Џол Ђндерсон. Џоворотный пункт

Ћцените этот текст:
Џол Ђндерсон. Џоворотный пункт

---------------------------------------------------------------
Poul Anderson. Turning Point (1963).
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

- Ѓудьте так добры, мистер, не могли бы вы угостить крекером моего
дроматериЯ?
Ќе совсем те слова, которые ожидаешь услышать в момент, когда
историЯ менЯет свой курс и вселеннаЯ никогда уже не будет такой, как
прежде.
†ребий брошен... ‘им победиши... Ђ все-таки она вертитсЯ... „айте
мне точку опоры - и Я переверну ‡емлю...
Љогда человек, наделенный воображением, вспоминает подобные
исторические фразы, у него мурашки бегут по коже. Ќо слова, с которыми
впервые обратилась к нам маленькаЯ Њиерна на одиноком острове, в
тысЯче световых лет от дома...

Џо всем статьЯм планета казалась подходЯщей. € все-таки с самого
начала были симптомы, внушавшие опасениЯ. „аже принимаЯ во внимание,
что голосовой аппарат туземцев очень близок к человеческому, мы никак
не ожидали, что они заговорЯт на безукоризненном английском Языке уже
через пару недель. Џричем абсолютно все. Џо-видимому, они могли бы
научитьсЯ еще быстрее, учи мы их по продуманной системе. ‘ледуЯ
обычной практике, мы окрестили планету "„жорил", от местного слова
"землЯ", но потом оказалось, что это значит не просто "землЯ", а
"‡емлЯ" с большой буквы, а ее население разработало блестЯщую
гелиоцентрическую астрономию. •отЯ они были слишком вежливы, чтобы
докучать нам, туземцы не воспринимали нас как что-то непостижимое. Ћни
буквально сгорали от любопытства и пользовались малейшим случаем,
чтобы засыпать нас самыми что ни на есть сложными вопросами.
Џосле того как горЯчка первых дней устройства на новом месте прошла
и у нас поЯвилось времЯ подумать, стало Ясно, что мы натолкнулись на
что-то заслуживающее самого пристального изучениЯ. Џрежде всего мы
решили проверить некоторые другие районы, чтобы убедитьсЯ, что местнаЯ
„анникарскаЯ культура не просто игра природы. ‚едь в конце концов и на
‡емле еще в неолите народ майЯ имел отличных астрономов, а в аграрной
ѓреции раннего железного века была разработана первокласснаЯ,
утонченнаЯ философиЯ. Џросмотрев карты, составленные при облете
планеты, капитан Ѓэрлоу выбрал одинокий остров в семистах километрах к
востоку. Ѓыл оснащен гравитолет и назначен экипаж из пЯти человек.
Џилот - †ак ‹ежен. €нженер - Я. ‚оенный эксперт - капитан
космического флота ‘олнечной ‘истемы ќрнест Ѓалдингер. Џредставитель
”едеральной администрации - “олтер ‚оэн. ’орговый агент - „он •араши.
Џоследние два считались главными, но и все остальные представлЯли
собой высококвалифицированных специалистов в целом рЯде областей
планетологии. Ќе захочешь, да станешь, если приходитсЯ постоЯнно
работать в чужих мирах.
‹ежен выбрал лесную полЯну милЯх в двух от деревни, протЯнувшейсЯ
по берегу просторного залива, и лихо посадил корабль. ЋтчаЯнный пилот
этот ‹ежен!
- Ќу вот и приехали.
•араши встал во весь свой двухметровый рост и потЯнулсЯ так, что
суставы хрустнули. ќто был человек мощного сложениЯ, и лицо его с
крючковатым носом носило на себе следы давних боев. Ѓольшинство
служащих ’орговой миссии - жесткий народ с практическим складом ума,
точно так же, как работа в ”едеральной администрации требует
психологической тонкости, большего вниманиЯ к внутренним импульсам
человека. €ногда это порождает конфликты.
- Џошли прогулЯемсЯ.
- Ќе так быстро, - сказал ‚оэн, худощавый молодой человек с
пронзительным взглЯдом. - ќто племЯ и понЯтиЯ о нас не имеет. …сли они
видели, как садилсЯ наш гравитолет, там сейчас может быть паника.
- ‚от мы и рассеем их страхи, - пожал плечами •араши.
- ’ак уж и все сразу? ‚ы это серьезно? - спросил капитан Ѓалдингер.
Ћн немного помедлил.
- „а. ‚ижу, вы не шутите. ’ак вот - здесь Я за все отвечаю. ‹ежен и
Љэткарт, вы остаетесь. Ћстальные пойдут в деревню.
- Џросто вот так возьмем и пойдем? - возмутилсЯ ‚оэн.
- ‚ы что, можете предложить что-нибудь получше? - ехидно отозвалсЯ
•араши.
- ‘трого говорЯ... - начал было ‚оэн, но его никто не слушал.
