     óäðî ðåøèë ïðîïóñòèòü ìèìî óøåé åãî çàìå÷àíèå.
     - Žíà äîëæíà ñîäåðæàòü âûñîêèé ïðîöåíò çâåçä ïîñëåäîâàòåëüíîñòè II, -
ïðîäîëæàë îí. - ‘ íàøåé òî÷êè çðåíèß ìû äîëæíû íàáëþäàòü  ìíîãî  îòäåëüíûõ
ãîëóáûõ ãèãàíòîâ. € ìû íå âèäèì íè îäíîãî. ‚ñå  ïîëó÷åííûå  ìíîé  ñïåêòðû,
íàñêîëüêî ß ìîãó  èõ  èíòåðïðåòèðîâàòü,  ñòàëè  îòëè÷àòüñß  îò  íîðìû  äëß
ñîîòâåòñòâóþùèõ êëàññîâ. àçíîâèäíîñòè ãàëàêòèê áîëüøå  íå  âûãëßäßò,  êàê
äîëæíû âûãëßäåòü.
     Ží ïîñìîòðåë íà ”îêñ-„æåéìñîíà.
     - Œàëüêîëüì, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     ”îêñ-„æåéìñîí êàçàëñß óäèâëåííûì.
     - î÷åìó òû çàäàåøü ýòîò âîïðîñ ìíå? - ñïðîñèë îí âìåñòî îòâåòà.
     - ‘íà÷àëà ó ìåíß áûëî òîëüêî ñìóòíîå âïå÷àòëåíèå, - ñêàçàë óäðî. - Ÿ
íå íàñòîßùèé àñòðîíîì. Šðîìå òîãî, ß íå ìîãó ïîëó÷èòü òî÷íûå íàâèãàöèîííûå
îòìåòêè. àïðèìåð, ÷òîáû ïîëó÷èòü çíà÷åíèå òàó, íåîáõîäèìî ðàñïóòàòü òàêóþ
êîøà÷üþ  êîëûáåëüêó  äîïóùåíèé,  ÷òî...  Bien,  êîãäà  ß  â  êîíöå  êîíöîâ
óâåðèëñß, ÷òî ïðèðîäà ïðîñòðàíñòâà ìåíßåòñß, ß ïîäîøåë ê ˜àðëþ åéìîíó. ’û
çíàåøü, êàê îí çàòûêàåò ðîò ïàíèêåðàì, è  îí  ïðàâ.  Ží  ñêàçàë,  ÷òîáû  ß
ïîòèõîíüêó ïîñîâåòîâàëñß ñ êåì-íèáóäü èç  âàøåé  êîìàíäû,  è  ñîîáùèë  åìó
ðåçóëüòàò.
     ”îêñ-„æåéìñîí ôûðêíóë îò ñìåõà.
     - ó âû è íàâîðîòèëè, êîíñïèðàòîðû! ‚àì ÷òî, áîëüøå íå÷åì ñåáå ãîëîâó
ìîðî÷èòü? Ÿ  âîîáùå-òî  ñ÷èòàë,  ÷òî  ýòî  îáùåèçâåñòíûé  ôàêò.  àñòîëüêî
îáùåèçâåñòíûé, ÷òî íèêòî èç íàñ, ïðîôåññèîíàëîâ, åãî íè ðàçó íå  óïîìßíóë,
õîòß  âñå  èçãîëîäàëèñü  ïî  ñâåæèì  òåìàì  äëß  ðàçãîâîðà.  •à!  îíåâîëå
çàäóìàåøüñß, ÷òî òû åùå ïðîñìîòðåë.
     - Qu'est-ce que c'est?
     - ‘ìîòðè, - ñêàçàë ”îêñ-„æåéìñîí. Ží ñåë  íà  êðàé  ñòîëà.  -  ‡âåçäû
ðàçâèâàþòñß. Žíè  ïðîèçâîäßò  ýëåìåíòû  òßæåëåå  âîäîðîäà  â  òåðìîßäåðíûõ
ðåàêöèßõ.  …ñëè  çâåçäà  ñòîëü  âåëèêà,  ÷òî  âçðûâàåòñß,  ïðåâðàùàßñü   â
ñâåðõíîâóþ â êîíöå ñâîåãî ðàçâèòèß,  îíà  âûáðàñûâàåò  íåêîòîðûå  èç  ýòèõ
àòîìîâ îáðàòíî â ìåæçâåçäíîå ïðîñòðàíñòâî. îëåå âàæíûé  ïðîöåññ,  õîòß  è
ìåíåå çðåëèùíûé, ýòî óòå÷êà ìàññû èç íåáîëüøèõ çâåçä, êîòîðûõ áîëüøèíñòâî,
íà ñòàäèè êðàñíîãî ãèãàíòà ïî ïóòè ê óãàñàíèþ.  îâûå  ïîêîëåíèß  çâåçä  è
ïëàíåò êîíäåíñèðóþòñß èç ýòîé îáîãàùåííîé  ñðåäû  è  îáîãàùàþò  åå,  êîãäà
ïðèõîäèò èõ ÷åðåä.  ‘î  âðåìåíåì  ðàñòåò  ïðîöåíòíîå  ñîîòíîøåíèå  áîãàòûõ
ìåòàëëîì çâåçä. òî îòðàæàåòñß íà îáùåì ñïåêòðå. î, ðàçóìååòñß,  íè  îäíà
çâåçäà íå âîçâðàùàåò áîëüøå ìàòåðèè, ÷åì óøëî íà åå  îáðàçîâàíèå.  îëüøàß
÷àñòü  âåùåñòâà  îñòàåòñß  ñâßçàííîé  â  ïëîòíûõ  òåëàõ,   îñòûâàþùèõ   äî
àáñîëþòíîãî íîëß. ’àêèì îáðàçîì ìåæçâåçäíàß ñðåäà èñòîùàåòñß. ðîñòðàíñòâî
âíóòðè ãàëàêòèê ñòàíîâèòñß ÷èùå. ðîöåññ îáðàçîâàíèß çâåçä èäåò íà óáûëü.
     Ží âûòßíóë ðóêó âïåðåä, ïî êóðñó êîðàáëß.
     - àêîíåö ìû äîñòèãàåì òî÷êè, ãäå âîçìîæíà î÷åíü íåáîëüøàß äàëüíåéøàß
êîíäåíñàöèß, èëè íåâîçìîæíà âîîáùå. €êòèâíûå íåäîëãîâå÷íûå ãîëóáûå ãèãàíòû
âûãîðàþò  è  íå  èìåþò   íàñëåäíèêîâ.   ‘âåòßùèåñß   ÷ëåíû   ãàëàêòèêè   -
èñêëþ÷èòåëüíî êàðëèêè,  è,  íàêîíåö,  íå  îñòàåòñß  íèêàêèõ  çâåçä,  êðîìå
õîëîäíûõ êðàñíûõ ñêóïûõ ñâåòèë êëàññà Œ. ˆõ õâàòàåò ïî÷òè íà ñòî  ãèãàëåò.
àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, ãàëàêòèêà, ê  êîòîðîé  ìû  íàïðàâëßåìñß,  åùå  íå
äîñòèãëà òàêîãî âîçðàñòà. î îíà ê íåìó ïðèáëèæàåòñß. ðèáëèæàåòñß.
     óäðî âçâåñèë ñêàçàííîå.
     - ‡íà÷èò, ìû íå ðàçãîíèìñß â ýòîé ãàëàêòèêå òàê ñèëüíî, êàê ïðåæäå, -
ñêàçàë îí. - àç ìåæçâåçäíûå ãàç è ïûëü òàì çàêàí÷èâàþòñß.
     - ‚åðíî, - ñêàçàë ”îêñ-„æåéìñîí. - î íå âîëíóéñß, ß óâåðåí, ÷òî  âñå
áóäåò â ïîðßäêå. ‡âåçäû íå âáèðàþò âñå áåç îñòàòêà. Šðîìå òîãî, ó íàñ åñòü
ìåæãàëàêòè÷åñêîå  ïðîñòðàíñòâî,  ïðîìåæóòêè   ìåæäó   ñêîïëåíèßìè,   ìåæäó
ñåìåéñòâàìè. ðîñòðàíñòâî òàì ðàçðåæåííîå, íî  ïðè  íàøåì  òåïåðåøíåì  òàó
ìîæåò áûòü èñïîëüçîâàíî - â êîíöå êîíöîâ ìû ñìîæåì èñïîëüçîâàòü äàæå ãàç â
ìåæêëàíîâûõ ïðîìåæóòêàõ.
     Ží äðóæåñêè õëîïíóë íàâèãàòîðà ïî ñïèíå.
     -  å  çàáûâàé,  ÷òî  ìû  ê  ýòîìó  ìîìåíòó   ïðîëåòåëè   òðè   ñîòíè
ìåãàïàðñåêîâ, - ñêàçàë îí. - —òî îçíà÷àåò ïðèìåðíî  òûñß÷ó  ìèëëèîíîâ  ëåò
âðåìåíè. åóäèâèòåëüíî, ÷òî ìû íàáëþäàåì ïåðåìåíû.
     óäðî áûë ìåíåå ïðèâû÷åí ê àñòðîíîìè÷åñêîìó ïîäõîäó.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, - ïðîøåïòàë îí, - ÷òî  âñß  âñåëåííàß  ïîñòàðåëà
íàñòîëüêî, ÷òî ìû ýòî çàìåòèëè?
     ‚ïåðâûå ñî âðåìåíè ñâîåé ðàííåé þíîñòè íàâèãàòîð ïåðåêðåñòèëñß.


     „âåðü â ïðèåìíóþ áûëà çàïåðòà. —è-žýíü ïîìåäëèëà  â  íåðåøèòåëüíîñòè,
ïðåæäå ÷åì íàæàòü íà êíîïêó çâîíêà. Šîãäà ‹èíäãðåí âïóñòèëà åå, îíà  ðîáêî
ïðîèçíåñëà:
     - Œíå ñêàçàëè, ÷òî âû çäåñü îäíà.
     - èøó. - åðâûé ïîìîùíèê ñòîßëà, ñëåãêà ñãîðáèâøèñü, è âñå ðàâíî îíà
áûëà íà ãîëîâó âûøå ïëàíåòîëîãà. - “åäèíåííîå ìåñòî.
     - ðîñòèòå, ÷òî ß âàì ïîìåøàëà.
     - òî ìîß ðàáîòà, €é-‹èíã. ‘àäèòåñü.
     ‹èíäãðåí âåðíóëàñü çà ñòîë, êîòîðûé áûë çàâàëåí áóìàãàìè, èñïèñàííûìè
íåáðåæíûì  ïî÷åðêîì.  Šàáèíà  äðîæàëà  è  âèáðèðîâàëà  îò   íåðàâíîìåðíîãî
óñêîðåíèß. "‹åîíîðà Šðèñòèíà" øëà ñêâîçü êëàí íåâèäàííîãî ðàçìåðà.
     Žäíî âðåìß íàäåßëèñü, ÷òî ýòîò êëàí ìîæåò îêàçàòüñß  òåì  ñàìûì,  ãäå
êîðàáëü ñìîæåò çàòîðìîçèòü â êàêîé-íèáóäü èç  ñîñòàâëßþùèõ  åãî  ãàëàêòèê.
ëèæàéøåå ðàññìîòðåíèå ïîêàçàëî, ÷òî íåò. Žáðàòíûé òàó ñòàë ñëèøêîì âåëèê.
