        îä ðåäàêöèåé îáåðòà €ñïðèíà. ’åíè ‘àíêòóàðèß

---------------------------------------------------------------
     åð. ‚.Šîçèíà, ….ƒîëóáåâà, †.ˆâàíåíêî –èêë "Œèð âîðîâ" 3/3
     Shadows  of Sanctuary (1981) (edited Robert Asprin) Series
"Thieves World" 3/3
---------------------------------------------------------------

        îáåðò €‘ˆ. …„ˆ‘‹Ž‚ˆ…

     ‚ "àñïóòíîì …äèíîðîãå"  ìåäëåííî  òåêëà  íî÷ü.  Œåäëåííî  íå  â  òîì
ñìûñëå, ÷òî íå áûëî äðàê (îíè áûëè), èëè áûëî  ìàëî  ïîñåòèòåëåé  (ñ  íèìè
òîæå âñå îáñòîßëî áëàãîïîëó÷íî), íåò, ïî-èíîìó - ñëîâíî  ðàçìåðåííûå  øàãè
óçíèêà íà ïóòè ê âèñåëèöå, èáî ‘àíêòóàðèé  óìèðàë,  à  ñ  íèì  êëîíèëñß  ê
ãèáåëè è "…äèíîðîã". ‚ñå áîëüøå ëþäåé ñ êàæäûì äíåì ïîêèäàëî ãîðîä, à  òå,
êòî îñòàâàëèñü, ñòàíîâèëèñü âñå  áîëåå  îò÷àßííûìè  è  ïîðî÷íûìè  ïî  ìåðå
óãëóáëåíèß êðèçèñà.
     Žò÷àßííûå ëþäè îïàñíû, ïðè ìàëåéøåé óãðîçå  îíè  òåðßþò  ÷åëîâå÷åñêèé
îáëèê, ïðåâðàùàßñü òåì ñàìûì â ìèøåíü äëß €‘’ŽŸ™ˆ• õèùíèêîâ,  ñòåêàâøèõñß
â ãîðîä ïîäîáíî âîëêàì, ïðåä÷óâñòâóß  ëåãêóþ  äîáû÷ó.  ‚ñßêèé,  îáëàäàþùèé
êðåïêèìè íîãàìè è õîòß áû  äîëåé  çäðàâîãî  ñìûñëà,  óæå  äàâíî  áåæàë  èç
‘àíêòóàðèß.
     ’àêèì ðàçìûøëåíèßì ïðåäàâàëñß ðàññêàç÷èê •àêèì,  ñèäß  â  òàâåðíå  çà
÷àøåé äåøåâîãî âèíà. ‘åãîäíß îí äàæå íå  ñòàë,  êàê  îáû÷íî,  ïðèòâîðßòüñß
íåìíîãî  ïüßíûì,  âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàßñü  ê  ðàçãîâîðàì  çà  ñîñåäíèìè
ñòîëàìè. •àêèì çíàë êàæäîãî èç ñèäßùèõ çäåñü, è íè çà êåì èç íèõ  íå  áûëî
ñìûñëà øïèîíèòü, õîòß ïðèòâîðßòüñß áåçðàçëè÷íûì òîæå íå ñòîèëî.
     ‡àâòðà îí ïîêèíåò ‘àíêòóàðèé è îòïðàâèòñß êóäà ãëàçà ãëßäßò,  â  îäíî
èç ìåñò, ãäå ëþäè ëåãêî ðàññòàþòñß ñ äåíüãàìè, à  òàëàíò  íåïðåâçîéäåííîãî
ðàññêàç÷èêà îöåíßò ïî äîñòîèíñòâó. •àêèì ãîðüêî óëûáíóëñß â îòâåò íà  ñâîè
ðåøèòåëüíûå ìûñëè, çíàß, ÷òî âñå ýòî ëîæü.
     Ží ëþáèë ýòîò ïàâøèé ãîðîä òàê æå, êàê è  òó  òâåðäóþ  ïîðîäó  ëþäåé,
êîòîðàß â íåì îáèòàëà. ðèðîäíàß, íåèññßêàåìàß æèçíåííàß ñèëà  ïîäíèìàëàñü
â ‘àíêòóàðèè è óõîäèëà ïðî÷ü ïîä çåìëþ. ƒîðîä áûë  ðàåì  äëß  ðàññêàç÷èêà.
…ñëè •àêèì âñå æå ïîêèíåò ‘àíêòóàðèé, ó íåãî îñòàíåòñß äîâîëüíî  ðàññêàçîâ
íà  öåëóþ...  íåò,  íà  öåëûõ  äâå  æèçíè.  îëüøèå  èñòîðèè  è  ìàëåíüêèå
ðàññêàçèêè,  â  çàâèñèìîñòè  îò  òîëùèíû  êîøåëüêîâ  ñëóøàòåëåé.  ïîñû  î
ßðîñòíûõ  áèòâàõ  ìåæäó  âîèíàìè  è  âîëøåáíèêàìè,  êðîõîòíûå  ïîâåñòè   î
ïðîñòàêàõ, çàñëûøàâ êîòîðûå, íå óñòîèò ñåðäöå ñàìîãî óãðþìîãî èç  æèâóùèõ.
‚ñå, îò ðèíöà-ãóáåðíàòîðà ñ  åãî  ïðîêëßòîé  áîãîì  ýëèòíîé  ãâàðäèåé  äî
ïîñëåäíåãî èç âîðîâ, áûëè ëèøü çåðíîì äëß ìåëüíèöû •àêèìà. „àæå  íàïðàâëßé
îí äåéñòâî ñàì, âðßä ëè áû àêòåðû ëó÷øå èñïîëíèëè ðîëè.
     ‚ î÷åðåäíîé ðàç ïîäíßâ ÷àøó ñ âèíîì, ðàññêàç÷èê óëûáíóëñß  óæå  áîëåå
åñòåñòâåííî. ‚äðóã åãî âçãëßä óïàë íà âõîäèâøåãî â òàâåðíó  ïîñåòèòåëß,  è
ðóêà çàñòûëà íà ïîëïóòè.
     Šóëüòßïêà!
     •îçßèí "àñïóòíîãî  …äèíîðîãà"  äîëãîå  âðåìß  îòñóòñòâîâàë,  íå  ðàç
âîçáóæäàß ó çàâñåãäàòàåâ ïåðåñóäû î ñâîåé ñóäüáå. ˆ âîò  îí  ñíîâà  çäåñü,
ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, îãðîìíûé êàê öåëàß æèçíü... íó, ìîæåò, ÷óòü ìåíüøå.
     ðèùóðèâ ãëàçà, •àêèì íàáëþäàë, êàê Šóëüòßïêà ðèíóëñß ê áàðó,  õâàòàß
áóòûëêó âèíà. …ãî ïðèâû÷íûå ïàëüöû íèêàê íå ìîãëè ñîâëàäàòü ñ ïðîáêîé.  å
â ñèëàõ áîëüøå ñäåðæèâàòü ëþáîïûòñòâî, ñòàðûé ñêàçèòåëü âñêî÷èë ñî ñòóëà è
ñ óäèâèòåëüíîé äëß åãî ëåò ïðûòüþ ðèíóëñß âïåðåä.
     - Šóëüòßïêà, - îêëèêíóë îí ïðèøåäøåãî ñî âñåì äðóæåëþáèåì,  íà  êàêîå
òîëüêî áûë ñïîñîáåí, - ïðèâåòñòâóþ òâîå âîçâðàùåíèå.
     ‡äîðîâßê âûïðßìèëñß è  ïîâåðíóëñß,  óñòàâèâøèñü  ïóñòûìè  ãëàçàìè  íà
äåðçêîãî.
     - •àêèì! - ìßñèñòîå ëèöî íåîæèäàííî ñìîðùèëîñü â  øèðîêîé  óëûáêå.  -
•âàëà áîãàì, â ìèðå âñå îáñòîèò ïî-ïðåæíåìó.
     Š  óäèâëåíèþ  ðàññêàç÷èêà,  Šóëüòßïêà,  âîò-âîò  ãîòîâûé  ðàçðàçèòüñß
ðûäàíèßìè, øàãíóë âïåðåä, íàìåðåâàßñü îáíßòü ñòàðèêà, ñëîâíî  âåðíóâøåãîñß
áëóäíîãî ñûíà. Žòñòóïàß íà øàã, •àêèì ïîñïåøíî ïîñòàâèë  ìåæ  íèìè  âèííóþ
÷àøó.
     - ’åáß äàâíî íå áûëî âèäíî, - ïðîìîëâèë ðàññêàç÷èê,  îòáðîñèâ  âñßêèé
íàìåê íà õèòðîñòü, - ãäå òû áûë?
     -  ûë?  -  ãëàçà  ìóæ÷èíû  ñíîâà  óñòàâèëèñü  â  íèêóäà.  -  „à,   ß
îòñóòñòâîâàë. ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî?
     -  îëüøå  ãîäà,  -  ðàññêàç÷èê  áûë  îçàäà÷åí,   íî   íå   ñîáèðàëñß
îñòàíàâëèâàòüñß ñ ðàññïðîñàìè.
     - –åëûé ãîä, - ïðîáîðìîòàë Šóëüòßïêà. - òî ïîõîæå íà òóííåëü! Ÿ  áûë
â òóííåëå. òî áûëî... - îí æàäíî õëåáíóë âèíà,  íàïîëíèë  â  ðàññåßííîñòè
÷àøó •àêèìà è íà÷àë ñâîé ðàññêàç.
     ðèâûêøèé ñîáèðàòü ñêàçàíèß âîåäèíî èç íåäîìîëâîê  è  îáðûâêîâ  ôðàç,
ðàññêàç÷èê áûñòðî óõâàòèë ñóòü çëîêëþ÷åíèé Šóëüòßïêè.
     •îçßèí òàâåðíû áûë ñêîâàí çàêëßòüåì ÷àðîäåß â ëàáèðèíòå òóííåëåé  ïîä
óëèöàìè ‘àíêòóàðèß. ‘ðàæàßñü ñ ñîáñòâåííûì îòðàæåíèåì, îí óáèâàë  è  ïàäàë
ìåðòâûì ñàì äåíü çà äíåì, ïîêà ñåãîäíßøíèì âå÷åðîì âíåçàïíî  íå  îáíàðóæèë
ñåáß öåëûì è íåâðåäèìûì.
     îêà Šóëüòßïêà ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßë ñâîþ ìðà÷íóþ ïîâåñòü,  îïèñûâàß
õîëîä  ìåòàëëà  è  áîëü  ðàí,  •àêèì  ñîïîñòàâëßë  ýïèçîäû  ðàññêàçà.  ‚ñå
ñõîäèëîñü.
     åäàâíî êòî-òî ïðèíßëñß îõîòèòüñß çà ÷àðîäåßìè, ëèøàß èõ æèçíè  ïðßìî
â ïîñòåëè. ‚ êîíöå êîíöîâ  êèíæàë  óáèéöû  ñðàçèë  òîãî,  êòî  íàëîæèë  íà
Šóëüòßïêó óæàñíîå çàêëßòüå è âåðíóë åãî  ê  íîðìàëüíîé  æèçíè.  ˆíòåðåñíàß
èñòîðèß, íî ñîâåðøåííî áåñïîëåçíàß äëß •àêèìà.
