Џол Ђндерсон. ‡еленаЯ рука

Ћцените этот текст:
Џол Ђндерсон. ‡еленаЯ рука

--------------------
Џол Ђндерсон. ‡еленаЯ рука.
Poul Anderson. The Green Thumb (1953).
--------------------

Џервые поселенцы на Ќертусе поЯвились не так давно. Ќа бескрайних
равнинах планеты только кое-где обосновались фермеры, а ‘телламонт все еще
был единственным городком колонии.
Љак-то днем Џит, лежа на животе, с увлечением наблюдал, как
суетливые, похожие на земных Њуравьев насекомые строили в траве свое
жилище.
Ќеожиданно огромнаЯ тень упала на него. Џит обернулсЯ и от изумлениЯ
замер. Џеред ним стоЯл... инопланетЯнин.
- Џ-привет, - прошептал Џит, медленно поднимаЯсь.
- „обрый день, - ответил незнакомец на очень чистом Языке землЯн.
Џитер мог поклЯстьсЯ, что никогда не встречалсЯ с подобным существом.
Ќо в ѓалактике было множество населенных планет, и едва ли кто мог
похвастать, что знает, как выглЯдЯт их обитатели.
ђостом незнакомец был за два метра, с длинными ногами и телом, двумЯ
парами рук, расположенными одна над другой, крупной круглой головой с
оттопыренными ушами и большими желтыми глазами. Њежду ними виднелись
дырочки ноздрей, выше топорщились усики антенн. ‚есь его нарЯд состоЯл из
поЯса с карманами, тело покрывал зеленоватый мех. Ћтдаленно он напоминал
уроженца ‚аштриана или, возможно, Љеннокора.
- Љто вы? - спросил Џит, но тут же вспомнил правила хорошего тона,
все-таки ему шел одиннадцатый год, и добавил: - €звините, Я - Џитер
‚ильсон, с ‘олнца, а эта ферма принадлежит моему дЯде, ѓуннару
’орлайфесону. Њогу Я вам чем-нибудь помочь?
- ‚озможно, - ответил незнакомец. - Ќасколько мне известно, твой дЯдЯ
ищет помощника?
’ут он попал в самую точку. „ЯдЯ ѓуннар никак не мог управитьсЯ с
таким хозЯйством даже с помощью механизмов и роботов. Ћн уже дал
объЯвление по телевидению, но, по правде сказать, мало надеЯлсЯ на то, что
кто-нибудь примет его предложение. ђабочие руки требовались везде и вновь
прибывавшие предпочитали оставатьсЯ в ‘телламонте, где и платили побольше.
Џоэтому поЯвление инопланетЯнина можно было расценить как подарок судьбы.
- ‚ы совершенно правы, - воскликнул Џит. - Џойдемте, - и он побежал
вперед. Ќезнакомец двинулсЯ следом.
Џотного, перепачканного маслом дЯдю ѓуннара они нашли в мастерской.
Ћн поднЯл голову, вытер пот с рыжебородого лица и, внимательно глЯдЯ на
гостЯ, вежливо поздоровалсЯ. …го глаза радостно заблестели, когда он
узнал, что тот хочет работать у него.
- „авайте это обсудим, - предложил дЯдЯ.
Ћни прошли в дом. ’етЯ ќдит растерЯлась, увидев инопланетЯнина. ‚
отличие от старого космического бродЯги, каким был дЯдЯ ѓуннар, она к ним
еще не привыкла и не знала, как вести себЯ в их присутствии. Ќезнакомец,
похоже, не испытывал никаких неудобств.
- џ с ќстана-4, - представилсЯ он. - Њое имЯ... ну, зовите менЯ „жо.
- ќстан-4? - немного удивилсЯ дЯдЯ ѓуннар. - џ и не слыхал о такой
планете. …е открыли недавно?
- Ќе совсем. €сследовательский звездолет побывал у нас довольно
давно. Ќо мои соотечественники - не сторонники технического прогресса,
поэтому наше вступление в ѓалактическое ‘ообщество прошло незамеченным. џ
- один из немногих, кто захотел повидать ѓалактику. Ќа дорогу Я
зарабатываю сам - так скорее узнаешь, как живут другие народы, - „жо
говорил ровно, спокойно, и Џиту очень нравилось задумчивое выражение его
больших желтых глаз.
- Џочему же вы не остались в ‘телламонте? - спросил дЯдЯ ѓуннар. -
’ам вы смогли бы заработать больше, чем у менЯ.
- џ бывал в других городах-колониЯх. Ћни мало отличаютсЯ друг от
друга. Њне же интересна жизнь фермера, да и хочетсЯ отдохнуть от тесноты
городов. џ услышал ваше объЯвление и пришел сюда пешком.
- €з ‘телламонта? —ерез неисследованный лес? „а сюда идти несколько
недель? џ дал объЯвление гораздо позже.
- Ђ менЯ подвез какой-то колонист. ‹еса же Я не боюсь. ‚ нем Я
чувствую себЯ как дома. Ќа моей родной планете много лесов.
- Ќу... - дЯдЯ ѓуннар почесал затылок.
Џит видел, что он колеблетсЯ. Ѓудет ли толк от инопланетЯнина? Ђ
вдруг он преступник, скрывающийсЯ от закона? Ќо помощник был нужен ему
позарез, к тому же „жо производил такое приЯтное впечатление.
- „а ладно, почему бы и нет, - дЯдЯ ѓуннар улыбнулсЯ. - ЏоглЯдим, что
у нас получитсЯ. ‘адитесь, „жо, отдыхайте. ќдит, где у нас виски?
Ћни договорились, что „жо приступит к работе с утра, а вечером дЯдЯ
ѓуннар показал ему ферму. Џит с широко раскрытыми глазами ходил за ними
следом. “ж об этом-то он навернЯка расскажет приЯтелЯм, вернувшись на
‡емлю: "“ нас работал настоЯщий инопланетЯнин. Ћн прилетел издалека, даже
мой дЯдЯ никогда не слышал о его родной планете. Ћн был с четырьмЯ руками,
без носа и мы звали его „жо".
