åíüãè â ðóêó ýëüôà.
     -  ‘  òîãî  ïðàçäíèêà ïðîøëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè, - ñêàçàë ”ðèòî. -
—åì òû çàíèìàåøüñß?
     -  „à,  òàê... åìíîãî â áàëäó èãðàþ, ãîìîñåêñóàëèçìîì... - îòâåòèë
„èëäî. - Ÿ - íà ïåíñèè.
     -  ó,  à  ÷òî  âñå  ýòî çíà÷èò? Šòî òàêèå —åðíûå ‚ñàäíèêè è ÷òî èì
íóæíî îò ìåíß? Šàêîå îòíîøåíèå ê ýòîìó èìååò Šîëüöî?
     -  îëüøîå èëè ìàëîå, áîëåå èëè ìåíåå, äîðîãîé áîëîòíèê, - îáúßñíèë
Žðëîí.  -  î  âñå â ñâîå âðåìß. Œû ñîáðàëè ýòî âåëèêîå ‘îâåùàíèå, ÷òîáû
îòâåòèòü  íà  ýòè è äðóãèå âîïðîñû. îêà ß îãðàíè÷óñü òîëüêî çàßâëåíèåì,
÷òî ìíîãîå "óâû, ïðèøëî â äâèæåíèå".
     -  òî ïðàâäà, - ìðà÷íî âñòàâèë ƒóäãàëô, - åçûìßííîå åò-åò ñíîâà
ðàñïðîñòðàíßåòñß. àñòàëî âðåìß äåéñòâîâàòü. ”ðèòî, Šîëüöî!
     ”ðèòî  êèâíóë,  è  çâåíî  çà  çâåíîì,  âûòßíóë  öåïî÷êó  ñêðåïîê èç
êàðìàíà.  Šîðîòêèì äâèæåíèåì îí øâûðíóë ðîêîâóþ áåçäåëóøêó íà ñòîë, êóäà
Šîëüöî ïðèçåìëèëîñü ñ æåñòßíûì çâóêîì.
     Žðëîí ñóäîðîæíî âûäîõíóë:
     - ‚îëøåáíûé ðåäìåòóì!
     -  €  ãäå  äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî ýòî èìåííî òî Šîëüöî? - ñïðîñèë
÷åëîâåê â îñòðîíîñûõ òóôëßõ.
     -  ˆìååòñß ìíîãî çíàêîâ, êîòîðûå ìîæåò ïðî÷åñòü ìóäðûé ðîìîçåëü! -
îáúßâèë  âîëøåáíèê. - Šîìïàñ, ñâèñòîê, âîëøåáíûé äåøèôðàòîð - âñå çäåñü.
€ âîò è íàäïèñü:

                      ƒðþíäèã áëàóïóíêò ëþãåð ôðóã
                          ‚àòóñè ñíàðô âàçóó!
                        èêñîí äèðêñåí íàçàõèñò
                             åáîçî áóãàëó!


     •ðèïëûé  ãîëîñ  ƒóäãàëôà äîíîñèëñß êàê áû èçäàëåêà. ‡ëîâåùåå ÷åðíîå
îáëàêî çàïîëíèëî êîìíàòó. ”ðèòî ñòàë çàäûõàòüñß â ãóñòîì æèðíîì äûìó.
     -  €  áåç ýòîãî íåëüçß áûëî îáîéòèñü? - ñïðîñèë ‹åãîëàì, âûáðàñûâàß
íîãîé â äâåðü âñå åùå ãîðßùóþ äûìîâóþ øàøêó âîëøåáíèêà.
     -  Šîëüöà  ëó÷øå  èäóò  ñ  ôîêóñîì-ïîêóñîì,  -  âûñîêîìåðíî îòâåòèë
ƒóäãàëô.
     -  î  ÷òî  ýòî îçíà÷àåò? - ñïðîñèë ðîìîçåëü, ðàçäîñàäîâàííûé òåì,
÷òî åãî âñå âðåìß íàçûâàþò "÷åëîâåêîì â îñòðîíîñûõ òóôëßõ".
     -  ˆíòåðïðåòèðîâàòü ìîæíî ïî-ðàçíîìó, - îòâåòèë ƒóäãàëô. - î ìîåìó
ìíåíèþ  ýòî  ëèáî  "à  äâîðå  òðàâà,  íà  òðàâå äðîâà", ëèáî "àñòóïàòü
âîñïðåùàåòñß!" ‚ñå çàìîëêëè, â êîìíàòå ñòàëî íåîáû÷àéíî òèõî.
     àêîíåö, ïîäíßëñß ðîìîçåëü, êîòîðûé îáðàòèëñß ê ‘îâåùàíèþ:
     - Œíîãîå ñòàëî òåïåðü ßñíî. Žäíàæäû â Œèíàñ ’ðîíè ìíå ïðèñíèëñß ñîí
ïðî ñåìü êîðîâ, ñúåâøèõ ñåìü áóøåëåé ïøåíèöû, à êîãäà îíè äîåëè ïøåíèöó,
òî âçîáðàëèñü íà êðàñíóþ áàøíþ, òðèæäû âûáëåâàëè è õîðîì ïðîïåëè:

                      ‘êàæó âçðîñëûì, ñêàæó äåòßì:
                      Ÿ - êîðîâà, è ãîðæóñü ýòèì!

     ‡àòåì  îäåòàß â áåëîå, ôèãóðà âûáåæàëà âïåðåä, äåðæà â ðóêå âåñû, è
ïðî÷èòàëà ïî áóìàæêå:

                    ‘òî ñåìüäåñßò ñåìü - òâîé ðîñò,
                        ‘åìüäåñßò ñåìü òâîé âåñ.
                           ’û ïðß÷åøü äåíüãè
                    à ñòðàíèöå âîñåìüäåñßò âîñåìü.

