  íîñó è ïåëà ñòàðèííóþ ïåñíþ-ïëà÷ ýëüôîâ ïîä ðàçðûâàþùèå ñåðäöà çâóêè
ñòàëüíûõ áàðàáàíîâ.

                   „àãî, äàãî, ‹àññè, ‹èìà ðàíòèíòèí,
                      Ÿíêè ìîíîöèêè ðàìàð ðîòîðóò.
                    ’åëåçâåçäà àëîõà ñààðèíåí êëîðåò
                     ‘òàññåí êàìàðî ˆìïàëà äåñîòî?
                      ƒàðäîë îëåî òåëåôîí ëóìóìáà!
                       —àïïàêâà ãàâàòàìïà ìþðèýëü
                     “ êàíäåàäà õîðñòà âàòà, áâàíà,
                       óòòó íåñìî íåøåòî âûïïèò!

                     Šîìñàò ìàëüáà ðóáàéßò íèðâàíà
                     ƒàðñèß è âåãà ãàéàâàòà àëó. -
                      Ž ìèòðà, ìèòðà, ßááà ïðèëåã!
                   ‚àëäàðè, âàäèðà, êå ñåðà - ñèððà,
             Žíè ñóà ëà âàø, êè ðè Žíè ñóà ëà âàø, êè ðè. *
_____________________________
* Ž, ëèñòüß îïàäàþò, à öâåòû âßíóò, à âñå ðåêè ñòàëè ðåñïóáëèêàíñêèìè. Ž, àìàð, àìàð,
ì÷èñü íà ñâîåì ñåðåáðßíîì ìîòîöèêëå è ïðåäóïðåäè íèìô è êîðîëåâ íà çåìñíàðßäàõ! Šòî
òåïåðü áóäåò ñîáèðàòü îðåõè íà ëèøàéíèêàõ è õóïëàòü ïîä òîìïàðàìè? Šòî ðàñ÷åøåò ãðèâó
ìîåãî åäèíîðîãà? ‘ìîòðè, òåïåðü óæå êîðîâû ñìåþòñß! “âû! “âû! •îð: Œû - õîð, è ìû
ñîãëàñíû, (ïåðåâîä ñî ñòàðîýëüôñêîãî.).


     Šîãäà  êðîõîòíûå ñóäà ïîâîðà÷èâàëè â èçëó÷èíó ðåêè, ”ðèòî îãëßíóëñß
íàçàä,  è  êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ëåäè ‹àâàëüå çàñîâûâàåò â
ñòàðèííîì ïðîùàëüíîì æåñòå ýëüôîâ ïàëåö ñåáå â ãîðëî.
     ðîìîçåëü  ïîñìîòðåë  âïåðåä,  ãäå  íàä  ãëàäüþ ðåêè âñòàâàëî ãîëîå
ñîëíöå.
     - àííåé ïòàøêå áîã ãåïàòèò ïîñûëàåò, - ïðîâîð÷àë îí è çàñíóë.
     ˆ  òàêèì  áûëî  î÷àðîâàíèå ‹îðíàäàóíà, ÷òî õîòß îíè è ïðîâåëè âñåãî
îäíó  íî÷ü  â  ýòîé  âîëøåáíîé  ñòðàíå, êàçàëîñü, ÷òî ïðîøëà íåäåëß. Žíè
ïëûëè ïî òå÷åíèþ, à ñåðäöå ”ðèòî íàïîëíßëîñü ñìóòíûì ñòðàõîì, ÷òî âðåìß,
îòïóùåííîå  èì,  èñòåêàåò.  Ží  âñïîìíèë çëîâåùèé ñîí ðîìîçåëß è òîëüêî
òåïåðü âïåðâûå çàìåòèë, ÷òî íà ëáó âîèíà àëåëà êðîâü àãíöà, íà åãî ñïèíå
áåëåë  áîëüøîé  êðåñò,  íà÷åðòàííûé  ìåëîì,  à  íà  ùåêå  ÷åðíåëî  ïßòíî
âåëè÷èíîé ñ äóáëîí. îëüøîé, äîâîëüíî ãðßçíûé íà âèä ñòåðâßòíèê ñèäåë íà
åãî  ïëå÷å, êîâûðßëñß â çóáàõ è íàïåâàë áåññìûñëåííóþ ïåñåíêó î äðîçäàõ.
‚ñêîðå  ïîñëå ïîëóäíß ðåêà ñòàëà óçêîé è ìåëêîé, à çàòåì ïóòü ïðåãðàäèëà
ãèãàíòñêàß  ïëîòèíà  áîáðîâ,  âîçäóõ  áûë  íàïîëíåí óãðîæàþùèì øëåïàíöåì
áîáðèíûõ õâîñòîâ äà ìðà÷íûì ãóëîì òóðþèí.
     -  Ÿ  äóìàë,  ÷òî ïóòü ê îñòðîâàì „ëèííîãî ƒàíñè ñâîáîäåí, - ñêàçàë
ððîóðóò. - ’åïåðü ß âèæó, ÷òî ñëóãè ‘îðõåäà è òóò íå äðåìëþò. „àëüøå ïî
ðåêå  íàì  íå  ïðîéòè.  Šîìïàíèß  ïîäãðåáëà ê áåðåãó è, âûòàùèâ ïëîòû èç
âîäû, íàñêîðî ïîäêðåïèëàñü ëóíîé è ãðîøåì.
     -  îþñü,  ýòè  ñêîòû  ìîãóò ïðè÷èíèòü íàì çëî, - ñêàçàë ðîìîçåëü,
óêàçûâàß íà íàâèñàþùóþ íàä íèìè áåòîííóþ ìàññó ïëîòèíû.
     Šîãäà  îí  äîãîâîðèë,  íà  êàìåíèñòîì  áåðåãó  ïîßâèëàñü ìàññèâíàß,
íåóêëþæå  êîâûëßþùàß  ôèãóðà.  Žíà  áûëà  îêîëî  ïîëóòîðà ìåòðîâ ðîñòîì,
òåìíîãî  öâåòà,  ñ  õâîñòîì,  ïîõîæèì íà äîñêó, â ÷åðíîì áåðåòå è òåìíûõ
ñâàðî÷íûõ î÷êàõ.
     -  Š  âàøèì  óñëóãàì,  -  ïðîøåïåëßâèëà  ñòðàííàß  ôèãóðà  è  íèçêî
ïîêëîíèëàñü. ððîóðóò çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë íåçíàêîìöà.
     -  ˆ  êòî  æå  òû  òàêîé? - ñïðîñèë îí íàêîíåö, à åãî ðóêà ëåãëà íà
ðóêîßòü ìå÷à.
     -  åâèííûé  ïóòåøåñòâåííèê,  òàêîé  æå,  êàê âû, - ñêàçàëà ôèãóðà,
âèëßß  äëß  âûðàçèòåëüíîñòè õâîñòîì. - ‹îøàäü ïîòåðßëà ïîäêîâó èëè ëîäêà
óòîíóëà,  ß  óæ  çàáûë, ÷òî èìåííî ó ìåíß ñòðßñëîñü. ððîóðóò îáëåã÷åííî
âçäîõíóë.
     -  ó ÷òî æ, äîáðî ïîæàëîâàòü, - ñêàçàë îí. - € ß óæ èñïóãàëñß, ÷òî
âû  çëîé.  ‘óùåñòâî  ñíèñõîäèòåëüíî  ðàññìåßëîñü, îáíàæèâ ïåðåäíèå çóáû,
íàïîìèíàþùèå ôîðìîé è ðàçìåðîì êàôåëüíûå ïëèòêè.
     - ‚ðßä ëè, - ñêàçàëî îíî, ðàññåßííî æóß âûëîâëåííîå èç âîäû áðåâíî.
Žíî ãðîìêî ÷èõíóëî, è òåìíûå î÷êè óïàëè íà çåìëþ. ‹åãîëàì îñòîëáåíåë.
     - —åðíûé áîáåð! - âîñêëèêíóë îí, ïßòßñü íàçàä.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò â áëèæíåì ëåñî÷êå ðàçäàëñß òðåñê ëîìàåìûõ ñó÷üåâ, è
íà  çëîñ÷àñòíóþ  ýêñïåäèöèþ  îáðóøèëàñü ëàâèíà âîþùèõ íàðêîâ è õðþêàþùèõ
áîáðîâ. ððîóðóò âñêî÷èë íà íîãè.
     -  âèíðóç!  -  âîñêëèêíóë  îí è, âûõâàòèâ èç íîæåí ñâîé Šðîíó-ìå÷,
âðó÷èë åãî, ðóêîßòüþ âïåðåä, áëèæàéøåìó íàðêó.
     - „æîéâà, •àëâà, - âîñêëèêíóë ˜òîïîð è óðîíèë ñâîþ ñòàìåñêó.
     - “íèâåíòèí, - ñêàçàë ‹åãîëàì è ïîëîæèë ðóêè íà ãîëîâó.
     - ˆïñî ”àêòà, - ïðîâîð÷àë ðîìîçåëü, îòñòåãèâàß ïåðåâßçü ìå÷à.
     ‚ ïûëó êàïèòóëßöèè ‘ïýì êèíóëñß íà ”ðèòî è ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
     - îñòàðàéñß èäòè ìàëåíüêèìè øàæêàìè, áâàíà, - ñêàçàë îí, íàêèäûâàß
åìó íà ãîëîâó øàëü.
     „âà  áîëîòíèêà,  êàê  òåíè,  ñêîëüçíóëè ê ïëîòó è âûøëè íà ôàðâàòåð
ðàíüøå, ÷åì íàïàâøèå íàðêè è èõ íåóêëþæèå ñîþçíèêè çàìåòèëè áåãëåöîâ.
     ƒëàâíûé íàðê ñõâàòèë ððîóðóòà çà ëàöêàíû è ñåðäèòî ïîòðßñ åãî.
     - ƒäå áîëîòíèêè?
     ððîóðóò  ïîâåðíóëñß  òóäà,  ãäå  ðàíüøå ñòîßëè ‘ïýì è ”ðèòî, çàòåì
òóäà, ãäå Œîêñè è åïñè ïðßòàëèñü ðßäîì ñ ‹åãîëàìîì è ˜òîïîðîì, èãðàþùèõ
â îïîññóìîâ, ðîþùèõ íîðêó.
     -  ’û - âðàòü, òû - óìåðåòü! - ñêàçàë íàðê, è ððîóðóòó ïîñëûøàëàñü
óãðîæàþùàß íîòà â åãî ãîëîñå.
     Ží  ïîêàçàë  íà  áîëîòíèêîâ,  è  äâà íàðêà ïîäñêî÷èëè è ñõâàòèëè èõ
ëßæêàìè, êîòîðûìè ïîëüçîâàëèñü, êàê ðóêàìè.
     - òî îøèáêà! - ïèùàë Œîêñè. - “ ìåíß åãî íåò!
     -  Ÿ  - íå òîò, êòî âàì íóæåí! - âèçæàë åïñè. - òî - îí, - ñêàçàë
îí, óêàçûâàß íà Œîêñè.
     - ‚îò îí! - êðè÷àë Œîêñè, ïîêàçûâàß íà åïñè. - Ÿ åãî â ëþáîå âðåìß
óçíàþ:  ìåòð  ñîðîê  äâà,  òðèäöàòü  øåñòü,  òàòóèðîâêà  íà  ëåâîé ðóêå,
èçîáðàæàþùàß  ïîëçóùåãî  äðàêîíà,  ýòî  îí  -  êîëüöåíîñåö! ƒëàâíûé íàðê
æåñòêî óñìåõíóëñß.
     -   „àþ  îñòàëüíûì  äåñßòü  ìèíóò,  ÷òîáû  óáåæàòü,  -  ñêàçàë  îí,
ðàñêðó÷èâàß  íàä ãîëîâîé ãèãàíòñêîå ëàññî è ñîïóòñòâóþùèå åìó àíãëèéñêèå
âûðàæåíèß.
     ðîìîçåëü  ñòðåìèòåëüíî  ñòàðòîâàë,  íî  çàïóòàëñß  â  ñâîåì ðåìíå,
ñïîòêíóëñß è ïðîíçèë ñåáå ãðóäü îñòðûìè íîñàìè ñâîèõ òóôåëü.
     -   ‚îëß  òâîß  èê-èñïîëíèòñß,  -  ïðîñòîíàë  îí.  -  Ž,  ïåðåäàéòå
ëàêåäîìå÷èàíöàì, ÷òîáû îíè ïðîêëßëè òîðïåäû.
     ˆ  ñ ãðîìêèì ñòóêîì âñòðßõíóâ áîëüøîé ïîãðåìóøêîé, îí èñïóñòèë äóõ.
àðê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  ó  íå  íàäî  òàê  óæ óáèâàòüñß, - ñêàçàë îí è óâåë áàíäó íàðêîâ
âìåñòå ñ Œîêñè è åïñè â ëåñ.
     ”ðèòî  è ‘ïýì òèõî äðåéôîâàëè ÷åðåç ðåêó ê âîñòî÷íîìó áåðåãó. Šîãäà
ïëîò  óòêíóëñß  â  ïåñîê,  îíè  âûòàùèëè åãî èç âîäû è íå çàìåòèëè, ÷òî,
óêðûâàßñü  â  òåíè  îò  ïëîòèíû ñëåäîì çà íèì íà ðåçèíîâîì æåëòî-çåëåíîì
ìîðñêîì êîíüêå ãðåáëà ìàëåíüêàß, ñåðåíüêàß ôèãóðêà.
     -  Šàê  èç  íî÷íîé  âàçû âûñêî÷èëè, - ñêàçàë ‘ïýì, ïîäðàæàß ñòàðîìó
”ýòëèïó  - †èðíîé ƒóáå. îäõâàòèâ ñóìêè ñ äîðîæíûìè ïðèíàäëåæíîñòßìè, îí
çàøàãàë ðßäîì ñ ”ðèòî â ñëåäóþùóþ ãëàâó.