     ‚î-ïåðâûõ. Šóëüòßïêà ßâíî æåëàë ïîâåäàòü ñâîè çëîêëþ÷åíèß âñßêîìó,  ó
êîãî äîñòàëî áû  òåðïåíèß  âûñëóøàòü  åãî  äî  êîíöà,  òåì  ñàìûì  îòáèâàß
êëèåíòóðó ó òîëêîâàòåëåé èç âòîðûõ ðóê. ‚òîðûì è áîëåå âàæíûì áûëî òî, ÷òî
ýòî áûë ïëîõîé ðàññêàç. Œîòèâû áûëè íåßñíû, êîíöîâêà ñëèøêîì ïîñïåøíà,  äà
è òåñíîé ñâßçè ìåæäó ãåðîßìè èñòîðèè íå áûëî. •îðîøî áûëî ëèøü òî, ÷òî ñàì
î÷åâèäåö ðàññêàçûâàë î ñâîèõ ïåðèïåòèßõ, íî ñ êàæäûì ïîâòîðåíèåì  öåííîñòü
èñòîðèè áóäåò ïàäàòü. îëó÷àëîñü ñêó÷íîâàòî.
     å íóæíî áûòü äàæå ìàñòåðîì â ñâîåì ðåìåñëå, ÷òîáû  ïðèéòè  ê  òàêîìó
çàêëþ÷åíèþ. Žíî áûëî íàñòîëüêî  î÷åâèäíî,  ÷òî  •àêèì  íà÷àë  óñòàâàòü  îò
ìîíîòîííîãî áîðìîòàíèß.
     - ’û, äîëæíî áûòü, óñòàë, - ïðåðâàë îí ðàññêàç÷èêà,  -  íå  äåëî  ìíå
çàäåðæèâàòü òåáß. îñëå òîãî, êàê  òû  îòäîõíåøü,  ìû  ìîæåì  âåðíóòüñß  ê
ðàçãîâîðó, - îí ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ïîêèíóòü çàâåäåíèå.
     - é, à êàê íàñ÷åò âèíà? - ñåðäèòî îêëèêíóë ñêàçèòåëß Šóëüòßïêà. - ’û
åùå íå çàïëàòèë.
     •àêèì íå çàìåäëèë ñ îòâåòîì:
     - ëàòèòü? Ÿ íå çàêàçûâàë, òû ñàì íàïîëíèë ìíå ÷àøó. ‘àì è  ïëàòè,  -
•àêèì òóò æå ïîæàëåë î ñêàçàííîì, ïîñêîëüêó Šóëüòßïêà ñóðîâî  îáðàùàëñß  ñ
òåìè, êòî îòêàçûâàëñß ïëàòèòü, òàê,  ÷òî  ïðîñëàâèëñß  íà  âåñü  ‹àáèðèíò.
Žäíàêî ê åãî óäèâëåíèþ, òîò íå ñîïðîòèâëßëñß.
     - ‹àäíî, - ïðîáîðìîòàë çäîðîâßê, - íî ïóñòü ýòî íå âõîäèò  ó  òåáß  â
ïðèâû÷êó.
     îêèäàß "…äèíîðîã", ñòàðûé ñêàçèòåëü ïî÷óâñòâîâàë  ñòîëü  ðåäêèé  äëß
íåãî óêîë ñîâåñòè. óñêàé îí íå ïèòàë ê Šóëüòßïêå ëþáâè, íî íè÷åãî ïëîõîãî
æåëàòü åìó òîæå íå ñîáèðàëñß.
     ‚åëèêàí íå ïðîñòî ïîòåðßë ãîä æèçíè, îí ïîòåðßë îãîíü, òó  æåñòêîñòü,
áëàãîäàðß êîòîðîé ñíèñêàë ñåáå óâàæåíèå ïðåñòóïíîãî ìèðà è ãîðîäà.  óñêàé
îí íå óòðàòèë ôèçè÷åñêîé ñèëû, íî áûëîé äóõ ïîêèíóë îáîëî÷êó.  òîò  ãîðîä
íå  ìåñòî  äëß  ìóæ÷èíû,  êîòîðûé  áåññèëåí  ïîäêðåïèòü  ñâîå   ïðèòßçàíèå
äåéñòâèåì.
     Šîíåö ðàññêàçà Šóëüòßïêè íà  âèäó,  è  îí  íå  ñëèøêîì  óæ  ïðèßòíûé.
‚îçìîæíî, ÷òî ñ íåáîëüøèìè èçìåíåíèßìè, ó ðàññêàçà (íî íå ó ìóæ÷èíû)  åñòü
áóäóùåå.
     “ãëóáèâøèñü â ðàçäóìüß, •àêèì ðàñòâîðèëñß â òåíßõ ‘àíêòóàðèß.


        ‚îíäà Œ€Šˆ’€‰. ‚ Žˆ‘Š€• ‘’€€


     à  èñõîäå  äíß  ÷åòâåðî  çàìåðçøèõ,  óñòàâøèõ  è  ãîëîäíûõ  ïóòíèêîâ
ñïóñòèëèñü ñ ãîð è âîøëè â ‘àíêòóàðèé.
     àáëþäàß çà ïóòåøåñòâåííèêàìè, æèòåëè ãîðîäà ïîñìåèâàëèñü  çà  ñïèíîé
ìàëåíüêîãî îòðßäà. ‚ñå ÷åòâåðî áûëè âîîðóæåíû, íî è òåíè  âðàæäåáíîñòè  íå
÷óâñòâîâàëîñü â èõ ïîâåäåíèè. ’îëêàß äðóã  äðóãà,  îíè  èçóìëåííî  êðóòèëè
ãîëîâàìè âïðàâî è âëåâî, ñëîâíî íèêîãäà  íå  áûâàëè  â  ãîðîäå.  ’àê  îíî,
ñîáñòâåííî, è áûëî.
     å çàìå÷àß íàñìåøåê îêðóæàþùèõ, ïóòíèêè ïåðåñåêëè áàçàðíóþ ïëîùàäü  è
îêàçàëèñü íåïîñðåäñòâåííî â ãîðîäå.  „åíü  êëîíèëñß  ê  çàêàòó.  Šðåñòüßíå
ñîáèðàëè  ïîæèòêè  è  ñâîðà÷èâàëè  òîðãîâûå  ïàëàòêè.  Œîùåíàß  áóëûæíèêîì
íåðîâíàß ìîñòîâàß ñïëîøü  áûëà  çàñûïàíà  êàïóñòíûìè  ëèñòüßìè  è  ãíèëûìè
ôðóêòàìè, à ïî îòêðûòîìó âîäîñòîêó ïëûëè áåñôîðìåííûå êîìêè äåðüìà.
     —àí, ñòîßâøèé ïîçàäè ‚åññ, ïðèïîäíßë ñâîé òßæåëûé êóëü.
     - „àâàéòå îñòàíîâèìñß è êóïèì ÷òî-íèáóäü ïîåñòü, - ïðåäëîæèë îí, - äî
òîãî, êàê âñå ðàçîéäóòñß ïî äîìàì.
     å îñòàíàâëèâàßñü, ‚åññ çàêèíóëà ñâîé ñâåðòîê ïîâûøå íà ïëå÷è.
     - å çäåñü, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ óñòàëà îò  ÷åðñòâîãî  õëåáà  è  ñûðûõ
îâîùåé. •î÷ó ïîåñòü ãîðß÷åãî.
     ˆ çàøàãàëà äàëüøå, çíàß,  ÷òî  ñåé÷àñ  èñïûòûâàåò  —àí.  Žíà  áðîñèëà
âçãëßä íà éðè, êîòîðàß, çàâåðíóâøèñü  â  äëèííûé  òåìíûé  ïëàù,  ïëåëàñü,
ñîãíóâøèñü ïîä òßæåñòüþ ãðóçà. éðè áûëà âûøå  åå  ðîñòîì,  ïî÷òè  âðîâåíü
—àíó, íî î÷åíü, õóäàß. ƒëàçà îò âîëíåíèé è äîëãîãî ïóòè ââàëèëèñü, ÷óâñòâî
ðàñêîâàííîñòè, ïðèñóùåå åé, ïðîïàëî.
     - àøà íåóòîìèìàß ‚åññ, - çàìåòèë —àí.
     - Ÿ òîæå óñòàëà! - âîçðàçèëà îíà. - ’û ÷òî, ñîáðàëñß  ðàçáèòü  ëàãåðü
ïðßìî íà óëèöå?!
     - åò, - ñìóùåííî îòâåòèë îí ïîä çâîíêèé ñìåõ Šâàðö.
     ‚ ïåðâîé æå äåðåâíå, ÷òî ïîïàëàñü èì íà ïóòè âñåãî äâà ìåñßöà  íàçàä,
õîòß  èì  êàçàëîñü,  ÷òî   ñ   òîãî   ìîìåíòà   ïðîøëà   öåëàß   âå÷íîñòü,
ïóòåøåñòâåííèêè ïîïûòàëèñü çàíî÷åâàòü íà ñâîáîäíîì  ïîëå.  îëå  îêàçàëîñü
îáùèííûì, è áóäü â äåðåâíå òþðüìà, îíè íåïðåìåííî î÷óòèëèñü áû òàì. Šàê áû
òî  íè  áûëî,  ïóòíèêîâ  äîâåëè  äî  îêîëèöû  è  ïîñîâåòîâàëè  íèêîãäà  íå
âîçâðàùàòüñß. îïàâøèéñß ïî äîðîãå ïèëèãðèì îáúßñíèë èì, ÷òî òàêîå äåðåâíè
è òþðüìû, è òåïåðü îíè ìîãëè, ïóñêàé è ñ íåêîòîðûì  ñìóùåíèåì,  âñïîìèíàòü
îá ýòîì, êàê î çàáàâíîì ïðîèñøåñòâèè.
     Œàëåíüêèå ãîðîäêè, â êîòîðûõ ïóòíèêè  óæå  óñïåëè  ïîáûâàòü,  íè,  ïî
ðàçìåðó, íè ïî êîëè÷åñòâó æèòåëåé, íè ïî øóìó è  â  ïîäìåòêè  íå  ãîäèëèñü
‘àíêòóàðèþ. ‚åññ íå ìîãëà  ñåáå  äàæå  ïðåäñòàâèòü  ñòîëüêî  ëþäåé,  òàêèå
îãðîìíûå çäàíèß è ñòîëü óæàñàþùèé çàïàõ. Žíà íàäåßëàñü, ÷òî â ñàìîì ãîðîäå
íåò òàêîé âîíè. ðîõîäß ìèìî ðûáíîãî  ðßäà,  åé  äàæå  ïðèøëîñü  çàäåðæàòü
äûõàíèå. „åíü è âïðßìü êëîíèëñß ê âå÷åðó, à íà äâîðå óæå  ñòîßëà  õîëîäíàß
ïîçäíßß îñåíü. Šàêîâî æå çäåñü â êîíöå  äîëãîãî  ëåòíåãî  äíß.  ‚åññ  áûëî
ñòðàøíî äàæå ïîäóìàòü.
     - Žñòàíîâèìñß â ïåðâîé ïîïàâøåéñß ãîñòèíèöå, - ïðåäëîæèëà Šâàðö.
     - ‘îãëàñíà, - îòâåòèëà ‚åññ.
