è  åãî,  êîãäà  îí
ïðèáëèçèëñß ê ñâîä÷àòîé äâåðè. Ží îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë âíèìàòåëüíåå.
     åçíàß  ðàáîòà  îáðàçîâûâàëà  ñåðèþ  ïàíåëåé,  òßíóùèõñß  ïîßñàìè  ïî
ïîëèðîâàííîìó êàìíþ. ‹èöà íà êàæäîì èçîáðàæåíèè  áûëè  âîñïðîèçâåäåíû  òàê
äåòàëüíî, ÷òî ôàêòè÷åñêè ýòî áûëè ïîðòðåòû, õîòß íè îäèí èç ïåðñîíàæåé  íå
áûë çíàêîì ‘ýìëîðó. Ží âñìàòðèâàëñß â ñâîä÷àòûå  ñòåíû  è  âèäåë  êàðòèíû,
òßíóâøèåñß äî ñàìîãî ïîòîëêà.  Šàê,  êîãäà  è  êåì  îíè  áûëè  âûðåçàíû  -
óñòàíîâèòü íåâîçìîæíî. •îçßèí êàðàâàíà äàæå íå áûë  óâåðåí,  ÷òî  ñìîã  áû
ðàñïîçíàòü êàìåíü, êðåìîâûé, èñïåùðåííûé è ê  òîìó  æå  êàçàâøèéñß  òâåðæå
ìðàìîðà.
     ‚ðåìß áûëî ïðîáëåìîé. ‡íàß,  ÷òî,  âîçìîæíî,  ó  íåãî  îñòàëîñü  ëèøü
íåñêîëüêî ìèíóò æèçíè, ‘ýìëîð  âñå  æå  íà÷àë  îñìàòðèâàòü  ðåëüåôû.  Žäíà
ãðóïïà  ðåçíûõ  èçîáðàæåíèé  äåëàëà  ïîíßòíîé  íåîáúßñíèìóþ  ñâßçü   ìåæäó
âîëøåáíèêîì  •àñò-ðà-êîäè   è   áîãèíåé   „èðèëîé.   ‘ýìëîð   ðàññìàòðèâàë
çàêëþ÷èòåëüíóþ ÷àñòü èçîáðàæåíèé, ìîë÷à ãëîòàß  ñëþíó  îò  óæàñà.  Ží  áûë
íåîïèñóåìî ðàä, ÷òî íå âçßë îäíó èç êîëü÷óã, êîãäà ìîã ýòî ñäåëàòü.
     àíåëè  èñòî÷àëè  ñòðàõ  è  êðîâü.  Šîðîëè  è  ñâßùåííèêè  óíè÷òîæàëè
ïî÷èòàòåëåé „èðèëû ñîòíßìè â  ñîòíßõ  ìåñò.  èòóàëû  íà÷èíàëèñü  çäåñü  â
òåìíîòå ÷åðíîé ãëûáû, äâèãàßñü â ñêëåïû ïîä  çåìëþ,  ñëîâíî  ìåòàñòàçû  îò
îïóõîëè. å òîëüêî â ãðîáíèöå íà ïóñòûðå, íà ìåñòå  ñòàðîãî  ãîðîäèùà,  íî
äàæå â ãîðîäå - øóìíîì, çëîâîííîì,  íåóïðàâëßåìîì  ëþäñêîì  ìóðàâåéíèêå  -
íèêòî íå  áûë  ñëèøêîì  ãðóáûì  äëß  ñåðäöà  äüßâîëà,  âñå  áûëî  îõâà÷åíî
äüßâîëüñêèì  îòðîäüåì.   €ëàð-€ñïàð   -   äåðçêèé   ïîñòîðîííèé   ÷åëîâåê,
ïåðåïîëíßåìûé òðèóìôîì ïîáåä íàä áàíäèòàìè, ðàçðóøèë, íàêîíåö, õðàì „èðèëû
äî îñíîâàíèß. ‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû çàñûïàòü ðóèíû ñîëüþ, îí ïîñòðîèë íà  íèõ
õðàì ƒåêòû, åãî áîãèíè. ƒëóïî áûëî òî, ÷òî îí ïîñ÷èòàë, ÷òî íà  ýòîì  äåëî
çàêîí÷åíî.  ðßìî  ïîä  ñâîä÷àòîé  äâåðüþ,  îòäåëåííàß   ëèñòüßìè   ïëþùà,
íàõîäèëàñü êàìåß, íåâîëüíî ïðèêîâàâøàß ê ñåáå âçãëßä ‘ýìëîðà,  èñïûòàâøåãî
òîøíîòó îò òîãî, ÷òî îí óâèäåë. ‚åðåíèöà æåíùèí, âîçãëàâëßåìàß äóäî÷íèêîì,
ñêàêàëà ÷åðåç çàëû äâîðöà.  †åíùèíû  íåñëè  íåáîëüøèõ  æèâîòíûõ  è  èêîíû,
âèäèìî, ñ áîëåå, ÷åì ñèìâîëè÷åñêèì çíà÷åíèåì, íî âçãëßä ‘ýìëîðà  ïðèâëåêëè
÷åðòû  äóäî÷íèêà...  ‘èðäîíåö  òèõî  âûðóãàëñß  è  ïðîòßíóë  ðóêó,   ÷òîáû
äîòðîíóòüñß äî êàìíß. Ží áûë ãëàäêèé è õîëîäíûé íà îùóïü.
     - Šàê ìíîãî ñîâïàäåíèé! îæàëóé, õâàòèò, - îí äâèíóëñß äàëüøå, ïðîøåë
÷åðåç äâóñòâîð÷àòûå äâåðè, çàêðûâàþùèå ïðîõîä. ‘òîßâøèé ïîîäàëü àðáàëåò÷èê
óñòðåìèë âçãëßä íà ëåñòíèöó è  -  çàêðè÷àë.  ˜èðìà,  êîòîðàß  äîëæíà  áûëà
óêðûâàòü çàñàäó îò ñïóñêàþùèõñß ïî  ëåñòíèöå,  áûëà  îòêèíóòà  ñî  ñòîðîíû
ïðîõîäà è âèä  êîãî-òî  ïðèáëèæàþùåãîñß  îò  ñâßòèëèùà,  âåðîßòíî,  è  áûë
ïðè÷èíîé åãî âîçáóæäåíèß è èñïóãà.
     ‘ýìëîð çà ñâîþ æèçíü ïåðåæèë íåìàëî íàïàäåíèé,  ÷òîáû  íå  èñïóãàòüñß
òàêîãî ïðîòèâíèêà. Ží ñäåëàë âûïàä, çàîðàâ, ÷òî ïðèâåëî àðáàëåò÷èêà â  åùå
áîëüøåå çàìåøàòåëüñòâî. ˜èðìà óïàëà, êîãäà òîò îòøàòíóëñß íàçàä îò ïàëüöåâ
ëåâîé ðóêè ‘ýìëîðà, âîòêíóâøèõñß åìó â ãëàçà. ’åòèâà  ùåëêíóëà,  è  ñòðåëà
àðáàëåòà âûáèëà êðîøêó ñ àðêè äâåðè, ñðèêîøåòèâ â ñòîðîíó  ÷åðåç  îòêðûòóþ
äâåðü. ‘ýìëîð, áðîñèâøèñü â íîãè íàïàäàâøåìó, íàíåñ óäàð â ëèöî  êèíæàëîì,
êîòîðûé,  íàêîíåö,  ñìîã  èçâëå÷ü.  €ðáàëåò÷èê  âñêðèêíóë  è  îòáèë   óäàð
ïðèêëàäîì ñâîåãî îðóæèß. ‹åçâèå êèíæàëà âðåçàëîñü â  äåðåâî  êàê  òîïîð  â
ïîëåíî. ’ðè ïàëüöà ïðîòèâíèêà îòëåòåëè â òåìíîòó.
     å îùóùàß â ïûëó áîðüáû óâå÷üß, òîò ïîïûòàëñß óäàðèòü  ‘ýìëîðà  ñâîèì
îðóæèåì. î  íåîæèäàííî  îíî  âûñêîëüçíóëî  ó  íåãî  èç  ðóêè.  Ží  óâèäåë
ñî÷àùèåñß êðîâüþ îáðóáêè ïàëüöåâ íà ëåâîé  ðóêå  è  íàïîëîâèíó  îòîðâàííûé
óêàçàòåëüíûé ïàëåö. ‚ óæàñå îí çàêðè÷àë è îñîçíàíèå ïðîèñøåäøåãî âûçâàëî ó
íåãî óäóøüå è ïðèñòóï ðâîòû.
     ‘ýìëîð ïðîðâàëñß âïåðåä, ïðèæàâ ïðîòèâíèêà ê ñòåíå. Ží âûáèë  àðáàëåò
èç åãî ïðàâîé ðóêè. à ïîßñå  àðáàëåò÷èêà  íàõîäèëñß  êîë÷àí  ñ  æåëåçíûìè
ñòðåëàìè, íî ‘ýìëîð íå îáðàòèë íà íèõ âíèìàíèß: îíè áûëè íà ëåâîé  ñòîðîíå
è íå ïðåäñòàâëßëè óãðîçû. “ìîëêøèé ïðîòèâíèê áûë îäåò â êðàñíóþ ñ  çîëîòîì
ëèâðåþ äîìà åãëè.
     ‘èðäîíåö áûñòðî îãëßäåë êîìíàòó, íå  óâèäåâ  íè÷åãî,  êðîìå  âèíòîâîé
ëåñòíèöû, ïîäíèìàâøåéñß ê  îñâåùåííûì  ïàíåëßì  ôóòàõ  â  ñòà  ñâåðõó.  Ží
ïîìàõàë êèíæàëîì ïåðåä ãëàçàìè ñâîåãî ïëåííèêà è îñòàíîâèë  åãî  îñòðèå  ó
íîñà ïðîòèâíèêà.
     - ’û ïûòàëñß óáèòü ìåíß, - ñêàçàë îí. -  ‘êàæè  ìíå,  çà÷åì,  èëè  òû
ëèøèøüñß áîëüøåãî, ÷åì íåñêîëüêî ïàëüöåâ.
     - ‘àáåëëèß, ‘àáåëëèß, - ñòîíàë èñêàëå÷åííûé ñëóãà. - ’û ïîãóáèë ìåíß,
óáëþäîê.
     ‘ýìëîð ìàõíóë êèíæàëîì â ñòîðîíó, çíàß, ÷òî êàïëè êðîâè, ñëåòàþùèå  ñ
íåãî, çàñòàâßò ïëåííèêà óâèäåòü èõ. …ãî ãëàçà ïî÷óþò áëèçîñòü êðîâè.
     - ‘êàæè-êà ìíå, ÷åëîâå÷åê, - ñêàçàë êàðàâàíùèê, - çà÷åì òû çäåñü?
     àíåíûé ïðîãëîòèë æåë÷ü.
     - Œèëîðä åãëè, - ñêàçàë îí, çàêðûâ ãëàçà, ÷òîáû íå  âèäåòü  êðîâü  è
îñòðèå êèíæàëà. - Ží ñêàçàë, ÷òî òû óáèë åãî æåíó. Ží ïîñëàë íàñ çà òîáîé.
     ‘ýìëîð ïðèñòàâèë êèíæàë ê ëåâîìó óõó ïðîòèâíèêà.
     - ‘êîëüêî? - ðåçêî ñïðîñèë îí.
     - „þæèíà, - ïðîáîðìîòàë ïëåííèê. - ‚ñß ïðèñëóãà è êó÷åðà.
     - € ñòðàæà?
