 âñòðåòèëè  ñæàòûå  â  ñàëþòå  êóëàêè,  à åéíäæåðà,
ïðèäóðêîâàòûì  ùåíêîì  âñþäó ñëåäîâàâøåãî çà íåé, íàñìåøëèâûå çàìå÷àíèß,
îòïóñêàåìûå øåïîòîì.
     àø  îòðßä  âçîáðàëñß  íà  ñâîèõ æèâîòíûõ. “õàìî÷êà, ñêðåïß ñåðäöå,
âûäåëèëà  ƒóäãàëôó  ’åðìîôàêñà, ñàìîãî áûñòðîãî èç ðîéòàíñêèõ áàðàíîâ. ˆ
âîò, âçîðâàâøèñü ïåñíåé, âîéñêî äâèíóëîñü íà çàïàä, ê ûáüåìó Šëåþ.
     ðîñêàêàâ  îêîëî  äâóõ  ÷àñîâ,  îíè  âûåõàëè  íà  âåðøèíó  õîëìà, è
“õàìî÷êà  çû÷íî  ñêîìàíäîâàëà  îñòàíîâèòüñß.  îä íèìè â äîëèíå âûñèëèñü
ðîçîâî-ãîëóáûå  ñòåíû  ìîãó÷åé êðåïîñòè ‘åðóòàíà. ‚åñü ãîðîä áûë îêðóæåí
ñòåíàìè, à ñòåíû áûëè îêðóæåíû áëåäíî-ëàâàíäîâûì ðâîì ñ âîäîé. —åðåç ðîâ
áûë  ïåðåêèíóò  ßðêî-çåëåíûé  ïîäúåìíûé  ìîñò.  •ðàáðî  õëîïàëè íà âåòðó
ôëàãè,  à  âûñîêèå  áàøíè  ïðîòûêàëè, êàçàëîñü, îáëàêà. ‡à ñòåíàìè ÷ëåíû
ýêñïåäèöèè  óâèäåëè  ìíîæåñòâî ÷óäåñ, ïðèâëåêàâøèõ ðàíåå òîëïû òóðèñòîâ.
’àì   áûëè   ðàçáðîñàíû  ñàìûå  ðàçíîîáðàçíûå  ðàçâëå÷åíèß:  êàðíàâàëû è
êèíîôåñòèâàëè,  êîìíàòû  ïëà÷à, êîëåñî ôåé, òóííåëè âåðíîñòè, êàðóñåëè ñ
ãðèôîíàìè  è  èãîðíûå  äîìà,  ãäå êàêîé-íèáóäü ïðîñòîôèëß èç äåðåâíè ìîã
ïðîâåñòè ÷àñîê è ëèøèòüñß êîøåëüêà. Œíîãî ëåò íàçàä, êîãäà ‘åðóòàí íîñèë
åùå ìàñêó äîáðîãî ìàëîãî, ƒóäãàëô ðàáîòàë â îäíîì èç òàêèõ äîìîâ. Ží áûë
êðóïüå  â  ïðèòîíå  ïîä  íàçâàíèåì "’âîå êîëåñî òâîåé ôîðòóíû". î î÷åíü
íåäîëãî.  î÷åìó îí óøåë îòòóäà è ïî÷åìó åìó áûë íàâñåãäà çàêàçàí ïóòü â
‘åðóòàíëåíä,  êàê ïåðåèìåíîâàë åãî çëîé êîëäóí, íèêòî íå çíàë. € ƒóäãàëô
ñêàçàòü íå õîòåë.
     Šàê  çà÷àðîâàííûå,  ëþáîâàëèñü îíè çàìåðøèìè êîëåñàìè, áðåçåíòîâûìè
ïàâèëüîíàìè.    à    áàñòèîíàõ   ïëîòíûìè   ðßäàìè   ñòîßëè   ëó÷íèêè è
êîïüåìåòàòåëè: çà èõ ñïèíàìè äûìèëèñü êîòëû ñ êëåéñòåðîì.
     àä  óêðåïëåíèßìè âîçâûøàëñß îãðîìíûé ùèò ñ èçîáðàæåíèåì ôèçèîíîìèè
øèðîêî  èçâåñòíîãî  ïåðñîíàæà  ìóëüòôèëüìîâ,  ïðîñëàâèâøåãîñß  áëàãîäàðß
êîìèêñàì   è   èãðóøêàì   èç   ñèíòåòè÷åñêîãî   ìåõà.   òî  èçîáðàæåíèå
„èêêè-„ðàêîíà  êðèâî  óõìûëßëîñü  âñàäíèêàì  ñ  ïëàêàòà, íà êîòîðîì áûëî
íàïèñàíî: "„ŽŽ Ž†€‹Ž‚€’œ ‚ ‘…“’€‹…„. ‘’ŽˆŒŽ‘’œ ‚Ž‘Š…‘Ž‰ ‚…•Ž‚Ž‰
Š‘Š“‘ˆˆ   „‚€   …‘€".   îâñþäó   çàìå÷àëè  îíè  áåçìîçãëóþ  óñìåøêó
„èêêè-„ðàêîíà.  à  ôëàãàõ,  íà ùèòàõ, íà ñòåíàõ - âåçäå êðàñîâàëàñü ýòà
èäèîòñêàß  ðîæà  ñ  âûñóíóòûì  ßçûêîì.  î  òåïåðü  ýòî,  êîãäà-òî î÷åíü
ïîïóëßðíîå  ñîçäàíèå,  îêàçàëîñü  ñèìâîëîì  æàæäû  âëàñòè åãî ñîçäàòåëß,
âëàñòè, ñ êîòîðîé ïðåäñòîßëî ïîêîí÷èòü...
     -  Œîãó÷àß  êðåïîñòü íàø „èêêè-„ðàêîí, - ñêàçàë ƒóäãàëô, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà àõè è îõè ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
     -  Ÿâîëü,  -  ñîãëàñèëàñü  “õàìî÷êà.  - „åð ‘åðóòàííåð ìàõò áîëüøèå
äåíüãè  ìèò  øàïêè  ñ  „èêêè-„ðàêîíîì  è  ñâèòåðû ñ „èêêè-„ðàêîíîì è äåð
„èêêè-„ðàêîí  òóò,  è  „èêêè-„ðàêîí  òàì.  Ží  åñòü  âîíþ÷èé  áîãà÷, äåð
‘åðóòàííåð.
     ƒóäãàëô âûðàçèë ñâîå ñîãëàñèå ñ ýòèì ìíåíèåì, íî çàßâèë, ÷òî, êîãäà
âñå îíè áûëè äðóçüßìè, ‘åðóòàí áûë íå òàê ïëîõ.
     -  î  âñå ýòî áûëî ìàñêèðîâêîé è ïðèêðûòèåì åãî íàñòîßùèõ öåëåé, -
äîáàâèë  îí.
     - ˆ çà ýòî ìû äîëæíû åãî ðàçãðîìèòü. î êàê? - ñïðîñèë ‹åãîëàì.
     -  „åð  òàêòèê  äèâåðñèîíà  âíèìàíèé!  - âîñêëèêíóëà “õàìî÷êà, è åå
öûïëß÷üß  êîñòî÷êà âîçáóæäåííî çàäðîæàëà. - àì íóæíî êàêîé-íèáóäü äóðàê
ïðèâëåêàéò  âíèìàíèå  íà  òðóêîé  ñòîðîíà,  à ìû íàñòóïàéò ñ ýòîé, - îíà
çàìîë÷àëà  è  èñêîñà  ïîñìîòðåëà  íà ðàçáèòîãî ëþáîâüþ åéíäæåðà. - òîò
òóïè... ý-ý... ƒ…Ž‰ ìîæåò ïëåíèòü ñåðäöå ëþáîé ôðîéëßéí, ß äóìàéò.
     “øè  ‘òîìïåðà  íàâîñòðèëèñü,  êàê ó ìîëîäîé îâ÷àðêè, è îí, âûõâàòèâ
ñâîé ìå÷, çàêðè÷àë:
     -  Šðîíà!  Ÿ  âîçüìó íà ñåáß ýòó ìèññèþ âî èìß ÷åñòè òâîåé è ñëàâû,
äàáû  çàâîåâàòü  ìíå òâîå âîñõèùåíèå, ïóñòü ß è íå âåðíóñü! - íåóêëþæèìè
ïèíêàìè  îí  êîå- êàê ïîäîãíàë ñâîåãî ìåðèíîñà ïîáëèæå ê íåé è îáëîáûçàë
åå  ìîçîëèñòóþ ðóêó. - î ñïåðâà ß ïðîøó äàòü ìíå êàêîé-íèáóäü òàëèñìàí,
ïðåêðàñíàß  “õàìî÷êà,  â  çíàê  òîãî,  ÷òî ìîß äîáëåñòü ìîæåò ïîïûòàòüñß
ñðàâíèòüñß ñ òâîèìè íåñðàâíåííûìè ïðåëåñòßìè. ’àëèñìàí ß ïðîøó ó òåáß.
     ‹èøü   ñëåãêà   îçàäà÷åííàß   “õàìî÷êà   êèâíóëà  ðîãàòîé  ãîëîâîé,
îòñòåãíóëà   ñâîé   òîëñòûé   êîæàíûé  íàïóëüñíèê  è  îòäàëà  óêðàøåííóþ
ìåòàëëè÷åñêèìè çàêëåïêàìè ïîëîñêó ððîóðóòó, êîòîðûé ðàäîñòíî íàöåïèë åå
ñåáå íà øåþ.
     - •î-êýé, âîò òåáå òàëèñìàí, - ñêàçàëà îíà. - € òåïåðü ðàóñ! (âîí!)
     å  ãîâîðß  íè  ñëîâà, îí ïîì÷àëñß ãàëîïîì âíèç ê ïîäúåìíîìó ìîñòó,
íàïóòñòâóåìûé ïîäáàäðèâàþùèìè êðèêàìè ñîðàòíèêîâ. ‚ñå áûñòðåå, áûñòðåå è
áûñòðåå  íåññß  îí âíèç, à îñòàëüíûå òåì âðåìåíåì íà÷àëè îáõîäíûé ìàíåâð
ïîä  ïðèêðûòèåì  ãðåáíß õîëìà. ˆ â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà îñòðûå êîïûòà
ìåðèíîñà  óæå  âïëîòíóþ  ïðèáëèçèëèñü  ê  ïîðòàëó  êðåïîñòè, ìîñò áûñòðî
ïîäíßëè.  à  íèæíåé  ñòîðîíå  ìîñòà  áûëà íàðèñîâàíà òà æå óõìûëßþùàßñß
ìîðäà. îä íåé áûëà íàäïèñü:
                  "Ž‘’ˆ’…, €’–›, ‡€Š›’Ž € “—…’".
     î  ðàçãíåâàâøèéñß  ‘òîìïåð  óæå  íå  ìîã  îñòàíîâèòüñß è ïëþõíóëñß
ãîëîâîé âïåðåä â ëàâàíäîâóþ êàíàâó. •ëåùà ðóêàìè ïî âîäå, ‘òîìïåð çàîðàë
îò  ñòðàõà,  èáî  êàíàâà âäðóã îæèëà è íà íåãî ñî âñåõ ñòîðîí íàöåëèëèñü
îñòðûå  ùåëêàþùèå êëþâû. ƒèãàíòñêèå õèùíûå ÷åðåïàõè òîëïîé íàâàëèëèñü íà
òîíóùåãî  åéíäæåðà,  à  ëó÷íèêè, òîëüêî òåïåðü çàìåòèâ âîçíþ, ïðèíßëèñü
îñûïàòü ÷óäàêà ÷óäàêîâàòûìè øóòî÷êàìè è ñòðåëàìè.
