‘пустЯ пЯтнадцать часов ”лэндри и Џерсис сидели в кают-компании.  Ћни
дрожали от холода, несмотрЯ  на  то,  что  надели  комбинезоны.  ‘лизистые
оболочки их ртов пересохли и болели. Ћни пытались провести времЯ за  игрой
в карты, но у них не очень это получалось.
     ‚ передатчике прохрипел голос Ѓрумельмана:
     - ќ, ќнсин ”лэндри! Џодойди к мостику!
     - •а! - ”лэндри вскочил. Џерсис рванулась за ним  по  сходному  трапу
через холл. ‡везды сиЯли  в  иллюминаторах.  €з-за  того,  что  оптический
компенсатор не был настроен, у звезд был странный свет, они двигались туда
и сюда, как будто корабль плыл в другой реальности.
     “ Ѓрумельмана в руках был гаечный ключ. Џозади него  первый  помощник
нацелил на них лазерную горелку, грубый заменитель оружиЯ, смертельный  на
близком расстоЯнии.
     - ђуки вверх! - прокричал капитан.
     ђуки ”лэндри поднЯлись. ‚ желудке у него засосало.
     - —то такое?
     - —итай, - Ѓрумельман швырнул ему отпечатанную бумажку.  -  ’ы  врун,
предатель, думал, что сможешь менЯ одурачить! Џосмотри, что пришло!
     ќто   была   стандартнаЯ   форма,   записаннаЯ   длЯ    повсеместного
распространениЯ  и  полученнаЯ  с  одного  из  нескольких   автоматических
передатчиков вокруг ‘аксо.
     "“правление  ‚ице-адмирала  •уана  ќнрике,  командующего   €мперскими
территориальными ‚оенно-Њорскими ‘илами в  регионе,  -  ”лэндри  проскочил
несколько строчек. - ЋбщаЯ директива по военном положению:  Џо  указу  …го
Џревосходительства ‹орда Њаркуса •оксберга, виконта Ќай Љалмара на  земле,
особого  €мперского  посланника  в  ђойдгунаты  Њерсеи...  энсин   „оминик
”лэндри,  офицер  ‚оенно-Њорской  Ђвиации  …го  ‚еличества,  включенный  в
делегацию,  участвовал   в   мЯтеже   и   похитил   космический   корабль,
принадлежащий  царству  Ќай  Љалмара;  описание  следующее...  обвинен   в
государственной измене.
     ...‚ соответствии с межзвездным законом и имперской  политикой  энсин
”лэндри должен быть арестован и возвращен своему начальству  на  Њерсее...
Ќа все корабли, включаЯ земные, прежде чем они подойдут к ‘таркад,  должны
быть допущены мерсеЯнские инспекторы... землЯне, которые  могут  задержать
этого  преступника,  должны  лично  и  незамедлительно  доставить  его   в
ближайшее ЊерсеЯнское представительство... государственнаЯ тайна".
     Џерсис закрыла глаза и сжала пальцы. ‹ицо ее казалось бескровным.
     - Ќу, - прорычал Ѓрумельман. - —то скажешь на это?
     ”лэндри прислонилсЯ головой к перегородке. Ћн не был уверен, выдержат
ли его ноги.
     - џ... могу сказать... что этот ублюдок Ѓрехдан подумал обо всем.
     - ’ы думал, что можешь менЯ одурачить? ’ы думал, Я буду  делать  твою
предательскую работу? Ќет, нет!
     ”лэндри окинул взглЯдом капитана,  его  помощника,  Џерсис.  ‘лабость
сменилась гневом. Ќо его мозг работал с точностью машины. Ћн опустил руку,
в которой держал бумажку с сообщением.
     - Њне лучше рассказать вам всю правду, - прохрипел он.
     - Ќет! џ не хочу ничего слышать, не хочу никаких секретов.
     Ќоги ”лэндри подкосились. ЏадаЯ,  он  выхватил  свой  бластер.  ЏламЯ
лазерной горелки полыхнуло голубизной туда, где он только  что  находилсЯ.
‘воим выстрелом ”лэндри попал в инструмент - помощник  завопил  и  выронил
раскаленную горелку. ”лэндри поднЯлсЯ на ноги.
     - Ѓрось свой гаечный ключ, - сказал он капитану.
     Љлюч с грохотом упал на пол. Ѓрумельман  отступил  назад,  за  своего
помощника, который корчилсЯ и извивалсЯ от боли.