     - îæå ìîé, óáåðè ýòî ñ ìîèõ ãëàç, - ïðîñòîíàë ñëóãà.  -  Ÿ  ïî÷òè  â
øîêå.
     ‘ýìëîð ïðèïîäíßë ëåçâèå íà äþéì.
     - ‘òðàæè íå áûëî, - ïðîäîëæàë ïëåííèê. - Œèëîðä õîòåë óïðàâèòüñß ñàì.
     - ˆ ãäå æå äðóãèå? - ëåçâèå îïóñòèëîñü,  ïîãëàäèëî  ðåñíèöû  è  âíîâü
ïîäíßëîñü, íå ïðè÷èíèâ âðåäà. àíåíûé  áûë  ñòîéêèì  ÷åëîâåêîì.  Ží  äûøàë
÷åðåç ðîò, áûñòðî, ñ îäûøêîé, êàê åñëè áû çàïàñ âîçäóõà  â  ëåãêèõ  ñïàñåò
åãî â òîò ìîìåíò, êîãäà ëåçâèå êèíæàëà áóäåò ïåðåïèëèâàòü ãîðëî.
     - ‚ñå äóìàëè, ÷òî òû áåæàë â ‘èðäîí, - ïðîøåïòàë îí, - íî òû  îñòàâèë
ñâîé ïëàù. Ÿ ïîñêîëüçíóëñß íà  íåì  è  îòíåñ  åãî  ‘'äàíçî,  ãàäàëêå.  Žíà
ëãóíüß, êàê è âñå îíè, íî èíîãäà íå âðåò... Ÿ ñêàçàë åé,  ÷òî  çàïëà÷ó  çà
ïðàâäó î òîì, ãäå íàéòè òåáß, è çàïëàòèë áû åé íè çà ÷òî,  åñëè  áû  øåñòü
ìîèõ äðóçåé íå çàõâàòèëè åå ïðèßòåëß-êóçíåöà. Žíà îïèñàëà,  ãäå  ß  äîëæåí
âñòðåòèòü òåáß. Ÿ óçíàë ýòî ìåñòî, òàê êàê èìåë äåëî ñ ëåäè ‘ýìëåéí.
     - ‡äåñü? - ãîëîñ ‘ýìëîðà è åãî êèíæàë  çàäðîæàëè.  ‘ìåðòü  ïîäêðàëàñü
áëèæå ê ýòîé êîìíàòå, ÷åì ýòî áûëî â ìîìåíò ïåðâîé ñõâàòêè è áîðüáû.
     - åò, ëîðä, - îòâåòèë ïëåííûé.  -  å  çäåñü,  ýòî  äàëåêî.  Šëßíóñü
êîñòßìè ìîåé ìàòåðè!
     - ðîäîëæàé, - êèíæàë íå äâèãàëñß.
     ëåííèê ïðîãëîòèë ñëþíó.
     - òî âñå. Ÿ æäàë òóò, ß íå ãîâîðèë íèêîìó, ÷òî ëîðä  åãëè  íàçíà÷èë
òûñß÷ó ðåàëîâ çà òâîþ ãîëîâó... è... ‘'äàíçî ñêàçàëà, ÷òî ß  îñòàíóñü  æèâ
ïîñëå âñòðå÷è ñ òîáîé. Ž áîæå, ñóêà, ñóêà...
     ‘ýìëîð çàñìåßëñß.
     - Žíà íå ëãàëà òåáå, - ñêàçàë îí. ‘ìåõ ñîøåë ñ åãî  ëèöà,  ñìåíèâøèñü
ñóðîâîñòüþ, òàêîé æå áåçæàëîñòíîé, êàê ïîâåðõíîñòü ëåäíèêà.
     - ‘ëóøàé, - ïðîäîëæàë  îí,  ïîäíèìàßñü  íà  îäíî  êîëåíî  è  ïðèæèìàß
ïëåííèêà ê ñòåíå ñêîðåå çà ñ÷åò ïñèõè÷åñêîãî ïðåâîñõîäñòâà, à íå  çà  ñ÷åò
âåñà ñâîåãî òåëà.
     - Œîß ñåñòðà ïðîñèëà ó ìåíß êèíæàë. Ÿ ñêàçàë,  ÷òî  îñòàâëþ  åé  íîæ,
åñëè îíà îáúßñíèò ìíå ïðè÷èíó ýòîãî.
     ‘óäîðîãà èñêàçèëà ëèöî ñèðäîíöà. …ãî ïëåííèê  âçäðàãèâàë  ïðè  êàæäîì
äâèæåíèè îñòðèß êèíæàëà.
     - Žíà ñêàçàëà, ÷òî ðåáåíîê íå îò åãëè, - ïðîäîëæàë  ‘ýìëîð,  -  êîãî
ýòî âîëíóåò? î îíà ñêàçàëà, ÷òî åå âçßë äüßâîë è îíà õîòåëà èçáàâèòüñß îò
ðåáåíêà,  ïûòàëàñü  ñäåëàòü  àáîðò  ïîñëå  òîãî,  êàê  âñå  îáäóìàëà,   íî
ñâßùåííîñëóæèòåëü ƒåêòû âìåñòå ñ åãëè îæèäàëè åå â ëàâêå, êóäà îíà ïðèøëà
êóïèòü ëåêàðñòâî. îñëå ýòîãî êòî-íèáóäü âñå âðåìß ñëåäèë  çà  íåé,  ñïàëà
îíà èëè áîäðñòâîâàëà. •ðàì ƒåêòû îæèäàë ðîæäåíèß ðåáåíêà. ‘ýìëåéí ñêàçàëà,
÷òî íîæ åé íóæåí, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü ðåáåíêà, êîãäà îíè èçâëåêóò åãî  èç  åå
÷ðåâà... ˆ ß ïîâåðèë â ýòî, õîòß è çíàë, ÷òî îíà  íå  ñìîæåò  ñäåëàòü  ýòî
ñðàçó ïîñëå ðîäîâ. „óìàþ,  îíà  òîæå  ýòî  ïîíèìàëà,  íî  îêàçàëàñü  áîëåå
ðåøèòåëüíîé, ÷åì ß ìîã áû ïðåäïîëîæèòü. Žíà áûëà  î÷åíü  óïðßìàß  æåíùèíà,
ìîß ñåñòðà.
     ‘ýìëîð âñòðßõíóëñß,  ñæàë  â  êóëàêå  îäåæäó  ïëåííèêà,  ðàñïîðîâ  åå
êèíæàëîì.
     - —òî òû äåëàåøü? - ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèë ïëåííèê.
     - ‘âßçûâàþ òåáß. ‘î âðåìåíåì êòî-íèáóäü  íàéäåò  òåáå  çäåñü.  Ÿ  èäó
ñäåëàòü òî, çà÷åì ïðèøåë ñþäà, è êîãäà ñäåëàþ,  ïîêèíó  ‘àíêòóàðèé.  ’àêîâ
ìîé âûáîð.
     îò ñìûâàë ïßòíà êðîâè íà ëèöå ïëåííèêà.
     - „îáðàß áîãèíß, íå äåëàé ýòîãî, - ïîïðîñèë îí. - å  ñâßçûâàé  ìåíß,
íåò. ’åáß íå áûëî çäåñü, êîãäà...  çäåñü  áûëè  äðóãèå.  ’û...  -  ðàíåíûé
îáëèçàë ãóáû è çàêðûë ãëàçà.
     - “áåé ìåíß ñàì, åñëè òåáå ýòî íàäî, - ñêàçàë îí òàê òèõî, ÷òî òîëüêî
ïî äâèæåíèþ ãóá ‘ýìëîð ïîíßë åãî. - å îñòàâëßé ìåíß çäåñü.
     ‘ýìëîð íå äâèãàëñß. …ãî ëåâàß  ðóêà  áûëà  ñæàòà,  à  ïðàâàß  äåðæàëà
êèíæàë, íàïðàâëåííûé íàèñêîñîê âíèç.
     - ‚ñòàíü, - ïðèêàçàë îí. —åëîâåê åãëè  ïîâèíîâàëñß,  øèðîêî  ðàñêðûâ
ãëàçà. Ží ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòåíå, äåðæà ëåâóþ ðóêó íà óðîâíå ïëå÷à, íî
íå ãëßäß íà åå ðàíû. …å àðòåðèè  áûëè  ïåðåæàòû,  ïðè  äâèæåíèè  íåêîòîðûå
ñòðóïüß òðåñíóëè, íî êðîâü òîëüêî  ñî÷èëàñü,  à  íå  ñòðóèëàñü,  êàê  áûëî
âíà÷àëå.
     - åðåäàé åãëè, ÷òî ß âîññòàíîâèë ÷åñòü ìîåé ñåìüè, òàê  êàê  ñ÷èòàë
íóæíûì, èìåííî òàê, êàê ìîß ñåñòðà ñàìà ñîáèðàëàñü ñäåëàòü ýòî,  -  ñêàçàë
‘ýìëîð. - î íå ãîâîðè åãëè, ãäå è êàê òû  íàøåë  ìåíß.  …ñëè  òû  õî÷åøü
ïîêèíóòü ýòî ìåñòî, ïîêëßíèñü â ýòîì.
     - Šëßíóñü, - ïðîáîðìîòàë ïëåííèê, - ÷åì óãîäíî, ïîæàëóéñòà!
     à ëèöå êàðàâàíùèêà âíîâü ïðîìåëüêíóëà óñìåøêà.
     - ’û êîãî-íèáóäü óáèâàë, ïàðåíü? - ñïðîñèë îí ñïîêîéíî.
     - Ÿ áûë êó÷åðîì, - îòâåòèë ïëåííèê, íåðâíî íàñóïèâøèñü. - Ÿ, ß èìåþ â
âèäó... íåò.
     - Žäèí ðàç ß ðàçîðâàë  ÷åëîâåêà  ðàñêàëåííûìè  ùèïöàìè,  -  ïðîäîëæàë
‘ýìëîð ñïîêîéíî. - Ží áûë ãëàâàðåì øàéêè, êîòîðàß âçßëà ñ íàñ  ïîøëèíó,  è
åùå ïûòàëàñü îòáèòü äâóõ ëîøàäåé èç õâîñòà íàøåãî  îáîçà.  Ÿ  ïðîáðàëñß  â
äåðåâíþ íî÷üþ, âûòàùèë ãëàâàðß èç êðîâàòè è ïðèâåë åãî â ëàãåðü.  “òðîì  ß
óáèë åãî â íàçèäàíèå îñòàëüíûì.
     ‘èðäîíåö ïðîäâèíóëñß âïåðåä è âûòåð êèíæàë î ðóêàâ îäåæäû ïëåííèêà.
     - å âîçâðàùàéñß íàçàä, êàê îáåùàë ìíå, ïðèßòåëü, - ñêàçàë îí.
     —åëîâåê åãëè ïîòèõîíüêó ïðèáëèçèëñß ê âèíòîâîé ëåñòíèöå. ðåîäîëåâàß
êàæäóþ èç ïåðâîé äþæèíû ñòóïåíåê, îí  ïîñìàòðèâàë  íàçàä  ÷åðåç  ïëå÷î  íà
ñèðäîíöà. Šîãäà åìó ñòàëî ßñíî, ÷òî  ïðåñëåäîâàíèß  èëè  áðîøåííîãî  âñëåä
êèíæàëà íå áóäåò,  ñëóãà  áåç  ïåðåäûøêè  âçáåæàë  íà  ñëåäóþùèå  äâàäöàòü
ñòóïåíåê. Ží ïîñìîòðåë ñâåðõó âíèç è ñêàçàë:
     - …ñòü îäíî äåëî, õîçßèí.
     - ƒîâîðè, - îòâåòèë ‘ýìëîð.