     “õàìî÷êà,   óñëûøàâ   åãî  êðèêè,  âûåõàëà  íà  ãðåáåíü  è  óâèäåëà
áàðàõòàþùåãîñß  â  êàíàâå  ‘òîìïåðà.  ßâêíóâ  ðîéòàíñêîå ïðîêëßòèå, îíà
ïðèì÷àëàñü  ê êàíàâå, ñïåøèëàñü è ïðûãíóëà â âîäó. ‡àæàâ ãîëîâó ‘òîìïåðà
ïîä  ìûøêîé,  îíà  âûòàùèëà åãî íà áåðåã, çàòåì, ñíîâà çàéäß ïî êîëåíî â
âîäó, âûòàùèëà ïðîïèòàííîãî âîäîé è ñòðåëàìè ìåðèíîñà.
     ƒðîìêèìè     âîçãëàñàìè    ðàäîñòè    âñòðåòèëè    ðîéòàíöû    ñâîþ
ïðåäâîäèòåëüíèöó,  áûñòðûì  øàãîì,  âñå  åùå ñæèìàß ãîëîâó ððîóðóòà ïîä
ìûøêîé,  ïîäíßâøóþñß  íà  âåðøèíó  õîëìà.  îðìî÷à  ÷òî-òî  ïîä íîñ, îíà
ñäåëàëà   åìó   èñêóññòâåííîå  äûõàíèå,  ïîñëå  ÷åãî  ‘òîìïåð  èçâåðãíóë
íåâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî âîäû è íåñêîëüêî íåáîëüøèõ ÷åðåïàõ.
     ‡ëîáíûå  ðåïòèëèè  ïîîáðûâàëè  ïî÷òè âñþ åãî îäåæäó, îñòàâèâ íà íåì
ëèøü  áåëüå.  à  áåëüå  ïðåêðàñíàß äàìà óâèäåëà Šîðîíó Šîðîëåé „âóäîðà,
âûøèòóþ çîëîòûìè íèòêàìè.
     -  é!  -  âîñêëèêíóëà  îíà, îáðàùàßñü ê åùå íå ñîâñåì î÷óõàâøåìóñß
åéíäæåðó.
     - “ òåáß íà òðóñàõ âûøèòà êîðîíà êîðîëåé „âóäîðà.
     -  ‚îèñòèíó  òàê,  -  îòâåòèë  çà  ððîóðóòà ƒóäãàëô. ˆáî îí è åñòü
èñòèííûé êîðîëü ýòèõ è âñåõ îñòàëüíûõ çåìåëü „âóäîðà.
     -  € íå âðåøü? - ñäåëàëà îíà êðóãëûå îò âîæäåëåíèß è ñòðàñòè ãëàçà.
- •ì-ì-ì, à ÷òî, ìîæåò ýòîò äóìêîïô åñòü íå ñîâñåì ïëîõîé?
     Šî  âñåîáùåå óäèâëåíèþ, îíà ÷òî-òî ïðîìóðëûêàëà ‘òîìïåðó, è, îñûïàâ
åãî íåæíûìè ïðîêëßòèßìè, âçâàëèëà ê ñåáå íà ïëå÷î.
     - å âðåìß ñåé÷àñ ëþáîâü êðóòèòü, - ñêàçàë ƒóäãàëô. - àø ìàíåâð íå
óäàëñß, à ïðîòèâíèê ðàçãàäàë óæå íàøè ïëàíû. —àñ ãëàâíîãî óäàðà ìèíîâàë,
è ìû ïðîïàëè.
     - ’àê ÷òî, çíà÷èò, ìîæíî èäòè äîìîé? - ñïðîñèë ‹åãîëàì.
     - åò! - ñêàçàë ‚îëøåáíèê, è åãî ìåäàëüîí ßðêî çàáëåñòåë íà ñîëíöå.
- Ÿ âèæó, ÷òî âäàëåêå ìàðøèðóåò îãðîìíàß àðìèß.
     - —åðò ïîáåðè, - ñêàçàë ˜òîïîð, - à ß óæå äóìàë, ÷òî ìîæíî ïîäâåñòè
÷åðòó.  ˆñïóãàííûìè  ãëàçàìè  âñå  ñëåäèëè  çà  òåì,  êàê  òåìíàß ëàâèíà
çàõëåñòíóëà  äàëüíèå  õîëìû è ñêàòèëàñü â äîëèíó ñ óãðîæàþùåé ñêîðîñòüþ.
‚ðàã  ýòî  èëè  äðóã,  íèêòî  íå ìîã ðåøèòü. Œíîãî ìèíóò ñìîòðåëè îíè íå
îòðûâàßñü, ïîêà íå çàçâó÷àëè ñîíåòû ñ áàøåí ‘åðóòàíëàíäà.
     -  òî, äîëæíî áûòü, âîéñêî íàðêîâ, ïðèáûâøåå, ÷òîáû óíè÷òîæèòü íàñ
âñåõ? - çàâîïèë ýëüô. - ‘îðõåä íàñëàë íà íàñ îãðîìíóþ àðìèþ!
     -  åò!  - âîñêëèêíóë åéíäæåð. - òî íå íàðêè, ýòî íå ïîõîæå íè íà
÷òî, âèäåííîå ìíîé ðàíåå.
     Žñòàëüíûå  óâèäåëè,  ÷òî  ýòî ïðàâäà. ˜åðåíãà çà øåðåíãîé îãðîìíûå,
âîèíñòâåííûå   îâîùè   íàñòóïàëè   íà   ‘åðóòàíëåíä.  ‚î  ãëàâå  øåë  èõ
ìîíóìåíòàëüíûé ïðåäâîäèòåëü. ƒðåìåë ñòàðèííûé ìàðø:

                 é, îâîùè, ñêîðåå ñîáèðàéòåñü â êó÷ó!
                îòâó çàäðàâøè êâåðõó è êîðåøêàìè âíèç,
                Šàïóñòà ñ îãóðöàìè, ñ ìîðêîâêîþ ìîãó÷åé,
             ‚ ïþðå âðàãîâ ðàñòîï÷åì! é ! àðêè, áåðåãèñü!
                         ‚ûæìåì èç íèõ ìû ñîê,
                         € ìßêîòü áðîñèì â ßìó,
                        ˆ ïóñòü èäåò âåñü ñáðîä
                          à óäîáðåíüå ïðßìî.

     - •î-õî-õî! - ðàçíîñèëîñü íàä ðàâíèíîé, è èñïóãàííûå áàðàíû ñáèëèñü
â  êó÷ó,  êàê  îâöû.  Žøåëîìëåííî  ðàçãëßäûâàëà  íàøà êîìïàíèß ýñêàäðîíû
òóðíåïñà,  áàòàëüîíû  êàðòîôåëß,  îòðßäû  àíàíàñîâ,  ðîòû  ðåäèñà, ïîëêè
ñâåêëû,  ìàðøèðîâàâøèå  ïîä  áîåâîé  ãèìí, èñïîëíßåìûé âîåííûì îðêåñòðîì
ñòðó÷êîâîé  ôàñîëè.  €  çà  áåñêîíå÷íûìè  øåðåíãàìè ïîßâëßëèñü âñå íîâûå
ôîðìèðîâàíèß  ðåøèòåëüíûõ  àâîêàäî,  äþæèõ  ëóêîâèö,  êðàñíûõ ïîìèäîðîâ.
‡åìëß ñîäðîãíóëàñü ïîä ìåðíîé ïîñòóïüþ îðäû, âîçäóõ çâåíåë îò èõ áîåâîãî
êëè÷à.
     ‚î  ãëàâå  êîëîííû  ãîðäî  øàãàë  çåëåíûé ãåíåðàë, êîòîðûé ê ñâîåìó
ñêóäíîìó   îäåßíèþ   äîáàâèë   ïàðó  ëüíßíûõ  ýïîëåò.  à  êàæäîì  ïëå÷å
êðàñîâàëîñü ïî çíàêîìîé ôèãóðêå, è ƒóäãàëô ïåðâûì çàìåòèë ýòî.
     - òî æå íàøè êîðîòûøêè, ÷åðò ìåíß ïîáîðè! - çàêðè÷àë îí.
     ’àê îíî è áûëî. Œîêñè è åïñè êîå-êàê äåðæàëèñü íà ïëå÷àõ ‚îðîíüåãî
ƒëàçà  è îò÷àßííî ìàõàëè ƒóäãàëôó è îñòàëüíûì. ƒåêòàðû ïðîäóêòîâ ïîäîøëè
âïëîòíóþ  ê  ñòåíàì  ‘åðóòàíëåíäà  è ïîñòðîèëèñü â áîåâûå ïîðßäêè. —åðåç
ìîíîêëü, îäîëæåííûé åìó “õàìî÷êîé, ððîóðóò óâèäåë, ÷òî èñïóãàííûå íàðêè
â óæàñå çàìåòàëèñü íà êðåïîñòíîé ñòåíå.
     -  •î-õî-õî! - ãðåìåë ãîëîñ ãèãàíòà. - ‡íàé æå, ‘åðóòàí, ÷òî ïðîòèâ
òåáß âûøëè îâîùè... ‘äàâàéñß, èëè ïîéäåøü íà ïóëüïó!
     ‘ïåðâà  êðåïîñòü  ìîë÷àëà. € ïîòîì íà ãèãàíòà âûëèëèñü òàêèå ïîòîêè
"ìàëèíû", ÷òî åãî óøè íà÷àëè âßíóòü.
     - Ÿ òàê ïîíèìàþ, - ñêàçàë ãèãàíò, - ÷òî òû õî÷åøü ñðàæàòüñß.
     å  ãîâîðß  áîëåå íè ñëîâà, ãèãàíò îòñòóïèë ê ñâîèì âîéñêàì è íà÷àë
âûêðèêèâàòü  êîìàíäû,  áûñòðî  è  òî÷íî  èñïîëíßåìûå  åãî  ïîä÷èíåííûìè,
çàìåòàâøèìèñß  òóäà  è  ñþäà,  âûñòðàèâàß  ïîäðàçäåëåíèß  è óñòàíàâëèâàß
îñàäíûå îðóäèß.
     Žãðîìíûå  àðáóçû  òî  øàãàëè,  òî  êàòèëèñü ê êðàþ ðâà. ‡à íèìè øëè
ãðîìàäíûå êàðòîôåëèíû, êîòîðûå, êàê òîëüêî àðáóçû çàíßëè áîåâóþ ïîçèöèþ,
ïðûãíóëè  íà  íèõ.  ‘ìåðòîíîñíûé  çàëï ñåìå÷åê ñíåñ çàùèòíèêîâ îäíîãî èç
áàñòèîíîâ. àðêè ìåðëè, êàê ôðóêòîâûå ìóõè, à íàáëþäàòåëè íà õîëìå áóðíî
àïëîäèðîâàëè.
