       8. Šîãäà âåðíóñü ß â Œîíñàëüâàò...

                                “êîðßþò íàñ èíûå:
                                "—åì âàì íðàâßòñß ïèâíûå?"
                                —òî æ, î ïîëüçå êàáàêîâ
                                àññêàæó áåç äóðàêîâ.
                                <P>âàãàíòñêàß ïåñíß

                                ‚ êðàþ äàëåêîì, ñðåäü ãîð íåäîñòóïíûõ
                                ‚ûñèòñß çàìîê ñâåòëûé Œîíñàëüâàò...
                                <P>.‚àãíåð, "‹îýíãðèí"

                                ‘èäåë ñ âîëûíêîé ‘òàðûé èê
                                ˆ âûäóâàë áåñîâñêèé äæèã.
                                <P>.åðíñ, "’ýì Ž'˜åíòåð"

     <B><I>[‚ ýòîé àäâåíòþðå ïîâåñòâóåòñß î ðûöàðßõ ‘âßòîãî ƒðààëß è
îòëè÷èè èõ îò ãðààëßùèõ ðûöàðåé, à òàêæå î âðåäå òðàêòèðîâ è
êàáàêîâ...]</I></B>

     ’àâåðíà áûëà ïîëíà. ó, îòíîñèòåëüíî, êîíå÷íî, ïîòîìó ÷òî ýòî
áûëî ïðèëè÷íîå çàâåäåíèå. ‡à ñäâèíóòûìè ñòîëàìè ó îêíà ñèäåëî
íåñêîëüêî ðûöàðåé, â äðóãîì óãëó òîëêîâàëè çà ïèâîì òðè êàïèòàíà, ÷üè
ïàðóñíèêè ñòîßëè ó ïðè÷àëà, äà ñèäåëè çà ñòîëàìè äåñßòêà ïîëòîðà
äâîðßí ëèáî êóïöîâ è çàæèòî÷íûõ ãîðîæàí. ‹þä ïîïðîùå ãîìîíèë â îáùåì
çàëå.
     îâàß êîìïàíèß åäâà íàøëà ñåáå ìåñòî. îñåòèòåëè ñ èíòåðåñîì
îãëßäûâàëèñü íà íèõ è âîçâðàùàëèñü ê ñâîèì êðóæêàì. €òìîñôåðà öàðèëà
ñàìàß íåïðèíóæäåííàß, è ÷åðåç ïîë÷àñèêà Œîð óæå ïåë "Ÿ÷ìåíü" ïîä
îäîáðèòåëüíûé ñòóê êðóæåê ñ äîáðûì ïèâîì, Œàéê ÷òî-òî âåñüìà
îæèâëåííî îáñóæäàë ñ ïîæèëûì ðûöàðåì, - äëß íàãëßäíîñòè îáà
ðàçìàõèâàëè ðóêàìè, à „ðàêîí âíèìàòåëüíî ñëóøàë è âðåìß îò âðåìåíè
÷òî-òî óìíîå ãîâîðèë. àððè ëåæàë ó åãî íîã. ‡àéêà è ‘îôè óøëè
íàâåðõ, â êîìíàòó, €ðè ñèäåëà â óãîëêå è òàê çàñûïàëà, à ˆíêà è ƒèë
ïðîñòî ïîòßãèâàëè êðàñíîå âèíî - íà äèâî õîðîøåå.
     Žò ýòîãî çàíßòèß èõ îòîðâàë ãîëîñ Œàéêà:
     - Œîð, "€é-ëý" ïîìíèøü?
     Œîð, óæå ñëåãêà õìåëüíîé, îòîçâàëñß èç ïðîòèâîïîëîæíîãî óãëà:
     - å òàê, ÷òîáû î÷åíü...
     - € äàâàé! - ñêàçàë Œàéê è ïåðåñåë ïîáëèæå, ðßäîì ñ ƒèëîì.
     Œîð ñûãðàë âñòóïëåíèå è âèíîâàòî ñêàçàë:
     - ‘ëîâà çàáûë. ‘êëåðîç, à?
     ˆ ñíîâà çàèãðàë âñòóïëåíèå. € íà÷èíàòü ïðèøëîñü Œàéêó:


                ‘ýð „æîí ýêñâîðä ñîáèðàë â ïîõîä
                ’ûñß÷ó óýëüñêèõ ñòðåëêîâ.

     ƒèë ïîäõâàòèë:


                ‘ýð „æîí ýêñâîðä áûë òîëñòûì, êàê êîò,
                € êîíü åãî áûë áåç ïîäêîâ.

     ’óò è Œîð âñïîìíèë, íàêîíåö, ñëîâà:


                ‘ýð „æîí ýêñâîðä ïèë øîòëàíäñêèé ýëü
                ˆ ê âå÷åðó î÷åíü óñòàë.
                Ží óïàë ïîä åëü, êàê áóäòî â ïîñòåëü,
                ˆ òàì äî àñõè ïðîñïàë.

     ’óò îíè ãðßíóëè âñå âìåñòå:


                €é-ëý, àé-ëý, êàê áóäòî â ïîñòåëü,
                ˆ òàì äî àñõè ïðîñïàë.
                ’àê íàëåé, íàëåé åùå ïî îäíîé,
                ‘ óòðà ß âå÷íî áîëüíîé!

     îñåòèòåëè ñëóøàëè ñ èíòåðåñîì - òîãî è ãëßäè, ñòàíóò
ïîäïåâàòü íåñëûõàííîé äîñåëå õîðîøåé çàñòîëüíîé.

     Œàéê:


                Šîðîëü äóàðä ÷åòûðíàäöàòü äíåé
                †äåò áýêñâîðäîâ îòðßä.

     Œîð è ƒèë:


                „åñßòü òûñß÷ êîïèé è ñòîëüêî æ êîíåé
                å ïüþò, íå åäßò è íå ñïßò.

     ‚òðîåì:


                Šîðîëü äóàðä âîñüìîãî ãîíöà
                ‚åøàåò íà ñóêó.
                î íåò ýêñâîðäà, è âèä ìåðòâåöà
                àãîíßåò íà âîéñêî òîñêó.

     ðèïåâ áûë ïîäõâà÷åí ñ áîëüøèì âîîäóøåâëåíèåì, ïðè÷åì îò
êóïëåòà ê êóïëåòó ïåëñß âñå áîëåå ñëàæåííî è âñå áîëüøèì êîëè÷åñòâîì
ãîëîñîâ:


                €é-ëý, àé-ëý, è âèä ìåðòâåöà
                àãîíßåò íà âîéñêî òîñêó.
                ’àê íàëåé, íàëåé åùå ïî îäíîé,
                ‘ óòðà ß âå÷íî áîëüíîé.

     Œîð:


                Šîðîëü äóàðä èçäàë ïðèãîâîð
                ˆ âûøåë, ãíåâåí ñ ëèöà:

     Œàéê:


                - ‘ýð „æîí ýêñâîðä - èçìåííèê è âîð,
                ˆ ’àóýð æäåò ïîäëåöà.

     ‚ñå âòðîåì:


                ‘ýð „æîí ýêñâîðä ëåæèò íà òðàâå,
                ˜ëåì ó åãî ïëå÷à.
                ˆ íå âåäàåò, ÷òî ïî åãî ãîëîâå
                ëà÷åò òîïîð ïàëà÷à.

     „þæèíà ìóæñêèõ ãîëîñîâ ãðåìåëà:


                €é-ëý, àé-ëý, ïî åãî ãîëîâå
                ëà÷åò òîïîð ïàëà÷à.
                ’àê íàëåé, íàëåé åùå ïî îäíîé,
                ‘ óòðà ß âå÷íî áîëüíîé.

                ‹îðä-êàíöëåð Šðîìâåëü íà þã ñïåøèò
                Š “ýëüñó, ãäå ñïèò ýêñâîðä.
                Šîðîëåâñêèé ïðèêàç ê óçäå÷êå ïðèøèò
                “ êàæäîé èç êîíñêèõ ìîðä.
                € âîéñêî èäåò, êîí÷àåòñß ãîä,
                ‚ ‹îíäîíå âîéñêà âñå íåò.
                ”ðàíöóçñêèé ôëîò ïåðåïëûë ‹à-Œàíø
                ˆ çàíßë öâåòóùèé Šåíò.

                „æîí ýêñâîðä ïîä åëüþ ñèäèò â êàíäàëàõ,
                ƒîëîâîé îïèðàßñü íà åëü.
                € âîéñêî ãóëßåò â óýëüñêèõ ïîëßõ
                ˆ ïüåò áýêñâîðäîâñêèé ýëü.
                ‹îðä-êàíöëåð Šðîìâåëü â ‹îíäîí ñïåøèò
                ‘ ìåøêîì ó ëóêè ñåäëà.
                € êðóãëûé ïðåäìåò, ÷òî â ìåøêå çàøèò -
                ƒîëîâà ýêñâîðäà, õà-õà.

     Œîð ñäåëàë åäâà çàìåòíûé çíàê, è òðàãè÷åñêèì ãîëîñîì íà÷àë
ïîñëåäíèé êóïëåò:


                Šîðîëü äóàðä â àðèæ ïðèâåçåí,
                ‚ æåëåçíûé îøåéíèê îäåò.

     „àëåå ê íåìó ïðèñîåäèíèëñß Œàéê:


                € âñå îòòîãî, ÷òî â âîéñêå åãî
                „æîíà ýêñâîðäà íåò.

     ’åïåðü î÷åðåäü áûëà çà ƒèëîì:


                € âñå îòòîãî, ÷òî çàáûë êîðîëü
                ðèñêàçêè ñòàðîé ñëîâà -
                —òî ïîêóäà ïüåò àíãëèéñêèé íàðîä,
                €íãëèß áóäåò æèâà!

     ˆ, áåç îñòàíîâêè:


                ˆ ïîêóäà ïüåò ôðàíöóçñêèé íàðîä,
                ”ðàíöèß áóäåò æèâà!
                ˆ ïîêóäà ïüåò èñïàíñêèé íàðîä,
                ˆñïàíèß áóäåò æèâà!

     àçóìååòñß, íå óäåðæàëèñü è îò ôèíàëüíîé øêîäû:


                ˆ ïîêóäà ïüåò ðîññèéñêèé íàðîä,
                €ìåðèêà áóäåò æèâà!

