        Anakin Skywalker & Darth Vader. ’óäà è îòòóäà
        Žáûêíîâåííàß ñêàçêà ñ ýëåìåíòàìè ìþçèêëà

	12 ìàß 1996 ãîäà

          Œû,   àâòîð  ñîâðåìåííîé  ñêàçêè  "’óäà  è  îáðàòíî",
äîçâîëßåì è  ïîîùðßåì  ðàñïðîñòðàíåíèå,  ïðîïàãàíäó  è  ðåêëàìó
íàøåãî òâîðåíèß.
          îñêîëüêó  àâòîð  êàê â ïåðâîì, òàê è âî âòîðîì ñâîåì
âèäå  íå  èìååò  çàôèêñèðîâàííûõ   êîîðäèíàò,   òî   óñòàíîâèòü
êîñâåííóþ  ñâßçü  âû ìîæåòå ïîñðåäñòâîì €.•ðîìîâîé èç Œîñêâû ïî
òåëåôîíó 246-6919.
                                 Anakin Skywalker & Darth Vader
---------------------------------------------------------------
Žðèãèíàë ýòîãî òåêñòà ïîëó÷åí â "€ðäå íà Šóëè÷êàõ" ó Mithrilian ³ http://www.kulichki.com/arda/
---------------------------------------------------------------

<B>òà ñêàçêà ïîñâßùàåòñß íàøèì äðóçüßì è íàøèì íåäðóãàì -
íà äîëãóþ ïàìßòü î ñ÷àñòëèâîì âðåìåíè, êîãäà ìû áûëè þíû
è òàê âåðèëè â ñêàçêè, ÷òî ñòðåìèëèñü ñäåëàòü èõ áûëüþ.</B>


                        €âòîðû ñ÷èòàþò ñâîèì äîëãîì ïðåäóïðåäèòü
                        ÷èòàòåëß, ÷òî íè îäèí èç ïåðñîíàæåé ýòîé
                        ïîâåñòè íå ñóùåñòâóåò (è íèêîãäà íå
                        ñóùåñòâîâàë) â äåéñòâèòåëüíîñòè. îýòîìó
                        âîçìîæíûå ïîïûòêè óãàäàòü, êòî çäåñü åñòü
                        êòî, íå èìåþò íèêàêîãî ñìûñëà.
                              €. è .‘òðóãàöêèå, "•ðîìàß ñóäüáà"

                        ‡àðàíåå ïðåäóïðåæäàþ - ýòî íå ß.
                                 €.’óòîâ, "‡àãîí äëß ëüâà"


        1. ’àì, íà íåâåäîìûõ äîðîæêàõ...


                        Šîí÷àëñß àâãóñò, áûë òóìàí,
                        åñëàñü ƒàëàêòèêà.
                        î ðå÷êå ïëûë êàòàìàðàí,
                        Šîí÷àëàñü ïðàêòèêà.
                                Œ.™åðáàêîâ

                        ƒîâîðßò, íå ïîâåçåò,
                        …ñëè ÷åðíûé êîò äîðîãó ïåðåéäåò...
                                èçâåñòíàß ïåñåíêà

                        ’û âèäèøü ëè ÷óäåñíûé ïóòü
                        Œåæ ïàïîðîòíèêîâ â õîëìû?
                        ’ðîïà â ëüôèéñêèå Šðàß,
                        ƒäå â ýòó íî÷ü äîëæíû áûòü ìû.
                                "’îì èç ðñèëäóíà", ïåð. .ðîõîðîâîé

                        - ‚û âèäåëè êîãäà-íèáóäü, êàê òàíöóþò ýëüôû?
                        - Šàêèå ýëüôû?
                        - Žáûêíîâåííûå, ñ êðûëûøêàìè...
                                €. è .‘òðóãàöêèå, "îëäåíü. ••II âåê"


     <B><I>[‚ ýòîé àäâåíòþðå ïîâåñòâóåòñß î òîì, êàê ñîâåðøåííî
áåçîáèäíûå òðîïèíêè çàâîäßò íàøèõ ãåðîåâ â ñîâåðøåííî íåâåäîìûå êðàß,
ãäå ýëüôû òàíöóþò ïðè ëóíå, è î òîì, ÷òî åñëè êîò ãîíßåòñß çà ñâîèì
õâîñòîì, òî...]</I></B>

     ëèæå ê âå÷åðó íåáî çàòßíóëî òó÷àìè è ïîøåë ìåëêèé äîæäèê.
“ëèöû ãîðîäêà è òàê íå îòëè÷àëèñü ìíîãîëþäèåì, à â ìàëåíüêîì ñêâåðèêå
ó ïðèñòàíè è âîâñå íèêîãî íå áûëî, êðîìå ÷åëîâåêà â ÷åðíîì ïëàùå ñ
êàïþøîíîì. Ží, î÷åâèäíî, äîæèäàëñß êàòåðà.
     ‚ïðî÷åì, âñêîðå èç ïåðåóëêà ïîêàçàëàñü åùå ïàðî÷êà
ïóòåøåñòâåííèêîâ - ïàðåíü è äåâèöà, îáà ñ ðþêçàêàìè è â âåòðîâêàõ. ‡à
íèìè, âûñóíóâ ßçûê è ïîìàõèâàß õâîñòîì, òðóñèë çäîðîâåííûé ÷åðíûé ïåñ
èç ïîðîäû íåìåöêèõ îâ÷àðîê. àðî÷êà - òî÷íåå, òðîèöà - äîëãî è
âíèìàòåëüíî èçó÷àëà ðàñïèñàíèå, ïîòîì ïàðåíü âçßë áèëåòû äî
Šàìûøîâêè.
     „î îòïðàâëåíèß áûëî åùå ñ ïîë÷àñà. ’óðèñòû çàáèëèñü ïîä íàâåñ
è ñêèíóëè ðþêçàêè. åñ ïðèñòðîèëñß ðßäîì. „åâèöà óñåëàñü íà
ñîáñòâåííûé ðþêçàê è ðàññòåãíóëà âåòðîâêó, èç-ïîä êîòîðîé òóò æå
âûáðàëñß ÷åðíûé êîòåíîê. …ñëè ó÷åñòü, ÷òî ïàðåíü áûë â ÷åðíûõ äæèíñàõ
è êóðòêå, äà è âåòðîâêà äåâèöû áûëà ÷åðíîé ñ êðàñíîé ïîäêëàäêîé, òî
êàðòèíêà ïîëó÷àëàñü ìðà÷íî-ãàðìîíè÷íàß. Šîòåíîê çåâíóë è,
âñêàðàáêàâøèñü íà ïëå÷î õîçßéêè, íà÷àë òåðåáèòü êîí÷èê òåìíî-ðóñîé, ñ
ðûæåâàòûì îòëèâîì, êîñû. „åâ÷îíêà ðàññåßííî ïî÷åñàëà çâåðüêó çà
óøêîì.
     ‘òðßõèâàß ñ ïîëèýòèëåíîâîé íàêèäêè äîæäåâûå êàïëè, ïîä íàâåñ
âîøëà íåìîëîäàß æåíùèíà â íèçêî ïîâßçàííîì ïëàòêå. Žíà çàâåëà
ðàçãîâîð ñ ðåáßòàìè - ñêîðîòàòü âðåìß äî êàòåðà. ’åòêà áûëà
ñëîâîîõîòëèâà, à ðåáßòà îòäåëûâàëèñü êîðîòêèìè ðåïëèêàìè. „î ÷åëîâåêà
â ïëàùå äîëåòàëè îáðûâêè ôðàç: "...â ‚åðõíåòàëüñê...", "...íå, òîëüêî
äî Šàìûøîâêè", "...àâòîáóñîì...". ’óò ïîäîøåë êàòåð. †åíùèíà
ïîäõâàòèëà óêðûòóþ òðßïèöåé êîðçèíêó è âûøëà èç-ïîä íàâåñà. ’åïåðü åå
ñëîâà áûëè ñëûøíû ëó÷øå:
     - åõîðîøèå òàì ìåñòà, ðåáßòêè. åøêîì íå õîäèòå.
     - € ÷òî, ãîïíèêè øàëßò? - ïîèíòåðåñîâàëàñü äåâèöà. Žíà
ïûòàëàñü îäíîâðåìåííî íàäåòü ðþêçàê è çàïèõàòü êîòåíêà ïîä âåòðîâêó.
     - åò, òóäà ëþäè è õîäèòü áîßòñß. ‹èõîå ìåñòî, íå÷èñòü
áàëóåò. ûâàåò, ïîéäåò ÷åëîâåê - è ïðîïàäåò. Œèëèöèß èñêàëà - íå
íàøëà, à ñîáàêó ñûñêíóþ - âîò âðîäå âàøåé - ïîòåðßëè. —åðòè òàì, àëü
äðóãèå íå÷èñòûå...
     - Žòîáüåìñß, - ìðà÷íî áðîñèë ïàðåíü, ïîìîãàß ñïóòíèöå
ïîïðàâèòü ëßìêè ðþêçàêà. - ûñòðåå, ˆíêà, êàòåð óéäåò.
     - å ïàíèêóé, „ðàêîí, óñïååì, - õëàäíîêðîâíî îòîçâàëàñü òà.
     åàêöèß äâóõ îñòàëüíûõ ïàññàæèðîâ íà ñòîëü íåîáû÷íîå
îáðàùåíèå áûëà äèàìåòðàëüíî ïðîòèâîïîëîæíîé. ’åòêà îòïðßíóëà è
çàñïåøèëà ïî ñõîäíßì íà êàòåð, áîðìî÷à ïîä íîñ íå÷òî î "íåíîðìàëüíîé
ìîëîäåæè". —åëîâåê æå â ÷åðíîì ïëàùå ñîèçâîëèë ïîâåðíóòü ãîëîâó è
îáðàòèòü íà òóðèñòîâ ïðèñòàëüíûé âçîð. î ïàðåíü ñ äåâèöåé ýòîãî íå
çàìåòèëè, ïîñêîëüêó öåëèêîì áûëè çàíßòû ñâîåé æèâíîñòüþ. èçêèé
"äðàêîíèé" ðûê: "àððè, ðßäîì!" ïåðåìåæàëñß âîðêîâàíèåì ˆííû: "’èõî,
çâåðèê, ñèäè, õâîñòàòûé". àêîíåö âñå ïàññàæèðû - êàê äâóíîãèå, òàê è
÷åòâåðîíîãèå - çàãðóçèëèñü íà áîðò, è êàòåð îò÷àëèë. ‘ëîâíî íàðî÷íî
äîæäàâøèñü ýòîãî, äîæäü ïðåêðàòèëñß.