     - ëîõî äåëî, - ñêàçàë Žðëîí.
     -  —òî  æå,  -  ñêàçàë  ‘òîìïåð - î-ìîåìó, ïîðà âñåì ðàñêðûòü ñâîè
êàðòû.
     Ží  ñ øóìîì âûòðßõíóë ñîäåðæèìîå âûöâåòøåãî ñàêâîßæà íà ñòîë. Šîãäà
îí  çàêîí÷èë,  âñå  óâèäåëè  îãðîìíóþ  êó÷ó  õëàìà, â êîòîðîì ìîæíî áûëî
ðàçãëßäåòü  ñëîìàííûé ìå÷, çîëîòóþ ðó÷êó, ïàêåò òóàëåòíîé áóìàãè, ‘âßòîé
ƒðààëü,  ñóòàíó, îäêîâàííóþ ëîõó, êóñîê èñòèííîãî êðåñòà è õðóñòàëüíûé
áàøìà÷îê.
     -  ððîóðóò,  ñûí  ððîóøèðòà,  íàñëåäíûé âëàäûêà àðáèçîëà, êîðîëü
Œèíàñ ’ðîíè - ê âàøèì óñëóãàì, - ñêàçàë îí î÷åíü ãðîìêî.
     ðîìîçåëü âçãëßíóë íà âåðõíèå ñòðî÷êè è ïîìîðùèëñß:
     - ó âîò, åùå íà öåëóþ ãëàâó ðàçâåçëè, - ïðîñòîíàë îí.
     -  ’îãäà  Šîëüöî  ïðèíàäëåæèò  òåáå!  -  êðèêíóë  ”ðèòî  è ðàäîñòíî
çàáðîñèë åãî â øëßïó ððîóðóòà.
     -  ó,  ýòî  íå ñîâñåì òàê, - ñêàçàë ððîóðóò, ðàñêà÷èâàß Šîëüöî íà
åãî äëèííîé öåïî÷êå. - îñêîëüêó îíî îáëàäàåò âîëøåáíûìè ñâîéñòâàìè, îíî
äîëæíî  ïðèíàäëåæàòü  êîìó-íèáóäü áîëåå çíàêîìîìó ñ ìàãèåé, ìóìáî-äæóìáî
êðýêñ-ôýêñ-ïýêñ è òîìó ïîäîáíûì. Œóäðåöó, âîëøåáíèêó íà õóäîé êîíåö. - ˆ
îí ëîâêî íàáðîñèë Šîëüöî íà êîíåö æåçëà ƒóäãàëôà.
     - „à, äåéñòâèòåëüíî, ýòî òàê, - áûñòðî ïðîãîâîðèë ƒóäãàëô. - ’î÷íåå
ñêàçàòü,  äà è íåò. ’î÷íåå, ñîâåðøåííî íåò. ‹þáîé äóðàê âèäèò, ÷òî çäåñü
ìû  èìååì  ñëó÷àé (ãðóïïîâîå äåßíèå) èëè ïîñêîëüêó, õîòß ýòîò êîíêðåòíûé
ïðåäìåò  áûë èçäåëèåì âîëøåáíèêà, à èìåííî ‘îðõåäà, ñàì ýòîò ïðåäìåò áûë
èçîáðåòåí ýëüôàìè, à îí äåéñòâîâàë ëèøü ïî ëèöåíçèè, òàê ñêàçàòü.
     Žðëîí  äåðæàë  â  ðóêå  Šîëüöî  òàê,  áóäòî  ýòî  áûë  ðàññåðæåííûé
òàðàíòóë.
     -  åò, - ìðà÷íî ñêàçàë îí. - Ÿ íå ìîãó ïðåòåíäîâàòü íà ýòó âûñîêóþ
÷åñòü,  èáî  ñêàçàíî:  "Šòî  íàøåë - õðàíèò, êòî ïîòåðßë - ïëà÷åò", - è,
ñìàõíóâ íåâèäèìóþ ñëåçó, îí íàáðîñèë öåïî÷êó íà øåþ „èëäî.
     -  ˆ ïóñòü ñïßùèå ñîáàêè ëåæàò, - ñêàçàë „èëäî, è Šîëüöî ñêîëüçíóëî
â êàðìàí ”ðèòî.
     -  ˆòàê,  ðåøåíî,  -  ïîäâåë èòîã Žðëîí. - Šîëüöî áóäåò õðàíèòüñß ó
”ðèòî àããåðà.
     -  àããåðà?  -  ñïðîñèë ‹åãîëàì. - àããåðà? ‹þáîïûòíî. Ÿ ïîâñòðå÷àë
ïðîòèâíîãî  ïàßöà  ƒîääýìà,  êîòîðûé íà ÷åòâåðåíüêàõ ðûñêàë ïî ‘ïàßííîìó
‹åñó, ðàçûñêèâàß êàêîãî-òî àããåðà. òî áûëî äîâîëüíî ñòðàííî.
     -  ˆíòåðåñíî,  - âñòðßë ˜òîïîð. - ˜àéêà ÷åðíûõ ãèãàíòîâ íà îãðîìíûõ
ñâèíüßõ  ïåðåøëà  ìåñßö íàçàä ÷åðåç ãîðû. Žíè èñêàëè êàêîãî-òî áîëîòíèêà
ïî èìåíè àããåð. Ÿ ïðîñòî íå ïðèäàë òîãäà ýòîìó çíà÷åíèß.
     -  òî  òîæå ïå÷àëüíî, - ñêàçàë Žðëîí. - ðîéäåò íåìíîãî âðåìåíè, è
îíè  ñíîâà  ïîßâßòñß  çäåñü. - Ží íàòßíóë íà ãîëîâó øàëü è, ñäåëàâ ðóêîé
æåñò, áóäòî êèäàåò ïîäà÷êó àêóëå, ñêàçàë:
     - àì, íåéòðàëàì, íå îñòàåòñß äðóãîãî âûáîðà... ”ðèòî ñîäðîãíóëñß.
     - Šîëüöî è åãî âëàäåëåö äîëæíû îòáûòü îòñþäà, - ñîãëàñèëñß ƒóäãàëô.
- î êóäà? ˆ êòî áóäåò îõðàíßòü åãî?
     - ëüôû, - ñêàçàë ˜òîïîð.
     - ƒíîìû, - îòîçâàëñß ‹åãîëàì.
     - ‚îëøåáíèêè, - ñêàçàë ððîóðóò.
     - àðîä „âóäîðà, - îòâåòèë ƒóäãàëô.
     -  ‡íà÷èò  -  ”îðäîð,  -  ñêàçàë  Žðëîí.  -  î òóäà íå ïîéäåò äàæå
ñâèõíóâøèéñß òðîëëü.
     - „àæå êàðëèê, - ïðèçíàë ‹åãîëàì. ”ðèòî âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå
âçãëßäû óñòðåìëåíû íà íåãî.
     -  €  íåëüçß  ïðîñòî  áðîñèòü  åãî  â  êàíàëèçàöèþ,  èëè çàëîæèòü â
ëîìáàðäå, à êâèòàíöèþ ïðîãëîòèòü?
     - “âû, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ƒóäãàëô. - ‚ñå íå òàê ïðîñòî.
     - î÷åìó?
     - “âû! - îáúßñíèë ƒóäãàëô.
     - “âû-óâû, - ïîäòâåðäèë Žðëîí.
     - î íå áîéñß, äîðîãîé áîëîòíèê, - ïðîäîëæàë Žðëîí. - ’û ïîéäåøü íå
îäèí.
     - ‘ òîáîé ïîéäåò ñòàðûé äîáðûé ˜òîïîð, - ñêàçàë ‹åãîëàì.
     - ˆ áåññòðàøíûé ‹åãîëàì, - ñêàçàë ˜òîïîð.
     - ˆ áëàãîðîäíûé êîðîëü ððîóðóò, - ñêàçàë ðîìîçåëü.
     - ˆ âåðíûé ðîìîçåëü, - ñêàçàë ððîóðóò.
     - Œîêñè, åïñè è ‘ïýì, - äîáàâèë „èëäî.
     - ˆ ƒóäãàëô ‘åðîçóá, - ïîñòàâèë òî÷êó Žðëîí.
     - àçóìååòñß, - ñêàçàë ƒóäãàëô, ñâåðêíóâ ãëàçàìè íà Žðëîíà. …ñëè áû
âçãëßäîì  ìîæíî áûëî íàíåñòè óâå÷üå, ñòàðûé ýëüô ñâîáîäíî óìåñòèëñß áû â
êîðçèíêó äëß ìóñîðà.
     -  „à áóäåò òàê. ‚û òðîíåòåñü ïðè áëàãîïðèßòíûõ çíàìåíèßõ, - ñêàçàë
Žðëîí,  ãëßäß  â  êàðìàííûé  ãîðîñêîï.  - …ñëè òîëüêî ß íå îøèáàþñü, îíè
áóäóò òàêîâûìè ÷åðåç ïîë÷àñà. ”ðèòî ïðîñòîíàë:
     - Ÿ æàëåþ, ÷òî ðîäèëñß íà ñâåò.
     -  å  ãîâîðè  òàê, ìèëûé ”ðèòî, - âîñêëèêíóë Žðëîí. - ’û ðîäèëñß â
ñ÷àñòëèâûé äëß âñåõ íàñ ÷àñ!
     -  „óìàþ, ÷òî ýòî "ïðîùàé", - ñêàçàë „èëäî, îòâåäß ”ðèòî â ñòîðîíó.
-  Œîæåò  áûòü,  ëó÷øå  ñêàçàòü  "äî  âñòðå÷è"?  åò,  ß äóìàþ, "ïðîùàé"
ïîäõîäèò êàê íåëüçß ëó÷øå.
     - ðîùàé, „èëäî, - ñêàçàë ”ðèòî, ïîäàâèâ ðûäàíèå. - Šàê áû ß õîòåë,
÷òîáû òû ïîøåë ñ íàìè!
     -  „à-äà,  íî ß ñëèøêîì ñòàð äëß òàêèõ ïðèêëþ÷åíèé, - ñêàçàë ñòàðûé
áîëîòíèê,  ñèìóëèðóß ñîñòîßíèå ïîëíîãî ïàðàëè÷à. - ’àê èëè èíà÷å, ó ìåíß
åñòü äëß òåáß ïîäàðîê.
     ˆ   îí   äîñòàë   ñâåðòîê,  êîòîðûé  ”ðèòî  ðàçâåðíóë  áåç  âñßêîãî
ýíòóçèàçìà,  âñïîìíèâ  ïðåäûäóùèé ïðîùàëüíûé ïîäàðîê „èëäî. î â ñâåðòêå
áûëè  òîëüêî  êîðîòêèé  ìå÷,  ïóëåçàùèòíûé  æèëåò,  ïðîåäåííûé  ìîëüþ, è
íåñêîëüêî  çà÷èòàííûõ  êíèæîíîê  ñ  çàãîëîâêàìè  âðîäå "‘òðàñòü ýëüôà" è
"Œèëàøêà ãîáëèíà".
     -  ðîùàé,  ”ðèòî,  -  ñêàçàë  „èëäî,  èçîáðàæàß  î÷åíü  íàòóðàëüíî
ýïèëåïòè÷åñêèé ïðèïàäîê. - ‚ñå â òâîèõ ðóêàõ.
     ‡àñêðåæåòàëè çóáû, ïðåðâàëîñü ñóäîðîæíîå äûõàíèå.
     -  îõîðîíèòå ìåíß ïîä çåëåíûì äåðåâîì, ó-ó-ó-ó... - ðîùàé, „èëäî!
- ñêàçàë ”ðèòî, âûõîäß èç êîìíàòû ïîñëåäíèì.
     Šàê  òîëüêî  âñå  âûøëè,  „èëäî  ëåãêî âñêî÷èë íà íîãè è âïðèïðûæêó
ïîñêàêàë â çàë, íàïåâàß:

                    Ÿ ñèæó íà ïîëó è êîâûðßþ â íîñó
                       ˆ ìå÷òàþ î ãðßçíûõ äåëàõ,
                    Ž ãíîìàõ, êîòîðûå ïàëüöû ñîñóò,
                     Ž ýëüôàõ, ÷òî áüþò â êîëîêîëà.

                    Ÿ ñèæó íà ïîëó è êîâûðßþ â íîñó
                     ˆ ìíå ñíßòñß ýêçîòè÷åñêèå ñíû
                 Ž äðàêîíå, ÷òî íîñèò ðåçèíîâûé êîñòþì,
                 ˆ î òðîëëßõ â ðåçèíå ñ íîã äî ãîëîâû.

                    Ÿ ñèæó íà ïîëó è â íîñó êîâûðßþ
                      ˆ î ïàðå ïðèêëþ÷åíèé ìå÷òàþ.
                   ‘ ãîáëèíîì, êîòîðûé âñå ïîçâîëßåò,
                     ˆëè ñ íàðêîì, êîòîðûé ëåòàåò.

                  ˆ âñå âðåìß, ïîêà ß ñèæó è êîâûðßþ,
                      Ÿ ìå÷òàþ î ïðåëåñòíûõ âåùàõ:
                 Ž õëûñòàõ è êíóòàõ, è îá îñòðûõ âèíòàõ
                       Ž òèñêàõ è êîëþ÷èõ øèïàõ.

     -  Œíå  æàëü,  ÷òî  âû  òàê  ñêîðî ïîêèäàåòå íàñ, - áûñòðî ïðîèçíåñ
Žðëîí, êîãäà äâàäöàòü ìèíóò ñïóñòß âñß êîìïàíèß ñîáðàëàñü âîêðóã âüþ÷íûõ
îâåö.  -  î ’åíü ðàñòåò, à ïóòü âàø äîëîã. ‹ó÷øå îòïðàâëßòüñß ñåé÷àñ æå
íî÷üþ.  “  âðàãà  âñþäó  åñòü  ãëàçà.  ðè ýòèõ ñëîâàõ áîëüøîå, îáðîñøåå
âîëîñàìè  ãëàçíîå  ßáëîêî  âûêàòèëîñü  èç  ãíåçäà  íà  äåðåâî  è  òßæåëî
øëåïíóëîñü íà çåìëþ.
     ððîóðóò âûòàùèë Šðîíó, ñâîé ïîëîìàííûé, íî òåïåðü íàñïåõ ñêëååííûé
ìå÷ è âçìàõíóë èì íàä ãîëîâîé.
     - ‚ïåðåä, - êðèêíóë îí. - à ”îðäîð!
     - ðîùàéòå, ïðîùàéòå, - íåòåðïåëèâî ïðîãîâîðèë Žðëîí.
     -  êñåëüñèîð!  -  âîñêëèêíóë  ðîìîçåëü, äóíóâ èçî âñåõ ñèë â ñâîé
óòèíûé ìàíîê.
     - ‘àéîíàðà, - ñêàçàë Žðëîí. - €ëîõà. ‚ïåðåä. îëíûé âïåðåä.
     - Šîäàê õàêè íîóäóç, - êðèêíóë ˜òîïîð.
     - „ðèñòàíñêèé íàçîãðàô! - âîïèë ‹åãîëàì.
     - Šèðãóäó áîìáîðáèß, - ñêàçàë ƒóäãàëô, âçìàõíóâ æåçëîì.
     - Ÿ õî÷ó ïè-ïè, - ñêàçàë åïñè.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàë Œîêñè.
     -  Ÿ  âàì îáîèì ñåé÷àñ ñäåëàþ "ïè-ïè", - ñêàçàë ‘ïýì, íàêëîíßßñü çà
êàìíåì.
     -  îøëè!  -  ñêàçàë  ”ðèòî, è êîìïàíèß íà÷àëà ïåøêîì ñïóñêàòüñß ïî
äîðîãå èç èâ-í-äåëëà.
     ‡à  íåñêîëüêî áûñòðî ïðîëåòåâøèõ ÷àñîâ ðàññòîßíèå ìåæäó íèì è äîìîì
Žðëîíà  âûðîñëî äî ñîòíè ìåòðîâ. Žðëîí âñå åùå ñòîßë íà ïîðîãå, óëûáàßñü
äî óøåé. Šîãäà îòðßä äîñòèã ïåðâîãî ïîäúåìà, ”ðèòî îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë
íà  èâ-í-äåëë.  „àëåêî  çà  íèìè,  â  ÷åðíîé  ìãëå,  ëåæàë  ‘òàé,  è îí
ïî÷óâñòâîâàë  îãðîìíîå  æåëàíèå  âåðíóòüñß  òóäà.  ’àê æå ÷óâñòâóåò ñåáß
ñîáàêà,  âñïîìíèâ  î  äàâíèøíåé  çàíà÷êå.  îêà îí ñìîòðåë, âçîøëà ‹óíà,
ïðîøåë   ìåòåîðèòíûé   äîæäü,   ðàçãîðåëîñü   ñåâåðíîå   ñèßíèå,  òðèæäû
ïðîêðè÷àë   ïåòóõ,   ïðîãðåìåë   ãðîì,   ïðîëåòåëà   ñòàß  äèêèõ  ãóñåé,
âûñòðîèâøèõñß   â  ôîðìå  ñâàñòèêè,  ãèãàíòñêàß  ðóêà  íàïèñàëà  â  íåáå
ãèãàíòñêèìè  ñåðåáðßíûìè  áóêâàìè:  "Œ……,  ’…Š…‹,  à òåáå ÷òî çà äåëî?"
‚äðóã ”ðèòî îâëàäåëî ÷óâñòâî, ÷òî îí äîñòèã ïîâîðîòíîé òî÷êè, ÷òî ñòàðàß
ãëàâà åãî æèçíè çàêàí÷èâàåòñß, à íà÷èíàåòñß íîâàß.
     -  îøåë, ïîøåë, ñêîòèíà, - ñêàçàë îí, ëßãàß áåäíóþ îâöó ïî ïî÷êàì,
è  îãðîìíîå  æèâîòíîå çàêîâûëßëî õâîñòîì âïåðåä ïî íàïðàâëåíèþ ê —åðíîìó
‚îñòîêó.
     ˆç  ãëóáèíû  îêðóæàâøåãî  èõ  ëåñà  ðàçäàëèñü çâóêè, áóäòî êàêóþ-òî
îãðîìíóþ ïòèöó áûñòðî, íî øóìíî ñòîøíèëî.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ. ‚Ž’ ’€Šˆ… —“„ˆ™€

