òàëîñòè íå áûëî è  â  ïîìèíå,  è  ìàëî-ïîìàëó  ‚åññ
ïîãðóæàëàñü â ñëàäêóþ äðåìó. ‘ïóñòèâøèñü, îíà íàïðàâèëàñü ê òàâåðíå.
     ‚äðóã ñçàäè êòî-òî íàñòåæü  ðàñïàõíóë  äâåðü,  è  íå  óñïåëà  æåíùèíà
ïîâåðíóòüñß, êàê ïîëó÷èëà óäàð ïî ãîëîâå.
     ‚åññ ðóõíóëà íà êàìíè. îäîéäß áëèæå, ÷üß-òî òåíü ïíóëà åå íîãîé.  Žò
áîëè â ãðóäè îíà åäâà ìîãëà äûøàòü.
     - å óáèâàé åå. …ùå ðàíî.
     - “áèòü? åò! “ ìåíß ê íåé íåáîëüøîå äåëüöå.
     ‚åññ óçíàëà ãîëîñ ó÷åëà  Œåéíà,  òîãî  ñàìîãî,  êîòîðûé  îñêîðáèë  â
òàâåðíå Šâàðö. Ží ñíîâà óäàðèë íîãîé.
     - Šîãäà ß ðàçáåðóñü  ñ  òîáîé,  ñó÷êà,  ìîæåøü  âçßòü  ìåíß  ê  òâîèì
ïîäðóæêàì, - îí ïðèíßëñß ðàññòåãèâàòü ðåìåíü.
     ‚åññ ïîïûòàëàñü ïðèïîäíßòüñß, íî ñïóòíèê ó÷åëà ñáèë åå ñ íîã.
     ‘õâàòèâ ìóæ÷èíó  çà  íîãó,  ‚åññ  ðûâêîì  âûâåðíóëà  åå.  ’îò  ðóõíóë
íàâçíè÷ü, è ‚åññ óäàëîñü âñòàòü íà íîãè. å ïîíßâ, â ÷åì äåëî, ó÷åë  Œåéí
ñõâàòèë åå, ïðèæàâ ðóêè òàê,  ÷òîáû  îíà  íå  ìîãëà  äîòßíóòüñß  äî  íîæà.
åáðèòîé ôèçèîíîìèåé ó÷åë öàðàïàë ëèöî äåâóøêè, ñìðàäíî  äûøà  ïåðåãàðîì.
Ží  íå  ìîã  îäíîâðåìåííî  äåðæàòü  åå  è  ïîöåëîâàòü  â  ãóáû,  íî  ñóìåë
îáñëþíßâèòü ùåêó. ˜òàíû ñïîëçëè, è ‚åññ ïî÷óâñòâîâàëà ó áåäðà åãî ÷ëåí.
     —òî áûëî ñèëû äåâóøêà óäàðèëà åãî â ïàõ.
     ‘î ñòîíîì ó÷åë ðàçæàë îáúßòüß è ïîäàëñß íàçàä,  ñîãíóâøèñü  ïîïîëàì.
ðîäîëæàß ãîëîñèòü,  íåñîñòîßâøèéñß  íàñèëüíèê  ðóêîé  çàøàðèë  â  ïîèñêàõ
óïàâøèõ øòàíîâ. ‚ûõâàòèâ íîæ. ‚åññ ïðèæàëàñü ê  ñòåíå,  ãîòîâàß  ê  íîâîìó
íàïàäåíèþ.
     ‘îîáùíèê ó÷åëà ñäåëàë ïîïûòêó íàïàñòü íà íåå, íî  ïîëó÷èë  íîæîì  ïî
ðóêå. ˆçðûãàß ïðîêëßòüß, îí ñõâàòèëñß çà ðàíåíóþ ëàäîíü.
     îñëûøàëèñü ÷üè-òî øàãè. ‘âîáîäíîé ðóêîé äåâóøêà  óïåðëàñü  â  ñòåíó,
áîßñü ïîçâàòü íà ïîìîùü. ‚ òàêîì ìåñòå âñßêèé, îòêëèêíóâøèéñß íà çîâ,  ìîã
ñ ëåãêîñòüþ ïðèñîåäèíèòüñß ê íàïàäàâøèì.
     àíäèò ñíîâà âûðóãàëñß, ñõâàòèë ó÷åëà çà ðóêó, è  ïîòàùèë  ïðî÷ü  ñî
ñêîðîñòüþ, íà êîòîðóþ òîëüêî áûë ñïîñîáåí.
     ‚åññ ìåäëåííî ñïîëçëà âíèç ïî ñòåíå, íå â ñèëàõ  äåðæàòüñß  íà  íîãàõ
íåñìîòðß íà òî, ÷òî îïàñíîñòü åùå íå ìèíîâàëà.
     - ”ðåäæîäæàí, -  òèõî  ñêàçàë  ‹èòàíäå,  îñòàíîâèâøèñü  â  íåñêîëüêèõ
øàãàõ, - ñåñòðåíêà, òû óìååøü ïîñòîßòü çà  ñåáß.  -  Ží  áðîñèë  âçãëßä  â
ñòîðîíó óäàëßâøèõñß ìóæ÷èí. - „óìàþ, ÷òî îíè ýòî òîæå óðàçóìåëè.
     - Ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå äðàëàñü ñ ëþäüìè, - äðîæàùèì  ãîëîñîì  îòâåòèëà
‚åññ. - Ÿ íå áèëàñü ïî-íàñòîßùåìó, ëèøü ðàäè óïðàæíåíèé, è íè ðàçó  íèêîãî
íå ðàíèëà. - îòðîãàâ ãîëîâó, ‚åññ îùóòèëà  íà  ïàëüöàõ  êðîâü.  …äâà  îíà
óñïåëà ïîäóìàòü, êàê êðîâü îñòàíîâèëàñü.
     ‹èòàíäå ïðèñåë íà êîðòî÷êè:
     - „àé ìíå ïîñìîòðåòü. - Ží ëåãêî ïîòðîãàë ðàíó. - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
èäåò êðîâü, íî ñåé÷àñ âèæó, ÷òî íåò. —òî ïðîèçîøëî?
     - Ÿ íå çíàþ. òî òû ïðåñëåäîâàë ìåíß èëè îíè? Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  çà
ìíîé ñëåäèò òîëüêî îäèí.
     - òî áûë ß, - îòâåòèë ‹èòàíäå. - „îëæíî áûòü, îíè  âåðíóëèñü,  ÷òîáû
ðàññ÷èòàòüñß ñ Šâàðö.
     - ’û çíàåøü îá, ýòîì?
     - „èòß ìîå, âåñü ãîðîä èëè óæ  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ‹àáèðèíò,  çíàåò  î
ñëó÷èâøåìñß. ó÷åë íå ñêîðî óãîìîíèòñß. ‘àìîå ïëîõîå, ÷òî  îí  íèêîãäà  íå
ïîéìåò, ÷òî íà ñàìîì äåëå ïðîèçîøëî è ïî÷åìó.
     - Šàê, âïðî÷åì, è ß, - îòâåòèëà ‚åññ. Žíà âçãëßíóëà íà ‹èòàíäå: - Šàê
òû ìîæåøü æèòü çäåñü? - âûêðèêíóëà îíà.
     ‹èòàíäå èñïóãàííî îòøàòíóëñß:
     - Ÿ íå æèâó çäåñü. à  óëèöå  ìû  íå  ìîæåì  ãîâîðèòü  îòêðîâåííî.  -
îêîëåáàâøèñü îí ïîñìîòðåë íàçàä è îáåðíóëñß ê ‚åññ: - ’û ïîéäåøü ñî ìíîé?
“ ìåíß ìàëî âðåìåíè, íî ß ñìîãó çàëå÷èòü òâîþ ðàíó è  ìû  ñìîæåì  ñïîêîéíî
ïîãîâîðèòü.
     - ‹àäíî, - îòâåòèëà ‚åññ. ‘ïðßòàâ êëèíîê â íîæíû. ‚åññ  ïîäíßëàñü  íà
íîãè, åäâà íå ïîòåðßâ ñîçíàíèå îò îñòðîé áîëè. ‹èòàíäå,  èñïûòóþùå  ãëßäß,
ïîäõâàòèë åå çà ëîêîòü.
     - ’û ìîãëà ñëîìàòü ðåáðî, - çàìåòèë  îí,  ìåäëåííî  âåäß  äåâóøêó  ïî
óëèöå.
     - åò, - îòâåòèëà ‚åññ, - òàì  ññàäèíà.  åìíîãî  ïîáîëèò,  íî  êîñòü
öåëà.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     „åâóøêà óñòàâèëàñü íà ìàãà:
     - Œîæåò áûòü, ß íå ãîðîæàíêà, íî ìû íå òàêèå óæ äèêàðè. Šîãäà ß  áûëà
ìàëåíüêîé, ß âíèìàòåëüíî ñëóøàëà âñå, ÷åìó ìåíß ó÷èëè.
     - “÷èëè? “÷èëè ÷åìó?
     - ‡íàòü, íå ðàíåíà ëè ß, è åñëè  ðàíåíà,  òî  ÷òî  íàäî  äåëàòü,  êàê
óïðàâëßòü òåëîì: íàâåðíßêà âû ó÷èòå ñâîèõ äåòåé òîìó æå, ðàçâå íå òàê?
     - Œû íè÷åãî íå çíàåì îá ýòîì, - îòâåòèë ‹èòàíäå. - „óìàþ, ÷òî  ó  íàñ
ãîðàçäî áîëüøå ïîâîäîâ äëß ðàçãîâîðà, ÷åì ß äóìàë âíà÷àëå, ôðåäæîäæàí.
     îêà ‚åññ ñ ‹èòàíäå äîáèðàëèñü äî ìàëåíüêîãî äîìèêà,  â  êîòîðîì  æèë
ìàã, äåâóøêà âñå íå ìîãëà ïðèéòè â ñåáß.  Žò  ðàíû  íà  ãîëîâå  îíà  ïîðîé
÷óâñòâîâàëà ãîëîâîêðóæåíèå, íî òåì íå ìåíåå áûëà óâåðåíà,  ÷òî  íå  ñèëüíî
ïîñòðàäàëà.  Žòêðûâ  íèçêóþ  äâåðü,  ‹èòàíäå  ïðîñêîëüçíóë  âíóòðü.   ‚åññ
ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     ‹èòàíäå ïîäíßë ñâå÷ó. ”èòèëåê âñïûõíóë, îñâåòèâ  òåìíóþ  êîìíàòó.  Žò
ßðêîãî ñâåòà ‚åññ çàæìóðèëàñü, à  êîãäà  îòêðûëà  ãëàçà,  óâèäåëà  áîëüøóþ
ïîëóñôåðó, íàïîìèíàâøóþ âîäó ñåðî-ãîëóáûì öâåòîì è ôîðìîé. ‚  ñâåòå  ñâå÷è
áûëî âèäíî, êàê îíà ïåðåëèâàåòñß è áëåñòèò, âûãèáàßñü òî âïåðåä, òî íàçàä.
     - îéäåì çà ìíîé, ‚åñòåðëè, - ïîçâàë ‹èòàíäå,  ïîäõîäß  ê  ïîëóñôåðå,
êîòîðàß ïðè åãî ïðèáëèæåíèè âñêîëûõíóëàñü. ‚îëøåáíèê  ñòóïèë  âíóòðü.  Žíà
ïðèíßëà åãî, è ‚åññ âèäåëà ëèøü  çûáêóþ  ôèãóðó,  êîëûõàþùóþñß  â  íåßñíîì
ïëàìåíè.