     ‚ êðîõîòíîì ñàëîíå áûëî äóøíî, è ˆííà ïðåäïî÷ëà ìåñòî
íàâåðõó. ’àì áûëî ñâåòëî è äàæå íå óêà÷èâàëî. Šàòåð, ïîõðþêèâàß,
íåòîðîïëèâî øëåïàë ìèìî áåðåãîâ, ïîðîñøèõ áåðåçíß÷êàìè-åëüíè÷êàìè è
ïðî÷åé äðåâîâèäíîé ôëîðîé ñðåäíåé ïîëîñû. Šîòåíîê äðûõ ïîä êóðòêîé,
èíîãäà óð÷àë âî ñíå. àáëþäàß çà ïðîïëûâàþùèìè ìèìî ïåéçàæàìè, ˆííà
ðàññåßííî ïûòàëàñü ïðèäóìàòü åìó èìß. ’îëüêî ïîçàâ÷åðà îíè ñ „ðàêîíîì
îòáèëè çëîñ÷àñòíóþ òâàðü ó áàíäû ìàëîëåòíèõ æèâîäåðîâ, ñîáèðàâøèõñß
îíóþ òâàðü ïîâåñèòü. „âóì âîæàêàì áàíäû - ïàöàíàì ëåò ÷åòûðíàäöàòè -
„ðàêîí äàë ïî øåå îò èìåíè "ƒðèíïèñà". ‘ëîâà ýòîãî ìàëîëåòêè íå
ïîíßëè, ïðèíßâ åãî çà ðóãàòåëüñòâî, çà ÷òî ñõëîïîòàëè åùå è îò ˆíêè.
Žäèí èç ñîïëèâûõ èíêâèçèòîðîâ âßêíóë áûëî: "—åðíûé êîò... åñ÷àñòüå
âàì áóäåò!". àððè îòðåàãèðîâàë íà òàêîå ñóåâåðèå ñäåðæàííûì
ðû÷àíèåì, è ïðîòèâíèêè ÷åðíîãî öâåòà ñî÷ëè çà ëó÷øåå óáðàòüñß.
‘ïàñåííûé ïðåäñòàâèòåëü ôàóíû è âïðàâäó áûë ÷åðíûì, à òàêæå
çåëåíîãëàçûì è íåâåðîßòíî òîùèì. †ðàë îí ñòîëüêî, ÷òî „ðàêîí òîëüêî
äèâó äàâàëñß - è êóäà âñå äåâàåòñß? - à ˆíêà ëèøü ïîñìåèâàëàñü:
"†åëóäîê ó êîòåíêà ìåíüøå íàïåðñòêà..." î ïðè ýòîì çâåðü îêàçàëñß
óäèâèòåëüíî ïîíßòëèâûì è äàæå âîñïèòàííûì - íà ðåäêîñòü âîñïèòàííûì
äëß áåçðîäíîãî ïîäçàáîðíèêà. ˆ íà ðåäêîñòü íàõàëüíûì ïðè ýòîì. Šîãäà
àððè ïîäîøåë ïîçíàêîìèòüñß, ÷åðíàß áåñòèß âûãíóëà ñïèíó è çàøèïåëà,
ßâíî íå ïèòàß áëàãîäàðíîñòè ê ñâîåìó ÷åòâåðîíîãîìó ñïàñèòåëþ.
‚åæëèâûé àððè ìàõíóë õâîñòîì è ñ÷åë íèæå ñâîåãî äîñòîèíñòâà
ñâßçûâàòüñß ñ íåáëàãîäàðíîé òâàðüþ, êîòîðóþ ê òîìó æå ìîã ïðîãëîòèòü
â îäèí ïðèåì. î òåì íå ìåíåå áåçûìßííûé êîò áûë ïðèíßò â êîìïàíèþ
ïóòåøåñòâåííèêîâ.

     à÷àë ïîäóâàòü õîëîäíûé âåòåðîê. ˆíêà çßáêî ïîåæèëàñü.
     - ˜ëè áû âû âíèç, áàðûøíß, - ïîñîâåòîâàë íåçíàêîìûé ïðèßòíûé
ãîëîñ.
     ˆííà îáåðíóëàñü è óâèäåëà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â ÷åðíîì ïëàùå.
à âèä åìó áûëî ëåò äâàäöàòü ïßòü, è íà ôîíå ãðîçîâîé òó÷è,
íàïîëçàþùåé íà íåáî, ñìîòðåëñß îí âåñüìà ýôôåêòíî: ÷åðíûå âîëîñû,
ñìóãëîå ÷åêàííîå ëèöî, òåìíûå ãëàçà - ïðßìî-òàêè êàïèòàí ëàä ñ
èçâåñòíîé èëëþñòðàöèè.
     - ‚îò åùå, - îòìàõíóëàñü ˆíêà. - ’àì äóøíî.
     - € çäåñü ñêîðî ñòàíåò ñëèøêîì õîëîäíî. - Žäíà áðîâü ó
íåãî áûëà ïðßìàß, à äðóãàß ÷óòü èçîãíóòàß, ÷òî ïðèäàâàëî åãî ëèöó
âûðàæåíèå ëóêàâñòâà è óäèâëåíèß îäíîâðåìåííî.
     - è÷åãî, íå çàìåðçíó.
     ‚ äóøå ˆíêè áîðîëèñü ëþáîïûòñòâî è ðàçäðàæåíèå. ‘àì ïî ñåáå
÷åðíûé áûë èíòåðåñåí, íî åãî ðåïëèêè âãîíßëè ˆíêó â ñîñòîßíèå
àâòîáóñíîé ñêëîêè.
     - Šàê çíàåòå, - ïîæàë îí ïëå÷àìè. - Ÿ âàñ ïðåäóïðåäèë.
     - Žãðîìíîå ñïàñèáî, - ßäîâèòî ïîáëàãîäàðèëà îíà.
     àâåðõó è âïðàâäó âñêîðå ñòàëî íåóþòíî. î ˆíêà - íàçëî
íàäîåäëèâîìó ïîïóò÷èêó - òîëüêî óñåëàñü ïîóäîáíåå è çàñòåãíóëà
âåòðîâêó. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàëà îíà åõèäíî, êàêèì öèêëîíîì çàíåñëî
"÷åðíîãî êîðñàðà" íà òèõèå áåðåãà ýòîé ðå÷êè? “æ íå ñîáðàëñß ëè îí
çàõâàòèòü ìåñòíûé ôëîò, ñîñòîßùèé èç äþæèíû ñòàðåíüêèõ êàòåðîâ è
ïàðîìîâ? ‡àáàâíàß ýòà ìûñëü íåñêîëüêî óëó÷øèëà íàñòðîåíèå. ’óò
ïðîñíóëñß êîòåíîê è ïîëåç èç-ïîä êóðòêè. ˆíêà âûòßíóëà åãî çà øêèðêó
è ïîñàäèëà íà êîëåíè. ’îò ïðèíßëñß áûëî óìûâàòüñß, íî âäðóã ïðèíßë
áîåâóþ ïîçó è ðàñêðûë ðîò â áåççâó÷íîì øèïå. ˆííà îáåñïîêîåííî
ãëßíóëà ïî ñòîðîíàì - ÷òî ìîãëî âûçâàòü òàêóþ ðåàêöèþ? —òî-òî íå
òàê...
     "Šàïèòàí ëàä" ñòîßë ó ïîðó÷íåé òðàïà, âïîëîáîðîòà ê íåé.
‘îëíöå, íà ìèã âûãëßíóâøåå èç-çà òó÷è, ñâåòèëî åìó ïðßìî â ëèöî, è
îí, ùóðßñü, øàãíóë â òåíü. î ñàì îí â ñîëíå÷íîì ñâåòå òåíè íå
îòáðàñûâàë! "åç ïàíèêè! ‘åé÷àñ ïðîâåðèì", - õîðîøî, ÷òî çåðêàëüöå
â ìåòàëëè÷åñêîé îïðàâå íå â ðþêçàêå, à â êàðìàíå. ˆííà ñäåëàëà âèä,
÷òî âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàåò ñîáñòâåííóþ ôèçèîíîìèþ. ‚ çåðêàëå
ïîî÷åðåäíî îòðàçèëèñü ñåðî-ãîëóáûå ãëàçà, âûãîðåâøàß ÷åëêà, ìðà÷íîãî
âèäà òó÷à, áîðò êàòåðà íàïîïîëàì ñ äàëüíèì áåðåãîì, ïîðó÷íè - íî
÷åðíîâîëîñîãî íåçíàêîìöà òàì íå áûëî! ’àê, ñãóñòî÷åê ñåðîãî òóìàíà.
åïîñëóøíîé ðóêîé ˆíêà çàñóíóëà çåðêàëüöå â êàðìàí. "è ôèãà ñåáå!"
     ƒäå-òî âäàëè ïðîãðåìåë ãðîì.
     - Ÿ æå ãîâîðèë âàì - èäèòå âíèç! - îêàçûâàåòñß, ýòîò òèï áåç
òåíè óæå îïßòü ñòîßë ðßäîì. î åãî íàñìåøëèâîé óëûáêå áûëî ßñíî, ÷òî
ìàíèïóëßöèè ñ çåðêàëîì íå óñêîëüçíóëè îò åãî âçãëßäà. - ó ÷åãî âàì
ñòîèëî!...
     Šîòåíîê çàøèïåë ñîâåðøåííî ïî-çìåèíîìó è âíåçàïíî - ˆííà íå
óñïåëà óõâàòèòü ÷åðíóþ áåñòèþ - ïðûãíóë íà íåçíàêîìöà, ìåòß òî ëè â
ëèöî, òî ëè â ãîðëî. åàêöèè òîãî õâàòèëî, ÷òîáû çàñëîíèòüñß ðóêîé,
íî ïðîêëßòûé êîòåíîê ãëóáîêî ïðîïîðîë åìó êèñòü è çàïßñòüå âñåìè
äåñßòüþ êîãòßìè. ˆíêà áðîñèëàñü áûëî ëîâèòü âçáåñèâøóþñß òâàðü,
íî òóò óâèäåëà, ÷òî ïî ðóêå ÷åðíîãî íåçíàêîìöà òåêóò òåìíî-àëûå
ñòðóéêè, à ñàì îí ñ êàêèì-òî ñòðàííûì èíòåðåñîì íà íèõ ñìîòðèò,
ñëîâíî ãîòîâßñü óïàñòü â îáìîðîê. Œûñëåííî ïðîêëèíàß "ñëàáîíåðâíûõ
êîðñàðîâ", ˆííà ðûâêîì îòêðûëà ïîßñíóþ ñóìêó è âûõâàòèëà îòòóäà
ñòåðèëüíûé áèíò - âîò êîãäà ïðèøëàñü êñòàòè òóðèñòñêàß
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü. ‰îäà, ïðàâäà, íå áûëî.
     - „àâàéòå ðóêó! - ïîòðåáîâàëà îíà, ñ òðåñêîì ðàçðûâàß
óïàêîâêó áèíòà. àëîæèâ ïîâßçêó, ˆííà çàíßëàñü ïîèñêàìè êîòåíêà.
     - ‚îò âèäèòå, êðîâü ó ìåíß êðàñíàß è òåïëàß, - çàßâèë
ïîñòðàäàâøèé. - Šñòàòè, ìîå èìß €ðîíäåëü.
     - ðè ÷åì òóò... €, òàê âû íàìåêàåòå, ÷òî âû íå äåìîí?
     - å èìåþ òàêîé ÷åñòè, - îí äàæå óëûáíóëñß. - •îòß ìíîãèå
÷àñòî ïóòàþò äåìîíîâ è ÷åðíûõ ýëüôîâ.
     - -äà, êàêîé-òî âû íå î÷åíü êîò, òî åñòü ýëüô, - óñîìíèëàñü
ˆíêà, èçâëåêàß êîòåíêà èç-ïîä ëàâêè.
     - € ýòî êàê ïîñìîòðåòü, - ïîæàë ïëå÷àìè €ðîíäåëü. -  € âîò ñ
êîòåíêîì ýòèì áóäüòå ïîîñòîðîæíåå.
     - ‚û ÷òî, òîæå ñóåâåðíû? ˆëè ýòî ñîâåò ïî âåòåðèíàðíîé ÷àñòè?
     - „à íåò, ïðîñòî ñîâåò... íà ïðîùàíüå.
     - ðßìî ñåé÷àñ?
     - „î âñòðå÷è! - íå îòâå÷àß íà âîïðîñ, €ðîíäåëü çàïàõíóë ïëàù
è îòñòóïèë íà øàã. ’óò ïðßìî íàä ðåêîé ÷åðåç ïîëíåáà øèðêíóëà ìîëíèß,
è ˆíêà äàæå çàæìóðèëàñü îò îñëåïèòåëüíîãî áëåñêà è îæèäàíèß ãðîìà. î
ãðîì ïðîâîð÷àë êàê-òî ëåíèâî è ãëóõî, è ˆííà îòêðûëà ãëàçà. åðåä
íèìè âñå åùå ïðûãàëè ÷åðíûå çàé÷èêè, íî äàæå ñêâîçü ýòó ÷åõàðäó îíà
ðàçãëßäåëà, ÷òî ñòðàííîãî ïîïóò÷èêà íà ïàëóáå íåò. Šàòåð âîøåë â
ïîëîñó äîæäß, è ˆííà óêðûëàñü â ñàëîíå. €ðîíäåëß íå áûëî è òàì.
"ðîâàëèëñß. ó è ôèã ñ íèì", - ïîäóìàëà îíà è ïðèíßëàñü îò íå÷åãî
äåëàòü ðàññìàòðèâàòü âûöâåòøèé ïëàêàò, ïðèçûâàâøèé ýêîíîìèòü âîäó.
Ž÷åâèäíî, â íåáåñàõ âíßëè ýòîìó ïðèçûâó, è äîæäü áûñòðî èññßê.
     ˆ ñîëíöå åùå íå çàøëî, êîãäà êàòåð òêíóëñß â ïðè÷àë
Šàìûøîâêè. ˆíêà è „ðàêîí âûñêî÷èëè íà äîùàòûé íàñòèë ïåðâûìè, çà íèìè
ñòåïåííî ñïóñòèëàñü æåíùèíà ñ êîðçèíêîé.
     - ‘ëóøàé, à ãäå òîò ïàðåíü? - ñïðîñèë âïîëãîëîñà „ðàêîí.
     - Šàêîé? - ðàññåßííî îòîçâàëàñü ˆííà.
     - ó òîò, â ÷åðíîì, îí ñàäèëñß íà êàòåð ñ íàìè âìåñòå.
     - € ÷åðò æå åãî çíàåò, - ñîâåðøåííî èñêðåííå îòâåòèëà ˆíêà. -
Žõîòà òåáå ãîëîâó çàáèâàòü. îéäåì, à òî íå óñïååì.
     ðîñåëîê áûë óçêèé è ßâíî ïåøåõîäíûé. î ñ÷àñòüþ, çäåñü äîæäß
íå áûëî, èíà÷å ãðßçü áûëà áû íåïðîëàçíàß. € òàê, íåñìîòðß íà ðþêçàêè,
áûëî ïî÷òè ïðèßòíî øàãàòü ïî âå÷åðíåé ïðîõëàäå. ðîñåëîê âåë ïî÷òè
ïðßìî íà çàïàä, òóäà, ãäå òîíóë â ñèçîé äûìêå äèñê ñîëíöà.