     åñêîëüêî ÷åëîâåê íà îáùåì ñîáðàíèè âûäâèíóëè èäåþ, ÷òî íåîáõîäèìî  â
ëþáîì ñëó÷àå íåìíîãî çàòîðìîçèòü, ÷òîáû óñëîâèß  îñòàíîâêè  ïî  äîñòèæåíèè
ñëåäóþùåãî êëàíà ñòàëè íå òàêèìè ñóðîâûìè. åâîçìîæíî áûëî äîêàçàòü, êàêàß
èç òî÷åê çðåíèß â ñïîðå âåðíà, ó÷èòûâàß, ÷òî òàêèå ïîäðîáíîñòè êîñìîãðàôèè
äî ñèõ ïîð íå èçâåñòíû. Œîæíî áûëî âîñïîëüçîâàòüñß òîëüêî ñòàòèñòèêîé, êàê
è ïîñòóïèëè  èëüñîí  è  —èäàìáàðíà,  ÷òîáû  äîêàçàòü,  ÷òî  €‚„ŽŽ„Žˆ…
íàõîæäåíèß  ìåñòà,  ãäå  îíè  ñìîãóò  îñòàíîâèòüñß,  Š€†…’‘Ÿ  âûøå,   åñëè
ïðîäîëæàòü óñêîðßòüñß. Žôèöåðû êîðàáëß ñîìíåâàëèñü, ïðèíßòü ëè ýòó òåîðåìó
íà  âåðó  è  ïîääåðæèâàëè  ïîëíûé  âïåðåä.  åéìîíó  ïðèøëîñü   ïðèïóãíóòü
íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê, ÷üè âîçðàæåíèß áûëè íåäàëåêè îò áóíòà.
     —è-žýíü ïðèìîñòèëàñü íà êðàåøêå  êðåñëà  äëß  ïîñåòèòåëåé.  Žíà  áûëà
ìàëåíüêîé è ëàäíîé â êðàñíîé òóíèêå ñ âûñîêèì  âîðîòíèêîì,  øèðîêèõ  áåëûõ
áðþêàõ, ñ âîëîñàìè, çà÷åñàííûìè íàçàä  ñëèøêîì  ñòðîãî  è  ïðèäåðæèâàåìûìè
êîñòßíûì ãðåáíåì. ‹èíäãðåí ñîñòàâëßëà ñ íåé êîíòðàñò. …å ðóáàøêà áûëà  áåç
âîðîòíèêà, ðóêàâà çàêàòàíû äî ëîêòåé, çàïà÷êàíà â  ðàçíûõ  ìåñòàõ,  âîëîñû
ñáèëèñü, à ïîä ãëàçàìè - ñèíßêè.
     - —òî âû ïèøåòå, ìîæíî ïîèíòåðåñîâàòüñß? - ñïðîñèëà —è-žýíü.
     - ðîïîâåäü, - ñêàçàëà ‹èíäãðåí. - òî íåëåãêî. Ÿ íå ïèñàòåëü.
     - ‚û, ïèøåòå ïðîïîâåäü?
     ‹åâûé óãîëîê ðòà ‹èíäãðåí ñëåãêà äåðíóëñß ââåðõ.
     - ’î÷íåå ñêàçàòü, îáðàùåíèå  êàïèòàíà  íà  ïðàçäíîâàíèè  „íß  ëåòíåãî
ñîëíöåñòîßíèß. Ží ìîæåò ïðîäîëæàòü âåñòè áîãîñëóæåíèß. î â äàííîì  ñëó÷àå
îí ïîïðîñèë ìåíß âäîõíîâèòü ýêèïàæ îò åãî èìåíè.
     - Ží íå âïîëíå çäîðîâ? - íåãðîìêî ñïðîñèëà —è-žýíü.
     ‹èíäãðåí ñëåãêà íåðâíè÷àëà.
     - å âïîëíå. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ìîãó äîâåðßòü âàì. —òî âû íå ðàçáîëòàåòå.
„àæå,  åñëè  âñå  è  òàê  ïîäîçðåâàþò.  -  Žíà  îïåðëàñü  ëîêòåì  î  ñòîë.
Žòâåòñòâåííîñòü åãî äîáèâàåò.
     - Šàê ìîæåò îí âèíèòü ñåáß? Šàêîé ó íåãî âûáîð, êðîìå  êàê  ïîçâîëèòü
ðîáîòàì ïðîäîëæàòü âåñòè êîðàáëü âïåðåä.
     - …ìó íå âñå ðàâíî.  -  ‹èíäãðåí  âçäîõíóëà.  -  …ùå  ýòîò  ïîñëåäíèé
äèñïóò. îéìèòå, íåëüçß ñêàçàòü, ÷òî ó íåãî ïîëíîå íåðâíîå  èñòîùåíèå.  å
ñîâñåì. î îí áîëüøå íå ìîæåò ïðåîäîëåâàòü ñîïðîòèâëåíèå ëþäåé.
     - àçóìíî ëè óñòðàèâàòü ïðîïîâåäü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü —è-žýíü.
     - å çíàþ, - ñêàçàëà ‹èíäãðåí áåçæèçíåííûì ãîëîñîì. - ðîñòî íå çíàþ.
’åïåðü, êîãäà - ìû ýòîãî íå îáúßâëßåì, íî íåëüçß  ïîìåøàòü  âû÷èñëåíèßì  è
ðàçãîâîðàì - ìû ãäå-òî îêîëî ïßòè- èëè øåñòèìèëëèàðäîëåòíåé  îòìåòêè...  -
Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, ðóêà åå óïàëà. - ðàçäíîâàòü  ÷òî-òî  íàñòîëüêî  ÷èñòî
çåìíîå - àáñóðä. "’åïåðü, êîãäà  ìû  äîëæíû  íà÷èíàòü  äóìàòü,  ÷òî  ‡åìëè
áîëüøå íåò..."
     Žíà  îáåèìè  ðóêàìè  îáõâàòèëà  ïîäëîêîòíèêè  êðåñëà.  Œãíîâåíèå  îíà
ñìîòðåëà ñâîèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè  íåâèäßùèì  è  áåçóìíûì  âçãëßäîì.  ‡àòåì
íàïðßæåíèå ñïàëî, è, îòêèíóâøèñü â êðåñëå, ‹èíäãðåí ñêàçàëà ðîâíûì òîíîì:
     - Šîíñòåáëü  óáåäèë  ìåíß  ïðîäîëæàòü  íàøè  ðèòóàëû.  åïîâèíîâåíèå.
‚îññîåäèíåíèå  ïîñëå  ññîðû.  ‚îçîáíîâëåíèå  ïðèâßçàííîñòåé,  îñîáåííî   ê
ðåáåíêó, êîòîðûé ñêîðî ðîäèòñß. îâàß ‡åìëß: ìû åùå âûðâåì åå èç ðóê îãà.
…ñëè îã åùå ÷òî-òî çíà÷èò, õîòß áû ýìîöèîíàëüíî.  Œîæåò,  ðåëèãèþ  âîîáùå
ëó÷øå íå óïîìèíàòü. Šàðë äàë ìíå òîëüêî îáùóþ èäåþ. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî  ß
ñìîãó åå èçëîæèòü ëó÷øå âñåõ. Ÿ. òî äîëæíî  âàì  ìíîãî  ñêàçàòü  î  íàøåì
ñîñòîßíèè, ïðàâäà?
     Žíà ìîðãíóëà, ïðèõîäß â ñåáß.
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ íå äîëæíà áûëà âûâàëèâàòü íà  âàñ  ìîè
ïðîáëåìû.
     - òî ïðîáëåìû îáùèå, ïåðâûé ïîìîùíèê, - îòâåòèëà —è-žýíü.
     - îæàëóéñòà, çîâèòå ìåíß ˆíãðèä. ˆ áëàãîäàðþ. …ñëè ß âàì íå ãîâîðèëà
ðàíüøå, ïîçâîëüòå ñêàçàòü ñåé÷àñ: âû - ïî-ñâîåìó, òèõî è íåçàìåòíî, - îäíà
èç êëþ÷åâûõ  ëþäåé  íà  êîðàáëå.  ‘àä  ñïîêîéñòâèß...  ‹àäíî.  -  ‹èíäãðåí
ñîìêíóëà ïàëüöû ïîäóøå÷êàìè, îáðàçîâàâ àðêó. - —òî ß ìîãó äëß âàñ ñäåëàòü?
     —è-žýíü îòâåëà âçãëßä.
     - Ÿ ïî ïîâîäó ˜àðëß.
     îãòè íà ïàëüöàõ ‹èíäãðåí ïîáåëåëè.
     - …ìó íóæíà ïîìîùü, - ñêàçàëà —è-žýíü.
     - “ íåãî åñòü äðóæèííèêè, - áåç âûðàæåíèß îòâåòèëà ‹èíäãðåí.
     - Šòî çàñòàâëßåò åãî äåéñòâîâàòü, êðîìå íåãî ñàìîãî?  Šòî  çàñòàâëßåò
äåéñòâîâàòü âñåõ íàñ? ‚àñ òîæå. ‚û çàâèñèòå îò íåãî.
     - Šîíå÷íî. - ‹èíäãðåí ïåðåïëåëà ïàëüöû è ðàñïðßìèëà èõ. - ‚àì  äîëæíî
áûòü ïîíßòíî - âîçìîæíî, îí íèêîãäà ýòîãî íå ãîâîðèë âàì, òàê æå êàê  ìíå,
èëè ß åìó, íî ýòî î÷åâèäíî -  íàøà  ññîðà  ñòåðëàñü  çà  âðåìß  ñîâìåñòíîé
ðàáîòû. Ÿ æåëàþ åìó òîëüêî äîáðà.
     - ’îãäà ìîæåòå ëè âû ñäåëàòü äëß íåãî ÷àñòü ýòîãî äîáðà?
     ‚çãëßä ‹èíäãðåí ñòàë ïðîíçèòåëüíûì.
     - Ž ÷åì âû?
     - Ží óñòàë. “ñòàë áîëüøå, ÷åì âû ìîæåòå  ïðåäñòàâèòü,  ˆíãðèä.  ˆ  îí
îäèíîê.
     - Ží òàêîâ ïî íàòóðå.
     - ûòü ìîæåò. î åãî íàòóðå íå ñâîéñòâåííû íè  îäíà  èç  ýòèõ  ðîëåé,
êîòîðûå îí äîëæåí èãðàòü: îãîíü, áè÷, îðóæèå, äâèãàòåëü. Ÿ íåìíîãî èçó÷èëà
åãî. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß íàáëþäàþ çà íèì - êàê îí ñïèò, òå íåìíîãèå  ÷àñû,
êîãäà ó íåãî åñòü âîçìîæíîñòü çàñíóòü. …ãî  çàùèòíûå  ñèëû  íà  èñõîäå.  Ÿ
ñëûøàëà, êàê îí ðàçãîâàðèâàåò âî ñíå - íåñêîëüêî ðàç, êîãäà ýòî áûëè  ñíû,
à íå ïðîñòî êîøìàðû.
     ‹èíäãðåí ñîìêíóëà ëàäîíè.
     - —åì ìû ìîæåì åìó ïîìî÷ü?
     - ‚åðíèòå åìó ÷àñòü âàøåé ñèëû. ‚û  ýòî  ìîæåòå.  -  —è-žýíü  ïîäíßëà
âçãëßä. - ‚èäèòå ëè, îí âàñ ëþáèò.