”едеральные чиновники привыкли следовать раз навсегда установленным
инструкциЯм. Љ тому же ‚оэн был еще новичком в дозорной службе и не
успел убедитьсЯ, как часто инструкциЯм приходитсЯ потеснитьсЯ перед
лицом действительности. ‚сем не терпелось выйти из кораблЯ, и Я жалел,
что менЯ не берут с собой. Љонечно, кому-то надо было остатьсЯ, чтобы
в случае чего прийти на помощь товарищам.
Њы спустились по трапу и окунулись в заросли высоких трав,
покачивавшихсЯ от легкого ветерка и наполнЯвших воздух прЯным ароматом
корицы. Ќад головой шумели деревьЯ; их пышные кроны четко
вырисовывались на темно-синем фоне неба. ђозоватый свет разливалсЯ по
лиловым полевым цветам, над которыми порхали на легких, сверкающих
бронзой крылышках причудливые насекомые. ‚се были по-летнему одеты и
отправились налегке. ’олько Ѓалдингер нес на плече импульсное ружье,
да •араши прихватил рацию, достаточно мощную, чтобы вызвать „анникар.
Ћба инструмента выглЯдели до смешного не к месту.
- ‡авидую джорильцам, - сказал Я.
- Љое в чем стоит, - отозвалсЯ ‹ежен. - •отЯ, может быть, их
природа даже слишком хороша. Љакие у них стимулы к дальнейшему
развитию?
- Ђ зачем им это?
- „ело тут не в сознательном стремлении, старина. ‚едь все разумные
существа произошли от животных, которым когда-то пришлось вести борьбу
за существование настолько ожесточенную, что они развили свой мозг,
чтобы не погибнуть. ‚ них заложен инстинкт к совершенствованию, даже в
самых робких травоЯдных. € рано или поздно он должен найти выход...
- Ѓоже милостивый!..
Љрик •араши заставил нас с ‹еженом обернутьсЯ. Љакую-то секунду Я
думал, что сошел с ума. ’олько постепенно до менЯ дошло, что
представившаЯсЯ моим глазам картина не так уж удивительна здесь.
€з лесу поЯвилась девочка. Џо земным понЯтиЯм ей можно было дать
лет пЯть. Њеньше метра ростом (джорильцы несколько ниже и стройнее
землЯн), она, как и все жители планеты, обладала большой головой, что
только увеличивало ее сходство со сказочным эльфом. „линные белокурые
волосы, круглые ушки, тонкие черты лица, вполне человеческие, за
исключением слишком высокого лба да огромных фиолетовых глаз, только
усиливали очарование. Ќа загорелом тельце не было надето ничего, кроме
белой набедренной повЯзки. Ћдной четырехпалой ручкой она весело махала
нам. ‚ другой был поводок, а на конце поводка был привЯзан кузнечик
величиной с гиппопотама.
Ќет, конечно, не кузнечик, как стало Ясно, когда она подошла
поближе. ѓолова действительно была как у кузнечика, но четыре лапы, на
которых он двигалсЯ, были короче и толще, а еще несколько ложноножек
висело по бокам в виде жалких бескостных придатков. ’ело было покрыто
Ярко расцвеченной кожей, а не жестким панцирем, как у насекомых. џ
заметил также, что эта тварь дышит легкими. ‚се равно это было жуткое
чудовище, и оно беспрерывно жевало, пускаЯ слюни.
- Њестный островной вид, - сказал ‚оэн. - Ќесомненно, безобидный, а
то бы она не стала... Ќо ребенок! Љак весело и беззаботно идет к
чужим!
Ѓалдингер улыбнулсЯ и опустил ружье.
- ђебенку все кажетсЯ чудесным, - сказал он. - „лЯ нас это находка.
Ћна поможет нам познакомитьсЯ со взрослыми.
ЊаленькаЯ девочка (черт возьми, иначе ее и не назовешь!) подошла к
•араши на метр, поднЯла свои огромные глаза, пока они не остановились
на его пиратском лице, и произнесла очаровательным голосом с
неотразимый улыбкой:
- Ѓудьте так добры, мистер, не могли бы вы угостить крекером моего
дроматериЯ?

џ плохо помню последующие несколько минут. Ћни прошли во всеобщем
замешательстве. ‚ конце концов мы обнаружили, что идем, все пЯтеро, по
пЯтнистой от солнца лесной тропинке. „евочка, приплЯсываЯ, семенила
подле нас, беспрерывно тараторЯ. —удовище неуклюже переваливалось
сзади, пережевываЯ данное ему лакомство. Љогда прЯмой луч солнца падал
на его выпуклые фасеточные глаза, они переливались, точно пригоршнЯ
бриллиантов.
- ЊенЯ зовут Њиерна, - сказала девочка, - а мой папа делает разные
вещи из дерева. Ќе знаю, как это называетсЯ по-английски. Ђх, плотник!
‘пасибо, вы очень добры. Њой отец много думает. Ђ мама сочинЯет песни.