     Œíîãî   äíåé  êîìïàíèß  ïðîäâèãàëàñü  íà  þã,  ïîëàãàßñü  íà  ãëàçà
ððîóðóòà - åéíäæåðà, ÷óòêèå óøè áîëîòíèêîâ è ìóäðîñòü ƒóäãàëôà. ‘ïóñòß
äâå   íåäåëè  ïîñëå  íà÷àëà  ïóòåøåñòâèß  îíè  îñòàíîâèëèñü  íà  áîëüøîì
ïåðåêðåñòêå,  ÷òîáû  ðåøèòü, êàê ëó÷øå ïåðåñå÷ü âîçâûøàþùèåñß ïåðåä íèìè
Œó÷íèñòûå ƒîðû. ððîóðóò, ïðèùóðèâøèñü, âãëßäûâàëñß âäàëü.
     -  îñìîòðèòå,  ýòî  ìðà÷íàß ãîðà •ðåíçàä, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà
êèëîìåòðîâûé ñòîëá, ñòîßùèé ó äîðîãè ìåòðàõ â ñòà îò íèõ.
     -  ’îãäà  ìû äîëæíû ïîâåðíóòü íà âîñòîê, - ñêàçàë ƒóäãàëô, óêàçûâàß
ñâîèì æåçëîì òóäà, ãäå êðàñíîå ñîëíöå ñàäèëîñü â êó÷ó êó÷åâûõ îáëàêîâ.
     ‚ûñîêî íàä íèìè çàêðßêàëà ïðîëåòàþùàß ìèìî óòêà.
     - ‚îëêè! - êðèêíóë åïñè, âñëóøèâàßñü â óãàñàþùèé çâóê.
     -  ‹ó÷øå  ïåðåíî÷åâàòü  çäåñü, - ñêàçàë ððîóðóò, ñáðàñûâàß òßæåëûé
ðþêçàê  íà  çåìëþ  ïðßìî  íà  ðàçäóâøóþ  ñâîé  êàïþøîí  êîáðó.  - ‡àâòðà
îòïðàâèìñß èñêàòü ïåðåâàë, âåäóùèé ÷åðåç ãîðû.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ìèíóò  êîìïàíèß  óæå  ñèäåëà ïîñðåäè ïåðåêðåñòêà
âîêðóã  ßðêîãî  êîñòðà,  íàä êîòîðûì âåñåëî ïîäæàðèâàëñß êðîëèê èç øëßïû
âîëøåáíèêà.
     -  àêîíåö-òî  íîðìàëüíûé  îãîíü,  - ñêàçàë ‘ïýì, ñòðßõèâàß â ïëàìß
ãðåìó÷óþ  çìåþ.  - üþñü îá çàêëàä, íè îäèí èõ ýòèõ âîëêîâ ìèñòåðà åïñè
íå ïîòðåâîæèò íàñ â ýòó íî÷ü. åïñè ôûðêíóë.
     -  ’îëüêî  ðåõíóâøèéñß îò ãîëîäà âîëê ïîçàðèòñß íà òàêîãî áðîäß÷åãî
êîëîáêà,  êàê òû, - ñêàçàë îí è çàïóñòèë â ‘ïýìà îñêîëêîì ñêàëû. Šàìåíü,
ïðîëåòåâ  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò  ìèøåíè,  íîêàóòèðîâàë ãîòîâèâøóþñß ê
ïðûæêó ïóìó.
     ‚ûñîêî  íàä  íèìè,  íå  çàìå÷åííûé íèêåì, êðóæèë ïðåäâîäèòåëü áàíäû
÷åðíûõ  âîðîíîâ-øïèîíîâ, ðàçãëßäûâàë êîìïàíèþ â ìîùíûé ìîðñêîé áèíîêëü è
ðóãàëñß íà ñâîåì ãðóáîì ßçûêå. ˆ òàê îí ðóãàëñß ïîòîì äî ñàìîé ñìåðòè.
     - ƒäå ìû è êóäà èäåì? - ñïðîñèë ”ðèòî.
     -  Œû  íà áîëüøîì ïåðåêðåñòêå, - îòîçâàëñß âîëøåáíèê è, äîñòàâàß èç
ñêëàäîê  ïëàùà ïîòåðòûé ñåêñòàíò, íàâåë åãî íà ‹óíó, ïîòîì íà êîâáîéñêóþ
øëßïó  ððîóðóòà  è  íà  âåðõíþþ  ãóáó  ƒèìïëåòà  (˜òîïîðà).  - ‘êîðî ìû
ïåðåéäåì  ÷åðåç  êàêóþ-íèáóäü  ãîðó èëè ðåêó è âñòóïèì â äðóãóþ ñòðàíó -
ñêàçàë îí.
     ððîóðóò ïîäîøåë ê ”ðèòî.
     -  å  áîéñß,  -  ñêàçàë  îí,  ñàäßñü  íà ïðèòàèâøåãîñß âîëêà. - Œû
ïðîâåäåì òåáß â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
     “òðî  ñëåäóþùåãî äíß áûëî ßñíûì è ñâåòëûì, êàê ýòî ÷àñòî ñëó÷àåòñß,
êîãäà  íå  èäåò  äîæäü,  è  ó  êîìïàíèè  ïðèáàâèëîñü  áîäðîñòè.  ‘êðîìíî
ïîçàâòðàêàâ  íàëèâíûìè ßáëî÷êàìè íà çîëîòîé òàðåëî÷êå, îíè ïîñòðîèëèñü â
êîëîííó  ïî  îäíîìó  è  äâèíóëèñü  âñëåä çà ƒóäãàëôîì è ððîóðóòîì. ‘ïýì
çàìûêàë  øåñòâèå,  èäß  ïîçàäè  âüþ÷íûõ  îâåö,  ê êîòîðûì îí îòíîñèëñß ñ
îáû÷íîé äëß áîëîòíèêîâ íåæíîñòüþ ê ïóøèñòûì æèâîòíûì.
     -  õ,  òîìàòíîãî ñîóñà áû ñþäà, - âçäûõàë îí. Žòðßä ïðîøàãàë ìíîãî
ëèã*  ïî  øèðîêîìó  õîðîøî  âûìîùåííîìó  øîññå, êîòîðîå âåëî íà âîñòîê ê
âîíþ÷åé  ïîäîøâå  Œó÷íèñòûõ  ƒîð  è  ê  ïîëóäíþ  îíè äîáðàëèñü äî ïåðâûõ
õîëìèêîâ.  ’àì  äîðîãà áûñòðî èñ÷åçëà, ñêðûâàßñü ïîä êó÷àìè ìóñîðà è ïîä
ðàçâàëèíàìè   äðåâíåé  òàìîæåííîé  áóäêè.  ‚ïåðåäè  êðóòî  óõîäèëà  âíèç
óãîëüíî-÷åðíàß  ðàâíèíà,  óãðîæàþùå  ïðîòßíóâøàßñß  âïëîòü äî êàìåíèñòûõ
ãîðíûõ ñêëîíîâ.
     -  îþñü, ýòî íåäîáðîå ìåñòî, - ñêàçàë ððîóðóò, ïîñêîëüçíóâøèñü íà
ëèïêîé ÷åðíîé êðàñêå, ïîêðûâàâøåé êàæäûé äþéì ïîâåðõíîñòè.
     - òî - —åðíàß „îëèíà, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ ƒóäãàëô.
     - Œû óæå â ðåääâåðüå? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ”ðèòî. ‚îëøåáíèê ìðà÷íî
èçðåê:
     -  å  óïîìèíàé ýòó ÷åðíóþ ñòðàíó â ýòîé ÷åðíîé ñòðàíå. åò, ýòî íå
ðåääâåðüå, íî, êàæåòñß, è çäåñü ïîáûâàë ‚ðàã ‚ñåãî ‡äðàâîìûñëßùåãî.
     îêà  îíè  ñòîßëè, ðàçãëßäûâàß äîëèíó, ðàçäàëñß âîë÷èé âîé, ðû÷àíèå
ìåäâåäß è êðèê ñòåðâßòíèêà.
     - Šàê çäåñü òèõî, - ñêàçàë ˜òîïîð.
     - „àæå ñëèøêîì òèõî, - ñêàçàë ‹åãîëàì.
     - åëüçß çäåñü îñòàâàòüñß, - ñêàçàë ððîóðóò.
     - åò, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ðîìîçåëü, ñêîëüçíóâ âçãëßäîì ïî ñåðîé
ïîâåðõíîñòè  ñòðàíèöû  äî ïðàâîé ðóêè ÷èòàòåëß, âñå åùå ñæèìàþùåé äîáðóþ
ïîëîâèíó êíèãè. - ‚ïåðåäè äîëãèé ïóòü.
     îñëå  ÷àñà  óòîìèòåëüíîãî  ñïóñêà  ïî  óñåßííîìó  êàìíßìè  ñêëîíó,
óñòàëûé  è  ïî÷åðíåâøèé  îòðßä  ïîäîøåë ê óçåíüêîé òðîïèíêå, âüþùåéñß ïî
âûñòóïó  ñêàëû  íàä  ïðóäîì, ïîâåðõíîñòü êîòîðîãî áûëà ñîâåðøåííî ñêðûòà
ïîä òîëñòûì ñëîåì íåôòè.
     îêà  îíè  ñìîòðåëè,  êðóïíàß  ìîðñêàß  ïòèöà,  âçìàõíóâ  îãðîìíûìè
êðûëüßìè, ìßãêî ñåëà íà ãðßçíóþ ãëàäü è òóò æå ðàñòâîðèëàñü áåç îñòàòêà.
     - îøëè, ïîøëè, - ñêàçû ƒóäãàëô. - åðåâàë ãäå-òî ðßäîì.