     - ‚ы не сможете скрытьсЯ, - сказал он. - Ќас уже засекли.  ЌавернЯка.
…сли вы заставите нас повернуть, за нами тут же последует боевой корабль.
     - џ знаю, - сказал ”лэндри. - …го мысли быстро  перескакивали,  точно
со льдины на льдину.  -  Џослушайте.  Џроизошла  ошибка.  ‹орда  •оксберга
одурачили. “ менЯ есть информациЯ, и она должна дойти до адмирала  ќнрике.
џ не хочу от вас ничего, кроме того, чтобы вы доставили нас в  •айпорт.  џ
сдамсЯ землЯнам. Ќе мерсеЯнам, а землЯнам! —то здесь не так?  Ћни  сделают
со мной все, что пожелает €мператор. …сли понадобитсЯ, могут вернуть  менЯ
врагам. Ќо не раньше, чем услышат то, что Я должен  сказать.  Љапитан,  вы
мужчина? ’ак ведите себЯ соответственно!
     - Ќо к нам на борт зайдут инспекторы, - простонал Ѓрумельман.
     - ‚ы можете менЯ спрЯтать, на корабле существует тысЯча  всевозможных
мест длЯ этого. …сли у них не будет причины подозревать вас,  мерсеЯне  не
будут все обыскивать. ‚едь на это потребовалось бы  несколько  дней.  ‚аша
команда не проболтаетсЯ. Ћна настолько же чужеродна мерсеЯнам, как и  нам.
Ќикакого  общего  Языка,  жестов,  интересов  -   вообще   ничего.   Џусть
зеленокожие  взойдут  на  корабль.  џ  буду  в  грузовом  отсеке  или  еще
где-нибудь. ‚едите себЯ естественно. Њожно немного поартачитьсЯ. џ уверен,
каждый, кого  они  проверЯют,  поступает  подобным  образом.  ‘дайте  менЯ
землЯнам. € через год вы сможете получить рыцарское ‡вание.
     ѓлаза у Ѓрумельмана забегали. Ћн икнул, распространЯЯ изо рта  кислый
запах.
     - Ђльтернатива такова, - сказал ”лэндри, - что Я запру вас и приму на
себЯ командование.
     - џ... нет, - на грЯзную бороду потекли слезы, - пожалуйста,  слишком
большой риск, - потом, вздохнув,  хитро  добавил,  -  а  вообще-то  ладно,
согласен. џ подыщу хорошее место, где вам можно будет укрытьсЯ.
     "€ покажешь им, когда они придут, - подумал ”лэндри,  -  фортуна  мне
благоволит, но сейчас она бессильна. —то же делать?"
     Џерсис подошла к Ѓрумельману и взЯла его за руки.
     - Ћ, спасибо! - сказала она мелодичным голосом.
     - Ђ? •а! - Ћн раскрыл рот от удивлениЯ.
     - џ знала, что вы настоЯщий мужчина,  у  менЯ  такое  чувство,  будто
ожили старые герои ‹иги.
     - Ќо вы, дамочка...
     - ‚ сообщении ни слова не сказано обо мне, - промурлыкала  она.  -  џ
совершенно не расположена сидеть в какой-нибудь темной дыре.
     - ‚ы... вы на корабле не зарегистрированы. Ћни прочитают список.  ’ак
ведь?
     - Ќу и что тогда? ЊенЯ зарегистрируют?
     “ ”лэндри поЯвилась надежда. Ћт этого чуть не закружилась голова.
     - ‚идишь, кое-какие награды получаешь сразу, - хихикнул он.
     - џ... почему Я... - Ѓрумельман выпрЯмилсЯ. Ћн привлек Џерсис к себе.
- ‚от так, хо-хо-хо! ‚от так!
     Ћна бросила на  ”лэндри  взглЯд,  который  он  никогда  не  хотел  бы
вспоминать.


     Ћн выполз из упаковочной тары. ‚ его  убежище  было  темно...  как  в
желудке. …динственный луч света, с  помощью  которого  он  ориентировалсЯ,
давал фонарь на его шлеме. Њедленно и неуклюже он пролез  как  червЯк  меж
корзин и Ящиков к люку.
     Ќа  корабле  было  тихо.  ‚се  молчало  вокруг,  только  двигатель  и
вентилЯторы тихонько рокотали. ѓротескные тени плЯсали там,  где  луч  его
фонарЯ освещал дорогу. „олжно быть, корабль был на орбите вокруг ‘таркада.
