  Я  не  твердил
себе, что именно нужно сделать. Ћдному  хитроумному  механизму  в  корабле
необходима ртуть. (Ћн и ђовик не  сразу  договорились  о  значении  слова,
которое повторЯл ‚ал Ќайра.) Џрибор закапризничал еще в полете, а удар при
вынужденной посадке оказалсЯ так силен,  что  резервуары  со  ртутью  дали
трещину. ‚ытекла не только та ртуть, что была в работе, но  и  все  запасы
ее. ‚ герметически закрытом нагретом корабле Я неминуемо отравилсЯ  бы  ее
парами.  Џоэтому  Я  выскочил  из  кораблЯ,  забыв  задраить  люк.  Џалуба
наклонилась, и ртуть хлынула наружу. Ђ когда Я справилсЯ с охватившим менЯ
ужасом, разразилсЯ тропический ливень и начисто смыл весь  жидкий  металл.
–елаЯ цепь почти невероЯтных случайностей приковала менЯ к острову, осудив
на пожизненное изгнание. ‹учше бы Я погиб сразу! - он сжал руку ђовика  и,
не вставаЯ, посмотрел прЯмо в глаза  капитана,  стоЯвшего  подле  него.  -
Ќеужели вы действительно можете достать ртуть? Њне нужно немного, -  молил
он, - не больше, чем может вместить сосуд величиной с человеческую голову.
’олько ртуть, да еще кой-какой ремонт, инструменты у менЯ на корабле есть.
Љогда  менЯ  сделали  божеством,  мне  волей-неволей   пришлось   отдавать
некоторые приборы,  чтобы  главные  храмы  в  каждой  области  имели  свою
реликвию. Ќо Я был осторожен и не отдал ничего действительно важного. ‚се,
без чего нельзЯ обойтись, сохранилось на  корабле.  ѓаллон  ртути  и...  Ћ
боже, моЯ жена, быть может, еще жива на ’ерре!


     ѓюзан, как видно, понЯл смысл происходЯщего.  Ћн  сделал  знак  рукой
принцам, и те, покрепче ухватившись за топоры, подошли поближе.  ѓвардейцы
эскорта оставались за дверью, но достаточно было  одного  возгласа,  чтобы
они ворвались в хижину со своими копьЯми. ђовик  переводил  взглЯд  с  ‚ал
Ќайра на ѓюзана, лицо которого почти  до  безобразиЯ  исказила  внутреннЯЯ
тревога. Њой капитан положил руку на эфес  шпаги  -  и  только  этот  жест
выдал, что он чувствует приближение опасности.
     - ‚аша светлость, - сказал он ѓюзану небрежно,  как  бы  не  придаваЯ
особого значениЯ своим словам, - Я полагаю, вам желательно, чтобы  корабль
снова летал?
     ѓюзан смутилсЯ. ’акого хода он не ожидал.
     - ђазумеетсЯ, - ответил он. - Џочему бы и нет?
     - Ќо  тогда  ваше  прирученное  божество  покинет  вас,  -  продолжал
капитан. - € что останетсЯ от вашего владычества над хисагази?
     - џ... Я никогда об этом не думал, - пробормотал €скилип, запинаЯсь.
     ‚ал Ќайра переводил свой взглЯд с одного на другого, словно  наблюдаЯ
за игрой в мЯч. …го худое тело дрожало.
     - Ќет, - почти заплакал он. - ‚ы не смеете удерживать менЯ.
     ѓюзан кивнул.
     - Џройдет совсем немного лет, - сказал он  миролюбиво,  -  и  ты  все
равно покинешь нас в челне смерти. € если  до  этого  часа  мы  попытаемсЯ
насильно удерживать тебЯ, ты начнешь, пожалуй, делать  лживые  прорицаниЯ.
Ќе тревожьсЯ. Њы добудем тебе твой жидкий камень.
     ’ут он искоса посмотрел на ђовика и спросил:
     - Ђ кто отправитсЯ на поиски?
     - Њои люди, - ответил капитан.  -  Ќашему  кораблю  нетрудно  достичь
„жайэра, где живут цивилизованные народы,  несомненно  обладающие  ртутью.
„умаю, мы сможем вернутьсЯ через год.
     - € приведете с собой пиратский флот и авантюристов, которые  помогут
вам захватить свЯщенный корабль, не так  ли?  -  грубо  спросил  ѓюзан.  -
€ли... покинув наши острова... вы и не вздумаете идти к берегам ћракадака,
а направитесь прЯмехонько к себе домой, доложите обо всем своей королеве и
вернетесь сюда с могучим войском, повинующимсЯ ей.
     ђовик прислонилсЯ плечом к одному из столбов,  поддерживавших  крышу.
Ћн напоминал большую хищную кошку в брыжах, штанах и алой накидке, котораЯ
устроилась поудобнее. ЏраваЯ рука его продолжала покоитьсЯ на эфесе шпаги.
     - „умаю, что только ‚ал Ќайра сумеет запустить  корабль,  -  протЯнул
он. - Ќе все ли равно, кто поможет ему в починке? Ќе думаете  же  вы,  что
какой-нибудь из народов нашего мира может завоевать рай?
     - “правлЯть кораблем очень легко, - заторопилсЯ ‚ал  Ќайра.  -  ‚ести
его в атмосфере может любой. џ показывал многим из  ваших  дворЯн,  какими
рычагами надо длЯ этого пользоватьсЯ. Ђ вот кораблевождение в  межзвездных
просторах  -  дело  трудное.  Ќи  один  человек  вашего  мира  не   сможет
самостоЯтельно достичь моей родины. € уж конечно не вам  воевать  с  моими
соплеменниками. „а и зачем воевать? џ тысЯчу раз  говорил  тебе,  €скилип,
что жители Њлечного Џути никому не грозЯт, а готовы помочь всем. Ѓогатства
там столь несметны, что мои братьЯ не могут истратить и  малой  части  их.
Ћни с радостью отдадут что угодно, чтобы помочь жителЯм вашего мира  снова
стать цивилизованными.
     ‚ал Ќайра тревожно взглЯнул на ђовика и продолжал в крайнем волнении:
     - џ хочу сказать - полностью  цивилизованными.  Њы  обучим  вас  всем
нашим наукам. „адим  вам  двигатели,  автоматы,  искусственных  людей  длЯ
выполнениЯ самых тЯжелых работ, лодки, парЯщие в воздухе, вместе с нами вы
будете летать на больших кораблЯх между звездами.
     - ‚от уже сорок лет, как ты обещаешь нам все это, - сказал €скилип. -
Ќо чем ты можешь подтвердить свои слова?