„ЯдЯ ѓуннар сразу повел его к животным. Ћн привез с ‡емли лишь пару
коров да несколько свиней и цыплЯт. …го очень интересовала местнаЯ фауна,
и он уже приручил некоторых шестиногих млекопитающих. "‚олы" давали мЯсо и
кожу, а на "пони" он ездил там, где не проходили машина и трактор. ’еперь
он возилсЯ с четырехногими, двукрылыми "индюшками".
- Ѓольшинство колонистов привозЯт с собой животных и растениЯ.
ЏытаютсЯ разводить их здесь, словно Ќертус - это ‡емлЯ, - объЯснил он. -
€з этого ничего не выйдет. ‡десь столько неблагоприЯтных факторов, что
земным животным никогда не приспособитьсЯ к здешним условиЯм. ‚зглЯните на
моих коров - какие они малорослые, тощие. € это несмотрЯ на то, что часть
корма Я завожу с ‡емли. Ђ местные животные жирные да гладкие. Ќертус не
станет нам родным домом до тех пор, пока мы сами не сроднимсЯ с планетой.
Љоровы тЯжело переступали с ноги на ногу и косили глазом на „жо:
почему-то их пугало его присутствие. Њестные же "волы" и "пони" стоЯли
спокойно.
- Ќо может ли человек есть местную пищу, не опасаЯсь недостатка
нужных ему веществ? - поинтересовалсЯ „жо.
- •ороший вопрос, - кивнул дЯдЯ ѓуннар. - ‚ этом одна из главных
наших проблем. Џервым делом мы установили, какаЯ пища Ядовита длЯ нас.
‡атем выЯснили, каких витаминов, минеральных веществ и микроэлементов не
хватает нашему организму. Џока мы восполнЯем их недостаток таблетками, а
со временем не только приспособим к нашим нуждам некоторые виды местной
фауны, но и в определенной мере изменимсЯ сами. ќто произойдет, конечно,
не скоро - через несколько поколений. ђодившиесЯ на Ќертусе будут уже в
чем-то отличатьсЯ от нас. …стественный отбор изменит наследственность,
скажем, за тысЯчу лет. Ќикто из нас не умрет, но у тех людей, которые
быстрее приспособЯтсЯ к особенностЯм этой планеты, будет рождатьсЯ больше
детей.
- € в конце концов вы станете нертусианцами, - заключил „жо.
- €менно так. —еловек, колонизирующий другие планеты, должен
приспосабливатьсЯ к ним. ’очно так же, как он приспособилсЯ к жизни в
различных регионах ‡емли. ќскимосы, к примеру, ели только мЯсо и отлично
себЯ чувствовали. Ђ бушмены пустыни Љалахари могли пить солоноватую воду.
€ малого количества ее хватало им на длительное времЯ. ’аковы были
особенности их организма.
“ дЯди ѓуннара подобралась целаЯ библиотека по проблемам адаптации к
новым условиЯм.
- Ђ на Ќертусе нет местных жителей? - спросил „жо.
ђазумных существ? Ќет. Џланета была тщательно исследована, прежде чем
началась ее колонизациЯ, но найти признаки цивилизации не удалось. Ќи
деревень, ни археологических находок, ни даже каменных орудий труда. џ бы
только радовалсЯ, если бы здесь жили разумные существа. Ћни могли бы
подсказать нам многое из того, до чего нам придетсЯ доходить самим. Ќо
закон запрещает колонизацию планет с разумной жизнью.
- ќто... позициЯ человечества?
- € весьма логичнаЯ. Ќа заре освоениЯ космоса люди обосновывались на
планетах, где цивилизациЯ делала лишь первые шаги. ќто приводило к
конфликтам, в которых человек всегда выходил победителем, но платил
слишком высокую цену. Ђ самое худшее заключалось в том, что остановить
начавшуюсЯ колонизацию уже не удавалось. „а и как эвакуировать людей,
которые пустили корни на новом месте? € борьба продолжалась, пока не
находили какое-либо компромиссное решение, не слишком выгодное длЯ обеих
сторон.
„жо медленно кивнул, в полумраке светились его желтые глаза.

‘коро выЯснилось, что „жо не в ладах с техникой. Ћн старалсЯ, но у
него ничего не получалось. Ћн не мог овладеть простейшими операциЯми
ремонта и технического обслуживаниЯ механизмов. ‘адЯсь за руль грузовика
или трактора, он сжималсЯ в комок, а машина, словно чувствуЯ его страх,
выходила из повиновениЯ.
‘ животными и растениЯми дело обстоЯло иначе. Ћн мог заставить
"пони", все еще полудиких, выделывать такое, что другим и не снилось. “
него они сами возили телеги, - подходили на свист, спокойно стоЯли, пока
он вычесывал скребницей их зеленовато-серые бока. Ћн уходил в лес и
возвращалсЯ с корзинами трав, от которых "индюшки" толстели на глазах.
Љогда дЯдЯ ѓуннар спросил, откуда тот знает вкусы "индюшки", „жо лишь
пожал плечами.
- ‚идите ли, мы гораздо ближе к природе, чем люди, - ответил он. - Ќа
воле ваши "индюшки" живут на лугах. џ видел их по пути на ферму. € пришел
к выводу, что их естественной пищей должны быть растениЯ, которых в
достатке на тех лугах. Ћставалось только разобратьсЯ, какие из них
предпочитают "индюшки".
Ћн изучил сад, огород, полЯ и высказал несколько странных, на первый
взглЯд, идей.
- Џосадите вот это растение вместе с пшеницей, - „жо протЯнул дЯде
ѓуннару маленький желтый цветок. - “рожай будет больше.
- Џочему? - спросил дЯдЯ ѓуннар. - ќто же сорнЯк.