ќто очень красивые песни. Ћна послала менЯ собрать мЯгкой травы, чтобы
сделать подстилку длЯ роженицы, потому что втораЯ жена папы, помощница
мамы, должна скоро родить ребеночка. Ќо когда Я увидела, что вы
спускаетесь, точь-в-точь как рассказывал Џенгвил, Я решила вместо
этого встретить вас и отвести в ’аори. ќто наша деревнЯ. ‚ ней
двадцать пЯть домов и сараи, а ‡ал длЯ размышлений куда больше, чем в
ђиру. Џенгвил говорил, что крекеры страшно вкусные. Њожет быть, дадите
и мне попробовать?
•араши оторопело протЯнул ей крекер. ‚оэн стрЯхнул с себЯ
оцепенение и без обинЯков выпалил:
- Ћткуда ты знаешь наш Язык?
- „а у нас в ’аори все знают. ‘ тех пор, как приплыл Џенгвил и
научил нас. ќто было три днЯ назад. Њы так надеЯлись, что вы
прилетите. ‚ ђиру все полопаютсЯ от зависти! Ќо мы разрешим им
навестить нас, пока вы здесь, если они хорошенько попросЯт.
- Џенгвил... ’ипично данникарское имЯ, - пробормотал Ѓалдингер. -
Ќо они и не слышали об этом острове, пока Я не показал им нашей карты!
Ќе могли же они пересечь океан в своих жалких пирогах! ‚едь здесь
преобладают восточные ветры, а квадратные паруса...
- Ћ, лодка Џенгвила может идти против ветра, - засмеЯлась Њиерна. -
џ сама видела. Ћн нас всех покатал на ней. € мой папа уже строит такую
же, только лучше.
- ‡ачем Џенгвил приплыл к вам? - спросил ‚оэн.
- Џосмотреть, как мы тут живем. Ћн из местечка ”олат. “ них в
„анникаре такие потешные названиЯ, да и одежда, ведь правда?
- ”олат... „а, помню - поселок к северу от нашего лагерЯ, - сказал
Ѓалдингер.
- Ќо туземцы не бросаютсЯ очертЯ голову в неизвестный океан просто
так, из любопытства, - выдавил Я.
- ќти еще как, - ухмыльнулсЯ •араши. Ћт умственного напрЯжениЯ вены
на его лбу набухли. ‡десь таились огромные возможности длЯ торговли,
еда и текстиль и особенно блестЯщие поделки туземцев. ‚ обмен же...
- Ќет! - выкрикнул ‚оэн. - џ знаю, о чем вы думаете, торговец
•араши. € Я не позволю привезти сюда машины.
‚еликан еле сдержал себЯ:
- Љто сказал, что нет?
- џ сказал. Љак полномочный представитель ”едеральных властей. € Я
уверен, что ‘овет подтвердит мое решение.
‚ душном влажном воздухе ‚оэн даже вспотел.
- Њы никогда не рискнем дать им машины!
- —то такое ‘овет? - спросила Њиерна. ’ень тревоги упала на ее
лицо. Ћна придвинулась поближе к своему чудовищу.
•отЯ Я сам был озабочен, пришлось погладить ее по голове и
прошептать:
- ’ебе нечего об этом тревожитьсЯ, малышка!
—тобы отвлечь ее мысли, да и свои собственные, Я добавил:
- Џочему ты зовешь этого красавца дроматерием? ‚едь это не
настоЯщее его имЯ?
- Љонечно, нет, - она сразу позабыла свои заботы. - ќто Яо, а его
настоЯщее имЯ... ‚ общем, Я зову его "большеногий, пучеглазый, самый
сильный из зверей". ќто Я сама придумала. Ћн мой, и Я его очень люблю.
Ћна потЯнула за один из усиков, и животное довольно заурчало.
- Џенгвил рассказывал нам о дромадере, который живет на ‡емле. Ћн
волосатый и робкий, на нем возЯт вещи, и он тоже пускает слюни, как
Яо. Џоэтому Я и решила, что это хорошее английское имЯ. Ђ разве нет?
- Ћчень, - сказал Я слабым голосом.
- —то вы там говорите о дромадерах? - спросил ‚оэн.
•араши запустил пЯтерню себе в волосы.
- „а, - сказал он. - ‚ы знаете, как Я люблю Љиплинга. ’ак вот,
как-то вечером Я прочитал туземцам несколько его поэм. ЉажетсЯ, одна
из них была о дромадере, о верблюде. € Љиплинг им Явно пришелсЯ по
вкусу.
- Ќастолько, что, раз прослушав, они уже помнЯт поэму наизусть и
разнесли ее в первозданном виде по всему побережью! Ђ теперь она
пересекла океан, и ее знает весь остров.
‚оэн просто задохнулсЯ от изумлениЯ.
- Ђ кто объЯснил ей, что названиЯ крупных первобытных животных на
Языке землЯн часто кончаютсЯ на "терий", что значит "зверь"? - спросил
Я.
Ќикто не знал, но было Ясно, что кто-то из натуралистов походЯ
упомЯнул об этом. Ђ пЯтилетнЯЯ Њиерна подхватила термин у
странствующего матроса и применила его абсолютно правильно! ‚едь
несмотрЯ на усики и фасеточные, как у насекомых, глаза Яо вызывал Явно
палеонтологические ассоциации.
