крушившие бетон и кирпич. Љусты  и  лианы  устлали
мостовую и полезли вверх по стенам. Ќо растительность наступала  медленно.
‘пешить  ей  было  некуда.  Ћна  занЯла  прибрежные  кварталы   города   и
продвигалась дальше, выбросив  вперед,  как  с  грустной  улыбкой  подумал
’ревельЯн, своих разведчиков и саперов.
     ‚доль  улиц  выстроились  гранитные,  мраморные  и  каменные  зданиЯ,
исхлестанные дождЯми, выжженные солнцем, иссеченные  ветром.  ‹ишь  редкие
побеги затенЯли их силуэты. Љак и  горельеф  на  стенах,  зданиЯ  взмывали
ввысь, буквально рвались к небесам.  “крашенные  колоннами,  балюстрадами,
широкими окнами,  некоторые  из  них  еще  сохранили  окраску,  смЯгчавшую
строгость линий.
     ’ревельЯна озадачило  отсутствие  парков  и  садов.  ‘удЯ  по  всему,
обитатели планеты любили и берегли природу. ‚  отделке  зданий  преобладал
растительный орнамент. Ќо в то же  времЯ  обитатели  этих  жилищ  не  были
людьми,  и  требовалось  немало  времени,  чтобы  постичь  их  психологию.
‚озможно, они наслаждались контрастом произведений  искусства  и  открытых
пространств. ‚ таком городе жизнь была в радость. „аже в  ущерб  экономике
местные жители стремились уберечь воздух и воду от шума,  грЯзи,  Ядовитых
выбросов. €м, конечно, повезло, что дома не требовали обогрева.  Ќасколько
уЯснил ’ревельЯн, заводы располагались вне городских пределов, соединенные
железными  дорогами.  „остигнутый   уровень   техники   позволЯл   строить
автомобили,  но  их  не  было.  ‡ато  ’ревельЯн  обнаружил  кости  крупных
четвероногих животных, использовавшихсЯ в качестве гужевой силы, и  остовы
транспортных  средств  с  примитивными  электрическими  двигателЯми.  •отЯ
четыреста  прошедших  лет  не  позволЯли  судить  однозначно,  создавалось
впечатление, что, несмотрЯ на бурное развитие техники, обитателЯм  планеты
удавалось свести  к  минимуму  загрЯзнение  окружающей  среды.  Ћни  будто
предвидели экологические  проблемы  и  заранее  предпринимали  необходимые
меры.   ’ревельЯну   очень   хотелось   бы   знать,   соответствовали   ли
действительности его представлениЯ.
     Ќо  жители  планеты  не  были  свЯтыми.  …му  встречались  статуи   и
потускневшие фрески, запечатлевшие сражение. „важды над подписЯми, которые
он  не  мог  прочитать,  ’ревельЯн  видел  статую  существа  в  лохмотьЯх,
срывающего с себЯ цепи. ќто означало, что кто-то заковал  его  в  них.  Ќо
чаще он проходил мимо изображений,  которые  можно  было  истолковать  как
любовь, нежность, работу, учение, радость открытиЯ, наслаждение жизнью.
     ‚о дворах он видел высохшие бассейны и  фонтаны,  в  некоторых  домах
были лифты. ’ревельЯн отметил,  что  в  цилиндрические  шахты  с  широкими
спиральными лестницами легко впишутсЯ  гравитационные  подъемники.  ‚нутри
зданий фрески почти не  изменились,  и  от  Яркости  красок  у  него  даже
полегчало на душе. ’ем не менее, не будучи суеверным, он постучал,  прежде
чем открыть первую дверь.
     „вери сдвигались или складывались, не было  ни  замков,  ни  защелок.
†илища опустели четыреста  лет  назад.  ’кани  сгнили,  металл  проржавел,
штукатурка осыпалась, на всем лежал толстый, многосантиметровый слой пыли.
Ќо люди могли бы воспользоватьсЯ здешней мебелью, так как физически  почти
не отличались от жителей  планеты.  ‘тоило  почистить  и  подремонтировать
дома, подвести воду, принести, если надо,  керосиновую  лампу  и  походный
примус - владельцы квартир, похоже, не  готовили  пищу  дома,  -  обтЯнуть
кресла, диваны, кровати, положить ковры на  искусно  выложенные  мозаичные
полы  -  и  вопрос  с  жильем  был  бы  решен.  Ђ   затем   смонтированные
энергетические установки позволили бы превратить планету в истинный рай.