     -  Žíè  âñêðûëè  ëåäè  ‘ýìëåéí,  ÷òîáû  óñòðîèòü  ðåáåíêó   îòäåëüíûå
ïîõîðîíû.
     - „à?
     - ˆ îí íå âûãëßäåë äüßâîëüñêèì îòðîäüåì, êàê òû  ãîâîðèë,  -  îòâåòèë
÷åëîâåê åãëè. - òî áûë îáû÷íûé ìàëåíüêèé ìàëü÷èê. ‡à  èñêëþ÷åíèåì  òîãî,
÷òî òâîé íîæ ïðîøåë ÷åðåç åãî ãîëîâó.
     ‘ýìëîð íà÷àë âçáèðàòüñß ïî ñòóïåíßì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  øàðêàíüå
áàøìàêîâ ÷åëîâåêà, íàõîäßùåãîñß  âûøå  åãî  ïî  âèíòîâîé  ëåñòíèöå.  „âåðü
íàâåðõó õëîïíóëà, íå îñòàâèâ îò íåçàäà÷ëèâîãî îõîòíèêà íè÷åãî, êðîìå ïßòåí
êðîâè íà ïåðèëàõ.
     "‘ëåäîâàëî áû çàêîëîòü åãî ëîøàäåé",  -  ïîäóìàë  ‘ýìëîð.  Ží  ãðîìêî
ðàñõîõîòàëñß, õîòß ïîíèìàë, ÷òî ýïèòàôèß âïîëíå  ìîæåò  äîñòàòüñß  è  åìó.
îêà îí èìåë ëó÷øåå ïðåäñòàâëåíèå, ÷åì ýòîò áåäíûé  ãëóïûé  êó÷åð  î  òîì,
êóäà îí ïîïàë - õîòß áîãè çíàþò,  êàê  íåâåëèêè  åãî  øàíñû  âûéòè  îòñþäà
æèâûì.  …ñëè  òîëüêî  òîò  ïàðåíü,  êîòîðîãî  îí  âñòðåòèë,   íå   áûë   â
äåéñòâèòåëüíîñòè  âîëøåáíèêîì,  ïîäîáíî  ñàìîìó  ‘ýìëîðó,  êîòîðûé  èçó÷èë
íåñêîëüêî ïðèåìîâ êîëäîâñòâà, ïîêà êîëåñèë ïî ñâåòó; õîòß âðßä ëè.
     „âåðü íàâåðõó îòêðûâàëàñü íàðóæó. ‘ýìëîð ïîòðîãàë åå  ïàëüöåì,  çàòåì
ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû óñïîêîèòü áèåíèå  ñåðäöà  è  äûõàíèå.  îêà  îí  ñòîßë
çäåñü, åãî ëåâàß ðóêà èñêàëà ìåäàëüîí ñ  îòâðàòèòåëüíûì  ëèöîì.  Šèíæàë  â
ïðàâîé áûë îïóùåí âíèç, â äàííûé  ìîìåíò  íèêîìó  íå  óãðîæàß,  íî  áóäó÷è
íàãîòîâå. àêîíåö îí òîëêíóë äâåðü, ðàñïàõíóâ åå.
     à äðóãîé ñòîðîíå ïîòàéíîé ïðîõîä  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ïðîñòî  ïàíåëü
ñòåíû. …å ôðåñêè áûëè âûïîëíåíû â âèäå ãåîìåòðè÷åñêèõ  ôèãóð  è  íè÷åì  íå
îòëè÷àëèñü îò äðóãèõ  â  îñòàëüíîé  ÷àñòè  êîðèäîðà.  ‘ëåâà  áûë  âûõîä  ê
íàðóæíîé äâåðè, îêîâàííîé òîëñòûì æåëåçîì. ‹èøü ïî ëèâðåå  è  èñêàëå÷åííîé
ëåâîé ðóêå ìîæíî áûëî óçíàòü êó÷åðà â ãðóäå ìßñà  è  êîñòåé.  “âå÷üß  áûëè
ñòîëü óæàñíû, ÷òî íåâîçìîæíî áûëî ïîíßòü,  ÷òî  æå  ïðîèçîøëî  ñ  íèì.  î
‘ýìëîð íå èñïûòûâàë ñî÷óâñòâèß ê æåðòâå.
     ‘èðäîíåö âçäîõíóë è  äâèíóëñß  íàïðàâî,  ñòóïàß  ÷åðåç  äðàïèðîâêè  è
ìåäíûå áóñû â ñâßòèëèùå ƒåêòû. Šàê îí è ïðåäïîëàãàë, åãî îæèäàë ÷åëîâåê.
     Œßãêèé ñåðûé óòðåííèé ñâåò ïðîñà÷èâàëñß ÷åðåç ñêðûòûå ùåëè â  êóïîëå.
„ëß îñâåùåíèß  îòâðàòèòåëüíî  óõìûëßþùåãîñß  ïîçîëî÷åííîãî  ëèöà  ƒåêòû  â
âåðõíåé  ÷àñòè  êóïîëà  ïîä  øïèëåì  áûëè  ïðåäóñìîòðåíû   çåðêàëà.   ‘âåò
íàïðàâëßëñß âíèç ïðßìî íà  ôèãóðó  íà  ôîíå  öâåòî÷íîé  ìîçàèêè  â  öåíòðå
áîëüøîé êîìíàòû. ‚îëîñû íîâîãî ïðîòèâíèêà  ñâåòèëèñü  ïîäîáíî  ðàñêàëåííîé
ïðîâîëîêå.
     - ’û õîðîøî ïðîâåë íî÷ü, ïðèßòåëü? - ñïðîñèë îí  ‘ýìëîðà,  êîãäà  òîò
äâèíóëñß âïåðåä.
     -  •îðîøî,  -  ñîãëàñèëñß  ‘ýìëîð,  êèâíóâ.  å  áûëî  âèäíî  îáû÷íûõ
ñâßùåííèêîâ è ñëóæèòåëåé ƒåêòû. Šîìíàòà îñâåòèëàñü ñâåòîì, êàê åñëè áû  îí
ïèòàëñß îò êðàñîòû îæèäàþùåãî ÷åëîâåêà.
     - àñêîëüêî ß âèæó, ïîáîðíèê ƒåêòû.
     - å ïîáîðíèê, - îòâåòèë ‘ýìëîð, äåëàß åùå øàã êàê áû ñëó÷àéíî, â  òî
âðåìß, êàê äëèííûé êèíæàë ñâåøèâàëñß èç åãî ïðàâîé ðóêè. - ðîñòî ÷åëîâåê,
èùóùèé äüßâîëà, êîòîðûé ïîãóáèë åãî  ñåñòðó.  ðîøëîé  íî÷üþ  ß  íå  èñêàë
íè÷åãî äàëüøå, ÷åì ëàâêà íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû, íå òàê ëè?
     ƒîëîñ ñîáåñåäíèêà ïðåäñòàâëßë ñîáîé áîãàòûé òåíîð. ‘ýìëîð óçíàë  åãî,
â÷åðà íî÷üþ îíè ãîâîðèëè î ƒåêòå è „èðèëå.
     - ƒåêòà ïîñûëàåò ñâîèõ ïîáîðíèêîâ, è ß îáùàëñß ñ  íèìè.  ’û  âñòðåòèë
îäíîãî èç íèõ, ñâßùåííèêà?
     - Ÿ  ïðèøåë  èñêàòü  äüßâîëà,  -  îòâåòèë  ñèðäîíåö,  äâèãàßñü  î÷åíü
ìåäëåííî, - è âñå, ÷òî ß âñòðåòèë - ýòî áåäíûé áåçóìåö, óáåæäåííûé, ÷òî îí
áîã.
     - Ÿ „èðèëà.
     - ’û ÷åëîâåê, êîòîðûé çàíèìàëñß ðåçüáîé âíèçó  èëè  êîòîðûé  âûãëßäèò
êàê îí, - ñêàçàë ‘ýìëîð. - òî ðàáîòàëî íà òâîé óì, à òû  ðàáîòàë  íà  óìû
äðóãèõ ëþäåé... Œîß ñåñòðà... îíà áûëà óáåæäåíà,  ÷òî  åå  ðåáåíîê  äîëæåí
âûãëßäåòü ïîäîáíî ÷åëîâåêó, íî  áûòü  äüßâîëîì.  Žíà  óáèëà  åãî  â  ñâîåé
óòðîáå. òî áûë åäèíñòâåííûé ñïîñîá óáèòü åãî, ïîñêîëüêó  îíè  íèêîãäà  íå
ïîçâîëèëè áû åé òàê ïîñòóïèòü ñ íàñëåäíèêîì åãëè èëè  ïîïûòàòüñß  ñäåëàòü
àáîðò. î ýòî ïîòåðß,  ïîñêîëüêó  ýòî  áûë  âñåãî  ëèøü  ðåáåíîê,  ðåáåíîê
áåçóìöà.
     “âåí÷àííûé ñîëíöåì ÷åëîâåê ñæàë âîðîò ñâîåé áåëîé òóíèêè  è  ðàñïîðîë
åå ñâåðõó âíèç ñ íåîæèäàííîé ñèëîé.
     - Ÿ „èðèëà, - ñêàçàë îí.
     …ãî ïðàâàß ãðóäü îòâèñëà è áûëà ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì  ëåâàß.  Œóæñêèå
ãåíèòàëèè èìåëè íîðìàëüíûé ðàçìåð, íî áûëè  äðßáëûìè  è  ñêðûâàëè  âóëüâó,
êîòîðàß äîëæíà áûëà íàõîäèòüñß ïîçàäè íèõ.
     - ’àì îäèí, - ñêàçàë îí, ñäåëàâ æåñò  â  ñòîðîíó  ñòåíû,  çà  êîòîðîé
íàõîäèëñß êó÷åð, - ïðèøåë â ìîé õðàì ïðîëèòü êðîâü áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß, -
îáíàæåííàß ôèãóðà õèõèêíóëà.
     - ‚îçìîæíî, ß èñïîëüçóþ òåáß, ïîáîðíèê ƒåêòû, ÷òîáû ñìûòü åãî  êðîâü,
- ñêàçàëà ôèãóðà. - ‚îçìîæíî, ýòî áóäåò íà÷àëîì òâîåé åïèòèìüè.
     - åçóìíûé ìàëåíüêèé ãåðìàôðîäèò, êîòîðûé çíàåò îäíî êîëäîâñòâî  èëè,
ìîæåò, äâà, - ñêàçàë ‘ýìëîð. - å áóäåò áîëüøå íè äëß  êîãî-ëèáî  îò  òåáß
åïèòèìüè, ìàëåíüêèé ÷åëîâåê. ’û îáðå÷åí, è ß çíàþ êîëäîâñòâî ïðîòèâ òàêèõ,
êàê òû. Žíà æèëà íåäîëãî, íî ß âîçüìó òâîå ñåðäöå çà òî, ê ÷åìó òû  ïðèâåë
ìîþ ñåñòðó.
     - ’îãäà, ìîæåò, òû âûçîâåøü ìíå ƒåêòó, ïîáîðíèê? -  ñïðîñèëà  ôèãóðà,
ïðîñòèðàß ðóêè êàê äëß ïðèãëàøåíèß è õîõî÷à ñâîèì çâîíêèì  ãîëîñîì.  -  …å
õðàì - ìîé õðàì, åå ñëóãè - ìîè ñëóãè... Šðîâü åå ïîáîðíèêîâ -  êðîâü  äëß
æåðòâîïðèíîøåíèé!
