        îë €íäåðñîí. ’àó îëü

--------------------
îë €íäåðñîí. ’àó îëü.
("ˆíòåðïëàíåòàðíûå èññëåäîâàíèß" #4).
åð. - ‘.€ëåøêèíà.
Poul Anderson. Tau Zero (1970) ("The
Interplanetary Exploration Tales" #4)
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     - ‘ìîòðèòå - âîí òàì. îäíèìàåòñß íàä óêîé îãà. òî îí?
     - „óìàþ, äà. òî íàø êîðàáëü.
     Žíè áûëè ïîñëåäíèìè ïîñåòèòåëßìè. àðê  Œèëëåñà  çàêðûâàëñß.  îëüøóþ
÷àñòü ïîñëåïîëóäåííîãî âðåìåíè îíè  áðîäèëè  ñðåäè  ñêóëüïòóð.  Ží  áûë  â
âîñòîðãå îò ïåðâîãî çíàêîìñòâà ñ íèìè, îíà  ãîâîðèëà  ìîë÷àëèâîå  "ïðîùàé"
òîìó, ÷òî áûëî ÷àñòüþ åå æèçíè. ˆì ïîâåçëî ñ ïîãîäîé. ‹åòî áûëî íà èñõîäå,
íî â ýòîò äåíü íà ‡åìëå ßðêî ñâåòèëî ñîëíöå, äóë ëåãêèé  âåòåðîê,  êîòîðûé
çàñòàâëßë òàíöåâàòü òåíè ëèñòâû íà ñòåíàõ âèëë. ‡âîíêî æóð÷àëè ôîíòàíû.
     Šîãäà ñîëíöå çàøëî, â  ïàðêå  êàê  áóäòî  âñå  îæèëî.  Šàçàëîñü,  ÷òî
äåëüôèíû êóâûðêàþòñß  â  âîëíàõ,  åãàñ  ðâåòñß  â  íåáî,  ”îëê  ”èëáàéòåð
âûñìàòðèâàåò ïîòåðßííîãî âíóêà, à  ëîøàäü  åãî  â  ýòîò  ìèã  ñïîòêíóëàñü,
ïåðåõîäß áðîä. Žðôåé ïðèñëóøèâàåòñß, þíûå ñåñòðû îáíèìàþòñß, âîñêðåñíóâ  -
è âñå ýòî áåççâó÷íî, èáî âçãëßäó íàáëþäàòåëß áûëî  äîñòóïíî  ëèøü  êðàòêîå
ìãíîâåíèå èõ æèçíè. •îòß âðåìß, â êîòîðîì ñóùåñòâîâàëè ñòàòóè, áûëî íè÷óòü
íå ìåíåå ðåàëüíûì, ÷åì çèìíåå âðåìß.
     - Šàê áóäòî îíè æèâû è ïðåäíàçíà÷åíû çâåçäàì, à  ìû  äîëæíû  îñòàòüñß
ïîçàäè è ïîñòàðåòü, - ïðîáîðìîòàëà ˆíãðèä ‹èíäãðåí.
     ˜àðëü åéìîí íå ñëûøàë åå ñëîâ.  Ží  ñòîßë  íà  êàìåííûõ  ïëèòàõ  ïîä
ïîæåëòåâøèìè áåðåçàìè è ñìîòðåë íà "‹åîíîðó  Šðèñòèíó".  àâåðõó  êîëîííû,
êîòîðàß ñëóæèëà åé îïîðîé, óêà îãà,  âîçíîñßùàß  ââûñü  ƒåíèé  —åëîâåêà,
ðèñîâàëàñü ñèëóýòîì íà ôîíå çåëåíîâàòî-ñèíèõ ñóìåðåê. îçàäè íåå êðîøå÷íàß
çâåçäî÷êà áûñòðî ïåðåñåêëà íåáîñêëîí è ñêðûëàñü.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî ýòî íå êàêîé-íèáóäü ñïóòíèê? -  â  òèøèíå  ñïðîñèëà
‹èíäãðåí. - Ÿ íå äóìàëà, ÷òî ìû ñìîæåì óâèäåòü...
     åéìîí âûðàçèòåëüíî ïîäíßë áðîâü.
     - ‚û - ïåðâûé ïîìîùíèê, è âû íå çíàåòå, ãäå íàõîäèòñß íàø  êîðàáëü  è
÷òî îí äåëàåò?
     Ží ãîâîðèë ïî-øâåäñêè ñ àêöåíòîì, êàê è íà áîëüøèíñòâå äðóãèõ ßçûêîâ,
ðåçêî ìåíßß èíòîíàöèþ. òà ìàíåðà ãîâîðèòü ïîä÷åðêíóëà èðîíèþ åãî ñëîâ.
     - Ÿ íå íàâèãàöèîííûé îôèöåð, - ñêàçàëà îíà,  çàùèùàßñü.  -  ðèòîì  ß
ïîñòàðàëàñü, íàñêîëüêî âîçìîæíî, âûáðîñèòü âñå äåëà èç ãîëîâû. ‚àì áû òîæå
ñëåäîâàëî òàê ïîñòóïèòü. àì ïðåäñòîèò ýòèì çàíèìàòüñß ìíîãî  ëåò.  -  Žíà
ïîòßíóëàñü ê íåìó. …å òîí ñìßã÷èëñß. - ðîøó âàñ. „àâàéòå íå áóäåì ïîðòèòü
ýòîò âå÷åð.
     åéìîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ðîñòèòå. Ÿ íå õîòåë.
     Š íèì ïîäîøåë ñëóæàùèé, îñòàíîâèëñß è ïî÷òèòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - ˆçâèíèòå ïîæàëóéñòà, íî íàì ïîðà çàêðûâàòü.
     - Ž! - ‹èíäãðåí âçäðîãíóëà îò íåîæèäàííîñòè, áðîñèëà âçãëßä íà ÷àñû è
ïîñìîòðåëà íà òåððàñû. ’àì íå áûëî íèêîãî -  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òåõ  æèâûõ
ñóùåñòâ, êîòîðûõ Šàðë Œèëëåñ âîïëîòèë â êàìåíü è ìåòàëë òðè âåêà íàçàä.  -
Ž äà, êîíå÷íî, äàâíî ïîðà. Ÿ ïðîñòî íå îòäàâàëà ñåáå îò÷åòà, êàê ïîçäíî.
     ‘ëóæàùèé ïîêëîíèëñß.
     - îñêîëüêó ëåäè è äæåíòëüìåí ßâíî æåëàëè ýòîãî, ß îñòàâèë èõ îäíèõ â
ïàðêå ïîñëå òîãî, êàê îñòàëüíûå ïîñåòèòåëè óøëè.
     - ‡íà÷èò, âû íàñ çíàåòå, - ñêàçàëà ‹èíäãðåí.
     - Šòî æå íå çíàåò?
     ‚î âçãëßäå ñëóæàùåãî ÷èòàëîñü âîñõèùåíèå. Žíà  áûëà  âûñîêîé,  õîðîøî
ñëîæåííîé, ñ ïðàâèëüíûìè ÷åðòàìè ëèöà  è  øèðîêî  ðàññòàâëåííûìè  ãîëóáûìè
ãëàçàìè. ‚îëîñû åå áûëè ïîäñòðèæåíû êîðîòêî,  ÷óòü  íèæå  ìî÷åê  óøåé.  …å
îäåæäà áûëà áîëåå  èçûñêàííîé,  ÷åì  îáû÷íî  íîñèëè  âíå  ñëóæáû  æåíùèíû,
ðàáîòàþùèå  â  êîñìîñå.  îãàòûå  ìßãêèå  îòòåíêè  è  íèñïàäàþùèå  ñêëàäêè
íåîñðåäíåâåêîâîãî ñòèëß î÷åíü øëè åé.
     åéìîí ïðåäñòàâëßë ñîáîé ðåçêèé êîíòðàñò -  êîðåíàñòûé,  òåìíîâîëîñûé
ìóæ÷èíà ñ ñóðîâûì âûðàæåíèåì ëèöà, ñî øðàìîì íà ëáó. à  íåì  áûëè  ïðßìàß
òóíèêà è áðþêè, êîòîðûå íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò óíèôîðìû.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî âû  íàì  íå  ñòàëè  ìåøàòü,  -  ñêàçàë  îí  ñêîðåå  èç
âåæëèâîñòè.
     - Ÿ ïîäóìàë, ÷òî âû  íàâåðíßêà  íå  õîòèòå,  ÷òîáû  âàì  äîêó÷àëè,  -
îòâåòèë ñëóæàùèé. - åç ñîìíåíèß, âàñ óçíàëè ìíîãèå, íî ïîñòóïèëè òàê æå.
     - Œû, øâåäû, âîñïèòàííûå ëþäè, - óëûáíóëàñü ‹èíäãðåí åéìîíó.
     - å áóäó ñïîðèòü, - ñêàçàë åå ñïóòíèê. - ’ðóäíî  âåñòè  ñåáß  èíà÷å,
êîãäà âû ïîâñþäó â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. -  Ží  ñäåëàë  ïàóçó.  -  ’îìó,  êòî
ïðàâèò ìèðîì, ëó÷øå  ïðîßâëßòü  âåæëèâîñòü.  èìëßíå  â  ñâîå  âðåìß  áûëè
âåæëèâû. èëàò, íàïðèìåð.
     Žòïîâåäü åéìîíà ïðèâåëà ñëóæàùåãî â çàìåøàòåëüñòâî. ‹èíäãðåí íåìíîãî
ðåçêî çàßâèëà:
     -  Ÿ  ñêàçàëà  "alskvardig",  à  íå  "artig".  ("‚îñïèòàííûå",  à  íå
"âåæëèâûå"). - Žíà ïðîòßíóëà ðóêó. - ëàãîäàðþ âàñ.
     - å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè, ìèññ ïåðâûé ïîìîùíèê  ‹èíäãðåí,  -  îòâåòèë
ñëóæàùèé. - óñòü  âàøå  ïóòåøåñòâèå  áóäåò  óäà÷íûì,  è  âû  áëàãîïîëó÷íî
âåðíåòåñü äîìîé.
     - …ñëè ïóòåøåñòâèå áóäåò äåéñòâèòåëüíî óäà÷íûì, - íàïîìíèëà îíà, - ìû
íèêîãäà íå âåðíåìñß äîìîé. …ñëè ìû âåðíåìñß... - îíà îáîðâàëà ôðàçó. Ží  ê
òîìó âðåìåíè áóäåò â ìîãèëå. -  …ùå  ðàç  ñïàñèáî  âàì,  -  ïîâòîðèëà  îíà
íåâûñîêîìó ÷åëîâå÷êó ñðåäíèõ ëåò. - „î ñâèäàíèß, - ñêàçàëà îíà ïàðêó.
     åéìîí îáìåíßëñß ñî ñëóæàùèì ðóêîïîæàòèåì è ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë. Žíè ñ
‹èíäãðåí âûøëè èç ïàðêà.
     ‚ûñîêèå ñòåíû áðîñàëè òåíü íà òðîòóàð. ðîõîæèõ ïî÷òè íå  áûëî.  ˜àãè
îòäàâàëèñü ãóëêèì ýõîì. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ‹èíäãðåí çàìåòèëà:
     - Œíå âñå-òàêè èíòåðåñíî, äåéñòâèòåëüíî ìû  âèäåëè  íàø  êîðàáëü?  Œû
íàõîäèìñß íà áîëüøîé øèðîòå. € äàæå  áàññåðäîâñêèé  êîðàáëü  íå  íàñòîëüêî
âåëèê è ßðîê, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü â ñèßíèè çàêàòà.