     “ ñòåíû ðàçðóøåííîé ÷àñîâíè ãîðåë êîñòåðîê. Šòî-òî ßâíî
ïûòàëñß íàñòðîèòü ãèòàðó, íî îäíà èç ñòðóí íåìåëîäè÷íî äðåáåçæàëà.
ƒèòàðèñò - òî÷íåå, ãèòàðèñòêà - äåâ÷îíêà ëåò ïßòíàäöàòè - ñêëîíèâ
óâåí÷àííóþ øàïêîé ÷åðíûõ êóäðåé ãîëîâó ê ñàìîé ãèòàðå, óïîðíî êðóòèëà
êîëêè. ‚çãëßä åå ÷óòü ðàñêîñûõ ãëàç âûðàæàë ïîëíîå îò÷àßíèå. —åðíßâûé
ïàðåíü â êàìóôëßæå ïîìåøèâàë äëèííîé ëîæêîé â êàíå, áóëüêàâøåì íà
êîñòðå. ˆç òåìíîòû äîíåñëèñü ãîëîñà:
     - ƒîâîðèëà ß òåáå, ÷òî ñâîðà÷èâàòü íàäî ó òîãî âàëóíà. ’àê
íåò: "„àëüøå, äàëüøå..."
     - ó è øëà áû ñàìà.
     - €ãà, à òû áû ïî ñþ ïîðó áëóæäàë...
     - Ž, âîò è îíè! - âûñîêèé ñâåòëîâîëîñûé ïàðåíü, ïîäíßâøèñü îò
êîñòðà, ïîìîã íîâîïðèáûâøèì ñíßòü ðþêçàêè. - ðèâåò, ˆííà! ‡äîðîâî,
„ðàêîí!
     - ðèâåò, Œàê-‹àóä, - îòîçâàëñß „ðàêîí.
     - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî îíè íà çàïàõ õàâêè ßâßòñß, - õìûêíóë ÷åðíßâûé
"ïîâàð", ñíèìàß êàíû ñ îãíß.
     - € òû äóìàë, ìû ïðèäåì ðàíüøå òåáß è áåç êàíîâ áóäåì óæèí
ãîòîâèòü? —òîáû òû çàßâèëñß, à òåáå óæå è "õàâà íà ƒèëà", è âñå ïðî÷åå? -
âîçìóòèëàñü ˆíêà, ïëþõàßñü íà ïåíêó ðßäîì ñ íèì è âûïóñêàß êîòåíêà
íà âîëþ. ’îò íåìåäëåííî íàöåëèëñß íà îòêðûòóþ áàíêó òóøåíêè, íî áûë
ïåðåõâà÷åí êóäðßâîé ïàöàíêîé, êîòîðàß îò âîñõèùåíèß äàæå çàáûëà ïðî
ìóçûêàëüíîå ðàññòðîéñòâî.
     - Šàêîé çâåðü! € êàê åãî çâàòü?
     - èêàê. ‘ëóøàé, ’àéêà, à ÷òî ñ ãèòàðîé?
     - ’ðåòüß ñòðóíà, - âçäîõíóëà ’àéêà. - Žáìîòêà ïðîòåðëàñü
ñîâñåì.
     - ‡íàëà áû, òàê íå ñòàëà áû ñâîè ÷åøñêèå Œîððàíó îñòàâëßòü.
Ží, ïîãàíåö, âñå ðàâíî íà "‘òîëåòíþþ âîéíó" óìîòàë.
     - Šóøàòü ïîäàíî - ñàäèòåñü æðàòü, ïîæàëóéñòà! - âåñåëî
âîçâåñòèë ƒèë.
     ’óðèñòû ðàçîáðàëè ëîæêè-ìèñêè è ïðèñòóïèëè ê åäå. àððè
ïîëàãàëàñü îòäåëüíàß ìèñêà ("†äàòü! - ñêîìàíäîâàë „ðàêîí è ïîßñíèë
îñòàëüíûì. - óñòü îñòûâøåå åñò, à òî íþõ ïîòåðßåò"), à êîòåíêó
åãî ïîðöèþ ïîëîæèëè â îïóñòîøåííóþ áàíêó èç-ïîä òóøåíêè. —åðíûé
íàõàëåíîê æèâî âûëèçàë âñå ïîä÷èñòóþ è ñóíóëñß áûëî â ìèñêó àððè, íî
áûë îïßòü îòëîâëåí è ïîñàæåí ìåæäó ˆíêîé è ’àéêîé. Žãîð÷åííî ÷èõíóâ,
êîòåíîê ïðèíßëñß âûëèçûâàòüñß. ƒëßäß íà íåãî, ˆííà êîå-÷òî ïðèïîìíèëà
è ðåøèëà ïîäåëèòüñß ñî ñïóòíèêàìè.
     - ‡íàåòå, Œèøêè ƒàììè è ïðî÷èå çâåðè, òóò ïî äîðîãå ñòðàííàß
èñòîðèß ïðîèçîøëà. ˆ âîò ýòà òâàðþøêà â íåé çàìåøàíà...
     - ˆñòîðèß ó âàñ ïðîèçîøëà ñ ãåîãðàôèåé... ‘íà÷àëà ìèñêè ìûòü!
- ñêîìàíäîâàë ƒèë.