     ‘ýìëîð íàõîäèëñß íà ðàññòîßíèè äâàäöàòè ôóòîâ, ñòîß  âïîëîáîðîòà.  Ží
ñõâàòèë ñâîé ìåäàëüîí ëåâîé ðóêîé, íàäåßñü, ÷òî ýòî  äàñò  åìó  äîñòàòî÷íî
âðåìåíè, ÷òîáû ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå.
     - Ÿ ïîõîæ íà ñâßùåííèêà, ãîâîðßùåãî î áîãå? - ñïðîñèë îí. - ‘ëåäè  çà
ìîèì êèíæàëîì, áåçóìåö.
     ”èãóðà ñ óñìåøêîé íàáëþäàëà,  êàê  ‘ýìëîð  ïîäíèìàë  òßæåëûé  êèíæàë.
‘ëó÷àéíûé ëó÷ ñîëíå÷íîãî ñâåòà ïîïàë íà íåãî. Žáîþäîîñòðîå ëåçâèå áëåñíóëî
â ëó÷àõ ðàññâåòà.
     - ‡…Œ‹…‰, —’Ž ‘Ž’‚Žˆ‹€ …ƒŽ, - âîñêëèêíóë ‘ýìëîð, - €‡“ŒŽŒ,  ŠŽ’Ž›‰
ˆ„€‹ …Œ“ ”ŽŒ“.
     - “ŠŽŸ’ŠŽ‰ ˆ ‘……ŸŽ‰ Ž‚Ž‹ŽŠŽ‰, …… Ž‚ˆ‚€ž™…‰.
     - •Ž‹Ž„Ž‰ ‘’€‹œž ‹…‡‚ˆŸ ˆ …‹›Œ ƒŽŸ—ˆŒ ‹€Œ……Œ, ˆ‘•Ž„Ÿ™ˆŒ Ž’ …ƒŽ.
     - ‚›ˆ’Ž‰ ˆŒ ŠŽ‚œž ˆ ‘š…„…›Œˆ ˆŒ „“˜€Œˆ ‡€Š‹ˆ€ž:
     - “_‡__€_‰ _‘_‚_Ž_‰ _—_€_‘_!
     ‘ýìëîð ìåòíóë êèíæàë. Ží áëåñíóë, âðàùàßñü.  Žñòðèå  ëåçâèß  áûëî  íà
ðàññòîßíèè ðóêè îò õîõî÷óùåãî ëèöà, êîãäà ðàçäàëñß âçðûâ, ñëîâíî ìîëíèß  ñ
óäàðîì ãðîìà, ïîòðßñøèé ãîðîä. ‘ýìëîðà îòøâûðíóëî íàçàä, èç óøåé è íîñà  ó
íåãî ïîëèëàñü êðîâü. ‚îçäóõ çàïîëíèëñß ÷àñòèöàìè  êðàñêè  è  øòóêàòóðêè  ñ
ïîêðûòîãî ôðåñêàìè ïîòîëêà.
     „èðèëà ñòîßëà ñ òîé æå óñìåøêîé, ïîäíßâ ðóêè â òðèóìôå, ðîò ðàñêðûëñß
åùå áîëüøå â ãîðëîâîì õîõîòå.
     - ŒŽ‰ „‹Ÿ †…’‚ŽˆŽ˜…ˆŸ!
     àóòèíà  òîíêèõ  òðåùèí  ðàñïðîñòðàíèëàñü  îò  öåíòðà  êóïîëà  âûñîêî
íàâåðõó. ‘ýìëîð çàøàòàëñß, çàäûõàßñü îò ïûëè è îñîçíàíèß òîãî, êàê îí  áûë
áëèçîê ê ñìåðòè.
     îçîëî÷åííàß  áðîíçîâàß  ãîëîâà  ƒåêòû,  óêðåïëåííàß  íà   øïèëå   èç
èçâåñòíßêà,  ðóõíóëà  ñ  ïîòîëêà.  Žíà  óäàðèëà  ïî  ëèöó  „èðèëû  ïîäîáíî
äâóõñîòòîííîé ñòðåëå  àðáàëåòà.  îë  ïîä  íåé  ðàñêîëîëñß.  ˆçâåñòíßêîâàß
êîëîííà, åäâà çàìåäëèâ ïàäåíèå, èñ÷åçëà èç ãëàç, à ñàìà çåìëß ñîäðîãíóëàñü
îò óäàðà.
     ‘ýìëîð ïîòåðßë ñâîþ îáóâü,  ñïîòêíóâøèñü  îá  îñòàíêè  êó÷åðà  åãëè.
‘îäðîãàíèå çåìëè øâûðíóëî åãî íà äâåðü.  Žíà  áûëà  íå  çàïåðòà.  ‘èðäîíåö
âûëåòåë íà óëèöó, òîãäà êàê ðàñêîëîâøèéñß êóïîë âñëåä çà øïèëåì ïîëåòåë  â
êàâåðíó, ðàçâåðçøóþñß ñî çâóêîì, ïîõîæèì íà íèçêèé çâóê îðãàíà, íà êîòîðîì
èãðàþò áîãè.
     ‘ýìëîð ðàñòßíóëñß íà  ãðßçíîé  óëèöå.  ‹þäè  âîêðóã  íåãî  êðè÷àëè  è
êóäà-òî  ïîêàçûâàëè.  ‘èðäîíåö  ïåðåâåðíóëñß  íà  ñïèíó  è  ïîñìîòðåë   íà
ðóøàùèéñß õðàì.
     àä ðóèíàìè ïîäíßëàñü ïåëåíà ñâåðêàþùåé ïûëè. å÷òî  áîëüøåå,  íåæåëè
âîîáðàæåíèå, ïðèäàëî îáëàêó ñõîäñòâî ñ ãîëîâîé æàáû.


        ‹èíí  ˆ. ‹Ž„ ˆ‡ ‹ˆ€€


     îùè àïåëüñèíîâûõ äåðåâüåâ íà ñêëîíàõ õîëìîâ - âñå, ÷òî  îñòàëîñü  îò
ëåãåíäàðíîé ñëàâû íëèáàðà. åäíûå ïîòîìêè ïðàâèòåëåé  êàðëèêîâîé  èìïåðèè
ˆëñèã, âõîäßùåé òåïåðü â ˆìïåðèþ ýíêàíîâ, âëà÷èëè æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå çà
ñ÷åò ñó÷êîâàòûõ êàðëèêîâûõ äåðåâüåâ. Žáåðòûâàß â  ëèñòüß  êàæäûé  íåçðåëûé
ïëîä äëß äîëãîãî êàðàâàííîãî  ïóòè,  îíè  ñíàáæàëè  êàæäûé  óðîæàé  ñâåæèì
ïåðåñêàçîì ñòàðûõ ëåãåíä. ‘ óìîì ïîäàííûå  èñòîðèè  ïîìîãàëè  âûæèòü  ýòèì
íåêîãäà ãîðäûì  ñåìüßì,  óñòóïàß  ëèøü  ‘'äàíçî  â  ñïîñîáíîñòè  ñîçäàâàòü
ìèñòè÷åñêèå ëåãåíäû; ïîäîáíî ñòàðóõàì-ãàäàëêàì îíè âïëåòàëè â ñâîè èñòîðèè
èñòèííûå ñîáûòèß, òåì ñàìûì ïðèäàâàß èì íàëåò äîñòîâåðíîñòè.
     €ïåëüñèíû èç íëèáàðà ïðîäåëûâàëè ïóòü â ‘àíêòóàðèé îäèí ðàç  â  ãîä.
Šîãäà ïëîäû ðàçìåðîì ñ êóëàê áûëè áëèçêè  ê  ñîçðåâàíèþ,  •àêîí,  òîðãîâåö
ñëàñòßìè íà áàçàðå, çàïîëíßë ñâîþ òåëåæêó  àïåëüñèíàìè  è  ïðîäàâàë  èõ  â
ãîðîäå  è  ëàðüêàõ  íà  áàçàðå.  ‡à  ýòè  íåñêîëüêî  äíåé  îí  çàðàáàòûâàë
äîñòàòî÷íî  äåíåã,  ÷òîáû  êóïèòü  äîðîãèå  áåçäåëóøêè   æåíå   è   äåòßì,
ðàñïëàòèòüñß çà ñëåäóþùèé  ãîä  ñ  õîçßéêîé  êâàðòèðû,  è  åùå  îñòàâàëîñü
íåìíîãî  çîëîòà,  ÷òîáû  îáðàòèòüñß  ê  ƒîíôðåäó,  åäèíñòâåííîìó  ÷åñòíîìó
þâåëèðó â ãîðîäå.
     –åíà êàæäîãî àïåëüñèíà áûëà òàêîâà, ÷òî •àêîí, ïðåíåáðåãàß íåïèñàíûìè
çàêîíàìè ðûíêà, ìîã  ñîõðàíèòü  ëó÷øèå  ïëîäû  äëß  ñâîèõ  ïîêðîâèòåëåé  â
ãóáåðíàòîðñêîì äâîðöå. ‘ëó÷èëîñü òàê,  ÷òî  äâà  äîðîãèõ  ïëîäà  îêàçàëèñü
ïîâðåæäåííûìè è •àêîí ðåøèë íå ïðîäàâàòü èõ, à  ðàçäåëèòü  ñ  äðóçüßìè  ïî
áàçàðó, êóçíåöîì „àáðîó è åãî ìîëîäîé æåíîé ïîëóêðîâêîé ‘'äàíçî ˆëëèðîé.
     Šîëüöî êîæóðû óïàëî ñ ßðêî-êðàñíîé ìßêîòè, êîãäà îí àêêóðàòíî ñíßë åå
èíêðóñòèðîâàííûì ñåðåáðßíûì íîæîì,  ñïåöèàëüíî  ïðåäíàçíà÷åííûì  äëß  ýòîé
öåëè. ˆëëèðà çàòàèëà äûõàíèå, ïðåäâêóøàß óäîâîëüñòâèå. ‚çßâ îäíó èç  äîëåê
ïëîäà, îíà áðûçíóëà ñîêîì íà òûëüíóþ ñòîðîíó ëàäîíè, ñëèçíóâ åãî  êîí÷èêîì
ßçûêà: âû÷óðíûé ñïîñîá ñìàêîâàòü òîíêèé âêóñ êðîâàâî-êðàñíîãî ñîêà.
     - Žíè ïðåâîñõîäíû, ëó÷øå, ÷åì â ïðîøëîì ãîäó, -  âîñêëèêíóëà  îíà  ñî
ñìåõîì.
     - ˆëëèðà, òû ãîâîðèøü ýòî êàæäûé ãîä. ‚ðåìß ïðèòóïëßåò  òâîþ  ïàìßòü,
âêóñ âîçâðàùàåò åå îáðàòíî.
     •àêîí ñëèçûâàë ñîê ñî ñâîåé ðóêè ñ ìåíüøåé  äåëèêàòíîñòüþ.  …ãî  ãóáû
âûãëßäåëè ïîçîðîì íëèáàðà.
     - ˆ, åñëè óæ ãîâîðèòü î âðåìåíè,  ïðèòóïëßþùåì  ïàìßòü,  òû,  „àáðîó,
ïîìíèøü ëè ëåò ïßòíàäöàòü íàçàä ñìåðòåëüíî áëåäíîãî ìàëü÷èêà ñ ñîëîìåííûìè
âîëîñàìè è äèêèìè ãëàçàìè, íîñèâøåãîñß ïî ãîðîäó?
     •àêîí íàáëþäàë, êàê „àáðîó çàêðûë ãëàçà è ïîãðóçèëñß  â  ñâîè  ìûñëè.