______________
* ‹ è ã à - ìåðà äëèíû, ïðèáëèçèòåëüíî ðàâíàß 3 ôåðëîíãàì, ÷òî
ñîñòàâëßåò íà óçåë ìåíüøå ãåêòàðà.


     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí äâèíóëñß âïåðåä âîêðóã ñêàëû, âðåçàâøåéñß â ïðóä
è  ñêðûâàâøåé  çà  ñîáîé  ãîðíûé  ñêëîí.  Šàðíèç  ñòàíîâèëñß  âñå óæå, è
êîìïàíèß  ïðîäâèãàëàñü ìàëåíüêèìè øàøêàìè. ‘âåðíóâ çà óãîë, îíè óïåðëèñü
â  îòâåñíóþ ñêàëó, âîçâûøàâøóþñß íàä íèìè ãëàäêîé ñòåíîé íà ñîòíè ôóòîâ.
‚  ñòåíó áûë âðåçàí âõîä â êàêóþ-òî ïîäçåìíóþ ïåùåðó, èñêóñíî ñêðûòûé çà
îãðîìíîé  äåðåâßííîé  äâåðüþ  íà ãèãàíòñêèõ êîâàíûõ ïåòëßõ è ñ ãðîìàäíîé
ðó÷êîé.  „âåðü  áûëà  ïîêðûòà  òåêñòîì  çàãàäî÷íîé êëßòâû, êîòîðóþ ãíîìû
êðàñèâî  íàïèñàëè ïàëüìåðîâñêèìè ðóíàìè. ’àê òî÷íà áûëà ÷óäåñíàß ðàáîòà,
÷òî  ñ  ðàññòîßíèß â ñòî ôóòîâ íåâîçìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü êðîõîòíóþ ùåëü
ìåæäó êàìíåì è äåðåâîì. ððîóðóò ÷óòü íå çàäîõíóëñß.
     - —åðíàß Ÿìà! - âîñêëèêíóë îí.
     - „à, - îòâåòèë ˜òîïîð. - òî âîñïåòûé â áûëèíàõ óòåñ àéêîí, ìîåãî
ïðåäêà, ”åðãþñà åäêîãî.
     - “æàñ €íäðåà „îðèà, ïðîêëßòèå âñåãî íà ‡åìëå ñîñóùåãî, - îòîçâàëñß
‹åãîëàì.
     - € ãäå ïåðåâàë? - ñïðîñèë ”ðèòî.
     -  ‹èê  çåìëè ñèëüíî èçìåíèëñß ñ òåõ ïîð, êàê ß áûë ïóò â ïîñëåäíèé
ðàç,  -  áûñòðî  ïðîãîâîðèë  ƒóäãàëô.  - ˆ ìû íåìíîãî, íàâåðíîå, ïî âîëå
‘óäüáû, ñáèëèñü ñ ïóòè.

                                 ”…ƒž‘

                   ðåê ýòè ñëîâà è ñêàçàë îí. ’àêîâà
                   ìîß âåðà, ñîãëàñíî êîòîðîé ïðîæèë
                  ß ñâîé âåê è áûë îí ñèßþùèì ñâåòî÷åì
                        „îáëåñòè è ëàãîðîäñòâà,
                    äîñòîéíûì çàíåñåíèåì íà íåáåñíûå
                    ñêðèæàëè, èáî ýòî - îáðàçåö äëß
                  òåõ, êòî äîñòàòî÷íî ìóäð, ÷òîáû åìó
                   ñëåäîâàòü. Œîé çàêîí íà òðè ÷àñòè,
                     êàê ãàëë, äîëæåí ðàçäåëßòüñß:
                  ‚î-ïåðâûõ, ß îãðàíè÷ó ñåáß òåì, ÷òî
                    … óäó ‘îâàòü ‘âîé îñ ‚ —óæèå
                   „åëà. ‚î-âòîðûõ, âñåãäà è ïðè âñåõ
                     îáñòîßòåëüñòâàõ îñ Œîé óäåò
                   —èñòûì, êàêèå áû ìåðû íè ïðèøëîñü
                äëß ýòîãî ïðèìåíèòü. ‚-òðåòüèõ, íàêîíåö,
               ß âñåãäà áóäó ÷ðåçâû÷àéíî ñëåäèòü çà ñîáîé
                         è å àñïóñêàòü óêè.

     - àçóìíåå âñåãî - ñíîâà èçäàòü ïîèñêè ïðîõîäà, ß ïîëàãàþ, - ñêàçàë
ððîóðóò.
     - Ží ãäå-òî íåäàëåêî.
     -  ’ðèñòà  êèëîìåòðîâ  òóäà-ñþäà,  -  ñêàçàë  ƒóäãàëô,  è åãî ãîëîñ
ïðîçâó÷àë êàê-òî ðîáêî. îêà îí ãîâîðèë, áîëüøîé êóñîê òðîïû, ïî êîòîðîé
îíè ïðîøëè, îáîðâàëñß è ñ æèðíûì âñïëåñêîì ïîãðóçèëñß â ïðóä.
     -  ó âîò, âîïðîñ ðåøåí, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë ðîìîçåëü. - ‰î-õî! -
êðèêíóë îí. - Œîæåøü ïðèéòè è ñúåñòü íàñ! ˆçäàëåêà ýõîì îòîçâàëñß ìîùíûé
áàðèòîí:
     - ‡âåðþøêà ìîß, ß òàê è ïîñòóïëþ.
     -  „à,  âîèñòèíó  çàâåëà íàñ ñþäà çëàß ñóäüáà, - ñêàçàë ððîóðóò, -
èëè ÷îêíóòûé âîëøåáíèê. ƒóäãàëô ñîõðàíèë ñïîêîéñòâèå.
     -  Œû  äîëæíû  íàéòè,  è ïîáûñòðåå, çàêëèíàíèå, êîòîðîå îòêðîåò ýòó
äâåðü. “æå òåìíååò. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîäíßë ñâîé æåçë è âîñêëèêíóë:
     - žìî ïàëî àëüòà íàïà ðèí ãîó áðý ’åãðèí êîððåõà êðåìîðà ñëå!
     „âåðü  íå  øåëîõíóëàñü,  è  ”ðèòî  íåðâíî  âçãëßíóë íà ìàññó æèðíûõ
ïóçûðåé, êîòîðûå íà÷àëè ïîäíèìàòüñß â ïðóäó.
     -  …ñëè  áû  ß ïîñëóøàëñß ñâîåãî äßäþøêó ó-ïó è ïîøåë áû ê çóáíîìó
âðà÷ó, - õíûêàë åïñè.
     -  …ñëè  áû  ß  îñòàëñß äîìà, ß óæå ïðî÷èòàë áû âñþ ýíöèêëîïåäèþ, -
âñõëèïûâàë Œîêñè.
     ƒóäãàëô   îòðåøåííî   ñèäåë   ïåðåä  óïðßìûì  ïîðòàëîì  è  áîðìîòàë
çàêëèíàíèß.
     -  èçìî!  -  âîñêëèöàë îí, óäàðßß ïî äâåðè æåçëîì. - èòóì! ‹àñëî!
Šëåéòîí-óëüâåð!
     Šðîìå ãëóõîãî ýõà äâåðü íèêàê íå îòêëèêàëàñü íà ïðèçûâ îòêðûòüñß.
     - åðñïåêòèâû ìðà÷íûå, - ïðîãîâîðèë ððîóðóò.
     ‚äðóã  âîëøåáíèê âñêî÷èë íà íîãè. - ó÷êà! - âñêðè÷àë îí è, ïîäâåäß
âüþ÷íóþ  îâöó  ê  äâåðè, çàáðàëñß íà íåå, âñòàâ íà öûïî÷êè, äîòßíóëñß äî
ðó÷êè  è  ïîâåðíóë  åå  äâóìß  ðóêàìè.  Žíà ëåãêî ïîâåðíóëàñü, è äâåðü ñ
ëåãêèì ñêðèïîì ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûëàñü.
     ƒóäãàëô  áûñòðî  ñïðûãíóë,  à ððîóðóò è ðîìîçåëü ïðèîòêðûëè äâåðü
åùå  íåìíîãî. ‚ ýòîò ìîìåíò â ñåðåäèíå ïðóäà ðàçäàëîñü ãðîìêîå áóëüêàíüå
è  âñïëåñêè  è  íàä  ïîâåðõíîñòüþ,  ãðîìêî  èêíóâ, ïîßâèëîñü âåëüâåòîâîå
÷óäîâèùå.
     Šîìïàíèß  êàê  áû âðîñëà â çåìëþ îò óæàñà. ‘óùåñòâî áûëî ïßòèäåñßòè
ôóòîâ   ðîñòîì,  ó  íåãî  áûëè  øèðîêèå  ëàöêàíû,  äëèííûå  ïåðåïóòàííûå
ïðè÷àñòèß è ßðêî âûðàæåííûé àòëàñ ïîëóøàðèé.
     -   Žé-îé-îé,   -  âîñêëèêíóë  ‹åãîëàì.  -  òî  ’åçàóðóñ,  ‘ëîâàðü
‘èíîíèìîâ!
     -  “âå÷èòü!  -  ðû÷àëî  ñòðàøèëèùå.  -  Šàëå÷èòü, êðîìñàòü, ëîìàòü.
‘ìîòðè Ž‚…†„€’œ.
     -  ûñòðî!  -  êðèêíóë  ƒóäãàëô.  -  ‚  ïåùåðó!  ˆ  îäèí  çà äðóãèì
ïóòåøåñòâåííèêè  òîðîïëèâî  ïðîñêîëüçíóëè  â óçêóþ ùåëü. îñëåäíèì âîøåë
‘ïýì,  ïûòàâøèéñß  çàïèõíóòü  â  ïðîõîä óïèðàâøóþñß, áëåþùóþ îâöó. îñëå
äâóõ  óïîðíûõ,  íî  áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê, îí ñõâàòèë óïðßìîå òðàâîßäíîå è
øâûðíóë åãî ïðßìî â ðàçâåðñòóþ ïàñòü ÷óäèùà.
     -  ‘úåäîáíî,  -  ñêàçàëà  ãðîìàäèíà, òùàòåëüíî ïåðåæåâûâàß äîáû÷ó -
‚êóñíî, ïèòàòåëüíî, óäîáîâàðèìî. ‘ìîòðè ˆ™€.
     - —òîá òû ïîäàâèëàñü, - ãîðüêî ïðîãîâîðèë ‘ïýì.
     åðåä  åãî  ìûñëåííûì  âçîðîì  ïðîíåññß  àïïåòèòíûé  êóñîê  æàðåíîé
áàðàíèíû. Ží ïðîòèñíóëñß â ùåëü è âñêîðå ïðèñîåäèíèëñß ê ñâîèì ñïóòíèêàì
â  ïåùåðå.  ‘  ãðîìêîé îòðûæêîé, îò êîòîðîé ñîäðîãíóëàñü çåìëß, à âîçäóõ
íàïîëíèëñß  àðîìàòîì,  îáû÷íî ñîïóòñòâóþùèì îáíàðóæåíèþ äàâíî óòåðßííîãî
ñûðà, ñòðàøèëèùå çàõëîïíóëî äâåðü. ’ßæåëûé óäàð îòîçâàëñß â ñàìûõ íåäðàõ
ãîðû, è ìàëåíüêèé îòðßä î÷óòèëñß â ïîëíîé òèøèíå.
     ƒóäãàëô òîðîïëèâî èçâëåê èç ñêëàäîê îäåæäû îãíèâî è, íåðâíî âûñåêàß
èñêðû  èç  ñòåí  è  ïîëà,  îí  ñóìåë  çàæå÷ü êîíåö ñâîåãî æåçëà, òóñêëîå
ìåðöàíèå êîòîðîãî áûëî âäâîå ñëàáåå, ÷åì ñâå÷åíèå äîõëîãî ñâåòëßêà.
     -  Šàêîå  âîëøåáñòâî,  - ñêàçàë ðîìîçåëü. ‚îëøåáíèê âãëßäûâàëñß âî
òüìó,  è óâèäåâ, ÷òî âïåðåäè ëåæàë òîëüêî îäèí âîçìîæíûé ïóòü - ââåðõ ïî
ëåñòíèöå - îí ïåðâûì äâèíóëñß â ãëóáîêèé ìðàê.
     Žíè  äîâîëüíî  ìíîãî  ïðîøëè  â  ãëóáü  ãîðû  ïî  êîðèäîðó, êîòîðûé
íà÷èíàëñß  ïîäúåìîì  ïî  ñòóïåíüêàì,  à  çàòåì âåë ãëàâíûì îáðàçîì âíèç,
÷àñòî ìåíßß íàïðàâëåíèå. ‘òàëî æàðêî è äóøíî. Šîìïàíèß ïðèóíûëà. Žíè øëè
ïðè  ïîëíîì  îòñóòñòâèè  ñâåòà, åñëè íå ñ÷èòàòü ìåðöàþùèé æåçë ƒóäãàëôà.
…äèíñòâåííûì  çâóêîì  áûëè  òßæåëûå øàãè êîãî-òî, èäóùåãî âñëåä çà íèìè,
òßæåëîå  äûõàíèå  ñåâåðîêîðåéöåâ,  ãðîõîò øàðèêîâûõ ïîäøèïíèêîâ è ïðî÷èå
ëåäåíßùèå   äóøó  çâóêè,  îáèòàþùèå  â  òåìíûõ  ãëóáîêèõ  ìåñòàõ.  —åðåç
íåêîòîðîå  âðåìß  îíè  äîøëè  äî ìåñòà, ãäå êîðèäîð ðàçäâàèâàëñß, ïðè÷åì
îáà  ïóòè  øëè  âíèç. ƒóäãàëô äàë êîìàíäó îñòàíîâèòüñß. ’óò æå ðàçäàëèñü
çëîâåùèå   ñòîíû   è   ïîòóñòîðîííèé   ùåáåò,   ïî  êîòîðûì  ìîæíî  áûëî
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  â  ïîëóìåòðå îò íèõ ïåðåêèäûâàëèñü â êàðòèøêè ÷åòûðå
‚ñàäíèêà €ïîêàëèïñèñà.
     - „àâàéòå ðàçäåëèìñß, - ñêàçàë ðîìîçåëü.
     - Ÿ âûâèõíóë êîëåíêó, - ñêàçàë åïñè.
     - —òî áû íè ñëó÷èëîñü, íå èçäàâàéòå íè çâóêà, - ñêàçàë ððîóðóò.
     - €-à-ï÷õè! - ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóë Œîêñè.
     - Œîé ïëàí òàêîâ, - ñêàçàë ƒóäãàëô.
     - óëßìè èõ íå îñòàíîâèòü, - îòêëèêíóëñß ðîìîçåëü.
     -  —òî áû íè ñëó÷èëîñü, íàäî âåñòè íàáëþäåíèå, - ñêàçàë ððîóðóò. ˆ
âñå êàê îäèí çàñíóëè.
     Šîãäà  îíè  ïðîñíóëèñü,  ñíîâà  âñå  áûëî  òèõî. àñïåõ ïîçàâòðàêàâ
ïèðîæíûìè  ñ  ïèâîì,  îíè ïðèíßëèñü çà ðåøåíèå ïðîáëåìû, ïî êàêîé äîðîãå
èäòè. îêà îíè ñïîðèëè, èç ãëóáèíû ïåùåðû ïîñëûøàëñß ðèòìè÷íûé çâóê.
     -   „ˆ‹,  „ˆ‹,  „ˆ‹,  ˜““’,  ‘‚ˆ˜˜.  ‚  ýòîò  æå  ìîìåíò  îíè
ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî âîçäóõ ñòàë ãîðß÷èì, à çåìëß çàäðîæàëà ïîä íîãàìè.
     -  åëüçß òåðßòü íè ñåêóíäû, - ñêàçàë ƒóäãàëô, âñêàêèâàß íà íîãè. -
óæíî ðåøàòü, è ïîáûñòðåå.
     - î-ìîåìó, íàïðàâî, - ñêàçàë ððîóðóò.
     - àëåâî, - ñêàçàë ðîìîçåëü. ðè âíèìàòåëüíîì èçó÷åíèè âûßñíèëîñü,
÷òî  â  ëåâîì  ïðîõîäå îòñóòñòâîâàë ïîë íà ãëóáèíó îêîëî ñîðîêà ôóòîâ, è
ƒóäãàëô  ñòðåìèòåëüíî  áðîñèëñß â äðóãîé êîðèäîð. ‚ñß êîìïàíèß ñëåäîâàëà
ïî  ïßòàì.  Šîðèäîð  êðóòî  ñïóñêàëñß  âíèç,  à  âäîëü  ñòåí  òî  è äåëî
ïîïàäàëèñü   ðàçíûå   íåàïïåòèòíûå  çíàìåíèß.  ‚ðîäå  áåëåþùåãî  ñêåëåòà
Œèíîòàâðà,  òðóïà  èëòäàóíñêîãî  ÷åëîâåêà, çàðæàâëåííûõ êàðìàííûõ ÷àñîâ
êðîëèêà ñ íàäïèñüþ: "åëßí÷èêó îò âñåé ÷åñòíîé êîìïàíèè ‘òðàíû —óäåñ".
     ‚ñêîðå  ïðîõîä  ïëàâíî  íûðíóë  åùå ðàç è âûíûðíóë â îãðîìíîì çàëå,
óñòàâëåííîì  ðßäàìè îãðîìíûõ ñåéôîâ è òóñêëî îñâåùåííûì ñëàáûì ïëàìåíåì.
Šîãäà  îíè  âîøëè,  ãðîõîò ñòàë ãðîì÷å: „ˆ‹, žˆ‹, ”…‰Š, „ˆ‹, ”…‰Š,
˜““’.
     Šàê âäðóã èç êîðèäîðà, ïî êîòîðîìó ïðîøëà íàøà êîìïàíèß, âûâàëèëàñü
òîëïà íàðêîâ, ðàçìàõèâàþùèõ ìîëîòàìè è ñåðïàìè è áðîñèëàñü íà íèõ.
     -  Ÿëëà!  Ÿëëà!  -  êðè÷àë  èõ  ïðåäâîäèòåëü,  ðàçìàõèâàß  âßçàíêîé
õâîðîñòà.
     - ‘ìåðòü „æè €é!* - êðè÷àëè íàðêè.
     - Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå, ß ðàçâåäàþ, ÷òî âïåðåäè, - ñêàçàë ððîóðóò.
     - ðèêðîéòå, ß óâåäó èõ ïðî÷ü, - ñêàçàë ‹åãîëàì.
     - Žõðàíßéòå òûë, ß çàéìó ïðîõîä, - ñêàçàë ˜òîïîð.
     - „åðæèòå ôðîíò, ß áóäó õîäèòü êðóãàìè, - ñêàçàë ƒóäãàëô.
     - ‘òîéòå íàñìåðòü, ß îòãîíþ èõ, - ñêàçàë ðîìîçåëü.
     - üåíã-ßíã, ïàí-ìóíã äçßì! - êðè÷àë ïðåäâîäèòåëü íàðêîâ.
     Šîìïàíèß  ïðîòîïàëà  ïî  çàëó  è  âáåæàëà  â áîêîâîé êîðèäîð. àðêè
ïðåñëåäîâàëè  èõ  ïî  ïßòàì.  Šîãäà  âñå  âûáåæàëè  èç  ãàëåðåè, ƒóäãàëô
çàõëîïíóë  äâåðü  ïðßìî  ïåðåä íîñîì íàðêîâ è òîðîïëèâî íàëîæèë íà äâåðü
çàêëßòèå.
     - •îóëè ‘ìóò! - ñêàçàë îí è óäàðèë ïî äâåðè ñâîèì æåçëîì.
_____________________________________
* „æè €é (G.I.) - ðßäîâîé àðìèè ‘˜€.


     îñëûøàëîñü  ñëàáîå  "”ó-óô!"  è  äâåðü  èñïàðèëàñü  îáëà÷êîì äûìà,
îñòàâèâ   âîëøåáíèêà  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ  îçàäà÷åííûìè  íàðêàìè,  ƒóäãàëô
áûñòðåíüêî  íàïèñàë ïðîñòðàííóþ èñïîâåäü-ïðèçíàíèå, âðó÷èë åå íà÷àëüíèêó
íàðêîâ  è óáåæàë òóäà, ãäå ñîáðàëèñü åãî ñïóòíèêè - íà êîíöå âåðåâî÷íîãî
ìîñòà, ïåðåáðîøåííîãî ÷åðåç ïðîïàñòü.
     Šîãäà   ƒóäãàëô   ñòóïèë   íà  ìîñò,  ãàëåðåß  îòîçâàëàñü  çëîâåùèì
„ˆ‹-„ˆ‹,  è  èç  íåå  âûáåæàëà  ìàññà  íàðêîâ. ‘ðåäè íèõ âîçâûøàëàñü
òåìíàß  òåíü,  ñëèøêîì  óæàñíàß,  ÷òîáû  åå  îïèñàòü. ‚ ðóêå îíà äåðæàëà
ãèãàíòñêèé  ÷åðíûé  øàð,  à  íà  åå  ãðóäè  çëûìè ðóíàìè áûëî íà÷åðòàíî:
"‚èëëàíîâà".
     - Žé-îé-îé! - âîñêëèêíóë ‹åãîëàì. - òî àðìàãëîá!
     ƒóäãàëô   ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  óæàñíîé  òåíè  è  óâèäåë,  ÷òî  òà,
ïîäáðàñûâàß  íà  ðóêå  çëîâåùèé  øàð,  ìåäëåííûìè êðóãàìè ïðèáëèæàåòñß ê
ìîñòó.  ‚îëøåáíèê îòñòóïèë è, ñõâàòèâøèñü îäíîé ðóêîé çà âåðåâêó, ïîäíßë
ñâîé æåçë.
     - àçàä, çëîáíûé êàøëþí! - êðèêíóë îí.
     ’óò  àðìàãëîá  ðèíóëñß  âïåðåä  ê ìîñòó. Žòñòóïàß íàçàä, âîëøåáíèê
âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò è ïðîèçíåñ:
     - ‚ïåðåä, ëåãêîâîîðóæåííûé! ððîóðóò âçìàõíóë Šðîíîé:
     - Ží íå óäåðæèò ìîñò, - çàêðè÷àë îí, áðîñàßñü âïåðåä.
     - …ðøü òâîþ ìåäü,- çàîðàë ðîìîçåëü è ïîñêàêàë ñëåäîì.
     - ññî ýêñòðà! - âîïèë ‹åãîëàì, ïîñïåâàß çà íèì.
     - Šàéçåð ”ðåéçåð! - êðè÷àë ˜òîïîð, äîãîíßß îñòàëüíûõ.
     àðìàãëîá  ïðûãíóë  âïåðåä,  è,  çàíåñß  íàä ãîëîâîé óæàñíóþ ñôåðó,
èçäàë ëèêóþùèé êðèê.
     - Œàõàòóìáà,- ñêàçàë ðîìîçåëü, ðóáàíóâ ïî ìîñòó.
     - ‚ûøå è äàëüøå, - ñêàçàë ððîóðóò, ïîäñåêàß îïîðó.
     - ’àê-òî ëó÷øå áóäåò, - ñêàçàë ‹åãîëàì, âãðûçàßñü â íàñòèë.
     -  îáëèæå,  ƒîñïîäè,  ê  òåáå,  -  ïðîìóðëûêàë  ƒèìïëåò, ïåðåðóáèâ
ïîñëåäíþþ îïîðó áûñòðûì âçìàõîì òîïîðà.
     ‘   õðóñòîì   ìîñò   ðàçâàëèëñß,  ñòðßõíóâ  â  ïðîïàñòü  ƒóäãàëôà è
àðìàãëîáà.  ððîóðóò  îòâåðíóëñß  è, ïîäàâèâ ðûäàíèß, ïîáåæàë ñëåäîì çà
îñòàëüíûìè.  ‘âåðíóâ  çà  óãîë,  îíè áûëè íà ìèã îñëåïëåíû ßðêèì ñòîëáîì
ñîëíå÷íîãî  ñâåòà.  àçîðóæèâ  â  êîðîòêîé,  íî  æàðêîé  ñõâàòêå ñïßùåãî
÷àñîâîãî-íàðêà,  îíè  âûñêîëüçíóëè  èç  âîðîò  è  íà÷àëè  ñïóñêàòüñß  ïî
âîñòî÷íûì ñòóïåíßì. ‘òóïåíè øëè âäîëü ãóñòîãî, ïîõîæåãî íà ñèðîï ïîòîêà,
â  êîòîðîì  óãðîæàþùå  íàáóõàëè  è ëîïàëèñü ðàçíîöâåòíûå ïóçûðè. ‹åãîëàì
îñòàíîâèëñß è çàäóì÷èâî ñïëþíóë â ïîòîê.
     -  òî  ‘ïóìîíèé, èçëþáëåííûé ýëüôàìè, - îáúßñíèë îí. - å ïåéòå èç
íåãî - îò íåãî îáðàçóþòñß êàâåðíû.
     Šîìïàíèß  ïîñïåøèëà äàëüøå â íåãëóáîêóþ äîëèíó, è íå ïðîøëî è ÷àñà,
êàê  îíè  îêàçàëèñü  íà  çàïàäíîì áåðåãó ðåêè åññåëüðîäå, êîòîðóþ ãíîìû
íàçûâàëè  îñîãëîòêà. ððîóðóò äàë ñèãíàë îñòàíîâèòüñß. ‘òóïåíè, êîòîðûå
âåëè  âíèç  ïî  ñêëîíó,  êðóòî îáðûâàëèñü, ó áåðåãà ðåêè. î îáå ñòîðîíû
óçêîé  òðîïû âîçâûøàëèñü õîëìû, ïåðåõîäßùèå â øèðîêèå ïóñòûííûå ðàâíèíû,
íàñåëåííûå    áîãàìè    âåòðîâ,   äåëüôèíàìè   â   ìàòðîññêèõ   øëßïàõ è
ïóòåâîäèòåëßìè.
     -  îþñü,  ÷òî  ìû  ïîïàëè  â íåèçâåäàííûé êðàé, - ñêàçàë ððîóðóò,
âãëßäûâàßñü  èç-ïîä  ëàäîíè  âäàëü. - “âû, íàøåãî ƒóäãàëôà íåò ñ íàìè, è
íåêîìó óêàçàòü íàì ïóòü.
     - „à, ýòî êðåïêèé áàíàí, - ñîãëàñèëñß ðîìîçåëü.
     -  ’àì  çà  ðåêîé  ëåæèò ‹îðíàäàóí, ñòðàíà “øåäøèõ ëüôîâ, - ñêàçàë
‹åãîëàì,  óêàçûâàß  íà  ðåäåíüêóþ  ðîùèöó,  â  êîòîðîé ãîëëàíäñêèå êëåíû
ïåðåìåæàëèñü  ñ  óçëîâàòûìè  ñîñíàìè.  -  ƒóäãàëô íàâåðíßêà áû ïîâåë íàñ
òóäà.  ðîìîçåëü  îêóíóë  íîãó  â  ìàñëßíèñòóþ  ðåêó è èç âîäû âûñêî÷èëî
ðûáíîå ”èëå è äîáàâî÷íàß ïîðöèß æàðåíûõ êàðàñåé.
     -  ‚îëøåáñòâî!  -  âîñêëèêíóë  ƒèìïëåò, êîãäà ó åãî óõà ïðîñâèñòåëà
ñîñèñêà  èç  òóíöà.  - Šîëäîâñòâî! „üßâîëüùèíà! ˆçîëßöèîíèçì! åñïëàòíîå
ñåðåáðî!
     - „à, - ñêàçàë ‹åãîëàì. - åêà íàõîäèòñß ïîä çàêëßòèåì. Žíà íàçâàíà
ïî  èìåíè ïðåêðàñíîé ýëüôèíè åññåëüðîäå, êîòîðàß êîãäà-òî ãîðß÷î ëþáèëà
Œåíòîëà,  áîãà  ïîñëåîáåäåííûõ  íàïèòêîâ. î çëàß Žêñèäîë, áîãèíß ìåëêèõ
ïîäëîñòåé è êðèòèêàíñòâà, ßâèëàñü ê íåé â îáðàçå ïßòèñâå÷íèêà è ñêàçàëà,
÷òî  Œåíòîë  èçìåíßåò åé ñ ïðèíöåññîé ”èçîãåêñ, äî÷åðüþ êîðîëß ‘àíà. ’óò
åññåëüðîäå  âîñïûëàëà  ãíåâîì  è  ïîêëßëàñü  âåëèêîé  êëßòâîé, ÷òî äàñò
”èçîãåêñ  ïèíêà  ïîä  çàä,  à  åå  ìàòü,  Šèíîðàìó, áîãèíþ êðàòêîñðî÷íûõ
çàéìîâ,  çàñòàâèò  ïðåâðàòèòü  Œåíòîëà  â ýððåêòèâíûé àïïàðàò. î Œåíòîë
ïðîíþõàë  ïðî  ýòî  è  ßâèëñß  ê  åññåëüðîäå  â  îáðàçå  ðåôðèæåðàòîðà,
ïðåâðàòèë  åå  â ðåêó è óøåë íà çàïàä ïðîäàâàòü ýíöèêëîïåäèè. „î ñèõ ïîð
åùå  ïî âåñíå ðåêà ïëà÷åò òèõî: "Œåíòîë, Œåíòîë, òû ñêîòèíà. ‚÷åðà åùå ß
áûëà  ýëüôèíåé,  à  ñåãîäíß  -  ïøèê!  - è ß ðå÷êà. ’û âîíßåøü!" € âåòåð
îòâå÷àåò: "”ó-óé!"
     - ƒðóñòíàß èñòîðèß, - ñêàçàë ”ðèòî. - òî ïðàâäà?
     - åò, - ñêàçàë ‹åãîëàì. - € åùå åñòü ïåñíß. ˆ îí íà÷àë íàïåâàòü:

                      ‚ ñòàðèíó æèëà îäíà ýëüôèíß,
                       ‘åêðåòàðøåé ðàáîòàëà äíåì.
                    …å âîëîñû è çóáû áûëè çîëîòûìè,
                        î äåøåâûì áûë îäåêîëîí.

                 ðî èñêóññòâî îíà ãîâîðèëà: - ˜èêàðíî!
                           Œóðëûêàëà áîåâèêè.
                       …å ãîëîâà ïîëíà Œåéáåëèí,
                           € ðîò - ÷óèíãàìè.

                           …å ìûñëè - òîëüêî
                         Ž íàðßäàõ è ìóæ÷èíàõ,
                    Žäåâàëàñü îíà â òîíêèå êîëãîòêè,
                  Šîãäà øëà ðàçâëåêàòüñß ñ ïîäðóæêàìè.

                     Žäíàæäû îíà ïîâñòðå÷àëà ýëüôà,
                         Ží äîëãî åå ðàçâëåêàë,
                   ðî òîëñòûé áóìàæíèê åé ðàññêàçàë,
                       ˆ ÷òî íî÷üþ çàêîí èçó÷àë.

                     ˆ â ýòó íî÷ü îíà åìó îòäàëàñü
                       à çàäíåì ñèäåíüå ìàøèíû.
                    "’àêîé áîãàòûé, óìíûé è âåñåëûé,
                      àñòîßùèé ñåìåéíûé ìóæ÷èíà".

                  î ïîòîì îí ñ óëûáêîé åé ðàññêàçàë,
                          —òî åãî äðóãàß æäåò,
                    —òî îí íà ïî÷òå êëåðêîì ðàáîòàåò
                           ˆ ñ ìàòåðüþ æèâåò.

                     ëåñòåëà ñëåçà ó íåå íà ùåêå,
                     Šîãäà åõàëà íà àâòîáóñå äîìîé.
                 “æå äâàæäû òàê áûëî íà ïðîøëîé íåäåëå.
                    îìîãè, ãîñïîäü, áåäíîé ýëüôèíå.

     -  îæàëóé,  ëó÷øå áóäåò, åñëè ìû ïåðåéäåì ðå÷êó çàñâåòëî, - ñêàçàë
íàêîíåö   ððîóðóò.   -   •îäßò   ñëóõè   î  ãðèáêîâûõ  ëåòó÷èõ  ìûøàõ è
êðîâîïèéöàõ-âàìïèðàõ, îáèòàþùèõ â ýòèõ ìåñòàõ.
     îäíßâ  ïîâûøå  ñâîþ  êîñìåòè÷êó, îí ñòóïèë â âîäó, ïîõîæóþ íà óõó,
âñå  ïîñëåäîâàëè çà íèì. ‚îäà íèãäå íå äîñòèãàëà áîëåå íåñêîëüêèõ ôóòîâ,
è áîëîòíèêàì íå î÷åíü òðóäíî áûëî äâèãàòüñß.
     -  ˆ  â  ñàìîì  äåëå çàáàâíàß ðå÷êà, - ñêàçàë ðîìîçåëü, êîãäà âîäà
íà÷àëà õëîïàòü åãî ïî ëßæêàì.
     à  ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó  ðåêè  îíè îáíàðóæèëè ãóñòóþ ëåñîïîëîñó
ìåðòâûõ  äåðåâüåâ, ïîêðûòûõ íàäïèñßìè íà ýëüôåðàíòî, ãëàñßùèìè "îñåòèòå
ñêàçî÷íóþ  „åðåâíþ  ëüôîâ!",  "Žñìîòðèòå  ‡ìåèíóþ ôåðìó!", "å çàáóäüòå
çàãëßíóòú â ìàñòåðñêóþ ‘àíï!", "îìîãèòå ñîõðàíèòü ëåñ çà÷àðîâàííûì!"
     -  ‹îðíàäàóí,  ‹îðíàäàóí, - âçäîõíóë ‹åãîëàì. - —óäî èæíåé ‘ðåäíåé
‡åìëè!  ‚  ýòîò  ìîìåíò  â  ñòâîëå  áîëüøîãî  äåðåâà îòêðûëàñü äâåðü, çà
êîòîðîé  ìîæíî  áûëî  óâèäåòü  ìàëåíüêóþ  êîìíàòêó,  çàïîëíåííóþ  ìßòûìè
îòêðûòêàìè,  õîäèêàìè  ñ  êóêóøêîé  è  êîðîáêàìè  èç-ïîä ëåäåíöîâ. ˆç-çà
êîíôåòíîãî ñòîëèêà âûøåë ïåðåïà÷êàííûé ñìàçêîé ýëüô.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü! - ñêàçàë îí, íèçêî ïîêëîíèâøèñü. - Ÿ - åíòåëü.
     - ðèáëèçüñß ê íàì, êîñòåíîãà, - ñêàçàë ‹åãîëàì.
     -  å,  íó,  íó,  -  ïðîèçíåñ  ýëüô, çíà÷èòåëüíî îòêàøëèâàßñü. - ‚û
íåìíîæêî çàïîçäàëè. ‘åçîí çàêîí÷èëñß.
     - Œû ïðîñòî øëè ìèìî, - ñêàçàë ððîóðóò.
     -  î  íåâàæíî, - ñêàçàë åíòåëü. - …ñòü íà ÷òî ïîñìîòðåòü. …ñòü íà
÷òî  ïîñìîòðåòü.  ‘ëåâà  - îêàìåíåâøåå äåðåâî, ê âàøèì óñëóãàì. ‘ïðàâà -
‘êàëà  îëüøîãî õî, ê âàøèì óñëóãàì, è ðèðîäíûé Œîñò. € òàì, âïåðåäè -
‘òàðûé Šîëîäåö †åëàíèé, ê âàøèì óñëóãàì.
     -  Œû  ïðèøëè  èç  „îðèè,  - ïðîäîëæàë ððîóðóò - Œû íàïðàâëßåìñß â
”îðäîð. ëüô ïîáëåäíåë.
     -  àäåþñü,  âû  ïîëó÷èòå óäîâîëüñòâèå îò ïðåáûâàíèß â ‹îðíàäàóíå -
‘òðàíå  —óäåñ,  -  áûñòðî  ïðîãîâîðèë  îí  è,  âðó÷èâ èì ïà÷êó ðåêëàìíûõ
áóêëåòîâ, âñêî÷èë â äåðåâî, çàõëîïíóë äâåðü è çàïåð åå íà çàäâèæêó.
     -  åñïîêîéíûå  âðåìåíà, - ñêàçàë ððîóðóò. ‹åãîëàì ðàñêðûë îäèí èç
áóêëåòîâ è ñòàë ðàçãëßäûâàòü êàðòó.
     - „î „åðåâíè ëüôîâ íåäàëåêî, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ˆ åñëè õîçßåâà
îñòàëèñü ïðåæíèìè, òî ýòîé äåðåâíåé âëàäåþò ðîäñòâåííèêè Žðëîíà –åëëîôàí
è ëåäè ‹àâàëüå.
     - ëüôû, - ïðîâîð÷àë ‘ïýì. - Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî ‘îðõåä îëüøàß ƒîëîâà
ïðàâ, íî ß è íå ãîâîðþ, ÷òî îí íåïðàâ, åñëè âàì ïîíßòåí õîä ìîåé ìûñëè.
     -  ‡àòêíèñü,  -  ìðà÷íî  ñêàçàë ‹åãîëàì. àñïåõ ïåðåêóñèâ áðàíêñêèì
ëàäàíîì  è ìèððîì, êîìïàíèß îòïðàâèëàñü â ïóòü ïî øèðîêîé òðîïå, êîòîðóþ
‹åãîëàì  íàøåë  íà êàðòå è êîòîðàß íàçûâàëàñü "åðåóëîê “æàñà". ‚ðåìß îò
âðåìåíè  ìåõàíè÷åñêèå  äðàêîíû è ãîáëèíû âûñêàêèâàëè èç ðåçèíîâûõ êóñòîâ
è, íåóâåðåííî ïîêà÷èâàßñü íà ñâîèõ ïðóæèíàõ, çåâàëè è ðû÷àëè. î äàæå íà
áîëîòíèêîâ  ýòè  íàïàäåíèß íå ïðîèçâîäèëè íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß, è ñïóñòß
íåñêîëüêî êîðîòêèõ ÷àñîâ ïóòåøåñòâåííèêè âûøëè íà êðàé íåáîëüøîé ðîùèöû,
âûãëßäåâøåé   î÷åíü   îêàìåíåâøåé.   ‘î   ñòðàííî   ñèììåòðè÷íûõ  âåòâåé
íåóáåäèòåëüíî ñâèñàëè ïó÷êè ñèëüíî îêèñëèâøèõñß ìåäíûõ ëèñòüåâ.
     îêà îíè ñòîßëè, óäèâëåííûå, â áëèæàéøåì äåðåâå ðàñïàõíóëîñü îêíî è
âûñóíóâøàßñß ýëüôèíß ãîòè÷åñêèìè áóêâàìè íà äðåâíåì ßçûêå ïðîêðè÷àëà èì:
     - ðèâåò âàì, ñòðàííèêè!
     - ’àì åñòü åùå òàêèå, êàê òû? - âåæëèâî îòâåòèë ‹åãîëàì.
     ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå  îòêðûëàñü äâåðü â îãðîìíîì äåðåâå è èç íåå âûøåë
íèçåíüêèé ýëüô.
     -  –åëëîôàí  è  ‹àâàëüå  îæèäàþò  âàñ  íàâåðõó, - ñêàçàë îí è ïîâåë
êîìïàíèþ â øèðîêèé ñòâîë.
     „åðåâî  âíóòðè áûëî ñîâåðøåííî ïóñòûì, à åãî âíóòðåííßß ïîâåðõíîñòü
áûëà  îêëååíà îáîßìè "ïîä êèðïè÷". ‚èíòîâàß ëåñòíèöà âåëà ñêâîçü äûðêó â
ïîòîëêå  íà âåðõíèé ýòàæ, è ýëüô çíàêàìè ïîêàçûâàë èì, ÷òîáû îíè áûñòðåå
ïîäíèìàëèñü  ïî  óçêèì  ñòóïåíßì.  îäíßâøèñü  íàâåðõ,  îíè  îêàçàëèñü â
êîìíàòå,  âûãëßäåâøåé òàê æå, êàê è íèæíåå ïîìåùåíèå, íî ßðêî îñâåùåííîé
ñâèñàâøåé  ñ âûñîêîãî ïîòîëêà ëþñòðîé, ñäåëàííîé èç òåëåæíîãî êîëåñà. à
äâóõ ïåíüêàõ â êîíöå êîìíàòû ñèäåëè –åëëîôàí è ‹àâàëüå, îäåòûå â äîðîãîé
ìóñëèí.
     -  „îáðî  ïîæàëîâàòü  â  ‹îðíàäàóí,  -  ñêàçàëà  ‹àâàëüå,  ìåäëåííî
ïîäíèìàßñü  íà  íîãè,  è ïóòåøåñòâåííèêàì ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïðåêðàñíà,
êàê  ïîðîñëü  ìîëîäîãî  êóñòàðíèêîâîãî  äóáà.  “  íåå  áûëè âåëèêîëåïíûå
êàøòàíîâûå   âîëîñû,  è  êîãäà  îíà  òðßõíóëà  ãîëîâîé,  íà  ïîë  äîæäåì
ïîñûïàëèñü ïðèãîðøíè âåëèêîëåïíûõ êàøòàíîâ.
     ”ðèòî  âåðòåë  íà ïàëüöå Šîëüöî è ëþáîâàëñß åå âåëèêîé êðàñîòîé. Ží
ñòîßë,  êàê  çà÷àðîâàííûé, à ‹àâàëüå, ïîñìîòðåâ íà íåãî, óâèäåëà, ÷òî îí
âåðòèò íà ïàëüöå Šîëüöî è ëþáóåòñß åå âåëèêîé êðàñîòîé.
     -  Ÿ  âèæó, ”ðèòî, - ñêàçàëà îíà, - ÷òî, âåðòß íà ïàëüöå Šîëüöî, òû
ëþáóåøüñß ìîåé âåëèêîé êðàñîòîé. ”ðèòî ñóäîðîæíî âûäîõíóë.
     - å áîéñß, - ñêàçàëà îíà, òîðæåñòâåííî óùèïíóâ åãî çà íîñ. - Œû íå
çàäàâàêè.  ‡àòåì  âñòàë –åëëîôàí è ïðèâåòñòâîâàë êàæäîãî ïóòåøåñòâåííèêà
ïî  î÷åðåäè,  è  æåñòîì óñàäèë èõ íà ðåçèíîâûå ìóõîìîðû, ðàññòàâëåííûå ó
ñòåí, è ïîïðîñèë èõ ïîâåäàòü åìó îá èõ ñòðàíñòâèßõ. ððîóðóò ïðîêàøëßëñß
è íà÷àë:
     - Žäíàæäû, äàâíûì-äàâíî...
     - ‡îâóñü ß ˆøìàýëü... - ñêàçàë ƒèìïëåò-˜òîïîð.
     - …äèíîæäû â ìåñßöå àïðåëå... - íà÷àë ‹åãîëàì.
     -  “ñëûøü ìåíß, î Œóçà! - âñòóïèë ðîìîçåëü. îñëå íåêîòîðûõ ñïîðîâ
”ðèòî  ðàññêàçàë  âñþ  èñòîðèþ  Šîëüöà,  âå÷åðèíêè,  óñòðîåííîé „èëäî, î
—åðíûõ ˜ëåïïåðàõ, îá Žðëîíå, „îðèè è áåçâðåìåííîì óõîäå ƒóäãàëôà.
     -  å  ìîæåò  áûòü,  íå  ìîæåò áûòü... - ãðóñòíî ïðîèçíåñ –åëëîôàí,
êîãäà ”ðèòî óìîëê. ‹àâàëüå ïå÷àëüíî âçäîõíóëà:
     - óòü âàø äîëîã è òðóäåí.
     - „à, âû íåñåòå òßæêîå áðåìß, - ïîäòâåðäèë –åëëîôàí.
     - ‚àøè âðàãè ìîãó÷è è áåçæàëîñòíû, - ñêàçàëà ‹àâàëüå.
     - ‚àì ñëåäóåò îïàñàòüñß ìíîãîãî, - ñêàçàë –åëëîôàí.
     - ‚û óéäåòå íà ðàññâåòå, - ñêàçàëà ‹àâàëüå.
     àêîðìèâ  äîñûòà  ñâîèõ  ãîñòåé  ñåðàôèìîì  è õåðóâèìîì. –åëëîôàí è
‹àâàëüå ïðîâîäèëè óñòàëûõ ïóòíèêîâ â íåáîëüøîå äåðåâöå ïî ñîñåäñòâó, ãäå
êàæäûé  ïîëó÷èë  ïî  êîìíàòå.  Šîãäà  ”ðèòî  óæå ñîáðàëñß âîéòè, ‹àâàëüå
îòâåëà  åãî  â ñòîðîíêó, è îíè îêàçàëèñü íà óêðûòîé îò âçãëßäîâ ëóæàéêå,
êîòîðóþ ïåðåñåêàëà ñòî÷íàß êàíàâà.
     îñðåäè ëóæàéêè ñòîßëà çàãàæåííàß ïòè÷üß êîðìóøêà, â êîòîðîé êâåðõó
ëàïêàìè ëåæàëè äâà âîðîáüß.
     -  Ÿä,  - îáúßñíèëà ‹àâàëüå, çàáðàñûâàß òðóïèêè ïåðíàòûõ â êóñòû. -
’îëüêî ýòî èõ íåìíîãî ñäåðæèâàåò.
     Žíà  ïëþíóëà  â  âîäó,  è  èç  íåå-âûïîðõíóëà  çîëîòàß  ðûáêà. ûáà
âûêðèêíóëà:
     - Žòäàé ìíå ñâîè ñåìåðêè! ˆ ïëþõíóëàñü îáðàòíî.
     ‹àâàëüå ñêëîíèëàñü íàä ïîâåðõíîñòüþ âîä è ïðîèçíåñëà:
     - “ñëîâèå “èëìîòà.
     ‚îäà  çàêèïåëà,  è  ðàñïðîñòðàíèëñß  ëåãêèé  çàïàõ ìßñíîãî áóëüîíà.
‡àòåì ”ðèòî ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîâåðõíîñòü ñòàëà ãëàäêîé è íà íåé ïîßâèëîñü
èçîáðàæåíèå ÷åëîâåêà, ÷òî-òî çàñîâûâàþùåãî ñåáå â íîñ.
     - åêëàìíûé ðîëèê, - ðàçäðàæåííî áóðêíóëà ‹àâàëüå.
     —åðåç  ñåêóíäó  èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî, è âìåñòî íåãî ïîßâèëèñü óëèöû,
çàïîëíåííûå  òàíöóþùèìè  ãíîìàìè  è ýëüôàìè, äèêèå êóòåæè â Œèíàñ ’ðîíè,
ðàäîñòíûå   äåáîøè   â   ‘òàéå,   îãðîìíàß   áðîíçîâàß  ñòàòóß  ‘îðõåäà,
ïåðåïëàâëßåìàß â çàæèìû äëß ãàëñòóêîâ, è, íàêîíåö, ñàì ”ðèòî, ñèäßùèé íà
êó÷å  äåøåâûõ  áðàñëåòîâ, ñåðåæåê, áðîøåê è áóñ, è óëûáàþùèéñß îò óõà äî
óõà.
     -  òî  äîáðîå  ïðåäçíàìåíîâàíèå,  -  èçðåêëà ‹àâàëüå. ”ðèòî ïðîòåð
ãëàçà è óùèïíóë ñåáß.
     - ‡íà÷èò, âñå íå òàê óæ ïëîõî? - ñïðîñèë îí.
     -  ‚îäîåì  ‹àâàëüå  íèêîãäà  íå  ëæåò,  -  õîëîäíî îòâåòèëà ëåäè è,
ïðîâîäèâ  ”ðèòî ê åãî ñïóòíèêàì, èñ÷åçëà â ãóñòîì îáëàêå äóõîâ "‡ðåëîñòü
äæóíãëåé".
     ”ðèòî  óùèïíóë ñåáß åùå ðàçîê, çàòåì ââàëèëñß â äîì-äåðåâöå è óñíóë
ãëóáîêèì ñíîì.
     îâåðõíîñòü  âîäû  åùå íåêîòîðîå âðåìß îñòàâàëàñü ÷åðíîé, çàòåì îíà
îñâåòèëàñü  è  ïîêàçàëà  òðèóìôàëüíîå ïðèáûòèå "’èòàíèêà" â üþ-‰îðêñêèé
ïîðò,  âûïëàòó ”ðàíöèåé âîåííîãî äîëãà è áàë, äàííûé ƒàðîëüäîì ‘òàññåíîì
ïðè âñòóïëåíèè â äîëæíîñòü ðåçèäåíòà ‘˜€.

     ‚ âîñòî÷íîé ÷àñòè íåáà ‚åëüâåòà, ëþáèìàß çâåçäà ýëüôîâ, óòðåííßß, è
ñëóæàíêà  ðàññâåòà,  âçîøëà  è ïðèâåòñòâîâàëà îêñçåìó, îò êîòîðîãî ßçûê
ñòàíîâèòñß  êàê  ôëàíåëåâûé,  è,  ëßçãàß  ñâîèì çîëîòûì ìóñîðíûì âåäðîì,
ïîïðîñèëà  åãî  ïðèãîòîâèòü  êðûëàòóþ  òàðåëêó ðèêøè îâîêàèíà, ãåðîëüäà
äíß.  ‡àòåì  ïîßâèëñß  êðàñíîãëàçûé  Žâàëüòèí  ñ  ïóõëûì  ðòîì  è  íåæíî
ïîöåëîâàë çåìëþ âîñòî÷íåå ìîðß. Šîðî÷å ãîâîðß, íàñòóïèëî óòðî.

     àñêîðî ïîçàâòðàêàâ îòêëîíåíèßìè è ùèòîâèäêàìè, –åëëîôàí, ‹àâàëüå è
èõ  ñëóãè  ïðîâåëè êîìïàíèþ íà áåðåã âåëèêîé ðåêè €íàöèí, ãäå ëåæàëè òðè
ìàëåíüêèõ áàëüñîâûõ ïëîòà.
     -  ðèøåë  ãðóñòíûé  ÷àñ  ðàññòàâàíüß,  -  òîðæåñòâåííî  ïðîèçíåñëà
‹àâàëüå.  - î äëß êàæäîãî èç âàñ ó ìåíß åñòü ìàëåíüêèé ïîäàðîê, êîòîðûé
â ÷åðíûå äíè íåâçãîä áóäåò íàïîìèíàòü î âàøåì ïðåáûâàíèè â ‹îðíàäàóíå.
     ’àê  ñêàçàëà  îíà,  è  äîñòàëà  áîëüøîé  ñóíäóê, è èçâëåêëà èç íåãî
ïðèãîðøíþ ÷óäåñíûõ ïðåäìåòîâ.
     -  „ëß  ððîóðóòà  -  áðèëëèàíòû  êîðîíû,  -  ñêàçàëà îíà è âðó÷èëà
óäèâëåííîìó  êîðîëþ  ãðóøó  â  ôîðìå  àëìàçà è ãîëóáèíîå ßéöî ðàçìåðîì ñ
èçóìðóä.
     -  „ëß ”ðèòî - ÷óòü-÷óòü âîëøåáñòâà, - è â ðóêàõ áîëîòíèêà î÷óòèëñß
âåëèêîëåïíûé ñòåêëßííûé øàð, âíóòðè êîòîðîãî ïëàâàëè ñíåæèíêè.
     ‡àòåì  êàæäûé  â  êîìïàíèè  ïîëó÷èë ÷òî-íèáóäü äîðîãîå è íåîáû÷íîå.
˜òîïîð - ïîäïèñêó íà æóðíàë "†èçíü ýëüôîâ", ‹åãîëàì - êîëîäó êàðò. Œîêñè
-  áàíî÷êó êëåâåðíîãî áàëüçàìà, åïñè - ïàðó âèëîê äëß ñàëàòà, ðîìîçåëü
ïîëó÷èë âåëîñèïåä ìîäåëè ˜âèííà, à ‘ïýì - ìàçü îò íàñåêîìûõ.
     „àðû   áûëè   áûñòðî   ïðèïðßòàíû   íà  ïëîòèêàõ  âìåñòå  ñ  äðóãèì
ñíàðßæåíèåì,  íåîáõîäèìûì â èõ òðóäíîì äåëå: âåðåâêàìè, áàíêàìè ãîâßæüåé
òóøåíêè, ìàññîé êîïðû, âîëøåáíûìè ïëàùàìè, êîòîðûå ïðåêðàñíî ìàñêèðîâàëè
íà ëþáîì ôîíå, áóäü òî çåëåíàß òðàâà, çåëåíûå äåðåâüß, çåëåíûå ñêàëû èëè
çåëåíîå íåáî, òîìèêà êíèãè "„ðàêîíû è âàñèëèñêè ìèðà", êîðîáêîé ñîáà÷üèõ
óêðàøåíèé è áóòûëêîé îäåêîëîíà.
     -  ðîùàéòå!  -  ñêàçàëà  ‹àâàëüå,  êîãäà  êîìïàíèß ðàçìåñòèëàñü íà
ïëîòàõ.  -  ‚åëèêèå  ïóòåøåñòâèß  íà÷èíàþòñß ñ îäíîãî øàãà. —åëîâåê - íå
îñòðîâ.
     - àííåé ïòàøêå áîã ÷åðâß÷êà ïîñûëàåò, - ñêàçàë –åëëîôàí.
     ëîòû  ñêîëüçíóëè íà ðåêó, à –åëëîôàí è ‹àâàëüå âçîøëè íà ëåáåäèíóþ
ôîðìó  ëîäêè è íåêîòîðîå âðåìß äðåéôîâàëè ðßäîì ñ íèìè. ˆ ‹àâàëüå ñèäåëà
íà