     Žáðàäîâàííûé õîð ãðßíóë òàê, ÷òî ñòåíû çàäðîæàëè:


                ’àê íàëåé, íàëåé åùå ïî îäíîé,
                ‘ óòðà ß âå÷íî áîëüíîé.
                ˆ åùå, åùå, åùå ïî îäíîé -
                óñòü áóäó ß âå÷íî áîëüíîé!


ˆ òóò ê ñòîëó ïóòåøåñòâåííèêîâ ïîäðóëèë êàêîé-òî íåòâåðäî
ñòîßùèé íà íîãàõ òèï â áîãàòîé, íî íå îñîáî ÷èñòîé îäåæäå. ‘óäß ïî
âñåìó - àêâèòàíåö äâîðßíñêîãî ñîñëîâèß.
     - Ÿ ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèå ïîñòàâëþ âàì ýòè "è åùå, åùå..." -
îáðàòèëñß îí ê Œàéêó, - åñëè âû ïîêàæåòå, êàê â âàøèõ âàðâàðñêèõ
çåìëßõ ñïîñîáíû ïèòü ëþáîé ñîðò êðåïêîãî ïîéëà. ˆáî âîèñòèíó, òîëüêî
âàðâàðñêàß ãëîòêà ñïîñîáíà ïåðåíåñòè ìóæèöêèé íàïèòîê, èìåíóåìûé
ýëåì...
     Œàéê íå ñ÷èòàë çäåøíèé ýëü òàêèì óæ "ïîéëîì" è áûë íå ïðî÷ü
ïðîäåãóñòèðîâàòü ïîáîëüøå - íî íå ïîä òàêèì æå ñîóñîì! € íàãëåö
ïðîäîëæàë ðàñïðîñòðàíßòüñß íà òåìó "ñåâåðßí, êîòîðûå ïüþò, êàê
ëîøàäè, è èç ëîøàäèíûõ æå êîëîä..." Œàéê íà÷àë çàâîäèòüñß.
     ˆ òóò €íðè îòîçâàë ƒèëà â ñòîðîíó. ‚ñå ïîäõîäû ê Œàéêó
ïðåãðàæäàë àêâèòàíñêèé íàõàë è åãî ïîñòåïåííî ñïîëçàâøèåñß äðóæêè,
ê êîòîðûì âïîëíå ïîäõîäèëî îïðåäåëåíèå "áåçäåíåæíûå äîíû".
     - òî âñå ïîäñòðîåíî! - øåïíóë €íðè ƒèëó. - „àæå åñëè íå
îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèå, îíè âñå ðàâíî íàéäóò ïîâîä äëß äðàêè. €
ñòðàæà íàâåðíßêà óæå ïîáëèçîñòè. ˆõ ñïåöèàëüíî ïîñëàëè çà íàìè.
îðò €íòåíîð - àêâèòàíñêàß êîëîíèß.
     - ˆ ÷òî òåïåðü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒèë.
     - ‡äåñü åñòü ðûöàðè-íèêîëüåðû, - îòâåòèë €íðè. - ‚îò òàì,
çà òåì ñòîëîì - âèäèòå? …ñëè äàòü èì çíàê, îíè íàì ïîìîãóò. Žíè òîæå
íå ëþáßò íàåìíèêîâ.
     - —òî, ïðßìî òàê ïîéòè è ñêàçàòü? - íå ïîâåðèë ƒèë.
     - åò, êîíå÷íî. ûíåøíèé èìïåðàòîð íå î÷åíü æàëóåò îðäåí
‘âßòîãî èêîëàß. Žíè ìîãóò ïðèíßòü íàñ çà øïèîíîâ. î åñòü îäíà
ïåñíß...
     €íðè âçßë ëþòíþ è çàïåë:


                Žáëèâàåò óòðî êðîâüþ
                ‡îëîòóþ ìèðà êðîâëþ.
                Š Šíèãå ‘óäåá ïîñëåñëîâüå -
                åëûé ïëàù, è ìå÷ íàäëîìëåí.
                ƒàðüþ âîéí âîñõîä çàâåøåí.
                —åòêè áèòâ ïåðåáèðàß,
                ‚ ýòîò äåíü, ÷òî íà÷àò ïåñíåé,
                ’û âîéäåøü, êàê â äâåðè ðàß.
                à ùèòå ãîðèò, êàê ïëàìß,
                ‡àðåâîé êðîâàâûé îòáëåñê,
                ˆ èçãèáîì ãîðäûì çíàìß
                ‚ñå ñåðäöà çîâåò íà ïîäâèã.
                ƒëßíü: â òóìàíå âåðåíèöà
                ‚îéñê, êàê ñóìðà÷íûå òåíè!
                Šðîâè ïðîëèòîé çàðíèöà
                ‹èöà êðàñèò æàðîì ìùåíüß.
                ‘ìåðòü çà ñìåðòü, çà çëî - ñòîðèöåé,
                ‚ñëåä çà ñå÷åé - ê ñå÷å íîâîé,
                ‡íàìåíè, ÷òî âüåòñß ïòèöåé,
                ‘âåòëûé øåëê îêðàñèòü êðîâüþ.
                "‘ìåðòè âû èñêàëè? ‹þáî
                àì äàðèòü åå, ïîâåðüòå," -
                Šî÷åíåþùèå ãóáû
                îâåðßþò òàéíî ñìåðòè.
                ˆ â ãëàçàõ ïóñòûõ - ñïëåòåíüå
                ’îðæåñòâà ñ íåìûì óêîðîì.
                "èòâû çîâ ðàçëîìèò âðåìß
                ‘êîðî, áðàòüß, âåðüòå: ñêîðî!"

       åñíß  áûëà  âûñëóøàíà ñ èíòåðåñîì, è ïîëóñåäîé ðûöàðü ñ
àëûì  êðåñòîì  íà   áåëîì   ïëàùå   ßâíî   ïîíßë   ÷òî-òî,   íå
ïðåäíàçíà÷àâøååñß  äëß  ïîñòîðîííèõ.   „âà  åãî ñïóòíèêà êàê-òî
ëîâêî  è  íåçàìåòíî  îòòåðëè  áåçäåíåæíûõ  äîíîâ  â  ñòîðîíó  è
íàìå÷àâøàßñß ïîòàñîâêà íå ñîñòîßëàñü, ê âåëèêîìó íåóäîâîëüñòâèþ
çàäèðû.
       ƒèë  òåì  âðåìåíåì ïîäñåë ê Œàéêó è çàøåïòàë åìó íà óõî.
Œàéê ïîäïåð ãîëîâó ðóêîé è çàäóìàëñß.
       -  ‘ëóøàé,  åñëè  íàñ  ðàçûñêèâàþò,  íóæíî ïåðåîäåòüñß è
ïðèêèíóòüñß êåì-òî ëåâûì, - íàêîíåö ñêàçàë îí.
      - ’îãäà íàäî ðåøèòü, êåì, - ñîãëàñèëñß ƒèë.
       -  „à  îïßòü  áëàãîðîäíûì  äâîðßíñòâîì,  -  áåñöåðåìîííî
âñòðßëà ˆíêà. - Žäèí ðàç ìû  óæå  ýòîò  ôèíò  ïðîäåëàëè,  ñîøëî
ãëàäêî.  ˆ  ïîòîì,  òî,  ÷òî  íà âèäó, èñêàòü íå áóäóò. ’î åñòü
èñêàòü-òî áóäóò, íî ïî çàêîóëêàì...
       òó  íåâíßòíî  âûðàæåííóþ  ìûñëü Œàéê è ƒèë òåì íå ìåíåå
ïîíßëè è ïîñïåøèëè ïîäåëèòüñß åþ ñ €íðè.
        —åðåç   ïîë÷àñà   âñå  áûëî  ðåøåíî.  àøè  ãåðîè  áûëè
ïðåäñòàâëåíû €éìåðèêó ä'€óòðàìó, ðûöàðþ-íèêîëüåðó, òîìó  ñàìîìó
â  ïëàùå ñ àëûì êðåñòîì. € åùå ÷åðåç ïîë÷àñà îíè çíàëè î âèçèòå
—åðíîé „àìû è åå ïîõîæäåíèßõ. ðàâäà, ñàì  øåâàëüå  ä`€óòðàì  â
ñàëîíå ãîñïîæè îêñàíû íå áûë, è ïîäðîáíîñòåé íå çíàë.
       îñîâåùàâøèñü,  íàøè  ãåðîè  ñî÷ëè,  ÷òî  çàäåðæàòüñß  â
€íòåíîðå ðàäè âûßñíåíèß ëè÷íîñòè —åðíîé „àìû  è  åå  êîëäîâñêèõ
âîçìîæíîñòåé î÷åíü äàæå ñòîèò.
       „ðàêîí èäòè â ñâåò îòêàçàëñß íàîòðåç - îí áûë ÷åëîâåê íå
òóñîâî÷íûé, è ñàëîííàß çàóìü åãî  íå  ïðåëüùàëà.  €íðè  è  ‘îôè
ïîêàçûâàòüñß áûëî îïàñíî - èõ ìîãëè óçíàòü.