     å óñïåëè îíè äîéòè äî êîíöà óëèöû, êàê ñãóñòèëèñü  ñóìåðêè  è  ðûíîê
ìîìåíòàëüíî îïóñòåë. ‚åññ ïîêàçàëîñü ñòðàííûì,  ÷òî  âñå  èñ÷åçëè  êàê  ïî
ìàíîâåíèþ âîëøåáíîé ïàëî÷êè, íî ëþäè, áåç ñîìíåíèß, òîæå óñòàëè è  ñïåøèëè
âåðíóòüñß äîìîé ê óæèíó è ãîðß÷åìó î÷àãó.  Žíà  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß
áåçäîìíîé, ïîòåðßâøåé âñßêóþ íàäåæäó, âåäü îíè ïóñòèëèñü íà ïîèñêè  äàâíî,
à øàíñ íà óäà÷ó áûë ñëèøêîì ìàë.
     “ëèöà  íåîæèäàííî  ñòàëà  óæå,  è  âîêðóã  ïóòíèêîâ  íàâèñëè   òåìíûå
ãðîìàäèíû çäàíèé.  ‚åññ  îñòàíîâèëàñü  ó  ðàçâèëêè,  îêàí÷èâàþùåéñß  òðåìß
òóïèêàìè øàãàõ â äâàäöàòè îò íåå.
     - Šóäà òåïåðü, äðóçüß?
     - àì íóæíî ñïðîñèòü êîãî-íèáóäü, - óòîìëåííî ïðîèçíåñëà éðè.
     - …ñëè ìû êîãî-íèáóäü íàéäåì, - ñ ñîìíåíèåì îòâåòèëà ‚åññ.
     éðè ïîäîøëà ê òåìíîìó óãëó.
     - —åëîâåê, - âîïðîñèëà îíà, - ãäå íàéòè áëèæàéøóþ ãîñòèíèöó?
     Žñòàëüíûå ïðèñòàëüíî âñìîòðåëèñü â íåßñíóþ íèøó, è äåéñòâèòåëüíî, òàì
ñêîð÷èëñß  ÷åëîâåê,   êîòîðûé   ïûòàëñß   ïðèïîäíßòüñß.   ‚åññ   ïðèìåòèëà
ñóìàñøåäøèé áëåñê â ãëàçàõ.
     - ƒîñòèíèöó?
     - ëèæàéøóþ, áóäüòå òàê ëþáåçíû,  ïîäñêàæèòå.  “  íàñ  ïîçàäè  äîëãàß
äîðîãà.
     ’åíü óñìåõíóëàñü:
     - ’åáå íå íàéòè ïðèëè÷íîé ãîñòèíèöû â ýòîé ÷àñòè  ãîðîäà,  ÷óæåçåìåö.
Žäíàêî â òàâåðíå íà óãëó íàâåðõó  åñòü  êîìíàòû.  ‚îçìîæíî,  îíà  ïîäîéäåò
òåáå.
     - ëàãîäàðþ, -  ïîäóâøèé  âåòåðîê  âçúåðîøèë  åå  êîðîòêèå  âîëîñû  è
çàñòàâèë ïîïëîòíåå óêóòàòüñß â ïëàù.
     óòíèêè  íàïðàâèëèñü  â  óêàçàííîì  íàïðàâëåíèè,  íå   çàìåòèâ,   êàê
íåçíàêîìåö ïîçàäè ñêîð÷èëñß â ïðèñòóïå áåççâó÷íîãî ñìåõà.
     îäîéäß ê òàâåðíå. ‚åññ íåäîóìåííî âîççðèëàñü íà  âûâåñêó,  ãëàñèâøóþ
"àñïóòíûé …äèíîðîã". „àæå  äëß  þãà,  ãäå  âñå  òàâåðíû  íîñèëè  ñòðàííûå
íàçâàíèß, ýòî áûëî ÷åðåñ÷óð. ‚íóòðè áûëî òåìíî  è  íàêóðåíî.  ˜óì  â  çàëå
ñòèõ, êîãäà âîøëè ‚åññ è —àí, íî ïîäíßëñß ñ íîâîé ñèëîé ïðè âèäå  Šâàðö  è
éðè.
     ‚åññ è —àí íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò îáèòàòåëåé þæíûõ ãîð: îí ïîñâåòëåå,
îíà ïîòåìíåå. ‚åññ âñþäó ìîãëà ñîéòè çà îáû÷íóþ ãîðîæàíêó,  íî  —àí  ñâîåé
êðàñîòîé âñåãäà ïðèâëåêàë îáùåå âíèìàíèå.  Žäíàêî  è  åãî  êðàñèâûå  ÷åðòû
ìåðêëè ïðè îäíîì âçãëßäå íà  ìàòîâóþ  êîæó  è  ÷åðíûå  âîëîñû  éðè.  ‚åññ
óëûáíóëàñü, ïðåäñòàâèâ ñåáå, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè îíà âäðóã îòêèíåò ïëàòîê
è ïîêàæåò ñåáß.
     —òîáû âîéòè  â  òàâåðíó.  Šâàðö  ïðèøëîñü  ïðèãíóòüñß.  ‚ûïðßìèâøèñü,
ðîñòîì îíà îêàçàëàñü âûøå âñåõ  ïîñåòèòåëåé,  è  äûì  ïîä  ïîòîëêîì  âèëñß
âîêðóã åå ãîëîâû. Žòïðàâëßßñü â ïóòåøåñòâèå,  Šâàðö  êîðîòêî  ïîñòðèãëàñü,
ßðêî-ðûæèå êóäðè îáðàìëßëè åå áëåäíîå ëèöî. å îáðàùàß  íèêàêîãî  âíèìàíèß
íà ïîñåòèòåëåé, îíà ñáðîñèëà ñ ïëå÷ ñèíèé øåðñòßíîé ïëàù è ñâàëèëà ïîêëàæó
íà ïîë.
     Žò çàïàõà ïèâà è æàðåíîãî ìßñà ó ‚åññ ïîòåêëè ñëþíêè. Žíà íàïðàâèëàñü
ê ìóæ÷èíå çà ñòîéêîé.
     - —åëîâåê, - çàãîâîðèëà  îíà,  òùàòåëüíî  ïðîèçíîñß  ñëîâà  íà  ßçûêå
‘àíêòóàðèß, êîòîðûé èñïîëüçîâàëè òîðãîâöû âñåãî êîíòèíåíòà, - òû  âëàäåëåö
òàâåðíû? Œîèì äðóçüßì è ìíå íóæåí íî÷ëåã è óæèí.
     …å ïðîñüáà ïîêàçàëàñü ‚åññ ñàìîé îáû÷íîé, íî  õîçßèí  òàâåðíû  èñêîñà
ãëßíóë íà îäíîãî èç ïîñåòèòåëåé. Žáà ðàññìåßëèñü.
     - Šîìíàòó, ìîëîäîé ãîñïîäèí? - îáðàòèëñß õîçßèí íå ê ‚åññ, à ê  —àíó,
ïîêèíóâ ñòîéêó. ‚åññ â ãëóáèíå äóøè óëûáíóëàñü. îäîáíî âñåì äðóçüßì —àíà,
åé íå âïåðâîé áûëî âèäåòü, êàê ëþäè âëþáëßëèñü â íåãî ñ ïåðâîãî âçãëßäà. ‘
íåé ïðîèçîøëî áû òî æå ñàìîå, íî —àí è ‚åññ çíàëè  äðóã  äðóãà  ñ  äåòñêèõ
ëåò, è èõ äðóæáà áûëà êóäà êðåï÷å è ãëóáæå íåãàäàííî âñïûõíóâøåé ñòðàñòè.
     - Šîìíàòó? - ïîâòîðèë òðàêòèðùèê. - …äó äëß âàñ è âàøèõ ëåäè? åóæåëè
ýòî âñå, íà ÷òî ñïîñîáíî ìîå áîãîóãîäíîå çàâåäåíèå?  €  ìîæåò,  âû  õîòèòå
òàíöåâ? †îíãëåðû, àðôèñòû è ñêðèïà÷è: ïðîñèòå è  âñå  áóäåò  âàøå!  -  òîí
õîçßèíà íå áûë íè ëþáåçíûì, íè äðóæåëþáíûì,  â  íåì  ÷óâñòâîâàëàñü  òîëüêî
íàñìåøêà.
     —àí  áðîñèë  íåïîíèìàþùèé  âçãëßä  íà   ‚åññ.   ‘èäåâøèå   ïîáëèçîñòè
ðàçðàçèëèñü õîõîòîì. ‚åññ áûëà òîëüêî  ðàäà  òîìó,  ÷òî  åå  ñìóãëàß  êîæà
ñêðûëà ðàçäðàæåíèå è ãíåâ.  —àí  ãóñòî  ïîêðàñíåë  äî  êîí÷èêîâ  áåëîêóðûõ
âîëîñ. ‚åññ ñîîáðàçèëà, ÷òî íàä íèìè  ñìåþòñß,  íî  ïî-ïðåæíåìó  íå  ìîãëà
âçßòü â òîëê, ïî÷åìó, è ðåøèëà ñîõðàíèòü âåæëèâîñòü.
     - åò,  ÷åëîâåê,  ñïàñèáî  çà  ãîñòåïðèèìñòâî.  àì  íóæíà  ñâîáîäíàß
êîìíàòà è åäà.
     - Œû áû íå îòêàçàëèñü óìûòüñß, - äîáàâèëà Šâàðö.
     ðîñèâ íà íèõ ðàçäðàæåííûé âçãëßä, òðàêòèðùèê ñíîâà îáðàòèëñß ê —àíó.
     - Œîëîäîé  ãîñïîäèí  ïîçâîëßåò  ñâîèì  ëåäè  ãîâîðèòü  çà  íåãî?  òî
êàêîé-òî èíîçåìíûé îáû÷àé èëè âû ñëèøêîì âûñîêîðîäíû,  ÷òîáû  ñíèçîéòè  äî
ðàçãîâîðà ñ ïðîñòûì õîçßèíîì òàâåðíû?
     - Ÿ íå ïîíèìàþ òåáß, - îòâåòèë —àí. - ‚åññ ãîâîðèò çà âñåõ  íàñ.  àì
÷òî, íóæíî ãîâîðèòü õîðîì?
     Žòñòóïèâ íà øàã íàçàä, òðàêòèðùèê, ïîä÷åðêíóòî ïîêëîíèâøèñü,  ïîêàçàë
ðóêîé íà ñâîáîäíûé ñòîë.
     ‚åññ áðîñèëà ïîêëàæó íà ïîë ðßäîì  ñî  ñòåíîé  è  îáëåã÷åííî  ðóõíóëà
âíèç. ‡à íåé ïîñëåäîâàëè îñòàëüíûå, à éðè åëå äåðæàëàñü íà íîãàõ.
     - “ íàñ ïî-ïðîñòîìó, - çàßâèë òðàêòèðùèê. - èâî èëè âèíî? …ñòü  ìßñî
è õëåá. “ âàñ íàéäåòñß ÷åì ïëàòèòü?
     Ží ñíîâà îáðàùàëñß ëèøü ê —àíó, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íè  íà  îäíó  èç
æåíùèí.
     - Šàêîâà öåíà?
     - Ÿ áåðó çà ÷åòûðå óæèíà è ïîñòåëü. ‡àâòðàêàòü áóäåòå â äðóãîì ìåñòå,
ß ðàíî íå îòêðûâàþ. Šóñîê ñåðåáðà âïåðåä.
     - ‚êëþ÷àß âàííó? - ñïðîñèëà Šâàðö.