     „åâóøêà íåðåøèòåëüíî ïîòðîãàëà ïîëóñôåðó ïàëüöåì. à  îùóïü  òà  áûëà
ìîêðîé. ƒëóáîêî âçäîõíóâ, îíà çàïóñòèëà âíóòðü ðóêó.
     Œãíîâåííûé õîëîä ñêîâàë âñå åå  ÷ëåíû,  äàæå  ßçûê  òî÷íî  ïðèìåðç  ê
ãîðòàíè. —åðåç ìãíîâåíüå èç ïîëóñôåðû âûøåë  ‹èòàíäå.  à  ðóêàõ  ñâåðêàëè
êàïåëüêè âîäû, íî îäåæäà âîëøåáíèêà áûëà ñóõîé. Ží íåäîóìåííî  ñìîòðåë  íà
‚åññ, ñäâèíóâ áðîâè. ‡àòåì ñêëàäêè íà ëáó ðàçãëàäèëèñü è îí  ñõâàòèë  ‚åññ
çà ðóêó.
     - ‘åñòðåíêà, íå ñðàæàéñß ñ íåé, - ïðîãîâîðèë îí.
     ‚ òåìíîòå ãîëóáàß çâåçäà âî ëáó âñïûõíóëà ßðêèì  ñâåòîì.  ‘  îãðîìíûì
óñèëèåì ‹èòàíäå ïðèíßëñß âûòßãèâàòü ‚åññ çà ðóêó èç ïîëóñôåðû. Œàíæåòà  íà
ñîðî÷êå ‚åññ ñòàëà õîëîäíîé è òâåðäîé,  à  ïàëüöû  åäâà  íå  ñâåëî.  ‘ôåðà
íåîæèäàííî ïîäàëàñü è  ‚åññ  ðóõíóëà  áû  íà  ïîë,  åñëè  áû  íå  ‹èòàíäå,
ïîääåðæàâøèé åå.
     - —òî ïðîèñõîäèò?
     î-ïðåæíåìó äåðæà ‚åññ, ‹èòàíäå êîñíóëñß âîäû è ðàçäâèíóë  ïîëóñôåðó,
îäíîâðåìåííî ïîäòàëêèâàß äåâóøêó. ðîòèâ âîëè ‚åññ ñäåëàëà íåóâåðåííûé øàã
âïåðåä è ‹èòàíäå çàêðûë çà íèìè ïîëóñôåðó,  ïîìîãàß  äåâóøêå  ïðèñåñòü  íà
áåñøóìíî âûïëûâøåå èç-çà çàíàâåñè ëîæå. ‚åññ äóìàëà, ÷òî  îíà  ìîêðàß,  íî
êóøåòêà îêàçàëàñü ñóõîé è íåìíîãî òåïëîé íà îùóïü.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - ñíîâà ñïðîñèëà ‚åññ.
     - òà ñôåðà - çàùèòà îò äðóãèõ ìàãîâ.
     - î ß íå ÷àðîäåéêà.
     - îëàãàþ, ÷òî òû âåðèøü â ýòî. …ñëè áû ß ðåøèë, ÷òî  òû  îáìàíûâàåøü
ìåíß, ìíå ïðèøëîñü áû ëèøèòü òåáß æèçíè. ’û íå ÷àðîäåéêà ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
òåáß íèêòî íå ó÷èë ýòîìó.
     ‚åññ ïûòàëàñü ïðîòåñòîâàòü, íî ‹èòàíäå çíàêîì ðóêè  äàë  ïîíßòü,  ÷òî
ñïîðèòü áåñïîëåçíî.
     - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, êàê òåáå óäàëîñü ñêðûòüñß îò ìåíß íà óëèöå.
     - Ÿ îõîòíèöà, - ðàçäðàæåííî áðîñèëà ‚åññ. - Šàêîé îò  îõîòíèêà  òîëê,
åñëè îí íå óìååò äâèãàòüñß áåñøóìíî è áûñòðî?
     - „åëî íå òîëüêî â ýòîì. Ÿ íàíåñ íà òåáß ìåòêó, íî òû ñáðîñèëà åå. è
îäèí ÷åëîâåê íå äåëàë ýòîãî ðàíüøå.
     - Ÿ òîæå ýòîãî íå äåëàëà.
     - ”ðåäæîäæàí, äàâàé íå áóäåì ñïîðèòü. “ íàñ íåò âðåìåíè.
     ‹èòàíäå îñìîòðåë ðàíó, à çàòåì, äîñòàâ èç ñôåðû ïðèãîðøíþ âîäû,  ñìûë
êðîâü. …ãî êàñàíèå áûëî òåïëûì è ìßãêèì, ñîâñåì, êàê ó Šâàðö.
     - ‡à÷åì òû ïðèâåë ìåíß ñþäà?
     - —òîáû ìû ìîãëè ïîãîâîðèòü áåç ñâèäåòåëåé.
     - Ž ÷åì?
     - •î÷ó ñíà÷àëà êîå-÷òî ñïðîñèòü. î÷åìó òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ß æåíùèíà?
     ‚åññ âçäðîãíóëà è óñòàâèëàñü  â  ïîë.  ‘òóêíóâ  íîñêîì  áîòèíêà,  îíà
çàìåòèëà, êàê ïî âîäå ïîøëè êðóãè.
     - îòîìó, ÷òî òû æåíùèíà, - îòâåòèëà  ‚åññ.  -  å  çíàþ,  ïî÷åìó  òû
ñêðûâàåøü ýòî.
     - ‚îïðîñ íå â ýòîì, - îòâåòèë ‹èòàíäå. -  ‘êàæè,  ïî÷åìó  òû  íàçâàëà
ìåíß "_ñ_å_ñ_ò_ð_î_é_", åäâà çàâèäåâ. è îäèí ÷åëîâåê, áóäü òî ÷àðîäåé èëè
ïðîñòî ãîðîæàíèí, íå ìîã óçíàòü âî  ìíå  æåíùèíó  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà.  ’û
ìîæåøü ïîäâåðãíóòü è ñåáß è ìåíß áîëüøîé áåäå. Šàê òû óçíàëà?
     - Ÿ ïðîñòî çíàëà ýòî, -  îòâåòèëà  ‚åññ,  -  ýòî  áûëî  âèäíî.  Ÿ  íå
ðàçãëßäûâàëà òåáß, ïðåäàâàßñü ðàçìûøëåíèßì,  ìóæ÷èíà  òû  èëè  æåíùèíà.  Ÿ
óâèäåëà òåáß è ïîäóìàëà, íàñêîëüêî òû êðàñèâà è  ýëåãàíòíà.  ’û  âûãëßäåëà
ìóäðîé è êàçàëàñü ÷åëîâåêîì, ñïîñîáíûì íàì ïîìî÷ü.  îýòîìó  ß  è  ïîçâàëà
òåáß.
     - € ÷òî äóìàþò òâîè äðóçüß?
     - Žíè.... å çíàþ, ÷òî ïîäóìàëè éðè è Šâàðö. —àí ïîèíòåðåñîâàëñß,  î
÷åì ïîäóìàëà ß.
     - ˆ ÷òî òû åìó îòâåòèëà?
     - Ÿ... - ‚åññ çàïíóëàñü, ïî÷óâñòâîâàâ ñòûä. - Ÿ ñîëãàëà, - áåñïîìîùíî
îòâåòèëà îíà. - Ÿ ñêàçàëà, ÷òî óñòàëà, â òàâåðíå áûëî òåìíî è  íàêóðåíî  è
÷òî ýòî ìîß äóðàöêàß îøèáêà.
     - î÷åìó òû íå ïîïûòàëàñü óáåäèòü åãî â ñâîåé ïðàâîòå?
     - îòîìó ÷òî ýòî íå ìîå äåëî: îòðèöàòü òî, ÷òî òû  ðàñïðîñòðàíßåøü  î
ñåáå, ïóñêàé äàæå ðå÷ü èäåò î ìîåì ñòàðèííîì äðóãå, ìîåé ïåðâîé ëþáâè.
     ‹èòàíäå óñòàâèëàñü âçãëßäîì íà êóøåòêó âíóòðè ïîëóñôåðû.  àïðßæåííîå
âûðàæåíèå èñ÷åçëî ñ ëèöà, ïëå÷è ðàñïðßìèëèñü.
     -  ‘ïàñèáî  òåáå,  ñåñòðè÷êà,  -  â  ãîëîñå   ‹èòàíäå   ÷óâñòâîâàëîñü
îáëåã÷åíèå. - Ÿ íå çíàëà, óäàëîñü ëè ìíå ñîõðàíèòü òàéíó,  íî  äóìàþ,  ÷òî
ýòî òàê.
     ‚åññ íåîæèäàííî ïðîøèá îçíîá:
     - ’û ïðèâåëà ìåíß ñþäà, ÷òîáû óáèòü!
     - …ñëè áû ïîíàäîáèëîñü, - íåáðåæíî çàìåòèëà òà. - Ÿ ðàäà,  ÷òî  ýòîãî
íå ïðîèçîøëî, íî íå â ìîåì äóõå äîâåðßòü îáåùàíèßì, äàâàåìûì ïîä  óãðîçîé.
’û íå áîßëàñü ìåíß è òâîå ðåøåíèå ñóòü ýìàíàöèß ñâîáîäíîé âîëè.
     - Œîæåò áûòü, ýòî è ïðàâäà, - îòâåòèëà ‚åññ, - íî ß  è  âïðßìü  áîþñü
òåáß.
     ‹èòàíäå ïîñìîòðåëà íà íåå:
     -  ‚îçìîæíî,  ß  çàñëóæèâàþ  òâîåãî  ñòðàõà.  ‚åñòåðëè,  òû  ñïîñîáíà
óíè÷òîæèòü ìåíß áåçäóìíûì ñëîâîì, íî çíàíèå, êîòîðûì òû  îáëàäàåøü,  ìîæåò
ïðèâåñòè òåáß ê ãèáåëè. åêîòîðûå ëþäè ïîøëè áû íà ìíîãîå, ÷òîáû  ðàñêðûòü
òâîå çíàíèå.
     - “ ìåíß íå áóäåò æåëàíèß ðàçãîâàðèâàòü ñ íèìè.
     - …ñëè ó íèõ âîçíèêíóò ïîäîçðåíèß, òî íàñèëèß òåáå íå èçáåæàòü.
     - Ÿ ìîãó ïîçàáîòèòüñß î ñåáå, - ïîñëûøàëñß îòâåò.
     Šîí÷èêàìè ïàëüöåâ ‹èòàíäå êîñíóëàñü íîñà:
     - Ÿ î÷åíü íàäåþñü, ÷òî áóäåò òàê, ñåñòðà,  âåäü  íà  ñàìó  ìåíß  ìàëî
íàäåæäû. - Žíà - îí - íàïîìíèëà ñåáå ‚åññ, ïîäíßëàñü ñ ìåñòà.  -  ‘âåòàåò.
àì ïîðà îòïðàâëßòüñß.
     - ’û çàäàëà ìíå ìíîãî âîïðîñîâ. Œîãó ß êîå-÷òî óçíàòü ó òåáß?
     - Ÿ îòâå÷ó, åñëè ñìîãó.