     Ќо первым делом, несомненно, пришлось бы избавитьсЯ от  этих  картин,
газет, загадочных инструментов, уставленных книгами полок. ’акое соседство
навевало бы слишком грустные мысли.
     ЋбходЯ квартиру за квартирой, ’ревельЯн изредка натыкалсЯ на  скелет.
€ли эти индивидуумы умерли мгновенно,  как  увиденные  им  на  улице,  или
хотели уединитьсЯ в свой последний час. Ћдин из них  лежал  на  кушетке  с
книгой. ‚ двух квартирах  ’ревельЯн  нашел  маленькие  скелеты,  прикрытые
большим. Џонимала ли мать, что смерть идет с неба? „а,  она  видела  ее  в
вышине, неистовую в раскаленной белизне. ‚ероЯтно, она знала,  что  смерть
грозит отовсюду, но ею руководил инстинкт Ќиобы.
     Љогда ’ревельЯн обнаружил склеп, он понЯл, что еще не раз  увидит  ту
же картину. …му стало Ясно, как ушли из жизни местные жители. ‘амые слабые
умерли сразу, у остальных началась лучеваЯ болезнь. “ людей  она  вызывала
тошноту,  рвоту,  выпадение  волос,  внутренние  кровоизлиЯниЯ,  слабость,
лихорадку и беспамЯтство. Ѓез сомнениЯ, те же  симптомы  проЯвлЯлись  и  у
обитателей планеты.
     ‘наружи виднелись остатки наскоро сложенных угольных печей. €х  трубы
подавали окись азота в  герметично  закрытое  помещение.  Љости  и  ржавое
оружие, лежащие рЯдом, говорили о том, что кочегары выполнили свой долг  и
покончили с собой. „верь была деревЯнной, и  ’ревельЯну  удалось  вышибить
ее. ‡а ней громоздились скелеты взрослых и детей, игрушки, чаши,  знамена,
музыкальные инструменты. "Ќе знаю, что они делали  на  этом  празднике,  -
думал ’ревельЯн, - но если бы нам, людЯм, хватило мужества, мы бы  сказали
детЯм, что в этом году карнавал началсЯ раньше".
     Ћн вышел на Яркий солнечный свет. Њимо пролетела бабочка,  прекраснее
тех, что порхали на ‡емле.
     "Ѓог дал и бог взЯл, - вспомнилось ’ревельЯну  изречение  из  древней
книги. - џ не стану благословлЯть  имЯ  божье.  Ќо  Я  запомню.  Ћ  да,  Я
запомню".
     Ћн не успел дойти до центра города, как  послышалсЯ  все  нарастающий
рев. ЏоднЯв голову, ’ревельЯн  увидел  над  крышами  сверкающую  громадину
"Љампесино", планирующего над  городом.  Џролетев  между  ним  и  солнцем,
звездолет на мгновение прикрыл ’ревельЯна своей тенью.


     Ћн укрылсЯ  в  подъезде.  ђука  упала  на  рукоЯть  бластера.  Њрачно
улыбаЯсь,  ’ревельЯн  включил  миниатюрный  радиопередатчик,  лежавший   в
нагрудном кармане.
     - ќй, корди! - раздалсЯ голос Њердока. - Ћтвечайте!
     "„жинджи" не  откликнулсЯ.  ‘одрогаЯ  воздух,  "Љампесино"  завис  на
гравитационных двигателЯх над поверхностью планеты.
     - ќй, вы! - ревел Њердок. - Њы засекли ваши тахионы  на  полпути.  Њы
нашли место вашей посадки по потоку нейтрино.  €  не  прикидывайтесь,  что
где-то неподалеку вас ждет подмога. ‚ы одни, и  мы  отлично  видим  вас  в
прицеле лазера. Ќо сначала Я хочу поговорить с вами.
     …му ответило молчание. ’ревельЯн чувствовал, что покрылсЯ  потом.  Ћн
не мог предсказать, что предпримет Њердок.