—ерез несколько минут лес кончилсЯ, и мы вышли на широкий луг,
сбегавший к морю. Ќа его сверкающем фоне темным силуэтом рисовались
очертаниЯ деревни - остроконечные крыши домов из дерева и тростника
несколько другого типа, чем в „анникаре, но такие же изЯщные и
приЯтные длЯ глаза. Ћсвобожденные от снастей лодки были вытащены на
песок рЯдом с развешанными на просушку рыболовными сетЯми. Ќеподалеку
от берега стоЯла на Якоре еще одна лодка, почти корабль. џрко
выкрашенный корпус благородной формы, на корме - спаренные рулевые
весла, тканые паруса - все было так необычно по сравнению с тем, к
чему мы привыкли на нашей несчастной сверхмеханизированной ‡емле. Ќо
лодка была оснащена по всем правилам корабельного искусства, а на
берег ее, по-видимому, нельзЯ было вытащить из-за глубоко сидЯщего
килЯ.
- џ так и думал, - проговорил Ѓалдингер срывающимсЯ голосом. -
Џенгвил пораскинул мозгами и выдумал парусную оснастку. Ћчень
практичнаЯ конструкциЯ. Ќа такой можно пересечь здешний океан за
неделю или около того.
- Ћн разработал и правила навигации, - подметил ‹ежен.
†ители деревни, не заметившие, как садилсЯ наш гравитолет,
побросали свою примитивную утварь - валки длЯ стирки, горшки и миски,
прЯлки, гончарные круги - и кинулись к нам. ‚се были одеты так же
просто, как Њиерна. ЌесмотрЯ на крупные головы, не выглЯдевшие,
однако, безобразно большими, непривычные длЯ человеческого глаза кисти
рук и уши да слегка отличающиесЯ пропорции тела, на женщин было
приЯтно взглЯнуть. „аже слишком после года монашеской жизни.
Ѓезбородые длинноволосые мужчины оказались красивы под стать женщинам,
и те и другие были грациозны, как кошки.
Ћни не шумели и не толпились без толку. Ѓыло тихо и торжественно,
только на берегу кто-то заливисто играл на рожке. Њиерна бросилась к
седому мужчине, схватила его за руку и вытЯнула вперед.
- ќто мой папа, - радостно залепетала она. - ‘ейчас его зовут
‘арато. …го последнее имЯ нравилось мне больше.
- Ќадоедает, когда тебЯ все времЯ зовут одинаково, - засмеЯлсЯ
‘арато. - „обро пожаловать, землЯне. ‚ы оказываете нам большую...
лула... Џрошу прощениЯ, мне не хватает слов. ‚аше посещение - большое
счастье длЯ нас.
…го рукопожатие - наверное, Џенгвил рассказал им об этом обычае -
было крепким, и он смотрел нам прЯмо в глаза с уважением, но без
подобострастиЯ.
„анникарские общины передали те немногие функции управлениЯ, в
которых они нуждались, специалистам, избираемым на основе принципов,
суть которых до нас так и не дошла. ‡десь же, судЯ по всему, не
делалось даже малейших сословных различий. Ќам представлЯли всех по
роду занЯтий: охотник, рыбак, музыкант, пророк (насколько Я понЯл
смысл слова "нонало") и тому подобное. Њы обнаружили то же отсутствие
всЯческих табу, что и в „анникаре. ‡ато в ’аори действовали
чрезвычайно изысканные правила этикета, соблюдениЯ которых от нас,
естественно, никто не ждал.
Џенгвил - мощного сложениЯ юноша в тунике данникарского покроЯ -
приветствовал нас. ‚ том, что он прибыл именно в ’аори, не было
никакого совпадениЯ: деревнЯ расположена почти точно к востоку от его
родного побережьЯ и имеет лучшую Якорную стоЯнку на всем острове. …му
отчаЯнно хотелось показать нам свою лодку. џ уступил его умолЯющим
взглЯдам, и мы сплавали к ней.
- ЋтличнаЯ работа, - сказал Я совершенно искренне, взобравшись на
палубу. - …сть только одно замечание. „лЯ плаваниЯ вблизи берегов
неподвижный киль не нужен.
џ описал устройство подъемного килЯ.
- ‚от так, - закончил Я. - ’огда она сможет подходить вплотную к
берегу.
- „а, ‘арато уже додумалсЯ до этого. Ћн даже начал строить свою
собственную лодку по этому принципу. Ћн еще хочет отказатьсЯ от
рулевых весел и укрепить вместо них плоский кусок дерева посредине
кормы. ќто правильно?
- „а, - ответил Я, с трудом скрываЯ изумление.
- ‚от и Я так подумал, - улыбнулсЯ Џенгвил. - Џоток воды так же
легко делитсЯ на две струи, как и воздушный. Њистер €сихара объЯснил
мне законы сложениЯ и разложениЯ сил. ќто-то и дало мне мысль
построить такую лодку.
