õíóëñß,  è  ß  çàìåòèë:  îí íîñèë ÷åðíîå è êðàñíîå --
öâåòà ðèêà.
    îä  ìîùíîé  îõðàíîé,  ß  áûë  âûâåäåí  èç  ‘àëîíà. åñêîëüêî ðàç ìû
îñòàíàâëèâàëèñü,  ÷òîáû  êóïèòü îäåæäó. ‘íîâà, ß íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü.
Žíè  ïðèîáðåëè äëß ìåíß ïàðó ïåð÷àòîê ïåðèîäà óïàäêà åíåññàíñà, íàêèäêó
à-ëß „ðàêóëà, è áîòèíêè, ïîäîáíûå òåì, êàêèå îòåö íîñèë â ìîëîäîñòè. Žíè
âûíóäèëè  ìåíß íàäåòü âñþ ýòó äðßíü. Ÿ âûãëßäåë òàê, êàê áóäòî îòñòàë îò
ìîäû  ëåò  ýòàê  íà ÷åòûðåñòà. ‚íóòðåííèé ãîëîñ ïîñòîßííî íàïîìèíàë ìíå,
÷òî çà âñåì ýòèì ñòîèò ðèê.
    ‡àãàäêà ðàçðåøèëàñü, êîãäà ß óâèäåë óëè÷íûé ïëàêàò, êîòîðûé ãëàñèë:

                  "ŠŽŽ€–ˆŸ “„…’ Ž•Ž„ˆ’œ ‚ ‘…„“.
                  ‚‘…Œ Ž„…’œ‘Ÿ ‘ŽŽ’‚…’‘’‚…Ž ‘‹“—€ž."

    ’åïåðü  ß  ïîíßë,  çà÷åì  íà ìåíß íàïßëèëè ýòîò êîñòþì. Ÿ äîëæåí áûë
ïðèñóòñòâîâàòü íà êîðîíàöèè ðèêà. Ží âñåãäà èìåë óæàñíûé âêóñ â îäåæäå.
òî ïðèøëî êî ìíå ñàìî ñîáîé.
    îëüøîé  ‡àë áûë çàïîëíåí äî îòêàçà. Ÿ áûë ïðèêîâàí öåïüþ ê êðåñëó ó
ñòîëà â ñîòíå ôóòîâ îò ðèêà. óëèàí áûë óñàæåí ñëåâà îò ìåíß. ‘ïðàâà îò
ìåíß  ñèäåëà âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíàß äåâóøêà, êîòîðóþ ß íåìåäëåííî âîâëåê
â áåñåäó.
    -- å ìîãëè áû ‚û ïåðåäàòü ñîëü? -- íà÷àë ß.
    --  Šîíå÷íî,  --  ñêàçàëà îíà. ‡àòåì îíà îêèíóëà ìåíß äîëãèì âçãëßäîì.
‡àäûõàßñü îò õîõîòà, îíà ñêàçàëà, -- •îðîøèé, ý-ý-ý... ïëàù.
    Ÿ ïîêðàñíåë.
    óëèàí îáåðíóëñß:
    --  Šîðáèí,  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî ëåäè íàõîäèò òåáß íåïðèßòíûìè è ïëîõî
îäåòûì.
    --  Ž  äà?  --  ïðîðû÷àë  ß, -- à ÷òî îíà ãîâîðèëà òåáå â òå÷åíèå âñåãî
âå÷åðà?
    --  Žíà ãîâîðèëà, ÷òî ìîß íîâàß áåëàß ôàðôîðîâàß áðîíß îäíîâðåìåííî è
ñòèëüíàß,  è  ôóíêöèîíàëüíàß, è ÷òî îíà âñåãäà íàõîäèëà ëþäåé â óíèôîðìå
î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíûìè.
    --  Ž, -- ãëóáîêîìûñëåííî ïðîèçíåñ ß, êàòàß ãîðîøèíó. ’åïåðü ìíå ñòàëî
ßñíî,  çà÷åì  íà äåâóøêå áûë îäåò øëåì îáðàçöà âîéíû 1812 ãîäà è çîëîòûå
ýïîëåòû, íà êîòîðûõ êðàñîâàëèñü ïåòëè÷êè âñåâîçìîæíûõ ðîäîâ âîéñê.
    Œóçûêà ñòàëà ãðîì÷å. òî áûëî òà ñàìàß ìóçûêà, êîòîðàß âñåãäà çâó÷èò
â òåõ ñðåäíåâåêîâûõ äîêóìåíòàëüíûõ ôèëüìàõ ïî PBS.
    óëèàí âñòàë è âûïàëèë, -- „à çäðàâñòâóåò ðèê!
    --  „à  çäðàâñòâóåò  ðèê,  -- êðèêíóëè âñå, êðîìå ìåíß. òà âå÷åðèíêà
íà÷àëà óæå óòîìëßòü ìåíß.
    ‘òðàæíèê ïðèíåñ ÷òî-òî óëèàíó. òî áûëà çåëåíàß ïîäóøêà, íà êîòîðîé
âîçëåæàëà Šîðîíà …ìáåðà. óëèàí ïîëîæèë âñå ýòî ïåðåäî ìíîé è ñêàçàë:
    -- ‚îçüìè êîðîíó è ïîäíåñè åå ðèêó.
    -- å-à, -- ñêàçàë ß. Ží íàõìóðèëñß.
    -- Ÿ ñêàçàë, âîçüìè ýòó êîðîíó è îòíåñè åå ðèêó.
    -- åò.
    óëèàí óäàðèë ìåíß ïî ëèöó òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè.
    --  •îðîøî,  --  ñêàçàë  ß.  Ÿ âçßë êîðîíó è áûñòðî íàòßíóë åå íà ñâîþ
ãîëîâó.
    -- Ÿ êîðîíóþ ñåáß Šîðîëåì Šîðáèíûì!
    ‚ ýòîò ìîìåíò ß ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå, ÷òî-òî, ÷òî íå ðàç
ïîñåùàëî  ìåíß  â ìîèõ ïîñëåäóþùèõ ïóòåøåñòâèßõ. ˆ âîò, ñòîß çäåñü ïåðåä
‚ðàòàìè  „âîðîâ  •àîñà è ïûòàßñü ñôîêóñèðîâàòü ñâîé âçãëßä íà êàêîì-ëèáî
îáúåêòå,   ß  ðàññêàçûâàþ  òåáå,  åäèíñòâåííîìó  ìîåìó  ñëóøàòåëþ,  ñâîþ
èñòîðèþ.  Šîðî÷å,  ß  âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî "Šîðîëü Šîðáèí" çâó÷èò ñëèøêîì
ïîõîæå  íà  "ïîï-êîðí", è ýòî áûëî îäíîé èç ïðè÷èí, ïî êîòîðîé ß íèêîãäà
íå íîñèë Šîðîíó …ìáåðà.
    Šàê ýòî íè ñòðàííî, óëèàí ñêëîíèëñß ïåðåäî ìíîé.
    ‘åðäèòûé ãîëîñ äîíåññß ñ äðóãîãî êîíöà ñòîëà:
    --  ‚ñòàíü,  òû íåãîäíûé çàêîíîïîñëóøíèê! Ží -- íå êîðîëü! Šîðîëü -- Ÿ!
“áåðèòå  ýòó  ïðîêëßòóþ  êîðîíó  ñ  åãî ãîëîâû, è ïðèíåñèòå åå ìíå! ðèê
êðè÷àë, è åãî ëèöî áûëî êðàñíåé ñâåêëû.
    --  î,  --  íà÷àë  óëèàí,  --  Ÿ  èìåþ  â âèäó... ß íå ìîãó... ß õî÷ó
ñêàçàòü, ÷òî... åñëè îí íîñèò...
    ðèê  ïîäáåæàë  ê íàì. Ží ñîðâàë ñ ìåíß ãîëîâíîé óáîð è âîäðóçèë åãî
íà ñîáñòâåííóþ ãîëîâó.
    -- Ÿ, ðèê, êîðîíóþ ñåáß Šîðîëåì …ìáåðà!
    ‚îêðóã    ðàçäàëèñü   âîçãëàñû:   "Šîðîëü   ðèê..."   òî   çâó÷àëî
äåéñòâèòåëüíî  ïî-êîðîëåâñêè,  à  íå  êàê  "ïîï-êîðí". óëèàí ïîêëîíèëñß
ðèêó.  ðèê  ïîäîçâàë  êî  ìíå  îõðàííèêîâ.  Šîãäà îíè îòòàùèëè ìåíß çà
ðàññòîßíèå ïëåâêà, îí âûòåðñß è ñêîìàíäîâàë:
    -- ðîñüòå Šîðáèíà â òåìíèöó, è âûæãèòå åìó ãëàçà!
    ‚ûæå÷ü ìíå ãëàçà?
    ‚›†…—œ Œ… ƒ‹€‡€?
    Žõ, å...