     - Šîðàáëü  äîñòàòî÷íî  âåëèê  è  ßðîê,  êîãäà  ðàñïðàâëåíû  ïåðåïîíêè
÷åðïàþùèõ ïîëåé, - ñêàçàë åéìîí. - …ãî ïåðåâåëè  â÷åðà  íà  àñèììåòðè÷íóþ
îðáèòó, ýòî âõîäèò â ôèíàëüíîå  òåñòèðîâàíèå.  åðåä  íàøèì  îòáûòèåì  åãî
ïåðåâåäóò îáðàòíî â ïëîñêîñòü ýêëèïòèêè.
     - Ÿ çíàþ, ß ÷èòàëà ïðîãðàììó. î  ß  íå  ïîíèìàþ,  çà÷åì  åæåñåêóíäíî
äóìàòü î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ êîðàáëåì. ‚åäü  ìû  åùå  äâà  ìåñßöà  áóäåì
çäåñü. ‡à÷åì âàì âñå ýòî çíàòü?
     - Ÿ âñåãî ëèøü êîíñòåáëü, - ãóáû  åéìîíà  ñêðèâèëèñü  â  óõìûëêå.  -
‘êàæåì òàê: ß ïðàêòèêóþñü â òîì, ÷òîáû áûòü âñåãäà íà÷åêó.
     Žíà èñêîñà ãëßíóëà íà íåãî. ‚çãëßä åå ñòàë èñïûòóþùèì. Žíè  âûøëè  íà
ýñïëàíàäó, ê âîäå. î òó ñòîðîíó îäèí çà äðóãèì çàãîðàëèñü îãíè ‘òîêãîëüìà
ïî ìåðå òîãî, êàê íî÷ü îò äîìîâ è äåðåâüåâ  ïîäíèìàëàñü  ââåðõ.  î  êàíàë
îñòàâàëñß ïî÷òè çåðêàëåí, è â íåáå, êðîìå  žïèòåðà,  ñâåòèëîñü  ïîêà  ëèøü
íåñêîëüêî èñêð. ûëî åùå äîñòàòî÷íî ñâåòëî.
     åéìîí  ïðèñåë  íà   êîðòî÷êè   è   ïîäòßíóë   íàíßòóþ   èìè   ëîäêó.
Ÿêîðß-ïðèñîñêè íà òðîñàõ  ïðî÷íî  êðåïèëè  åå  ê  áåòîíó.  åéìîí  ïîëó÷èë
ñïåöèàëüíóþ ëèöåíçèþ, ïîçâîëßþùóþ åìó ïàðêîâàòüñß ïðàêòè÷åñêè ãäå óãîäíî -
íàñòîëüêî âàæíûì ñîáûòèåì  áûëà  ìåæçâåçäíàß  ýêñïåäèöèß.  Ží  è  ‹èíäãðåí
ïðîâåëè óòðî, ñîâåðøàß êðóèç  âîêðóã  €ðõèïåëàãà.  åñêîëüêî  ÷àñîâ  ñðåäè
çåëåíè: äîìà, ñëîâíî âûðîñøèå íà  îñòðîâàõ,  êàê  è  äåðåâüß  -  òàêàß  æå
íåîòúåìëåìàß èõ ÷àñòü; ïàðóñà, ÷àéêè è ñâåðêàíèå âîëí. à åòå „åâû  áóäåò
ìíå ïðèßòíî, è óæ ñîâñåì íè÷åãî õîðîøåãî íå æäåò èõ íà ïóòè òóäà.
     - Ÿ íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü, êàêîé æå âû äëß  ìåíß  íåçíàêîìåö,  Šàðë,  -
ìåäëåííî ïðîèçíåñëà ‹èíäãðåí. - ‚û âñåãäà òàêîé?
     - —òî? Œîß áèîãðàôèß çàðåãèñòðèðîâàíà. Šàæäûé ìîæåò åå ïðî÷åñòü.
     ‹îäêà ñòóêíóëàñü îá ýñïëàíàäó. åéìîí ñïðûãíóë âíèç íà êóáðèê. Šðåïêî
äåðæà òðîñ îäíîé ðóêîé, îí ïîäàë äðóãóþ ñâîåé ñïóòíèöå.  Žíà  îïåðëàñü,  è
åãî ðóêà ñëåãêà äðîãíóëà ïîä åå âåñîì.
     ‹èíäãðåí   ñåëà   íà   ñêàìüþ   îêîëî   ðóëß.   åéìîí    ïîâîðà÷èâàë
ßêîðü-ïðèñîñêó. Œåæìîëåêóëßðíûå ñâßçè óñòóïèëè ñ ëåãêèì ÷ìîêàþùèì  çâóêîì,
êîòîðûé ïðîçâó÷àë êàê îòâåò íà ïëåñê âîäû.
     - „à, ß äóìàþ, ÷òî ìû âñå âûó÷èëè íàèçóñòü îôèöèàëüíûå áèîãðàôèè äðóã
äðóãà, - êèâíóëà îíà. - ‚àøà áèîãðàôèß - ýòî àáñîëþòíûé  ìèíèìóì,  êîòîðûì
âû ñóìåëè îòäåëàòüñß ïðè îïðîñå.
     (˜àðëü †àí åéìîí. ‘òàòóñ  ãðàæäàíñòâà  ìåæïëàíåòíûé.  ’ðèäöàòü  ïßòü
ëåò. îäèëñß â €íòàðêòèêå, íî íå â îäíîé èç ëó÷øèõ êîëîíèé;  íà  ïîäçåìíûõ
óðîâíßõ îëèãîðñêà.  Œàëü÷èêà,  îòåö  êîòîðîãî  óìåð  ðàíî,  æäàëè  òîëüêî
áåäíîñòü è íåïðèßòíîñòè. žíîøåé  îí  êàêèì-òî  îáðàçîì  ïîïàë  íà  Œàðñ  è
ïåðåìåíèë ìíîæåñòâî ðàáîò, ïîêà íå íà÷àëèñü áåñïîðßäêè. ‡àòåì îí  ñðàæàëñß
ñ "‡åáðàìè" è òàê  ïðîßâèë  ñåáß,  ÷òî  âïîñëåäñòâèè  ‹óííûé  ‘ïàñàòåëüíûé
Šîðïóñ ïðåäëîæèë åìó äîëæíîñòü. ’àì îí çàâåðøèë ñâîå îáðàçîâàíèå è  áûñòðî
ïðîäâèíóëñß  â  ÷èíå.   óäó÷è   ïîëêîâíèêîì,   îí   ìíîãî   ðàáîòàë   íàä
óñîâåðøåíñòâîâàíèåì  ïîëèöåéñêîãî   ïîäðàçäåëåíèß.   Šîãäà   îí   âûçâàëñß
ó÷àñòâîâàòü â ýêñïåäèöèè, “ïðàâëßþùåå þðî ñ ðàäîñòüþ ïðèíßëî åãî).
     - è÷åãî ëè÷íîãî, - çàìåòèëà ‹èíäãðåí. - ‚û ÷òî, è íà ïñèõîëîãè÷åñêèõ
òåñòàõ ðàññêàçûâàåòå îôèöèàëüíóþ âåðñèþ?
     åéìîí ïðîøåë âïåðåä è îòñîåäèíèë íîñîâîé ßêîðü. Ží ëîâêî ñïðßòàë îáà
ßêîðß, âçßëñß çà  ðóëü  è  çàïóñòèë  ìîòîð.  Œàãíèòíûé  äâèãàòåëü  ðàáîòàë
áåñøóìíî, íî ëîäêà òîò÷àñ ðâàíóëàñü âïåðåä  ñ  áîëüøîé  ñêîðîñòüþ.  åéìîí
ñìîòðåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé.
     - Šàêîå ýòî äëß âàñ èìååò çíà÷åíèå? - ñïðîñèë îí.
     - Œû áóäåì âìåñòå ìíîãî ëåò. Ž÷åíü ìîæåò áûòü,  ÷òî  äî  êîíöà  íàøèõ
æèçíåé.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ïî÷åìó âû ðåøèëè ïðîâåñòè ñî ìíîé ýòîò äåíü?
     - ‚û ñàìè ìåíß ïðèãëàñèëè.
     - îñëå òîãî, êàê âû ïîçâîíèëè ìíå â îòåëü. ‚àì ïðèøëîñü ñïðàâèòüñß â
îòäåëå ðåãèñòðàöèè êîìàíäû, ÷òîáû âûßñíèòü, ãäå ß îñòàíîâèëñß.
     àðê Œèëëåñà èñ÷åç â áûñòðî ñãóùàþùåéñß òüìå çà êîðìîé. ‚ ñâåòå îãíåé
âäîëü êàíàëà íå áûëî âèäíî,  ïîêðàñíåëà  ‹èíäãðåí,  èëè  íåò.  Žäíàêî  îíà
îòâåðíóëà îò åéìîíà ëèöî.
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî òàê ïîñòóïèëà, - ïðèçíàëàñü îíà. - Ÿ...  Ÿ  äóìàëà,
÷òî âàì îäèíîêî. “ âàñ âåäü íèêîãî íåò?
     - èêàêèõ ðîäñòâåííèêîâ. Ÿ âñåãî ëèøü ïóòåøåñòâóþ ïî  çëà÷íûì  ìåñòàì
‡åìëè. ’àì, êóäà ìû íàïðàâèìñß, èõ íå áóäåò.
     Žíà ñíîâà ïîäíßëà ãîëîâó è íà ýòîò ðàç óñòðåìèëà âçãëßä íà  žïèòåð  -
íåìèãàþùóþ ðûæåâàòî-áåëóþ ëàìïó. îßâèëèñü åùå çâåçäû. ‹èíäãðåí  çàäðîæàëà
è ïëîòíî çàêóòàëàñü â ïëàù, ÷òîáû çàùèòèòüñß îò îñåííåé ïðîõëàäû.
     - å áóäåò, - ãëóõî ïîâòîðèëà îíà. - ‚ñå ÷óæîå. Œû åùå  òîëüêî-òîëüêî
íà÷àëè ïîíèìàòü è ïðåäñòàâëßòü òîò  ñîñåäíèé,  áðàòñêèé  ìèð.  ˆ  ïåðåñå÷ü
ðàññòîßíèå â òðèäöàòü äâà ñâåòîâûõ ãîäà...
     - ’àêîâû ëþäè.
     - î÷åìó âû ëåòèòå, Šàðë?
     …ãî ïëå÷è ïîäíßëèñü è îïóñòèëèñü.
     - åóãîìîííîñòü, íàâåðíîå. ˆ, ÷åñòíî ãîâîðß, ß íàæèë  ñåáå  âðàãîâ  â
Šîðïóñå. ‘ îäíèìè íå òàê îáîøåëñß, äðóãèõ îïåðåäèë íà ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå.
Ÿ äîñòèã òàêîé ñòóïåíè â ñâîåé êàðüåðå, ÷òî íå ìîã ïðîäâèãàòüñß äàëüøå, íå
èãðàß âî âíóòðåííèå ïîëèòè÷åñêèå èãðû. € ýòî  ß  ïðåçèðàþ.  -  ˆõ  âçãëßäû
âñòðåòèëèñü. åêîòîðîå âðåìß îáà ìåäëèëè. - € âû ïî÷åìó?