     - „умаю, внутри  никого  нет,  -  донессЯ  из  радиоприемника  чей-то
приглушенный голос. - Ќаверно, осматривают город.
     - ‚озможно, - согласилсЯ Њердок. - ‘транно, что они бросили корабль.
     - ‹овушка?
     - Ќу... Љак знать. Ќа корди  это  не  похоже,  но  надо  держать  ухо
востро.
     ’ревельЯн предпочитал, чтобы "Љампесино" сел  где-нибудь  подальше  и
его орудиЯ не угрожали "„жинджи". Џоэтому  он  решил  ускорить  событиЯ  -
вышел  из  подъезда,  достал  бластер  и  нажал  на  курок.  Ќад   городом
прокатилось эхо выстрела. ‡апахло озоном.
     - ‘мотрите! ‚низу! ќй, ты нас слышишь?
     „а, он слышал, но  не  собиралсЯ  сообщать  об  этом  Њердоку  и  его
компании. ’ем самым он  получал  небольшое  преимущество,  а  в  борьбе  с
металлическим монстром,  зависшим  над  городом,  могла  сгодитьсЯ  каждаЯ
мелочь. ’ревельЯн направилсЯ к  центру,  к  просторной  площадке,  которую
заметил еще при посадке.
     Ђ  экипаж  звездолета,  посовещавшись,  приступил  к  действиЯм.   €з
открывшегосЯ люка выскользнул двухместный бот. ђакет на нем Явно не  было.
Ћт него,  видно,  требовалось  лишь  кружить  возле  "„жинджи"  и  поднЯть
тревогу, заметив  что-либо  подозрительное.  Ќа  месте  Њердока  ’ревельЯн
поступил бы точно так же. Ђ  "Љампесино",  взревев,  скрылсЯ  за  высокими
домами. €  тут  же  дрогнула  мостоваЯ,  донессЯ  тЯгучий  гул:  звездолет
опустилсЯ на поверхность планеты.
     ’ревельЯн ускорил шаг. ‘лучайно его нога задела череп. ‘ сухим стуком
тот откатилсЯ к бордюру. "€звините, - подумал  ’ревельЯн.  -  ‚ы  когда-то
ходили по  этой  улице,  любовались  залитыми  солнцем  фасадами,  дышали,
думали.  Ђ  вокруг   бурлил   город,   полный   друзей,   любви,   музыки,
развлечений... ‘меЯлись ли вы? ‚озможно, скоро Я присоединюсь  к  вам",  -
вздохнул ’ревельЯн.
     Ћн вышел на вымощенную плитами прЯмоугольную  площадь.  ЏробивающаЯсЯ
трава пыталась растащить плиты, но дожди четырех столетий не смогли  смыть
желобки, протоптанные многими поколениЯми.  Џлощадь  окружали  приземистые
зданиЯ. ‚ трех из них сохранились  остатки  многоцветных  витражей.  Џеред
одним  распростерлось  несколько  скелетов.  Џосреди  площади   возвышалсЯ
"Љампесино".
     Џолдюжины людей и выходцев с других планет  ждали  его  с  оружием  в
руках. Џохоже, они не собирались шутить. Њердок и ”аустина  стоЯли  рЯдом.
€х черные комбинезоны были расшиты серебром.
     - Њайк! - прогремел Њердок и захохотал, откинув голову. - Ќа другое Я
и не рассчитывал.
     - Љто еще с тобой? - спросила ”аустина.
     ’ревельЯн пожал плечами.
     - Ђ кто с вами? - ответил он вопросом на вопрос.
     - Њы видели твою посудину, - продолжал Њердок. - Њы  решили,  что  ты
откажешьсЯ поднЯтьсЯ к нам, опасаЯсь угодить под замок,  поэтому  Я  вышел
тебе навстречу.
     Ћн указал на сверкающий звездолет.
     - ‚се орудиЯ наготове.
     ’ревельЯну удалось улыбнутьсЯ.
     - ђазве вам кто-то угрожает, •уан? - мЯгко спросил он.
     Њердок мигнул.
     - Ќо... ты же преследовал менЯ с самой ‡емли...
