.  ƒðåìëèíû íåöåíçóðíî õîõîòàëè íàä ïàíòîìèìîé "ñòàðûé êàëåêà ñ
äî÷åðßìè",  ïîëüçîâàâøåéñß  ïîñòîßííûì  óñïåõîì â ‘òàéå. ”ðèòî çàäóì÷èâî
æåâàë  áåçâêóñíóþ  ñîñèñêó,  ðàçìûøëßß  î òîì, êàêàß ñóäüáà æäåò ‚åëèêîå
Šîëüöî ïîñëå òîãî, êàê îíè äîáåðóòñß äî èâ-í-äåëëà è ƒóäãàëôà.
     ‚äðóã  çóáû  ”ðèòî ïðèêóñèëè êàêîé-òî òâåðäûé ïðåäìåò. îðìî÷à ñåáå
ïîä  íîñ  ïðîêëßòüß,  ”ðèòî  çàëåç  ïàëüöåì â ïåðåêîøåííûé îò áîëè ðîò è
èçâëåê  îòòóäà  êðîõîòíûé  ìåòàëëè÷åñêèé  öèëèíäð.  Žòâåðíóâ  êðûøêó, îí
ðàçâåðíóë  ïîëîñêó  òóàëåòíîé  áóìàãè,  íà  êîòîðîé ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü
ñëîâà: "åðåãèñü! ’û â áîëüøîé îïàñíîñòè. ’åáå ïðåäñòîèò äàëüíßß äîðîãà.
‘êîðî  òû  ïîâñòðå÷àåøü  âûñîêîãî  ñìóãëîãî  åéíäæåðà.  ’û âåñèøü ðîâíî
ïßòüäåñßò äåâßòü ôóíòîâ".
     ”ðèòî  â  ñòðàõå çàòàèë äûõàíèå è îáâåë ãëàçàìè çàë â ïîèñêàõ òîãî,
êòî ìîã ïîñëàòü ýòó çàïèñêó. àêîíåö îíè îñòàíîâèëèñü íà âûñîêîì ñìóãëîì
åéíäæåðå,  ñèäåâøåì  çà  ñòîéêîé  ñ  íåòðîíóòûì ñòàêàíîì ïèâà. ‘òðîéíàß
ôèãóðà  áûëà  îáëà÷åíà  â  ñåðîå, à ãëàçà ïðßòàëèñü çà ÷åðíîé ìàñêîé. à
ãðóäè ïåðåêðåùèâàëèñü ïóëåìåòíûå ëåíòû ñ ñåðåáðßíûìè ïóëßìè, íà ñòðîéíîì
áåäðå  êðàñîâàëñß  îáîþäîîñòðûé  ìå÷  ñ  ïåðëàìóòðîâîé  ðó÷êîé.  Šàê  áû
ïî÷óâñòâîâàâ  íà  ñåáå  âçãëßä  ”ðèòî,  îí  ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê íåìó è
ïðèëîæèë  ðóêó  â  ïåð÷àòêå  ê ãóáàì, ïðèçûâàß ê ñîáëþäåíèþ êîíñïèðàöèè.
‡àòåì  îí  óêàçàë íà äâåðü ìóæñêîãî òóàëåòà è ïîêàçàë ïßòü ïàëüöåâ. ßòü
ìèíóò.  Ží  óêàçàë  íà ”ðèòî ïîòîì íà ñåáß. Š ýòîìó âðåìåíè óæå ïîëîâèíà
ïîñåòèòåëåé   óñòàâèëàñü  íà  íåãî,  äóìàß,  ÷òî  îí  èãðàåò  â  øàðàäû.
àçäàâàëèñü âûêðèêè: "ˆçâåñòíàß ïîãîâîðêà?" è "îõîæå íà òî!"
     žíûé  áîëîòíèê  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî  íå çàìå÷àåò íåçíàêîìöà è åùå ðàç
ïåðå÷èòàë  çàïèñêó. ’àì áûëî íàïèñàíî "Ž€‘Ž‘’œ". ”ðèòî ãëóáîêîìûñëåííî
óñòàâèëñß  íà  ñâîé  ñòàêàí Žðêà-êîëû, ùåäðî îáëåïëåííûé áèòûì ñòåêëîì è
ðûáîëîâíûìè  êðþ÷êàìè.  “áåäèâøèñü,  ÷òî íà íåãî íèêòî íå ñìîòðèò, ”ðèòî
ïåðåäàë  ñòàêàí ìîùíîé ïàëüìå, ðîñøåé â áî÷îíêå íåïîäàëåêó. àëüìà âçßëà
ñòàêàí è àêêóðàòíî ïîñòàâèëà åãî íà ïîë.
     ”ðèòî  íà÷àë ÷òî-òî ïîäîçðåâàòü. Žñòîðîæíî, ñòàðàßñü íå çàöåïèòü çà
ïîäñëóøèâàþùåå  óñòðîéñòâî,  çàìàñêèðîâàííîå ïîä ïëàñòìàññîâûé öâåòî÷åê,
îí  âûñêîëüçíóë  èç êàáèíåòà è íåçàìå÷åííûé ïðîêðàëñß â ìàëåíüêèé òóàëåò
äëß áîëîòíèêîâ. ’àì îí ðåøèë äîæäàòüñß ñìóãëîãî íåçíàêîìöà.
     Ží  ïðîæäàë  íåñêîëüêî  ìèíóò. îñåòèòåëè, æåëàâøèå âîñïîëüçîâàòüñß
òóàëåòîì,  íà÷àëè ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäûâàòü íà ”ðèòî, ïðèñëîíèâøåãîñß ê
êàôåëüíîé  ñòåíå,  ðóêè  â êàðìàíàõ. —òîáû ïðåñå÷ü èõ ëþáîïûòñòâî, ”ðèòî
ïîâåðíóëñß ê àâòîìàòó, âèñåâøåìó íà ñòåíå.
     -  ’àê,  òàê, òàê, - ïðîøèïåë îí òåàòðàëüíûì øåïîòîì. - Ží-òî ìíå è
íóæåí.  ‘  íàèãðàííîé  áåñïå÷íîñòüþ îí íà÷àë áðîñàòü â ýòîò àâòîìàò îäíó
ìîíåòó çà äðóãîé.
     ‘ïóñòß  ïßòíàäöàòü  ñâèñòêîâ,  âîñåìü  êîìïàñîâ,  øåñòü ìèíèàòþðíûõ
çàæèãàëîê  è  ÷åòûðå  ïàêåòèêà  ïðîòèâíûõ  ìàëåíüêèõ  ðåçèíîâûõ íîâèíîê,
ðàçäàëñß  çàãàäî÷íûé  ñòóê  â äâåðü. ‚ êîíöå êîíöîâ îäèí èç ïîñåòèòåëåé,
ñêðûâàâøèéñß çà ïåðåãîðîäêàìè, êðèêíóë:
     - àäè âñåãî ñâßòîãî, âïóñòèòå ýòîãî ñóêèíîãî ñûíà!
     „âåðü  ðàñïàõíóëàñü,  è  â  íåé  ïîßâèëîñü  óêðûòîå  çà ìàñêîé ëèöî
ñìóãëîãî íåçíàêîìöà. ‹èöî êèâíóëî ”ðèòî, ÷òîáû îí çàøåë çà óãîë.
     - Ÿ ïðèíåñ âàì çàïèñêó, ìèñòåð àããåð! - ñêàçàë íåçíàêîìåö.
     ðè çâóêàõ åãî íàñòîßùåãî èìåíè, ñîñèñêà â æåëóäêå ”ðèòî âñêî÷èëà è
ðàñïðßìèëàñü.
     - î ìîß äóìàé âàñà îñèáàéñß, ñèíüîð, - ïðîáëåßë ”ðèòî. - Œîß îñåíü
èçâèíßéñß, íî ìîé äîñòîñëàâíûé èìß íå...
     -  òî  ïèñüìî  îò ƒóäãàëôà ‚îëøåáíèêà, - ñêàçàë íåçíàêîìåö. - …ñëè
èìß, êîòîðûì òû ñåáß íàçûâàåøü, ñîîòâåòñòâóåò íàèìåíîâàíèþ ”ðèòî €ƒƒ…!
     - Ÿ ñîîòâåòñòâóåò, - ñêàçàë ñìóòèâøèéñß è ïåðåïóãàííûé ”ðèòî.
     - ˆ òû îáëàäàåøü Šîëüöîì?
     -  Œîæåò,  îáëàäàþ, à ìîæåò, íåò, - îòâåòèë ”ðèòî, ïûòàßñü âûèãðàòü
âðåìß. åçíàêîìåö ñõâàòèë ”ðèòî çà óçêèå ëàöêàíû è ïðèïîäíßë.
     - ˆ òû îáëàäàåøü Šîëüöîì?!
     -  „à,  -  óæå ïðîïèùàë ”ðèòî. - ‚îò îíî! Œîæåòå ïîäàâàòü íà ìåíß â
ñóä!
     -  å  áîéñß, îòáðîñü ñâîè ñòðàõè, íå òðóñü è íå áðîñàé ïîâîäüåâ, -
ðàññìåßëñß ÷åëîâåê. - Ÿ - äðóã òåáå.
     -  ˆ  ó  ‚àñ  åñòü  ïèñüìî  êî  ìíå  îò ƒóäãàëôà? - âûìîëâèë ”ðèòî,
÷óâñòâóß, ÷òî ñîñèñêà íà÷àëà óêëàäûâàòüñß ïîóþòíåå.
     ‚ûñîêèé  ðàññòåãíóë  ìîëíèþ  íà ïîòàéíîì îòäåëåíèè ïåðåìåòíîé ñóìû,
âèñåâøåé  ó  íåãî  ÷åðåç  ïëå÷î, è âðó÷èë ”ðèòî ëèñòîê, íà êîòîðîì ìîæíî
áûëî ïðî÷åñòü ñëåäóþùåå:
     "’ðóñû - 3, íîñêè - 4 ïàðû, ðóáàøêà - 2, êîëü÷óãà - 1, íàêðàõìàëèòü
êàê ñëåäóåò".
     åçíàêîìåö  íåòåðïåëèâî âûõâàòèë çàòåðòóþ áóìàæêó èç ëàïû áîëîòíèêà
è  äàë  âìåñòî  íåå  ñëîæåííûé  ëèñò  ïåðãàìåíòà.  ‚çãëßä ”ðèòî óëîâèë è
ðîæäåñòâåíñêèé   øòåìïåëü,   è  ðóíó  X,  çàïå÷àòëåííóþ  â  çàòâåðäåâøåé
æåâàòåëüíîé ðåçèíêå, ñðàçó ïðèçíàâ ïîäëèííîñòü îòïðàâëåíèß.
     îñïåøíî  âñêðûâ ïèñüìî, îí íå çàáûë ïðèïðßòàòü æåâàòåëüíóþ ðåçèíêó
äëß  ‘ïýìà.  à ïîòîì. ‘ òðóäîì ðàñøèôðîâûâàß çíàêîìûå áóêâû, íàïèñàííûå
ïî àëüìåðîâñêîìó ìåòîäó, îí ïðî÷èòàë:

                           "”ðèòî, äîðîãóøà!