      ‡äåñü íàäî ñäåëàòü îòñòóïëåíèå è ïîãîâîðèòü î ïðîçâèùàõ.
"Œèøêè ƒàììè" äåéñòâèòåëüíî âñå êàê îäèí íîñèëè èìß "Œèõàèë".
‘âåòëîâîëîñûé Œàéê áûë Œèõàèë àõòèí, íî ñðåäè ñâîèõ ïðîçûâàëñß ÷àùå
Œàéêîì Œàê-‹àóäîì - çà íåêîòîðîå âíåøíåå è âíóòðåííåå ñõîäñòâî ñ
òåëåâèçèîííûì ƒîðöåì. Œàéê, ïðàâäà, ïðåäïî÷åë áû êëàíîâîå èìß Œàê-€ðò,
êîòîðîå, ïî åãî ìíåíèþ, áûëî ñâßçàíî ñ ìåäâåäßìè, íî íè÷åãî íå
ïîïèøåøü - ïðîçâèùå óæå ïðèêëåèëîñü ê íåìó íàìåðòâî. åêîòîðûå
çëîßçû÷íûå ïûòàëèñü çâàòü åãî ƒîðöåì, íî Œàéê ïðåñåêàë òàêèå
ïîïîëçíîâåíèß. ‚ ïàñïîðòå „ðàêîíà çíà÷èëîñü, ÷òî îáëàäàòåëß ñåãî
äîêóìåíòà çîâóò Œèõàèëîì ðàãèíûì, íî âñïîìèíàëè îá ýòîì ðåäêî, åñëè
âîîáùå âñïîìèíàëè. € âîò ó õóäîãî ÷åðíîâîëîñîãî ïàðíß â
êàìóôëßæå ïðîçâèùà íå áûëî, ïîòîìó ÷òî "ƒèë" - âñåãî ëèøü
ñîêðàùåíèå îò ôàìèëèè ƒèëèíñêèé.  å áûëî ïðîçâèùà è ó ˆíêè
„îëèíèíîé, êàê-òî íå ñëó÷èëîñü åé ïîäöåïèòü íè÷åãî ïîäõîäßùåãî.
Šóäðßâàß ïàöàíêà, â ìèðó - ’àòüßíà ‡àéöåâà, îòêëèêàëàñü íà "’àéêà" è
"‡àéêà". ‚îîáùå, ïðîçâèùà - ñòðàííàß øòóêà...
     Žäíàêî ïîêà ˆíêà îòìûâàëà ìèñêè è êàíû, ïàðíè ðàñòßíóëè ïîä
âåòõîé êðûøåé òåíò, ðàçëîæèëè ïåíêè è ñïàëüíèêè, à ƒèë ïðèñïîñîáèë
èçîãíóòûé êîðåíü ïîä ïîäñâå÷íèê. Œàéê ñîáèðàëñß óïàêîâàòüñß ðàíüøå
âñåõ, îäîëåâàåìûé ñîíëèâîñòüþ, è åãî çàäâèíóëè â óãîë, ÷òîáû íå
ìåøàë. ’àê ÷òî ïîêà âñå ïðî÷èå åùå âîçèëèñü, îí óæå ñïàë ñíîì
ïðàâåäíèêà. „à è òî ñêàçàòü, îñîáûõ ãðåõîâ çà íèì íå âîäèëîñü, åñëè
íå ñ÷èòàòü ãðåõîì èçëèøíåå ïðèñòðàñòèå ê õîëîäíîìó îðóæèþ.
     …äâà ˆíêà óñåëàñü íà ñâîé ñïàëüíèê, êàê „ðàêîí çàäàë âîïðîñ,
êîòîðûé òåðçàë åãî îò ñàìîé ïðèñòàíè:
     - —òî ýòî áûë çà ïàðåíü â ÷åðíîì ïëàùå è êóäà äåëñß?
     - Šàêîé òàêîé ïàðåíü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒèë.
     - Ÿ õîòåëà áûëî ðàññêàçàòü, äà òû ìåíß óñëàë ìèñêè ìûòü, -
ïîääåëà åãî ˆíêà. - ‹àäíî, ìèøêè ƒàììè. ‚åðèòü - íå âåðèòü, äåëî
âàøå.
     ˆ ˆíêà ïðèíßëàñü âêðàòöå ïåðåñêàçûâàòü èñòîðèþ, çàïèñàííóþ â
ïîòðåïàííîé òåòðàäêå áåç îáëîæêè. ”àíòàñòèêà ÷èñòîé âîäû, åñëè õîòèòå
çíàòü ìîå ìíåíèå. ƒèë ñëóøàë ýòó ôýíòýçè à ëß Šðàïèâèí ñ ñåðüåçíîé
ôèçèîíîìèåé, ’àéêà - øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, à „ðàêîí ñäåëàë "óäàâüþ
ìîðäó". Ží-òî âñå óæå ÷èòàë, à ïîòîìó ðàçâàëèëñß ïóçîì êâåðõó, à íà
ïóçå ó íåãî ðàçâàëèëñß êîòåíîê.
     - ó è êàêîâà ìîðàëü? - ñïðîñèë ƒèë, êîãäà ˆíêà çàâåðøèëà
ðàññêàç.
     - € ýòîò ïàðåíü íà êàòåðå - îí îòòóäà.
     - ˆç òåòðàäêè âûïðûãíóë? Œîæåò, òåáå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
èñ÷åç? - ƒèë âñåãäà ñòîßë íà ïîçèöèßõ òðåçâîãî ðàöèîíàëèçìà.
     - €ãà, è êóäà îí äåâàëñß ñ ïîäâîäíîé ëîäêè? ‘ êàòåðà, òî
åñòü.
     - Œîæåò, îí òåáå âîîáùå ïðèâèäåëñß? - çàïîäîçðèë ƒèë.
     - €ãà, ß áèíò íà ïðèâèäåíèå èçâåëà...
     - ƒèë, íîðìàëüíûé ÷åëîâåê íå áóäåò ïî óëèöàì õîäèòü â
ïðèêèäå, à ýòîò òèï áûë â äëèííîì ïëàùå, - ìåëàíõîëè÷íî äîáàâèë
„ðàêîí.
     - ˆ ýòîò ÷åðíûé õâîñòàòûé, - ˆíêà óêàçàëà íà êîòåíêà, - íå
çðß íà íåãî øèïåë. ‚îò ïîïîìíèòå ìîè ñëîâà: ìû åùå îãðåáåì
ïðèêëþ÷åíèé ñåáå ñîâñåì íå íà ãîëîâû!
     - Šàæåòñß, óæå îãðåáëè! - ýòè ñëîâà ïðèíàäëåæàëè Œàéêó,
êîòîðûé, îêàçûâàåòñß, óæå ïàðó ìèíóò êàê ïðîñíóëñß, è ñòîßë ó äâåðè
â îäíèõ ïëàâêàõ.
     ‘íàðóæè ïîñëûøàëèñü ãîëîñà, ïîòîì ðåçêèé çâóê ðîãà. „àëüøå
âñå ïðîèçîøëî î÷åíü áûñòðî. ‚ñå ÷åòâåðî ðâàíóëèñü ê äâåðè -
ïîñìîòðåòü, ÷òî æå òàì òàêîå. „ðàêîí îïðîêèíóë ñâå÷è, êîòîðûå
ìãíîâåííî ïîãàñëè, ’àéêà â òåìíîòå ðóõíóëà ïðßìî íà àððè.
Žäíîâðåìåííî ñ åå âîïëåì ðàçäàëñß äóøåðàçäèðàþùèé ìßâ, è ÷åðíàß
ìîëíèß âûëåòåëà íàðóæó.
     - ’èøå, èäèîòû! - ïðîøèïåë „ðàêîí.
     - Šóäà òèøå-òî? - ñêàçàë ƒèë.
     - àðîä, âû òîëüêî ïîñìîòðèòå!
     îñìîòðåòü áûëî íà ÷òî. ‚û íèêîãäà íå âèäåëè, êàê òàíöóþò
ýëüôû? åò, íå ýòè ìåëêèå ÷óäèêè ñ êðûëûøêàìè, à ñàìûå íàñòîßùèå?
åò? ó òîãäà îïèñûâàòü ýòî áåñïîëåçíî. òî íàäî âèäåòü - òàíöû
ýëüôîâ ïðè ïîëíîé ëóíå.
     åçåìíàß ìóçûêà, ôëåéòû è àðôû, ëåòßùèå îäåæäû, ñìåõ, êàê
çâîí ñåðåáðßíûõ êîëîêîëü÷èêîâ, ãîðäûå âñàäíèêè â çåëåíûõ ñ ñåðåáðîì
îäåæäàõ âåðõîì íà çîëîòîðîãèõ îëåíßõ, è - Šîðîëåâà â ìàíòèè èç ëóííûõ
è ñîëíå÷íûõ ëó÷åé... ‘ëîâîì, ïåðî ìîå áåññèëüíî ýòî âñå îïèñàòü. €
íàøè ïóòåøåñòâåííè÷êè óâèäåëè âñå ýòî âîî÷èþ. ’àê ÷òî íà íåêîòîðîå
âðåìß îíè ïîòåðßëè äàð ðå÷è ñîâåðøåííî, òîëüêî åõèäíûé ƒèë ñêàçàë:
     - ƒëßäè-êà, õîðîâîä! ‚î ïîãàíîê-òî áóäåò!
     - îãàíêè îò âåäüì áûâàþò, - íàñòàâèòåëüíî ñêàçàëà ˆíêà. -
‘ìîòðè, ñìîòðè! à êîòà ñìîòðè! ‚îò ïîãàíåö!

     —åðòîâà òâàðü âûñêî÷èëà â öåíòð õîðîâîäà è ïîãíàëàñü çà
ñîáñòâåííûì õâîñòîì, êàê áóäòî ðåøèâ ïîêðóæèòüñß çà êîìïàíèþ. ðàâäà,
êðóæèëñß îí âñå áûñòðåé è áûñòðåé, è âîò óæå â öåíòðå êðóãà âåðòåëñß
íåáîëüøîé ÷åðíûé ñìåð÷. ‚äðóã îí çàìåð, íî âìåñòî íàãëîãî êîòåíêà
âçãëßäó âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ ïðåäñòàë þíîøà ëåò øåñòíàäöàòè,
íåâûñîêèé, ñòðîéíûé, ñ øàïêîé æåñòêèõ ÷åðíûõ êóäðåé, ñìàçëèâûé è
áîëüøåãëàçûé, â ÷åðíîì êîñòþìå òåàòðàëüíîãî ïàæà. Šèíî, äà è òîëüêî!
     Œóçûêà êàê-òî âäðóã ñìîëêëà, õîðîâîä ðàññûïàëñß. îâîßâëåííûé
ïåðñîíàæ èçßùíî ïîêëîíèëñß êîðîëåâå è çàñòûë â ãîðäîé ïîçå.
     ’óðèñòû âïàëè â ñîñòîßíèå ïîëíîãî ñòóïîðà.

     - Šåððè, - ïðîèçíåñëà Šîðîëåâà. - Šàê òû ïîñìåë ñþäà ïðèéòè?
     - Ÿ íå ïðèøåë, - ñ ÷óâñòâîì ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà, íî
âåñüìà ïî÷òèòåëüíî îòâåòñòâîâàë áûâøèé êîò. - Œåíß ïðèíåñëè. ‡à
ïàçóõîé.
     ‘ðåäè ñâèòû è ãîñòåé ïðîøåëåñòåë ñìåøîê.
     - è÷åãî ñìåøíîãî, - ñåðäèòî ñêàçàë Šåððè. - ‚û, ãîñïîæà,
ñàìè çà÷àðîâàëè ìåíß è îòïðàâèëè â ìèð áåç âîëøåáñòâà.
     - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ß íåñïðàâåäëèâî îáîøëàñü ñ òîáîé?
     - îëãîäà â êîøà÷üåé øêóðå? - Šåððè äåìîíñòðàòèâíî ïîòßíóëñß.
     - ‘êàæè-êà ìíå, äåìîí, ÷òî ìîæåò ïîìåøàòü ìíå îòïðàâèòü òåáß
îáðàòíî? - ãîëîñ Šîðîëåâû áûë ñòðîã è õîëîäåí.
     - ‡àêîí, íàâåðíîå? - íåóâåðåííî ïðåäïîëîæèë Šåððè. - € åùå ß,
ýòî, îñîçíàë è èñïðàâèëñß...
     ‘íîâà ðàçäàëñß ñìåõ. à ñåé ðàç äàæå Šîðîëåâà óëûáíóëàñü.
     - •îðîøî, ñ÷èòàé, ÷òî òû ïðîùåí. ‘ëèøêîì ìíîãî äåë è áåç
òåáß. î íå ïîïàäàéñß ìíå íà ãëàçà ëèøíèé ðàç!

     óòåøåñòâåííèêè âî âñå ãëàçà íàáëþäàëè çà ýòîé ñöåíîé.
     - ‚îò çäîðîâî! - ñêàçàëà ’àéêà. - „åìîí-ïàæ, ïðßìî òàêè êîò
åãåìîò!
     - Žáîðìîò, - ïîäñêàçàë ƒèë. - Œàéê, òû áû õîòü øòàíû íàäåë!
‡äåñü äàìû, êàê-íèêàê.
     Œàéê, íå ãëßäß, íàùóïàë ñâîè äæèíñû è ïîëåç â íèõ, ïóòàßñü â
øòàíèíàõ.
     - Šòî ïî íèì ïðîøåëñß?.. ˆ ãäå ó ýòîãî ïîßñà ïðßæêà? ’óò âåäü
íîæ!..
      ‹þáèìûé îõîòíè÷èé íîæ Œàéêà, âûïàâ èç íîæåí, çâßêíóë
ïî êàìíßì è îòëåòåë â ñòîðîíó, è Œàéê ïîëåç åãî èñêàòü íà îùóïü.