     - „à, è ýòî òîæå.
     - Œû  çàïëàòèì,  -  ñîîáùèëà  Šâàðö,  êîòîðàß  îòâå÷àëà  çà  äîðîæíûå
ðàñõîäû. Žíà ïðåäëîæèëà õîçßèíó ñåðåáðßíóþ ìîíåòó.
     ’ðàêòèðùèê ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà —àíà, íî ïîñëå  äîëãîé  ïàóçû  ïîæàë
ïëå÷àìè, âûõâàòèë èç ðóê Šâàðö ìîíåòó è îòâåðíóëñß. “áðàâ ðóêó, Šâàðö  ïîä
ñòîëîì íåçàìåòíî âûòåðëà åå î ñâîè ãðóáûå õëîï÷àòîáóìàæíûå øòàíû.
     —àí ñíîâà ïîñìîòðåë íà ‚åññ:
     - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     - ‹þáîïûòíî, - îòâåòèëà òà, - ó íèõ ñòðàííûå îáû÷àè.
     - “ íàñ áóäåò âðåìß èçó÷èòü èõ çàâòðà, - äîáàâèëà éðè.
     Œîëîäàß æåíùèíà ñ òåëåæêîé îñòàíîâèëàñü îêîëî èõ ñòîëà. à  íåé  áûëà
ñòðàííàß îäåæäà, ïîêàçàâøàßñß ïóòåøåñòâåííèêàì ëåòíåé, ïîñêîëüêó  îáíàæàëà
ðóêè è ïëå÷è è ïîëíîñòüþ ïðèêðûâàëà ãðóäü. "‡äåñü æàðêî, - ïîäóìàëà  ‚åññ.
- ‚åñüìà ïðåäóñìîòðèòåëüíî ñ åå ñòîðîíû. „îñòàòî÷íî áóäåò  íàêèíóòü  ïëàù,
îòïðàâëßßñü äîìîé, è åé íå áóäåò íè æàðêî, íè õîëîäíî".
     - ‚àì ýëü èëè âèíî? - îáðàòèëàñü æåíùèíà ê —àíó.  -  ‚àøè  æåíû  òîæå
áóäóò ïèòü?
     - Œíå, ïîæàëóéñòà, ïèâî, - îòâåòèë —àí.  -  €  ÷òî  òàêîå  "æåíû"?  Ÿ
èçó÷àë âàø ßçûê, íî ýòî ñëîâî ñëûøó âïåðâûå.
     - àçâå äàìû íå âàøè æåíû?
     ‚åññ ñíßëà ñ òåëåæêè  êðóæêó  ñ  ýëåì,  ñëèøêîì  óñòàâøàß  è  òîìèìàß
æàæäîé, ÷òîáû ïîïûòàòüñß ïîíßòü, î ÷åì èäåò  ðå÷ü.  Žíà  æàäíî  îòõëåáíóëà
õîëîäíîãî ãîðüêîãî ïèâà. Šâàðö âçßëà ôëßæêó ñ âèíîì è äâå ÷àøè äëß ñåáß  è
éðè.
     - Œîè ñïóòíèöû ‚åñòåðëè, éðè è Šâàðö, - îòâåòèë —àí,  ñêëîíßß  ïåðåä
êàæäîé ãîëîâó. - Œåíß çîâóò —àíäëåð. € òû...
     - Ÿ ïðîñòî ñëóæàíêà, -  èñïóãàííî  îòâåòèëà  îíà.  -  ‚àì  íåò  íóæäû
áåñïîêîèòü ñåáß çíàíèåì ìîåãî èìåíè. - ûñòðî ïîñòàâèâ íà  ñòîë  êðóæêó  ñ
ïèâîì, ñëóæàíêà óäàëèëàñü.
     óòíèêè ïåðåãëßíóëèñü, íî òóò ïîêàçàëñß òðàêòèðùèê ñ òàðåëêàìè  ìßñà.
Žíè áûëè ñëèøêîì ãîëîäíû, ÷òîáû ðàçäóìûâàòü íàä òåì,  ÷òî  ìîãëî  èñïóãàòü
æåíùèíó.
     ‚åññ íàáèëà õëåáîì ïîëíûé ðîò. Ží áûë  î÷åíü  ñâåæèì  è  ßâëßë  ñîáîé
çíà÷èòåëüíîå îòëè÷èå îò èõ  îáû÷íîé  ïèùè,  ñîñòîßùåé  èç  ñóøåíîãî  ìßñà,
íàñïåõ ïîæàðåííûõ íà óãëßõ ëåïåøåê è ôðóêòîâ, êîòîðûå èì èíîãäà  óäàâàëîñü
êóïèòü. Žäíàêî åé äîâîäèëîñü åñòü è ëó÷øå.
     - Œíå íå õâàòàåò òâîåãî õëåáà, - ñîîáùèëà ‚åññ Šâàðö íà ðîäíîì ßçûêå.
’à óëûáíóëàñü.
     Œßñî áûëî ãîðß÷èì è áåç äóøêà, òàê ÷òî  äàæå  éðè  åëà  ñ  íåêîòîðûì
àïïåòèòîì, õîòß âñåãäà ïðåäïî÷èòàëà ñûðîå.
     ƒðóïïà çàâñåãäàòàåâ ó ñòîéêè íåîæèäàííî ðàçðàçèëàñü ãðîìêèì õîõîòîì.
     - ó÷åë, âñßêèé ðàç, êàê òû ïîßâëßåøüñß â ‘àíêòóàðèè, òû  çàòßãèâàåøü
îäíó è òó æå âñåì äàâíî íàäîåâøóþ ïåñíþ, - íàñìåøëèâî ïðîãîâîðèë  îäèí  èç
íèõ. - ‚ñßêèé ðàç ó òåáß íàãîòîâå ñåêðåò, èíòðèãà èëè íåêîå ÷óäî,  êîòîðîå
ñäåëàåò òåáß áîãàòûì. î÷åìó áû òåáå íå ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì è íå ïîèñêàòü
÷åñòíîå ðåìåñëî?
     àçäàëñß  íîâûé  âçðûâ  ñìåõà,  ê  êîòîðîìó  ïðèñîåäèíèëñß   âûñîêèé,
ïëå÷èñòûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, ßâëßâøèéñß îáúåêòîì íàñìåøåê.
     - îñìîòðèì, - îòâåòèë òîò. - à ýòîò ðàç ó ìåíß ñ ñîáîé  íå÷òî,  ÷òî
îòêðîåò ìíå ïóòü â èìïåðàòîðñêèé  äâîðåö.  ‡àâòðà  ãëàøàòàè  âîçâåñòßò  îá
ýòîì, - ìóæ÷èíà çíàêîì ïðèêàçàë ïîäàòü åùå  âèíà  êîìïàíèè  ñîáóòûëüíèêîâ,
íåóòîìèìî îñòðèâøèõ è ïîäøó÷èâàâøèõ íàä íèì.
     ‚ òàâåðíå ïðèáàâèëîñü ïîñåòèòåëåé. ‡àë ãóäåë, äûì ðåçàë ãëàçà.
     •îëîäíûé âåòåðîê ïåðåáèë íà ìèã çàïàõ ïèâà, øèïßùåãî ìßñà  è  íåìûòûõ
òåë. îâèñëà òèøèíà, è ‚åññ áûñòðî îñìîòðåëàñü âîêðóã, ÷òîáû óáåäèòüñß, íå
íàðóøèëà ëè îíà êàêîé-íèáóäü íå èçâåñòíûé åé îáû÷àé. ‚íèìàíèå âñåõ â  çàëå
áûëî  ïðèêîâàíî  ê  âõîäó,  ãäå  ïîßâèëàñü  íà  ïåðâûé  âçãëßä  íè÷åì   íå
ïðèìå÷àòåëüíàß ôèãóðà â ïëàùå, íå áóäü èñõîäèâøåãî  îò  íåå  äóõà  ñèëû  è
ñàìîîáëàäàíèß.
     - ‘àäèñü ñ íàìè, ñåñòðà! -  âûêðèêíóëà,  ïîâèíóßñü  íåßñíîìó  ïîðûâó,
‚åññ.
     ‚ ìãíîâåíèå îêà íåçíàêîìêà îêàçàëàñü ó ñòîëà ïóòåøåñòâåííèêîâ.  ‘òóë,
íà êîòîðîì ñèäåëà ‚åññ, ñ  ãðîõîòîì  îïðîêèíóëñß,  à  îíà  ñàìà  îêàçàëàñü
ïðèæàòîé ê ñòåíå, ñ êèíæàëîì ïîäëå ãîðëà.
     - Šòî íàçâàë ìåíß "ñåñòðîé"?  -  ñ  äëèííûõ,  ñåðåáðèñòî-ñåðûõ  âîëîñ
ñëåòåë êàïþøîí. à ëáó æåíùèíû ñâåðêàëà ßðêàß ãîëóáàß çâåçäà, è â åå ñâåòå
ýëåãàíòíûå ÷åðòû ëèöà íåçíàêîìêè êàçàëèñü ïóãàþùèìè è çëîâåùèìè.
     ‚åññ óñòàâèëàñü â ãîðåâøèå ßðîñòüþ ãëàçà ñòðîéíîé,  âûñîêîé  æåíùèíû.
Žñòðèå êèíæàëà âïëîòíóþ ïðèæàëîñü ê ßðåìíîé  âåíå.  Œàëåéøåå  äâèæåíèå  åå
ñàìîé èëè êîãî-òî èç ñïóòíèêîâ, è ‚åññ íåìèíóåìî îòïðàâèòñß â ìèð èíîé.
     - Ÿ íå èìåëà â âèäó íåóâàæåíèå... - ‚åññ çàïíóëàñü, åäâà íå  âûìîëâèâ
"ñåñòðà" ñíîâà. ˆìåííî ñàìî ñëîâî, à íå  èíòîíàöèß  ãîëîñà  âûçâàëè  òàêóþ
ðåàêöèþ. †åíùèíà ïóòåøåñòâîâàëà  èíêîãíèòî,  è  ‚åññ  íåîñòîðîæíûì  ñëîâîì
ðàñêðûëà òàéíó. ðîñòûì èçâèíåíèåì â òàêîì ñëó÷àå íå îáîéòèñü.
     ‘ ëèöà óïàëà êàïëß ïîòà. —àí, éðè è Šâàðö áûëè ãîòîâû  ê  çàùèòå,  è
åñëè ‚åññ îøèáåòñß ïîâòîðíî, òî ñ ïîëß áîß ïðèäåòñß óáèðàòü íå îäèí òðóï.
     - Œîå  íåäîñòàòî÷íîå  çíàíèå  âàøåãî  ßçûêà  îñêîðáèëî  âàñ,  ìîëîäîé
ãîñïîäèí, - ïðîäîëæèëà ‚åññ, íàäåßñü, ÷òî óæ  åñëè  íå  òîí,  òî  õîòß  áû
îáðàùåíèå áûëî âïîëíå  ïðèñòîéíûì.  ‡àäåòü  êîãî-ëèáî  íåâåðíûì  òîíîì  âî
ìíîãèõ ñëó÷àßõ ìîãëî ñîéòè ñ ðóê, íî ñî ñëîâàìè äåëî îáñòîßëî èíà÷å.