        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ. ‚‘€„ˆŠˆ Ž‰-’€€

     ‚  òå÷åíèå òðåõ äíåé ððîóðóò, ˜òîïîð è ‹åãîëàì îõîòèëèñü çà áàíäîé
íàðêîâ,  ïðåðûâàß  ñâîå  íåóìîëèìîå  ïðåñëåäîâàíèå  ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû
ïîåñòü, ïîïèòü, ïîñïàòü, ïåðåêèíóòüñß â êàðòèøêè äà ïîãëàçåòü íà ìåñòíûå
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè.  åóòîìèìî  ïðîäâèãàëèñü åéíäæåð, ãíîì è ýëüôîçà
çà  ïîõèòèòåëßìè  Œîêñè  è åïñè. —àñòî îíè ñîâåðøàëè äîëãèå ïåðåõîäû ïî
ïîëêèëîìåòðà,  ïðåæäå  ÷åì  ñâàëèòüñß îò àïàòèè. Œíîãî ðàç ‘òîìïåð òåðßë
ñëåä,  ÷òî áûëî, âîîáùå-òî, âåñüìà òðóäíî ñäåëàòü, ïîñêîëüêó íàðêè èìåþò
îáû÷àé  ñîáèðàòü  ñâîé  ïîìåò  â îãðîìíûå âîíþ÷èå êóðãàíû ó äîðîãè. òèì
êóðãàíàì  îíè  ïðèäàâàëè  óñòðàøàþùóþ  ôîðìó,  è  îíè ñëóæèëè áåçìîëâíûì
ïðåäóïðåæäåíèåì  òåì,  êòî  ìîã  áû  îñìåëèòüñß áðîñèòü âûçîâ ìîãóùåñòâó
íàðêîâ.
     î êóðãàíû íàðêîâ ïîïàäàëèñü âñå ðåæå, ÷òî ãîâîðèëî ëèáî î òîì, ÷òî
íàðêè ïîâûñèëè ñêîðîñòü, ëèáî î òîì, ÷òî çàïàñû îòðóáåé ó íèõ èññßêëè. ‚
ëþáîì ñëó÷àå, ñëåä ñòàíîâèëñß âñå ìåíåå îò÷åòëèâûì, è âûñîêîìó åéíäæåðó
ïðèõîäèëîñü  óïîòðåáëßòü  âñå  ñâîå  óìåíèå,  ÷òîáû  îáíàðóæèòü  ïðèìåòû
ïðîõîäèâøåé  êîìïàíèè  -  èçíîøåííûé,  ïðîäûðßâëåííûé  áàøìàê, êðàïëåíóþ
êàðòó, ïðîäûðßâëåííîãî íàðêà.
     Œåñòíîñòü  áûëà, ñóðîâîé è ïëîñêîé, åå óêðàøàëè ëèøü êóñòû, ïîõîæèå
íà   ùåòêè,   è  äðóãàß  íåäîðàçâèòàß  ðàñòèòåëüíîñòü.  ˆíîãäà  íà  ïóòè
ïîïàäàëàñü  ïîêèíóòàß  äåðåâíß,  â  êîòîðîé  íå  îñòàëîñü  íèêîãî, êðîìå
äâóõ-òðåõ  îäè÷àâøèõ  ñîáàê, êîòîðûå ïîïîëíßëè ñîáîé èñòîùàâøèåñß çàïàñû
ïðîäîâîëüñòâèß.  Œåäëåííî  ñïóñêàëèñü  îíè  â  ìðà÷íóþ  äîëèíó îé-’àí -
çíîéíîå,  ïóñòûííîå  ìåñòî.  ‘ëåâà  íåßñíî òåìíåëè ïèêè Œó÷íèñòûõ ƒîð, à
äàëåêî  ñïðàâà  - ëåíèâî-ìåäëèòåëüíûé ôôèâèóì. Š þãó òßíóëàñü ñêàçî÷íàß
ñòðàíà   ðîéòàíöåâ-îâöåâîäîâ,  íåïðåâçîéäåííûõ  íàåçäíèêîâ,  ñðàæàþùèõñß
âåðõîì íà áîåâûõ áàðàíàõ.
     àíüøå  ïîâåëèòåëè  îâåö áûëè âðàãàìè ‘îðõåäà-îëüíîãîëîâà è õðàáðî
ñðàæàëèñü ñ íèì â ðèëîïàäå è â ˆïñâè÷å. î òåïåðü õîäèëè ñëóõè î áàíäàõ
ðåíåãàòîâ  íà  áàðàíàõ,  îïóñòîøàâøèõ  ñåâåð „âóäîðà. òè áàíäû ãðàáèëè,
æãëè, óáèâàëè è íàñèëîâàëè.
     ‘òîìïåð  îñòàíîâèëñß, è åãî ñïóòíèêè óñëûøàëè ãðîìêèé âçäîõ, ïîëíûé
ñòðàõà   è   òîñêè.   àðêè   âñå  äàëüøå  è  äàëüøå  óõîäèëè  îò  ñâîèõ
ïðåñëåäîâàòåëåé.   ‘òîìïåð   àêêóðàòíî  ðàçâåðíóë  ïåðãàìåíò  è,  äîñòàâ
âîëøåáíûé ñäîáíûé ñóõàðü ýëüôîâ, àêêóðàòíî ðàçëîìèë åãî íà ÷åòûðå ðàâíûå
÷àñòè.
     -  …øüòå  âñå,  èáî  ó  íàñ  áîëüøå  íè÷åãî íåò, - ñêàçàë îí, ïðß÷à
÷åòâåðòûé êóñîê â ëàäîíè.
     ‹åãîëàì  è  ˜òîïîð  æåâàëè â ìðà÷íîì ìîë÷àíèè. ‚îêðóã ÷óâñòâîâàëîñü
çëîáíîå  ïðèñóòñòâèå  ‘åðóòàíà  -  çëîãî  âîëøåáíèêà  ûáüåãî  Šëåß. …ãî
çëîâîííîå ïðèñóòñòâèå êëóáèëîñü â âîçäóõå, äåëàß íåâîçìîæíûìè äàëüíåéøèå
ïîèñêè.  …ãî òàéíûå ñèëû, ñïîñîáíûå ïðèíèìàòü ðàçëè÷íûå ôîðìû, ïðèîáðåëè
âèä   ðàçëè÷íûõ   çàòðóäíåíèé,  âðîäå  ïåðåñå÷åííîé  ìåñòíîñòè,  äàëüíèõ
ìàðøðóòîâ, çàãîíîâ äëß ñêîòà, ðó÷üåâ è ñïóùåííûõ ïåòåëü íà ÷óëêàõ.
     ˜òîïîð,  êîòîðîìó  ‹åãîëàì  íðàâèëñß, åñëè òîëüêî ýòî âîçìîæíî, åùå
ìåíüøå, ÷åì â èâ-í-äåëëå, äàâèëñß ñâîåé ïîðöèåé ñóõàðß.
     -  —åðò  áû  ïîáðàë ýòèõ ýëüôîâ è èõ æðàòâó, êîòîðàß ãîäèòñß òîëüêî
äëß ïîìîéêè èëè äëß ïàíêîâ, - âîð÷àë îí.
     - ˆ ãíîìîâ, ÷åé âêóñ íàõîäèòñß ó íèõ âî ðòó, - îòâå÷àë ‹åãîëàì.
     ‚  äâàäöàòûé  ðàç  ýòà  ïàðî÷êà  ñõâàòèëàñü çà îðóæèå, êàæäûé ãîðåë
æåëàíèåì  âûïóñòèòü  äðóãîìó  êèøêè,  íî  ‘òîìïåð  âìåøàëñß äî òîãî, êàê
êòî-íèáóäü ïîãèá. ‘óõàðü âñå ðàâíî ïðîïàë.
     -  ‘äåðæèòåñü  è ïðåêðàòèòå, ñòîéòå, ïîäîæäèòå, îïóñòèòå ñâîè ìå÷è,
âîçäåðæèòåñü  îò  ññîðû  è  îõëàäèòå  ñâîé  ïûë,  -  ñêàçàë îí, ïîäíèìàß
ïåð÷àòêó, îáøèòóþ áàõðîìîé.
     -  Žòñòàíü,  îïðûãóí÷èê,  ß ïðèãîòîâëþ æàðêîå èç ýòîãî... - âîð÷àë
˜òîïîð. î åéíäæåð âûòàùèë ñâîåãî ìèðîòâîðöà è ñõâàòêà ïðåêðàòèëàñü òàê
æå  áûñòðî,  êàê îíà íà÷àëàñü, èáî äàæå ãíîìû è ýëüôû íå ëþáßò, ÷òîáû èõ
êîëîëè â ñïèíó. Šîãäà áîéöû âëîæèëè îðóæèå â íîæíû, ñíîâà çàçâåíåë ãîëîñ
‘òîìïåðà.
     -  ‚íèìàíèå!  - âîñêëèêíóë îí, ïîêàçûâàß ïàëüöåì íà þã. - Œíîæåñòâî
âñàäíèêîâ ïðèáëèæàþòñß, ïîäîáíî âåòðó.
     - ‹ó÷øå áû îíè ñêàêàëè € âåòåð, - ñêàçàë ‹åãîëàì, ñìîðùèâ íîñ.
     - —óòêèå íîçäðè èìåþò ýëüôû, - ñêàçàë ‘òîìïåð.
     - ˆ ëåãêèå íîãè, - âïîëãîëîñà ïðîáîðìîòàë ãíîì.