    àâåðíîå,  ß  òîò÷àñ  æå ïîòåðßë ñîçíàíèå, òàê êàê ïðîñíóëñß ß óæå â
ñâîåé  êàìåðå. ’åìíîòà îêóòûâàëà ìåíß. å òåìíîòà ïîäçåìåëüß, íî òåìíîòà
ìîèõ   ïóñòûõ   ãëàçíèö.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îñòàëüíûå  ìîè  ÷óâñòâà
îáîñòðèëèñü,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  â  òîò ìîìåíò ß ÷óâñòâîâàë ‹îðäà åéíà,
ìîåãî  ñòàðîãî äðóãà, ïðèáëèæàâøåãîñß ê ìîåé êàìåðå. …ãî êîâûëßþùèå øàãè
ñòàíîâèëèñü   âñå   ãðîì÷å   è   ãðîì÷å.   Žò   íåãî   èñõîäèë  êàêîé-òî
îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ. Ží ïðîøåïåëßâèë:
    -- ‹îðä Šîðáèí?
    -- „à, åéí?
    -- Ÿ ïðèíåø âàì íåìíîãî ïè÷÷û.
    -- Šàêîãî òèïà? -- ñïðîñèë ß.
    -- ˜ øîøèøêàìè è ïåð÷àìè, -- îòâåòèë îí.
    -- Ÿ íå ëþáëþ ïåðöû.
    -- ‚û ìîøåòå èõ âûêèíóòü.
    ˆ  âîò, ß âûáèðàë ïåðöû, áðîñàß èõ íà ñûðîé ïîë ìîåé òåìíîé îáèòåëè,
êîòîðàß  áûëà  ìîèì  äîìîì.  ‚ðåìß  îò âðåìåíè ïðèõîäèëè êðûñû è ïîåäàëè
îñòàòêè. åéí ïðèõîäèë åùå íåñêîëüêî ðàç, ïîêà ß íå âçßë ñ íåãî îáåùàíèå
íå  ïîßâëßòüñß  çäåñü  áîëåå,  ÷òîáû  íå  áûòü  ñõâà÷åííûì ðèêîì. ’àêèì
îáðàçîì  ß  èçáàâèëñß  îò  íåîáõîäèìîñòè  êàæäûé ðàç ñúåäàòü ýòó óæàñíóþ
ïèööó,  ÷òîáû  íå îáèäåòü ëó÷øåãî äðóãà. Œíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êðîìå
êàê æäàòü.
    -- †äè, -- áîðìîòàë ß.
    --  ‚ðåìß èäåò, -- ïðîèçíåñ çëîâåùèé ƒîëîñ, íî íèêîãî ðßäîì íå áûëî. Ÿ
óæå íà÷àë ãàëëþöèíèðîâàòü. ’ðèñòà øåñòüäåñßò ïßòü áåññîííûõ íî÷åé ïðèøëè
è  óøëè.  ‘òðàæà,  âûâîäèëà ìåíß íà ïåðâóþ ãîäîâùèíó êîðîíàöèè ðèêà. î
ýòîìó ñëó÷àþ ñ ìåíß áûëè óäàëåíû ñêîïèâøèåñß çà ãîä ïûëü, ãðßçü, ìóñîð è
áîðîäà.
    -- †äè, -- ñíîâà áîðìîòàë ß.
    -- ‚ðåìß èäåò, -- ñêàçàë ƒîëîñ.
    -- Žòêðûòü áû äâåðü, -- ïîïðîáîâàë ß.
    -- ’û íå ñìîæåøü ñäåëàòü ýòî, -- ñêàçàë ƒîëîñ.
    -- î÷åìó, ÷åðò ïîáåðè, íåò?
    -- Ÿ íå çíàþ ñëîâî "÷åðò",-- ñëåäîâàë îòâåò.
    Ÿ ïîäóìàë íåêîòîðîå âðåìß. ‡àòåì:
    -- †äè, -- ñêàçàë ß.
    -- ‚ðåìß èäåò.
    Ÿ ïîïàë â òóïèê.
    Žíè  âûâåëè  ìåíß  íà  ñëåäóþùèé ãîä, çàòåì åùå íà ñëåäóþùèé. —åòûðå
ãîäîâùèíû  ïðèøëè  è  óøëè, è ýòî áûëî åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì ñëåæåíèß çà
âðåìåíåì.
    -- „îñòàíü êëþ÷, -- ïîïûòàëñß ß.
    -- Ÿ åãî çäåñü íå âèæó, -- ñêàçàë ƒîëîñ.
    -- Žïèøè ìíå êîìíàòó.
    -- ’û íàõîäèøüñß â ñûðîé, òåìíîé êàìåðå â ïîäçåìåëüå …ìáåðà. à ñòåíå
òû âèäèøü...
    -- Ÿ ñëåï, -- ïîäñêàçàë ß.
    -- ..., íó..., ýòî ìû ìîæåì èñïðàâèòü, -- ñêàçàë ƒîëîñ. ‚ ýòîò ìîìåíò
îí äîíîñèëñß ñïðàâà îò ìåíß.
    Ÿ  ðàçâåðíóëñß.  Ÿ  óñëûøàë  ùåë÷îê  ïàëüöàìè, è âíåçàïíî ìîå çðåíèå
âåðíóëîñü.  åðåäî  ìíîé ñòîßë „îðêèí, îäîíà÷àëüíèê ‹èíèè, ˆçîáðåòàòåëü
Šàðò,   •ðàíèòåëü  Šîðîëåâñòâà,  ƒóðó  ƒàðíåò,  Œàñòåð  Žòðàæåíèé,  Žòåö
„åìîêðàòèè è...
    -- Šàêîãî ÷åðòà ß çäåñü äåëàþ? -- ñïðîñèë îí.
    -- Ÿ íå çíàþ ñëîâî "÷åðò",-- îòðåàãèðîâàë ß.
    -- Ž÷åíü ñìåøíî. …ñòü çàêóðèòü?
    -- ˆçäåâàåøüñß?
    -- ó, ëàäíî, ïðèßòíî áûëî ïîçíàêîìèòüñß. Ÿ ïîøåë, -- ñêàçàë îí.
    -- îãîäè! -- çàêðè÷àë ß. -- ‚îçüìè ìåíß ñ ñîáîé!
    -- Ž'êåé, -- ñêàçàë îí ïðîñòî. -- îéäåì.
    Ÿ  ïðîøåë  çà íèì ÷åðåç ñòåíó êàìåðû è îêàçàëñß íà îòêðûòîì âîçäóõå.
Œû  ñòîßëè  íà  äåðåâßííîì  ïèðñå.  èâëîê âîçâûøàëñß â íåñêîëüêèõ ìèëßõ
ïîçàäè  ìåíß. Ÿ áûë ñâîáîäåí! „îðêèí øàãíóë â ëåòàþùóþ ëîäêó è ïðåäëîæèë
ìíå ñëåäîâàòü çà íèì.
    -- Ÿ íàïðàâëßþñü íà Žñòðîâà ‘îëíöà. Ÿ ñëûøàë, ÷òî ó íèõ òàì ïîßâèëàñü
ïàðòèß äåøåâîé âèäåîòåõíèêè. •î÷åøü ñî ìíîé?
    -- åò, ñïàñèáî. î íå ìîãëè áû ‚û çàáðîñèòü ìåíß ê Œàßêó íà Šàðáå?
    -- åò ïðîáëåì.
    „îðêèí êðóòàíóë âèíò ìîòîðà.
    --  Ÿ  äóìàë,  ÷òî  â  …ìáåðå  íè÷åãî íå âçðûâàåòñß! -- êðèêíóë ß åìó,
ïåðåêðûâàß ãðîõîò .
    Ží ïðîêðè÷àë â îòâåò:
    --  òî  îñîáûé âèä âçðûâ÷àòîãî âåùåñòâà! ’óøü äëß ðåñíèö! ’û ñìîæåøü
äîñòàòü åå â Žòðàæåíèè ïîä íàçâàíèåì åâëîí!
    îëåò  ïðîøåë  áåç ïðèêëþ÷åíèé. „îðêèí îñòàâèë ìåíß íà êàìíßõ Šàðáû.
Žòòóäà, ß ìîã äâèíóòüñß â ëþáîå Žòðàæåíèå.
    Œíå  íåîáõîäèìî  áûëî  îòîìñòèòü  ðèêó,  è  ìåñòü  ýòà  äîëæíà áûëà
íà÷àòüñß â åâëîíå, ãäå ìíå íåîáõîäèìî áûëû íàéòè äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî
’óøè-äëß-ðåñíèö, ÷òîáû ñäåëàòü ñåáß Šîðîëåì …ìáåðà. Ÿ ñíîâà ÷óâñòâîâàë â
ñåáå ñèëû. Ÿ âûçâàë ëèìîííóþ êàíàðåéêó ñâîåãî æåëàíèß, è îíà ñåëà ìíå íà
ãîëîâó.  Ÿ  íàïèñàë  ïîñëàíèå  è  ïðèêðåïèë  åãî  ê  íîãå ïòèöû. ‡àïèñêà
ãëàñèëà: "ðèê -- Žáäîëáàííûé Œóäàê. îäïèñàíî: ‹îðä Šîðáèí, ’åðìèíàòîð".
òèöà çàõëîïàëà êðûëüßìè è óëåòåëà ê èâëîêó. Ÿ âûòåð ãîëîâó.
    Ÿ íà÷àë ñäâèãàòü Žòðàæåíèß.

        ƒëàâà III

    Œîé ïóíêò íàçíà÷åíèß: …ìáåð.
    Œîß öåëü: êîðîíà è òðîí.
    Œîé ìåòîä òðàíñïîðòèðîâêè: ïðîãóëêè â Žòðàæåíèßõ.
    Œîå èìß: ‹îðä Šîðáèí.
    Œîé ðîñò: 13.5 ïîïóãàåâ

    åðâàß îñòàíîâêà -- åâëîí.
    €õ,  áëàãîäàòíûé  åâëîí.  Žòðàæåíèå,  êîòîðîå ß êîãäà-òî òàê õîðîøî
çíàë.  Ÿ  ïðàâèë  òàì ìíîãî ëåò â ‘òàðûå „îáðûå ‚ðåìåíà. åâëîí áûë ìîèì
äîìîì  âäàëè  îò  …ìáåðà,  è  ß  ïðåâðàòèë  ýòî  ìåñòî  â ìîãóùåñòâåííóþ
òâåðäûíþ. îëîãèå õîëìû, ìîãó÷èå ëåñà, ÷åñòîëþáèâûå ìóæ÷èíû, áëàãîðîäíûå
äåâû...
    ëàãîðîäíûå  äåâû,  âîîðóæåííûå  êîñìåòèêîé.  Šàê  áû ñòðàííî ýòî íè
çâó÷àëî,    åâëîíîâñêàß   êîñìåòèêà   äàñò   ìíå   âîçìîæíîñòü   íà÷àòü
ìàññèðîâàííóþ  àòàêó íà …ìáåð è âåðíóòü ñåáå òî, ÷òî ïî ïðàâó áûëî ìîèì.
Ÿ âñïîìíèë, ÷òî íåñêîëüêî ëåò íàçàä, ß ïðèíåñ â …ìáåð íàáîð åâëîíîâñêîé
ïîìàäû  â  ïîäàðîê  ñâîåé  ñåñòðå  „àéäå.  …é  íå  ïîíðàâèëàñü ðàñöâåòêà
êîðîáî÷êè,  è  â  ãíåâå  ß  áðîñèë ïîìàäó â êàìèí. Žíà âçîðâàëàñü, î÷åíü
êðàñèâî  è  øóìíî.  åðâîé ìîåé ìûñëüþ áûëî: "å...". ‚òîðîé: "òî óäà÷à,
÷òî  „àéäà  îòâåðãëà  ïîäàðîê. Žíà âåäü èíîãäà êóðèò". ’ðåòüåé: "îäîæäè
ñåêóíäó,  â  …ìáåðå  íè÷åãî  íå âçðûâàåòñß!" ’àêèì îáðàçîì è âîçíèê ïëàí
ñîçäàòü  îðóæèå,  îñíîâàííîå íà ýòèõ õèìèêàëèßõ, îðóæèå, êîòîðîå îäíàæäû
ñäåëàåò ìåíß ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì ÷åëîâåêîì â …ìáåðå.
    Š  ñîæàëåíèþ, ðåàëèçàöèß ýòîãî ïëàíà â ïîñëåäíåå âðåìß íåñêîëüêî ðàç
îòêëàäûâàëàñü.  ëåéç  ñâàëèëñß  ñ  óòåñà, à ß ïîëó÷èë ÷åòûðå ãîäà èç-çà
òîãî æå. å â ýòîò ðàç, áðàò.
    Ÿ íà÷àë ñâîé ïóòü â åâëîí ÷åðåç Žòðàæåíèß.

    î  äîðîãå ß íàòîëêíóëñß íà ñåìåðûõ ëþäåé: øåñòü èç íèõ áûëè ìåðòâû,
à  îäèí  ñèäåë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñòâîëó òîëñòîãî äóáà è äåðæàñü çà
æèâîò.  Šàðòèíà  ìíå  ñîâåðøåííî íå ïîíðàâèëàñü, ïîýòîìó ß, êàê èñòèííûé
ðèíö  Šðîâè  ïåðåìåñòèëñß  â  áëèçëåæàùåå Žòðàæåíèå, ãäå òîæå áûëî ñåìü
÷åëîâåê,  íî  òîëüêî  îäèí  èç  íèõ  áûë ìåðòâ. Žñòàëüíûå øåñòü ñòîßëè è
õîõîòàëè, äåðæàñü çà æèâîòû. Žíè çàìåòèëè ìåíß, êîãäà ß ïðèáëèçèëñß.
    -- •òî öå òàêå? -- ñêàçàë îäèí.
    ˆõ  ðóáàøêè  ñâèñàëè  ëîõìîòüßìè,  âîçìîæíî  èç-çà ñðàæåíèß, êîòîðîå
ïðèâåëî ê ñìåðòè òîãî, êòî âàëßëñß íà çåìëå.
    --  ‚îèíû,-- ñïðîñèë ß. -- ‡íàåò ëè êòî-íèáóäü èç âàøåãî ÷èñëà äîðîãó â
åâëîí? Žíè ëóêàâî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
    -- à ÷üåé ñòîðîíå âû âîþåòå? -- ñïðîñèë ß.
    -- ? -- áûë îòâåò.
    -- Šòî...... ‚àø... ‹èäåð?
    --  –å  -- ìåíå, õëîï÷èê, -- ñêàçàë ñàìûé âûñîêèé. -- ’û çðîáèøü ñ íàìè?
„î åâëîíó, ìû èäå...
    -- ðåêðàñíî, ïðåêðàñíî! -- ñêàçàë ß.
    -- à êàêîì ñòðóìåíòå òû ãðàåøü? -- ñïðîñèë îí.
    -- Ÿ íåìíîãî èãðàþ íà ãèòàðå, à ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
    --  Œû  -- •åâè-Œåòàëëüíàß ƒðóïïà, ñûíêó! ˆ ƒîñïîäü â êóðñå, íàì íóæîí
ùå îäèí ãèòàðèñò!
    -- “ íàñ âñåãî òðè, -- âñòàâèë îäèí èç êîðîòûøåê.
    --  ’û  ïðèíßò!  --  ñêàçàë  ëèäåð,  è õëîïíóë ìåíß ïî ñïèíå. Ÿ áûë íå
ñèëüíî  ðàñïîëîæåí  ñâßçûâàòüñß  ñ ìåòàëëè÷åñêèì àíñàìáëåì, íî íàäî áûëî
ïðèçíàòü, ÷òî ß óæå äàâíî íå ïðàêòèêîâàëñß, è ïàðó äæåì-ñåéøåíîâ ïîìîãëè
áû ìíå âåðíóòü áûëóþ ôîðìó. Ÿ äâèíóëñß ñ íèìè â åâëîí.
    -- Ÿ áûë â îòêëþ÷êå, -- îáúßñíèë ß.
    Žíè  ïîøóøóêàëèñü  äðóã  ñ  äðóãîì  íà ñâîåì òßæåëîì äèàëåêòå. Ÿ ìîã
ðàçîáðàòü òîëüêî ñëîâà "ñâèíüè" è "êîëåñà".
    àóòðî ß îáíàðóæèë, ÷òî ìîé ìå÷ ƒðåéñëàíäåð ïðèíßë ôîðìó ñåðåáðßíîãî
"‘òðàòîêàñòåðà".  Ÿ  ïîäíßë åãî âçßë àêêîðä C. ‡àòåì G. ƒèòàðà ïðåêðàñíî
ñòðîèëà.  Ÿ  íàãíóë øåþ è âêëþ÷èë äèñòîðøí. „à, ß çíàë, êàê ïîëüçîâàòüñß
ýòîé   øòóêîé.   ‘íàðóæè   ìóçûêàíòû   íàñòðàèâàëè   èíñòðóìåíòû.   „âîå
áàðàáàíùèêîâ   äóýëèðîâàëè.  àñèñò/âîêàëèñò  íîñèëñß  ìåæäó  êîëîíîê. Ÿ
âûäâèíóëñß   âïåðåä   è  ïðîðåâåë  ‘òîóíçîâñêèé  ðèô.  „ðóãèå  ãèòàðèñòû
îòêàòèëèñü  íàçàä.  Žíè  âîøëè  â  êàêîé-òî  áûñòðûé ðèòì, è îäèí èç íèõ
ïîïûòàëñß  îñïîðèòü  ìîå ëèäåðñòâî. î ß âñå-òàêè ìîã áðàòü áîëüøå íîò â
ñåêóíäó,  è  îí  áûñòðî  óñòóïèë.  Ÿ ïåðåêëþ÷èëñß íà áîëåå òßæåëûå âåùè.
—åðåç  ÷àñ  äâîå  ãèòàðèñòîâ ïîëîæèëè ñâîè èíñòðóìåíòû è ïîøëè ïîêóðèòü.
îñëåäíèé  ïîèãðàë  ñî  ìíîé  åùå  ÷àñ,  íî è îí óñòàë. Ÿ òîëüêî íà÷èíàë
÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ñíîâà  â ôîðìå, è õîòåë åùå ïîòðåíèðîâàòüñß. Ÿ ñûãðàë
íåñêîëüêî   ïåñåí  ñ  áàðàáàíùèêàìè,  çàòåì  âîâëåê  áàñèñòà/âîêàëèñòà â
íàâîðî÷åííûé  âàðèàíò  "‹åñòíèöû  â  íåáî".  ‚  òó  íî÷ü ß ñúåë îãðîìíîå
êîëè÷åñòâî ïèùè è ñïàë îêîëî äåñßòè ÷àñîâ.
    Ÿ  ïîâòîðßë  òå  æå  ñàìûå óïðàæíåíèß â òå÷åíèå ñëåäóþùèõ íåñêîëüêèõ
äíåé, ïîêà ìû äîáèðàëèñü äî åâëîíà.
    à  ÷åòâåðòóþ  íî÷ü  ß âñòðåòèë ‹îðó. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññêàçàë áû
òåáå,  ÷òî  ìû  âñòðåòèëèñü  â  ïàòèî íà áåðåãó îçåðà, êîãäà ïîëíàß ëóíà
èãðàëà  áëåñòêàìè  íà  åå  âîëîñàõ  è ñåðåáðèñòîì ïëàòüå. î ýòî áûëî áû
ïîëíûì   âðàíüåì.   Ÿ   âèäåë   åå   ïðåæäå   íåñêîëüêî  ðàç,  ñíà÷àëà ñ
áàñèñòîì/âîêàëèñòîì,  çàòåì  ñ  îäíèì  èç  ãèòàðèñòîâ,  è ïîçæå ñ îáîèìè
áàðàáàíùèêàìè.  Žäíàêî, ïåðâûé ðàç ß çàãîâîðèë ñ íåþ ïîñëå êîíöåðòà. Žíà
ïðèøëà  â  ìîþ  ðàçäåâàëêó  è ñïðîñèëà ìåíß, õî÷ó ëè ß åå. Ÿ ñêàçàë, äà,
ïîæàëóé. Žíà ñêàçàëà, ÷òî ëþáèò ìåíß. Ÿ ñêàçàë, äåðüìî. î îíà âñå ðàâíî
íà÷àëà  îêîëà÷èâàòüñß  âîêðóã ìåíß. Œû ïðîâåëè âìåñòå íåñêîëüêî íî÷åé, è
îíà ðàññêàçàëà ìíå ìíîãî èíòåðåñíûõ âåùåé.
    -- Ÿ âèäåëà òâîþ èãðó. ’û êðóò, -- ñêàçàëà îíà.
    -- Ÿ âèäåë êðó÷å, -- îòâåòèë ß.
    -- àðíè â ãðóïïå óâàæàþò òåáß. € åùå îíè áîßòñß.
    --  î÷åìó?  îòîìó  ÷òî  ß  ìîãó  áðàòü íåñêîëüêî áîëüøå íîò íà ìîåì
‘òðàòå?
    --  Žíè  äóìàþò,  ÷òî  òóò åñòü ÷òî-òî ñâßçàííîå ñ íå÷èñòîé ñèëîé. ’û
çíàåøü, îíè ïîêëîíßþòñß „üßâîëó.
    òîãî   ß  íå  çíàë,  íî  êîãäà  ß  âñïîìíèë  ÷åëîâå÷åñêèå  ñêåëåòû,
ïèðîòåõíè÷åñêèå  øòó÷êè  è  âäîõíîâëåííóþ  àäîì  ëèðèêó, íà êîòîðîé áûëî
ïîñòàâëåíî  íàøå  øîó, ôðàãìåíòû ãîëîâîëîìêè íà÷àëè ñêëàäûâàòüñß âìåñòå.
‚îçìîæíî è íå áûëî ñëó÷àéíîñòüþ òî, ÷òî ß, ÷åëîâåê, êîòîðîãî íå åäèíîæäû
íàçûâàëè  äåìîíîì,  ïîïàë  â  òàêóþ  êîìïàíèþ. Ÿ ãðîìêî çàñìåßëñß, ÷òîáû
ñêðûòü ñâîè ìûñëè.
    --  Ÿ  íå  äåìîí, -- ñêàçàë ß. -- Ÿ ëèøü âòîðîé ëó÷øèé ãèòàðèñò â ìèðå.
‚îò è âñå.
    -- € êòî ïåðâûé?
    -- åíåäèêò èç …ìáåðà, åñëè îí åùå æèâ, -- îòâåòèë ß. åíåäèêò îäíàæäû
îáñêàêàë  Moonpeople  èç Ghinesh, äàâ ÷åòûðå êîíöåðòà çà îäíó íî÷ü. Œû --
î÷åíü ìóçûêàëüíàß ñåìüß.
    -- •î÷åøü ñäåëàòü ýòî? -- ñïðîñèëà îíà.
    -- Šîíå÷íî, -- îòâåòèë ß.
    -- Ÿ ëþáëþ òåáß.
    -- „åðüìî.
    ‚  îáðàçå  ‹îðû  áûëî  ÷òî-òî  î÷åíü ïå÷àëüíîå, õîòß ß è íàñëàæäàëñß
âðåìåíåì,  ïðîâåäåííûì ñ íåþ, è âçàèìíî. Žäíàæäû íî÷üþ îíà ñîîáùèëà ìíå,
÷òî  îíà  ñêîðî  óìðåò. Ÿ ñïðîñèë, ïî÷åìó. Žíà ñêàçàëà, ÷òî ãðóïïà ñêîðî
ðàçâàëèòñß,  à  áåç  íàñ,  îíà  --  íè÷òî. Ÿ ïðîìîë÷àë, òàê êàê çíàë, ÷òî
ãðóïïà  äåéñòâèòåëüíî  ðàçâàëèòñß.  Ÿ  áû  óøåë  ïåðâûì,  êàê  òîëüêî ìû
äîñòèãëè  åâëîíà.  “  ìåíß  íå  áûëî íèêàêîãî âûáîðà. Œîåé ñóäüáîé áûëî
ñòàòü Šîðîëåì …ìáåðà, à íå ëèäåðîì ãðóïïû ëþäåé äüßâîëà.
    ‘   íåñêîëüêèìè   ãèãàìè  â  ïîßñå,  ß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ëó÷øå  ÷åì
êîãäà-ëèáî.  ”èçè÷åñêîå è ïñèõè÷åñêîå íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ ÷åòûðåõ ëåò â
îëüøîì „îìå îñòàâèëî ìåíß.
    ‹îðà   ëåæàëà   ðßäîì   ñî  ìíîé  â  ïîëóäðåìå.  ‚íåçàïíî  åå  ãëàçà
ðàñøèðèëèñü.
    -- ’û íàõîäèøüñß â îïàñíîñòè, -- ñêàçàëà îíà êàòåãîðè÷åñêè.
    ðåæäå, ÷åì ß ñìîã ñôîðìóëèðîâàòü îòâåò, äâåðü â êîìíàòó ìîåãî îòåëß
ðàñïàõíóëàñü.  à ïîðîãå ñòîßëî óðîäëèâîå ñóùåñòâî øåñòè ôóòîâ â âûñîòó,
ñåðîå  è  îáíàæåííîå.  ‚îêðóã  åãî ãîëîâû áûëî îáåðíóòî ïîëîòåíöå, ñëàáî
íàïîìèíàþùåå  ÷àëìó  â  êîòîðîé âûñòóïàëè ôàêèðû â …ìáåðå. ‚ ïðàâîé ðóêå
îíî  äåðæàëî  äëèííûé  ñåðåáðßíûé  êëèíîê, âèä êîòîðîãî ìíå íèñêîëüêî íå
ïîíðàâèëñß.
    --  Œîå èìß -- ‘òðèãàëëäâèííèðäðèëëáèíèð. ’îëüêî ïîïûòàéñß êîëäîâàòü ñ
íèì, è ß ñîæðó òâîé ßçûê.
    -- Šîëäîâàòü ñ íèì? „à ß âîîáùå íå ñìîãó ïðîèçíåñòè åãî, -- ñîëãàë ß.
    -- Šòî òû? -- ïîòðåáîâàëî îíî.
    -- Œàéñëè, ãàììè ãðà'äèë, ‘òðèãàëëäâèííèðäðèíáèëëèð, -- ñêàçàë ß.
    --  å  ïðàâèëüíî.  àäî  ïðîèçíîñèòü  "‘òðèãàëëäâèííèðäðèëëáèíèð", --
ñêàçàëî îíî.
    -- ˆçâèíè. Œàéñëè, ãàììè ãðà'äèë, ‘òðèãàëëäâèííèðäðèáëëíèð.
    -- åò, íå "-äðèááëíèð", à "-äðèëëáèíèð".
    Ÿ íèêîãäà íå áûë ñèëåí â èíîñòðàííûõ èìåíàõ. …ùå îäíà ïîïûòêà:
    -- Œàéñëè, ãàììè ãðà'äèë, ‘òðèãàëëäâèííèðäðèëëáèíèð.
    --  ’û  õî÷åøü  ñïðîâàäèòü  ìåíß òàêèì ïðîñòûì çàêëèíàíèåì? Ÿ -- íå èç
ñëàáàêîâ. Ÿ äîëæåí ñïðîñèòü òåáß ñíîâà, êòî òû?
    -- òî íå ÷åñòíî. Œîå èìß íàìíîãî ïðîùå â ïðîèçíîøåíèè.
    -- ’ðè ðàçà äîëæåí ß ñïðîñèòü òåáß ...
    òî  áûëè  åãî  ïîñëåäíèå  ñëîâà, òàê êàê èìåííî â ýòîò ìîìåíò ñçàäè
ïðîñêîëüçíóë ÷åëîâåê è ïîìåñòèë ñâîé êèíæàë â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå òâàðè.
’âàðü òèõî èñïóñòèëà äóõ. —åëîâåê âîøåë â êîìíàòó.
    --  ðîãîíè  ñó÷êó,  --  ñêàçàë îí. ‹îðà ñîáðàëà ñâîè ïîæèòêè è áûñòðî
âûìåëàñü.
    -- ‘ïàñèáî, ñýð, -- ñêàçàë ß. -- Šàê âàøå èìß?
    Ží ñìóòèëñß.
    -- Žáåùàþ, ß íå áóäó ïûòàòüñß çàêîëäîâàòü âàñ, -- ïîîáåùàë ß.
    --  Œîå  èìß -- ƒàëåíîí, è åñëè áû ß ìîã äàòü òåáå íåêîòîðûé îòå÷åñêèé
ñîâåò,  ß  áû  ïðåäëîæèë  ïðåâðàòèòü  ýòó  ãèòàðó îáðàòíî â ìå÷. ‚ðåìåíà
ìåíßþòñß.
    Ÿ  óëûáíóëñß  è  ñäåëàë  òî,  ÷òî  îí  ñêàçàë. îëüøóþ ÷àñòü íî÷è ìû
ïðîãîâîðèëè  î íàøèõ ïóòåøåñòâèßõ. ƒàëåíîí òîæå íàïðàâëßëñß â åâëîí, è,
ðàç  âñå òàê îáåðíóëîñü, ß ðåøèë áðîñèòü ãðóïïó è ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó.
Ÿ óïàêîâàë ñâîè âåùè, è òîé æå íî÷üþ ìû óøëè.
    Ÿ  áûë  ïðßì  ñ  ƒàëåíîíîì,  òàê êàê äîâåðßë åìó. Ÿ ðàññêàçàë åìó îá
…ìáåðå  è  ìîèõ  ïëàíàõ  âçßòèß  òðîíà.  Ží  ñëûøàë îá …ìáåðå è ïîïðîñèë
ñäåëàòü åãî ëåéòåíàíòîì â ãðßäóùåì ñðàæåíèè. Ÿ ïðèíßë åãî ïðåäëîæåíèå.
    ‚  êîíöå  êîíöîâ  ìû  äîñòèãëè  åâëîíà.  Œåíß çàèíòåðåñîâàë âîïðîñ,
ïîìíßò  ëè åùå æèòåëè èõ âëàäûêó ïßòèñîòëåòíåé äàâíîñòè. à ãðàíèöå, íàñ
îñòàíîâèë ñòðàæ.
    --  é,  ïàðåíü!  ’û  êàæåøüñß  ìíå  çíàêîìûì, -- ñîîáùèë îí ìíå. -- ’û
âûãëßäèøü òî÷ü â òî÷ü, êàê òîò ìóäèëà íà ñòàðûõ ìîíåòàõ.
    -- „æîðäæ ‚àøèíãòîí? -- ñïðîñèë ß.
    -- åò, íåò, äðóãîé ïàðåíü.
    -- ‹èíêîëüí?
    -- åò.
    -- Šåííåäè? Ží âûãðàâèðîâàí íà ïîëóäîëëàðîâûõ, -- ïðåäïîëîæèë ß.
    -- ‡àáóäü îá ýòîì. ‚û ìîæåòå ïðîõîäèòü.
    -- Œîæåò áûòü „æåôôåðñîí? ’îìàñ „æåôôåðñîí?
    ƒàëåíîí îäåðíóë ìåíß.
    --  Ÿ íå õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ãîâîðþ òåáå ïî-îòå÷åñêè, -- ñêàçàë îí, -- íî
íå êàæåòñß ëè òåáå, ÷òî ìû äîëæíû äîñòàòü âçðûâ÷àòóþ ñìåñü?
    -- ’î÷íî,-- ñêàçàë ß.
    Œû  âîøëè  â  ãîðîä,  ãäå  ê  íàì  ïðèáëèçèëèñü  ìåñòíûå  êîïû.  Žíè
íàñòàèâàëè  íà  òîì,  ÷òîáû ìû âñòðåòèëèñü ñ ÷åëîâåêîì, èçâåñòíûì çäåñü,
êàê  ‡àùèòíèê,  â ‡äàíèè Œóíèöèïàëèòåòà. Œû ïðîøåñòâîâàëè ê ýòîìó ìåñòó.
“äèâëåíèþ  ìîåìó  íå áûëî ïðåäåëà, êîãäà âíóòðè ß óâèäåë, ÷òî ÷åëîâåê çà
ñòîëîì  áûë  ìîèì  ñîáñòâåííûì  áðàòîì,  åíåäèêòîì èç …ìáåðà. Œîè ãëàçà
ðàñøèðèëèñü. …ãî òîæå.
    -- ðàò! -- âîñêëèêíóë îí.
    -- ðàò! -- îòâåòèë ß.
    -- Šàê òâîè äåëà? -- ñïðîñèë îí.
    Ÿ íå õîòåë ñîîáùàòü åìó î ñâîèõ ïëàíàõ.
    -- ðåêðàñíî, à êàê òû? -- ñïðîñèë ß.
    -- Ÿ óñòàë, è êàê òû ìîã áû çàìåòèòü, ó ìåíß íåò ðóê.
    òî áûëà ïðàâäà, ó íåãî äåéñòâèòåëüíî íå áûëî ðóê.
    --  òî  ïðàâäà,  ó  òåáß  äåéñòâèòåëüíî  íåò ðóê. Šàê æå òàêîå ìîãëî
ñëó÷èòüñß?
    -- òî äîëãàß èñòîðèß. î â êîíöå êîíöîâ ß âîññîåäèíèë åâëîí è âûìåë
îòñþäà âñåõ äåìîíîâ.
    -- „åìîíîâ? „…ŒŽŽ‚ …Œ…€?
    --  åò,  äåìîíîâ  åâëîíà.  ˆ ñðåäè íèõ îñîáåííî ïðîòèâíûå ñîçäàíèß,
èçâåñòíûå  êàê  Šèêèìîðû.  •îëîäíûå, ëåäßíûå, óïðßìûå æèâîòíûå, îíè áüþò
ñòåêëà,  è,  òîãî  õóæå,  âñåãäà  ïóòàþò  ñîäåðæèìîå  òóìáî÷åê. ˆõ àòàêè
íà÷àëèñü  òðè  ãîäà íàçàä. ’û ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàêîé îíè âûçâàëè
ïåðåïîëîõ.  ‚  öåëßõ  ðàçðåøåíèß  êîíôëèêòà  ß  âñòðåòèëñß ñ èõ ëèäåðîì,
æåíùèíîé  ïî  èìåíè  ‹èíäà.  Š  ñîæàëåíèþ,  ìíå  ïðèøëîñü óáèòü åå ïîñëå
òîãî,  êàê îíà îòðåçàëà ìîè ðóêè. îçæå ß âîñïûëàë ëþáîâüþ ê íåé è íà÷àë
êîíòðàòàêîâàòü  åå  îòðßäû.  ’îëüêî â ïðîøëîì ìåñßöå ìû âûøâûðíóëè èõ èç
ãîðîäà.  Ÿ  ñîáèðàþñü  ïðîäîëæàòü ïàòðóëèðîâàòü ðàéîí â òå÷åíèå åùå äâóõ
ñîòåí ëåò íà òîò ñëó÷àé, åñëè ìû óïóñòèëè îäíó èëè äâå èç íèõ.
    -- àçóìíî, -- ñêàçàë ß.
    --  î äîñòàòî÷íî îáî ìíå. Ÿ ñëûøàë, ÷òî òû ñáåæàë èç òåìíèö ðèêà. Ÿ
õîòåë áû, ÷òîáû òû ïîïîäðîáíåé ðàññêàçàë îá ýòîì.
    -- ’óííåëè..., -- çàãàäî÷íî ñêàçàë ß.
    Ží  ïîäíßë áðîâè. Ží çíàë, ÷òî ß ëãó, íî íå ñòàë îáâèíßòü ìåíß. …ñëè
áû  îí  îáâèíèë  ìåíß, ìíå ïðèøëîñü áû âûçâàòü åãî íà äóýëü íà øïàãàõ, à
ýòî áûëî òîé âåùüþ, êîòîðîé ß äåëàòü íå õîòåë.
    ˆáî  äàæå  áåç  ðóê  îí  ìîã  âñå åùå ïåðåôåõòîâàòü ëþáîãî èç íàñ. Ÿ
äåéñòâèòåëüíî áîßëñß åãî.
    --  Šîðáèí,  òû  âîëåí  îñòàâàòüñß â ìîåì äîìå. î åñëè òû ïëàíèðóåøü
èñïîëüçîâàòü åâëîí êàê ñòàðòîâóþ ïëîùàäêó äëß íàïàäåíèß íà …ìáåð, òî òû
ßâèëñß â î÷åíü íåóäà÷íîå âðåìß. Ÿ íå ðàçðåøó òåáå ýòîãî.
    --  Šàêèå  ïðîáëåìû! -- ñêàçàë ß. -- Ÿ âûñîêî öåíþ òâîå ãîñòåïðèèìñòâî,
åíåäèêò. „îëãîé òåáå æèçíè è ïðîöâåòàíèß.
    Ÿ  õîòåë ïîáîëüøå ðàññïðîñèòü åãî è î åâëîíå, è î Šèêèìîðàõ è îá èõ
ëèäåðå  ‹èíäå,  êîòîðóþ  îí  óáèë,  à  ïîçæå âîçëþáèë. î íà ýòî íå áûëî
âðåìåíè.
    Ÿ  ïîñëàë  ƒàëåíîíà íà ïîèñêè âçðûâ÷àòîé ñìåñè, à ñàì íà÷àë ìûñëåííî
ïðèêèäûâàòü   áóäóùóþ   îðãàíèçàöèþ   âîîðóæåíèß   è  ïåðñîíàëà.  îêà ß
ïðîãóëèâàëñß  ïî ëåñó, ß ðåøèë, ãäå è êàê íàáåðó íåîáõîäèìûå ìàòåðèàëû â
ìîåé  âîéíå  ïðîòèâ ðèêà. ‚íåçàïíî ïîßâèëàñü æåíùèíà. Žíà áûëà òîíêàß è
âåñíóø÷àòàß; â ïðàâîé ðóêå îíà äåðæàëà òîíêóþ âåñíóø÷àòóþ øïàãó.
    -- •î÷åøü çàíßòüñß ñî ìíîé ëþáîâüþ? -- ñïðîñèëà îíà.
    "ƒîñïîäè, îïßòü!" -- ïîäóìàë ß.
    -- Œîæåò, ñíà÷àëà ïîôåõòóåì? -- âçìîëèëñß ß. …å øïàãà âçìåòíóëàñü. Žíà
áûëà  õîðîøà. Ž÷åíü õîðîøà. ‘íà÷àëà ß ïðèíßë àãðåññèâíóþ òàêòèêó, íî îíà
ñ ëåãêîñòüþ îòêëîíßëà âñå ìîè âûïàäû. Ÿ ðåøèë ñòàòü áîëåå ôîðìàëüíûì. Œû
ïðîâåëè  ðßä  ñòàíäàðòíûõ  óïðàæíåíèé, ïîñëå êîòîðûõ ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
çíàþ  åå  ñòèëü.  Ÿ ñõëåñòíóëñß ñ íåé. àøè êëèíêè âñòðåòèëèñü íà óðîâíå
ãëàç,  íàøè  ëèöà  ïî÷òè ñîïðèêàñàëèñü. Ÿ çàäåë åé ùåêó ñâîèì ìå÷îì. Žíà
îòñêî÷èëà,  íî  ß  àòàêîâàë.  Ÿ  âûíóäèë  åå  óéòè â ãëóõóþ îáîðîíó. Žíà
çàäûõàëàñü.  Ÿ  ñäåëàë  âûïàä.  Žíà íå ïàðèðîâàëà. Ÿ ñíîâà ñäåëàë âûïàä.
‘íîâà. ‘íîâà. Žíà âñêðèêíóëà, è ß òîæå. Œû îáà óïàëè íà çåìëþ.
    -- ’àê òû õî÷åøü çàíßòüñß? -- ñïðîñèëà îíà ñíîâà.
    -- „àé ìíå íåìíîãî îòäîõíóòü.
    Žíà  äàëà  ìíå  îòäîõíóòü, è çàòåì ìû çàíßëèñü. Ÿ ñïðîñèë åå èìß. …å
çâàëè  „àðëà. Ÿ ðàññêàçàë åé âñå îá …ìáåðå. ‘ïðîñèøü, ïî÷åìó? Ÿ íå çíàþ,
òàê êàê ß ïî õàðàêòåðó âîîáùå-òî î÷åíü ïîäîçðèòåëåí. Šàêîâà áûë ïðè÷èíà,
íà÷èñòî  îòâßçàâøàß  ìíå  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ßçûê?  ‚îçìîæíî  ýòî áûëî
êàêîå-òî äîñàäíîå èçìåíåíèå õàðàêòåðà...
    -- ’û âîçüìåøü ìåíß â …ìáåð? -- ñïðîñèëà îíà.
    -- åò.
    -- îæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà? -- âçìîëèëàñü îíà.
    --  Ÿ  íå  äóìàþ, ÷òî òû ïîíèìàåøü âñþ îïàñíîñòü ýòîé çàòåè. ’àì ìåíß
æäóò „…ŒŽ› …Œ…€.
    --  Šàêèå  „…ŒŽ› …Œ…€? -- ñïðîñèëà îíà, íî ß íå îòâåòèë. Ÿ è ñàì íå
çíàë, ÷òî ñìîðîçèë. Ÿ ïîïðîùàëñß è îáåùàë ïðèñìîòðåòü çà íåé.
    Ÿ  íàøåë  ƒàëåíîíà  â  óíèâåðìàãå, †…‘’ŽŠŽ òîðãóþùèìñß ñ ïðîäàâùèöåé
äóõîâ. Ží äåðæàë íîæ ó åå ãîðëà.
    -- ðèâåò, ñûíîê, -- ñêàçàë îí ìíå. -- òà ñóêà ãîâîðèò, ÷òî îíà íè÷åãî
íå çíàåò ïðî âçðûâ÷àòóþ êîñìåòèêó. Œîæíî ß çàðåæó åå?
    Ÿ çàìåòèë ñòðàõ â ãëàçàõ æåíùèíû, è îòîçâàë ñâîåãî ïàðòíåðà.
    -- Žíà íå âçðûâàåòñß ‡„…‘œ, ƒàëåíîí, îíà âçðûâàåòñß â …ìáåðå. ‘ìîòðè,
ß âèæó êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî íàì íóæíî.
    Œû êóïèëè äâåñòè äâåíàäöàòü óïàêîâîê ýòîãî äåðüìà.
    ‚  òîò  æå  äåíü  ìû  ñ ƒàëåíîíîì îò÷àëèëè. Ÿ íàøåë Žòðàæåíèå, î÷åíü
ïîõîæåå íà ‡åìëþ, êîòîðóþ ß íàñåëßë â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò, íî ñ ìàëåíüêèì
íåçíà÷èòåëüíûì  îòëè÷èåì  îò ìîåãî ñòàðîãî äîìà. àçíèöà ñîñòîßëà â òîì,
÷òî  âñß çåìëß áûëà óñåßíà àâòîìàòè÷åñêèì îðóæèåì. Œû ñîáðàëè ýòè îðóæèå
è  ïåðåíåñëè  èõ â áîëåå çíàêîìîå Žòðàæåíèå, òóäà, ãäå ìíîãî ëåò íàçàä ß
ñîáðàë  ñâîþ  àðìèþ. ’û äîëæíî áûòü ïîäóìàë, ÷òî æèòåëè áóäóò ðàçãíåâàíû
íà  ìåíß,  òàê êàê Ž„€†„› ß óæå çàáðàë ïîëîâèíó èõ ìîëîäåæè è áðîñèë èõ
áåñïîëåçíî  óìèðàòü  â  èíîçåìíîé âîéíå. î âåäü ýòè ëþäè ïî÷èòàëè ìåíß,
êàê  áîãà,  è òûñß÷è èç íèõ ñíîâà ðâàëèñü ñòàòü äîáðîâîëüöàìè. Œíå íóæíî
áûëî òîëüêî ñâèñòíóòü.
    Œû ïðèáûëè. ‚ñå îáùåñòâî áûëî â ñáîðå. ‘òàðèê ñ êîðîíîé âûøåë, ÷òîáû
ïðèâåòñòâîâàòü íàñ.
    -- Ÿ âåðíóëñß! -- âûïàëèë ß.
    ‘òàðèê âûãëßäåë ðàññåðæåííûì. Ží îáâåë ãëàçàìè òîëïó.
    --  å  ïîéìèòå íàñ íåïðàâèëüíî, -- ïðîìîëâèë îí, -- íî, ý-ý..., ‚û “†…
çàáðàëè  ó  íàñ  íàøó ìîëîäåæü è çàñòàâèëè èõ áåñïîëåçíî óìèðàòü â ÷óæîé
âîéíå. —òî âàì ý-ý... íóæíî òåïåðü?
    -- ‘îëäàòû! -- ñíîâà âûïàëèë ß.
    --  ‘îëäàòû...,--  ïðîáîðìîòàë  ñòàðèê.  --  € ñîáèðàåìñß ëè ìû ý-ý...,
ïîáåäèòü â ýòîò ðàç?
    -- Šîíå÷íî! î ýòî áóäåò íå ïðîñòî, òàê êàê ìîåãî ïðèõîäà æäóò „…ŒŽ›
…Œ…€!
    -- „…ŒŽ› …Œ…€?
    --  Žíè  ñàìûå!  î  ß  ïðèíåñ  íîâîå îðóæèå! -- ß âçßë àâòîìàòè÷åñêóþ
âèíòîâêó  è  íàøïèãîâàë  òîëïó  ïóëßìè.  Œíîãèå  ïîïàäàëè,  ìîé äðóã, íî
îñòàâøèåñß ñêàíäèðîâàëè è ñêàíäèðîâàëè. ˆõ áîã âåðíóëñß îáðàòíî.
    ‚åðáîâêà  ïðîøëà  ãëàäêî.  ‚ ýòîò ðàç ìíå íóæíî áûëî òîëüêî äâàäöàòü
÷åëîâåê.  Ÿ  âûáðàë  ëó÷øèõ  è  õîðîøî  èõ  âûìóøòðîâàë.  ðåæäå, ÷åì ìû
îòïðàâèëèñü, ß îñìîòðåë îòðßä.
    -- Šòî òàêîé ðèê? -- ñïðîñèë ß îäíîãî èç ëþäåé.
    -- îáåäèâøèé ìåíß, -- îòâåòèë îí.
    Ÿ ïûðíóë åãî ñâîèì ìå÷îì. ðîëèëîñü ìíîãî êðîâè.
    -- Šòî òàêîé ðèê? -- ñïðîñèë ß ñëåäóþùåãî. Ží òóò æå âñïîòåë.
    -- ðèê -- ‹îðä... ‹îðä...
    -- ’àê? ’àê? -- ß íà÷àë ñåðäèòüñß.
    -- ‹îðä... …ìáåðà? -- ïîïûòàëñß îí.
    -- …’! …’! ‹Ž„ ‡‹€! ‹Ž„ ‡‹€! -- êðè÷àë ß, âòûêàß â íåãî ìå÷. -- Šòî
òàêîé ðèê? -- ñíîâà çàîðàë ß.
    --  ‹Ž„ ‡‹€! -- âîñêëèêíóëè îíè â îäèí ãîëîñ, ëèêóß îò òîãî, ÷òî ß íå
ïðèðåçàë èõ.
    Œû  ñ  ƒàëåíîíîì  ñäåëàëè  ïîñëåäíèå  ðàñïîðßæåíèß,  è îòïðàâèëèñü â
…ìáåð.  ’åïåðü  ß  âëàäåë  €êñèîìàìè  …ìáåðà.  àïðèìåð, ß çíàë, ÷òî ‚ñå
„îðîãè  ‚åäóò  â  …ìáåð,  ïîýòîìó  ß  íàîáóì  âûáðàë  ïóòü,  è  ìîè ëþäè
ïîñëåäîâàëè  çà  ìíîé.  ‚ ýòîò ðàç ðèê íàñ íå çàìåòèë. Ÿ ðåøèë, ÷òî ýòî
èç-çà íåáîëüøîãî ðàçìåðà íàøåé ãðóïïû.
    -- Šîðáèí? -- ñïðîñèë ƒàëåíîí.
    -- „à? -- îòâåòèë ß.
    --  ’û ÷àñòî óïîìèíàë „…ŒŽŽ‚ …Œ…€, êîòîðûå æäóò òâîåãî ïðèõîäà, íî
ëè÷íî  ß  íè÷åãî íå çíàþ î ïîäîáíûõ ñóùåñòâàõ. Žòêóäà òû ‡€…˜œ, ÷òî îíè
æäóò íàñ?
    -- òî íàðèñîâàíî íà ñóïåðîáëîæêå, -- îòâåòèë ß.
    -- à êàêîé ñóïåðîáëîæêå?
    --  à  ñóïåðîáëîæêå  ê  “†œŸŒ  …‚‹Ž€.  ó,  íà òîé, ñ áåñòîëêîâûì
ðèñóíêîì íà ïåðâîé ñòðàíèöå.
    --  î  ñóïåðîáëîæêè  ê  êíèãàì  ïîäîáíîãî ñîðòà êàê ïðàâèëî íèêàê íå
ñâßçàíû  ñ  òåêñòîì,  êîòîðûé  íàõîäèòñß  íà  ñòðàíèöàõ. „åðæó ïàðè, ÷òî
íèêàêèõ „…ŒŽŽ‚ …Œ…€ íå ñóùåñòâóåò, -- íà÷àë ñïîðèòü îí.
    -- ƒì-ì, âîçìîæíî òû è ïðàâ. î åñëè òû ïðàâ, òî ñîâåðøåííî âîçìîæíî,
÷òî  “†œŸ  …‚‹Ž€ íå ïîëó÷àò íè HUGO, íè NEBULA AWARD WINNER. Ÿïîíñêèé
îã!  ƒàëåíîí! € âåäü ß ìîã áû áûòü ãåðîåì íå îäæåðà †åëßçíû -- ß ìîã áû
æèòü  â  êíèãàõ  Œàéêëà Œóðêîêà! ‚ñå ïðîïàëî! Œíå íàäî áûëî âíèìàòåëüíåé
ñëóøàòü ñîâåòû ìàìî÷êè! ›-û-û...
    --  „åðæè  ñåáß  â  ðóêàõ, ñûíîê! -- ‘êàçàë ƒàëåíîí. -- ‚ êîíöå êîíöîâ,
âîçìîæíî,  „…ŒŽ›  …Œ…€  è  ñóùåñòâóþò.  ˆ  âîçìîæíî, òîëüêî âîçìîæíî,
ñóùåñòâóåò  åùå  è  ’€ˆ‘’‚…€Ÿ  …‡€ŠŽŒŠ€  ‚ ‘Ž‚…˜…ŽŒ ŠŽŽ‹…‚‘’‚…,
êîòîðàß …„‚…™€…’ ˆ‡Œ…“, …„€’…‹œ‘’‚Ž -- ˆ ‡€‚…ˆ…!
    --  —òî  ýòî çíà÷èò, "ˆ‡Œ…€, …„€’…‹œ‘’‚Ž -- ˆ ‡€‚…ˆ…"? èêîãäà íå
ñëûøàë. Ÿ ñîãëàñåí ñ òîáîé. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìû äîëæíû äîâåðßòü —åëîâåêó,
Šîòîðûé  èñóåò  Šíèæíûå  Žáëîæêè,  òàê  êàê äàæå åñëè îí è íå ÷èòàë ýòó
êíèãó,  òî âñå ðàâíî ýòî -- åäèíñòâåííàß èíôîðìàöèß, êîòîðîé ìû îáëàäàåì.
Ÿ  ëèøü  íàäåþñü,  ÷òî  ïóëü  áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îñòàíîâèòü „…ŒŽŽ‚
…Œ…€. ‹àäíî, äàâàé ïîòîðîïèìñß.
    ˆ ìû ñïåøèëè, ïîêà …ìáåð íå ïîßâèëñß â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè.
    -- …ìáåð â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè, -- îáúßâèë ß.
    -- Ÿ çíàþ, ß åãî âèæó, -- ñêàçàë ƒàëåíîí.
    --  ’û ãîâîðèøü òàê, êàê åñëè áû òû óæå áûë çäåñü ïðåæäå, -- îáâèíèë ß
åãî.
    -- òî òû ñêàçàë, ìàëûø, -- îòâåòèë îí.
    --  Ÿ  ›‹  çäåñü.  ’û  íèêîãäà  …  ›‹. “ñåê? ˆ ïî÷åìó òû ïîñòîßííî
íàçûâàåøü ìåíß "ìàëûø" è "ñûíîê"? Œåíß ýòî íà÷èíàåò íåðâèðîâàòü.
    -- ˆçâèíè, -- ñêàçàë îí. ‡àòåì -- ‘ìîòðè!
    Ÿ  ïîñìîòðåë. ‚äàëè óæå êèïåëî ñðàæåíèå. ‹þäè ðèêà áîðîëèñü ðóêà îá
ðóêó  ïðîòèâ  îãðîìíîé  àðìèè  òâàðåé  èç ’åíåé. Žòâðàòèòåëüíûå ñîçäàíèß
òåêëè âäîëü îãðîìíîé ÷åðíîé äîðîãè, êîòîðàß âåëà èç äàëüíèõ Žòðàæåíèé äî
ïîäíîæèß  èâëîêà.  Ÿ  ïëàíèðîâàë  çàõâàòèòü  …ìáåð, óíè÷òîæèâ ðèêà, íî
òåïåðü...
    ‚  îäíîì  èç òåõ ìèìîëåòíûõ íàñòðîåíèé, î êîòîðûõ ïîòîì îáû÷íî äîëãî
æàëååøü, ß ïðèêàçàë ñâîèì ëþäßì íàïàñòü íå íà ëþäåé ðèêà, à íà ñîçäàíèß
èç  Žòðàæåíèé.  åñêîëüêî  ñìóòèâøèñü,  îíè âûïîëíèëè ïðèêàç. O, êàê ýòè
òâàðè  óìèðàëè  â  òîò  äåíü!  Žíè  ãîðåëè  è  êîð÷èëèñü, à ß õèõèêàë. Ÿ
îòâëåêñß  îò  ñðàæåíèß  ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû íàéòè ìîåãî áðàòà ðèêà.
àêîíåö,   ß  óñìîòðåë  åãî  íà  äàëåêîé  âåðøèíå.  Ÿ  îñòàâèë  ƒàëåíîíà
ïðèñìàòðèâàòü çà õîäîì áèòâû.
    ðåîäîëåâ  ñêàëû  è  óùåëüß, ß äîáðàëñß äî ðèêà. Ží ëåæàë íà ñïèíå,
èñòåêàß  êðîâüþ.  à  åãî  øåå âèñåë Šàìåíü ðàâîñóäèß, âîëøåáíûé êóëîí,
÷àñòî íîñèìûé íàøèì îòöîì.
    -- Ÿ...... óìè... ðàþ, -- îáúßâèë îí.
    --  ó,  çà÷åì  òû  òàê  ãîâîðèøü? -- çàïèíàßñü, ïðîáîðìîòàë ß. -- òî,
ý-ý...,  î÷åíü  ïëîõî,  ðèê.  ‘ëóøàé,  êàê  íàñ÷åò òâîåãî ðåäñìåðòíîãî
ðîêëßòèß...,  ý-ý-ý...,  òû  âåäü  íå ñîáèðàåøüñß, ý-ý-ý..., íó... ‚åäü
òåáå  äàæå  …  “†Ž  äåëàòü  ‘ìåðòåëüíîå ðîêëßòèå. å òî, ÷òîáû òû íå
õîòåë...  òî  âåäü  ñîâñåì  íå  îáßçàòåëüíîå  ïðàâèëî èëè ÷òî-òî â ýòîì
ðîäå... „àæå åñëè áû ýòî áûëî ïðàâèëîì, ÷òî îíè ìîãóò ñ òîáîé ñäåëàòü? Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü... êîãäà òû óæå ìåðòâ... è íå èñïîëüçîâàë ñâîå ðåäñìåðòíîå
ðîêëßòèå, íèêòî óæå...
    -- ‡àòêíèñü! -- ïðîøèïåë îí, çàáðûçãàâ ìåíß êðîâüþ.
    -- ˆèñóñ •ðèñòîñ, êàêàß ìåðçîñòü, -- âîñêëèêíóë ß, îòðßõèâàßñü.
    --  Ÿ  îñòàâëßþ  ñâîå  ðåäñìåðòíîå  ðîêëßòèå  äëß ñîçäàíèé ñ —åðíîé
„îðîãè.  ˆ  ß  äàþ  òåáå  ýòîò Šàìåíü. ‘ åãî ïîìîùüþ òû ìîæåøü óïðàâëßòü
ïîãîäîé. ’û äîëæåí íàñòðîèòüñß íà íåãî, íàäåâ åãî è ïðîéäß ÷åðåç ðîåêò.
’åïåðü âñåì çäåñü çàïðàâëßåøü òû. -- îí âûêàøëßë ëåãêîå. -- ’û îáíàðóæèøü,
÷òî  äåëà  èäóò íå ñîâñåì òàê, êàê òû îæèäàë. …ìáåð íàõîäèòñß â ãëóáîêîé
æîïå... ƒëóáîêîé... -- Ží õâàòàë ðòîì âîçäóõ.
    --  ’åáå äîñòàòü íåìíîãî âîäû? ˆëè êîëû? €, ìîæåò, âèñêè è äåâî÷åê? --
ëàñêîâî ñïðîñèë ß.
    Ží  ïðîáîðìîòàë  ñâîå  ðåäñìåðòíîå ðîêëßòèå, óæàñíîå è íåïðèëè÷íîå
äëß  ñëóõà.  òî  ïðîèçâåëî  ìãíîâåííûé ýôôåêò â õîäå ñðàæåíèß. ‘îçäàíèß
íà÷àëè îòñòóïàòü. îñëå ýòîãî ðèê èñïóñòèë ïîñëåäíèé âçäîõ.
    Ÿ  ñíßë  Šàìåíü ñ åãî øåè. Ží çàáàâíî ïóëüñèðîâàë â ìîèõ ðóêàõ. ðèê
ñêàçàë  îòíåñòè  ýòó  øòóêó  ê ðîåêòó. Ÿ ïðîñèãíàëèë ƒàëåíîíó, ÷òîáû îí
ïðåñëåäîâàòü  òâàðåé,  à.  ñàì  íàïðàâèëñß ê çàìêó. ‚íóòðè, ß íåîæèäàííî
ñòîëêíóëñß ñ ýíäè.
    -- Šîðáèí! -- ñêàçàë îí. -- ’àì, çà ëåñòíèöåé! —òî-òî ïðîèñõîäèò!
    Œû  îáà ñáåæàëè âíèç ê êîìíàòå ñ ðîåêòîì. Šòî-òî óæå ïðîõîäèë ÷åðåç
íåãî! Šòî áû ýòî ìîã áûòü? Ÿ ïðèùóðèëñß, íî íå ñìîã ðàçãëßäåòü ëèöî.
    -- Šàêîé-òî öûïëåíîê, -- ñêàçàë ýíäè. -- èêîãäà íå âèäåë åå.
     Ÿ ñíîâà ïîñìîòðåë. òî áûëî „àðëà.
     -- Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò? -- ñïðîñèë ýíäè.
     -- òî ïðåäâåùàåò ˆ‡Œ…“, …„€’…‹œ‘’‚Ž -- ˆ ‡€‚…ˆ…! -- ñêàçàë ß.
     -- € ÷òî ýòî òàêîå, "ˆ‡Œ…€, …„€’…‹œ‘’‚Ž -- ˆ ‡€‚…ˆ…!"?
     --  ‡àòêíèñü  íà  ñåêóíäó.  --  ß  ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå è çàêðè÷àë, --
„àðëà! Šàêîãî ÷åðòà òû çäåñü äåëàåøü?
     Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß è ïðîäîëæèëà îáõîä ðîåêòà. Žíà óæå ïî÷òè
çàâåðøèëà åãî.
     ýíäè ñêàçàë:
     --  ‘òàëî áûòü, îíà äîëæíà áûòü …ìáåðñêîé Šðîâè. Ÿ äóìàë, íàñ òîëüêî
òðèíàäöàòü.
     -- „à íàñ äîëæíî áûòü íåñ÷åòíîå êîëè÷åñòâî. ’û íå ñ÷èòàåøü „åëâèíà è
‘ýíäè, íàïðèìåð. òî óæå ïßòíàäöàòü.
     --  Žé,  äà.  Šàê  òàê ñëó÷èëîñü, ÷òî ìû íèêîãäà íå ãîâîðèì î íèõ? --
ñïðîñèë îí.
     -- Œû ïðåäïî÷èòàåì ïðåäïîëàãàòü, ÷òî îíè íå ñóùåñòâóþò.
     -- „î êàêîãî âðåìåíè? -- ñïðîñèë îí.
     -- Šíèãè òàê äî øåñòîé èëè îêîëî òîãî, -- ß ïîäíßë ðóêó. -- îäîæäè!
     „àðëà äîñòèãëà öåíòðà ðîåêòà. Žíà ïîäíßëà ðóêè â âîçäóõ è ñêàçàëà:
     -- …ìáåð äîëæåí áûòü ðàçðóøåí!
     "„åðüìî", -- ïîäóìàë ß.

                                                           (C) 1988,1997
                                                     åäàêòîð: €.•èòðîâà