     Žíà âçäîõíóëà.
     - àâåðíîå, èç ÷èñòî ðîìàíòè÷åñêèõ ïîáóæäåíèé.  ‘  ñàìîãî  äåòñòâà  ß
ñ÷èòàëà, ÷òî  äîëæíà  ïîëåòåòü  ê  çâåçäàì  -  êàê  ïðèíö  îòïðàâëßåòñß  â
ñêàçî÷íóþ ñòðàíó. Ÿ äîëãî óãîâàðèâàëà ðîäèòåëåé è íàêîíåö äîáèëàñü,  ÷òîáû
îíè ïîçâîëèëè ìíå çàïèñàòüñß â €êàäåìèþ.
     ‚ åãî óëûáêå áûëî áîëüøå òåïëà, ÷åì îáû÷íî.
     - ˆ âû ïîêàçàëè îòëè÷íûå ðåçóëüòàòû â ìåæïëàíåòíîé  ñëóæáå.  ’àê  ÷òî
îíè áåç êîëåáàíèé íàçíà÷èëè âàñ ïåðâûì ïîìîùíèêîì â ïåðâîì æå âàøåì ïîëåòå
çà ïðåäåëû ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.
     …å ðóêè, ëåæàùèå íà êîëåíßõ, âñòðåïåíóëèñü.
     - å íàäî. ðîøó âàñ. Ÿ çíàþ ñâîå äåëî. î æåíùèíå  â  êîñìîñå  ëåãêî
ïðîäâèíóòüñß ïî ñëóæáå. Žíà âåçäå íóæíà. Œîè ôóíêöèè íà "‹åîíîðå Šðèñòèíå"
áóäóò ÷èñòî ñëóæåáíûìè. Ÿ áóäó áîëüøå çàíèìàòüñß... íó, îòíîøåíèßìè  ìåæäó
ëþäüìè... ÷åì àñòðîíàâòèêîé.
     Ží  ñíîâà  ïîñìîòðåë  âïåðåä.  ‹îäêà  îãèáàëà  ñóøó,  íàïðàâëßßñü   â
‘àëòñéîí. ‚îäíîå äâèæåíèå  óñèëèëîñü.  Œèìî  íèõ  ïðîíîñèëèñü  ãèäðîôîéëû.
ƒðóçîâàß ñóáìàðèíà íåñïåøíî äåðæàëà ïóòü â àëòèêó.  àä  ãîëîâîé,  ñëîâíî
ìîòûëüêè, ìåëüêàëè âîçäóøíûå  òàêñè.  –åíòð  ‘òîêãîëüìà  áûë  ìíîãîöâåòíûì
íåóãàñàþùèì êîñòðîì. ’ûñß÷à åãî øóìîâ ñëèâàëèñü â îäíî ñòðàííî ãàðìîíè÷íîå
âîð÷àíèå.
     - òî âîçâðàùàåò ìåíß ê ìîåìó âîïðîñó, - õìûêíóë  åéìîí.  -  ‘êîðåå,
ìîåìó êîíòðâîïðîñó, ïîñêîëüêó âû íà÷àëè ñïðàøèâàòü ïåðâàß. å äóìàéòå, ÷òî
ìíå íå ïî äóøå âàøå îáùåñòâî. Ÿ áûë ðàä ïðîâåñòè ñ âàìè äåíü,  è  åñëè  âû
ñîãëàñèòåñü ïîóæèíàòü ñî ìíîé, ß áóäó ñ÷èòàòü ýòîò äåíü îäíèì èç ëó÷øèõ  â
ìîåé æèçíè. î áîëüøèíñòâî èç íàøåé êîìàíäû  ðàçáåæàëèñü  â  ñòîðîíû,  êàê
êàïëè ðòóòè,  â  òîò  ìèã,  êîãäà  îêîí÷èëàñü  ïîäãîòîâêà.  Žíè  íàìåðåííî
èçáåãàþò òîâàðèùåé ïî êîìàíäå. ‹ó÷øå  ïðîâåñòè  âðåìß  ñ  òåìè,  êîãî  îíè
áîëüøå  íèêîãäà  íå  óâèäßò.  €  âû,  ó  âàñ  âåäü  åñòü  êîðíè.   ‘òàðàß,
áëàãîâîñïèòàííàß, áëàãîïîëó÷íàß  ñåìüß,  â  êîòîðîé  âñå,  íàäî  ïîëàãàòü,
ïðèâßçàíû äðóã ê äðóãó. †èâû  îòåö  è  ìàòü.  ðàòüß,  ñåñòðû,  äâîþðîäíûå
áðàòüß è ñåñòðû íàâåðíßêà ïîëíû ãîòîâíîñòè ñäåëàòü äëß âàñ âñå, ÷òî ìîãóò,
â ýòè îñòàâøèåñß íåñêîëüêî íåäåëü. î÷åìó âû ñåãîäíß íå ñ íèìè?
     ‹èíäãðåí ñèäåëà ìîë÷à.
     - ‚àøà øâåäñêàß çàìêíóòîñòü, - ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñêàçàë îí. - Šàê
ïîëîæåíî òåì, êòî ïðàâèò ÷åëîâå÷åñòâîì. Œíå íå ñëåäîâàëî  âìåøèâàòüñß.  ó
òàê ïðèçíàéòå çà ìíîé òàêîå æå ïðàâî ìîë÷àòü, õîðîøî?
     —óòü ïîçæå îí çàãîâîðèë ñíîâà:
     - ‚û ñîãëàñèòåñü  ïîóæèíàòü  ñî  ìíîé?  Ÿ  îáíàðóæèë  î÷åíü  ïðèßòíûé
ðåñòîðàí÷èê, â êîòîðîì îáñëóæèâàþò ëþäè.
     - „à, - îòâåòèëà îíà. - ‘ïàñèáî. Ÿ ñîãëàñíà.
     ‹èíäãðåí ïîäíßëàñü è ñòàëà ðßäîì ñ íèì, ïîëîæèâ ðóêó åìó  íà  ëîêîòü.
Žíà ÷óâñòâîâàëà, êàê ïîä åå ïàëüöàìè íàïðßãàþòñß åãî ñèëüíûå ìóñêóëû.
     - å íàçûâàéòå íàñ ïðàâèòåëßìè, - ïîïðîñèëà îíà. - òî  íå  òàê.  Šàê
ðàç â ýòîì è áûëà èäåß ‘îãëàøåíèß. îñëå ßäåðíîé âîéíû...  êîãäà  ìèð  áûë
òàê áëèçîê ê ãèáåëè... ÷òî-òî íàäî áûëî ïðåäïðèíßòü.
     - “ãó, - ïðîâîð÷àë îí.  -  Œíå  èçðåäêà  ñëó÷àëîñü  ÷èòàòü  êíèãè  ïî
èñòîðèè. ‚ñåîáùåå  ðàçîðóæåíèå;  âñåìèðíûå  ïîëèöåéñêèå  ñèëû,  ÷òîáû  ýòî
îáåñïå÷èòü. Sed quis custodiet ipsos  Custodes?  Šîìó  ìû  ìîæåì  äîâåðèòü
ìîíîïîëèþ íà ñðåäñòâà óíè÷òîæåíèß ïëàíåòàðíîãî ìàñøòàáà  è  íåîãðàíè÷åííóþ
âëàñòü íà  èíñïåêöèè  è  àðåñòû?  Šîíå÷íî,  òîëüêî  äîñòàòî÷íî  áîëüøîé  è
ñîâðåìåííîé ñòðàíå, êîòîðàß ñìîæåò ñäåëàòü ïîääåðæàíèå ìèðà ñâîåé  ãëàâíîé
îòðàñëüþ ïðîìûøëåííîñòè  -  íî  íå  íàñòîëüêî  áîëüøîé,  ÷òîáû  îíà  ìîãëà
ïîáåäèòü êîãî-íèáóäü è çàñòàâèòü  ïîä÷èíèòüñß  ñâîåé  âîëå  áåç  ïîääåðæêè
áîëüøèíñòâà íàöèé. ðè ýòîì ó íåå äîëæíà áûòü õîðîøàß ðåïóòàöèß  â  ãëàçàõ
âñåõ. Žäíèì ñëîâîì - ˜âåöèß.
     - ‡íà÷èò, âû ïîíèìàåòå, - îáðàäîâàííî ñêàçàëà îíà.
     - îíèìàþ. îñëåäñòâèß â òîì ÷èñëå. ‚ëàñòü  ïèòàåòñß  ñàìà  ñîáîé,  â
ýòîì íåò íè÷åãî òàéíîãî, ýòî  ëîãè÷åñêàß  íåîáõîäèìîñòü.  „åíüãè,  êîòîðûå
ïëàòèò âåñü ìèð,  ÷òîáû  îáåñïå÷èòü  ôóíêöèîíèðîâàíèå  “ïðàâëßþùåãî  þðî,
ïðîõîäßò ÷åðåç ˜âåöèþ. ‘ëåäîâàòåëüíî,  âû  ïðåâðàòèëèñü  â  ñàìóþ  áîãàòóþ
äåðæàâó ìèðà - ñî âñåìè âûòåêàþùèìè ïîñëåäñòâèßìè. Ž  òîì,  ÷òî  ˜âåöèß  -
ïîëèòè÷åñêèé öåíòð,  ìîæíî  è  íå  óïîìèíàòü.  ‚  ñèòóàöèè,  êîãäà  êàæäûé
ðåàêòîð, êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, êàæäàß  ëàáîðàòîðèß  ïîòåíöèàëüíî  îïàñíû  è
äîëæíû íàõîäèòüñß  ïîä  êîíòðîëåì  þðî,  â  ðåøåíèè  ëþáîãî  ìàëî-ìàëüñêè
âàæíîãî âîïðîñà íåïðåìåííî ó÷àñòâóåò øâåä.  òî  âåäåò  ê  òîìó,  ÷òî  âàì
ïîäðàæàþò äàæå òå, êîìó âû áîëüøå íå íðàâèòåñü.  ˆíãðèä,  äðóã  ìîé,  âàøà
íàöèß íè÷åãî íå ìîæåò ïîäåëàòü - îíà ïðåâðàùàåòñß â íîâûõ ðèìëßí.
     …å ðàäîñòü èñ÷åçëà.
     - ‚û òîæå íå ëþáèòå íàñ, Šàðë?
     - Ÿ îòíîøóñü ê âàì íåïëîõî, êàê  áîëüøèíñòâî.  „î  ñèõ  ïîð  âû  áûëè
ãóìàííûìè ãîñïîäàìè. Ÿ áû äàæå ñêàçàë,  ñëèøêîì  ãóìàííûìè.  —òî  êàñàåòñß
ìåíß, ß äîëæåí áûòü  áëàãîäàðåí,  ïîñêîëüêó  âû  ïîçâîëèëè  ìíå  íå  èìåòü
ãîñóäàðñòâåííîãî ãðàæäàíñòâà, ÷òî ìåíß âïîëíå óñòðàèâàåò. åò, âû ïîêàçàëè
ñåáß ñîâñåì íåïëîõî. - Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó  áàøåí,  ñ  êîòîðûõ  âíèç
âîäîïàäîì ñòðóèëîñü ñèßíèå, ðàçáðûçãèâàßñü âî âñå ñòîðîíû. - Šàê áû òî  íè
áûëî, ýòî íå íàâñåãäà.