     ‚ ãîñòèíîé ãîñïîæè îêñàíû öàðèëî îæèâëåíèå. îñëå
ñëó÷èâøåãîñß ïî÷òè äâà ìåñßöà íàçàä ñêàíäàëà ñ äàìîé ‹å óàð íè÷åãî
îñîáåííîãî â €íòåíîðå íå ïðîèñõîäèëî, äàæå ëþáîâíûõ èíòðèã è òî íå
ñòàëî. î óæ ñåãîäíß îæèäàëèñü ãîñòè. ûöàðü ä`€óòðàì, ñòàðûé
çíàêîìûé îêñàíû, ïðîñèë ïîçâîëåíèß ïðåäñòàâèòü åé âî-ïåðâûõ, äâóõ
çíàìåíèòûõ ïðîâàíñàëüñêèõ òðóâîðîâ - ãîñïîæó ‹îðåí äå ðîâàíñàëü è
ƒèëüåìà äå Œîíôîðà, à âî-âòîðûõ - ïðèøåëüöåâ èç äàëåêîé €íãëèè,
ñêàçî÷íîãî îñòðîâà çà ìîðßìè.
     ðèøåëüöû ñðàçó ñòàëè ïðåäìåòîì îáñóæäåíèß. ‘àëîííûå äàìû è
êàâàëåðû ïðèñòðàñòíî îáñóäèëè è íå ñîâñåì ìîäíóþ îäåæäó, è íåèçßùíûå
ìàíåðû, è íåçíàíèå ýòèêåòà. Žäíàêî ïåðåñóäû ýòè áûñòðî óãàñëè,
ïîñêîëüêó àíãëè÷àíàì ýòî âñå áûëî àáñîëþòíî äî ôåíè. ‚ìåñòî
çàñòåí÷èâûõ äåðåâåíñêèõ ðîäñòâåííèêîâ âñåîáùåìó âíèìàíèþ ïðåäñòàëè
ëþäè ñî ñâîèìè ïîíßòèßìè î òîì, ÷òî ïðèëè÷íî è èçûñêàííî. àçóìååòñß,
ãåðöîã äå Œîððàí ñðàçó ñòàë îáúåêòîì âíèìàíèß äàì è æãó÷åé çàâèñòè
çäåøíèõ ìåíåñòðåëåé. ‹îðä ƒèëäîð áûë íåìåäëåííî îêðóæåí ëþáåçíûìè
ñîáåñåäíèöàìè, à øîòëàíäñêèé òàí Œàê-‹àóä âûçâàë ïîëíûé ôóðîð. „àìû
âûäåëßëèñü íå îñîáåííî, íî ’àé äå „èà ìîìåíòàëüíî ñòàëà ãåðîèíåé äíß,
ñîïåðíè÷àþùåé ñ äîíîé ‹îðåí, êîòîðàß, âïðî÷åì, ïðèñîåäèíèëàñü êî
âñåîáùèì âîñòîðãàì. ‹åäè €ðèýëëà è ëåäè ˆíåñ ïðåäïî÷ëè âíèìàòåëüíî
ïðèñëóøàòüñß ê ìåñòíûì ñïëåòíßì. ˆ òóò æå íàáðàëè ïîëîí âîç
èíôîðìàöèè. ˆì áûëî ïåðåñêàçàíî âñå, ÷òî ãîâîðèëà —åðíàß „àìà, áûëî
ïðîïåòî íåñêîëüêî åå ïåñåí, äà è îáëà÷åííàß â ÷åðíîå êîìïàíèß âî
ãëàâå ñ ‚èîëèíîé è ”ëîðèäîðîì ãîâîðèëà ñàìà çà ñåáß. —òî íè ãîâîðè,
à áàéðîíèçì çàðàçèòåëåí.
     ’åì âðåìåíåì â äðóãîì óãëó øëà äèñêóññèß î ðûöàðñòâå. ðåöèîçíûå
äàìû ðàññóæäàëè î ñóòè è ñìûñëå ðûöàðñòâà â ñàìîì âûñîêîì ñòèëå.
’àéêå ýòî èçðßäíî íàäîåëî, è îíà èñïîëíèëà âåñüìà ïîäõîäßùóþ ê òåìå
ïåñåíêó:


                Ÿ íåïóòåâûé ðûöàðü,
                Šàê ëþäè ãîâîðßò.
                ˆ â ñòðàíñòâèß ïóñòèëñß
                Ÿ ìíîãî ëåò íàçàä.
                ‘êàêóí ìîé îäíîóõèé,
                € ìîé áóëàòíûé ìå÷
                „àâíî íå áðàë ß â ðóêè,
                î íå îá ýòîì ðå÷ü.

                ˜àãàþ ß ïî ñâåòó
                ˆ ïåñåíêó ïîþ,
                å æàëóßñü ïðè ýòîì
                à äîëþ íà ñâîþ.
                à ìíå êîëü÷óãè íåòó,
                ˆ ùèò ß ñâîé ïðîïèë,
                •îòü î ïîçîðå ýòîì
                Ÿ áûñòðåíüêî çàáûë.

                å áûòü ÷òîá îäèíîêèì,
                Ÿ âçßë ñ ñîáîé êîíß,
                € îò âðàãîâ æåñòîêèõ
                …ñòü ôëåéòà ó ìåíß.
                …å íàïåâ "÷óäåñíûé"
                ‹þáîãî ñâàëèò ñ íîã -
                Ÿ ñàì ïîäîáíîé ïåñíè
                ‘ïåðâà òåðïåòü íå ìîã.

                Œåíß áû ìîé íàñòàâíèê,
                àâåðíîå, óáèë,
                ‚åäü îí íà âîñïèòàíüå
                îòðàòèë ñòîëüêî ñèë!
                î ß áåñïóòíûì âûðîñ,
                ˆ íåò ïóòè íàçàä...
                ˆ ìíå áû íå õîòåëîñü
                ðåäñòàòü åãî ãëàçàì.

                åøèò îí áåçîáðàçüå
                îäîáíîå ïðåñå÷ü,
                Œîçãè ìíå âïðàâèò ñðàçó -
                î íå îá ýòîì ðå÷ü.
                ‚åäü âäàëü âåäåò äîðîãà,
                îðà ìíå ñíîâà â ïóòü,
                ˆ ß, óéäß íàäîëãî,
                ‚åðíóñü êîãäà-íèáóäü!

     - ðàâî, áðàâî! - îöåíèëà ïåñåíêó îêñàíà. - € ÷òî îòâåòèò íà
ýòî ãîñïîæà ‹îðåí? ‚åäü âû ðîäîì èç êðàß, ãäå ïîíèìàþò òîëê â
ðûöàðñòâå è êóðòóàçèè.
     àäî çàìåòèòü, ÷òî ãåðöîãèíß î÷åíü ëþáèëà ïîäîáíûå
ïîýòè÷åñêèå ñîñòßçàíèß, è íå ìîãëà îòêàçàòü ñåáå â óäîâîëüñòâèè
ïîñëóøàòü õîðîøèå ïåñíè. ’åì áîëåå, ÷òî èç òàéíûõ èñòî÷íèêîâ îêñàíà
áûëà ïðåêðàñíî îñâåäîìëåíà î òîì, ÷òî èç ñåáß ïðåäñòàâëßþò åå ãîñòè è
êàêîé ïåðåïîëîõ îíè ïðîèçâåëè ïðè äâîðå. î, ïîñêîëüêó ãåðöîãèíß
ôðîíäèðîâàëà, îíà íå âîñïûëàëà âåðíîïîääàííè÷åñêèìè ÷óâñòâàìè è íèêîìó
íè÷åãî íå ñêàçàëà. ƒðàôà äå îøà îíà íå ëþáèëà, ðàâíî êàê è âñþ
êîìïàíèþ êîðîëåâñêèõ ñîáóòûëüíèêîâ, è òå, êòî âûñòàâèë èõ äóðàêàìè,
ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü íà åå ïîìîùü.
     „îíà ‹îðåí ïîäõâàòèëà èðîíè÷åñêèé òàéêèí òîí:


                „àâíî îñëåï ôàìèëüíûé ñêëåï,
                —åðâßìè ãåðá èñòî÷åí,
                àçðóøåí çàìîê ìîé, êàê çóá äðàêîíà,
                Œåòåò íà ãðèâû ìîêðûé ñíåã,
                € ß òåïåðü - îäèí èç òåõ,
                Šòî ïîêîðßåò ñòåíû áàñòèîíà...
                     à ïðèñòóï, íà ïðèñòóï -
                     ‚åðåâêà, êàìåíü, âûñòóï...
                     "—òî ìîæåò âàøà ñâåòëîñòü äåëàòü çäåñü?"
                     îäèòå ê ÷åðòó!

                ˆ äóøèò ñìåõ ïðè ñëîâå "ãðåõ",
                ˆ õîõîò ñòûíåò â ãîðëå,
                î÷òè ÷òî àä - òóäà ìíå è äîðîãà!
                à íåáå áîã óñíóë äàâíî,
                € ìíå òåì ïà÷å âñå ðàâíî,
                Šîãî ß çäåñü óáüþ âî èìß áîãà.
                     à ïðèñòóï, íà ïðèñòóï -
                     óñòü êîãòè ðâåò åïèñêîï!
                     "‚àì òîæå, ñûí ìîé, ñâåòèò ðàé çåìíîé"...
                     Šîãäà ïðèêîí÷àò.

                àçðóøåí ìîñò, ïûëàåò ìîçã...
                Šëîòèëüäà, ÷èñòûé àíãåë...
                î âîäû òßæåëû, êàê ãðóç èçìåíû.
                ˆ ïàìßòü äóøó ææåò äîòëà -
                €õ, åñëè á ïàìßòü óìåðëà!
                Š íåñ÷àñòüþ, âðåìß ðóøèò òîëüêî ñòåíû.
                     à ïðèñòóï, íà ïðèñòóï -
                     Žñå÷êà, íàëåäü, âûñòóï...
                     "ûòü ìîæåò, âû ëèøü ðàíåíû, ñåíüîð?"
                     å äàé-òî îã...