     ‹èíäãðåí âñòàëà, ïðîøëàñü âçàä-âïåðåä ïî óçêîìó  ïðîõîäó  çà  ñòîëîì,
óäàðßß êóëàêîì î ëàäîíü.
     - Ÿ ïðèíßëà îáßçàòåëüñòâà, - ñêàçàëà îíà.  ‘ëîâà  çàñòðßëè  ó  íåå  â
ãîðëå.
     - Ÿ çíàþ...
     - å ïîâðåäèòü ÷åëîâåêó, â êîòîðîì ìû âñå  íóæäàåìñß.  ˆ  íå...  áûòü
ñâîáîäíîé â ñâîèõ ñâßçßõ. Ÿ  äîëæíà  îñòàâàòüñß  îôèöåðîì  âî  âñåõ  ñâîèõ
ïîñòóïêàõ. ’àê æå  ïîñòóïàåò  è  Šàðë.  -  …å  ãîëîñ  ñîðâàëñß:  -  Ží  áû
îòêàçàëñß!
     —è-žýíü òîæå ïîäíßëàñü ñ ìåñòà.
     - ‚û ìîãëè áû íå íî÷åâàòü ó ñåáß ñåãîäíß íî÷üþ? - ñïðîñèëà îíà.
     - —òî? —òî? åò. ƒîâîðþ âàì, ýòî íåâîçìîæíî. Ž, âðåìß ó ìåíß åñòü, íî
âñå ðàâíî ýòî íåâîçìîæíî. ‚àì ëó÷øå óéòè.
     - îéäåìòå ñî ìíîé. - —è-žýíü âçßëà ‹èíäãðåí çà ðóêó. - Šàêîé ñêàíäàë
ìîæåò ïðîèçîéòè, åñëè âû íàâåñòèòå íàñ äâîèõ â íàøåé êàþòå?
     ‹èíäãðåí íåóâåðåííî  äâèíóëàñü  çà  íåé.  Žíè  íàïðàâèëèñü  ââåðõ  ïî
âèáðèðóþùåé ëåñòíèöå íà ïàëóáó êîìàíäû. —è-žýíü îòêðûëà äâåðü,  ïðîïóñòèëà
‹èíäãðåí è çàêðûëà äâåðü çà ñîáîé. Žíè îêàçàëèñü îäíè  ñðåäè  ñóâåíèðîâ  è
óêðàøåíèé ñòðàíû, êîòîðàß óìåðëà ãèãàãîäû  íàçàä,  è  ïîñìîòðåëè  äðóã  íà
äðóãà. ‹èíäãðåí ïðåðûâèñòî äûøàëà. à åå ëèöå ðóìßíåö ïîñòåïåííî  ñìåíßëñß
áëåäíîñòüþ.
     - Ží ñêîðî âåðíåòñß, - ñêàçàëà —è-žýíü. - Ží íè÷åãî íå çíàåò. òî ìîé
äàð åìó. •îòß áû îäíà íî÷ü: ïîêàçàòü åìó, ÷òî åãî ëþáßò, êàê ïðåæäå.
     Žíà ðàçäåëèëà êðîâàòè. ‡àòåì îïóñòèëà  ðàçäåëßþùóþ  ïåðåãîðîäêó.  Žíà
åäâà ñäåðæèâàëà ñëåçû.
     ‹èíäãðåí íà ìãíîâåíèå ïðèæàëà åå ê ñåáå è ïîöåëîâàëà.


        19

     - îæàëóéñòà, - âçìîëèëàñü „æåéí ‘ýäëåð. - îéäèòå è ïîìîãèòå åìó.
     - € âû íå ìîæåòå? - ñïðîñèë åéìîí.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ ïûòàëàñü. Œíå êàæåòñß, îò ýòîãî òîëüêî  õóæå.  ‚  åãî  òåïåðåøíåì
ñîñòîßíèè. îòîìó ÷òî ß æåíùèíà. - Žíà çàëèëàñü ðóìßíöåì. - ‚û ïîíèìàåòå?
     - ó, ß íå ïñèõîëîã, - ñêàçàë åéìîí. - î âñå-òàêè  ïîéäó  ïîñìîòðþ,
÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
     Ží ïîêèíóë áåñåäêó, ãäå îòäûõàë äî ïðèõîäà „æåéí. Šàðëèêîâûå äåðåâüß,
íèñïàäàþùèå ëèàíû, ìîõ è öâåòû âîçâðàùàëè åìó ñïîêîéñòâèå. î îí  çàìåòèë,
÷òî íåìíîãèå òåïåðü ïðèõîäßò ñþäà. àïîìèíàþò ëè  èì  ðàñòåíèß  ñëèøêîì  î
ìíîãîì?
     àçóìååòñß, íèêàêèõ ïëàíîâ íå ñòðîèëè  íàñ÷åò  ïðàçäíîâàíèß  îñåííåãî
ðàâíîäåíñòâèß,  êîòîðûé  ïðèáëèæàëñß  ïî  êîðàáåëüíîìó  êàëåíäàðþ  -  êàê,
ñîáñòâåííî ãîâîðß, è âñåõ îñòàëüíûõ ïðàçäíèêîâ. ðàçäíîâàíèå ßâíî óäàëîñü.
     ‚ ñïîðòçàëå èãðîêè â ãàíäáîë â íåâåñîìîñòè íîñèëèñü èç óãëà  â  óãîë.
Žäíàêî ÷ëåíû ýêèïàæà èãðàëè ñêîðåå èç  óïðßìñòâà.  îëüøèíñòâî  ïàññàæèðîâ
ðåäêî ïðèõîäèëè ñþäà, êðîìå êàê íà îáßçàòåëüíûå çàíßòèß. Žíè íå âûêàçûâàëè
áîëüøîãî èíòåðåñà è ê òðàïåçàì. ðàâäà, íåëüçß ñêàçàòü,  ÷òîáû  ðåçóëüòàòû
äåßòåëüíîñòè Šàðäó÷÷è â ïîñëåäíåå  âðåìß  âäîõíîâëßëè.  Žäèí-äâà  ïðîõîæèõ
ìîë÷à êèâíóëè åéìîíó â çíàê ïðèâåòñòâèß.
     „àëüøå ïî êîðèäîðó áûëà  îòêðûòà  äâåðü  â  ëþáèòåëüñêóþ  ìàñòåðñêóþ.
ƒóäåë òîêàðíûé ñòàíîê, ñèßë ñèíèì îãíåì ôàêåë ðåçàêà â ðóêàõ Šàòî Œ'îòó è
ˆåøó  áåí-–âè.  Žíè  ßâíî  äåëàëè  ÷òî-òî  äëß   íåäàâíî   âîçîáíîâëåííîãî
ýêîëîãè÷åñêîãî  ïðîåêòà  ”åäîðîâà-åðåéðû,  è   ïåðåáðàëèñü   ñþäà   èç-çà
íåäîñòàòêà ìåñòà â ìàñòåðñêèõ íà íèæíèõ óðîâíßõ.
     •îðîøî,  ÷òî  ïðîåêò  âîçîáíîâèëè,  íî  äåëî   ïðîäâèãàëîñü   ñëèøêîì
ìåäëåííî. óæíî â òî÷íîñòè áûòü óâåðåííûì,  ÷òî  òû  äåëàåøü,  ïðåæäå  ÷åì
ïåðåîáîðóäîâàòü  ñèñòåìû,  îò  êîòîðûõ  çàâèñèò  æèçíü.  îêà  åùå  ïðîåêò
íàõîäèëñß  â  ñòàäèè  èññëåäîâàíèé  è  íàä  íèì  ðàáîòàëè  ëèøü  íåñêîëüêî
ñïåöèàëèñòîâ.
     ðîãðàììà óñîâåðøåíñòâîâàíèß èíñòðóìåíòîâ, êîòîðîé ðóêîâîäèë èëüñîí,
áûëà âåëèêîëåïíûì ñðåäñòâîì çàíßòü ëþäåé ðàáîòîé. ’åïåðü îíà  áëèçèëàñü  ê
çàâåðøåíèþ,  åñëè  òîëüêî   àñòðîíîì   íå   èçîáðåòåò   åùå   êàêèå-íèáóäü
óñîâåðøåíñòâîâàíèß. îëüøàß ÷àñòü ðàáîòû áûëà çàêîí÷åíà,  ãðóç  ïåðåìåùåí,
ïàëóáà íîìåð äâà ïðåâðàùåíà  â  ýëåêòðîííóþ  îáñåðâàòîðèþ,  åå  çàïóòàííûå
ïðîâîäà ïîäñòðèæåíû. êñïåðòû  ìîãëè  íàñòðàèâàòü  è  óòî÷íßòü  ïðèáîðû  è
ïîãðóæàòüñß â  óãëóáëåííîå  èçó÷åíèå  âíåøíåãî  ìèðà.  „ëß  áîëüøåé  ÷àñòè
ðàáîòàâøèõ íàä ïðîåêòîì äåë áîëüøå íå îñòàëîñü.
     å îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå êàê òåðïåòü.
     ðè êàæäîì êðèçèñå ëþäè ñïëà÷èâàëèñü. î çà  êàæäûì  âçëåòîì  íàäåæäû
íàñòóïàë áîëåå ãëóáîêèé ñïàä, êàæäàß íîâàß íåïðèßòíîñòü áèëà  áîëüíåå.  å
ïðèíåñëî áîëüøîé  ðàäîñòè  è  èçìåíåíèå  ïðàâèë  î  äåòßõ.  Ž  ìàòåðèíñòâå
ïîïðîñèëè âñåãî äâå æåíùèíû, è èõ ïîñëåäíèå èíúåêöèè  áóäóò  äåéñòâèòåëüíû
åùå   íåñêîëüêî   ìåñßöåâ.   Žñòàëüíûå    çàèíòåðåñîâàëèñü,    ðàçóìååòñß,
îïðåäåëåííûì îáðàçîì...
     Šîðàáëü âçäðîãíóë. ’ßæåñòü íàâàëèëàñü íà åéìîíà. Ží ÷óòü íå óïàë  íà
ïàëóáó. Œåòàëëè÷åñêèé øóì ïðîíèçàë êîðïóñ, êàê ãîíã basso profundo. ‚ñêîðå
âñå óòèõëî. ‚åðíóëàñü íåâåñîìîñòü. "‹åîíîðà Šðèñòèíà"  ïðîøëà  ñêâîçü  åùå
îäíó ãàëàêòèêó.
     òè ïðîõîæäåíèß  ó÷àñòèëèñü.  åóæåëè  êîðàáëü  íèêîãäà  íå  âñòðåòèò
êîíôèãóðàöèþ, êîòîðàß ïîçâîëèò åìó îñòàíîâèòüñß?
     Œîãëè ëè èëüñîí, —èäàìáàðíà è ”îêñ-„æåéìñîí ïðîñ÷èòàòüñß? Œîæåò, îíè
íà÷àëè ýòî îñîçíàâàòü? ˆ èìåííî ïîýòîìó ðàáîòàþò äîïîçäíà â ëàáîðàòîðèè  â
ïîñëåäíèå íåäåëè, è òàê  ìîë÷àëèâû  è  îçàáî÷åííû,  êîãäà  âûõîäßò  íàðóæó
ïåðåêóñèòü è ïîñïàòü?