€ëåáàðäà óïàëà! ”üþìåòû óäàðèëè ïî âåòðßíûì ìåëüíèöàì! îçäðóëè ‘îðõåäà
    ïðîíþõàëè. ïðî íàøó óëîâêó è çåìëþ ðîþò, ÷òîáû ïîéìàòü ÷åòâåðûõ
áîëîòíèêîâ, îäèí èç íèõ ñ ðîçîâûì õâîñòèêîì. å íóæíî áûòü ñåìè ïßäåé âî
  ëáó, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷òî êòî-òî ïðîáîëòàëñß. îáûñòðåå ñìàòûâàéñß
 îòòóäà, ãäå òû åñòü, è íå ïîòåðßé ñàì çíàåøü ÷òî. îñòàðàþñü âñòðåòèòü
 âàñ â ‚èíãòèïå. …ñëè íå âûéäåò, íàéäåòå ìåíß â èâ-í-äåëëå, è â êîåì
ñëó÷àå íå áåðèòå äóáîâûå ïßòàêè. å îáðàùàéòå âíèìàíèß íà ‘òîìïåðà - îí
íåïëîõîé ïàðåíü, î - íåé å - íåé ÷åíü - îé ìåñ - óé. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ß
   õî÷ó ñêàçàòü. îðà çàêàí÷èâàòü, ó ìåíß êîå-÷òî îñòàëîñü íà ãîðåëêå
                           óíçåíà. ƒóäãàëô.

     P.S. Šàê òåáå ìîß áóìàãà? Šóïèë ïî äåøåâêå â êîëáàñíîì îòäåëå".

     ˆ ñíîâà â æåëóäêå ”ðèòî çàøåâåëèëàñü ñîñèñêà "•ðþ-õðþ". îðßñü ñ åå
íåñâîåâðåìåííûì ïðîáóæäåíèåì, ”ðèòî ïðîãîâîðèë ñêâîçü çóáû:
     - ‡íà÷èò, çäåñü òîæå íåáåçîïàñíî.
     -  Žòáðîñü  ñòðàõè,  ðîáêèé  áîëîòíèê,  -  ñêàçàë ‘òîìïåð. - ˆáî ß,
ððîóðóò  ððîóøèðñêèé,  ñ òîáîé. ƒóäãàëô äîëæåí áûë óïîìßíóòü îáî ìíå â
ïèñüìå. “ ìåíß ìíîãî èìåí...
     -  Ÿ  òîæå  òàê  äóìàþ, ìèñòåð ððîóøèðò, - ïðåðâàë åãî ”ðèòî. - î
äåëà  íàøè ïëîõè, à áóäóò åùå õóæå, åñëè ìû îòñþäà íå ñìîåìñß. Šîå-êòî â
ýòîé  äåøåâîé  çàáåãàëîâêå  æåëàåò  çàïîëó÷èòü  ìîé ñêàëüï - è óæ íå äëß
òîãî, ÷òîáû ñäåëàòü ëàíîëèíîâûé ìàññàæ!
     ‚åðíóâøèñü  â  êàáèíåò,  ”ðèòî  óâèäåë, ÷òî òðîå áîëîòíèêîâ âñå åùå
åëè.  å  îáðàùàß  âíèìàíèß íà íåçíàêîìöà â ìàñêå, ‘ïýì åõèäíî óëûáíóëñß
”ðèòî.
     -  €  ß-òî äóìàë, êóäà òû ïðîïàë. •î÷åøü ïîïðîáîâàòü ìîþ "ƒàâ-ãàâ"?
"•ðþ-õðþ", ñúåäåííàß ”ðèòî, íà÷àëà ïðîáèâàòüñß íà ñîåäèíåíèå ñ "ƒàâ-ãàâ"
‘ïýìà,   íî  ”ðèòî  çàñòàâèë  åå  âåðíóòüñß  íà  ìåñòî.  Ží  ïîäâèíóëñß,
îñâîáîæäàß  ïðîñòðàíñòâî  äëß äëèííîãî ‘òîìïåðà. îëîòíèêè ïîñìîòðåëè íà
‘òîìïåðà ñ âßëûì áåçðàçëè÷èåì. ‘ïýì ñêàçàë:
     -  ‚îò  óæ íå äóìàë, ÷òî òû òàê ñêîðî ïîäöåïèøü êîãî-íèáóäü, äà åùå
íà÷íåøü óãîùàòü!
     ”ðèòî óäàëîñü óäåðæàòü ðóêó ðàçãíåâàííîãî ‘òîìïåðà.
     - îñëóøàéòå, - ñêàçàë îí. - òî - ‘òîìïåð, äðóã ƒóäãàëôà è íàø...
     - ˆ ó ìåíß ìíîãî èìåí... - íà÷àë áûëî ‘òîìïåð.
     -  ˆ ó íåãî ìíîãî èìåí, íî íàì ñåé÷àñ íàäî... - ”ðèòî ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî ïîçàäè íåãî âûðîñëà ÷üß-òî ãðîìàäíàß òóøà.
     -  ó,  âû,  ïðèäóðêè,  ïëàòèòü  ñîáèðàåòåñü?  -  ïðîñêðèïåë ãîëîñ,
èñõîäèâøèé èç- ïîä áåëîêóðîãî ïàðèêà è áóìàæíîãî ïßòà÷êà.
     -  „à,  êîíå÷íî, - ñêàçàë ”ðèòî. - Ÿ äàì ‚àì íà ÷àé, ý-ý... - ˆ òóò
”ðèòî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ÷üß-òî ñèëüíàß êîãòèñòàß ðóêà çàëåçëà ê íåìó â
êàðìàí.
     -  å  áåñïîêîéñß,  ùåíîê,  -  ïðîðîêîòàë  ãîëîñ.  - Ÿ îêðóãëþ ñàì!
•î-õî-õî-õî!  ”ðèòî ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóë, óâèäåâ, ÷òî ïàðèê ñâàëèëñß ñ
ãîëîâû  ïñåâäîïîðîñåíêà  è  áîëüøå  íå  ñêðûâàë  ãîðßùèå êðàñíûå ãëàçà è
çëîðàäíóþ  óõìûëêó  îçäðóëß.  Šàê  çàãèïíîòèçèðîâàííûé  ñìîòðåë ”ðèòî â
ïðèîòêðûòóþ ïàñòü ÷óäîâèùà. Šàæäûé çóá ïî îòòî÷åííîñòè ìîã ñîñòßçàòüñß ñ
áðèòâîé.
     "å õîòåë áû ß ëå÷èòü åìó çóáû", - ïîäóìàë îí.
     ”ðèòî  íà÷àë  îçèðàòüñß,  íàäåßñü  íà ïîìîùü äðóçåé, à òåì âðåìåíåì
âåëèêàí ïîäíßë åãî è âûâåðíóë êàðìàíû â ïîèñêàõ ‚åëèêîãî Šîëüöà.
     -  ó, íó æå, - âîð÷àëî ÷óäîâèùå, òåðßß òåðïåíèå. - „àâàé åãî ñþäà!
Žñòàëüíûå   âîñåìü  îãðîìíûõ  îôèöèàíòîê  îêðóæèëè  ñòîëèê,  ïîáëåñêèâàß
ãðîçíûì íàáîðîì îñòðî îòòî÷åííûõ êëûêîâ. Žíè ãðóáî äåðæàëè ïîáåëåâøèõ îò
ñòðàõà  áîëîòíèêîâ.  ‘òîìïåðà íå áûëî âèäíî. ’îëüêî èç-ïîä ñòîëà òîð÷àëè
êàáëóêè åãî ñàïîã ñî øïîðàìè.
     -  ó,  ëàäíî, êðûñåíîê, äàâàé, - ïðîøèïåë îçäðóëü, ïîòßíóâøèñü çà
ñâîåé îãðîìíîé áóëàâîé. - Ÿ êîìó ñêàçàë... Žé-îé-îé!
     îçäðóëü,   çàâåðåùàâ   îò   áîëè,  îäíîâðåìåííî  âûïóñòèë  ”ðèòî è
ïîäïðûãíóë  âûñîêî  ââåðõ.  ˆç-ïîä  ñòîëà  òîð÷àëî  îñòðîå,  çàçóáðåííîå
ëåçâèå. ‚ûñêî÷èë ‘òîìïåð.
     -  Ž,  „ðàêîíäûõ!  ƒèëòîðïèàë!  - ïðîêóêàðåêàë îí, ðàçìàõèâàß ñâîèì
ìå÷îì,  êàê  áåøåíûé.  Ží  íàïðàâèë  ñâîå ãðîìîçäêîå îðóæèå íà áëèæàéøåå
÷óäîâèùå è çàâèçæàë:
     - àíçàé! å äàâàòü è íå ïðîñèòü ïîùàäû! Š ÷åðòó òîðïåäû!
     Ÿðîñòíî ðàçìàõíóâøèñü, ‘òîìïåð ïðîìàçàë ïî÷òè íà ìåòð è ðàñòßíóëñß,
ñïîòêíóâøèñü î ñâîè íîæíû.
     „åâßòêà  óñòàâèëàñü  êðóãëûìè  êðàñíûìè  ãëàçàìè  íà ðàçãíåâàííîãî,
âçìûëåííîãî  ìàíüßêà. ‚èä ‘òîìïåðà âíóøàë èì óæàñ. Žíè ñòîßëè áåçìîëâíî.
‚äðóã  îäíà  èç  îöåïåíåâøèõ  ôèãóð õèõèêíóëà, äðóãàß âçäðîãíóëà, òðåòüß
çàñìåßëàñü.  Š  íèì  ñ  ãðîìêèì ðæàíèåì ïðèñîåäèíèëèñü åùå äâîå. ‚ êîíöå
êîíöîâ âñå äåâßòü áûëè îõâà÷åíû ïðèñòóïîì áåçóäåðæíîãî õîõîòà. Šàçàëîñü,
îíè  âîò-âîò  ëîïíóò. ‘òîìïåð, âçáåøåííûé è ïûõòßùèé, ïîäíßëñß, íàêîíåö,
íî,  íàñòóïèâ  íà  ñâîé ïëàù, ñíîâà óïàë. ‘åðåáðßíûå ïóëè ðàñêàòèëèñü ïî
âñåìó  ïîëó.  ‚ñå  íàõîäèâøèåñß  â  çàëå  âåñåëî  âçðåâåëè. „âà îçäðóëß
áåñïîìîùíî  ïîâàëèëèñü  íà  ïîë,  ïîêàòûâàßñü ñî ñìåõà. „ðóãèå êîð÷èëèñü
ðßäîì.  î  èõ  ÷åøóé÷àòûì  ùåêàì  êàòèëèñü  áîëüøèå  êðàñíûå ñëåçû. Žíè
çàäûõàëèñü è íå â ñèëàõ áûëè äåðæàòü ñâîè ïàëèöû.
     - •î-õî-õî!
     ‘òîìïåð,  îò  ãíåâà  êðàñíûé,  êàê ñâåêëà, âñå æå âñòàë íà íîãè. Ží
ïîäíßë ñâîé ìå÷, è êëèíîê îòâàëèëñß.
     -  •î-õî-õî-õî!  -  îçäðóëè êàòàëèñü ïî ïîëó è èçâèâàëèñü, óõâàòèâ
ñåáß çà áîêà.
     ‘òîìïåð  âñòàâèë  êëèíîê  â  ðóêîßòêó,  øèðîêî ðàçìàõíóëñß è êðåïêî
âîíçèë îñòðèå â öåìåíòíîãî êàáàíà.- •Ž-•Ž-•Ž-•Ž-•Ž! ’óò, âèäß, ÷òî íèêòî
íå  îáðàùàåò  íà íåãî âíèìàíèß, ”ðèòî ïîäíßë îäíó èç òßæåëûõ, îáðîíåííûõ
îçäðóëßìè  ïàëèö è ïðèíßëñß ïîòèõîíüêó êðóøèòü åþ ãîëîâû. Œîêñè, ‘ïýì è
åïñè  ïîñëåäîâàëè  åãî ïðèìåðó è ñòàëè îáõîäèòü êîð÷èâøèõñß â ñóäîðîãàõ
âåëèêàíîâ,  ùåäðî ðàçäàâàß ïèíêè è óäàðû ïî ñàìûì ÷óâñòâèòåëüíûì ìåñòàì.
àêîíåö,  îêîí÷àòåëüíî  óòðàòèâ ðàâíîâåñèå, ‘òîìïåð óìóäðèëñß ïåðåðóáèòü
êàíàò,  íà  êîòîðîì  áûëà ïîäâåøåíà ãëàâíàß ëþñòðà. ðè ýòîì îí ïîäòàùèë
íè÷åãî  íå ñîîáðàæàþùèõ ÷óäîâèù êàê ðàç ïîä íåå. ‡àë ïîãðóçèëñß âî òüìó.
îëîòíèêè  áðîñèëèñü  ê  äâåðßì,  âîëî÷à çà ñîáîé ‘òîìïåðà. ðèãèáàßñü è
óâîðà÷èâàßñü  îò  ñâåòßùèõñß  ãëàç,  îíè  âûðâàëèñü  íàðóæó, ïðîíåñëèñü,
çàòàèâ   äûõàíèå,   ïåðåóëêàìè,   ïðîì÷àëèñü  ìèìî  õðàïßùåé  ñòðàæè  ïî
ïîäúåìíîìó  ìîñòó  è  îêàçàëèñü  íà  ñâîáîäå.  îêà  îíè  áåæàëè,  ”ðèòî
÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå ëþáîïûòíûå âçãëßäû æèòåëåé. ”ðèòî íàäåßëñß, ÷òî îíè
íå âûäàäóò åãî ñëóãàì ‘îðõåäà. ‘ ðàäîñòüþ îí óâèäåë, ÷òî îíè íå îáðàòèëè
íà  íåãî  ïî÷òè íèêàêîãî âíèìàíèß è çàíèìàëèñü ñâîèìè îáû÷íûìè âå÷åðíèìè
äåëàìè - ðàçæèãàëè ñèãíàëüíûå êîñòðû è âûïóñêàëè ïî÷òîâûõ ãîëóáåé.
     ‚ûéäß  çà  ïðåäåëû ãîðîäêà, ‘òîìïåð çàâåë ñâîèõ ñïóòíèêîâ â âûñîêóþ
îñîêó è ïîïðîñèë èõ çàëå÷ü è ïðèòàèòüñß, ÷òîáû àãåíòû ‘îðõåäà, íàâåðíßêà
óæå ïðèøåäøèå â ñåáß è íà÷àâøèå ïîãîíþ, íå çàìåòèëè èõ. Šîìïàíèß âñå åùå
òßæåëî  äûøàëà,  êîãäà  ÷óòêèé  ððîóðóò,  ïðèáàâèâ  ãðîìêîñòü  â  ñâîåì
ñëóõîâîì àïïàðàòå, ïðèïàë ãîëîâîé ê çåìëå.
     -  àâîñòðèòå  óøè  è  âíåìëèòå!  - ïðîøåïòàë îí. - Ÿ ñëûøó, êàê ïî
äîðîãå ñêà÷óò äåâßòü âñàäíèêîâ â ïîëíîì âîîðóæåíèè.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò ìèìî íèõ ïðîáðåëî óíûëîå ñòàäî áû÷êîâ, íî,
îòäàâàß  äîëæíîå  ‘òîìïåðó,  ñëåäóåò  ïðèçíàòü,  ÷òî  ó íåêîòîðûõ èç íèõ
òîð÷àëè âåñüìà îïàñíîãî âèäà ðîæêè.
     - îäëûå îçäðóëè îêîëäîâàëè ìîé ñëóõ, - ïðîáîðìîòàë ‘òîìïåð, ìåíßß
ñ  âèíîâàòûì âèäîì áàòàðåéêè â ñëóõîâîì àïïàðàòå. - ’åì íå ìåíåå, òåïåðü
ìîæíî ñìåëî òðîãàòüñß. - Žïàñíîñòü ìèíîâàëà.
     ˆìåííî â ýòó ìèíóòó íàä äîðîãîé ðàçíåññß òîïîò êîïûò óæàñíûõ ñâèíåé
ñ  óæàñíûìè  âñàäíèêàìè.  …äâà êîìïàíèß óñïåëà þðêíóòü îáðàòíî, êàê ìèìî
ïðîíåñëàñü  êàâàëüêàäà  æàæäóùèõ  ìåñòè  èùååê.  Šîãäà çâßêàíüå äîñïåõîâ
ñòèõëî  âäàëè,  íàä  êóñòàìè  ïîßâèëîñü ïßòü ãîëîâ, ñòó÷àùèõ çóáàìè, êàê
äåøåâûå ìàðàêàñû.
     - …äâà íå âëèïëè! - ñêàçàë ‘ïýì. - —óòü íå çàïà÷êàë ñåáå ïàíòàëîíû!
     ‚ñå  ðåøèëè  äâèãàòüñß  íà  ‚èíãëòèí  äî  âîñõîäà ‘îëíöà. ‹óíà áûëà
óêóòàíà  øàëüþ  òßæåëûõ  òó÷, à îíè øëè ê ãîðäåëèâîé âåðøèíå - îäèíîêîìó
ãðàíèòíîìó  ïàëüöó  ó  þæíîãî  ïîäíîæèß  ëåãåíäàðíûõ ãîð ƒàðíà. åìíîãèå
ïðåîäîëåâàëè èõ, ðàçâå ÷òî áåñïðèçîðíèêè âðåìß îò âðåìåíè.
     ‘òîìïåð  øåë  ìîë÷à,  îâåâàåìûé  ïðîõëàäíûì íî÷íûì âåòåðêîì. ’èøèíó
íàðóøàëî  òîëüêî  çâßêàíüå  åãî  îöèíêîâàííûõ  øïîð.  „âîéíßøêè íå ìîãëè
îòâåñòè  âçãëßäà  îò  ïåðëàìóòðîâîé ðóêîßòè åãî ìå÷à, êîòîðûé îí íàçûâàë
Šðîíà  -  îáåäèòåëü  „þæèí. Œîêñè ñåìåíèë ðßäîì ñî ñòðîéíûì ÷åëîâåêîì â
ìàñêå.
     -  €  íè÷åãî  íîæè÷åê  ó âàñ, ìèñòåð ððîóøèðò, - ñêàçàë ëþáîïûòíûé
áîëîòíèê.
     - „à, - îòâåòèë ‘òîìïåð è çàøàãàë ÷óòü áûñòðåå.
     -  îõîæå,  ÷òî  ýòî  íåñåðèéíàß øòóêà. àâåðíîå, îñîáàß ìîäåëü. €,
ìèñòåð?
     -  „à,  -  îòâåòèë âûñîêèé ÷åëîâåê, ðàçäóâàß íîçäðè îò íåãîäîâàíèß.
˜óñòðûé, êàê ìûøü. Œîêñè âûòàùèë îðóæèå èç ôóòëßðà.
     - Œîæíî ß ïîñìîòðþ?
     ‘òîìïåð,  íå  ìîðãíóâ  ãëàçîì,  íàíåñ  ëîâêèé óäàð áîòèíêîì è Œîêñè
çàïðûãàë ïî äîðîæêå, êàê ðåçèíîâûé ìß÷èê.
     - åò, - îòðåçàë ‘òîìïåð, çàäâèãàß êëèíîê íà ìåñòî.
     -  Ží  âîâñå  íå õîòåë íàãðóáèòü, ìèñòåð ððîóøèðò, - ñêàçàë ”ðèòî,
ñòàâß Œîêñè íà íîãè.
     àñòóïèëà  íåëîâêàß  òèøèíà.  ‘ïýì,  ÷üè  ïîçíàíèß  â  âîåííîì äåëå
ñâîäèëèñü  ê  äåòñêèì  øàëîñòßì ñ äîìàøíåé ïòèöåé, çàïåë âäðóã êóïëåò èç
ïåñíè, ñëûøàííîé èì îäíàæäû:

                     àðáèçîë áûë êîðîëåì „âóäîðà,
                      ‚ðàãè áåæàëè îò åãî íàïîðà,
                       î ìå÷ åãî âåñü ïîðæàâåë,
                        ‡åìëåþ ‘îðõåä çàâëàäåë.

     ˆ   òóò  óäèâëåíèþ  áîëîòíèêîâ  æèðíàß  ñëåçà  âûêàòèëàñü  èç  ãëàç
‘òîìïåðà, è â òåìíîòå åãî ãîëîñ ïðîðûäàë:

                    ’àê ñëàâíûé „âóäîð ïàë âî ïðàõå,
                      Šîðîëü áåæàë â îäíîé ðóáàõå.
                    ’ðåïåùåì ïåðåä ”îðäîðîì ãàäêèì,
                   îêà íå áóäåò Šðîíà-ìå÷ â ïîðßäêå.

     îëîòíèêè  óñòàâèëèñü  íà  ñâîåãî  ñïóòíèêà,  êàê  áóäòî âèäåëè åãî
âïåðâûå.  Žíè  óçíàëè  óçíàâàåìûå  ÷åðòû ïîòîìêà àðáèçîëà - ëåãåíäàðíûé
áåçâîëüíûé ïîäáîðîäîê è òîð÷àâøèå âðàçáðîä çóáû.
     -  ’àê  çíà÷èò  ‚û  -  çàêîííûé êîðîëü „âóäîðà! - âîñêëèêíóë ”ðèòî.
‚ûñîêèé åéíäæåð áåññòðàñòíî ïîãëßäåë íà íèõ.
     -  ‚àøè  ñëîâà  ìîãóò ïîäòâåðäèòüñß, íî ß íå õîòåë áû äåëàòü ñåé÷àñ
îïðåäåëåííûõ  çàßâëåíèé, ïîñêîëüêó â ýòîé ãðóñòíîé è ñêîðáíîé ïåñíå åñòü
êóïëåò, ïðî êîòîðûé ÷àñòî çàáûâàþò:

                   ‚ðåäèò çàêîííîìó ïðàâèòåëþ ‘îðõåä,
                     ˆ êàðòû îòêðûâàòü ðåçîíà íåò,
                    ‘óäüáà ïå÷àëüíóþ ìåëîäèþ èãðàåò,
                  „ëß òåõ, êòî âðàç âåðøèíû äîñòèãàåò.