     - Œîëîäîé ãîñïîäèí, -  ïîâòîðèëà  ‚åññ,  ïðîäîëæàß  îñòàâàòüñß  ñðåäè
æèâûõ, - êòî-òî ïîñìåßëñß  íàäî  ìíîé,  ïåðåâåäß  ñëîâî  "ôðåäæîäæàí"  êàê
"ñåñòðà".
     -  ‚îçìîæíî,  -  îòâåòèëà  ðàçúßðåííàß  æåíùèíà,   -   ÷òî   îçíà÷àåò
"ôðåäæîäæàí"?
     - òî çíàê ìèðà, ïðåäëîæåíèå äðóæáû,  ïðèâåòñòâåííîå  ñëîâî  ãîñòþ  è
äðóãîé ðåáåíîê òåõ æå ðîäèòåëåé.
     - €ãà. ’åáå íóæíî ñëîâî "áðàò", êîòîðûì ïðèâåòñòâóþò ìóæ÷èí.  àçâàòü
ìóæ÷èíó "ñåñòðîé", ñëîâîì äëß æåíùèí, çíà÷èò íàíåñòè îñêîðáëåíèå.
     - Žñêîðáëåíèå?! - íà ëèöå ‚åññ îòðàçèëîñü èñêðåííåå óäèâëåíèå.
     †åíùèíà îòíßëà êèíæàë îò åå ãîðëà.
     -  „èêàðêà,  -  äðóæåëþáíî  çàìåòèëà  æåíùèíà.  -  ‚àðâàðû  íå  ìîãóò
îñêîðáèòü ìåíß.
     - ‡äåñü òîæå åñòü ïðîáëåìà ñ ïåðåâîäîì, -  çàìåòèë  —àí.  -  ‚  íàøåì
ßçûêå ñëîâî äëß ÷óæàêà, ïðèøåëüöà, òàêæå ïåðåâîäèòñß è êàê  âàðâàð.  -  Ží
óëûáíóëñß ñâîåé ïðåêðàñíîé óëûáêîé.
     ‚åññ ïîäîäâèíóëà ñòóë. óêîé îíà íàùóïàëà  ïîä  ñòîëîì  ïàëüöû  —àíà,
êîòîðûé ëåãîíüêî ïîãëàäèë åå ïî ðóêå.
     - Ÿ õîòåëà òîëüêî ïðåäëîæèòü ìåñòî, âåäü âñß çàëà ïîëíà.
     ‘ïðßòàâ êèíæàë â íîæíû, íåçíàêîìêà ïðèñòàëüíî ãëßíóëà â  ãëàçà  ‚åññ.
‘ëåãêà âçäðîãíóâ, òà  ïðåäñòàâèëà  ñåáå,  ÷òî  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ìîãëà  áû
ïðîâåñòè íî÷ü ñ —àíîì ñ îäíîé ñòîðîíû è íåçíàêîìêîé ñ äðóãîé.
     "ˆëè òû ìîæåøü ëå÷ü â öåíòðå, åñëè çàõî÷åøü", ïîäóìàëà îíà,  âûäåðæàâ
âçãëßä.
     ’à ðàññìåßëàñü, è ‚åññ íå ñìîãëà îïðåäåëèòü, ÷åì âûçâàí åå ñìåõ.
     - àç äðóãîãî ìåñòà íåò, òî ß ñßäó ñ âàìè. Œîå èìß ‹èòàíäå.
     àçâàâ ñåáß, ïóòåøåñòâåííèêè ïðåäëîæèëè åìó  -  ‚åññ  çàñòàâèëà  ñåáß
äóìàòü î ‹èòàíäå, êàê î ìóæ÷èíå âî èçáåæàíèå íîâîé îáèäû - âèíà.
     - Ÿ íå ìîãó ïðèíßòü âàøå âèíî, - îòâåòèë ‹èòàíäå, - íî äëß çíàêîìñòâà
ïðåäëàãàþ ïóñòèòü ïî êðóãó ñàìîêðóòêó. - ‡àâåðíóâ ìåëêî ïîðóáëåííóþ  òðàâó
â ñóõîé ëèñò, îí  ïîäæåã  åãî,  çàòßíóëñß  è  âûäîõíóë  äûì.  -  ‚åñòåðëè,
ôðåäæîäæàí.
     ‚åññ ñîãëàñèëàñü èç âåæëèâîñòè.  Šîãäà  îíà  êîí÷èëà  êàøëßòü,  ãîðëî
ïåðåñîõëî, à îò ñëàäêîãî àðîìàòà ñëåãêà çàêðóæèëàñü ãîëîâà.
     - ‡äåñü òðåáóåòñß óìåíèå, - óëûáíóëñß ‹èòàíäå.
     —àí è Šâàðö îêàçàëèñü íå áîëåå óìåëûìè, à éðè, ãëóáîêî âäîõíóâ  äûì,
çàêðûëà ãëàçà è çàäåðæàëà äûõàíèå. îêà îíè ñ  ‹èòàíäå  êóðèëè,  îñòàëüíûå
çàêàçàëè åùå ýëß è ôëßãó ñ âèíîì.
     - î÷åìó èìåííî ìåíß èç âñåé òîëïû òû  ïðèãëàñèëà  ñåñòü  ñ  âàìè?  -
ñïðîñèë ‹èòàíäå.
     - îòîìó ÷òî...  -  ‚åññ  ñäåëàëà  ïàóçó,  ÷òîáû  îáëå÷ü  èíòóèòèâíîå
÷óâñòâî â ïðàâèëüíóþ ñëîâåñíóþ ôîðìó. - ’û âûãëßäèøü, êàê ÷åëîâåê, çíàþùèé
÷òî ïðîèñõîäèò, òû ìîæåøü ïîìî÷ü íàì.
     - …ñëè âàì íóæíà èíôîðìàöèß, âû  ìîæåòå  åå  ïîëó÷èòü  è  íå  íàíèìàß
âîëøåáíèêà.
     - ’û âîëøåáíèê? - ñïðîñèëà ‚åññ.
     ‹èòàíäå æàëîñòëèâî ãëßíóë íà íåå:
     - åáåíîê! Ž ÷åì òàì äóìàþò âàøè ëþäè, êîãäà ïîñûëàþò íà þã  íåâèííûõ
äåòåé! - Ží êîñíóëñß çâåçäû âî ëáó. - —òî ýòî ìîæåò, ïî-òâîåìó, çíà÷èòü?
     - å çíàþ, âîçìîæíî, ýòî çíàê ÷àðîäåß.
     - ðåêðàñíî. …ùå íåñêîëüêî ïîäîáíûõ óðîêîâ, è ó  òåáß  ïîßâèòñß  øàíñ
âûæèòü â ‘àíêòóàðèè, â ‹àáèðèíòå, â "…äèíîðîãå"!
     - “ íàñ íåò âðåìåíè, - ïðîøåïòàëà éðè, - âîçìîæíî, ÷òî  ìû  óæå  åãî
ðàñòðàòèëè.
     Šâàðö íåæíî îáíßëà åå.
     - ‚û íðàâèòåñü  ìíå,  -  ñêàçàë  ‹èòàíäå.  -  ‘êàæèòå  ìíå,  â  êàêèõ
ñâåäåíèßõ âû íóæäàåòåñü. ‚îçìîæíî, ß ñìîãó ïîäñêàçàòü âàì, ãäå  âû  ìîæåòå
ïîëó÷èòü èõ ïîäåøåâëå,  íåäåøåâî,  íî  è  íå  î÷åíü  äîðîãî.  àïðèìåð,  ó
„æàáàëà-ðàáîòîðãîâöà, èëè ó íàáëþäàòåëß... - çàìåòèâ âûðàæåíèå èõ ëèö,  îí
îñòàíîâèëñß:
     - àáîòîðãîâåö!
     - Ží òîæå ñîáèðàåò èíôîðìàöèþ. å ñòîèò âîëíîâàòüñß.
     Žíè õîðîì çàãîâîðèëè, íî âðàç ñìîëêëè, ïîíßâ, ÷òî íå  çíàþò,  ñ  ÷åãî
íà÷àòü.
     - à÷íèòå ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     - Œû èùåì îäíîãî ÷åëîâåêà, - íà÷àëà ‚åññ.
     - ‡äåñü ïëîõîå ìåñòî äëß ïîèñêîâ. èêòî  íå  ñêàæåò  âàì  íè  åäèíîãî
ñëîâà î ïîñåòèòåëßõ òàâåðíû.
     - î îí íàø äðóã.
     - òî òîëüêî âû òàê ñ÷èòàåòå.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå ‘ýòàíà íå áûëî çäåñü, - îòâåòèëà ‚åññ. - …ñëè áû  îí
áûë âîëåí ïðèéòè ñþäà, òî áûë áû ñâîáîäåí è îòïðàâèëñß äîìîé. Œû áû óçíàëè
÷òî-íèáóäü î íåì, èëè îí íàøåë áû íàñ, èëè...
     - ‚û áîèòåñü, ÷òî åãî çàêëþ÷èëè â òåìíèöó èëè ñäåëàëè ðàáîì?
     - àâåðíßêà äåëî îáñòîèò èìåííî òàê. Ží îòïðàâèëñß íà îõîòó îäèí. …ìó
òàê íðàâèòñß.
     - îðîé íàì íåîáõîäèìî îäèíî÷åñòâî, - îáúßñíèëà éðè.
     ‚åññ êèâíóëà.
     - Œû íå áåñïîêîèëèñü  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  îí  íå  âåðíóëñß  äîìîé  ê
ðàâíîäåíñòâèþ. Œû îòïðàâèëèñü íà ïîèñêè è îáíàðóæèëè åãî ëàãåðü  è  ñòàðûé
ñëåä...
     - Œû íàäåßëèñü íà ïîõèùåíèå, - äîáàâèë —àí, - íî íèêòî íå ïîßâèëñß  ñ
ïðåäëîæåíèåì âûêóïà. ‘ëåäû áûëè ñòàðûìè, êòî-òî óâåë ‘ýòàíà ñ ñîáîé.
     - óñòèâøèñü ïî ñëåäó, ìû êîå-÷òî ñëûøàëè, - çàãîâîðèëà  éðè.  -  î
âñêîðå îêàçàëèñü íà ïåðåïóòüå, è  íàì  ïðèøëîñü  âûáèðàòü,  êàêîé  äîðîãîé
èäòè. - Žíà íåáðåæíî ïîæàëà ïëå÷àìè, íî îòâåðíóëàñü,  íå  â  ñèëàõ  ñêðûòü
îò÷àßíèå. - Ÿ íå ñìîãëà íàéòè ñëåäîâ...
     éðè, ñïîñîáíàß äâèãàòüñß êóäà äàëüøå, ÷åì  îñòàëüíûå,  êàæäûé  âå÷åð
ïîßâëßëàñü íà íîâîé ñòîßíêå âñå áîëåå óñòàâøàß è âçâîëíîâàííàß.
     - ‚èäèìî, ìû èçáðàëè íå òó äîðîãó, - ïîäûòîæèëà Šâàðö.
     - „åòè, - íà÷àë ‹èòàíäå, - äåòè, ôðåäæîäæàíû...
     - ”_ð_å_ä_æ_î_ä_æ_à_í_è_, - ìåõàíè÷åñêè ïîïðàâèë åãî —àí, íî  ïîêà÷àë
ãîëîâîé è èçâèíßþùå ïðîñòåð ðóêè.