     ˆ òóò ñíàðóæè ðàçäàëñß âîçãëàñ:
     - †åëåçî! •îëîäíîå æåëåçî! ‡äåñü ëþäè!
     ˆíêà ñ óæàñîì îñîçíàëà, ÷òî èõ çàìåòèëè. ‘åðäöå ó íåå ìèãîì
óõíóëî êóäà-òî â ðàéîí æåëóäêà. Œàéê âñêî÷èë ñ íîæîì â ðóêå, è ˆíêà
ñàìà íå çàìåòèëà, êàê ñïðßòàëàñü çà åãî øèðîêîé ñïèíîé.
     ëüôèéñêèå âîèíû ñ íàòßíóòûìè ëóêàìè ìãíîâåííî âûñòðîèëèñü
ïîëóêðóãîì ïåðåä âõîäîì â ðàçâàëèíû. Žíè äâèãàëèñü òàê áåñøóìíî,
áûñòðî è ïëàâíî, ÷òî â ßðêîì ëóííîì ñâåòå âñß ýòà ñöåíà êàçàëàñü
êàäðîì èç ôèëüìà. ’îëüêî âîò ñòðàøíî ˆíêå áûëî ïî-íàñòîßùåìó.
     - ‚ûõîäèòå, - ñêàçàë âûñîêèé ÷èñòûé ãîëîñ.
     - ‚îò åùå, - îòîçâàëñß ƒèë. - àì è îòñþäà âñå âèäíî.
     Žäèí èç âîèíîâ øàãíóë âïåðåä, è â ðóêàõ ó íåãî áëåñíóë ìå÷.
àððè ïðåäóïðåæäàþùå çàðû÷àë, è „ðàêîí íà âñßêèé ñëó÷àé óõâàòèë åãî
çà îøåéíèê.
     - Šòî âû òàêèå? å ñëóãè ëè åçäíû? - ñïðîñèë âîèí.
     - —åãî? - ïåðåñïðîñèë „ðàêîí è ñäåëàë "óäàâüþ ìîðäó". ëüô
÷óòü íå øàðàõíóëñß â ñòîðîíó. - Œèøêè ìû.
     - Šîøêè, - íåðâíî õèõèêíóëà ’àéêà.
     - ‚å÷íàß äèëåììà - ýëüôû è ëþäè, - çàìåòèë ƒèë.
     - ‡äåñü íå ìåñòî ëþäßì. Šàê âû ïîñìåëè ïðèéòè?
     - Šàæåòñß, êîãî-òî îá ýòîì ñåãîäíß óæå ñïðàøèâàëè, - íàãëûé
êîò-îáîðîòåíü íàïîìíèë î ñâîåì ïðèñóòñòâèè. - ‚ ñàìîì äåëå, âûøëè áû
âû, ðåáßòà, ïðåäñòàâèëèñü ðåñâåòëîé ‚ëàäû÷èöå...
     - ó, ß åìó ñåé÷àñ... - ïðîøèïåë ñêâîçü çóáû „ðàêîí.
     - „à ëàäíî âàì, - ñêàçàë Œàéê è íàêîíåö âëîæèë íîæ â íîæíû. -
îøëè.
     - Šåððè, çíàåøü ëè òû èõ? - ðàçäàëñß ãîëîñ Šîðîëåâû. - Šòî
îíè?
     …ùå ðàç èçûñêàííî ïîêëîíèâøèñü, Šåððè îòâåòèë:
     - òî òå, êîìó ß îáßçàí ñâîèì ïîßâëåíèåì íà ‹óííîé îëßíå,
ãîñïîæà. ‚ îñîáåííîñòè âîò ýòîé ëåäè.
     ˆ óêàçàë íà ˆíêó. ðßòàòüñß åé áûëî óæå ïîçäíî, è îíà
ðåøèòåëüíî øàãíóëà âïåðåä. ‘ëîâî "ëåäè" êàê-òî íå âßçàëîñü ñ äåâèöåé
â ïîòåðòûõ äæèíñàõ è âûëèíßâøåé âåòðîâêå. ‚îîáùå âñß êîìïàíèß íà ôîíå
áëèñòàòåëüíûõ ýëüôîâ ñìîòðåëàñü... õì, ñòðàííîâàòî. Žñîáåííî Œàéê,
êîòîðûé âïîïûõàõ çàñòåãíóë ðóáàøêó íàïåðåêîñßê.
     - Šòî âû è îòêóäà?
     - Žíè Ž’’“„€, ãîñïîæà, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî îòâåòèë Šåððè. -
ˆç-çà ðåäåëà.
     î ïîëßíå ñëîâíî áû ïðîøåëåñòåë âåòåðîê è êðóã ñëåãêà
ñäâèíóëñß. àððè çàíåðâíè÷àë è ïîêàçàë êëûêè.
     - ‹þäè èç-çà ðåäåëà... ‘ìåðòíûå... õîëîäíîå æåëåçî... íå
çíàþò... Œóäðûå ãîâîðßò... - äî òóðèñòîâ äîëåòàëè òîëüêî îòäåëüíûå
ðåïëèêè.
     - ‘òðàííûìè ïóòßìè âåäåò íàñ ñóäüáà, - ñêàçàë âîèí ñ ìå÷îì è
âëîæèë îðóæèå â íîæíû. ˆíêà ìîãëà áû ïîêëßñòüñß, ÷òî âçãëßä åãî
ïîòåïëåë, õîòß ïî ëèöàì ýëüôîâ íåîáûêíîâåííî òðóäíî ÷òî-ëèáî ïîíßòü.
     - å òîëüêî âàñ. •îòß ìåíß ïðåäóïðåæäàëè, - ýòà ïîñëåäíßß
ôðàçà áûëà àäðåñîâàíà Œèøêàì ƒàììè. - òîò, íà êàòåðå...
     - €ðîíäåëü? - ñïðîñèë „ðàêîí.
     - Ží.
     …ñëè áû ˆíêà õîòåëà ïðîèçâåñòè íà ýëüôîâ âïå÷àòëåíèå, îíà íå
ìîãëà áû ñäåëàòü áîëüøåãî. ðè èìåíè €ðîíäåëß îíè ñíîâà çàãîâîðèëè, è
â òîíå èõ ðå÷åé íå ñëûøàëîñü îñîáåííîé ëþáâè ê óïîìßíóòîìó ïåðñîíàæó.
     - ó è äåëà! - âïîëãîëîñà ñêàçàë ƒèë. - Žäíàêî íèòî÷êó ìû
óõâàòèëè. ’ßíóòü íàäî.
     - €ãà, ÷åãî äóìàòü - òðßñòè íàäî, - îãðûçíóëàñü ˆíêà. - ‘àì
òßíè! Šîòà çà õâîñò!
     - ‚û âîäèòåñü ñ äåìîíàìè è ÷åðíûìè ýëüôàìè, - ðàçäóì÷èâî
ñêàçàë âîèí. - Žäíàêî âû ïðîøëè ïî ‡àáûòîìó óòè è óâèäåëè ‹óííûé
’àíåö. Œîæåò ñòàòüñß, ÷òî âû âîèñòèíó èçáðàíû.
     - „à êåì ýòî ìû èçáðàíû? - âîñêëèêíóë Œàéê. Ží ïîíèìàë åùå
ìåíüøå îñòàëüíûõ, ïîòîìó ÷òî íå ñëûøàë èíêèíîãî ðàññêàçà. Š òîìó æå
ñëîâîñî÷åòàíèå "÷åðíûå ýëüôû" âûçûâàëî ó íåãî íåõîðîøèå àññîöèàöèè.
à ëèöàõ îñòàëüíûõ òîæå ÷èòàëîñü, ÷òî äà, íåïëîõî áû íàêîíåö âñå
ðàçúßñíèòü, à çàãàäîê è òàéí èì õâàòèëî ïîêà ïî óøè.
     àçúßñíåíèß íå çàñòàâèëè ñåáß æäàòü, è ïî ñëîâó Šîðîëåâû
ýëüô â çåëåíûõ ñ çîëîòîì îäåæäàõ, ñ âîëíîé ïëàòèíîâûõ êóäðåé,
íèñïàäàþùåé íå ïëå÷è, ïîâåäàë èì äîâîëüíî äëèííóþ èñòîðèþ. Šîðîòêî
ãîâîðß, äåëî îáñòîßëî ñëåäóþùèì îáðàçîì.
     ‘ äàâíèõ âðåìåí â ìèðå (íàçîâåì åãî äëß ïðîñòîòû ”ýåðè)
ñóùåñòâîâàëî ÷åòûðå ðàñû - ýëüôû, ãíîìû, äåìîíû è ëþäè. îòîì ýëüôû
ðàçäåëèëèñü íà ‘âåòëûõ è —åðíûõ, êàêîâûå —åðíûå íàó÷èëèñü ó äåìîíîâ
îáðàùåíèþ ñ æåëåçîì, ñòàëè ñòðîèòü èç êàìíß è çàíèìàòüñß òîìó
ïîäîáíûìè âåùàìè, êîòîðûå ‘âåòëûì, òî åñòü ëåñíûì è õîëìîâûì ýëüôàì,
ïðåäñòàâëßëèñü ãëóáîêî ïîðî÷íûìè. î ýòîé ïðè÷èíå íà÷àëèñü ìåæäó
ýëüôàìè ðàçäîðû, âïëîòü äî êðîâîïðîëèòèß.  € ñ äåìîíàìè ‘âåòëûå ýëüôû
âñåãäà áûëè â ñèëüíî íàïðßæåííûõ îòíîøåíèßõ - ïîñêîëüêó ýëüôèéñêèå
—àðû è äåìîíñêàß Œàãèß åñòü âåùè íåñîâìåñòíûå. Žïßòü æå, ‘âåòëûå
ýëüôû îáâèíßëè —åðíûõ è äåìîíîâ â òîì, ÷òî ñðåäè ëþäåé çàâåëèñü
