 ëåãîíüêî êîñíóëñß åãî ðóêè. Ží  îáåðíóëñß,  ïîäóìàâ,  ÷òî  ýòî
Œèíñè, âèäåòü êîòîðóþ ó íåãî ñåé÷àñ  íå  áûëî  íè  ìàëåéøåãî  æåëàíèß,  íî
âìåñòî ýòîãî íàòêíóëñß âçãëßäîì íà íåâèäßùèå  ãëàçà  áåçáîðîäîãî  ÷åëîâåêà
íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà. "‘ëåïîé", - ïîíßë ƒàíñ.
     - ’û ƒàíñ, ïî êëè÷êå ‡àëîæíèê  ’åíåé?  -  ïîñëûøàëñß  ñóõîé  è  òèõèé
ãîëîñ.
     - —òî òåáå íóæíî?
     - ’û ïîòåðßë äðóãà.
     - •à, ýòî íå äðóã. ’àê, çíàêîìûé. ðè÷åì çäåñü òû?
     ‘ëåïîé âçßë åãî çà îáå ðóêè, ñëåãêà ñæàâ ïàëüöû. Žò òàêîé íåîæèäàííîé
ôàìèëüßðíîñòè ƒàíñ îòîðîïåë, íî âäðóã ïî÷óâñòâîâàë  ìåòàëëè÷åñêóþ  òßæåñòü
ìîíåòû.
     - ‘ëóøàþ òåáß.
     - “ ìîåãî õîçßèíà åñòü äëß òåáß åùå.
     - ƒäå?
     - å çäåñü. •î÷åøü óñëûøàòü åãî èìß, ïîéäåì íàðóæó.
     ‘ëåïîé ñîáèðàëñß âûâåñòè åãî ÷åðåç ãëàâíûé âõîä èç òàâåðíû íà  óëèöó,
ãäå ïî-ïðåæíåìó áûëî ëþäíî. ‚ìåñòî ýòîãî ƒàíñ ÷åðíûì õîäîì  óâåë  ÷åëîâåêà
íà áîêîâóþ àëëåþ, ðåäêî ïîñåùàåìóþ ëþäüìè è íà êîòîðîé ñåé÷àñ íå  áûëî  íè
äóøè.
     - ó, - âûìîëâèë ƒàíñ, áåðß ñëåïîãî çà ðóêó è ïîäâîäß ê ñòåíå. -  Šòî
îí?
     - ˆíàñ ‰îðë.
     ƒàíñ èçóìëåííî îïóñòèë ðóêó.
     - Ží! ‡à÷åì?
     - •î÷åò ïåðåãîâîðèòü ñ òîáîé.  ‘îâåòîâàë,  -  ñëåïîé  ïîä÷åðêíóë  ýòî
ñëîâî, - ïðèéòè. ’åáå çàïëàòßò.
     ƒàíñ ãëóáîêî âçäîõíóë è ïðèíßëñß âåðòåòü â ðóêàõ ìîíåòó. àçãëßäåâ åå
ïîâíèìàòåëüíåå, âîð îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî îòëèòà  îíà  íåäàâíî.  Œûñëè  ïî
ïîâîäó  ïðåäëîæåíèß  áûëè  íåâåñåëûìè.  ’àêèå   ìîíåòû   òàê   ïðîñòî   íå
äîñòàþòñß... íî ˆíàñ ‰îðë - ÷àðîäåé - ïî÷òè íèêîãî íå ïðèíèìàåò ó ñåáß,  à
ïîñëåäíåå  âðåìß  â   ‘àíêòóàðèè   ïðîèñõîäßò   ñòðàííûå   âåùè.   ‘îáûòèß
íåñîèçìåðèìûå ñ ïðîñòûì âîðîì - ƒàíñîì ïî êëè÷êå ˜åäîóñïàí. ‚åñü  ‹àáèðèíò
íàïîëíåí ñëóõàìè.
     ‘äæåêñî óìåð áåç åäèíîé öàðàïèíû, à ˆíàñ ‰îðë ïðåäëàãàåò äåíüãè âîðó,
÷òîáû òîò ïðèøåë ê íåìó íà ðàçãîâîð: ìèð  íåñîìíåííî  ñîøåë  ñ  óìà.  ƒàíñ
ïðîøåëñß ïî óçåíüêîé äîðîæêå.
     - ‹àäíî,  -  ñêàçàë  îí,  çíàß  î  ìîãóùåñòâå  ‰îðëà  è  î  òîì,  ÷òî
áëàãîðàçóìíåå ïîñëåäîâàòü åãî ñîâåòó. - îêàçûâàé äîðîãó.
     ‘ëåïîé âçßë åãî çà ðóêó è îíè ïîøëè ïî àëëåå,  íàñòîëüêî  ìåäëåííî  è
íåóâåðåííî, ÷òî ƒàíñ äàæå çàïîäîçðèë,  ÷òî  ñëåïîé  ïðèòâîðßåòñß  -  òðþê,
êîòîðûé ÷àñòî èñïîëüçóþò íèùèå.  àâåðíßêà  îí  õîðîøèé  àêòåð,  ïðèøëî  â
ãîëîâó ƒàíñó, ïðèíîðàâëèâàâøåìóñß ê øàãàì ñëåïîãî.


     Œðàäõîí ‚èñ áðîäèë  ïîä  áàëêîíîì  äîìà,  êîòîðûé  îí  îòûñêàë  â÷åðà
âå÷åðîì. “ëèöà è äîìà íà íåé íè÷åì íå îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà è îò äðóãèõ
ðàéîíîâ ‹àáèðèíòà: íåêðàøåíûé  çàáîð,  ñòåíû  èç  ïîòðåñêàâøåãîñß  êîå-ãäå
êàìíß, íåáîëüøàß òåððàñà íà ñâàßõ. „îì âûãëßäåë çàïóñòåâøèì.
     —åì áîëüøå Œðàäõîí æäàë â ýòîì óíûëîì ìåñòå, òåì  âñå  áîëåå  ìðà÷íûå
ìûñëè ëåçëè åìó â ãîëîâó. ‚îîáðàæåíèå ðèñîâàëî  ìåðòâóþ  õîçßéêó,  ïàâøóþ,
êàê è ‘äæåêñî, îò ðóê íåèçâåñòíîãî óáèéöû è áðîøåííóþ â  îäíîì  èç  ãëóõèõ
òóïèêîâ. Ží ïðîêëèíàë ñåáß çà òî, ÷òî ìàëîäóøíî óøåë, íå íàñòîßâ  íà  òîì,
÷òîáû îñòàòüñß, áðîñèâ æåíùèíó áåççàùèòíîé â òåìíûõ çàêîóëêàõ ‹àáèðèíòà...
à òåïåðü âñå - èñ÷åçëè åå äðóçüß, áîãè, äåíüãè, âåäü èìåííî îíè  âëåêóò  ê
ñåáå äðóçåé, êàê, âïðî÷åì, è âðàãîâ.  ‚îîáðàæåíèå  ðèñîâàëî  âñå  áîëåå  è
áîëåå ìðà÷íûå êàðòèíû: ïðèíöû, ïîëèòèêè, òàéíûå ñîáðàíèß, ýòîò ‘äæåêñî,  â
äåéñòâèòåëüíîñòè áûâøèé ñîâñåì èíûì ÷åëîâåêîì, æåíùèíà, ñîðèâøàß äåíüãàìè,
äàáû èçáàâèòüñß îò íåæåëàòåëüíîãî ñâèäåòåëß.
     àçìåðåííî  ïðîõàæèâàßñü  è  îêîí÷àòåëüíî  èçìó÷èâ  ñåáß   äîìûñëàìè,
Œðàäõîí ïîäíßëñß ââåðõ ïî ñêðèïó÷èì ñòóïåíßì, ïîòîïòàëñß, ñïóñòèëñß  âíèç.
àáðàâøèñü ñìåëîñòè, îí ñíîâà ïîäîøåë ê äâåðè è äåðíóë çà ðó÷êó.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü. ‚ûõâàòèâ êèíæàë, Œðàäõîí øèðîêî ðàñòâîðèë  åå.  ‚
íîçäðè  óäàðèë  çàïàõ  ïàðôþìåðèè  è  áëàãîâîíèé.  ‡àéäß  âíóòðü,  Œðàäõîí
òèõîíüêî  ïðèòâîðèë  äâåðü.  åßðêèé  ñâåò  ïðîáèâàëñß  èç   çàíàâåøåííîãî
ñâåòëûìè øòîðàìè îêíà, îñâåùàß îáòßíóòóþ êðàñíî-êîðè÷íåâûì  øåëêîì  òàõòó,
ïûëüíûå çàíàâåñêè, êóñêè ìàòåðèè è âñßêèå íåîáû÷íûå ïðåäìåòû.
     îñëûøàëñß  øîðîõ  è  õëîïàíüå  êðûë.  ðèãíóâøèñü,  Œðàäõîí   áûñòðî
îáîðîòèëñß, çàìåòèâ îãðîìíîãî ÷åðíîãî âîðîíà, ñèäåâøåãî íà  öåïè  íàïðîòèâ
äâåðè. Ží  äîëæåí  áûë  óëîâèòü  ïòè÷èé  çàïàõ,  íî  àðîìàò  áëàãîâîíèé  è
ïðèòèðàíèé áûë ñëèøêîì  ñèëåí.  å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ïòèöó,  Œðàäõîí
ïîäîøåë ê ñòîëó, ïîòðîãàâ ñòîßâøèå òàì ßùè÷êè è ôëàêîí÷èêè.
     ‘íàðóæè çàñêðèïåëè ñòóïåíüêè. ‚ èñïóãå  Œðàäõîí  îòøàòíóëñß  ê  ñòåíå
êîìíàòû, ñïðßòàâøèñü â  åå  òåíè.  ˜àãè  ñëûøàëèñü  óæå  ó  ïîðîãà.  „âåðü
ðàñïàõíóëàñü ïîä øóì êðûëüåâ è êàðêàíüå.