     - ó÷åë Œåéí: åñëè áû îí íå âåë ñåáß òàê ãëóïî, òî ìîã áû  ïðèêîí÷èòü
ìåíß, à âìåñòî ýòîãî íàñìåõàëñß íàäî ìíîé, ïîêà ß  íå  ïîäíßëàñü,  äà  åùå
âäîáàâîê ïîçâîëèë ðàçäåëàòüñß ñ íèì. …ãî  äðóã,  çíàß,  ÷òî  ß  âîîðóæåíà,
íàïàë íà ìåíß áåçîðóæíûì. Ÿ ïûòàëàñü ïîíßòü, ÷òî  ïðîèçîøëî,  âñß  èñòîðèß
êàæåòñß àáñóðäíîé.
     ‹èòàíäå ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - ‚åñòåðëè, - âûìîëâèëà îíà, - õîòåëà áû ß, ÷òîáû òâîåé íîãè íå  áûëî
â ‘àíêòóàðèè. ’åáå óäàëîñü ñïàñòèñü ïî òîé æå ñàìîé ïðè÷èíå, ïî êîòîðîé  ß
âûáðàëà ñåáå ñâîå íûíåøíåå îáëè÷üå.
     - î-ïðåæíåìó íå ïîíèìàþ.
     - å íàñòîßùåãî áîß-îíè îæèäàëè îò  òåáß,  à  ëåãêîãî  ñîïðîòèâëåíèß,
÷òîáû ïîçàáàâèòüñß. Žíè ñ÷èòàëè, ÷òî òû, ïóñòü  è  íåîõîòíî,  óñòóïèøü  èõ
æåëàíèßì,  áóäü  òî  ïîáîè,  èçíàñèëîâàíèå  èëè  äàæå  óáèéñòâî.   †åíùèíû
‘àíêòóàðèß íå óìåþò äðàòüñß. ˆõ ó÷àò, ÷òî èõ åäèíñòâåííàß ñèëà  ñîñòîèò  â
ñïîñîáíîñòè èñïîëíßòü æåëàíèß, â ëåñòè è ïîñòåëè. Ž÷åíü  íåìíîãèì  óäàåòñß
âûðâàòüñß, áîëüøèíñòâî ìèðèòñß ñ ïîëîæåíèåì äåëà.
     - € êàê æå äðóãèå?
     - „ðóãèå ãèáíóò èç-çà ñâîåãî âûñîêîìåðèß.  ˆëè...  -  ‹èòàíäå  ãîðüêî
óñìåõíóëàñü è ïîêàçàëà íà ñåáß, - íåêîòîðûå îáíàðóæèâàþò, ÷òî èõ äàðîâàíèß
ïðèìåíèìû â èíûõ îáëàñòßõ.
     - î ïî÷åìó òû ìèðèøüñß ñî âñåì ýòèì?
     - ’àê óñòðîåíà æèçíü, ‚åñòåðëè. ˆíûå îòâåòèëè áû òåáå, ÷òî òàê äîëæíî
áûòü, òàê ïðåäîïðåäåëåíî ñâûøå.
     - ‚ Šàéìàñå ñîâñåì íå  òàê,  -  îäíî  ëèøü  óïîìèíàíèå  ðîäíîãî  äîìà
âûçâàëî  ó  ‚åññ  íåñòåðïèìîå  æåëàíèå  âåðíóòüñß.  -  Šòî   ïðåäîïðåäåëèë
ïîäîáíîå?
     - îãè, ìîß äîðîãàß, - ñàðäîíè÷åñêè óëûáíóëàñü ‹èòàíäå.
     - ’îãäà âàì ñëåäóåò èçáàâèòüñß îò áîãîâ.
     à ëèöå âîëøåáíèöû îòðàçèëîñü èçóìëåíèå:
     -  ‚îçìîæíî,  ÷òî  òåáå  ñëåäóåò  õðàíèòü  ïðè  ñåáå   òàêèå   ìûñëè.
ðèñëóæíèêè  áîãîâ  îáëàäàþò  ìîãóùåñòâîì,  -  ‹èòàíäå  âçìàõíóëà   ðóêîé.
îëóñôåðà ðàñïàëàñü íà äâå ïîëîâèíêè, îòêðûâàß äîðîãó.
     ‚åññ ïîäóìàëà, ÷òî  ñëàáîñòü  è  íåóâåðåííîñòü  èñ÷åçíóò,  êîãäà  ïîä
íîãàìè îêàæåòñß òâåðäàß çåìëß, íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî.


     ‚åññ è ‹èòàíäå â ìîë÷àíèè âîçâðàùàëèñü â  òàâåðíó.  ‹àáèðèíò  îòõîäèë
îòî ñíà, è óëî÷êà íà÷àëà íàïîëíßòüñß ãðßçíûìè ïîâîçêàìè,  êîòîðûå  âëà÷èëè
ïîíóðûå  ëîøàäêè.  Žòêóäà  íè  âîçüìèñü  âûñûïàëè   íèùèå,   ìîøåííèêè   è
êàðìàííèêè. î ïóòè ‚åññ êóïèëà ôðóêòîâ è ìßñíûõ øàðèêîâ äëß ñâîèõ äðóçåé.
     "…äèíîðîã" áûë òèõ è çàêðûò. Šàê è ïðåäóïðåæäàë  òðàêòèðùèê,  òàâåðíà
íå îòêðûâàëàñü ðàíî. ‚åññ ïîäîøëà ê ÷åðíîìó õîäó, à ‹èòàíäå íà  ñòóïåíüêàõ
îñòàíîâèëàñü.
     - Ÿ äîëæåí óéòè, ôðåäæîäæàí.
     ‚åññ óäèâëåííî ïîâåðíóëàñü:
     - Ÿ äóìàëà, òû ïîäíèìåøüñß ê íàì ïîçàâòðàêàòü, ïîáåñåäîâàòü...
     ‹èòàíäå  êà÷íóë  ãîëîâîé,  ñòðàííî  óëûáíóâøèñü,  âîò  òîëüêî  óëûáêà
âîëøåáíèêà áûëà íå ñàðäîíè÷åñêîé, êàê îæèäàëà òîãî ‚åññ, à ãðóñòíîé:
     - Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü, ñåñòðåíêà. Œíå è âïðßìü õî÷åòñß ýòîãî, íî  ß
íå ìîãó, èáî íåîòëîæíîå äåëî æäåò ìåíß íà ñåâåðå.
     - à ñåâåðå! î÷åìó æå òû òîãäà ïðîâîæàë  ìåíß?  -  ‚åññ  âñþ  äîðîãó
ïðèìå÷àëà íàïðàâëåíèå èõ äâèæåíèß, è õîòß óëèöû áûëè èçâèëèñòûìè, øëè  îíè
íà þã.
     - Œíå õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, - îòâåòèë ìàã.
     ‚åññ íàõìóðèëàñü:
     - ’û ïîäóìàë, ÷òî ß íåäîñòàòî÷íî óìíà, ÷òîáû âåðíóòüñß îáðàòíî ñàìîé?
     - ’û çäåñü ÷óæàß. ‡äåñü íåáåçîïàñíî äàæå äëß êîðåííûõ æèòåëåé.
     - ’û... - ‚åññ ñìîëêëà íà ïîëóñëîâå. „àâ ñëîâî íå  ðàçãëàøàòü  òàéíó,
îíà íå ìîãëà âûñêàçàòü òîãî, ÷òî õîòåëà - ‹èòàíäå îáðàùàåòñß  ñ  íåé  òàê,
êàê îíà ñîâåðøåííî íå æåëàëà.  ‚åññ  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ñòàðàßñü  óìåðèòü
ãíåâ.  î  ãîðàçäî  ñèëüíåå,  ÷åì  ßðîñòü,  ÷åì  íåäîâåðèå  ‹èòàíäå,   ÷åì
ðàçî÷àðîâàíèå îò âíåçàïíîãî  óõîäà,  áûëî  èçóìëåíèå  îò  æåëàíèß  ‹èòàíäå
îêàçàòü ïîìîùü â ðîçûñêàõ ‘ýòàíà. ‚åññ ñîâåðøåííî íå  æåëàëà  äîïûòûâàòüñß
ìîòèâîâ åãî ïîñòóïêà.
     - Ÿ äàëà òåáå ñëîâî, - ãîðüêî îòâåòèëà ‚åññ, - è ìîæåøü áûòü óâåðåíà,
÷òî îáåùàíèå äëß ìåíß ñâßòî. óñòü  òâîå  äåëî  ïðèíåñåò  âûãîäó,  -  ‚åññ
ïîâåðíóëàñü è ñ ïîäåðíóòûìè äûìêîé ãëàçàìè âçßëàñü çà ðó÷êó äâåðè.
     - ‚åñòåðëè, - íåæíî ïðîèçíåñ ‹èòàíäå, - íåóæåëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ß
âåðíóëñß ëèøü çà òåì, ÷òîáû âûðâàòü ó òåáß êëßòâó?
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî íåò, èáî íåìíîãèì ß ìîãó îòïëàòèòü òåáå.
     ‚åññ ñíîâà îáåðíóëàñü:
     - åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ß  äàëà  òåáå  îáåùàíèå  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî
íàäåßëàñü íà òâîþ ïîìîùü?
     - åò, - äîíåñëîñü â îòâåò. -  ”ðåäæîäæàí,  æàëü,  ÷òî  ó  ìåíß  ìàëî
âðåìåíè, íî âîò ÷òî ß õî÷ó òåáå ñîîáùèòü. ‚÷åðà  íî÷üþ  ß  ðàçãîâàðèâàë  ñ
„æàáàëîì.
     - î÷åìó òû ìíå íè÷åãî íå ñêàçàë?  —òî  îí  îòâåòèë?  Ží  çíàåò,  ãäå
‘ýòàí? - ‚åññ íå ìîãëà íå  ñïðîñèòü  î  íåì,  õîòß  è  çíàëà,  ÷òî  íè÷åãî
óòåøèòåëüíîãî îò ‹èòàíäå íå óñëûøèò. - Ží ïðèìåò íàñ?
     - ‘åñòðåíêà, îí íå âèäåë âàøåãî äðóãà. Ží  ñêàçàë,  ÷òî  ó  íåãî  íåò
âðåìåíè âñòðåòèòüñß ñ âàìè.
     - îíßòíî.
     - Ÿ íàæàë íà íåãî. ‡à íèì îñòàëñß äîëæîê, íî â÷åðà îí âåñüìà  ñòðàííî
âåë ñåáß. îõîæå, ÷òî îí áîèòñß íå ìåíß, à ÷åãî-òî äðóãîãî, è  ýòî  âåñüìà
ïîäîçðèòåëüíî, - ‹èòàíäå ïîñìîòðåë íàçàä.
     - î õîòü ÷òî-òî îí ñîîáùèë?
     -  Ží  îòâåòèë...  ñåãîäíß  âå÷åðîì  âàì  ñëåäóåò  ïðèéòè  ê   äâîðöó
ãóáåðíàòîðà.
     - ‡à÷åì?
     - ‚åñòåðëè... ýòî ìîæåò íå èìåòü îòíîøåíèß ê ‘ýòàíó, íî òàì  ïðîõîäßò
òîðãè.
     ‚åññ ðàñòåðßííî îïóñòèëà ãîëîâó.
     - ’àì âûñòàâëßþò íà ïðîäàæó ðàáîâ.