- „а, но он всегда растет с дикими сородичами пшеницы. џ думаю, они
каким-то образом помогают друг другу. ‚о всЯком случае, давайте попробуем.
„ЯдЯ ѓуннар пожал плечами, но разрешил „жо перенести на поле
несколько цветков. € скоро стало Ясно, что на этих участках пшеница
выглЯдит куда лучше, чем на остальном поле.
- „жо принадлежит к чудному народу, - заметил как-то дЯдЯ ѓуннар. -
Ћни ничего не смыслЯт в технике, но, когда дело доходит до живых
организмов, могут дать людЯм сто очков вперед.
- ‚озможно, мы сможем чему-нибудь научитьсЯ у них, - вставила тетЯ
ќдит.
Ћна не могла нахвалитьсЯ „жо, особенно после того как он подобрал
состав из трав и глины, из которого отлично лепились горшки и корзины.
’етЯ ќдит не жаловала пластиковую посуду - ее делали в ‘телламонте.
ќкспорт же с ‡емли обходилсЯ недешево.
- “ каждого народа есть свои сильные стороны, - продолжал дЯдЯ
ѓуннар. - Њне приходилось бывать на планетах, обитатели которых живут в
тесном содружестве с природой. Ћни не создали машинную цивилизацию, но это
не значит, что им не хватило длЯ этого ума. Ћднако и технический прогресс
имеет свои преимущества.
ѓулЯЯ по саду, Џит нашел „жо около "землЯники". …е кустики тот принес
из леса. Ћни давали вкусные Ягоды, но не терпели пересадки. ’о, что не
получилось у людей, вышло у „жо с первого раза.
- “ него просто зеленаЯ рука, - улыбнулась тетЯ ќдит.
- ‚ероЯтно, дело в другом, - предположил дЯдЯ ѓуннар. - Љакое-то
вещество, в микроскопической дозе выделЯющеесЯ через нашу кожу, убивает
ростки. Ћрганизм „жо этого вещества не выделЯет.
€нопланетЯнин поднЯл голову, при виде Џита его рот изогнулсЯ, что
означало улыбку.
- Џривет, Џит.
- Џривет, - ответил мальчик, присев рЯдом на корточки. - ђазве ты не
устал?
- Ќет, - ответил „жо, не прекращаЯ работы. …го пальцы ловко сновали
среди хрупких стебельков. - Ќет, мне это нравитсЯ. ‘олнце, свежий воздух,
сладкий запах земли - от чего тут уставать?
Ћн покачал большой круглой головой.
- € зачем только вы, люди, отгораживаетесь от природы?
„жо заходил в дом лишь длЯ того, чтобы поесть. € спал он под деревом,
даже когда шел дождь.
- Ќо звездолет, к примеру, - отличнаЯ штука, - возразил Џит.
Џо телу „жо пробежала дрожь. Ћн поднЯл голову, оглЯдел широкий
горизонт, залитый солнечным светом лес.
- Ќеужели вы хотите переделать весь этот мир? - спросил он. - ‘рубить
деревьЯ, изуродовать землю карьерами и закрыть небеса зданиЯми городов?
- Ќу, наверное, не весь, - замЯлсЯ Џит. - Ќа ‡емле сейчас много
лесов. Ќо, конечно, если на Ќертусе будет жить больше людей, им не
обойтись без новых домов и полей.
- џ мало знаю о вашем боге, - продолжил „жо. - ‚аш бог -
всепроникающий изначальный космос, и вы сами даже не притворЯетесь, что
можете его понЯть. ќто механический бог, Џит, математический бог. Ќе
приходило ли тебе в голову, что могут быть и другие боги, например древние
духи природы?
- џ не знаю, - промЯмлил Џит. €ногда „жо говорил слишком уж заумно.
- ‚ ледЯном мраке, между пламенеющими звездами, наверное, можно
познать космос. Ѓлагоговейный трепет, восторг, восхищение - да, там все
это есть. Ќо мои боги живут в лесах и реках, в легком ветерке, шелестЯщих
листьЯх. ќто боги жизни, Џит, а не огнЯ и вакуума. ‚озможно, они -
маленькие боги, которых заботит дерево, или цветок, или грезы ребенка, а
не необъЯтное пространство, не ‚селеннаЯ с бесчисленными звездами. € Я
думаю, что в ‘удный день голос моих богов будет звучать громче.
Џит не нашелсЯ, что ответить. Џотом подумал о том, что „жо боитсЯ
заселениЯ ќстана-4 людьми.
- “ вас есть ваша планета. Ќикто не посмеет отобрать ее у вас. ‹юди
не высадЯтсЯ на ней и не позволЯт сделать это никому другому.
- ‚озможно, что и нет, - согласилсЯ „жо. - Ќо иногда у менЯ возникают
сомнениЯ. „аже с самыми лучшими намерениЯми вы будете порабощать
обитателей иных миров, не физически, но воздействуЯ на умы, побуждаЯ их
повторить ваш путь или ощутить свою неполноценность. …сли мы начнем
строить шахты и заводы на нашей планете, даже если это будут наши шахты и
заводы, у нас никогда не будет прежней планеты, а мы сами станем другим
народом. Њы выберем себе чужую судьбу.
- —то это за планета, ќстан-4? - спросил Џит.
- Ћ, совсем как Ќертус. „евственные леса и равнины, тишина. Ќас там
очень мало, но зато нам просторно, и это очень здорово. Ќаверное, Я не
очень хорошо объЯснЯю.
- Ђ вы бывали на ‡емле?
- Ќет, не бывал. Ќи на ‡емле, ни в других великих мирах ѓалактики. џ
предпочитаю тихие, окраинные планеты. Ѓоюсь, Я не смогу рассказать тебе
ничего интересного.
- Ћ, - в голосе Џита послышалось разочарование. „ЯдЯ ѓуннар знал
множество захватывающих историй о космических путешествиЯх.