     à  ïîðîãå  ïîêàçàëàñü  æåíùèíà  â  ÷åðíûõ  îäåæäàõ.   Žíà   ñïîêîéíî
ïîâåðíóëàñü â åãî ñòîðîíó, íå âûêàçàâ  óäèâëåíèß  ïðè  âèäå  íîæà.  ‡àêðûâ
äâåðü, äàìà ñáðîñèëà  êàïþøîí,  ðàññûïàâ  èññèíß-÷åðíûå  âîëîñû  è  îòêðûâ
ñêîðáíîå ëèöî.
     - Œðàäõîí ‚èñ? - òèõî  ñïðîñèëà  îíà.  à  ìèã  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
æåíùèíà ïðèíàäëåæèò  òåìíîòå,  ýòîìó  äîìó  ñ  åãî  çàãàäî÷íûìè  âåùèöàìè.
Šàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî îíà ñïîñîáíà âûõîäèòü íà óëèöó äíåì.
     - Ÿ, ãîñïîæà, - îòâåòèë ‚èñ.
     - ˆøàä, - ïðåäñòàâèëàñü îíà. - Šàê òåáå ìîé äîì?
     - Œóæ÷èíà, êîòîðûé áûë ñ òîáîé â÷åðà íî÷üþ, óìåð.
     - „à, ß óæå ñëûøàëà, - îòâåòèëà îíà õîëîäíûì áåçðàçëè÷íûì ãîëîñîì.  -
Œû ðàññòàëèñü â÷åðà. †àëü. Šðàñèâûé ìàëü÷èê. - îäîéäß ê ñòîëó, îíà  âçßëà
ïàëî÷êó ñ áëàãîâîíèßìè è ïîñòàâèëà â  óêðàøåííóþ  äðàêîíàìè  âàçó,  âçàìåí
òîé, ÷òî óæå äîãîðåëà. ˆøàä ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê Œðàäõîíó: - ˆòàê,  ó  ìåíß
åñòü ðàáîòà äëß òåáß. àäåþñü íà òâîþ íåïðèâåðåäëèâîñòü.
     - Ÿ ãîòîâ.
     - ‚îçíàãðàæäåíèåì äëß òåáß ñòàíåò çîëîòî.  ˆ,  ìîæåò  áûòü,  ñêîðî  ß
âíîâü ïðèáåãíó ê òâîåé ïîìîùè.
     - Ÿ ðåäêî îòêàçûâàþñü.
     - àäåþñü, ÷òî òàê, - îíà ïîäîøëà áëèæå,  è  Œðàäõîí  ïîñïåøíî  óáðàë
êèíæàë â íîæíû. …å ãëàçà, òàêèå óñòàëûå  è  ñêîðáíûå,  ñìîòðåëè  íà  íåãî.
†åíùèíû òîãî êðóãà, â êîòîðîì îí âðàùàëñß, îáû÷íî îòâîäèëè âçãëßä, ýòà  æå
ñìîòðåëà ïðßìî â ãëàçà. Œðàäõîí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åìó  õî÷åòñß  îòâåñòè
âçîð, ïîñìîòðåòü ïîä íîãè èëè êóäà-íèáóäü â ñòîðîíó. ˆøàä ïðîòßíóëà âïåðåä
ðóêó, åäâà íå äîòðîíóâøèñü äî íåãî,  è  åìó  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  ýòî,
âîçìîæíî, äîçâîëåíèå  âåñòè  ñåáß  òàê,  êàê  îí  ïîñ÷èòàåò  íóæíûì.  ˆøàä
îòäåðíóëà ðóêó è îùóùåíèå èñ÷åçëî. îäîéäß ê âîðîíó,  îíà  ïðåäëîæèëà  åìó
ðûáó èç ÷àøè. ‚îðîí ñíîâà çàõëîïàë êðûëüßìè.
     - —òî  òû  èìååøü  â  âèäó?  -  íåäîâîëüíî  ñïðîñèë  Œðàäõîí,  ñëåãêà
ðàçäîñàäîâàííûé ýòèìè ýêèâîêàìè, - íå÷òî ïðåäîñóäèòåëüíîå, ß ïîëàãàþ.
     - ‚ äåëî ìîãóò áûòü âîâëå÷åíû îïàñíûå ëþäè, íî ß  ìîãó  ãàðàíòèðîâàòü
òåáå ðàâíî è ïîêðîâèòåëüñòâî è, åñòåñòâåííî, âîçíàãðàæäåíèå.
     - Šòî-òî äîëæåí ïîãèáíóòü? Šàê òîò ïàðåíü â÷åðà âå÷åðîì?
     îñìîòðåâ íà íåãî, ˆøàä íåäîóìåííî âçäåðíóëà áðîâü è  ñíîâà  îáðàòèëà
âíèìàíèå íà ïòèöó, ïîãëàäèâ åå ïåðüß ðóêîé:
     - ‚îçìîæíî, æðåöû. òî áåñïîêîèò òåáß?
     - Ÿ ñïðàøèâàþ íå èç ïðàçäíîãî ëþáîïûòñòâà.
     - èñê ß áåðó íà ñåáß, òàêîâî  óñëîâèå.  Œíå  ïðîñòî  íóæåí  ÷åëîâåê,
îáëàäàþùèé  äîñòàòî÷íîé  ñèëîé.  “âåðßþ  òåáß,  ÷òî   ðàññêàæó   î   ñâîèõ
íàìåðåíèßõ.
     "å òîëüêî áëàãîâîíèßìè ïàõíåò â ýòîì äîìå, - ïîäóìàë Œðàäõîí.  -  î
è... êîëäîâñòâîì". Ží óëîâèë ýòî òàê, êàê ÷óâñòâîâàë ìíîãîå äðóãîå. …ãî íå
âñòðåòèøü íà êàæäîì øàãó, íî  çäåñü  îíî  åñòü.  ‘  ïîìîùüþ  êîëäîâñòâà  â
‹àáèðèíòå òîæå  ñîâåðøàëèñü  ïðåñòóïëåíèß.  óñêàé  íà  ðàññòîßíèè,  íî  ñ
çàêëèíàíèßìè îí çíàêîì... ’îãäà ñòîèò íàìåêíóòü íà íàãðàäó èíîãî ðîäà.
     - ’û îáëàäàåøü çàùèòîé, âåðíî?
     ˆ ñíîâà õîëîäíûé âçãëßä:
     - “âåðßþ òåáß, âñå õîðîøî ïðîäóìàíî.
     - € êàê æå ß?
     - ’îáîé îíè çàèíòåðåñóþòñß êóäà  ìåíüøå,  -  ˆøàä  ïîäîøëà  ê  ñòîëó,
îòáðîñèâ íà ïîë ãóñòóþ òåíü. - ‘åãîäíß âå÷åðîì, -  ïðîäîëæèëà  îíà,  -  òû
îòðàáîòàåøü äàííîå ìíîé çîëîòî.  î,  âîçìîæíî...  òîëüêî  âîçìîæíî,  òåáå
ïðèäåòñß óéòè è âåðíóòüñß ïîòîì, êîãäà ß ñêàæó. ’û äîëæåí çíàòü, ãäå äâåðü
äëß òåáß.
     Žò ýòèõ ñëîâ åãî áðîñèëî â æàð. Œðàäõîí  õîòåë  áûëî  îòêàçàòüñß,  íî
ìûñëü î çîëîòå ïåðåâåñèëà.
     - Ÿ ïîíèìàþ, - ïðîäîëæèëà ˆøàä, - òâîå ñìßòåíèå... —òî  æ,  âûáîð  çà
òîáîé, Œðàäõîí ‚èñ. ‡îëîòî... èëè èíàß íàãðàäà. ’û ìîæåøü ñêàçàòü ìíå, ÷òî
òåáå áëèæå. €, âîçìîæíî, è òî,  è  äðóãîå.  ‘íà÷àëà  ïðèñìîòðèñü  êî  ìíå,
Œðàäõîí ‚èñ, ïðåæäå ÷åì ïîçâîëèøü ñëîâàì ñîðâàòüñß ñ òâîèõ ãóá. ’åáå ìîãóò
íå ïîíðàâèòüñß ìîè óñëîâèß. ‚îçüìè çîëîòî. ‹þäè, ïîäîáíûå ‘äæåêñî Šèíçàíó,
âñòðå÷àþòñß ÷àùå, è î íèõ çíà÷èòåëüíî ìåíüøå ñòîèò ñîæàëåòü.
     ‡íà÷èò, ýòî  îíà  óáèëà  åãî.  åç  âñßêèõ  ñëåäîâ  íàñèëèß,  îñòàâèâ
õîëîäíûì ó äâåðè, êîòîðàß ìîãëà åãî  ñïàñòè.  Ží  ïîäóìàë  îá  ýòîì...  íî
æåëàíèå âçßëî âåðõ. òî áûëà âëàñòü, êóäà áîëåå çíà÷èìàß, ÷åì äåíüãè.
     - ˆäè, - ñêàçàëà îíà åëå ñëûøíî. - Ÿ íå ñòàíó èñêóøàòü òåáß.  ‘÷èòàé,
÷òî ìû äîãîâîðèëèñü. ‘òóïàé.
     èêòî íå ðàçãîâàðèâàë ñ íèì â òàêîé ìàíåðå... ïî êðàéíåé ìåðå äâàæäû.
Š ñâîåìó óäèâëåíèþ, îí ìîë÷à íàïðàâèëñß ê äâåðè. “ âûõîäà îí îñòàíîâèëñß è
îáåðíóëñß.
     - ˆíîãäà ìíå íóæåí ÷åëîâåê, ïîäîáíûé òåáå, - äîáàâèëà ˆøàä.
     Œðàäõîí âûøåë èç äîìà íàâñòðå÷ó ñîëíå÷íûì ëó÷àì.