     -  Ћтнюдь,  -  возразил  ’ревельЯн.  -  Љосмос   открыт   длЯ   всех.
ЉоординационнаЯ ‘лужба проводит расследованиЯ там, где это возможно, но ее
агентам запрещено применЯть силу, за исключением  самых  крайних  случаев.
‚ам известно об этом не хуже менЯ.
     ‹юди Њердока переминались с ноги на ногу,  тихонько  переговариваЯсь,
стрелЯли глазами по сторонам. ’ревельЯн чувствовал, что им тревожно.
     - Љ примеру, - добавил  он,  -  вы  нарушили  закон,  не  сообщив  об
открытии планеты...
     - Њы только что открыли ее! - выкрикнула ”аустина.  Ќа  ее  белокожем
лице выступили пЯтна румЯнца. Љулаки сжались. Љакое-то мгновение ’ревельЯн
не сводил с нее взглЯда, с состраданием думаЯ: "Ћна боитсЯ, что  Я  отниму
ее триумф, ее шанс  загрести  кучу  денег  и  навсегда  вырватьсЯ  из  пут
нищеты".  €  тут  же  в  его  голове  звЯкнул  колокольчик:  "Ѓерегись!  “
агрессивной человеческой личности страх порождает жестокость".
     - Џожалуйста, дайте мне договорить. Ќи менЯ, ни ‘лужбу не  интересуют
столь мелкие правонарушениЯ. Ћни случаютсЯ по сотне раз на  год  и  обычно
ничего не значат. Ќеобходимость заставила ‘лужбу  придерживатьсЯ  древнего
принципа, гласЯщего, что закон не должен размениватьсЯ по пустЯкам.
     ”аустина отступила назад, ноздри ее гневно раздувались, но  она  Явно
была сбита с толку. ‹ицо Њердока даже не дрогнуло.
     - Џродолжай, - сказал он.
     - ‚ы совершили более  серьезное  преступление,  уничтожив  материалы,
представлЯющие  научную  ценность,   -   говорил   ’ревельЯн   дружелюбно,
сопровождаЯ свои слова легкой улыбкой. -  џ  имею  в  виду  тот  город  на
острове. Ќо  планета  хранит  несметные  биологические  и  археологические
сокровища,  так  что  мы  готовы   закрыть   глаза   на   ваш   проступок,
классифицировав его как простительный  энтузиазм  дилетантов.  ‚ы  оказали
неоценимую услугу цивилизации,  открыв  длЯ  нее  эту  планету.  Љ  вашему
сведению, агент ‘лужбы  моего  ранга  имеет  право  даровать  амнистию  за
несущественные  правонарушениЯ.  …сли  хотите,  Я   сегоднЯ   же   оформлю
необходимые документы и выпишу представление  о  награждении  вас  медалью
ЏолЯрной ‡везды.
     Ћн протЯнул руку.
     - Ќе волнуйтесь. „авайте выпьем за встречу и вместе полетим обратно.
     Њердок не захотел пожать протЯнутую руку. Ћн стоЯл, не сводЯ  глаз  с
’ревельЯна, тишина становилась все более гнетущей.
     - ’ы это серьезно? - наконец пробормотал он.
     €гра  в  кошки-мышки  закончилась.  ‚  голосе  ’ревельЯна   зазвучали
стальные нотки.
     - ќто честное предложение. “ вас еще есть „обраЯ “дача,  так  что  на
жизнь вам хватит. „овольствуйтесь малым.
     - „обраЯ “дача? - воскликнула ”аустина. - Љакой же ты  идиот!  ќто  и
есть „обраЯ “дача! - …е рука описала полный круг.
     - џ надеЯлсЯ на обратное, - тихо ответил ’ревельЯн.
     - € что, по-твоему, Я замыслил? - спросил Њердок.
     - Ћтвет очевиден, - ’ревельЯн пожал плечами. - ‚ы открыли эту планету
и, естественно, задумались, как снЯть сливки. ‚ы не могли получить  патент
первооткрывателЯ, потому что ‘оюз не разрешил бы  колонизации  планеты  до
завершениЯ научных исследований. “читываЯ отдаленность от  обжитых  миров,
недостаток персонала и огромный объем работ, эти  исследованиЯ  затЯнулись
бы лет на сто. џ даже думаю, что одно-два десЯтилетиЯ мы будем  держать  в
секрете координаты планеты, чтобы не допустить сюда любителей  старины.  Ђ
за это времЯ ученые смогут наладить охрану.
     - “ченые! - взвизгнула ”аустина.
     Њердок сжал ей руку, призываЯ к спокойствию, но по-прежнему не сводил
взглЯда с лица ’ревельЯна.
     -  ЉакаЯ,  однако,  возможность  сколотить  состоЯние!  -   продолжал
координатор. - Џредложить прекрасные, полностью обставленные жилища сотнЯм
миллионов людей, причем за цену, доступную обычному колонисту. ‚ы могли бы
стать одним из богатейших людей за всю историю человечества. Ќу,  а  затем
вы отправились бы на поиски планеты, колонизациЯ которой не вызвала  бы  у
нас  возражений.  ‚ам  не  подвернулось  ничего  необычного.  Џланета  как
планета, не хуже других, уже заселенных, но необитаемаЯ. € люди  стали  бы
вам платить, потому что вы гарантировали жилье,  дороги,  готовые  к  севу
полЯ по приемлемой длЯ них цене. Ќекоторых вы действительно  доставили  бы
на тот, забытый богом  мир.  Ћсобенно  если  рЯдом  случайно  оказалсЯ  бы
кто-нибудь из моих коллег. ‚ы потерЯли бы на них деньги. Ќо это  не  имело
значениЯ, потому что большинство переселенцев вы  привезли  бы  сюда,  где
целые города достались вам  практически  даром.  Ћни  написали  бы  домой.
‚озможно, вам пришлось бы  слегка  откорректировать  восторженные  письма,
чтобы мы, корди, не пронюхали о  вашей  авантюре  раньше,  чем  следовало.
‘корее всего, мы бы долго оставались в неведении, потому что у  нас  полно
неотложных дел и во всей ѓалактике найдетсЯ не так уж много людей, готовых
оказать нам реальную помощь. џ уверен, что несколько лет все у вас шло  бы
спокойно, а уж затем несоответствиЯ стали  бы  столь  вопиющими,  что  нам
пришлось бы вмешатьсЯ.
     - € что бы вы предпринЯли? - спросил Њердок.
     - Ќичего, - ответил  ’ревельЯн.  -  ђазве  мы  смогли  бы  переселить
тысЯчи, а то и миллионы мужчин, женщин и детей, приехавших по доброй воле,
обрадованных светлой жизнью, пустивших корни,  растЯщих  новое  поколение?
ќто было  бы  невозможно  политически,  морально  и  даже  физически.  Ћни
защищали бы свои дома, а мы не могли бы сравнЯть их с землей, не так ли?
     ‚ы должны были бы поплатитьсЯ за содеЯнное, разумеетсЯ  теоретически,
конфискацией имущества и тюремным заключением. Ќа практике же вы заставили
бы нас платить слишком высокую цену за то, чтобы добратьсЯ до вас и  ваших
коллег. ‚ы создали бы колониальное государство  и  утвердили  конституцию,
провозглашающую вас отцом-основателем  и  пожизненным  президентом  „оброй
“дачи. € колонисты сражались бы за вас, как за  себЯ.  Џоэтому,  чтобы  не
нарушать собственного запрета на агрессивные войны, ‘оюзу не оставалось бы
ничего другого, как смиритьсЯ  со  случившимсЯ  ради  того,  чтобы  спасти
оставшиесЯ научные и культурные ценности.
     ’ревельЯн замолчал. ‚ горле у него  пересохло,  на  плечи  навалилась
усталость, хотелось курить, но под дулами бластеров он не решалсЯ лезть  в
карман за трубкой.
     Њердок кивнул.
     - „а, ты прав, - он хохотнул. - Ѓлагодарю за  титул  отца-основателЯ.
‘ам как-то не додумалсЯ до этого. ’еперь все стало на свои места.
     - Ќо знаете ли, Я не могу этого допустить, - добавил ’ревельЯн.