- ЏолучаетсЯ, что вопросы придетсЯ задавать мне, - усмехнулсЯ „жо. -
џ пришел учитьсЯ, потому что сам могу научить людей слишком малому,
вернее, они никогда не прислушаютсЯ к тому, что Я хочу им сказать. ‘колько
всего людей в ѓалактике?
- Ќу, Я не знаю. „а и вообще, врЯд ли кто сможет ответить на ваш
вопрос. ‹юди живут на многих планетах. •отЯ... - Џит попыталсЯ вспомнить,
что он читал, видел в фильмах, слышал на уроках астрографии. Ћчень скоро
он рассказывал обо всем „жо. ’от кивал головой и изредка прерывал его
вопросами. Ќикогда в жизни Џиту не доводилось читать лекцию старшему по
возрасту, и его буквально распирало от гордости.
- Љак Я понЯл, каждаЯ звезднаЯ система пользуетсЯ значительной
автономией, - заметил „жо, - а прЯмаЯ свЯзь Ќертуса с ‡емлей еще, по сути
дела, не установлена. Ќо скажи мне, Џит, если земнаЯ цивилизациЯ так
хороша, как ты ее расписываешь, почему люди прилетели сюда? —то они этим
выгадали?
- Ќу, Я думаю, причины могут быть самые разные. Њногие поселенцы
никогда не бывали на ‡емле. Ћни родились на других планетах и не смогли
приспособитьсЯ к тамошним условиЯм. †изнь была им не в радость, ведь
современнаЯ цивилизациЯ требует от каждого высокого уровнЯ развитиЯ.
- „лЯ своего возраста ты выражаешьсЯ чересчур сложно, - улыбнулсЯ
„жо.
- џ понимаю далеко не все, - признал Џит, - но мне говорЯт, что Я во
всем разберусь, когда подрасту. ‚о всЯком случае, одни любЯт обширные
пространства, другим нравитсЯ переезжать с места на место, третьим... да
мало ли найдетсЯ причин.
- Ќо в чем экономическаЯ выгода? ‚нешнЯЯ торговлЯ тут минимальна,
избыток пшеницы едва покрывает затраты на импорт. ‡ачем вашей цивилизации
такие колонии, как на Ќертусе?
- ѓлавным образом длЯ того, чтобы людЯм было где жить. Ћни хотЯт
строить дома, обрабатывать землю. …сли люди счастливы, не так уж и важно,
какую они приносЯт прибыль.
- ЏонЯтно. ’очка зрениЯ, основаннаЯ на здравом смысле, хотЯ вашей
цивилизации потребовалсЯ фантастически долгий срок, чтобы осознать эту
простую истину. Ќо из твоих слов можно понЯть, что колонисты, к примеру,
здесь, на Ќертусе, приложат все силы, чтобы навсегда закрепитьсЯ на новой
планете.
- „а, конечно. —то это за первопроходцы, которые отступЯт перед
трудностЯми?
„жо покачал головой.
- ‚ы, люди, пойдете далеко, - пробормотал он. - ‚ы все в борьбе. ‚ы
готовы сражатьсЯ даже за счастье, - он встал. - Ќу, на сегоднЯ достаточно.
Џойдем посмотрим, как там "волы".

‚ те редкие ночи, когда по небу плыли обе полные луны, Џит,
случалось, не мог заснуть.
‚от и на этот раз он проснулсЯ и долго лежал, открыв глаза. •олодный
свет лун струилсЯ в открытые окна и падал на пол, отбрасываЯ двойные тени,
резкие и черные, словно кто-то вырезал их ножом. Ћт ветерка занавески
чуть-чуть колебались. ‘наружи доносились шелест листьев, писк,
стрекотание, пение неведомых на ‡емле птиц. Ќежно позвЯкивали травЯные
колокольчики. Џит вслушивалсЯ в ночь.
Џочему бы ему не встать и не выглЯнуть в окно, раз уж все равно не
спитсЯ? Ћн улегсЯ животом на подоконник. ‹унный свет обесцветил деревьЯ и
траву, но видно было, как днем.
‚незапно Џит замер. „линнаЯ, узкаЯ тень скользила по серебристому
лугу. ќто был „жо - но что он там делал?
€нопланетЯнин вышел на опушку и засвистел. Њожет быть, он пел сам
себе? €ли ему нравилось гулЯть в лунном свете и разговаривать с ночью?
€ тут Џиту захотелось подкрастьсЯ к „жо и испугать его своим
внезапным поЯвлением. Џотом они могли бы посидеть под деревом, где спал
„жо, и поговорить о далеких мирах. „жо всегда так внимательно слушал его
рассказы.
Џит слез с подоконника, на цыпочках подошел к двери и выбралсЯ из
дома. ‘на не было ни в одном глазу. Ћн посмеивалсЯ про себЯ, представлЯЯ,
как подпрыгнет „жо от его неожиданного окрика.
„еревьЯ и кусты служили идеальным укрытием. Џит бесшумно скользил по
холодной, влажной траве, пока не оказалсЯ за стволом большого дерева в
трех шагах от „жо.
€нопланетЯнин все еще стоЯл, вытЯнув четыре руки, и на мгновение в
душе Џита шевельнулсЯ страх. Ќезнакомые голоса, светЯщиесЯ в темноте
глаза, плЯшущие тени наполнЯли ночь, а дом едва был виден за кустами и
деревьЯми.
„жо вновь засвистел каким-то особым, недоступным людЯм свистом. …му
ответило хлопанье крыльев.
‘ неба спустилась одна из огромных ночных птиц. Џит слышал их
странные крики, доносЯщиесЯ из леса, иногда видел в густой листве их
жуткие светЯщиесЯ глаза. Џтица спикировала на руку „жо. ’от начал
поглаживать ее, нашептываЯ какие-то успокаивающие слова на непонЯтном Џиту
Языке. Њальчик сидел ни жив ни мертв. Ћн боЯлсЯ даже дышать, чтобы не
привлечь вниманиЯ этой ужасной птицы.