     Žíè ïðèùóðèëèñü, âãëßäûâàßñü â îáëàêî ïûëè íà ãîðèçîíòå. ‚ òîì, ÷òî
ýòî îâöåâîäû, íèêòî íå ñîìíåâàëñß - âåòåð âîçâåùàë îá èõ ïðèáëèæåíèè.
     -  ’û  ñ÷èòàåøü,  îíè íå âðàæäåáíû íàì? - ñïðîñèë ‹åãîëàì, òðßñßñü,
êàê îñèíîâûé ëèñò.
     -  òîãî  ß ñêàçàòü íå ìîãó, - îòâåòèë ‘òîìïåð. - …ñëè îíè äðóçüß -
ïðåêðàñíî,  íèêàêèõ  ïðîáëåì;  åñëè  îíè  âðàãè  -  ìû  îäîëååì  èõ ãíåâ
äîáëåñòüþ.
     - Šàê? - ñïðîñèë ƒèìïëåò, íå âèäß, êóäà ìîæíî ñïðßòàòüñß íà ïëîñêîé
ðàâíèíå.
     - óäåì ñðàæàòüñß èëè óáåæèì?
     -  è òî íè äðóãîå, - îòâåòèë åéíäæåð, ïàäàß ïëàøìß íà çåìëþ. - Œû
âñå ïðèòâîðèìñß ìåðòâûìè.
     ‹åãîëàì  è  ˜òîïîð ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è ïîêà÷àëè ãîëîâîé. Žíè
áûëè  ñîãëàñíû  äðóã  ñ  äðóãîì  ïî î÷åíü íåìíîãèì âîïðîñàì, íî ‘òîìïåð,
íåñîìíåííî, íå ïðèíàäëåæàë ê èõ ÷èñëó.
     -  åïëîõî  áûëî  áû çàõâàòèòü íåñêîëüêèõ ñ ñîáîé, - ñêàçàë ˜òîïîð,
âûòàñêèâàß ìßñíèöêèé íîæ.
     îâåëèòåëè  áàðàíîâ  ïðèáëèæàëèñü,  è óæå ñëûøíî áûëî ïðîíçèòåëüíîå
áëåßíèå  èõ  âîèíñòâåííûõ ñêàêóíîâ. ‚ûñîêè è áåëîêóðû ðîéòàíöû, èõ øëåìû
óêðàøåíû  øèøàêàìè,  à  ëèöà  - óñàìè, ïîõîæèìè íà çóáíûå ùåòêè. óòíèêè
ðàçãëßäåëè  òàêæå,  ÷òî  îíè  áûëè  îáóòû  â  ñàïîãè  è êîæàíûå øîðòû íà
ïîäòßæêàõ, à â ðóêàõ îíè äåðæàëè ïèêè, èçäàëè ïîõîæèå íà îáâèñøèå ìåòëû.
     - “ íèõ âèä äèêàðåé, - ñêàçàë ‹åãîëàì.
     -  ‚îèñòèíó,  -  îòêëèêíóëñß  ‘òîìïåð, ðàçãëßäûâàß âñàäíèêîâ ñêâîçü
ïàëüöû. - ƒîðäû è âîëüíîëþáèâû ìóæ÷èíû îé-’àí, è âûñîêî öåíßò îíè çåìëþ
è  âëàñòü. î ÷àñòî ýòî çåìëß èõ ñîñåäåé, ïîýòîìó èõ íåäîëþáëèâàþò. •îòß
îíè   è   ïîíßòèß   íå   èìåþò  î  ãðàìîòå,  îíè  ëþáßò  ïåíèå,  òàíöû è
ïðåäíàìåðåííûå  óáèéñòâà.  î âîéíà - íå åäèíñòâåííîå èñêóññòâî, êîòîðûì
îíè  âëàäåþò. Žíè îðãàíèçóþò ëåòíèå ëàãåðß äëß ñâîèõ ñîñåäåé. ‹àãåðß ýòè
îáîðóäîâàíû ñàìîé ñîâðåìåííîé ãàçîâîé àïïàðàòóðîé.
     -  ó  ÷òî  æ,  ýòè  íåãîäßè  íå  ñîâñåì  ïëîõè, - ñêàçàë ‹åãîëàì ñ
íàäåæäîé.  ‚ ýòî ìãíîâåíèå îíè óâèäåëè, êàê ñîòíß êëèíêîâ ïîêèíóëà ñîòíþ
íîæåí.
     -  àðè?  -  ñïðîñèë  ˜òîïîð.  îêà  îíè  ñ  îò÷àßíèåì íàáëþäàëè çà
÷óæåçåìöàìè, öåïü âñàäíèêîâ ïðèáëèçèëàñü. –åíòðàëüíàß ôèãóðà, ÷åé øëåì ñ
îñòðûì   øèøàêîì  áûë  óêðàøåí  ïàðîé  áóéâîëèíûõ  ðîãîâ,  ïîäàëà  ðóêîé
íåâíßòíûé  ñèãíàë  îñòàíîâèòüñß  è  âîèíû íàòßíóëè ïîâîäüß, äåìîíñòðèðóß
óäèâèòåëüíî   íåóêëþæåå   ìàñòåðñòâî  âåðõîâîé  åçäû.  „âîå  èç  óïàâøèõ
âñàäíèêîâ   áûëè  ðàçäàâëåíû  â  ñâàëêå  è  ñóìàòîõå,  êîòîðûå  çà  ýòèì
ïîñëåäîâàëè.
     Šîãäà   âîïëè  è  ïðîêëßòèß  ñòèõëè,  îñòðîêîíå÷íûé  âîæäü  ãàëîïîì
ïîäñêàêàë  ê òðîèöå âåðõîì íà âåëè÷åñòâåííîì áåëîñíåæíîì ìåðèíîñå, â ÷åé
õâîñò áûëè èñêóñíî âïëåòåíû ðàçíîöâåòíûå ïîëîñêè ðåçèíû.
     -  òîò  ïðèäóðîê  ñìàõèâàåò  íà  âèëêó, - ïðîøåïòàë ˜òîïîð óãîëêîì
ñâîèõ òîëñòûõ ãóá.
     ‚îæäü,  êîòîðûé áûë íèæå äðóãèõ íà ãîëîâó, ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåë èõ
ñêâîçü ìîíîêëè (ïî îäíîìó íà ãëàç) è âçìàõíóë ñâîåé áîåâîé ìåòëîé. ˆ âîò
òîãäà-òî  îíè  ïîíßëè,  ÷òî  âîæäåì  áûëà æåíùèíà, à íàãðóäíàß ïëàñòèíêà
äîñïåõîâ íàìåêàëà íà åå ñîëèäíûå ôîðìû.
     -  Šòî  âè  åñòü  èäòè è ÷òî âè åñòü òóò äåëàåòå,- åñëè âàñ íå áèòü
çäåñü,  âî-ïåðâûõ,  êòî  âè åñòü äîëæíî? - âîïðîñèëà ïðåäâîäèòåëüíèöà íà
ëîìàíîì ïðîñòîðå÷èè.
     ‘òîìïåð  øàãíóë âïåðåä è, íèçêî ïîêëîíèâøèñü, óïàë íà îäíî êîëåíî è
äåðíóë  ñåáß  çà  ÷óá÷èê.  ‡àòåì îí îáëîáûçàë çåìëþ ó íîã ïîâåëèòåëüíèöû
áàðàíîâ. ‡àòåì îí î÷åíü äîëãî, äî ãëßíöà, ëîáûçàë åå ñàïîãè.
     - ‘àëþò òåáå è ïðèâåò, î „àìà! - ïðîøåïåëßâèë ‘òîìïåð ðòîì, çàáèòûì
çàãóñòåâøåé  âàêñîé.  -  Œû,  ïóòíèêè, èùåì â âàøèõ çåìëßõ ñâîèõ äðóçåé,
ïîõèùåííûõ ïîäëûìè íàðêàìè ‘åðóòàíà è ‘îðõåäà. Œîæåò áûòü, âû âèäåëè èõ?
îñò  -  ìåíüøå  ìåòðà,  íîãè ïîêðûòû øåðñòüþ, õâîñòû - êîðîòêèå, îäåòû,
âåðîßòíî,  â  ïëàùè  ýëüôîâ.  Œû  íàïðàâëßëèñü â ”îðäîð, ÷òîáû îòâðàòèòü
óãðîçó  ‘îðõåäà  èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëå. Šàïèòàí îâöåâîäîâ òóïî óñòàâèëàñü
íà  åéíäæåðà,  çàòåì,  îáåðíóâøèñü  ê  ñâîåé êîìàíäå, êèâíóëà îäíîìó èç
âñàäíèêîâ:
     - Œåäèê! îñïåøèòå, ó ìåíß åñòü ðàáîòà òëß âàñ. ˆ êî ôñåìó, îí åñòü
áðåäèòü.
     -  Ž  íåò,  ïðåêðàñíàß  „àìà! - ñêàçàë ‘òîìïåð. - ’å, î êîì ðåêó ß,
ïðîçûâàþòñß  áîëîòíèêàìè,  à  íà  ßçûêå  ýëüôîâ  -  •Žˆ-Ž‹‹Žˆ.  Ÿ  - èõ
ïðîâîäíèê, çîâóñü ß ‘òîìïåðîì, íî ó ìåíß åñòü åùå ìíîãî èìåí.