âñßêèå êîëäóíû è ìàãè.  îñëåäíèå ÷àñòî îáðàùàëèñü êî çëó, îò÷åãî
æèçíü ñïîêîéíåé íå äåëàëàñü. Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî, îáðàùàëèñü ýòè ìàãè
êî çëó ðàäè îáðåòåíèß âëàñòè, è, çàïîëó÷èâ ýòó âëàñòü, ïðèíîñèëè
íåìàëûé âðåä.  ’àê ÷òî ïðèìåðíî ðàç â òðè-÷åòûðå ñîòíè ëåò ”ýåðè
ñîòðßñàëè êàòàñòðîôè÷åñêèå âîéíû. •óæå âñåãî áûëî òî, ÷òî ýëüôû è
äåìîíû êàê áû äîïîëíßëè äðóã äðóãà, à âîò ëþäè ìîãëè îáó÷àòüñß êàê
—àðàì, òàê è Œàãèè. Žäíàêî —àðû - âåùü áîëåå ñëîæíàß. Œàãèß æå äàåò
ðåçóëüòàò çðèìûé, íàãëßäíûé è ýôôåêòíûé. Žïßòü æå â äàâíèå âðåìåíà,
÷óòü ëè íå ïðè íà÷àëå ìèðà, îáðàçîâàëàñü íåêàß åçäíà. Žòêóäà â ìèð
ïðîèñòåêàëè çëîâðåäíûå ýìàíàöèè è îòêóäà âûøåîçíà÷åííûå çëîáíûå ìàãè
÷åðïàëè ñâîþ ñèëó.
     Žäíàæäû íåêèé ïðåòåíäåíò íà âñåìèðíîå ãîñïîäñòâî íàñòîëüêî
äîñòàë äåìîíîâ, ÷òî îäèí èç äåìîíñêèõ êíßçåé ðåøèë îáðàòèòü ïðîòèâ
çëîäåß ñèëû åçäíû. Ÿâèâøàßñß îòòóäà òâàðü ïîæðàëà çàðâàâøåãîñß
÷àðîäåß, íî îáðàòíî â ïóñòîòó íå ðàññîñàëàñü, à ïðèíßëàñü âñßêî
ïàêîñòèòü. …å ïðèñóòñòâèå â ìèðå åäâà åãî íå ïîãóáèëî, íî
íàøåëñß-òàêè ãåðîé, ïî èìåíè €éðåíàð, êîòîðûé ñïåöèàëüíî
èçãîòîâëåííûì îðóæèåì - ðàäè ñîçäàíèß ýòîãî îðóæèß ‘âåòëûå è —åðíûå
ýëüôû îáúåäèíèëèñü ñ äåìîíàìè è ãíîìàìè - åå óáèë. ‘àì €éðåíàð,
ðàçóìååòñß, ïîãèá, ìå÷ åãî ñ òåõ ïîð çàòåðßëñß, õîòß èíîãäà íàõîäèëñß
è ñíîâà òàèíñòâåííî èñ÷åçàë. î çëîïàêîñòíûå ìàãè îòíþäü íå
ïåðåâåëèñü. ˆ áîëåå òîãî - òåïåðü â èõ ðàñïîðßæåíèè áûë íåêèé
òàèíñòâåííûé òàëèñìàí, êîòîðûé áûë íå òî èçâëå÷åí èç åçäíû òåì ñàìûì
÷àðîäååì, íå òî åãî ïðèíåñëà òâàðü, íå òî îí ñàì áûë îñòàòêîì òâàðè.
—òî îí èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò è êàê èìåííî äåéñòâóåò - íèêòî íå çíàë.
î äåéñòâèå åãî áûëî ñòðàøíûì è óæàñíûì.
     ‘ëîâîì, âðåìß îò âðåìåíè òàëèñìàí âñïëûâàë, ðàçâðàùàë
êîãî-íèáóäü, ïîòîì ýòîãî òèïà êàê-íèáóäü, ñ âåëèêèìè òðóäàìè è
æåðòâàìè èçíè÷òîæàëè, íî èçíè÷òîæèòü òàëèñìàí íå ìîãëè.
     ˆ âîò íå òàê äàâíî îïßòü îáúßâèëñß íåêèé ìîãóùåñòâåííûé ìàã,
êîòîðûé, ïî âñåì ïðèçíàêàì, âëàäååò îíûì òàëèñìàíîì è ñîáèðàåòñß - íè
áîëüøå è íè ìåíüøå, êàê ñòàòü áåçðàçäåëüíûì ‚ëàñòåëèíîì Œèðà. ðè÷åì
äåëî íàñòîëüêî ñåðüåçíî, à ñèëû ýëüôîâ, äà è äåìîíîâ òîæå, íàñòîëüêî
íåâåëèêè, ÷òî ìåñòíûé àãíàðåê ãðîçèò-òàêè ñîâåðøèòüñß.
     - òî âñå ïîíßòíî, - ñêàçàë Œàéê. - € ìû ïðè ÷åì?
     Žêàçûâàåòñß, ìóäðåöû âûßñíèëè, ÷òî ìåñòíàß ìàãèß íå
äåéñòâóåò íà ëþäåé èç-çà ðåäåëà. ’î åñòü îäîëåòü çëîäåß ìîæíî íå
âîåííîé è ïðî÷åé ñèëîé - ýòî áåñïîëåçíî, - à èíà÷å. ðåäïîëîæèòåëüíî
ñëåäóåò âåðíóòü ýòîò òàëèñìàí â åçäíó, èç êîòîðîé îí ïðîèñõîäèò.
     - Ÿñíî, - ñêàçàë Œàéê. - Ž÷åðåäíîé quest - ïîéäè, èçíè÷òîæü è
ñïàñè ìèð.
     - ðåäñòàâëßåòå, êàðòèíà: çàêëþ÷èòåëüíûé ñîâåò, äåâßòü âîèíîâ
áåññòðàøíûõ îòïðàâëßþò íà òîò ñâåò, - ïðîöèòèðîâàëà ’àéêà. - àñ,
êîíå÷íî, íå äåâßòü, íî ñþæåò òîò æå.
     - ‚àñ íå äåâßòü, - ñêàçàë ‹ëåéí (òàê çâàëè êîðîëåâñêîãî
ìåíåñòðåëß). - ðèøåëüöåâ èç-çà ðåäåëà äîëæíî áûòü ñòîëüêî, ÷òîáû
íèêòî èç íèõ íå îñòàëñß áåç ïàðû.
     - ’î åñòü ÷åòíîå êîëè÷åñòâî, - ïåðåâåëà ˆíêà. - î íàñ
øåñòåðî âìåñòå ñ Šåððè.
     - Ží çäåøíèé, - âîçðàçèë „ðàêîí. - ˜åñòîé - ýòî àððè.
     - ‘÷èòàþò òîëüêî òåõ, êòî íàäåëåí äàðîì ðå÷è è ðàçóìîì, -
ïîßñíèë ‹ëåéí.
     - àñ÷åò ðàçóìà åùå ïîñìîòðåòü íàäî, - áóðêíóë „ðàêîí. - Ÿ
÷òî-òî íå íàìåðåí ñðàæàòüñß ñ ìàãàìè è ñîáèðàþñü âåðíóòüñß îáðàòíî.
     - „à, êàê-òî íàì íûí÷å íå ñ ðóêè ìèð ñïàñàòü, - ïîääåðæàëà
åãî ˆíêà. - ’àê ÷òî ïðîñòèòå âåëèêîäóøíî, íî óòðîì ìû îòáûâàåì.
     ëüôû ïåðåãëßíóëèñü, êàê ïîêàçàëîñü íàøèì äðóçüßì - ñ
ñî÷óâñòâèåì.
     - ‚û èçáðàíû - èëè ïðèçâàíû, - òåðïåëèâî ðàçúßñíèë ‹ëåéí. - ˆ
ðåäåë íå ïðîïóñòèò âàñ íàçàä, ïîêà âû íå ñîâåðøèòå òîãî, ðàäè ÷åãî
ïðèøëè ñþäà.
     - ‘èñòåìà "íèïïåëü", - ïðîêîììåíòèðîâàë ƒèë. - Žäíàêî
ïîäóìàòü íàäî. ˆ åùå, õîçßåâà: íàì îðóæèå òîãäà ïîíàäîáèòñß. ƒîëûìè
ðóêàìè âàøåãî çëîäåß, ÷òî ëè, ëîâèòü?
     - Œû äàäèì âàì âñå, ÷òî ñìîæåì, - ýòî ñêàçàë îïßòü âîèí,
êîòîðîãî, êàê ðàçîáðàëà ˆíêà, çâàëè ˆëüäàí.
     - €ãà, ýòî óæå äðóãîé ðàçãîâîð, - ïðîáóäèëñß ê àêòèâíîñòè
„ðàêîí. - ’îëüêî ß áû ñíà÷àëà ïîñïàë, ïîåë, íàäåë ñàïîãè íà ñâåæóþ
ãîëîâó, à ïîòîì óæå òîðãîâàëñß.
     - Ÿ èñïîëíþ òðè âàøèõ ïðîñüáû, - ñêàçàëà Šîðîëåâà.
     - ’îãäà - äî çàâòðàøíåãî âå÷åðà, - ïîäâåë èòîã Œàéê. - àì
ñïàòü ïîðà.
     …ñëè ýëüôû è áûëè íåäîâîëüíû òàêèì ïîâîðîòîì äåëà, èì
ïðèøëîñü ñìèðèòüñß, ïîñêîëüêó êîãäà Œèøêè ƒàììè óïèðàëèñü, îíè äåëàëè
ýòî îñíîâàòåëüíî.
     ëüôû èñ÷åçëè áåñøóìíî, ñëîâíî ðàñòàßëè ñðåäè ëåñíûõ òåíåé, à
âñêîðå è ëóíà ñïóñòèëàñü çà ñòåíó äåðåâüåâ.

        x x x

     ‚îåííûé ñîâåò ñîáðàëñß ñ óòðà. Šàê íè ñòðàííî, íèêîìó è â
ãîëîâó íå ïðèøëî îáúßâèòü íî÷íîå ïðîèñøåñòâèå êîëëåêòèâíîé
ãàëëþöèíàöèåé. ’åì áîëåå, ÷òî, êàê âûßñíèëè ñïîçàðàíêó Œàéê è ƒèë,
óéòè îò ÷àñîâíè äàëåå, ÷åì íà ïîëòîðû ñîòíè ìåòðîâ, äåéñòâèòåëüíî
áûëî íåâîçìîæíî, âñå òðîïêè âîçâðàùàëè îáðàòíî. îçàâòðàêàëè â
ìîë÷àíèè, ïîñëå ÷åãî óñåëèñü â êðóæîê. Œàéê ìàøèíàëüíî èãðàëñß ñâîèì
íîæîì, „ðàêîí áûë ìðà÷åí ïóùå ïðåæíåãî.
     - ó ÷òî, âîåííûé ñîâåò? - ñïðîñèë ƒèë. - —òî äåëàòü áóäåì?
     - € òî íåïîíßòíî? - âçâèëàñü ˆíêà. - Œû îòñþäà íå âûáåðåìñß,
ïîêà êëþ÷à íå íàéäåì. ‡íà÷èò, ïðèäåòñß ïðèíèìàòü èõ óñëîâèß.
     - € òû îá ýòèõ, çäåøíèõ, ìíîãî çíàåøü? - ñïðîñèë „ðàêîí.
     - ’àê, ÷óòü-÷óòü. Šîðîëåâà âðîäå áû ïðàâäó ñêàçàëà. èêàêîé
çàöåïî÷êè íå âèæó, íè ùåëî÷êè. Žäíî âîò òîëüêî, Œèøêè, ìíå íå
íðàâèòñß. îïàñòü â ”ýåðè ìîæåò òîëüêî ÷åòíîå ÷èñëî ëþäåé. € íàñ
ïßòåðî. ƒäå-òî åñòü åùå êòî-òî, è åñëè îí îêàæåòñß íà òîé ñòîðîíå,
íàì ïðèäåòñß íåñëàäêî.
     - î÷åìó òû òàê óâåðåíà? - îïßòü „ðàêîí.
     - àñ÷åò ÷åòíîñòè ‹ëåéí ãîâîðèë. € åñëè ýòîò øåñòîé ñòàíåò
ðàáîòàòü íà òîãî, êîòîðûé ‚ðàã ñ áîëüøîé áóêâû, òàê òîò åìó äàñò
âñåãî - è âîëøåáñòâà, è ìîãóùåñòâà, è áîãàòñòâà, íå ïîñòåñíßåòñß. ˆ
âûïóñòèò íà íàñ. Œàéê, òû êàê - ïðîòèâ òàíêà â ôóëë-ïëýéòå âûéäåøü â
îäíîì êèëüòå?
     Œàéê ïîäóìàë.
     - ‘ìîòðß ÷òî çà òàíê è ÷òî ó ìåíß â ðóêàõ áóäåò...
     - ‚ðà÷è îòðèöàþò, à ïî-ìîåìó - ïñèõ, - çàäóì÷èâî ñîîáùèëà
ˆíêà. - àðîä, ïîéìèòå îäíî: íàì äåâàòüñß íåêóäà. ˆ ñëîæèòü íàñ
çäåøíèå ìîãóò çàïðîñòî.
     - ó, ýòî åùå âîïðîñ, - çàßâèë „ðàêîí. - …æåëè ìíå, äîïóñòèì,
êîëü÷óãó, äà øëåì, äà ìå÷, äà Œàéêó òî æå ñàìîå è ùèò, äà ƒèëó - ƒèë,
òåáå ÷åãî?
     - ‚ñåãî, è ïîáîëüøå.
     - å æàäíè÷àé, îíî òßæåëîå. ’àê âîò, ˆíêà, äàæå â ýòîì ñëó÷àå
ìû âïîëíå ñïîñîáíû ïîâîåâàòü. ˆ ïîòîì, íå êàæåòñß ëè âàì, ãîñïîäà,
÷òî òðè èíæåíåðà ÷åãî-òî ñòîßò?
     ˆíêà âçäîõíóëà. ˆñêàòåëè ïðèêëþ÷åíèé ÷åðòîâû. ’óðíèðîâ íà
æåëåçå èì ìàëî, ˆãð èì ìàëî, èì âîéíóøêè çàõîòåëîñü. "€éâåíãî" òàì,
èëè "Šîíàíà". „ðàêîíó òàê "Ÿíêè ïðè äâîðå êîðîëß €ðòóðà" ïîäàâàé! €
ñàì, ìåæäó ïðî÷èì, èñòîðèê, à íå èíæåíåð.
     - „à, êñòàòè, ëóêè çàáûëè, - ñêàçàëà îíà. - ‡äåñü äèêàß
ïîìåñü âñåãî, â ˆìïåðèè ñî øïàãàìè äâîðßíñòâî õîäèò, à â îãðàíè÷üå
ìå÷è âñßêîãî âèäà. “ ñòåïíßêîâ ñàáëè, ó âîëüíûõ ñòðåëêîâ - ëóêè,
àíãëèéñêèå, øåñòèôóòîâûå, ó ãîðîæàí - àðáàëåòû.
     - •î÷ó àðáàëåò, - âñòðßëà â ðàçãîâîð ’àéêà.
     - àòßãèâàòü ìû åãî òåáå âäâîåì áóäåì, - ïîîáåùàë ƒèë. „ðàêîí
õìûêíóë è äîáàâèë:
     - ’û "—åðíóþ ñòðåëó" ÷èòàëà?
     î ëèöó ’àéêè áûëî âèäíî, ÷òî îíà âñå îñîçíàëà. ˆíêå óæàñíî
õîòåëîñü, ÷òîáû äî íèõ, íàêîíåö, äîøëî, ÷òî ýòî íå èãðóøêè è íå
òóðíèðû, ÷òî èõ óáèòü ìîãóò. Œàéê ñëîâíî ïðî÷èòàë åå ìûñëè.
     - „à òû íå ïåðåæèâàé òàê, ˆíí. Žáîéäåìñß áåç ðóáèëîâêè. àì
ñåé÷àñ íàñ÷åò ñíàðßæåíèß íàäî ïîäóìàòü.
     Žò äåëîâîãî òîíà ˆíêà ñðàçó ðàññëàáèëàñü è äåëî ïîøëî ëåã÷å.
îêà ïàðíè ñ÷èòàëè ðàñêëàäêó, ðàññóæäàëè î ïðåèìóùåñòâàõ âñß÷åñêîãî
îðóæèß è ñíàðßæåíèß, ñîëíöå ïîäíßëîñü âûñîêî. ˆíêà îòîðâàëà ƒèëà îò
ýòîãî óâëåêàòåëüíîãî çàíßòèß, è òîò ïîêîðíî îòïðàâèëñß ðóáèòü äðîâà è
òàñêàòü âîäó. Š òîìó ìîìåíòó, êàê áûë ãîòîâ îáåä, ïëàí áûë ïðèìåðíî
ßñåí.
     ‡à îáåäîì ˆíêà ÷èòàëà ñïèñîê ñíàðßæåíèß è èíîãäà åãî
êîììåíòèðîâàëà:
     - àñ÷åò âåñà. ‚û ýòî íàìåðåíû íà ñåáå ïåðåòü?
     - € êàê? - ñïðîñèëà ’àéêà.
     - óñòü äàäóò ëîøàäåé. …õàòü íàäî îäâóêîíü...
     - ‡íàòîê! - ñêàçàë ƒèë.
     - € âåðõîì òû åçäèòü óìååøü? - ñïðîñèë „ðàêîí. - ˆëè ñ
ëîøàäüìè îáðàùàòüñß?
     - Šåððè óìååò. € íàñ÷åò åçäèòü - ýòî ê Šîðîëåâå. ðàâäà, íå
çíàþ, ñîõðàíèòñß ëè ýòî óìåíèå ïîñëå âîçâðàùåíèß. ’àê, äàëåå. Žðóæèå
- òóò äåëî íå ìîå. •îòß îò êèíæàëà ß áû íå îòêàçàëàñü. ’îëüêî èìåéòå
â âèäó, ãîñïîäà èíæåíåðû, ÷òî ñòàëü çäåñü áûâàåò âñßêàß. ‚ òîì ÷èñëå
ïîëó÷øå èíñòðóìåíòàëüíîé. ’àê...  Šàðòà...  ðèïàñû...  àëàòêè ó íàñ
åñòü, àãà...  Žäåæäà...  ðîñòî ïðåâîñõîäíî...  ‚îçðàæåíèé íåò.
     - € ìû áîßëèñü - êàê áûòü, åñëè îíè ó òåáß áóäóò, - ïîääåë
ˆíêó åõèäíûé „ðàêîí.
     ˆíêà íà íàñìåøêó íå ñðåàãèðîâàëà, ñî÷òß ýòî íèæå ñâîåãî
äîñòîèíñòâà. ‚îîáùå åé áûëî ñèëüíî íå ïî ñåáå. Œàëî ëè êàêèå
ïðèêëþ÷åíèß ìîæíî âûäóìàòü îò ñêóêè â ëåòíåì ëàãåðå, êîãäà äåëàòü
íå÷åãî. Œàëî ëè êàêèå ó íåå òàì áûëè ïîõîæäåíèß â êðàïèâèíñêîì äóõå!
’åì áîëåå ÷òî ïîëîâèíó çàïèñàííîãî â òåòðàäêå - ïî ÷àñòè ìàãèè è
èñòîðèè ”ýåðè - îíà ïîïðîñòó âûäóìàëà, äà è ñàìîãî ñëîâà "”ýåðè" òîãäà
íå çíàëà. ‚òîðóþ æå ïîëîâèíó ìîæíî áûëî òðàêòîâàòü è òàê è ýäàê. ‚ñå
ýòè ëàçàíüß â ðàçâàëèíàõ, çàáðîøåííûå êîëîäöû è âîäîêà÷êè... ˆ íàäî
æå, òàê âëèïíóòü! •îðîøî åùå, ÷òî íå â îäèíî÷êó! —òî æå êàñàåòñß òðåõ
æåëàíèé - áûëè ó íåå íàìåòêè...

        2. —åì äàëüøå â ëåñ, òåì òîëùå ïàðòèçàíû.

                        •î÷åøü - ëþáîå, ìîé êíßçü, âûáèðàé.
                        •î÷åøü - êîíß ëþáîãî âîçüìè...
                                ˆ.îðîäèí, "Šíßçü ˆãîðü"

                        - —òî, ‚àñèëèé ˆâàíû÷, ß ìîãó ãîâîðèòü
                        âñå, ÷òî óãîäíî, è íè÷åãî ìíå çà ýòî
                        íå áóäåò?
                        - €ãà, åòüêà, ñîâñåì íè÷åãî íå áóäåò -
                        íè ñàáëè íå áóäåò, íè ñåäëà, íè êîíß...
                                èçâåñòíûé àíåêäîò

                        ‚îò âîèí, â æåëåçíûå ëàòû çàêîâàí,
                        ‚ øëåìå è ïàíöèðå ñðåäíåâåêîâîì.
                        î â áèòâå ñ êîëü÷óãîé íå çíàë îí óñïåõîâ,
                        ‡àâèñèò óñïåõ íå âñåãäà îò äîñïåõîâ.
                                ‘.Œèõàëêîâ

                        •ì! € êòî óâèäèò íàñ, òîò ñðàçó àõíåò!
                        •ì! ˆ äëß êîãî-òî æàðåíûì çàïàõíåò!
                           ž.íòèí, ƒ.ƒëàäêîâ, "ðåìåíñêèå ìóçûêàíòû"


     <B><I>[‚ ýòîé àäâåíòþðå ïîâåñòâóåòñß î òîì, êàê íàøè ãåðîè
îáëà÷èëèñü â äîñïåõè, ïðåïîßñàëèñü ìå÷àìè è îòïðàâèëèñü â
ïóòåøåñòâèå, è î òîì, êàê îíè ââßçàëèñü â ïåðâîå ïðèêëþ÷åíèå...]</I></B>