     - Ž ÷åì âû?
     - å çíàþ. Ÿ òîëüêî óáåæäåí, ÷òî íè÷òî íå âå÷íî. Šàê áû òùàòåëüíî  íè
áûëà ñïëàíèðîâàíà ñèñòåìà, êîãäà-íèáóäü îíà èñïîðòèòñß è óìðåò.  -  åéìîí
ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû ïîäîáðàòü ñëîâà. - „óìàþ, ÷òî êîíåö ìîæåò  ïîñëåäîâàòü
â ðåçóëüòàòå òîé ñàìîé ñòàáèëüíîñòè, êîòîðîé âû  ãîðäèòåñü.  ðîèçîøëè  ëè
êàêèå-òî âàæíûå èçìåíåíèß, ïî êðàéíåé ìåðå íà  ‡åìëå,  ñ  ïîñëåäíèõ  äåêàä
äâàäöàòîãî ñòîëåòèß? åóæåëè òàê è äîëæíî áûòü? - îëàãàþ, - äîáàâèë îí, -
÷òî ýòî îäíà èç ïðè÷èí ñîçäàíèß êîëîíèé â ƒàëàêòèêå. …ñëè  ìû  ñìîæåì  ýòî
ñäåëàòü. ‘ðåäñòâî ïðîòèâ àãíàðîêà.
     ‹èíäãðåí  ñæàëà  êóëàêè.  …å  ëèöî  ñíîâà  îáðàòèëîñü  ê  íåáó.  î÷ü
ñãóñòèëàñü îêîí÷àòåëüíî, íî çâåçä  íàä  ãîðîäîì  áûëî  ñîâñåì  íåìíîãî.  ‚
äðóãîì ìåñòå - íàïðèìåð, â  ‹àïëàíäèè,  ãäå  ó  åå  ðîäèòåëåé  áûë  ëåòíèé
êîòòåäæ - èõ áûëî áû ãîðàçäî áîëüøå.
     - Ÿ ïëîõîé  êàâàëåð,  -  èçâèíèëñß  åéìîí.  -  „àâàéòå  îñòàâèì  ýòè
ðåáß÷åñêèå ôèëîñîôñòâîâàíèß è  ïîãîâîðèì  î  áîëåå  èíòåðåñíûõ  âåùàõ.  Žá
àïåðèòèâå, íàïðèìåð.
     Žíà íåóâåðåííî çàñìåßëàñü.
     …ìó óäàëîñü ïîääåðæèâàòü ëåãêóþ áåñåäó, ïîêà îí âåë ëîäêó â ‘òðîììåí,
ïîñòàâèë åå â äîê, è îíè ñ ˆíãðèä íàïðàâèëèñü ïåøêîì ÷åðåç ìîñò  â  ‘òàðûé
ƒîðîä. ‡à êîðîëåâñêèì äâîðöîì îíè îêàçàëèñü â ìåíåå îñâåùåííîì ðàéîíå. Žíè
øëè ïî óçêèì óëî÷êàì, ïî îáå  ñòîðîíû  êîòîðûõ  âûñîêèå  äîìà  â  îòòåíêàõ
çîëîòîãî öâåòà ñòîßëè òî÷íî òàê æå, êàê  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî  ñîòåí  ëåò.
’óðèñòñêèé ñåçîí çàêîí÷èëñß. ˆç îãðîìíîãî êîëè÷åñòâà èíîñòðàíöåâ,  êîòîðûå
íàõîäèëèñü â ãîðîäå, íè ó  êîãî  íå  áûëî  ïðè÷èí  ïîñåùàòü  ýòîò  äàëüíèé
óãîëîê. …ñëè íå ñ÷èòàòü ñëó÷àéíîãî ïðîõîæåãî èëè ýëåêòðîöèêëèñòà, åéìîí è
‹èíäãðåí áûëè ïðàêòè÷åñêè îäíè.
     - Œíå áóäåò òðóäíî áåç âñåãî ýòîãî, - ñêàçàëà îíà.
     - ‡äåñü æèâîïèñíî, - ïðèçíàë îí.
     - îëüøå, ÷åì æèâîïèñíî, Šàðë.  òî  íå  ïðîñòî  ìóçåé  ïîä  îòêðûòûì
íåáîì. ‡äåñü æèâóò íàñòîßùèå ëþäè.  ˆ  òå,  êòî  æèë  çäåñü  ïðåæäå,  òîæå
îñòàþòñß ðåàëüíûìè. àøíß èðãåðà Ÿðëà, –åðêîâü èääàðõîëìà, ùèòû  â  „îìå
‡íàòè, çîëîòàß ëîùàäü, ãäå ïèë è ïåë åëëìàí... ‚ êîñìîñå áóäåò  îäèíîêî,
Šàðë, âäàëè îò íàøåãî ïðîøëîãî.
     - ˆ âñå-òàêè âû ëåòèòå.
     - „à. òî íåëåãêî. Œîß ìàòü, êîòîðàß ðîäèëà ìåíß; ìîé  îòåö,  êîòîðûé
âçßë ìåíß çà ðóêó è âûâåë ïîä çâåçäíîå íåáî, ÷òîáû ïîêàçàòü ìíå ñîçâåçäèß.
‡íàë ëè îí òîãäà, ê ÷åìó ýòî ïðèâåäåò? - Žíà  âçäîõíóëà.  -  ‚îò  îò÷àñòè,
ïî÷åìó ß ïîçâîíèëà âàì. Œíå íóæíî áûëî óáåæàòü îò òîãî, ÷òîáû íå äóìàòü  î
ðîäèòåëßõ. •îòß áû íà äåíü.
     - ‚àì íóæíî âûïèòü, - ñêàçàë îí. - ‚îò ìû è ïðèøëè.
     åñòîðàí âûõîäèë ôàñàäîì íà ƒëàâíûé ûíîê. åòðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü,
êàê ðûöàðè âåñåëî ãðåìßò ïî  êàìíßì  ìîñòîâîé  ìåæäó  îêðóæàþùèìè  ïëîùàäü
äîìàìè. åéìîí ïîäâåë ‹èíäãðåí ê ñòîëó  â  îñâåùåííîé  ñâå÷àìè  êîìíàòå  è
çàêàçàë àêâàâèò è ïèâî.
     Žíà ñòàðàëàñü ïèòü ñ íèì íàðàâíå. îñëåäîâàâøàß çà  âûïèâêîé  òðàïåçà
áûëà äîëãîé äàæå ïî ñêàíäèíàâñêèì ñòàíäàðòàì. ‡à  åäîé  îíè  âûïèëè  ìíîãî
âèíà, à çàâåðøèëè óæèí ñîëèäíîé äîçîé  êîíüßêà.  ‹èíäãðåí  ðàññêàçûâàëà  î
äîìå ðßäîì ñ „ðîòòíèíãõîëìîì, ïàðê è ñàäû êîòîðîãî  áûëè  ïî  ñóùåñòâó  åå
ñîáñòâåííûìè; î ñîëíå÷íîì ñâåòå,  ñòðóßùåìñß  â  îêíà  è  îòðàæàþùåìñß  íà
ïîëèðîâàííûõ  äåðåâßííûõ  ïîëàõ  è  íà  ñåðåáðå,  êîòîðîå  ïåðåäàåòñß   ïî
íàñëåäñòâó èç ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå; î  øëþïå  íà  îçåðå,  êðåíßùåìñß  ïîä
âåòðîì; îá îòöå ó ðóìïåëß ñ òðóáêîé â çóáàõ; î äîëãèõ, äîëãèõ íî÷àõ  çèìîé
è êðàòêèõ ñâåòëûõ íî÷àõ ëåòà; î ïðàçäíè÷íûõ êîñòðàõ â  êàíóí  äíß  ‘âßòîãî
„æîíà  -  òåõ  ñàìûõ  êîñòðàõ,  êîòîðûå  íåêîãäà   áûëè   çàææåíû,   ÷òîáû
ïðèâåòñòâîâàòü àëüäðà, âîçâðàùàþùåãîñß äîìîé èç ïîäçåìíîãî ìèðà; î ïåðâîé
ïðîãóëêå ïîä äîæäåì ñ ïàðíåì, êîãäà õîëîäíûé âîçäóõ áûë íàñêâîçü  ïðîïèòàí
âîäîé è  çàïàõîì  ñèðåíè;  î  ïóòåøåñòâèßõ  ïî  ðàçíûì  óãîëêàì  ‡åìëè;  î
ïèðàìèäàõ, àðôåíîíå, àðèæå íà çàêàòå, ’àäæ Œàõàëå,  €íãêîðâàòå,  Šðåìëå,
ƒîëäåí ƒåéò ðèäæ, è,  êîíå÷íî,  î  ”óäçèßìå,  ‚åëèêîì  Šàíüîíå,  âîäîïàäå
‚èêòîðèß, îëüøîì àðüåðíîì èôå...
     ...î ëþáâè è ðàäîñòè äîìà, íî  è  î  äèñöèïëèíå  òîæå,  î  ïîðßäêå  è
ñåðüåçíîñòè â ïðèñóòñòâèè ïîñòîðîííèõ. Œóçûêà âîêðóã,  ëþáèìåéøèé  Œîöàðò;
õîðîøàß øêîëà, â êîòîðîé ó÷èòåëß è ñîó÷åíèêè ñîçäàëè ñîâåðøåííî íîâûé ìèð,
âîðâàâøèéñß â åå ñîçíàíèå; €êàäåìèß, ðàáîòà íàñòîëüêî òðóäíàß, ÷òî  îíà  è
íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ñïîñîáíà  íà  òàêóþ,  è  êàê  îíà  ðàäîâàëàñü,  êîãäà
îáíàðóæèëà, ÷òî ñïîñîáíà; ïîëåòû â  êîñìîñ,  íà  äðóãèå  ïëàíåòû,  î,  îíà
ñòîßëà íà ñíåãàõ ’èòàíà è ñìîòðåëà  íà  ‘àòóðí  íàä  ãîëîâîé,  ïîòðßñåííàß
êðàñîòîé; âñåãäà, âñåãäà ñåìüß è ðîäíûå, ê êîòîðûì îíà âîçâðàùàëàñü...
     ...â äîáðîì  ìèðå  ëþäè,  èõ  ïîñòóïêè,  èõ  ðàäîñòè  âñåãäà  õîðîøè.
àçóìååòñß, îñòàþòñß ïðîáëåìû, íî èõ ìîæíî ðåøèòü ñ òå÷åíèåì  âðåìåíè  ïðè
ïîìîùè ðàññóäêà è äîáðîé  âîëè.  •îðîøî  áû  ïðèíàäëåæàòü  ê  êàêîé-íèáóäü
ðåëèãèè,  ýòî  ñäåëàëî  áû  ìèð  áîëåå   ñîâåðøåííûì,   ïðèäàëî   áû   åìó
îêîí÷àòåëüíûé ñìûñë, íî óáåäèòåëüíûõ äîêàçàòåëüñòâ íå ñóùåñòâóåò,  òåì  íå
ìåíåå, îíà âñå ðàâíî ìîæåò îòäàòü âñå ñèëû, ÷òîáû ïîìî÷ü  ÷åëîâå÷åñòâó  íà
ïóòè ê âûñøåé öåëè...