     -  å  ñîìíåâàþñü,  -  ñîãëàñèëàñü  ïðåäâîäèòåëüíèöà,  òåðåáß  ñâîé
çîëîòîé ëîêîí.
     - Œåäèê! Šòî âè åñòü?
     î,  â  êîíöå êîíöîâ, îáúßñíåíèß ððîóðóòà ïðîèçâåëè âïå÷àòëåíèå, è
ñîñòîßëàñü öåðåìîíèß ïðåäñòàâëåíèß.
     -  Ÿ  åñòü  “õàìî÷êà,  äî÷ü  “õàáîëß,  Šàïèòàíà  Šàó÷óêìàðêà,  ’àíà
—àâêàíüñêîãî. òî îçíà÷àåò âè åñòü êàðîøèé äëß ìíå, èëè âè íå åñòü íèêòî
ïîëüøå íèêîìó íè÷òî, - ñêàçàëà ðóìßíàß æåíùèíà-âîèí.
     ‚äðóã åå ëèöî ïîòåìíåëî, êîãäà îíà óâèäåëà ˜òîïîðà.
     - Šàê åñòü òâîé èìß îïßòü? - ñïðîñèëà îíà ïîäîçðèòåëüíî.
     -  ˜òîïîð,  ñûí  àõà,  îâåëèòåëü  ƒíîìîâ  ƒåðèòîëà  è Šîðîëåâñêèé
ˆíñïåêòîð Œßñíûõ ðîäóêòîâ, - ñêàçàë óïðßìûé ãíîì.
     “õàìî÷êà  ñïåøèëàñü  è,  ïîäîéäß  ê  íåìó î÷åíü áëèçêî, âíèìàòåëüíî
îñìîòðåëà ˜òîïîðà, íàõìóðèâ ãóáû.
     -  òî  åñòü  ñëàâíî, - ïðîèçíåñëà îíà íàêîíåö. - î òû íå ïîõîæ íà
ãíîìà! - îíà îáåðíóëàñü ê ‘òîìïåðó. - € âè? €ðòèøîê, äà?
     - ððîóøîðò, - ñêàçàë ‘òîìïåð. - ððîóðóò ððîóøèðòñêèé.
     Œîëíèåíîñíî âûõâàòèâ ñâåðêàþùåãî Šðîíó èç íîæåí è ðàçìàõèâàß èì íàä
ãîëîâîé, îí çàîðàë:
     -  €  ýòî  Šðîíà  òîãî,  êòî  èìååò  ìíîãî  èìåí, òîãî, êòî çîâåòñß
ðîñòðåë,  åôðèò,  ýëüôû  íàçûâàþò  åãî  ïóñòîãîëîâûì, íàñëåäíèêà òðîíà
„âóäîðà  è âåðíîãî ñûíà ððîóõîäà ðàïëàíñêîãî, îáåäèòåëß „þæèí, ñåìåíè
àðáèçîäîâà, àðíß-—òî-àäî è Šîðîëß ƒîð.
     -  ó-ó,  òàê-òàê-òàê...  -  ñêàçàëà “õàìî÷êà, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà
ìåäèêà. - î ß åñòü ïîâåðèòü, ÷òî âè íå åñòü øïèîí äåð ‘åðóòàí. Ží åñòü,
êîíå÷íî, ôîíþ÷êà, íî îí íå åñòü êëóïåö òîæå.
     -  Œû  ïðèøëè  èçäàëåêà,  -  íà÷àë  ‹åãîëàì,  -  è  âåë íàñ ƒóäãàëô
‘åðîçóáûé, Šîðîëåâñêèé Œóäðåö è Šðåñòíûé Žòåö ”åé, âòîðàß êàòåãîðèß.
     àðîíåññà ïîäíßëà áåëåñûå áðîâè, à èç âîäßíèñòî-ãîëóáûõ ãëàç âûïàëè
ìîíîêëè.
     - ˜-ø-ø-ø! òî íå åñòü òî èìß, êîòîðîå ìîæíî óïîìßíóòü! Šîðîëü, ìîé
îòåö, ïðîèãðàë ñâîåãî ëþáèìîãî ñêàêóíà, ’åêñàíèòà ‘êîðîãî, ýòîìó òèõîíå,
à  çàòåì  îáíàðóæèâàëü,  ÷òî  èãðàëüíûå  êóáèêè  åùå  óäèâèòåëüíåå,  ÷åì
òðåõíîãèé  òðîëëü!  ‡àòåì áåäíûé îâöà ïðèõîäèò äîìîé ÷åðåç íåäåëþ âåñü â
áëîõàõ  è  çàáèâàåò,  êàê  ñåáß ïðèëè÷íî âåñòè, ïî âñåìó äîìó è íà íîâûõ
êîâðàõ êîðîëß. Šîêòà êîðîëü åãî ïîéìàòü, ýòî áûë äîõëûé ìóäðåö!
     -  …ñòü  â  âàøèõ  ñëîâàõ  ïå÷àëüíàß  ïðàâäà,  -  ñêàçàë  ððîóðóò,
çàãëßäûâàß  óêðàäêîé  çà  åå  àëåáàðäó.  -  ˆáî  ƒóäãàëôà áîëüøå íåò. Ží
âñòðåòèë  ñâîþ  ñóäüáó  â  ñõâàòêå  ñ ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè áàðìàãëîáà â
øàõòàõ   „îðèè.   —óäîâèùå  äåéñòâîâàëî  íå÷åñòíî  è  ïîáåäèëî  ƒóäãàëôà
ñðåäñòâàìè ïîäëûìè è âåðîëîìíûìè.
     -  îäåëîì  åìó,  -  ñêàçàëà  “õàìî÷êà.  - î ìíå áóäåò íåäîñòàâàòü
ñòàðîãî ïðîéäîõè.
     - € òåïåðü ìû èùåì ñâîèõ ñïóòíèêîâ, çàõâà÷åííûõ íàðêàìè è óâåçåííûõ
â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè, - ñêàçàë ððîóðóò.
     - €õ,- îòâåòèëà âîèòåëüíèöà. - Œû çàõâàòèëè ïîâîçêè êàêèõ-òî íàðêîâ
â÷åðà,  íî  íèêàêèõ  áîëîòíèêîâ  ìû  íå  âèäåëè. ‚ñå, ÷òî ìû íàéòè åñòü,
íåñêîëüêî  ìàëåíüêèõ êîñòî÷åê íà äíå êîòëà, è ß íå äóìàþ, ÷òî ó íèõ áûëè
ëèøíèå ðåáðà.
     ’ðè   òîâàðèùà   ïî÷òèëè  ïàìßòü  ñâîèõ  äðóçåé  äåñßòüþ  ñåêóíäàìè
ìîë÷àíèß.
     - € ÷òî, ïîäâåçåòå íàñ íà ñâîèõ øàøëûêàõ? - ñïðîñèë ˜òîïîð.
     -  •îêåé,  -  îòâåòèëà  “õàìî÷êà, - íî ìû åñòü íàïðàâëßòüñß â ûáèé
Šëåé, òàì çàõâàòèòü åùå îäèí ïîâîçêà ýòîãî ‘åðóòàíà.
     -  ‡íà÷èò,  âû  ñðàæàåòåñü  ïðîòèâ  íåãî íà íàøåé ñòîðîíå, - ñêàçàë
‘òîìïåð.  -  Œû äóìàëè ðàíüøå, ÷òî ïîâåëèòåëè îâåö ñâßçàëè ñâîþ ñóäüáó ñ
ýòèì çëûì âîëøåáíèêîì.
     -  Œû  íèêîêòà  íå  ðàïîòàòü  íà  ýòîò  ãàä,  -  ãðîìêî âîñêëèêíóëà
“õàìî÷êà.  -  …ñëè  ìû  è  ïîìîãàëü  åìó ñíà÷àëà, òî ìû òîëüêî âèïîëíßëü
ïðèêàç,  è âîîáùå ýòî âè íå ïðî íàñ ñëèøàëü, ïîòîìó ÷òî ìè áèëü â ñîâñåì
äðóãîì  ìåñòå.  ˆ  ê  òîìó  æå  îí  ãëþïî òðàòèëü âðåìß, èñêàëü êàêîå-òî
Šîëüöî, êîòîðîå ñîôñåì íè÷åãî íå ñòîèòü. Œû íå î÷åíü âåðèì â ýòè øòó÷êè.
Œàãèß-øìàãèß, ãîâîðèì ìû.
     àåçäíèöà  ùåëêíóëà êàáëóêàìè, ñäåëàëà ïîâîðîò êðóãîì è ÷åðåç ïëå÷î
áðîñèëà:
     - ’àê âè åõàòü ñ íàìè èëè îñòàâàéñ è óìèðàéò îò ãîëîä?
     ‘òîìïåð  ëàñêîâî  ïîãëàæèâàë  ïîñëåäíèé êóñî÷åê âîëøåáíîãî ñóõàðß â
êàðìàíå è âçâåøèâàë âàðèàíòû, íå çàáûâàß î ìßñèñòûõ ïðåëåñòßõ “õàìî÷êè.
     - Œû åõèé ñ âè, - ìå÷òàòåëüíî ïðîãîâîðèë îí.