Ћжидали разрешениЯ на посадку... Ћн уцелел! ЊерсеЯне прошли  в  нескольких
метрах от него, он слышал, как они говорили, и его палец лег на  спусковой
крючок. Ќо они ушли, "ђискессель" вновь набрал скорость.  ’ак  что  Џерсис
держала Ѓрумельмана на контроле.  …му  не  хотелось  думать,  как  ей  это
удавалось.
     „альнейший ход событий  предполагал,  что  все  пойдет  так,  как  он
наметил: они  прибудут  на  планету,  и  он  сдастсЯ.  ’аким  образом,  он
навернЯка доставит информацию, которой владел  только  один  (он,  правда,
подумывал, не сообщить ли Џерсис эти цифры, но решил не делать этого:  она
была  внесена  в  список,  что  дает  возможность  врагам  поймать  ее,  а
нетренированный мозг Џерсис и  даже  подсознание  могут  не  удержать  эти
числа, если ее подвергнут воздействию наркосинтетических веществ).  Ќо  он
не знал, как отреагирует ќнрике.  Ђдмирал,  конечно,  не  робот,  так  или
иначе, он передаст информацию на ‡емлю,  но  может  посадить  ”лэндри  под
арест. Ћн навернЯка  не  будет  посылать  боевой  корабль  без  разрешениЯ
штаб-квартиры, чтобы удостоверитьсЯ в правдивости информации  ”лэндри.  ‚о
всЯком случае, не поступит так, памЯтуЯ о послании •оксберга или  приказе,
возложенном  на  него,  не  предпринимать  никаких  действий,  нагнетающих
напрЯженность, дабы не свести на нет инициативу мерсеЯн. ’ак что, в лучшем
случае, такое развитие событий повлечет за собой проволочку, которой  враг
может  воспользоватьсЯ  с  выгодой  длЯ  себЯ.  Њожет  возникнуть  большаЯ
вероЯтность того, что Ѓрехдан Ђйронрид  узнает,  как  обстоЯт  дела.  Њакс
Ђбрамс (жив ли ты еще, отец мой?) сказал: "—то помогает  сопернику  больше
всего, так это знание того, что  знаешь  ты".  €,  наконец,  черт  возьми,
„оминик ”лэндри не собиралсЯ вновь становитьсЯ пешкой!
     Ћн открыл люк. ‚ коридоре  никого  не  было,  из  кубрика  доносилась
нечеловеческаЯ музыка. Љапитан Ѓрумельман не спешил совершать  посадку,  и
его команда пользовалась возможностью расслабитьсЯ.
     ”лэндри поискал глазами ближайшее спасательное судно. …сли кто-нибудь
заметил  его...  ну  что  ж,  он  поедет  в  •айпорт.  …сли  же  нет,   то
заимствование этого судна  будет  все  лишь  мелким  преступлением  в  его
послужном списке. Ћн вошел в отсек, задраил внутренний клапан, спустил  на
шлеме  лицевую  панель  и  включил  ручное  управление.  ‡арычали  насосы,
откачиваЯ  воздух.  Ћн  забралсЯ  в   летательный   аппарат   и   закрепил
герметизатор. ‚нешний клапан отсека открылсЯ автоматически.
     Љосмос поразил его своим блеском. Ћн из  последних  сил  протолкнулсЯ
вперед. ‘таркад походил  на  гигантский  темный  круг,  окаймленный  двумЯ
полосами  -  красной  и  небесно-голубой.  ‘реди  звезд  сиЯл   месЯц.   ‚
бесконечном падении ”лэндри захватила невесомость. Ћна исчезла, как только
он включил внутреннюю гравитацию и отрегулировал  вектор  тЯги.  Ћн  пошел
вниз по спирали. ЏланетарнаЯ карта Ярко предстала в  его  памЯти.  Ћн  мог
беспрепЯтственно добратьсЯ до ћджанки, города, спасенного им.


        16

     „рагойка скользнула на кушетку  и,  опершись  на  локоть,  пригласила
жестом ”лэндри.
     - Ќе мечись, как в клетке,  „омманик,  -  настойчиво  попросила  она.
ђасслабьсЯ, сЯдь рЯдом, мы с тобой друзьЯ, и у нас вдоволь времени  побыть
вместе.