Šóçíåö  è  ñàì  áûë  â  òî  âðåìß  íåçðåëûì  þíîøåé,  íî  îí  âñåãäà   áûë
ìåäëèòåëüíûì, îñòîðîæíûì è âåñüìà íàäåæíûì â ñâîèõ ñóæäåíèßõ. ˆëëèðà â  òå
äàâíèå âðåìåíà áûëà åùå ðåáåíêîì,  äåðæàâøèìñß  çà  þáêó  ìàòåðè,  ïîýòîìó
•àêîí è íå äóìàë ñïðàøèâàòü åå, îæèäàß îòâåòà îò „àáðîó. î âçãëßíè îí  íà
íåå, òî óâèäåë áû êàê îò âîëíåíèß êðîâàâî-êðàñíûå êàïëè  ñîêà  èñ÷åçàþò  â
ïûëè ïîä åå ñòóëîì.
     - „à, - ñêàçàë „àáðîó, íå îòêðûâàß  ãëàçà,  -  ß  ïîìíþ  åãî:  òèõèé,
áëåäíûé... ïðîòèâíûé. ðîæèë íåñêîëüêî ëåò â ãàðíèçîíå, à çàòåì èñ÷åç.
     - ’û óçíàë áû åãî ñíîâà, ñïóñòß ñòîëüêî ëåò?
     - åò. Ží áûë èç òåõ ðåáßò, ÷òî âûãëßäßò äåòüìè äî òåõ ïîð,  ïîêà  íå
ñòàíóò ìóæ÷èíàìè, è ïîòîì äåòñêîå óæå íèêîãäà íå ïðîßâëßåòñß íà èõ ëèöàõ.
     - € òåáå íå êàæåòñß, ÷òî åãî èìß “ýëãðèí?
     Žñòàâëåííàß áåç âíèìàíèß ˆëëèðà  ïðèêóñèëà  ßçûê  è  ïîäàâèëà  ïàíèêó
ïðåæäå, ÷åì îíà ñòàëà ßâíîé.
     - ‚îçìîæíî... õîòß íåò. å ìîãó áûòü óâåðåí. Ÿ ñîìíåâàþñü,  ïîñêîëüêó
íèêîãäà íå îáðàùàëñß ê ìàëü÷èøêå ïî èìåíè.
     •àêîí  ïîæàë  ïëå÷àìè,  êàê  åñëè  áû  åãî  âîïðîñû  íîñèëè  ïðàçäíûé
õàðàêòåð. ˆëëèðà äîåëà îñòàòêè àïåëüñèíà  è  çàòåì  îòïðàâèëàñü  â  âåòõóþ
ïàëàòêó, ãäå îíà  çàæãëà  òðè  ðîæêà  ëàìïàäû,  ïðåæäå,  ÷åì  âåðíóòüñß  ê
ìóæ÷èíàì ñ êóâøèíîì âîäû.
     - ˆëëèðà, ß òîëüêî ÷òî ïîïðîñèë òâîåãî ìóæà ïîéòè ñî ìíîé âî  äâîðåö.
“ ìåíß äâà ìåøêà àïåëüñèíîâ äëß ðèíöà, è åùå îäíà ïàðà ðóê  îáëåã÷èëà  áû
ìíå ðàáîòó. î îí ãîâîðèò, ÷òî íå îñòàâèò òåáß çäåñü îäíó.
     ˆëëèðà çàäóìàëàñü. ‚îñïîìèíàíèß •àêîíà ïðîáóäèëè åå âïå÷àòëåíèß,  åùå
ñîõðàíèâøèå ñâåæåñòü, õîòß ïðîøëî óæå ïßòíàäöàòü ëåò, êàê îí  ñêàçàë.  Žíà
ïîñìîòðåëà íà çàòßíóòîå òó÷àìè íåáî.
     - åò, ñ ýòèì íå áóäåò ïðîáëåìû. ‘åãîäíß áóäåò äîæäü, è, ß äóìàþ,  íà
ýòîé íåäåëå âû óæå ïîëó÷èëè âñå äåíüãè  çà  àïåëüñèíû,  -  ñêàçàëà  îíà  ñ
ïðèòâîðíîé áîäðîñòüþ.
     - ó, âîò âèäèøü, „àáðîó: íåò ïðîáëåì. îãàñè îãîíü  è  îòïðàâëßåìñß.
Œû âåðíåìñß ïðåæäå, ÷åì óïàäóò ïåðâûå êàïëè äîæäß.
     ˆëëèðà íàáëþäàëà çà èõ óõîäîì.  ‘òðàõ  çàïîëíèë  êóçíèöó,  èñõîäß  îò
ñìóòíî ïðèïîìèíàåìîãî äåòñòâà. ‚èäåíèß, êîòîðûìè îíà íå äåëèëàñü íè ñ êåì,
äàæå ñ „àáðîó. Žíè íå áûëè äàðàìè ‘'äàíçî, êîòîðûå ìîãëè áû ïðåâðàòèòüñß â
èñòèíó èëè â èëëþçèè.
     ‘êðåïèâ ñâîè  ÷åðíûå  êóäðè  ãðåáíåì,  îíà  âåðíóëàñü  âíóòðü.  Šîãäà
ïîñòåëü áûëà ïîêðûòà áåçâêóñíûì ßðêèì ïîêðûâàëîì,  à  åå  ìîëîäîñòü  ñëîåì
êîñìåòèêè,  ˆëëèðà  áûëà  ãîòîâà  ê  âñòðå÷å  ñ   ïîñåòèòåëßìè.   Žíà   íå
ïðåóâåëè÷èâàëà  ñâîåãî  íåäîâîëüñòâà  â  îòíîøåíèè  àïåëüñèíîâ.  òî  áûëî
ñïðàâåäëèâî, ïîñêîëüêó ïðîäàæà èõ ó •àêîíà ïî÷òè ñîøëà íà íåò. “æå äâà äíß
è ó íåå íå áûëî êëèåíòîâ. Žäèíîêàß  è  ñêó÷àþùàß,  îíà  íàáëþäàëà,  êàê  â
òåìíîòå îò ëàìïàäû ïîäíèìàëñß äûì, òåðßßñü â ñâîèõ áåñêîíå÷íûõ äîãàäêàõ.
     - ˆëëèðà?
     —åëîâåê îòêèíóë òßæåëûé  çàíàâåñ.  ˆëëèðà  íå  óçíàëà  ãîëîñ.  ‘èëóýò
ãîâîðèë ëèøü î òîì, ÷òî ÷åëîâåê áûë âûñîê êàê  „àáðîó,  õîòß  è  íå  òàêèì
øèðîêèì â ïëå÷àõ.
     - ˆëëèðà? Œíå ñêàçàëè, ÷òî ß ìîãó íàéòè åå çäåñü.
     Žíà  çàìåðëà.  ‹þáîé  ìîã  èìåòü  ïðè÷èíó  âîçìóùàòüñß  ïðîðî÷åñòâàìè
‘'äàíçî, íåçàâèñèìî îò èõ èñòèííîñòè è ïûòàòüñß îòîìñòèòü ïðîðîêàì. ‘îâñåì
íåäàâíî åé óãðîæàë ÷åëîâåê â êðàñíîé ñ çîëîòîì ëèâðåå èç äâîðöà.  …å  ðóêà
ïðîñêîëüçíóëà ïîä ñêëàäêàìè ñêàòåðòè è èçâëåêëà èç  íîæåí,  êðåïèâøèõñß  ê
íîæêå ñòîëà, êðîøå÷íûé êèíæàë.
     - —åì ìîãó áûòü ïîëåçíà? - îíà ïðèäàëà ñâîåìó ãîëîñó ñïîêîéñòâèå. òî
áûëî ïðèâåòñòâèå ñêîðåå ïîòåíöèàëüíîìó êëèåíòó, ÷åì ðàçáîéíèêó.
     - îãîâîðèòü ñ òîáîé. Ÿ ìîãó  âîéòè?  -  îí  ñäåëàë  ïàóçó,  ïîäîæäàë
îòâåòà è, íå ïîëó÷èâ åãî, ïðîäîëæèë:
     - ’û êàæåøüñß ÷ðåçìåðíî ïîäîçðèòåëüíîé, ‘'äàíçî. “ òåáß ìíîãî âðàãîâ,
ñåñòðè÷êà?
     Ží âîøåë  â  êîìíàòó,  îïóñòèâ  çà  ñîáîé  çàíàâåñêó.  Šèíæàë  ˆëëèðû
áåñøóìíî ñêîëüçíóë â ñêëàäêè þáêè.
     - “ýëãðèí.
     - Šàê áûñòðî òû âñïîìíèëà?! ‡íà÷èò, òû óíàñëåäîâàëà äàð ïðîðî÷åñòâà?
     - „à, ß óíàñëåäîâàëà åãî, è â ýòî óòðî  óçíàëà,  ÷òî  òû  âåðíóëñß  â
‘àíêòóàðèé.
     - ðîøëî òðè íåäåëè. è÷åãî íå èçìåíèëîñü, çà èñêëþ÷åíèåì,  âîçìîæíî,
ïåðåìåí ê õóäøåìó. Ÿ íàäåßëñß çàêîí÷èòü ñâîè äåëà, íå áåñïîêîß òåáß, íî  ó
ìåíß âîçíèêëè îñëîæíåíèß, è ß ñîìíåâàþñü, ÷òî  êòî-ëèáî  èíîé  èç  ‘'äàíçî
ñìîæåò ïîìî÷ü ìíå.
     - ‘'äàíçî íèêîãäà íè÷åãî íå çàáûâàþò.
     “ýëãðèí ðàçâàëèëñß â îäíîì èç  êðåñåë  „àáðîó.  ‘âåò  îò  êàíäåëßáðîâ
ïàäàë íà åãî ëèöî. Žíî âûäåðæàëî èñïûòàíèå âðåìåíåì, õîòß, êàê  è  ïîëàãàë
„àáðîó, â åãî ÷åðòàõ íå ñîõðàíèëîñü ñëåäîâ þíîñòè. Ží áûë âûñîê è  áëåäåí,
ñóõîùàâ, êàê òå ñèëüíûå ëþäè,  ó  êîòîðûõ  ìßãêèå  òêàíè  "âûêèïåëè".  …ãî
âîëîñû áûëè âûææåíû ñîëíöåì äî öâåòà ñîëîìû è ñêðåïëåíû ÷åòûðüìß  òîëñòûìè
ëåíòàìè  è  áðîíçîâûì  áðàñëåòîì.  „àæå  äëß  ‘àíêòóàðèß  îí   ïðåäñòàâëßë
ýêçîòè÷åñêè-âàðâàðñêóþ ôèãóðó.
     - ’û  óäîâëåòâîðåíà?  -  ñïðîñèë  îí,  êîãäà  åå  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä
îïóñòèëñß íà áàðõàòíóþ ñêàòåðòü ñòîëà.
     - ’û ñòàë î÷åíü ïîõîæ íà íåãî, - ìåäëåííî îòâåòèëà îíà.
     - Ÿ íå äóìàþ, ˆëëèðà. ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ìîè  âêóñû  íå  òàêîâû,  êàê  ó
íàøåãî îòöà, òàê ÷òî çàáóäü ñâîè îïàñåíèß íà ýòîò ñ÷åò. Ÿ ïðèøåë ê òåáå çà
ïîìîùüþ. ’îëüêî èñòèííàß ‘'äàíçî ìîæåò ïîìî÷ü ìíå, òàêàß, êàêîé áûëà  òâîß
ìàòü. Ÿ ìîã áû çàïëàòèòü òåáå çîëîòîì, íî ó ìåíß åñòü êîå-÷òî äðóãîå,  ÷òî
ìîæåò îêàçàòüñß áîëåå ïðèâëåêàòåëüíûì äëß òåáß.