     ‹àäíî, ‹èíäãðåí íàâåðíßêà ïîëó÷èò ñâåäåíèß  îò  èëüñîíà,  êîãäà  îíè
ïîäòâåðäßòñß. Šàêîâû áû îíè íè áûëè.
     åéìîí ïîïëûë ïî ëåñòíè÷íîìó êîëîäöó ê ïàëóáå  êîìàíäû.  Ží  çàøåë  â
ñâîþ êàþòó, à ïîòîì íàøåë íóæíóþ äâåðü è ïîçâîíèë. å ïîëó÷èâ  îòâåòà,  îí
òîëêíóë äâåðü. ‡àïåðòî. ‘îñåäíßß äâåðü íà ïîëîâèíó ‘ýäëåð áûëà îòêðûòà. Ží
âîøåë â åå ïîëîâèíó êàþòû.  åðåãîðîäêà  ìåæäó  íåé  è  åå  ìóæ÷èíîé  áûëà
îïóùåíà. åéìîí óáðàë ïåðåãîðîäêó.
     ˆîãàíí ”ðàéâàëüä ïëàâàë â  âîçäóõå  íà  êîíöå  ñòðàõîâî÷íîé  âåðåâêè.
îñëàß  ôèãóðà  ñêîð÷èëàñü  â  çàðîäûøåâîé  ïîçå.   î   â   ãëàçàõ   áûëà
íàñòîðîæåííîñòü.
     åéìîí  óõâàòèëñß  çà  ïîðó÷åíü,  âñòðåòèë  ýòîò  âçãëßä   è   ñêàçàë
óêëîí÷èâî:
     - Ÿ óäèâèëñß, ïî÷åìó òåáß íèãäå íå âèäíî. îòîì ìíå ñêàçàëè,  ÷òî  òû
ñåáß ïëîõî ÷óâñòâóåøü. Œîãó ëè ß ÷åì-òî ïîìî÷ü?
     ”ðàéâàëüä ÷òî-òî áóðêíóë.
     - ‚îò òû ìíå äåéñòâèòåëüíî ìîæåøü ïîìî÷ü, - ïðîäîëæàë  åéìîí.  -  ’û
ìíå ÷åðòîâñêè íóæåí. ’û ëó÷øèé äðóæèííèê -  ïîëèöåéñêèé,  ñîâåòíèê,  ãëàâà
ðàáî÷èõ ãðóïï, ãåíåðàòîð èäåé - êîòîðûé ó ìåíß áûë çà âñå ýòî  âðåìß.  åç
òåáß ìíå íå îáîéòèñü.
     ”ðàéâàëüä çàãîâîðèë ñ âèäèìûì óñèëèåì.
     - ðèäåòñß îáîéòèñü áåç ìåíß.
     - î÷åìó? ‚ ÷åì äåëî?
     - Ÿ áîëüøå íå ìîãó âûäåðæàòü. ‚ñå î÷åíü ïðîñòî. å ìîãó.
     - î ïî÷åìó? - íàñòàèâàë åéìîí. - àøà ðàáîòà ôèçè÷åñêè íå òðóäíà. ˆ
â ëþáîì ñëó÷àå òû êðåïêèé ìóæ÷èíà. åâåñîìîñòü òåáß íèêîãäà íå áåñïîêîèëà.
’û ÷åëîâåê òåõíè÷åñêîé ýðû,  ïðàêòè÷íûé  ïàðåíü,  çäîðîâûé  äóõîì,  ïðî÷íî
ñòîßùèé íà çåìëå. å òàêîé,  êàê  ýòè  ñîñðåäîòî÷åííûå  íà  ñåáå  íåæåíêè,
êîòîðûõ íàäî êàæäóþ ìèíóòó íßí÷èòü, ïîòîìó ÷òî èõ íåæíûé äóõ  íå  â  ñèëàõ
âûäåðæàòü äîëãîå ïóòåøåñòâèå. - Ží óõìûëüíóëñß. - ˆëè òû òîæå òàêîé?
     ”ðàéâàëüä øåâåëüíóëñß. …ãî íåáðèòûå ùåêè ñëåãêà ïîòåìíåëè.
     - Ÿ ÷åëîâåê, - ñêàçàë îí. - € íå ðîáîò. ˆ íàêîíåö ß íà÷àë äóìàòü.
     - „ðóã, íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ìû áû âûæèëè äî ñèõ ïîð, åñëè  áû  ïî
êðàéíåé ìåðå îôèöåðû íå òðàòèëè êàæäûé  ÷àñ  áîäðñòâîâàíèß  íà  òî,  ÷òîáû
ïîäóìàòü?
     - Ÿ íå èìåþ â âèäó âàøè  ïðîêëßòûå  èçìåðåíèß,  âû÷èñëåíèß,  ïîïðàâêè
êóðñà, ìîäèôèêàöèè îáîðóäîâàíèß. òî ðåçóëüòàò íè÷åãî èíîãî, êàê èíñòèíêòà
âûæèâàíèß. “ îìàðà, âûëåçàþùåãî èç êîòëà, ïðèìåðíî ñòîëüêî æå äîñòîèíñòâà.
Ÿ ñïðîñèë ñåáß, çà÷åì? —òî ìû â  äåéñòâèòåëüíîñòè  äåëàåì?  Šàêîé  â  ýòîì
ñìûñë?
     - Et tu, Brute, - ïðîáîðìîòàë åéìîí.
     ”ðàéâàëüä ïåðåâîðà÷èâàëñß, ïîêà íå  îêàçàëñß  ñ  êîíñòåáëåì  ëèöîì  ê
ëèöó.
     - àç óæ òû òàêîé áåçäóøíûé... ’û çíàåøü, êàêîé ñåé÷àñ ãîä?
     - åò. ˆ òû íå çíàåøü. „àííûå ñëèøêîì íåíàäåæíû.  €  åñëè  òû  õî÷åøü
çíàòü, êàêîé ãîä áûë áû íà ‡åìëå, ýòî äëß íàñ ëèøåíî çíà÷åíèß.
     - ‡àìîë÷è! Ÿ çíàþ âåñü ýòîò òðåï ïî ïîâîäó ñèíõðîíèçàöèè âðåìåíè.  Œû
ïðîëåòåëè ÷òî-òî îêîëî ïßòèäåñßòè  ìèëëèàðäîâ  ñâåòîâûõ  ëåò.  Œû  îãèáàåì
ïðîñòðàíñòâî êàê òàêîâîå. …ñëè áû ìû âåðíóëèñü â ýòîò ìîìåíò  ê  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìå, ìû áû íè÷åãî íå íàøëè.  àøå  ñîëíöå  äàâíûì-äàâíî  ïîãàñëî.  Žíî
ðàçáóõàëî è íàáèðàëî ßðêîñòü, ïîêà íå ïîãëîòèëî ‡åìëþ, îíî ïðåâðàòèëîñü  â
áåëîãî êàðëèêà, â óãîëü îò êîñòðà, â çîëó. „ðóãèå  çâåçäû  ïîñëåäîâàëè  çà
íèì. ‚  íàøåé  ãàëàêòèêå  íå  îñòàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå  óáûâàþùèõ  êðàñíûõ
êàðëèêîâ, åñëè õîòü îíè îñòàëèñü. …ñëè è èõ áîëüøå  íåò,  òîãäà  -  òîëüêî
çàñòûâøàß îêàëèíà, âûãîðåâøèå ìåðòâûå ãëûáû. Œëå÷íûé óòü ïîãàñ. ‚ñå,  ÷òî
ìû çíàëè, âñå, ÷òî ïðîèçâåëî íàñ íà ñâåò, ìåðòâî. à÷èíàß ñ ÷åëîâå÷åñòâà.
     - å îáßçàòåëüíî.
     - ’îãäà îíî ïðåâðàòèëîñü âî ÷òî-òî, ÷åãî ìû íå â ñîñòîßíèè ïîíßòü. Œû
ïðèçðàêè. - ƒóáû ”ðàéâàëüäà  çàäðîæàëè.  -  Œû  ì÷èìñß  âïåðåä  è  âïåðåä,
îäåðæèìûå îäíîé èäååé... - ‘íîâà äðîæü óñêîðåíèß ñîòðßñëà êîðàáëü. -  ‚îò.
’û ñëûøàë. - ƒëàçà åãî ñâåðêíóëè áåëêàìè, ñëîâíî â ñòðàõå. - ðîøëè ñêâîçü
åùå îäíó ãàëàêòèêó. …ùå ñòî òûñß÷ ëåò. „ëß íàñ äîëß ñåêóíäû.
     - ó, íå ñîâñåì, - ñêàçàë åéìîí. -  àø  òàó  íå  ìîæåò  áûòü  òàêèì
íèçêèì. Œû, ñêîðåå âñåãî, ïåðåñåêëè ñïèðàëüíûé ðóêàâ.
     - ‘êîëüêî ìèðîâ  óíè÷òîæèâ  ïî  äîðîãå?  Ÿ  çíàþ  öèôðû.  Œû  íå  òàê
ìàññèâíû, êàê çâåçäà. î íàøà ýíåðãèß - ß äóìàþ,  ÷òî  ìû  ìîæåì  ïðîíçèòü
ñåðäöå çâåçäû è íå çàìåòèòü.
     - ‚îçìîæíî.
     - òî åùå îäíà ñîñòàâëßþùàß íàøåãî  àäà.  Œû  ïðåâðàòèëèñü  â  óãðîçó
äëß... äëß...
     - å ãîâîðè òàê, - èñêðåííå ñêàçàë åéìîí. - å äóìàé òàê. îòîìó ÷òî
ýòî íåïðàâäà. Œû âçàèìîäåéñòâóåì ñ ïûëüþ è ãàçîì,  áîëüøå  íè  ñ  ÷åì.  Œû
äåéñòâèòåëüíî ïåðåñåêàåì ìíîãî ãàëàêòèê.  Žíè  ëåæàò  ñðàâíèòåëüíî  áëèçêî
äðóã ê äðóãó îòíîñèòåëüíî èõ ñîáñòâåííîãî ðàçìåðà.  ‚íóòðè  ñêîïëåíèß  åãî
ñîñòàâëßþùèå îòñòîßò äðóã îò äðóãà ïðèìåðíî  íà  äåñßòü  ñâîèõ  äèàìåòðîâ,
÷àñòî íà ìåíüøåå ðàññòîßíèå.  Žäèíî÷íûå  çâåçäû  âíóòðè  ãàëàêòèêè  -  ýòî
ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  ˆõ  äèàìåòðû  ñîñòàâëßþò   ìèêðîñêîïè÷åñêóþ   ÷àñòü
ñâåòîâîãî ãîäà. ‚ ðàéîíå ßäðà, â ñàìîé ãóñòîíàñåëåííîé ÷àñòè...  íó,  îäíó
çâåçäó îò  äðóãîé  îòäåëßåò  òàêîå  ðàññòîßíèå,  êàê  îäíîãî  ÷åëîâåêà  îò
äðóãîãî,  ñòîßùåãî  íà   ïðîòèâîïîëîæíîì   áåðåãó   êîíòèíåíòà.   îëüøîãî
êîíòèíåíòà. ‚ðîäå €çèè.
     ”ðàéâàëüä îòâåðíóëñß.
     - €çèè áîëüøå íåò, - ñêàçàë îí. - è÷åãî áîëüøå íåò.