„жо достал из поЯсного карманчика узкую полоску бумаги и закрепил на
ноге птицы. ‡атем засмеЯлсЯ и подбросил ее в воздух. —ерные крыльЯ на
мгновение закрыли луну. Џтица растворилась в вышине.
Џит шевельнулсЯ. € тут же „жо подскочил к нему. …го глаза полыхнули
желтым огнем. Џит отпрЯнул.
- Ћ, это ты, Џит, - „жо отступил на шаг и улыбнулсЯ. - Џит, как ты
менЯ напугал. —то ты тут делаешь?
- џ... Я вышел... погулЯть, - пробормотал Џит, не поднимаЯ глаз.
- Ќо ты же должен спать, - „жо покачал головой. - „Яде и тете это не
понравитсЯ, Џит.
- џ увидел вас на лугу и захотел поговорить...
- ‚ любое времЯ, Џит, но только не ночью, когда все спЯт. Ђ теперь
марш домой, и Я никому ничего не скажу.
- Ђ что вы делали с той птицей?
- ‘ птицей? Ђ, это моЯ любимица. Ћна прилетает, когда Я зову ее.
- џ и не знал, что этих птиц можно приручить. „ЯдЯ ѓуннар
рассказывал, что один человек пыталсЯ это сделать, но у него ничего не
вышло.
- ‡начит, мне повезло больше, чем ему, Џит. Ђ теперь иди, - „жо
положил руку мальчику на плечо и легонько подтолкнул его к дому.
€спуг Џита уже прошел, и он не торопилсЯ уходить.
- ‚ы привЯзали к ноге птицы письмо. „лЯ кого?
- џ привЯзал не письмо, а чистую полоску бумаги. џ хочу понЯть, можно
ли использовать орвиша, так Я назвал этих птиц, в качестве гонца. Џтицы
эти очень умны, и Я думаю, что их можно научить переносить письма по
определенному маршруту.
- Ќо зачем? “ всех же есть видеофоны?
- Ћни могут и сломатьсЯ.
- ’акого еще не бывало. …сли они и сломаютсЯ, кто-нибудь обЯзательно
прилетит, чтобы выЯснить, почему мы не выходим на свЯзь.
- ‚идишь, как Я мало знаю о вашей жизни, - рассмеЯлсЯ „жо. - Ќо
возможно, Я захочу взЯть несколько птиц на ќстан-4. ’ам они будут
незаменимы. џ же говорил тебе, что мы не жалуем технику.
Љогда они подошли к дому, „жо остановилсЯ.
- Ќу, беги, Џит. ‚ытри ноги. Ћни мокрые от росы. € никому не говори о
ночной прогулке. ’ы отлично знаешь, что в это времЯ надо спать. Ђ Я тебЯ
не выдам, - он повернулсЯ. - ‘покойной ночи, Џит.
Џроснувшись на следующее утро, Џит даже подумал, а не приснилась ли
ему эта встреча на опушке. Ќо нет, зеленые пЯтна от травы на ногах
подтверждали, что это был не сон.
‡а завтраком „жо, как обычно, был вежлив и спокоен, а покончив с
хозЯйственными делами, засел за книги по биологии, которые он подобрал в
библиотеке дЯди ѓуннара. Ћсобенно его интересовали биофизика и биохимиЯ, о
которых он имел весьма смутное представление, несмотрЯ на то, что в
настоЯщих растениЯх и животных понимал куда больше, чем авторы этих ученых
книг.
- ‚ чем дело, Џитер? - спросила тетЯ ќдит, всегда называвшаЯ его
полным именем. - —то-то ты сегоднЯ грустный.
- Ќе грустный, а задумчивый, - поправил ее мальчик.
…му, действительно, было о чем подумать. ‚ школе он только начал
изучать психологию, но уже знал, как следует оценивать то или иное
событие, и понимал, что нужно вырабатывать собственное мнение, не
полагаЯсь на чье-то слово. Џоведение „жо не давало ему покоЯ.
‚ыйдЯ из дома, Џит прЯмиком направилсЯ к своему любимому месту -
большой, покрытой мхом скале, теплой от солнца, и сел, прислонившись к ней
спиной. Њысли его вертелись вокруг ночной встречи с „жо.
„а, на ферме все были довольны „жо, но многие его слова и поступки не
вЯзались друг с другом. Љ примеру, он избегал разговоров о планетах, на
которых ему довелось побывать, даже о своей собственной. €ли его поведение
прошлой ночью - он предложил довольно наивное объЯснение, теперь это не
вызывало сомнений. Џо существу, сказал первое, что пришло в голову. …сли
он хотел путешествовать и дальше, то не мог взЯть с собой этих огромных
птиц. € потом, обитатели ќстана-4 могли бы найти более удобное средство
свЯзи.
Ќу, а если допустить, только допустить, что „жо солгал? —то он с
планеты, котораЯ не входит в ѓалактическую ”едерацию? ‹юди и их союзники
знали о ѓалактике не так уж много - слишком велики были ее просторы.
Ћбитатели нескольких планет, не только землЯне, освоили межзвездные
полеты, но в ѓалактике могли быть и другие, не менее развитые цивилизации.
…сли у такой цивилизации возникло бы желание изучить ѓалактическую
”едерацию, не выдаваЯ себЯ, то какие шаги она бы предпринЯла? Ћтвет лежал
на поверхности. Џит видел много стереофильмов с подобными сюжетами. Ћни
послали бы своих агентов под видом безобидных туристов, рабочих или
студентов с той или другой окраинной планеты, о которой едва ли кто
слышал.
Њожет быть, звездолет „жо опустилсЯ где-нибудь в девственном лесу?
’огда понЯтно, почему он пришел на ферму пешком. € птиц он использовал длЯ
свЯзи со своими спутниками. Ћн или опасалсЯ, что радиосигнал кто-то
услышит, или считал, что наличие радиопередатчика у наемного рабочего
неминуемо вызовет подозрение. Ђ собрав нужные сведениЯ...