     - ‚àø äðóã ñòàë îäíèì èç ðàáîâ. ‚àì íå íàéòè åãî ïî äîêóìåíòàì,  åñëè
òîëüêî âû íå óçíàåòå, ÷òî çà èìß âûæãëè åìó. “çíàòü åãî ïî îïèñàíèþ ïðîñòî
âåëèêàß óäà÷à, äàæå åñëè ó âàñ ñ ñîáîé åñòü ãîìóíêóëóñ. ‘åñòðû,  áðàò,  âû
íå óçíàåòå åãî òåïåðü.
     - Ÿ óçíàþ åãî, - îòâåòèëà éðè.
     - Œû óçíàåì åãî äàæå ñðåäè ñîïëåìåííèêîâ. î ñåé÷àñ ýòî íåâàæíî, âåäü
åãî ïðèçíàë áû âñßêèé, êîìó îí ïîïàëñß áû íà ãëàçà. î ˆŠ’Ž íå âèäåë åãî,
à ìîæåò áûòü, åñëè è âèäåëè, òî íè÷åãî íàì  íå  ñêàçàëè,  -  ‚åññ  áðîñèëà
âçãëßä íà éðè.
     - ‚èäèøü ëè, - çàìåòèëà òà, - îí êðûëàò.
     - Šðûëàò! - èçóìèëñß ‹èòàíäå.
     - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî íà þãå êðûëàòûå ëþäè ðåäêîñòü.
     - Šðûëàòûå ëþäè íà þãå - ñóùåñòâà èç  ëåãåíä.  Šðûëàò?  àâåðíßêà  òû
èìååøü â âèäó...
     éðè ïîïûòàëàñü ñáðîñèòü ïëàù, íî Šâàðö áûñòðî ïðèîáíßëà åå çà ïëå÷è.
‚åññ íàøëà íóæíûì âìåøàòüñß â ðàçãîâîð.
     - Šîñòè äëèííåå, - ïîêàçàëà îíà íà òðè âûòßíóòûõ  ïàëüöà  ðóêè,  -  è
ñèëüíåå, à ìåæäó íèìè íàòßíóòà êîæà.
     - ˆ òàêèå ëþäè ëåòàþò?
     - Šîíå÷íî. ‡à÷åì åùå íóæíû êðûëüß?
     ‚åññ ïîñìîòðåëà íà —àíà, êîòîðûé êèâíóë è ïîòßíóëñß çà âåùìåøêîì:
     - “ íàñ íåò ãîìóíêóëóñà, - ñêàçàëà ‚ñîñàíî åñòü êàðòèíêà. òî íå  ñàì
‘ýòàí, íî ÷åëîâåê, î÷åíü ñ íèì ñõîæèé.
     ˆç âåùìåøêà —àí àêêóðàòíî âûòàùèë äåðåâßííûé ôóòëßð,  êîòîðûé  íåñ  ñ
ñîáîé îò ñàìîãî Šàéìàñà. ‘íßâ êðûøêó. —àí ðàçâåðíóë íà ñòîëå î÷åíü  òîíêèé
êóñîê _ê_à_î_ë_è_í_î_â_î_é_ øêóðû. à  îäíîé  ñòîðîíå  âèäíåëñß  òåêñò,  ñ
äðóãîé ïîìåùàëàñü êàðòèíêà ñ ïîäïèñüþ.
     - òî èç áèáëèîòåêè â Šàéìàñå, - îáúßñíèë  —àí.  -  èêòî  íå  çíàåò,
îòêóäà âçßëîñü èçîáðàæåíèå. à ìîé âçãëßä, îíî  äîñòàòî÷íî  äðåâíåå,  è  â
ïðîøëîì ýòî áûëà îäíà èç ñòðàíèö íå äîøåäøåé äî íàñ êíèãè,  -  îí  ïîêàçàë
‹èòàíäå òåêñò. - Ÿ ìîãó ðàñøèôðîâàòü íàäïèñü, íî ßçûê ìíå  íåèçâåñòåí.  ’û
ñìîæåøü åãî ïðî÷åñòü?
     ‹èòàíäå ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Œíå îí òîæå íåçíàêîì.
     àçî÷àðîâàííûé  —àí  ïîêàçàë  âîëøåáíèêó   èçîáðàæåíèå.   ‚åññ   òîæå
ïîäîäâèíóëàñü  áëèæå,  ïûòàßñü  â  òóñêëîì  ñâåòå  ñâå÷è  âíèìàòåëüíî  åãî
ðàçãëßäåòü. Šàðòèíêà áûëà ïðåêðàñíà, ïî÷òè êàê ñàì ‘ýòàí â æèçíè. ‘õîäñòâî
áûëî ïîðàçèòåëüíûì, ó÷èòûâàß, ÷òî ñâèòîê îêàçàëñß  â  Šàéìàñå  çàäîëãî  äî
ðîæäåíèß ‘ýòàíà. …å âçîðó ïðåäñòàë ñòðîéíûé è ñèëüíûé êðûëàòûé  ÷åëîâåê  ñ
çîëîòûìè  âîëîñàìè  è  îãíåííî-ðûæèìè  êðûëüßìè.  …ãî  ëèöî  ßâëßëî  ñìåñü
ìóäðîñòè è ãëóáîêîãî îò÷àßíèß.
     îëüøèíñòâî  êðûëàòûõ  ëþäåé   áûëè   ÷åðíûìè,   ðàäóæíî-çåëåíûìè   è
òåìíî-ñèíèìè, íî ‘ýòàí, êàê è  ìóæ÷èíà  íà  êàðòèíêå,  ãîðåë  îãíåì.  ‚åññ
îáúßñíèëà ýòî ‹èòàíäå.
     - Œû äóìàåì, ÷òî íàäïèñü îçíà÷àåò åãî èìß, - ïðîäîëæèë —àí.
     - å óâåðåí, ÷òî  ìû  ïðàâèëüíî  ïðîèçíåñëè  åãî,  íî  ìàòåðè  ‘ýòàíà
ïîíðàâèëîñü çâó÷àíèå èìåíè è îíà ñîãëàñèëàñü.
     ‚ ìîë÷àíèè  ‹èòàíäå  äîëãî  èçó÷àë  îòëèâàþùåå  çîëîòîì  è  êèíîâàðüþ
èçîáðàæåíèå, à çàòåì îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà, ïóñòèâ â  ïîòîëîê  ñòðóéêó
äûìà. „ûì ñâèëñß êîëå÷êîì, âñïûõíóë è èñòàßë â òßæåëîì âîçäóõå.
     - ”ðåäæîäæàíè, - ïðîãîâîðèë ‹èòàíäå, - „æàáàë è  äðóãèå  ðàáîòîðãîâöû
ïðîâîäßò ïëåííèêîâ ïî ãîðîäó ïåðåä êàæäûì  àóêöèîíîì.  …ñëè  áû  âàø  äðóã
ïðèøåë ñ îäíîé èç ïàðòèé ðàáîâ, òî îá ýòîì çíàë  áû  âñßêèé  íå  òîëüêî  â
‘àíêòóàðèè, íî è âî âñåé ˆìïåðèè.
     éðè äî áîëè ñæàëà ïàëüöû.
     —àí ìåäëåííî è îñòîðîæíî ñâåðíóë ñâèòîê  è  ìåõàíè÷åñêè  ïîëîæèë  åãî
îáðàòíî â ôóòëßð.
     ‚åññ ïîêàçàëîñü, ÷òî èõ ïóòåøåñòâèþ íàñòàë êîíåö.
     - î, ìîæåò áûòü...
     ƒëóáîêèå ãëàçà éðè ïðåâðàòèëèñü â ùåëî÷êè.
     - ’àêîé íåîáû÷àéíûé ÷åëîâåê íèêîãäà íå ïðåäñòàíåò  âçîðàì  òîëïû.  Ží
áóäåò ïðîäàí ëèáî ÷àñòíûì îáðàçîì, èëè  ïðåâðàòèòñß  â  ïîòåõó,  à,  ìîæåò
áûòü, ïðåäñòàíåò ïåðåä ˆìïåðàòîðîì êàê íîâûé ýêçåìïëßð äëß åãî çâåðèíöà.
     à ãëàçàõ Šâàðö éðè ÷òî áûëî ñèëû ñõâàòèëàñü  çà  ðóêîßòü  êîðîòêîãî
ìå÷à.
     - „åòè, ýòî æå ëó÷øèé èñõîä. …ãî öåíßò è îáèõàæèâàþò, â òî âðåìß  êàê
ïðîñòûõ ðàáîâ èñòßçàþò è ñèëîé çàñòàâëßþò ïîä÷èíßòüñß.
     —àí ïîáåëåë. ‚åññ âçäðîãíóëà. „àæå âèäß ðàáîâ, îíè íå  ïîíèìàëè,  ÷òî
ýòî òàêîå.
     - î êàê íàì íàéòè åãî? ƒäå èñêàòü?
     - …ñëè êòî-íèáóäü ÷òî-òî îá ýòîì çíàåò, - ñêàçàë ‹èòàíäå, - òî  áóäåò
çíàòü è „æàáàë. „åòè,  âû  íðàâèòåñü  ìíå.  ‹îæèòåñü  ñïîêîéíî  ñïàòü,  è,
âîçìîæíî, çàâòðà îí ïðèìåò âàñ. -  Œàã  âñòàë,  ñ  ëåãêîñòüþ  ïðîñêîëüçíóë
ñêâîçü òîëïó è ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå.
     Šðåïêèé ìîëîäîé  ïàðåíü  ïðîòèñíóëñß  ìåæäó  ñòîëèêîâ  è  îñòàíîâèëñß
íàïðîòèâ —àíà. ‚åññ óçíàëà â  íåì  ìóæ÷èíó,  íàä  êîòîðûì  ñîâñåì  íåäàâíî
ñìåßëèñü åãî äðóæêè.
     - „îáðûé âå÷åð, ïóòåøåñòâåííèê, - îáðàòèëñß îí  ê  —àíó.  -  „î  ìåíß
äîøëà âåñòü, ÷òî ýòè ëåäè íå òâîè æåíû.
     - îõîæå, ÷òî âñßêèé â çàëå èíòåðåñóåòñß, íå ìîè ëè  ýòî  æåíû,  à  ß
ïî-ïðåæíåìó íå ìîãó âçßòü â òîëê, î ÷åì òû  ãîâîðèøü,  -  ëþáåçíî  îòâåòèë
—àí.
     - € ÷òî òóò òàê òðóäíî óðàçóìåòü?
     - —òî òàêîå "æåíû"?
     Œóæ÷èíà óäèâëåííî âçäåðíóë áðîâü, íî îòâåòèë:
     - †åíùèíû, ñâßçàííûå ñ òîáîé  çàêîíîì  îòäàâàòü  ïðåäïî÷òåíèå  òîëüêî
òåáå, íîñèòü è ðàñòèòü òâîèõ ñûíîâåé.
     - "__ð_å_ä_ï_î_÷_ò_å_í_è_å_?_"
     - ‘åêñ, èäèîò! ’ðàõàíüå! ’û ïîíèìàåøü ìåíß?
     - å ñîâñåì. Šàêàß-òî ñòðàííàß ñèñòåìà.