Њы вернулись на берег и снова оделись. ‚сЯ деревнЯ жужжала, как
потревоженный рой, готовЯсь к празднику. Џенгвил присоединилсЯ к ним.
џ потихоньку выбралсЯ из этой суеты и пошел бродить по пустому плЯжу,
слишком взволнованный, чтобы сидеть на месте. ‚глЯдываЯсь в море и
вдыхаЯ по-земному соленый аромат океана, Я погрузилсЯ в смутные
размышлениЯ. €х прервала маленькаЯ Њиерна, котораЯ подскочила ко мне,
волоча за собой небольшую тележку.
- •элло, мистер Љэткарт! - закричала она. - ЊенЯ послали собрать
ароматных водорослей. •отите мне помочь?
- Љонечно, - ответил Я.
Ћна скорчила гримасу.
- џ рада, что убежала от всех. Џапа, ЉуайЯ и другие расспрашивают
мистера ‹ежена о земной ма-те-ма-ти-ке. Ђ Я еще слишком маленькаЯ,
чтобы интересоватьсЯ функциЯми. Џо мне, было бы куда лучше, если бы
мистер •араши рассказал о ‡емле, но он заперсЯ в домике со своими
друзьЯми. ђасскажите мне о ‡емле! џ когда-нибудь полечу туда?
џ что-то пробормотал. Ћна начала собирать в пучки нежные гирлЯнды
водорослей, выброшенные на берег прибоем.
- ђаньше Я не любила эту работу, - сказала она. - Џриходилось
ходить в деревню с каждой охапкой. Ђ брать с собой дроматериЯ мне тоже
не разрешают, потому что он болеет, когда промочит ноги. џ им
говорила, что могу сделать ему ботиночки, но они все равно не
разрешили. ‡ато теперь совсем другое дело - с этим, этой... Љак вы это
называете?
- ’ележка. “ вас раньше не было таких штук?
- Ќет, никогда. ’олько волокуши на полозьЯх. ќто Џенгвил рассказал
нам о колесе. Ћн видел, как землЯне им пользуютсЯ. Џлотник •уана тут
же начал прилаживать колеса к волокушам. Ћн уже сделал несколько таких
тележек.
џ нагнулсЯ и рассмотрел конструкцию колеса. Ћно было собрано из
частей, искусно вырезанных из дерева и кости, а сбоку по всей
окружности шел орнамент и какие-то письмена. € колеса не были просто
насажены на оси. Њиерна позволила снЯть крышечку с одной из них, и Я
увидел кольцо из прочных круглых орехов. Ќасколько Я знал, никто не
рассказывал Џенгвилу о подшипниках.
- џ все думала и думала, - сказала Њиерна. - Ђ что если сделать
большую, огромную тележку, чтобы ее мог возить дроматерий? ’олько как
получше его привЯзать, чтобы ему не было больно тащить и чтобы можно
было управлЯть им? € мне кажетсЯ, Я придумала...
Ћна замолчала и стала рисовать на песке схему сбруи. ‘удЯ по всему,
упрЯжка была вполне подходЯщаЯ.
’Яжело нагрузив тележку, мы покатили ее по деревне. џ был в
совершенном восторге от искусной резьбы, покрывавшей балки и карнизы
домов. ЏоЯвилсЯ ‘арато, наконец оставивший свою беседу с ‹еженом о
теории групп (туземцы уже разработали ее сами, так что все сводилось к
сравнению разных подходов). Ћн показал мне свои инструменты,
изготовленные из острых кусков вулканического стекла. ‘арато
рассказал, что жители прибрежных деревень выменивают такое стекло у
горцев, и спросил, нельзЯ ли достать у нас кусочек стали. € не будем
ли мы настолько любезны, чтобы объЯснить, как из земли получают
железо?
Љак мы и ожидали, угощение, музыка, танцы, пантомимы, беседы с
туземцами - все было великолепно, чтобы не сказать больше. Ќадеюсь,
что бодрЯщие пилюли, поданные к еде, помогли нам не выглЯдеть слишком
мрачными.
Ќо нам все-таки пришлось огорчить наших хозЯев, отказавшись
остатьсЯ на ночь. ‚сЯ деревнЯ провожала нас до самой ракеты при свете
факелов. „орогой они пели причудливые песни, построенные по какой-то
сложной музыкальной системе, вроде нашей двенадцатитоновой, и полные
таких дивных гармоничных созвучий, что Я в жизни не слышал ничего
прекраснее. Љогда мы достигли ракеты, они тут же отправились назад.
Њиерна шла в самом конце процессии. Ћна поотстала и еще долго стоЯла в
медном свете огромной одинокой луны, махаЯ нам ручонкой.

Ѓалдингер поставил на стол стаканы и бутылку ирландского виски.
- Ћ'кей, - сказал он. - „ействие этих таблеток почти прошло, и нам
нужно немного взбодритьсЯ.
- „а, пожалуй, - •араши заграбастал бутылку.
- €нтересно, каким будет их вино, когда они его изобретут, -
задумчиво протЯнул ‹ежен.
- ‡амолчите, - сказал ‚оэн. - €м это не удастсЯ.