                                    4

     Žíè  îêàçàëèñü  íåïîäàëåêó  îò  òåõ  ìåñò,  êîòîðûå  ðåäêî   ïîñåùàþò
îáèòàòåëè ‹àáèðèíòà.  ƒàíñ  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íåóþòíî,  øàãàß  âñëåä  çà
ïðîâîæàòûì  ïî  âñå  áîëåå  ÷èñòûì  è  øèðîêèì  óëèöàì  ãîðîäà.  ‡äåñü  îí
ïðàêòè÷åñêè íå áûâàë.
     ‡àéäß ïîä ñåíü äåðåâüåâ  ïîäàëüøå  îò  óëèöû,  ñëåïîé  îñòàíîâèëñß  è
âûòàùèë èç-çà ïàçóõè ñâåðíóòûé îáîðâàííûé ïëàù, ïðåäëàãàß åãî ƒàíñó:
     - àäåíü åãî. å  äóìàþ,  ÷òî  ó  òåáß  åñòü  æåëàíèå  ïîïàñòü  çäåñü
êîìó-íèáóäü íà ãëàçà.
     ƒàíñ ñ âèäèìûì îòâðàùåíèåì íàáðîñèë íà ïëå÷è ñåðûé ãðßçíûé ïëàù.  ’îò
îêàçàëñß äëèííûì, äîõîäß âîðó äî èêð. ‘ëåïîé  äîñòàë  èç  êàðìàíà  ïëîòíóþ
ïîâßçêó íà ãëàçà.
     - òî òåáå äëß òâîåé ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè... „îì îõðàíßåòñß. …ñëè
ß  ïðîñòî  ñêàæó  òåáå  çàêðûòü  ãëàçà,  òû  ìîæåøü  îòêðûòü  èõ  â  ñàìûé
íåïîäõîäßùèé ìîìåíò. € ìîé õîçßèí õî÷åò ëèöåçðåòü òåáß öåëûì è íåâðåäèìûì.
     ƒàíñ ñìîòðåë íà òðßïêó ñî âñå âîçðàñòàþùèì  ÷óâñòâîì  òðåâîãè.  Ž÷åíü
òèõî îí âûòàùèë êèíæàë è ïîäíåñ åãî ê ëèöó ñëåïîãî.
     ‘ëåïîé ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. î  ñïèíå  âîðà
ïðîáåæàë õîëîäîê. Ží ïîäíåñ êëèíîê ïî÷òè ê ñàìûì ãëàçàì  ñâîåãî  ñïóòíèêà.
’îò è â ñàìîì äåëå áûë ñëåï. ‹åçâèå ñêîëüçíóëî îïßòü â íîæíû.
     - …ñëè òû ñîìíåâàåøüñß, - ïðîäîëæàë  ñëåïîé,  -  òî  ïðèìè  çàâåðåíèß
ìîåãî ãîñïîäèíà. è ïîä êàêèì âèäîì  íå  âûãëßäûâàé  èç-ïîä  ïîâßçêè,  êàê
òîëüêî íàäåíåøü åå. Œîß ñëåïîòà... íå ñëó÷àéíà.
     ƒàíñ óñìåõíóëñß è âçßë ãðßçíóþ ïîâßçêó, ïî-ïðåæíåìó íå ÷óâñòâóß  ñåáß
óâåðåííûì. Š ñ÷àñòüþ, ïðåæäå åìó óæå äîâîäèëîñü  ñòàëêèâàòüñß  ñ  íåðâíûìè
æèòåëßìè ‚åðõíåãî ãîðîäà, â óñëîâèßõ êóäà áîëåå íàïðßæåííûõ è îïàñíûõ.  Ží
êðåïêî îáâßçàë ãîëîâó. ’î, ÷òî ñîîáùèë ñëåïîé, áûëî ïðàâäîé, î äâåðè ˆíàñà
‰îðëà õîäèëè î÷åíü íåäîáðûå ñëóõè.
     Šîãäà ñëåïåö âçßë åãî çà ðóêàâ è ïîâåë âïåðåä, ƒàíñà îõâàòèëà ïàíèêà.
…ìó ñîâåðøåííî íå ïîíðàâèëîñü ÷óâñòâî áåñïîìîùíîñòè. Žíè âûøëè  íà  óëèöó,
ðåøèë îí, çàñëûøàâ  øàãè  ïðîõîæèõ,  è  âäðóã  åäâà  íå  óïàë.  ðîâîæàòûé
ïðåäîñòåðåãàþùå ïðîøåïòàë: "’ðè ñòóïåíüêè ââåðõ".
     ’ðè  øàãà  ââåðõ  è  òîìèòåëüíîå  îæèäàíèå,  ïîêà  îòêðîåòñß   äâåðü.
åîæèäàííî ðóêà ïîòßíóëà åãî âíóòðü, íàâñòðå÷ó ïîòîêó  õîëîäíîãî  âîçäóõà.
‡à ñïèíîé ñ øóìîì çàõëîïíóëàñü äâåðü. ˆíñòèíêòèâíî îí ñõâàòèëñß çà êèíæàë,
÷óâñòâóß  ñåáß  òàê  ÷óòü-÷óòü  ñïîêîéíåå.  …ãî  ñíîâà  ïîâëåêëè  ââåðõ...
"‘ëåïîé", - ïîäóìàë ƒàíñ.  ðèñóòñòâèß  äðóãèõ  ëþäåé  íå  îùóùàëîñü.  …ìó
çàõîòåëîñü óñëûøàòü ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ è îí  îñâåäîìèëñß,  äàëåêî  ëè  åùå
èäòè.
     ‚íåçàïíî ñëåâà ïîñëûøàëñß ñêðåæåò êîãòåé êàêîãî-òî  îãðîìíîãî  çâåðß,
ïðèáëèæàþùåãîñß ê íèì. ƒàíñ åäâà íå âûõâàòèë  êèíæàë,  íî  ñëåïîé  îäåðíóë
åãî.
     - å ïûòàéñß  çàùèùàòüñß  è  íå  âçäóìàé  ñíßòü  ïîâßçêó,  -  ñîîáùèë
ïðîâîæàòûé. - ‚ïåðåä.
     îñëûøàëîñü øèïåíèå îãðîìíîé ßùåðèöû. å÷òî ïîõîæåå íà çìåþ  îáâèëîñü
âîêðóã åãî íîãè, íî òóò æå èñ÷åçëî. ‘ëåïîé âåë åãî âñå  äàëüøå  è  äàëüøå,
÷åðåç îãðîìíûé çàë, ãäå ãóëêî îòäàâàëèñü øàãè... òóäà,  ãäå  ïàõëî  óãëåì,
ðàñïëàâëåííûì ìåòàëëîì è ìóñêóñîì.
     ƒàíñ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñïóòíèê îñòàíîâèëñß.
     - ˜åäîóñïàí, - äîíåññß õðèïëûé ãîëîñ îòêóäà-òî ñëåâà. ƒàíñ ïîòßíóëñß,
÷òîáû ñíßòü ïîâßçêó, ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèå.
     ‚ âûñîêîì, îòäåëàííîì ìðàìîðîì çàëå  ïåðåä  ãîðß÷åé  æàðîâíåé  ñèäåëà
çàêóòàííàß â ñåðåáðèñòî-ñèíèé ðîñêîøíûé  ïëàù  ôèãóðà.  ‹èöî  áûëî  ñêðûòî
êàïþøîíîì. ƒàíñ çàìèãàë, íå âåðß ãëàçàì: îäåæäû òî ïîßâëßëèñü, òî èñ÷åçàëè
â êðåñëå. à åãî èçóìëåííûõ ãëàçàõ ðóêà  ÷àðîäåß  ñòàëà  òåìíîé,  à  ïîòîì
íåîæèäàííî áëåäíîé è ìîëîäîé.
     - ˜åäîóñïàí, - ãîëîñ òîæå ñòàë çâó÷íåå è ìîëîæå, - òû ïîòåðßë  äðóãà.
•î÷åøü óçíàòü, ïî÷åìó?
     Ží ÷óâñòâîâàë óãðîçó, íî íå ìîã ïîíßòü îò÷åãî. ‚  òåíßõ  çàëà  ñòîßëè
ñëóãè, è ñðåäè íèõ íå áûëî ñëåïûõ.
     - …å èìß ˆøàä, - ãîëîñ ˆíàñà ‰îðëà ñòàë ãðóáåå, à  ôèãóðà  íà  ãëàçàõ
ñòàëà íèæå ðîñòîì è øèðå. - Žíà çàíèìàåòñß âîðîâñòâîì,  è  ñìåðòü  ‘äæåêñî
Šèíçàíà - åå ðóê äåëî. •î÷åøü çíàòü áîëüøå?
     ƒàíñ ñòàë ïîñâîáîäíåå è ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó ëàäîíüþ ââåðõ:
     - Œåíß ïðèâåëè ñþäà äåíüãè. ’û çàïëàòèøü  çà  òî,  ÷òîáû  ß  ñòîßë  è
ñëóøàë.
     - Žíà æèâåò ñ òîáîé ïî-ñîñåäñòâó. „óìàþ, ýòà  èíôîðìàöèß  ñòàíåò  äëß
òåáß äîðîæå äåíåã.
     - Šàê-êàê åå çîâóò?
     - ˆøàä. Žíà âîðóåò è çíàåò ñâîå ðåìåñëî ëó÷øå òåáß, ˜åäîóñïàí.  ’âîèì
êèíæàëîì íå îñòàíîâèòü åå, - ãîëîñ ñòàíîâèëñß âñå áîëåå ãðóáûì. - Ÿ ñëûøàë
î òåáå, êàê îá óìíîì è íàäåæíîì ÷åëîâåêå. Žò... íå âàæíî îò êîãî,  ó  ìåíß
ñâîè îñâåäîìèòåëè. Œíå ñêàçàëè, ÷òî òû ÷ðåçâû÷àéíî ëîâîê, - ìàã ïîêàçàë  â
ñòîðîíó. - „àðóñ, äàé åìó àìóëåò.