     Ÿðîñòü, óíèæåíèå è íàäåæäà ñ òàêîé ñèëîé âñïûõíóëè â äóøå  ‚åññ,  ÷òî
îíà íå ìîãëà è ñëîâà ìîëâèòü. îäíßâøèñü íà ñòóïåíüêó, ‹èòàíäå  îáíßë  åå.
„ðîæà, ‚åññ ïðèæàëàñü ê íåìó, è îí ïîãëàäèë åå ïî ãîëîâå.
     - …ñëè îí òàì, òî êàê æå çàêîíû, ‹èòàíäå? åóæåëè ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà
ìîæíî âûêðàñòü èç äîìà, è... è...
     ‹èòàíäå ïîñìîòðåë íà íåáî. ‘îëíöå óæå  ñèßëî  íàä  êðûøåé  îäíîãî  èç
çäàíèé.
     - ”ðåäæîäæàí, ß äîëæåí èäòè. …ñëè âàøåãî äðóãà áóäóò ïðîäàâàòü, òî âû
ìîæåòå ïîïûòàòüñß åãî êóïèòü. ‡äåøíèì  òîðãîâöàì  íå  òßãàòüñß  ìîøíîé  ñî
ñòîëè÷íûìè, íî äåíüãè ó íèõ âîäßòñß. ‚àì ïîíàäîáèòñß êðóïíàß ñóììà, è  ìíå
êàæåòñß, ÷òî âàì ñòîèò îáðàòèòüñß ê ãóáåðíàòîðó.  Ží  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  è
ïóñêàé ãëóï, íî â íåì íåò çëà, - ‹èòàíäå ñíîâà  ñæàë  ‚åññ  â  îáúßòüßõ  è
ñïóñòèëñß ñ êðûëüöà. - ðîùàé, ñåñòðåíêà. îâåðü, ß  îñòàëñß  áû,  åñëè  á
ìîã.
     - Ÿ çíàþ, - ïðîøåïòàëà îíà.
     ‹èòàíäå ïîøåë ïðî÷ü, íè ðàçó íå îáåðíóâøèñü, îñòàâèâ ‚åññ îäíó  ñðåäè
óòðåííèõ òåíåé.


     îäíßâøèñü ïî ñòóïåíüêàì, ‚åññ  âîøëà  â  êîìíàòó.  ‡àâèäåâ  åå,  —àí
ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå.
     - Ÿ íà÷àë âîëíîâàòüñß, - çàìåòèë îí.
     - Ÿ ìîãó ïîçàáîòèòüñß î ñåáå, - îãðûçíóëàñü ‚åññ.
     - ‚åññ, äîðîãàß, ÷òî ïðîèçîøëî?
     Žíà ïûòàëàñü îòâåòèòü, íî íå ìîãëà.  ‚  ìîë÷àíèè  îíà  óñòàâèëàñü  íà
äâåðü, ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé ê ëó÷øåìó äðóãó.
     Šîãäà  —àí  âñòàë  ñ  ïîñòåëè.  ‚åññ  îáåðíóëàñü.  ‚  ëó÷àõ   ñîëíöà,
ïðîáèâàâøèõñß ñêâîçü çàíàâåñêó,  áûë  âèäåí  åãî  òîðñ.  Šàê  è  âñå.  —àí
èçìåíèëñß çà âðåìß äîëãîãî ïóòåøåñòâèß. Ží áûë ïî-ïðåæíåìó êðàñèâ, íî ñòàë
áîëåå õóäûì è æèëèñòûì.
     —àí ìßãêî êîñíóëñß åå ïëå÷à. ‚åññ îòøàòíóëàñü.
     …ãî âçãëßä óïàë íà çàñòûâøèå êàïëè êðîâè íà âîðîòíèêå.
     - ’û ðàíåíà! - àõíóë îí. - Šâàðö!
     ‹åæà â ïîñòåëè, òà ÷òî-òî ñîííî ïðîáîðìîòàëà. —àí ïîïûòàëñß  ïîäâåñòè
‚åññ ê îêíó, ãäå áûëî áîëüøå ñâåòà.
     - å êàñàéñß ìåíß!
     - ‚åññ...
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà Šâàðö.
     - ‚åññ ðàíåíà.
     Šâàðö ïðîøëåïàëà ïî ïîëó áîñèêîì, è òóò ‚åññ  ðàçðàçèëàñü  ðûäàíèßìè,
ïî÷òè ïàäàß â åå îáúßòàß.
     Šâàðö äåðæàëà ‚åññ òàê  æå,  êàê  íåñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä  îíà  ñàìà
áåççâó÷íî ïëàêàëà â åå îáúßòüßõ, íå â ñèëàõ áîëåå ñíîñèòü ðàçëóêó ñ äåòüìè
è ðîäíûì äîìîì.
     - ‘êàæè, ÷òî ñëó÷èëîñü, - òèõî ïîïðîñèëà Šâàðö.
     ‚ñå, ÷òî ñìîãëà ðàññêàçàòü  ‚åññ,  îòíîñèëîñü  áîëüøå  ê  îáúßñíåíèßì
‹èòàíäå æèçíè è íðàâîâ ‘àíêòóàðèß, íåæåëè ê îïèñàíèþ íàïàäåíèß.
     - Ÿ ïîíèìàþ,  -  ïðîèçíåñëà  Šâàðö,  âûñëóøàâ  åå  êîðîòêèé  ðàññêàç.
†åíùèíà ïîãëàäèëà åå ïî ãîëîâå è ñìàõíóëà ñ ëèöà ñëåçû.
     - Ÿ, íåò, - îòâåòèëà ‚åññ. - Ÿ, íàâåðíîå, ñõîæó ñ óìà, ÷òî âåäó  ñåáß
òàê! - ‘ëåçû ñíîâà ïîëèëèñü èç ãëàç, è Šâàðö óñàäèëà ‚åññ íà îäåßëî. ‘îííî
ìèãàß, éðè ïîäíßëàñü ñ êðîâàòè,  íå  ïîíèìàß,  â  ÷åì  äåëî  è  âìåñòå  ñ
îçàäà÷åííûì —àíîì ïðèñîåäèíèëàñü ê Šâàðö è ‚åññ. “ñåâøèñü  ñ  ‚åññ  ðßäîì.
Šâàðö îáíßëà ïëà÷óùóþ ïîäðóãó, à éðè òåì âðåìåíåì ðàñïðîñòåðëà  íàä  íèìè
êðûëüß.
     - ’û íå ñõîäèøü ñ óìà, - ïîïûòàëàñü íàéòè ñëîâà óòåøåíèß Šâàðö, -  òû
ïðîñòî íå ïðèâûêëà ê ïîäîáíîìó îáðàçó æèçíè.
     - Ÿ íå æåëàþ ïðèâûêàòü ê òàêîìó ñóùåñòâîâàíèþ. Ÿ íåíàâèæó ýòî  ìåñòî,
ß õî÷ó íàéòè ‘ýòàíà è îòïðàâèòüñß äîìîé.
     - Ÿ çíàþ, - ïðîøåïòàëà Šâàðö, - ß çíàþ.
     - î ß - íåò, - îòâåòèë —àí.
     ‚åññ ïðèæàëàñü ê Šâàðö, íå â ñèëàõ ñêàçàòü  ÷òî-ëèáî,  äàáû  ñìßã÷èòü
îáèäó, íàíåñåííóþ —àíó.
     - Žñòàâü  åå  íåíàäîëãî  îäíó,  -  îòâåòèëà  —àíó  Šâàðö.  -  „àé  åé
îòäîõíóòü. ‚ñå áóäåò õîðîøî.
     Šâàðö îïóñòèëà ‚åññ íà êðîâàòü è  ïðèëåãëà  ðßäîì  ñàìà.  “ñòðîèâøèñü
ìåæäó éðè è Šâàðö, ïîä ñåíüþ êðûë ‚åññ áûñòðî ïîãðóçèëàñü â ñîí.


     ðîñíóëàñü îíà ëèøü  ê  ïîëóäíþ.  ƒîëîâà  ñòðàøíî  áîëåëà,  à  ÷åðíàß
ññàäèíà íà ðåáðàõ ïðè÷èíßëà áîëü ïðè  êàæäîì  âäîõå.  ‚åññ  îãëßäåëàñü  ïî
ñòîðîíàì. ‘èäåâøàß íåïîäàëåêó Šâàðö, çàíßòàß  ïî÷èíêîé  ëßìêè,  óëûáíóëàñü
åé. éðè ïðèõîðàøèâàëà êîðîòêèé  ìßãêèé  ìåõ,  à  —àí  óñòðîèëñß  ó  îêíà,
ïîëîæèâ ðóêó íà ïîäîêîííèê. Ží ñìîòðåë  êóäà-òî  âäàëü,  ðóáàøêà  íåáðåæíî
ëåæàëà íà êîëåíå.
     ‚åññ ïåðåñåêëà êîìíàòó è ïðèñåëà íà êîëåíè ðßäîì ñ —àíîì.  Ží  áðîñèë
íà íåå âçãëßä, îòâåðíóëñß ê îêíó, íî çàòåì ñíîâà ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå.
     - Šâàðö ìíå îáúßñíèëà íåìíîãî...
     - Ÿ áûëà â ßðîñòè, - îòâåòèëà ‚åññ.
     - î äàæå åñëè âàðâàðû âåäóò ñåáß êàê... âàðâàðû, íå ñòîèëî ñåðäèòüñß
íà ìåíß.
     ‚åññ  ïðåêðàñíî  ïîíèìàëà,  ÷òî  —àí  ïðàâ,  íî  ãíåâ   è   ñìóùåíèå,
ïåðåïîëíßâøèå åå, áûëè ñëèøêîì ñèëüíû, ÷òîáû íàéòè ïðîñòûå ñëîâà.
     - ’û çíàåøü, - ïðîäîëæèë —àí, - òû ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ß íå ìîã  áû
âåñòè ñåáß ïîäîáíûì îáðàçîì...
     ‹èøü íà ìãíîâåíèå ‚åññ è âïðßìü ïîïûòàëàñü âîîáðàçèòü —àíà,  âåäóùåãî
ñåáß ïîäîáíî õîçßèíó  òàâåðíû  èëè  ó÷åëó  Œåéíó,  òàêèì  æå  çàíîñ÷èâûì,
ñëåïûì, çàíßòûì ëèøü ñîáñòâåííûìè èíòåðåñàìè è óäîâîëüñòâèßìè.  òà  ìûñëü
ïîêàçàëàñü ‚åññ íàñòîëüêî íåëåïîé, ÷òî îíà ðàçðàçèëàñü ñìåõîì.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî íåò, - ‚åññ çëèëàñü áû  íà  òîãî,  êåì  ìîã  áûòü  —àí,
ñëîæèñü îáñòîßòåëüñòâà æèçíè èíà÷å, à åùå áîëåå çëèëàñü áû íà ñåáß, ðîäèñü
îíà â ãîðîäå. Žíà áûñòðî îáíßëà —àíà.
     - —àí, ìíå íóæíî îñâîáîäèòüñß îò òèñêîâ ýòîãî ãîðîäà, - âçßâ  åãî  çà
ðóêó. ‚åññ âñòàëà íà íîãè. - îéäåì. ðîøëîé  íî÷üþ  ß  âèäåëà  ‹èòàíäå  è
äîëæíà ïåðåäàòü âàì åãî ñëîâà.