     ...íî íåò, îíà âîâñå íå ïåäàíò, ïóñòü îí òàê  íå  äóìàåò.  ‘îáñòâåííî
ãîâîðß, îíà ÷àñòî çàäóìûâàëàñü, íå ñëèøêîì ëè  îíà  ñêëîííà  ê  ãåäîíèçìó,
ìîæåò, îíà ÷óòü áîëåå ñâîáîäíà, ÷åì ýòî íåîáõîäèìî. Šàê áû òî íè áûëî, îíà
ïîëó÷àåò ðàäîñòü  îò  æèçíè,  íå  ïðè÷èíßß  íèêîìó  âðåäà,  è  îíà  âñåãäà
íàäåßëàñü íà ÷òî-òî íåîáû÷íîå.
     åéìîí íàëèë åé ïîñëåäíþþ ÷àøêó êîôå. Žôèöèàíò, íàêîíåö, ïðèíåñ ñ÷åò.
     - „óìàþ, ÷òî íåñìîòðß íà íåäîñòàòêè íàøåãî ïîëåòà, - ñêàçàë åéìîí, -
òû ñìîæåøü ïîëó÷èòü îò íåãî óäîâîëüñòâèå.
     …å  ãîëîñ  ñòàë  íåìíîãî  íåâíßòíûì.  î  ãëàçà,  ãëßäßùèå  íà  íåãî,
îñòàâàëèñü ßñíûìè è ñïîêîéíûìè.
     - Ÿ íàäåþñü íà ýòî,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  ˆ  ïîòîìó  ïîçâîíèëà  òåáå.
îìíèøü, åùå âî âðåìß ïîäãîòîâêè ß  íàñòàèâàëà,  ÷òîáû  òû  ïðèåõàë  ñþäà,
êîãäà íàì äàäóò îòïóñê.
     Š ýòîìó âðåìåíè îíè óæå ïåðåøëè íà "òû".
     åéìîí çàòßíóëñß ñèãàðîé. ‚ êîñìîñå êóðåíèå áóäåò çàïðåùåíî, ÷òîáû íå
ïåðåãðóæàòü ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß, íî ñåãîäíß îí åùå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
ýòî óäîâîëüñòâèå.
     ‹èíäãðåí íàêëîíèëàñü âïåðåä è ïîëîæèëà ëàäîíü íà åãî ðóêó.
     - Ÿ äóìàëà î òîì, ÷òî íàñ æäåò, - ñêàçàëà îíà. - „âàäöàòü ïßòü ìóæ÷èí
è äâàäöàòü ïßòü æåíùèí. ßòü ëåò â ìåòàëëè÷åñêîé ñêîðëóïêå. …ùå ïßòü  ëåò,
åñëè ìû ñðàçó æå âåðíåìñß. „àæå ó÷èòûâàß ïðîöåäóðû ïðîòèâ ñòàðåíèß, äåñßòü
ëåò - ýòî áîëüøîé êóñîê æèçíè.
     Ží êèâíóë.
     - ˆ, êîíå÷íî, ìû îñòàíåìñß äëß èññëåäîâàíèé, - ïðîäîëæàëà îíà. - …ñëè
òðåòüß ïëàíåòà ïðèãîäíà äëß æèçíè, ìû îñòàíåìñß, ÷òîáû îñíîâàòü êîëîíèþ  -
òî åñòü íàâñåãäà - è çàâåäåì äåòåé. Šàê  áû  ìû  íè  ïîñòóïèëè,  âîçíèêíóò
ñâßçè. Šàæäûé âûáåðåò ñåáå ïàðó.
     åéìîí ñïðîñèë íåãðîìêî, ÷òîáû ýòî íå ïðîçâó÷àëî ñëèøêîì ãðóáî:
     - ’û äóìàåøü, èç íàñ ìîæåò ïîëó÷èòüñß ïàðà?
     - „à. - ƒîëîñ åå îêðåï. - òî  ìîæåò  ïîêàçàòüñß  íåñêðîìíûì  ñ  ìîåé
ñòîðîíû - íåâàæíî, óñâîèëà ß íðàâû ðàáîòàþùèõ â êîñìîñå,  èëè  íåò.  î  ß
áóäó çàíßòà áîëüøå äðóãèõ, îñîáåííî â ïåðâûå íåñêîëüêî  íåäåëü  ïîëåòà.  “
ìåíß íå áóäåò âðåìåíè íà íþàíñû è ðèòóàëû. ‚ ðåçóëüòàòå ß ìîãó îêàçàòüñß â
òàêîì ïîëîæåíèè, êîòîðîå ìåíß íå óñòðàèâàåò. …ñëè òîëüêî íå  îáäóìàòü  âñå
çàðàíåå è íå ïîäãîòîâèòüñß. —òî ß è äåëàþ.
     Ží ïîäíåñ åå ðóêó ê ãóáàì.
     - îëüøàß ÷åñòü äëß ìåíß, ˆíãðèä. •îòß ìû  ìîæåì  îêàçàòüñß  ÷åðåñ÷óð
ðàçíûìè.
     -  îäîçðåâàþ,  ÷òî  èìåííî  ýòî  ìåíß  è  ïðèâëåêàåò.  -  …å  ëàäîíü
ñêîëüçíóëà ïî åãî ãóáàì è âíèç ïî ùåêå. - Ÿ õî÷ó óçíàòü òåáß. ’û ìóæ÷èíà â
áîëüøåé ìåðå, ÷åì âñå, êîãî ß âñòðå÷àëà äî ñèõ ïîð.
     åéìîí ðàñïëàòèëñß ïî ñ÷åòó. ˆíãðèä âïåðâûå çàìåòèëà, ÷òî äåðæèòñß îí
íå âïîëíå óâåðåííî. Ží ïîãàñèë ñèãàðó, ïðîñëåäèâ, êàê îíà ãàñíåò.
     - Ÿ îñòàíîâèëñß â îòåëå íà ’èñêà ðèíêåí,  -  ñêàçàë  îí.  -  ’àì  íå
î÷åíü-òî øèêàðíî.
     - åâàæíî, - îòâåòèëà îíà. - ‚ðßä ëè ß ýòî çàìå÷ó.


        2

     …ñëè ñìîòðåòü íà êîðàáëü  ñ  îäíîãî  èç  ÷åëíî÷íûõ  êàòåðîâ,  êîòîðûå
äîñòàâëßëè êîìàíäó,  "‹åîíîðà  Šðèñòèíà"  íàïîìèíàëà  êèíæàë,  óêàçûâàþùèé
îñòðèåì íà çâåçäû.
     …å êîðïóñ èìåë êîíè÷åñêóþ ôîðìó. ‚åðõóøêîé êîíóñà  áûë  íîñ  êîðàáëß.
…ãî îòïîëèðîâàííàß ãëàäêàß ïîâåðõíîñòü êàçàëàñü ñêîðåå óêðàøåííîé,  íåæåëè
èñïîð÷åííîé âíåøíèìè  ïðèñïîñîáëåíèßìè.  ‘ðåäè  íèõ  áûëè  øëþçû  è  ëþêè,
äàò÷èêè ïðèáîðîâ, ãíåçäà äëß äâóõ êàòåðîâ, êîòîðûì ïðåäñòîèò  îñóùåñòâëßòü
ïîñàäêè íà ïëàíåòó, à òàêæå ïàóòèíà  áàññåðäîâñêîãî  äâèãàòåëß,  ïîêà  åùå
ñâåðíóòàß. Žñíîâàíèå êîíóñà áûëî äîñòàòî÷íî øèðîêèì,  òàê  êàê  òàì  ñðåäè
ïðî÷åãî õðàíèëîñü ðåàêòèâíîå òîïëèâî,  íî  êîðàáëü  áûë  ñëèøêîì  äëèííûì,
÷òîáû ýòî áûëî îñîáåííî çàìåòíî.
     à îñòðèå êèíæàëà ðàçâåðíóëîñü âååðîì ñîîðóæåíèå,  êîòîðîå  îòäàëåííî
íàïîìèíàëî áàñêåòáîëüíóþ  êîðçèíó.  …ãî  îáîä  ñëóæèë  îïîðîé  äëß  âîñüìè
ðåøåò÷àòûõ öèëèíäðîâ, íàïðàâëåííûõ ê  êîðìå.  òî  áûëè  òðóáû-óñêîðèòåëè,
êîòîðûå ðàçãîíßëè ðåàêòèâíîå òîïëèâî, êîãäà êîðàáëü  äâèãàëñß  íà  îáû÷íûõ
ìåæïëàíåòíûõ ñêîðîñòßõ. "Šîðçèíà" çàêëþ÷àëà â ñåáå  ïðèáîðû  óïðàâëåíèß  è
ýíåðãåòè÷åñêóþ óñòàíîâêó ñèñòåìû ðåàêòèâíîãî äâèãàòåëß.
     ‡à íèìè òßíóëàñü ðóêîßòü  êèíæàëà,  áîëåå  òåìíîãî  îòòåíêà,  êîòîðàß
çàêàí÷èâàëàñü  ñëîæíîé  ãîëîâêîé.   òà   ïîñëåäíßß   ïðåäñòàâëßëà   ñîáîé
áàññåðäîâñêèé äâèãàòåëü. Žñòàëüíîå áûëî çàùèòíûì êîæóõîì,  ïðåäíàçíà÷åííûì
çàùèùàòü îò ðàäèàöèè äâèãàòåëß, êîãäà îí áóäåò âêëþ÷åí.
     ’àêîâà áûëà "‹åîíîðà Šðèñòèíà", ñåäüìîé è íîâåéøèé èç êîðàáëåé  ýòîãî
êëàññà. ‚íåøíßß ïðîñòîòà, ïðîäèêòîâàííàß ñóùíîñòüþ åå ïðåäíàçíà÷åíèß, áûëà
ñòîëü æå îáìàí÷èâà, êàê ïðîñòîòà ÷åëîâå÷åñêîé  êîæè.  ‚íóòðè  êîðàáëü  áûë
ñëîæåí è õðóïîê. ‘î âðåìåíè ïîßâëåíèß â ñåðåäèíå äâàäöàòîãî ñòîëåòèß ñàìîé
èäåè ïîäîáíîãî êîðàáëß  ïðîøëî,  ïîæàëóé,  ìèëëèîí  ÷åëîâåêî-ëåò  ìûñëè  è
òðóäà, íàïðàâëåííûõ íà åå ðåàëèçàöèþ. ðè ýòîì íåêîòîðûå èç ðàáîòàâøèõ íàä
ïðîåêòîì ëþäåé  îáëàäàëè  èíòåëëåêòîì,  ñðàâíèìûì  ñ  óìîì  ëþáîãî  ãåíèß,
ñóùåñòâîâàâøåãî äî íèõ. •îòß ê ìîìåíòó íà÷àëà ïîñòðîéêè "‹åîíîðû Šðèñòèíû"
óæå èìåëèñü ïðàêòè÷åñêèé îïûò è íåîáõîäèìûå ñðåäñòâà è èíñòðóìåíòû, è õîòß
òåõíîëîãè÷åñêàß  öèâèëèçàöèß  ê  ýòîìó  âðåìåíè  äîñòèãëà  ôàíòàñòè÷åñêîãî
ïðîöâåòàíèß (íåêîòîðîå âðåìß  åå  íå  îòßã÷àëà  óãðîçà  âîéíû)  -  âñå  æå
ñòîèìîñòü êîðàáëß íèêàê íåëüçß áûëî íàçâàòü íåçíà÷èòåëüíîé, è ýòî  ñëóæèëî
ïðè÷èíîé íåäîâîëüñòâà.