     ‡àòåì  êîëîííà  ñëàäêèõ  áàòàòîâ  ïåðåøëà âáðîä êèøåâøóþ ÷åðåïàõàìè
âîäó,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà ñòðåëû, âîíçàâøèåñß â èõ ìßêîòü. àòàòû
âûáðàñûâàëè  äëèííûå  èçâèâàþùèåñß  ðîñòêè,  êàðàáêàëèñü  íà  êðåïîñòíóþ
ñòåíó,  öåïëßßñü  çà  êàæäóþ  øåðîõîâàòîñòü.  î  ýòèì  ðîñòêàì,  êàê ïî
ëåñòíèöàì,  ïîëåçëè  íàâåðõ îòðßäû îãóðöîâ- äåñàíòíèêîâ. ’îãäà æå ãèãàíò
âûêàòèë îãðîìíóþ êàòàïóëüòó íà êîëåñàõ.
     - „åð ãàñôûé àòàê! - êðèêíóëà “õàìî÷êà, ðàçãàäàâ åãî çàìûñåë.
     Žçàäà÷åííûå  çðèòåëè  ñêîðî  ïîíßëè, ÷òî èìåëà â âèäó ðîéòàíêà. ’ðè
âçâîäà  ëóêîâèö-ñàìîóáèéö  çàáðàëèñü  â  îãðîìíûé êîâø êàòàïóëüòû. Šîãäà
êóðîê  áûë  ñïóùåí,  ëóêîâèöû  ñ  ðåâîì îïèñàëè êðóòóþ äóãó è çà ñòåíàìè
êðåïîñòè íà ìåñòå èõ ïàäåíèß ïîäíßëîñü åäêîå îáëàêî. ‘ õîëìà áûëî âèäíî,
êàê  íàðêè  òðóò  ñëåçßùèåñß  ãëàçà  ãðßçíûìè  ÷åðíûìè  ïëàòêàìè. „îæäåì
ñûïàëèñü  ñìåðòîíîñíûå  ëèìîíû-êàìèêàäçå,  ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì ëîïàëàñü
âîçäóøíàß êóêóðóçà. ðèñïåøíèêè ‘åðóòàíà áûëè îøåëîìëåíû.
     åñìîòðß íà ýòî íàðêè ïðîäîëæàëè îêàçûâàòü îò÷àßííîå ñîïðîòèâëåíèå,
ñ  èõ  êëèíêîâ  êàïàëà  áîãàòàß  âèòàìèíàìè ñìåñü. Šðåïîñòü áûëà óñûïàíà
íàðóáëåííîé ïåòðóøêîé, íàðåçàííîé ñîëîìêîé ìîðêîâüþ, êóáèêàìè êàðòîôåëß.
îòîêè  êðàñíîãî  òîìàòíîãî  ñîêà  òåêëè  ïî  óëèöàì, à ðîâ äî êðàåâ áûë
íàïîëíåí æóòêèì ñàëàòîì.
     ‚èäß,  ÷òî  èñõîä  ñðàæåíèß  íà ñòåíàõ åùå íå ßñåí, âûñîêèé çåëåíûé
êîìàíäèð  ïðèêàçàë  ïðèìåíèòü  äðóãîå  îðóäèå - òûêâó ðàçìåðîì ñ êðóïíûé
ãðóçîâèê. Šèâíóâ â îòâåò íà ïðèêàç, óâåñèñòûé ïëîä ïåðåøåë ðîâ ïî ñïèíàì
ñâîèõ ïîãèáøèõ òîâàðèùåé. Žñûïàåìàß ñòðåëàìè, îðàíæåâàß ãðîìàäèíà âñòàëà
ïåðåä  ïîäíßòûì  ìîñòîì  è  íà÷àëà óäàðßòü â íåãî âñåé ñâîåé íåèìîâåðíîé
ìàññîé. ‚ñß ñòåíà òðßñëàñü è äðîæàëà. ‘íîâà è ñíîâà áðîñàëñß ñìåëûé âîèí
íà  äâåðü,  à  îáåçóìåâøèå  îò  óæàñà  çàùèòíèêè  âûëèâàëè  íà íåãî ÷àíû
äûìßùåéñß   îâñßíîé   êàøè.  Žøïàðåííàß,  íî  íå  ïîòåðßâøàß  ñòîéêîñòè,
õðàáðàß òûêâà îòñòóïèëà íà íåñêîëüêî øàãîâ, è, ðàçáåæàâøèñü êàê ñëåäóåò,
èçî  âñåõ  ñèë  óäàðèëà â äâåðü. àçäàëñß óæàñàþùèé òðåñê, êàçàëîñü, ÷òî
äâåðü  âçîðâàëàñü  îñêîëêàìè  äîñîê  è æåëåçà. Žãëóøåííàß òàðàííàß òûêâà
îòêàòèëàñü   íåóâåðåííî  íàçàä,  çàêà÷àëàñü,  ïîæàëà  øèðîêèìè  êðóãëûìè
ïëå÷àìè è ðàñêîëîëàñü íàäâîå. ˆç íåå âûâàëèëèñü, ñìåøàâøèñü ñ âûæèìêàìè,
ìíîæåñòâî  áðàòüåâ  ïî  îðóæèþ.  à ìèíóòó ñòàëî òèõî, è òîãäà ñ ãðîìêèì
êðèêîì  âñß  îâîùíàß  ðàòü  áðîñèëàñü â ðàñêðûâøèéñß ïðîåì, ïåðåñêàêèâàß
÷åðåç  ðàñêîëîâøóþñß  êîðêó,  è  âîðâàëàñü  â  ãîðîä.  ‡à íèìè áðîñèëèñü
ðîéòàíöû è êîìïàíèß, æàæäóùàß îòîìñòèòü çà ýòó ñëàâíóþ ñìåðòü.
     Šîíåö  ñõâàòêè  âíóòðè  ãîðîäñêèõ  ñòåí  áûë  êîðîòêèì  è êðîâàâûì.
˜òîïîð,  íàïåâàß  êðîâîæàäíóþ  ïåñåíêó, íàáðàñûâàëñß íà ðàíåíûõ íàðêîâ è
ðàññåêàë  íà  ÷àñòè  èõ áåñïîìîùíûå íåïîäâèæíûå òåëà. ððîóðóò è ‹åãîëàì
äîáëåñòíî ðàçäåëàëèñü ñ íåñêîëüêèìè ìîùíûìè âðàãàìè, íàïàâ íà íèõ ñçàäè,
à ƒóäãàëô, çàáðàâøèñü íà ïàðàïåò, ïîäàâàë äåëüíûå ñîâåòû.
     î  îñîáåííî ïðîñëàâèëèñü, äîáèâàß îñòàâøèõñß íàðêîâ, ðîéòàíöû è èõ
ïðåêðàñíàß  ïðåäâîäèòåëüíèöà. ððîóðóò èñêàë åå ïîâñþäó â ýòîé ìßñîðóáêå
è  íàøåë  åå,  êîãäà îíà, ëèêóß, ðóáèëà íà ôàðø íàðêà, âäâîå ìåíüøåãî åå
ñàìîé  è ïåëà ñòàðèííóþ çàñòîëüíóþ ïåñíþ. Žíà çàìåòèëà åãî ðîáêèå æåñòû,
êîòîðûå  îí  äåëàë,  ñòàðàßñü  ïðèâëå÷ü  åå  âíèìàíèå.  Žíà  óëûáíóëàñü,
ïîäìèãíóëà è áðîñèëà åìó êàêîé-òî êðóãëûé ïðåäìåò.
     - é! Šîðîëü! ‹îâè!
     ‘ òðóäîì åéíäæåð ïîéìàë ñóâåíèð. òî áûëà ãîëîâà íàðêà. à ìåðòâîì
ëèöå çàñòûëî âûðàæåíèå êðàéíåãî íåóäîâîëüñòâèß.
     àêîíåö  áîé  çàêîí÷èëñß  è  äàâíî íå âèäåâøèåñß äðóçüß áðîñèëèñü â
ðàäîñòíûå îáúßòèß äðóã ê äðóãó ñ èñêðåííèìè ïðèâåòñòâèßìè.
     - ˆñêðåííå ïðèâåòñòâóåì! - êðè÷àëè Œîêñè è åïñè.
     -  ˆ  âàì òîãî æå, è äàæå áîëüøå, íàâåðíßêà, - çåâíóë, â çíàê òîãî,
÷òî óçíàë èõ, ƒóäãàëô.
     -  ðèâåò,  äðóçüß,  â  äîáðûé ÷àñ, - ïîêëîíèëñß ‹åãîëàì. - ˆ ïóñòü
íèêîãäà áîëüøå ïåðõîòü íå áåñïîêîèò âàñ.
     ˜òîïîð  ïðèêîâûëßë  ïîáëèæå  ê  áîëîòíèêàì  è,  âûäàâèâ ìó÷èòåëüíóþ
óëûáêó, ñêàçàë:
     -  Œèð  âàì.  „à  ïîøëè  âàì  ãîñïîäü  òðåõðàçîâîå ñáàëàíñèðîâàííîå
ïèòàíèå è íîðìàëüíóþ ðàáîòó æåëóäêà.
     -  Šàê  ñòðßñëîñü,  - ñïðîñèë ððîóðóò, - ÷òî ìû âñòðåòèëèñü â ýòîé
ñòðàííîé ñòðàíå?
     -  Ž,  ýòî  äîëãî  ðàññêàçûâàòü, - ñêàçàë åïñè, äîñòàâàß òåòðàäü ñ
çàïèñßìè.
     -  ’îãäà  íå  íàäî,  -  ñêàçàë  ƒóäãàëô.  -  ‘ëûøàëè  èëè âèäåëè âû
÷òî-íèáóäü î ”ðèòî è Šîëüöå?
     - ‚îò íè êàïåëüêè, - ñêàçàí Œîêñè.
     - ˆ ìû òîæå, - ñêàçàë ˜òîïîð. - „àâàéòå ïîåäèì.
     -  åò!  -  âîçðàçèë  ‚îëøåáíèê.  -  ˆáî  íå  íàøëè ìû åùå çëîáíîãî
‘åðóòàíà.
     - ýððö! - ñêàçàë ˜òîïîð. - “æå äàâíî ïîðà áûëî ïîîáåäàòü.
     ‚ìåñòå  ñ  ‚îðîíüèì ƒëàçîì è “õàìî÷êîé îíè âûñëåäèëè çëîãî êîëäóíà.
ðîøåë  ñëóõ, ÷òî îí ñî ñâîèì óæàñíûì ïîìîùíèêîì —åòâåðîêóñîì ñêðûâàåòñß
â  ûáüåé  àøíå, ñàìîì âûñîêîì ñîîðóæåíèè ‘åðóòàíëåíäà, èçâåñòíîé ñâîèì
âðàùàþùèìñß ðåñòîðàíîì íà âåðõóøêå.
     -  Ží  òàì,  íàâåðõó,  - ñêàçàë êàêîé-òî ñåëüäåðåé. - Ží áëîêèðîâàë
ëèôò, íî è ñàì â ëîâóøêå.
     - •î-õî-õî, - çàìåòèë ãèãàíò.
     -  ‡àòêíèñü, - äîáàâèë ƒóäãàëô. ‚ûñîêî íàä ñîáîé îíè âèäåëè êðóãëûé
âðàùàþùèéñß  ðåñòîðàí  ñî  ñâåòßùåéñß âûâåñêîé "‘åðóòàíîâ âûñøèé êëàññ".
îä  âûâåñêîé  îòêðûëàñü  ñòåêëßííàß  äâåðü  è  íà  áàëêîí÷èêå ïîßâèëàñü
ôèãóðà.
     -  òî åñòü îí! - âîñêëèêíóëà “õàìî÷êà.