     Ží ñóíóë ðóêó ïîä ñâîé êîæàíûé êèëüò ñ áðîíçîâûìè  çàêëåïêàìè,  ÷òîáû
äîñòàòü çàìøåâûé êèñåò, êîòîðûé è  ïîëîæèë,  íå  îòêðûâàß,  íà  ñòîë.  Žíà
õîòåëà îòêðûòü åãî, íî îí íàêëîíèëñß âïåðåä è êðåïêî ñõâàòèë åå çà ðóêó.
     - òî íå ìîå, ˆëëèðà. Ÿ íå áûë òàì òîé íî÷üþ. Ÿ  óáåæàë  ïðî÷ü,  êàê,
âåðîßòíî, ñäåëàëà è òû.
     …ãî ãîëîñ ïåðåíåñ ˆëëèðó íàçàä íà ïßòíàäöàòü ëåò, ðàçâåßâ ñîìíåíèß.
     - Ÿ òîãäà áûëà ðåáåíêîì, “ýëãðèí.  Œàëåíüêèì  ðåáåíêîì  ÷åòûðåõ  ëåò.
Šóäà ß ìîãëà óáåæàòü?
     Ží îòïóñòèë åå ðóêó  è  óñåëñß  îáðàòíî  â  êðåñëî.  ˆëëèðà  âûñûïàëà
ñîäåðæèìîå êèñåòà íà ñòîë. Žíà óçíàëà ëèøü íåñêîëüêî áóñèí è áðàñëåòîâ, íî
ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî  îíà  âèäèò  äðàãîöåííîñòè  ñâîåé
ìàòåðè. Žíà ïîäíßëà îæåðåëüå  ñ  ñèíèìè  áóñàìè,  íàíèçàííîå  íà  ïëåòåíûé
øåëêîâûé øíóðîê êðåìîâîãî öâåòà.
     - Žíè íàíèçàíû ïîâòîðíî, - ñêàçàëà îíà ïðîñòî.
     “ýëãðèí êèâíóë.
     - Šðîâü èñïîðòèëà øåëê è æóòêî âîíßëà. “ ìåíß íå áûëî äðóãîãî âûõîäà.
‚ñå îñòàëüíîå òàêîå æå, êàê è áûëî.
     ˆëëèðà ññûïàëà áóñû íàçàä â êó÷ó. Ží çíàë, ÷åì ïðèâëå÷ü åå.  ‚ñå  ýòî
íå ñòîèëî è îäíîé çîëîòîé ìîíåòû, íî íèêàêèå áîãàòñòâà íå ìîãëè  áûòü  äëß
íåå öåííåå.
     - ó õîðîøî, ÷òî òû õî÷åøü îò ìåíß?
     Ží  îòîäâèíóë  áåçäåëóøêè  â  ñòîðîíó  è  äîñòàë  èç  äðóãîãî  êèñåòà
êåðàìè÷åñêèé ÷åðåïîê, ðàçìåðîì â  ëàäîíü,  êîòîðûé  àêêóðàòíî  ïîëîæèë  íà
áàðõàòíóþ ñêàòåðòü.
     - ‘êàæè ìíå âñå  îá  ýòîì:  ãäå  îñòàëüíàß  ÷àñòü  äîùå÷êè,  êàê  îíà
ðàçáèëàñü, ÷òî îçíà÷àþò ýòè ñèìâîëû - âñå!
     ‚ ýòîì çàçóáðåííîì îñêîëêå íå áûëî íè÷åãî òàêîãî,  ÷òî  îáúßñíèëî  áû
ïåðåìåíó, êîòîðàß ïðîèçîøëà ñ “ýëãðèíîì, ïîêà îí ðàññêàçûâàë î íåì. ˆëëèðà
âèäåëà ïåðåä ñîáîé êóñîê îáû÷íîé îðàíæåâîé  êåðàìèêè,  ïëîòíî  çàïîëíåííûé
÷åðíûì óçîðîì ïîä ãëàçóðüþ; ïîäîáíûå âåùè ìîæíî áûëî íàéòè ñðåäè  äîìàøíåé
óòâàðè â ëþáîì äîìå ˆìïåðèè. „àæå ñ ïðîðî÷åñòâàìè ‘'äàíçî,  ñîáðàííûìè  íà
ýòîì ÷åðåïêå, îí îñòàâàëñß îáû÷íîé  âåùüþ.  ˆëëèðà  ïîñìîòðåëà  â  ëåäßíûå
çåëåíûå  ãëàçà  “ýëãðèíà,  íà  åãî  ïðèïîäíßòûå  â   çàäóì÷èâîñòè   áðîâè,
ïîäáîðîäîê, âîçâûøàþùèéñß íàä ïëå÷àìè, óñåßííûìè çàêëåïêàìè, è ïîäóìàëà  î
òîì, êàê áû ëó÷øå ñêàçàòü åìó òî, ÷òî îíà óâèäåëà.
     - …ãî ñåêðåòû ãëóáîêî âíóòðè. „ëß ñëó÷àéíîãî âçãëßäà  ýòî  ñîâåðøåííî
íåäîñòóïíî. ’îëüêî äëèòåëüíîå èçó÷åíèå ïîçâîëèò èçâëå÷ü èõ íàðóæó,  -  îíà
ïîëîæèëà ÷åðåïîê íàçàä íà ñòîë.
     - Šàê äîëãî?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü. ðîðî÷åñòâà óñèëèâàþòñß ÷åðåç ñèìâîëè÷åñêèå  öèêëû.
òî ìîæåò äëèòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîäîéäåò öèêë ýòîãî ÷åðåïêà...
     - Ÿ çíàþ ‘'äàíçî! Ÿ áûë ñ òîáîé è òâîåé ìàòåðüþ - íå èãðàé ñî ìíîé  â
áàçàðíûå èãðû, ìàëåíüêàß ñåñòðè÷êà. Ÿ çíàþ ñëèøêîì ìíîãî.
     ˆëëèðà îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà. Šèíæàë èç åå  þáêè  âûâàëèëñß  íà
ïîë. “ýëãðèí íàãíóëñß è  ïîäíßë  åãî.  Ží  ïîâåðòåë  åãî  â  ðóêàõ  è  áåç
ïðåäóïðåæäåíèß âîíçèë â ñòîë ÷åðåç áàðõàò ïîêðûâàëà. ‡àòåì, âçßâøèñü ðóêîé
çà ãëàäêóþ ÷àñòü ëåçâèß, ñîãíóë åãî òàê,  ÷òî  ðóêîßòêà  êîñíóëàñü  ñòîëà.
Šîãäà îí óáðàë ðóêó, êèíæàë îñòàëñß ñîãíóòûì.
     - „åøåâàß ñòàëü. ‘îâðåìåííàß äðßíü, ñìåðòü äëß òîãî, êòî ðàññ÷èòûâàåò
íà íåãî, - îáúßñíèë îí, ñ îáèäîé âûòàñêèâàß êèíæàë èç  ñòîëà.  Ží  ïîëîæèë
íîæ èç òåìíîé ñòàëè âìåñòå ñ áóñàìè è áðàñëåòàìè.
     - ’åïåðü ðàññêàæè ìíå î ìîåì ÷åðåïêå.
     - òî íå áàçàðíûå èãðû. …ñëè áû ß íå çíàëà òåáß, ß  áû  ñêàçàëà,  ÷òî
ýòî ïðîñòî îñêîëîê êåðàìèêè. ’û âëàäåë èì äîëãîå âðåìß. ˆ îí íå ãîâîðèò íè
î ÷åì, êðîìå ñâßçè ñ òîáîé. î ïîëàãàþ, ýòî íå÷òî î÷åíü âàæíîå,  èíà÷å  òû
íå áûë áû çäåñü. ’û çíàåøü î ‘'äàíçî è î òîì, ÷òî òû  íàçûâàåøü  "áàçàðíûå
èãðû", íî, ß â ñàìîì äåëå ñåé÷àñ íè÷åãî íå âèæó, ìîæåò ñìîãó ïîçäíåå. …ñòü
ñïîñîáû óñèëèòü âèäåíèå. Ÿ ïîïûòàþñü ýòî ñäåëàòü.
     Ží áðîñèë íà ñòîë çîëîòóþ ìîíåòó.
     - ‚îçüìè òî, ÷òî òåáå íóæíî.
     - ’îëüêî ìîè êàðòû, - îòâåòèëà îíà, âîçáóæäåííàß åãî æåñòîì.
     - „îñòàíü èõ! - ïðèêàçàë îí, íå ïîäíèìàß ìîíåòó.
     ˆëëèðà èçâëåêëà  ïîòåðòóþ  êîëîäó  êàðò  èç  ãëóáèí  ñâîåé  áëóçêè  è
ïîëîæèëà íà íåå ÷åðåïîê,  çàæãëà  åùå  íåñêîëüêî  ñâå÷åé  è  ëàìïàäó.  Žíà
ðàçðåøèëà  “ýëãðèíó  ðàçäåëèòü  êîëîäó  íà  òðè  ñòîïêè,  çàòåì  â  êàæäîé
ïåðåâåðíóëà âåðõíþþ êàðòó.
     ’ˆ  Ÿ‡›Š€  ‹€Œ…ˆ:  òóííåëü,  âåäóùèé  èç  ñâåòà  â  òüìó  ñ  òðåìß
ïîäñâå÷íèêàìè âäîëü ïóòè.
     ‹…‘: ïåðâîáûòíûå èñêðèâëåííûå ñòâîëû, çåëåíûé êóïîë, æèâîé ïîëóìðàê.
     ‘…Œœ “„: êðàñíàß ãëèíà, ãîí÷àð ñ êðóãîì è ïå÷üþ äëß îáæèãà.
     ˆëëèðà ñìîòðåëà íà  èçîáðàæåíèß,  òåðßßñü  â  äîãàäêàõ  è  íå  íàõîäß
ãàðìîíèè èëè íàïðàâëåíèß. Šàðòà ëàìåíè áûëà  öåíòðàëüíîé,  íî  ñâßçêà  íå
îòêðûâàëà ïåðñïåêòèâû äëß íåå. ‹åñ  -  ñèìâîë  ìóäðîñòè  âî  âñå  âðåìåíà,
êàçàëñß ìàëîâåðîßòíûì êàê öåëü èëè íà÷àëî ïóòè äëß  åå  áðàòà,  è  ‘åìåðêà
äîëæíà  îçíà÷àòü  áîëüøå,  ÷åì  îáû÷íî.  ðåäñòàâàëà  ëè  êàðòà  óä   êàê
ñîçèäàòåëüíàß? ˆëè æå êðàñíàß ãëèíà áûëà çíàêîì êðîâîïóñêàíèß,  ÷òî  ÷àñòî
îêàçûâàëîñü ïðàâäîé, êîãäà îíà  ïîßâëßëàñü  â  ñâßçêå  ñ  äðóãèìè  êàðòàìè
‘àíêòóàðèß.
     - Ÿ âèæó ïîêà íåäîñòàòî÷íî. àçàðíûå èãðû èëè íåò, íî âèäèìî  åùå  íå
âðåìß ðàçãàäàòü ýòó âåùü.
     - Ÿ ïðèäó âíîâü ïîñëå çàõîäà ñîëíöà  -  ýòî  áóäåò  áîëåå  ïîäõîäßùåå
âðåìß, íå òàê ëè? Ÿ ñâîáîäåí îò íåñåíèß ãàðíèçîííîé ñëóæáû äî  çàâòðàøíåãî
óòðà.
     - „ëß êàðò - äà, íî „àáðîó ê ýòîìó âðåìåíè çàêîí÷èò ðàáîòó â êóçíèöå,
à ß íå õî÷ó âîâëåêàòü åãî â ýòî äåëî.