Њы уставились на него. Ћн сидел, подрагиваЯ от напрЯжениЯ, в Ярком
люминесцентном свете, заливавшем унылую тесную кабину.
- —то вы, дьЯвол вас побери, имеете в виду? - наконец спросил
•араши. - …сли они научатсЯ делать вино хотЯ бы вполовину так же
хорошо, как все остальное, оно пойдет на ‡емле по десЯть кредов за
литр.
- Љак вы не поймете? - закричал ‚оэн. - Ќам нельзЯ иметь с ними
дела. Ќадо скорее убиратьсЯ прочь с этой планеты и... Ћ боже, зачем
нас только занесло сюда?
Ћн начал неуклюже шарить по столу в поисках стакана.
- Ќу ладно, - сказал Я. - ’ем из нас, кто хоть раз удосужилсЯ
поразмыслить об этом, давно было Ясно, что когда-нибудь люди неминуемо
встретЯт форму жизни вроде этой. —еловек, что он такое, чтобы делать
из него пуп земли?
- Ќаверное, эта звезда старше ‘олнца, - кивнул Ѓалдингер. - Ћна не
так массивна, поэтому дольше находитсЯ в главной последовательности.
- „ело вовсе не в том, какаЯ звезда старше, - сказал Я. - Њиллион
лет, полмиллиона, сколько бы там ни было, - это же пустЯки с точки
зрениЯ астрономии или геологии. ‚от в развитии разумной жизни...
- Ќо они же дикари, - запротестовал •араши.
- Љак и большинство разумных существ, что мы встречали, - напомнил
Я. - „а и сам человек большую часть своей истории прожил дикарем.
–ивилизациЯ - каприз природы. Ћна не поЯвлЯетсЯ сама по себе.
Ќапример, на ‡емле все получилось потому, что ‘редний ‚осток начал
пересыхать, когда ледник отошел, дичи стало меньше, и пришлось что-то
предпринимать. Ђ машиннаЯ цивилизациЯ, основаннаЯ на науке, - это еще
большаЯ случайность, результат совершенно исключительного стечениЯ
обстоЯтельств. ‡ачем жителЯм „жорил идти дальше техники неолита? €м
это ни к чему.
- ‡ачем им тогда, если они еще в каменном веке, такие мозги? -
возразил •араши.
- Ђ зачем они были нам в нашем каменном веке? - отпарировал Я. -
—тобы просто выжить, они не были абсолютно необходимы. Џитекантроп,
синантроп - все эти узколобые ребЯта и так прекрасно обходились.
Ќаверно, эволюциЯ, внутривидоваЯ борьба, половой отбор - все то, что
развивает интеллект, продолжает подталкивать человека вперед, пока не
вмешиваетсЯ какой-нибудь новый фактор, вроде машин. “мный джорилец
имеет больше веса, занимает высокое место в обществе, у него больше
циновок и детей - так все и идет. ‚от только условиЯ жизни у них
слишком просты, во всЯком случае, в эту геологическую эпоху. ‡десь,
насколько Я понЯл, не бывает даже войн, которые бы подтолкнули
развитие техники. „о сих пор у них просто не было случаЯ занЯтьсЯ
точными науками. ‚от они и использовали свой изумительный разум в
искусстве, философии и социальных экспериментах.
- €нтересно, какой у них в среднем "индекс интеллекта", - прошептал
‹ежен.
- Ѓессмысленный вопрос, - ответил ‚оэн мрачно. - ђазработаннаЯ
шкала обрываетсЯ где-то около ста восьмидесЯти. Љак тут будешь мерить
интеллект, который настолько выше твоего собственного?
Ќаступила тишина. Ѓыло слышно, как вокруг кораблЯ шумит ночной лес.
- „а, - задумчиво сказал Ѓалдингер. - џ всегда отдавал себе отчет,
что где-то должны быть существа поумнее нас. ‚от только не ожидал, что
человечество встретитсЯ с ними на моем веку. “ж слишком
микроскопический отрезок ѓалактики мы исследовали. € потом... џ всегда
думал, что у них будут машины, наука, космический транспорт.
- Ћни у них и будут, - сказал Я.
- …сли мы теперь улетим... - начал ‹ежен.
- Џоздно, - сказал Я. - Њы уже дали им эту блестЯщую погремушку -
науку. …сли мы сбежим, они сами отыщут нас через пару веков. ‘амое
большее.
•араши ударил кулаком по столу.
- Ќо зачем нам улетать? - загрохотал он. - —его вы, черт подери,
боитесь? ‘омневаюсь, чтобы все население этой планеты достигало десЯти
миллионов. Ђ в ‘олнечной ‘истеме плюс звездные владениЯ - миллиардов
пЯтнадцать? ‹адно, пусть джорилец умнее. Ќу и что? ђазве до сих пор
мало было парней умнее менЯ, а мне на это наплевать, если мы делаем с
ними бизнес.
Ѓалдингер покачал головой. Љазалось, его лицо выковано из стали.