     ‹èöîì  îí  áûë  î÷åíü  ïîõîæ íà ƒóäãàëôà, íî îäåßíèå åãî áûëî î÷åíü
ñòðàííûì. Šîëäóí áûë âåñü îêóòàí â ìàíòèþ öâåòà ïîæàðíîé ìàøèíû è êîëïàê
èç  ÷åðíîãî  ñàòèíà.  Š  ãîëîâå  áûëà  ïðèêëååíà  ïàðà ÷åðíûõ íîæåê, à ê
ßãîäèöàì  - õâîñò ñ êèñòî÷êîé. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë àëþìèíèåâûé òðåçóáåö, à
íà íîãàõ êðàñîâàëèñü òßæåëûå àðìåéñêèå áîòèíêè èç ïàòåíòîâàííîé êîæè. Ží
ðàññìåßëñß, ãëßäß íà êîìïàíèþ âíèçó.
     - •à-õà-õà-õà.
     -  ‘ïóñêàéñß  âíèç  è  ïðèìè  òî,  ÷òî  óãîòîâàíî  òåáå  ñóäüáîé, -
îáðàòèëñß ê íåìó ððîóðóò. - Žòêðîé äâåðü è âïóñòè íàñ.
     -  å-å-åò, - ïðîêóäàõòàë ‘åðóòàí. - è çà ÷òî íà ñâåòå. „àâàéòå-êà
ëó÷øå ïðîâåäåì àíàëèç ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè êàê íîðìàëüíûå ðàçóìíûå ëþäè.
     -  €íàëèç-øìàíàëèç!  -  âçâèçãíóëà  “õàìî÷êà.  - àì íàäî èìåé òâîé
íåñ÷àñòíûé øêóðà!
     ‡ëîé  êîëäóí  êàê áû èñïóãàâøèñü, à íà ñàìîì äåëå èçäåâàßñü, ñäåëàë
øàã  íàçàä,  çàòåì  âåðíóëñß  ê  ïåðèëàì  è  óëûáíóëñß.  ƒîëîñ  åãî  áûë
ìåëîäè÷íûì  è  óñïîêàèâàþùèì,  ñëîâà  åãî  ïàäàëè  êàïëßìè  ïàòîêè.  ‚ñß
êîìïàíèß çàìåðëà â óæàñå îò åãî çàñàõàðåííûõ ñëîâ.
     -  „àâàéòå ðàçáåðåìñß, - ïðîäîëæàë ‘åðóòàí. - ‚îò ß çàíèìàþñü ñâîèì
ñêðîìíûì áèçíåñîì, çàðàáàòûâàþ æàëêèå ìåäßêè â ïîòå ëèöà. ˆ âäðóã ãðóïïà
êîíêóðåíòîâ  âðûâàåòñß  íà  òåððèòîðèþ,  ßâëßþùóþñß  ìîåé  êîðïîðàòèâíîé
ñîáñòâåííîñòüþ  è  ïûòàþòñß  âûòåñíèòü  ìåíß  ñ  ðûíêà. ‚û çàõâàòèëè ìîå
äâèæèìîå  è  íåäâèæèìîå èìóùåñòâî è àííóëèðîâàëè îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë.
òî áåññïîðíûé ñëó÷àé ïðîòèâîçàêîííîé ïðàêòèêè â áèçíåñå.
     -  é,  - ñêàçàë çåëåíûé ãèãàíò ƒóäãàëôó. - “ ýòîãî ïàðíß íà ïëå÷àõ
õîðîøàß ƒŽ‹Ž‚Š€. å óäèâèòåëüíî, ÷òî îí çàãðåáàåò ñòîëüêî Š€“‘’›.
     - ‡àòêíèñü, - ñîãëàñèëñß ƒóäãàëô.
     -  ˆòàê,  ß  âûäâèãàþ  ïðåäëîæåíèå,  - ñêàçàë ‘åðóòàí, æåñòèêóëèðóß
êîí÷èêîì  õâîñòà.  -  ‘îçíàþñü, ß òîæå õîòåë ó÷àñòâîâàòü â ýòîì äåëå, íî
òîëüêî  èç-çà  çëîáíîãî  ‘îðõåäà,  êîòîðûé õî÷åò ñíßòü âñå ñëèâêè ñàì. Ÿ
ïðåäñòàâëßþ   ñîáûòèß   ñëåäóþùèì   îáðàçîì  äàëüøå:  ìû  ñîçäàåì  íîâóþ
îðãàíèçàöèþ,  à  ß  îòêàçûâàþñü  îò êîíòðîëüíîãî ïàêåòà àêöèé è ãîäîâîãî
äîõîäà,  à òàêæå îò ïðîöåíòîâ ñ ïðèáûëè îò ýêñïëóàòàöèè „èêêè-„ðàêîíà çà
èñòåêøèé  ïåðèîä  â îáìåí íà âñå ñòàðûå Šîëüöà, êîòîðûå âàì ïîïàäóòñß íà
äîðîãå.  „îáàâüòå  ê  ýòîìó òðåòü äîáû÷è, êîòîðóþ ìû çàõâàòèì â ”îðäîðå,
è  ß  áåñïëàòíî  âûäàì  âàì  ñâîåãî ïàðòíåðà —åòâåðîêóñà. Šñòàòè, ýòî îí
íåñåò îòâåòñòâåííîñòü çà ïðîèñøåäøèå áåñïîðßäêè.
     åðâíûé  âîïëü  âûðâàëñß  èç  áàøíè,  è  âàçà  ñ âîñêîâûìè ôðóêòàìè
ïðîñâèñòåëà  íàä  ãîëîâîé ‘åðóòàíà. ’îùèé ñòàðèêàøêà â ëèâðåå ïîñûëüíîãî
âûñóíóëñß íà ìãíîâåíèå è ïîãðîçèë êóëàêîì.
     -  ƒàðððøø!  -  ïðîøèïåë  îí,  áðûçãàß  ñëþíîé.  ‘åðóòàí  ïîäõâàòèë
ïðîòåñòóþùåãî —åðâåðîêóñà è íåáðåæíûì æåñòîì ïåðåêèíóë åãî ÷åðåç ïåðèëà.
     - €-à-à-à-ý-ð-ð-ð-ð-ã-ã-ã-õ-õ-õ! - ñêàçàë —åòâåðîêóñ.
     ‡ëîé ïðèñïåøíèê äîâîëüíî êðåïêî óäàðèëñß î òâåðäóþ çåìëþ.
     - ‚ïåðâûå âèæó òàêîé êðàñíûé áëèí, - ïîäóìàë âñëóõ ˜òîïîð.
     -  ‚îò  âàì  çàëîã  ìîåé  äîáðîé  âîëè, - ñêàçàë ‘åðóòàí, ïðîäîëæàß
ðàçãîâîð. - „îãîâîðèëèñü?
     -  èêàêèõ "äîãîâîðèëèñü"! òîò æóëèê òàêîé æå ñêîëüçêèé, êàê óãîðü
â áàíêå ñ âàçåëèíîì, - ñêàçàë ƒóäãàëô.
     -  åò,  ïîñòîé, - âîçðàçèë ððîóðóò. - Ží âåäü äàë çàëîã îòêàçà îò
êîíòðîëüíîãî ïàêåòà.
     -  -…-’, òàê ïèøåòñß "íåò", - ñêàçàë ƒóäãàëô, ïîïðàâëßß øëßïó. - Ÿ
íå  õî÷ó  îäíèì  ïðåêðàñíûì  óòðîì ïðîñíóòüñß ñ åãî çàëîãîì ó ñåáß ìåæäó
ëîïàòêàìè.  ‚ ýòî ìãíîâåíèå ìàëåíüêèé ÷åðíûé ïðåäìåò ñî ñâèñòîì ïðîëåòåë
ìèìî ãîëîâû ƒóäãàëôà.
     - òî íà÷èíàåò íàäîåäàòü, - âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå ˜òîïîð.
     —åðíûé  øàð  ïîïðûãàë  íà  òðîòóàðå  è îñòàíîâèëñß ó íîã åïñè. ’îò
îãëßäåë åãî ñ ëþáîïûòñòâîì è ïîäíßë.
     -  ’û  áóäåøü ñèäåòü â ñâîåé ãàäêîé áàøíå ïîä îõðàíîé, à êîãäà òâîè
çàìîðîæåííûå  áèôøòåêñû  êîí÷àòñß, òåáå ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ îâîùàìè, -
ñêàçàë  ƒóäãàëô.  Ží  ïîâåðíóëñß  ê åïñè è óêàçàë íà øàð ïàëüöåì: - ó,
ëàäíî, áðîñü åãî.
     - Ž-ó, ß æå íè÷åãî íå äåëàë, - ñêàçàë åïñè.
     - „à, íè÷åãî, - ïîääåðæàë åãî Œîêñè.
     -  „àé  ñþäà,  -  íåòåðïåëèâî  ïðîãîâîðèë  âîëøåáíèê.  -  òà øòóêà
íåñúåäîáíà,  òàê  ÷òî  òåáå îíà íè ê ÷åìó. žíûé áîëîòíèê ñ ìðà÷íûì âèäîì
îòäàë øàð.
     -  ó,  à  òåïåðü  â ïóòü è ïîæèâåå, - ñêàçàë ƒóäãàëô. - •îòß çåìëè
ûáüåãî  Šëåß  è  îé-’àíà  îñâîáîæäåíû îò âëàñòè ‘åðóòàíà, îíè äîëãî íå
áóäóò  îñòàâàòüñß  ñâîáîäíûìè,  åñëè  òîëüêî  ìû  íå  ñïàñåì  „âóäîð  îò
çëîðàäñòâà ‘îðõåäà.
     - € ÷òî ìû äîëæíû äåëàòü? - ñïðîñèë Œîêñè.
     - „à, äåëàòü? - ñêàçàë åïñè.
     -  …ñëè  âû  õîòü  íà  ñåêóíäó çàìîë÷èòå, ß ñêàæó âàì, - îãðûçíóëñß
ƒóäãàëô.  -  ðåêðàñíîìó  ãîðîäó  Œèíàñ  ’ðîíè  óãðîæàþò âîñòî÷íûå àðìèè
‘îðõåäà.  ƒàäêèé  ãîðîä  ‘óï-ñ-‹àïøîé  ðàñïîëîæåí  ðßäîì, è â ëþáîé äåíü
÷åðíîå  îáëàêî  ìîæåò  ïàñòü íà åãî ïðåêðàñíîãî áðàòà. Œû äîëæíû ñîáðàòü
âñå  ñâîè  ñèëû  è  çàùèòèòü  åãî. - Ží êèâíóë ‘òîìïåðó: - ’û, ððîóðóò,
âîçüìåøü  íà  ñåáß  ìîáèëèçàöèþ ñâîèõ ïîääàííûõ â „âóäîðå, à òàêæå ëþáûõ
äðóãèõ,  êòî  çàõî÷åò  ïðèíßòü  ó÷àñòèå â îáîðîíå áàñòèîíîâ Œèíàñ ’ðîíè.
“õàìî÷êà,  òû  äîëæíà ïðèâåñòè âñåõ ñâîèõ âñàäíèêîâ, êîòîðûõ òû ñ÷èòàåøü
ëèøíèìè.  ‚îðîíèé  ƒëàç,  òåáå  òàêæå  íàäëåæèò  ïðèâåñòè ñâîèõ îòâàæíûõ
âîèíîâ. Žñòàëüíûå ïîéäóò ñî ìíîé ïðßìî òóäà.