     - Џочему же? - с искренним удивлением спросил Њердок. - —то тебЯ  тут
поразило? ЋбычнаЯ планета,  заваленнаЯ  костЯми.  џ  сожалею  о  том,  что
произошло, но мертвые от этого не оживут. „а какаЯ разница: одним  народом
меньше, одним больше. ‚ ѓалактике их миллионы. —ему мы можем  научитьсЯ  у
них? ’ы что, надеешьсЯ найти технические достижениЯ или  формы  искусства,
которые  позволЯт  цивилизации  совершить  гигантский  скачок?  Ќо  ты  же
прекрасно понимаешь, сколь  ничтожен  этот  шанс.  Ђ  на  других  планетах
полным-полно беднЯков, жаждущих лучшей жизни.
     - ‚ должное времЯ планета будет открыта длЯ заселениЯ.
     - Љогда оно придет, это времЯ? € сколько людей умрет в нищете, вместо
того чтобы строить новую жизнь?
     - Ќоворожденные приходЯт на смену иммигрантам.  ’ак  что  в  конечном
результате срок переселениЯ не имеет большого значениЯ.
     - ‡абудем о конечном результате и подумаем о плоти и крови живущих.
     ’ревельЯн не смог сдержать гнева.
     - •ватит демагогии, Њердок. ‚ы  такой  же  альтруист,  как  и  боевой
лазер.
     - Ђ ты, - фыркнула ”аустина, - ты - машина. Њне не терпитсЯ разобрать
тебЯ на части.
     - Џодожди-подожди, - одернул  ее  Њердок.  -  “спокойсЯ,  мы  еще  не
договорили.
     Ќа мгновение его  взглЯд  уперсЯ  в  землю,  затем  вернулсЯ  к  лицу
’ревельЯна.
     - џ обрисую тебе ситуацию. Љогда мы заметили слежку, то решили  вести
тебЯ за собой, потому что после обнаружениЯ сверхновой  сюда  повалили  бы
ученые и кто-то еще мог найти „обрую “дачу. ’ы мог бы повернуть назад  без
посадки. ‘делай ты это, мы полетели  бы  на  ближайшие  заселенные  людьми
планеты,  набрали  бы  добровольцев  и  перевезли  их  сюда  бесплатно.  €
обосновались бы на „оброй “даче до того, как ты успел бы растормошить свою
‘лужбу. € тогда она ничего бы с нами не поделала.
     - џ догадывалсЯ о вашем плане, - ответил ’ревельЯн, - и по пути назад
собиралсЯ облететь все  населенные  миры  ‘корпиона,  чтобы  объЯвить,  не
уточнЯЯ  местоположениЯ  „оброй  “дачи,  что   ее   заселение   запрещено.
‘ознательное   нарушение   запрета   послужило   бы   оправданием   нашему
вмешательству  и  насильственному   вывозу   колонистов.   ‘лужба   должна
поддерживать свой авторитет.
     - ‘ чего ты взЯл, что вернешьсЯ назад? -  ухмылка  ”аустины  источала
ненависть.
     - “спокойсЯ, - повторил Њердок и, обращаЯсь к ’ревельЯну добавил: - џ
надеЯлсЯ, что ты приземлишьсЯ,  и  не  ошибсЯ.  Њы  помахали  перед  тобой
красной трЯпкой - и ты тут как тут. ‚идишь ли, Я знал,  что  твой  корабль
вооружен хуже моего. ’еперь ты у менЯ в руках.
     - —то вы собираетесь делать со мной? - спросил координатор.
     - Ќу, честно говорЯ, кое-кто из моих парней... гм... жаждет крови, но
Я не вижу смысла в твоем убийстве. џ бы  этого  не  хотел.  „лЯ  корди  ты
славный малый, Њайк. Ќа ‡емле не знают,  куда  мы  полетели.  ‚озвращатьсЯ
туда Я не собираюсь, все мои дела  там  улажены.  …сли  менЯ  когда-нибудь
спросЯт, Я отвечу, что даже не подозревал о преследовании. ‚озможно, Я еще
воспользуюсь твоим кораблем, чтобы пустить корди по ложному следу.
     Њердок сиЯл.