     ˆç ñêëàäîê  îäåæäû  ñëåïîé  âûòàùèë  êàêîé-òî  ïðåäìåò.  ƒàíñ  íåðâíî
ïåðåâåë âçãëßä ñ êóäåñíèêà íà çîëîòóþ êàïëþ, âèñåâøóþ íà òîíêîé öåïî÷êå.
     - ‚îçüìè åãî, - ãîëîñ ‰îðëà ñòàë åùå áîëåå æåñòêèì, íàïîìèíàß  íå  òî
øóì ìîðß, íå òî øèïßùèé â âîäå ðàñêàëåííûé ìåòàëë. -  òà  ˆøàä  êðàäåò  ó
÷àðîäååâ.  Šðàäåò  çàêëèíàíèß...   …å   ñîáñòâåííûå   âîçìîæíîñòè   âåñüìà
îãðàíè÷åíû... íî  îäíàæäû  îíà  äîïóñòèëà  îøèáêó,  è  íàëîæåííîå  íà  íåå
çàêëßòüå óæàñíî... òî îáíàðóæèë ìóæ÷èíà, ÷òî äåëèë åå ëîæå. Ží  óìåð  áåç
âèäèìûõ ïðè÷èí... ’àê æå, êàê è òâîé äðóã Šèíçàí, êàê è ìíîãèå  äðóãèå,  î
êîòîðûõ ß çíàþ. ðîêëßòüå ñêàçàëîñü íà åå ÷óâñòâå  þìîðà.  ‚îîáðàçè  ñåáå:
èñêàòü ëþáîâíèêîâ è óáèâàòü èõ îäíîãî çà äðóãèì. …ñëè ß ðåøó íàíßòü  òåáß,
˜åäîóñïàí, òû äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí ìíå çà òàêóþ çàùèòó. ‚îçüìè åãî.
     - Šòî ñêàçàë, ÷òî ìåíß íàíßëè? - ƒàíñ  íåâåñåëî  ïåðåâîäèë  âçãëßä  ñ
õîçßèíà íà ñëóãó. ’åïåðü âèäíåâøàßñß èç-ïîä îäåæä ðóêà ñâîåé íåæíîé  êîæåé
íàïîìèíàëà æåíñêóþ. - Šòî  ñêàçàë,  ÷òî  äåñßòîê  ïîäîáíûõ  ‘äæåêñî  ìîãóò
÷òî-òî çíà÷èòü äëß ìåíß? Œîß åäèíñòâåííàß çàáîòà - ýòî  ß,  ƒàíñ.  ‘äæåêñî
ìåíß èíòåðåñóåò íå áîëåå ÷åì  ïðèäîðîæíàß  ïûëü.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ìåíß
çàáîòèò ñåé÷àñ, òàê ýòî ìîå íåæåëàíèå ó÷àñòâîâàòü â ýòîì äåëå.
     - ’îãäà áåãè è ïîïûòàéñß íàéòè ñåáå áåçîïàñíîå ìåñòî, ÷òîáû óêðûòüñß,
- ãîëîñ ãðåìåë â çàëå ïîäîáíî ðóøàùèìñß ñêàëàì. - ˆ  òû  îòêàçûâàåøüñß  îò
ìîåãî çîëîòà è ïîêðîâèòåëüñòâà, êàê ðàç òîãäà, êîãäà íóæäàåøüñß è â òîì  è
â äðóãîì... Ÿ íå ïðîøó òåáß î ìíîãîì, ìíå íóæíî, ÷òîáû òû âûñëåäèë åå.  å
íóæíî  íè÷åãî  ïðåäïðèíèìàòü   ñàìîìó.   ‚ñåãî   ëèøü   íåáîëüøàß   õîðîøî
îïëà÷èâàåìàß óñëóãà, ïîäîáíàß òåì, ÷òî òû äåëàë ðàíüøå. ’û  õî÷åøü,  ÷òîáû
ñòàëî  èçâåñòíî,  íà  êîãî  òû  ðàáîòàë?  å  äóìàþ,  ÷òî  òâîé  ïîñëåäíèé
ïîêðîâèòåëü îáðàäóåòñß îãëàñêå. åò, ïðîòèâ ìåíß îí íå ïðåäïðèìåò  íèêàêèõ
ìåð, íî ïîäóìàé, ñêîëüêî îñòàíåòñß æèòü òåáå,  ïðîñòîìó  âîðó,  êîãäà  âñå
òâîè ñâßçè âûéäóò íàðóæó?
     ƒàíñ âíóòðåííå ñîäðîãíóëñß,  íî  ïðèíóäèë  ñåáß  óëûáíóòüñß  è  âñòàë
ïîñâîáîäíåå, óïîðîâ ðóêó â áåäðî.
     - ‡íà÷èò, îïëàòà â çîëîòå, ß ïðàâèëüíî ïîíßë?
     - îñëå âûïîëíåíèß.
     - ‚ïåðåä.
     - „àðóñ, äàé åìó ñêîëüêî íóæíî è íå çàáóäü ïðî àìóëåò.
     ƒàíñ îòâåðíóëñß îò  ÷àðîäåß,  ÷åé  ãîëîñ  ïðåâðàòèëñß  â  øèïåíèå,  à
ëåæàùàß  íà  ïîäëîêîòíèêå  ðóêà  èñ÷åçëà,  çàñòàâèâ  âîðèøêó  òåðçàòüñß  â
äîãàäêàõ, âèäåë ëè îí åå âîîáùå. ƒàíñ ïîâåñèë àìóëåò ñåáå  íà  øåþ.  Šàïëß
îáîæãëà åãî õîëîäîì. ‘ëóãà ïîäíåñ êîøåëåê. ƒàíñ âçßë åãî, âçâåñèâ íà ðóêå,
è ðàçâßçàë, îáíàðóæèâ âíóòðè çîëîòî è ñåðåáðî. ‘åðäöå áåøåíî çàñòó÷àëî,  à
àìóëåò íà øåå ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß õîëîäíûì. Ží ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî
íåóâåðåííûì, ïîääàâàßñü áûñòðûì ñìåíàì íàñòðîåíèß.
     - —òî ß äîëæåí äåëàòü? - ñïðîñèë îí. - ƒäå ìíå èñêàòü åå?
     - „îì, - äîíåññß æåíñêèé ãîëîñ ñïðàâà, íî êîãäà ƒàíñ  ïîâåðíóëñß,  òî
åãî ïðèùóðåííûì ãëàçàì ïðåäñòàëà ëèøü ôèãóðà â êðåñëå, - ñåäüìîé â ‡ìåèíîé
àëëåå. ‘òîèò ñïðàâà, åñëè èäòè îò ‘åðïàíòèíà ïî ðîõîäó Šàáàíà. Žíà  æèâåò
òàì. ‚ûßñíè, ÷åì îíà çàíèìàåòñß è êóäà õîäèò. å ïûòàéñß îñòàíîâèòü åå.  Ÿ
òîëüêî õî÷ó çíàòü, ÷òî çà äåëà ïðèâåëè åå â ‘àíêòóàðèé.
     ƒëßäß, êàê îäåæäû  ïîäíßëèñü  è  îïóñòèëèñü  ñíîâà,  ƒàíñ  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë, íåîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàâ  óâåðåííîñòü,  ñêîðåå  âñåãî  áëàãîäàðß
êîøåëüêó, ÷òî îí ñóìååò ñïðàâèòüñß ñ  ïîñòàâëåííîé  çàäà÷åé,  ïîëó÷èò  åùå
äåíåã, óäîâëåòâîðèâ âëàñòíîãî è áîãàòîãî õîçßèíà.
     "ƒàíñ ˜åäîóñïàí, âîð ƒàíñ, áàíäèò  ƒàíñ...  èìååò  âûñîêîïîñòàâëåííûõ
ïîêðîâèòåëåé. ‚îò ïîâåçëî, òàê  ïîâåçëî!"  -  å  äàâ  ñåáå  óãëóáèòüñß  â
ðàçìûøëåíèß, ƒàíñ ñïðßòàë êîøåëåê, ðåøèâ íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà  õîëîäíûé
àìóëåò.
     - ‡íà÷èò, âðåìß îò âðåìåíè ß äîëæåí  ïðèõîäèòü  ñþäà  è  äîêëàäûâàòü,
òàê?
     - „àðóñ ñàì áóäåò íàõîäèòü òåáß,  -  ïîñëûøàëñß  âñå  òîò  æå  ãîëîñ.
îõîæå, èçìåíåíèß ïðåêðàòèëèñü. - „îêëàäûâàé åìó.  ‚ñåãî  õîðîøåãî.  „àðóñ
âûâåäåò òåáß.
     ƒàíñ ïîêëîíèëñß, ïîâåðíóëñß ê ñëóãå  è,  äîòðîíóâøèñü,  ïîêàçàë,  ÷òî
ïîðà èäòè.
     - îâßçêà, - çàìåòèë åìó ñëåïîé. - àäåíüòå  åå,  ãîñïîäèí  âîð.  Œîé
õîçßèí áóäåò ãîðüêî ñîæàëåòü î íåñ÷àñòíîì ñëó÷àå, îñîáåííî ñåé÷àñ.
     ƒàíñ âûòàùèë àìóëåò, êîòîðûé çàñèßë ïðè âèäå ìàãà.
     - € ß äóìàë, ýòà øòóêà ñìîæåò ñïðàâèòüñß ñ ïîäîáíûìè âåùàìè.
     - àçâå ß ãîâîðèë òàêîå? åò. å ñòîèò ïîëüçîâàòüñß  èì  îïðîìåò÷èâî,
ïðîòèâ íåêîòîðûõ âåùåé àìóëåò áåññèëåí. Š ïðèìåðó, ìîè  îõðàííèêè  â  çàëå
åãî íå çàìåòßò.
     - ’îãäà êàêàß æå â íåì ïîëüçà?
     - îëüøàß... åñëè ïðèìåíèòü åãî ïðàâèëüíî è â íóæíîì ìåñòå. îèøüñß?