     åïñè  ñíèëîñü,  ÷òî  îí  -  âèøåíêà  íà  øàðèêå ïëîìáèðà. „ðîæà íà
âåðøèíå ëåäßíîé ãîðû, îí âèäåë, êàê íàä íèì íàâèñ ÷óäîâèùíûé ðîò, ïîëíûé
îñòðûõ  êëûêîâ,  êàïàëà ñëþíà. Ží õîòåë çàêðè÷àòü, ïîçâàòü íà ïîìîùü, íî
åãî  ðîò  áûë íàáèò òåðòûì øîêîëàäîì. àñòü ïðèáëèæàëàñü, èç íåå èñõîäèë
æàðêèé, çëîâîííûé çàïàõ... âñå íèæå è íèæå îïóñêàëàñü îíà...
     -  ó, âû, ñâîëî÷è, ïðîñûïàéòåñü! - ïðîðû÷àë ãðóáûé ãîëîñ. - îññ ñ
âàìè ïîáîëòàòü õîòåë. •à-õà-õà!
     ’ßæåëûé  áàøìàê  ëßãíóë  åïñè â óæå áîëåâøèå ðåáðà. ‚ íî÷íîì ìðàêå
îòêðûë îí ãëàçà è âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ ßðîñòíûì âçãëßäîì ãðóáîãî íàðêà.
à  ýòîò  ðàç  îí-òàêè  çàâèçæàë,  íî  ãîëîñ  åãî  îò ñòðàõà ñîðâàëñß íà
íåïîíßòíîå   ìû÷àíèå.   ’îëüêî  ñåé÷àñ  áîëîòíèê  âñïîìíèë,  ÷òî  îïóòàí
âåðåâêîé, êàê áàòîí êîï÷åíîé êîëáàñû.
     Ží ñíîâà ïåðåæèë âñå, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü: ïëåíåíèå, äîëãèé ìàðø íà
þã - ê ïóíêòó íàçíà÷åíèß, êîòîðîãî îíè òàê áîßëèñü - â çåìëè ”îðäîðà. î
ñîòíß  áåëîêóðûõ âñàäíèêîâ íà áîåâûõ áàðàíàõ îòðåçàëà èõ, è òåïåðü íàðêè
ëèõîðàäî÷íî  ãîòîâèëèñü  ê àòàêå, êîòîðàß, îíè çíàëè, íà÷íåòñß ñ ïåðâûìè
ëó÷àìè ñîëíöà.
     åïñè  ïî÷óâñòâîâàë  åùå  îäèí  óäàð è óñëûøàë ãîëîñ âòîðîãî íàðêà,
îáðàùàâøåãîñß ê ïåðâîìó.
     - Œàêëàê ïóøêèí ãðàã-áîëîòíèê áàáóøêà ëåôðàê! - ïðîñêðåæåòàë íèçêèì
ãîëîñîì  ƒóëßø,  ïðåäâîäèòåëü  ñåðóòàíîâûõ  íàðêîâ, ñîïðîâîæäàâøèõ îòðßä
áîëåå êðóïíûõ è ëó÷øå ñíàðßæåííûõ ïðèõâîñòíåé ‘îðõåäà.
     -  ƒîðáóäóê  êîçëà,  -  îòðåçàë íàðê ïîêðóïíåå è ñíîâà óñòàâèëñß íà
áîëîòíèêîâ.  ‘  äüßâîëüñêîé  óõìûëêîé  îí  âçìàõíóë  ïëåòüþ.  - üþñü îá
çàêëàä, ðåáßòà, âû îòäàëè áû ðóêó è íîãó, ëèøü áû âûáðàòüñß îòñþäà.
     Ží ïîäíßë ñâîå îðóäèå íàä ãîëîâîé, êîòîðàß ñèäåëà ïðßìî íà òóëîâèùå
(øåè  íå  áûëî  è  â  ïîìèíå), è êàê áû â øóòêó âçìàõíóë èì, íàñëàæäàßñü
æàëîáíûìè ïðè÷èòàíèßìè è ìîëüáàìè áîëîòíèêîâ.
     - Ÿ, ƒóëßø, áóäó èìåòü óäîâîëüñòâèå äîñòàâèòü âàñ, ñâèíåé çåìëßíûõ,
ê  ñàìîìó âåëèêîìó ‘åðóòàíó, ïîâåëèòåëþ âîèíñòâåííûõ ìîíàõîâ, ƒàäêîìó èç
ƒàäêèõ,  îñèòåëþ  ‘âßùåííîé  åëîé ‘êàëû, êîòîðûé ñòàíåò ñêîðî õîçßèíîì
âñåé èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëè.
     Šàê âäðóã îò ñèëüíîãî óäàðà ñçàäè ƒóëßø çàâåðòåëñß íàïîäîáèå äåòàëè
â òîêàðíîì ñòàíêå.
     -  Ÿ  òåáå  ïîêàæó õîçßèíà âñåé èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëè! - ðßâêíóë åùå
áîëåå ãðîìêèé è íèçêèé ãîëîñ.
     Œîêñè  è  åïñè  ãëßíóëè  ââåðõ  è  óâèäåëè îãðîìíîãî äâóõìåòðîâîãî
íàðêà.   à   áîéíå  òàêîé  ïîòßíóë  áû  íå  ìåíåå  ïîëóòîðà  öåíòíåðîâ.
‚îçâûøàßñü,  êàê  áàøíß,  íàä ðàñïðîñòåðòûì íàðêîì, ÷óäîâèùå ñ ãîðäîñòüþ
òêíóëî ïàëüöåì â êðàñíûé íîñ, èçîáðàæåííûé íà åãî ñîáñòâåííîé ãðóäè. òî
áûë  Šàðø  - âîèíñòâåííûé îòòàâà, ïðåäâîäèòåëü îòðßäà ñîðõåäîâöåâ, è ýòî
îí óëîæèë ƒóëßøà.
     -  Ÿ  òåáå ïîêàæó õîçßèíà âñåé èæíåé ‘ðåäíåé ‡åìëè, - ïîâòîðèë îí.
ƒóëßø âñêî÷èë íà íîãè è æåñòîì èçîáðàçèë íå÷òî îñêîðáèòåëüíîå äëß Šàðøà.
     -  ‘ëàøôàíä  òèòàê  êâåðêåãîð!  -  âèçæàë  îí  è òîïàë íîãàìè ïåðåä
îãðîìíûì íàðêîì.
     -  ðçàö!  - âîçîïèë Šàðø, äîñòàâàß ñâîé ìåòðîâûé òåñàê è îáñòðèãàß
ƒóëßøó íîãòè äî ñàìîãî ëîêòß.
     àðê  ïîìåíüøå  îòäåðíóë ðóêó, èçâåðãàß ïðîêëßòüß, è ãîëóáûì ßçûêîì
ñòàë ñëèçûâàòü âûòåêàþùóþ æèäêîñòü.
     -  ’àê  âîò...  -  ñêàçàë  Šàðø,  ïîâîðà÷èâàßñü ê áîëîòíèêàì, - ýòè
áëåßëüùèêè  õîòßò  íàïàñòü  íà íàñ íà ðàññâåòå, à ïîòîìó ß õî÷ó ïîëó÷èòü
‚îëøåáíîå  Šîëüöî  òåïåðü.  ‡àïóñòèâ  ðóêó â áîëüøóþ êîæàíóþ ñóìêó, íàðê
âûòàùèë  ïðèãîðøíþ  áëåñòßùèõ  èíñòðóìåíòîâ è ðàçëîæèë èõ íà çåìëå ïåðåä
åïñè    è    Œîêñè.   ’àì   áûëè   âîëîâèé   êíóò,   èñïàíñêèé   ñàïîã,
êîøêà-äåâßòèõâîñòêà,  ðåçèíîâûé  øëàíã,  äâå äóáèíêè, íàáîð ñêàëüïåëåé è
ïåðåíîñíàß  æàðîâíß  ñ òëåþùèìè óãëßìè, â êîòîðîé ëåæàëè äâà ðàñêàëåííûõ
êëåéìà, êîòîðûìè ìåòßò ñêîò.
     -  Ÿ  ìîãó  çàñòàâèòü âàñ ïåòü êàíàðåéêàìè, - õèõèêàë îí, ïîìåøèâàß
óãëè äëèííûì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì. - Šàæäûé èç âàñ ìîæåò âûáðàòü îäíî èç
ñòîëáöà € è äâà èç ñòîëáöà ‚. •à! •à! •à!
     - •à, õà, õà, - ñêàçàë åïñè.
     - îùàäèòå! - âçâèçãíóë Œîêñè.
     -  ó, ðåáßòêè, - ñêàçàë Šàðø, âûáèðàß êëåéìî "‘", â ÷åñòü ‘îðõåäà.
- Ÿ õî÷ó íåìíîæêî ïîçàáàâèòüñß ïåðåä òåì, êàê âû çàãîâîðèòå.
     - îæàëóéñòà, íå íàäî, - ñêàçàë Œîêñè.
     - Šòî õî÷åò áûòü ïåðâûì? - ñî ñìåøêîì ñïðîñèë æåñòîêèé íàðê.
     -  Ží!  -  õîðîì âîñêëèêíóëè Œîêñè è åïñè, ïîêàçûâàß äðóã íà äðóãà
ïàëüöàìè.
     -  •î-õî! - äàâèëñß îò ñìåõà íàðê, ñòîß íàä Œîêñè, êàê êàêàß-íèáóäü
äîìîõîçßéêà,  ïðèêèäûâàþùàß,  ñ  êàêîãî  êîíöà íà÷àòü êîëáàñó. Ží ïîäíßë
ðàñêàëåííîå  æåëåçî,  è Œîêñè çàâåðåùàë îò óæàñà. Šîãäà îí îòêðûë ãëàçà,
åãî  ìó÷èòåëü  âñå åùå ñòîßë íàä íèì, íî ÷òî-òî â åãî ôèãóðå èçìåíèëîñü.
’îëüêî  òîãäà  áîëîòíèê  çàìåòèë,  ÷òî  ó  íåãî  íå õâàòàåò ãîëîâû. ’åëî
ñúåæèëîñü,  êàê  ïðîêîëîòàß  êèñëîðîäíàß  ïîäóøêà,  à  íàä íèì ïîßâèëàñü
ëèêóþùàß ôèãóðà ƒóëßøà. ‚ ñâîåé öåëîé ðóêå îí äåðæàë êàçà÷üþ ñàáëþ.
     -  € ß òåáß äîñòàë! € òû ìåíß óæå íå ìîæåøü! - êðè÷àë îí, ïðûãàß íà
îäíîé  íîæêå  îò  ðàäîñòè. - € òåïåðü... - ïðîøèïåë îí áîëîòíèêàì, - ìîé
ãîñïîäèí ‘åðóòàí õîòåë áû çíàòü, ãäå Šîëüöî.
     „ëß âûðàçèòåëüíîñòè îí îòôóòáîëèë áàøêó Šàðøà íà äåñßòü ìåòðîâ.
     -   Šîëüöî?  Šàêîå  Šîëüöî?  -  ñïðîñèë  åïñè.  -  ’û  çíàåøü  ïðî
êàêîå-íèáóäü Šîëüöî, Œîêñè?
     - åò, íå çíàþ. àçâå ÷òî åñëè øðàì îò ïðèâèâêè?
     - ó-íó, äàâàéòå, - ïîíóêàë ƒóëßø, ïîäïàëèâàß øåðñòü íà ïðàâîé íîãå
åïñè.
     - ‹àäíî-ëàäíî, - âçâûë åïñè. - àçâßæè ìåíß, ß íàðèñóþ ïëàí.
     ƒóëßø ñîãëàñèëñß íà ýòî è ïîñïåøíî ðàçâßçàë ðóêè è íîãè åïñè.
     - € òåïåðü ïîäíåñè ôàêåë ïîáëèæå, à òî íå âèäíî, - ñêàçàë áîëîòíèê.
     -  ƒíýø  áàáäàá,  -  âîñêëèêíóë  íà ñâîåì ïîäëîì ßçûêå âîçáóæäåííûé
íàðê,  íåóêëþæå  ïûòàßñü  óäåðæàòü  â  ñâîåé  åäèíñòâåííîé ðóêå ôàêåë. è
ñàáëþ.
     - „àâàé, ß ïîäåðæó òâîé ìå÷, - ïðåäëîæèë çàáîòëèâûé åïñè.
     - Šíèø ‘íàðê, - áîðìîòàë ýòîò ÷åðò, ðàçìàõèâàß íåòåðïåëèâî ôàêåëîì.
     -  ’àê  âîò,  ýòî  Œó÷íèñòûå  ƒîðû, à ýòî ôôëþâèé, - ñêàçàë åïñè,
öàðàïàß çåìëþ îñòðûì êîí÷èêîì áëåñòßùåãî êëèíêà.
     - Šðèøíà ðèìñêè-êîðñèêîâ!
     - ...à ýòî îëüøàß àçâèëêà...
     - „ðîçäà áîðãâàðä!
     - ...à ýòî òâîé æåë÷íûé ïóçûðü è òâîè êèøêè!
     - ƒîðê! - âîçðàçèë íàðê è óïàë íà çåìëþ ðàñïàõíóòûé, êàê íàâîëî÷êà.
Šîãäà  åãî  âíóòðåííîñòè  óòèõëè.  åïñè îñâîáîäèë Œîêñè è îíè ïóñòèëèñü
ïðîáèðàòüñß  ñêâîçü  áîåâûå  ïîðßäêè íàðêîâ, íàäåßñü, ÷òî âîèíû, çàíßòûå
ïîäãîòîâêîé  ê óòðåííåé áèòâå, íå çàìåòßò èõ. Žáõîäß íà ïàëü÷èêàõ ãðóïïó
íàðêîâ,  òî÷èâøèõ  ñâîè  æåñòîêèå  êèíæàëû,  áîëîòíèêè  óñëûøàëè íèçêèå,
áóëüêàþùèå  çâóêè  ïåñíè,  êîòîðóþ  íàðêè íå òî ïåëè, íå òî âûõðþêèâàëè,
ïîä÷èíßßñü  ñïàçìàòè÷åñêîìó  ðèòìó,  êîòîðûé  çàäàâàë èõ òîâàðèù, óäàðßß
ñíîâà  è  ñíîâà  ãîëîâîé  ïî ñâîåìó ñòàëüíîìó øëåìó. ‘ëîâà ïåñíè çâó÷àëè
ãðóáî è íåïðèâû÷íî:

                      Žò äâîðöîâ è çàëîâ •åçóäóìû
                           ˆ äî áåðåãîâ ‹èòâû
                       óäåì âîåâàòü çà ‘åðóòàíà
                        ‡óáîì, êîãòåì è êîëåíîì.

     -  ’ññ,  -  ïðîøåïòàë åïñè, êîãäà îíè ïîëçëè ïî îòêðûòîìó ìåñòó. -
îñòàðàéñß íå øóìåòü.
     - Ž'Šåé, - ïðîøåïòàë Œîêñè.
     - òî ÷òî åùå çà øåïîò? - ïðîâîð÷àò â òåìíîòå ãðóáûé ãîëîñ, è åïñè
ïî÷óâñòâîâàë,   êàê   êîãòèñòàß   ëàïà  ñõâàòèëà  åãî  çà  âîðîòíèê.  å
ðàçäóìûâàß.  åïñè  ëßãíóë  êîãî-òî  è  êèíóëñß  áåæàòü,  îñòàâèâ ïîçàäè
ñêîð÷èâøåãîñß  íà  çåìëå ÷àñîâîãî, êîòîðûé ñõâàòèëñß çà òîò åäèíñòâåííûé
ïóíêò, êîòîðûé íå îõâàòûâàëñß íè êîëü÷óãîé, íè ñòðàõîâûì ïîëèñîì.
     îëîòíèêè ïóëåé ïðîì÷àëèñü ìèìî îñòîëáåíåâøèõ íàðêîâ.
     -  ‚  ëåñ!  ‚  ëåñ! - êðè÷àë åïñè, âðåìß îò âðåìåíè ïðèãèáàßñü ïîä
ëåòßùèìè  ñòðåëàìè, îäíà èç êîòîðûõ àêêóðàòíåíüêî ðàñùåïèëà âîëîñ íà åãî
ãîëîâå  íàäâîå.  ƒðîìêèå  êîìàíäû  è  ñèãíàëû  òðåâîãè ðàçäàëèñü ñî âñåõ
ñòîðîí,  èáî  êàê  ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà áîëîòíèêè ñêðûëèñü ïîä çàùèòó
ëåñà,  ïðîíçèòåëüíîå  áëåßíèå áîåâûõ ðîãîâ ðîéòàíöåâ âîçâåñòèëî î íà÷àëå
èõ  íàñòóïëåíèß.  ‘ïðßòàâøèñü  â  êàêîé-òî  ßìêå,  áîëîòíèêè èñïóãàííûìè
ãëàçàìè  íàáëþäàëè  çà  òåì,  êàê  êðîâîæàäíûå  ïîãîíùèêè îâåö àòàêîâàëè
íàðêîâ.  ‘îòíß  âîèíñòâåííûõ  êëè÷åé ñëèëèñü íà ðàññâåòå â îäèí. ‡àáûâ î
áåæàâøèõ  ïëåííèêàõ, íàðêè óïîðíî îáîðîíßëèñü, à âîëíû øåðñòèñòîé ñìåðòè
ðàçáèâàëèñü  îá  èõ  ïèêè, ïîõîæèå íà ìåòëû, óäàðßëè â òîëñòûå ÷åðåïà, è
ýõî  ðàçíîñèëî  óæàñíûé  ãðîõîò.  Žòäåëüíûå âîïëè è óäàðû äîñòèãàëè óøåé
áîëîòíèêîâ,  è  îíè  ñ  îòêðûòûì  ðòîì  ðàçãëßäûâàëè  íà÷àâøóþñß  ðåçíþ.
“ñòóïàâøèå  ïî  ÷èñëåííîñòè  íàðêè  äðîãíóëè,  è  ñìåðòîíîñíûå  ìåðèíîñû
áðîñàëèñü òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó, ëßãàßñü è ïèíàßñü, âîþß òàêèìè
æå ïîäëûìè ìåòîäàìè, ÷òî è èõ îáåçóìåâøèå âñàäíèêè-áåðñåðêè. ‚èäíî áûëî,
êàê ãîðñòêà íàðêîâ, ïîáðîñàâ ìå÷è, ïîäíßëà áåëûé ôëàã.
     îáåäèòåëè, øèðîêî óëûáàßñü, îêðóæèëè èõ è ïðèíßëèñü ðóáèòü è ñå÷ü,
ïåðåêèäûâàßñü  ãîëîâàìè,  êàê  ôóòáîëüíûìè  ìß÷àìè.  •îõî÷à, êàê ôèëèíû,
áàíäèòû   ìèëîñåðäíî  îñâîáîæäàëè  òðóïû  îò  êîøåëüêîâ  è  âûâîðà÷èâàëè
êàðìàíû. åïñè è Œîêñè îòâåðíóëèñü îò áîéíè, áåçóñïåøíî ïûòàßñü ïîäàâèòü
òîøíîòó.
     - •î-õî-õî. Žâöåâîäû íå ñëèøêîì-òî áëàãîðîäíû.
     Œîêñè  è åïñè âçäðîãíóëè è ïîñìîòðåëè íà çåëåíûå äåðåâüß. Žíè áûëè
óâåðåíû, ÷òî ñëûøàëè ãëóõîé, ðîêî÷óùèé ãîëîñ, íî íèêîãî íå âèäåëè.
     - é! - ðîáêî ñêàçàëè îíè.
     - åò, íå é! •î-õî-õî! - îòâåòèë ãîëîñ.
     ðàòüß  ðàçãëßäûâàëè  ëåñ, ïûòàßñü óâèäåòü èñòî÷íèê ñìåõà, è òîëüêî
êîãäà  ïðßìî  ïåðåä  íèìè.  ìèãíóë  îãðîìíûé  çåëåíûé  ãëàç, îíè óâèäåëè
ñòîßùåãî  ìåæäó äåðåâüßìè ãèãàíòà. “ áîëîòíèêîâ îòâèñëè ÷åëþñòè ïðè âèäå
ãðîìàäíîé  ôèãóðû (ðîñò, 3 ì 30 ñì), ñòîßùåé ïåðåä íèìè ñî ñëîæåííûìè íà
ãðóäè ðóêàìè. ‘ ãîëîâû äî íîã îíà áûëà ßðêî- çåëåíîé (ðàçìåð 56, ïîëíîòà
8). ˜èðîêàß, ïàñòåëüíî-çåëåíàß óëûáêà ðàñêîëîëà ýòî ëèöî, è ÷óäèùå ñíîâà
çàñìåßëîñü.  Šîãäà  ÷åëþñòè  áîëîòíèêîâ  âåðíóëèñü  íà ñâîè ìåñòà, ñòàëî
âèäíî,  ÷òî  ãèãàíò  áûë  ñîâåðøåííî  ãîëûì, åñëè íå ñ÷èòàòü íàáåäðåííîé
ïîâßçêè  èç ïåòðóøêè è ïàðû êàïóñòíûõ ëèñòüåâ íà åãî ëîêîíàõ. ‚ îãðîìíûõ
ðóêàõ  îí äåðæàë ïî ïàêåòó ñâåæåìîðîæåííûõ îâîùåé, à ÷åðåç ãðóäü åãî øëà
ëåíòà ñ íàäïèñüþ: "’îëüêî ñåãîäíß! Šóêóðóçà ñ ïßòèöåíòîâîé ñêèäêîé!"
     - åò, íåò... - ñòîíàë åïñè. - å ìîæåò áûòü!
     -   •î-õî-õî,  ìîæåò!  -  õîõîòàëà  ãèãàíòñêàß  ôèãóðà,  íàïîëîâèíó
÷åëîâåê,  íàïîëîâèíó øïèíàò. - Œîå èìß ‚îðîíèé ƒëàç, ïîâåëèòåëü îâîùåé è
ôðóêòîâ, ìåíß ÷àñòî íàçûâàþò âåñ...
     -  å  ïðîèçíîñèòå ýòîãî! - âîñêëèêíóë Œîêñè, â óæàñå çàêðûâàß ñâîè
ìîõíàòûå óøêè ðóêàìè.
     -  å  áîéòåñü!  -  óõìûëüíóëñß äðóæåëþáíûé îâîù. - Ÿ íå ñäåëàþ âàì
íè÷åãî ïëîõîãî. ‚åäü ìû âèäèìñß òàê …„œŠŽ.
     -  åò,  íåò,  -  ñòîíàë  åïñè, îáêóñûâàß â âîëíåíèè ñâîé çàæèì îò
ãàëñòóêà.
     -  îøëè,  ïîøëè,  -  ñêàçàë ãèãàíò. - Ÿ âàñ íå â Š€€—ŽŠ çîâó, à ê
ñâîèì  ïîääàííûì. å îòêàçûâàéòåñü, à òî îíè ìîãóò ŽƒŽ—ˆ–€. •î-õî-õî! -
ˆ çåëåíü îò ñìåõà ñîãíóëàñü ïîïîëàì, ðàäóßñü ñîáñòâåííîé øóòêå.
     -  îæàëóéñòà,  ïîæàëóéñòà,  -  óìîëßë åïñè. - å íàäî. Œû ñòîëüêî
âñåãî ïåðåæèëè, à òåïåðü åùå è ýòî!
     -  Ÿ  âûíóæäåí íàñòàèâàòü, äðóçüß ìîè, - ñêàçàë ãèãàíò. - àñåëåíèå
ýòèõ  êðàåâ ïîäíßëîñü íà áîðüáó ñî çëûì ‘åðóòàíîì, ïîæèðàòåëåì öåëëþëîçû
è  ïîêðîâèòåëåì ÷åðíûõ ñîðíßêîâ, êîòîðûå òåñíßò íàñ âñå áîëüøå è áîëüøå.
Œû  çíàåì,  ÷òî  îí è âàø âðàã. ‚û äîëæíû ñòàòü íà íàøó ñòîðîíó è ïîìî÷ü
íàì ðàçãðîìèòü ýòîãî êàïóñòîóáèéöó.
     - ó ÷òî æ, - âçäîõíóë åïñè, - åñëè ìû äîëæíû.
     - .. òî ïðèäåòñß, - âçäîõíóë Œîêñè.
     -  å  âçäûõàéòå,  -  óñïîêîèë èõ ãèãàíò, óñàäèâ áîëîòíèêîâ íà ñâîè
øèðîêèå,  ïåõîòíîãî  öâåòà  ïëå÷è.  - Œíå òîæå íåëåãêî, îñîáåííî ñ ìîèìè
…’“˜Š€Œˆ.  •à!  îëîòíèêè ïèùàëè è âûðûâàëèñü, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß îò
ýòîé òîñêè çåëåíîé.
     - å òðåïûõàéòåñü, - ìßãêî ñêàçàëî ÷óäèùå. - Ÿ çíàþ ïàðó ïåðñèêîâ ñ
òàêèìè  …‘ŸŒˆ, ÷òî âàì, ñóùåñòâàì èç ìßñà, îíè îáßçàòåëüíî ïîíðàâßòñß.
Žíè - íàñòîßùèå...
     - ...…‘ˆŸŠˆ, - âñòàâèë åïñè.
     -  •å!  Žòëè÷íî ñêàçàíî, - ïðîáîðìîòàë ãèãàíò. - †àëü, ÷òî ýòî íå ß
ïðèäóìàë!
     - …ùå ïðèäóìàåøü! - ðûäàë Œîêñè. - …ùå ïðèäóìàåøü!

     ððîóðóò,  ‹åãîëàì  è  ˜òîïîð  ìàññèðîâàëè ñâîè íîþùèå ïîñëå ñêà÷êè
ìóñêóëû,  à  ðîéòàíöû  çàëèâàëè  âîäó â çàïûõàâøèõñß ñêàêóíîâ è îòáèðàëè
òåõ,  ÷òî  ïîñëàáåå,  äëß  óæèíà.  ’ðè  äîëãèõ  äíß ñêàêàëè îíè â ðàçíûõ
íàïðàâëåíèßõ  ïî  êàìåíèñòûì  ñêëîíàì  è  ïî ðîâíûì äîðîãàì, ïðèáëèæàßñü
ïîñòåïåííî ê ñòðàøíîé êðåïîñòè ‘åðóòàíà.
     Žòíîøåíèß  â  êîìïàíèè ñòàëè íåñêîëüêî íàòßíóòûìè. ‹åãîëàì è ˜òîïîð
íåóòîìèìî  ïîäøó÷èâàëè  äðóã  íàä  äðóãîì.  ‡à  òî, ÷òî ýëüô ñìåßëñß íàä
ãíîìîì,  êîòîðûé  â ïåðâûé æå âûåçä ñâàëèëñß ñî ñâîåãî æèâîòíîãî è äîëãî
âîëî÷èëñß  çà  íèì  ïî  çåìëå.  ˜òîïîð îòîìñòèë, ñêîðìèâ áàðàíó ‹åãîëàìà
íå÷åëîâå÷åñêóþ   ïîðöèþ  ñëàáèòåëüíîãî.  à  ñëåäóþùèé  äåíü  ñòðàäàþùàß
ñêîòèíà â ïàíèêå íîñèëà ýëüôà êðóãàìè è çèãçàãàìè.
     î÷üþ  ýëüô  îòêâèòàëñß, óêîðîòèâ ñêàêóíó ãíîìà çàäíþþ ëåâóþ íîæêó,
÷òî äîñòàâèëî íàåçäíèêó äîëãèå ÷àñû óæàñíîé ìîðñêîé áîëåçíè èç-çà êà÷êè.
’èõèì ýòî ïóòåøåñòâèå íàçâàòü áûëî íåëüçß.
     ‚äîáàâîê, îáîèì - è ˜òîïîðó, è ‹åãîëàìó, êàçàëîñü, ÷òî ñ ððîóðóòîì
ñëó÷èëîñü  íå÷òî  ñòðàííîå  ïîñëå  èõ  âñòðå÷è  ñ  ðîéòàíöàìè. Ží ñèäåë,
ïîãðóæåííûé  â  ñåáß,  íå ñëûøà è íå âèäß íèêîãî, êðîìå ïðåäâîäèòåëüíèöû
áàíäû.  Ží  áðîñàë íà íåå óêðàäêîé ïëàìåííûå âçîðû, à îíà ñ íåãîäîâàíèåì
îòâåðãàëà âñå åãî óõàæèâàíèß.
     ‘ñóòóëèâøèñü  â  ñåäëå,  ððîóðóò  íàïåâàë  ñåáå  ÷òî-òî ïîä íîñ, à
îäíàæäû  íî÷üþ ‹åãîëàì ïðîñíóëñß è çàìåòèë, ÷òî ððîóðóòà â ïàëàòêå íåò.
‚  êóñòàõ ñëûøíà áûëà êàêàß-òî âîçíß. ðåæäå ÷åì ýëüô óñïåë ñíßòü áèãóäè
è  ïåðåïîßñàòüñß  ìå÷îì,  ððîóðóò, åùå áîëåå ìåëàíõîëè÷íûé, ÷åì âñåãäà,
âåðíóëñß,  áàþêàß  âûâèõíóòîå  çàïßñòüå, ñ îãðîìíûìè ñèíßêàìè ïîä îáîèìè
ãëàçàìè.
     - à äåðåâî íàòêíóëñß, - ñäåðæàííî îáúßñíèë îí.
     ûáèé  Šëåé è çàìîê ‘åðóòàíà áûëè óæå áëèçêî. …ùå äåíü åçäû - è îíè
íà ìåñòå. Œîæíî îòäîõíóòü.
     -  Ž-îõ!  -  ñòðàäàëü÷åñêè  ïðîñòîíàë  ˜òîïîð,  ñïîëçàß íà çàìøåëóþ
êî÷êó. - òî ïðîêëßòîå ÷åòâåðîíîãîå íàâåðíßêà ðàçäðîáèëî ìíå êîï÷èê.
     -  …çäè íà ãîëîâå, - ëåäßíûì òîíîì îòîçâàëñß ‹åãîëàì. - Žíà íàìíîãî
ìßã÷å è íå òàêàß öåííàß.
     - Žòñòàíü, ïàðèêìàõåð.
     - †àáà.
     - „óðàê.
     - “ðîä.
     îçâßêèâàíüå øïîð è ùåëêàíüå êíóòà ïðåðâàëè äèñêóññèþ. ’ðè òîâàðèùà
íàáëþäàëè çà òåì, êàê “õàìî÷êà âîçíîñèëà ñâîå ãðóçíîå òåëî íà áóãîð. Žíà
îòðßõíóëà  ïûëü  è  ëàíîëèí  ñ îáøèòûõ ìåòàëëè÷åñêèìè ïëàñòèíàìè ñàïîã è
óêîðèçíåííî ïîêà÷àëà ðîãàìè.
     -  ‚è äâà åø÷î äåëàéò îáçûâàòüñß? - Žíà èçáåãàëà êðóãëûõ, ñòðàñòíûõ
ãëàç  ððîóðóòà, íå ñêðûâàß íåóäîâîëüñòâèß. - “ íàñ, â ôàòåðëßíäå, ìû íå
òåðïåòü  íèêàêèõ  ñïîðîôô, - óïðåêíóëà îíà è äëß óáåäèòåëüíîñòè îáíàæèëà
ïàðó êèíæàëîâ.
     -  àðíè  íåìíîãî  óòîìèëèñü îò äîëãîé ñêà÷êè, - âîðêîâàë ñðàæåííûé
ëþáîâüþ åéíäæåð è èãðèâî ïîêóñûâàë åå ïßòêè. - î îíè ðâóòñß â áîé, êàê
ß - äîêàçàòü, ÷òî äîñòîèí âàøèõ áèðþçîâûõ ãëàç.
     “õàìî÷êà   ãðîìêî   õìûêíóëà   è   ñìà÷íî  õàðêíóëà  ïðîòèâ  âåòðà.
ðîâåðíóâøèñü íàëåâî êðóãîì, îíà óøëà, ïå÷àòàß øàã.
     - îìåð íå ïðîøåë, - ñêàçàë ˜òîïîð.
     -  å  ïå÷àëüñß, - ïîñî÷óâñòâîâàë ‹åãîëàì, îáíèìàß ððîóðóòà áîëåå,
÷åì ïî- äðóæåñêè. - òè äàìî÷êè âñå îäèíàêîâû. Žòðàâà, âñå äî åäèíîé.
     ððîóðóò, áåçóòåøíî ðûäàß, âûñâîáîäèëñß è óáåæàë.
     - òî åñòü åùå îäèí äåð áîëüíîé ãëþïûø, - ñêàçàë ãíîì, ïîêàçûâàß íà
ãîëîâó.  ‘òàíîâèëîñü  òåìíî,  è  âîêðóã  çàìåðöàëè  êîñòðû ðîéòàíöåâ. ‡à
ñëåäóþùèì   õîëìîì   ðàñêèíóëñß   ûáèé  Šëåé,  äîëèíà,  ïåðåèìåíîâàííàß
çëîêîçíåííûì  âîëøåáíèêîì  â  ‘åðóòàíëàíä.  Žòâåðãíóòûé  åéíäæåð áðîäèë
ñðåäè  îòäûõàþùèõ  âîèíîâ,  åäâà  ñëûøà  èõ  ãîðäóþ  ñïåñü, çâó÷àùóþ íàä
äûìßùèìèñß êîòëàìè:

                        Œû åñòü âåñåëû ðîé-òàíöû
                  Œû ëþáèòü ñàïîãè, ñàëþòû è øòàíäàðòû
                   Œû ñêàêàòü äè áàðàí ëþïîé ïîãîäà,
                      ƒíàòü èõ øïîðàìè è ïëåòêàìè.

                   Œû ïåòü, òàíöåâàòü è âàëüñèðîâàòü,
                       “íä íèêîêòà íå îøèïàòüñß.
                     àì íóæåí ìèð, è ìû åãî èìååì,
                        ˆ íåìíîæêî òâîåãî äîáðà.