     - …ñòü ìû, - îòâåòèë åéìîí. - Œû æèâû,  ìû  íàñòîßùèå,  ó  íàñ  åñòü
íàäåæäà. —òî åùå òåáå íóæíî? ƒðàíäèîçíîå ôèëîñîôñêîå  îáîñíîâàíèå?  ‡àáóäü
îá ýòîé ðîñêîøè. àøè ïîòîìêè åãî âûðàáîòàþò  âìåñòå  ñ  íóäíûì  ýïîñîì  î
íàøèõ ãåðîè÷åñêèõ ïîäâèãàõ. “ íàñ çäåñü ïîò, ñëåçû,  êðîâü  -  îí  áëåñíóë
óëûáêîé, - êîðî÷å ãîâîðß, áåññëàâíûå òåëåñíûå  âûäåëåíèß.  ˆ  ÷òî  â  ýòîì
ïëîõîãî? ’âîß ïðîáëåìà â òîì, ÷òî òû ñ÷èòàåøü, áóäòî êîìáèíàöèß àêðîôîáèè,
ñåíñîðíîãî ãîëîäàíèß è íåðâíîãî íàïðßæåíèß åñòü ìåòàôèçè÷åñêèé êðèçèñ.  Ÿ,
íàïðèìåð, âîâñå íå ïðåçèðàþ íàø æèâîòíûé èíñòèíêò âûæèâàíèß. Ÿ ðàä, ÷òî îí
ó íàñ åñòü.
     ”ðàéâàëüä âèñåë â âîçäóõå, íå øåâåëßñü.
     åéìîí ïðèáëèçèëñß ê íåìó è ñæàë åãî ïëå÷î.
     - Ÿ íå ïðåóìåíüøàþ òâîèõ òðóäíîñòåé, - ñêàçàë îí.  -  ðîäîëæàòü  âñå
ýòî äåéñòâèòåëüíî òðóäíî. àø õóäøèé âðàã - îò÷àßíèå, âðåìß îò âðåìåíè îíî
ïîñåùàåò êàæäîãî èç íàñ.
     - ’îëüêî íå òåáß, - ñêàçàë ”ðàéâàëüä.
     - Šîíå÷íî äà, - îòâåòèë åéìîí. - Œåíß òîæå. î  ß  âñå  âðåìß  îïßòü
ïîäíèìàþñü  íà  íîãè.  ’û  òîæå  ýòî  ñäåëàåøü.  Šàê  òîëüêî   ïåðåñòàíåøü
÷óâñòâîâàòü  ñåáß  íåíóæíûì  èç-çà  íàðóøåíèß,  êîòîðîå  åñòü   ñîâåðøåííî
íîðìàëüíîå âðåìåííîå ñëåäñòâèå ôèçè÷åñêîãî èñòîùåíèß ñèë.  „æåéí  ïîíèìàåò
ýòî ëó÷øå òåáß, ïàðåíü, - áåññèëèå ñêîðî  ïðîéäåò  ñàìî  ñîáîé.  îòîì  òû
ïîñìîòðèøü íà âñå ñâîè ïðîáëåìû â  ïåðñïåêòèâå  è  ñíîâà  áóäåøü  ñïîñîáåí
ñïðàâëßòüñß ñ íèìè.
     - ó... - ”ðàéâàëüä, ñàìóþ ìàëîñòü ðàññëàáèëñß. - Œîæåò áûòü.
     - Ÿ çíàþ òî÷íî. å âåðèøü ìíå, ñïðîñè âðà÷à. …ñëè õî÷åøü,  ß  ïîïðîøó
åãî äàòü òåáå ÷òî-íèáóäü îò íåðâîâ, ÷òîáû óñêîðèòü òâîå  âûçäîðîâëåíèå.  Ÿ
äåëàþ ýòî ïîòîìó, ÷òî íóæäàþñü â òåáå, ˆîãàíí.
     Œóñêóëû ïîä ðóêîé åéìîíà åùå íåìíîãî ðàññëàáèëèñü. Ží óëûáíóëñß.
     - Žäíàêî, - ïðîäîëæàë îí, - ß âçßë ñ ñîáîé åäèíñòâåííîå ëåêàðñòâî  îò
íåðâîâ, êîòîðîå, ïî-ìîåìó, ïðèãîäèòñß.
     - Šàêîå? - ”ðàéâàëüä ãëßíóë "ââåðõ".
     åéìîí çàïóñòèë  ðóêó  ïîä  òóíèêó  è  äîñòàë  áóòûëêó  äëß  ïèòüß  â
íåâåñîìîñòè ñ äâóìß òðóáêàìè.
     - ‚îò, -  ñêàçàë  îí.  -  îëîæåíèå  èìååò  ñâîè  ïðèâèëåãèè.  ‘êîò÷.
àñòîßùèé, à íå ýòî âåäüìèíî çåëüå, êîòîðîå ñêàíäèíàâû ñ÷èòàþò  èìèòàöèåé.
Ÿ ïðîïèñûâàþ òåáå çäîðîâåííóþ äîçó, è ñåáå  òîæå.  Ÿ  áû  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïîáîëòàë íè î ÷åì. å äåëàë ýòîãî òàê äàâíî, ÷òî äàæå íå ïîìíþ.
     òîãî çàíßòèß èì õâàòèëî íà ÷àñ, è ê  ”ðàéâàëüäó  ñòàëà  âîçâðàùàòüñß
æèçíü. åîæèäàííî èíòåðêîì ñêàçàë ãîëîñîì ˆíãðèä ‹èíäãðåí:
     - Šîíñòåáëü çäåñü?
     - Œãì, äà, - îòâåòèë ”ðàéâàëüä.
     - Œíå ñêàçàëà ‘ýäëåð, - ïîßñíèëà ïåðâûé ïîìîùíèê. - ’û ìîæåøü  ïðèéòè
íà ìîñòèê, Šàðë?
     - ‘ðî÷íîå äåëî? - ñïðîñèë åéìîí.
     - -íå î÷åíü, ß äóìàþ. îñëåäíèå íàáëþäåíèß, êàæåòñß, óêàçûâàþò íà...
äàëüíåéøèå ýâîëþöèîííûå  èçìåíåíèß  â  êîñìîñå.  àì,  âîçìîæíî,  ïðèäåòñß
ìîäèôèöèðîâàòü ñõåìó ïîëåòà. Ÿ ðåøèëà, ÷òî òû çàõî÷åøü îáñóäèòü ýòî.
     - •îðîøî. - åéìîí ïîæàë ïëå÷àìè â ñòîðîíó ”ðàéâàëüäà. - †àëü.
     - Œíå òîæå.
     Œåõàíèê  îãëßäåë  ôëßãó,  ïå÷àëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  ïðîòßíóë  åå
îáðàòíî.
     - åò, ìîæåøü åå äîïèòü, - ñêàçàë åéìîí.  -  å  îäèí.  èòü  îäíîìó
ñêâåðíî. Ÿ ñêàæó „æåéí.
     - ‹àäíî. - ”ðàéâàëüä ïî-íàñòîßùåìó ðàññìåßëñß. - ‘ïàñèáî òåáå.
     ‚ûéäß èç êàþòû è çàêðûâ äâåðü, åéìîí îñìîòðåëñß. Šîðèäîð  áûë  ïóñò.
Ží áåññèëüíî ïîâèñ, çàêðûâ ãëàçà ðóêîé, äðîæà âñåì òåëîì. ‘ïóñòß ìèíóòó îí
íàïîëíèë ëåãêèå è îòïðàâèëñß íà ìîñòèê.
     à ëåñòíèöå åìó âñòðåòèëñß îðáåðò ‚èëüßìñ.
     - ðèâåò, - áðîñèë õèìèê.
     - ‚û âûãëßäèòå âåñåëåé áîëüøèíñòâà, - çàìåòèë åéìîí.
     - ‘îãëàñåí. Œû ñ ììîé ìíîãî ãîâîðèëè, è,  ïîõîæå,  íàïàëè  íà  íîâûé
òðþê, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî ìîæíî ïðîâåðèòü íà ðàññòîßíèè, èìååò ëè  ïëàíåòà
æèçíü íàøåãî òèïà. îíèìàåòå, ïîïóëßöèß  òèïà  ïëàíêòîíà  äîëæíà  ñîîáùàòü
íåêîòîðûå õàðàêòåðèñòèêè ïîâåðõíîñòè îêåàíà, à ñ ó÷åòîì ýôôåêòà  „îïïëåðà,
êîòîðûé   ïðåâðàùàåò   ýòè   ÷àñòîòû   â   òàêèå,   êîòîðûå    ìû    ìîæåì
ïðîàíàëèçèðîâàòü...
     - Žòëè÷íî. ðîäîëæàéòå íàä ýòèì ðàáîòàòü.  €  åñëè  ñìîæåòå  ïðèâëå÷ü
äðóãèõ, ß áóäó ðàä.
     - Šîíå÷íî. Œû îá ýòîì óæå äóìàëè.
     -  îæàëóéñòà,  ðàçûùèòå  „æåéí  ‘ýäëåð  è  ïåðåäàéòå  åé,  ÷òî   îíà
îñâîáîæäàåòñß íà âåñü äåíü îò ðàáîòû. “ åå  ïàðíß  åñòü  ê  íåé  êîé-êàêîå
äåëî.
     ƒðóáûé õîõîò ‚èëüßìñà äîëãî ïðåñëåäîâàë åéìîíà.
     î êîìàíäíàß ïàëóáà áûëà áåçæèçíåííîé è òèõîé.  à  ìîñòèêå  ‹èíäãðåí
íåñëà âàõòó îäíà. óêè åå íàïðßãëèñü,  äåðæàñü  çà  ïîðó÷íè  íà  îñíîâàíèè
âèäåîñêîïà. Šîãäà îíà îáåðíóëàñü ïðè åãî ïîßâëåíèè, îí óâèäåë, ÷òî ó íåå â
ëèöå íè êðîâèíêè.
     åéìîí çàêðûë äâåðü.
     - —òî íå òàê? - ïðèãëóøåííî ñïðîñèë îí.
     - ’û íèêîìó íå ñêàçàë?
     - åò, êîíå÷íî. îíßòíî áûëî, ÷òî äåëî ñåðüåçíîå. —òî ñëó÷èëîñü?
     Žíà ïîïûòàëàñü çàãîâîðèòü è íå ñìîãëà.
     - …ùå êòî-òî ïðèäåò íà ñîâåùàíèå? - ñïðîñèë åéìîí.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Ží  ïðèáëèçèëñß  ê  íåé,  çàêðåïèëñß,  îáõâàòèâ
îäíîé íîãîé ïåðèëà è óïåðåâ äðóãóþ â ïîë, è îáíßë ‹èíäãðåí. Žíà  ïðèæàëàñü
ê íåìó òàê êðåïêî, êàê òîé åäèíñòâåííîé óêðàäåííîé íî÷üþ.
     - åò, - ñêàçàëà îíà, ïðß÷à ëèöî ó íåãî íà ãðóäè. - ëîô  è...  Žãþñò
óäðî... îíè ñêàçàëè ìíå. Šðîìå íèõ çíàþò åùå Œàëüêîëüì  è  Œîõåíäàñ.  Žíè
ïîïðîñèëè ìåíß ñêàçàòü... ‘òàðèêó. Žíè íå ñìåþò. å çíàþò, êàê. Ÿ òîæå  íå
çíàþ. å çíàþ, êàê ñêàçàòü êîìó áû òî íè áûëî. - …å íîãòè âïèëèñü  â  íåãî
ñêâîçü òóíèêó. - Šàðë, ÷òî íàì äåëàòü?