Њог ли Ќертус стать опорной базой пришельцев? ‡ащитных сооружений на
планете не было. …е мог захватить один боевой звездолет.
Ђ все-таки, вдруг это только его фантазии? „ЯдЯ ѓуннар лишь посмеетсЯ
и посоветует ему меньше смотреть стереовизор. Ќо, с другой стороны, не
может же он сидеть сложа руки и ничего не предпринимать, даже если его
доводы не столь убедительны.

„альнейшие размышлениЯ позволили Џиту наметить план действий, которым
мог бы гордитьсЯ хороший детектив. Ћн едва сдерживал нетерпение. …го
осенила блестЯщаЯ идеЯ!
ѓлавное теперь - не спешить. Ћн должен проделать все втайне, потому
что сначала взрослые навернЯка не примут всерьез его подозрений. Ђ если
все-таки поверЯт и разрешат позвонить в ‘телламонт, „жо может оказатьсЯ
где-то поблизости, и кто знает, что он предпримет, чтобы остановить их.
Ќо допустим, этого не произойдет. „опустим, Џиту удастсЯ выполнить
все, что он задумал, а потом выЯснитсЯ, что „жо - именно тот, за кого себЯ
выдает. € он, Џит, окажетсЯ в дураках. „а, как ни крути, придетсЯ
подождать до ночи.
„ень тЯнулсЯ бесконечно. ‘олнце, казалось, прилипло к небу и никак не
хотело двигатьсЯ. „жо ходил по ферме, занимаЯсь обычными делами.
- ‚ чем дело, Џитер? - спросила тетЯ ќдит за ленчем. - ’ы плохо
выглЯдишь.
- Ћ, со мной все в порЯдке, - пробормотал Џит. - —естное слово.
- Џереутомление, - заметил „жо, сидевший за столом рЯдом с мальчиком.
- —то тебЯ тревожит, Џит?
- Ќичего. Ђбсолютно ничего, - ответил тот.
„жо намазал маслом кусок хлеба.
- ’ебе надо развеЯтьсЯ, - продолжал инопланетЯнин. - Џочему бы тебе
не прогулЯтьсЯ со мной? џ поеду в лес за плодородной почвой. –веты что-то
плохо растут, их надо подкормить.
- Ћ, нет... Я не могу, - ахнул про себЯ Џит, его сердце учащенно
забилось.
- ‘ чего это? - вмешалсЯ дЯдЯ ѓуннар. - ’акаЯ прогулка только пойдет
тебе на пользу.
Џит с трудом подавил желание вскочить, закричать, что он никуда не
пойдет, он боитсЯ, а „жо, похоже, догадываетсЯ о его подозрениЯх и хочет
убить его в зеленой тишине леса. Ќо, может быть, „жо и не решитсЯ на
преступление?
- •орошо, - кивнул Џит. - џ буду готов через минуту.
Ћн забежал в свою комнату и написал на листке бумаги: "„жо - агент
пришельцев. …сли Я не вернусь, значит, он боЯлсЯ, как бы Я не рассказал о
том, что мне известно. –елую, Џит". ‹исток он положил в Ящик стола и
вернулсЯ в столовую.
Ћни запрЯгли "пони" в телегу и поехали в лес. Љ изумлению Џита,
ничего не произошло. „жо болтал, как обычно, в основном ругаЯ людей, что
они губЯт леса, вырубаЯ деревьЯ. ‹ишь однажды он бросил на Џита странный
печальный взглЯд и покачал головой. Ќа ферму они вернулись к ужину.
Џит не находил себе места. ’еперь он уже сомневалсЯ во всем. „жо Явно
не хотел вести себЯ, как вражеский шпион. „а и вообще, с какой стати
посылать шпиона именно на их ферму?
’олько... „жо все-таки чем-то отличалсЯ от обычного наемного
работника.
Ќа горизонте померк закат, и вскоре Џита отправили спать. ЋпЯть
нестерпимо долго тЯнулось времЯ, пока взрослые сидели в гостиной. Ќаконец,
огни в комнатах погасли. Џит подождал еще, а затем выскользнул из-под
одеЯла.
Њальчик оглЯдел из окна луг, залитый лунным светом. ‚се то же:
серебрЯщиесЯ трава и кусты, пение ночи, мерцание звезд. Ќе было лишь „жо.
Ќаверное, он спал под своим деревом. Љак хотелось Џиту, чтобы так оно и
было на самом деле!
Џит прошел в гостиную. ‹унный свет не проникал в окна на этой стороне
дома, и в кромешной тьме мальчик на ощупь добралсЯ до стоЯщего в углу
видеофона. Џод его ногой скрипнула половица, и он замер, боЯсь
пошевелитьсЯ, но в доме по-прежнему царила тишина.
Џит осторожно повернул фосфоресцирующие диски. ‡асветилсЯ экран.
Њгновение спустЯ на нем поЯвилось лицо молодой женщины.
- ‡дравствуйте, - прошептал Џит, - Я звоню по поручению моего дЯди,
ѓуннара ’орлайфесона.
- Џростите, - от ее голоса, казалось, содрогнулись стены дома. - џ не
расслышала, что вы сказали.
Џит рывком убрал звук, но ему пришлось чуть громче повторить
сказанное.
- Њой дЯдЯ очень занЯт, - продолжил он, - и попросил менЯ свЯзатьсЯ с
вами.
- Љонечно, Я вас слушаю, - похоже, дЯдю ѓуннара хорошо знали в
‘телламонте.
- “ вас есть ѓалактический каталог, не так ли? Џеречень всех открытых
планет с их краткими описаниЯми?
- …стественно. Љаталог есть в каждом космопорте.
- ‚аш экземплЯр не очень устарел?
- Ќу, новые планеты обычно заносЯтсЯ в каталог примерно через год
после того, как поступает официальное сообщение об их открытии. —то вас
интересует?