     àçãëßäûâàß  âíîâü  îáðåòåííîãî  ïðàâèòåëß,  îáëà÷åííîãî â ñêðîìíûå
îäåæäû, þíûé ”ðèòî çàäóìàëñß è äîëãî ðàçìûøëßë î ñòðàííîé èðîíèè ñóäüáû.
     Šîãäà  êðàåøåê  ñîëíöà  ïîäíßëñß íàä äàëåêèì ãîðèçîíòîì, åãî ïåðâûå
÷óòêèå  ëó÷è  îñâåòèëè  ‚èíãëòèí.  ðîêàðàáêàâøèñü îêîëî ÷àñà ïî êðóòîìó
ñêëîíó,  îíè  äîñòèãëè âåðøèíû è ñ áëàãîäàðíîñòüþ ðàñòßíóëèñü íà ïëîñêîé
ãðàíèòíîé  ïëîùàäêå.  ’åì  âðåìåíåì  ‘òîìïåð  ðûñêàë  âîêðóã  â  ïîèñêàõ
êàêèõ-íèáóäü  ñëåäîâ  ƒóäãàëôà.  Žáíþõàâ áîëüøóþ êàìåííóþ ãëûáó, ‘òîìïåð
îñòàíîâèëñß  è  ïîäîçâàë  ”ðèòî. ”ðèòî ïîñìîòðåë íà ãëûáó è óâèäåë ãðóáî
íàöàðàïàííîå  èçîáðàæåíèå  ÷åðåïà  ñî  ñêðåùåííûìè  êîñòßìè  è  ðóíó "•"
ñòàðîãî âîëøåáíèêà.
     -  ƒóäãàëô áûë çäåñü íå òàê äàâíî, - ñêàçàë ‘òîìïåð. - ˆ, åñëè ß íå
îøèáàþñü, íàäïèñü îçíà÷àåò, ÷òî ýòî ìåñòî áåçîïàñíîãî îòäûõà.
     ”ðèòî ïîä÷èíèëñß, õîòß åãî è òßãîòèëè íåäîáðûå ïðåä÷óâñòâèß.
     "î, - íàïîìíèë îí ñåáå, - îí - êîðîëü è âñå òàêîå".
     Œîñò  ÷åðåç ƒàëëîóèí è äîðîãà íà èâ-í-äåëë áûëè ñîâñåì áëèçêî, òàì
èì  íå  ñòðàøíû áûëè áû ãðîçíûå ‚ñàäíèêè íà ‘âèíüßõ. “æå äàâíî íàñòóïèëî
âðåìß  ñíà,  è  ”ðèòî, âçäîõíóâ îò óäîâîëüñòâèß, ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì ïîä
âûñòóïîì   ñêàëû.  ‚ñêîðå  îí  ïðîâàëèëñß  â  ãëóáîêèé  ñîí,  óáàþêàííûé
äîíîñèâøèìñß ñíèçó ïîõðþêèâàíèåì è çâîíîì îðóæèß.
     -  ðîñûïàéòåñü!  ðîñûïàéòåñü!  åïðèßòåëü!  ‚ðàã! åæèì! - øåïòàë
êòî-òî  íà  óõî  ðàçáóæåííîìó  ”ðèòî.  óêà  ‘òîìïåðà  ãðóáî òðßñëà åãî.
îä÷èíßßñü åìó, ”ðèòî ïîñìîòðåë íà ñêëîí è ðàçëè÷èë äåâßòü ÷åðíûõ òåíåé,
óêðàäêîé ïîäáèðàþùèõñß ê íèì.
     -   ‚èäèìî,  ß  ðàñøèôðîâàë  ýòè  çíàêè  íåïðàâèëüíî,  -  ïðîøåïòàë
ðàññòðîåííûé âêîíåö ãèä. - ‘êîðî îíè áóäóò çäåñü, åñëè ìû íå îòâðàòèì èõ
ãíåâà.
     - Šàê? - ñïðîñèë åïñè.
     - „à, êàê? - ïðèñîåäèíèëñß ê íåìó “ãàäàéòå-êòî. ‘òîìïåð âçãëßíóë íà
áîëîòíèêîâ.
     -  Žäèí  èç  íàñ  äîëæåí  îñòàòüñß  çäåñü, ÷òîáû çàäåðæàòü èõ, ïîêà
îñòàëüíûå äîáåãóò äî ìîñòà.
     - î êòî?
     - å áîéòåñü, - áûñòðî ïðîãîâîðèë ‘òîìïåð. - ‚ ìîåé ïåð÷àòêå ÷åòûðå
æðåáèß - òðè äëèííûõ è îäèí êîðîòêèé äëß òîãî, êîãî áðîñèì íà ý-ý... äëß
òîãî, ÷üå èìß áóäåò çàíåñåíî â ïàíòåîí ãåðîåâ.
     -  —åòûðå?  -  ñêàçàë  ‘ïýì.  -  € äëß òåáß?
     åéíäæåð ðàñïðßìèëñß ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì.
     -  ‚û,  êîíå÷íî,  íå çàõîòèòå, ÷òîáû ß íåñïðàâåäëèâî âîñïîëüçîâàëñß
ïðåèìóùåñòâîì, èáî ýòî ß äåëàë æðåáèé.
     ðèñòûæåííûå  áîëîòíèêè  ñòàëè òßíóòü çóáî÷èñòêè. Šîðîòàß äîñòàëàñü
‘ïýìó.
     îêà  îí  ïðèõîäèë  â  ñåáß, åãî ïðèßòåëè óæå íåñëèñü ñî âñåõ íîã ê
ìîñòó.  †èðíàß  ñëåçà ñêàòèëàñü ïî ùåêå ïûõòßùåãî è çàäûõàþùåãîñß ”ðèòî.
…ìó áóäåò òàê íå õâàòàòü ‘ïýìà.
     ‘ïýì  ïîñìîòðåë  íà  äðóãîé  ñêëîí  è óâèäåë ñïåøèâøèõñß îçäðóëåé,
áûñòðî ïðîáèðàâøèõñß ê íåìó. ‘ïðßòàâøèñü çà êàìåíü, îí ñìåëî êðèêíóë èì:
     -  óäü  ß íà âàøåì ìåñòå, ß áû äàëüøå íå ïîëåç! ‚û ïîæàëååòå, åñëè
íå îñòàíîâèòåñü!
     å îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, ãðîçíûå âîèíû ïîäõîäèëè âñå áëèæå.
     -  ‚û  ñàìè  íàïðàøèâàåòåñü  íà  ýòî!  -  ñîâåðøåííî  íåóáåäèòåëüíî
âçâèçãíóë ‘ïýì. ‚ñàäíèêè âñå ïðèáëèæàëèñü, è ‘ïýì íå âûäåðæàë. Ží äîñòàë
áåëûé ïëàòîê, çàìàõàë èì íàä ãîëîâîé è ïîêàçàë íà óáåãàþùèõ äðóçåé.
     -  å  òåðßéòå  íà  ìåíß  âðåìß, - êðè÷àë îí. ‚îí áåæèò òîò, ó êîãî
Šîëüöî!
     “ñëûøàâ   ýòî,  ”ðèòî  åùå  ýíåðãè÷íåå  çàðàáîòàë  íîãàìè.  „ëèííûå
êîñòëßâûå   êîíå÷íîñòè  äàâíî  óæå  ïåðåíåñëè  ‘òîìïåðà  ÷åðåç  ìîñò  íà
áåçîïàñíûé  áåðåã,  íåéòðàëüíóþ òåððèòîðèþ ýëüôîâ. ”ðèòî îáåðíóëñß. åò,
îí  íèêàê íå óñïåâàë. ‘òîìïåð íàáëþäàë çà ñìåðòåëüíîé ïîãîíåé, óêðûâøèñü
ñðåäè âåòâåé øèïîâíèêà, ðîñøåãî íà áåðåãó.
     -  é,  äàâàé æèâåå, - ïîäáàäðèâàë îí, - èáî çëî ïðåñëåäóåò òåáß ïî
ïßòàì!
     ‡àòåì  îí ñïðßòàëñß. ’îïîò ñâèíûõ íîã ðàçäàâàëñß âñå áëèæå è áëèæå,
”ðèòî  óæå ñëûøàë ëåäåíßùèé ñâèñò ôèðìåííûõ íîçäðóëüâèëüñêèõ õëûñòîâ. Ží
îò÷àßííî  ðâàíóëñß  âïåðåä,  ñïîòêíóëñß,  ïîêàòèëñß è çàìåð â íåñêîëüêèõ
ôóòàõ   îò  ñïàñèòåëüíîé  ãðàíèöû.  Šóäàõòàß  îò  óäîâîëüñòâèß,  äåâßòêà
îêðóæèëà ”ðèòî, óçêîãëàçûå æèâîòíûå õðþêàëè, æåëàß êðîâè ”ðèòî.
     -  Šðîâè, êðîâè! - õðþêàëè îíè. ”ðèòî âçãëßíóë íàâåðõ è óâèäåë, êàê
îíè  ìåäëåííî ñìûêàþò êîëüöî âîêðóã íåãî. ‘òîèëî ïðîòßíóòü ðóêó è, ìîæíî
áûëî êîñíóòüñß ‘ìåðòè.
     ƒëàâàðü øàéêè, âûñîêîå áåçîáðàçíîå ÷óäèùå â õðîìèðîâàííûõ äîñïåõàõ,
ðàññìåßëñß äèêèì ñìåõîì è ïîäíßë ñâîþ ïàëèöó.
     - •è-õè-õè, ãðßçíûé ãðûçóí! ðèøëà ïîðà ïîâåñåëèòüñß!
     ‘úåæèâøèñü îò ñòðàõà, ”ðèòî, ëþáèâøèé ïîáëåôîâàòü, âûïàëèë:
     - Œîæåò, è ïðèøëî, à ìîæåò, è íåò!
     -  €ðððãõ!  -  çàâîïèë  íåòåðïåëèâûé  íîçäðóëü,  êîòîðîãî,  êñòàòè,
ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî òàê è çâàëè €ðððãõ. - ó æå, äàâàéòå ïðåâðàòèì åãî â
ñáèòûå ñëèâêè! îññ ñêàçàë çàáðàòü Šîëüöî, à ýòîãî íåäîíîñêà ïðèêâàêíóòü
íà ìåñòå.
     Œûñëè ”ðèòî ëèõîðàäî÷íî ìåòàëèñü. Ží ðåøèë ðàçûãðàòü ñâîþ ïîñëåäíþþ
êàðòó.
     -  ó,  åñëè  òàê,  òî  âñå â ïîðßäêå. ’îëüêî íå äåëàéòå ìíå ñàìîãî
ïëîõîãî, - ñêàçàë ”ðèòî, âûïó÷èâ ãëàçà è áåøåíî âðàùàß èìè.
     -  •à-õà-õà,  -  ïðîõðèïåë äðóãîé âñàäíèê. - —òî æå ìîæíî ïðèäóìàòü
õóæå òîãî, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ñ òîáîé ñäåëàòü?
     ‚ðàãè  ñãðóäèëèñü  åùå  ïëîòíåå,  ÷òîáû  óñëûøàòü, êàêîé æå âåëèêèé
ñòðàõ ïðß÷åòñß â ìàëåíüêîé âîëîñàòîé ãðóäè ”ðèòî.
     îëîòíèê ïðèñâèñòíóë è ñäåëàë âèä, áóäòî èãðàåò íà áàíäæî. ‡àòåì îí
ïðîïåë  êóïëåò  èç  "‘òàðîãî  èááåðà", ïðèïëßñûâàß íà îñëàáåâøèõ íîãàõ,
ïîòîì  îí  ïî÷åñàë ñâîþ êó÷åðßâóþ ãîëîâó è ñïëßñàë êýéêóîê, äîñòàâàß ïðè
ýòîì  àðáóçíûå ñåìå÷êè èç óøåé. ‚ñå ýòî îí ïðîäåëàë ñ ïðèðîäíûì ÷óâñòâîì
ðèòìà.
     - Ží-òàêè ìîæåò ïëßñàòü, - ïðîáîðìîòàë îäèí èç âñàäíèêîâ.
     - …ìó-òàêè ïðèäåòñß ïîäûõàòü! - âçâèçãíóë äðóãîé, ïðîòßãèâàß ëàïû ê
ãîðëó ”ðèòî.
     -  àç  óæ  ìíå  âñå  ðàâíî  ïîìèðàòü, äåëàéòå ñî ìíîé, ÷òî õîòèòå,
òîëüêî íå áðîñàéòå ìåíß âîí â òîò êóñò øèïîâíèêà.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ âñå âñàäíèêè-ñàäèñòû çàõèõèêàëè.
     -  …ñëè  òû  áîèøüñß ýòîãî áîëüøå âñåãî, - ïðåðâàë çëîáíûé ãîëîñ, -
òàê èìåííî ýòî ìû òåáå è ñäåëàåì.
     ”ðèòî  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ìîçîëèñòàß  ðóêà ïîäíèìàåò åãî è øâûðßåò
÷åðåç  âåñü  ƒàëëîóèí ïðßìî â øèïîâíèê. ‹èêóþùå âñêî÷èë îí è, âûòàùåííîå
çà öåïî÷êó, â åãî ðóêå çàñâåðêàëî Šîëüöî.
     Œîãó÷èå  âñàäíèêè  ñêîðî  ïðèøëè â ñåáß è ðàñêóñèëè õèòðîñòü ”ðèòî.
Žíè  ïðèøïîðèëè  ñâîèõ  ñëþíßâûõ  ñâèíåé  ê ìîñòó, íàäåßñü ñíîâà ïîéìàòü
áîëîòíèêà  ñ  åãî äðàãîöåííûì Šîëüöîì. î òóò ”ðèòî ñ óäèâëåíèåì óâèäåë,
÷òî  —åðíóþ  „åâßòêó  ó ñàìîãî âõîäà íà ìîñò îñòàíîâèëà ôèãóðà â ñèßþùèõ
îäåæäàõ.
     -   îøëèíó,   ïîæàëóéñòà,   -  ïîòðåáîâàëà  ôèãóðà  ó  îòîðîïåâøèõ
âñàäíèêîâ.  Žíè  åùå  ðàç  îòîðîïåëè,  êîãäà  èì ïîä íîñ ñóíóëè âïîïûõàõ
íàöàðàïàííîå îáúßâëåíèå:

                      Œ“ˆ–ˆ€‹œ›‰ ŒŽ‘’ ‹œ”ŽŽ,
                          îáëàãàåìûé ïîøëèíîé:
       Žäèíîêèå ïóòíèêè                     1   ôàðòèíã
       „âóõîñíûå ïîâîçêè ñ ñåíîì            2   ôàðòèíãà
       —åðíûå âñàäíèêè                      45  çîëîòûõ ìîíåò

     - ðîïóñòèòå íàñ! - ïîòðåáîâàë ñåðäèòûé îçäðóëü.
     -  Šîíå÷íî,  -  âåæëèâî  îòâåòèë ÷àñîâîé. - ðèêèíåì òàê, âàñ òóò -
îäèí, äâà... äåâßòü, ïî ñîðîê ïßòü ìîíåò ýòî áóäåò... ì-ì-ì... ÷åòûðåñòà
ïßòü çîëîòûõ, ïîæàëóéñòà, íàëè÷íûìè.
     îçäðóäè  ñòàëè  ïîñïåøíî  âîðîøèòü  ñâîè ñóìêè, à èõ âîæàê ñåðäèòî
ðóãàëñß è ïîìàõèâàë ïëåòêîé.
     -  îñëóøàé,  -  áóøåâàë  îí,  -  êàê  òû  äóìàåøü,  ïî  ñêîëüêî ìû
çàðàáàòûâàåì?   Œîæåò,  åñòü  êàêàß-  íèáóäü  ñêèäêà  äëß  ñëóæàùèõ  ïðè
èñïîëíåíèè?..
     - ‚åñüìà ñîæàëåþ... - óõìûëüíóëñß ñòðàæíèê.
     - € êàê íàñ÷åò ‚ýéôöðñêîãî €êêðåäèòèâà? Ží âåçäå èäåò êàê çîëîòî!
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  ýòî  ìîñò,  à íå ôîíäîâàß áèðæà, - áåññòðàñòíî
îòâåòèëà ôèãóðà.
     - Œîé ëè÷íûé ÷åê ïîäîéäåò? Ží îáåñïå÷èâàåòñß ñîêðîâèùàìè ”îðäîðà.
     -  åò äåíåã - íåò ïðîõîäà, ïðèßòåëü. îçäðóëè òðåïåòàëè îò ßðîñòè,
íî  ðàçâåðíóëè  ñâîèõ ñêàêóíîâ è ïðèãîòîâèëèñü óáèðàòüñß âîñâîßñè. ‚îæàê
ïðèãðîçèë ñâîèì óçëîâàòûì êóëàêîì.
     -  Œû  ýòî  äåëî òàê íå îñòàâèì, ïàíê íåñ÷àñòíûé. ’û åùå óñëûøèøü î
íàñ!
     Žíè ïðèøïîðèëè ñâîþ âåò÷èíó è ñêðûëèñü â îáëàêå ïûëè è çâîíà.
     àáëþäàß  çà  ñâîèì  ïî÷òè  íåâåðîßòíûì ñïàñåíèåì îò âåðíîé ñìåðòè,
”ðèòî  äèâèëñß, äîëãî ëè åùå àâòîðàì áóäåò ñõîäèòü ñ ðóê òàêàß åðóíäà. ˆ
íå  îí  îäèí  äèâèëñß.  ‘òîìïåð è îñòàëüíûå áîëîòíèêè áðîñèëèñü ê ”ðèòî,
ðàäîñòíî  è  ìíîãîñëîâíî ïîçäðàâëßß åãî ñî ñ÷àñòëèâûì èçáàâëåíèåì. îòîì
îíè  îáåðíóëèñü  ê ôèãóðå â áëåñòßùèõ îäåæäàõ. ”èãóðà çàìåòèëà ñðåäè íèõ
‘òîìïåðà, îñòàíîâèëàñü è çàïåëà â çíàê ïðèâåòñòâèß:

                     Ž àñà î “êëà! Ž òàéîí ˜ðäëó!
                  Ž ñêðîó åðèëëèóì! àíäèò „æ.åðó!

     ‘òîìïåð ïîäíßë ðóêè è îòâåòèë:
     - ˜àíòèò èëëåðèêà!
     Žíè  îáíßëèñü,  îáìåíèâàßñü ñëîâàìè äðóæáû è òàéíûìè ðóêîïîæàòèßìè.
îëîòíèêè  ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàëè íåçíàêîìöà. Ží ïðåäñòàâèëñß êàê ýëüô
ƒàðôèíêåëü.
     Šîãäà  îí  ñáðîñèë  ñâîþ  ðîáó,  âñå  óñòàâèëèñü  íà  åãî óíèçàííûå
êîëüöàìè ðóêè, áàíëîíîâñêóþ òóíèêó è ñåðåáðßíûå ïëßæíûå ñàíäàëèè.
     -  Ÿ  îæèäàë  âàñ  òóò  åùå íåñêîëüêî äíåé íàçàä, - ñêàçàë ëûñåþùèé
ýëüô. - Šàêèå-íèáóäü íåïðèßòíîñòè ïî äîðîãå?
     - „à, íà êíèãó õâàòèëî áû, - âûïàëèë ïðîðî÷åñêè ”ðèòî.
     -  ó  ÷òî  æ,  ïîðà  ñìàòûâàòüñß,  - ñêàçàë ƒàðôèíêåëü. - îêà ýòè
êðàñàâ÷èêè  èç âòîðîðàçðßäíûõ êèíîëåíò íå âåðíóëèñü. Žíè ãëóïû, êîíå÷íî,
íî î÷åíü óïîðíû!
     -  ‚îò  òàê íîâîñòè, - ïðîáîðìîòàë ”ðèòî, çàìå÷àß, ÷òî çà ïîñëåäíåå
âðåìß  îí  óæå  íå  ïåðâûé  ðàç  áîðìî÷åò ñåáå ïîä íîñ. ëüô ñ ñîìíåíèåì
ïîñìîòðåë íà áîëîòíèêîâ.
     -  ‚û âåðõîì åçäèòü óìååòå? å äîæèäàßñü îòâåòà, îí ãðîìêî ñâèñòíóë
ñêâîçü  ñâîè  çîëîòûå  çóáû.  ‚ûñîêàß  òðàâà  çàøåëåñòåëà,  è  íåñêîëüêî
ïåðåêîðìëåííûõ ìåðèíîñîâ, ïðîòèâíî áëåß, ïîäñêàêàëè ê íåìó.
     -  î  êîíßì!  -  ñêîìàíäîâàë  ƒàðôèíêåëü.  ”ðèòî,  áîëåå èëè ìåíåå
âîïðåêè  æåëàíèþ  óïðßìîãî  êîïûòíîãî  çàìûêàë  øåñòâèå,  äâèæóùååñß  îò
ƒàëëîóèíà  ê èâ-í-äåëëó. …ãî ðóêà ñêîëüçíóëà â êàðìàí, íàùóïàëà Šîëüöî,
âûòàùèëà åãî.
     Žíî  óæå  íà÷àëî  ìåäëåííî  èçìåíßòü åãî, îá ýòîé òðàíñôîðìàöèè åãî
ïðåäóïðåæäàë „èëäî. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî çàïîð.