     ‚îð íåäîâåð÷èâî õìûêíóë. îâåðíóâøèñü, îí ñî ñìåõîì  óõâàòèë  ñëåïîãî
çà ðóêó,  íàïðàâëßßñü  ê  âûõîäó,  íî  íåîæèäàííî  îñòàíîâèëñß,  ïðèïîìíèâ
æèâîòíûõ âî âíåøíåì çàëå è ÷üå-òî ëèïêîå êàñàíèå.
     - ‹àäíî, - âûìîëâèë  ƒàíñ,  ïîçâîëèâ  ñëåïîìó  âîäðóçèòü  ïîâßçêó  íà
ìåñòî. - ‘åé÷àñ, ïîäîæäè íåìíîãî.


     ‚îð óäàëèëñß, è ˆíàñ ‰îðë ïîäíßëñß èç êðåñëà, íà ýòîò ðàç  åãî  îáëèê
áûë êóäà áîëåå ïðèßòåí. ðîéäß â îäèí èç âíóòðåííèõ çàëîâ, îí ïîñìîòðåë íà
ñâîè íåæíûå ðóêè, êàñàòüñß êîòîðûõ áûëî îäíî óäîâîëüñòâèå. —òî ìîæåò  áûòü
õóæå, ÷åì çíàíèå, ÷òî â ñëåäóþùèé ìèã èëè íà ñëåäóþùèé äåíü... îíè èçìåíßò
ôîðìó.
     òî áûëî ìùåíèå, íå ñëèøêîì-òî  õèòðîå,  äà  âåäü  è  ïðîêëßâøèé  åãî
÷àðîäåé îñîáîé èçîùðåííîñòüþ íå îòëè÷àëñß, èíà÷å  ïî÷åìó  áû  åãî  ìîëîäàß
æåíà ïðèíèìàëà â ïîñòåëè â ïåðâóþ î÷åðåäü ëàñêè ˆíàñà  ‰îðëà,  â  òå  ãîäû
ìîëîäîãî. òî òåïåðü âîçðàñò íå èìååò çíà÷åíèß. ˆç-çà íàëîæåííîãî çàêëßòüß
îí ìîã ñòàòü ñòàðûì èëè ìîëîäûì, ÷åëîâåêîì èëè íåëþäüþ. ƒîäû ñòðàøèëè åãî.
‚ñþ ñâîþ æèçíü îí ïîòðàòèë íà òî, ÷òîáû ñòàòü ìàñòåðîì â  ñâîåì  äåëå,  íî
íàä ÷óæèì çàêëßòüåì åãî ÷àðû íå èìåëè âëàñòè. èêòî íå ìîã  èõ  ðàçðóøèòü.
åêîòîðûå èç îáëè÷èé, ÷òî îí ïðèíèìàë, áûëè þíûìè, çíà÷èò, îí íå  ñòàðååò,
è êîíöà ìó÷åíèßì íå áóäåò.
     Žäíàêî íåäàâíî â ‘àíêòóàðèè ñòàëè óìèðàòü ÷àðîäåè. ‘êàçàòü âîðó,  ÷òî
â ýòîì âñå äåëî, è  íèêàêèìè  óãðîçàìè  íå  çàñòàâèòü  åãî  âûïîëíèòü  ýòó
ðàáîòó. ˆíàñ ‰îðë ïûòàëñß íàéòè ïðè÷èíó  ýòèì  ñìåðòßì.  ˆøàä...  ‚  ñàìîì
èìåíè áûëî íå÷òî çëîâåùåå. ˆøàä, êðàäóùàß ó  ÷àðîäååâ  è  ñàìà  áûâøàß  èõ
æåðòâîé, òàßùàßñß â òåíè õðàíèòåëüíèöà ñòðàøíûõ ñåêðåòîâ. ˆøàä, êîòîðàß ïî
èçâåñòíûì ëèøü åé ïðè÷èíàì óáèâàëà ñâîè æåðòâû.
     ‚ñå åå ëþáîâíèêè óìèðàëè òèõî, ïî áîëüøåé ÷àñòè ëåãêî, íî  ýòî  ‰îðëà
íå îñîáåííî èíòåðåñîâàëî.
     Ží íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß, óñëûøàâ, êàê âíèçó ëßçãíóëà  äâåðü.  ‚îð
óøåë, ÷òîáû ñëåäèòü çà âîðîì: ˆíàñ  ‰îðë  íåîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàõ.
Œàãè óìèðàëè â ‘àíêòóàðèè  è  ýòî  âîëíîâàëî  åãî,  íàïîëíßëî  íàäåæäîé  è
ñòðàõîì. ‘òðàõîì, èáî îáëè÷üß, ÷òî  îí  íîñèë,  ïðåâðàòèëè  åãî  â  òðóñà,
íàïîìèíàß î çåìíûõ óäîâîëüñòâèßõ. Ží áîßëñß ñìåðòè â òàêèå  ìèíóòû,  òîãäà
êàê âîð, êîòîðîãî îí ïîñëàë... ìîæåò íàéòè åå.
     ‚åðíóâøèéñß „àðóñ íåñëûøíî  îñòàíîâèëñß  ïîäëå  âûëîæåííîãî  ìðàìîðîì
ïîðîãà.
     - •îðîøàß ðàáîòà, - çàìåòèë ‰îðë.
     - •îçßèí, ìíå ïðîñëåäèòü çà íèì?
     - åò. ‘îâñåì íå íóæíî çà íèì ñëåäèòü.
     Œàã  ðàçäîñàäîâàííî  îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì,  ïðåä÷óâñòâóß  áëèçîñòü
íàäâèãàþùèõñß èçìåíåíèé. åîæèäàííî  îí  âûøåë  èç  çàëà,  âñå  áûñòðåå  è
áûñòðåå øàãàß âî âíóòðåííèå ïîêîè. „àðóñ  íå  âèäåë  ýòîãî,  îí  ìîã  ëèøü
÷óâñòâîâàòü.
     å ïðîøëî è ÷àñà, êàê â òåìíûõ ïîêîßõ äîìà, ãäå ïî  êîìíàòàì  áðîäèëè
íèêåì íå îõðàíßåìûå âàñèëèñêè,  ñòðàííîå,  ïðåêðàñíîå  ñóùåñòâî  â  íî÷íîé
ðóáàøêå âçäðîãíóëî è ñî ñòîíîì ïîïëûëî íàâñòðå÷ó çàáûòüþ.
     „àðóñ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîèñõîäèò è äâèíóëñß â äðóãèå çàëû.
     ‚àñèëèñêè,  ÷üè  õîëîäíûå  ãëàçà  âèäåëè   î÷åíü   õîðîøî,   ïîñïåøíî
óäàëèëèñü, ïîäàâëåííûå è îøåëîìëåííûå.


                                    5

     †åíùèíû î÷åíü ðåäêî íàâåäûâàëèñü  â  "…äèíîðîã",  ðåäêî,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, òàêèå, êàê ýòà, ÷òî ñåëà â òàâåðíå  çà  îòäåëüíûé  ñòîëèê.  Žäèí  èç
âñåãäà ïîäâûïèâøèõ çàâñåãäàòàåâ íà ïóòè ê ñòîéêå ïîäîøåë ê íåé è ïðåäëîæèë
ñîñòàâèòü êîìïàíèþ, íî  òîíêàß  ðóêà  èç-ïîä  ÷åðíûõ  îäåæä  ïîäàëà  çíàê,
ñâèäåòåëüñòâóþùèé î òîì, ÷òî â åãî óñëóãàõ îíà  íå  íóæäàåòñß.  à  ïàëüöå
ñâåðêíóëî êîëüöî â ôîðìå ñåðåáðßíîé çìåéêè, è íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà ãðîìèëû
óñòàâèëèñü íà íåãî è íà äëèííûå êðàñèâûå íîãòè,  íà  òåìíûå  ìèíäàëåâèäíûå
ãëàçà, ñâåðêíóâøèå èç-ïîä  êàïþøîíà.  ‡àïàõ  àëêîãîëß  óñèëèëñß,  òàê  ÷òî
ìóæ÷èíà çàáûë âñå çàðàíåå ïîäãîòîâëåííûå îñòðîóìíûå ôðàçû è  ìîë÷à  çàêðûë
ðîò. …ùå îäèí íåáðåæíûé âçìàõ êðàñèâîé ðóêè öâåòà îëèâû,  è  çàáûâøèé  îáî
âñåì ìóæ÷èíà ñìóùåííî îòñòóïèë.
     "ƒîòîâ", - ðåøèë äëß ñåáß Šàïïåí ‚àððà è  îòêèíóëñß  íàçàä,  ñèäß  çà
ñòîëèêîì ðßäîì ñ ÷åðíûì õîäîì.  îñëåäíåå  âðåìß  â  "…äèíîðîãå"  îùóùàëñß
íåêèé áåñïîðßäîê èç-çà îòñóòñòâèß ñèëüíîãî è âëàñòíîãî õîçßèíà.