     - òî æå èçäåâàòåëüñòâî! - âîñêëèêíóë ìàðêèç „îðàíò. -
òî ïàðîäèß íà âñå áëàãîðîäíîå ñîñëîâèå! ó, ß âñåãäà çíàë, ÷òî â
îìàíèè ïîëíî åðåòèêîâ, íî ñ÷èòàë, ÷òî òàì óâàæàþò ðûöàðñòâî.
     - Ž êàêîì ðûöàðñòâå âû ãîâîðèòå, ñåíüîð? - ñïðîñèë ƒèëüåì. -
Šîãäà àêâèòàíñêèå ðûöàðè âûðåçàþò â çàõâà÷åííîì ãîðîäå âñåõ îò ìàëà
äî âåëèêà, íàñèëóþò æåíùèí è óáèâàþò ìëàäåíöåâ - î êàêîì ðûöàðñòâå
ðå÷ü? ‘ëàâà, áîãàòñòâî, íîâûå çåìëè, ìèëîñòè êîðîëß - âîò çà ÷òî
ñðàæàþòñß àêâèòàíñêèå äâîðßíå, è èì íåò äåëà äî âûñîêèõ èäåàëîâ.
     - € êàê æå íèêîëüåðû? - ñïðîñèëà îêñàíà. - àñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî, ó âàñ â ñòðàíå èõ ïî÷èòàþò?
     - î îíè òîæå åðåòèêè, âñå êàê îäèí! - âîçðàçèë „îðàíò. -
‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî îíè óòâåðæäàþò, áóäòî áû èìåííî îíè õðàíßò ‘âßòîé
ƒðààëü, à ñàìè ïîêëîíßþòñß äüßâîëó â îáëè÷üå äðàêîíà.
     „îíà ‹îðåí è ýí ƒèëüåì ïåðåãëßíóëèñü è ðàññìåßëèñü.
     - åñîìíåííî, òîëüêî àêâèòàíñêèå ñòðàíñòâóþùèå ðûöàðè ìîãóò
îòûñêàòü ýòó ðåëèêâèþ, èáî îíè ÷èñòû ñåðäöåì è âîçâûøåííû äóõîì! -
íàñìåøëèâî ñêàçàë ýí ƒèëüåì. - Žñîáåííî ñåíåøàëü îðñ äå îø èëè ìàðêèç
äå Šîëëåí.
     ‚ñå çàñìåßëèñü, âêëþ÷àß „îðàíòà, è ðàçãîâîð ïëàâíî ñâåðíóë
â ñòîðîíó îò îïàñíîé òåìû åðåñåé, íèêîëüåðîâ è ƒðààëß.

     ‚ êàáàêå "’îëñòûé ãîëóáü" áûëî ïîëóòåìíî, íàêóðåíî è øóìíî.
‡àâñåãäàòàßìè çäåñü áûëè ðåéòàðû, à ýòî áûëà ïóáëèêà äðà÷ëèâàß,
ãîðëàñòàß è íàãëàß. îñëå ßðêîãî ñâåòà âíóòðè áûëî òåìíî, è ˆíêà
îñòàíîâèëàñü íà ïîðîãå, îæèäàß, êîãäà ãëàçà ïðèâûêíóò.
     ‘èäåâøèå ó äâåðè ïîñìîòðåëè íà íîâîïðèáûâøèõ. ‚çîðó èõ
ïðåäñòàë õîðîøî îäåòûé íà ÷óæåçåìíûé ìàíåð þíîøà ñ ðóñûìè âîëîñàìè
íèæå ïëå÷, â áàðõàòíîì áåðåòå è ñåðîì ïëàùå, ñìóãëûé ÷åðíîâîëîñûé
ïàæ ñ îçîðíûìè çåëåíûìè ãëàçàìè è äâà ìîëîäûõ ÷åëîâåêà â êîñòþìàõ
äîñòàòî÷íî ñòàðîìîäíûõ, êîòîðûå ßâíî îáëè÷àëè â ëþäåé âîèíñòâåííûõ. ˆ
÷òî òîëüêî ïîíàäîáèëîñü çàåçæåìó äâîðßíñòâó â øòàòíîì êàáà÷êå ðåéòàð
åãî âåëè÷åñòâà?
     Šîìïàíèß óñåëàñü çà ÷èñòûé ñòîë â óãëó, çàêàçàëà õîðîøåãî âèíà
è øóìà îñîáåííîãî íå ïðîèçâîäèëà. ‘âåòëîâîëîñûé äâîðßíèí ïåðåãîâîðèë
î ÷åì-òî ñ òðàêòèðùèêîì è ñïóñòß ìèíóò äåñßòü çà óãëîâûì ñòîëèêîì
ñèäåëà ìàðêèòàíòêà €ííåò. €ííåò áûëî îêîëî òðèäöàòè ëåò, áûëà îíà
íåâûñîêà ðîñòîì, øèðîêà â êîñòè è ïðèßòíà ëèöîì. Žíà ïðèíàäëåæàëà ê
òåì æåíùèíàì, êîãî íå áåç îñíîâàíèß íàçûâàþò áîé-áàáàìè, è ðåéòàðû åå
óâàæàëè è ïîáàèâàëèñü. ˆ óæ íå ïðèâåäè áîã êîìó áûëî çàäåòü €ííåò!
     - „ßäþøêà ˜åíî ñêàçàë, ÷òî âû, áëàãîðîäíûå ãîñïîäà, èìååòå äî
ìåíß äåëî êàêîå? - îñâåäîìèëàñü îíà.
     - „à, - ñêàçàë Œàéê. - Œû ðàçûñêèâàåì íåêóþ —åðíóþ „àìó, à
òàêæå äåâèöó ïî èìåíè €çàðèêà, êîòîðàß áûëà ÷óäåñíûì îáðàçîì ñïàñåíà.
     - € ß çäåñü ïðè ÷åì? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà €ííåò. - òî âû
ê åãî ïðåîñâßùåíñòâó îáðàòèòåñü, à ß è íå çíàþ íè÷åãî.
     - ‚èäèòå ëè, - âñòóïèë â ðàçãîâîð âîøåäøèé ïåðâûì þíåö. - àì
íå ñ ðóêè îáðàùàòüñß ê âëàñòßì, ïîñêîëüêó ìû... ì-ì... äåéñòâóåì íà
ñâîé ñòðàõ è ðèñê. ˆ âñòðå÷àòüñß ñ åïèñêîïîì èëè ãóáåðíàòîðîì íàì...
íåæåëàòåëüíî.
     €ííåò ïðèñëóøàëàñü. —òî-òî åé â ýòîì ãîëîñå íå íðàâèëîñü.
‘ëèøêîì óæ ïèñêëßâûé äëß ïàðíß. „à è ùåêè áîëüíî ãëàäêèå. Žíà
ïðèñìîòðåëàñü ïîâíèìàòåëüíåå - òàê è åñòü, äåâêà! € íàðßä ìóæñêîé.
Œîæåò, è íå ñûùèêè êîðîëåâñêèå. „à è ïàðíè áîëüøå íà âàãàíòîâ
ñìàõèâàþò, ÷åì íà âîßê. € ýòîò ÷åðíûé è âîâñå ñìîòðèò íå ïî-ëþäñêè.
‚ñòðåòèâøèñü ñ íèì íà ìèã âçãëßäîì, €ííåò íåçàìåòíî ñëîæèëà ïàëüöû
ëåâîé ðóêè ðîæêàìè è òêíóëà â äåðåâî - äåìîí, êàê áîã ñâßò äåìîí!
     - € âû, áëàãîðîäíàß äàìà, çà÷åì èõ ðàçûñêèâàåòå?
     ‚ñå òðîå ïåðåãëßíóëèñü è çàñìåßëèñü.
     - àêðûëàñü òâîß êîíñïèðàöèß, ˆíêà, - ñêàçàë ƒèë.
     - àäåþñü, ÷òî ýòîò ìàëåíüêèé ñåêðåò îñòàíåòñß ìåæäó íàìè, -
ñêàçàëà ˆíêà ìàðêèòàíòêå.
     ’à êèâíóëà è ðàçãîâîð ïîøåë óæå æèâåå. „à òóò âñêîðå
çàãëßíóëè â "ƒîëóáß" åùå äâîå. €ííåò åäâà óäåðæàëàñü, ÷òîá íå
ïîìßíóòü ñâßòóþ ïßòíèöó è òûñß÷ó ÷åðòåé - îïßòü äâîðßíå, äà
íåçäåøíèå, è îïßòü áàáà ïåðåîäåòàß, ÷òî çà íàâàæäåíèå! Žäíàêî êàê
òîëüêî ýòè äâîå ïðîèçíåñëè ïî ôðàçå, €ííåò óñïîêîèëàñü - ðîìàíöû, ÷òî
ñ íèõ âçßòü! “ íèõ â ðîâèíöèè (ïî-èõíåìó ðîâàíñå) çíàòíûå äàìû
òàê îáðßæàþòñß, ÷òî èíîé ðàç è íå ïîâåðèøü. € ýòîé äàæå è ê ëèöó
- ñàìà ðîñëàß, êðàñèâàß, âîëîñû ÷òî òâîé ëåí, ãëàçà ñìåëûå, ßðêèå.
Šàâàëåð ïðè íåé ðîñòó ñðåäíåãî, âîëîñû ÷åðíûå, áîðîäêà òîæå, ãëàçà
áûñòðûå, òåìíûå, øïàãà íà áîêó íåáðåæíî òàê îòêèíóòà - âèäàë, çíàòü,
âèäû.
     ó, òóò Œàéê, ïðèçíàâ â íèõ ïðîâàíñàëüñêèõ òðóâîðîâ,
ïðèãëàñèë èõ ïîñèäåòü, è óæ ïîñèäåëè íà ñëàâó. ‘ïåëè è "‘ýðà „æîíà
ýêñâîðäà", è ïðî •àðàëüäà ‘óðîâîãî è øåñòü ôóòîâ àíãëèéñêîé çåìëè, è
ïðî îñàäó Œîíñåãþðà, à íàïîñëåäîê äîíà ‹îðåí ñïåëà äîðîæíóþ ïåñíþ
âàãàíòîâ, êàêîâàß ïðèøëàñü î÷åíü êñòàòè.


                òîò ñîëíå÷íûé êðàé -
                                ìîé ïîòåðßííûé ðàé,
                ˆ æàñìèíîâûé ìàé, è îäåæä âàøèõ êðàé
                                <P>îïüßíßþò, êàê ëàäàí,
                î õâàòàåò îãíß,
                                íå äåðæèòå ìåíß -
                Ÿ îò âàñ óõîæó áåç ãðîøà, áåç êîíß,
                                <P>ïîòîìó ÷òî òàê íàäî.
                        à òâåðäè íåáîñâîäà
                        ‚çîøåë €ëüäåáàðàí,
                        ‘îðáîííñêàß ñâîáîäà
                        å ëå÷èò ñòàðûõ ðàí,
                        ‹èøü òîò åé áóäåò âåðåí,
                        Šòî ïîäíßò åé ñ êîëåí -
                        Žíà çàõîäèò â äâåðè
                        ˆ íå øòóðìóåò ñòåí!