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ. Š’Ž €˜…‹ - ……†…’, Š’Ž Ž’…Ÿ‹ - ‹€—…’

     ðîøëî  òðè äíß óòîìèòåëüíîé ñêà÷êè. îëüøîå ðàññòîßíèå îòäåëßëî èõ
îò  —åðíûõ  ‚ñàäíèêîâ.  ˆçìó÷åííûå  áîëîòíèêè  äîñòèãëè  íèçêèõ  õîëìîâ,
îêðóæàâøèõ   èâ-í-äåëë   åñòåñòâåííîé  ñòåíîé,  çàùèùàâøåé  ãîðîäîê  îò
ñëó÷àéíûõ  ãðàáèòåëåé,  êîòîðûå  îêàçûâàëèñü  ñëèøêîì  ãëóïû èëè ñëèøêîì
ìàëû,  ÷òîáû  ïðåîäîëåòü  ýòó  öåïü  õîëìèêîâ è áóãîðêîâ. ˆõ êðåïêîíîãèå
ñêàêóíû  ëåãêî  ïðåîäîëåëè  ïðåïßòñòâèå  êîðîòêèìè  ïðûæêàìè, îò êîòîðûõ
ñåðäöå  çàìèðàëî.  Ž÷åíü  ñêîðî  ”ðèòî  è  åãî ñïóòíèêè äîñòèãëè âåðøèíû
ïîñëåäíåãî  êóðãàíà  è óâèäåëè âíèçó îðàíæåâûå êðûøè è êóïîëà ýëüôîâñêèõ
ðàí÷î.  îíóêàß  ñâîèõ  çàïûõàâøèõñß æèâîòíûõ, îíè ãàëîïîì ñïóñòèëèñü ïî
èçâèëèñòîé âåëüâåòîâîé äîðîãå ê æèëèùó Žðëîíà.
     ‘òîßë  ïîçäíèé  îñåííèé  äåíü,  êîãäà ïðîöåññèß âñàäíèêîâ âåðõîì íà
áàðàíàõ,  ïðåäâîäèòåëüñòâóåìàß ƒàðôèíêåëåì, íà åãî âåëèêîëåïíîì ëîõìàòîì
æåðåáöå  ïî  êëè÷êå  €íòðàê,  âúåõàëà  â  èâ-í-äåëë. „óë çëîé âåòåð. ˆç
íèçêèõ  òó÷ ïàäàëè ãðàíèòíûå îáëîìêè. Šîìïàíèß ñòàëà ïåðåä ñàìûì áîëüøèì
äîìîì.  ‚ûñîêèé  ýëüô, îäåòûé â òîí÷àéøèé ïåðêàëü è øòàíû èç áåëîñíåæíîé
îëåíüåé êîæè, âûøåë íà êðûëüöî è ïðèâåòñòâîâàë èõ.
     -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  â  îñëåäíèé  “þòíûé  „îì ê âîñòîêó îò Œîðß è
Œàãàçèí  ‘óâåíèðîâ,  -  ñêàçàë  îí.  -  Šîíäèöèîíåðû àðêà-‹îíæ â êàæäîé
êîìíàòå.
     ƒàðôèíêåëü  è  âûñîêèé  ýëüô  çàñóíóëè  â  íîñ  áîëüøîé  ïàëåö, ÷òî
ßâëßëîñü  ñòàðèííûì  ïðèâåòñòâèåì  èõ ðàñû è îáìåíßëèñü ïðèâåòñòâèßìè íà
ßçûêå ýëüôîâ.
     -  €  ñüßíîí  ýññî  äåêêà  õàé  õàâàéß,  - ñêàçàë ƒàðôèíêåëü, ëîâêî
ñïðûãíóâ ñî ñâîåãî áàðàíà.
     -  Ž  ìîâàäî  ñèëüâàòèí  íèòîë íèñåòà-ñåéß, - îòâåòèë âûñîêèé ýëüô,
çàòåì, îáåðíóâøèñü ê ‘òîìïåðó, ñêàçàë: - Ÿ - Žðëîí.
     -  ððîóðóò,  ñûí  ððîóøèðòà,  ê  âàøèì óñëóãàì, - ñêàçàë ‘òîìïåð,
íåóêëþæå ñëåçàß ñî ñâîåãî æèâîòíîãî.
     -  € ýòè? - ñêàçàë Žðëîí, óêàçûâàß íà ÷åòûðåõ çàñíóâøèõ áîëîòíèêîâ,
ñèäßùèõ íà çàäðåìàâøèõ ñêàêóíàõ.
     - ”ðèòîí è åãî ñïóòíèêè, áîëîòíèêè èç ‘òàéß, - ñêàçàë ‘òîìïåð.
     “ñëûøàâ ñâîå èìß, ”ðèòî ãðîìêî áóëüêíóë è ñâàëèëñß ñ áàðàíà. ˆç åãî
îäåæä  âûêàòèëîñü  Šîëüöî  è  ïîäêàòèëîñü  ê  íîãàì Žðëîíà. Žäíà èç îâåö
ïîäîøëà ïîáëèæå, ëèçíóëà Šîëüöî è ïðåâðàòèëàñü â ïîæàðíûé ãèäðàíò.
     - “õ, - ñêàçàë Žðëîí è íåòâåðäîé ïîõîäêîé ïîøåë â äîì.
     ƒàðôèíêåëü  ïîñëåäîâàë  çà  íèì, è ‘òîìïåð óñëûøàë ïîòîê âóëüãàðíîé
ëàòûíè  ýëüôîâ.  ððîóðóò  ïîñëóøàë  åãî íåìíîãî, çàòåì ïîäîøåë ê ‘ïýìó,
Œîêñè è åïñè è ðàçáóäèë èõ, òû÷à ïàëüöåì ïîä ðåáðà è ïèíàß íîãàìè.
     ”ðèòî ïîäîáðàë Šîëüöî è ïîëîæèë åãî â êàðìàí.
     -  ’àê  âîò  îí,  èâ-í-äåëë,  -  ñêàçàë  îí,  ïðîòèðàß  ãëàçà  è ñ
óäèâëåíèåì  ãëßäß  íà ñòàðèííûå äîìà ýëüôîâ, ïîñòðîåííûå èç íàïðßæåííîãî
èìáèðíîãî ïðßíèêà è æåëåçîêîíôåò.
     -  îñìîòðè,  ìèñòåð  ”ðèòî,  -  ñêàçàë ‘ïýì, óêàçûâàß íà äîðîãó, -
ëüôû,  ïîëíûì-ïîëíî.  “-ó!  Ÿ, íàâåðíîå, ñïëþ. •îòåë áû ß, ÷òîáû ñòàðûé
”ýòëèï âèäåë ìåíß ñåé÷àñ.
     - Ÿ õîòåë áû óìåðåòü, - õíûêàë åïñè.
     - Ÿ òîæå, - âòîðèë Œîêñè.
     -  óñòü äîáðàß ôåß, æèâóùàß íà íåáå, âûïîëíèò êàæäîå âàøå æåëàíèå,
- ñêàçàë ‘ïýì.
     - ˆíòåðåñíî, ãäå ƒóäãàëô? - ïîèíòåðåñîâàëñß ”ðèòî. à êðûëüöå ñíîâà
ïîßâèëñß  ƒàðôèíêåëü,  îí äóíóë â ìàëåíüêèé æåñòßíîé ñâèñòîê. ðîçâó÷àëà
âûñîêàß,  ïðîíçèòåëüíàß  íîòà,  óñëûøàâ êîòîðóþ îâöû ðàçáðåëèñü â ðàçíûå
ñòîðîíû.
     - ‚îëøåáñòâî, - âûäîõíóë ‘íàì.
     -  ‘ëåäóéòå  çà  ìíîé,  -  ñêàçàë  ƒàðôèíêåëü  è  ïîâåë  ‘òîìïåðà è
áîëîòíèêîâ ïî óçêîé ãðßçíîé äîðîæêå, èçâèâàþùåéñß ìåæäó ïó÷êàìè öâåòóùèõ
ðîäîãðàâþð  è  âûñî÷åííûìè  ñàïîæíûìè  äåðåâüßìè.  ˜àãàß,  ”ðèòî  îùóùàë
ñèëüíûé çàïàõ ñâåæåñêîøåííîãî ñåíà, ïåðåìåøàííîãî ñ èçâåñòüþ è ãîð÷èöåé,
èçäàëåêà  äîíîñèëèñü  äóøåðàçäèðàþùèå  íåæíûå  àêêîðäû ãóáíîé ãàðìîøêè è
çâóêè ýëüôîâñêîé ïåñíè:

                 ’û, ìîðßê, ýëåáåòíåëü ñàëèâà ãèòèåëü,
                   ’åáå îò ðîäó ëîòàðíî ñèçèãè ñíàôó,
                  îëþáè, ìîðßê, åííà €ðèç ”ëà ìàññ.