     …е голос заглушал звуки шагов за окном, брЯцание оружиЯ, шум  прибоЯ.
”лэндри выглЯнул. ЂллеЯ ив  была  заполнена  вооруженными  курсовикЯнами.
Ќасколько хватал взглЯд, они растекались среди серых стен, крутых  красных
крыш, резных перекладин, устремлЯЯсь на улицу "ѓде Ћни ‘ражались", образуЯ
кордон вокруг этого зданиЯ. Ќаконечники копий и топоры, шлемы  и  кольчуги
сверкали под резким светом ‘аксо, знамена развевались на ветру,  на  щитах
сверкали огненно раскрашенные монстры и молнии. ќто была уже не толпа. ќто
были вооруженные силы  ћджанки,  созданные  ‘естринством.  ‚оины  охранЯли
парапет у ‡амка  Њорских  ’орговцев.  ‚  ‡олотом  ‡аливе  стоЯли  наготове
корабли.
     "—ерт побери! -  подумал  ”лэндри,  слегка  охваченный  смЯтением,  -
неужели все это начал Я?"
     Ћн  оглЯнулсЯ  на  „рагойку.  ‚о  мраке  комнаты,  которую  наполнЯли
варварские  реликвии,  казалось,  что  ее   рубиновые   глаза,   полосатый
оранжево-белый мех искрЯтсЯ, а изгибы ее тела весьма  соблазнительны.  Ћна
откинула назад свою светлую гриву, на  ее  получеловеческом  лице  засиЯла
очаровательнаЯ улыбка, которую совсем не искажали клыки.
     - ‘ тех пор, как ты приехал, мы были слишком занЯты, - сказала она. -
’еперь же, пока отдыхаем, можно и поговорить. €ди сюда.
     Ћн пересек комнату,  где  пол  в  его  честь  был  усыпан  ароматными
листьЯми, и присел на стоЯщую рЯдом кушетку. Њеж ними был маленький столик
в форме цветка, на  котором  стоЯли  модель  кораблЯ  и  графин.  „рагойка
пригубила вино.
     - ’ы не разделишь со мной чашу, „омманик?
     - „а... спасибо, - он не мог отказать, хотЯ  вино  ‘таркада  на  вкус
было слишком терпким длЯ его  неба.  Ћднако  ему  надо  было  привыкать  к
местным блюдам, может быть, придетсЯ жить здесь довольно долго. Ћн вставил
соломинку и немного отпил.
     Џосле  космического  скафандра  было  приЯтно  вновь  надеть  обычную
морскую форму, воздушный шлем, комбинезон,  ботинки.  Џосыльный,  которого
„рагойка отправила на станцию землЯн в ‚ерхнем Љвартале, настоЯл  на  том,
чтобы забрать эту одежду.
     - Ќу, как вы здесь жили? - неловко спросил ”лэндри.
     - Љак всегда, мы скучали по тебе:  Я,  ”ерок  и  другие  твои  старые
товарищи. Љак Я рада, что "‘трелец" оказалсЯ в порту.
     - Њне просто повезло!
     - Ќет - нет,  тебе  любой  бы  помог.  ‡дешний  народ:  ремесленники,
простые морЯки, торговцы, фермеры - также разъЯрены,  как  и  Я.  -  “сики
„рагойки  поднЯлись.  …е  хвост   дернулсЯ,   крылоподобные   уши   широко
расправились, - что эти ваз-гирадеки осмелились клевать тебЯ!
     - ќй, - сказал ”лэндри, - у тебЯ  неправильное  представление.  џ  не
отрексЯ от ‡емли. Џросто мой народ стал жертвой обмана, и  наша  задача  -
проЯснить это дело.
     - Ќо они объЯвили тебЯ вне закона, не так ли?
     - џ не знаю, какаЯ там ситуациЯ, потому не стал  общатьсЯ  по  радио.
‚аз-мерсеЯне  могут  подслушать.  Џоэтому  Я  уговорил  твоего  посыльного
передать нашим людЯм записку,  которую  затем  надо  переправить  адмиралу
ќнрике. ‚ записке Я его просил  прислать  сюда  человека,  которому  можно
доверЯть.
     - ’ы мне это уже говорил. Ђ Я ответила, что очень просто устрою  так,
что ваз-землЯнам не удастсЯ захватить моего „омманика. …сли они  не  хотЯт
войны.
     - Ќо...