     Ží  íåêîòîðîå  âðåìß  åðîøèë  åé  âîëîñû,  ãëßäß  ïîâåðõ  åå  ãîëîâû,
÷óâñòâóß, êàê áûñòðî è íåðîâíî ñòó÷èò åå ñåðäöå. Šîðàáëü ñíîâà  çàãóäåë  è
ïðûãíóë.  ˆç  âåíòèëßòîðà  ïîäóëî  õîëîäîì.   Œåòàëë   âîêðóã,   êàçàëîñü,
ñîêðàùàëñß â ðàçìåðàõ, ñúåæèâàëñß.
     - „àâàé, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ‘êàæè ìíå, alskling.
     - ‚ñåëåííàß - âñß âñåëåííàß - óìèðàåò.
     Ží èçäàë ãîðëîâîé çâóê. îëüøå íè÷åãî. Ží æäàë.
     àêîíåö ˆíãðèä îòîðâàëàñü îò åéìîíà è îòîäâèíóëàñü íàñòîëüêî,  ÷òîáû
âçãëßíóòü â ãëàçà. Žíà çàãîâîðèëà òîðîïëèâî è íåâíßòíî.
     - Œû çàáðàëèñü äàëüøå, ÷åì ïðåäïîëàãàëè. ‚ ïðîñòðàíñòâå è âî âðåìåíè.
îëüøå ñòà ìèëëèàðäîâ ëåò. €ñòðîíîìû íà÷àëè ýòî ïîäîçðåâàòü,  êîãäà...  íå
çíàþ. Ÿ çíàþ òîëüêî òî, ÷òî îíè ìíå ñîîáùèëè. ‚ñå ñëûøàëè, ÷òî  ãàëàêòèêè,
êîòîðûå ìû âèäèì, òóñêíåþò. ‘òàðûå çâåçäû  ïîñòåïåííî  óãàñàþò,  íîâûå  íå
ðîæäàþòñß. Œû íå äóìàëè, ÷òî ýòî çàòðîíåò íàñ. ‚ñå,  ÷òî  ìû  èñêàëè,  ýòî
îäíà ìàëåíüêàß çâåçäà, íå ñëèøêîì îòëè÷íàß îò ‘îëíöà.  ’àêèõ  äîëæíî  áûëî
îñòàòüñß ìíîãî. ƒàëàêòèêè æèâóò äîëãî. î òåïåðü...
     Žíè  íå  áûëè  óâåðåíû.  àáëþäåíèß  âåñòè  òðóäíî.  î  îíè   íà÷àëè
çàäóìûâàòüñß... íå íåäîîöåíèëè ëè ìû ðàññòîßíèå, êîòîðîå  ïðåîäîëåëè.  Žíè
òùàòåëüíî ïðîâåðßëè äîïïëåðîâñêîå ñìåùåíèå. Žñîáåííî  â  ïîñëåäíåå  âðåìß,
êîãäà ìû ïðîõîäèëè ñêâîçü âñå áîëüøåå ÷èñëî ãàëàêòèê,  à  ãàç  ìåæäó  íèìè
êàçàëñß âñå ïëîòíåå.
     Žíè îáíàðóæèëè, ÷òî ðåçóëüòàòû íàáëþäåíèé  íåâîçìîæíî  îáúßñíèòü  ïðè
ïîìîùè íàøåãî òàó, êàêèì áû îí íè áûë. „îëæåí áûòü äðóãîé âëèßþùèé ôàêòîð.
ƒàëàêòèêè  ñîáèðàþòñß  áëèæå.  ƒàç  óïëîòíßåòñß.  ðîñòðàíñòâî  áîëüøå  íå
ðàñøèðßåòñß. Žíî äîñòèãëî ñâîåãî ïðåäåëà è êîëëàïñèðóåò. ëîô ãîâîðèò, ÷òî
êîëëàïñ áóäåò ïðîäîëæàòüñß. ˆ ïðîäîëæàòüñß. „î êîíöà.
     - € ìû? - ñïðîñèë îí.
     - Šòî ìîæåò ñêàçàòü?  î  öèôðû  ñâèäåòåëüñòâóþò,  ÷òî  ìû  íå  ìîæåì
îñòàíîâèòüñß.  Œû  ìîãëè  áû  çàòîðìîçèòü.  î  ê  òîìó  âðåìåíè,  êàê  ìû
îñòàíîâèìñß, íè÷åãî  íå  îñòàíåòñß...  êðîìå  ïóñòîòû,  âûãîðåâøèõ  çâåçä,
àáñîëþòíîãî íóëß, ñìåðòè. è÷åãî.
     - àì ýòî íè ê ÷åìó, - ãëóïî ñêàçàë îí.
     - „à. î  ÷òî  íàì  íóæíî?  -  ‘òðàííî,  ÷òî  îíà  íå  ïëàêàëà.  -  Ÿ
ïîäóìàëà... Šàðë, íå ñëåäóåò ëè íàì ñêàçàòü  "ñïîêîéíîé  íî÷è"?  ‚ñåì  íàì
ñêàçàòü ýòî äðóã äðóãó. îñëåäíèé ïðàçäíèê ñ âèíîì  è  ïðè  ñâå÷àõ.  îòîì
ðàçîéòèñü ïî êàþòàì. ’û è ß ïîéäåì â íàøó ñ òîáîé êàþòó.  ˆ  áóäåì  ëþáèòü
äðóã äðóãà, åñëè ñìîæåì, è ñêàæåì "ñïîêîéíîé íî÷è". “ íàñ õâàòèò ìîðôèß íà
âñåõ. €õ, Šàðë, ìû âñå òàê óñòàëè. ’àê õîðîøî áóäåò çàñíóòü.
     åéìîí ñíîâà ïðèâëåê åå ê ñåáå.
     - ’û ÷èòàë êîãäà-íèáóäü "Œîáè „èêà"? - ïðîøåïòàëà îíà. - òî ïðî íàñ.
Œû ïðåñëåäîâàëè åëîãî Šèòà. „î êîíöà âðåìåí. ˆ åùå... ýòîò  âîïðîñ.  "—òî
åñòü ÷åëîâåê, ÷òîáû ïåðåæèòü ñâîåãî ’âîðöà?"
     åéìîí áåðåæíî îòñòðàíèë åå îò ñåáß è ïîñìîòðåë â  âèäåîñêîï.  ƒëßíóâ
âïåðåä, îí íà ìèã óâèäåë ìåëüêíóâøóþ ìèìî  ãàëàêòèêó.  Žíà,  äîëæíî  áûòü,
íàõîäèëàñü íà ðàññòîßíèè âñåãî íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ òûñß÷ ïàðñåêîâ, òàê êàê
îí óâèäåë åå ñêâîçü òüìó î÷åíü áîëüøîé è ßñíîé. …å ôîðìà  áûëà  õàîòè÷íîé.
‘òðóêòóðà, êàêîâà áû îíà íè áûëà êîãäà-òî, ðàçðóøèëàñü. Žíà èìåëà  òóñêëûé
è ñìóòíûé êðàñíûé öâåò, òåìíåþùèé íà êðàßõ äî îòòåíêà çàïåêøåéñß êðîâè.
     ƒàëàêòèêà  èñ÷åçëà  èç  ïðåäåëîâ  âèäèìîñòè.  Šîðàáëü  ïðîøåë  ñêâîçü
äðóãóþ, ñîäðîãíóâøèñü, êàê îò ïîðûâà óðàãàíà, íî îíà áûëà íåâèäèìà.
     åéìîí îòïðßíóë ê ïóëüòó óïðàâëåíèß. Ží áûë áëåäåí.
     - åò! - ñêàçàë îí.


        20

     Ží è îíà ñìîòðåëè ñ âîçâûøåíèß âíèç íà ñâîèõ òîâàðèùåé ïî êîðàáëþ.
     ‘îáðàâøèåñß ñèäåëè,  ïðèâßçàâøèñü  ðåìíßìè  áåçîïàñíîñòè  ê  ñòóëüßì,
íîæêè êîòîðûõ áûëè  çàêðåïëåíû  ìàãíèòíûìè  çàõâàòàìè  ê  ïîëó  ñïîðòçàëà.
îëîæåíèå áûëî ñëèøêîì ñåðüåçíîå, îòêëàäûâàòü ðàçãîâîð íå èìåëî ñìûñëà.
     Œåæäó òàó, êîòîðûé òåïåðü ìåæçâåçäíûå  àòîìû  èìåëè  ïî  îòíîøåíèþ  ê
"‹åîíîðå Šðèñòèíå", è ñîêðàùåíèåì äëèí â èçìåðåíèßõ, ïðîâîäèìûõ ëþäüìè,  è
óìåíüøàþùèìñß  ðàäèóñîì  ñàìîãî  êîñìîñà,  ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè   êîðàáëß
òîëêàëè  åãî  ïðè  íåñêîëüêèõ  äåñßòûõ  "g"   ñêâîçü   ïðåäåëüíûå   áåçäíû
ìåæêëàíîâîãî ïðîñòðàíñòâà. ˆ âñå ÷àùå è ÷àùå ñîâåðøàëèñü áðîñêè óñêîðåíèß,
êîãäà êîðàáëü îòòàëêèâàëñß îò î÷åðåäíîé ãàëàêòèêè. Žíè ïðîèñõîäèëè ñëèøêîì
áûñòðî, ÷òîáû èõ ìîãëè êîìïåíñèðîâàòü âíóòðåííèå ïîëß. Žíè  îùóùàëèñü  êàê
áèåíèå âîëí, è êàæäûé ðàç øóì  â  êîðïóñå  êîðàáëß  ïîõîäèë  íà  çàâûâàíèå
âåòðà.
     —åòûðå  äþæèíû  òåë,  ñòîëêíóâøèñü  äðóã  ñ  äðóãîì,  ìîãëè  ïîëó÷èòü
ìíîæåñòâî òðàâì. î äâà  ÷åëîâåêà,  òðåíèðîâàííûõ  è  âíèìàòåëüíûõ,  ìîãëè
óäåðæàòüñß íà íîãàõ, äåðæàñü ðóêàìè çà ïåðèëà. ˆ ñåé÷àñ ýòè äâà ÷åëîâåêà -
ìóæ÷èíà è æåíùèíà - ñòîßëè ðßäîì, âûïðßìèâøèñü âî âåñü ðîñò.
     ˆíãðèä ‹èíäãðåí çàêîí÷èëà ñâîé îò÷åò.
     - ...âîò ÷òî  ïðîèñõîäèò.  Œû  íå  ñìîæåì  îñòàíîâèòüñß  ðàíüøå,  ÷åì
ïðîèçîéäåò ñìåðòü âñåëåííîé.
     ‚ çàëå ïîâèñëà òèøèíà. îòîì íåñêîëüêî  æåíùèí  çàïëàêàëè,  íåñêîëüêî
ìóæ÷èí ïðîøåïòàëè ïðîêëßòèß èëè ìîëèòâû, íî  íèêòî  íå  ïîâûñèë  ãîëîñ.  ‚
ïåðâîì ðßäó êàïèòàí ’åëàíäåð îïóñòèë ãîëîâó è çàêðûë ëèöî ðóêàìè.  Šîðàáëü
ñîäðîãíóëñß îò î÷åðåäíîãî øêâàëà. Šîðïóñ ïðîíçèë çâóê -  ïóëüñàöèß,  ñòîí,
ñâèñò.