     ‚   êîíöå   äîðîæêè   ñòîßëî   íåáîëüøîå  áóíãàëî,  ïîñòðîåííîå  èç
ïîëèðîâàííîé  êîñõàëâû  è  îêðóæåííîå  êëóìáîé  ñî  ñòåêëßííûìè öâåòàìè.
ƒàðôèíêåëü  ïîâåðíóë  ðó÷êó äâåðè è âïóñòèë âñåõ âíóòðü. Žíè îêàçàëèñü â
áîëüøîé  êîìíàòå,  çàíèìàþùåé  âåñü  äîì.  ‚äîëü  ñòåí  ñòîßëî  îãðîìíîå
ìíîæåñòâî   êðîâàòåé,  êîòîðûå  âûãëßäåëè  òàê,  áóäòî  â  íèõ  íî÷åâàëè
ñîâåðøåííî ðàçâðàùåííûå êåíãóðó. î óãëàì ñòîßëè ñòîëû è ñòóëüß, êîòîðûå
íåñëè  ÷åòêèé îòïå÷àòîê ðóêè è íîãè ýëüôîâñêèõ óìåëüöåâ. îñðåäè êîìíàòû
ñòîßë áîëüøîé ñòîë, çàâàëåííûé îñòàòêàìè áóðîé êàíàñòû, ñòîßëî íåñêîëüêî
âàç  ñ èñêóññòâåííûìè ôðóêòàìè, êîòîðûå íåëüçß áûëî ïðèíßòü çà íàñòîßùèå
è ñ ïßòèäåñßòè ìåòðîâ. Œîêñè è åïñè òóò æå èõ ñúåëè.
     -  àñïîëàãàéòåñü êàê äîìà, - ñêàçàë ƒàðôèíêåëü óõîäß. - ‘áîð â òðè
÷àñà. ‘òîìïåð òßæåëî ïëþõíóëñß â êðåñëî, êîòîðîå ñ ãëóõèì òðåñêîì òóò æå
ðàçâàëèëîñü ïîä íèì.
     ˆ  ïßòè ìèíóò íå ïðîøëî ïîñëå óõîäà ƒàðôèíêåëß, êàê ðàçäàëñß ñòóê â
äâåðü. ‘ïýì, èäß îòêðûâàòü, ðàçäðàæåííî ïðîãîâîðèë:
     -  “æ  ëó÷øå  áû  ýòî îêàçàëîñü åäîé, ïîòîìó ÷òî ß ñîáèðàþñü ñúåñòü
ýòî.  Ží  ðûâêîì  îòêðûë  äâåðü  è  âñå óâèäåëè çàãàäî÷íîãî íåçíàêîìöà â
äëèííîì  ñåðîì  ïëàùå  ñ  êàïþøîíîì, ñ î÷åíü òåìíûìè î÷êàìè íà ãëàçàõ. ‘
ïåðåíîñèöû  ñâèñàë  ñîâåðøåííî íåóáåäèòåëüíûé ôàëüøèâûé ðåçèíîâûé íîñ. “
íåãî   áûëè   êàðòîííûå  óñû,  ïàðèê  èç  ìî÷àëêè  è  áîëüøîé  ãàëñòóê ñ
èçîáðàæåíèåì  ýëüôåññû.  ‚  ðóêå  îí  äåðæàë êëþøêó äëß èãðû â ãîëüô, íà
íîãàõ áûëè äåðåâßííûå øëåïàíöû äëß äóøà. Ží ïîïûõèâàë òîëñòîé ñèãàðîé.
     Žøàðàøåííûé  ‘ïýì îòñêî÷èë íàçàä, à ‘òîìïåð, Œîêñè, åïñè è ”ðèòî â
îäèí ãîëîñ âîñêëèêíóëè:
     - ƒóäãàëô!
     ‘òàðèê  ïðîøàðêàë  â  êîìíàòó,  ñêèäûâàß  íà  õîäó ìàñêèðîâêó è îíè
âñêîðå óâèäåëè çíàêîìûå ÷åðòû èñöåëèòåëß âåðû è òâîðöà ÷åïóõè.
     - „à, ýòî - ß! - ïðèçíàëñß îí, âûòàñêèâàß èç âîëîñ çàñòðßâøèå ïðßäè
ìî÷àëà.  ‡àòåì îí îáîøåë âñåõ, êðåïêî ïîæèìàß êàæäîìó ðóêó. ‘ïðßòàííûé â
ëàäîíè   ƒóäãàëôà   ìàëåíüêèé   êîíäåíñàòîð   çàñòàâëßë  èõ  äåðãàòüñß è
ãðèìàñíè÷àòü. - •îðîøî, õîðîøî, - ñêàçàë ƒóäãàëô. - ‚îò ìû è âìåñòå.
     -  î  ìíå,  òàê  óæ  ëó÷øå  áû ß áûë â çàäíèöå ó äðàêîíà, - ñêàçàë
”ðèòî.
     -  Ÿ  âåðþ,  òû  âñå  åùå õðàíèøü åãî, - ñêàçàë ƒóäãàëô, ïðèñòàëüíî
ðàçãëßäûâàß ”ðèòî.
     - ’û èìååøü â âèäó Šîëüöî?
     -  ’èõî!  -  ñêîìàíäîâàë  ƒóäãàëô  ãðîìêèì  ãîëîñîì.  - å ãîâîðè î
‚åëèêîì  Šîëüöå  íè  çäåñü,  íè  ãäå áû òî íè áûëî. …ñëè øïèîíàì ‘îðõåäà
ñòàíåò  èçâåñòíî,  ÷òî  òû,  ”ðèòî  àããåð èç ‘òàéß, èìååøü ïðè ñåáå ýòî
Šîëüöî,  âñå  ïðîïàëî.  € øïèîíû åãî åñòü âñþäó. „åâßòü —åðíûõ ‚ñàäíèêîâ
ñíîâà ó ðóáåæåé, ãîâîðßò, ÷òî êîå-êòî âèäåë ‘åìü ‘àíòèíè, ˜åñòü ‡íàìåíèé
åäû  è  âñå  ñåìåéñòâî ’ðàïïîâ, âêëþ÷àß ñîáàêó. „àæå ó ñòåí åñòü óøè, -
ñêàçàë   îí,  óêàçûâàß  íà  äâå  îãðîìíûå  ìî÷êè,  âûñîâûâàþùèåñß  èç-çà
êàìèíà.
     - ˆ ÷òî, íàäåæäû íåò? - ñóäîðîæíî âûäîõíóë ”ðèòî. - ‘êðûòüñß íåãäå?
     -  Žòêóäà ß çíàþ? - îòâåòèë ƒóäãàëô, è âñåì ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî ëèöó
åãî  ñêîëüçíóëà  òåíü. - Ÿ áû ñêàçàë òåáå áîëüøå, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
ïî ìîåìó ëèöó ñêîëüçíóëà òåíü. - ˆ íà ýòîì îí ñòðàííî çàìîëê.
     ”ðèòî  ðàçðûäàëñß,  à  ‘òîìïåð  íàêëîíèëñß  è, ïîëîæà ðóêó íà ïëå÷î
”ðèòî, ñêàçàë:
     -  å  òðóñü,  ìèëûé  áîëîòíèê,  ß  áóäó  âñåãäà ñ òîáîé, ÷òî áû íè
ñëó÷èëîñü.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàë ‘ïýì è çàñíóë.
     - ˆ ìû, - ñêàçàëè Œîêñè è åïñè. ”ðèòî áûë áåçóòåøåí.
     Šîãäà   áîëîòíèêè   ïðîáóäèëèñü  ïîñëå  êîðîòêîãî  ñíà,  ƒóäãàëôà è
‘òîìïåðà  íå  áûëî,  à ‹óíà ïðèßòíî ñâåòèëà ñêâîçü ïûëüíûå îêíà. Žíè óæå
äîåëè çàíàâåñêè è ïðèíßëèñü çà àáàæóð, êîãäà âåðíóëñß ƒàðôèíêåëü, îäåòûé
â  ïðåêðàñíûå  ñûðíûå  êîðêè.  Ží  ïîâåë èõ ê áîëüøîìó äîìó, êîòîðûé îíè
âèäåëè,  êîãäà  ïðèåõàëè.  „îì  áûë  ßðêî îñâåùåí. î÷ü áûëà ïîëíà øóìà,
âûïëåñêèâàþùåãîñß  èç  íåãî.  Šîãäà îíè ïîäîøëè áëèæå, íàñòóïèëà òèøèíà,
êîòîðóþ ïðåðâàë æàëîáíûé ñêðåæåò ìàëîé ôëåéòû.
     - åäíîé ñâèíêå íåñëàäêî ïðèõîäèòñß, - ñêàçàë ‘ïýì, íàâîñòðèâ óøè.
     -   ’èøå,  -  ñêàçàë  ”ðèòî,  è  âîçíåññß  ïîþùèé  ãîëîñ,  íàïîëíßß
áîëîòíèêîâ ñìóòíûì ÷óâñòâîì òîøíîòû.

                            žíèñèô êëèðàçèë,
                          ’àðàáàðùèíà è ñîïëè.
                         Ž'Œåííåí ìèëàð ìþðèýëü
                        ‘ ãàðäîëîì äåððè òóì õåé
                         Ž þáàí íåêêî ãëàìîðåí?
                        Šîí÷àé íèòîë è âàçåëèí!
                       îé âåñåëåé ïîíè íåìáóòàë.

     àçäàëèñü  ïîñëåäíèå  çâóêè  âèáðèðóþùåãî  âîïëß, ñòèõëà ìóçûêà è ñ
ïîëäþæèíû îöåïåíåâøèõ ïòèö òßæåëî øëåïíóëèñü íàçåìü ó íîã ”ðèòî.
     - —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë ”ðèòî.
     -   òî   ñòàðèííûé  ïëà÷  íà  ßçûêå  „ðåâíèõ  ëüôîâ,  -  âçäîõíóë
ƒàðôèíêåëü.  -  ‚  íåì  ãîâîðèòñß  î  ñòðàäàíèßõ žíèñåôà, î åãî äîëãèõ è
áåçóñïåøíûõ  ïîèñêàõ  ÷èñòîãî  òóàëåòà.  Ží  âîñêëèöàåò: "‡äåñü ÷òî, íåò
íèêàêèõ óäîáñòâ? ’óò ÷òî, íåãäå óìûòüñß?" î íèêòî íå ìîæåò îòâåòèòü.
     ’àê ñêàçàë ƒàðôèíêåëü è ââåë áîëîòíèêîâ â äîì Žðëîíà. Žíè îêàçàëèñü
â   äëèííîì   ñ   âûñîêèì  ïîòîëêîì  çàëå,  ïîñðåäè  êîòîðîãî  âûòßíóëñß
áåñêîíå÷íûé  ñòîë.  Žäèí  åãî  êîíåö  óïèðàëñß â îãðîìíûé äóáîâûé êàìèí,
âûñîêî íàä íèì âèñåëà áðîíçîâàß ëþñòðà, â êîòîðîé ßðêî ãîðåëè èõòèîëîâûå
ñâå÷è.  ‡à ñòîëîì ñèäåëè òèïè÷íûå îáèòàòåëè èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëè: ýëüôû,
ôåè,  ìàðñèàíå,  íåñêîëüêî  ëßãóøåê,  êàðëèêè,  ãíîìû,  íåñêîëüêî ëþäåé,
ãîðñòêà   îãîðîäíûõ  ïóãàë,  íåñêîëüêî  òðîëëåé  â  òåìíûõ  î÷êàõ,  ïàðà
ãîáëèíîâ,  íàä  êîòîðûìè  õîðîøî ïîòðóäèëèñü áîãîñëîâû, äðàêîí, êîòîðûé,
ïî-âèäèìîìó, áûë ñûò ïî ãîðëî.
     ‚î  ãëàâå  ñòîëà  ñèäåëè  Žðëîí è ëåäè ‹èêðà, îäåòàß â îñëåïèòåëüíî
áåëûå  è  ßðêèå  îäåæäû.  Žíè êàçàëèñü ìåðòâûìè, íî ýòî áûëî íå òàê, èáî
”ðèòî  ìîã  âèäåòü,  ÷òî ãëàçà èõ ñâåðêàëè, êàê âëàæíûå ãðèáû. ˆõ âîëîñû
áûëè  ïîêðûòû  ñëèçüþ,  îò÷åãî îíè ñâåðêàëè, êàê çîëîòûå ñëèòêè. ˆõ ëèöà
áûëè  ßðêèìè  è  ñâåòëûìè,  êàê  ïîâåðõíîñòü ‹óíû. àä íèìè, êàê çâåçäû,
ñâåðêàëè ãðàíàòû, êâàðö è ìåäíûé êîë÷åäàí. à ãîëîâå ó íèõ áûëè øåëêîâûå
àáàæóðû,  à íà âûñîêîì ÷åëå áûëè íàïèñàíû âûñîêèå è íèçêèå ñëîâà, âðîäå:
"„àéòå âîëþ —àí Šàé-øè!" è "Ÿ ëþáëþ ñâîþ æåíó, íî - òû, êðîøêà!" Žíè âñå
áûëè ïîãðóæåíû â ñîí.
     î ëåâóþ ñòîðîíó îò Žðëîíà ñèäåë ƒóäãàëô â êðàñíîé ôåñêå, â îäåßíèè
ìàñîíà  32 ñòóïåíè „îñòî÷òèìîãî ‘âßùåííèêà, ñïðàâà îò íåãî ñèäåë ‘òîìïåð
â íîâîì áåëîì êîñòþìå ðåéíäæåðà îò „æèí Žòðè.
     ”ðèòî  ïðîâåëè  ê ìåñòó â ñåðåäèíå ñòîëà ìåæäó íåîáû÷àéíî óðîäëèâûì
êàðëèêîì è ýëüôîì, âîíßâøèì, êàê ïòè÷üå ãíåçäî. Œîêñè è åïñè óñàäèëè çà
ìàëåíüêèé   ñòîëèê  â  óãëó,  ãäå  óæå  ñèäåëè  îæäåñòâåíñêèé  Šðîëèê è
íåñêîëüêî çóáíûõ ôåé.
     Šàê  è  áîëüøèíñòâî ìèôè÷åñêèõ ñóùåñòâ, æèâóùèõ â çà÷àðîâàííîì ëåñó
áåç  âñßêèõ  âèäèìûõ  ñðåäñòâ ïðîïèòàíèß, ýëüôû ïèòàëèñü îäåíü ýêîíîìíî.
”ðèòî  ðàçî÷àðîâàëñß,  óâèäåâ ó ñåáß íà òàðåëêå ìàëåíüêóþ êó÷êó çåìëßíûõ
îðåõîâ,  êîðû è ãðßçè. ’åì íå ìåíåå, êàê è ëþáîé áîëîòíèê, îí ìîã ñúåñòü
âñå,  ÷òî óãîäíî, ëèøü áû åìó óäàëîñü çàïèõíóòü ýòî â ãëîòêó. …ìó áîëüøå
íðàâèëèñü áëþäà, êîòîðûå ñîïðîòèâëßëèñü íå ñëèøêîì ýíåðãè÷íî, ïîòîìó ÷òî
äàæå  ïîëóñâàðåííàß ìûøü ìîæåò íîêàóòèðîâàòü áîëîòíèêà â äâóõ ñëó÷àßõ èç
òðåõ. å óñïåë îí ïîêîí÷èòü ñ åäîé, êàê êàðëèê, ñèäåâøèé ñïðàâà îò íåãî,
ïîâåðíóëñß   è   ïðîòßíóë   åìó  ÷ðåçâû÷àéíî  ãðßçíóþ  ÷åøóé÷àòóþ  ëàïó,
ïðèâåòñòâóß åãî.
     "òî  íàõîäèòñß íà êîíöå åãî âåðõíåé êîíå÷íîñòè, çíà÷èò, ýòî ðóêà",
- ïîäóìàë ”ðèòî, íåðâíî ïîæèìàß åå.
     - ˜òîïîð, ñûí àõà, âàø ïîêîðíûé ñëóãà, - ñêàçàë êàðëèê, êëàíßßñü è
äåìîíñòðèðóß  ñâîé  ãîðá. - óñòü òåáå âñåãäà óäàåòñß êóïèòü ïîäåøåâëå è
ïðîäàòü ïîäîðîæå.
     -  ”ðèòî,  ñûí  „èëäî,  âàø  ñëóãà, - ñêàçàë íåñêîëüêî ñêîíôóæåííûé
”ðèòî,  íàïðßãàß  ìîçãè  â  ïîèñêàõ  ïîäõîäßùåãî  îòâåòà.  -  óñòü âàøè
ãåìîððîè óñîõíóò áåç õèðóðãè÷åñêîãî âìåøàòåëüñòâà.
     ‹èöî êàðëèêà âûðàçèëî îçàäà÷åííîñòü è óäîâîëüñòâèå.
     -  ’àê  ýòî  òû áîëîòíèê, î êîòîðîì ãîâîðèë ƒóäãàëô? Žêîëüöîâàííûé?
”ðèòî êèâíóë.
     - ŽŽ ó òåáß ñ ñîáîé?
     - ‚û õîòèòå âçãëßíóòü? - âåæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß ”ðèòî.
     -  €õ, íåò! ëàãîäàðþ âàñ, - îòâåòèë ˜òîïîð. - “ ìåíß áûë äßäß, à ó
äßäè  áûë  âîëøåáíûé  çàæèì  äëß  ãàëñòóêà. Žäíàæäû äßäß ÷èõíóë è ó íåãî
îòâàëèëñß íîñ... ”ðèòî íåðâíî ïîòðîãàë ñâîè íîçäðè.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  ÷òî, âìåøèâàþñü, - ñêàçàë ñèäåâøèé ñëåâà ýëüô,
ñïëþíóâ  òî÷íî  â  ëåâûé  ãëàç  êàðëèêó. - î ß ñëó÷àéíî ñòàë ñâèäåòåëåì
âàøåãî  ðàçãîâîðà  ñ ƒýááè •ýéçîì. ’àê ýòî äåéñòâèòåëüíî âû - áîëîòíèê ñ
áèæóòåðèåé?
     - „à, - îòâåòèë ”ðèòî è ýíåðãè÷íî ÷èõíóë.
     -  îçâîëüòå, - ñêàçàë ýëüô, ïîäñîâûâàß ”ðèòî áîðîäó ˜òîïîðà âìåñòî
íîñîâîãî  ïëàòêà,  ïîòîìó ÷òî ”ðèòî óæå ÷èõàë íåïðåðûâíî. - Ÿ - ‹åãîëàì,
ýëüô èç ‘ïàßííîãî ‹åñà.
     - åñ ýëüôîâ, - ïðîøèïåë ˜òîïîð, âûäåðãèâàß ñâîþ áîðîäó.
     - Šàðëèê ñâèíß÷èé, - çàßâèë ‹åãîëàì.
     - ˆãðóøå÷íèê.
     - "‡îëîòîêîïàòåëü".
     - ‹åòóí.
     - îðîäàâêà.
     - ‚û íå õîòåëè áû ïîñëóøàòü àíåêäîò èëè ïåñíþ èëè åùå ÷òî-íèáóäü? -
ñïðîñèë  âñòðåâîæåííûé  ”ðèòî.  - ƒîâîðßò, ÷òî áðîäß÷èé äðàêîí çàáðåë íà
ôåðìó, à ôåðìåð...
     - åñíþ, - ñîãëàñèëèñü ‹åãîëàì è ˜òîïîð.
     -  Šîíå÷íî,  -  ñêàçàë ”ðèòî, îò÷àßííî âñïîìèíàß õîòü ÷òî-íèáóäü èç
ïëîõîíüêèõ ñòèøêîâ ‘ïýìà. àêîíåö, îí ïèñêëßâî çàïåë:

                       ‚ ñòàðèíó ó ýëüôîâ ïðàâèë
                           ‘àðàíðàï - êîðîëü.
                      Žò íàðêîâ Œåëëîóìàðø èçáàâèë
                           ‘îðõåäà óñïîêîèë.

                      ‘ íèì ðßäîì êàðëèêîâ îòðßä -
                          ˆõ âûçâàëè èç øàõò.
                      ‹èøü òîëüêî áèòâà íà÷àëàñü -
                         îïðßòàëèñü â êóñòàõ.

     •îð: Šëèðàçèë, ìåòðåêàë, ëàâîðèñ, âñå ìåñòå
          îïðßòàëèñü â êóñòàõ.

                        àññåðäèëñß òóò êîðîëü,
                        ‘êàíäàë ÷óòü íå óñòðîèë:
                       "‚îò äàéòå òîëüêî äîáåðóñü
                        „î èõ öûïëß÷üåé êðîâè!"

                         ’ðóñëèâû áûëè êàðëèêè,
                            î áûëè è óìåëû.
                     –àðü †åëòîïèí, ÷òîá èõ ñïàñòè,
                         åøèë ïîäàðîê ñäåëàòü.

     •îð: ‡àëîìè øàïêó, ïàëêè â îõàïêó, ãàðäîë è äóç...
          åøèë ïîäàðîê ñäåëàòü.

                     "å ñîìíåâàéñß, ìû - âåðíû", -
                        ðîìîëâèë †åëòûé êîðîëþ.
                      "ðèìè ñåé êàðëèêîâûé ìå÷ -
                            ’åáå åãî äàðþ".

                       "Ží íîñèò èìß Šëèðàçèë, -
                       ðîäîëæèë ìóäðûé êàðëèê, -
                       —òîá òû îáèäó íàì ïðîñòèë,
                         ðèìè åãî â ïîäàðîê".

     •îð: Šàäèëëàê, âàëüñ-ãîïàê, íàðçàí è êîêà-êîëà,
          ðèìè íàø ìå÷ â ïîäàðîê.

                      "Ÿ ïðèíßë âàø âîëøåáíûé äàð,
                           –åíþ âàñ âûñîêî!"
                         ˆ îí íàíåñ ìå÷îì óäàð
                           î êàðëèêó ëåãêî.

                        ˆ ñ ýòèõ ïîð âñå ãîâîðßò
                          ‚ ïîýìàõ è áàëëàäàõ:
                       "ëüôó è êàðëèêó äîâåðßòü
                         ‘ëèøêîì óæ íàêëàäíî!"

     •îð: Žêñèäîë, ãèðèòîë, ëåïåøêè è ’ðèêñ...
          ‘ëèøêîì óæ íàêëàäíî.

     …äâà  ”ðèòî çàêîí÷èë. Žðëîí âäðóã âñòàë è æåñòîì ïîòðåáîâàë òèøèíû.
Ží ñêàçàë:
     -  èíãî  â  ýëüôîâñêèõ  ïîêîßõ.  ˆ  íà  ýòîì ïèð çàêîí÷èëñß. ”ðèòî
ïðîáèðàëñß  ê ñòîëó, çà êîòîðûì ñèäåëè Œîêñè è åïñè, êîãäà íà åãî ïëå÷î
ëåãëà êîñòëßâàß ðóêà, âûñóíóâøàßñß èç-çà ïàëüìû, ðàñòóùåé â êàäêå.
     -  ˆäè  çà  ìíîé,  -  ñêàçàë ƒóäãàëô, ðàçäâèãàß ðåçíûå ëèñòüß, è îí
ïîâåë  èçóìëåííîãî áîëîòíèêà ïî çàëó, à çàòåì â íåáîëüøóþ êîìíàòó, ïî÷òè
öåëèêîì çàíßòóþ áîëüøèì ñòåêëßííûì ñòîëîì. Žðëîí è ‘òîìïåð óæå ñèäåëè çà
ñòîëîì,  à  êîãäà  ”ðèòî  è  ƒóäãàëô óñàæèâàëèñü, â êîìíàòó âîøëè ñîñåäè
”ðèòî ïî îáåäåííîìó ñòîëó - ‹åãîëàì è ˜òîïîð - è ñåëè äðóã ïðîòèâ äðóãà.
‘ëåäîì çà íèìè âîøåë êðåïêî ñëîæåííûé ìóæ÷èíà â ïßòíèñòûõ áðþêàõ, öâåòîì
íàïîìèíàþùèõ   ðàäóãó,   è  â  îñòðîíîñûõ  òóôëßõ.  îñëåäíåé  ïîßâèëàñü
ìàëåíüêàß  ôèãóðêà  â ßðêîé êðè÷àùåé ðàñöâåòêè ðóáàøêå, êóðèâøàß âîíþ÷óþ
ýëüôîâñêóþ ñèãàðó è äåðæàâøàß ïîä ìûøêîé äîñêó äëß èãðû â "áàëäó".
     - „èëäî? - âîñêëèêíóë ”ðèòî.
     -  €,  ”ðèòî, äðóæîê, - ñêàçàë „èëäî, õëîïíóâ ”ðèòî èçî âñåõ ñèë ïî
ñïèíå. - ’åáå âñå-òàêè óäàëîñü äîáðàòüñß. åïëîõî, íåïëîõî.
     Žðëîí ïðîòßíóë ñâîþ âëàæíóþ ëàäîíü, à „èëäî íà÷àë ðûòüñß â êàðìàíàõ
è âûòàùèë êîìîê ìßòûõ áàíêíîò.
     - „âà, íå òàê ëè? - ñïðîñèë îí.
     - „åñßòü, - ïîäòâåðäèë Žðëîí.
     - „à-äà, èìåííî, - ñîãëàñèëñß „èëäî è ïîëîæèë ä