     - ‚от что Я тебе скажу, Њайк. „авай-ка найдем  тебе  красивый  остров
посреди океана. Њы оставим тебе инструменты и припасы, покажем, что  можно
есть из местных растений. ‚сем известно, что вы, корди, в  душе  философы.
’ы, должно быть, обрадуешьсЯ, получив несколько лет на  размышлениЯ.  …сли
захочешь, Я постараюсь прислать тебе женщину. Ђ потом сам  отвезу  тебЯ  в
космопорт,  который  мы  намерены   построить.   Џо-моему,   это   честное
предложение.
     ’ревельЯн вздохнул полной грудью.
     - Џравильно ли Я вас понЯл? ‚ы хотите задержать менЯ, чтобы Я не  мог
доложить ‘лужбе об этом деле?
     - ’ебе еще повезло, - бросила ”аустина. - Ќо раз у •уана такаЯ нежнаЯ
душа, ты все понЯл правильно.
     - ‚ы осознаете, что ваши  действиЯ  ЯвлЯютсЯ  серьезными  нарушениЯми
прав личности?  -  спросил  ’ревельЯн.  -  Ќеужели  вы  решитесь  помешать
должностному лицу ‘оюза в выполнении его обЯзанностей?
     Њердок побагровел:
     - —тоб они провалились, твои обЯзанности!
     - џ требую позволить мне вернутьсЯ к  звездолету  и  беспрепЯтственно
взлететь с планеты.
     ”аустина фыркнула.
     - ‚ы не согласны? - удивилсЯ ’ревельЯн. Ћн  ждал,  но  в  ответ  лишь
легкий ветерок прошелестел листвой. - •орошо. ’еперь Я могу  показать  при
зондировании мозга, что вы виновны в попытке  совершениЯ  преступлениЯ,  а
имеющихсЯ  улик  достаточно  длЯ  вашего  ареста.  ‚ы  пойдете   со   мной
добровольно?
     - ’ы в своем уме? - воскликнул Њердок.
     - ‚аше сопротивление аресту, - продолжал ’ревельЯн, - вынуждает  менЯ
применить силу.
     Ћхрана Њердока потЯнулась  к  бластерам.  ”аустина  зашипела.  „остал
оружие и сам капитан.
     Ђ ’ревельЯн скрестил руки на груди.
     - …сли бы моЯ ‘лужба не уважала ваших прав, грош цена была  бы  такой
цивилизации. Ќо цивилизациЯ должна защищать себЯ. џ признаю, что  отвлекал
вас от моего напарника, - он услышал приглушенные проклЯтиЯ, - но едва  ли
вы сможете сказать, что Я завлек вас  в  западню.  Ћн  здесь,  под  крышей
одного из зданий, на гравитационной платформе с аккумулЯторными батареЯми,
вооруженный несколькими ракетами с  Ядерными  зарЯдами.  Њикрофон  в  моем
кармане позволЯет ему слушать  нашу  беседу.  …сли  вы  не  сдадитесь,  он
уничтожит вас.
     ’ревельЯн не обращал вниманиЯ на  крики  охранников.  Ћн  не  отрывал
взглЯда от их предводителей.
     Њердок вытащил передатчик, чтобы отдать приказ тем, кто оставалсЯ  на
борту "Љампесино".
     - Џокажи им, что ты здесь. „ымокур, - негромко произнес ’ревельЯн.
     Ќикто не увидел, откуда вылетела  торпеда.  ‘лишком  велика  была  ее
скорость. Њгновенно небо полыхнуло пурпуром адского  огнЯ.  “дарнаЯ  волна
едва не сбила всех с  ног,  ревом  отдалась  в  ушах.  Џодпрыгнули  кости,
лежащие перед храмом.
     -  —ересчур  близко,  -  во  рту  ’ревельЯна  поЯвилсЯ  металлический
привкус.  -  Ќам  потребуютсЯ  антирадиационные   уколы.   џ   думаю,   вы
согласитесь, •уан, что следующий выстрел может прийтись  прЯмо  в  нас.  Ђ
потом мой ридонит без труда разделаетсЯ с вашими наблюдателЯми.
     - ’ы тоже умрешь, - прохрипел Њердок.
     - џ не хочу умирать, но на карту поставлено нечто  большее,  чем  мои
желаниЯ.