     ‚åññ òîæå íàøëà ýòî ñòðàííûì. …é  ïîêàçàëîñü  àáñóðäíûì  èìåòü  äåòåé
ëèøü îò îäíîãî ìóæ÷èíû, à  ñâßçü  ïî  çàêîíó  ïîäîçðèòåëüíî  ñìàõèâàëà  íà
ðàáñòâî. ’ðè æåíùèíû,  ïðèíàäëåæàùèå  ëèøü  îäíîìó  ìóæ÷èíå?  ‚åññ  èñêîñà
âçãëßíóëà íà éðè è Šâàðö, çàìåòèâ, ÷òî òå äóìàþò î òîì æå.  ‚ñß  êîìïàíèß
ðàçðàçèëàñü ñìåõîì.
     - —àí, ìèëûé —àääè, ïîäóìàé, êàêèõ  óñèëèé  òåáå  áû  ýòî  ñòîèëî!  -
ñìåßëàñü ‚åññ.
     —àí óñìåõíóëñß. Žíè ÷àñòî ñïàëè âñå âìåñòå, íî  íèêòî  íå  îæèäàë  îò
íåãî ðîëè èäåàëüíîãî ëþáîâíèêà. ‚åññ íðàâèëîñü ñïàòü  ñ  —àíîì,  íî  â  íå
ìåíüøèé âîñòîðã åå ïðèâîäèëè íåóòîìèìàß ñòðàñòü éðè  è  íåèñòîùèìàß  ñèëà
Šâàðö.
     - ‡íà÷èò, îíè íå òâîè æåíû, - ïîäâåë èòîã ìóæ÷èíà. - ‘êîëüêî çà  ýòó?
- îí ïîêàçàë íà Šâàðö.
     óòåøåñòâåííèêè ñ èíòåðåñîì îæèäàëè îáúßñíåíèß.
     - „àâàé, ïàðåíü, íå ñòåñíßéñß! ’âîè íàìåðåíèß êàê íà ëàäîíè, çà êàêèì
åùå ðîæíîì ïðèâîäßò æåíùèí â "…äèíîðîã"? ’û óñïååøü ïîëó÷èòü ñâîå, òàê ÷òî
çàðàáàòûâàé äåíüãè, ïîêà ìîæåøü. àçîâè öåíó. å âîëíóéñß, ß  â  ñîñòîßíèè
çàïëàòèòü.
     —àí ïîïûòàëñß îòâåòèòü, íî Šâàðö æåñòîì ïðèêàçàëà åìó ìîë÷àòü.
     - Žòâåòü, åñëè ß ïðàâèëüíî  òåáß  ïîíßëà,  -  îòâåòèëà  Šâàðö.  -  ’û
ñ÷èòàåøü, ÷òî ñïàòü ñî ìíîé äîñòàâèò óäîâîëüñòâèå?  ’åáå  õî÷åòñß  ñåãîäíß
âå÷åðîì ðàçäåëèòü ñî ìíîé ëîæå?
     - ðàâèëüíî,  êðîøêà,  -  îí  ïðîòßíóë  áûëî  ðóêó  ê  åå  ãðóäè,  íî
îñòàíîâèëñß.
     - îòû ðàçãîâàðèâàåøü íå ñî ìíîé, à ñ ìîèì äðóãîì.  òî  íåêðàñèâî  è
î÷åíü ãðóáî.
     - ðèâûêàé, æåíùèíà, ìû çäåñü ïîñòóïàåì èìåííî òàê.
     - ’û ïðåäëàãàåøü —àíó äåíüãè, ÷òîáû óáåäèòü ìåíß ñïàòü ñ òîáîé?
     ’îò âçãëßíóë íà —àíà:
     - ‡àñòàâü ñâîèõ øëþøåê âåñòè ñåáß ïðèëè÷íî,  èíà÷å  ïîêóïàòåëè  ìîãóò
ïîïîðòèòü òâîé òîâàð.
     —àí ãóñòî ïîêðàñíåë, ðàñòåðßííûé, âçâîëíîâàííûé è ñìóùåííûé. „î  ‚åññ
ïîñòåïåííî ñòàë äîõîäèòü ñìûñë  ïðîèñõîäßùåãî,  íî  åå  ðàçóì  îòêàçûâàëñß
âåðèòü â ýòî.
     - ’û ðàçãîâàðèâàåøü ñî ìíîé, ìóæ÷èíà, - îòâåòèëà  Šâàðö,  ïîïûòàâøèñü
âíåñòè â ýòî ñëîâî âñå ïðåçðåíèå, íà êîòîðîå îíà òîëüêî áûëà ñïîñîáíà. - “
ìåíß îñòàëñß âñåãî îäèí âîïðîñ ê òåáå. ’û íå  óðîä,  íî  íå  ìîæåøü  íàéòè
íèêîãî, êòî ñïàë áû ñ òîáîé ëèøü ðàäè ñàìîãî óäîâîëüñòâèß. ’û ÷òî, áîëåí?
     Œóæ÷èíà â ßðîñòè ïîòßíóëñß çà íîæîì, íî íå óñïåë îí åãî äîñòàòü,  êàê
Šâàðö  âûõâàòèëà  èç  íîæåí  êîðîòêèé  ìå÷.  ‘ìåðòü  äëß   íåãî   îêàæåòñß
ìó÷èòåëüíîé è äîëãîé.
     ‚ñß òàâåðíà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà, êàê ìóæ÷èíà ìåäëåííî ðàçâåë ðóêè.
     - “áèðàéñß, - ïðèêàçàëà Šâàðö, - è  íå  ïûòàéñß  çàãîâîðèòü  ñî  ìíîé
ñíîâà. ’û íåäóðåí ñîáîé, íî åñëè òû íå áîëåí, òî òû äóðàê, à ß íå  ñïëþ  ñ
äóðàêàìè.
     Šâàðö ñëåãêà ïîâåëà ìå÷îì. Œóæ÷èíà áûñòðî îòñòóïèë íà òðè øàãà  íàçàä
è ïîâåðíóëñß, ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî ïîñåòèòåëß íà  äðóãîãî,  íî  âìåñòî
ñî÷óâñòâèß âñòðå÷àë îäíè óõìûëêè. îä ãðîìîâûå ðàñêàòû õîõîòà îí  ïðèíßëñß
ïðîòèñêèâàòüñß ê âûõîäó.
     Š íèì ïîäîøåë òðàêòèðùèê.
     - —óæåçåìöû, - íà÷àë îí, - íå çíàþ, îáðåòåòå ëè  âû  çäåñü  ñåáß  èëè
ñåãîäíß âå÷åðîì âûðûëè ñåáå ìîãèëû, íî çíàéòå, ÷òî  òàêîãî  ñìåõà  ìíå  íå
ïðèâîäèëîñü ñëûøàòü óæå äàâíî. ó÷åë Œåéí ìîæåò íå ïåðåæèòü ýòîãî.
     - å äóìàþ, ÷òî ýòî óæ î÷åíü ñìåøíî, -  îòâåòèëà  Šâàðö,  óáèðàß  ìå÷
îáðàòíî â íîæíû. ‚åññ íèêîãäà íå âèäåëà, ÷òîáû Šâàðö îáíàæàëà ñâîé áîëüøîé
ìå÷, âèñåâøèé ó íåå íà ïîßñå. - Ÿ óñòàëà. ƒäå íàøà êîìíàòà?
     ’ðàêòèðùèê ïðîâîäèë ïóòíèêîâ íàâåðõ, â ìàëåíüêóþ  êîìíàòêó  ñ  íèçêèì
ïîòîëêîì. îñëå òîãî, êàê ìóæ÷èíà âûøåë. ‚åññ ïîòðîãàëà ëåæàùèé íà êðîâàòè
ñîëîìåííûé ìàòðàö è ñìîðùèëà íîñ.
     - „àæå áóäó÷è òàê äàëåêî îò äîìà, ìíå óäàëîñü èçáåæàòü âøåé, íî ñïàòü
â ðàññàäíèêå êëîïîâ ó ìåíß íåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß, - ‚åññ  áðîñèëà  âåùè
íà ïîë. îæàâ ïëå÷àìè. —àí îïóñòèë ïîêëàæó ðßäîì.
     ‘âîè âåùè Šâàðö ñ ðàçìàõó øâûðíóëà â óãîë:
     - Šîãäà ìû íàéäåì ‘ýòàíà,  ó  ìåíß  áóäåò  ÷òî  ñêàçàòü  åìó.  „óðàê,
ïîçâîëèòü ýòèì ñóùåñòâàì ïîéìàòü ñåáß.
     éðè ïî-ïðåæíåìó ñòîßëà, çàêóòàâøèñü â ïëàù.
     - †àëêîå ìåñòî, - ïðîèçíåñëà îíà, - íî òû ìîæåøü áåæàòü îòñþäà, à  îí
íåò.
     - éðè, äîðîãàß, ß çíàþ, ïðîñòè ìåíß, -  îáíßâ  åå.  Šâàðö  ïîãëàäèëà
éðè ïî ãîëîâå. - Ÿ íå íàñ÷åò ‘ýòàíà, ýòî ïðîñòî îò çëîñòè.
     éðè êèâíóëà.
     ‚çßâ åå çà ïëå÷è. ‚åññ ðàññòåãíóëà çàñòåæêó íà äëèííîì ïëàùå è  ñíßëà
åãî ñ ïëå÷.  ‘âå÷à  áðîñàëà  ñâåò  íà  ïîêðûâàâøèé  åå  òåëî  ÷åðíûé  ìåõ,
áëåñòßùèé è ãëàäêèé êàê êîòèêîâàß øóáà. à éðè áûëà ëèøü êîðîòêàß  òóíèêà
èç òîíêîãî ãîëóáîãî øåëêà, äà òßæåëûå áîòèíêè, êîòîðûå îíà ñáðîñèëà ñ íîã,
ðàñïðàâèâ êîãòè è ïîòßíóâøèñü.
     àçâåäß  íåìíîãî  ðóêè,  éðè  äàëà  âîëþ  êðûëüßì.  àñêðûòûå   åäâà
íàïîëîâèíó, îíè çàïîëíèëè êîìíàòó. àñïðàâèâ èõ, îíà ñäâèíóëà çàíàâåñêó  ñ
âûñîêîãî óçêîãî îêíà. „ðóãîå çäàíèå áûëî ñîâñåì ðßäîì.
     - Ÿ ñîáèðàþñü íà óëèöó. Œíå íóæíî ïîëåòàòü.
     - éðè, ìû ñòîëüêî ïðîøëè ñåãîäíß...
     - ‚åññ, ß äåéñòâèòåëüíî óñòàëà è äàëåêî íå ïîëå÷ó. î çäåñü äíåì ß íå
ìîãó ëåòàòü, à ëóíà ïðèáûâàåò. …ñëè íå ñåãîäíß, òî  ñëåäóþùàß  âîçìîæíîñòü
ïðåäñòàâèòñß íå ñêîðî.
     - ’û ïðàâà, - îòâåòèëà ‚åññ. - óäü îñòîðîæíà.
     - Ÿ íåäîëãî, - éðè âûñêîëüçíóëà íàðóæó  è  âñêàðàáêàëàñü  íà  êðûøó,
öàðàïàß êîãòßìè ïî ãëèíîáèòíîé ñòåíå. ’ðè  åäâà  ñëûøíûõ  øàæêà,  à  çàòåì
ëåãêîå øóðøàíèå êðûëüåâ, âîçâåñòèâøèõ, ÷òî îíà óëåòåëà.
     ‘äâèíóâ êðîâàòè ê ñòåíå, ïóòíèêè  ðàññòåëèëè  íà  ïîëó  îäåßëà.  ‘íßâ
çàíàâåñêó. Šâàðö ïîñòàâèëà íà îêíî ñâå÷ó.