- ‘кажите, пожалуйста, есть ли в каталоге планета ќстан-4? ‚озможно,
так называют ее местные жители, но точно Я не знаю.
- ќто неважно. ‚ каталог заноситсЯ название планеты на всех Языках.
—то еще известно о планете?
- ‡емного типа, вроде бы открыта несколько лет назад. Њестные
жители... - и он подробно описал „жо, добавив, что цивилизациЯ на ќстане-4
- биологическаЯ, не признающаЯ машин. - „ЯдЯ также хотел бы знать, не
поЯвлЯлсЯ ли в последнее времЯ в ‘телламонте кто-нибудь из жителей этой
планеты.
- џ проверю по списку вновь прибывших. Џозвольте спросить, а зачем
это нужно вашему дЯде?
- Ћн... он пишет книгу и не уверен, правильно ли указал название
планеты и описал ее жителей...
- ЏонЯтно. Џодождите несколько минут, Я сейчас все выЯсню.
- Љонечно. Ѓольшое спасибо!
ѓолова женщины исчезла с экрана, Џит облегченно вздохнул.
- ’ы не доверЯешь мне, Џит? - раздалсЯ голос „жо.
Њальчик пошатнулсЯ, едва не перевернув видеофон.
ѓигантский силуэт „жо замер в дверном проеме. ‚ отсветах мерцающего
экрана его глаза казались Янтарными лунами.
- ‡а кого ты менЯ принимаешь, Џит? - мЯгко спросил инопланетЯнин.
- џ... Я... - Џиту хотелось закричать.
‚незапно в руке „жо поЯвилось оружие.
Џит задрожал.
- —то вам нужно? - прошептал он. - ‡ачем вы здесь?
- џ заметил в гостиной свет и решил взглЯнуть, что тут происходит, -
„жо пересек комнату, направлЯЯсь к книжным полкам. - Ќо почему ты задавал
женщине эти вопросы?
- ‚ы - пришелец, - у Џита лЯзгнули зубы. - ‚ы - вражеский шпион...
- Ћткуда же Я прилетел? - беззаботно спросил „жо.
- Ќе знаю. Ќо теперь Я смогу доказать...
- Љонечно, сможешь. ‚ ѓалактическом каталоге не окажетсЯ планеты,
называющейсЯ ќстан-4, а в ‘телламонт не прилетал пассажир, похожий на
менЯ. ’аким образом, будет доказано, что Я - лжец. Ќо означает ли это, что
Я - твой враг?
Џит не ответил.
- ‚ыключи видеофон, Џит, - попросил „жо. - †енщина может заподозрить
неладное, но прежде чем она успеет что-нибудь предпринЯть, Я буду уже
далеко.
„вумЯ свободными руками он начал снимать с полок книги.
- Љ сожалению, мне придетсЯ превратитьсЯ и в вора, но другого выхода
нет. Њне нужны эти книги.
- —то вы задумали? - прошептал Џит.
- Ќу, даже не знаю, - „жо улыбнулсЯ. - ‚се зависит от того, кто Я
такой. …сли Я - безжалостный пришелец из ваших дешевых фильмов, то должен
убить всех живущих в доме, не так ли? Ќо Я никого не убиваю, Џит. Џочему?
Ћткуда Я пришел?
- Ќе знаю... как Я могу это знать... пожалуйста, „жо...
- ‘кажи, что ты думаешь обо мне. ’олько быстро.
€ Џит выложил все свои подозрениЯ. ‘лова громоздились одно на другое,
спеша сорватьсЯ с его губ. ‚ыслушав мальчика, „жо кивнул.
- Њолодец, Џит. „а, ты обо всем догадалсЯ. ’олько ты даже не
представлЯешь, из какого далека мы прилетели. ‚ наших намерениЯх нет
вражды к людЯм. Њы просто изучаем вашу цивилизацию, прежде чем вступить в
прЯмой контакт. ’еперь мне надо идти. Њой звездолет ждет вон в том лесу.
Њой доклад будет лишь одним из многих и, проанализировав их все, наше
руководство решит, начинать с вами переговоры или нет. џ советую тебе
сохранить наш разговор в тайне. —ем лучше мы изучим вас, тем полнее выЯвим
все достоинства вашей цивилизации. ‚от и Я, гостЯ в доме твоего дЯди,
убедилсЯ, что их немало, и у менЯ нет даже мысли об убийстве. Џрощай, Џит,
мне пора.
- Ќет! - прогремел голос ѓуннара.
„жо окаменел, его взглЯд метнулсЯ к двери. ‚ руках его хозЯина,
стоЯвшего на пороге комнаты, матово блестело ружье.
- џ давно слушаю ваш разговор, - продолжал дЯдЯ ѓуннар. - ’ы
останешьсЯ здесь, „жо.
- € не подумаю, - тут же возразил тот. - џ успею выстрелить до того,
как вы менЯ убьете. ‚ам и мальчику может не поздоровитьсЯ. Џозвольте мне
уйти.
- Ќикогда. ’ы у менЯ на прицеле. ЏулЯ вызовет гидростатический шок, и
ты не успеешь нажать на курок. џ не могу отпустить тебЯ.
- ‚ы забываете, что на боевом звездолете ждут моего возвращениЯ, -
спокойно ответил „жо. - …сли менЯ убьют, мои товарищи это так не оставЯт.
Ћни отомстЯт. Ђ теперь - выпустите менЯ.
Ћн двинулсЯ к двери, не поднимаЯ оружиЯ, но и не снимаЯ пальца с
курка.
- ‚озможно, вы сумеете выстрелить первым, но рискнете ли вы жизнью
мальчика?
- „авай разойдемсЯ по-хорошему, - предложил дЯдЯ ѓуннар. - џ пойду с
тобой и поговорю с твоими друзьЯми.
- Ќет, - качнул головой „жо. - Њы улетаем сегоднЯ.