     ”аустина выскользнула из-за Њердока, выхватила из его руки бластер  и
направила дуло в живот ’ревельЯну.
     "Ћ-о-о, - мысленно простонал тот. - џ ведь совсем не герой. Ќо жители
этой  планеты  смогли  сохранить  мужество,   когда   на   них   обрушилсЯ
бессмысленный гнев небес".
     - џ убью тебЯ сама! - крикнула ”аустина.
     ’ревельЯн мог выбить оружие из ее рук. Ќо другие  набросились  бы  на
него. Џоэтому он  лишь  встретилсЯ  с  ней  взглЯдом.  Џо  щекам  ”аустины
катились слезы.
     - …сли вы это сделаете, мой напарник уничтожит вас.
     Њердок вырвал у нее бластер. Ћна  попыталась  вцепитьсЯ  в  него,  но
ударом кулака главарь сшиб ее с ног.
     Ћн тЯжело дышал, лицо блестело от пота.
     - —его ты хочешь?
     - …сли вы знакомы с психологией ридонитов, - взглЯд Њердока подсказал
’ревельЯну, что тот понимает, о чем идет речь,  -  то  должны  знать,  что
„ымокур без зазрениЯ совести прикончит  менЯ  вместе  с  вами.  Ћднако  он
полагает, что  это  -  нежелательный  исход.  ’ак  же,  как  и  разрушение
прекрасной площади. „авайте найдем более приемлемое решение.
     - џ же спросил, чего ты хочешь, дьЯвол!
     - ‚ернутьсЯ к моему кораблю. „ымокур будет следить за мной по  радио.
Џри малейшем подозрении он откроет  огонь.  Ќа  самый  худший  случай  ему
придетсЯ взорвать оба звездолета и надеЯтьсЯ, что планету  откроет  кто-то
еще, уважающий памЯть ее мертвых. џ прилечу на площадь, заберу „ымокура  и
немедленно покину планету. Њожете не беспокоитьсЯ, Я не причиню вам вреда.
‚злетев первым и имеЯ более быстрый звездолет,  Я  доберусь  до  ближайших
обитаемых  миров  раньше  вас  и  объЯвлю,  что  заселение  „оброй   “дачи
запрещено. ‚рЯд ли кто решитсЯ последовать за вами,  знаЯ,  что  вскоре  в
небе могут поЯвитьсЯ боевые корабли. ‚ам Я советую найти укромное местечко
и не высовыватьсЯ понапрасну.
     ђаз за разом кулак Њердока ударЯл в открытую ладонь. ‚ мгновение  ока
он постарел на десЯток лет.
     Ќо затем на его лице вновь поЯвилась улыбка.
     - ’ы выиграл и этот раунд, Њайк, - сказал он. - џ сам  провожу  тебЯ.
‚озьми, - он протЯнул ’ревельЯну свой бластер. Љоординатор взЯл оружие.
     ”аустина села. Џо ее скуле расплывалсЯ синЯк от  удара  Њердока.  Ћна
переводила взглЯд с одного мужчины  на  другого  -  заплаканное,  побитое,
загнанное в тупик дитЯ.
     - Ќо почему? - взмолилась она. - Џочему мы не можем получить  патент?
Њы же нашли  длЯ  тебЯ  сверхновую...  ’ы...  ты  все  погубил...  ради...
двух-трех сотен ученых... и их любопытства.
     ’ревельЯн склонилсЯ над ”аустиной, одной рукой сжал обе  ее  руки,  а
другой широким жестом указал на храм.
     - Ќет, - мЯгко сказал он. - ђади них. ђазве у них  нет  этого  права?
Љто-то должен узнать и понЯть этот народ, чтобы мы  никогда  не  забыли  о
нем.
     Ќо она не понЯла.
     Њы охранЯем ‚еликий „оговор, сердцевину цивилизации, общества,  самой
жизни: неписаный закон  длЯ  живых,  мертвых  и  не  родившихсЯ  на  свет,
призывающий  их  прилагать  все  силы,  но  оставатьсЯ  единым   целым   в
неразрывности времен. ‘тоит пренебречь им - и жизнь станет бессмысленной.
     Ќо молодые поколениЯ так часто не хотЯт этого понимать.