                ‚ñå îáåòû ñìåøíû
                                íà ïîðîãå âåñíû,
                Œíå ÷åòûðå ñòåíû ïåðåïóòàëè ñíû
                                ñ ðåñïåêòàáåëüíîé ëîæüþ.
                î äîâîëüíî îêîâ -
                                âèäèøü ñëåä îáëàêîâ?
                ûë áðîäßãîé ƒîñïîäü, ß õî÷ó íà íåãî
                                áûòü õîòü â ýòîì ïîõîæèì.
                        î âåðåñêó è òìèíó,
                        ‚äîëü ñòàëè è ñóòàí,
                        îêóäà íå îñòûíåò
                        ˜àëüíîé €ëüäåáàðàí,
                        îêà ëåãêè ïîòåðè,
                        îêà ãîðèò âîñòîê,
                        îêà âîçìîæíî âåðèòü
                        ‚ ñ÷àñòëèâûé ýïèëîã!

                ˆ ìîñòû ñîææåíû,
                               è ãðåõè ïðîùåíû.
                Š ÷åðòó ìðà÷íûé èòîã - ß óâåðåí, ÷òî îã
                                âåðíûé ñïóòíèê ïðîõîæèõ!
                ˆ êîëü âûïàäåò øàíñ,
                                   ïî äîðîãå â ðîâàíñ
                Ÿ óçíàþ åãî ïî óëûáêå ó ãëàç
                                è îáâåòðåííîé êîæå.
                        àäóò çàìêè è ñâîäû,
                        „îëãè ïîéäóò êî äíó
                        „ëß òåõ, êòî ó ñâîáîäû
                        ‚ ïîæèçíåííîì ïëåíó,
                        „ëß òåõ, êòî áåç ïå÷àëè
                        ðîõîäèò ïî çåìëå,
                        Šàê ãðåêè çàâåùàëè
                        ˆ äåäóøêà àáëå!

                ˆ â íàçíà÷åííûé ñðîê
                                ó ðàçâèëêè äîðîã
                ‘ìåðòü îáíèìåò ìåíß, ïàëàäèíà âåòðîâ,
                                è òîëêíåò â ñâîè äðîãè,
                î ñìåþùèìñß ðòîì
                                ß ñêàæó åé î òîì,
                —òî äîøåë áû ïåøêîì, è äî àäà âïîëíå
                                äîáåðóñü áåç ïîäìîãè!
                       îòåðßíû çàêîíîì
                       ‘ðåäè ãóñòîé òðàâû
                       ‡àëîæíèêè ‘îðáîííû,
                       ’åîëîãè ëþáâè.
                       ˆ âåòåð òðåïëåò êíèãè
                       ˆõ ñóäåá íà ëèñòêè -
                       „î âå÷íîñòè ïîë-ëèãè,
                       Š áåññìåðòüþ äâå ñòðîêè!

     - ó, ß íàäåþñü, ÷òî íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì äâå, - ñêàçàëà
ˆíêà, ïðîùàßñü. - ‹åãêèõ âàì äîðîã, íà ‹îðåí è ýí ƒèëüåì, è ïóñòü âñå
åïèñêîïû âìåñòå âçßòûå ëîïíóò îò çëîñòè, íå ñóìåâ âàñ ïîéìàòü.
     àñïðîùàâøèñü, íàøè ãåðîè ïîêèíóëè "’îëñòîãî ãîëóáß". “æå
âå÷åðåëî, è êðàñíîå ñîëíöå âàëèëîñü ïðßìèêîì â ìîðå. Žíè åëå
âûáðàëèñü èç ïóòàíèöû ïåðåóëêîâ, è òàê è íå çàìåòèëè, ÷òî çà íèìè
ñëåäèë íåêîòîðîå âðåìß íèùèé îáîðâàíåö.
     îòîì îáîðâàíåö âåðíóëñß â "ƒîëóáß", à íî÷üþ ïðîáðàëñß â îäèí
äîì íà îêðàèíå. ’àì îí êîå-÷òî ðàññêàçàë ïîëóñåäîé æåíùèíå â
ýêñòðàâàãàíòíîì íàðßäå, ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè, è ïîëó÷èë ïàðó çîëîòûõ.
îñëå åãî óõîäà õîçßéêà äîìà òêíóëà â áîê äðåìàâøåãî â êðåñëå ðûæåãî
êîòà è ñêàçàëà:
     - ðîñûïàéñß, ëåíòßé! …ñòü ðàáîòà!
     ‡àòåì îíà ïðîøëà íàâåðõ, ãäå ó íåå áûëî ÷òî-òî âðîäå
àëõèìè÷åñêîé ëàáîðàòîðèè. Šîò íåõîòß ïðîñëåäîâàë çà íåé, íî â äâåðßõ
îñòàíîâèëñß, ëåíèâî êóñíóë êîí÷èê ñâîåãî õâîñòà è ïðåâðàòèëñß â
èçßùíîãî ÷åëîâåêà ñ êðàñèâûì è ïîðî÷íûì ëèöîì. •îçßéêà çàæãëà ÷åðíûå
ñâå÷è ïåðåä çåðêàëîì è îáðàòèëàñü ê ñâîåìó ïîìîùíèêó:
     - îíäàð, íàéäè ìíå Šåððèäàíà. Ží ãäå-òî çäåñü, â ãîðîäå.
     Žáîðîòåíü óñåëñß ïåðåä çåðêàëîì è âñìîòðåëñß â åãî òåìíóþ
ãëóáèíó. îòîì îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà.
     - Žíè âñå çàùèùåíû, ãîñïîæà ‹àëèåâðà, - ñêàçàë îí. - òîò
ýëüôèéñêèé øóò Šåððè ïî÷òè íå îñòàâëßåò ñëåäîâ. î, êàæåòñß ìíå, îíè
íàïðàâëßþòñß ê ‹ûñîé ƒîðå. ûí÷å âåäü ñóááîòà.
     - ‘óááîòà, ñóááîòà... - ïðîâîð÷àëà ‹àëèåâðà. - ˆ ýòè ê
ƒâåíäàéëîí ïîòàùèëèñü. ‘îáèðàéñß! Ÿ èì óñòðîþ øàáàø! ‚ëàäûêà ïîâåëåë
çàäåðæàòü èõ è ãëàçà îòâåñòè.

     àøè ãåðîè è âïðßìü íàïðàâëßëèñü íà ‹ûñóþ ƒîðó. ‚ìåñòå ñ íèìè
åõàëà íà êðåïåíüêîé ëîøàäêå €ííåò è ðàññêàçûâàëà ñìåøíûå èñòîðèè èç
æèçíè ðåéòàðñêîãî ïîëêà. ‚ îòâåò ƒèë ïðèïîìíèë ïàðó çàáàâíûõ ñëó÷àåâ
èç âðåìåí ñâîåé ñëóæáû â àðìèè, è â âîçäóõå ãóñòî çàïàõëî êàçàðìîé.
     Šîâåí óæå ñîáèðàëñß. ƒîñòè áûëè ïðåäñòàâëåíû ìàòóøêå
ƒâåíäàéëîí è ñòàðîé Œàãäå.
     - Šñòàòè âû, êñòàòè, - ïîêèâàëà ñòàðóõà. - ûí÷å ó íàñ
ïðàçäíè÷åê, ñàì ‘òàðûé èê æàëóåò. Ží âàì ñêàæåò, åñëè ÷åãî çíàåò.
     ‚åäüìû ïðèáûâàëè â ñîïðîâîæäåíèè ñâîåé ñâèòû, ó êîãî îíà
áûëà. „àðèîëà ßâèëàñü ïîä ðó÷êó ñ ðàñôðàí÷åííûì äåìîíîì, ó €ãíåññû íà
ïëå÷å âîññåäàëà îáåçüßíêà â êðàñíîé êóðòî÷êå, €çàðèêà ïðèåõàëà âåðõîì
íà çäîðîâåííîì äèêîì êàáàíå. Šåððè òóò æå ïåðåçäîðîâàëñß ñî âñåìè
äåìîíàìè, è âîêðóã íåãî ñîáðàëñß êðóæîê - ïîîáùàòüñß. ðèëåòåëà íà
óõâàòå êîð÷ìàðêà ‹èçåòòà, ïðèäåðæèâàß ðóêîé ðàçâåâàþùèåñß þáêè.
àçîæãëè îãîíü, ïîâåñèëè çàêîï÷åííûé êîòåë è ñòàëè âàðèòü ïèòüå.
     ˆ òóò ñ ãðîõîòîì îáðóøèëàñü ñ íåáà ïîâîçêà, çàïðßæåííàß
êîçëîì, è ñ íåå ñîñêî÷èë âûñîêèé õðîìàþùèé äåìîí â ÷åðíîé õëàìèäå, ñî
øïàãîé ïîä ìûøêîé. òî è áûë òîò, êîãî Œàãäà íàçûâàëà ‘òàðûì èêîì.
     Šîâåí öåðåìîííî ïîïðèâåòñòâîâàë äåìîíà-ïîêðîâèòåëß, ÷àøà ñ
äóðìàííûì ïðßíûì íàïèòêîì îáîøëà êðóã. îòîì €çàðèêà âçßëà ëþòíþ,
þðêèé äåìîíåíîê, ïðèåõàâøèé ñ Œàãäîé - èðëàíäñêóþ ôëåéòó, €ííåò
ñõâàòèëà áóáåí, à ‘òàðèíà èê èçâëåê èç ñêëàäîê ñâîåãî îáøèðíîãî
ïëàùà âîëûíêó. ƒðßíóëà ìóçûêà - íåèñòîâûé øîòëàíäñêèé ðèòì, €ííåò
ìåòíóëà íà ãîñòåé ëóêàâûé âçãëßä è çàïåëà:


                Ÿ - ìàéñêàß âåäüìà â äðåìó÷åì ëåñó,
                Ÿ ìåä è êðàïèâó â ëàäîíßõ íåñó.
                îä ñåíüþ äðåâåñíîé òàê ìíîãî ÷óäåñ!
                ‡à÷åì òû ïðèøåë â çà÷àðîâàííûé ëåñ?

                ‡à÷åì íàïèëñß èç ëåñíîãî ðó÷üß?
                „óøà òâîß, âîèí, óæå íå òâîß -
                Œåäâßíûå òðàâû òåáß îáîâüþò,
                ‡àáóäåøü êðîâàâûé âîèíñòâåííûé òðóä!