     -  ‘îòíß ñëîâ è íè îäíîé ïàóçû! - ñêàçàë ˜òîïîð. - ‘òàðûé ìîøåííèê,
íàâåðíîå, áîëåí.
     ‚ñå   ðàñïðîùàëèñü   è  ñ  òßæåëûì  ñåðäöåì  ðàçúåõàëèñü  ïðî÷ü  îò
ðàçðóøåííîé  êðåïîñòè.  Žíè çíàëè, ÷òî åùå ìíîãî áåä îæèäàåò ýòó ñòðàíó.
ƒóäãàëô,  Œîêñè  è  åïñè  âñêî÷èëè  íà ñâîèõ æàëîáíî áëåþùèõ ñêàêóíîâ è
ïðèøïîðèëè  èõ,  óñòðåìëßßñü  ñðåäè  ñãóùàþùèõñß  íî÷íûõ òåíåé òóäà, ãäå
ëåãëà  ñêàçî÷íàß  ñòîëèöà  „âóäîðà. Žíè óåçæàëè, à äâå þíûå è ïðåêðàñíûå
ìîðêîâêè  ìàõàëè  çåëåíüþ  áîëîòíèêàì  è  áîäðî  ïîäïðûãèâàëè  íà  ñâîèõ
êîðåøêàõ.  ˆõ ñòðîéíûå ôèãóðêè íåìíîãî ïîðòèëè äîâîëüíî çàìåòíûå âçäóòèß
â ñðåäíåé ÷àñòè. Œîêñè è åïñè íå òåðßëè âðåìåíè çðß.
     ‚ñþ  íî÷ü è ïîëîâèíó ñëåäóþùåãî äíß ƒóäãàëô è îáà áîëîòíèêà ñêàêàëè
âî  âåñü îïîð, âñåãäà íàñòîðîæå, îïàñàßñü øïèîíîâ ‘îðõåäà. Žäíàæäû Œîêñè
çàìåòèë  íàä  ãîëîâîé  òåìíóþ  òåíü, õëîïàß êðûëüßìè, ëåòåâøóþ íà âîñòîê
ñðåäè òó÷, åìó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò õðèïëîå, æåñòêîå êàðêàíüå.
î  îí  óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ êàê êóðèë òðóáêó ñ òðàâêîé, è ïîýòîìó íå áûë
óâåðåí, ÷òî åìó íå ïîêàçàëîñü.
     àêîíåö,  îíè  ñäåëàëè  ïðèâàë.  ƒóäãàëô  è Œîêñè îòêëþ÷èëèñü ñðàçó
æå...  ïîñëå  òîãî,  êàê  áûñòðåíüêî ñûãðàëè â êîñòè (Œîêñè ïðîèãðàë), à
åïñè  òîæå  óëåãñß  è êàê áóäòî çàäðåìàë. î êîãäà õðàï åãî äðóçåé ñòàë
ðèòìè÷íûì,  îí  ïîòèõîíüêó  âûïîëç  èç  ñâîåé  ïàëàòêè  è  îáûñêàë ñóìêè
ƒóäãàëôà.  ’àì  è íàøåë îí êðóãëûé ÷åðíûé øàð, êîòîðûé áûë òàê òùàòåëüíî
ñïðßòàí ƒóäãàëôîì.
     Ží  áûë  ïîìåíüøå  àðáóçà,  íî  ïîáîëüøå,  ÷åì  ôóòáîëüíûé ìß÷. …ãî
ïîâåðõíîñòü áûëà ñîâåðøåííî ãëàäêîé, åñëè íå ñ÷èòàòü ìàëåíüêîãî êðóãëîãî
îêîøå÷êà, ÷åðåç êîòîðîå ìîæíî áûëî çàãëßíóòü â òåìíóþ ñåðåäèíó øàðà.
     -  ‚îëøåáíûé  øàð  æåëàíèé!  ‚îò ÷òî ýòî òàêîå! - âîñêëèêíóë åïñè,
çàêðûë  ãëàçêè  è  ïîæåëàë  áî÷îíîê  ïèâà  è  áî÷îíîê òåëß÷üèõ îòáèâíûõ.
îñëûøàëîñü íåãðîìêîå "ôó-ôó" è âçìåòíóëîñü îáëà÷êî ãîðß÷åãî äûìà. ðßìî
â ëèöî åïñè óñòàâèëàñü êàêàß-òî ÷óäîâèùíàß, íåïåðåäàâàåìî çëîáíàß ðîæà,
åå ïîäáîðîäîê òðßññß îò ßðîñòè.
     - Ÿ ãîâîðèë òåáå, ÷òîáû òû íå ñìåë òðîãàòü ýòî! - âèçæàë âîëøåáíèê,
ôàëäû åãî ôðàêà ñåðäèòî õëîïàëè.
     - Žé, ß òîëüêî ïîñìîòðåòü õîòåë, - çàõíûêàë åïñè.
     ƒóäãàëô  âûõâàòèë øàð èç ðóê åïñè è ñåðäèòî çûðêíóë íà íåãî, ïîòîì
ãðóáî ðßâêíóë:
     -  òî  - íå èãðóøêà. òî øàð - ÷óäåñíûé Œ€‹‹ŽŒ€ ýëüôîâ, âîëøåáíûé
êàêîíòàìíàçûâàåòñß, ñ÷èòàâøèéñß óòðà÷åííûì åùå â †åñòßíîì ‚åêå.
     - € ïî÷åìó òû ñðàçó íå ñêàçàë? - ãëóïî ñïðîñèë åïñè.
     -  ‘  ïîìîùüþ  Œ€‹‹ŽŒ€€  äðåâíèå  ïðîíèêàëè  â  ñåêðåòû áóäóùåãî è
âãëßäûâàëèñü â ñåðäöà ëþäåé.
     - ‚ðîäå ðàñïèñàíèß ïîåçäîâ? - ñîííî ïðîèçíåñ Œîêñè.
     - ‘ìîòðèòå âíèìàòåëüíî! - ñêîìàíäîâàë ƒóäãàëô.
     îëîòíèêè  ñ  èíòåðåñîì  ñòàëè  ñìîòðåòü,  êàê  âîëøåáíèê  ñîâåðøàë
òàèíñòâåííûå ïàññû íàä ñôåðîé è áîðìîòàë òàèíñòâåííûå çàêëèíàíèß:
                              ”îêóñ-ïîêóñ,
                             ‹îêî ïàðåíòèñ,
                            „æåêêè Žíàññèñ,
                           „èíî äå ‹àóðåíòèñ!
     åðåä   èñïóãàííûìè  ãëàçàìè  áîëîòíèêîâ  ñôåðà  íà÷àëà  ñâåòèòüñß.
ƒóäãàëô ïðîäîëæàë áîðìîòàòü:
                            Šâèêâåã êâîõîã!
                             Šâîäíàì êèõîò!
                              åêîä ïèïîä!
                              íèí ïåéîò!
                             ðåñòî çàìåíà!
                             ’ðóä è çàáîòà!
                              îëëî ÷àíêè!
                               „àáë-áàáë!
     ˆ  âäðóã  øàð  âçîðâàëñß  ëó÷èñòûìè  ñèßíèßìè,  è  â  âîçäóõå ïîâèñ
äðîæàùèé çâóê. ‘êâîçü ìåðöàþùåå ñèßíèå äîíîñèëñß ãîëîñ ƒóäãàëôà:
     -  ‘êàæè  ìíå,  î  âîëøåáíûé  Œ€‹‹ŽŒ€, áóäåò ëè ‘îðõåä ðàçáèò, èëè
ïîáåäà  äîñòàíåòñß  åìó?  àäåò  ëè  ÷åðíîå  îáëàêî ‘óäüáû íà âñþ èæíþþ
‘ðåäíþþ  ‡åìëþ,  èëè  ñ  åãî ïàäåíèåì ïðèäåò öàðñòâèå ñîëíå÷íîãî ñâåòà è
ñ÷àñòüß?
     ‘ óäèâëåíèåì íàáëþäàëè Œîêñè è åïñè çà òåì, êàê â âîçäóõå îãíåííûå
áóêâû  íà÷àëè  ñêëàäûâàòüñß  â ñëîâà, îãíåííûå áóêâû, êîòîðûå ïðåäñêàæóò
èñõîä  ïðåäñòîßùåé ñõâàòêè ñ ‚ëàñòåëèíîì ’üìû. ‘ óäèâëåíèåì æå ïðî÷èòàëè
îíè îòâåò:
                "ˆ‘•Ž„ … Ÿ‘…. Ž‚’Žˆ’… ‡€Ž‘ Ž‡†…".


        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ. "˜‹ŽŽ‚€ …‹Žƒ€" ˆ „“ƒˆ… Š“Ž’›

     ”ðèòî  è  ‘ïýì,  çàäûõàßñü  è  çàïûõàâøèñü,  âçîáðàëèñü  íà âåðøèíó
íåáîëüøîãî   ïîäúåìà   è  çàëþáîâàëèñü  îòêðûâøåéñß  ïàíîðàìîé:  ïåéçàæ,
ðàññòèëàâøèéñß  ïåðåä íèìè, ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñîâåðøåííî ãëàäêóþ äîëèíó,
îäíîîáðàçèå  êîòîðîé  íàðóøàëè  ëèøü  ãëóáîêèå  ïðîâàëû  è êðóòûå áóãðû,
çîëîòûå ïðèèñêè, òåêñòèëüíûå ôàáðèêè è õëîïêîâûå ïëàíòàöèè ”îðäîðà.
     ”ðèòî  òßæåëî  ïëþõíóëñß  íà  êîðîâèé ÷åðåï, à ‘ïýì äîñòàë èç ñóìêè
êîðîáêó  ñ  ïîëäíèêîì  (ñûð  è  ñóõàðè).  ‚  ýòîò  ìîìåíò ïîñëûøàëñß øóì
êàòßùèõñß  êàìíåé,  õðóñòßùèõ  ïîä  íîãàìè ñó÷üåâ, à çàòåì êòî-òî ãðîìêî
âûñìîðêàëñß.  Žáà  áîëîòíèêà  âñêî÷èëè  íà íîãè, è ê íèì íà ÷åòâåðåíüêàõ
ïîäïîëçëà ñåðàß ñêðþ÷åííàß ôèãóðà, øóìíî îáíþõèâàâøàß çåìëþ.
     -  èð  ëà  ìóòð!  -  âîñêëèêíóë  ”ðèòî,  îòîäâèãàßñü  îò çëîâåùåãî
ñóùåñòâà.  ‘ïýì  ñõâàòèëñß  çà ýëüôîâñêèé ïåðî÷èííûé íîæèê è òîæå îòîøåë
íàçàä.  …ãî ñåðäöå óøëî â æåëóäîê âìåñòå ñ ëèïêèì êîìîì ñóõàðåé ñ ñûðîì.
‘óùåñòâî  ïîñìîòðåëî  íà íèõ çëîâåùå ñêîøåííûìè ê ïåðåíîñèöå ãëàçàìè è ñ
ðîáêîé  óëûáêîé  ïîäíßëîñü  íà  íîãè, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó, è ïðèíßëîñü
ãðóñòíî  íàñâèñòûâàòü  ñêâîçü  çóáû. ‚äðóã ”ðèòî âñïîìíèë èñòîðèþ î òîì,
êàê „èëäî çàâëàäåë Šîëüöîì.