     óòåøåñòâåííèêè íå ñòàëè äîæèäàòüñß âå÷åðà è  íàïðàâèëèñü  âî  äâîðåö
ðèíöà-ãóáåðíàòîðà çàãîäß, ÷òîáû ïîëó÷èòü àóäèåíöèþ è  óáåäèòü  ðèíöà  íå
ïðîäàâàòü ‘ýòàíà.
     Š èõ óäèâëåíèþ, ãîðîæàíå òîæå íå ñòàëè ñèäåòü  ñëîæà  ðóêè  è  äðóçüß
åäâà íå ïîòåðßëè äðóã äðóãà â òîëïå ëþäåé, äâèæóùèõñß ê  âîðîòàì.  îïûòêà
‚åññ ïðîñêîëüçíóòü ñêâîçü òîëïó ñòîèëà åé óäàðà ëîêòåì ïî ðàíåíûì ðåáðàì.
     - å òîëêàéñß, äåâî÷êà, - ïðîðîêîòàëî  îáîðâàííîå  ñóùåñòâî,  êîòîðîå
‚åññ íåóäà÷íî ïîïûòàëàñü îáîãíàòü. ‘òàðèêàøêà ïðèãðîçèë åé ïîñîõîì.  -  ’û
÷òî, íàäóìàëà ñáèòü ñ íîã ñòàðóþ ïåðå÷íèöó? Œíå  áîëüøå  íå  ïîäíßòüñß  íà
íîãè è ìåíß ïðîñòî çàäàâßò.
     - ˆçâèíè, ãîðîæàíèí, - îòîçâàëàñü ‚åññ. ‚ïåðåäè ïîòîê ëþäåé âñå áîëåå
ñæèìàëñß, òàê ÷òî îíè îêàçàëèñü ïî÷òè ðßäîì. - ’û íàïðàâëßåøüñß  íà  òîðãè
ðàáîâ?
     - —òî, ïðîäàæà ðàáîâ? ’îðã! ‘åãîäíß òîðãîâ  íå  áóäåò,  ÷óæåçåìêà.  ‚
ãîðîä ïðèåõàë öèðê!
     - —òî òàêîå öèðê?
     - –èðê?! ˆ òû íèêîãäà íå ñëûøàëà î öèðêå?  ‚ïðî÷åì,  íåâàæíî,  äóìàþ,
÷òî ïîëîâèíà æèòåëåé ‘àíêòóàðèß òîæå íå ñëûõèâàëà îá ýòîì.  îñëåäíèé  ðàç
öèðê áûë çäåñü äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà íàçàä, íî  òåïåðü,  êîãäà  ðèíö  ñòàë
ãóáåðíàòîðîì, íå ñîìíåâàþñü, ÷òî òàêèì çðåëèùåì íàñ áóäóò óäîñòàèâàòü êóäà
÷àùå. …ñëè õî÷åøü çíàòü, öèðê ïðèáûë èç äàëüíèõ ñòðàí è õî÷åò âûñòóïèòü  ó
íàñ, æåëàß ïîëó÷èòü äîñòóï â ñòîëèöó ˆìïåðèè.
     - î ß âñå ðàâíî íå ïîíèìàþ, ÷òî ýòî òàêîå.
     ‘òàðèê âîçäåë ïîñîõ.
     ‚äàëè, çà ñòåíîé ãóáåðíàòîðñêîãî äâîðöà ìåäëåííî  ñòàëî  ðàñêðûâàòüñß
çàêðåïëåííîå íà ñòîëáå ïîëîòíî. ‘ëîâíî  îãðîìíûé  ãðèá,  ïîäóìàëîñü  ‚åññ.
’ðîñû íàïðßãëèñü è íà âîçâûøåíèè ðàñêðûëñß îãðîìíûé øàòåð.
     - —åãî òàì òîëüêî íåò âíóòðè, ÷óæåñòðàííîå äèòß.  ‚îëøåáñòâî,  äèâíûå
æèâîòíûå, ó÷åíûå ëîøàäè è  òàíöîâùèöû  â  ïëþìàæàõ  èç  ïåðüåâ.  †îíãëåðû,
êëîóíû,  àêðîáàòû  íà  âûñîêèõ  õîäóëßõ  è  ðàçíûå  óðîäöû!  -  ñòàðèêàøêà
óñìåõíóëñß. - Œíå áîëüøå âñåãî íðàâèòñß ãëàçåòü íà óðîäöåâ, à â  ïîñëåäíèé
ðàç ïîêàçàëè îâöó î äâóõ ãîëîâàõ è ìóæ÷èíó î äâóõ... íî îá ýòîì  íå  ñòîèò
ðàññêàçûâàòü ìîëîäåíüêîé äåâóøêå,  åñëè  òîëüêî  òû  íå  ñïèøü  ñ  íåé,  -
ñòàðèêàøêà ïîïûòàëñß óùèïíóòü ‚åññ, è òà  îòïðßíóëà  íàçàä,  îáíàæèâ  íîæ.
ˆçóìëåííûé, òîò çàïðîñèë ïîùàäû  è  ‚åññ  ñïðßòàëà  êèíæàë  â  íîæíû.  ’îò
çàñìåßëñß ñíîâà:
     -  à  ñåé  ðàç  ïðåäñòàâëåíèå   áóäåò   îñîáûì,   âåäü   òàì   áóäåò
ïðèñóòñòâîâàòü ñàì ðèíö.  èêòî  íå  ñêàæåò,  êàêèå  ÷óäåñà  ïîêàæóò  íàì
ñåãîäíß, íî çðåëèùå áóäåò äîñòîéíûì, ß óâåðåí.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ãîðîæàíèí, - õîëîäíî îòâåòèëà ‚åññ, îòñòóïàß  îáðàòíî
ê äðóçüßì. Žáîðâàíåö ïðîñêîëüçíóë âïåðåä è ðàñòâîðèëñß â òîëïå.
     ‚åññ ïîéìàëà âçãëßä éðè:
     - ’û ñëûøàëà?
     - Žíè ïîéìàëè åãî. —òî åùå ìîæåò äåðæàòüñß â òàêîì ñåêðåòå, - êèâíóëà
òà.
     -  ‚  ýòîì  çàáûòîì  áîãîì  ìåñòå  ó  íèõ  â  ëàïàõ  ìîæåò  îêàçàòüñß
êàêîé-íèáóäü íåñ÷àñòíûé òðîëëü èëè  ñàëàìàíäðà,  -  â  åå  ãîëîñå  çâó÷àëè
èðîíè÷åñêèå íîòêè, âåäü òðîëëè - ñàìûå ïðèßòíûå èç âñåõ  ñóùåñòâ,  à  ñàìà
‚åññ  íåîäíîêðàòíî  ÷èñòèëà  êîæó  ñàëàìàíäðû,  îáèòàâøåé  íà  õîëìå,  ãäå
íàõîäèëîñü åå îõîòíè÷üå óãîäüå.  ‘àëàìàíäðà  áûëà  ñîâñåì  ðó÷íîé  è  ‚åññ
íèêîãäà íå îõîòèëàñü íà åå ñîáðàòüåâ. Šîæà ßùåðèö  áûëà  ñëèøêîì  òîëñòîé,
÷òîáû ãîäèòüñß äëß äåëà, à ìßñîì â åå ñåìüå íèêòî íå óâëåêàëñß. Š òîìó æå,
îäíîìó ÷åëîâåêó íå ïîä ñèëó óíåñòè äàæå îäíó ëßæêó âçðîñëîé ñàëàìàíäðû,  à
‚åññ ïîïðèâûêëà óáèâàòü çàçðß. - ‚ ýòîì ìåñòå èõ âåëè÷àéøèì ñåêðåòîì ìîæåò
îêàçàòüñß êðûëàòàß çìåß â êîðîáêå.
     - ‚åññ, èõ ñåêðåò çàêëþ÷àåòñß èìåííî â ‘ýòàíå, è ìû âñå ïðåêðàñíî ýòî
ïîíèìàåì,  -  çàìåòèëà  Šâàðö.  -  ’åïåðü  íàì  íàäî  ïîäóìàòü,  êàê   åãî
îñâîáîäèòü.
     - ’û ïðàâà, - îòâåòèëà ‚åññ.
     “  âîðîò  ñâåðêàëè  áðîíåé   äâà   îãðîìíûõ   ñòðàæíèêà,   ñïåöèàëüíî
ïðèíàðßæåííûå ïî ñëó÷àþ  ãîòîâßùèõñß  òîðæåñòâ.  ‚åññ  îñòàíîâèëàñü  ïîäëå
îäíîãî èç íèõ.
     - Œíå íóæíî óâèäåòü ðèíöà, - ñêàçàëà îíà.
     - €óäèåíöèè íà ñëåäóþùåé íåäåëå, -  îòâåòèë  òîò,  åäâà  óäîñóæèâøèñü
âçãëßíóòü íà äåâóøêó.
     - Œíå íóæíî ïîâèäàòüñß ñ íèì äî íà÷àëà ïðåäñòàâëåíèß.
     à ýòîò ðàç âîèí âçãëßíóë íà ‚åññ ñ óäèâëåíèåì.
     - ‚ ñàìîì äåëå? ’åáå íå ïîâåçëî. Ží óáûë è äî íà÷àëà íå âåðíåòñß.
     - € ãäå îí? - ñïðîñèë —àí.
     ‘çàäè ïîñëûøàëîñü íåäîâîëüíîå âîð÷àíèå òîëïû.
     - ƒîñóäàðñòâåííàß òàéíà, - îòâåòèë ñòðàæ. - ðîõîäèòå, èëè îñâîáîäèòå
äîðîãó.
     óòíèêàì íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êðîìå êàê âîéòè.
     ’îëïà ïîñòåïåííî ðåäåëà, èáî ïëàö îêàçàëñß ñòîëü  îãðîìåí,  ÷òî  äàæå
øàòåð  êàçàëñß  ìàëåíüêèì  íà  åãî  ôîíå.  åâäàëåêå  íåïðèñòóïíîé   ãîðîé
âîçâûøàëñß äâîðåö. …ñëè óæ  íå  íàñåëåíèå  âñåãî  ãîðîäà,  òî,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, íåìàëàß òîëèêà æèòåëåé ñîáðàëàñü ïîãëàçåòü íà  ïðåäñòàâëåíèå.  „ëß
íåêîòîðûõ  êóïöîâ  óñòàíàâëèâàëè  ñèäåíüß,  ñíîâàëè  òîðãîâöû   ïîäåëêàìè,
ôðóêòàìè è ñëàäîñòßìè. åïîäàëåêó ìåäëåííî ïðîøåñòâîâàë íèùèé, à  âñåãî  â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò äðóçåé ëåíèâî âûøàãèâàëà ãðóïïà  äâîðßí,  ðàçîäåòûõ  â
øåëê è ìåõà. àãèå ðàáû íåñëè íàä èõ ãîëîâàìè çîíòèêè. Žñåííåå ñîëíöå áûëî
ñëèøêîì ñëàáûì,  ÷òîáû  çàïßòíàòü  çàãàðîì  ëèöî  è  ðóêè  ñàìîãî  íåæíîãî
äâîðßíèíà, íî, ê íåñ÷àñòüþ, ñîãðåòü ñïèíó ðàáà îíî òîæå íå ìîãëî.
     Šâàðö îñìîòðåëàñü ïî ñòîðîíàì, óêàçûâàß ðóêîé ïîâåðõ ëþäñêîãî ìîðß.