     Šàê ðåçóëüòàò, â òàâåðíå ÷àñòî ñøèâàëèñü ïîäîçðèòåëüíûå ëè÷íîñòè.  î
ýòà íåîáû÷íàß æåíùèíà áûëà ÷åì-òî èíûì, ñëîâíî ïðèøåäøèì èç äîáðûõ âðåìåí,
ñòðàííàß íåçíàêîìêà... Šàïïåí  áûë  çàèíòðèãîâàí  ÷åðíûìè  îäåæäàìè  è  èõ
áåçûñêóñíîé êðàñîòîé, ïàëüöû åãî íåóñòàííî ïåðåáåãàëè ïî âëàæíîìó ñòîëó. ‚
ãîëîâå ñêëàäûâàëàñü  ïåñíß  è  çâó÷àëè  ñòðóíû  íåâèäèìîé  àðôû.  Šðàåøêîì
ñîçíàíèß ïåâåö ñòðàííûì îáðàçîì  ðàçìûøëßë  î  ƒàíñå  ˜åäîóñïàíå,  êîòîðûé
çàíèìàë åãî ìûñëè âåñü äåíü. ‘äæåêñî ìåðòâ, ƒàíñ èñ÷åç íåèçâåñòíî êóäà,  à
ñóìåðêè ñãóùàëèñü... ûëî î÷åâèäíî, ÷òî è ƒàíñ ìîæåò ïëîõî êîí÷èòü.  –åëûé
äåíü åãî íå áûëî íè âèäíî, íè ñëûøíî, è  ïî  òàâåðíå  áðîäèëè  ñëóõè,  âñå
áîëåå è áîëåå íåâåðîßòíûå, î ìåñòè, î ƒàíñå, î òîì, ÷òî ñòîëêíèñü  Œðàäõîí
‚èñ è âîð íà óçêîé äîðîæêå, â æèâûõ îñòàíåòñß òîëüêî îäèí. •îäèëà  ñïëåòíß
î íåêîì ñëåïîì, êîòîðûé áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè äîáðàëñß äî òàâåðíû è  óâåë
ƒàíñà ñ ñîáîé... ñëåïîì - íî íå íèùåì, íåñìîòðß íà åãî îäåæäû  -  ïîñëàíöå
íåêèõ òåìíûõ ñèë.
     ‚åñüìà èíòåðåñíîå äåëî, íî íå  ñóëßùåå  íè÷åãî  õîðîøåãî.  Šàïïåí  ïî
íàòóðå íå ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó íåèñïðàâèìûõ îïòèìèñòîâ. ’î,  ÷òî  ƒàíñ  ìîã
âûñëåæèâàòü ‚èñà,  ïðåäñòàâëßëîñü  ‚àððå  ìàëîâåðîßòíûì.  “  íåãî  íå  òîò
õàðàêòåð, è óæ åñëè êòî è ðåøèòñß íà òàêîå, òî íàâåðíßêà èì îêàæåòñß  ‚èñ.
Š íåñ÷àñòüþ, ƒàíñ ìàëî âîñïðèèì÷èâ ê ðàçóìíûì ñîâåòàì  è  íå  îòñòàíåò  îò
ýòîãî óãðþìîãî òèïà... è íàâåðíßêà íàêëè÷åò íà ñåáß áîëüøóþ  áåäó.  ‘êîðåå
âñåãî, âîð ðåøèë íà âðåìß çàòàèòüñß, åñëè òîëüêî ‚èñ åãî óæå íå  âûñëåäèë.
Šàïïåí ïîäíßë ÷àøó, ñîáèðàßñü åå îñóøèòü, ãëàçà ïåâöà ñóçèëèñü.  Ží  äîíåñ
÷àøó ñ âèíîì äî ðòà, íî âèíî îí ïèë î÷åíü ìåäëåííî,  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàß
çà âòîðûì ìóæ÷èíîé, îòâàæèâøèìñß ïîäîéòè ê æåíùèíå.
     „à ýòî æå ñàì Œðàäõîí ‚èñ, ëåãîê íà ïîìèíå... Ží ïîßâèëñß òàê òèõî  è
íåîæèäàííî, ÷òî íà íåãî íèêòî íå îáðàòèë  âíèìàíèß.  îäíßâ  ãîëîâó,  äàìà
âçãëßíóëà íà íåãî. Šàêîå ëèöî, äóìàë  ïðî  ñåáß  Šàïïåí,  îíî  çàñëóæèâàåò
ïåñíè, ïóñòü äàæå ïå÷àëüíîé. îãëßäåâ íà Œðàäõîíà, äàìà òèõîíüêî ïîäíßëàñü
íà íîãè è  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñâîåãî  ìîë÷àëèâîãî  ñïóòíèêà  íàïðàâèëàñü  ê
÷åðíîìó õîäó òàâåðíû. ‚ñëåä èì ïîâåðíóëèñü ëèøü íåñêîëüêî ãîëîâ, äà  è  òî
ïî ïðèâû÷êå. Šàïïåí îùóòèë ëåãêîå ïîêàëûâàíèå â çàòûëêå. …ìó áûëî  çíàêîìî
ýòî ÷óâñòâî, è îí êîñíóëñß âèñßùåé íà øåå  ñåðåáðßíîé  çìåéêè...  ïîäàðêà,
àìóëåòà  ïðîòèâ   çàêëèíàíèé,   êóäà   áîëåå   ñèëüíîãî,   ÷åì   âñå   ýòè
áëàãîñëîâëåííûå æðåöàìè ïîáðßêóøêè... ñðàáàòûâàâøåãî â íóæíóþ ìèíóòó.  ‚ñå
áîëüøå ðîñëî â íåì òßæåëîå ïðåä÷óâñòâèå, èáî  íèêòî  áîëåå  â  òàâåðíå  íå
çàìå÷àë... êàê Œðàäõîí ‚èñ è  åãî  ñòðàííàß  ñïóòíèöà  óõîäèëè,  ñâßçàííûå
çëîâåùåé öåëüþ è ñêðûòîé óãðîçîé.
     ‚ñå áîëåå íåïîíßòíûå âåùè òâîðèëèñü â ‘àíêòóàðèè... ñìåðòü  âûíóæäàëà
ëþäåé èñêàòü çàùèòû  ó  ÷àðîäååâ,  à  ïðîñòîé  ÷åëîâåê  áûë  ðàä  ïîëó÷èòü
ïîêðîâèòåëüñòâî, èáî êîãäà óìèðàþò ñèëüíûå ìèðà ñåãî, òî â ýòîì ÷àùå âñåãî
çàìåøàíî âîëøåáñòâî, âûáèðàþùåå  ñåáå  æåðòâû,  õîòß,  âîçìîæíî,  äåëî  íå
òîëüêî â ýòîì. îãèá ‘äæåêñî Šèíçàí, ïðè æèçíè  áûâøèé  îáû÷íûì  áàíäèòîì.
Šàïïåí ðàçìûøëßë, â ñàìîì ëè äåëå ó íåãî åñòü ìàãè÷åñêàß  çàùèòà  èëè  ýòî
ïðîñòî êóëîí... à Œðàäõîí ‚èñ è äàìà ïîðàâíßëèñü ñ íèì...
     Šàïïåí ïîäíßë ãëàçà ââåðõ, è äàìà îòâåòèëà åìó.  ‚  åå  ÷åðòàõ  ïåâåö
íàøåë êóäà áîëüøå  çíàêîìîãî,  ÷åì  åìó  õîòåëîñü  áû.  îêàëûâàíèå  ðåçêî
óñèëèëîñü, êîãäà îí, ñëîâíî çà÷àðîâàííûé, ñìîòðåë íà æåíùèíó,  ðàñòâîðßßñü
â åå ñìåðòîíîñíîì âçîðå. …ãî æèçíü  êàçàëàñü  Šàïïåíó  âèñßùåé  íà  òîíêîé
íèòî÷êå, êîòîðóþ ñòîëü ëåãêî îáîðâàòü. "’û êðàñèâàß, - ïðîáîðìîòàë  ïåâåö,
èáî ïðàâèëîì àìóëåòà, åñëè îí âîîáùå äåéñòâîâàë, áûëî òðè âåðíûõ ñëîâà,  -
òû îïàñíà è íå ïðèíàäëåæèøü çäåøíåìó ìèðó".
     àãíóâøèñü, æåíùèíà âçßëà ñî ñòîëà  åãî  ÷àøó  è  ïîäíåñëà  ê  ãóáàì.
‘äåëàâ ãëîòîê, ïîñòàâèëà íà ìåñòî.  ‚  åå  æåñòàõ,  ïðåèñïîëíåííûõ  íå  òî
íàñìåøêè, íå òî çëîáû, òàèëîñü òî, ÷òî êðîìå Œðàäõîíà, ìîã ðàçîáðàòü  ëèøü
ñàì Šàïïåí. Ží ñìîòðåë íà íåå ñ ßñíîé ãîëîâîé è îñîçíàíèåì òîãî,  ÷òî  ýòà
æåíùèíà ñóëèò ñâîèì ïðèñóòñòâèåì ëèøü ãîðå.
     ‚ óëûáêå äàìà ïîêàçàëà êðàñèâûå áåëûå çóáû, à åå  âîñõèùåííûé  âçãëßä
ñâèäåòåëüñòâîâàë, ÷òî Šàïïåí åé ïðèãëßíóëñß... Žíà ïîíßëà  åãî  ñòðåìëåíèå
íîñèòü õîðîøóþ îäåæäó, îòëè÷àâøóþ åãî îò äðóãèõ çàâñåãäàòàåâ, åãî  æåëàíèå
áûòü îáõîäèòåëüíûì â ëþáîé ñèòóàöèè, ñëîâîì âñå,  ÷òî  îòëè÷àëî  ïåâöà  îò
îñòàëüíûõ ëþäåé. î ãëàâíîå... îíà çíàëà, ÷òî  Šàïïåí  ñîïðîòèâëßåòñß  åé.
Žòîéäß îò ‚àððû, äàìà íàïðàâèëàñü ê äâåðè,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ðàñïàõíóòîé
Œðàäõîíîì, è âûøëà íàðóæó  ïîä  âîé  âåòðà  è  ãðîõîò  çàêðûâøåéñß  äâåðè.
Šàïïåíó çàõîòåëîñü âèíà... íî îí  ðåøèë  íå  òðîãàòü  êóáîê,  èç  êîòîðîãî
æåíùèíà ñäåëàëà ãëîòîê. Ží ïðèäâèíóëñß ê ñòîëó, íà  ìèã  çàãëóøèâ  ëþäñêèå
ðàçãîâîðû ñòóêîì è ñêðåæåòîì ñòóëà. ‡àäóìàâøèñü,  ‚àððà  íå  ðåøàëñß  ïîêà
âûéòè â òóìàí àëëåè.