     ‚å÷åðîì, óæå â ñóìåðêàõ, êîãäà íàøè çëîñ÷àñòíûå ïðèêëþ÷åíöû
ñîáðàëèñü óæèíàòü, èç-çà óãëà ÷àñîâíè, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî,
ïîßâèëñß Šåððè. à íåãî ìîë÷à ïîñìîòðåëè, ïîòîì ˆíêà ñïðîñèëà:
     - …ñòü áóäåøü?
     - å-à, - îí ñûòî çàæìóðèëñß, ñîâåðøåííî ïî-êîøà÷üè. - Ÿ
ãîëóáåì ïîóæèíàë.
     - Šàê ýòî - ãîëóáåì? - îøàðàøåííî ñïðîñèëà ’àéêà.
     - îéìàë è ñúåë, - íåâîçìóòèìî îáúßñíèë Šåððè. - Šàê âñßêèé
ïîðßäî÷íûé êîò.
     ˆ íåáðåæíî ñáèë ùåë÷êîì ïðèñòàâøåå ê ÷åðíîìó ðóêàâó ñèçîå
ïåðûøêî.
     - ’îæå ìíå, ïîðßäî÷íûé! †èâîäåð, - ñ óáåæäåíèåì ñêàçàëà ’àéêà.
     Šåððè ïîæàë ïëå÷àìè è ñåë ê êîñòðó.
     - —åãî ßâèëñß? - ìðà÷íî ñïðîñèë „ðàêîí.
     - —åãî - ÷åãî! Œåæäó ïðî÷èì, ß ñ âàìè ïîéäó, - ñîîáùèë îí.
     - € ß, ìåæäó ïðî÷èì, è íå ñîìíåâàëàñü, - îòîçâàëàñü ˆíêà. -
’û íàñ â ýòî äåëî âòßíóë, òåáå è îòäóâàòüñß.
     - ‚îò ýòî äà! ‘àìè âëåçëè, à ß òåïåðü âèíîâàò? Ÿ âàñ â
÷àñîâíþ ïðèâîëîê? î-ìîåìó, òàê íàîáîðîò!
     -  íåò, äîðîãîé, - ñêàçàë ƒèë. - ’û íàì ëàïøó íå âåøàé. ’û
ëó÷øå ñêàæè, ãäå âåñü ýòîò â÷åðàøíèé ïàíäåìîíèóì? „îëãî íàì åùå
æäàòü?
     - ‘àì òû ïàíäå... ïàíè... ìîíèóì! Šóäà òîðîïèøüñß? …ùå
óñïååøü øåþ ñâåðíóòü.
     - Œîæåò, ñ òåáß è íà÷àòü? - ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê ƒèë. Šåððè
îïàñëèâî îòîäâèíóëñß. "-ð-ð", - àððè ßâíî áûë ñîãëàñåí ñ ƒèëîì.
Šåððè îòîäâèíóëñß åùå äàëüøå.
     - îäåðèòåñü, - ïîñîâåòîâàëà ˆíêà.
     - € ÷òî? - Šåððè âñêî÷èë è èçãîòîâèëñß.
     - å ñîâåòóþ, ãðàæäàíèí, íå ñîâåòóþ. ‘úåäßò, - ïðîìóðëûêàëà
’àéêà. Šåððè ‘òðóãàöêèõ íå ÷èòàë è íàìåêà íå ïîíßë. îñåìó ÷åðåç ïàðó
ñåêóíä îí áåçðåçóëüòàòíî èçâèâàëñß, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß èç ãèëîâà
çàõâàòà. ƒèë ïîäåðæàë åãî òàê ñ ìèíóòó è ñïðîñèë:
     - ó ÷òî, äàëüøå - èëè òàê ñîéäåò?
     - ‘îéäåò, - áóðêíóë Šåððè è áûë îòïóùåí.
     - —òî, Šåððè, íàøëàñü è íà òåáß óïðàâà? - ñïðîñèë çâîíêèé
ãîëîñ. ‚÷åðàøíèé ïðåäâîäèòåëü âîèíîâ, îêàçûâàåòñß, âñå âèäåë, è
òåïåðü ñòîßë ðßäîì. à ïîëßíó âûõîäèëè ýëüôû, è áûëî èõ íà ñåé ðàç
äîâîëüíîì ìàëî.
     - Ÿâèëèñü, - ñêàçàë ˆíêà. - îðà è ïîòîðãîâàòüñß. Œàéê! Œàéê,
ïðîñíèñü!
     - „à ß íå ñïëþ, - îòîçâàëñß òîò, ïîäíèìàß ãîëîâó.

     ’îðãîâàëèñü îíè äîëãî. ‚ êîíöå êîíöîâ äàæå ˆíêà ñòàëà ïîëó÷àòü îò
ýòîé òîðãîâëè íåêîå óäîâîëüñòâèå. àêîíåö óñëîâèß áûëè ñôîðìóëèðîâàíû,
è òîðã ïîäîøåë ê êîíöó. ðèêëþ÷åíöû ïîëó÷àëè îðóæèå è îáìóíäèðîâàíèå
ïî ñâîåìó âûáîðó, à òàêæå ïîòðåáíóþ íà ðàñõîäû ñóììó äåíåã. ðè÷åì
óìóäðåííûå êíèæíûì îïûòîì ïóòåøåñòâåííèêè ïîòðåáîâàëè ìîíåò ðàçíîé
÷åêàíêè è ðàçíîãî äîñòîèíñòâà.
     - èêàêîãî çîëîòà, - çàßâèëà ˆíêà. - ’îëüêî ñåðåáðî.
     - òî åùå ïî÷åìó?
     - ‡ëàòî ýëüôîâ ââå÷åðó - ÷åðíûé óãîëü ïîóòðó, - îò÷åêàíèëà
îíà íåèçâåñòíî ãäå ïîäõâà÷åííóþ ïîãîâîðêó.
     ’àêæå ê ñåìó ïðèëàãàëèñü òðàíñïîðòíûå ñðåäñòâà â êîëè÷åñòâå
øåñòè ëîøàäåé.
     àñòàë ÷åðåä îáåùàííûõ Šîðîëåâîé òðåõ æåëàíèé.
åðâîå áûëî ïðîñòûì è âñåîáúåìëþùèì: "ïðèêëþ÷åíöû ïîíåâîëå" æåëàëè
ïîíèìàòü âñå çäåøíèå ßçûêè. ˆ íå òîëüêî ïîíèìàòü, íî è ñâîáîäíî
ãîâîðèòü, ÷èòàòü è ïèñàòü. ‚òîðîå áûëî ïîïðîùå: åçäèòü âåðõîì è
îáðàùàòüñß ñ ëîøàäüìè è âñåé ëîøàäèíîé àìóíèöèåé.
     - ˆ íå òîëüêî ñ ëîøàäüìè! - ïîòðåáîâàë ƒèë. - € òî êòî åãî
çíàåò, ìîæåò, òóò ó íèõ íà ìóìàêàõ åçäßò èëè íà êàáàíàõ...
     - —òî òàêîå "ìóìàê"? - ïîèíòåðåñîâàëñß êòî-òî èç ýëüôîâ.
     - òèì ñëîâîì ìîæíî îáîçíà÷èòü ëþáîå âåðõîâîå æèâîòíîå, - ñ
ïðîôåññîðñêèì âèäîì ðàçúßñíèëà ˆíêà.
     àñ÷åò òðåòüåãî æåëàíèß íèêòî íè÷åãî
ãëîáàëüíî-âñåîáúåìëþùåãî ñôîðìóëèðîâàòü íå ìîã. ˆ êîãäà ýòîò âîïðîñ
ãîòîâ áûë çàâåðøèòüñß ãëóõèì òóïèêîì, ’àéêà ðàäîñòíî çàßâèëà:
     - € ñòðóíû? ‘òðóíû íà ãèòàðó! ‘åðåáðßíûå...
     - ‚û ïîëó÷èòå èõ... î íå ñåé÷àñ. ‚ñåìó ñâîå âðåìß, -
çàãàäî÷íî îòâåòèëà Šîðîëåâà.
     î êàê âûßñíèëîñü, ê æåëàíèßì ïðèëàãàëñß çàêîâûðèñòûé
äîâåñî÷åê, øèðîêî èçâåñòíûé ïî àíåêäîòàì òèïà "âûðâè ó ìåíß ãëàç". ’î
åñòü òàêèìè æå ëèíãâèñòè÷åñêèìè è "êîâáîéñêèìè" ñïîñîáíîñòßìè - à
çàîäíî è ñåðåáðßíûìè ñòðóíàìè - íàäåëßëèñü ‚‘… ïðèøåäøèå â ”ýåðè
ñòîëü íåîáû÷íûì ïóòåì - â òîì ÷èñëå è ïðåäïîëàãàåìûé "òàíê".
     - € ïóñòü ñåáå! - ìàõíóë ðóêîé Œàéê. - àñ ìíîãî, à îí îäèí...
     îñëå ÷åãî ãîñïîäà ïðèêëþ÷åíöû óäàëèëèñü â ðàçâàëèíû ÷àñîâíè,
äàáû ïðèíßòü íàäëåæàùèé âèä. „àì ïðîïóñòèëè ïåðâûìè, è ýòî áûëî
ïðàâèëüíî, ïîñêîëüêó äæåíòëüìåíû îáðßæàëèñü ðàçà â òðè äîëüøå.
     Šîãäà ïåðåîäåâøèåñß ïàðíè âûøëè îáðàòíî, ˆíêà è ’àéêà çàìåðëè
îò óäèâëåíèß. —åðíîå îáëà÷åíèå „ðàêîíà áûëî ïîëóåâðîïåéñêèì - êàòàíà
âåäü íå çàïàäíîå îðóæèå, äà è äîñïåõ áûë íà ßïîíñêèé ìàíåð. Œàéê ßâëßë
ñîáîé ïîìåñü âîëüíîãî ñòðåëêà, âèêèíãà è ðóñè÷à - áåëàß ðóáàõà,
êîæàíàß êóðòêà è øòàíû, êîëü÷óãà, ïðßìîé ìå÷ è õîðîøèé ùèò. ƒèë
çàêîñèë ïîä îáèí ƒóäà, ßñíî äåëî - îäåò îí áûë âðîäå Œàéêà, òîëüêî
ðóáàõà çåëåíàß, è âìåñòî ùèòà äåðæàë çäîðîâåííûé ëóê. ‚îîáùå ãîâîðß,
ñòðåëêîâîå îðóæèå áûëî ó âñåõ òðîèõ - ïîìèìî ãèëîâà ëóêà, áûë åùå
îäèí äëß Œàéêà è àðáàëåò äëß „ðàêîíà. Šîñòþìû áûëè, ðàçóìååòñß, íå
èñòîðè÷åñêèìè, à ôýíòýçèéíûìè, ðàâíî êàê è îðóæèå.
     àäî çàìåòèòü, ÷òî ˆíêà è ’àéêà âûáðàëè ñåáå êîñòþìû ïîïðîùå
è áîëåå ïðàêòè÷íûå, ÷åì áåëàß ðóáàøêà. ’àéêà ðîìàíòè÷íî îáðßäèëàñü
â ÷åðíîå ñ ñåðåáðîì, ñòèëèçîâàííîå ïîä ñåìíàäöàòûé âåê - íå÷òî âðîäå
êîñòþìà îßðñêîãî â ðîëè ’åîäîðî èç "‘îáàêè íà ñåíå". ˆíêà îáëà÷èëàñü
â íå÷òî ïîäîáíîå, íî òîëüêî èç ñåðîé çàìøè, à âìåñòî êóðòêè íà íåé
áûëî ïîäîáèå òóíèêè ñ ðóêàâàìè â äâå òðåòè, ñòßíóòîå ïîßñîì èç
ñåðåáðßíûõ ïëàñòèí, èç-ïîä êîòîðîé âèäíà áûëà ëüíßíàß ðóáàøêà.
     ‚ íîâîé îäåæäå îíè êàê-òî âäðóã ïåðåñòàëè îùóùàòü ñåáß
æèòåëßìè áîëüøîãî ñîâðåì