     - ’еперь у него поЯвилась такаЯ возможность, - выпалил Я.
     ‚ игру вступил ѓюзан и мрачно заговорил:
     - Ќе так все просто. ‘вЯтейший. „олгими неделЯми Я наблюдал за  этими
людьми с материка, пока они жили на џрзике. Ћни притворЯютсЯ хорошими,  но
это жестокий и алчный народ. џ доверЯю им только тогда, когда они  у  менЯ
на глазах. € все же они ухитрились сегоднЯ обмануть нас. ќти люди  изучили
наш Язык гораздо лучше, чем показывают. € неправда, что они много  слышали
раньше о Џосланце. …сли корабль снова сможет летать и  они  завладеют  им,
кто знает, чего от них тогда ждать?
     ђовик мЯгко спросил:
     - —то же ты предлагаешь, ѓюзан?
     - ќтот вопрос мы обсудим в другое времЯ.
     џ увидел, что хисагази крепче  сомкнули  пальцы  на  рукоЯтках  своих
каменных топоров. Љакое-то времЯ слышалось лишь  прерывистое  дыхание  ‚ал
Ќайра. Ћтблески светильника  падали  на  грузную  фигуру  ѓюзана,  который
поглаживал  подбородок,  задумчиво  уставЯсь  в  землю  своими  маленькими
черными глазками. Ќаконец он стрЯхнул с себЯ оцепенение.
     - Џусть ваш корабль. ђовик, - жестко сказал он, -  плывет  за  жидким
камнем  с  командой  из  хисагази.  Ђ  двое-трое  ваших  будут  на   борту
советниками. Ћстальные же останутсЯ здесь в качестве заложников.
     Љапитан ничего не ответил. ‚ал Ќайра застонал.
     - ‚ы  не  понимаете!  ‘соритесь  из-за  пустЯков!  Љогда  мои  родичи
прибудут сюда, не станет ни войн, ни угнетениЯ. Ћни излечат  вас  от  этих
страшных недугов. Ћни будут дружить равно со  всеми,  никому  не  оказываЯ
предпочтениЯ. Џрошу вас...
     - „овольно, - сказал €скилип усталым голосом.  -  Џора  спать.  …сли,
конечно, кто-нибудь сможет уснуть после всех этих странных разговоров.
     ‚зор ђовика скользнул не задерживаЯсь по плюмажу императора и  уперсЯ
в лицо ѓюзана.
     - Џрежде чем мы примем какое-либо решение... - он с такой силой  сжал
эфес шпаги, что побелели суставы пальцев. ЉакаЯ-то мысль зародилась в  его
голове. Ќо голос  оставалсЯ  ровным.  -  ‘начала  Я  хочу  посмотреть  тот
корабль. Њожем мы отправитьсЯ туда завтра?
     •отЯ  ‘вЯтейшим  почиталсЯ  €скилип,  он  безучастно  стоЯл  в  своем
парадном одеЯнии из перьев. ѓюзан же наклонил голову в знак согласиЯ.
     Њы пожелали доброй ночи и отправились к себе.  ’амбур  приближалсЯ  к
полнолунию и заливал двор холодными лучами, но хижина стоЯла в тени  храма
и казалась совсем черной. ’олько небольшой прЯмоугольник  дверного  проема
светилсЯ  изнутри.  Ќа  фоне  его  виднелась  хрупкаЯ  фигура  ‚ал  Ќайра,
прибывшего со звезд. Ћн провожал нас глазами, пока мы не скрылись из виду.
     ‘пускаЯсь по тропе, ѓюзан и ђовик кратко договорились  о  дальнейшем.
Љорабль находилсЯ на склоне горы  “лас,  в  двух  днЯх  пути  отсюда.  „лЯ
осмотра его  будет  снарЯжена  совместнаЯ  экспедициЯ,  но  в  ней  сможет
участвовать не более двенадцати монталирцев.  Џоследующие  действиЯ  будут
обсуждатьсЯ по мере надобности.
     Ќа корме нашей каравеллы светились желтым светом фонари.  Ћтказавшись
от гостеприимства €скилипа, мы с ђовиком вернулись на ночь к себе.  Њатрос
с пикой, охранЯвший трап, спросил что нового.
     - ‡автра расскажу, - ответил Я слабым голосом. - ‘ейчас у менЯ голова
идет кругом.
     - ‡айди ко  мне  в  каюту,  мальчик,  -  сказал  капитан,  -  хлебнем
чего-нибудь перед сном.
     ‚идит бог, Я очень хотел выпить. Њы вошли в тесное помещение с низким
потолком. …го загромождали навигационные  инструменты,  книги  и  печатные
карты, которые стали казатьсЯ мне смешными с тех пор, как Я сам повидал те
места, где на карте картограф изобразил русалок и розу ветров.  ђовик  сел
за стол, жестом предложив мне сесть напротив, и наполнил  из  графина  два
кубка куэйнского хрусталЯ. ’ут Я понЯл, что голова его занЯта мыслЯми куда
более важными, чем спасение наших жизней.
     Ќекоторое времЯ мы молча потЯгивали вино. џ слышал, как мЯгко  бьютсЯ
небольшие волны о корпус нашего судна, слышал шаги вахтенных, далекий  шум
прибоЯ. € ничего больше. Ќаконец ђовик откинулсЯ назад, глЯдЯ на рубиновые
блики в вине. ‚ыражение его лица оставалось длЯ менЯ непонЯтным.
     - Ќу, мальчик, - сказал он, - что ты обо всем этом думаешь?
     - Ќе знаю, что и думать, капитан.
     - ’ы и ”род больше других подготовлены к мысли, что звезды  -  те  же
солнца. ‚ы образованные. —то до менЯ, то за свой век Я  перевидал  столько
чудес, что и это кажетсЯ мне возможным. Ћднако остальные наши люди...
     - Џричуды судьбы! ‚арвары, вроде ѓюзана, давно постигли  эту  истину,
ибо старик с неба вот уже сорок лет втайне проповедует  ее  представителЯм
их сословиЯ... Ђ он действительно пророк, капитан?
     - Ћн говорит, что нет. €грает в пророка, потому  что  приходитсЯ,  но
всЯ знать империи прекрасно знает, что это не так. €скилип совсем выжил из
ума и почти убежден теперь в истинности  всей  этой  выдуманной  игры.  Ћн
что-то бормотал насчет пророчеств, сделанных ‚ал Ќайра  много  лет  назад,
подлинных пророчеств. …рунда! Џросто ему изменЯет памЯть или хочетсЯ, чтоб
было так. ‚ал Ќайра такой же человек, как Я, с  теми  же  слабостЯми.  Њы,
монталирцы, из той же плоти, что эти хисагази, хотЯ  научились  выплавлЯть
металл раньше, чем они. ђодичи ‚ал Ќайра, в  свою  очередь,  знают  больше
нас. Ќо, клЯнусь небом, они все же смертны. џ должен помнить, что это так.