                îä ñîëíöåì, òåêóùèì ñ âåòâåé òîïîëåé,
                ‡àáóäåøü ïèðû è äâîðöû êîðîëåé,
                ˆ ê ìåñòè ïðèçûâ áëàãîðîäíûõ ìîãèë,
                ˆ òó, ÷òî, íàâåðíî, êîãäà-òî ëþáèë.

                € ïîñëå âåðíåøüñß ê ðîäèìîé ñòðàíå,
                î ïåñíß âçîâüåòñß ïðè ïîëíîé ëóíå:
                "Ÿ - ìàéñêàß âåäüìà â äðåìó÷åì ëåñó,
                Ÿ ìåä è êðàïèâó â ëàäîíßõ íåñó..."

     ‡àæèãàòåëüíûé ìîòèâ çàõâàòèë âñåõ. àðíè ñ óïîåíèåì îòáèâàëè
ðèòì, ’àéêà ïîäïåâàëà, à Šåððè â êîìïàíèè ñâîèõ ñîðîäè÷åé âûäåëûâàë
çàêîâûðèñòûå êîëåíöà.
     îñëå îêîí÷àíèß îôèöèàëüíîé ÷àñòè ê íèì ïîäñåëè ‘òàðûé èê è
€çàðèêà. Žò ðàññêàçà î äåëàõ —åðíîé „àìû ãîëîâû ó ïðèêëþ÷åíöåâ ïîøëè
êðóãîì. —èñëèëèñü çà íåþ è äîáðûå äåëà, è ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíûå. î
âûõîäèëî òàê, ÷òî îíà íå ñèëüíî îòäàâàëà ñåáå îò÷åò î ïîñëåäñòâèßõ
ñâîèõ äåéñòâèé. ‚ðîäå êàê ïðè âñåì âîëøåáíîì ìîãóùåñòâå îíà íå çíàëà
ñàìîãî îñíîâíîãî - îãðàíè÷åíèé íà çàêëßòèß. îýòîìó ñàìûå ïðîñòûå åå
äåéñòâèß - âðîäå ðàçæèãàíèß êîñòðà - âûçûâàëè çàñóõó, ïðîáóæäàëè
÷óäîâèù è íå äàâàëè ñïîêîéíî ñïàòü îáèòàòåëßì êëàäáèù è êóðãàíîâ.
îòîì €çàðèêà óøëà, à èê çàãîâîðùèöêèì òîíîì ïîâåäàë, ÷òî ñóäß ïî
âñåìó, ãëàâíîé öåëüþ —åðíîé „àìû áûëî íàéòè ‘âßòîé ƒðààëü. ‘àì
äåìîí-èíñïåêòîð áûë ñëàáî îñâåäîìëåí îá ýòîì ïðåäìåòå, çíàë òîëüêî,
÷òî ƒëàâíûé åäðóã óæå ïûòàëñß åãî ïîõèòèòü, íî ïîòåðïåë ôèàñêî -
ñâßùåííàß ÷àøà îáîæãëà åãî íå÷èñòûå ðóêè. ‚îîáùå îí ñîáðàë óæå
ìíîæåñòâî ðåëèêâèé, ÷òîáû îáåçîïàñèòü ñåáß îò âîçìîæíûõ
íåïðèßòíîñòåé, è òåïåðü ðàçûñêèâàåò ìå÷ €éðåíàðà, êîòîðûé ðàçðóøàåò
ëþáîå êîëäîâñòâî, è ƒðààëü, ìîãóùåñòâåííåå êîòîðîãî íè÷åãî íåò. ˆ
êîãäà ýòè ïðåäìåòû îêàæóòñß ó íåãî, îí ïîëó÷èò âîçìîæíîñòü ñòàòü
ïîâåëèòåëåì íàä âñåì ìèðîì ”ýåðè è èçíè÷òîæèòü ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ.
     - € êàê ýòîò ìå÷ âûãëßäèò? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œàéê.
     - ó, ñàì ß íå âèäåë, íî ãîâîðßò, ÷òî ýòî äëèííûé ìå÷, âðîäå
íîðìàííñêîãî, ñ ñåðåáðßíûìè ðóíàìè íà êëèíêå, è íàïèñàíî íà íåì: "Žò
çëà îáîðîíßþ, òåíåòû ðàññåêàþ, ìîëíèè ðàçðóáàþ".
     „àëüíåéøèé ðàçãîâîð áûë ïðåðâàí äèêèì âèçãîì è ñàòàíèíñêèì
õîõîòîì. Žòêóäà-òî îáðóøèëàñü ñòàß ëåòó÷èõ ìûøåé, îïðîêèíóëà ïî÷òè
ïóñòîé êîòåë è çàãàñèëà îãîíü. îòîì ðàçãîðåëîñü ñèíåâàòîå ñèßíèå,
âûñâåòèâøåå ôèãóðó ãîñïîæè ‹àëèåâðû, ãîðäî âîçäâèãíóâøóþñß íà âåðøèíå
õîëìà. î ïðàâóþ ðóêó îò íåå ñòîßë åå ïîìîùíèê, ðûæèé äåìîí îíäàð.
     - —òî, íå æäàëè? - ïðîïåëà îíà. - àñòàë ìîé ÷àñ! ‚ûäàéòå ìíå
ýòèõ ïðèøåëüöåâ, è ß íå ñòàíó ðàçãîíßòü âàø êîâåí÷èê.
     ˆ îíà âûòßíóëà âïåðåä ðóêó, ïîêàçûâàß âñåì ìàññèâíûé çîëîòîé
ïåðñòåíü ñ êðîâàâûì êàðáóíêóëîì, êîòîðûé íàëèëñß îãíåì. ‚åäüìû
îòøàòíóëèñü â ñòðàõå, à ‹àëèåâðà ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëàñü. Œåñòü áûëà
ñëàäêà åå ñåðäöó.
     - òî ‡îëîòîå Šîëüöî €ëüìàíçîðà, - äîáàâèëà îíà äëß ïóùåãî
ýôôåêòà. - Žíî äàåò ìíå âëàñòü íàä ëþäüìè è äåìîíàìè. Œîé ñëóãà äîáûë
åãî èç ãëóáèí àäà.
     åðâûì îïîìíèëñß Šåððè.
     - €õ òû, ñâèíüß! - êðèêíóë îí îíäàðó. - îäëèçà! ’ðóñ!
„îíîñ÷èê! ðåäàòåëü!
     - à ñåáß ïîñìîòðè! - íå îñòàëñß â äîëãó ðûæèé. - ëüôàì
ïîøåë ñëóæèòü, çà áàáóøêîé ’èíîé øëåéô òàñêàòü!
     - îíäàð, âçßòü åãî! - ñêîìàíäîâàëà ‹àëèåâðà.
     Žäíàêî Šåððè íàïàë ïåðâûì, è ÷åðåç ìãíîâåíèå ïîä íîãàìè
îïåøèâøåãî êîâåíà êàòàëèñü äâà êîòà - çäîðîâåííûé ðûæèé è íåäîðîñòîê
÷åðíûé, îò íèõ ëåòåëà øåðñòü, è îáà îðàëè, ïðè÷åì â èõ âîïëßõ
ßâñòâåííî ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü îñêîðáëåíèß. €ðè áðîñèëàñü ðàçíèìàòü
÷åðòîâûõ òâàðåé, ˆíêà - çà íåé, €ãíåññà ñ îáåçüßíêîé - òîæå. ‘ëîâîì,
âûøëà íàñòîßùàß êó÷à ìàëà, êîòîðàß èçðßäíî ïîäïîðòèëà òîðæåñòâåííîå
ßâëåíèå ‹àëèåâðû.
     ‚ òåìíîòå êëóáîê êàòàëñß ó âñåõ ïîä íîãàìè, ïîòîì ðàñïàëñß.
€ðè îòîðâàëà îò çåìëè ðûæåãî êîòà, êîòîðûé çëîáíî îðàë è ïûòàëñß
èçâåðíóòüñß è óêóñèòü åå çà ðóêó, à ˆíêà ñ òðóäîì óäåðæèâàëà
ðâóùåãîñß â áîé Šåððè, êîòîðûé èñòîøíî ìßóêàë è ïîëîñîâàë êîãòßìè
âîçäóõ. ˆ òóò âìåøàëñß ‘òàðûé èê. Ží âñòàë âî âåñü ðîñò, âûòßíóë
âïåðåä ðóêó è íåáîëüøîé ìîëíèåé ñíîâà çàæåã êîñòåð. ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê
‹àëèåâðå. Žíà îïåøèëà îò íåîæèäàííîñòè è ïîäíßëà ðóêó ñ êîëüöîì,
çàùèùàßñü îò åãî âçãëßäà.
     ƒëàçà ó äåìîíà çàãîðåëèñü è îí ïðîèçíåñ òßæåëûì íèçêèì áàñîì:
     - ‹àëèåâðà, òû íàðóøèëà îáû÷àé è çàêîí, è ïîäëåæèøü
íàêàçàíèþ. Ÿ îòáèðàþ ó òåáß ïîìåëî è ñæèãàþ òâîþ êíèãó çàêëèíàíèé.
     - ’û íå ìîæåøü ýòîãî ñäåëàòü! - ãîëîñ ‹àëèåâðû ñîðâàëñß íà
âèçã.
     „åìîí ìîë÷à ïîäíßë ðóêó, ïîêàçûâàß çîëîòîå êîëüöî ñ ðóáèíîì.
     - òî óáèíîâîå Šîëüöî €ëüìàíçîðà, ‹àëèåâðà.
     ‘ ïîëìèíóòû ñòåðâîçíàß âåäüìà ìîë÷àëà, ïîòîì ðàçðàçèëàñü
ïîòîêîì òàêîé ïëîùàäíîé áðàíè, ÷òî ó ñëûøàâøèõ åå çàâßëè óøè.
‚ûðóãàâøèñü, îíà áðîñèëà â èêà ïîìåëîì è çàòîïàëà âíèç ñ õîëìà
ïåøêîì.
     - € òû, îíäàð, ïîéäåøü ñî ìíîé, - ïðèêàçàë äåìîí.
     îíäàð, óæå ïðèíßâøèé ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, àæ ïåðåäåðíóëñß, íî
ïåðå÷èòü íå ðåøèëñß. èê ïîêëîíèëñß êîâåíó, ïîöåëîâàë ðó÷êó ìàòóøêå
ƒâåíäàéëîí è Œàãäå, âçãðîìîçäèëñß íà ñâîþ ïîâîçêó, ïðèäåðæèâàß îäíîé
ðóêîé îíäàðà, è ñ ãðîõîòîì óêàòèë.
     ðèâåäß ìåñòî øàáàøà â ïîðßäîê, âåäüìû ñòàëè ïîìàëó
ðàçúåçæàòüñß.
     - •îðîøèé áûë øàáàø, òîëüêî ñêàíäàëüíûé íåìíîæêî, -
èçâèíßþùèìñß òîíîì ñêàçàëà €ííåò. - € ó äàìû âàøåé òîæå àëüìàíçîðîâî
Šîëüöî, ãäå òîëüêî âçßëà? ‘åðåáðßíîå, ñ àëüìàíäèíîì. …ãî, âîîáùå-òî
•ðàíèòåëü ƒðààëß íîñèòü äîëæåí. „àâàéòå ß âàñ ïðîâîæó íåìíîãî.
     - € ÷òî ñäåëàëîñü ñ ýòîé, êîòîðàß øóìåëà? - ñïðîñèëà ˆíêà ïî
äîðîãå.
     - ‘ ‹àëèåâðîé? „à ìåòëó îòîáðàëè. …é òåïåðü ïðèäåòñß òîëüêî
ïåøêîì õîäèòü, è çàêëèíàíèé ó íåå íå ñòàëî. € áåç íèõ îíà íè÷åãî íå
óìååò, è Šîëüöî íå ïîìîæåò. îäâèãíóë æå åå ëóêàâûé íàðâàòüñß íà
ñàìîãî ‘òàðèíó èêëàñà! ‘ íèì øóòêè ïëîõè.
     - Ÿ åùå ýòîìó îíäàðó ïîêàæó, - çàßâèë Šåððè. - Ží âåäü
Šîëüöî ó Žáîðçåëß ñïåð!
     - “ êîãî, ó êîãî? - çàèíòåðåñîâàëàñü ˆíêà.
     - Ÿ åãî ÷òî, ïî èìåíè íàçûâàòü áóäó? Ÿâèòñß - ìàëî íå áóäåò.
     Šåððè áûë çîë, ÷òî åìó íå äàëè ïðîó÷èòü êàê ñëåäóåò âðàãà, è
ïîýòîìó õàìèë. Ží, ïðàâäà, ðàññ÷èòûâàë êàê ñëåäóåò ïðîó÷èòü ìåðçàâöà
ïîòîì - åñëè ýòî "ïîòîì" íàñòàíåò êîãäà-íèáóäü.