     Œðàäõîí ‚èñ, ñâßçàííûé ñ ýòîé æåíùèíîé; ìåðòâûé, áåç ìàëåéøåãî  ñëåäà
íàñèëèß, ‘äæåêñî è ƒàíñ, èñ÷åçíóâøèé, ÷òîáû íà óäèâëåíèå  âñåìó  ‹àáèðèíòó
âûñëåæèâàòü îáèä÷èêà.
     ƒàíñ îòïðàâèëñß íà äåëî, ãäå  åãî  çàïðîñòî  ìîãóò  óáèòü,  ðàçìûøëßë
Šàïïåí. åâåö ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ÷óâñòâà ê âîðèøêå ïðîäèêòîâàíû íå òîëüêî
ñîâìåñòíûìè âîçëèßíèßìè, íî  è  òåì,  ÷òî  íåâûñîêèé  áàíäèò  è  ãðàáèòåëü
îò÷àßííî ïûòàëñß íàéòè ñâîé ñòèëü â îäåæäå, ïóñêàé åãî ïðèîáðåòåíèß è áûëè
íå  ñëèøêîì-òî  ãàðìîíè÷íû.  €  ýòîò  åãî  ïëàù...  îæå  ìîé,   âíóòðåííå
ñîäðîãíóëñß Šàïïåí. ðèíèìàß âî âíèìàíèå îáû÷íîå  ïðîßâëåíèå  èíòåðåñîâ  è
çàíßòèé çàâñåãäàòàåâ òàâåðíû, âñå ýòî âûâîäèëî ƒàíñà èç îáùåãî ðßäà.
     ƒàíñ øåë íà äåëî, ïðîäîëæàë  ïðåäàâàòüñß  ðàçìûøëåíèßì  Šàïïåí.  Šóäà
áåçîïàñíåå âåñòè íàáëþäåíèå ñàìîìó,  ÷åì  ñòàòü  îáúåêòîì  ÷óæîãî  óìûñëà.
Šàïïåí òèõîíüêî ïðèîòêðûë äâåðü è, ïðèäåðæèâàß øïàãó,  òèõîíüêî  øàãíóë  â
òåìíîòó, ïðèïîìíèâ, ÷òî ‘äæåêñî èìåííî òàê  óøåë  ïðîøëîé  íî÷üþ.  ‘íàðóæè
íèêîãî íå áûëî, è òîëüêî íà óãëó áûëà ñâàëåíà îãðîìíàß ãîðà ïóñòûõ áóòûëîê
è ðàçíîãî ìóñîðà. †åíùèíà  â  ÷åðíîì  ïëàùå  âìåñòå  ñ  óãðþìûì  ñïóòíèêîì
èñ÷åçëè, è Šàïïåí íå ñìîã äîãàäàòüñß, ïî êàêîìó  èç  ïóòåé  îíè  íàïðàâèëè
ñâîè ñòîïû.


     ’åðïåíèå áûëî âîçíàãðàæäåíî. •âàëà áîãàì, ‚èñ, è ýòà ˆøàä...  âìåñòå!
ƒàíñ óæîì ñêîëüçíóë ïîä ñâîäû äåðåâüåâ,  ñõâàòèâøèñü  ðóêîé  çà  êèíæàë  â
ëåâîì ñàïîãå. ƒðßäåò îòìùåíèå, è åñëè ‰îðëó íóæíà æåíùèíà, òî  ‚èñ  ñòàíåò
÷àñòüþ  ñäåëêè.  Žñòóäèâ  ïûë  è  óìåðèâ  äûõàíèå,  ƒàíñ   ðåøèë   ñíà÷àëà
ðàçîáðàòüñß ñ ïîðó÷åíèåì ‰îðëà, ÷òîáû óáåäèòü ïîòîì òîãî ðåøèòü ïðîáëåìó ñ
‚èñîì, äàáû ƒàíñ  ìîã  ñïîêîéíî  õîäèòü  ïî  óëèöàì  ‹àáèðèíòà.  „îëîæèøü,
ïðèêàçàë ‰îðë, è, âî èìß áîãîâ, ƒàíñ áûë ãîòîâ ýòî ñäåëàòü, ëèøü áû îí  íå
îñòàâèë åãî ñâîèì ïîêðîâèòåëüñòâîì...
     àðî÷êà íàïðàâèëàñü íå ê äîìó ˆøàä, êàê ïðåäïîëàãàë ƒàíñ, à ñîâñåì  â
äðóãóþ ñòîðîíó, ê ‘åðïàíòèíó. ‘ïëþíóâ, ˜åäîóñïàí âûñêî÷èë  èç  óêðûòèß,  è
õîðîíßñü ïîä äðåâåñíûì ïîëîãîì àëëåè, îñòîðîæíî îáîøåë èõ è ïðèáëèçèëñß  ê
óëèöå. ‹óíà åùå íå âçîøëà, è ãîðîä áûë ñëåãêà ïîäñâå÷åí ïîëçóùèì èç ãàâàíè
òóìàíîì, ïðåäâåùàâøèì îäíó  èç  òåõ  íî÷åé,  êîãäà  ëóííûé  ñâåò  òîíåò  â
ìîëî÷íîì ìàðåâå. ‘àìîå âðåìß äëß âîðîâ, à ïðîñòîìó ïðîõîæåìó  íå  ñòîèò  è
íîñà êàçàòü íà óëèöó.
     àðî÷êà äâèíóëàñü ââåðõ ïî  ‘åðïàíòèíó,  íàïîìèíàß  ïîðòîâûõ  øëþõ...
âïðî÷åì, íî÷ü â ‹àáèðèíòå ïîäøó÷èâàëà íàä ïðîõîæèìè: ïëàùè,  ìàñêè,  ßðêèå
êðàñêè  òîíóëè  â  òåìíîòå,  êîãäà  áëàãîæåëàòåëüíàß  òüìà  ïðßòàëà  ñëåäû
âåòõîñòè è íåáðåæåíèß. ‚ òåìíîòå ìóæ÷èíà è æåíùèíà êàçàëèñü âîâñå íå òåìè,
êåì ßâëßëèñü íà ñàìîì äåëå. ‚ ïëàùå ñ âûñîêèì êóêîëåì æåíùèíà âïîëíå ìîãëà
ñîéòè çà âîçâðàùàþùåãîñß äîìîé æðåöà,  ñîïðîâîæäàåìîãî  óãðþìûì  íåëþäèìûì
òåëîõðàíèòåëåì.
     ƒàíñ ñëåäîâàë çà íèìè, äåðæàñü ñðåäè îòäåëüíûõ  ïðîõîæèõ,  è  ñëåäóåò
ïðèçíàòü, äåëàë ýòî ñ íåìàëîé ñíîðîâêîé.


     ...ó âîò, òåïåðü, ïî êðàéíåé ìåðå,  ñòàëî  ïîíßòíî,  ÷åì  çàíèìàåòñß
ƒàíñ. ‚ñå ìûñëè Šàïïåíà ‚àððû î íåì, êàê  î  íåòåðïåëèâîì  è  íåïîñåäëèâîì
ïàðíå, ðàçâåßëèñü. Šàïïåí çàäåðæàëñß íà óãëó, íå âûïóñêàß òðîèöó èç  âèäó,
è áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î, ñ êàêîé-òî ñòðàííîé  ìûñëüþ  î  ïðîöåññèè  íà
òåìíîé óëèöå... ýòà æåíùèíà ñ ‚èñîì, çà íèìè ƒàíñ, à âîò òåïåðü åùå è  îí.
•îòü áû çà íèì íèêòî íå ñëåäèë!
     ƒàíñ  ñêîëüçíóë  ââåðõ  ïî  óëèöå,  ïðß÷àñü  çà  ñïèíàìè  ïðîõîæèõ  ñ
óäèâèòåëüíîé, íà âçãëßä ïåâöà, ñíîðîâêîé... åìó è â ãîëîâó  íå  ïðèõîäèëî,
÷òî òîò ìîæåò âçßòüñß çà  òàêîå  äåëî.  “  Šàïïåíà  íèêîãäà  íå  âîçíèêàëî
æåëàíèß ïîâíèìàòåëüíåå ïðèñìîòðåòüñß ê ìàëåíüêîìó âîðó, íî  òåïåðü  îí  íå
ìîã  íå  ïðèçíàòü,  ÷òî  ïîìèìî  ñòðàñòåé,  êèíæàëîâ   è   åãî   òùåñëàâèß
ñóùåñòâîâàëà è íåêàß äðóãàß ïðè÷èíà, à ýòî óæå ãðîçèëî îïàñíîñòüþ. Žòìåòèâ
ýòî, ïåâåö ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî åäèíñòâåííûì ðàçóìíûì âûõîäîì ìîæåò  ñòàòü
âîçâðàùåíèå â òàâåðíó. ’àì ìîæíî áóäåò ïðèíßòü ó÷àñòèå â èãðå, íàäåßñü  íà
êðóïíîå âåçåíèå, à ƒàíñà âûáðîñèòü èç ãîëîâû è íå äóìàòü î íåì äî òåõ ïîð,
ïîêà  òîãî  íå  íàéäóò  õëàäíûì  òðóïîì,  êàê  ‘äæåêñî.  åñîìíåííî,   âîð
îòïðàâèëñß íàâñòðå÷ó ñâîåé ãèáåëè. ˆíòðèãà ëè... ïîäîçðåíèå, ÷òî  çà  âñåì
ýòèì êðîåòñß íå÷òî áîëüøåå... óâåðåííîñòü, ÷òî ƒàíñ íå çíàåò, íà ÷òî èäåò,
è, ïà÷å ÷àßíèß, äóìàåò, ÷òî åãî øïàãà  ìîæåò  ñîñëóæèòü  äîáðóþ  ñëóæáó...