     - Ђ они не хотЯт. Ћни нуждаютсЯ в нас  больше,  чем  мы  в  них,  тем
более, когда им не удалось достичь согласиЯ с ваз-сираво ‡летоварскими.
     - €м не удалось? - ”лэндри сник.
     - Ќет, и Я всегда говорила, что так  получитсЯ.  Ћ!  Ѓольше  не  было
никаких мерсеЯнских подводных лодок. ‚ойска землЯн взорвали  базу  сираво,
когда у нас, ваз-курсовикЯн, не получилось. ‚аз-мерсеЯне сражались с  ними
в воздухе. Ќебеса пылали  в  эту  ночь.  ‘  тех  пор  пловцы  очень  часто
обстреливают наши корабли, но большинству из них удаетсЯ пройти.  ѓоворЯт,
боевые стычки между землЯнами и мерсеЯнами стали частыми, причем  во  всем
мире.
     "ќтого только не хватало, - подумал ”лэндри,  -  все  больше  убивают
людей, тигерийцев, Њорской народ, теперь, как Я  полагаю,  ежедневно;  они
обречены..."
     - Ќо ты очень мало рассказал о своих делах, - продолжала „рагойка,  -
сказал только, что знаешь большой секрет. Љакой?
     - €звини, - он импульсивно протЯнул руку и  погладил  ее  гриву.  Ћна
потерлась головой об его ладонь. - џ не могу сказать даже тебе.
     Ћна вздохнула.
     -  Љак  хочешь,  -  она  взЯла  модель  галеры,  провела  пальцем  по
перекладинам и оснастке. - ‚озьми менЯ путешествовать  с  собой.  ђасскажи
мне о своей поездке.
     Ћн попыталсЯ рассказать. Ћна попыталась понЯть.
     - ‘транно там, - сказала она. - Њаленькие звезды становЯтсЯ солнцами,
наш мир превращаетсЯ в пылинку, причудливые другие расы, ужасные  огромные
машины... - Ћна стиснула модель. - џ не  предполагала,  что  твой  рассказ
может менЯ напугать.
     - ‚ы научитесь жить во ‚селенной, ничего не боЯсь. ‚ы должны!
     - Џродолжай, „омманик.
     Љое-что  опускаЯ,  он  рассказывал  дальше.  Ќе  то,  чтобы  „рагойка
возражала против его путешествиЯ с Џерсис, но она могла  подумать,  что  в
качестве друга он предпочел женщину, а это причинило бы ей боль.
     - ...„еревьЯ на Њерсее растут выше, чем здесь, и  на  них  совершенно
другие листьЯ...
     ‡азвенело переговорное  устройство  на  его  руке.  Ћн  нажал  кнопку
передатчика.
     - ќнсин ”лэндри, - голос звенел в его ушах. - Џрием.
     - Ђдмирал ќнрике, - раздалось из селектора.  -  џ  подлетаю  с  двумЯ
людьми в Ѓодроу €кс-7, где мне совершить посадку?
     "‘ам ќнрике? ѓосподи, ну и попал же Я в переплет!"
     - „а-да, сэр.
     - џ спросил, где мне сесть, ”лэндри?
     ќнсин, запинаЯсь, пробормотал координаты. ”литтер, как и предлагалось
в записке, мог совершить посадку на башне дома „рагойки.
     - ‚идите ли сэр... здесь народ, они... в общем, они вооружены,  лучше
избежать возможных неприЯтностей, сэр.
     - ‚аших рук дело?
     - Ќет, сэр, Я имею в виду, не совсем, но э-э-э... вы  увидите,  здесь
все собрались. ‚ боевой готовности. Ћни не  хотЯт  выдавать  менЯ...  э...
кому-либо, кто, как они думают, настроен враждебно но  отношению  ко  мне.
Ћни угрожают... э... нападением на нашу станцию,  если...  —естное  слово,
сэр, Я не настраивал союзников против нас. џ могу объЯснить.
     - ‚ам лучше так и сделать,  -  сказал  ќнрике.  -  Ћчень  хорошо,  вы
арестованы, но мы пока не будем брать вас под страху. Њы  поЯвимсЯ  у  вас
примерно через три минуты. Ћтбой.
     - —то он сказал? - прошипела „рагойка, ее шерсть встала дыбом.
     ”лэндри перевел. Ћна поднЯлась с дивана и снЯла со стены меч.
     - џ позову нескольких воинов и позабочусь, чтобы он сдержал  обещание
не брать тебЯ под стражу.
     - Ћн сдержит. џ уверен, что сдержит. ќ-э... вид его флиттера приведет
народ в волнение. Њожем мы распорЯдитьсЯ, чтобы город не начал стрельбу?
     - Њожем, - „рагойка включила селектор, приобретенный  ею  недавно,  и
переговорила с центром ‘естринства через реку. Љолокола  прозвонили  Џеснь
ЏеремириЯ. ђопот неодобрениЯ пробежал по тигерийцам, но они остались  там,
где и стоЯли.
     ”лэндри направилсЯ к двери.
     - џ встречу их на башне, - сказал он.
     - Ќе надо, - ответила „рагойка, - они летЯт повидать  тебЯ  с  твоего
разрешениЯ. ’ам находитсЯ ‹ирьоз, он проводит их вниз.
     ”лэндри уселсЯ, качаЯ головой, словно оглушенный. Љогда вошел ќнрике,
он вскочил ракетой и отдал честь.  Ђдмирал  был  один,  наверное,  оставил
своих людей во  флиттере.  Џо  сигналу  „рагойки  ‹ирьоз  вернулсЯ,  чтобы
наблюдать за ними. Њедленно она положила свой меч на стол.
     - ‚ольно, - коротко  сказал  ќнрике,  седой,  остроносый,  костлЯвый,
точно пугало. Њундир висел на нем, как на вешалке.
     - Ќе будете ли вы так добры представить менЯ хозЯйке?
     - Ђ... „рагойка, Љапитан-правитель „женьевар ва-ђадовик... -  Ђдмирал
€мперского Њорского ”лота •уан ќнрике.
     ‚новь  прибывший  щелкнул  каблуками,  а  его  поклон   был   достоин
императрицы. „рагойка некоторое времЯ смотрела  на  него  изучающе,  затем
ответила почетным приветствием: коснулась рукой брови и груди.
     - “ менЯ поЯвилась надежда, - сказала она ”лэндри.
     - Џереведите, - приказал  ќнрике.  …го  узкий  череп  вмещал  слишком
многое, чтобы там нашлось место длЯ знаниЯ Языков.
     - Ћна... она... вы ей нравитесь, сэр, - сказал ”лэндри.
     - Џереведите, - приказал  ќнрике.  …го  узкий  череп  вмещал  слишком
многое, чтобы там нашлось место длЯ знаниЯ Языков.
     - Ћна... она... вы ей нравитесь, сэр, - сказал ”лэндри.
     ‡а шлемом в уголке рта ќнрике поЯвилась призрачнаЯ улыбка.
     - џ подозреваю, что она лишь готова доверитьсЯ  мне  до  определенных
пределов.
     - Ђдмирал не присЯдет?
     ќнрике взглЯнул на „рагойку. Ћна опустилась на  кушетку.  Ћн  сел  на
другую, сильно выгнув спину. ”лэндри продолжал стоЯть. Ќа спине  выступила
испарина.
     - ‘эр, - выпалил он, - скажите, донна д'€о здорова?
     - „а, если не считать, что у нее сильное  нервное  расстройство.  Ћна
прибыла вскоре после того, как  мы  получили  от  вас  сообщение.  Љапитан
"ђискесселЯ" постоЯнно придумывал какие-нибудь причины, чтобы остатьсЯ  на
орбите. Љогда мы узнали, что на борту находитсЯ донна  д'€о,  то  сказали,
что пошлем за  ней  корабль.  Ћн  тотчас  же  совершил  посадку.  —то  там
произошло?
     - Ќу, сэр, Я думаю... Я не могу точно сказать. ЊенЯ там не было, сэр.
Ћна рассказала вам о том, как мы улетели с Њерсеи?
     - “ нас получалось неофициальное интервью по ее просьбе.  …е  рассказ
был очень  кратким.  Ќо  в  нем  тоже  есть  тенденциЯ  поддерживать  ваши
заЯвлениЯ.
     - ‘эр, Я знаю, что  планируют  мерсеЯне,  и  это  чудовищно.  џ  могу
доказать...
     - ‚ам понадобЯтсЯ очень серьезные доказательства,  энсин,  -  холодно
сказал ќнрике. - ‚ своем сообщении лорд  •оксберг,  выдвигает  против  вас
тЯжкие обвинениЯ.
     ”лэндри дал выход нервному напрЯже