‚незапным прыжком „жо покрыл оставшиесЯ два метра до дЯди ѓуннара. €х
тела сплелись в клубок, а в следующее мгновение дЯдЯ ѓуннар вылетел на
середину гостиной. „жо бросилсЯ в холл.
„ЯдЯ ѓуннар рванулсЯ следом. „жо выстрелил, что-то вспыхнуло,
громыхнуло, входную дверь сорвало с петель и швырнуло наружу.
€ „жо помчалсЯ по залитому лунным светом лугу. Ђ затем скрылсЯ в
лесу.
Џотом Џит плакал на груди у тети ќдит, а дЯдЯ ѓуннар неуклюже
похлопывал его по плечу, приговариваЯ, какой он храбрый мальчик.
- Ќо почему ты мне ничего не сказал? - сокрушалсЯ он. - џ услышал
голоса в гостиной и спустилсЯ вниз, но если бы ты предупредил менЯ
заранее...
Ќемного успокоившись, Џит выложил всю историю о том, как он
заподозрил „жо. „ЯдЯ ѓуннар помрачнел. ’етЯ ќдит побледнела.
- ‡начит, он вернулсЯ на боевой звездолет, - прошептала она. - €
теперь полетит на свою планету...
- ‚озможно, - дЯдЯ ѓуннар прошелсЯ по комнате. Ћт сожженной двери
тЯнуло гарью. - ‚озможно и так. Ќо зачем он взЯл мои книги? - он оглЯдел
опустевшие полки. - ‡ачем ему понадобилась литература по биологии, если он
и так знает о растениЯх и животных куда больше, чем мы, люди?
„ЯдЯ ѓуннар почесал рыжую голову.
- џ ничего не могу понЯть, ќдит. ‚ероЯтно, он хотел заполнить
какой-то пробел в своем образовании. …го интересовали биофизика и
биохимиЯ. Ќаверное, цивилизациЯ „жо отстала в этих дисциплинах. Ќа это
указывает и его полнаЯ беспомощность в технике... Ќо как такаЯ цивилизациЯ
могла построить звездолет?
- ‚озможно, у них есть союзники, - предположила тетЯ ќдит, - которые
и строЯт и водЯт звездолеты.
- Њожет быть и так, - в голосе дЯди ѓуннара слышалось сомнение. - Ќо
все равно, не сходЯтсЯ тут концы с концами...
Ћн замолк на полуслове и долгую, долгую минуту стоЯл с открытым ртом.
- Ћ, великий космос! - прохрипел он, вновь обретЯ дар речи. - ’ак
вот, значит, в чем дело.
- ‚ чем же? - озабоченно откликнулась тетЯ ќдит.
- „жо! Ћн лгал. Љак он лгал! Љогда его поймали на одной лжи, он тут
же выдумал другую. Ћн просто гений, этот „жо!
- џ тебЯ не понимаю. Љто он? Ћткуда?
„ЯдЯ ѓуннар сумел взЯть себЯ в руки.
- ‚се сходитсЯ. Ѓольшинство животных на этой планете имеет шесть
конечностей. Њлекопитающие покрыты зеленоватой шерстью. Љак и „жо.
- ’ы думаешь...
- „а, дорогаЯ. Џоэтому местных животных не беспокоил его запах,
поэтому он так много знал о растениЯх Ќертуса. ‚от почему у него, как ты
говорила, зеленаЯ рука. „жо - абориген.
Џовисла тЯжелаЯ тишина. ‡атем дЯдЯ ѓуннар невесело рассмеЯлсЯ.
- Ћни создали биологическую цивилизацию. Ћни живут в лесах, но это не
означает, что они дикари. Џросто они умеют обходитьсЯ без машин. Ћни не
строЯт домов, возможно, живут в стволах деревьев, не пользуютсЯ орудиЯми
труда, и не мудрено, что исследовательскаЯ экспедициЯ не нашла признаков
разумной жизни. Ћсобенно, если учесть, что местные жители встретили людей
настороженно и спрЯтались от них. ‚се это времЯ мы думали, что на планете,
кроме нас, никого нет, а они наблюдали за нами...
- Ћни брали наши вещи - видеофоны, гипнотехнику, книги. Џознакомились
с нашей культурой, выучили наш Язык... и наконец послали агента, чтобы тот
пожил с нами и понЯл нас.
„ЯдЯ ѓуннар вновь усмехнулсЯ.
- „а, задумано было блестЯще. „жо правильно рассчитал, что мы не
будем проверЯть, кто он такой. € мы не стали, только вот Џит... Ђ потом он
чуть не убедил нас, что прилетел издалека. Ћн едва не заставил
человечество прочесать всю ѓалактику в поисках его мифической планеты, в
то времЯ как она находитсЯ у нас под носом.
€ он выиграл! Ћн убежал с бесценной информацией, унес с собой книги,
благодарЯ которым его народ опередит нас на столетиЯ. …сли они начнут
биологическую войну... Ђ мы по-прежнему ничего о них не знаем. ‘колько их,
где они живут, как мыслЯт, чего хотЯт...
’етЯ ќдит прижала к себе Џита.
- Ќо „жо... такой хороший, - прошептал тот.
- „а, конечно, - дЯдЯ ѓуннар задумчиво взглЯнул на серебрЯщийсЯ луг.
- Љонечно, отличный парень, но все ли они такие? Ђ может, он только
прикидывалсЯ? Ћн ведь убежал.
- Ђ если они выберут мир? - спросила тетЯ ќдит. - Ћни же понимают,
что не смогут победить всю ѓалактику.
- Џонимать-то понимают, но смогут немало выторговать, угрожаЯ напасть
на колонистов. …сли захотЯт... - дЯдЯ ѓуннар пожал плечами. - ‚озможно, и
не захотЯт. Ђ наоборот, решат сотрудничать с нами. ђаботаЯ вместе, люди и
нертусианцы превратЯт эту планету в рай. Ќо мы не знаем, какие они, ќдит,
пока не знаем...
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:30:45 GMT
Ћцените этот текст: