        Љевин Ќайт, •итров Ђндрей. ‘мерть …мбера

(ЏародиЯ на "•роники Ђмбера", с извинениЯми ђоджеру †елЯзны)

---------------------------------------------------------------
 Date: 14 Jan 1997
 From: "Andy V. Hitrov"
 ”айл из библиотеки "‡имбабв…" ЂндреЯ •итрова (AHitrov@mail.ru) і http://zimbabve.dat.ru/library
---------------------------------------------------------------

        ѓлава I

    џ  пробуждалсЯ  медленно,  запах  пива пробивалсЯ сквозь мои носовые
каналы.  Њне  показалось, что Я находилсЯ в этой позе -- распластанным на
спине  --  в течение уже некоторого времени: возможно, недели. џ медленно
открыл  глаз.  ‡атем  второй. Ѓелые плитки ванной комнаты -- это все, что
мне удалось разглЯдеть.
    џ знал в тот момент одно: кто-то там снаружи хотел достать менЯ.
    Њой  череп  едва  не раскололсЯ, когда Я попыталсЯ сесть. Њои усилиЯ
лишь частично увенчались успехом, так как, врезавшись головой в стальную
трубу, Я снова оказалсЯ на холодном выложенном плиткой полу.
    Љто бы там ни был, ему придетсЯ подождать.
    ‚округ  повсюду  были  разбросаны  пивные  бутылки. Џотолок медленно
вращалсЯ. Ќаконец, Я сумел встать.
    -- Љорбин? -- ќто был голос женщины, и он проник в самое Ядро мозга. џ
помусолил это слово и выплюнул обратно.
    --  Љорбин?  --  ѓолос  стал более громким и болезненным. Њне пришлось
сесть  на  край  ванной.  ‚  этот  момент в ванную вошла сногсшибательно
красиваЯ  женщина.  Ћна  казалась  невооруженной. Ќа ней была одета лишь
тонкаЯ  туника.  џ  продолжал  одной  рукой  держать  свою голову, делаЯ
указательным   пальцем  другой  руки  движение  "т-с-сс".  Ћна  кивнула,
улыбаЯсь.
    --  џ пыталась передвинуть вас вчера вечером, Љорбин, но вы оказались
куда  более  тЯжелым,  чем можно было подумать. Џол ванной, должно быть,
очень  неудобен.  Љорбин...  Љорбин. €мЯ звучало знакомо. Ќо было ли это
мое имЯ? Њне были нужны факты!
    -- —то произошло перед тем, как Я... потерЯл сознание? -- спросил Я.
    --  Ќу,  вы  пожелали всем хорошо провести времЯ и сказали мне, что Я
выглЯжу потрЯсающе.
    џ осмотрел ее снизу вверх. ‚ последнем Я ошибитьсЯ не мог.
    -- Џодожди! ’ы говоришь, ‚‘…Њ?
    -- ‚сем на вечеринке.
    ќто  было  уже  что-то!  „а, действительно была вечеринка. Ќесколько
человек  пытались  достать  менЯ, но Я, от природы очень подозрительный,
сумел   устранить  их  прежде,  чем  они  получили  возможность  сделать
какую-нибудь   гадость.   Ќо,  во-первых,  зачем  Я  там  был?  Џочему Я
подозрителен?  ѓде Я жил? Љто мои родители? ‘колько денег Я делаю в год?
Ќи на один из вопросов ответа не было.
    -- •отите Я положу вам лед на голову? -- спросила она.
    --  Ќет!  --  Я  схватил женщину за поЯс туники. -- ‘ообщите мне, как Я
попал на вечеринку вчера вечером.
    Ћна испуганно посмотрела на менЯ.
    -- ‚аша сестра принесла вас.
    ...‘естра?..
    -- џ знаю это. ЉотораЯ? -- Я импровизировал.
    -- ЉотораЯ, что?
    -- ЉотораЯ сестра?
    -- “ вас только одна.
    ’ак  или иначе, Я знал, что она лгала. “ менЯ было шесть сестер, две
из которых были мертвы.
    -- ‚ы лжете. “ менЯ шесть сестер, две из которых мертвы.
    --  Ќу,  хорошо.‚о  всЯком  случае,  это  было  ”лорида.  ‚ам сделать
завтрак?
    Џока  что эта женщина вела себЯ хорошо, и кроме того, Я был голоден.
’ак   что   Я   сказал,   "Љонечно",  и  позволил  ей  делать  все,  что
заблагорассудитсЯ.
    †енщину,   как   Я   запомнил,   звали  „жекки,  и  она  приготовила
превосходный  омлет.  Џока  она  им  занималась,  Я тайком просмотрел ее
записную книжку. ‚ ней имелась ссылка на ”лориду, и Я запомнил адрес. ‚о
времЯ  завтрака,  „жекки  сказала:  "‚ы  кажетесь  человеком, от природы
подозрительным. Џочему это? "
    Џервым, что у менЯ вырвалось было: "ќто семейнаЯ черта." € эти слова
несли печать правды.
    Џосле  завтрака Я привЯзал „жекки к креслу и забрал все деньги из ее
кошелька.  џ  знаю,  что должен был убрать ее, но последние годы сделали
менЯ более мЯгким.
    Њоей  первой  остановкой была парикмахерскаЯ на „евЯтой “лице. Џосле
этого  Я  купил новую рубашку и переоделсЯ, потому что Я ненавижу, когда
остатки  волос  под  рубашкой щекочут мне спину, к тому же Я не понимаю,
почему это вообще должно тебЯ интересовать.
    …ще Я купил пистолет.
    џ  знал  не  много.  „жекки  называла  менЯ  Љорбин, но Я был твердо
уверен,   что  это  мое  ненастоЯщее  имЯ.  џ  должен  был  пользоватьсЯ
псевдонимом.  Ќо  почему?  џ  рассмотрел  свой пистолет. Ћн лежал в руке
легко  и удобно. Џредположений относительно этого у менЯ было немного. џ
вспомнил,  что  у менЯ прежде был такой же. ‚о времЯ прогулки по парку Я
разобрал  и  собрал  его.  Џотом  снова разобрал и собрал. € снова, пока
пожилаЯ  леди,  прогуливавшаЯ  ребенка,  не  убежала,  бросив  сумочку и
крича о помощи. Љакова моЯ профессиЯ?.. ‚оенный?.. Ђнтиквар?..
    Ќет!  Њожет  быть, шпион?.. ’еперь что-то начинало возвращатьсЯ. €мЯ
"„жейсон"  возникло в моем мозгу. ќто было то самое! џ был „жейсон Ѓурн,
супершпион, посланный в …вропу в качестве приманки длЯ Љарлоса, наемного
убийцы...  џ  прибыл  во  времЯ  шторма  на  лодке  со стороны побережьЯ
”ранции...  ЊенЯ  использовало  –ђ“. ‡а мной охотились ЉѓЃ и €нтерпол. џ
похитил девушку на конференции по экономике, влюбилсЯ в нее, открыл счет
в швейцарском банке...
    ‡атем  пришла  мысль,  снова выбившаЯ менЯ из колеи: "‚се это полное
дерьмо". ќто было знакомо, почти слишком знакомо. џ проверил мое тело на
наличие   шрамов.  €  не  нашел  ни  одного.  “  менЯ  никогда  не  было
микрофильма,  встроенного  в  тело.  “ кого-то еще был, Я чувствовал, но
этот кто-то был не Я.
    ‚ конце концов Я добралсЯ до дома своей сестры.
    „верь мне открыла ее служанка.
    --  Џривет,  -- сказал Я. -- џ давно потерЯнный брат ”лориды, и Я хотел
бы видеть ее.
    —ерез мгновение показалась высокаЯ блондинка. џ смутно опознал ее.
    -- Љорбин, -- воскликнула она. -- џ... удивлена.
    -- џ тоже...
    -- Ќо это -- мой дом. ‘ чего бы тебе быть удивленным?
    џ пробовал сфальшивить, но это было не просто.
    -- Ќе против, если Я войду?
    -- Ћтчего же. Џожалуйста, входи.
    џ вошел. Њесто было прекрасно обставлено, и Я внезапно вспомнил, что
моЯ  сестра  имела  слабость к таким вещам. Њы расселись вокруг тЯжелого
дубового стола.
    -- Џочему ты пришел... сюда? -- спросила она.
    Љазалось, что она обладала той же самой природной подозрительностью,
которую Я заметил у себЯ.
    -- џ думаю, что ты знаешь, -- сказал Я.
    -- Ќе знаю, -- парировала она.
    -- ’ы лжешь, -- сказал Я.
    ‚  течение  минуты  мы сидели в тишине. Њне нужны были факты, и Я не
собиралсЯ получать их подобным образом.
    --  џ  пришел,  потому что... был голоден, -- наконец сказал Я. ќто, в
общем,  было  правдой. џ отметил, что, кроме природной подозрительности,
Я, казалось, обладал редкостным аппетитом.
    --  Ћ!  --  просветлев,  сказала  она.  -- џ прикажу Љармел сделать нам
завтрак.
    Њы сидели во взаимоподозрении, пока Љармел не принесла еду. ’ам были
хлеб, фрукты, вино, и сардельки, настолько толстые, насколько это вообще
возможно длЯ сарделек.
    ”лорида внезапно очень серьезно посмотрела на менЯ и сказала:
    -- Љорбин, ты действительно собираешьсЯ попробовать это?
    џ  посмотрел  на  сардельки.  Ћни  были  розовые  и  сочные. € Я был
действительно очень голоден.
    -- ’ы что, шутишь? Љонечно, Я собираюсь попробовать ќ’Ћ, -- сказал Я и
потЯнулсЯ вилкой к сарделькам.
    ‚незапно она поцеловала менЯ.
    -- Ћ, Я знала это! “дачи тебе, Љорбин, она тебе очень понадобитсЯ. ’ы
можешь  рассчитывать  на  любую мою помощь. ќрик силен, но, возможно, ты
сможешь  достать  его  с  помощью  Ѓулиана,  или  Љрейна, а затем к тебе
переметнетсЯ  „жерри, как только увидит, что происходит. …мбер нуждаетсЯ
в тебе, и Я сделаю все, что смогу...
    --  ‚се что можешь? ’огда заткнись на минуту, хорошо? -- оборвал Я ее.
Њне  было  необходимо  подумать. …мбер! ќто означало что-то большое. „а,
это был ключ! ’ам что- то было! —то-то невероЯтно важное!
    Џосле  завтрака  ”лорида отправилась за покупками. џ прогуливалсЯ по
дому  в  поисках  зацепок,  которые  позволили  бы  мне  установить  мою
личность. џ начал с библиотеки.
    Ѓиблиотека  ”лориды  состоЯла  в  основном  из комиксов. Ћна не была
особенно проникновенным читателем. Ќо менЯ больше всего заинтересовал ее
письменный  стол.  ‚  нем  валЯлось несколько газет, счетов и оберток от
презервативов,  но  позади  Ящика  нашлось секретное отделение. Ћно было
заперто, и от него шли провода к трем независимым системам сигнализации,
но Я быстро отключил их. ‚ отделении лежала колода карт. џ вытащил их.
    Љарты  были  очень  холодными.  џ  отнес  их  на кухню и поместил на
некоторое  времЯ  в духовку, пока они не достигли комнатной температуры.
‡атем Я начал их рассматривать.
    Ќа первой карте был портрет высокого человека, одетого в коричневое.
…го  имЯ  было Ѓенедикт. “ менЯ возникло неЯсное ощущение, что он мог бы
вытрЯсти все дерьмо из менЯ. Ћн был моим братом.
    ‘о  второй  карты  на менЯ взирал человек, облаченный в белую броню.
ќто был мой брат Ѓулиан. џ мог вытрЯсти дерьмо из него.
    Ќа  следующей  карте  был  ќрик.  “ него были темные волосы и мокраЯ
борода. џ очень интенсивно думал, но так и не смог вспомнить, почему его
борода  была  мокрой. џ знал, что он мог вытрЯсти дерьмо из менЯ, потому
что он уже проделал это раз или два. џ ненавидел его.
    ‡атем  шел Ѓлейз, мой следующий брат. ‚оспоминаниЯ пронеслись в моей
голове.  Ѓлейз был очень похож на менЯ, так что Я заключил, что никто из
нас  не  смог  бы  выбить  дерьмо  друг  из  друга,  хотЯ  мы могли бы с
удовольствием попробовать.
    „алее  шли  ђэнди,  Ѓанд,  и  Љрейн.  џ  помнил,  что ђэнди играл на
барабанах   и  в  карты.  Ѓанд  увлекалсЯ  магией,  а  Љрейн  имел  свои
собственные далеко идущие амбиции. Ђмбиции? Људа идущие? џ не знал.
    ‡атем  Я  увидел  себЯ. џ был одет в черное и серебрЯное, с заколкой
длЯ  галстука  в  форме  серебрЯной розы. џ выглЯдел сильным, уверенным.
Џотом Я почувствовал, что должен быть там, с моими братьЯми в …мбере!
    Ќа  следующей  карте  был изображен грузный мужчина. ќто был „жерри,
медленный  но  сильный. џ мог легко произнести "Ќа дворе трава, на траве
дрова"  и  "Љлинтону  не  видно, ликвидны ли акции или не ликвидны", что
„жерри  не удалось бы даже после года обучениЯ, но это никак не повлиЯло
бы на тот факт, что он мог по- настоЯщему надрать мне задницу.
    Ќа  следующих  четырех  картах  были мои сестры: ”лорида, ‹оу ќллен,
„айда,  и  ”елона. џ мог бы надрать задницы любой из них, но не стал бы,
потому  что  в  этом не было бы стилЯ. Љроме того, Я вспомнил, что „айда
была  моей  любимой сестрой. ”елона была в некотором роде колдуньей. ‹оу
ќллен  имела  зеленые  волосы,  которые  были  сильно  похожи на морские
водоросли.  ‚  общем, напрЯгатьсЯ было не из-за чего...
    џ  понЯл,  что  все  мы  были  большой  семьей,  важной  семьей. Њне
необходимо  было вернутьсЯ к центру всех дел, в …мбер. …мбер был местом,
в котором мы жили...
    ’елефон зазвонил.
    џ подождал немного. ‡атем поднЯл трубку.
    -- Џривет? -- сымпровизировал Я.
    -- Џривет. ”лорида там?
    -- Ќет, -- сказал Я. -- Њогу Я узнать, кто звонит?
    -- „а.
    -- Љто звонит?
    -- ќто ђэнди. Ђ это кто?
    -- Љорбин.
    ‚ течение некоторого времени стоЯла тишина.
    -- Њного времени прошло, -- выдавил он после.
    -- „а, -- ответил Я.
    -- ’ы знаешь... э-э... Я просто звоню, чтобы спросить ”лориду, мог бы
Я  зайти сегоднЯ вечером с парой-тройкой моих друзей. Ќам нужен стол длЯ
покера.
    -- “ вас найдетсЯ дополнительное место длЯ менЯ? -- спросил Я.
    -- ‚ерное дело, брат, -- ответствовал он.
    -- “видимсЯ в восемь.
    -- Ћ'кей, пока.
    -- Џока.
    •отел  ли  ђэнди  достать  менЯ?  ђаботал  ли  он на них? Њне так не
казалось,  но  на  всЯкий  случай  Я  проверил пистолет. ‡атем Я услышал
какой-то  шум,  доносившийсЯ с передней стороны дома. џ торопливо вернул
карты  на  прежнее  место  в  секретном  отделении  и  встретил ”лориду,
поднимающуюсЯ по лестнице. Ћна выглЯдела утомленной.
    -- „орога в …мбер... тЯжела, -- сказала она, избегаЯ моих глаз.
    -- Љонечно. ’ы, кажетсЯ, потерЯла несколько карт, -- сказал Я.
    Ћна  посмотрела на менЯ, и ее лицо стало красным. Џотом синим. Џотом
зеленым. €, наконец, снова красным,
    -- ’ы забрал их, мерзкий вор!
    -- Ќет, сестра, Я положил их обратно, -- ответил Я.
    -- Џочему?
    -- Ќе знаю. -- Я уже успел пожалеть об этом. -- ‚ любом случае, сегоднЯ
вечером у нас будет компаниЯ.
    -- Љто?
    -- ђэнди. Ћн притащит с собой несколько друзей длЯ игры в покер.
    -- Ќет.
    -- „а.
    -- Ќет, -- сказала она.
    -- „а, -- сказал Я.
    ’ак мы препирались минут сорок...
    --  Џоследний раз, когда он заглЯдывал сюда, его приЯтели, разграбили
здесь все и на два месЯца провонЯли весь дом сигарным дымом.
    -- ќто -- не моЯ проблема.
    Ћна хмыкнула и скорым шагом ушла к себе.
    -- —то на обед? -- бросил Я вслед. џ слышал, как она заперлась в своей
комнате,  и  это  было  последнее,  что  Я  услышал  от  нее  в  течение
последующих двух книг.
    Џока Я ждал прибытиЯ ђэнди, Я сделал себе обед.
    ‚  конце  концов  в  дверь  постучали,  и  Я открыл. Ќа пороге стоЯл
небольшого  роста  молодой  человек  с  бегающими  глазами.  Ћн выглЯдел
искренне  потрЯсенным,  увидев менЯ с шашкой в одной руке и пистолетом в
другой.  Њне  приходилось разыгрывать крутого и быть очень общим в своих
замечаниЯх.
    -- Љлассный жилет, -- начал Я.
    -- ‘пасибо, -- сказал он.
    --  ђэнди, -- сказал Я, -- ‘кажи своим друзьЯм, чтобы они шли домой. Њы
собираемсЯ совершить небольшую поездку.
    -- Ћ'кей, брат. ‚алите, парни. Људа мы собираемсЯ?
    -- Људа же еще?
    -- ’ы хочешь вернутьсЯ?
    "‚озможно", -- подумал Я.
    -- ‚озможно, -- сказал Я.
    "‚озможно",  говорил  весь  мой  вид.  ’о  же самое было написано на
плакате над дверью.
    џ сорвал автомобильные ключи с крючка на двери кухни.
    --  ”лорида?  Њожно,  Я  позаимствую  машину? -- Ћтвета не было, что Я
квалифицировал  как  "да".  Њы прыгнули в "Њерседес" ”лориды. џ позволил
ђэнди  вести.  ‚озможно Я и вспомнил бы, как добратьсЯ до …мбера, выехав
на  шоссе,  но  не  было  никакой  уверенности,  что Я выберу правильный
поворот, когда придетсЯ съезжать с дороги.
    -- ’ы со мной? -- спросил Я его.
    --  џ всегда могу определить, куда дует ветер. € не хочу плыть против
него, -- ответил он.
    -- —то это значит? -- спросил Я.
    --  ќто  --  навигационнаЯ  аналогиЯ,  которую  Я стЯнул у Љрейна. ќто
означает "да", но звучит гораздо лучше.
    џ   выглЯнул   в   окно.  Ќебо  было  зеленое,  а  деревьЯ  отливали
бледно-синим. џ наблюдал за лицом ђэнди. —ем больше он концентрировалсЯ,
краснеЯ    и    отдуваЯсь,    тем   больше   менЯлась   окружающаЯ   нас
действительность.
    Ќам  пришлось  остановитьсЯ,  чтобы  заправить  автомобиль бензином.
Љогда  бак  был  полон,  ђэнди  вытащил пистолет и пристрелил дежурного,
диспетчера  и  двух  женщин  около  автомата с колой. џ был озадачен, но
ничего  не  сказал.  Њне  показалось, что в данных обстоЯтельствах ђэнди
действовал  несколько суетливо, но, возможно, годы действительно сделали
менЯ мЯгче.
    -- ђэнди, -- сказал Я. -- “ менЯ есть длЯ тебЯ одно признание. ‚незапно
его "Њагнум '44" оказалсЯ около моего лица.
    -- …сли ты планируешь какую-нибудь шутку, Я вышибу тебе мозги. Ћн был
моим  братом.  ‚ам  может  показатьсЯ  странным, что мы времЯ от времени
угрожаем  вышибить  друг  другу  мозги.  —то делать? ќто обычный длЯ нас
образ мышлениЯ.
    -- џ не знаю, кто Я, -- категорически заЯвил Я.
    Њашина заскрипела и остановилась.
    -- —то? -- спросил он, стираЯ с лица осколки лобового стекла
    --  џ  потерЯл свою памЯть. ‚се это времЯ Я блефовал. Ќа самом деле Я
не знаю, кто Я.
    -- ’ы все-таки шутишь.
    -- ќто не шутка. Људа мы теперь едем?
    --  Ќу,  Я  думаю, есть способ восстановить твою памЯть, но это может
быть опасно, особенно, если ты -- не тот, за кого себЯ выдаешь.
    -- џ воспользуюсь им.
    -- ’ы должен пройти через Џроект.
    Џроект!  ‘амо  слово  наполнило  менЯ  страхом,  исходЯщим  из самой
глубины  моего  существа,  моем сердце -- холодом, исходЯщим оттуда же, а
мои штаны -- чем-то мокрым...
    -- ‚ …мбере? -- спросил Я.
    -- Ќет, ќрик держит …мберский Џроект под охраной. Њы должны попасть в
ђебме,  подводное  королевство.  Љоролева  Њора  с удовольствием поможет
тебе,  хотЯ  менЯ она скорей скормила бы рыбам. џ могу сопровождать тебЯ
до побережьЯ, но не дальше.
    -- ’огда пойдем, брат, -- сказал Я. ђэнди запустил машину.
    --  Њы  путешествуем  через ЋтражениЯ, -- сказал он. -- ’ы помнишь, что
это такое?
    -- Ќе имею представлениЯ, -- сказал Я.
    -- …мбер имеет бесконечное количество Ћтражений, -- сказал он.
    -- ‡вучит, как аксиома, -- ответил Я.
    -- ‚се пути ведут в …мбер, -- сказал он.
    -- …ще одна аксиома, -- сказал Я.
    -- ‘охраненный пенни -- это заработанный пенни, -- сказал он.
    -- џ “†… слышал нечто подобное.
    -- —айник, на который смотришь, никогда не закипит. Љстати, сейчас мы
находимсЯ в ѓарденском ‹есу, совсем недалеко от …мбера, -- сказал он.
    --  ЉласснаЯ  пословица.  Ђ  кто  этот  парень  с огромным мечом и на
лошади? -- спросил Я.
    ‡а окном "Њерседеса", сохранЯЯ с нами один темп, на лошади величиной
с мамонта ехал человек с длинными черными волосами, одетый в белое.
    ђэнди выглЯнул на мгновение и сказал:
    --   ќто   Ѓулиан.   Ћднажды   ты   порушил   его  почти  легендарное
самообладание. ‘ тех пор он тебЯ ненавидит.
    -- Ћстанови машину, -- сказал Я.
    Њы  замедлили  ход  и  остановились.  Ѓулиан спешилсЯ, а мы вышли из
машины.
    -- Љорбин? -- сказал он. -- ’ы ли это?
    -- ’очно, Я -- это Я. џ вернулсЯ, чтобы... чтобы...
    --...‡ахватить трон …мбера! -- ‡акончил ђэнди.
    ’рон  …мбера?  ќто звучало, как хороший план, и кроме того, Я наврЯд
ли мог придумать занЯтие получше.
    -- „а! -- сказал Я.
    Ѓулиан всматривалсЯ в менЯ. Ћн не улыбалсЯ и не хмурилсЯ.
    џ принЯл агрессивную позу.
    џ  показал  ему  Язык.  џ  пихнул  его  в плечо. џ издевалсЯ над его
длинными волосами. џ обзывалсЯ. Ќо он не двигалсЯ.
    —ерез полчаса он заговорил.
    --  Љорбин,  Я  вижу,  что  ты опЯть продолжаешь испытывать мое почти
легендарное самообладание. ќто бесполезно.
    -- Ќу ладно, мне было просто интересно попробовать, -- сказал Я. -- Љто
хозЯин в округе?
    -- ‚ ѓарденском ‹есу управлЯю Я, -- сказал Ѓулиан.
    -- Ќет, Я имею в виду …мбер.
    -- ‚ настоЯщее времЯ всем командует ќрик.
    -- Ђ где отец?
    -- €счез.
    -- ’ак ты сообщишь ќрику, что Я иду, чтобы достать его?
    --  џ  сделаю  это. -- с этими словами, Ѓулиан забралсЯ по лестнице на
конЯ и ускакал.
    ђэнди сказал мне:
    --  Ќам лучше добратьсЯ до ђебме прежде, чем он сообщит ќрику, что ты
идешь достать его. Џора выбиратьсЯ отсюда.
    -- Џочему?
    -- Џорох не работает в …мбере, -- сказал он.
    -- ‘кажи, есть ли книга, где записаны все эти аксиомы? -- спросил Я.
    -- ‚се это вернетсЯ к тебе, -- сказал он.
    Ќекоторое  времЯ мы шли пешком по лесу, затем вышли на чистое место.
џ  уже  мог  видеть  впереди  берег.  ђэнди указывал дорогу. ‚дали слева
показались солдаты в красном.
    -- ‹юди ќрика! -- крикнул ђэнди. -- ‘ледуй за мной!
    џ  проследовал  за  ним  к  берегу,  и  далее  в  воду. Њы стоЯли на
странного вида лестнице. џ чувствовал свой вес в воде.
    -- „л-др-дл-иш-ши грудью, -- пробулькал ђэнди.
    џ  обнаружил,  что  могу легко дышать. ‘пуск по лестнице занЯл минут
пЯтнадцать.  ‹естница,  как  Я  вспомнил,  называлась ”еллоу-Ѓионикс, по
причинам,  которые  выпали из моей головы. Ќас приветствовали два водных
солдата и привели в тронный зал ђебме. ђэнди поклонилсЯ. џ тоже.
    -- ‚ы можете поднЯтьсЯ, -- сказала женщина на троне.
    -- Љоролева Њора, -- начал ђэнди, -- Я знаю, что ‚ы ненавидите менЯ, но
Я  должен  просить  об одном одолжении. ЌаходЯщийсЯ здесь Љорбин потерЯл
памЯть, и ему необходимо пройти через Џроект, чтобы получить ее обратно.
—то ‚ы скажете на это?
    -- Љак смели ‚ы прийти сюда! -- Ћна вскочила.
    ђэнди глумливо посмотрел на менЯ.
    -- џ сказал, что прошу прощениЯ, -- промурлыкал он.
    Њора перевела внимание на менЯ.
    -- Љорбин, это действительно ты?
    -- „а, моЯ леди.
    -- Њое высочество.
    -- ’вое что?
    -- Њое высочество. Ќе "моЯ леди", -- сказала она.
    -- Ћ чем она толкует? -- спросил Я у ђэнди.
    --  Ќаверное  надо  называть  ее  "ее  высочество", а не "ее леди", --
предположил он.
    -- Ђ кто ее леди?
    -- •ватит! -- закричала Њора. -- ђэнди, Я рассмотрю вашу просьбу, но не
думай,  что ты сможешь избежать наказаниЯ. Љорбин, Я хочу переговорить с
тобой в своих покоЯх.
    џ поклонилсЯ и проследовал за ней в комнату.

    -- Љорбин! Ќаконец-то, мы одни.
    -- Њы когда-нибудь встречались?
    --  Ћ,  да.  Џоследний раз, когда мы разговаривали, ты сказал, что ты
любишь  менЯ, что никогда не оставишь менЯ, и что хотел бы иметь от менЯ
ребенка.
    -- ‘ерьезно? ‚от это да!..
    --  „а.  ђазве  ты не помнишь? ’ы собиралсЯ свергнуть ќрика и сделать
менЯ Љоролевой …мбера.
    -- ’ы уверена?
    --  Љонечно, Я уверена. Џодойди к кушетке и позволь мне обновить твою
памЯть.
    џ  знал,  что  она  бессовестно лгала. Ќо в любом случае к кушетке Я
подошел. ‚озможно, тебЯ заинтересовали подробности нашего пребываниЯ под
водой и все такое прочее. ‡абудь об этом.
    Ќа   следующее   утро   Я   обнаружил   себЯ   в   большой  комнате,
рассматривающим Ярко освещенный и выгравированный пол. ќто и был Џроект.
ђэнди  и Њора стоЯли рЯдом. Ќеподалеку от моей правой ноги на камне были
выгравированы два слова: "ЌЂ—Ђ‹Ћ ‡„…‘њ". ‚округ по стенам были развешаны
мерцающие рекламные плакаты, приглашавшие посетителей попробовать пройти
"‘Њ…ђ’…‹њЌЋ   ЋЏЂ‘Ќ›‰"   аттракцион  "ЏђЋ…Љ’".  Џрошедшего  ждал  приз --
путешествие куда угодно с билетом в один конец.
    -- Љак только ты ступишь в Џроект, ты не сможешь повернуть обратно, --
сказал ђэнди.
    -- Џочему нет? -- спросил Я.
    Ћн смутилсЯ.
    -- џ не знаю, может быть и сможешь. џ просто пытаюсь нагнать побольше
тумана. ’ут так положено, чтобы побольше мистики, и все такое прочее.
    џ повернулсЯ к Њоре. -- —то станетсЯ с ђэнди?
    Ћна улыбнулась и сказала:
    --  Ћн  приговорен  к  заточению  в ђебме на шесть месЯцев. ‚ течение
этого  времени  ему  придетсЯ  присматривать  за  одной  особой из моего
окружениЯ. …е имЯ -- ‚иала. Ћна рыба.
    --  ђыба? -- спросил Я. -- ‚ чем же заключалось преступление ђэнди, что
теперь в течение полугода он должен присматривать за твоим аквариумом?
    --  Ћн  навел  здесь  ужасный  беспорЯдок.  Ћн растворил в воде бочку
спирта,  превратив  праздничное  шествие в ужасную попойку. Ћн замусорил
канализацию  окурками,  пеплом  и  консервными банками. Ћн совратил двух
совершенно юных рыб. Ћн...
    -- Ћ, нет!
    -- Ћ, да! Ћн и его вонючие дружки по покеру.
    џ  покачал  головой. ђэнди смотрел в сторону, прЯча глумливый взглЯд
за маской раскаЯниЯ.
    ’еперь Я окинул долгим взглЯдом Џроект.
    --  ’акой  малый  шаг длЯ человека, -- сказал Я. —то это значило, Я не
знал,  но  звучало  красиво.  џ поставил ногу на место, указанное жирной
стрелкой  и  начал движение. ‘начала сопротивление было небольшим, но по
мере  дальнейшего  продвижениЯ  оно  возросло.  ‘коро  вокруг моих сапог
возникли  голубые  искры.
    ЏамЯть! …мбер! ‡олотой ѓород на вершине горы ђивлок...
    ЏамЯть!  ѓарденский лес, ђека Џойзен, сказаниЯ, истории, моЯ жизнь в
…мбере...
    ЏамЯть!  џ  видел  себЯ  прЯчущим  иголку  в сэндвич ђэнди много лет
назад. Ћднажды мы с Ѓлейзом заперли его в шкафу...
    ЏамЯть! џ проходил Џроект прежде, очень давно. „оркин дал мне Љозырь
и рассказал, как им пользоватьсЯ.
    ЏамЯть!  џ  внезапно  вспомнил, что у ђэнди и у менЯ была одна мать,
что вовсе не ЯвлЯлось правдой.
    ЏамЯть! џ вспомнил, почему у ќрика была мокраЯ борода...
    ЏамЯть! ќрик и Я боролись, и Я проиграл. Ћн оставил менЯ в Ћтражении
‡емлЯ,  подыхающим  от чумы. Ѓудь он проклЯт! џ горел ненавистью. ‚се те
годы на ‡емле, незнание... Ќезнание...
    Љ моменту достижениЯ центра Џроекта, Я вспомнил, кем Я был, и какова
моЯ  цель.  џ  также  вспомнил,  что,  находЯсь  в центре Џроекта, Я мог
перенестись  в любое место во ‚селенной, просто представив его. џ увидел
промелькнувшую  тень, но проигнорировал ее. џ закрыл глаза и перенессЯ в
…мбер.


        ѓлава II

    џ  стоЯл  в  центре  библиотеки  …мбера,  величественной  комнате, в
которой  хранилось  гораздо больше комиксов, чем в библиотеке ”лориды. џ
сразу  заметил несколько Љолод в стеклЯнном Ящике около дальней стены. џ
разбил Ящик и взЯл одну. Ќа стене над Ящиком висела шпага. џ вынул ее из
ножен. Ћна легко легла в мою руку. џ попрактиковалсЯ, помахав ею направо
и налево. „а, Я знал, как пользоватьсЯ этой вещью.
    ‚незапно Я услышал голос позади менЯ.
    -- Љакого черта ты здесь делаешь, брат?
    џ обернулсЯ. ќто был ќрик. Ћн уже вытащил тонкий клинок из поЯса.
    -- џ пришел э-э... -- начал Я.
    -- ‡ахватить трон? -- предположил он.
    -- ‚ общем, да. ќто входило в мои планы.
    --  „лЯ  начала  тебе  придетсЯ  убить менЯ! -- взвыл он и бросилсЯ на
менЯ.
    --  Љак  насчет  пожизненного заточениЯ -- Я парировал его выпад, а он
парировал  мой.  џ  попробовал  перейти  в  контратаку, но именно в этот
момент он вошел с маневром в quarte. Ћтветив ему sixte и переместившись,
Я занЯл оборону. џ сделал выпад. Ћн отступил, однако, и Я не сумел войти
в  контакт.  ќрик  захватил  мою руку. Њне пришлось броситьсЯ назад, и Я
почти   потерЯл   равновесие.   Ѓыло   уже   слишком   поздно  проводить
feint-lunge-riposte,  которую  Я  планировал  секунду  назад,  так что Я
осталсЯ на месте.
    --  ЉажетсЯ, ты помнишь достаточно много о фехтовании, -- сказал ќрик,
обливаЯсь потом.
    -- ’ы уже труп, брат, -- ответил Я.
    Ќаши шпаги снова скрестились. џ маневрировал вокруг стола.
    -- „аже теперь Я наступаю, -- пробормотал Я.
    Ћн был загнан в угол. Њне нужно было закрыть дверь...
    Ќа двери была щеколда!
    -- ‘тража! Џомогите! -- закричал ќрик, парируЯ мои выпады.
    “  менЯ  было мало времени. “ них должны быть арбалеты... џ отскочил
назад.  Џодбежал  к  двери.  ‡акрыл  щеколду,  надел  два висЯчих замка,
задернул  цепочку  и длЯ верности припер всю конструкцию шкафом. ќрик не
стал  преследовать  менЯ. џ сбежал через задний ход. Љ моменту, когда до
менЯ донессЯ треск ломающейсЯ двери, Я был уже далеко.
    џ  достал  Љолоду. „лЯ начала мне необходимо было сбежать из …мбера.
Ќо  кому  Я  мог доверЯть? џ не мог идти в ђебме, так как там находилась
стража  ќрика.  Ѓулиан ненавидел менЯ. џ ненавидел Љрейна. „жерри? Ѓанд?
Ѓлейз?  „а,  Ѓлейз!  Ћн  ненавидел  ќрика,  так  же, как и Я. Ћн смог бы
вытащить менЯ отсюда. џ вытЯнул его Љозырь.
    -- Ѓлейз? -- сказал Я.
    Џередо  мной  поЯвилсЯ высокий мужчина с пламенно-красными волосами,
глазами и ногтЯми. …го глаза расширились.
    -- Љорбин? ’ы жив?
    -- „а, братан. ‚ытащи менЯ к себе.
    Ћн вытащил. џ стоЯл рЯдом с ним на утесе.
    -- ‘пасибо. џ только что дуэлировал с ќриком в …мбере. Ћднако, он все
еще жив.
    -- †аль, -- сказал Ѓлейз. -- Њне бы очень хотелось увидеть его мертвым.
Ћн вытер пот с бровей и продолжил.
    --  “ менЯ есть предложение длЯ тебЯ, брат. „авай соединим наши армии
и двинем войной на ђивлок. …мбер падет перед нашей объединенной мощью!
    -- Ќо у менЯ нет армии, -- сказал Я и почувствовал всю глупость своего
высказываниЯ.
    -- Ќет армии?
    -- Ќет армии.
    Ѓлейз вздохнул и отвернулсЯ.
    -- Ќо Я могу достать одну, -- сказал Я.
    -- •орошо, -- сказал он спокойно.
    -- џ могу! Њогу!
    -- Ћ'кей. „оставай армию и возвращайсЯ.
    џ  развернулсЯ.  ’ы  можешь  подумать, что мы жестоко третируем друг
друга, но Я должен сообщить тебе одну вещь. ќто -- наш способ общениЯ.
    џ  знал, что в любом случае армиЯ будет мне нужна, так что Я оставил
лагерь  Ѓлейза  и  отправилсЯ  путешествовать  через ЋтражениЯ. Њне была
нужна  большаЯ  рать.  ‚озможно,  целый  мир должен лечь у моих ног. „а,
где-то  так.  џ  искал Ћтражение, в котором Я был бы мессией, пришедшим,
чтобы вести жителей на свЯщенную войну против ‡ла...
    џ  передвигалсЯ в отражениЯх, изменЯЯ окружающую действительность по
мере  продвижениЯ,  добавлЯЯ  элементы,  вычитаЯ  их,  умножаЯ и делЯ по
модулю  два...  ‡еленое  небо... ‘инее солнце... ”у, какаЯ мерзость. Љак
насчет  фиолетового  солнца...  Ќет,  не  то...  Љрасное  солнце,  да...
„еревьЯ,  тЯнутсЯ  вверх,  образуЯ  навес  высоко  надо мной... Ќет, это
красное  солнце  Явно не смотритсЯ на зеленом небе, поэтому Я менЯю цвет
неба на синий... ‹учше. Ќаконец-то Я там, где надо.
    ‚дали Я увидел город и двинулсЯ в его сторону.
    -- ќй, мерзавец, -- сказал кто-то.
    џ обернулсЯ.
    Љо мне обращалсЯ высокий, тощий человек. …го волосы торчали в центре
головы,  совершенно  лысой по бокам. Ћн носил длинную блестЯщую серьгу в
левом  ухе.  Ћн  был  облачен  в  кожаный доспех, но, казалось, не носил
никакого оружиЯ.
    -- Џочему ты так назвал менЯ? -- спросил Я.
    Ћн только окинул менЯ свирепым взглЯдом.
    -- Џосмотри, -- сказал Я, -- ђазве это не та землЯ, что сотни лет ждала
прихода мессии, который должен спасти еЯ?
    -- Ќет, это -- анархо-коммунистический панковский мегаполис. ’ебе надо
пройти два отражениЯ вперед и одно налево.
    Ћн указал направление.
    -- Ћ, спасибо, -- сказал Я и двинулсЯ в указанном направлении.
    -- ќй, -- окликнул менЯ он. -- ’ы …мберит?
    -- Ќет, -- крикнул Я в ответ. ‚рагам …мбера в ЋтражениЯх имЯ -- легион.
…ще одна аксиома.
    Џо  мере  продвижениЯ  Я  концентрировалсЯ  на конечном пункте моего
маршрута.  ЋтражениЯ  проплывали  слева  и справа. џ остановилсЯ. Џередо
мной была группа людей. —еловек восемь или девЯть на углу улицы.
    џ поднЯл свой меч и начал говорить:
    -- Њои приветствиЯ. џ...
    Ћни повернулись на запад и сказали в унисон:
    -- ‚аше отражение следующее!
    џ слабо улыбнулсЯ.
    -- ‘пасибо.
    џ поместил меч обратно в ножны. џ был уже близок.
    Ќаконец,  Я  пришел  в  мир  с  густыми  зелеными  лесами и широкими
зелеными  равнинами.  џ  стоЯл на вершине холма, и вокруг менЯ толпились
тысЯчи патетически настроенных аборигенов. Љаждый подобострастно смотрел
мне в рот.
    -- џ -- Љорбин! -- возопил Я.
    ’олпа  взорвались  аплодисментами.  Ћни  кричали.  Ћни  сжигали свои
жилища. Ћни приносили в жертву девственниц. џ был их богом.
    ‚  течение  многих  месЯцев, Я тренировал их длЯ миссии. Ћни рвались
выйти  на  борьбу  со  ‡лом, но сначала их было необходимо организовать.
Ќаконец,  Я  стал  обладателем  боевой силы, которой мог бы гордитьсЯ. џ
чувствовал  себЯ  несколько неловко, обманываЯ их подобным образом, но Я
хорошо  помнил  слова  Ћбелиска,  моего  отца  и ЉоролЯ ‡олотого ѓорода:
"Ќикогда  не обеспечивай наивных индивидов информацией, котораЯ могла бы
привести к конкуренции с тобой на равных условиЯх".
    џ  решил сыграть небольшую шутку с моим братом Ѓлейзом. ЏриведЯ свои
силы  в  его  Ћтражение,  Я  окружил долину, в которой располагалась его
армиЯ.  Ќа  рассвете  Я  отправил своих людей в долину и отправилсЯ сам,
сохранЯЯ  полное  инкогнито.  Љогда  мы  подошли ближе, Я увидел фигуру,
одетую  в  фиолетовую  с  желтыми  лампасами шелковую пижаму, вышедшую в
поле, держа фонарь и меч. Ћна выглЯдела сонной.
    -- Љто там идет? -- крикнула фигура. ќто был Ѓлейз.
    Њои  капитаны  вышли  вперед,  и  Ѓлейз был быстро окружен двадцатью
солдатами.  Ћн  бросил  фонарь  и занЯл боевую позицию. Ѓлейз всегда был
слегка  глуповат  и  поспешен.  утку  не следовало затЯгивать. џ выехал
вперед.  Ќа белом верблюде в белой верблюжьей шубе и с пачкой "Љэмела" в
руке.
    --  ќто  Я!  --  воскликнул  Я,  и сорок хлопушек и шутих одновременно
выстрелили, подчеркиваЯ всю важность заЯвлениЯ.
    -- Ѓудь ты проклЯт, Љорбин!
    Њы  обнЯлись,  и  он  хлопнул  менЯ  по  спине, отчего Я потом долго
кашлЯл.
    --  ’ы  сделал это, -- сказал он. Њы прошли к его палатке. ’ам мы сели
планировать   нападение  на  …мбер.  Ќа  это  ушло  несколько  дней.  Њы
распечатали  бутылку  старого  вина,  чтобы  отпраздновать нашу грЯдущую
победу.
    -- ’ак кто из нас получает трон после того, как мы победим? -- спросил
Ѓлейз.
    -- Њы бросим монетку, -- предложил Я.
    Ћн  улыбнулсЯ.  Ћн  думал  так же, как и Я, и выглЯдело это примерно
так:  в  тот  момент, как Я пЯлилсЯ бы на поднимающуюсЯ в воздух монету,
кинжал  Ѓлейза нашел бы путь в мои кишки прежде, чем Я смог бы скрестить
пальцы на ногах. ќто -- обычнаЯ длЯ нас манера думать...
    --  ќто  может  не  иметь значениЯ, так как только один из нас сможет
остатьсЯ в живых, -- сказал он загадочно.
    --  ќто правда, брат. Ќо мы оба значимы, сильны и стремительны, и это
сильно увеличивает наши шансы на успех.
    --  ќто  правда,  что  Я значим, силен и стремителен, но Я не стал бы
характеризовал  тебЯ таким же образом, -- сказал Ѓлейз. -- џ скорей сказал
бы,  что  ты -- человек вдумчивый, но кроме того чрезвычайно мстительный.
•отЯ  твой  характер  претерпел  некоторую  трансформацию в значительной
степени  благодарЯ длительному времени, проведенному на Ћтражении ‡емлЯ.
ќти годы несколько смЯгчили тебЯ.
    --  Ќу,  что  ж.  ќто -- честнаЯ характеристика, -- сказал Я. џ занес в
свой  блокнот  несколько замечаний, основанных на словах Ѓлейза, так как
собиралсЯ  написать однажды обо всем этом книгу. Ќо если мы не доберемсЯ
до вершины горы ђивлок, эта книга никогда не будет раскуплена.
    ‚  конце  концов  роковой  день наступил. Љолонны солдат растЯнулись
насколько   мог   видеть   глаз.  Љазалось,  что  отрЯды  Ѓлейза  и  мои
продвигались очень хорошо. џ выЯснил позже, что во всех моих отрЯды были
самцы, а во всех отрЯдах Ѓлейза -- самки.
    Њы  маршировали.  Ѓлейз  и  Я прокладывали дорогу через ЋтражениЯ. џ
постоЯнно маЯлсЯ вопросом, мог ли ќрик ощутить наше присутствие или нет.
    Џо всей видимости, он мог.
    Њуссоны и молнии низвергались на нас на каждом шагу. Џротив нас были
поднЯты  немалые силы. Њы продирались через адские болота и ползли через
зараженные джунгли, спутанные, как волосы собаки метиса. Џуть к …мберу и
так  был нелегок, и ќрик не делал его проще. Њы потерЯли пЯтьдесЯт тысЯч
людей  в  песчаной буре, и еще пЯтьдесЯт тысЯч погибло, упав в пропасть,
которой не было на карте.
    Њы  с  Ѓлейзом  поддерживали контакт через Љарты, координируЯ марш и
подсчитываЯ потери. Љогда мы пересекли реку Џойзен, у нас осталось около
четверти  наших  первоначальных  сил.  ’ам  мы разбили лагерь и дрыхли в
течение  двух  дней,  подготавливаЯсь к финальному броску к горе ђивлок.
Ѓлейз  и  Я обменивались сомнениЯми, которыми мы предпочли не делитьсЯ с
нашими капитанами.
    Ќочью  река разлилась, и большаЯ часть нашего лагерЯ была разрушена.
џ  знал,  что  река никогда не разливалась прежде, так что Я усмотрел во
всем  этом  руку  ќрика.  Ћна  была  грЯзнаЯ,  волосатаЯ  и уже начинала
пахнуть.  ќто  он  должен  был управлЯть всеми этими стихиЯми: штормами,
молниЯми, ураганами, наводнениЯми. Ћткуда он брал эту мощь?
    Ѓлейз  и  Я  собрали тысЯчу оставшихсЯ людей и двинулись к основанию
ђивлока.  Њы  зашли  слишком  далеко,  чтобы  поворачивать  обратно. Ќам
оставалось  только  идти  дальше.  Џатрули  Ѓулиана  начали атаку, но мы
распугали  их  с  минимальными потерЯми. ‚ конце концов, Я увидел гору и
мерцающий золотом город. …мбер!
    ‚доль  восточного  склона ђивлока, от основаниЯ до вершины, пролегал
ќскалатор …мбера. …го начало было нашей конечной точкой. Ћттуда мы могли
бы магическим образом перенестись непосредственно в …мбер. Ќам надо было
сделать это.
    Њолнии   без   дождЯ  осыпали  отрЯды.  ‘отни  людей  превратились в
дымЯщиесЯ  столбы из плоти. ЏроклЯтье в глаза ќрика! Љ моменту, когда мы
достигли  ќскалатора, Ѓлейза и менЯ сопровождали только двенадцать наших
воинов.  Њы  смело  пустили их вперед. ‚се по очереди шагнули на бегущую
лестничную  полосу,  и  пока  они  неслись вверх, вытЯнув мечи, мы могли
лицезреть  людей  ќрика,  спешащих  к  нам  вниз.  Њы  встретились бы на
половине горы.
    џ  взмахнул своим клинком, названным мною ѓрейсландер в давние годы,
когда   Я   выкрал   его  из  Ћтражений.  Ѓлейз  поднЯл  свой  прекрасно
инкрустированный меч. џ схватилсЯ за поручни длЯ пущей безопасности.
    Ќаконец,  обе  группы  встретились,  и много крови было пролито. Ќаш
авангард  сбрасывал  солдат  ќрика,  а  мы с Ѓлейзом добивали их по мере
того,  как  они  подъезжали  к нам. ‡а три часа мы должны были поднЯтьсЯ
наверх.  Ќо  обстоЯтельства  сложились  не  совсем  так,  как  нам  того
хотелось.  ‹юди  ќрика  поднажали, и наши воины покатились с ќскалатора.
‘коро  остались  только  мы  с  Ѓлейзом. Ќо мы работали превосходно, мой
друг!  Ћни  падали  и  падали,  и Я видел страх в глазах тех, кто еще не
достиг нас, ибо они знали, что тоже погибнут.
    џ  оглЯнулсЯ  назад,  и увидел мертвые тела, уносимые эскалатором. “
подножиЯ  ђивлока  скопилась  и  все росла груда солдат ќрика. Ѓлейз уже
стал уставать, а свежие солдаты все поЯвлЯлись и поЯвлЯлись на встречном
ќскалаторе.  Ћдин  из них сумел поранить Ѓлейзу ухо прежде, чем был снЯт
брошенным  мною  ножом.  Ќо Ѓлейза это происшествие совершенно выбило из
колеи.
    --  „ержись  за  поручни! -- закричал Я, но было слишком поздно. Ѓлейз
упал  назад  за ограждение. џ видел, как смерть подкрадываетсЯ к нему, и
должен  был  как-то  это  остановить.  џ  швырнул  ему свою Љолоду, и он
схватил ее. џ не знаю, что случилось затем, потому что кто-то уронил меч
мне на ногу.
    џ развернулсЯ и сделал выпад, убив сразу двоих. џ ударил гардой меча
по голове следующего воина, и оставил свой кинжал в глотке еще одного. џ
ударил  в челюсть идущего следом. ’от упал, потЯнув за собой еще одного.
џ  убил  их  обоих  ударом меча. џ снЯл ботинок и бросил его в следующую
жертву. Ѓотинок попал в голову, дезориентировав человека и дав мне времЯ
на  смертельный  выпад.  ‘ледующего  Я  придушил  шнурком от оставшегосЯ
ботинка,  еще одному подсыпал Яд в вино, которое он так кстати продолжал
пить, другого убил тЯжелой прЯжкой ремнЯ...
    Ћни умирали и умирали в течение уже двух часов. џ травил их, Я вешал
их, Я сажал их на кол, который на всЯкий случай перед атакой прикрепил к
спине.  Ђ  они  все  шли.  ќрик,  казалось, обладал безграничным запасом
воинов. Ќо Я мог уже видеть вершину!
    €менно  в этот момент, Я упал вперед. ќскалатор остановилсЯ и теперь
двигалсЯ в обратную сторону! џ побежал вверх, но не смог продвинутьсЯ ни
на дюйм.
    ’еперь Я был убежден, что ќрик имел власть над силами куда большими,
чем  можно  было  себе  представить.  ќскалатор  никогда прежде не менЯл
направлениЯ.  Ќо  из  любой ситуации всегда имеетсЯ выход. џ перепрыгнул
через  ограждение на встречный ќскалатор, который теперь двигалсЯ вверх.
‘олдаты ќрика тоже двигались вверх, но когда они увидели мой прыжок, они
бросились ко мне.
    —ерез  нескольких  минут  ќскалаторы снова поменЯли направление, и Я
снова  перепрыгнул. џ мог бы скакать туда и сюда, пока не добралсЯ бы до
верхней  точки,  независимо  от  того,  как  часто  ќрик  переключал  бы
ќскалаторы. € Я скакал.
    ‹учше бы Я споткнулсЯ.
    Џо   крайней  мере  пЯтнадцать  тысЯч  самых  лучших  воинов  …мбера
встретили  менЯ  у  „ворцовых ворот. џ успокоил нервы и поднЯл свой меч.
ќто оборачивалось чуть более трагично, чем мне хотелось.
    Љороче говорЯ, Я проиграл.

    џ сидел в темноте своей камеры. ‡апах мертвых животных проплывал над
вонючими лужами. в которые были погружены мои ноги. ќто место напоминало
мне  о том грЯзном Ћтражении, в котором ќрик оставил менЯ подыхать много
лет назад. Љонечно, Я успел полюбить то место, так что любое напоминание
о нем наполнЯло менЯ ощущением дома.
    ‚ любом случае, зачем Я пришел в …мбер?
    ђезультатом  всего  похода  были  несколько  зуботычин  и приговор о
пожизненном  заключении в глубоких темницах. џ обшарил комнату в поисках
какого-нибудь  орудиЯ  самоубийства,  но  не  нашел  ни одного. ‹юбой из
…мберитов  предпочел  бы  умереть,  чем провести остаток жизни в тюрьме.
Џрежде всего из-за того, что мы живем Ћ—…Ќњ долго. џ вздыхал и плакал. џ
говорил себе, что должен был остатьсЯ дома.
    —ерез  три  днЯ  за  мной  пришли.  Њне  стало  интересно, куда менЯ
потащат. ‚ камеру пыток? —етвертовать? ‚ыжечь мне глаза ѓЋђџ—€Њ€ “ѓ‹џЊ€?
Ќет, мой друг, ты не угадал бы этого и с пЯти попыток. Ћни потащили менЯ
в знаменитый …мберский ‘алон Њод.
    ‘начала  Я расслабилсЯ, но затем снова стал подозрительным. ‡ачем бы
ќрику  вести менЯ сюда? Њожет быть, он немного изменил свои взглЯды? €ли
это   результат   акции  ѓринпис?  €ли,  может,  его  уже  сверг  кто-то
дружественно  ко  мне  настроенный?  џ побрилсЯ, и затем был доставлен к
парикмахеру, где мне завЯзали глаза и привЯзали к креслу. ‚ то времЯ как
мои  конвоиры  подначивали  менЯ,  парикмахер  приступил к работе. —ерез
четверть  часа  он удалил повЯзку с глаз. џ сделал попытку спрЯтатьсЯ от
существа, смотревшего на менЯ из зеркала
    -- Љакого черта вы сделали с моими волосами? -- ужаснулсЯ Я.
    Џарикмахер  усме