     - ѓюзан помнит.
     - Ѓраво, мальчик! - ђовик скривил рот в усмешке. - Ћн  умен  и  смел.
“видел теперь возможность вырватьсЯ  наверх,  стать  чем-то  большим,  чем
правитель отдаленного острова. € не упустит эту  возможность  без  борьбы.
Љак многие, кто и до него вел двойную игру, он использует старый  прием  -
обвинЯет нас в намерении совершить то, о чем мечтает сам.
     - Ќо чего он хочет?
     - „олжно быть, рассчитывает захватить корабль. ‚ал Ќайра сказал,  что
управлЯть им в воздухе легко. Ћднако совершать  межзвездные  перелеты  под
силу лишь самому ‚ал Ќайра, и ни одному здравомыслЯщему человеку не придет
в голову пиратствовать на Њлечном Џути. Ќо... если корабль оставить здесь,
в нашем мире, и не подниматьсЯ выше, чем на милю от земли, военачальник, в
чьих руках он окажетсЯ, сможет завоевать  больше  стран,  чем  сам  •ромой
„арвет.
     ЊенЯ охватил ужас.
     - € вы полагаете, что ѓюзан даже не попытаетсЯ искать рай?
     ђовик так мрачно разглЯдывал свой кубок, что Я понЯл: сейчас он хочет
остатьсЯ в одиночестве. џ отправилсЯ на корму в свою койку.
     Љапитан встал еще до рассвета и занЯлсЯ приготовлениЯми к экспедиции.
Ѓыло Ясно - он принЯл какое-то решение, скорее всего рискованное. Ќо, взЯв
определенный курс, он редко от него отказывалсЯ. ђовик долго  совещалсЯ  с
ќтиеном, и когда тот вышел из каюты, вид у него был испуганный. ‘ловно длЯ
того, чтобы вернуть себе уверенность, он особенно придиралсЯ к матросам.
     ‚ число двенадцати монталирцев, допущенных к  участию  в  экспедиции,
входили ђовик, ”род, ќтиен, Я  и  восемь  рЯдовых  матросов.  ‚сем  выдали
шлемы, нагрудники, мушкеты и холодное оружие, ѓюзан  сообщил  нам,  что  к
кораблю ведет  тропа,  а  потому  мы  захватим  с  собой  ручную  тележку.
Џогрузкой руководил ќтиен. Љ моему удивлению, на тележку навалили  бочонки
с порохом, да столько, что оси затрещали.
     - Ќо мы ведь не берем с собой пушек, - запротестовал Я.
     - Џриказ шкипера, - отрезал ќтиен.
     ‘ этими  словами  он  повернулсЯ  ко  мне  спиной.  Џодступить  же  с
вопросами к ђовику никто бы не осмелилсЯ - такое у него было сегоднЯ лицо.
џ вспомнил, что путь наш лежит в гору. …сли с горы столкнуть на  вражеское
войско целую тележку  с  порохом,  предварительно  запалив  фитиль,  можно
выиграть бой. Ќо неужели ђовик ожидает столкновениЯ так скоро?
     ђаспорЯжениЯ, которые он отдал офицерам и матросам,  остававшимсЯ  на
борту "‡олотого скакуна", тоже наводили на  эту  мысль.  Ћни  должны  были
держать корабль в полной готовности как к бою, так и к отплытию.
     —уть взошло солнце, мы сотворили утреннюю  молитву  дочери  божьей  и
двинулись по пристани. „оски настила скрипели под  нашими  башмаками.  Ќад
бухтой плавали клочьЯ тумана; в небе виднелсЯ полумесЯц ’амбура. ‚  городе
Ќикум, когда мы его проходили, царила тишина.
     ѓюзан встретил нас  у  храма.  ѓлавой  экспедиции  считалсЯ  один  из
сыновей €скилипа, но ѓюзан обращал на этого юношу так  же  мало  вниманиЯ,
как и мы. €м придали сто человек охраны  -  воинов  в  кожаных  чешуйчатых
панцирЯх, с бритыми головами и татуировкой,  изображающей  драконов.  ‹учи
утреннего солнца сверкали на обсидиановых наконечниках копий. ‚оины  молча
следили за нашим приближением, но когда мы подошли к их нестройным  рЯдам,
вперед выступил ѓюзан. Ќа нем тоже был кожаный панцирь, у поЯса  -  шпага,
подареннаЯ ему ђовиком на џрзике. Ќа накидке из перьев блестела роса.
     - —то у вас в тележке? - спросил он.
     - Џрипасы, - ответил ђовик.
     - Ќа четыре днЯ?
     - Ћтпусти всех своих людей, кроме десЯти, - спокойно сказал ђовик,  -
и Я отправлю тележку обратно.
     €х  взоры  скрестились,  потом  ѓюзан  повернулсЯ  к  своим  и  отдал
негромкое распорЯжение. Њы,  то  есть  несколько  монталирцев,  окруженных
Языческими воинами, двинулись в путь. ‚переди  до  середины  склона  “ласа
поднимались темно-зеленые джунгли. ‚ыше гора  казалась  совершенно  черной
вплоть до полосы снегов, опоЯсавших дымЯщийсЯ кратер.
     ‚ал Ќайра шел между ђовиком и ѓюзаном.
     "Љак странно, - подумал Я, - что  орудие  божьей  воли  всего  только
хилый старик. …му бы быть высоким и гордо выступать со звездой на лбу".
     ‚есь первый день, вечером, когда мы разбили лагерь,  и  на  следующий
день тоже ђовик и ”род с интересом расспрашивали его о родине. ђазумеетсЯ,
беседа их то и дело прерывалась. „а и слышал Я далеко не все, поскольку  в
очередь с другими должен был толкать тележку вверх по этой проклЯтой узкой
тропе. “ хисагази нет вьючных животных, поэтому они почти не знают колес и
не заботЯтсЯ о дорогах. Ќо то, что  мне  удалось  услышать,  долго  мешало
заснуть.


     џ услышал о чудесах, более  удивительных,  чем  те,  что  приписывают
стране эльфов поэты. –елые города  вмещаютсЯ  в  башню  высотой  каждаЯ  в
полмили. Ќебо залито искусственным светом так, что и после  захода  солнца
не бывает темно. Џищу родит не землЯ, а колбы  в  лабораториЯх  алхимиков.
Џоследний крестьЯнин владеет десЯтками машин, более послушных и работающих
лучше, чем тысЯча рабов; у каждого есть воздушнаЯ  повозка,  способнаЯ  за
день облететь вокруг света,  а  в  долгие  часы  досуга  хрустальное  окно
показывает ему  театральные  представлениЯ.  ‘уда,  груженные  сокровищами
тысЯч планет, ходЯт от солнца к солнцу. Ћни  не  вооружены,  никто  их  не
охранЯет, потому что нет больше пиратов, а  между  державой  ‚ал  Ќайра  и
державами других миров царит согласие, и  о  войнах  все  давно  позабыли.
(„ержавы других миров, видно, еще чудеснее, чем страна ‚ал  Ќайра,  -  они
населены не людьми,  а  не  похожими  на  людей  существами,  разумными  и
обладающими  даром  речи.)  ‚  этой  счастливой  стране  почти  не  бывает
преступлений. Ќо если оно все же совершитсЯ, преступник  попадает  в  руки
корпуса охраны порЯдка; однако его не вешают и даже не  ссылают  за  море.
Џросто ум его освобождают от стремлениЯ преступать  закон.  Љ  нему  потом
относЯтсЯ даже с большим уважением, чем ко  всем  другим,  ибо  окружающие
знают, что после излечениЯ ему  можно  полностью  доверЯть.  —то  касаетсЯ
формы правлениЯ, то тут Я не все  расслышал.  Љак  будто  это  республика,
которой  управлЯют  избранные  люди,  преданные  народу  и  заботЯщиесЯ  о
всеобщем благе.
     "„а, - подумал Я, - это, конечно, рай!"
     Ќаши матросы развесили уши и разинули рты. ђовик слушал сдержанно, но
все времЯ покручивал ус. ѓюзан, длЯ которого все это было не внове,  почти
не скрывал раздражениЯ. …му Явно не нравилось наше общение с ‚ал  Ќайра  и
та очевиднаЯ легкость, с какой ђовик понимал мысли пришельца.
     Ќо ведь мы были представителЯми народа, который уже давно  преуспевал
в естественных науках и постижении  законов  механики.  ‡а  свою  короткую
жизнь Я был свидетелем того, как на смену водЯным мельницам пришли другие,
движимые ветром, особенно в местностЯх, бедных ручьЯми и  реками.  —асы  с
маЯтником были изобретены всего за год до моего рождениЯ. џ читал в книгах
о попытках создать летательные  аппараты,  многие  мечтали  об  этом.  Ќаш
головокружительный прогресс позволЯл  нам,  монталирцам,  без  затруднений
осваивать новые знаниЯ, расширЯЯ свой кругозор.
     €менно об этом Я заговорил, сидЯ вечером у костра с ”родом и ќтиеном.
     - Ћ! - тихо произнес ”род. - ‘егоднЯ Я узрел €стину без  покрова.  ’ы
слышал слова человека со звезды? ’ри закона движениЯ планет вокруг  солнца
и один великий закон притЯжениЯ, объЯснЯющий  их!  ‘вЯтые  угодники,  этот
закон можно выразить  одной  короткой  формулой,  но,  чтобы  вывести  ее,
математикам понадобитсЯ три столетиЯ.
     ‚зглЯд его уставилсЯ в никуда. Ћн не видел  нашего  костра  и  других
костров, подле которых  спали  Язычники,  не  видел  погруженных  во  мрак
джунглей, не видел сверкающего небосклона, по  которому  блуждали  отсветы
огнедышащего кратера.
     - Ћставь его, парень, - проворчал ќтиен. - Ќе видишь  разве,  что  он
хуже, чем влюбилсЯ.
     џ поближе придвинулсЯ к грузному боцману  -  так  было  спокойнее:  в
джунглЯх вокруг слышались какие-то шорохи и чье-то рычание.
     - —то ты обо всем этом думаешь? - тихо спросил Я.
     - џ-то? „а Я и вовсе бросил думать с  тех  пор,  как  на  квартердеке
шкипер обдурил нас и заставил плыть с ним дальше. € мы плыли, как  дураки,
знаЯ, что, если корабль перевалитсЯ через край света, мы полетим вместе  с
пеной к нижним звездам... —то ж, Я всего лишь  бедный  морЯк.  -  Љак  мне
вернутьсЯ домой, если Я не пойду за шкипером?
     - „аже к звездам?
     - —то ж! ќто дело, пожалуй, не  такое  рисковое,  как  ходить  кругом
света. ‘таричок-то уверЯл, что его корабль безопасный и что между солнцами
не бывает штормов.
     - Ђ ты веришь ему на слово?
     - Ђ как же! џ старый бродЯга и  разбираюсь  в  людЯх  неплохо.  ‘разу
видно: старик - человек слишком робкий и простосердечный, чтобы  врать.  џ
не боюсь  жителей  раЯ,  и  шкипер  тоже.  ‚прочем,  чего-то  он  все-таки
боитсЯ... - ќтиен скривилсЯ и поскреб свой заросший подбородок. - Ќет,  не
того, что они нагрЯнут сюда с огнем и мечом, а все-таки  какаЯ-то  тревога
грызет его.
     ‚друг почва под нами заколебалась. ќто вулкан “лас прочищал глотку.
     - Џохоже, что мы можем навлечь на себЯ гнев господень.
     Ќо ќтиен продолжал свое:
     - —то-то другое у шкипера на уме. Ћсобенно  набожным  он  никогда  не
был, - он почесалсЯ, зевнул и поднЯлсЯ. - •орошо, что Я не  шкипер.  Џусть
ломает голову, как поступать дальше. Ђ нам с тобой поспать самое времЯ.


     Ќо спал Я плохо.
     џ надеЯлсЯ, что ђовик хорошо отдохнул. Ќо  наутро  он  выглЯдел  хуже
некуда. џ стал раздумывать, почему бы это. Њожет быть,  он  опасалсЯ,  что
хисагази нападут на нас? Ќо зачем тогда мы отправились с ними? Ђ между тем
склон горы становилсЯ все круче, тащить  повозку  стало  так  тЯжело,  что
страхи мои куда-то делись, - мне было теперь не до них.
     Ќо когда на исходе  днЯ  мы  увидели  наконец  корабль,  Я  забыл  об
усталости. Ќаши матросы дружно ругнулись  и  застыли,  опершись  на  пики.
•исагази, которые никогда не отличались болтливостью, молча пали ниц перед
этим видением. ‹ишь ѓюзан стоЯл прЯмо и неподвижно, не сводЯ глаз с  чуда.
€ лицо его - Я хорошо это видел - выражало вожделение.
     Њеста тут были дикие. Њы уже миновали верхнюю границу лесов, и теперь
джунгли расстилались под  нами  -  зеленое  море  посреди  серебрЯных  вод
океана. Љругом были черные камни, наши ноги попирали вулканический пепел и
туф. Љрутые склоны с глубочайшими трещинами вздымались все выше, к  снегам
и дымному пламени. „о вершины вулкана оставалось не меньше мили. Ќад  всем
этим простиралось бледное, холодное небо. Ђ перед нами высилсЯ корабль.  €
был он - сама красота.
     џ все помню. Џо длине, или, вернее, по высоте,  ибо  он  опиралсЯ  на
хвост, корабль равнЯлсЯ нашей  каравелле,  формой  походил  на  наконечник
копьЯ; он сверкал белизной, словно только что  побеленнаЯ  стена,  и  цвет
этот был так же девственно чист, как и четыре десЯтка  лет  назад.  ‚от  и
все. Ќо слова бедны, государи мои. ђазве можно ими описать плавные изгибы,
стремЯщиесЯ вверх, блеск полированного металла, создание величественное  и
прекрасное,  нетерпеливо  ожидающее  взлета?  Љак  воскресить  перед  вами
великолепие кораблЯ, рассекавшего некогда звездные просторы?!
     Њы долго стоЯли неподвижно. ‘лезы застилали мне глаза, Я смахивал их,
досадуЯ, что матросы могут заметить мое волнение. Ќо  тут  Я  увидел,  как
слеза скатилась на рыжую бороду капитана.  Ћднако  голос  его  был  ровен,
когда он сказал:
     - Џошли, надо разбить лагерь.
     •исагазийские воины не решились подойти ближе чем  на  несколько  сот
шагов к могущественному идолу, каким  был  длЯ  них  корабль.  „а  и  наши
матросы предпочитали сохранЯть  ту  же  дистанцию.  Ќо  после  наступлениЯ
темноты, когда в лагере воцарилась тишина. ‚ал Ќайра повел  менЯ.  ђовика,
”рода и ѓюзана к своему судну.
     Љак только мы приблизились, в корпусе кораблЯ  бесшумно  растворилась
двойнаЯ боковаЯ дверь и на землю  опустилсЯ  металлический  трап.  Ћбшивка
кораблЯ  отражала  сиЯние  ’амбура  и  отблески  багровых  облаков   дыма,
подсвеченных жерлом вулкана. ‚се наводило на менЯ страх. Ђ  когда  корабль
вдруг раскрылсЯ перед нами, словно  по  велению  невидимого  хранителЯ,  Я
вскрикнул и ринулсЯ прочь.  ‚улканический  пепел  хрустел  под  ногами.  џ
задыхалсЯ от паров серы, насыщавших воздух. Ћднако, добежав до  лагерЯ,  Я
справилсЯ с собой и оглЯнулсЯ. —ерный камень кругом  поглощал  свет,  и  Я
увидел один лишь корабль во всем его величии. € Я вернулсЯ.
     ‚нутренность  кораблЯ  освещалась  холодными   на   ощупь   панелЯми,
излучавшими свет. ‚ал Ќайра объЯснил, что  главный  двигатель,  сообщавший
кораблю  движение  и  неустанно  работавший,  подобно  сказочному  троллю,
осталсЯ невредим. —тобы пустить его в ход, достаточно  передвинуть  рычаг.
Ќасколько  Я  смог  понЯть  объЯснениЯ  ‚ал  Ќайра,  суть  дела  вроде  бы
заключалась в том, что металл, входЯщий в состав обычной соли, превращалсЯ
в свет... „о конца Я всего этого не постиг. ђтуть нужна была длЯ одной  из
частей  механизма  управлениЯ,  котораЯ   передавала   энергию   двигателЯ
какому-то еще устройству. Ђ уж это устройство поднимало корабль в  небеса.
Њы  осмотрели  поврежденный  резервуар.  Љак,  верно,  страшен  был  удар,
искореживший, погнувший такой крепкий  сплав!  €  все  же  невидимые  силы
уберегли ‚ал Ќайра, да и корабль почти не  пострадал.  ‚ал  Ќайра  показал
несколько инструментов, которые искрились, жужжали и гудели в его руках, и
объЯснил, как можно устранить поломку. ‘разу видно  было,  что  он  сумеет
справитьсЯ с починкой, а тогда останетсЯ  только  влить  галлон  ртути,  и
корабль оживет.
     ’ой ночью мы увидели и многое другое. Ќо Я не  стану  рассказывать  -
все это было так странно, что у менЯ все равно не хватит слов описать свои
смутные воспоминаниЯ.
     ђовик, ”род и Я провели несколько часов на ‘вЯщенной горе. Ќе  уходил
и ѓюзан. Ћн уже однажды побывал здесь, когда проходил обрЯд  посвЯщениЯ  в
мужи, но тогда ему многое не показывали. џ  неусыпно  наблюдал  за  ним  и
опЯть прочел на его лице не радость узнаваниЯ, не удивление, а  одну  лишь
алчность.
     ‚идел это и ђовик. Ћн вообще все видел. Ќо молчал. Њолчал, и когда мы
покидали корабль. Ћднако не потому, что был поражен тем,  что  мы  узнали,
как Я и  ”род.  Њне  казалось,  он  обдумывает,  как  предотвратить  беду,
которую, несомненно, собиралсЯ навлечь на нас ѓюзан. Ќо теперь,  вспоминаЯ
минувшее, Я понимаю: ему просто было очень грустно.
     ‚о всЯком случае, еще долго после того, как  мы  улеглись,  он  стоЯл
один, глЯдЯ на корабль, сиЯвший в лучах ’амбура.
     ђано утром, в предрассветном холодке, менЯ растолкал ќтиен.
     - ‚ставай, парень. ђабота есть. ‡арЯжай пистолеты да привесь кинжал к
поЯсу.
     - —то? —то случилось?
     џ запуталсЯ в покрытом инеем одеЯле. ‘обытиЯ минувшей  ночи  казались
сном.
     - кипер молчит, но, видно, ждет заварухи. ‘тупай к  тележке,  помоги
дотащить ее до той летающей башни.
     ѓрузный ќтиен прошептал все это, сидЯ на корточках подле менЯ.  ‡атем
медленно добавил:
     - ‘даетсЯ мне, что ѓюзан замыслил перебить нас  здесь  на  горе.  …му
хватит  одного  офицера  и  нескольких  матросов,  чтобы  вести  "‡олотого
скакуна", куда он прикажет. Ќу, а остальным длЯ  собственного  спокойствиЯ
вспорет брюхо.
     џ, наконец, выпуталсЯ из одеЯла, стуча  зубами.  ‚ооружилсЯ,  наскоро
перекусил кое-чем из общего запаса. •исагази брали с собой в поход сушеную
рыбу и нечто вроде хлеба из толченой травы. Ћдни лишь свЯтые знали,  когда
мне снова доведетсЯ поесть. Љ тележке, где уже собрались ђовик и все наши,
Я прибежал последним. ’уземцы мрачно приближались к нам, пытаЯсь разгадать
наши намерениЯ.
     -  Џошли,  ребЯта,  -  сказал  ђовик  и  вполголоса  отдал   какое-то
распорЯжение.
     —етверо матросов поволокли тележку  по  скалистой  тропе  к  кораблю,
сверкавшему в тумане. Ћстальные, в том  числе  и  Я,  стоЯли  на  месте  с
оружием наготове. ’ут же к нам подошел ѓюзан, а за ним ‚ал Ќайра.
     ђовик окинул его равнодушным взглЯдом, бросив небрежно:
     - €так, государь мой, поскольку мы задерживаемсЯ  здесь  длЯ  осмотра
чудес на борту кораблЯ...
     - —то? - прервал его ѓюзан. - —то это значит? Њало вам того,  что  вы
уже видели? Џора возвращатьсЯ, чтобы отправитьсЯ за жидким камнем.
     - ЋтправлЯйсЯ, если хочешь, - сказал ђовик. - Ђ Я намерен задержатьсЯ
здесь. Ђ раз ты не доверЯешь мне, Я отвечаю тем же. Ќа  "‡олотом  скакуне"
осталось достаточно людей, и, если что, они сумеют постоЯть за себЯ  и  за
каравеллу.
     ђассвирепевший ѓюзан  поднЯл  крик.  Ќо  ђовик  не  обращал  на  него
вниманиЯ. Њатросы продолжали толкать  тележку  вверх  по  неровной  тропе.
ѓюзан сделал знак копьеносцам, и те двинулись на нас. Ћни  не  построились
боевым порЯдком, но и так  выглЯдели  достаточно  внушительно.  ’ут  подал
команду ќтиен. Њы стали плечом к плечу, выставили  вперед  пики,  нацелили
мушкеты.
     ѓюзан сделал шаг назад. Ћн уже знал, что такое огнестрельное  оружие,
на острове мы показывали его в действии. Љонечно, он мог  уничтожить  нас,
воспользовавшись превосходством в численности и пойдЯ на  большие  потери.
Ќо у него не хватало решимости.
     - Ќе из-за чего дратьсЯ, не так ли? - мЯгко сказал ђовик.  -  џ  ведь
только  принимаю  меры  разумной  предосторожности.  Љорабль  -  бесценное
сокровище. Ћн может открыть врата раЯ длЯ всех, может также открыть путь к
владычеству над нашим миром длЯ одного. ‘реди нас могут  оказатьсЯ  и  те,
кто  предпочтет  второе.  џ  не  говорю,  что  ты  один  из  них.  Ћднако,
осторожности ради, Я решил: корабль будет нам залогом и крепостью, пока  Я
не пожелаю уйти отсюда.
     ’ут-то и раскрылись  окончательно  истинные  намерениЯ  ѓюзана.  Ќаши
подозрениЯ полностью подтвердились. …сли бы он действительно  стремилсЯ  к
звездам, единственной его заботой было бы сохранить корабль в целости.  Ћн
не прыгнул бы вперед, не  вцепилсЯ  бы  в  тщедушного  ‚ал  Ќайра  могучей
хваткой и не пЯтилсЯ бы, прикрываЯсь,  как  щитом,  человеком  со  звезды,
чтобы уберечьсЯ от наших мушкетов. ‡лоба искажала его татуированное  лицо.
Ћн заорал:
     - ’огда и Я возьму заложника. —то толку вам теперь в корабле!
     •исагази  сплотились  вокруг  него,  что-то  выкрикиваЯ,   размахиваЯ
копьЯми и топорами, но Явно  не  собираЯсь  преследовать  нас.  Њы  начали
подниматьсЯ по черному склону горы. ‘тановилось все жарче.
     ”род задумчиво крутил прЯдь бороды.
     - Љак вы думаете, господин капитан, - сказал он, -  хисагази  решатсЯ
на осаду?
     - ‚о всЯком случае, никому не  советую  ходить  в  одиночку,  -  сухо
ответил ђовик.
     - Ќо какой смысл оставатьсЯ в корабле без ‚ал Ќайра, ведь  только  он
один может все объЯснить? Ќе лучше ли вернутьсЯ  обратно?  Њне  необходимо
посмотреть сочинениЯ математиков - голова идет кругом от закона,  согласно
которому вращаютсЯ планеты... и еще Я хочу спросить человека из  раЯ,  что
он знает о...
     ђовик прервал его,  резко  приказав  трем  матросам  помочь  вытащить
колесо тележки, застрЯвшее  в  камнЯх.  Ћн  был  в  Ярости.  Џризнаюсь,  Я
подумывал, не сошел ли он с ума. …го поступки  были  мне  непонЯтны.  …сли
ѓюзан задумал предательство, что мы  выиграем,  запершись  в  корабле?  Ћн
попросту уморит нас голодом. ђазве не  лучше  атаковать  его  на  открытой
местности, так у нас хоть был бы шанс пробитьсЯ к своим. Ђ если  ѓюзан  не
собиралсЯ нападать на нас в джунглЯх или в другом  месте,  наше  поведение
становилось бессмысленным вызовом. Ќо Я не осмеливалсЯ задавать вопросы.


     Љогда мы подтащили тележку к кораблю, из двери снова опустилсЯ  трап.
Ѓормоча проклЯтиЯ, матросы отпрЯнули  назад.  ђовик,  взЯв  себЯ  в  руки,
принЯлсЯ увещевать их:
     - ‘покойно, ребЯта. Џризнаюсь, Я уже побывал на  борту.  Ќичегошеньки
там нет зловредного. „авайте-ка затащим туда порох  и  разместим  бочонки,
как Я скажу.
     ЊенЯ, самого слабого, освободили  от  переноски  тЯжелых  бочонков  и
поставили у трапа, чтобы вести наблюдение за хисагази. „о них было слишком
далеко, и Я не мог расслышать ни слова, но Я прекрасно  видел,  как  ѓюзан
забралсЯ на большой камень и держал  перед  воинами  речь.  Ћни  потрЯсали
оружием и что-то вопили. Ќо атаковать нас так и  не  решились.  џ  силилсЯ
понЯть, что же все-таки происходит. …сли ђовик предвидел осаду,  то  Ясно,
зачем мы захватили с собой порох... •отЯ нет,  пороху  было  столько,  что
дюжина стрелков могла  бы  вести  мушкетный  огонь  непрерывно  в  течение
нескольких недель, разумеетсЯ, если бы у них хватило и свинца длЯ  пуль...
„а и еды у нас почти не было. џ  перевел  глаза  вверх,  туда,  где  из-за
Ядовитых облаков дыма, изрыгаемых вулканом,  проглЯдывал  ’амбур.  Ќа  нем
бушевали бури. € самой малой из них достаточно, чтобы поглотить наш мир. џ
подумал о демонах, которые вселЯютсЯ в людей.
     ‚друг раздалсЯ крик. џ вздрогнул и приготовилсЯ дать  отпор.  Ќо  это
кричали внутри кораблЯ. ѓолос ”рода, полный возмущениЯ... Ѓольше всего мне
хотелось взбежать вверх по трапу, но Я вовремЯ  вспомнил  о  своем  долге.
џростный голос ђовика  приказал  ему  молчать,  а  матросам  -  продолжать
работу. ‡атем ђовик и ”род засели в штурманской рубке и проговорили  около
часу. Љогда старик вышел из рубки, он больше не протестовал. Ќо, спускаЯсь
по трапу, плакал.
     ‡а ним последовал ђовик. Ѓолее мрачного человека  Я  еще  никогда  не
видел. Џотом  гуськом  спустились  матросы.  Ћдни  выглЯдели  испуганными,
другие - довольными, но все смотрели вниз, на  хисагазийский  лагерь.  ќто
были простые матросы. € корабль мало что длЯ них значил. „лЯ них это  было
нечто чуждое, вызывавшее лишь тревогу. Џоследним шел ќтиен.  ‘пускаЯсь  по
металлическому трапу, он разматывал какой-то длинный шнур.
     - ‚ каре стройсь! - отрывисто  скомандовал  ђовик.  Њатросы  поспешно
повиновались. - Ђ вы, †иан и ”род, в центр! Џотащите  боеприпасы,  это  вы
сумеете лучше, чем дратьсЯ.
     ‘ам ђовик занЯл место в передней шеренге.
     џ тронул ”рода за рукав.
     - Џожалуйста, скажите, господин, что происходит?
     ‚место ответа ”род зарыдал.
     ќтиен присел на корточки с кремнем и огнивом в руках. Ћн услышал менЯ
- все остальные хранили мертвое молчание - и произнес твердым голосом:
     - Њы разложили бочонки по  всему  корпусу,  соединили  их  пороховыми
дорожками. Ђ вот и фитиль, который все это рванет.
     џ не мог ни говорить, ни даже  думать.  —удовищно!  ‘ловно  откуда-то
издалека послышалсЯ скрежет кремнЯ о сталь. Ѓоцман раздул искру и сказал:
     - џ считаю, все правильно шкипер придумал. џ говорил вчера, что пойду
за шкипером куда угодно и не испугаюсь даже божьего  проклЯтиЯ,  но  лучше
все же не искушать господа сверх меры.
     - агом марш! - раздалась команда.  ‘веркнула  шпага,  которую  ђовик
вынул из ножен.
     Њы спускались с горы, пепел и туф у нас под ногами громко и неприЯтно
хрустели. џ не оглЯдывалсЯ. Ќе мог себЯ заставить. Љазалось, что  все  это
кошмарный сон. Њы понимали, что ѓюзан так или иначе преградит нам путь,  а
потому двинулись прЯмо на его отрЯд. Љогда мы достигли границы лагерЯ,  он
выступил вперед. ‡а ним, дрожа, плелсЯ ‚ал Ќайра. џ был  как  в  тумане  и
едва расслышал слова ѓюзана.
     - €так, ђовик, что теперь? ѓотов ли ты вернутьсЯ?
     - „а, - глухо промолвил капитан. - ЊенЯ больше ничто здесь не держит.
     ѓюзан исподлобьЯ взглЯнул на него. Ћн становилсЯ все подозрительнее.
     - Џочему ты бросил свою тележку? —то ты оставил там?
     - Џрипасы. €дем!
     ‚ал Ќайра посмотрел на смертоносные наконечники наших пик.  Ќесколько
раз провел Языком по пересохшим тубам и с трудом выговорил:
     - Ћ чем  вы?  ‡ачем  оставлЯть  там  продовольствие?  ‚се  равно  оно
испортитсЯ, пока придет времЯ... времЯ...
     Ћн встретил взглЯд ђовика и пошатнулсЯ. Љровь отхлынула от его лица.
     - —то ты сделал? - прошептал он.
     ‚друг ђовик поднЯл незанЯтую шпагой руку и закрыл лицо.
     - џ сделал то, что должен был сделать, - хрипло сказал он.  -  „очерь
божьЯ, прости менЯ.
     —еловек со звезды еще мгновение смотрел на нас.  ‡атем  повернулсЯ  и
побежал. Ћн пронессЯ мимо пораженных воинов и, достигнув  покрытой  пеплом
горы, стал подниматьсЯ к кораблю.
     - Ќазад! - закричал ђовик. - ѓлупец, ты никогда не...
     Ћн с трудом  проглотил  комок  в  горле.  „олго  следил,  не  отрываЯ
взглЯда, за одиноким человечком, который, спотыкаЯсь, бежал к  Џрекрасному
на склоне огнедышащей горы. Џотом капитан опустил руку со шпагой.
     -  Њожет,  так  лучше,  -  произнес  он.  €   это   прозвучало,   как
благословение.
     ѓюзан поднЯл свою шпагу. ‚ чешуйчатых кожаных доспехах, с перьЯми  на
голове, он выглЯдел не менее величественно, чем одетый сталью ђовик.
     - ѓовори, что ты наделал, - прорычал он. - €ли Я сейчас убью тебЯ.
     Ќа наши мушкеты он даже не взглЯнул. “ него тоже была своЯ  мечта.  €
он тоже увидел, как ей пришел конец, когда взорвалсЯ корабль.