     -  ’û,  äîëæíî  áûòü,  è  åñòü ƒîääýì, - ïèñêíóë îí. - —òî òû çäåñü
äåëàåøü?
     - €õ, íó ýòî... - î÷åíü ìåäëåííî ïðîèçíåñëî ñóùåñòâî. - ’àê, íè÷åãî
îñîáåííîãî.  Ÿ  ïðîñòî ñìîòðåë, íå ïîïàäóòñß ëè ìíå ïóñòûå áóòûëêè, ñäàâ
êîòîðûå,  ß  ñìîã  áû  çàïëàòèòü  çà  èñêóññòâåííîå  ëåãêîå  ñâîß÷åíèöû.
Šîíå÷íî,  ñ  òåõ ïîð êàê ìíå ñäåëàëè îïåðàöèþ, ß óæå íå òàêîé ïðîâîðíûé,
êàê  ïðåæäå.  Ÿ  äóìàþ,  ß ïðîñòî íåâåçó÷èé. ˆíòåðåñíàß øòóêà æèçíü - òî
ââåðõ, òî âíèç. ‡àðàíåå íèêîãäà íå óãàäàåøü. ƒîñïîäè, ïîõîëîäàëî ÷òî-òî.
Œíå  ïðèøëîñü  çàëîæèòü  ïàëüòî,  ÷òîáû  êóïèòü  ïëàçìó äëß ìîèõ ëþáèìûõ
ãóñåé.
     ‘ïýì îò÷àßííî ïûòàëñß ðàçëåïèòü âäðóã ñòàâøèå ñâèíöîâûìè âåêè, íî ñ
äóøåðàçäèðàþùèì çåâêîì îí ðóõíóë íàçåìü.
     - €õ òû, äüßâîë... - ïðîáîðìîòàë îí è óñíóë.
     -  ‚îò  òàê âñåãäà, - ñêàçû ƒîääýì è ïîêà÷àë ãîëîâîé. - èêîìó ß íå
íóæåí.  ó  ÷òî  æå,  ß  çíàþ,  êîãäà  ß  ëèøíèé, - ñêàçàë îí è ïðèíßëñß
óãîùàòüñß áóòåðáðîäàìè áîëîòíèêîâ.
     ”ðèòî äàë ñåáå íåñêîëüêî îïëåóõ, ãëóáîêî âçäîõíóë è âûäîõíóë.
     - îñëóøàé, ƒîääýì... - ñêàçàë îí.
     -  €õ, íåò íóæäû ïðîèçíîñèòü ýòî âñëóõ. Ÿ òóò íå íóæåí. Ÿ ýòî çíàþ.
Ÿ  âñåãäà  áûë íå íóæåí. Œîß ìàòü îñòàâèëà ìåíß â ðîääîìå ÷åðåç äâàäöàòü
÷åòûðå ÷àñà ïîñëå òîãî, êàê ß ïîßâèëñß íà ñâåò, ìîé îïåêóí áðîñèë ìåíß â
çàêîëäîâàííîì  ëåñó,  êîãäà  ìíå  èñïîëíèëîñü  äâà  ãîäà. Œåíß âûðàñòèëè
äîáðûå  êðûñû.  î, ìíå êàæåòñß, íåò õóäà áåç äîáðà. € êàê æå, îäíàæäû ß
âñòðåòèë òðîëëß ïî ôàìèëèè ‚èçèíñêèé...
     ”ðèòî  ïîøàòíóëñß,  îáìßê  è çàõðàïåë åùå äî òîãî, êàê øëåïíóëñß íà
çåìëþ.
     Šîãäà  ”ðèòî  è  ‘ïýì ïðîñíóëèñü, áûëà óæå íî÷ü, à ƒîääýìà íèãäå íå
áûëî.  Žáà  áîëîòíèêà  òùàòåëüíî  îùóïàëè ñåáß, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî âñå
ðóêè,  íîãè,  ïàëüöû è òîìó ïîäîáíîå, èìåëèñü â ïîëíîì êîìïëåêòå, à â èõ
ðåáðàõ  íå  òîð÷àëî  íèêàêèõ  ñëó÷àéíî  çàáûòûõ  ñòîëîâûõ ïðèáîðîâ. Š èõ
çíà÷èòåëüíîìó  óäèâëåíèþ, âñå áûëî íà ìåñòå, äàæå çàïîíêè. Šîëüöî êðåïêî
âèñåëî  íà  ñâîåé  öåïî÷êå,  è ”ðèòî, áûñòðî íàäåâ åãî íà ïàëåö, äóíóë â
âîëøåáíûé ñâèñòîê. ‘ îáëåã÷åíèåì óñëûøàë îí çíàêîìîå "ìè".
     -  å  ïîéìó  íèêàê,  ìèñòåð  ”ðèòî, - ñêàçàë íàêîíåö ‘ïýì, ïîùóïàë
ßçûêîì çóáû â ïîèñêàõ íåäîñòàþùèõ ïëîìá, - ýòîò... èëè ëþáèòåëü æóðàâëåé
â íåáå, èëè åùå ÷åãî ïîõóæå.
     -  é,  òàì,  ïðèâåò!  - âäðóã ñêàçàëà áîëüøàß ñêàëà, ïðåâðàùàßñü â
ƒîääýìà.
     - ðèâåò! - åëå ñëûøíî îòâåòèë ”ðèòî.
     -  Œû êàê ðàç ñîáèðàëèñü äâèãàòüñß äàëüøå, - çàòîðîïèëñß ‘ïýì. - Œû
äîëæíû  çàêëþ÷èòü äîãîâîð î ïîñòàâêàõ îðóæèß ’àíçàíèè èëè çàêóïèòü êîïðó
íà ƒóàìå, èëè åùå ÷òî-òî ãäå-òî.
     -  ëîõî  äåëî,  -  ñêàçàë  ƒîääýì. - Ÿ äóìàþ, ñî ñòàðèíîé ƒîääýìîì
õîòßò ïîïðîùàòüñß. î îí ïðèâûê ê ýòîìó.
     - ðîùàé, - òâåðäî ïðîèçíåñ ‘ïýì.
     -  ðîùàé,  ïðîùàé, ñâå÷à ðàññòàâàíèß òàê êîðîòêà, - ñêàçàë ƒîääýì.
Ží  ñóäîðîæíî  ìàõíóë  ãðßçíûì, â ïßòíàõ ïëàòêîì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, è
ñõâàòèâ ”ðèòî çà ðóêó, òèõî çàðû÷àë.
     ‘ïýì  ñõâàòèë  ”ðèòî çà. äðóãóþ ðóêó è, íàëåãàß âñåì òåëîì, ïîòàùèë
åãî ïðî÷ü, íî ƒîääýì äåðæàëñß êðåïêî, ëèøü ñîïðîòèâëßßñü ìèíóòó èëè äâå,
îí ñäàëñß è óñòàëî îïóñòèëñß íà êàìåíü.
     -  ’åðïåòü  íå  ìîãó,  êîãäà ñòàðûå äðóçüß óõîäßò, - ñêàçàë ƒîääýì,
íåáðåæíî  ïðèêëàäûâàß  íîñîâîé ïëàòîê ê ïåðåíîñèöå. êîòîðàß çàìåíßëà åìó
ëèöî. - Ÿ ïðîâîæó âàñ íåìíîãî.
     -  îøëè,  -  îòðåøåííî  ñêîìàíäîâàë ”ðèòî, è òðè ìàëåíüêèå ôèãóðêè
áûñòðûì øàãîì äâèíóëèñü ÷åðåç áîëîòà.
     ‚ñêîðå  ïóòü  èì  ïðåãðàäèëà  íåïðîõîäèìàß  òðßñèíà, ïîëóçàäóøåííàß
âåðåñêîì è êóâøèíêàìè.
     -  òî  ãàéî  Œàðø,*  - òîðæåñòâåííî ñêàçàë ƒîääýì, è ”ðèòî è ‘ïýì
óâèäåëè,  ÷òî  â  ìåðçêèõ  ëóæàõ çàãàäî÷íûì îáðàçîì îòðàæàþòñß âîçäóøíûå
âèäåíèß  òåë ñ ðàçóêðàøåííûìè êèíæàëàìè â ñïèíàõ, ïóëåâûìè îòâåðñòèßìè â
ãîëîâàõ è áóòûëêàìè ñ ßäîì â ðóêàõ.
_______________
* ˆìß àíãëèéñêîé ïèñàòåëüíèöû íîâîçåëàíäñêîãî (ìàîðè) ïðîèñõîæäåíèß, àâòîðà
äåòåêòèâíûõ ðîìàíîâ.


     ƒðóïïêà  ïîøëåïàëà âïåðåä ïî âîíþ÷åé òîïè, îòâåäß âçãëßä îò óæàñíûõ
òðóïîâ,  è  ïîñëå  ÷àñà òßæêîé õîäüáû, ìîêðûå è ãðßçíûå, îíè âûïîëçëè íà
ñóõóþ  ïî÷âó.  ’àì  îíè  îáíàðóæèëè  óçêóþ,  ïðßìóþ,  êàê ñòðåëà, òðîïó,
êîòîðàß  âåëà  ïî  ïëîñêîé ðàâíèíå ïðßìî ê íàêîíå÷íèêó. ‹óíà ñêðûëàñü, è
ðàññâåò   îêðàøèâàë   íåáîñêëîí  â  ñâåòëî-êîðè÷íåâûé  öâåò,  êîãäà  îíè
äîáðàëèñü äî ýòîé ñòðàííîé ïî ôîðìå ñêàëû.
     ”ðèòî  è  ‘ïýì ñáðîñèëè ñóìêè íàçåìü ïîä íåáîëüøèì êàðíèçîì. ƒîääýì
óñåëñß ðßäîì, íàïåâàß ÷òî-òî íåâíßòíîå.
     -  ó-ñ,  ìû  ïî÷òè  íà áàëó, - ñêàçàë îí áîäðî. ”ðèòî çàñòîíàë. ‚î
âòîðîé  ïîëîâèíå  äíß  áîëîòíèêîâ  ðàçáóäèë ãðîõîò öèìáàë è ðåçêèå çâóêè
ãîðíîâ, èñïîëíßþùèõ "„åíü âîäèòåëåé àâòîáóñîâ". ”ðèòî è ‘ïýì âñêî÷èëè íà
íîãè  è  â  óæàñàþùåé  áëèçîñòè  îò ñåáß óâèäåëè îãðîìíûå ‚ðàòà ”îðäîðà,
âäåëàííûå  â  îòâåñíûé  ñêëîí ãîðû. î áîêàì âîðîò ñòîßëè äâå âûñî÷åííûå
áàøíè  ñ  ïðîæåêòîðàìè  íàâåðõó  è  ñ  îáøèðíûìè  íàâåñàìè.  ‚îðîòà áûëè
îòâîðåíû  è  â  íèõ  âëèâàëñß  íåñêîí÷àåìûé  ïîòîê ëþäåé. ”ðèòî â ñòðàõå
ïðèæàëñß ê ñêàëå.
     ‹þäñêîé  ïîòîê  èññßê,  êîãäà  íà  çåìëþ  óæå ëåãëà íî÷ü, è âîðîòà,
êëàöíóâ,  çàêðûëèñü.  ‘ïýì  âûãëßíóë  èç-çà êàìíß è ïðîøìûãíóë ê ”ðèòî ñ
àñêåòè÷åñêèì  óæèíîì,  ñîñòîßùèì  èç  õëåáîâ  è  ðûá. ’óò æå èç ãëóáîêîé
ðàññåëèíû ïîßâèëñß ƒîääýì ñ íåïðèñòîéíîé óëûáêîé íà óñòàõ.