     àëüöû ‹èíäãðåí íà ìãíîâåíèå âöåïèëèñü â ðóêó åéìîíà.
     - Šîíñòåáëü äîëæåí âàì êîå-÷òî ñîîáùèòü, - ñêàçàëà îíà.
     åéìîí øàãíóë âïåðåä. Ží ñìîòðåë íà âñåõ  çàïàâøèìè  è  ïîêðàñíåâøèìè
ãëàçàìè ñ òàêîé ñâèðåïîñòüþ, ÷òî äàæå —è-žýíü íå ïîñìåëà øåâåëüíóòüñß. …ãî
òóíèêà áûëà âîë÷üå-ñåðîé, è êðîìå ýìáëåìû  äîëæíîñòè,  ïðè  íåì  íàõîäèëñß
àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò, ñàìàß êðàñíîðå÷èâàß ýìáëåìà. Ží ãîâîðèë òèõî,  íî
áåç òåíè òîãî ñî÷óâñòâèß, êîòîðîå çâó÷àëî â ãîëîñå ïåðâîãî ïîìîùíèêà:
     - Ÿ çíàþ,  ÷òî  âû  ñ÷èòàåòå  ýòî  êîíöîì.  Œû  ïûòàëèñü  áîðîòüñß  è
ïîòåðïåëè íåóäà÷ó. ˆ âàñ íóæíî îñòàâèòü â ïîêîå, ÷òîáû âû ïðèìèðèëèñü ñàìè
ñ ñîáîé èëè ñî ñâîèì îãîì. ó, ß íå ñòàíó ãîâîðèòü, ÷òî âû  ýòîãî  äåëàòü
íå äîëæíû. “ ìåíß íåò ßñíîãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ÷òî ñ íàìè ïðîèçîéäåò. Ÿ
äóìàþ, ÷òî áîëüøå íèêòî  íå  ñïîñîáåí  ïðåäñêàçàòü  ýòîãî.  ðèðîäà  ñòàëà
ñëèøêîì ÷óæäîé. —åñòíî ãîâîðß, ß ñîãëàñåí, ÷òî íàøè øàíñû ïëîõè.
     î ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî ó íàñ èõ âîâñå íåò. ˆ ïîä ýòèì ß íå ïîäðàçóìåâàþ,
÷òî  ìû  âûæèâåì  â  ìåðòâîé  âñåëåííîé.  îïûòàòüñß  ýòî  ñäåëàòü  âïîëíå
âîçìîæíî. ‡àìåäëèòüñß,  ïîêà  òå÷åíèå  íàøåãî  âðåìåíè  ïåðåñòàíåò  ñèëüíî
îòëè÷àòüñß îò  âíåøíåãî,  ïðîäîëæàß  äâèãàòüñß  äîñòàòî÷íî  áûñòðî,  ÷òîáû
ïîëó÷àòü âîäîðîä  äëß  òîïëèâà.  ‡àòåì  ïðîâåñòè  îñòàâøèåñß  íàì  ãîäû  â
êîðàáëå, íå ãëßäß íàðóæó,  â  îêðóæàþùóþ  íàñ  òüìó,  íå  äóìàß  î  ñóäüáå
ðåáåíêà, êîòîðûé âîò-âîò ðîäèòñß.
     å èñêëþ÷åíî,  ÷òî  ýòî  ôèçè÷åñêè  îñóùåñòâèìî,  åñëè  òåðìîäèíàìèêà
êîëëàïñèðóþùåãî ïðîñòðàíñòâà íå ñûãðàåò ñ íàìè êàêóþ-íèáóäü øóòêó. î ß íå
äóìàþ,  ÷òî  ýòî   îñóùåñòâèìî   ïñèõîëîãè÷åñêè.   ‚ûðàæåíèß   âàøèõ   ëèö
ïîäòâåðæäàþò, ÷òî âû ñî ìíîé ñîãëàñíû. ‚åðíî?
     - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî  ó  íàñ  åñòü  îáßçàííîñòü  -  ïåðåä  ðàñîé,  êîòîðàß
ïîðîäèëà íàñ, ïåðåä äåòüìè, êîòîðûõ ìû åùå ñïîñîáíû ðîäèòü  -  îáßçàííîñòü
áîðîòüñß äî ñàìîãî êîíöà.
     „ëß áîëüøèíñòâà èç âàñ ýòî  íå  ïîòðåáóåò  áîëüøåãî,  ÷åì  ïðîäîëæàòü
æèòü, ïðîäîëæàòü îñòàâàòüñß â çäðàâîì óìå. Ÿ âïîëíå ñîçíàþ, ÷òî ýòî  ìîæåò
îêàçàòüñß ñàìîé  òðóäíîé  çàäà÷åé,  êàêàß  êîãäà-ëèáî  âûïàäàëà  ÷åëîâåêó.
Šîìàíäå è ó÷åíûì, êîòîðûå èìåþò  ñîîòâåòñòâóþùèå  ñïåöèàëüíîñòè,  ïðèäåòñß
âäîáàâîê ïðîäîëæàòü ñâîþ ðàáîòó è ãîòîâèòüñß ê ïðåäñòîßùèì èñïûòàíèßì. òî
áóäåò íåëåãêî.
     ˆòàê,  ïðèäèòå  ê  ïîêîþ.  ‚íóòðåííåìó  ïîêîþ.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  ýòî
åäèíñòâåííûé   ïîêîé,   êîòîðûé   âîîáùå   ñóùåñòâîâàë.   èòâà    ñíàðóæè
ïðîäîëæàåòñß. Ÿ ïðåäëàãàþ áîðîòüñß è íå ñäàâàòüñß.
     ‚íåçàïíî åãî ãîëîñ çàçâó÷àë ãðîìêî:
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ïðîäîëæàòü, ïîêà íå íàñòàíåò íîâûé öèêë êîñìîñà.
     òî  âûðâàëî  âñåõ  èç  îöåïåíåíèß.  ˆç  îáùåãî  âçäîõà  èçóìëåíèß  è
íå÷ëåíîðàçäåëüíûõ êðèêîâ âûäåëèëîñü íåñêîëüêî ðåçêèõ ãîëîñîâ:
     - åò! åçóìèå!
     - îòðßñàþùå!
     - åâîçìîæíî!
     - Šîùóíñòâî!
     åéìîí  âûõâàòèë  ïèñòîëåò  è  âûñòðåëèë.  ‚ûñòðåë   çàñòàâèë   ëþäåé
çàìîë÷àòü.
     Ží óõìûëüíóëñß.
     - óñòîé ïàòðîí, - ñêàçàë îí.  -  Šóäà  ëó÷øå  ìîëîòêà  ïðåäñåäàòåëß.
àçóìååòñß, ß îáñóäèë ýòî çàðàíåå  ñ  îôèöåðàìè  è  ýêñïåðòàìè  â  îáëàñòè
àñòðîíîìèè. î êðàéíåé ìåðå îôèöåðû ñîãëàñíû, ÷òî ðèñêíóòü ñòîèò - õîòß áû
ïîòîìó, ÷òî íàì íå÷åãî òåðßòü. î, ðàçóìååòñß, íàì  íóæíî  ñîãëàñèå  âñåõ.
„àâàéòå îáñóäèì ïðåäëîæåíèå â îáû÷íîì ïîðßäêå.  Šàïèòàí  ’åëàíäåð,  áóäåòå
âåñòè ñîáðàíèå?
     - åò, - ñëàáî ñêàçàë êàïèòàí. - ‚åäèòå âû. îæàëóéñòà.
     - ðåêðàñíî. Šîììåíòàðèè... ìãì, âåðîßòíî, íà÷íåò íàø ñòàðøèé ôèçèê.
     åí-–âè çàßâèë ïî÷òè íåãîäóþùå:
     - ‚ñåëåííîé ïîòðåáîâàëîñü îò îäíîé  äî  äâóõ  ñîòåí  ìèëëèàðäîâ  ëåò,
÷òîáû çàâåðøèòü ðàñøèðåíèå. Žíà íå  ñêîëëàïñèðóåò  çà  ìåíüøåå  âðåìß.  ‚û
äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåòå, ÷òî ìû ìîæåì íàáðàòü òàêîé òàó,  êîòîðûé  ïîçâîëèò
íàì ïåðåæèòü öèêë?
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàþ, ÷òî ìû äîëæíû ïîïûòàòüñß, - îòâåòèë åéìîí.
Šîðàáëü çàäðîæàë è âçðåâåë. - Œû äîáàâèëè åùå  íåñêîëüêî  ïðîöåíòîâ  ïðßìî
çäåñü,  â  ýòîì  ãàëàêòè÷åñêîì  ñêîïëåíèè.  î  ìåðå  òîãî,  êàê   ìàòåðèß
ñòàíîâèòñß âñå ïëîòíåå, ìû óñêîðßåìñß áûñòðåé. ðîñòðàíñòâî, êàê  òàêîâîå,
ñòßãèâàåòñß âñå òóæå. Œû íå ìîæåì ïóòåøåñòâîâàòü âíóòðè âñåëåííîé,  ïîòîìó
÷òî îíà áîëüøå íå ñóùåñòâóåò â òîé ôîðìå, â êîòîðîé ìû åå çíàëè. î òåïåðü
ìû ñìîæåì êðóæèòü è êðóæèòü âîêðóã ñæèìàþùåéñß  âñåëåííîé.  ’àêîâî  ìíåíèå
ïðîôåññîðà —èäàìáàðíû. óäåòå ëè âû òàê äîáðû ïîßñíèòü, Œîõåíäàñ?
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî, - ñêàçàë êîñìîëîã. - ‚ ðàñ÷åò ñëåäóåò ïðèíßòü
íå òîëüêî  ïðîñòðàíñòâî,  íî  è  âðåìß.  •àðàêòåðèñòèêè  âñåãî  êîíòèíóóìà
èçìåíßòñß ðàäèêàëüíûì îáðàçîì. Šîíñåðâàòèâíûå ïðåäïîëîæåíèß ïðèâåëè ìåíß ê
çàêëþ÷åíèþ, ÷òî â ðåçóëüòàòå  íàøå  íûíåøíåå  ýêñïîíåíöèàëüíîå  óìåíüøåíèå
ôàêòîðà òàó îòíîñèòåëüíî âðåìåíè êîðàáëß â ñâîþ î÷åðåäü äîëæíî óìåíüøèòüñß
äî áîëåå âûñîêîãî ïîðßäêà. - Ží ñäåëàë ïàóçó. - ðèáëèæåííî îöåíèâàß, ß áû
ñêàçàë, ÷òî â  ýòèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ïî  âðåìåíè  êîðàáëß  îò  íàñòîßùåãî
ìîìåíòà äî ïîëíîãî êîëëàïñà âñåëåííîé ïðîéäåò òðè ìåñßöà.
     èêòî íå øåëîõíóëñß. ðîôåññîð äîáàâèë:
     - ’åì íå ìåíåå, êàê ß óæå ñêàçàë îôèöåðàì, êîãäà îíè  ïîïðîñèëè  ìåíß
ñäåëàòü ýòîò ðàñ÷åò, ß íå ïðåäñòàâëßþ, êàê ìû  ìîæåì  âûæèòü.  ðîâåäåííûå
ñåé÷àñ íàáëþäåíèß ïîäòâåðæäàþò ýìïèðè÷åñêèå  äîêàçàòåëüñòâà,  îáíàðóæåííûå
ëîôîì èëüñîíîì âå÷íîñòü òîìó íàçàä, â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå,  ÷òî  âñåëåííàß
äåéñòâèòåëüíî ïóëüñèðóåò. Žíà âîçðîäèòñß. î ñíà÷àëà âñß ìàòåðèß è ýíåðãèß
äîëæíû ñîáðàòüñß â ìîíîáëîê íàèâûñøåé âîçìîæíîé ïëîòíîñòè  è  òåìïåðàòóðû.