     Šîðàáëü êðóæèëñß ïî îðáèòå âîêðóã ‡åìëè, à ‚ñåëåííàß  îõâàòûâàëà  åãî
ìîùíîé ãðîìàäîé, ïðîñòèðàßñü âî âñå  ñòîðîíû.  Žòâåðíóâøèñü  îò  ñîëíöà  è
ïëàíåòû, âû âèäåëè ïðîçðà÷íóþ òåìíîòó, áîëåå îãðîìíóþ, ÷åì ó  âàñ  õâàòàëî
ñìåëîñòè ïîíßòü. Žíà íå áûëà íåïðîãëßäíî  ÷åðíîé;  ñóùåñòâîâàëè  îòðàæåíèß
ñâåòà âíóòðè âàøèõ ãëàç; íî ýòî áûëà ïðåäåëüíàß íî÷ü, êîòîðóþ  ìèëîñåðäíîå
íåáî íàøåé ïëàíåòû ñêðûâàåò îò íàñ. åìèãàþùèå çâåçäû óñåèâàëè åå,  ñèßíèå
èõ áûëî õîëîäíåé ëüäà. ‡âåçäû, äîñòàòî÷íî ßðêèå, ÷òîáû  èõ  áûëî  âèäíî  ñ
ïîâåðõíîñòè  ‡åìëè,  â  êîñìîñå  ßâñòâåííî  äåìîíñòðèðîâàëè  ñâîè   öâåòà:
ñèíå-ñòàëüíàß ‚åãà, çîëîòàß Šàïåëëà, òëåþùèé óãîëü åòåëüãåéçå. ‡äåñü áûëè
âèäíû äðóãèå, ìåíåå ßðêèå çâåçäû, è èõ áûëî  òàê  ìíîãî,  ÷òî  íåïðèâû÷íûé
÷åëîâåê òåðßë ñðåäè íèõ î÷åðòàíèß  çíàêîìûõ  ñîçâåçäèé.  î÷ü  áûëà  ïîëíà
ñîëíö.
     Œëå÷íûé óòü îïîßñûâàë íåáåñà ëüäèñòûì ñåðåáðîì; è Œàãåëëàíîâû Žáëàêà
íå áûëè ñìóòíûì ìåðöàíèåì, íî êëóáèëèñü è ñèßëè;  è  òóìàííîñòü  €íäðîìåäû
ßðêî ñâåðêàëà  ñêâîçü  ðàññòîßíèå  áîëüøå  ìèëëèîíà  ñâåòîâûõ  ëåò;  è  âû
÷óâñòâîâàëè, êàê âàøà äóøà òîíåò â ýòèõ ãëóáèíàõ, è  òîðîïëèâî  âîçâðàùàëè
âçãëßä â îêðóæàþùóþ âàñ óþòíóþ êàþòó.


     ˆíãðèä ‹èíäãðåí  ïîßâèëàñü  íà  ìîñòèêå,  óõâàòèëàñü  çà  ïîðó÷åíü  è
ïîâèñëà â âîçäóõå.
     -  Ÿâèëàñü  äëß  íåñåíèß  ñëóæáû,   ìèñòåð   êàïèòàí,   -   ôîðìàëüíî
îòðàïîðòîâàëà îíà.
     ‹àðñ ’åëàíäåð îáåðíóëñß, ÷òîáû ïîïðèâåòñòâîâàòü åå. ‚ íåâåñîìîñòè  íà
åãî òîùóþ íåóêëþæóþ ôèãóðó ñòàëî ïðèßòíî ñìîòðåòü, êàê íà ðûáó â âîäå  èëè
ëåòßùåãî â íåáå ßñòðåáà. …ñëè áû íå ýòî,  îí  íè÷åì  áû  íå  îòëè÷àëñß  îò
ëþáîãî ñåäîâîëîñîãî ìóæ÷èíû ïßòèäåñßòè ñ ëèøíèì ëåò. è îí, íè ‹èíäãðåí íå
ïîçàáîòèëèñü  ïðèêðåïèòü  çíàêè  îòëè÷èß  ê  êîìáèíåçîíàì,  êîòîðûå   áûëè
ñòàíäàðòíîé ðàáî÷åé îäåæäîé íà áîðòó êîðàáëß.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë îí. - àäåþñü, âû õîðîøî ïðîâåëè îòïóñê.
     - àçóìååòñß. - …å ùåêè ïîðîçîâåëè. - € âû?
     - Œìì... íîðìàëüíî. Ÿ  ïðåèìóùåñòâåííî  èçîáðàæàë  èç  ñåáß  òóðèñòà,
èçúåçäèë ‡åìëþ âäîëü è ïîïåðåê. Ÿ áûë óäèâëåí,  êàê  ìíîãîãî  ß  íå  âèäåë
ïðåæäå.
     ‹èíäãðåí ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ íåêîòîðûì ñî÷óâñòâèåì. Šàïèòàí  îäèíîêî
ïëàâàë â âîçäóõå ðßäîì ñî ñâîèì êðåñëîì êîìàíäèðà - îäíèì èç  òðåõ  êðåñåë
âîêðóã êîíñîëè óïðàâëåíèß è ñâßçè, ðàñïîëîæåííîé â öåíòðå êðóãëîé êîìíàòû.
‘÷åò÷èêè, ýêðàíû ñ÷èòûâàíèß äàííûõ, èíäèêàòîðû  è  ïðî÷èå  ïðèñïîñîáëåíèß,
çàãðîìîæäàâøèå ïåðåáîðêè, êîòîðûå óæå íà÷àëè ìèãàòü è ìåðöàòü îãîíüêàìè  è
÷åðòèòü êàðàêóëè, òîëüêî ïîä÷åðêèâàëè åãî îäèíî÷åñòâî. îêà  íå  ïîßâèëàñü
‹èíäãðåí, êàïèòàí  íå  ñëûøàë  íè÷åãî,  êðîìå  áîðìîòàíèß  âåíòèëßòîðîâ  è
èçðåäêà - ùåë÷êà ðåëå.
     - “ âàñ âîîáùå íèêîãî íå îñòàëîñü? - ñïðîñèëà îíà.
     - èêîãî áëèçêîãî, - âûòßíóòîå ëèöî ’åëàíäåðà ñìîðùèëîñü â óñìåøêå. -
å çàáûâàéòå, ïî âðåìåíè ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû ìíå  ïî÷òè  ñòî  ëåò.  Šîãäà  ß
ïîñëåäíèé ðàç íàâåùàë ðîäíóþ äåðåâíþ  â  „àëàðíå,  âíóê  ìîåãî  áðàòà  áûë
ãîðäûì îòöîì äâóõ âçðîñëûõ äåòåé. ‚ðßä ëè ñòîèò îæèäàòü,  ÷òî  îíè  ñî÷òóò
ìåíß áëèçêèì ðîäñòâåííèêîì.
     (Ží ðîäèëñß çà òðè  ãîäà  äî  ïåðâîé  ýêñïåäèöèè  ñ  ó÷àñòèåì  ëþäåé,
êîòîðàß îòïðàâèëàñü ê €ëüôå –åíòàâðà. Ží ïîøåë â äåòñêèé ñàäèê çà äâà ãîäà
äî òîãî, êàê ïåðâûå ëàçåðíûå ñîîáùåíèß ýòîé ýêñïåäèöèè äîñòèãëè ñòàíöèè íà
îáðàòíîé ñòîðîíå  ‹óíû.  òî  îïðåäåëèëî  æèçíü  ðåáåíêà  -  èíòðîâåðòà  è
èäåàëèñòà. ‚ âîçðàñòå äâàäöàòè ïßòè ëåò  âûïóñêíèê  €êàäåìèè  ñ  îòëè÷íûìè
ðåçóëüòàòàìè ïîëåòîâ íà ìåæïëàíåòíûõ êîðàáëßõ áûë âçßò  â  ïåðâûé  ýêèïàæ,
îòïðàâëßâøèéñß ê ïñèëîí ðèäàíà. Žíè âåðíóëèñü ÷åðåç äâàäöàòü äåâßòü ëåò,
íî â ðåçóëüòàòå ðåëßòèâèñòñêîãî êîýôôèöèåíòà âðåìåíè äëß íèõ ïðîøëî òîëüêî
îäèííàäöàòü ëåò, øåñòü èç êîòîðûõ îíè ïðîâåëè íà  ïëàíåòàõ,  êóäà  ëåòåëè.
‘îâåðøåííûå èìè îòêðûòèß ïðîñëàâèëè  èõ.  Šîãäà  îíè  âåðíóëèñü,  êàê  ðàç
ñíàðßæàëñß êîðàáëü íà ’àó Šèòà. ’åëàíäåð ïîëó÷èë ìåñòî ïåðâîãî  ïîìîùíèêà.
‘ ìîìåíòà ñòàðòà è  äî  âîçâðàùåíèß  ïðîøëî  òðèíàäöàòü  ëåò  åãî  ëè÷íîãî
âðåìåíè. Ží ñòàë  êîìàíäèðîì  âìåñòî  êàïèòàíà,  êîòîðûé  ïîãèá  íà  äèêîé
ïëàíåòå. à ‡åìëå ïðîøåë òðèäöàòü îäèí ãîä. à  îðáèòå  ñîáèðàëè  "‹åîíîðó
Šðèñòèíó". Šîìó, êàê íå åìó, ñòàòü åå  êàïèòàíîì?  Ží  êîëåáàëñß.  Šîðàáëþ
ïðåäñòîßëî ñòàðòîâàòü ìåíüøå, ÷åì ÷åðåç  òðè  ãîäà.  …ñëè  îí  ñîãëàñèòñß,
áîëüøàß ÷àñòü ýòîãî âðåìåíè ïðîéäåò â  ïëàíèðîâàíèè  è  ïîäãîòîâêå...  î,
ïîõîæå, äðóãîãî âûõîäà íå áûëî; êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ‡åìëß  èçìåíèëàñü  äî
íåóçíàâàåìîñòè, è îí õîäèë ïî íåé ÷óæàêîì).
     - Š äåëó, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïîëàãàþ,  îðèñ  ”åäîðîâ  è  åãî  èíæåíåðû
ïðèáûëè âìåñòå ñ âàìè?
     Žíà êèâíóëà.
     - Ží ñêàçàë, ÷òî ñâßæåòñß ñ âàìè ïî èíòåðêîìó, êàê òîëüêî óñòðîèòñß.
     - •ì. Ží  ìîã  áû  ñîáëþñòè  âåæëèâîñòü  è  óâåäîìèòü  ìåíß  î  ñâîåì
ïðèáûòèè.
     - Ží â ïëîõîì íàñòðîåíèè. •ìóðèëñß âñþ  äîðîãó.  å  çíàþ,  ïî  êàêîé
ïðè÷èíå. òî ñóùåñòâåííî?
     - àì  ïðåäñòîèò  äîâîëüíî  äîëãî  áûòü  âìåñòå,  ˆíãðèä,  -  çàìåòèë
’åëàíäåð. - Šîíå÷íî, íàøå ïîâåäåíèå áóäåò èìåòü çíà÷åíèå.
     - “ îðèñà ýòî ñêîðî ïðîéäåò. Ÿ äóìàþ, ó íåãî  ïðîñòî  ïîõìåëüå,  èëè
ïðîøëîé íî÷üþ åìó îòêàçàëà êàêàß-íèáóäü äåâóøêà, èëè ÷òî-òî â  ýòîì  ðîäå.