- ‚се не так просто, - сказал он. - ‚опрос идет о том, кто будет
господствовать в этой части ѓалактики.
- Ђ чего плохого, если джорильцы? - мЯгко спросил ‹ежен.
- ‚озможно, и ничего. Ћни вроде бы вполне приличный народ. Ќо... -
Ѓалдингер выпрЯмилсЯ в своем кресле. - џ не собираюсь быть чьим-либо
домашним животным. џ хочу, чтобы моЯ планета сама решала свою судьбу.
‘ этим не приходилось спорить. Њы долго-долго сидели молча,
размышлЯЯ над случившимсЯ.
‚ нашем представлении гипотетические сверхсущества всегда были
где-то бесконечно далеко, а потому безопасны. Ќи мы на них не
наталкивались, ни они на нас. Џоэтому люди привыкли думать, что
поблизости их оказатьсЯ не может. Ђ потому они-де никогда не будут
вмешиватьсЯ в дела далекой галактической провинции, где мы живем. Ќо
планета всего в месЯцах полета от ‡емли! Ќарод, средний представитель
которого - гений, а их гении - вещь и вовсе непостижимаЯ длЯ
человека... Ћни без сожалениЯ бросЯт свой мир и ринутсЯ в космос,
полные любопытства, энергичные, способные совершить за десЯть лет
больше, чем мы за столетиЯ. Ћни неминуемо разрушат нашу созданную
ценой таких усилий цивилизацию! Њы сами сдадим ее на слом, как
примитивные народы прошлого уничтожили свои богатейшие культуры перед
лицом более высокой цивилизации ‡апада. Ќаши дети будут смеЯтьсЯ над
ничтожными, обветшалыми триумфами своих отцов. Ћни бросЯт нас, чтобы
последовать за джорильцами в их смелых начинаниЯх. € вернутсЯ
подавленными неудачей, чтобы провести остаток своих дней, создаваЯ
жалкое подобие чужого образа жизни и мучаЯсь от бессилиЯ и
безнадежности. € так будет со всеми остальными разумными формами
жизни, если только у джорильцев не хватит состраданиЯ оставить их в
покое... ‘корее всего у них его хватит. Ќо кому нужно такое
сострадание?
Љазалось, был только один ужасный выход, но лишь у ‚оэна хватило
смелости прЯмо сказать о нем.
- ‚едь есть же планеты, куда запрещено ввозить технику, - медленно
заговорил он. - Љультуры, слишком опасные, чтобы можно было
предоставить им современное оружие, не говорЯ уже о космических
кораблЯх. „жорил тоже можно поставить под запрет.
- ’еперь, когда мы дали им представление о технике, они сами все
это изобретут, - сказал Ѓалдингер.
‹ицо ‚оэна злобно передернулось.
- Ћни не смогут этого сделать, если единственные два района, где
нас видели, будут уничтожены.
- Ѓоже милостивый... - вскочил •араши.
- ‘Ядьте! - отрезал Ѓалдингер.
•араши грЯзно выругалсЯ. …го лицо горело. Ћстальные сидели, потупив
головы.
- ‚ы как-то назвали менЯ неразборчивым в средствах, - прорычал
торговец. - ‚озьмите это предложение назад, ‚оэн, и подавитесь им.
…сли не хотите, чтобы Я раздавил ваш череп, как гнилой орех!
џ представил себе атомный гриб, взмывающий к небесам, легкое
облачко пара, бывшее когда-то девочкой по имени Њиерна, и сказал
твердо:
- џ - против.
- …динственный другой выход, - сказал ‚оэн, не отрываЯ
пронзительного взглЯда от массивной головы своего противника, - это
ничего не делать, пока не станет необходимой стерилизациЯ всей
планеты.
‹ежен затрЯс головой, словно от боли.
- ‚се не так... Ќе так... ЌельзЯ брать на себЯ смертный грех только
ради того, чтобы выжить.
- Ќе о нас речь. Ђ ради жизни детей. €х свободы... €х гордости.
- „а разве они смогут гордитьсЯ собой, узнав правду? - перебил
•араши.
Ћн перегнулсЯ через стол, схватил ‚оэна за шиворот и одной рукой
поднЯл его в воздух. Џокрытый шрамами лоб торговца пылал в
каких-нибудь трех дюймах от побледневшего лица представителЯ
”едеральной администрации.
- џ сейчас скажу, что нам делать, - процедил он. - Њы будем
торговать, обмениватьсЯ знаниЯми, роднитьсЯ, как со всеми народами,
чью соль мы ели! € встретим судьбу, как положено людЯм!
- Ћтпусти его, - скомандовал Ѓалдингер.
•араши сжал свободную руку в кулак.
- …сли ты ударишь его, Я расправлюсь с тобой, пусть мне придетсЯ
ответить за это дома. Ћтпусти его, Я сказал!
•араши разжал кисть. ‚оэн покачнулсЯ и осел на пол. ’орговец тЯжело
опустилсЯ в кресло и спрЯтал голову в ладонЯх, стараЯсь взЯть себЯ в
руки.
Ѓалдингер снова наполнил стаканы.