     “ýëãðèí ñîãëàñèëñß ñ ýòèì äîâîäîì.
     - Ÿ ïîíèìàþ. ðèäó â ïîëíî÷ü. Ží  â  ýòî  âðåìß  áóäåò  ñïàòü,  åñëè,
êîíå÷íî, òû íå çàñòàâèøü åãî áîäðñòâîâàòü.
     ˆëëèðà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî áûëî áû áåñïîëåçíî ÷òî-ëèáî äîêàçûâàòü. Žíà
ìîë÷à íàáëþäàëà, êàê îí ñãðåá êó÷ó áåçäåëóøåê, êèíæàë  è  ÷åðåïîê  â  îäèí
êèñåò, ñëåãêà âçäðîãíóâ, êîãäà îí óáèðàë ñ åå ãëàç ïîñëåäíèå áóñèíêè.
     - î îáû÷àþ ‘'äàíçî îïëàòû íå áóäåò äî ïîëó÷åíèß îòâåòà íà âîïðîñ,  -
ñêàçàë îí.
     ˆëëèðà êèâíóëà. “ýëãðèí ïðîâåë ìíîãî  ëåò  âîçëå  åå  ìàòåðè  è  çíàë
ìíîãîå èç æèçíè ‘'äàíçî, âîçáóæäàß ïîäîçðèòåëüíîñòü ñâîåãî îòöà. Šîæà  åãî
þáêè çàñêðèïåëà, êîãäà  îí  âñòàë.  îïðîùàâøèñü,  îí  ïîêèíóë  ïàëàòêó  â
ìîë÷àíèè.
     Šîãäà  “ýëãðèí  øàãàë  áîëüøèìè  øàãàìè  ÷åðåç   òîëïó,   ïåðåä   íèì
ðàññòóïàëèñü. Ží îòìåòèë ýòî. ‡äåñü, íà ýòîì áàçàðå, ãäå åãî  âîñïîìèíàíèß
ïðîäèðàëèñü ÷åðåç ïðîêëßòèß, äðàêè, íàñìåøêè è âîðîâñòâî. ‚  ëþáîì  äðóãîì
ìåñòå ê íåìó îòíåñëèñü áû ñ óâàæåíèåì, íî íå â ýòîì  ìåñòå,  êîòîðîå  áûëî
îäíàæäû åãî äîìîì íåêîòîðîå âðåìß.
     Žäèí èç íåìíîãèõ â  òîëïå,  ÷òî  ìîãëè  ïîìåðèòüñß  ñ  íèì  ðîñòîì  -
ñìóãëîëèöûé ÷åëîâåê â ôàðòóêå êóçíåöà çàãîðîäèë  åìó  íà  ñåêóíäó  äîðîãó.
“ýëãðèí èñêîñà ïîñìîòðåë íà íåãî è ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî „àáðîó.  åñêîëüêî
ðàç îí âèäåë â ãîðîäå íåâûñîêîãî ñ îðëèíûì  íîñîì  íàïàðíèêà  êóçíåöà,  íå
çíàß íè èìåíè, íè ïðîçâèùà ýòîãî ÷åëîâåêà. Žíè ïîñìàòðèâàëè  ïî  ñòîðîíàì,
÷òîáû èçáåæàòü ñëó÷àéíûõ âñòðå÷.
     à âõîäå â áàçàð, ãäå  ñòîßëè  ïîëóðàçðóøåííûå  êîëîííû,  ñîõðàíèâøèå
ñëåäû ïîñòðîèâøèõ èõ êîðîëåé ˆëñèã, èç òåíè âûáðàëñß  ÷åëîâåê  è  ïîøåë  â
íîãó ðßäîì ñ “ýëãðèíîì. •îòß îí èìåë ìàíåðû è îäåæäó ãîðîæàíèíà, åãî  ëèöî
áûëî ñõîæå ñ ëèöîì “ýëãðèíà, õóäîùàâîå, ñóðîâîå, îáîææåííîå ñîëíöåì.
     - —òî òû óçíàë, ’ðàøåð? - ñïðîñèë “ýëãðèí, íå ãëßäß.
     - òîò ÷åëîâåê ñ îäâåòðåííîé çàßâèë, ÷òî çíàåò ýòè âåùè...
     - „à?
     - óíî âûøåë, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ íèì, êàê âû è äîãîâàðèâàëèñü. Šîãäà
îí íå âåðíóëñß óòðîì, Œåëì è ß ïîøëè èñêàòü åãî. Œû íàøëè  èõ  îáîèõ...  è
ýòî. Ží ïåðåäàë ñâîåìó êàïèòàíó äâå íåáîëüøèõ ìåäíûõ ìîíåòû.
     “ýëãðèí ïåðåâåðíóë èõ íà ëàäîíè è îòáðîñèë äàëåêî â ñòîðîíó.
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì ñàì. ‘êàæè äðóãèì, ÷òî ó  íàñ  â  ãàðíèçîíå  â
ýòîò âå÷åð áóäåò ãîñòü - æåíùèíà.
     - „à, êàïèòàí, - îòâåòèë ’ðàøåð, óäèâëåííî óõìûëüíóâøèñü âî âåñü ðîò.
- Œíå îòîñëàòü ëþäåé?
     - åò, ïîñòàâü èõ â êà÷åñòâå ÷àñîâûõ. å âñå èäåò  êàê  íàäî.  Šàæäûé
ðàç, êîãäà ìû íàçíà÷àëè ñâèäàíèß, ïîëó÷àëîñü ÷òî-òî  íå  òî.  ‘íà÷àëà  ýòî
áûëè ìåëêèå íåïðèßòíîñòè, à òåïåðü óíî ìåðòâ. “ ìåíß â ýòîì ãîðîäå áîëüøå
øàíñîâ, ÷åì ó äðóãèõ. ˆ åùå, ’ðàøåð, - “ýëãðèí ñõâàòèë ñâîåãî ïîä÷èíåííîãî
çà ëîêîòü. - ’ðàøåð, ýòà æåíùèíà ‘'äàíçî, ìîß ïîëóêðîâíàß ñåñòðà.  ‘ìîòðè,
÷òîáû ñîëäàòû ïîíßëè ýòî.
     - Žíè ïîéìóò, ó  íàñ  ó  âñåõ  ãäå-òî  åñòü  ñåìüè.  “ýëãðèí  ñêîð÷èë
ãðèìàñó,  è  ’ðàøåð  ïîíßë,  ÷òî  êîìàíäèð  íå   ðàññëàáèëñß,   ïðîíèêøèñü
áåñïîêîéñòâîì î ñåìüßõ.
     - àçâå ìû íóæäàåìñß â ‘'äàíçî? Šîãäà åñòü áîëåå íàäåæíûå  ïðîðîêè  â
‘àíêòóàðèè, ÷åì ïîïðîøàéêè â ïðîõîäàõ áàçàðà. àøå çîëîòî äîáðîòíîå è  åãî
äîñòàòî÷íî ìíîãî, - ’ðàøåð, ïîäîáíî ìíîãèì  ëþäßì  â  ýíêàíñêîé  ˆìïåðèè,
ñ÷èòàë  ‘'äàíçî  íàèáîëåå  ïîäõîäßùèìè  ëèøü   äëß   ðàçðåøåíèß   ëþáîâíûõ
òðåóãîëüíèêîâ ñðåäè äîìàøíèõ ñëóã.
     - àì íóæíà èìåííî îíà.
     ’ðàøåð êèâíóë è ñêðûëñß â òåíè òàê æå èñêóñíî, êàê ïîßâèëñß.  “ýëãðèí
ïîäîæäàë, ïîêà íå îñòàëñß îäèí íà ãðßçíîé óëèöå, à çàòåì ïîâåðíóë è  ïîøåë
øèðîêèìè øàãàìè, ðàñïðàâèâ ïëå÷è è  ñæàâ  â  êóëàêè  ðóêè,  ïî  çàïóòàííûì
óëî÷êàì ‹àáèðèíòà.
     ðîñòèòóòêè ‹àáèðèíòà  áûëè  ïëåìåíåì,  íåæåëàííûì  â  óâåñåëèòåëüíûõ
çàâåäåíèßõ çà ïðåäåëàìè ãîðîäñêèõ ñòåí. ˆõ îáúßòèß  øëè  ðóêà  îá  ðóêó  ñ
îòðàâëåííûì êèíæàëîì, à íî÷íûå ñáîðû  âêëþ÷àëè  âñå,  ÷òî  ìîæíî  ñíßòü  ñ
÷åëîâåêà. ‘òàéêà ýòèõ æåíùèí âèëàñü  ó  äâåðåé  "àñïóòíîãî  …äèíîðîãà"  -
òàâåðíû ‹àáèðèíòà, íî îíè êðîòêî ðàññòóïèëèñü  ïðè  ïðèáëèæåíèè  “ýëãðèíà.
‚ûæèâàíèå â ‹àáèðèíòå ïðßìî çàâèñåëî îò ïðàâèëüíîãî âûáîðà öåëè.
     ’åìíàß äóøíàß àòìîñôåðà  îêðóæèëà  “ýëãðèíà,  êîãäà  îí  ñïóñòèëñß  â
ïîäâàëüíóþ êîìíàòó. Œãíîâåííî ñðåäè  ïîñåòèòåëåé  íàñòóïèëî  çàòèøüå,  òàê
ïðîèñõîäèëî  âñåãäà,  êîãäà  âõîäèë   êòî-íèáóäü.   –åðáåð,   ïåðñîíàëüíûé
òåëîõðàíèòåëü ðèíöà, ìîã áû ïðåðâàòü áåñåäó íà  âðåìß  ýòîãî  âèçèòà,  íî
ëþáîé ãàðíèçîííûé îôèöåð, êàêèì áûë “ýëãðèí,  ñ÷èòàëñß  èìåþùèì  ëåãàëüíûé
áèçíåñ  è  åãî  ïðèõîä  áûë  ïðîèãíîðèðîâàí,  õîòß  è  ñ  íàñòîðîæåííîñòüþ
ïðîôåññèîíàëîâ.
     ‘òðàíñòâóþùèé ðàññêàç÷èê •àêèì çàíèìàë  ëàâêó,  âûáðàííóþ  “ýëãðèíîì.
‘êðûòíûé  ìàëåíüêèé  ÷åëîâåê  áûë  áîëüøèì  õèòðåöîì,   ÷åì   ìîæíî   áûëî
ïðåäïîëîæèòü. €êêóðàòíî âçßâ ñâîþ êðóæêó ñ ïèâîì, îí âûáðàë ñåáå  îäíî  èç
íåìíîãèõ ìåñò â çàëå, êîòîðîå îáåñïå÷èâàëî õîðîøèé îáçîð âñåõ âõîäßùèõ,  è
ãîñóäàðñòâåííûõ  ñëóæàùèõ,  è  ÷àñòíûõ   ëèö.   “ýëãðèí   øàãíóë   âïåðåä,
íàìåðåâàßñü ñïóãíóòü ïðîíûðó ñ åãî "íàñåñòà", íî  ïåðåäóìàë.  …ãî  äåëî  â
‹àáèðèíòå òðåáîâàëî îñòîðîæíîñòè, è íå ñòîèëî ñòîëü  îïðîìåò÷èâî  îáðàùàòü
íà ñåáß âíèìàíèå.