     —àí îáíßë ‚åññ.
     - èêîãäà íå âèäåë òàêîãî ïðîâîðíîãî ÷åëîâåêà. ‚åññ, ß èñïóãàëñß, ÷òî
‹èòàíäå óáüåò òåáß, à ß äàæå íå óñïåþ ïîíßòü, â ÷åì äåëî.
     - ƒëóïî áûëî ñòîëü ôàìèëüßðíî îáðàùàòüñß ê íåçíàêîìöó.
     - î îí ðàññêàçàë íàì î òîì,  ÷åãî  ìû  íå  óçíàëè  çà  öåëûå  íåäåëè
ïîèñêîâ.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî ïåðåæèòûé ìíîé ñòðàõ ñòîèë òîãî, - ‚åññ âûãëßíóëà  èç
îêíà, íî éðè è ñëåä ïðîñòûë.
     - € ïî÷åìó òû ðåøèëà, ÷òî ‹èòàíäå - æåíùèíà?
     ‚åññ ïðèñòàëüíî ïîãëßäåëà íà —àíà. ‚ åãî ãëàçàõ ñâåòèëîñü ëèøü ëåãêîå
ëþáîïûòñòâî.
     "Ží íå çíàåò, - èçóìëåííî ïîäóìàëà ‚åññ, - îí íå ïîíßë..."
     - Ÿ... ß íå çíàþ, - îòâåòèëà îíà. - „óðàöêàß îøèáêà, ß èõ óæå ñòîëüêî
ïîíàäåëàëà ñåãîäíß.
     ‚ïåðâûå â æèçíè îíà íàìåðåííî ñîëãàëà äðóãó. …é ñòàëî íåìíîãî  íå  ïî
ñåáå, è êîãäà ïîñëûøàëîñü öàðàïàíüå êîãòåé  ïî  êðûøå.  ‚åññ  îáðàäîâàëàñü
òîìó, ÷òî éðè âåðíóëàñü. ‚ òîò æå ìèã â äâåðü ïîñòó÷àë  õîçßèí,  ñîîáùèâ,
÷òî ñîãðåëàñü âîäà, è â ñóìàòîõå,  ïîêà  îíè  çàòàñêèâàëè  éðè  âíóòðü  è
îäåâàëè åé ïëàù, ïðåæäå ÷åì îòïåðåòü äâåðü, —àí çàáûë ïðî ñâîé âîïðîñ.


     îñòåïåííî ïüßíîå âåñåëüå â òàâåðíå ñòèõëî. ‚åññ çàñòàâèëà ñåáß  ëå÷ü
ñïîêîéíî. Žíà òàê óñòàëà, ÷òî  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  ñòîßùåé  ïîñðåäè  áóðíîé
ðåêè, íå â ñèëàõ ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.  ‡àñíóòü  íèêàê  íå  ïîëó÷àëîñü,  íå
ïîìîãëà äàæå âàííà, ïåðâàß ãîðß÷àß âàííà  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíè  ïîêèíóëè
Šàéìàñ. ßäîì ëåæàëà ñïîêîéíàß è òåïëàß Šâàðö, à éðè  ðàçìåñòèëàñü  ìåæäó
Šâàðö è —àíîì. ‚åññ íå ñòàëà ïðîñèòü éðè èëè Šâàðö  ïîìåíßòüñß,  õîòß  åé
âñåãäà íðàâèëîñü ñïàòü â ñåðåäèíå. …é õîòåëîñü, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç äðóçåé
íå ñïàë è ñ íèì ìîæíî áûëî áû çàíßòüñß ëþáîâüþ, íî ïî ìåðíîìó äûõàíèþ ‚åññ
îïðåäåëèëà, ÷òî ñïóòíèêè ïîãðóçèëèñü â  ãëóáîêèé  ñîí.  ‚åññ  ïðèæàëàñü  ê
Šâàðö, êîòîðàß ñîííî ïîòßíóëàñü è îáíßëà åå.
     Šàçàëîñü, ÷òî òåìíîòà áóäåò òßíóòüñß âå÷íî. å âûäåðæàâ. ‚åññ â êîíöå
êîíöîâ âûñêîëüçíóëà èç ñîííûõ îáúßòèé Šâàðö, îòêèíóëà  îäåßëî  è  áåñøóìíî
îäåëàñü. îñèêîì îíà òèõîíüêî ñïóñòèëàñü ïî  ëåñòíèöå,  ïåðåñåêëà  çàëó  è
âûøëà íàðóæó. à óëèöå èñêàòåëüíèöà ïðèêëþ÷åíèé çàäåðæàëàñü, ÷òîáû  íàäåòü
áîòèíêè.
     ‹óíà îòáðàñûâàëà íà ïóñòûííóþ óëèöó ñëàáûé ñâåò,  âïîëíå  äîñòàòî÷íûé
äëß ‚åññ. …å êàáëó÷êè äðîáíî çàñòó÷àëè ïî áóëûæíèêó,  ãóëêî  îòäàâàßñü  îò
ïî÷òè ïðèæàâøèõñß äðóã ê  äðóãó  ãëèíîáèòíûõ  ñòåí.  „àæå  òàêàß  êîðîòêàß
îñòàíîâêà â ãîðîäå áûëà òßæåëà äëß ‚åññ. Žíà çàâèäîâàëà éðè, ÷òî òà ìîæåò
áåæàòü, ïóñêàé äàæå  ïîáåã  áûë  êîðîòîê  è  ïîëîí  îïàñíîñòåé.  ‡àïîìèíàß
äîðîãó. ‚åññ ïðîøëà óëèöó. ‚ ýòîì ñêîïëåíèè óëèö, àëëåé, ïðîõîäîâ, òóïèêîâ
ïîòåðßòüñß áûëî ëåã÷å ëåãêîãî.
     ‘ëó÷àéíûé ñêðèï áîòèíêà îòîðâàë ‚åññ  îò  ðàçìûøëåíèé.  Šòî-òî  ðåøèë
ïîñëåäîâàòü çà íåé? ó ÷òî æå, òîëüêî â ðàäîñòü.
     ‚åññ áûëà îõîòíèöåé è âûñëåæèâàëà äîáû÷ó ñòîëü òèõî,  ÷òî  îáõîäèëàñü
îäíèì íîæîì. ‚ ñûðîì ëåñó, ãäå îíà æèëà, ñòðåëû  áûëè  ñëèøêîì  íåíàäåæíû.
Žäíàæäû åé óäàëîñü ïîäêðàñòüñß ê ïàíòåðå è ïîòðîãàòü åå ãëàäêóþ  øêóðó,  à
çàòåì èñ÷åçíóòü òàê áûñòðî, ÷òî çâåðü çàâûë îò ßðîñòè è íåïîíèìàíèß, â  òî
âðåìß, êàê ñàìà ‚åññ ñìåßëàñü îò óäîâîëüñòâèß. “ñìåõíóâøèñü, îíà  çàøàãàëà
áûñòðåå, à ñòóê áîòèíîê ïðîïàë.
     åçíàêîìûå óëèöû ñëåãêà  ñòåñíßëè  åå,  è  çàáëóäèòüñß  áûëî  ñëèøêîì
ðèñêîâàííî. Š ñâîåìó óäîâîëüñòâèþ  ‚åññ  îáíàðóæèëà,  ÷òî  åå  ñïîñîáíîñòü
èíòóèòèâíî íàéòè âåðíûé ïóòü ïðåêðàñíî ðàáîòàåò è â ãîðîäå.  ‹èøü  îäíàæäû
‚åññ  ðåøèëà,  ÷òî  ïðèäåòñß  äâèíóòüñß  îáðàòíî,  íî  ïî  âûñîêîé  ñòåíå,
ïðåãðàäèâøåé åé ïóòü, ñíèçó äîâåðõó øëà êîñàß òðåùèíà. ‘òåíà îêðóæàëà ñàä,
çà êîòîðûì âèäíåëàñü âèíîãðàäíàß àëëåß, à çà íåé íîâàß óëèöà.
     Žò ãëàäêîãî, íåïðèíóæäåííîãî áåãà óñòàëîñòü îõîòíèöû êàê ðóêîé  ñíßëî
è íà åå õîðîøåå ñàìî÷óâñòâèå íèêàê íå äåéñòâîâàëè ìðà÷íûå  çäàíèß,  êðèâûå
ãðßçíûå óëèöû è âîíü.
     ‘âåðíóâ ïîä ñåíü äâóõ ñòîßùèõ ïî÷òè âïðèòûê äðóã ê äðóãó çäàíèé. ‚åññ
çàìåðëà è ïðèñëóøàëàñü.
     Œßãêèå,  åäâà  óëîâèìûå  øàãè  çàòèõëè.  åèçâåñòíûé   ïðåñëåäîâàòåëü
çàêîëåáàëñß. îñëûøàëñß ëåãêèé õðóñò ïåñêà. ˜àãè ìåòíóëèñü â îäíó ñòîðîíó,
çàòåì â äðóãóþ è  ñòèõëè  â  ïðîòèâîïîëîæíîì  íàïðàâëåíèè.  ‚åññ  äîâîëüíî
óëûáíóëàñü, ÷óâñòâóß âñå æå â ãëóáèíå äóøè óâàæåíèå  ê  îõîòíèêó,  êîòîðûé
ñóìåë òàê äîëãî áåæàòü ïî åå ñëåäó.
     ’àßñü â òåíè çäàíèé, ‚åññ íåñëûøíî  íàïðàâèëàñü  îáðàòíî  ê  òàâåðíå.
„îéäß äî âðåçàâøåãîñß â åå ïàìßòü  ïîëóðàçðóøåííîãî  äîìà,  îíà  àêêóðàòíî
âñêàðàáêàëàñü íà êðûøó ñîñåäíåãî. “ìåíèå ëåòàòü áûëî íå åäèíñòâåííûì, ÷åìó
çàâèäîâàëà ‚åññ. îðîé óìåíèå âçáèðàòüñß ïî  îòâåñíîé  âåðòèêàëüíîé  ñòåíå
òîæå ìíîãî çíà÷èëî.
     Šðûøà áûëà ïóñòà.  ‘ïàòü  ïîä  îòêðûòûì  íåáîì,  áåç  ñîìíåíèß,  áûëî
õîëîäíî, è íà íî÷ü åå îáèòàòåëè ïîäûñêàëè ñåáå ìåñòå÷êî ïîòåïëåå.
     àâåðõó âîçäóõ áûë ÷èùå, è îíà áåç êîëåáàíèß  îòïðàâèëàñü  äàëüøå  ïî
êðûøàì. Š ñ÷àñòüþ, ãëàâíàß  óëèöà  ‹àáèðèíòà  áûëà  ñëèøêîì  øèðîêà.  ‚åññ
âíèìàòåëüíî îãëßäåëà  òàâåðíó  ñ  âûñîòû  ñòîßùåãî  íàïðîòèâ  çäàíèß.  Žíà
ñîìíåâàëàñü, ÷òî åå ïðåñëåäîâàòåëü ìîã äîñòè÷ü "…äèíîðîãà" ðàíüøå åå, íî â
ýòîì ñòðàííîì ìåñòå ìîãëî ñëó÷èòüñß âñå ÷òî óãîäíî. “ëèöà  áûëà  ïóñòûííà.
ðèáëèæàëñß ðàññâåò. “ñ