        9. “ñû è õâîñò - âîò ìîè äîêóìåíòû!

                        îëîòî. Ž÷åíü òîïêîå áîëîòî. ‚ äåñßòè
                        øàãàõ... â òðßñèíå ÷òî-òî óõàëî è
                        áóëüêàëî... ‚îò, êàæåòñß, åùå îäíà íîâàß
                        ôîðìà æèçíè...
                                €. è .‘òðóãàöêèå. ‘òðàíà áàãðîâûõ òó÷.

                        Šàê-òî ðàç îäèí êîëäóí -
                        ‚ðóí, áîëòóí è õîõîòóí...
                                ‚.‚ûñîöêèé.

                        …ñëè áû ïîêîéíèê ïîøåë ñ áóáåí...
                                îäèí ëþáèòåëü ïðåôåðàíñà

                        ’ðåáóåòñß ñòîðîæ äëß íåñìåòíûõ ñîêðîâèù.
                        ƒíîìîâ ïðîñüáà íå áåñïîêîèòüñß.
                                „ðàêîí

                        îçàáûâ ‡îëîòóþ Žðäó,
                        åñòðûé ãðîõîò ðàâíèíû êèòàéñêîé,
                        ‡ìåé êðûëàòûé â ïóñòûííîì ñàäó
                        —àñòî ïðßòàëñß ïîëíî÷üþ ìàéñêîé.
                                .ƒóìèëåâ


     <B><I>[‚ ýòîé àäâåíòþðå ïîâåñòâóåòñß î òîì, êàê „ðàêîí ñâåë
çíàêîìñòâî îäíîâðåìåííî ñî ñâîèì òåçêîé è ñ îõîòíèêîì çà äðàêîíüèìè
ñîêðîâèùàìè, è ÷òî èç ýòîãî âûøëî...]</I></B>