     Œóæ÷èíû  ðåçâèëèñü âîêðóã îãíß, ñìåßëèñü è øóòèëè. „âà çàáðûçãàííûõ
êðîâüþ  áîéöà  ðóáèëè  äðóã  äðóãà  ñàáëßìè  ïîä  îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû
áåëîêóðûõ çðèòåëåé, à ÷óòü äàëüøå ãðóïïêà âîèíîâ âåñåëî õîõîòàëà, ãëßäß,
êàê îäèí èç íèõ äåëàåò ÷òî-òî íåêðàñèâîå ñ ñîáàêîé.
     î  ýòà ñöåíà íå ïðèäàëà åìó áîäðîñòè. ‘ òîñêîé â ñåðäöå îí áðåë âî
òüìó, íåæíî ïîâòîðßß:
     - “õàìî÷êà ìîß, “õàìî÷êà. ‡àâòðà îí ñîâåðøèò òàêèå ÷óäåñà ãåðîèçìà,
÷òî  îíà îáßçàòåëüíî îáðàòèò íà íåãî âíèìàíèå. Ží ïðèñëîíèëñß ê äåðåâó è
âçäîõíóë.
     - ’ßæåëî òåáå, äà?
     ‘òîìïåð  âñêðèêíóë  è  îòñêî÷èë  íàçàä,  íî  èç  ëèñòüåâ âûñóíóëàñü
çíàêîìàß îñòðîêîíå÷íàß ãîëîâà ˜òîïîðà.
     - å âèäåë ß, êàê ïðèáëèçèëñß òû, - ñêàçàë ððîóðóò, çàäâèãàß ìå÷ â
íîæíû.
     - ðîñòî ñòàðàëñß îòîðâàòüñß îò ýòîãî ïðèäóðêà, - ñêàçàë ãíîì.
     -  òî  êòî  ïðèäóðîê,  ñýð?  - îãðûçíóëñß ‹åãîëàì, ïðèñòàâàâøèé çà
äåðåâîì ê êóíèöå.
     -  ‡àãîâîðè  î  äüßâîëå...  -  ïðîñòîíàë  ˜òîïîð.  ’ðîå óñåëèñü ïîä
äåðåâîì  è çàäóìàëèñü î òßæåëîì ïóòè, ïðîéäåííîì èìè, è, êàê âèäíî, çðß.
—òî â òîì õîðîøåãî, åñëè îíè ðàçîáüþò ‘åðóòàíà, à ‘îðõåä ïîëó÷èò Šîëüöî?
Šòî  ñìîæåò  ïðîòèâèòüñß  åãî âëàñòè òîãäà? „îëãî ñèäåëè îíè, ðàçìûøëßß.
àêîíåö, ‹åãîëàì óñòàëî ïðîãîâîðèë:
     -  å  ïîðà  ëè  ïîßâèòüñß  deus  ex machina*?. ‚äðóã ÷òî-òî ãðîìêî
ùåëêíóëî,  ðàçëèëñß îñëåïèòåëüíûé ñâåò, âîçäóõ íàïîëíèëñß çàïàõîì ñåðû è
äåøåâîãî ïîðîõà, çàòåì äðóçüß óñëûõàëè ñîëèäíîå "˜‹…", à ïîñëå ïîãðîì÷å
"“÷!"  ‚  âèõðå  êîíôåòòè  îíè  ðàçãëßäåëè ñèßþùóþ ôèãóðó âî âñåì áåëîì,
îòðßõèâàþùóþ   âåòî÷êè   è   ãðßçü   ñ  áåëîñíåæíûõ  áðþê  è  ñâåðêàþùèõ
ëàêèðîâàííûõ  øòèáëåò. àä áåëîé êóðòêîé à ëß åðó êðàñîâàëàñü àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííàß  ñåäàß  áîðîäà.  ‚åí÷àëà  àíñàìáëü áîëüøàß áåëàß ïàíàìà ñî
ñòðàóñèíîâûì ïåðîì òàêîãî æå öâåòà.
     - ‘åðóòàí! - ñóäîðîæíî âûäîõíóë ððîóðóò.
     -  î÷òè  óãàäàëè,  íî  ïðèç  íå  ïîëó÷èòå, - ïðîêâàêàëà ñâåðêàþùàß
ôèãóðà,  ùåë÷êîì  ñáðàñûâàß  íåâèäèìóþ  ïûëèíêó  ñ áåçóïðå÷íî ñêðîåííîãî
ïëå÷à. - “ìîëßþ, ïîïûòàéòåñü åùå ðàç. ’àê îáèäíî, êîãäà íå óçíàþò ñòàðûõ
äðóçåé!
     - ƒóäãàëô?! - âîñêëèêíóëè òðîå.
     -  ˆ  íèêòî  èíîé, - îòâåòèë ñòàðûé øóò. - Šàæåòñß, âàñ óäèâèëî ìîå
ïîßâëåíèå. —òî, íå æäàëè?
     - î êàê òåáå... òåáå óäàëîñü? - íà÷àë ‹åãîëàì.
     - Œû äóìàëè, ÷òî àðìàãëîá... - ñêàçàë ˜òîïîð.
     ‘òàðûé âîëøåáíèê ïîäìèãíóë è ïîïðàâèë âóëüãàðíûé ìåäàëüîí íà ãðóäè.
     -  ˆñòîðèß  ìîß äëèííà, è ß - íå òîò ƒóäãàëô ‘åðîçóáûé, êîòîðîãî âû
êîãäà-òî  çíàëè.  ‚î  ìíå  ïðîèçîøëè,  îòíþäü  íå  áëàãîäàðß âàì, ìíîãèå
ïåðåìåíû.
     - „à, íà âèñêàõ ïîßâèëñß ôèêñàòóð, - çàìåòèë íàáëþäàòåëüíûé ãíîì.
     -  Ÿ  âñå ñëûøàë! - ñêàçàë ƒóäãàëô. - å îòíîñèòåñü ëåãêîìûñëåííî ê
ìîåìó âèäó, èáî ìîãóùåñòâî ìîå âîçðîñëî.
     - î êàê òåáå...
     -  Œíîãî ñòðàíñòâîâàë ß ñ òåõ ïîð, êàê ìû ðàññòàëèñü, ìíîãî âèäåë ß
è î ìíîãîì ïîâåäàþ âàì, - ñêàçàë ƒóäãàëô.
     - Žáî âñåì, êðîìå èìåíè ïîðòíîãî, - ñêàçàë ˜òîïîð.
     - Šñòàòè, îòêóäà ó òåáß ýòè ëîõìîòüß? „î „íß ‚ñåõ ‘âßòûõ äàëåêî åùå
âðîäå.
     - ðåëåñòíûé ìàãàçèí÷èê â ‹îðíàäàóíå. òî - ß, íå òàê ëè?
     - îëüøå, ÷åì òû äóìàåøü, - îòâåòèë ˜òîïîð.
     - î êàê òåáå... - ñíîâà íà÷àë ‹åãîëàì. ‚îëøåáíèê çíàêîì ïîòðåáîâàë
òèøèíû.
________________
 * Deus ex machina - (ëàò.) îæåñòâî èç ìàøèíû. ‚ àíòè÷íîì òåàòðå áîæåñòâî,
ïîßâëßþùååñß íà ñöåíå â áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè è ðåøàþùåå âñå ïðîáëåìû.


     -  ‡íàéòå,  ÷òî  íûíå  ß - íå òîò óæå ‚îëøåáíèê, ÷òî ðàíåå. Œîé äóõ
î÷èñòèëñß,  ïðèðîäà  ìîß  èçìåíèëàñü,  à  îáðàç  ìîé  ïåðåäåëàí.  ‚î ìíå
îñòàëîñü î÷åíü ìàëî îò ïðåæíåãî ƒóäãàëôà.
     - àðè? - õðþêíóë ˜òîïîð, óâèäåâ êàê èç øëßïû âûïàëè ïßòü òóçîâ.
     - î, ƒóäãàëô, - íåòåðïåëèâî âîñêëèêíóë ýëüô. - ’û íå ðàññêàçàë íàì
åùå,  êàê ïåðåæèë òû ñìåðòîíîñíûå îáúßòèß àðìàãëîáà, ïëàìß, êèïßùóþ ßìó
è ñïàññß îò êðîâîæàäíûõ íàðêîâ, ÷òîáû íàéòè íàñ çäåñü?
     ‡âåçäû  ðàçãîðàëèñü íà áàðõàòíîì íåáå íàä èõ ãîëîâàìè. ëüô, ãíîì è
åéíäæåð  óñåëèñü  âîêðóã ëó÷åçàðíîãî ìóäðåöà, ÷òîáû ïîñëóøàòü ïîâåñòü î
åãî ÷óäåñíîì, íåâåðîßòíîì, ñïàñåíèè.
     - ˆòàê... - íà÷àë ƒóäãàëô. - îñëå òîãî êàê ß âûáðàëñß èç ßìû...


        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ. "‘…“’€" €ŽŽŽ’ Ž‡€—€…’ "ƒŸ‡œ",

     å÷àëüíûé  ùåáåò  óòðåííèõ  ïòèö  ðàçáóäèë  ‹åãîëàìà, êîòîðûé ñîííî
óñòàâèëñß  íà  âîñõîäßùåå ñîëíöå. Žãëßäåâøèñü, îí óâèäåë, ÷òî ñïàëè âñå,
êðîìå  ƒóäãàëôà,  êîòîðûé,  êîðîòàß  âðåìß, ðàñêëàäûâàë ïàñüßíñ íà ãîðáó
ñïßùåãî ˜òîïîðà.
     -  åëüçß  êëàñòü  âàëåòà  íà  êîðîëß,  - ïðåäóïðåäèë ýëüô. - òî -
æóëüíè÷åñòâî.
     -  €  ß  ìîãó  ïîëîæèòü  ñâîé  êóëàê  íà  òâîþ áàøêó, - îòïàðèðîâàë
îñòðîóìíûé ñòàðèê-ôîêóñíèê. - ’û áû ëó÷øå ñäåëàë ÷àñû ñ êóêóøêîé èëè åùå
÷åì çàíßëñß. Ÿ ðàçìûøëßþ.
     î   ýëüô   âëþáëåííî  ãëßäåë  íà  âîëøåáíèêà.  „àëåêî  çà  ïîëíî÷ü
çàñèäåëèñü îíè, ñëóøàß ñêàçàíèß ƒóäãàëôà î ñòðàííûõ ïîõîæäåíèßõ è ñìåëûõ
äåëàõ.  ‘êàçàíèß,  ïîëíûå  ìóæåñòâà  è  õèòðîñòè ƒóäãàëôà, ïðîßâëåííûõ â
áîðüáå ïðîòèâ âðàãîâ, íå èìåþùèõ èìåíè. ‘êàçàíèß, êîòîðûå, ýòî áûëî ßñíî
ëþáîìó,  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé íàãðîìîæäåíèå íåëåïèö è ëæè. …ñëè ƒóäãàëô è
ïåðåìåíèëñß, òî íå î÷åíü ñèëüíî. îëåå òîãî, ó ˜òîïîðà ïðîïàëè ÷àñû.
     Œåäëåííî,  íå  òîðîïßñü,  îäèí  çà  äðóãèì  ïðîáóæäàëèñü îñòàëüíûå.
ððîóðóò  âñòàë  ïîñëåäíèì.  Žò÷àñòè  èç-çà ñâîåãî îïüßíßþùåãî ÷óâñòâà ê
ïðåêðàñíîé  ðîéòàíêå,  çàñòàâëßþùåãî âûòü íà ëóíó, à îò÷àñòè èç-çà òîãî,
÷òî  ïðîâîçèëñß,  çàñòåãèâàß  ïóãîâèöû íà áðþêàõ. åéíäæåð àêêóðàòíåíüêî
ïðèãîòîâèë  ñêðîìíûé  è  ïðîñòîé  çàâòðàê:  ßéöà, âàôëè, âåò÷èíà, êåêñû,
ãîðß÷àß   îâñßíàß  êàøà,  ñâåæåâûæàòûé  àïåëüñèíîâûé  ñîê  è  çîëîòèñòûå
ñûðíèêè.  èêòî  -  ïî  ýòîìó âîïðîñó âñß êîìïàíèß áûëà åäèíîãî ìíåíèß -
íå óìåë ãîòîâèòü ñûðíèêè ëó÷øå ñòàðèíû ððîóðóòà.
     - ‡î, âè åñòü âñòàâàéò óæå, - ïðîðîêîòàë ÷åé-òî áàñ. ‚ñå îáåðíóëèñü
è  óñòàâèëèñü  íà  “õàìî÷êó,  âûðßäèâøóþñß â ñâîè ëó÷øèå ñàïîãè, øïîðû è
äîñïåõè.   ‚  ïðîäûðßâëåííîì  íîñó  òîð÷àëà  óñòðàøàþùåãî  âèäà  êóðèíàß
êîñòî÷êà.
     -  €-à,  íàðßäèëàñü  äëß  óáèéñòâà,  - ïðîêóäàõòàë ƒóäãàëô âñòàâàß,
÷òîáû ïîïðèâåòñòâîâàòü óäèâëåííóþ ïðåäâîäèòåëüíèöó.
     - ’û! - ïðîøåïòàëà “õàìî÷êà.
     - € êîãî òû æäàëà? åîâóëüôà?
     - î... íî ìû äóìàéò, øòî òè áèë êàïóò ìèò äåð áàðìàãëîá, - ñêàçàëà
ðîéòàíêà.
     - òî äîëãàß èñòîðèß, - ñêàçàë ƒóäãàëô è íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà.
     -  ’îãäà  ïðèáåðåãè  åå  íà  ïîòîì,  -  îáîðâàëà åãî “õàìî÷êà. - Œû
äîëüæåí ñðàæàéòñß ìèò äåð ‘åðóòàííåð. îøëè ìèò ìèð, ïîæàëóéñòà.
     Šîìïàíèß  ïîñëåäîâàëà  çà  “õàìî÷êîé.  Žñòàëüíûå  âîèíû óæå ñåäëàëè
ñâîèõ áóéíûõ, ÷àâêàþùèõ ñêàêóíîâ, êîòîðûå òàê æå ðâàëèñü â áîé, êàê è èõ
âñàäíèêè.  “õàìî÷êó