     ‘î ñâîåãî ìåñòà îí ïîäàë çíàê áàðìåíó. —åñòíàß äåâóøêà  íå  ñòàëà  áû
ðàáîòàòü â "…äèíîðîãå", ïîýòîìó óáî ñàì ïðèíåñ ïåíßùååñß  ïèâî,  à  çàòåì
âåðíóëñß  ñ  îäíèì  èç  ýíëèáàðñêèõ  àïåëüñèíîâ,  êîòîðûå  îí  äåðæàë  ïîä
ïðèëàâêîì. “ýëãðèí ñîäðàë ñ àïåëüñèíà êîæóðó  íîãòåì  áîëüøîãî  ïàëüöà,  è
êðàñíûé ñîê  ïîòåê,  îáðàçóß  ðèñóíîê,  ñõîæèé  ñ  òåì,  ÷òî  áûë  íà  åãî
êåðàìè÷åñêîì ÷åðåïêå.
     Žäíîðóêèé íèùèé ñî øðàìîì íà ëèöå è áåëüìîì íà ãëàçó áî÷êîì ïðîáðàëñß
â  "…äèíîðîã",  ñòàðàßñü  èçáåæàòü  ïîäîçðèòåëüíîãî  âçãëßäà  óáî.   îêà
îáîðâàííîå  ñóùåñòâî  ïåðåäâèãàëîñü  îò  ñòîëà  ê  ñòîëó,  ñîáèðàß  ìåäíîå
ïîäàßíèå ñ áîëåå îáåñïå÷åííûõ êëèåíòîâ, “ýëãðèí çàìåòèë  ïîä  åãî  òðßïüåì
ïëîòíî ïðèìîòàííóþ ê òåëó ëåâóþ ðóêó, òàêóþ æå íîðìàëüíóþ, êàê è  òà,  ÷òî
õâàòàëà ìîíåòû. Šðîìå òîãî,  øðàì  áûë  ñàìîäåëüíûì  óðîäñòâîì,  à  æåëòûå
âûäåëåíèß, ñòåêàþùèå ïî åãî ùåêàì,  ßâèëèñü  ðåçóëüòàòîì  äåéñòâèß  ñåìßí,
ïîìåùåííûõ ïîä âåêè. èùèé ìó÷èòåëüíûì õðèïîì îáúßâèë î ñâîåì  ïðèáûòèè  ê
ñòîëó “ýëãðèíà. å ïîäíèìàß ãëàç, òîò  áðîñèë  åìó  ñåðåáðßíóþ  ìîíåòó.  ‚
äåòñòâå îí ñàì áåãàë ñ íèùèìè è  ñëèøêîì  ÷àñòî  âèäåë,  êàê  èõ  õèòðîñòè
ïðåâðàùàëèñü â ðåàëüíîå óðîäñòâî.
     óáî ðàçäàâèë ãðßçíûìè íîãòßìè âîøü,  ïîïàâøóþñß  åìó  â  åãî  ïûøíîé
áîðîäå è, ãëßíóâ íà íèùåãî, êîòîðîìó îí ïîäàâàë  íà  óëèöå,  ïðèòàùèë  åùå
íåñêîëüêî êðóæåê  ïèâà  ñâîèì  êëèåíòàì,  ïîñëå  ÷åãî  âåðíóëñß  ê  ñâîåìó
íåñêîí÷àåìîìó çàíßòèþ - îõîòå çà âøàìè.
     „âåðü  îòêðûëàñü,  âïóñòèâ  åùå  îäíîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé   ïîäîáíî
“ýëãðèíó áûë â ‹àáèðèíòå ïî äåëàì. “ýëãðèí  èçîáðàçèë  â  âîçäóõå  ïàëüöåì
íåáîëüøîé êðóã è âíîâü ïðèáûâøèé ïîñïåøèë ê åãî ñòîëó.
     - Œîé ÷åëîâåê áûë óáèò ïðîøëîé íî÷üþ, - ãîâîðß, “ýëãðèí ñìîòðåë ïðßìî
â ãëàçà âîøåäøåìó.
     - Ÿ ñëûøàë ýòî, è îðóæåéíèê íëèáðàéò òîæå. Ÿ  áðîñèëñß  ñþäà,  ÷òîáû
äîêàçàòü òåáå, ÷òî ýòî íå ìîèõ ðóê  äåëî,  õîòß  è  çíàë,  ÷òî  òû  ìîæåøü
ïîäîçðåâàòü ìåíß. ó, “ýëãðèí, äàæå åñëè ß õîòåë  ïåðåõèòðèòü  òåáß,  à  ß
óâåðßþ òåáß, ÷òî òàêèå ìûñëè íèêîãäà íå ïðèõîäèëè ìíå â ãîëîâó, ß åäâà  ëè
óáèë áû íëèáðàéòà, íå òàê ëè?
     “ýëãðèí ÷òî-òî ïðîâîð÷àë.  Šòî  âîçüìåòñß  ñêàçàòü,  ÷òî  ÷åëîâåê  èç
‘àíêòóàðèß ãîòîâ ñäåëàòü äëß äîñòèæåíèß ñâîåé öåëè? î äîíîñ÷èê, âåðîßòíî,
ñêàçàë ïðàâäó. Ží îòíîñèëñß ê íåìó ñî  ñêðûòîé  ïîäîçðèòåëüíîñòüþ,  êàê  ê
ëæåöó, êîòîðûé íå äóìàåò ïðèòâîðßòüñß. ˆ åñëè îí ãîâîðèë ïðàâäó â òîò ðàç,
÷òî âåñüìà âåðîßòíî. óíî  ïàë  æåðòâîé  ñëó÷àéíîãî  ïðåñòóïëåíèß.  Œîíåòû
ïîêàçàëè, ÷òî ãðàáåæ íå áûë ïðè÷èíîé.  ‚îçìîæíî,  ó  ãîí÷àðà  áûëè  âðàãè.
“ýëãðèí  íàïîìíèë  ñåáå  î  íåîáõîäèìîñòè  âïèñàòü  äâîéíîå   óáèéñòâî   â
ãàðíèçîííóþ âåäîìîñòü, èç êîòîðîé ëåãêî ìîæíî áûëî óñòàíîâèòü, êîãäà  áûëè
óáèòû èõ ïðåäøåñòâåííèêè.
     -  Žïßòü  ó  ìåíß  íåò  èíôîðìàöèè.  Ÿ  ïîêà  íå  áóäó   ïëàòèòü,   -
ðàçãîâàðèâàß, “ýëãðèí ïðîèçâîëüíî ïåðåñòàâëßë êðóæêó ñ ïèâîì èç îäíîé ðóêè
â äðóãóþ, ñêðûâàß âàæíîñòü áåñåäû îò ëþáîïûòíûõ ãëàç.
     - …ñòü äðóãèå, êòî ìîã áû êëþíóòü íà  òâîþ  ïðèìàíêó:  Œàðêìîð,  ˆíàñ
‰îðë, äàæå ‹èòàíäå, åñëè öåíà  áóäåò  ïîäõîäßùåé.  ‘÷èòàé  ýòî,  ïðèßòåëü,
òîëüêî çàäåðæêîé, íî íå íåóäà÷åé!
     - åò. ëîõîå ïðåäçíàìåíîâàíèå. ’ðèæäû òû ïûòàëñß è íå ñìîã äàòü  ìíå
òî, ÷òî ß òðåáóþ. Ÿ áîëüøå íå áóäó èìåòü ñ òîáîé äåë.
     „îíîñ÷èê âûæèâàë çà ñ÷åò òîãî, ÷òî  çíàë,  êîãäà  íå  ñòîèò  ñïîðèòü.
‚åæëèâî  êèâíóâ,  îí  îñòàâèë  “ýëãðèíà,  íå  ñêàçàâ  íè÷åãî,  è   ïîêèíóë
"…äèíîðîã" ïðåæäå, ÷åì óáî ñîáðàëñß ïðèíßòü ó íåãî çàêàç.
     “ýëãðèí îòêèíóëñß íà ñòóëå, îáõâàòèâ ñçàäè ãîëîâó ðóêàìè.  ƒëàçà  åãî
áûëè íàñòîðîæå, íî ìûñëè áûëè áåññâßçíûìè. ‘ìåðòü  óíî  ãëóáîêî  ïîòðßñëà
åãî íå ïîòîìó, ÷òî îí áûë õîðîøèì ñîëäàòîì è äàâíèøíèì êîìïàíüîíîì, õîòß è
òî è äðóãîå èìåëî ìåñòî, íî  ïîòîìó,  ÷òî  åãî  ñìåðòü  ïðîäåìîíñòðèðîâàëà
áîëüøóþ ñèëó âîçäåéñòâèß ïðîêëßòüß ‘'äàíçî íà åãî  ñåìüþ.  ßòíàäöàòü  ëåò
íàçàä îáùèíà ‘'äàíçî ïîñòàíîâèëà, ÷òî  âñå  âåùè,  âàæíûå  äëß  åãî  îòöà,
äîëæíû áûòü èçúßòû è óíè÷òîæåíû,  òîãäà  êàê  îí  áåñïîìîùíî  íàáëþäàë  çà
ïðîèñõîäßùèì. —òîáû âîçäàòü ïîëíîé ìåðîé, ñòàðóõè ðàñïðîñòðàíèëè ïðîêëßòüå
íà ïßòü ïîêîëåíèé. “ýëãðèí áûë ïåðâûì. Ží îïàñàëñß, ÷òî  äåíü,  êîãäà  åãî
ïóòü ïåðåñå÷åòñß ñ åãî ñîáñòâåííûì, îáäåëåííûì ñóäüáîé ðåáåíêîì, áóäåò òàê
æå ãîðåê, êàê è âñòðå÷è ñî ñâîèì ñîáñòâåííûì îáåñ÷åùåííûì ïðåäêîì.
     ûëî áû ÷èñòûì áåçóìèåì âîçâðàòèòüñß â ‘àíêòóàðèé, ê ìåñòó ïðîêëßòüß,
íåñìîòðß  íà  çàâåðåíèß  óðïóðíîãî  Œàãà  î  çàùèòå.   åçóìèå!   ‘'äàíçî
÷óâñòâîâàëè åãî  ïðèõîä.  óðïóðíûé  Œàã  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  êîòîðîìó
“ýëãðèí äîâåðèëñß ðàñêðûòü êîëäîâñòâî, èñ÷åç çàäîëãî äî òîãî, êàê îí è åãî
ëþäè ïðèáûëè â ãîðîä. € òåïåðü íëèáðàéò è óíî óáèòû  íåèçâåñòíîé  ðóêîé.
‘êîëüêî åùå îí ìîæåò ïîçâîëèòü  ñåáå  æäàòü?  „åéñòâèòåëüíî,  çäåñü  ìíîãî
âîëøåáíèêîâ; è ëþáîé èç íèõ ìîæåò áûòü êóïëåí, íî âñå îíè ëîßëüíû. …ñëè áû
îíè ñìîãëè âîññîçäàòü íàäïèñè íà ÷åðåïêå, íà íèõ, íåñîìíåííî, íåëüçß  áûëî
áû ïîëîæèòüñß â ïëàíå ñîõðàíåíèß òàéíû.  …ñëè  ˆëëèðà  íå  äàñò  îòâåòà  â
ïîëíî÷ü, “ýëãðèí ðåøèë óâåñòè ñâîèõ ëþäåé êóäà-íèáóäü  ïîäàëüøå  îò  ýòîãî
ïðîêëßòîãî ãîðîäà.
     Ží áû ïðîäîëæàë ñâîþ ëèòàíèþ î íåðàñïîëîæåíèè áîãîâ ê íåìó,  åñëè  áû
åãî âíèìàíèå íå ïðèâëåê òðåâîæíûé êðèê ãîðíîãî ßñòðåáà  -  ïòèöû,  êîòîðóþ
íèêîãäà íå âèäåëè è íå ñëûøàëè â ñòåíàõ ‘àíêòóàðèß. „ëß å