     - Žíè íàòßãèâàþò âåðåâêè äëß îãðàæäåíèß. ðîöåññèß ïðîéäåò ÷åðåç  âîí
òå âîðîòà è îòñþäà íàïðàâèòñß â øàòåð, - ðóêîé Šâàðö îïèñàëà äëèííóþ  äóãó
îò àðàäíûõ ‚ðàò äî øàòðà, óñòàíîâëåííîãî ìåæäó ìåñòîì äëß ïðîäàæè ðàáîâ è
êàçàðìàìè ñòðàæíèêîâ.
     Žíè ïîïûòàëèñü îáîéòè øàòåð, íî íåäàëåêî îò êðåïîñòíîé ñòåíû ïóòü áûë
ïðåãðàæäåí âåðåâêàìè. ‚ïåðåäè óæå íàáèëîñü ìíîãî çåâàê,  òàê  ÷òî  ïîäîéòè
áëèæå âîçìîæíûì íå ïðåäñòàâëßëîñü.
     - àì íèêîãäà íå ïîïàñòü âíóòðü, - çàìåòèëà éðè.
     - Œîæåò áûòü, ýòî ê ëó÷øåìó, - îòâåòèë åé —àí. - àì íå íóæíî áûòü  ñ
‘ýòàíîì âíóòðè, íàì íóæíî âûòàùèòü åãî.


     ’åíü îò äâîðöà ñòàíîâèëàñü âñå áîëüøå è áîëüøå. ‚ îæèäàíèè ‚åññ áûëà,
ïîäîáíî ñêàëå, ìîë÷àëèâà è íåäâèæíà. å â ñèëàõ ñïîêîéíî ñòîßòü íà  ìåñòå,
—àí òî è äåëî ïîêóñûâàë íîãòè. éðè ãëóáîêî çàêóòàëàñü  â  ïëàù,  íàäâèíóâ
êàïþøîí, à Šâàðö òî è äåëî ïîñìàòðèâàëà íà íåå, íå ðàññòàâàßñü ñ  ðóêîßòüþ
ìå÷à.
     îëó÷èâ îòêàç â àóäèåíöèè îò äâîðöîâîé ñòðàæè, îíè íàøëè  ñåáå  ìåñòî
íåïîäàëåêó îò îãîðîæåííîãî âåðâèåì  ïðîõîäà.  à  äðóãîé  ñòîðîíå  ðàáî÷èå
çàêàí÷èâàëè ñîîðóæåíèå ïîìîñòà. …äâà  ðàáî÷èå  óøëè,  êàê  ñëóãè  ïîñïåøíî
âûíåñëè èç äâîðöà êîâðû, íåáîëüøîé òåíò, íåñêîëüêî ñòóëüåâ è æàðîâíþ. ‚åññ
ñàìà íå îòêàçàëàñü áû îò æàðîâíè. ‘îëíöå óæå ñàäèëîñü è ñòàëî õîëîäàòü.
     ’îëïà ïðîäîëæàëà ïðèáûâàòü, íà ãëàçàõ  ñòàíîâßñü  âñå  ãóùå,  øóìíåå.
‘ëûøàëèñü ïüßíûå êðèêè. åïîäàëåêó îò òåíòà ëþäè íà÷àëè äðàòüñß, óðàçóìåâ,
÷òî âñåì ïîïàñòü âíóòðü íà ïðåäñòàâëåíèå  íå  óäàñòñß.  ‚ñêîðå  òîëïà  òàê
ðàçîøëàñü, ÷òî ïîßâèëèñü ãëàøàòàè. îä çâîí  êîëîêîëü÷èêîâ  îíè  îáúßâèëè,
÷òî  öèðê  äàñò   åùå   ïðåäñòàâëåíèå   â   ‘àíêòóàðèè,   äàæå   íåñêîëüêî
ïðåäñòàâëåíèé, ïîêà âñå æèòåëè ãîðîäà íå  ñìîãóò  íàñëàäèòüñß  ÷óäåñàìè  è
òàéíîé, êîíå÷íî æå, òàéíîé, î êîòîðîé ïî-ðåæíåìó íèêòî íå îáìîëâèëñß äàæå
ñëîâîì.
     ‚åññ çàêóòàëàñü â ïëàù. ðåêðàñíî ïîíèìàß, â ÷åì äåëî, îíà  íàäåßëàñü
ëèøü íà òà, ÷òî "òàéíà" çàìåòèò ñâîèõ äðóçåé è áóäåò íàãîòîâå.
     ‘îëíöå êîñíóëîñü  âûñîêîé  ñòåíû  âîêðóã  äâîðöà,  ïðåäâåùàß  áëèçêèé
çàêàò.
     ‡àçâó÷àëè òðóáû è öèìáàëû. ‚åññ áðîñèëà  âçãëßä  â  ñòîðîíó  àðàäíûõ
‚ðàò, íî òóò æå ïîíßëà, ÷òî âñå âîêðóã ñìîòðßò íà âõîä âî äâîðåö. Žãðîìíûå
äâåðè ðàñïàõíóëèñü, âûïóñòèâ  öåëóþ  êîãîðòó  ñòðàæè,  çà  êîòîðîé  øàãàëà
ãðóïïà äâîðßí, áëèñòàâøèõ óêðàøåíèßìè è çîëîòîì îäåæä. ‘òðàæà  íàïðàâèëàñü
ïðßìèêîì ñêâîçü òîëïó. ˜àãàâøèé âïåðåäè ñâèòû ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  çîëîòîé
êîðîíå ïðèíèìàë êðèêè è âîçãëàñû  òîëïû  ïîäîáíî  âåðõîâíîìó  æðåöó  ñðåäè
ïðèñïåøíèêîâ, õîòß îíè, ïî ìíåíèþ ‚åññ, òàêîâûìè íå  ßâëßëèñü.  ˆ  âñå  æå
ñëàâîñëîâèß  è  êðèêè  "„à  çäðàâñòâóåò   ðèíö!"   ïåðåêðûâàëè   âîçãëàñû
æàëîáùèêîâ è íåäîâîëüíûõ.
     Šîãîðòà  ïðîøàãàëà  ïðßìèêîì   äî   âîçâûøåíèß.   ‚ñßêèé,   êòî   áûë
íåäîñòàòî÷íî äàëüíîâèäåí è îêàçàëñß ó íåå íà ïóòè, áûë âûíóæäåí ïîäõâàòèòü
ïîæèòêè  è  íåìåäëåííî  äàòü  äîðîãó.  ’îëïà  ðàññòóïèëàñü  ïîäîáíî  âîäå,
îìûâàþùåé êàìåíü.
     ‚åññ âñêî÷èëà íà íîãè, ãîòîâàß âûáåæàòü íàâñòðå÷ó ñòðàæå,  ÷òîáû  åùå
ðàç ïîïûòàòüñß ïîãîâîðèòü ñ ðèíöåì.
     - ‘ßäü!
     - “áåðè ãîëîâó!
     Šòî-òî øâûðíóë â ‚åññ êîæóðîé îò ßáëîêà. Žòáðîñèâ åå â ñòîðîíó.  ‚åññ
ïðèñåëà, õîòß ëåòßùèé ìóñîð íèñêîëüêî åé íå ìåøàë. éðè ïðèøëà â ãîëîâó òà
æå ìûñëü, íî íå óñïåëà îíà ïîäíßòüñß, êàê ‚åññ âçßëà ïîäðóãó çà ëîêîòü.
     - ‘ìîòðè, - ñêàçàëà îíà.
     ‚ñßêèé, êòî òîëüêî ìîã âèäåòü èëè ñëûøàòü øàãè ïðîöåññèè, ñëèëñß äðóã
ñ äðóãîì â åäèíîì æåëàíèè, íàïðßæåííî ãëßäß âïåðåä. ðèíö áðîñèë ïðèãîðøíþ
ìîíåò, è íèùèå ñðàçó æå áðîñèëèñü ïîäáèðàòü èõ, õîòß îñòàëüíûå  ïðîäîëæàëè
íàæèìàòü. ‘òðàæà â ìîìåíò îêðóæèëà ãóáåðíàòîðà  è  ïðèíßëàñü  ðàñòàëêèâàòü
íàèáîëåå íåòåðïåëèâûõ.
     ‚îèíû ðàññòóïèëèñü, äàâàß ðèíöó  äîðîãó.  ‚  îäèíî÷åñòâå  ãóáåðíàòîð
îáåðíóëñß êðóãîì è âîçäåë ê òîëïå ðóêè.
     - Œîè äðóçüß, - êðèêíóë îí. - Ÿ çíàþ, ÷òî âû íåäîâîëüíû  ìíîé.  ‘àìûé
çàáëóäøèé èç ìîèõ ïîääàííûõ âàæåí äëß ìåíß.
     ‚åññ ïîìîðùèëàñü.
     - î ñåãîäíß âå÷åðîì ìû âñå óäîñòîåíû âîçìîæíîñòè íàáëþäàòü  çðåëèùå,
ðàâíîãî êîòîðîìó åùå íå âèäûâàëà ˆìïåðèß.  ‡àáóäüòå  íà  ñåãîäíß  î  ñâîèõ
òðåâîãàõ, äðóçüß, è íàñëàæäàéòåñü óâèäåííûì âìåñòå  ñî  ìíîé,  -  ïðîòßíóâ
ðóêó. ðèíö ïðèçâàë îäíîãî èç ñâèòû ïîäíßòüñß íà âîçâûøåíèå.
     ó÷åë Œåéí.
     - —åðåç íåñêîëüêî äíåé ó÷åë Œåéí ñî ñâîèì  ñîêðîâèùåì  îòïðàâèòñß  â
ýíêå, ãäå äîñòàâèò óäîâîëüñòâèå ìîåìó áðàòó ˆìïåðàòîðó.
     ‚åññ è Šâàðö óäèâëåííî óñòàâèëèñü  äðóã  íà  äðóãà.  —àí  ïðîáîðìîòàë
ðóãàòåëüñòâà. éðè âñß ñæàëàñü, è ‚åññ âçßëà åå çà ðóêó. „ðóçüß  ïî÷ëè  çà
ëó÷øåå íàáðîñèòü íà ãîëîâû êàïþøîíû.
     - ó÷åë ïîåäåò êàê ìîé äðóã, ñ ìîåé ïå÷àòüþ,  -  ðèíö  ïîäíßë  ââåðõ
ñâåðíóòûé ñâèòîê, ïåðåâßçàííûé àëîé òåñüìîé è ñêðåïëåííûé ÷åðíîé êàê ñìîëü
ïå÷àòüþ.
     ðèíö ñåë  íà  ïðèãîòîâëåííîå  åìó  ìåñòî,  óñàäèâ  ó÷åëà  íà  ìåñòî
ïî÷åòíîãî ãîñòß. ðî÷àß ñâèòà çàíßëà ñâîè ìåñòà è äåéñòâî íà÷àëîñü.
     ‚åññ ñ äðóçüßìè â ìîë÷àíèè ñáëèçèëèñü, ïîíèìàß, ÷òî ïîìîùè îò  ðèíöà
èì íå äîæäàòüñß.
     àðàäíûå ‚ðàòà ðàñïàõíóëèñü  íàâñòðå÷ó  ôëåéòàì  è  áàðàáàííîìó  áîþ.
Œóçûêà èãðàëà, íî íè÷åãî íå  ïðîèñõîäèëî.  ó÷åë  Œåéí  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåóþòíî. åîæèäàííî íà äîðîãå ïîßâèëñß ÷åëîâåê, ñëîâíî  ñ  íåáà  ñâàëèëñß.