     - óòü ê ñåðäöó ìóæ÷èíû ëåæèò ÷åðåç åãî æåëóäîê, - ñêàçàë îí.
     - ˆ ß òàê äóìàþ, - ñêàçàë ‘ïýì, òåðåáß ðóêîßòü êèíæàëà.
     ‘ ìðà÷íûì âèäîì ƒîääýì ñêàçàë:
     - Ÿ çíàþ, êàêîâî ýòî. Ÿ áûë íà âîéíå. Œåíß íàêðûë øêâàë îãíß, êîãäà
ßïîøêè... ‘ïýì ïîïåðõíóëñß, à ðóêà åãî áåçâîëüíî ïîâèñëà.
     -  “ìðè,  -  ïðåäëîæèë  îí.  ”ðèòî ñõâàòèë áóõàíêó õëåáà ñ èçþìîì è
çàòîëêàë åå â ïàñòü ƒîääýìà. ðîçâó÷àëî íåïîíßòíîå:
     - Œììôôï, ììáìë.
     Œàëåíüêèé  îòðßä  ñíîâà  îòïðàâèëñß  â  ïóòü  ãëóáîêîé íî÷üþ. Œíîãî
äîëãèõ  ëèòðîâ ïðåîäîëåëè îíè íà ïóòè ê þãó. „îðîãà, ïî êîòîðîé îíè øëè,
áûëà  ãëàäêîé  è  ðîâíîé. Šîãäà-òî çäåñü ïðîõîäèëî âûìîùåííîå ëèíîëåóìîì
øîññå.  Šîãäà ëóíà çàñèßëà âûñîêî â íåáå, îíè óæå îñòàâèëè ‚ðàòà ”îðäîðà
äàëåêî  ïîçàäè. Žêîëî ïîëóíî÷è íåáî çàâîëîêëî ìàëåíüêèìè òó÷êàìè è, ÷óòü
ñïóñòß,  ïî ñòðàíå ïðîíåññß øêâàë. ‘íà÷àëà äîæäü ëèë êàê èç âåäðà, ïîòîì
-  êàê èç áî÷êè. îëîòíèêè óïîðíî øëè âïåðåä è âïåðåä çà ƒîääýìîì. —åðåç
÷åòâåðòü ÷àñà øòîðì óòèõ, âûïëåñíóâ íà ïóòíèêîâ ïîñëåäíþþ ïàðó êðóæåê
     Žñòàòîê  íî÷è  îíè  ïðîøàãàëè  ïîä  òóñêëûìè çâåçäàìè, îäóðåâøèå îò
õîëîäà  è èäèîòñêèõ øóòî÷åê ƒîääýìà. îçäíî íî÷üþ îíè ïîäîøëè ê áîëüøîìó
ëåñó  è,  ñîéäß  ñ  äîðîãè, óêðûëèñü â íåáîëüøîé ðîùèöå. —åðåç íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé îíè óæå êðåïêî ñïàëè.
     ”ðèòî  ïðîñíóëñß  è  çàäðîæàë  îò èñïóãà - âñß ðîùèöà áûëà îêðóæåíà
âûñîêèìè,  ìðà÷íûìè  ëþäüìè â ßðêî-çåëåíîé óíèôîðìå. ‚ ðóêàõ îíè äåðæàëè
îãðîìíûå  çåëåíûå  ëóêè,  à  íà,  èõ ãîëîâàõ êðàñîâàëèñü ßäîâèòî-çåëåíûå
ïàðèêè  ñ  íà÷åñîì. ”ðèòî åëå âûïðßìèëñß íà ïîäãèáàþùèõñß íîãàõ è ëßãíóë
‘ïýìà.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  ñàìûé âûñîêèé èç ëó÷èêîâ øàãíóë âïåðåä è ïîäîøåë ê
íåìó. à åãî ãîëîâå ñèäåëà çåëåíàß áåðåòêà ñ çåëåíûì ïåðîì, íà ãðóäè áûë
ïðèêîëîò  ñåðåáðßíûé  çíàê  ñî  ñëîâîì  "˜åô"  è èçîáðàæåíèåì íåñêîëüêèõ
ãîëóáåé ëàïêàìè êâåðõó. ”ðèòî äîãàäàëñß, ÷òî ýòî - íà÷àëüíèê.
     -  ‚û  îêðóæåíû, ó âàñ íåò íè ìàëåéøåãî øàíñà íà ñïàñåíèå, âûõîäèòå
ïî îäíîìó ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè, - ñóðîâî ïðîèçíåñ êàïèòàí.
     ”ðèòî íèçêî ïîêëîíèëñß è îòâåòèë, êàê òîãî òðåáîâàë ýòèêåò:
     - ‚îéäè è ïîéìàé ìåíß.
     - Ÿ - ”àðàñëàêñ, ‡åëåíûé ’óïåé, - ñêàçàë êàïèòàí.
     - € ß - ïðîñòî ”ðèòî, - äðîæàùèì ãîëîñîì îòâåòèë ”ðèòî.
     -  Œîæíî,  ß  èõ  íåìíîæêî  óáüþ?  - ïðîïèùàë íèçåíüêèé, êîðåíàñòûé
÷åëîâå÷åê  ñ  ÷åðíîé  ïîâßçêîé  ÷åðåç  íîñ  è  ïîäáåæàë  ê  ”àðàñëàêñó ñ
ïåòëåé-óäàâêîé â ðóêàõ.
     - åò, Œàãíàâîêñ, - ñêàçàë ”àðàñëàêñ. - Šòî âû òàêèå? - ñïðîñèë îí,
ïîâîðà÷èâàßñü ê ”ðèòî. - ˆ êàêîå çëî âû çàìûñëèëè?
     -  Ÿ  èäó ñ ìîèìè äðóçüßìè â ”îðäîð, ÷òîáû áðîñèòü ‚åëèêîå Šîëüöî â
Ÿìû ‡àçó, - ñêàçàë ”ðèòî.
     “ñëûøàâ  ýòî, ”àðàñëàêñ âäðóã çàñêó÷àë, ëèöî åãî äàæå ïîòåìíåëî. Ží
âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ƒîääýìà  è  ‘ïýìà,  ïîòîì  åùå ðàç íà ”ðèòî,
ïîâåðíóëñß  è  íà  öûïî÷êàõ, ñ ðîáêîé óëûáêîé, âûøåë èç ðîùè è âìåñòå ñî
ñâîèìè  ëþäüìè  ñêðûëñß  â  îêðóæàþùåì  èõ  ëåñó.  „àëåêî ðàçíîñèëàñü èõ
âåñåëàß ïåñíß:

                     Œû - âîðîâàòûå ‡åëåíûå ’óïåè,
                   Šðàäåìñß íî÷üþ, íó à äíåì õðàïèì.
                     Œû ìîë÷óíû, çàäèðû, ïðîõèíäåè,
                   î íàì ñ ‘îðõåäîì âðßä ëè ïî ïóòè.

                         ðàâîå ïëå÷î - âïåðåä!
                          àðêè óæå îòñòóïàþò.
                       à÷àëüíèê. ïîñëå ðàçáåðåò,
                        Šîãî íàãðàäèòü ïîäîáàåò.

                      ‘ ëþáûì ñûãðàåì çëóþ øóòêó,
                       îñòðîèì çàïàäíþ-ìàëþòêó.
                     ˆ íàì íå íàäî ñèëû ƒåðêóëåñà,
                     …ñëè ìîæåì âûèãðàòü íå÷åñòíî.

                       „âà-÷åòûðå, øåñòü-âîñåìü.
                            åøêîì, áåãîì...
                           ‚ñå ñèëû áðîñèì...
                               —à-÷à-÷à!

     „î  íî÷è  îñòàâàëîñü  íåìíîãî è, íåòîðîïëèâî ïîîáåäàâ ðóìßíûìè, êàê
ßáëîêè,  ùåêàìè  è  ïîõîæèìè  íà  ëîïóõè  óøàìè,  ”ðèòî,  ‘ïýì  è ƒîääýì
âåðíóëèñü   íà   øîññå,   îñòàâèâ   ëåñ,   è   íàïðàâèëèñü   â  îáøèðíóþ
àñôàëüòèðîâàííóþ  ïóñòûíþ,  ðàñêèíóâøóþñß ó âîñòî÷íîãî ñêëîíà ”îðäîðà. Š
íî÷è  îíè  äîáðàëèñü  äî  ÷åðíûõ  ïå÷íûõ  òðóá  ‘óïà-ñ- ‹àïøîé, óæàñíîãî
ãîðîäà,   ðàñïîëîæåííîãî   íàïðîòèâ  Œèíàñ  ’ðîíè.  ƒëóáîêî  ïîä  çåìëåé
ðàçäàâàëîñü   òßæåëîå   "óîìï-óîìï",   ýòî   ðàáîòàëè   ìåðçêèå  ñòàíêè,
ïðîèçâîäßùèå áîòû è âåùìåøêè äëß âîåííîé ìàøèíû ‘îðõåäà.
     ‘êâîçü  áóðóþ  ìãëó  ƒîääýì  ïðèâåë  ”ðèòî  è  ‘ïýìà  ê  äåðåâßííîé
ëåñòíèöå,  âåäóùåé  ïî÷òè  âåðòèêàëüíî  ââåðõ,  ê  óòåñàì ìàññèâíîãî ‘îë
ƒóðîêà,  âåëèêîé  ñêàëû  ”îðäîðà.  ˆì  êàçàëîñü, ÷òî îíè êàðàáêàþòñß óæå
öåëûé  ÷àñ.  —àñ ñïóñòß îíè äîáðàëèñü äî âåðøèíû, óñòàëûå è çàäûõàþùèåñß
îò ñïåðòîãî âîçäóõà, è ðàñòßíóëèñü íà ïëîùàäêå ïåðåä âõîäîì â ïåùåðó.
     àä  íèìè  êðóæèëè îãðîìíûå ñòàè ÷åðíûõ ïåëèêàíîâ, ñâåðêàëè ìîëíèè,
ïðîñûïàëèñü è ñíîâà çàñûïàëè óñûïàëüíèöû.
     - …ñëè ß íå îøèáàþñü, ÷åðíîå ýòî ìåñòî, - ñêàçàë ‘ïýì.
     ˆç ïåùåðû èçëèâàëñß ßäîâèòûé çàïàõ ñòàðîé ñîëîíèíû è ãíèëîé ðåïû, à
ãäå-òî äàëåêî â òàéíûõ ïîìåùåíèßõ çâßêàëè âßçàëüíûå ñïèöû.
     ”ðèòî è ‘ïýì, êàê çàâîðîæåííûå, âîøëè â ïåùåðó, à ƒîääýì, îçàðåííûé
ðåäêîñòíîé óëûáêîé, øàðêàë çà íèìè.