     ‘òàðàß äîðîãà øëà ïî âûñîêîé íàñûïè. Œåñòíîñòü ñëåâà áûëà
áîëîòèñòîé - ñûðàß ïî÷âà, êîå-ãäå ëóæè â îáðàìëåíèè êàìûøåé,
òðàâßíèñòûå êî÷êè. ‘ïðàâà æå ðàñêèíóëîñü ñàìîå íàñòîßùåå áîëîòî -
íåîãëßäíîå ïðîñòðàíñòâî áóðîé æèæè, çàòßíóòîé ïîâåðõó ðßñêîé. Œåòðàõ
â äâóõñòàõ îò íàñûïè ïðîãëßäûâàëè îñòðîâêè, ïîðîñøèå ÷àõëûìè
êóñòèêàìè-äåðåâöàìè... ‘ëîâîì, êëàññè÷åñêèé áîëîòíûé ïåéçàæ.
     - ðßìî êàê â "‘òàëêåðå", - ïîåæèâàßñü, ñêàçàëà ˆíêà. -
’îëüêî ðåëüñîâ íå õâàòàåò íà íàñûïè.
     - ˆ ýòèõ... âñß÷åñêèõ ßâëåíèé, - ïîäõâàòèëà €ðè. - "Œßñîðóáêè"
è "êîìàðèíûõ ïëåøåé".
     - ’û åùå ïîêàðêàé, - õìûêíóë ƒèë. - óäåò òåáå è ìßñîðóáêà, è
ïîëíûé êóõîííûé êîìáàéí... è êîìàðû íà ïëåøü... „à, êñòàòè, ïî÷åìó ýòî
êîìàðîâ íåò? îëîòî æå.
     - ’åáå ÷òî, áåç êîìàðîâ ñêó÷íî? - ïîääåë åãî Œîð.
     - „à íåò, áåç íèõ äàæå ëó÷øå. Œîæåò, ñßäåì ïðßìî òóò îòäîõíåì,
ïåðåêóñèì? € òî äîðîãå åùå êîíöà íå âèäíî.
     - ðèâàë, - äàë ðàçðåøåíèå Œàéê.
     óòíèêè ðàñïîëîæèëèñü íà ëåâîì ñêëîíå íàñûïè, ïîäñòåëèâ ïîä
ñåáß ïëàùè. „îñòàëè "ñóõîé ïàåê", ñîîðóäèëè áóòåðáðîäû. Œàéê êðîìñàë
õëåá ëþáèìûì íîæîì, €ðè ðåøèëà ïîðåçàòü ñûð è èçâëåêëà äëß ýòîé öåëè
ñòèëåò ìàäåìóàçåëü ‹èëèàí.
     - ˆñïîëíßåøü óãðîçó? - ñïðîñèëà ˆíêà.
     - €ãà, - ïîäòâåðäèëà €ðè. - ’îëüêî íå óãðîçó, à óâåäîìëåíèå.
     - € ß íå ïîíßëà, - âìåøàëàñü ’àéêà. - —åãî ýòà æåíùèíà íà òåáß
êèäàëàñü?
     - Žíà íà áàðîíà ãëàç ïîëîæèëà, - îáúßñíèëà €ðè. - € ìîæåò, íà
Œîðà. •îòß èõ òàì äâå áûëî...
     - ˆ îáå æåñòîêî îáëîìàëèñü, - áåññòðàñòíî ñêàçàë „ðàêîí. - ˆ
áàðîí òîæå îáëîìàëñß... áåäíßãà.
     - àäî æå - íè îäèí ðîìàí âî äâîðöå íå óâåí÷àëñß óñïåõîì! -
ñúåõèäíè÷àë ƒèë.
     - ó ïî÷åìó æå? - ïðîòßíóë Šåððè. - ‹è÷íî ß îòñèæèâàëñß â
ïîêîßõ êîðîëåâû...
     - ’àê âåäü îíà íà áàëó áûëà! - óäèâèëñß Œîð.
     - ‡àòî åå ëþáèìàß êîøå÷êà îñòàëàñü â ñïàëüíå, -  îòâåòèë
Šåððè. - Ž÷åíü ìèëàß, áåëàß, ïóøèñòàß... ìßãêàß...
     - ‚ûâîäîê êèñ ÷åðíî-áóðûõ... - õìûêíóëà €ðè. - Šåððè, à òû
íå ñëèøêîì þí äëß... ý-ý... ðîìàíîâ?
     - Ÿ íå þíûé, ß ìîëîäîé, - ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòñòâîâàë äåìîí.
     - ‘ëóøàéòå, ñòàëêåðû, à äàâàéòå-êà áûñòðåå åøüòå è ïîåäåì
äàëüøå, - íåðâíî ñêàçàëà ˆíêà. - —òî-òî ìíå íå ïî ñåáå ñòàëî... ’îãî
è ãëßäè â ñàìîì äåëå ßâëåíèå âîçíèêíåò...
     - “æå, - âñêàêèâàß, ïîâîðà÷èâàßñü ëèöîì ê áîëîòó è õâàòàßñü
çà ìå÷, êîíñòàòèðîâàë Œàéê. à íàñûïè íåèçâåñòíî îòêóäà âçßëñß íåêèé
òèï â áàãðîâîì ïëàùå ïîâåðõ ÷åðíîé õëàìèäû. ‚ ðóêå ó òèïà áûë äëèííûé
ïîñîõ, óâåí÷àííûé ñâåòßùèìñß õðóñòàëüíûì øàðîì, è ëèöî òèïà êîå-êîìó
èç ïðèêëþ÷åíöåâ áûëî íåõîðîøî çíàêîìî.
     - ‚îò êòî-òî ñ ãîðî÷êè ñïóñòèëñß... - ãëóìëèâî ïðîòßíóëà
’àéêà.
     - ˆ íå êòî-òî, à íàäâîðíûé ñîâåòíèê Šóðîí ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé, - ïîïðàâèë åå ƒèë.
     - ðåçðåííûå ëþäèøêè! - çàãîâîðèë Šóðîí, à ýòî äåéñòâèòåëüíî
áûë îí. - ‚û äóìàëè, ÷òî óñêîëüçíóëè îò ìåíß, íî ß âñþäó íàéäó âàñ, ß
- âåëèêèé ìàã Šóðîí!
     - —åãî-÷åãî? Šàêîé òàêîé ìàêàðîí? ‘ïàãåòòè? - íàõàëüíî
ïåðåñïðîñèëà €ðè, êîòîðàß î÷åíü íå ëþáèëà, êîãäà êòî-òî êîãî-òî
ñòðàùàë, äà åùå ñòîëü âûñîêîïàðíûì øòèëåì.
     - “ìîëêíèòå è âíåìëèòå! - ïðîäîëæàë ãíàòü âîëíó Šóðîí. - Ÿ
ñïðàøèâàþ âàñ - ñîãëàñíû ëè âû èñïîëíèòü ìîå ïîðó÷åíèå? ‚åëèêà áóäåò
íàãðàäà çà ïîñëóøàíèå, â ïðîòèâíîì æå ñëó÷àå ñòðàøíàß ñìåðòü ïîñòèãíåò
âàñ! Žòâå÷àéòå!
     - € ÷åãî òåáå íàäî-òî? - íåâåæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß Œîð, íà
âñßêèé ñëó÷àé ïîëîæèâ ðóêó íà ýôåñ øïàãè. - € òî ìíîãî âàñ òóò
òàêèõ... ïîñûëàëüôîâ.
     - Ÿ óæå ãîâîðèë âàøèì âîæàêàì î ñâîèõ íàìåðåíèßõ. î èõ
æàëêèé ðàçóì íå â ñèëàõ ïîñòè÷ü âåëèêèå çàìûñëû, ïîýòîìó ß ñêàæó
ïðßìî - ß æåëàþ, ÷òîáû âû îòäàëè â ìîè ðóêè ìîãóùåñòâåííûé òàëèñìàí,
äàáû ìîã ß ñòàòü...
     - …ùå îäèí âëàñòåëèí ìèðà âûèñêàëñß, - âçäîõíóë ƒèë. - Šàê
îíè ìíå íàäîåëè... âî âñåõ ìèðàõ è âî âñå âðåìåíà.
     - ‚û îòêàçûâàåòåñü? - ãðîçíî ñâåðêíóë î÷àìè Šóðîí. - ’àê
óçðèòå æå, êàêîâà ó÷àñòü äåðçêèõ! ˆ óñòðàøèòåñü! - è îí, íàñòàâèâ
êîíåö ïîñîõà íà Œàéêà, ïðîèçíåñ äëèííîå è ìåñòàìè íåïðèëè÷íî çâó÷àâøåå
ñëîâî.
     - —åãî? - îáèäåëñß Œàéê. - ‘àì äóðàê!
     à ëèöå Šóðîíà îòðàçèëîñü íåäîóìåíèå. Ží ñëåãêà ñíèê, ïîâåðòåë
ñâîé ïîñîõ, ïîòîì ðàñïðàâèë ïëå÷è, ñäâèíóë áðîâè, è ïðèãîòîâèëñß
èçðå÷ü åùå ÷òî-òî. î òóò àððè, êîòîðîìó íàäîåë ýòîò íåïðèßòíûé òèï,
óãðîæàâøèé õîçßèíó è åãî äðóçüßì, ñîðâàëñß ñ ìåñòà, ïîäñêî÷èë ê ìàãó è
òîëêíóë åãî ïåðåäíèìè ëàïàìè â ãðóäü. Šóðîí íåëåïî âçìàõíóë ðóêàìè,
ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è ñâàëèëñß ïîä îòêîñ â áîëîòî.
     óòåøåñòâåííèêè âûñêî÷èëè íà ãðåáåíü íàñûïè, è òóò èõ ãëàçàì
ßâèëàñü óäèâèòåëüíàß êàðòèíà. Šóðîí íå òîíóë â áîëîòå, êàê ìîæíî áûëî
çàêîíîìåðíî ïðåäïîëîæèòü. Ží, ñïåëåíóòûé ïî ðóêàì è íîãàì êàêîé-òî
áåëåñîé ïàóòèíîé, áûë óíîñèì ïî íàïðàâëåíèþ ê îñòðîâêàì äåñßòêàìè
çåëåíûõ íå òî ëàï, íå òî ðóê, âûñóíóâøèõñß èç òðßñèíû. àä áîëîòîì
ðàçíîñèëèñü ëèêóþùèå ãîëîñà:
     - Œàã! Œàãà ïîéìàëè! óñòü íàì ñäåëàåò çàêîëäóøêè! ‡àêîëäóøêè
íà ëßãóøåê! —òîáû æèðíûå áûëè! —òîáû âêóñíûå áûëè! ˆ áåç êîìàðîâ!
     - ‚îò òåáå è ëîâóøêè... òî÷íåå, ëßãóøêè äëß ñòàëêåðà, - ñêàçàë
ƒèë. - Šàê áû íàñ çà êîìïàíèþ íå ïðèõâàòèëè.
     - ‚àñ ìû íå âîçüìåì, - îòâåòèë åìó êòî-òî. - ‚û íå ìàãè.
     åïîíßòíûì îáðàçîì óäåðæèâàßñü íà êðóòèçíå, íà ñêëîíå íàñûïè
ñòîßë... òðóäíî ñêàçàòü êòî. àïîìèíàë ýòîò ïåðñîíàæ íå òî íåóìåëî
íàðèñîâàííîãî çåëåíûì êàðàíäàøîì ÷åëîâå÷êà, íå òî ëßãóøêó â
ïîë-÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà. Œîð ïîìîòàë ãîëîâîé è ïðîáîðìîòàë:
     - ‚ðîäå íå ïèë, à çåëåíûå ÷åðòèêè ìåðåùàòñß!
     - Œû íå ÷åðòè, ìû áîëîòíèêè, - âîçðàçèë çåëåíûé. - € ß çäåøíèé
ãëàâíûé ý-êî-ëîã, - âàæíî ïðîèçíåñ îí ïî ñëîãàì. - “ íàñ íàðóøåíî
ý-êî-ëî-ãè-÷åñ-êîå ðàâíîâåñèå, è âîññòàíîâèòü åãî ìîæíî òîëüêî
ìàãè÷åñêèì ïóòåì.
     ðèêëþ÷åíöû, ïîòðßñåííûå òàêîé ýðóäèöèåé, íå çíàëè, ÷òî
ñêàçàòü. € íå ñòîëü îáðàçîâàííûé Šåððè ñïðîñèë:
     - —òî-÷òî ó âàñ íàðóøåíî?
     - ó... - çàìßëñß áîëîòíèê. - ‹ßãóøêè ñúåëè âñåõ êîìàðîâ è
ñàìè ñòàëè äîõíóòü. € ìû èìè ïèòàåìñß. ‚îò íàì è íóæíû ëßãóøêè, ÷òîáû
åëè âñå - íå òîëüêî êîìàðîâ, íî è òðàâó, è âîîáùå... ‡íà÷èò, ìàã
òðåáóåòñß. ‚îò ìû åãî è ïðèãëàñèëè. € âàñ ìû íå òðîíåì... Œû òèõèå.
‘÷àñòëèâîãî ïóòè!
     ˆ çåëåíûé ýêîëîã, ñäåëàâ ñàëüòî íàçàä, èñ÷åç ïîä ïëåíêîé
ðßñêè.
     óòåøåñòâåííèêè áûñòðåíüêî ñîáðàëèñü è ïîñïåøèëè óáðàòüñß
ïðî÷ü - êàê áû áîëîòíèêè íå ðåøèëè, ÷òî èì åùå êòî-íèáóäü íóæåí äëß
âîññòàíîâëåíèß ý-êî-ëî-ãè-÷åñ-êîãî ðàâíîâåñèß.

     à ñëåäóþùèé äåíü îíè äîáðàëèñü äî ïðåäãîðèé, ïåðåíî÷åâàëè â
÷àõëîì ëåñî÷êå è äâèíóëèñü ïî èçâèëèñòîé äîðîãå ÷åðåç ïåðâûé ïåðåâàë.
’àê, ïåðåâàëü÷èê. „à è äîðîãà - êàê ãîðäî åå íàçûâàëè ìåñòíûå
íåìíîãî÷èñëåííûå æèòåëè - áûëà âðîäå òðîïû, íå ñèëüíî ïðîòîïòàííîé. Š
ïîëóäíþ ñòàëè ñîáèðàòüñß òó÷è, è ïóòåøåñòâåííè÷êè çàáåñïîêîèëèñü.
’ó÷è ßâíî áûëè ãðîçîâûå, à ïåðåæèäàòü ãðîçó â ïàëàòêå - óäîâîëüñòâèå
íèæå ñðåäíåãî. € êîíåé êóäà äåâàòü? å â ëåñó, ÷àé. Žäíàêî èì
ïîâåçëî, è ó ñàìîãî ïåðåâàëà îáíàðóæèëàñü çäîðîâåííàß ïåùåðà,
îáæèòàß, ïî âñåé âèäèìîñòè, ïîêîëåíèßìè ïóòíèêîâ. …äâà îíè óñòðîèëèñü
òàì, êàê ñíàðóæè ïîëûõíóëî, ãðîìûõíóëî è ïîëèëîñü ñïëîøíîé ñòåíîé.
ƒðîìûõàëî, âïðî÷åì, íåäîëãî, íî äîæäü çàðßäèë ñåðüåçíûé. Šàê ìèíèìóì
äî óòðà. îñåìó ðåøåíî áûëî îòäîõíóòü è çàíî÷åâàòü â ñòîëü
ðîìàíòè÷åñêîì óáåæèùå.
     ‚ ïåùåðå áûëî ñóõî è äîñòàòî÷íî ñâåòëî. Žæèäàíèå - äåëî
ñêó÷íîå, è Œîð ïðåäëîæèë