îõîæèé íà ñêåëåò îãíåííî-ðûæèé ìóæ÷èíà ðàñïðàâèë ïëå÷è  è  îñìîòðåëñß  ïî
ñòîðîíàì. Šðóãîì ïîñûïàëèñü íàñìåøêè. ‚ îòâåò îí ñáðîñèë  ñ  ïëå÷  äëèííûé
ïëàù,  îñòàâøèñü  â  óñûïàííîì  çâåçäàìè  êîñòþìå   è   ñäåëàë   íåñêîëüêî
íåóâåðåííûõ øàãîâ.
     „îáðàâøèñü äî äåðåâßííîãî ñòîëáà, ïîääåðæèâàâøåãî  êàíàòû,  îí  ñíîâà
îñòàíîâèëñß. Žäíî ñëîâî, âçìàõ ðóêè - è ñòîëá îáúßëî ïëàìåíåì.
     ‘òîßâøèå íåïîäàëåêó ñ êðèêàìè îòøàòíóëèñü,  íî  êîëäóí  óæå  ðâàíóëñß
âïåðåä, çàæèãàß ïî ïóòè ñòîëáû.
     åßñíûå áåëûå êðóãè ñëèâàëèñü  â  îäíî  ßðêî  ãîðåâøåå  êîëüöî.  ‚åññ
ïðèìåòèëà, ÷òî ñòîëáû íà ñàìîì äåëå íå ãîðßò. Šîãäà  çàñèßë  îäèí  èç  íèõ
íåïîäàëåêó, ‚åññ ïðîòßíóëà ê  íåìó  ðóêó,  âûñòàâèâ  ëàäîíü  è  ðàñòîïûðèâ
ïàëüöû. å ïî÷óâñòâîâàâ æàðà, îíà íåðåøèòåëüíî ïîòðîãàëà åãî, çàòåì êðåïêî
ñõâàòèëà. à îùóïü ýòî áûë ñàìûé îáû÷íûé êóñîê ãðóáî îñòðóãàííîãî äåðåâà.
     à ïàìßòü ïðèøëè ñëîâà  ‹èòàíäå  î  åå  íåñîìíåííîì  äàðîâàíèè.  ‚åññ
ïðèøëà â ãîëîâó èäåß ñîâåðøèòü íå÷òî ïîäîáíîå. ’àêîé òðþê ìîã áû îêàçàòüñß
ïîëåçíûì, õîòß îñîáîé íóæäû â íåì è íå áûëî. à áåäó, ó ‚åññ íå áûëî êóñêà
äåðåâà, íè äàæå ìûñëè, ñ ÷åãî íà÷àòü. îæàâ ïëå÷àìè, äåâóøêà ðàçæàëà ðóêó,
íà ìèã åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ñâåòèòñß,  îäíàêî  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå
ñëó÷èëîñü.
     Šóäåñíèê  óæå  äîáðàëñß  äî  ãóáåðíàòîðñêîãî  ïîìîñòà  è  âñòàë  òàì,
áåññìûñëåííî îçèðàßñü. ó÷åë Œåéí ïîäàëñß âïåðåä,  âíèìàòåëüíî  âçèðàß  íà
÷àðîäåß. ‘ëåäû òðåâîãè èñ÷åçëè ñ åãî ëèöà, óñòóïèâ  ìåñòî  ïëîõî  ñêðûòîìó
ãíåâó. ‚îëøåáíèê ãëßíóë íà ó÷åëà, è ‚åññ ñî ñâîåãî  ìåñòà  çàìåòèëà,  êàê
òîò ñæàë â ðóêå è ïîâåðíóë âèñåâøóþ íà øåå àëóþ öåïü.  Šóäåñíèê  ñ  êðèêîì
ïîäíßë ââåðõ ðóêè. ó÷åë ìåäëåííî  îñëàáèë  õâàòêó,  è  ìàã,  âåñü  äðîæà,
ðàçâåë ðóêàìè. ‚åññ òîæå òðßñëàñü êàê â ëèõîðàäêå, ÷óâñòâóß,  ÷òî  ïî  íåé
áóäòî õëåñòíóëè êíóòîì.
     „ðîæàùèìè ðóêàìè âîëøåáíèê äàë çíàê, è ïîìîñò ãóáåðíàòîðà, äåðåâßííûå
ñòóëüß, ïîäïîðêè ðàñòâîðèëèñü  â  ßðîñòíîì  áåëîì  ïëàìåíè.  ‚  íåäîóìåíèè
ñòðàæà ïðßíóëà âïåðåä, íî ïî ìàíîâåíèþ ðóêè  ðèíöà  çàñòûëà.  “ëûáàþùèéñß
ãóáåðíàòîð ñïîêîéíî ñèäåë íà ïûëàþùåì òðîíå. Œåæ  ïàëüöåâ  ïëßñàëè  ßçû÷êè
ïëàìåíè, à èç-ïîä íîã âûáèâàëèñü ñíîïû èñêð. Žòêèíóâøèñü íàçàä, ó÷åë Œåéí
óäîâëåòâîðåííî êèâíóë êóäåñíèêó. åäîâîëüíàß ñâèòà âñêî÷èëà áûëî íà  íîãè,
îáúßòàß ïëàìåíåì, íî, ñëåäóß ïðèìåðó âëàäûêè, íåðâíî ðàññåëàñü ïî ìåñòàì.
     Šîëäóí  íàïðàâèëñß  âïåðåä,  çàæèãàß  ïîñëåäíèå  ñòîëáû,   è   âñêîðå
ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå øàòðà. ‚ñëåä çà ýòèì êîâðû íà  ïîìîñòå,  áàëäàõèí  è
øàòåð çàñâåòèëèñü ðîâíûì íåßðêèì ñâå÷åíèåì.
     ðèíö çàõëîïàë â  ëàäîøè,  óäîâëåòâîðåííî  êèâíóë  ó÷åëó,  à  ñëåäîì
àïëîäèñìåíòàìè ðàçðàçèëàñü òîëïà.
     ‚ñëåä çà âîëøåáíèêîì ÷åðåç ‚ðàòà ñ âîïëßìè âáåæàë øóò, êðóòß ïî  ïóòè
ñàëüòî. ‚ âîðîòàõ ïîßâèëèñü ôëåéòèñòû, áàðàáàíùèêè,  à  ÷óòü  â  îòäàëåíèè
åõàëè òðè óêðàøåííûå ïåðüßìè ïîíè, íà êîòîðûõ âîññåäàëè äåòè  â  áëåñòßùèõ
êîñòþìàõ. Žäèí èç íèõ ïîäïðûãíóë è âñòàë, ïîêà÷èâàßñü, â ñåäëå, à äâîå  ïî
áîêàì îòêèíóëèñü â ñòîðîíû. ‚åññ â æèçíè íå âèäåëà ëîøàäåé  è  âîñõèùåííàß
çðåëèùåì, áóðíî çààïëîäèðîâàëà. ‚ñêîðå õëîïêè óæå ñëûøàëèñü òàì è ñßì,  äà
è ñàì ðèíö áåççàáîòíî õëîïàë â ëàäîøè. Žäíàêî âîñòîðã ðàçäåëßëè äàëåêî íå
âñå, è  âûñîêèé  ãðóçíûé  ìóæ÷èíà  íåïîäàëåêó  îò  äðóçåé  ãðîìêèì  êðèêîì
ïîòðåáîâàë íîâîãî  çðåëèùà.  îëüøàß  ÷àñòü  òîëïû  õîõîòîì  è  íàñìåøêàìè
ñîïðîâîæäàëà êàâàëüêàäó. ‘òîßâøèé â ñåäëå ðåáåíîê ãëßäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé
è ‚åññ, ñæàâøàß çóáû, íå ìîãëà íå ïðèçíàòü åãî ñàìîîáëàäàíèß. ‘òàðøèé  ñûí
Šâàðö áûë ïðèìåðíî òîãî æå âîçðàñòà. ‚åññ âçßëà ïîäðóãó çà ðóêó,  è  Šâàðö
áëàãîäàðíî ïîãëàäèëà åå ïî ðóêå.
     ‚ òåìíûå âîðîòà ìåäëåííî âúåõàëà  êëåòêà,  çàïðßæåííàß  ïàðîé  áûêîâ.
Šîãäà ïîâîçêà âûåõàëà íà ñâåò. ‚åññ çàìåòèëà, ÷òî â óãëó íà ãðßçíîé ñîëîìå
ñèäèò ïîæèëîé òðîëëü. Šàêîé-òî ìàëü÷èøêà òêíóë åãî ïàëêîé,  êîãäà  ïîâîçêà
ïðîåçæàëà ìèìî ãóáåðíàòîðà. ’ðîëëü ïîäíßëñß ñ ìåñòà, âîçâûñèâ ãîëîñ.
     - ‚û íåöèâèëèçîâàííûå âàðâàðû! ’û, ðèíö - ðèíö ÷åðâåé, ß áû ñêàçàë,
ëè÷èíîê! óñòü òâîé ÷ëåí âûðàñòåò äî òàêèõ ðàçìåðîâ, ÷òî ñ òîáîé íèêòî  íå
ñìîæåò ñïàòü! óñòü ëîíî òâîåé ëó÷øåé ïîäðóãè ïîãëîòèò òåáß ñ ãîëîâîé.  „à
áóäåò ó òåáß âîäßíêà è ïåñîê â ìî÷åâîì ïóçûðå!
     ‚åññ çàëèëàñü ðóìßíöåì, âïåðâûå óñëûøàâ ïîäîáíîå îò òðîëëß.  ˆç  âñåõ
ëåñíûõ îáèòàòåëåé îíè îáû÷íî áûëè íàèáîëåå  âîñïèòàííûìè,  è  åäèíñòâåííîå
"çëî", êîòîðîå îíè áûëè ñïîñîáíû  ïðè÷èíèòü,  çàêëþ÷àëîñü  â  ìíîãî÷àñîâûõ
áåñåäàõ îòíîñèòåëüíî ôîðìû  îáëàêîâ  èëè  âîçäåéñòâèß  ðàñòóùèõ  â  ñêàëàõ
ãðèáîâ.  ‚åññ  îãëßäåëàñü  ïî  ñòîðîíàì,  áîßñü,  ÷òî  òàêîå   îñêîðáëåíèå
ïðàâèòåëß íåìèíóåìî âûçîâåò ßðîñòü ñðåäè ñîáðàâøèõñß, íî òóò åé  ïðèøëî  â
ãîëîâó, ÷òî òðîëëü ãîâîðèë íà  Ÿçûêå,  íàñòîßùåì  ßçûêå  ýòèõ  âîñïèòàííûõ
ñîçäàíèé, è êðîìå åå äðóçåé, ïîíßòü åãî íèêòî íå ìîã.
     - ”ðåäæîäæàí! - êðèêíóëà ‚åññ, çàõâà÷åííàß ïðèëèâîì ÷óâñòâ. - ‘åãîäíß
- áóäü ãîòîâ - åñëè ß ñìîãó!..