Œû ìîæåì ïðîéòè ñêâîçü çâåçäó íà íàøåé òåïåðåøíåé ñêîðîñòè áåç  êàêèõ-ëèáî
ïîâðåæäåíèé. î âðßä ëè ïðîéäåì ñêâîçü ïåðâè÷íîå ßäðî. ‹è÷íî  ß  ïðåäëàãàþ
ïðåäàòüñß áåçìßòåæíîìó ñïîêîéñòâèþ.
     Ží ñëîæèë ðóêè íà æèâîòå.
     - åïëîõàß èäåß,  -  ñêàçàë  åéìîí.  -  î  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ýòî  íå
åäèíñòâåííîå, ÷òî íàì ñëåäóåò ïðåäïðèíßòü.  Œû  äîëæíû  ïðîäîëæàòü  ïîëåò.
îçâîëüòå ìíå ñêàçàòü âàì òî, ÷òî ß  ñêàçàë  ïåðâîíà÷àëüíîé  äèñêóññèîííîé
ãðóïïå. èêòî èç íèõ íå âîçðàçèë.
     åâîçìîæíî  çíàòü  íàâåðíßêà,  ÷òî  èìåííî  ïðîèçîéäåò.  Ÿ   âûäâèíóë
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî íå âñå ñîæìåòñß  â  åäèíñòâåííîå  òî÷å÷íîå  å÷òî.  òî
ïðîñòî ðàçíîâèäíîñòü óïðîùåíèß, êîòîðîå ïîìîãàåò íàøåé ìàòåìàòèêå,  íî  íå
îïèñûâàåò âñåé êàðòèíû. Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî öåíòðàëüíîå ßäðî ìàññû äîëæíî áóäåò
èìåòü îãðîìíóþ âîäîðîäíóþ îáîëî÷êó äàæå ïåðåä ñàìûì âçðûâîì. ‚íåøíèå ÷àñòè
ýòîé îáîëî÷êè ìîãóò îêàçàòüñß íå ñëèøêîì ïëîòíûìè, èëè ðàäèîàêòèâíûìè, èëè
ãîðß÷èìè. Žäíàêî ïðîñòðàíñòâî  áóäåò  âåñüìà  íåáîëüøèì,  ÷òîáû  ìû  ìîãëè
êðóæèòüñß âîêðóã ìîíîáëîêà  íàïîäîáèå  ñïóòíèêà.  Šîãäà  îí  âçîðâåòñß,  è
ïðîñòðàíñòâî ñíîâà  íà÷íåò  ðàñøèðßòüñß,  ìû  òîæå  íàïðàâèìñß  íàðóæó  ïî
ñïèðàëè. Ÿ çíàþ, ÷òî âûðàæàþñü íåóêëþæå, íî ýòî ëèøü ïîïûòêà îáúßñíèòü òî,
÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü... îðáåðò?
     - Ÿ íèêîãäà íå ñ÷èòàë ñåáß ðåëèãèîçíûì, - ñêàçàë ‚èëüßìñ, ó  êîòîðîãî
áûë íåïðèâû÷íî ñêðîìíûé âèä. - î ýòî ñëèøêîì.  Œû...  äà  êòî  ìû  òàêèå?
†èâîòíûå. îã ìîé, - ìû íå ìîæåì ïðîäîëæàòü ýòî âñå... ðåãóëßðíî  ñïðàâëßß
ñâîè åñòåñòâåííûå ïîòðåáíîñòè... ïîêà ïðîèñõîäèò ’âîðåíèå!
     ììà ƒëàññãîëüä, ñòîßâøàß ðßäîì  ñ  íèì  âûãëßäåëà  ïîòðßñåííîé.  Žíà
ïîäíßëà ðóêó. åéìîí äàë åé ñëîâî.
     - ƒîâîðß ñ ïîçèöèé âåðóþùåãî, - çàßâèëà îíà, - ß äîëæíà ñêàçàòü,  ÷òî
ýòî ïîëíàß åðóíäà. ðîñòè, îðáåðò, ìèëûé, íî  ýòî  òàê.  îã  ñîçäàë  íàñ
òàêèìè, êàêèìè Ží õîòåë íàñ âèäåòü. Ÿ áû  õîòåëà  âèäåòü,  êàê  Ží  òâîðèò
íîâûå çâåçäû, è âîñõâàëßòü …ãî äî òåõ ïîð,  ïîêà  Ží  áóäåò  ñ÷èòàòü  ìåíß
äîñòîéíîé.
     - ðåêðàñíî ñêàçàíî! - âîñêëèêíóëà ˆíãðèä ‹èíäãðåí.
     - Ÿ òîæå ìîãó äîáàâèòü, - ñêàçàë åéìîí. - Ÿ íå ëèðèê â  äóøå,  è  íå
æäó ëèðèêè íè îò êîãî... Ÿ ïðåäëàãàþ, ÷òîáû âû, ëþäè, çàãëßíóëè â  ñåáß  è
ñïðîñèëè,  êàêèå  ïñèõîëîãè÷åñêèå  òðóäíîñòè  çàñòàâëßþò  âàñ  íå   æåëàòü
ïåðåæèòü ìîìåíò, êîãäà âðåìß íà÷íåòñß âíîâü. åò ëè òàì,  ãëóáîêî  âíóòðè,
èäåíòèôèêàöèè ñ... âàøèìè ðîäèòåëßìè? ‚û íå äîëæíû áûëè âèäåòü ðîäèòåëåé â
ïîñòåëè,  òåïåðü  âû  íå  äîëæíû  âèäåòü  íà÷àëî   íîâîãî   êîñìîñà.   òî
áåññìûñëåííî. - Ží íàáðàë âîçäóõà â ãðóäü. - åëüçß îòðèöàòü, ÷òî òî, ÷åìó
ïðåäñòîèò  ñâåðøèòüñß,  çàñëóæèâàåò   áëàãîãîâåéíîãî   òðåïåòà.   î   ýòî
çàñëóæèâàåò è âñå îñòàëüíîå. ‚ñåãäà. Ÿ íèêîãäà íå ñ÷èòàë, ÷òî çâåçäû áîëåå
òàèíñòâåííû è îáëàäàþò áîëüøåé ìàãèåé, ÷åì öâåòû.
     ‚ êîíöå  êîíöîâ  çàõîòåëè  âûñêàçàòüñß  âñå.  ˆõ  ðåïëèêè  áåñêîíå÷íî
âåðòåëèñü âîêðóã îäíîãî è òîãî æå. ˆì íóæíî  áûëî  âûãîâîðèòüñß,  ñíßòü  ñ
ñåáß áðåìß.  î  ê  òîìó  âðåìåíè,  êàê  îíè  íàêîíåö  ïðåðâàëè  ñîáðàíèå,
åäèíîãëàñíî ðåøèâ ïðîäîëæàòü ïîëåò, åéìîí è ‹èíäãðåí ïî÷òè ïàäàëè ñ íîã.
     Žíè óðâàëè ìèíóòêó äëß ðàçãîâîðà äðóã ñ äðóãîì, êîãäà ëþäè  ðàçáèëèñü
íà ãðóïïû, à êîðàáëü íåèñòîâî ãðîõîòàë. ‹èíäãðåí âçßëà åãî çà îáå  ðóêè  è
ñêàçàëà:
     - Šàê ß õî÷ó ñíîâà ñòàòü òâîåé æåíùèíîé.
     Ží çàïíóëñß îò ðàäîñòè.
     - ‡àâòðà? àì, íàì ïðèäåòñß  ïåðåíåñòè  ëè÷íûå  âåùè...  è  îáúßñíèòü
íàøèì ïàðòíåðàì... ‡àâòðà, ìîß ˆíãðèä?
     - åò, - îòâåòèëà îíà. - ’û íå äàë ìíå äîãîâîðèòü. ‚ñåì  ñóùåñòâîì  ß
ñòðåìëþñü ê ýòîìó, íî ýòî íåâîçìîæíî.
     îòðßñåííûé, îí ñïðîñèë:
     - î÷åìó?
     - Œû íå ìîæåì ðèñêîâàòü. ìîöèîíàëüíûé áàëàíñ  ñëèøêîì  õðóïîê.  ‚ñå,
÷òî óãîäíî, ìîæåò âûñâîáîäèòü àä â ëþáîì èç íàñ.  ëîô  è  €é-‹èíã  òßæåëî
âîñïðèìóò òî, ÷òî ìû óøëè, êîãäà ñìåðòü òàê áëèçêà.
     - Žíà è îí ìîãëè áû... - åéìîí óìîëê íà ïîëóñëîâå. - åò. Ží ìîã áû.
Žíà áû ñîãëàñèëàñü. î íåò.
     - ’û íå áûë áû ìóæ÷èíîé, êîòîðîãî ß æåëàëà áåññîííûìè íî÷àìè, åñëè áû
ïîòðåáîâàë ýòîãî îò íåå. Žíà íè ðàçó íå ïîçâîëèëà òåáå  çàãîâîðèòü  î  òåõ
íåñêîëüêèõ ÷àñàõ, ïîäàðåííûõ íàì?
     - åò. Šàê òû óãàäàëà?
     - Ÿ íå óãàäûâàëà. Ÿ åå çíàþ. ˆ ß íå  ìîãó  çàñòàâëßòü  åå  æåðòâîâàòü
ñîáîé ðàäè íàñ, Šàðë. Žäèí ðàç áûëî ñïðàâåäëèâî. òî âåðíóëî íàì  òî,  ÷òî
ìû ñîçäàëè âìåñòå. —àùå, óêðàäêîé, ýòîãî äåëàòü íåëüçß. -  ƒîëîñ  ‹èíäãðåí
ñòàë ñóøå. - Šðîìå òîãî... ëîô. Ží íóæäàåòñß âî ìíå. Ží îáâèíßåò  ñåáß  â
òîì, ÷òî êîðàáëü ëåòåë ñëèøêîì äîëãî - êàê áóäòî êòî-ëèáî èç ñìåðòíûõ  ìîã
ïðåäóãàäàòü  …ñëè  áû  îí  óçíàë,  ÷òî  ß...  Žò÷àßíèå,  à,  âîçìîæíî,   è
ñàìîóáèéñòâî îäíîãî ÷åëîâåêà ìîæåò ââåðãíóòü â èñòåðèþ âñåõ.
     Žíà âûïðßìèëàñü, âçãëßíóëà íà íåãî, óëûáíóëàñü è íåæíî ïðîèçíåñëà:
     - îòîì, äà. Šîãäà ìû áóäåì â áåçîïàñíîñòè. ’îãäà ß íèêîãäà áîëüøå íå
îòïóùó òåáß.
     - Œû ìîæåì íèêîãäà íå îêàçàòüñß â áåçîïàñíîñòè, - çàïðîòåñòîâàë îí. -
…ñòü è òàêàß âåðîßòíîñòü. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âåðíóëàñü êî ìíå, ïîêà