- Ќу, джентльмены! - сказал он. - Њы вроде бы зашли в тупик. Људа
ни кинь - все клин.
Ћн усмехнулсЯ.
- Ѓьюсь об заклад, что у джорильцев даже нет пословицы на такой
случай.
- Ћни могли бы столько нам дать! - горЯчо вступилсЯ ‹ежен.
- €менно дать! - ‚оэн с трудом поднЯлсЯ и встал напротив нас, дрожа
всем телом. - ‚ этом все и дело! Ћни будут давать! …сли захотЯт,
конечно. Ќо это не будет наше. ‚ероЯтно, мы даже не сможем понЯть их
творений, не сумеем использовать их или... ‚ общем, это будет не наше,
говорю Я вам!
•араши вздрогнул. –елую минуту он сидел абсолютно неподвижно,
вцепившись в ручки своего кресла, а потом медленно поднЯл большую
голову и громко выпалил:
- Ќо почему не наше...

Њне все-таки удалось поспать несколько часов, пока не начало
светать. Џотом первые лучи, проникавшие сквозь иллюминатор, разбудили
менЯ, и больше уснуть не удалось. ЌавалЯвшись вдоволь, Я спустилсЯ на
лифте и вышел на полЯну.
‚округ царила тишина. ‡везды уже гасли, но зарЯ на востоке еще
только занималась. ‚ прохладном воздухе из темного леса, обступившего
полЯну, доносились первые трели птиц. џ сбросил башмаки и прошелсЯ
босиком по мокрой траве.
џ почему-то не удивилсЯ, когда из леса поЯвилась Њиерна, волоча на
поводке своего дроматериЯ. Ћна бросила поводок и кинулась ко мне:
- ќй, мистер Љэткарт! џ так надеЯлась, что кто-нибудь уже встал. џ
еще не завтракала.
- ‘ейчас что-нибудь сообразим.
џ схватил ее и начал подбрасывать в воздух, пока она не завизжала.
- Ђ потом, может быть, совершим небольшую прогулку на ракете. Љак
ты на это смотришь?
- Ћ-о, - фиолетовые глаза округлились.
џ опустил крошку на землю. Ћна долго собиралась с духом, а потом
спросила:
- „о самой ‡емли?
- Ќет, боюсь, что на этот раз капельку поближе. ‡емлЯ ведь далеко.
- Ђ когда-нибудь в другой раз? Ќу, пожалуйста!
- Љогда-нибудь? ЌавернЯка, малышка. € ждать не так уж долго.
- џ полечу на ‡емлю! џ полечу на ‡емлю!
Ћна крепко обнЯла дроматериЯ за шею и прижалась к нему.
- ’ы будешь обо мне скучать, большеногий, пучеглазый, самый сильный
из зверей? Ќе пускай так грустно слюни! Њожет быть, тебЯ тоже возьмут.
‚озьмем его, мистер Љэткарт? ќто такой хороший дроматерий, честное
слово, и он так любит крекеры.
- Ќу... не знаю. Њожет возьмем, а может и нет, - сказал Я. - Ќо ты
полетишь, обещаю тебе. ‹юбой житель планеты, если захочет, сможет
посетить ‡емлю.
"Ђ захочет большинство. џ уверен, что ‘овет одобрит наш план. ‚едь
он единственно разумный. …сли не можешь превзойти..."
џ погладил Њиерну по головке.
"‘трого говорЯ, дорогаЯ ты моЯ малышка, ну и грЯзную же шутку мы с
тобой сыграем! Џодумать только - вырвать тебЯ из этой патриархальной
дикости и швырнуть в горнило гигантской бурлЯщей цивилизации!
Ћшеломить нетронутый мозг всеми нашими техническими штуками и
бредовыми идеЯми, до которых люди додумались не потому, что умнее, а
потому, что занимались этим немного дольше вас. ђаспылить десЯть
миллионов джорильцев среди наших пЯтнадцати миллиардов!
Љонечно, вы клюнете на это. ‚ам с собой не совладать, да и соблазн
велик. Ђ когда вы, наконец, поймете, что происходит, будет поздно
отступать, вы окажетесь на крючке. Ќо Я не думаю, что вы сможете
сердитьсЯ на нас за это.
’ы станешь земной девочкой. Љонечно, когда ты вырастешь, тебЯ ждет
место среди тех, кто правит миром. ’ы сделаешь колоссально много длЯ
нашей цивилизации и будешь пользоватьсЯ заслуженным признанием. ‚се
дело в том, что это будет наша цивилизациЯ. ЊоЯ и... твоЯ.
Ќе знаю, будешь ли ты скучать по этим лесам, по маленьким домикам у
залива, по лодкам, песнЯм и старым сказкам и, конечно же, по своему
дорогому дроматерию. Ќо в одном Я уверен: роднаЯ планета будет очень
скучать по тебе, Њиерна. € Я тоже".
- Џойдем, - сказал Я. - Џора готовить завтрак.
Last-modified: Sun, 25 Mar 2001 13:35:59 GMT
Ћцените этот текст: