øå óäðàòü.
     -  åðåñòàíü  îçèðàòüñß  è ïðèêèäûâàòü, êàê ëó÷øå óäðàòü, è ß ñêàæó
òåáå,  -  îòâåòèë  ƒóäãàëô ïåðåïóãàííîìó áîëîòíèêó. - Œíîãî âåêîâ íàçàä,
êîãäà  áîëîòíèêè  åùå ññîðèëèñü ñ áåëêàìè èç-çà ëåñíûõ îðåõîâ, â àëàòàõ
ëüôîâ  áûëè èçãîòîâëåíû Šîëüöà ‚ëàñòè. ‚ûïëàâëåííûå ïî òàéíîìó ðåöåïòó,
èçâåñòíîìó  òåïåðü  òîëüêî ôàáðèêàíòàì çóáíîé ïàñòû, ýòè ÷óäåñíûå Šîëüöà
íàäåëßëè  òåõ,  êòî  èõ  íàäåíåò,  íåîáûêíîâåííîé âëàñòüþ. ˆõ áûëî âñåãî
äâàäöàòü:  øåñòü  äàâàëè  âëàñòü  íàä çåìëåé, ïßòü íàä ìîðßìè, òðè - íàä
âîçäóõîì  è  äâà  - íàä çëîâîííûì äûõàíèåì. ëàãîäàðß ýòèì êîëüöàì íàðîä
ïðîøëîãî - ýëüôû è ñìåðòíûå, æèëè â ìèðå è ñëàâå.
     -  „à, íî èõ ïîëó÷àåòñß âñåãî øåñòíàäöàòü, - çàìåòèë ”ðèòî. - € äëß
÷åãî áûëî åùå ÷åòûðå?
     - Žíè áûëè âîçâðàùåíû èç-çà ôàáðè÷íîãî áðàêà, - óñìåõíóëñß „èëäî. -
‚ ñûðóþ ïîãîäó â íèõ ÷òî-òî çàìûêàëî, è ïàëåö îòãîðàë íà÷èñòî.
     -  ‡à èñêëþ÷åíèåì ‚åëèêîãî Šîëüöà, - âñòàâèë ƒóäãàëô. - ˆáî ‚åëèêîå
Šîëüöî  ïîâåëåâàåò  âñåìè  îñòàëüíûìè.  òî  åãî  íåóñòàííî  ðàçûñêèâàåò
‘îðõåä.  …ãî  âîëøåáíàß ñèëà âîñïåòà â ëåãåíäàõ, è ìíîãîå ìîæåò òîò, êòî
åãî  íîñèò.  ƒîâîðßò,  ÷òî ÷àðû êîëüöà ïîçâîëßþò åãî âëàäåëüöó ñîâåðøàòü
íåìûñëèìûå  äåëà:  óïðàâëßòü  âñåìè  ñóùåñòâàìè ïî ñâîåé âîëå, ðàçáèâàòü
íåïîáåäèìûå àðìèè, ðàçãîâàðèâàòü ñ ðûáàìè è ïòèöàìè, ãíóòü æåëåçî ãîëûìè
ðóêàìè,  ñ  ïåðâîé  ïîïûòêè çàñêàêèâàòü íà âûñîêèé ïàðàïåò, ïðèâëåêàòü ê
ñåáå  ëþäåé  è  âëèßòü  íà íèõ, ëåãêî íàõîäèòü äëß ñâîåé ìàøèíû ìåñòî íà
ñòîßíêå...
     - •îçßèíà Šîëüöà ìîãóò äàæå èçáðàòü Šîðîëåâîé Œàß, åñëè îí çàõî÷åò,
- çàêîí÷èë „èëäî.
     - ’îãäà âñå, íàâåðíîå, õîòßò çàïîëó÷èòü ýòî Šîëüöî, - ñêàçàë ”ðèòî.
     -  ðîêëßòèå  îíè  õîòßò  çàïîëó÷èòü, - âîñêëèêíóë ƒóäãàëô, ßðîñòíî
ðàçìàõèâàß  ñâîèì  æåçëîì. - ˆáî Šîëüöî íå òîëüêî äàåò âëàñòü, íî è ñàìî
ñòàíîâèòñß âëàñòåëèíîì! ‚ëàäåëåö Šîëüöà ìåäëåííî èçìåíßåòñß, äà òîëüêî â
ïëîõóþ  ñòîðîíó.  …ãî  ñåðäöå ÷åðñòâååò, îí íà÷èíàåò ñîìíåâàòüñß â ñâîåì
ìîãóùåñòâå.  Ží ñëèøêîì âëþáëåí â ñâîþ âëàñòü, è ó íåãî ðàçâèâàåòñß ßçâà
æåëóäêà.  Ží  ñòàíîâèòñß  òóï,  êàê  äåðåâî,  è  ðàçäðàæèòåëåí.  “  íåãî
ðàçâèâàþòñß  íåâðîçû,  íåâðàëãèß, ðàäèêóëèò è õðîíè÷åñêèé íàñìîðê. îòîì
åãî ïåðåñòàþò çâàòü â ãîñòè.
     - “æàñíîå ñîêðîâèùå, ýòî ‚åëèêîå Šîëüöî, - ñêàçàë ”ðèòî.
     -  “æàñíîå áðåìß äëß òîãî, êòî èì âëàäååò, - ñêàçàë ƒóäãàëô. - ‚åäü
ýòîò  íåñ÷àñòíûé  äîëæåí  óíåñòè  Šîëüöî  ïîäàëüøå  îò ‘îðõåäà - âïåðåä,
íàâñòðå÷ó  ñóäüáå  è  îïàñíîñòßì.  Šòî-òî  äîëæåí  äîíåñòè ýòî Šîëüöî äî
åçäîííûõ  Ÿì  ‡àçó â ”îðäîðå, ïðßìî ïîä çëîáíûì íîñîì óæàñíîãî ‘îðõåäà.
î âûãëßäåòü åìó íàäî òàê, ÷òîáû íèêòî íå çàïîäîçðèë î åãî öåëè.
     ”ðèòî ñîäðîãíóëñß îò æàëîñòè ê ýòîìó íåñ÷àñòíîìó.
     -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  õîçßèíîì  Šîëüöà  äîëæåí áûòü ïîëíûé è êðóãëûé
èäèîò, - íåðâíî ðàññìåßëñß îí.
     ƒóäãàëô  âçãëßíóë  íà  „èëäî,  òîò êèâíóë è íåáðåæíûì æåñòîì áðîñèë
ìàëåíüêèé êðóãëûé áëåñòßùèé ïðåäìåò íà êîëåíè ”ðèòî. òî áûëî Šîëüöî.
     -  îçäðàâëßþ! - åõèäíî ñêàçàë „èëäî. - ’û òîëüêî ÷òî çàâîåâàë ïðèç
îëüøîãî „óðàêà.


        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ. ’Ž… - ŠŽŒ€ˆŸ, —…’‚…Ž - Ž“‡€

     -  óäü  ß  íà  òâîåì  ìåñòå, - ñêàçàë ƒóäãàëô. - Ÿ áû îòïðàâèëñß â
ïóòü, êàê ìîæíî áûñòðåå.
     ”ðèòî ðàññåßííî îòîðâàë âçãëßä îò ñâîåé ÷àøêè ñ áðþêâåííûì ÷àåì.
     -  Ÿ  è äàðîì áû ñîãëàñèëñß, ÷òîáû òû áûë íà ìîåì ìåñòå, ƒóäãàëô. Ÿ
÷òî-òî  íå  ïðèïîìíþ, ÷òîáû ß ñàì âûçâàëñß ïðèíßòü ó÷àñòèå â ýòîì äåëå ñ
Šîëüöîì.  -  ‘åé÷àñ  íå  âðåìß  äëß ïóñòîé áîëòîâíè, - ñêàçàë âîëøåáíèê,
äîñòàâàß  êðîëèêà.  èç ñâîåé ïîòåðòîé øëßïû. - „èëäî óøåë íåñêîëüêî äíåé
íàçàä,  îí  îæèäàåò  òåáß  â  èâ-  í-äåëëå. ’óäà æå èäó è ß. ’àì ñóäüáà
Šîëüöà áóäåò ðåøåíà âñåì íàðîäîì èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëè.
     ”ðèòî  ïðèòâîðèëñß, áóäòî îí î÷åíü çàèíòåðåñîâàëñß ñîäåðæèìûì ñâîåé
÷àøêè,  êîãäà  èç  ñòîëîâîé âîøåë ‘ïýì è íà÷àë ïðèâîäèòü íîðó â ïîðßäîê,
ñêëàäûâàß äëß õðàíåíèß îñòàâëåííûå „èëäî âåùè.
     -  îñëóøàéòå,  ìèñòåð  ”ðèòî,  -  ïðîñêðèïåë  îí,  äåðãàß  ñåáß çà
çàìàñëåííûé  ÷óá.  - ðîñòî ñîáèðàþ îñòàòêè áàðàõëà âàøåãî äßäè, êîòîðûé
çàãàäî÷íî èñ÷åç, íå îñòàâèâ íèêàêèõ ñëåäîâ. ‘òðàííîå ýòî äåëî, äà?
     ‚èäß, ÷òî íèêàêèõ îáúßñíåíèé íå ïîñëåäóåò, âåðíûé ñëóãà ïðîøàðêàë â
ñïàëüíþ „èëäî. ƒóäãàëô ïîñïåøíî ñïðßòàë íà ïðåæíåå ìåñòî ñâîåãî êðîëèêà,
êîòîðûé øóìíî áëåâàë íà êîâåð, è ñíîâà çàãîâîðèë.
     - ’û óâåðåí, ÷òî åìó ìîæíî äîâåðßòü? ”ðèòî óëûáíóëñß.
     -  Šîíå÷íî.  ‘ïýì  áûë  ìíå  âåðíûì äðóãîì ñ òåõ ïîð, êàê ìû âìåñòå
õîäèëè â èñïðàâèòåëüíóþ øêîëó.
     - ˆ åìó íè÷åãî íå èçâåñòíî î Šîëüöå?
     -  è÷åãî, - ñêàçàë ”ðèòî. - Ÿ óâåðåí â ýòîì. ƒóäãàëô ïîäîçðèòåëüíî
îãëßíóëñß íà çàêðûòóþ äâåðü â ñïàëüíþ.
     - Žíî âñå åùå ó òåáß?
     ”ðèòî  êèâíóë  è  âûóäèë  öåïî÷êó  èç  ñêðåïîê, êîòîðàß ïðèâßçûâàëà
Šîëüöî ê åãî ïîëóèñòëåâøåé, ïóçûðßùåéñß ðóáàõå.
     -  óäü  ñ  íèì  ïîîñòîðîæíåå, - ñêàçàë ƒóäãàëô. - ˆáî îíî îáëàäàåò
óäèâèòåëüíîé âëàñòüþ.
     - Žíî ìîæåò èñïà÷êàòü ìîé êàðìàí? ñïðîñèë ìîëîäîé áîëîòíèê, âåðòß â
ñâîèõ òîëñòûõ ïàëüöàõ ìàëåíüêîå êîëå÷êî.
     å  ðàç  çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé îí ðàçãëßäûâàë åãî ñî ñòðàõîì.
Žíî  áûëî  ñäåëàíî  èç  áëåñòßùåãî ìåòàëëà è ïîêðûòî ñòðàííûìè óçîðàìè è
íàäïèñßìè.  à  âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè áûëî íàïèñàíî ÷òî-òî íà ßçûêå, íå
çíàêîìîì ”ðèòî.
     - å ðàçáåðó, ÷òî òàì íàïèñàíî? - ñêàçàë ”ðèòî.
     -  Šîíå÷íî,  íå ðàçáåðåøü, - ñêàçàë ƒóäãàëô. - òî íà ßçûêå ýëüôîâ.
ˆç ”îðäîðà. ƒðóáûé ïåðåâîä çâó÷èò ïðèìåðíî òàê:

                   òî èìåííî êîëüöî ñîòâîðèëè ýëüôû,
             Œàòü ðîäíóþ á çàëîæèëè, ÷òî åãî ñåáå çàáðàòü.
             ðàâèòåëü âñåõ ïîëçàþùèõ, ñìåðòíûõ è ðàêóøåê.
                òî ñïßùèé, êîòîðûé ãîòîâèò âñåì ïîðêó.
                    ‚ñåìîãóùàß âëàñòü â ýòîì Šîëüöå,
                   ‚ñåïðàâàß âëàñòü ó åãî îáëàäàòåëß.
         ‘ëîìàííîå èëè ðàñïèëåííîå, âîññòàíîâëåíèþ íå ïîäëåæèò.
      …ñëè êòî íàéäåò - îòîñëàòü ‘îðõåäó. (î÷òîâûé ñáîð îïëà÷åí).

     -  „à,  ýòî  íå  ˜åêñïèð,  -  ñêàçàë ”ðèòî, ïîñïåøíî ïðß÷à Šîëüöî â
êàðìàí ðóáàøêè.
     -  î  ñòðàøíîå  ïðåäîñòåðåæåíèå, òåì íå ìåíåå, - ñêàçàë ƒóäãàëô. -
„àæå  ñåé÷àñ ïîêîðíûå îðóäèß ‘îðõåäà ðûùóò âñþäó â ïîèñêàõ ýòîãî Šîëüöà,
è  î÷åíü  ñêîðî  îíè åãî ó÷óþò. îðà îòïðàâëßòüñß â èâ-í-äåëë. - ‘òàðûé
âîëøåáíèê âñòàë, ïîäîøåë ê äâåðè â ñïàëüíþ è ðûâêîì îòêðûë åå. ‘ òßæåëûì
ñòóêîì  ‘ïýì  ðóõíóë íà ïîë óõîì âïåðåä. …ãî êàðìàíû áûëè íàáèòû ëó÷øèìè
ìèòðèëîâûìè   ñòîëîâûìè  ëîæêàìè  „èëäî.  -  €  îí  áóäåò  òâîèì  âåðíûì
ñïóòíèêîì.
     Šîãäà  ƒóäãàëô  ïðîøåë  â  ñïàëüíþ,  ‘ïýì  ðîáêî  óëûáíóëñß  ”ðèòî,
áåçóñïåøíî ïûòàßñü ñïðßòàòü ëîæêè â êàðìàíû.
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ‘ïýìà,  ”ðèòî  èñïóãàííî ïðîêðè÷àë âñëåä
âîëøåáíèêó:
     - î, íî - ìíå íàäî ïðèãîòîâèòüñß! —åìîäàíû...
     - å áåñïîêîéñß, - ñêàçàë ƒóäãàëô, ïðîòßãèâàß åìó äâà ñàêâîßæà. - Ÿ
ïðèíßë ìåðû ê òîìó, ÷òîáû óïàêîâàòü èõ äëß òåáß çàðàíåå.
     î÷ü  áûëà  ßñíîé,  êàê  ýëüôîâ êàìåíü, è ñâåðêàëà áëåñòêàìè çâåçä,
êîãäà  ”ðèòî ñîáðàë ñâîþ êîìàíäó íà ïàñòáèùå íåïîäàëåêó îò ãîðîäà. Šðîìå
‘ïýìà òàì áûëè åùå äâîéíßøêè Œîêñè è åïñè „èíãëáåððû, êàæäûé èç êîòîðûõ
íàäîåäàë  ñâîåé  øóìëèâîñòüþ,  è áåç êàæäîãî èç êîòîðûõ ìîæíî áûëî ëåãêî
îáîéòèñü.  Žíè áåççàáîòíî ðåçâèëèñü íà ëóãó. ”ðèòî ïðèçâàë èõ ê ïîðßäêó,
òàê  è  íå  äîãàäàâøèñü,  çà÷åì  ƒóäãàëô âçâàëèë íà íåãî åùå è ýòèõ äâóõ
èäèîòîâ,  âèëßþùèõ  õâîñòèêàìè,  âåäü íè îäíîìó èç íèõ äàæå ñàìûé ãëóïûé
æèòåëü ãîðîäà íå äîâåðèë áû è îáãîðåëîé ñïè÷êè.
     - ˆäåìòå, èäåìòå! - âîïèë Œîêñè.
     -  „à, èäåìòå, - ïîääåðæàë åãî åïñè, ñäåëàë îäèí øàã è ðàñòßíóëñß,
óäàðèâøèñü ëèöîì è ðàñêâàñèâ ñåáå íîñ.
     - ‘äîõíóòü ìîæíî, - ñìåßëñß Œîêñè.
     - „âàæäû ñäîõíóòü, - õíûêàë åïñè. ”ðèòî çàêàòèë ãëàçà ê íåáó. ‘óäß
ïî âñåìó, èñòîðèß ñîáèðàëàñü áûòü äîëãîé.
     „îáèâøèñü  âíèìàíèß  îò  ñâîèõ ñïóòíèêîâ, ”ðèòî ïðîèíñïåêòèðîâàë èõ
ñàìèõ  è  èõ âåùìåøêè. Šàê îí è îïàñàëñß, âñå åãî ïðèêàçû áûëè çàáûòû, è
êàæäûé  íàáðàë  ñ  ñîáîé êàðòîôåëüíîãî ñàëàòà. ‚ñå, êðîìå ‘ïýìà, êîòîðûé
íàáèë ðþêçàê ñàëüíûìè ðîìàíàìè è ñòîëîâûìè ëîæêàìè „èëäî.
     àêîíåö,  îíè òðîíóëèñü, ñëåäóß èíñòðóêöèßì ƒóäãàëôà, âäîëü ìîùåíîé
æåëòûì  êèðïè÷îì ˆíòåðøèðñêîé îëüøîé ’ðîïû ïî íàïðàâëåíèþ íà Šðîõîòóëü.
òî áûë ñàìûé äëèííûé îòðåçîê èõ ìàðøðóòà ê èâ-í-äåëëó.
     ‚îëøåáíèê  âåëåë  èì  äâèãàòüñß  ñêðûòíî,  ïî  íî÷àì,  âäîëü ’ðîïû,
äåðæàòü  óøêè  íà  ìàêóøêå, õâîñòû ïèñòîëåòîì, à íîñû ÷èñòûìè. îñëåäíþþ
äèðåêòèâó, ó÷èòûâàß îáñòîßòåëüñòâà, òðóäíåå âñåãî áûëî âûïîëíèòü åïñè.
     åêîòîðîå  âðåìß  îíè  áðåëè ìîë÷à, êàæäûé áûë ïîãðóæåí â òî, ÷òî ó
áîëîòíèêîâ  íàçûâàåòñß  "ìûñëè".  î  áîëüøå  âñåõ  áûë  îçàáî÷åí ”ðèòî,
ðàçìûøëßþùèé  î  ïðåäñòîßùåì  äîëãîì  ïóòè.  •îòß  åãî  ñïóòíèêè  âåñåëî
ðåçâèëèñü,   ëßãàß  è  îáãîíßß  äðóã  äðóãà,  ñåðäöå  åãî  ñæèìàëîñü  îò
ïðåä÷óâñòâèß.  ‚ñïîìíèâ  äîáðîå  ñòàðîå âðåìß, îí ïðîìû÷àë, à çàòåì ñïåë
ñòàðèííóþ  ïåñíþ  ãíîìîâ,  ñëûøàííóþ  èì  åùå  íà  êîëåíßõ ó äßäè „èëäî.
‘îçäàòåëü  ýòîé  ïåñíè æèë çàäîëãî äî ðàñöâåòà èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëè. Žíà
íà÷èíàëàñü òàê:

                            •ýé-õî, õýé-õî,
                           à ðàáîòó ìû èäåì.
                    •ýé-õî, õýé-õî, õýé-õî, õýé-õî,
                           •ýé-õî, õýé-õî...

     - ‡äîðîâî! ‡äîðîâî! - âçâèçãíóë Œîêñè.
     - „à, çäîðîâî! Žñîáåííî ýòî "õýé-õî", - äîáàâèë åïñè.
     -  ˆ  êàê îíà ó òåáß íàçûâàåòñß? - ñïðîñèë ‘ïýì, êîòîðûé çíàë î÷åíü
ìàëî ïåñåí (ïî êðàéíåé ìåðå, ïðèñòîéíûõ).
     - “ ìåíß îíà íàçûâàåòñß "•ýé-õî", - ñêàçàë ”ðèòî.
     î âåñåëåå íå ñòàëî.
     ‚ñêîðå  ïîøåë äîæäü, è îíè âñå ïðîñòûëè. åáî íà âîñòîêå èç ÷åðíîãî
ñòàëî æåì÷óæíî-ñåðûì, êîãäà ÷åòûðå áîëîòíèêà, óñòàëûå, ÷èõàþùèå òàê, ÷òî
ó  íèõ  ÷óòü íå îòðûâàëèñü ãîëîâû, ïðåðâàëè ñâîé ìàðø è óñòðîèëè ïðèâàë,
÷òîáû   ïåðåñèäåòü   äåíü  â  çàðîñëßõ  èâíßêà  â  íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò
íåçàùèùåííîé  îëüøîé  ’ðîïû.  “òîìëåííûå ïóòåøåñòâåííèêè ðàñòßíóëèñü íà
çåìëå  è ëåãêî, ïî-áîëîòíèêîâñêè, ïåðåêóñèëè êàðëèêîâûì õëåáîì, áîëîòíûì
ýëåì  è òåëß÷üèìè êîòëåòàìè èç çàïàñîâ ”ðèòî. ‡àòåì, òèõî ïîñòàíûâàß ïîä
òßæåñòüþ  ñâîèõ  æèâîòîâ,  îíè  áûñòðî óñíóëè. Šàæäîìó ñíèëñß åãî ëè÷íûé
ñîí, íî â áîëüøèíñòâå ñíîâ ôèãóðèðîâàëè òåëß÷üè êîòëåòû.
     ‚çäðîãíóâ,  ”ðèòî ïðîñíóëñß. àñòóïèëè ñóìåðêè. åïðèßòíîå îùóùåíèå
â æåëóäêå çàñòàâèëî ”ðèòî ñ óæàñîì îñìîòðåòü ’ðîïó èç-ïîä íèçêî íàâèñøèõ
âåòâåé.  ‘êâîçü  ëèñòüß îí óâèäåë íåâäàëåêå òåìíóþ, ñóìðà÷íóþ ìàññó. Žíà
ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî  ïðîäâèãàëàñü  ïî  îòêîñó  ’ðîïû  è âûãëßäåëà êàê
âûñîêèé,  ÷åðíûé  âñàäíèê íà êàêîì-òî îãðîìíîì è ìîãó÷åì æèâîòíîì. —åòêî
âûðèñîâûâàßñü  íà  ôîíå  çàõîäßùåãî  ñîëíöà,  -  ”ðèòî  çàòàèë äûõàíèå -
êðàñíûå  ãëàçà çëîâåùåé ôèãóðû îáøàðèâàëè îêðåñòíîñòè. Žäèí ðàç åìó äàæå
ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  ãîðßùèå óãëè ïðîñâåòèëè åãî íàñêâîçü, íî îíè áëèçîðóêî
ìîðãíóëè è ñêîëüçíóëè äàëüøå.
     Œàññèâíîå  âåðõîâîå  æèâîòíîå,  êîòîðîå  ïîêàçàëîñü  ïåðåòðóñèâøåìó
”ðèòî   îãðîìíîé  ïåðåêîðìëåííîé  ñâèíüåé,  ðàçìåðîì  ñ  äîì,  ôûðêàëî è
âñõðàïûâàëî,  ïûòàßñü  äîêîïàòüñß äî èõ çàïàõà. „ðóãèå òîæå ïðîñíóëèñü è
çàìåðëè  â  óæàñå.  îêà  îíè  íàáëþäàëè çà íèì, ñòðàøíûé ïðåñëåäîâàòåëü
ãðîìêî  è  çëîâîííî ïóêíóë, ïðèøïîðèë ñâîåãî ñêàêóíà è óñêàêàë. Ží èõ íå
çàìåòèë.
     îëîòíèêè äîæäàëèñü, ïîêà õðþêàíüå æèâîòíîãî ñòèõëî âäàëè, è òîëüêî
ïîñëå  ýòîãî  çàãîâîðèëè.  ”ðèòî  îáåðíóëñß  ê  ñâîèì  ñïóòíèêàì,  ëîâêî
ïîïðßòàâøèìñß â ðþêçàêè, è ïðîøåïòàë:
     -  ‚ñå  â  ïîðßäêå!  Ží ñêðûëñß. ‚ñå åùå ñîìíåâàßñü, ‘ïýì îñòîðîæíî
âûëåç íàðóæó.
     - —åðò ìåíß ïîáåðè, åñëè ß ÷óòü-÷óòü íå ñòðóõíóë, - õèõèêíóë îí.
     - Ž÷åíü ñòðàííîå è íåïðèßòíîå ñîáûòèå.
     - ‘òðàííîå è íåïðèßòíîå! - õîðîì ïðîèçíåñëè îñòàëüíûå ðþêçàêè.
     -  €  áóäåò  åùå íåïðèßòíåå, åñëè ìíå áóäóò ïîäïåâàòü, êàê òîëüêî ß
îòêðîþ  ðîò,  - ‘ïýì ëßãíóë îáà ìåøêà, îáà âçâèçãíóëè, íî íè îäèí èç íèõ
íå èçúßâèë æåëàíèß îòêðûòü ñâîå ñîäåðæèìîå.
     - Ží çëîé, - ñêàçàë îäèí.
     - ‡ëîé è ïîäëûé, - ñêàçàë äðóãîé.
     -  ˆíòåðåñíî,  -  ñêàçàë  ”ðèòî,  -  ÷òî  ýòî  çà ñóùåñòâî, óæàñíîå
ñóùåñòâî? ‘ïýì âèíîâàòî îïóñòèë ãëàçà è ïî÷åñàë ñâîè ïîäáîðîäêè.
     -  Šàæåòñß,  ýòî  îäèí  èç òåõ, ïðî êîãî ìíå ”ýòëèï âåëåë íå çàáûòü
ïðåäóïðåäèòü òåáß, õîçßèí. ”ðèòî ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà íåãî.
     -  ó-ó-ó... - ñêàçàë ‘ïýì, äåðãàß ñåáß çà ÷óá. ‚ûìàëèâàß ïðîùåíèå,
îí  ëèçíóë  íîãè  ”ðèòî:  -  ‘òàðûé ƒóáà ãîâîðèë ìíå êàê ðàç ïåðåä íàøèì
óõîäîì: "å çàáóäü ñêàçàòü ìèñòåðó ”ðèòî, ÷òî êàêîé-òî âîíþ÷èé ÷óæåçåìåö
ñ  êðàñíûìè  ãëàçàìè  ñïðàøèâàë  î íåì". Ÿ ìîë÷àë, è îí ñòàë ðàçìàõèâàòü
ñâîèìè   ÷åðíûìè   óñàìè  è  øèïåòü,  ïîòîì  ñêàçàë:  "ðîêëßòüå!  ‘íîâà
ïðîâåëè!", âñêî÷èë íà ñâîþ ñâèíüþ è, çàäðàâ õâîñò, óñêàêàë èç "Œåøêà ïîä
ãëàçîì".  Ží êðè÷àë ÷òî-òî âðîäå: "-íî, ‘ëèçíß!". Ž÷åíü ñòðàííî, ñêàçàë
ß. Šàæåòñß, ß ïîçäíîâàòî ïðåäóïðåäèë òåáß, ìèñòåð ”ðèòî.
     -  ‹àäíî,  - ñêàçàë ”ðèòî. - “æå íåêîãäà áåñïîêîèòüñß. Ÿ íå óâåðåí,
íî  íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, åñëè òîò ÷óæåçåìåö è ýòà óæàñíàß áåñòèß êàê-òî
ñâßçàíû ìåæäó ñîáîé. - ”ðèòî íàõìóðèëñß, íî íåíàäîëãî. - ‚ ëþáîì ñëó÷àå,
-  ñêàçàë  îí,  -  èäòè  â  Šðîõîòóëü  ïî îëüøîé ’ðîïå óæå íåáåçîïàñíî.
ðèäåòñß èäòè íàïðßìèê, ÷åðåç ‡ëîáèí ‹åñ.
     - ‡ëîáèí ‹åñ?! - õîðîì îòêëèêíóëèñü ðþêçàêè.
     -  î,  ìèñòåð  ”ðèòî,  -  ñêàçàë  ‘ïýì,  -  ãîâîðßò,  ýòî ìåñòî...
çàêîëäîâàíî!
     -  Œîæåò  áûòü  è  òàê, - òèõî ñêàçàë ”ðèòî, - íî åñëè ìû îñòàíåìñß
çäåñü, íàñ íàâåðíßêà ñîæðóò ñ ïîòðîõàìè.
     ”ðèòî  è ‘ïýì áûñòðåíüêî âûãðóçèëè äâîéíßøåê ëàñêîâûìè ïèíêàìè. Žíè
ïðèâåëè  â  ïîðßäîê  ìåñòíîñòü,  î÷èñòèâ åå îò îñòàòêîâ òåëß÷üèõ êîòëåò,
êîòîðûå  îíè ñäîáðèëè ïàðîé æóêîâ-äðîâîñåêîâ. Šîãäà âñå áûëî ãîòîâî, îíè
òðîíóëèñü. „âîéíßøêè òîíåíüêî ïîïèñêèâàëè â íå ñîâñåì íàïðàñíîé íàäåæäå,
÷òî  èõ ïðèìóò çà ìèãðèðóþùèõ òàðàêàíîâ. Žíè íàïðàâèëèñü ïðßìî íà çàïàä,
íå  óïóñêàß  íè  åäèíîé âîçìîæíîñòè øëåïíóòüñß êà çåìëþ, òîðîïßñü, ÷òîáû
óñïåòü  ñêðûòüñß  â ëåñó äî íàñòóïëåíèß óòðà. ”ðèòî âû÷èñëèë, ÷òî îíè çà
ñòîëüêî-òî äíåé ïðîøëè äâå ëèãè. òî íåïëîõî äëß áîëîòíèêîâ, íî âñå-òàêè
íåäîñòàòî÷íî  áûñòðî.  Žíè  äîëæíû  áûëè ïðåîäîëåòü ëåñ çà îäèí ïåðåõîä,
÷òîáû íà ñëåäóþùèé äåíü ïîïàñòü â Šðîõîòóëü.
     Žíè øëè â ïîëíîé òèøèíå, åñëè íå ñ÷èòàòü õíûêàíüß åïñè.
     "ƒëóïûé  äóðàøêà,  ñíîâà  ðàñêâàñèë  ñåáå íîñ, - ïîäóìàë ”ðèòî. - ˆ
Œîêñè íà÷àë øàòàòüñß è êàïðèçíè÷àòü".
     î  êîãäà  íî÷ü  ïðîøëà  è âîñòîê çààëåë, ïëîñêàß ðàâíèíà ñìåíèëàñü
âïàäèíàìè,  áóãðàìè  è  øèøêàìè  ïîðèñòîé  ìßãêîé  çåìëè  öâåòà òåëß÷üèõ
ìîçãîâ.  î  ìåðå òîãî êàê êîìïàíèß êîâûëßëà, ñïîòûêàßñü, âïåðåä, íèçêàß
ïîðîñëü  ñìåíèëàñü  îòäåëüíûìè ýêçåìïëßðàìè, à çàòåì îãðîìíûìè, òðåâîæíî
âûãëßäåâøèìè  äåðåâüßìè,  ðàçîðâàííûìè è ñêðþ÷åííûìè âåòðîì, íåïîãîäîé è
àðòðèòîì.  ‘êîðî  çàðîñëè  ñêðûëè  èõ  îò  ëó÷åé  ðàññâåòà, à íîâàß íî÷ü
íàêðûëà èõ, êàê ïîëîòåíöå â îáùåñòâåííîé óáîðíîé.
     Œíîãî  ëåò  íàçàä  ýòî  áûëà  âåñåëàß,  ïðåëåñòíàß  ðîùà  àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííûõ  èâ,  ùåãîëåâàòûõ  ãîëóáûõ  åëåé  è  èçßùíûõ  ñîñåí. ‡äåñü
áåççàáîòíî ðåçâèëèñü áàðõàòíûå êðîòû è ñëåãêà áåøåíûå áàðñóêè. î òåïåðü
äåðåâüß ñîñòàðèëèñü, îáåçîáðàçèëèñü êëî÷üßìè ìõà è ìîçîëßìè. ’àê ˆçßùíûé
‹åñ ïðåâðàòèëñß â ïðè÷óäëèâûé ñòàðûé ‡ëîáèí.
     -  Š  óòðó  ìû  äîëæíû  áûòü â Šðîõîòóëå, - ñêàçàë ”ðèòî, êîãäà îíè
ïðèñåëè, ÷òîáû ïîäêîðìèòüñß êàðòîôåëüíûì ñàëàòîì.
     î íåäîáðîæåëàòåëüíûé øåëåñò âåòâåé íàä íèìè êàê áû ïðåäóïðåæäàë èõ
íå  çàäåðæèâàòüñß  äîëãî  íà  ýòîì ìåñòå. Žíè áûñòðî ïðîáèðàëèñü âïåðåä,
ñòàðßñü  óêëîíèòüñß  îò  çàãðßçíèòåëüíîãî îãíß íå÷èñòîòàìè, êîòîðûé âåëè
íåâèäèìûå, íî íåäîâîëüíûå îáèòàòåëè âåðõíèõ ýòàæåé ëåñà.
     îñëå  íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ  ëàçàíèß  ïî äåðüìó îáåññèëåííûå áîëîòíèêè
ðóõíóëè  íàçåìü.  Œåñòíîñòü  áûëà  íåçíàêîìà  ”ðèòî,  è îí äàâíî ïîòåðßë
ñïîñîáíîñòü îðèåíòèðîâàòüñß.
     -  Œû  äîëæíû  áû  óæå  âûéòè  èç ëåñó, - ñêàçàë îí îáåñïîêîåííî. -
î-ìîåìó, ìû çàáëóäèëèñü.
     ‘ïýì ñ îòâðàùåíèåì ïîñìîòðåë íà ñâîè ñàáëåâèäíûå íîãòè íà íîãàõ, íî
òóò æå ïðîñâåòëåë.
     -  Œîæåò  áûòü  è òàê, ìèñòåð ”ðèòî, äà òîëüêî íå íàäî âîëíîâàòüñß.
åñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä çäåñü áûë êòî-òî åùå, ñóäß ïî âèäó èõ ñòîßíêè. ˆ
îíè òîæå ëîïàëè ñàëàã èç êàðòîøêè, íó ñîâñåì êàê ìû.
     ”ðèòî  âíèìàòåëüíî  èçó÷èë  ýòè êðàñíîðå÷èâûå óëèêè. „åéñòâèòåëüíî,
íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä  çäåñü áûë êòî-òî, ïîäêðåïèâøèéñß ëþáèìûì áëþäîì
áîëîòíèêîâ.
     - Œîæåò, åñëè ìû ïîéäåì ïî èõ ñëåäàì, ìû ñóìååì âûáðàòüñß îòñþäà.
     ˆ  îíè  ñíîâà  äâèíóëèñü  âïåðåä,  òùåòíî âçûâàß ê òåì, êòî îñòàâèë
ñòîëü  ßâíûå ñëåäû ñâîåãî ïðèñóòñòâèß: êóñî÷êè òåëß÷üåé êîòëåòû, ñàëüíûé
ðîìàí,  îäíà  èç  ñòîëîâûõ  ëîæåê  „èëäî. ("Šàêîå ñîâïàäåíèå", - ïîäóìàë
”ðèòî.)   ˆ  íèêàêèõ  áîëîòíèêîâ.  Žíè,  ïðàâäà,  íàòûêàëèñü  íà  äðóãóþ
æèâíîñòü.  Žíè  âñòðåòèëè áîëüøîãî êðîëèêà ñ äåøåâûìè êàðìàííûìè ÷àñàìè,
çà êîòîðûì ãíàëàñü êàêàß-òî ïðèäóðêîâàòàß äåâ÷îíêà; òðè ñâèðåïûõ ìåäâåäß
æåñòîêî    ëóïèëè    äðóãîãî   ðåáåíêà.   ("‹ó÷øå   íå   âìåøèâàòüñß", -
áëàãîðàçóìíî ñêàçàë ”ðèòî.) Žíè íàòêíóëèñü íà ÷åðñòâûé çàñèæåííûé ìóõàìè
ïðßíè÷íûé  äîìèê.  à  åãî  ìàðöèïàíîâîé äâåðè âèñåëà òàáëè÷êà: "‘äàåòñß
âíàåì". ˆ íèêàêèõ íàìåêîâ íà òî, êàê âûáðàòüñß.
     •ðîìàß  îò  óñòàëîñòè,  âñå  ÷åòâåðî,  â êîíöå êîíöîâ, ðóõíóëè, ãäå
ñòîßëè.  ‚  ìðà÷íîì  ëåñó äåíü áûë â ïîëíîì ðàçãàðå, è îíè íå ìîãëè èäòè
äàëüøå, íå âçäðåìíóâ. Šàê áóäòî óáàþêàííûå ñíîòâîðíûì, ìîõíàòûå áðîäßæêè
ñâåðíóëèñü  â  ïóøèñòûå  øàðû,  è  îäèí  çà, äðóãèì çàñíóëè ïîä íàäåæíûì
ïðèêðûòèåì âåòâåé îãðîìíîãî, òðåïåùóùåãî äåðåâà.
     ‘íà÷àëà  ‘ïýì  íå  ïîíßë,  ÷òî îí óæå ïðîñíóëñß. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê
÷òî-òî  ìßãêî  è  óïðóãî òßíóëî åãî îäåæäó, íî îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî ñîí -
ïðîäîëæåíèå  åãî çàáàâ òàì, â ðîäíîì ‘òàéå. î òåïåðü îí áûë óâåðåí, ÷òî
ñëûøàë êàêîé-òî ñîñóùèé çâóê è çâóê ðàçäèðàåìîé îäåæäû.
     …ãî  ãëàçà  øèðîêî  ðàñêðûëèñü, è îí óâèäåë ñåáß ãîëîãî, ïî ðóêàì è
íîãàì  îïóòàííîãî  ìßñèñòûìè  êîðíßìè  äåðåâà. „óøåðàçäèðàþùèì âîïëåì îí
ðàçáóäèë  ñâîèõ  ïðèßòåëåé,  òî÷íî  òàê  æå  ñâßçàííûõ  è  ðàçäåòûõ ýòèì
êîð÷èâøèìñß äåðåâîì, èçäàþùèì îò÷åòëèâûé âîðêóþùèé çâóê. ‘òðàííîå äåðåâî
÷òî-òî  òèõîíüêî  íàïåâàëî,  âñå  êðåï÷å  ñæèìàß îáúßòèß. îêà áîëîòíèêè
íàáëþäàëè  çà  íèì  ñ  îòâðàùåíèåì, ýòîò ìóðëûêàþùèé, âçäûìàþùèéñß ñàëàò
ðàñïóñêàë  íà  êîí÷èêàõ  îòðîñòêîâ  îðàíæåâûå,  ïîõîæèå  íà  ðòû, öâåòû.
àçäóòûå  ùóïàëüöà ïðèáëèæàëèñü, èçäàâàß ïðîòèâíûå õëþïàþùèå è ÷ìîêàþùèå
çâóêè,  êîå-ãäå  îíè  óæå  íà÷àëè  ïðèñàñûâàòüñß ê èõ áåñïîìîùíûì òåëàì.
‘æàòûå  â  ïðåäàòåëüñêèõ  îáúßòèßõ  áîëîòíèêè äîëæíû áûëè ñêîðî óìåðåòü.
‘îáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû, îíè ñòàëè çâàòü íà ïîìîùü.
     -  îìîãèòå,  ïîìîãèòå!  - êðè÷àëè îíè. î íèêòî íå îòâåòèë. †èðíûé
îðàíæåâûé  öâåòîê  ïîëçàë  ïî  áåñïîìîùíûì òåëàì áîëîòíèêîâ, èçâèâàßñü è
ïîñòàíûâàß  îò  âîæäåëåíèß.  àñïóõøèé öâåòîê ïðèëåïèëñß ê áðþõó ‘ïýìà è
íà÷àë  áåçæàëîñòíî  ïðèñàñûâàòüñß  ê íåìó, òîò ÷óâñòâîâàë, êàê åãî ïëîòü
âòßãèâàëàñü  â ñåðäöåâèíó öâåòêà. ‘ïýì ñ óæàñîì ãëßäåë íà ýòî, êàê âäðóã
ëåïåñòêè  ðàññëàáèëèñü è îòïóñòèëè åãî ñ ãðîìêèì çâóêîì "÷ìîê!", îñòàâèâ
çëîâåùèé  òåìíûé ñëåä íà ìåñòå óæàñíîãî ïîöåëóß. ‘ïýì, íå â ñèëàõ ñïàñòè
ñåáß  èëè  ñâîèõ êîìïàíüîíîâ, ñ óæàñîì íàáëþäàë çà òåì, êàê ïóëüñèðóþùèå
ëåïåñòêè   ãîòîâèëèñü  íàíåñòè  åìó  ïîñëåäíþþ,  ñìåðòåëüíóþ  çàäóøåâíóþ
ëàñêó.
     î  êàê  ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà äëèííûé êðàñíûé ïåñòèê ïðèíßëñß çà
ñâîå  íå  ïîääàþùååñß  îïèñàíèþ  äåëî,  ‘ïýìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óñëûøàë
îáðûâêè  êàêîé-òî  ïåñåíêè íåïîäàëåêó. ˆ îíà ñòàíîâèëèñü âñå ãðîì÷å! òî
áûë  îäóðìàíèâàþùèé,  ñîííûé  ãîëîñ,  êîòîðûé ïåë ñëîâà, êîòîðûå íà ñëóõ
‘ïýìà âîîáùå íå áûëè ñëîâàìè.

         ðèìè - ïàêåòèê! ‚ûêóðè - ïàêåòèê! •ëîïíè ìåñêàëèíà!*
          ƒàø** â óñû! ‘ óìà ñîéòè! ðèãîòîâü ìíå ìåñòåäðèíî!
       ’ðàâêó íà ãîðêó! ðîãëîòè ïèëþëüêó! ‡à ’èìà åíçåäðèíî!***

     åñìîòðß   íà   æóòêèé   ñòðàõ,   âñå  íàïðßæåííî  ïðèñëóøèâàëèñü ê
óñèëèâàþùåéñß ìåëîäèè ïîþùåãî, êîòîðûé, âèäèìî, ñòðàäàë.

                   •ðèïëþ, ãîíþñü! Œ÷óñü ñêâîçü ëåñ,
               ’îëêàþñü, ïîêà íàðîä, êîòîðûé âû ñæèãàåòå,
                         å ñêèíåò âàñ â çàëèâ.
             Šðè÷ó, êàê èçäûõàþùèé ëóíü, çâåíß, êàê äðîçä,
                    ‘ëåäóéòå çà ìíîé - è î÷åíü ñêîðî
                        Œîçã âàø êàøåé ïîòå÷åò.
                       ‚ûøå, ÷åì ïòèöû íèîòêóäà,
                     Œû îòêðîåì òîðãîâëþ ñàíäàëîì è
                       Šàæäûé ïîëó÷èò ñâîþ äîëþ.
                    –âåòî÷íûé íàðîä ñòðåìèòñß ââåðõ,
                         Žäåòûé â áóñû è áóòñû.
                       î åñëè òû ìåíß ïîäâåäåøü,
                       ‡àñóíü öâåòîê ñåáå â íîñ!
                     ‡à Œèð, çà ðàòñòâî, è ‹þáîâü
                        Œû òîñò ñâîé ïðîõðèïèì,
                     € åñëè ñòàíåò ñëèøêîì æàðêî -
                          à îáåðåæüå óáåæèì!
___________________
* Œåñêàëèí - íàðêîòèê ñòèìóëèðóþùåãî äåéñòâèß.
* * ƒàø - ãàøèø, ìàðèõóàíà.
* * * åíçåäðèí (àìôåòàìèí) - íàðêîòèê.


     ‚äðóã   ßðêî  ðàñöâå÷åííàß  ôèãóðà  ïðîðâàëàñü  ñêâîçü  ëèñòâó.  …å
îêóòûâàëà   äëèííàß   ìàíòèß  âîëîñ,  íàïîìèíàþùàß  ñâîåé  êîíñèñòåíöèåé
òóðåöêóþ  õàëâó.  Žíà  áûëà  ïîõîæåé íà ÷åëîâå÷åñêóþ, íî íå î÷åíü. ˜åñòè
ôóòîâ  ðîñòîì,  îí  âåñèë  íå  áîëüøå  ÷åòûðíàäöàòè êèëîãðàììîâ âìåñòå ñ
ãðßçüþ.  åâåö  ñòîßë  òàê, ÷òî åãî äëèííûå ðóêè áîëòàëèñü ïî÷òè ó ñàìîé
çåìëè.  …ãî  òåëî  áûëî  ïîêðûòî  íåâåðîßòíûìè  óçîðàìè,  öâåòà  êîòîðûõ
îõâàòûâàëè  âåñü  ñïåêòð îò øèçîèäíîãî äî ïñèõîïàòè÷åñêîé ëàçóðè. ‚îêðóã
øåè, ïîõîæåé íà êàðàíäàø, âèñåëà äþæèíà íàíèçàííûõ íà íèòêó àìóëåòîâ, íà
ñðåäíåì  èç  êîòîðûõ  êðàñîâàëàñü  ýëüôèéñêàß ðóíà "Šåëüâèíàòîð". ‘êâîçü
ïåðåïëåòåíèå  æèðíûõ  âîëîñ ïðîãëßäûâàëè äâà ãëàçíûõ ßáëîêà, âûëåçøèå èç
ñâîèõ  îðáèò. Žíè áûëè òàê íàëèòû êðîâüþ, ÷òî íàïîìèíàëè äâà áåéñáîëüíûõ
ìß÷à, âûðåçàííûõ èç î÷åíü òîùåé âåò÷èíû.
     - “óóóóóóõ, âàó! - ñêàçàëî ñóùåñòâî, áûñòðî îöåíèâ ñèòóàöèþ.
     îòîì,  íàïîëîâèíó  ñêàòèâøèñü,  íàïîëîâèíó  ñâàëèâøèñü  ê ïîäíîæèþ
ñìåðòîíîñíîãî  äåðåâà,  îí  óñåëñß  íà  ñâîé  çàä  è óñòàâèëñß íà äåðåâî
áåñöâåòíûìè,  ðàçìåðîì ñ áëþäöà, ãëàçàìè. Ží íà÷àë ðàñïåâàòü çàêëèíàíèå,
êîòîðîå ïîêàçàëîñü ”ðèòî ïðèñòóïîì ÷àõîòî÷íîãî êàøëß:

                    „ðßííîé êóñò! Žòïóñòè ýòó ñâßçêó
                   óøèñòûõ êîòßò, çàõâà÷åííûõ òîáîé,
                   •îòß ñêîðîñòü ìîé ìîçã ðàçðóøèëà,
                   Ÿ íå íàñòîëüêî ïàðàíîèê áåçäóøíûé!
                 ðåêðàòè ýòó åðóíäó, îñòàâü áåäíßæåê.
              óñòü èç êðûëûøåê è ñóñòàâîâ âûòåêóò ìîçãè!
                      òèì êîòßòàì êàéô ñðåäè íàñ,
                  Žñòàâü èõ â ïîêîå, ãðèá-ïåðåðîñòîê.

     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  èç  ïîòðåïàííûõ  ëîõìîòüåâ  âûëåçëà  òîùàß ðóêà,
ïîõîæàß  íà  ïàó÷üþ  ëàïó,  èçîáðàçèâøàß  äâóìß  ïàëüöàìè çíàê ïîáåäû, è
ïðîçâó÷àëî ñòðàøíîå çàêëßòèå:

                          ’èì, ’èì, åíçåäðèí!
                          ƒàø! óó! àëâîëèí!
                      —èñòûé! —èñòûé! —èñòûé äæèí!
                  åðâûé, âòîðàß, íåéòðàëêà, ñòîßíêà.
                      Šûø îòñþäà, çåëåíàß ïîãàíêà!

     „åðåâî,   êîòîðîå  âîçâûøàëîñü  íàä  íèìè,  êàê  áàøíß,  âäðóã  âñå
çàòðåïåòàëî, ñ åãî æåðòâ, êàê â÷åðàøíèå ìàêàðîíû, ñïîëçëè êîëüöà õâàòêè.
îëîòíèêè  ñ  ðàäîñòíûì  âèçãîì ïîïðûãàëè íà çåìëþ. Žíè êàê çà÷àðîâàííûå
ñìîòðåëè,  êàê  îãðîìíîå  çåëåíîå  ÷óäîâèùå,  çàõíûêàâ,  áóäòî  ðåáåíîê,
ïðèíßëîñü  ñîñàòü  ñâîè  ñîáñòâåííûå  òû÷èíêè.  îëîòíèêè ïîäîáðàëè ñâîþ
îäåæäó,   à   ”ðèòî,  âçäîõíóâ  îò  îáëåã÷åíèß,  îáíàðóæèë,  ÷òî  Šîëüöî
ïî-ïðåæíåìó âèñèò íà ñêðåïêå, ïðèöåïëåííîé ê êàðìàíó.
     -  î, áîëüøîå ñïàñèáî! - âèçæàëè âñå, âèëßß õâîñòèêàìè. - ‘ïàñèáî!
‘ïàñèáî!
     î èõ ñïàñèòåëü ìîë÷àë. Šàê áû íå çàìå÷àß èõ ïðèñóòñòâèß, îí çàìåð,
êàê  äåðåâî  è  òîëüêî  ñèïåë:  "ƒà,  ãà,  ãà", à åãî çðà÷êè ñæèìàëèñü è
ðàçæèìàëèñü,  êàê  íåðâíè÷àþùèå  çîíòèêè.  …ãî  êîëåíè ïîäëîìèëèñü, è îí
ðóõíóë â òðàâó, çàêóòàâøèñü â ñïóòàííûå âîëîñû. ˆçî ðòà ïîêàçàëàñü ïåíà,
îí âèçæàë:
     -  îæå  ìîé,  ñíèìèòå èõ ñ ìåíß! Žíè âåçäå çåëåíûå! €ðã! Žðã! îæå
ìîé. îæå ìîé. îæå ìîé. îæå ìîé. îæå ìîé!
     Ží èñòåðè÷åñêè õëîïàë ñåáß ïî òóëîâèùó è âîëîñàì.
     ”ðèòî  óäèâëåííî  çàìîðãàë,  ñõâàòèë Šîëüöî, íî íå íàäåë åãî. ‘ïýì,
íàêëîíèâøèñü íàä ðàñïðîñòåðòîé ðàçâàëèíîé, óëûáíóëñß è ïðîòßíóë ðóêó.
     - îçâîëüòå îòêëàíßòüñß, íå ñêàæåòå ëè âû, êàê íàì...
     -  Ž,  íåò, íåò, íåò! îñìîòðèòå íà íèõ! Žíè - âñþäó! “áåðèòå èõ îò
ìåíß!
     - Šîãî óáðàòü? - âåæëèâî ñïðîñèë Œîêñè.
     - ˆõ! - çàâèçæàë íåçíàêîìåö, óêàçûâàß íà ñâîþ ãîëîâó.
     ‡àòåì  îí  âñêî÷èë  íà  ñâîè  ìîçîëèñòûå  íîãè  è  ïîáåæàë  ïðßìî ê
äåðåâó-äóøèòåëþ  è, íàêëîíèâ ãîëîâó, íàíåñ åìó óæàñíûé óäàð è ðàñòßíóëñß
áåçäûõàííûì íà ãëàçàõ ó èçóìëåííûõ áîëîòíèêîâ.
     ”ðèòî  íàïîëíèë ñâîþ øëßïó ÷èñòîé âîäîé èç ïðîòåêàâøåãî ðßäîì ðó÷üß
è ïîäîøåë ê íåìó. àñïðîñòåðòîå îöåïåíåâøåå òåëî îòêðûëî ìðàìîðíûå ãëàçà
è èñïóñòèëî åùå îäèí ïðîíçèòåëüíûé âîïëü:
     -  åò-íåò,  òîëüêî  íå  âîäó!  ”ðèòî  èñïóãàííî  îòñêî÷èë, à òîùåå
ñîçäàíèå, øàòàßñü, ïîäíßëîñü íà ÷åòâåðåíüêè.
     -  ˆ  âøå-òàêè  øïàøèáî,  ïàðíè, - ñêàçàë íåçíàêîìåö. - òî íà ìåíß
âøåãäà  òàê  äåéøòâóåò  øïåøêà.  -  ðîòßíóâ  ãðßçíóþ ðóêó, ýòîò ñòðàííî
ãîâîðßùèé  íåçíàêîìåö  îñêàëèëñß  â  áåççóáîé  óëûáêå. - ’èì åíçåäðèí ê
âàøèì óøëóãàì.
     ”ðèòî  è  îñòàëüíûå  öåðåìîííî  ïðåäñòàâèëèñü, âñå åùå îáåñïîêîåííî
ïîãëßäûâàß íà öåëóþùåå ðàñòåíèå, ïðîòßãèâàþùåå ê íèì ñâîè òû÷èíêè.
     - Žó-âàó, íå áåøïîêîéòåøü. Ží ïðîøòî äóåòñß íà íàñ. Šîòßòà, âû ÷òî,
ïåðâûé ðàç çäåøü?
     ”ðèòî,  ñòàðàßñü  íå  ïðîáîëòàòüñß,  ðàññêàçàë  åìó, ÷òî îíè èäóò â
Šðîõîòóëü, íî çàáëóäèëèñü.
     - ‚û íå ìîãëè áû ïîäñêàçàòü íàì, êàê îòñþäà âûáðàòüñß?
     -  Žó-âàó,  êîíå÷íî,  -  ðàññìåßëñß ’èì. - òî íåøëîæíî. î äàâàéòå
øïåðâà çàøêî÷èì êî ìíå íà õàòó. Ÿ âàø ïîçíàêîìëþ ñ ìîåé êàäðîé. …å çâàòü
ƒàøáåððè.  îëîòíèêè  ñîãëàñèëèñü,  ïîòîìó  ÷òî  èõ çàïàñû êàðòîôåëüíîãî
ñàëàòà  èññßêëè.  ‘îáðàâ ñâîè ïîæèòêè, îíè ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñëåäîâàëè çà
åíçåäðèíîì,  âûïèñûâàþùèì ñóìàñøåäøèå çèãçàãè. ˆíîãäà îí îñòàíàâëèâàëñß
ïîáîëòàòü  ñ  êàêèì-  íèáóäü  âàëóíîì  èëè ïîõîæèì íà ’èìà äåðåâîì, ïîêà
áîëîòíèêè,  çàïûõàâøèñü,  íàãîíßëè  åãî.  åñöåëüíî  áðîäß  ìåæ  ãðîçíûõ
äåðåâüåâ,   îíè  ñëóøàëè  âåñåëîå  êâàêàíüå,  íåñøååñß  èç  ãëîòêè  ’èìà
åíçåäðèíà:

                   Ž, ñòðîéíàß, êàê ì÷àùàßñß ÷óäà÷êà!
               àñêèíóòûé â ïðîñòðàíñòâå êàéôóþùèé õîäîê
               Ž, êàøåìîçãëàß äåâà, ÷åé ðàçóì ðàñïàäàåòñß
                    ñ êàæäîé ïèëþëåé, ÷òî ß åé äàþ!
                     Ž, ñâåòëàß, áåçìîçãëàß ãîëîâà!
                         ’û äðóã æóêîâ è ïòèö!
             Ž, òîùèé äóõ, ÷üè íîãòè îñòðåé âßçàëüíûõ ñïèö!
                Ž, ñïóòàííûå ëîêîíû, ðàñêðàøåííîå òåëî!
                       ‡ðà÷êè, êàê ñîëíöå, ãðåþò!
         Ž, äåâà öâåòîâ, ÷òî íå êóïàåòñß è äàæå íîãè íå áðååò!
            Ž, ðàçìßã÷åííûé ðàçóì, áðîäßùèé ïî âåëåíèþ ëóíû!
         Ž, êàê ß ðîþñü â òåáå, ƒàøáåððè îò íîñà äî òîíêèõ áóñ!

     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò,  îíè  âûøëè  íà ïîëßíó. ’àì ñòîßëà óáîãàß
ëà÷óãà, ïî ôîðìå íàïîìèíàþùàß êàëîøó. ˆç ìàëåíüêîé òðóáû âàëèë äûì.
     -  Žó-âàó,  -  ïèñêíóë  ’èì.  -  Žíà  äîìà! ‚ñëåä çà ’èìîì êîìïàíèß
ïðèáëèçèëàñü   ê   íåñèìïàòè÷íîé  èçáóøêå.  Ÿðêèé  áåëûé  ñâåò  ìåðöàë â
åäèíñòâåííîì  îêîøêå  ïîä  êðûøåé.  Šîãäà  îíè  ïåðåñòóïèëè ÷åðåç ïîðîã,
çàáðîñàííûé   ïóñòûìè   ñèãàðåòíûìè   ïà÷êàìè,   ñëîìàííûìè   òðóáêàìè è
ïåðåãîðåâøèìè ìîçãîâûìè êëåòêàìè, ’èì êðèêíóë:

                 Ÿ ïðèâåë ÷åòâåðûõ, ÷òîáû èõ ñîâðàòèòü,
                  ’àê ÷òî ñàìîå âðåìß òåïåðü çàêóðèòü.

     ˆç äûìíûõ ãëóáèí îòâåòèë ãîëîñ:

                      àäóéñß, ëèêóé è äîçó ïðèìè,
                    •èõèêàé, äàâèñü èëè ëó÷øå ðåâè!

     ‘ïåðâà  ”ðèòî  íè÷åãî  íå ìîã ðàçãëßäåòü ñðåäè ïåðåëèâàþùèõñß âñåìè
öâåòàìè ðàäóãè îáîåâ è ñòðîáè÷åñêèõ ñâå÷åé, êðîìå êó÷è òðßïüß íà ãðßçíûõ
ïîëîâèêàõ. î âîò êó÷à ñíîâà çàãîâîðèëà:

                        ‘þäà èäè, òðóáêó ïîêóðè,
               óñòü â òâîðîã è äðßíü ïðåâðàòßòñß ìîçãè.

     îòîì,  êîãäà  áîëîòíèêè  ñòàëè ìèãàòü çàñëåçèâøèìèñß ãëàçàìè, êó÷à
çàøåâåëèëàñü, ñåëà è îêàçàëàñü êðàéíå èñòîùåííîé æåíùèíîé ñ ââàëèâøèìèñß
ãëàçàìè. Žíà ãëßäåëà íà íèõ ñåêóíäó, ïîòîì ïðîáîðìîòàëà:
     - Šàê âàó.
     ˆ óïàëà áåç ñîçíàíèß, ãðåìß áóñàìè.
     -  å  îáðàùàéòå  íà ƒàø âíèìàíèß, - ñêàçàë ’èì. - î âòîðíèêàì îíà
âñåãäà ïàäàåò.
     åñêîëüêî  ðàññòðîåííûå  åäêèì  äûìîì  è  ìåðöàíèåì ñâå÷, áîëîòíèêè
ñåëè, ñêðåñòèâ íîãè, íà ÷óìàçûé ìàòðàñ è ïîïðîñèëè ÷åãî-íèáóäü ïîæåâàòü,
èáî  îíè  ïðîäåëàëè  äàëüíèé  ïóòü è ãîòîâû áûëè ïðîãëîòèòü äàæå òèêàíüå
÷àñîâ.
     -  îæåâàòü? - õìûêíóë ’èì, ðîßñü â ñàìîäåëüíîé êîæàíîé ñóìêå. - ‚û
ðàññëàáüòåñü, à ß ÷òî-íèáóäü äëß âàñ íàéäó. îãëßäèì-ïîãëßäèì. Žó-âàó! Ÿ
è íå çíàë, ÷òî îíè ó íàñ îñòàëèñü!
     Ží íåóêëþæå âûãðåá ñîäåðæèìîå ñóìêè â êîëïàê àâòîìîáèëüíîãî êîëåñà.
òî áûëè ñàìûå ïîäîçðèòåëüíûå ãðèáû, êîòîðûå ‘ïýì êîãäà-ëèáî âèäåë, è îí
òàê íàïðßìèê îá ýòîì è ñêàçàë.
     - òî ñàìûå ïîäîçðèòåëüíûå ãðèáû, êîòîðûå ß êîãäà-ëèáî âèäåë.
     î  ïîñêîëüêó â èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëå ìàëî îñòàâàëîñü âåùåé, êîòîðûå
‘ïýì  íå ïîïðîáîâàë áû íà çóá è êîòîðûå îí áëàãîïîëó÷íî íå ïåðåâàðèë áû,
îí ñìåëî íûðíóë â íèõ è ñòàë ãðîìêî íàáèâàòüñß èìè. ƒðèáû èìåëè ñòðàííûé
öâåò  è  ñòðàííûé  çàïàõ,  íî  íà  âêóñ áûëè íè÷åãî, ðàçâå ÷òî ÷óòü-÷óòü
îòäàâàëè   ïëåñåíüþ.   îñëå   ýòîãî  áîëîòíèêè  ïîëó÷èëè  ïî  ìàëåíüêîé
êðóãëåíüêîé  êîíôåòêå ñ ìàëåíüêèìè áóêîâêàìè, õèòðîóìíî íàïå÷àòàííûìè íà
íèõ. ’èì õîõîòíóë:
     - Žíè òàþò ó òåáß â ìîçãó, à íå â êèøêàõ.
     àçäóâøèñü  äî  êðèòè÷åñêîé  ìàññû,  äîâîëüíûå áîëîòíèêè ñîâåðøåííî
ðàññëàáèëèñü,  à  ƒàøáåððè  íàèãðûâàëà  êàêóþ-òî ìåëîäèþ íà èíñòðóìåíòå,
íàïîìèíàâøåì  áåðåìåííûé  òêàöêèé  ñòàíîê. àçîìëåâøèé îò îáåäà ‘ïýì áûë
î÷åíü  ïîëüùåí,  êîãäà ’èì ïðåäëîæèë ñâîþ "ñîáñòâåííóþ ñïåöèàëüíóþ ñìåñü
äëß åãî òðóáêè- íîñîãðåéêè".
     "‘òðàííûé çàïàõ, - ïîäóìàë ‘ïýì. - î ïðèßòíûé".
     - “ íàñ åñòü åùå ñ ïîë÷àñà, - ñêàçàë ’èì. - •îòèòå ïîòðåïàòüñß?
     - îòðåïàòüñß? - ñïðîñèë ‘ïýì.
     -  ó, ýòî... êàê áû... ãîâîðèòü ðòîì, - îòâåòèë ’èì, ðàçæèãàß ñâîþ
òðóáêó,   -   áîëüøîé,   ïîëó÷èâøèé  íîâóþ  æèçíü,  ìîëî÷íûé  ñåïàðàòîð,
èíêðóñòèðîâàííûé  êëàïàíàìè  è öèôåðáëàòàìè. - ‚û çäåñü òîæå ïîòîìó, ÷òî
ïðèïåêëî?
     -  ‚  êàêîì-òî  ñìûñëå,  -  äèïëîìàòè÷íî îòâåòèë ”ðèòî. - “ íàñ òóò
Šîëüöî ‚ëàñòè è ó-óì... - ”ðèòî ñïîõâàòèëñß, íî áûëî ïîçäíî - ñêàçàííîãî
íå âîðîòèøü.
     - Ž, êàéô! - ñêàçàë ’èì. - „àé ïîñìîòðåòü.
     ‘ ßâíîé íåîõîòîé ”ðèòî ïåðåäàë åìó Šîëüöî.
     - „îâîëüíî äåøåâàß øòóêà, - ñêàçàë ’èì, øâûðíóâ åãî îáðàòíî. - „àæå
æåñòßíêè, êîòîðûå ß çàãîíßþ ãíîìàì, è òî ëó÷øå.
     - ‚û ïðîäàåòå êîëüöà? - ñïðîñèë Œîêñè.
     -  ’î÷íî,  - îòâåòèë ’èì. - Ÿ îòêðûâàþ ìàãàçèí ñàíäàëîâûõ èçäåëèé è
ìàãè÷åñêèõ òàëèñìàíîâ íà âðåìß òóðèñòñêîãî ñåçîíà. òî îáåñïå÷èâàåò ìåíß
êóðåâîì íà çèìó, âû ïîíèìàåòå, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü?
     -  åìíîãî  îñòàíåòñß  òåõ,  êòî  ñìîæåò  õîäèòü â ýòîò ëåñ, - òèõî
ïðîèçíåñ  ”ðèòî.  - …ñëè ìû íå íàðóøèì ïëàíû ‘îðõåäà. ’û ïîéäåøü ñ íàìè?
’èì ïîìîòàë âîëîñàìè. - åò, íå ãðûçè ìåíß. Ÿ ñîçíàòåëüíûé îòðèöàòåëü...
å  õî÷ó  íèêàêèõ  âîéí.  Ÿ ñìûëñß ñþäà îò ïðèçûâà, ïîíßòíî? …ñëè êòî-òî
õî÷åò  âûáèòü  èç  ìåíß äóðü, ß ãîâîðþ "êàéô" è äàþ åìó öâåòû è îæåðåëüå
ëþáâè. "‹þáîâü", - ãîâîðþ ß åìó. "îëüøå íèêàêèõ âîéí", - ãîâîðþ ß.
     - ’ðóñ íåñ÷àñòíûé, - òèõîíüêî ïðîâîð÷àë ‘ïýì Œîêñè.
     - åò, ß íå òðóñ, - ñêàçàë ’èì, ïîêàçûâàß íà ñâîþ ìàêóøêó. - ðîñòî
ó ìåíß óæå íå îñòàëîñü ìîçãîâ!
     ”ðèòî  ñäåðæàííî  óëûáíóëñß  è  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  îñòðóþ  áîëü â
æèâîòå. ƒëàçà íà÷àëè âðàùàòüñß, à ãîëîâà ñòàëà ñîâñåì ëåãêîé.
     "Œîæåò  áûòü,  ýòî  òóñãåí  áàíøè",  - ïîäóìàë îí, êîãäà â óøàõ åãî
çàçâåíåëî,  êàê  â  êàññå  ó ãíîìîâ. Ÿçûê, êàçàëîñü, ðàñïóõ, õâîñò íà÷àë
äðîæàòü.  Žáåðíóâøèñü  ê  ‘ïýìó,  îí  õîòåë  ñïðîñèòü,  òàê  æå  îí ñåáß
÷óâñòâóåò èëè íåò.
     -  €ðãë-áàðãë  ìîðáë  âóóò?  -  ïðîèçíåñ ”ðèòî. î ýòî óæå íå èìåëî
çíà÷åíèß,   ïîòîìó   ÷òî   ‘ïýì   âäðóã   ñîâåðøåííî  íåîáúßñíèìî  ðåøèë
ïðåâðàòèòüñß  â  áîëüøîãî  ðîçîâîãî  äðàêîíà,  îäåòîãî â êîñòþì-òðîéêó è
ñîëîìåííîå êàíîòüå.
     -  —èâî-÷èâî,  ìèñòåð  ”ðèòî?  -  ñïðîñèëà øèêàðíàß ßùåðèöà ãîëîñîì
‘ïýìà.
     -  ”ôëþãåð  ôðèááë  ãîëîðôóë ôðóáë, - ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèë ”ðèòî,
äèâßñü  ïðî  ñåáß,  ÷òî  ‘ïýì  íàäåë êàíîòüå ïîçäíåé îñåíüþ. ‚çãëßíóâ íà
äâîéíßøåê,   ”ðèòî  óâèäåë,  ÷òî  îíè  ïðåâðàòèëèñü  â  ïàðó  îäèíàêîâûõ
ïîëîñàòûõ êîôåéíèêîâ, êîòîðûå íà÷àëè ðàñòè ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ.
     - Œíå íåõîðîøî, - ñêàçàë îäèí.
     -  Œíå  ïëîõî,  -  ñêàçàë  äðóãîé.  ’èì,  êîòîðûé  ñòàë  óæå  î÷åíü
ñèìïàòè÷íîé  øåñòèôóòîâîé  ìîðêîâêîé,  ãðîìêî ðàññìåßëñß è ïðåâðàòèëñß â
çàêðó÷åííóþ ñïèðàëüþ áåíçîêîëîíêó. ”ðèòî, ó êîòîðîãî ãîëîâà çàêðóæèëàñü,
êîãäà  îãðîìíàß  âîëíà  îâñßíîé  êàøè  çàõëåñòíóëà  åãî  ìîçã,  ïåðåñòàë
îáðàùàòü  âíèìàíèå  íà ëóæó, ñîáèðàâøóþñß ó íåãî íà êîëåíßõ. îòîì ìåæäó
åãî  óøàìè  ïðîèçîøåë áåñøóìíûé âçðûâ, è îí ñ óæàñîì óâèäåë, ÷òî êîìíàòà
íà÷àëà  ðàñòßãèâàòüñß  è  ïóëüñèðîâàòü.  “øè ó ”ðèòî ñòàëè ðàñòè, à ðóêè
ïðåâðàòèëèñü  â  áàäìèíòîíîâûå  ðàêåòêè.  ‚  ïîëó  îáðàçîâàëèñü äûðû, èç
êîòîðûõ ïîòîêîì õëûíóëè êëûêàñòûå àðàõèñîâûå ñêîðëóïêè. „þæèíà êëåò÷àòûõ
òàðàêàíîâ  âåñåëî  îòïëßñûâàëà  ïîëüêó ó íåãî íà æèâîòå. ˜âåéöàðñêèé ñûð
ïðîâàëüñèðîâàë  ñ  íèì âîêðóã êîìíàòû äâà ðàçà, è ó ”ðèòî îòâàëèëñß íîñ.
”ðèòî  îòêðûë  ðîò, ÷òîáû çàãîâîðèòü, è èç íåãî âûëåòåëà ñòàéêà êðûëàòûõ
äîæäåâûõ   ÷åðâåé.   …ãî  æåë÷ü  ïåëà  àðèþ  è  îòïëßñûâàëà  ÷å÷åòêó  íà
àïïåíäèêñå.  Ží  íà÷àë  òåðßòü  ñîçíàíèå,  íî ïåðåä òåì, êàê îòêëþ÷èòüñß
îêîí÷àòåëüíî, óñëûøàë, êàê øåñòèôóòîâàß êî÷åðûæêà ñêàçàëà:
     - îâðåìåíè ÷óòü-÷óòü, òû ïî÷óâñòâóåøü, ÷òî òàêîå íàñòîßùèé êàéô!


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ. €‘‘’Ž‰‘’‚Ž †…‹“„Š€ Ž„ ‚›‚…‘ŠŽ‰ "•ŽŽ˜€Ÿ …„€"


     ‡îëîòîå  ñèßíèå  ïîçäíåãî  óòðà  óæå  íà÷àëî ñîãðåâàòü òðàâó, êîãäà
”ðèòî,  íàêîíåö,  ïðîñíóëñß.  ƒîëîâà  ðàçëàìûâàëàñü, à âî ðòó áûëî òàêîå
îùóùåíèå,  áóäòî  åãî  äîëãî èñïîëüçîâàëè âìåñòî êëåòêè äëß ïòèö. Šàæäûé
ñóñòàâ  íûë.  Žãëßäåâøèñü  âîêðóã,  ”ðèòî  óâèäåë,  ÷òî ñàì îí è òðè åãî
ñïóòíèêà,  âñå  åùå  ñïßùèå,  íàõîäèëèñü  íà ñàìîì êðàþ ëåñà. åðåä íèìè
ëåæàëî  øèðîêîå  ÷åòûðåõðßäíîå  øîññå,  âåäóùåå  â  Šðîõîòóëü.  è÷òî íå
íàïîìèíàëî  î  ’èìå  åíçåäðèíå.  ”ðèòî  ïðèêèíóë, ÷òî â÷åðàøíèå ñîáûòèß
ìîãëè   îêàçàòüñß  âñåãî  ëèøü  êîøìàðíûì  ñíîì  áîëîòíèêà,  îáúåâøåãîñß
ïðîêèñøèì  êàðòîôåëüíûì  ñàëàòîì.  ‚äðóã  âçãëßä åãî íàëèòûõ êðîâüþ ãëàç
óïàë  íà  áóìàæíûé  ïàêåò,  ëåæàâøèé  ðßäîì  ñ åãî ðþêçàêîì. Š íåìó áûëà
ïðèêîëîòà  ïîêðûòàß  ïå÷àòíûìè  êàðàêóëßìè çàïèñêà. ”ðèòî ñ ëþáîïûòñòâîì
ïðî÷èòàë:

                            „îðîãîé ”ðèòîí,
     êàê æàë òû àòêëþ÷ûëñß òàê ñêîðà ô÷èðà âå÷èðàì. Šîå ÷èâî èíòèðåñòíîå
ïðàïóñòèë.
     àäåþñ, ‘ êàëüöîì ôñå çàêîí÷èöà áëàãàïàëó÷úíî.

                                                             Œèðð, ’èìì.

     .  S.  ‘äåñ  ß  ïàëàæèë  âàì  íèìíîãà  äóðè  åñëè ïà÷óâñòâóèòè øòî
ïðèïèêëî. áîæåìîé áîæåìîéáîæåìîéáîæåìîéáîæåìîéáîæåìîé


     ”ðèòî  çàãëßíóë  â  ãðßçíûé  ïàêåò  è óâèäåë íåñêîëüêî ðàçíîöâåòíûõ
êîíôåòîê, î÷åíü ïîõîæèõ íà òå, êîòîðûå îíè ñúåëè ïðîøëûì âå÷åðîì.
     "‘òðàííî,   -   ïîäóìàë   ”ðèòî,   -  íî  êòî  çíàåò,  îíè  ìîãóò è
ïðèãîäèòüñß".  îñëå  ÷àñà  óãîâîðîâ  è ïèíêîâ äðóçüß, íàêîíåö, ïðèøëè â
÷óâñòâî è äâèíóëèñü íà Šðîõîòóëü. î ïóòè îíè, íå óìîëêàß, "òðåïàëèñü" î
ñâîèõ   â÷åðàøíèõ   ïðèêëþ÷åíèßõ.   Šðîõîòóëü   áûë   ãëàâíîé   äåðåâíåé
Šðîõîòóëàíäà,  ìàëåíüêîé  áîëîòèñòîé ðàâíèíû, çàñåëåííîé ïðåèìóùåñòâåííî
çâåçäîíîñûìè  êðîòàìè  è  íàðîäîì,  êîòîðûé æàëåë, ÷òî íå æèâåò â äðóãîì
ìåñòå.
     „åðåâíß  ïåðåæèëà êîðîòêèé ïåðèîä ïîïóëßðíîñòè, êîãäà, ñ äðîãíóâøåé
ðóêè  ïðîåêòèðîâùèêà,  ÷åòûðåõðßäíàß ˆíòåðøèðñêàß îëüøàß ’ðîïà ïðîëåãëà
ïðßìî  ÷åðåç  öåíòð  æàëêîãî  ìàëåíüêîãî ñåëåíèß. ’îãäà, êàêîå-òî âðåìß,
æèòåëè íåïëîõî çàðàáîòàëè íà íåëåãàëüíûõ øòðàôàõ çà ïðåâûøåíèå ñêîðîñòè,
çà  íàðóøåíèå  ïðàâèë ñòîßíêè è íà ñìåëûõ óãîíàõ ìàøèí. Šîå-êàêîé ïðèòîê
òóðèñòîâ  èç ‘òàéß ïðèâåë ê ïîßâëåíèþ äåøåâûõ çàáåãàëîâîê, õèëûõ ëàðüêîâ
ñ   ñóâåíèðàìè  è  ïîääåëüíûõ  èñòîðè÷åñêèõ  äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé.  î
íàäâèãàþùàßñß   ñ   ‚îñòîêà  òó÷à  "íåïðèßòíîñòåé"  íåîæèäàííî  îáîðâàëà
ñóùåñòâîâàâøèé  ðàíåå  áèçíåñ. ‡àòî ñ ‚îñòîêà ïîòßíóëñß òîíåíüêèé ðó÷ååê
áåæåíöåâ,  ñîõðàíèâøèõ êîå-êàêèå ïîæèòêè è ñáåðåæåíèß. óäó÷è íå èç òåõ,
êòî óïóñêàåò øàíñû, ëþäè è áîëîòíèêè Šðîõîòóëß ïëå÷îì ê ïëå÷ó íàæèâàëèñü
íà  ïðîäàæå  ýìèãðàíòàì,  ãîâîðèâøèõ  ñ ñèëüíûì àêöåíòîì, ìåñòíûõ èìåí è
àêöèé  êîìïàíèè  ïî  ïðîèçâîäñòâó âå÷íûõ äâèãàòåëåé. Žíè òàêæå îáëåã÷àëè
êîøåëüêè  òåõ, êòî äâèãàëñß âïåðâûå â ýòè ìåñòà, âñó÷èâàß èì ñàìîäåëüíûå
âèçû íà âúåçä â ‘òàé. ‹þäè, æèâøèå â Šðîõîòóëå, áûëè ñóòóëû, ïðèçåìèñòû,
êîñîëàïû  è  ãëóïû.  ˆç-çà  ñèëüíî  âûñòóïàâøèõ  íàäáðîâíûõ äóã è æàëêîé
îñàíêè  èõ ÷àñòî ïóòàëè ñ íåàíäåðòàëüöàìè, ÷òî íåìàëî îáèæàëî ïîñëåäíèõ.
ˆõ   áûëî   òðóäíî   ðàçîçëèòü  èëè  âîîáùå  ðàñøåâåëèòü,  è  îíè  ìèðíî
ñîñóùåñòâîâàëè  ñî  ñâîèìè  ñîñåäßìè-áîëîòíèêàìè. îëîòíèêè äî ïîñèíåíèß
èñêàëè  êîãî-íèáóäü, êòî íà ëåñòíèöå ýâîëþöèè ñòîßë õîòß áû íà ñòóïåíüêó
íèæå.
     ’åïåðü   îáà   ýòèõ  íàðîäà  ñóùåñòâîâàëè  íà  ãðîøè,  êîòîðûå  îíè
çàðàáàòûâàëè  íà êîíòðàáàíäå ñïèðòíîãî è â âèäå ïîñîáèß ïî áåçðàáîòèöå -
øèðîêî  ðàñïðîñòðàíåííîãî ïëîäà, ïîõîæåãî ïî ôîðìå íà ùèòîâèäíóþ æåëåçó,
è  òàêîãî  æå  àïïåòèòíîãî. ‚ äåðåâíå Šðîõîòóëü ñòîßëî ñ ïîëñòà äîìèêîâ,
áîëüøèíñòâî   èç   êîòîðûõ   áûëî   ñîîðóæåíî   èç  îáåðòî÷íîé  áóìàãè è
èñïîëüçîâàííûõ  ïðîáîê. Žíè áûëè ðàñïîëîæåíû áîëåå-ìåíåå ïî êðóãó âíóòðè
çàùèòíîãî  ðâà  ñ âîäîé, îäèí çàïàõ êîòîðîé ìîã ñáèòü äðàêîíà íà ëåòó çà
ñòî øàãîâ.
     ‡àæèìàß  íîñû  ïàëüöàìè, êîìïàíèß ïåðåøëà ðîâ ïî øàòêîìó ïîäâåñíîìó
ìîñòèêó è íà âîðîòàõ ïðî÷èòàëè ïëàêàò:

"„îáðî ïîæàëîâàòü â íåîáû÷àéíûé, èñòîðè÷åñêèé Šðîõîòóëü. àñ÷èòûâàåò 96
                      æèòåëåé è ïðîäîëæàåò ðàñòè!"

     „âà  ñòðàæà  ñ  ñîííûìè  ãëàçàìè  íåñêîëüêèìè  ëåíèâûìè  äâèæåíèßìè
îñâîáîäèëè  ïðîòåñòóþùåãî  ‘ïýìà  îò  ãðóçà  îñòàâøèõñß  ëîæåê,  à ”ðèòî
ïîæåðòâîâàë  èì ïîëîâèíó ñâîèõ êîíôåò. ‘òðàæè òóò æå çàäóì÷èâî ïðèíßëèñü
èõ æåâàòü.
     îëîòíèêè  óäðàëè  äî òîãî, êàê îíè íà÷àëè äåéñòâîâàòü, è, ñîãëàñíî
èíñòðóêöèßì  ƒóäãàëôà,  íàïðàâèëèñü  ïðßìî  ê  îðàíæåâî-çåëåíîé ìèãàþùåé
íåîíîâîé  âûâåñêå â öåíòðå ãîðîäêà. ’àì îíè îáíàðóæèëè âû÷óðíóþ õàð÷åâíþ
èç õðîìà è îðãñòåêëà.
     Œèãàþùàß   âûâåñêà   èçîáðàæàëà   ãèãàíòñêîãî  êàáàíà,  ïîæèðàåìîãî
ðàñïóñòèâøåé  ñëþíè ìûøüþ. èæå êðàñîâàëîñü íàçâàíèå çàâåäåíèß: "•îðîøàß
åäà   è   íîìåðà".   ðîéäß   ÷åðåç   äâåðü-âåðòóøêó,  îíè  îáðàòèëèñü ê
àäìèíèñòðàòîðó,   íà   òàáëè÷êå  êîòîðîãî  ñòîßëî  "ðèâåò!  Ÿ  -  •îäæî
•îìèíèãðèòòñ!"  Šàê  è  îñòàëüíîé  ïåðñîíàë,  îí  áûë  íàðßæåí  ìîëî÷íûì
ïîðîñåíêîì  ñ  èñêóññòâåííûìè  ñâèíûìè  óøàìè,  õâîñòîì  è  ïßòà÷êîì  èç
ïàïüå-ìàøå.
     -  ‡ðàñüòå!  - ðàñòßãèâàß ñëîâà ïðîèçíåñ æèðíûé áîëîòíèê. - †åëàåòå
êîìíàòó?
     - „à! - îòâåòèë ”ðèòî, áðîñàß óêðàäêîé âçãëßä íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ. -
Œû õîòèì íåñêîëüêî äíåé îòäîõíóòü â ýòîì ãîðîäå. ðàâäà, ðåáßòà?
     - Žòäîõíóòü, - ñêàçàë Œîêñè, çàãîâîðùèöêè ïîäìèãíóâ ”ðèòî.
     -  —óòü-÷óòü  îòäîõíóòü,  -  äîáàâèë  åïñè,  êèâàß,  êàê êèòàéñêèé
áîëâàí÷èê.
     -  ‡àïèøèòå  ñâîè  èìåíà ñþäà, ïîæàëóéñòà, - ïðîèçíåñ àäìèíèñòðàòîð
ñêâîçü ôàëüøèâûé ïßòà÷îê.
     ”ðèòî  âçßë  ðó÷êó,  ïðèêîâàííóþ öåïüþ ê êîíòîðêå, è íàïèñàë èìåíà:
ëèàñ ‘êðûòíûé, ˆâàí ‘åêðåòíûé, „æîí „îó-Šóçíåöîâ è …ñüì ñåâäîíèìîâ.
     - …ñòü ìåøêè, ìèñòåð ý-ý... ‘êðûòíûé?
     -  ’îëüêî  ïîä  ãëàçàìè, - ïðîáóð÷àë ”ðèòî, íàïðàâëßßñü â îáåäåííûé
çàë.
     - Žòëè÷íî, - óñìåõíóëñß àäìèíèñòðàòîð. - Žñòàâüòå ñâîè ñóìêè çäåñü,
à ß äåðíó çà ýòî ŠŽ‹œ–Ž è âûçîâó íîñèëüùèêà.
     - ðåêðàñíî, - áðîñèë ”ðèòî íà õîäó.
     -  ‚û  õîðîøî  ïðîâåäåòå âðåìß, - êðèêíóë àäìèíèñòðàòîð èì âñëåä. -
…ñëè çàõîòèòå ÷åãî-íèáóäü, äåðíèòå çà Šîëüöî!
     Žòîéäß íà ïðèëè÷íîå ðàññòîßíèå, ”ðèòî îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ó ‘ïýìà:
     - Šàê òû äóìàåøü, îí ÷òî-íèáóäü ‡€…’?
     -  åò,  õîçßèí,  -  îòâåòèë ‘ïýì, ìàññèðóß æèâîò. - „àâàéòå õàïíåì
÷åãî-íèáóäü ïîæðàòü!
     —åòâåðêà  âîøëà  â  çàë è çàíßëà êàáèíåò âîçëå ðåâóùåãî ïðîïàíîâîãî
î÷àãà.  à  îãíå  æàðèëñß  îñóæäåííûé  íà  âå÷íûå  ìóêè öåìåíòíûé êàáàí,
íàñàæåííûé   íà   âåðòåë   ñ   ìîòîð÷èêîì.  Œßãêèå  çâóêè  îòâðàòèòåëüíî
íàñòðîåííîé  ñèñòåìû  Œóçàê  âèõðåì  íîñèëèñü  ïî  ïåðåïîëíåííîìó  çàëó.
ˆçãîëîäàâøèåñß  áîëîòíèêè  èçó÷èëè  ìåíþ,  òàëàíòëèâî îôîðìëåííîå â âèäå
ïîðîñßùåéñß  ñâèíüè.  îêà  ”ðèòî ðàçäóìûâàë, çàêàçûâàòü ëè åìó "ñîñèñêè
„ßäþøêè  •ðþ-•ðþ,  îáæàðåííûå  íà  ÷èñòåéøåì  ëüíßíîì ìàñëå", ‘ïýì æàäíî
ïîæèðàë  ãëàçàìè  ñêóäíî  îäåòûõ  "ïîðîñßò"-îôèöèàíòîê.  Šàæäàß  èç ýòèõ
ìèëîâèäíûõ øëþõ íîñèëà íàðßä èç íàêëàäíûõ óøåé, õâîñòèêà è ïßòà÷êà. Žäíà
èç  "õðþøåê"  ïîäêðàëàñü  ê  èõ  ñòîëó,  ÷òîáû  ïðèíßòü  çàêàç,  à  ‘ïýì
çàëþáîâàëñß íà åå áîëüøèå êðàñíûå ãëàçà, ñáèâøèéñß íàáîê áåëîêóðûé ïàðèê
è âîëîñàòûå íîãè.
     -   ó   âû,  ñëþíòßè,  çàêàçûâàòü  áóäåòå?  -  ñïðîñèëà  "õðþøêà",
ïîøàòûâàßñü íà êàáëóêàõ-øïèëüêàõ.
     -  „âå  ñîñèñêè  "•ðþ-õðþ"  è  äâà "ƒàâ-ãàâ", ïîæàëóéñòà, - âåæëèâî
îòâåòèë ”ðèòî.
     - —òî-íèáóäü äëß ŠŽ‹œ–€, õì, â ñìûñëå, äëß ŠŽ–€?
     - —åòûðå Žðêà-êîëû, ïîæàëóéñòà.
     - óñäåëàíî.
     îêà îôèöèàíòêà óäàëßëàñü íà ñâîèõ ïîäêàøèâàþùèõñß êàáëó÷êàõ è òî è
äåëî   ñïîòûêàßñü   î  ñâîè  äëèííûå  ÷åðíûå  íîæíû,  ”ðèòî  âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàë  òîëïó  â  ïîèñêàõ ïîäîçðèòåëüíûõ ëèö. åñêîëüêî áîëîòíèêîâ,
ãðóïïêà  ñìóãëîëèöûõ  ìóæ÷èí, ïüßíûé òðîëëü, çàäðåìàâøèé çà ñòîéêîé. ‚ñå
êàê îáû÷íî.
     Žáëåã÷åííî  âçäîõíóâ,  ”ðèòî  ðàçðåøèë  ñâîèì ñïóòíèêàì ñìåøàòüñß ñ
òîëïîé, ïðåäóïðåäèâ èõ, ÷òîáû îíè äåðæà-òî ßçûê çà çóáàìè è "ñàìè çíàåòå
÷åì". Žôèöèàíòêà ïðèíåñëà ”ðèòî ñîñèñêó. ’åì âðåìåíåì ‘ïýì, çàæàâ â óãëó
ïàðî÷êó  ïðîêàæåííûõ,  ïûòàëñß ñáûòü èì íåñêîëüêî áåñòîëêîâûõ àíåêäîòîâ.
„âîéíßøêè   ðàçâëåêàëè   êîìïàíèþ  ïîîáíîñèâøèõñß  ãðåìëèíîâ  -  ãíîìîâ,
ñïåöèàëèçèðóþùèõñß íà âûâåäåíèè èç ñòðîß ðàäèîíàâèãàöèîííîé àïïàðàòóðû â
ñàìîëåòàõ