     Œíîãî  âåêîâ  íàçàä, êîãäà ìèð áûë ìîëîäûì, à ñåðäöå ‘îðõåäà åùå íå
çàòâåðäåëî,  êàê  ÷åðñòâàß  ãîëîâêà  ñûðà,  îí  âçßë ñåáå â æåíû ìîëîäóþ
òðîëëèöó.  Žíà  íîñèëà èìß Œàçîëà, à ýëüôû çâàëè åå ëàíø, è âûøëà çàìóæ
îíà  çà ïðåêðàñíîãî ìîëîäîãî êîðîëß âåäüì, õîòß åå ðîäèòåëè è âîçðàæàëè,
ãîâîðß, ÷òî îí "íå î÷åíü òðîëëüñêèé" è íå ñìîæåò óäîâëåòâîðèòü íåêîòîðûå
åå ïîòðåáíîñòè. î ýòè äâîå áûëè ìîëîäû, è ãëàçà èõ ñâåòèëèñü ìå÷òîé. î
ïðîøåñòâèè  ïåðâîé  ñîòíè  òûñß÷ ëåò íîâîáðà÷íûå áûëè âñå åùå ñ÷àñòëèâû.
Žíè  æèëè  òîãäà  â  ïåðåîáîðóäîâàííîé òðåõêîìíàòíîé ïîäçåìíîé òåìíèöå ñ
íåïëîõèì   âèäîì.   îêà   ÷åñòîëþáèâûé   ìóæåíåê  èçó÷àë  äåìîíîëîãèþ è
äåëîïðîèçâîäñòâî  íà  âå÷åðíèõ  êóðñàõ.  Œàçîëà ðîäèëà åìó äåâßòü ðîñëûõ
äóõîâ.  î  íàñòàë  äåíü,  è  ‘îðõåä  óçíàë î ‚åëèêîì Šîëüöå è î âëàñòè,
êîòîðóþ îíî ïðèíåñåò åìó â åãî ïóòè íàâåðõ. ‡àáûâ îáî âñåì îñòàëüíîì, îí
çàáðàë,  íåñìîòðß  íà  ðåçêèå, ñêðèïó÷èå ïðîòåñòû æåíû, ñâîèõ ñûíîâåé èç
ìåäèöèíñêîãî ó÷èëèùà è ïðîçâàë èõ îçäðóëßìè.
     î   åðâàß   ‚îéíà   çà   Šîëüöî  áûëà  ïðîèãðàíà.  ‘îðõåä  è  åãî
îêîëüöåâàííûå ñòîðîííèêè åäâà îñòàëèñü â æèâûõ. ‘ ýòîãî ìîìåíòà ñåìåéíàß
æèçíü  ‘îðõåäà  íà÷àëà  ñòàíîâèòüñß âñå õóæå è õóæå. ‘îðõåä ïðîâîäèë âñå
ñâîå  âðåìß íà ôàáðèêàõ çëà, à Œàçîëà ñèäåëà äîìà, òâîðèëà çëûå çàêëßòüß
è  ñìîòðåëà  ìíîãîñåðèéíûå ïðîãðàììû ïî Œ€‹‹ŽŒ€“. Žíà íà÷àëà ïîëíåòü. ˆ
âîò  îäíàæäû  ‘îðõåä  çàñòàë  Œàçîëó  è  ìàñòåðà ïî ðåìîíòó Œ€‹‹ŽŒ€Ž‚ â
ïîëîæåíèè,   êîòîðîå   óñòðàèâàëî   èõ  îáîèõ,  âîçáóäèë  áðàêîðàçâîäíûé
ïðîöåññ  è  ïîïóòíî  äîáèëñß  ïðèñóæäåíèß  åìó  îïåêóíñòâà  íàä  äåâßòüþ
îçäðóëßìè.  Œàçîëà,  èçãíàííàß  òåïåðü â ìðà÷íûå ïîäçåìåëüß ‘îë ƒóðîêà,
ëåëåßëà  è  ðàçæèãàëà  ñâîþ  æàæäó  ìåñòè.  ’åïåðü  åå  íàçûâàëè ˜ëîáîé.
’ûñß÷åëåòèßìè    âñêàðìëèâàëà    îíà    ñâîþ   íåíàâèñòü   êàðàìåëüêàìè,
êèíîæóðíàëàìè  è èçðåäêà ñïåëåîëîãàìè. ‘íà÷àëà ‘îðõåä, ïîâèíóßñü ÷óâñòâó
äîëãà,    âûñûëàë    åé    åæåìåñß÷íûå    àëèìåíòû    â   âèäå   äþæèíû,
íàðêîâ-äîáðîâîëüöåâ,  íî ýòè ïîñûëêè âñêîðå èññßêëè, èáî ðàñïðîñòðàíèëñß
ñëóõ  î  òîì,  ÷åì ÷ðåâàòî ïðèãëàøåíèå íà îáåä ê áûâøåé ñóïðóãå ‘îðõåäà.
Ÿðîñòü  åå  íå  èìåëà  ïðåäåëà. ‚åêàìè ìå÷òàëà îíà îá îòìùåíèè, áðîäß ïî
ñâîåé   òåìíîé,   òåìíîé   áåðëîãå.   ’î,  ÷òî  ‘îðõåä  îòêëþ÷èë  ó  íåå
ýëåêòðè÷åñòâî, ñòàëî ïîñëåäíåé êàïëåé.
     ”ðèòî è ‘ïýì ñïóñêàëèñü â ïîäçåìåëüå ‘îë ƒóðîêà, ñëåäîì çà íèìè øåë
ƒîääýì.  î êðàéíåé ìåðå, îíè òàê äóìàëè. ƒëóáæå è ãëóáæå ñïóñêàëèñü îíè
â  òåìíûå,  òßæåëûå  ïàðû  èçúßçâëåííûõ ïðîõîäîâ, ñïîòûêàßñü âñå âðåìß î
ïèðàìèäû,  ñëîæåííûå  èç  ÷åðåïîâ,  è  î  ãíèþùèå ñóíäóêè ñ ñîêðîâèùàìè.
è÷åãî íå âèäßùèìè ãëàçàìè âãëßäûâàëèñü îíè â ÷åðíîòó.
     - î-ìîåìó, òóò î÷åíü òåìíî, - ïðîøåïòàë ‘ïýì.
     -  Ž÷åíü  âåðíîå  íàáëþäåíèå, - òîæå øåïîòîì ïðîãîâîðèë ”ðèòî. - ’û
óâåðåí, ƒîääýì, ÷òî ìû èäåì êàê íàäî? Žòâåòà íå áûëî.
     - àâåðíîå, îí óøåë âïåðåä, - îïòèìèñòè÷íî ñêàçàë ”ðèòî.
     Ž÷åíü  äîëãî,  äþéì  çà äþéìîì, ïðîáèðàëèñü îíè âïåðåä ïî ñóìðà÷íûì
òóííåëßì.  ”ðèòî  êðåïêî  ñæèìàë  Šîëüöî.  Ží  óñëûøàë âïåðåäè â òóííåëå
êàêîé-òî  ñâèñòßùèé  çâóê.  ”ðèòî  îñòàíîâèëñß: è ïîñêîëüêó ‘ïýì, øåäøèé
ïîçàäè, äåðæàëñß çà åãî õâîñòèê, îíè îáà óïàëè ñ òàêèì ãðîõîòîì, êîòîðûé
ïðîãðåìåë   ïî   âñåì   óãîëêàì  ïåùåðû.  ‘âèñòßùèé  çâóê  ñìîëê,  çàòåì
âîçîáíîâèëñß, íî óæå ãðîì÷å. ˆ áëèæå.
     - àçàä, áåæèì áûñòðåå, - ïðîñêðåæåòàë ”ðèòî.
     îëîòíèêè  ïîì÷àëèñü, ñâîðà÷èâàß òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó, íî
ñâèñòßùèé  çâóê  íàãîíßë  èõ.  ‚îçäóõ  íàïîëíèëñß  âîíüþ  îò  ïðîãîðêëûõ
êàðàìåëåê.   Žíè  áåæàëè  è  áåæàëè,  ïîêà  êàêàß-òî  âîçíß  âïåðåäè  íå
ïðåãðàäèëà èì ïóòü.
     - åðåãèñü, - ïðîøåïòàë ”ðèòî. - òî ïàòðóëü íàðêîâ.
     ‘êîðî  ‘ïýì  óáåäèëñß  â  ýòîì,  èáî  èõ  ïîäëûé  ßçûê  è çâßêàþùåå
âîîðóæåíèå  íåëüçß ñïóòàòü íè ñ ÷åì. àðêè, êàê îáû÷íî, ñïîðèëè î ÷åì-òî
è  îòïóñêàëè  ñêâåðíî  ïàõíóùèå øóòî÷êè. ”ðèòî è ‘ïýì ïðèæàëèñü ê ñòåíå,
íàäåßñü, ÷òî èõ íå çàìåòßò.
     -  Šðèïñòîñ!  -  ïðîøèïåë  ãîëîñ  âî  òüìå. - “ ìåíß îò ýòîãî ìåñòà
âñåãäà ìóðàøêè ïî êîæå.
     -   ‡àòêíèñü!  -  îòêëèêíóëñß  âòîðîé.  -  „îçîðíûå  ñîîáùèëè,  ÷òî
áîëîòíèêè ñ Šîëüöîì çäåñü.
     -  €ãà!  -  âûñêàçàëñß  òðåòèé.  -  ˆ åñëè ìû èõ íå ïîéìàåì, ‘îðõåä
çàãîíèò íàñ â êàêîé-íèáóäü êîøìàðíûé ñîí.
     - “äîâîëüñòâèå íèæå ñðåäíåãî, - ñîãëàñèëñß ÷åòâåðòûé.
     àðêè   ïðèáëèæàëèñü,   è  áîëîòíèêè  çàòàèëè  äûõàíèå,  êîãäà  îíà
ïðîõîäèëè  ìèìî.  Šîãäà  ”ðèòî  óæå  ïîäóìàë,  ÷òî  îíè ïðîøëè, õîëîäíàß
ñëèçèñòàß ëàïà ñõâàòèëà åãî çà ãðóäü.
     - Žãî-ãî! - çàâîïèë íàðê. - Ÿ ïîéìàë èõ! Ÿ ïîéìàë èõ!
     —åðåç  ñåêóíäó  íàðêè  íàáðîñèëèñü  íà íèõ ñ ðåçèíîâûìè äóáèíêàìè è
íàðó÷íèêàìè.
     -  ‘îðõåä  îáðàäóåòñß,  óâèäåâ  âàñ,  - ïðîêóäàõòàë îäèí èç íàðêîâ,
êðåïêî îáíèìàß ”ðèòî.
     Šàê  âäðóã ãðîìêèé, æåëóäî÷íûé ñòîí ïîòðßñ òóííåëü, è íàðêè â óæàñå
øàðàõíóëèñü íàçàä.
     - …-ê-ë-ì-í! - âçâèçãíóë êàêîé-òî íàðê. - òî åå ìèëîñòü!
     - ˜ëîáà! ˜ëîáà! - çàîðàë äðóãîé, íåâèäèìûé âî òüìå.
     ”ðèòî  âûõâàòèë  ñâîé  èíöåò  èç  ôóòëßðà, íî íå âèäåë, êóäà áû èì
òêíóòü.  Ž÷åíü  áûñòðî  ïîðàçìûñëèâ,  îí  âñïîìíèë  î âîëøåáíîì "øàðå ñî
ñíåæèíêàìè",  ïîäàðåííîì  åìó  ‹àâàëüå. „åðæà øàð â âûòßíóòîé ðóêå, îí ñ
íàäåæäîé  íàæàë  íà ìàëåíüêóþ êíîïêó âíèçó. ‘ðàçó æå âñïûõíóëà âîëüòîâàß
äóãà  è  çàëèëà  îñëå