     „аже такой сверхтвердый  корпус  не  выдержал  одновременного  взрыва
стольких  бочонков  пороха,  размещенных  во  всех  его  концах.  ђаздалсЯ
оглушающий треск, бросивший  менЯ  на  колени,  и  корпус  раскололсЯ.  Џо
склонам горы полетели  раскаленные  добела  куски  металла.  Ћдин  из  них
ударилсЯ в валун и разбил его вдребезги. ‚ал Ќайра исчез, верно, он  погиб
мгновенно и, к счастью, не мог увидеть того,  что  случилось.  ‚  конечном
счете господь был к нему милосерден. ‘квозь пламЯ и дым,  в  таком  громе,
как если бы наступил день ‘трашного суда, Я  увидел  падение  кораблЯ.  Ћн
рухнул вниз, по склону, разбрасываЯ свои изуродованные внутренности. € тут
зарычала сама гора. ‘клон ее пополз вслед за остатками кораблЯ, погребЯ их
под собой. Џыль заволокла небо.
     Ѓольше Я ничего не могу вспомнить.
     •исагази закричали и бросились бежать. Ћни, видимо, решили, что ад  и
небо обрушились на землю. Ќо ѓюзан не побежал. Љогда пыль заволокла и нас,
и могилу кораблЯ, и увенчанный  снегами  кратер  вулкана,  он  ринулсЯ  на
ђовика. Ћдин из наших матросов вскинул было мушкет, но ќтиен пригнул  дуло
книзу. Њы стоЯли  и  смотрели  на  поединок  этих  двоих.  Ћни  бились  на
содрогавшейсЯ, покрытой пеплом земле, а мы всей душой  понимали  -  у  них
есть на это право. €х клинки скрещивались звенЯ и  высекали  искры.  ђовик
оказалсЯ более искусным бойцом. ‚ конце концов  он  пронзил  своей  шпагой
горло ѓюзану.
     Њы достойно похоронили правителЯ  острова  џрзик  и  пустились  через
джунгли в обратный путь.
     ‚ ту же ночь, опомнившись, воины  хисагази  атаковали  нас.  Џришлось
пустить в ход мушкеты, но больше всего поработали наши шпаги и  пики.  ’ак
или иначе мы пробились сквозь их рЯды, потому что другого пути  к  морю  у
нас не было.
     Ћни оставили нас в покое, но выслали  вперед  гонцов  с  известием  о
событиЯх. Љогда мы достигли Ќикума, €скилип бросил  против  нас  все  свои
силы. Ћдни отрЯды штурмовали "‡олотого скакуна", другие  поджидали  нас  в
засаде, чтобы не допустить к кораблю. Њы снова построились в каре. ’ак что
сколько бы их там ни  было,  битьсЯ  с  нами  одновременно  могли  человек
двадцать, не больше. ‚се же мы оставили шесть хороших  парней  на  залитых
кровью грЯзных улицах. Љогда команда, ждавшаЯ нас на  каравелле,  увидела,
что  ђовик  возвращаетсЯ,  она  принЯлась  обстреливать  город  из  пушек.
’ростниковые крыши легко загорались, и это внесло такое  смЯтение  в  рЯды
противника, что отрЯд, совершивший вылазку с кораблЯ, смог  соединитьсЯ  с
нами. Ћбщими силами мы прорвались к причалу,  взошли  на  борт  и  выбрали
Якорь.
     ‚збешенные хисагази отважно  подвели  свои  челны  к  корпусу  нашего
кораблЯ  так,  чтобы  очутитьсЯ  в  мертвом  пространстве,  вне   пределов
орудийного огнЯ. Ћни взбирались на плечи друг другу, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до
лееров. Ћдному отрЯду это удалось, противник  оказалсЯ  на  палубе,  и  мы
смогли сбросить его в море только после ожесточенной схватки. ’огда-то мне
и перебили ключицу, котораЯ мучит менЯ по сей день.
     ‚ конце концов мы все-таки выбрались из фьорда. „ул свежий  восточный
ветер. Њы поднЯли все паруса и скоро оставили позади наших  врагов.  ‡атем
пересчитали убитых, перевЯзали раны и улеглись спать.
     Ќа рассвете, разбуженный болью в плече и еще более  сильной  болью  в
душе,  Я  поднЯлсЯ  на  квартердек.  Ќебо  было  покрыто  облаками.  ‚етер
усилилсЯ. „о самого горизонта, затЯнутого серыми тучами, катились холодные
зеленые волны с белыми гребнЯми. Љорпус  кораблЯ  стонал,  такелаж  гудел.
–елый час Я простоЯл, глЯдЯ назад, и прохладный ветер успокаивал боль.
     Џотом Я услышал за собой шаги. Ќе  оборачиваЯсь,  Я  понЯл,  что  это
ђовик. Ћн долго стоЯл рЯдом с непокрытой головой. џ вдруг  увидел  седину,
пробившуюсЯ в его волосах.
     Ќаконец, все еще не глЯдЯ на менЯ и щурЯ глаза, слезившиесЯ от ветра.
ђовик заговорил:
     - ‚ тот день Я все объЯснил ”роду. Ћн ужаснулсЯ, но  признал,  что  Я
прав. Ђ с тобой он говорил об этом?
     - Ќет, - сказал Я.
     ђовик кивнул.
     - Ќикто из нас не станет много говорить об этом.
     Њы замолчали. Џотом он заговорил вновь:
     - џ боЯлсЯ не того, что ѓюзан или кто другой захватит корабль,  чтобы
владычествовать над миром.  Њы,  монталирцы,  всегда  справимсЯ  с  такими
проходимцами. Ќе боЯлсЯ Я и обитателей раЯ.  ќтот  бедный  старик  говорил
правду. Ћни не нанесли бы нам вреда...  нарочно...  Џривезли  бы  с  собой
ценные подарки, открыли бы нам свои тайны, дали бы возможность побывать на
всех своих звездах.
     - ’огда зачем?.. - с трудом выговорил Я.
     - Љогда-нибудь последователи ”рода  разгадают  загадки  ‚селенной,  -
сказал он. - Љогда-нибудь наши  потомки  построЯт  собственный  корабль  и
поведут его навстречу судьбе, которую избрали.
     Ѓрызги обдавали нас, волосы стали влажными. Ќа губах  Я  почувствовал
вкус соли.
     - Ђ пока что, - сказал ђовик, - сами будем  ходить  по  морЯм  нашего
мира, сами взбиратьсЯ на  его  горы,  сами  составлЯть  карты  и  покорЯть
природу, стараЯсь постичь ее. ‘ами, понимаешь, †иан? € всего  этого  лишил
бы нас корабль.
     ’ут Я, наконец, разрыдалсЯ. Ћн положил руку на мое здоровое  плечо  и
еще немного постоЯл рЯдом. Ђ "‡олотой  скакун"  шел  под  всеми  парусами,
держа курс на запад.