‚î âðåìß ïîäãîòîâêè ó ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí  ëåãêî  ïîääàåòñß
ýìîöèßì, íî òàê æå áûñòðî îòõîäèò.
     -  ñèõîïðîôèëü   ýòî   ïîäòâåðæäàåò.   Žäíàêî,   åñòü   êà÷åñòâà   -
ïîòåíöèàëüíûå - â êàæäîì èç  íàñ,  êîòîðûå  íå  âûßâëßþòñß  òåñòèðîâàíèåì.
óæíî îêàçàòüñß òàì... - ’åëàíäåð óêàçàë íà êîëïàê îïòè÷åñêîãî  ïåðèñêîïà,
êàê áóäòî ýòî è áûëà òà äàëü, êóäà ïåðèñêîï áûë íàïðàâëåí. - ’îëüêî  òîãäà
ýòè êà÷åñòâà ïðîßâßòñß. € îíè ïðîßâßòñß îáßçàòåëüíî. ’àê áûâàåò âñåãäà.  -
Ží îòêàøëßëñß. - ‹àäíî. àó÷íûé ïåðñîíàë òîæå ïðèáûâàåò ïî ðàñïèñàíèþ?
     - „à. Žíè ïðèáóäóò äâóìß ïàðîìàìè - ïåðâûé â 13:40, âòîðîé â 15:00.
     ’åëàíäåð êèâíóë, ïîäòâåðæäàß ñîîòâåòñòâèå ñ ïðîãðàììîé, ïðèêðåïëåííîé
ê ñòîëåøíèöå êîíñîëè. ‹èíäãðåí äîáàâèëà:
     - î-ìîåìó, òàêîé èíòåðâàë ìåæäó íèìè âîâñå íå îáßçàòåëåí.
     - ‘îîáðàæåíèß áåçîïàñíîñòè, - ìàøèíàëüíî îòâåòèë  ’åëàíäåð.  -  Šðîìå
òîãî, õîòß îíè è ïðîøëè ïîäãîòîâêó,  íàì  âñå  ðàâíî  íóæíî  âðåìß,  ÷òîáû
äîñòàâèòü òàêîå  êîëè÷åñòâî  íàçåìíûõ  êðîòîâ  â  èõ  êàþòû.  ‘àìè  îíè  â
íåâåñîìîñòè íå ñïðàâßòñß.
     - Šàðë ñ íèìè óïðàâèòñß, - ñêàçàëà ‹èíäãðåí. - …ñëè  ïîíàäîáèòñß,  îí
ñìîæåò äîñòàâèòü èõ ïîîäèíî÷êå, è áûñòðåå, ÷åì ýòî ìîæåò ïîêàçàòüñß.
     - åéìîí? àø êîíñòåáëü? - ’åëàíäåð âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. - Ÿ
çíàþ, ÷òî îí õîðîøî ïîäãîòîâëåí ê ðàáîòå  â  óñëîâèßõ  íåâåñîìîñòè,  è  îí
ïðèáûâàåò ñ ïåðâûì ïàðîìîì. ˆ ÷òî,  ó  íåãî  äåéñòâèòåëüíî  òàêàß  âûñîêàß
êâàëèôèêàöèß?
     - Œû ïîñåòèëè ‡âåçäó àçâëå÷åíèé.
     - ƒäå?
     - à êóðîðòíîì ñïóòíèêå.
     - €õ, ýòó. -äà. ˆ âû èãðàëè â èãðû ïðè íóëåâîé ãðàâèòàöèè?
     ‹èíäãðåí êèâíóëà, íå ãëßäß íà êàïèòàíà. Ží ñíîâà óñìåõíóëñß:
     - ‚ ÷èñëå ïðî÷åãî, íàäî ïîëàãàòü.
     - Ží ïîñåëèòñß â ìîåé êàþòå.
     - •ì-ì...  -  ’åëàíäåð  ïîòåð  ïîäáîðîäîê.  -  —åñòíî  ãîâîðß,  ß  áû
ïðåäïî÷åë, ÷òîáû îí æèë â  òîé  êàþòå,  ãäå  ïðåäïîëàãàëîñü  -  íà  ñëó÷àé
áåñïîðßäêîâ ñðåäè... ìì... ïàññàæèðîâ. ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  äëß  ýòîãî  îí
çäåñü.
     - Ÿ ìîãó ïåðåáðàòüñß ê íåìó, - ïðåäëîæèëà ‹èíäãðåí.
     ’åëàíäåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò. Žôèöåðû äîëæíû æèòü ñðåäè îôèöåðîâ,  îòäåëüíî.  ƒèïîòåòè÷åñêàß
ïðè÷èíà - ÷òîáû îíè íàõîäèëèñü ïîáëèæå  ê  ìîñòèêó  -  íå  åñòü  íàñòîßùàß
ïðè÷èíà. ‚ ïîñëåäóþùèå ïßòü ëåò, ˆíãðèä, âû ïîéìåòå, êàê âàæíû ñèìâîëû.  -
Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - —òî æ, îñòàëüíûå êàþòû íàõîäßòñß òîëüêî íà îäíó ïàëóáó
äàëüøå ê êîðìå, ÷åì íàøè. Žñìåëþñü ñêàçàòü, ÷òî îí ìîæåò äîñòàòî÷íî áûñòðî
äîáðàòüñß òóäà ïðè íåîáõîäèìîñòè. ’àê ÷òî, åñëè âàøà ñîñåäêà ïî êîìíàòå íå
âîçðàæàåò ïîìåíßòüñß ìåñòàìè, ïóñòü áóäåò, êàê âû õîòèòå.
     - ‘ïàñèáî, - íåãðîìêî ñêàçàëà îíà.
     - ðàâäó ñêàçàòü, ß íåìíîãî óäèâëåí,  -  ïðèçíàëñß  ’åëàíäåð.  -  Œíå
êàæåòñß,  åéìîí  íå  ïðèíàäëåæèò  ê  òîìó   òèïó   ìóæ÷èí,   êîòîðûé   âû
ïðåäïî÷èòàåòå. ‚û äóìàåòå, âàø ñîþç áóäåò äîëãèì?
     - àäåþñü, ÷òî äà. Ží ãîâîðèò, ÷òî òîæå áû ýòîãî  õîòåë.  -  ‹èíäãðåí
ïðåîäîëåëà ñâîå çàìåøàòåëüñòâî, áðîñèâøèñü â íåîæèäàííîå  íàïàäåíèå.  -  €
÷òî âû? “æå çàâßçàëè îòíîøåíèß ñ êåì-íèáóäü?
     - åò. Ÿ äóìàþ, ýòî  íåñîìíåííî  ïðîèçîéäåò  -  ñ  òå÷åíèåì  âðåìåíè.
îíà÷àëó ß áóäó ñëèøêîì çàíßò. ‚ ìîåì âîçðàñòå ïîäîáíûå âîïðîñû  íå  ñòîëü
íàñóùíû. - ’åëàíäåð ðàññìåßëñß, çàòåì ïîñåðüåçíåë. - —òî êàñàåòñß âðåìåíè,
íå áóäåì åãî òðàòèòü ïîíàïðàñíó. ðîøó âàñ ïðèñòóïèòü ê ïðîâåðêå è...


     àðîì ïðèøâàðòîâàëñß. ðîòßíóëèñü ßêîðß-ïðèñîñêè, ÷òîáû óäåðæàòü  åãî
êîðîòêèé êîðïóñ ðßäîì ñ èçîãíóòûì áîêîì "‹åîíîðû Šðèñòèíû".  …å  ðîáîòû  -
óñòðîéñòâà "äàò÷èê-êîìïüþòåð-ýôôåêòîð", - óïðàâëßþùèå  ìàíåâðîì  ñòûêîâêè,
ïîìîãëè âîçäóøíûì øëþçàì  ñîåäèíèòüñß.  Šîãäà  èç  îáåèõ  êàìåð  âûïóñòèëè
âîçäóõ,  èõ  âíåøíèå  êëàïàíû  âòßíóëèñü  âíóòðü,  è   ïëàñòèêîâàß   òðóáà
ãåðìåòè÷íî çàïå÷àòàëà âõîä. ˜ëþçû âíîâü íàïîëíèëè âîçäóõîì è ïðîâåðèëè  íà
âîçìîæíóþ óòå÷êó. Šîãäà óäîñòîâåðèëèñü, ÷òî óòå÷êè íåò, îòêðûëè âíóòðåííèå
êëàïàíû.
     åéìîí  îñâîáîäèëñß  îò  ðåìíåé.  ‘âîáîäíî  âñïëûâ  íàä  êðåñëîì,  îí
ïîñìîòðåë âíèç, îêèíóâ âçãëßäîì âåñü ïàññàæèðñêèé îòñåê.  •èìèê-àìåðèêàíåö
îðáåðò ‚èëüßìñ òîæå ðàññòåãèâàë ðåìíè.
     - å òðîãàéòå ðåìíè, -  ñêîìàíäîâàë  åéìîí  ïî-àíãëèéñêè.  •îòß  âñå
ïîíèìàëè øâåäñêèé, íåêîòîðûå çíàëè åãî  íåäîñòàòî÷íî  õîðîøî.  „ëß  ó÷åíûõ
àíãëèéñêèé è ðóññêèé ïî-ïðåæíåìó áûëè ãëàâíûìè ìåæäóíàðîäíûìè  ßçûêàìè.  -
Žñòàâàéòåñü íà ìåñòàõ. Ÿ ïðåäóïðåäèë âàñ åùå â ïîðòó, ÷òî äîñòàâëþ  âàñ  â
êàþòû ïî îäíîìó.
     - Žáî ìíå ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñß, - îòâåòèë ‚èëüßìñ.  -  Ÿ  íîðìàëüíî
ñåáß ÷óâñòâóþ â íåâåñîìîñòè.
     Ží áûë íåâûñîêèì,  êðóãëîëèöûì,  ñâåòëîâîëîñûì  ÷åëîâåêîì,  ïðèâûêøèì
îäåâàòüñß ßðêî, à ãîâîðèòü ãðîìêî.
     - ‚û âñå èìååòå íåêîòîðóþ ïðàêòèêó, - ñêàçàë åéìîí. - î ýòî  íå  òî
æå ñàìîå, ÷òî îáëàäàòü âåðíûìè ðåôëåêñàìè. ˆõ äàåò òîëüêî îïûò.
     - ‡íà÷èò, ìû íåìíîãî ïîáàðàõòàåìñß. —òî ñ òîãî?
     - ‚îçìîæåí íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. å îáßçàòåëåí, ýòî äà, íî âîçìîæåí. Œîß
îáßçàííîñòü - ïðåäîòâðàòèòü  òàêóþ  âîçìîæíîñòü.  Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî  äîëæåí
ñîïðîâîäèòü âàñ â êàþòû, ãäå âû îñòàíåòåñü, ïîêà î âàñ íå ïîçàáîòßòñß.
     ‚èëüßìñ ïîêðàñíåë.
     - îñëóøàéòå, åéìîí...
     Šîíñòåáëü âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî ñâîèìè ñåðûìè ãëàçàìè.
     -  òî  ïðèêàç,  -  ñêàçàë  åéìîí,  ÷åòêî  âûãîâàðèâàß  ñëîâà.  -  Ÿ
ïðåäñòàâëßþ âëàñòü. „àâàéòå íå áóäåì íà÷èíàòü ïîëåò ñ íåïîâèíîâåíèß.