     ‡àêîëåáàâøèñü, òðîëëü åäâà íå ïàë íèö, íî ñóìåë óäåðæàòüñß è ïðèíßëñß
îçèðàòüñß âîêðóã, èçäàâàß áåññìûñëåííûå çâóêè. Šîãäà ïîâîçêà ïîðàâíßëàñü ñ
‚åññ, òà ñáðîñèëà êàïþøîí, ÷òîáû òðîëëü ïîòîì ñìîã óçíàòü åå. Šîãäà êëåòêà
ïðîåõàëà. ‚åññ ñíîâà ñïðßòàëàñü, òàê ÷òî ñèäåâøèé ïî äðóãóþ ñòîðîíó  ó÷åë
Œåéí íå ìîã åå çàìåòèòü.
     Œàëåíüêîå ñóùåñòâî ñ ñåðî-çîëîòèñòûì ìåõîì ñõâàòèëîñü  çà  îãðàæäåíèå
êëåòêè è âûãëßíóëî íàðóæó, ñòðîß ðîæè òîëïå è îòâå÷àß  äèêèìè  çâóêàìè  íà
ïîäíà÷êè. Žäíàêî ñðåäè ýòîãî øóìà óõî ‚åññ óëîâèëî  åãî  ãîëîñ,  îáåùàâøèé
æäàòü.
     ðîåõàâ ìèìî, òðîëëü ïðèíßëñß âûòü.
     - ‚åññ... - íà÷àë áûëî —àí.
     - Šàê ß ìîãëà äàòü åìó ïðîåõàòü ìèìî è íå ñêàçàòü íè ñëîâà?
     - Ží íå íàø äðóã, â êîíöå êîíöîâ, - íå âûäåðæàëà éðè.
     - …ãî ñäåëàëè ðàáîì, òàê æå, êàê è ‘ýòàíà! - ‚åññ ïîñìîòðåëà  ñíà÷àëà
íà éðè, ïîòîì íà —àíà, ÷èòàß íåïîíèìàíèå íà ëèöàõ. - Šâàðö...
     Šâàðö êèâíóëà:
     - „à, òû ïðàâà. –èâèëèçîâàííîìó ÷åëîâåêó íå÷åãî äåëàòü çäåñü.
     - Šàê òû ñîáèðàåøüñß íàéòè åãî? Šàê òû õî÷åøü åãî îñâîáîäèòü? Œû äàæå
íå çíàåì, êàê íàì îñâîáîäèòü ‘ýòàíà! € åñëè åìó íóæíà ïîìîùü? -  â  ãîëîñå
éðè ÷óâñòâîâàëàñü ßðîñòü.
     - € åñëè íàì íóæíà îìîùü?
     éðè îòâåðíóëàñü îò ‚åññ, ãëßäß íà ïðîöåññèþ. Žíà îòêàçàëàñü äàæå  îò
äðóæåñêîãî îáúßòàß Šâàðö.
     à ñïîðû  âðåìåíè  áîëüøå  íå  îñòàâàëîñü.  ‚  âîðîòà  âîøëè  øåñòåðî
ëó÷íèêîâ, çà êîòîðûìè ñëåäîâàëà äðóãàß ïîâîçêà, ñî âñåõ  ñòîðîí  çàòßíóòàß
òêàíüþ. îâîçêó âåçëè äâà äþæèõ  ïåãèõ  æåðåáöà,  îäèí  èç  êîòîðûõ  êîñèë
áåøåíûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè. ‘çàäè øëè  åùå  øåñòåðî.  ’îëïà  çàâîëíîâàëàñü.
îñëûøàëèñü íåòåðïåëèâûå âîçãëàñû.
     ”îðåéòîð îñòàíîâèë êîëåñíèöó íàïðîòèâ  ðèíöà.  ó÷åë  Œåéí  ïîñïåøíî
ïåðåáðàëñß íà ïîâîçêó.
     - Œîé ïîâåëèòåëü! - âûêðèêíóë îí. - „àðþ òåáå ëåãåíäó íàøåãî ìèðà!  -
îâèíóßñü äâèæåíèþ ðóêè çàíàâåñü óïàëà.
     à ïëàòôîðìå ñòîßë óãðþìûé è ñïîêîéíûé ‘ýòàí, âïåðèâ âäàëü  ñïîêîéíûé
è ãîðäåëèâûé âçîð. éðè çàñòîíàëà, à ‚åññ åäâà íå ðèíóëàñü  âïåðåä,  ÷åðåç
âñå ïðåãðàäû, ÷òîáû ñ êèíæàëîì â ðóêàõ ñðàçèòüñß, - åñëè  ïîíàäîáèòñß,  ñî
âñåé òîëïîé. Žíà ïðîêëèíàëà ñåáß çà ñâîþ ñëàáîñòü è ãëóïîñòü. óäü  ó  íåå
æåëàíèå ñðàçèòüñß ñåãîäíß óòðîì, èç  ó÷åëà  Œåéíà  ìîæíî  áûëî  âûïóñòèòü
êèøêè.
     Žíè íå ñëîìèëè ‘ýòàíà, è òîëüêî ñìåðòü ëèøèëà áû åãî  ãîðäîé  îñàíêè.
‡àòî èì óäàëîñü ðàçäåòü åãî è çàêîâàòü â öåïè, à íà ïîêðûòûõ îãíåííî-ðûæèì
ìåõîì ïëå÷àõ âèäíåëèñü ñëåäû ðàí è  ïîáîåâ.  ‚åññ  ñõâàòèëàñü  çà  ðóêîßòü
íîæà.
     ó÷åë Œåéí ïîäõâàòèë äëèííûé øåñò. Ží  áûë  äîñòàòî÷íî  áëàãîðàçóìåí,
÷òîáû äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò êîãòåé ‘ýòàíà.
     - îêàæè ñåáß! - êðèêíóë îí.
     ‘ýòàí íå çíàë  òîðãîâîãî  ßçûêà,  íî  æåñòû  ó÷åëà  è  òû÷êè  øåñòîì
ãîâîðèëè ñàìè çà ñåáß. ‘ýòàí íåäâèæèìî ñìîòðåë íà ñâîåãî òþðåìùèêà äî  òåõ
ïîð, ïîêà òîò íå îòîøåë íà øàã íàçàä,  ñëîâíî  ðåøèâ  óâàæèòü  äîñòîèíñòâî
ïëåííèêà.
     ‘ýòàí ïîäíßë ðóêè è ðàçæàë êèñòè.
     Žãðîìíûå êðàñíûå êðûëüß ðàñêðûëèñü íà ôîíå ñâåðêàþùèõ âîëøåáíûõ îãíåé
è ïåðåëèâàþùèõñß òêàíåé. Šàçàëîñü, ÷òî ‘ýòàí îáúßò ïëàìåíåì.
     “äîâëåòâîðåííûé ðèíö ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî, â  òî  âðåìß  êàê  òîëïà
ðàçðàçèëàñü âîïëßìè âîñòîðãà è èçóìëåíèß.
     - ‚íóòðè, - çàìåòèë Œåéí, - îí áóäåò ëåòàòü, êîãäà ß ñíèìó öåïè.
     ‘ýòàí çàäåë êîí÷èêîì êðûëà îäíó  èç  ëîøàäåé,  êîòîðàß  âñõðàïíóëà  è
âçâèëàñü íà äûáû, óâëåêàß ïîâîçêó âïåðåä. ”îðåéòîð äî êðîâè ñæàë óäèëà, íî
ó÷åë Œåéí íå óäåðæàëñß íà  íîãàõ  è  ñâàëèëñß  ñ  ïîâîçêè.  à  åãî  ëèöå
îòðàçèëàñü ãðèìàñà áîëè, ÷òî âûçâàëî óäîâëåòâîðåíèå  ó  ‚åññ.  ‘ýòàí  åäâà
ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. ûëî âèäíî, êàê íàïðßæåíû åãî  ìóñêóëû,  ïîääåðæèâàß  ñ
ïîìîùüþ êðûëüåâ ðàâíîâåñèå.
     éðè èçäàëà âûñîêèé  òîíêèé  çâóê,  ïî÷òè  íà  ïðåäåëå  ÷åëîâå÷åñêîãî
ãîëîñà, íî ‘ýòàí óñëûøàë. Ží íå ðâàíóëñß ñ ìåñòà, íå ïîâåðíóëà  â  îòëè÷èå
îò òðîëëß, ãîëîâû. ‚ èñêóññòâåííîì ñâåòå áûëî âèäíî,  êàê  ìåõ  íà  ïëå÷àõ
âñòàë äûáîì, ðàçäàëñß îòâåòíûé êðèê, ïîõîæèé íà ñòîí, íà  ïðèçûâ  ëþáèìîé.
‘ýòàí ñëîæèë êðûëüß, à êðóãîì âñå ïðîäîëæàëî ñâåðêàòü.
     ”îðåéòîð ïðèøïîðèë ëîøàäü è ïîâîçêà òðîíóëàñü.  „ëß  òåõ,  êòî  ñóìåë
çàáðàòüñß âíóòðü, ïðåäñòàâëåíèå çàêîí÷èëîñü. ðèíö ïîêèíóë ïëàòôîðìó  è  â
ñîïðîâîæäåíèè ó÷åëà Œåéíà è ñâèòû íàïðàâèëñß âíóòðü øàòðà.
     —åòâåðî äðóçåé ñòîßëè âìåñòå  ñðåäè  ðàñõîäèâøåéñß  ïîíåìíîãó  òîëïû.
‚åññ  ðàçìûøëßëà.  ‚íóòðè  îí  áóäåò  ëåòàòü.  Ží  áóäåò  ñâîáîäåí...  Žíà
âçãëßíóëà íà éðè:
     - ’û ñìîæåøü ïðèçåìëèòüñß â øàòðå è âçëåòåòü ñíîâà?
     éðè ïîñìîòðåëà íà ïàðóñèíîâóþ òêàíü:
     - ‘ ëåãêîñòüþ, - îòâåòèëà îíà.


     ëîùàäêà  âîêðóã  øàòðà  îñâåùàëàñü  íå  ìàãè÷åñêèìè   îãîíüêàìè,   à
ñâå÷êàìè. ðèæàâøèñü ê êðåïîñòíîé  ñòåíå.  ‚åññ  íàáëþäàëà  çà  ïðîõîæèìè,
îäíîâðåìåííî ïðèñëóøèâàëàñü ê ñìåõó âíóòðè. ðåäñòàâëåíèå øëî óæå äîâîëüíî
äîëãî, è ìíîãèå èç  òåõ,  êîìó  íå  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  ïîïàñòü  âíóòðü,  óæå
ðàçîøëèñü. „âîå ñòîðîæåé îõðàíßëè  ïåðèìåòð  áàðüåðà,  íî  ‚åññ  ïðåêðàñíî
ïîíèìàëà, ÷òî ïðîñêîëüçíóòü ìèìî íèõ íå ñîñòàâèò áîëüøîãî òðóäà.
     Žíà  âîëíîâàëàñü  òîëüêî  çà  éðè,  ïîñêîëüêó  ñàìàß  òðóäíàß  ÷àñòü
âîçëàãàëàñü íà íåå. î÷ü  áûëà  ßñíîé  è  ïîëíàß  ëóíà  ñâåòèëà  âûñîêî  â
íåáåñàõ. Šîãäà éðè ïðèçåìëèòñß íà êðûøó, òî ñðàçó  îêàæåòñß  ìèøåíüþ  äëß
ñòðåë, à ‘ýòàíó ïðèäåòñß åùå  òßæåëåå.  ‚åññ,  Šâàðö  è  —àí  äîëæíû  áûëè
îðãàíèçîâàòü ñóìàòîõó è ïîìåøàòü ëó÷íèêàì ïóñòèòü ñò