     ‚èëüßìñ âíîâü çàñòåãíóë ðåìíè. Ží ñäåëàë ýòî ÷åðåñ÷óð ðåçêî, ãóáû åãî
áûëè ïëîòíî ñæàòû. åñêîëüêî  êàïåëü  ïîòà  âûñòóïèëè  ó  íåãî  íà  ëáó  è
çàäðîæàëè íà âèñêàõ. Žò ñâåòà ôëþîðåñöåíòíûõ ëàìï îíè çàñâåðêàëè.
     åéìîí îáðàòèëñß ïî èíòåðêîìó ê ïèëîòó. èëîò íå ïåðåéäåò íà êîðàáëü,
îí îòïðàâèòñß íàçàä, êàê òîëüêî âûãðóçèò ñâîé æèâîé ãðóç.
     - ‚û íå âîçðàæàåòå, åñëè ìû îòêðîåì øòîðêè? óñòü íàøèì äðóçüßì áóäåò
íà ÷òî ïîñìîòðåòü, ïîêà îíè æäóò ñâîåé î÷åðåäè.
     - Žòêðûâàéòå, - îòâåòèë ãîëîñ. - èêàêîé îïàñíîñòè íå çàìå÷åíî.  ˆ...
îíè âðîäå íå î÷åíü-òî ñêîðî óâèäßò ‡åìëþ, à?
     åéìîí îáúßâèë ðàçðåøåíèå. àññàæèðû æàäíî ïîòßíóëèñü ê ðóêîßòêàì  íà
èëëþìèíàòîðàõ, îáðàùåííîãî â êîñìîñ áîðòà  êàòåðà.  ëàñòèíû,  çàêðûâàâøèå
ñäåëàííûå èç ãëàññèòà èëëþìèíàòîðû, ñêîëüçíóëè íàçàä. åéìîí çàíßëñß ñâîåé
ðàáîòîé.
     —åòâåðòîé  íà  î÷åðåäè  áûëà  —è-žýíü  €é-‹èíã.  Žíà  ïîâåðíóëàñü   â
îïóòûâàþùèõ åå ðåìíßõ áåçîïàñíîñòè, ÷òîáû ñèäåòü ëèöîì ê èëëþìèíàòîðó.  …å
ïàëüöû ïðèæèìàëèñü ê ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè.
     - ðîøó, âàøà î÷åðåäü, - ñêàçàë åéìîí.
     Žíà íå îòâåòèëà.
     - Œèññ —è-žýíü, - îí òðîíóë åå çà ïëå÷î. - ‚û ñëåäóþùàß.
     - Ž! - …å ñëîâíî ïðîáóäèëè îò ñíà. ‚ ãëàçàõ åå ñòîßëè ñëåçû. - Ÿ... Ÿ
ïðîøó ïðîùåíèß. Ÿ çàäóìàëàñü...
     ‘îåäèíåííûå êîðàáëè âõîäèëè â ñëåäóþùèé ðàññâåò. ‘âåò ðàñïðîñòðàíßëñß
íàä îãðîìíûì ãîðèçîíòîì ‡åìëè, ðàçáèâàßñü íà  òûñß÷è  öâåòîâ  -  îò  àëîãî
öâåòà êëåíîâîãî ëèñòà äî ñèíåâû ïàâëèíüåãî ïåðà. Šðàòêèé  ìèã  áûëî  âèäíî
êðûëî çîäèàêàëüíîãî ñèßíèß, êàê ãàëî íàä ïîäíèìàþùèìñß îãíåííûì äèñêîì. ‡à
íèì íàõîäèëèñü çâåçäû è ëóííûé ïîëóìåñßö. ‚íèçó áûëà  ïëàíåòà,  ñâåðêàþùàß
îêåàíàìè, ñ îáëàêàìè, â êîòîðûõ áðîäèëè äîæäü è ãðîì, ñ êîðè÷íåâî-çåëåíûìè
êîíòèíåíòàìè  è  ãîðîäàìè  -  øêàòóëêàìè  äðàãîöåííîñòåé.  ‚û  âèäåëè,  âû
÷óâñòâîâàëè, ÷òî ýòîò ìèð æèâåò.
     —è-žýíü ïðèíßëàñü âîçèòüñß ñ ïðßæêàìè.  …å  ïàëüöû  êàçàëèñü  ñëèøêîì
òîíêèìè.
     - å õî÷ó îòðûâàòü âçãëßä! - øåïíóëà îíà ïî-ôðàíöóçñêè. -  îêîéñß  â
ìèðå òàì, †àê.
     - ‚û ñìîæåòå íàáëþäàòü çà ïðîèñõîäßùèì íà  êîðàáåëüíûõ  ýêðàíàõ,  êàê
òîëüêî ìû íà÷íåì ðàçãîí, - îòâåòèë åéìîí íà òîì æå ßçûêå.
     Žíà óäèâèëàñü, ÷òî îí ãîâîðèò  ïî-ôðàíöóçñêè,  è  ýòî  âåðíóëî  åå  ê
ðåàëüíîñòè.
     - ’îãäà ìû óæå íà÷íåì óäàëßòüñß îò äîìà, - ñêàçàëà îíà, íî  ïðè  ýòîì
óëûáíóëàñü.  Ž÷åâèäíî,  åå  íàñòðîåíèå  ñêîðåå  áûëî   âîñòîðæåííûì,   ÷åì
ãðóñòíûì.
     —è-žýíü áûëà ìàëåíüêîé è õðóïêîé. Žäåòàß ïî ïîñëåäíåé âîñòî÷íîé  ìîäå
â òóíèêó ñ âûñîêèì âîðîòíèêîì è øèðîêèå äàìñêèå  áðþêè  ñ  ðàçðåçàìè,  îíà
íàïîìèíàëà ìàëü÷èêà. Žäíàêî ìóæ÷èíû ïðèøëè ê åäèíîäóøíîìó âûâîäó,  ÷òî  èç
âñåõ  æåíùèí  íà  áîðòó  ó  íåå  ñàìîå  î÷àðîâàòåëüíîå  ëèöî,  îáðàìëåííîå
èññèíß-÷åðíûìè âîëîñàìè äëèíîé äî ïëå÷.  Šîãäà  îíà  ãîâîðèëà  ïî-øâåäñêè,
îòòåíîê êèòàéñêîé èíòîíàöèè, êîòîðûé  îíà  ïðèäàâàëà  åñòåñòâåííîìó  ðèòìó
ýòîãî ßçûêà, ïðåâðàùàë åãî â ïåñíþ.
     åéìîí ïîìîã åé îñâîáîäèòüñß îò ðåìíåé è îáõâàòèë  çà  òàëèþ.  Ží  íå
ñîáèðàëñß  øàðêàòü  ïî  ïîëó  â  ìàãíèòíûõ  áàøìàêàõ.  ‚ìåñòî   ýòîãî   îí
îòòîëêíóëñß îäíîé íîãîé îò  êðåñëà  è  ïîëåòåë  ïî  ïðîõîäó.  ‚  øëþçå  îí
ñõâàòèëñß çà ïîðó÷åíü, êà÷íóëñß ñêâîçü ïðîåì, ñíîâà îòòîëêíóëñß è îêàçàëñß
âíóòðè êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. Žáû÷íî òå, êîãî îí ñîïðîâîæäàë, ðàññëàáëßëèñü
- åìó áûëî ëåã÷å äîñòàâëßòü èõ, êàê ãðóç, ÷åì  áîðîòüñß  ñ  èõ  íåóêëþæèìè
ïîïûòêàìè ïîìî÷ü åìó. î ñ —è-žýíü áûëî ïî-äðóãîìó. Žíà  çíàëà,  êàê  ñåáß
âåñòè. ˆõ äâèæåíèß ïðåâðàòèëèñü â ñòðåìèòåëüíûé âîçäóøíûé òàíåö.  Šèòàßíêà
áûëà ïëàíåòîëîãîì, è èìåëà îïûò ïîâåäåíèß â íåâåñîìîñòè.
     Žò òîãî, ÷òî èõ ñëàæåííûé ïîëåò áûë âïîëíå îáúßñíèì, îí íå ñòàë ìåíåå
âîñõèòèòåëüíûì.
     ðîõîä îò âîçäóøíîãî øëþçà âåë ÷åðåç êîíöåíòðè÷åñêèå  ßðóñû  ãðóçîâûõ
ïàëóá: äîïîëíèòåëüíàß çàùèòà è áðîíß äëß öèëèíäðà â îñè êîðàáëß, â êîòîðîì
áóäåò ðàñïîëàãàòüñß ýêèïàæ. ‡äåñü ìîæíî  áóäåò  çàäåéñòâîâàòü  ïîäúåìíèêè,
÷òîáû ïåðåíîñèòü òßæåëûé ãðóç âïåðåä èëè ê  êîðìå  ïðè  óñêîðåíèè.  î  íå
èñêëþ÷åíî,  ÷òî  âèíòîâûå  ëåñòíèöû,   èäóùèå   âäîëü   ñòåíîê   êîëîäöåâ,
ïàðàëëåëüíûõ  øàõòå  ïîäúåìíèêà,  îêàæóòñß  ïîëåçíåå.  åéìîí  è   —è-žýíü
âîñïîëüçîâàëèñü îäíèì èç ýòèõ êîëîäöåâ, ÷òîáû äîáðàòüñß îò ñðåäíåé ïàëóáû,
ïðåäíàçíà÷åííîé äëß ýëåêòðè÷åñêèõ è ãèðîñêîïè÷åñêèõ  èíñòðóìåíòîâ,  â  íîñ
êîðàáëß, ãäå ðàñïîëàãàëèñü æèëûå  ïîìåùåíèß.  ‹èøåííûå  âåñà,  îíè  ëåòåëè
âäîëü ëåñòíèöû, íå êàñàßñü ñòóïåíåê. à òîé ñêîðîñòè, êîòîðóþ îíè íàáðàëè,
ó íèõ ñëåãêà çàêðóæèëèñü ãîëîâû îò öåíòðîáåæíîé ñèëû è ñèëû Šîðèîëèñà, êàê
áóäòî îíè áûëè ñëåãêà íåòðåçâûìè. òî  ðàçâåñåëèëî  èõ  åùå  áîëüøå.  "ˆ-è
êðó-óãîì ìû ì÷èìñß... êðó-óãîì!"
     ‚  êàþòû  äëß  ïàññàæèðîâ  âåëè  äâåðè  èç  äâóõ  êîðèäîðîâ,  êîòîðûå
ðàñïîëàãàëèñü ïî áîêàì ðßäà âàííûõ êîìíàò. Šàæäàß êàþòà èìåëà äâà ìåòðà  â
âûñîòó è ÷åòûðå êâàäðàòíûõ ìåòðà ïëîùàäè;  äâå  äâåðè,  äâà  òóàëåòà,  äâà
âñòðîåííûõ ïëàòßíûõ øêàôà ñ ïîëêàìè íàä íèìè è äâå ñêëàäûâàþùèåñß êðîâàòè.
Šðîâàòè ìîæíî áûëî ñäâèíóòü  ïî  ðåëüñàì,  ÷òîáû  ñîåäèíèòü  â  îäíó,  èëè
ðàçúåäèíèòü.  ‚  ïîñëåäíåì  ñëó÷àå  ìîæíî   áûëî   åùå   îïóñòèòü   ñâåðõó
ïåðåãîðîäêó, è