Šàïïåí  ðåøèë,  ÷òî  ñòîèò  ïîïûòàòüñß  îñòàíîâèòü  îñëåïëåííîãî   ìùåíèåì
ëóíàòèêà è óãîâîðèòü åãî áðîñèòü ñâîþ çàòåþ. ‚ ïîäîáíîé ñèòóàöèè ƒàíñ  ìîã
îêàçàòüñß  åäèíñòâåííûì  ñîþçíèêîì.  Žäíîãî  âçãëßäà   æåíùèíû   îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïåâåö ïðåäñòàâèë ñåáå îêî÷åíåâøèé òðóï  âîðà  íà  ïîðîãå
òàâåðíû, à  ÷åðåç  äåíü  ñâîé  ñîáñòâåííûé...  “æàñíàß  ìûñëü,  è  íå  áåç
îñíîâàíèé. —òîáû îñòàíîâèòü ƒàíñà, íóæíî ñíà÷àëà ïîéìàòü åãî,  à  ýòî  âñå
ðàâíî, ÷òî ãíàòüñß çà òåíüþ. Šàïïåí íå ïðèâûê ÷óâñòâîâàòü ñåáß ñêîâàííûì â
äåéñòâèßõ, ïîõîäß òåì  ñàìûì  íà  áåçäåëüíèêîâ,  áåñöåëüíî  øàòàþùèõñß  ïî
óëèöàì ‹àáèðèíòà, è òóò âñåãäà íà ïîìîùü ïðèõîäèëî ñàìîîáëàäàíèå.
     Žäíàêî øàãàòü íåâèäèìêîé ïî òåìíûì óëèöàì ‹àáèðèíòà  -  ñîâñåì  èíîå.
ƒàíñ èñïîëíßë ïîðó÷åíèå, à Šàïïåí íåóìåëî ñëåäîâàë çà íèì, øàãàß ââåðõ  ïî
‘åðïàíòèíó. ‚ñêîðå ïðîöåññèß ñòóïèëà íà  óëèöû  ñàìîãî  ãîðîäà,  òàì,  ãäå
âëàñòâîâàë çàêîí è ãäå âîðó íèêòî íå áûë ðàä. ‹îøàäè è  ìàãàçèíû  õîðîøåëè
ïðßìî íà ãëàçàõ, ïîêà íå çàñâåðêàëè âåëèêîëåïèåì. „îìà  â  ýòèõ  êâàðòàëàõ
õîðîíèëèñü  çà  âûñîêèìè  çàáîðàìè,  íà  îêíàõ  âèñåëè  ðåøåòêè.  ðîõîæèå
ïîïàäàëèñü âñå ðåæå è  Šàïïåí  ñ÷åë  áëàãîðàçóìíûì  óâåëè÷èòü  ðàññòîßíèå,
áîßñü ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå ïàðû, çà êîòîðîé  ñëåäèë  ƒàíñ...  ÷åãî  îí
ñîâåðøåííî íå æåëàë.
     Žíè âñå äàëüøå øàãàëè ïî óëèöàì, è ïî ìåðå òîãî, êàê  ïðîõîä  äåëàëñß
âñå óæå, ïåâåö âèäåë, ÷òî âîð  äâèãàëñß  ñî  âñåé  îñòîðîæíîñòüþ,  òåïåðü,
êîãäà îíè îñòàëèñü ïðàêòè÷åñêè îäíè è âñßêèé íåîñòîðîæíûé øàã  ìîã  âûäàòü
åãî ïðèñóòñòâèå. åâåö äåðæàëñß îò òðîèöû íà çíà÷èòåëüíîì óäàëåíèè è  îäèí
ðàç äàæå åäâà íå ïîòåðßë èõ èç âèäó... íî, óñêîðèâ øàã,  îáíàðóæèë  èõ  çà
óãëîì. ƒàíñ  áûñòðî  îãëßíóëñß,  âûíóäèâ  Šàïïåíà  ïðèæàòüñß  ê  çàáîðó  è
âñïîìíèòü  î  êèíæàëàõ  âîðà  è  çëîâåùåé  íî÷è.  ‚  ñâåòå  òóìàíà  çäàíèß
îòáðàñûâàëè çûáêèå ïðè÷óäëèâûå òåíè, îò êàìíåé ïîäíèìàëàñü ëåãêàß äûìêà...
†åíùèíà è ‚èñ ïðîäîëæàëè  øàãàòü  âïåðåä,  è  âîò  óæå  òîðãîâûå  êâàðòàëû
ñìåíèëèñü õðàìîâûìè ïîñòðîéêàìè, à âïåðåäè îòêðûëàñü ïëîùàäü Žæèäàíèß àß,
ãäå ïðîñòèòóòêè íà ñâîèõ èçëþáëåííûõ ñêàìåéêàõ êóòàëèñü â ïëàùè, íàïîìèíàß
íàõîõëèâøèõñß ïòèö. Žíè ìèíîâàëè ïëîùàäü  è  çàøàãàëè  ïî  „îðîãå  •ðàìîâ.
Šàïïåí  ïëîòíåå  çàâåðíóëñß  â  ïëàù,   è   ÷óòü   äðîæà,   ïîñìîòðåë   íà
ïðåñëåäîâàòåëß è ïðåñëåäóåìûõ, êîòîðûå íåóòîìèìî ëåòåëè âïåðåä.
     ‚ ýòîò ìîìåíò äâîå ñâåðíóëè íà áîêîâóþ àëëåþ, à çàòåì ðåçêî ïîâåðíóëè
â ñòîðîíó, åäâà íà çàñòàâ ƒàíñà âðàñïëîõ. ˆõ ïóòü ëåæàë ê  âåëè÷åñòâåííîìó
õðàìó â ÷åñòü ˆëüñà è ˜èïðè.
     ’óò âîð èñ÷åç â  òåíè,  è  ‚àððà  ïîòåðßë  åãî  èç  âèäó.  Ží  ñëîâíî
ðàñòâîðèëñß íà ôîíå ñòåí çäàíèß è ïðèìûêàâøåãî ôëèãåëß... ‚îð èñïàðèëñß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò íà óëèöå âíîâü ïîêàçàëàñü æåíùèíà â ÷åðíîì îäåßíèè, îíà
ïîäíßëàñü ïî ñòóïåíßì, âåäóùèì êî âõîäó â õðàì,  òùàòåëüíî  îõðàíßåìîìó  â
ýòè  íåñïîêîéíûå  âðåìåíà...  —åòâåðî  õîðîøî  âîîðóæåííûõ  ìóæ÷èí   ïîäëå
îòêðûòûõ äâåðåé ïîëîæèëè ðóêè íà ðóêîßòè  ìå÷åé,  åäâà  îíà  ïðèáëèçèëàñü.
†åíùèíà îòáðîñèëà êàïþøîí. ‘òðàæà íå  óñïåâ  è  äâèíóòü  ìå÷àìè,  çàñòûëà,
ïîäîáíî çàâñåãäàòàßì òàâåðíû íåêîòîðîå âðåìß íàçàä.
     åâåö óëîâèë íîâîå äâèæåíèå. ˆç òåíè ïîêàçàëñß ìóæ÷èíà ñ  êèíæàëîì  â
ðóêå... ýòî ïîíðàâèëîñü Šàïïåíó åùå ìåíüøå,  çàñòàâèâ  ïåâöà  âåðíóòüñß  ê
ìûñëè, ÷òî åìó, íàâåðíîå, ñëåäîâàëî ïðîâåñòè íî÷ü â ñïîêîéíîé òàâåðíå.


     ‘ëåäîì çà íåé, òàêîâ áûë ïðèêàç ÷àðîäåß, è ƒàíñ çàñòàâèë  ñåáß  âûéòè
èç òåíè, áðîñàåìîé êèðïè÷íûì  çäàíèåì,  çàñòûâ  â  óæàñå.  à  åãî  ãëàçàõ
÷åòâåðî âîèíîâ, íå óñïåâ äàæå âûõâàòèòü ìå÷è, óìåðëè.  ‹èøü  îäèí  èç  íèõ
ïîïûòàëñß çàùèùàòüñß, íî Œðàäõîí ‚èñ  îäíèì  áûñòðûì  è  òî÷íûì  äâèæåíèåì
ïåðåðåçàë åìó ãîðëî. ƒàíñ ìîðãíóë è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ãëàâíûé  îáúåêò  åãî
ñëåæêè - æåíùèíà - èñ÷åçëà, îñòàâèâ Œðàäõîíà ‚èñà îäíîãî ñðåäè òðóïîâ. ‚îð
óõâàòèëñß çà êèíæàë, ñëîâíî çà òàëèñìàí, æåëàß  ëèøü  îäíîãî  -  îòñòóïèòü
îáðàòíî â òåíü, íî  õîëîäíûé  àìóëåò,  êóäà  áîëåå  õîëîäíûé,  ÷åì  òóìàí,
íàïîìíèë åìó, ÷òî íóæíî äåëàòü, è êàêèå ñèëû çàìåøàíû â ýòîì. ƒàíñ  çàìåð,
îòñëåæèâàß ìàëåéøåå äâèæåíèå Œðàäõîíà  ‚èñà,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  øîðîõàì  è
øàãàì ïðîõîæèõ. èêòî íå ñâåðíóë ê íèì, íèêòî íå ïîäîøåë áëèæå.
     †åíùèíà ÷òî-òî äåëàëà âíóòðè õðàìà, è âîð  íå  ìîã  ñêàçàòü,  ñêîëüêî
âðåìåíè îíà óæå òàì íàõîäèëàñü.  åðâíî  äåðíóâøèñü,  âîð  ñîáðàë  âîëþ  â
êóëàê, ïîêèíóë óêðûòèå è,  óëó÷èâ  ñåêóíäó,  êîãäà  ‚èñ  ïîâåðíóë  ãîëîâó,
ïðèñëóøèâàßñü ê øóìó íà óëèöå, áûñòðî ïåðåáðàëñß â  àëëåþ,  ïðèìûêàâøóþ  ê
ñàìîìó õðàìó.
     „îáðàâøèñü äî ïåðâîãî èç çàðåøå÷åííûõ îêîí, ƒàíñ â  ìîë÷àíèè  âûòßíóë
ðóêè è ïîäòßíóëñß, çàãëßäûâàß âíóòðü.  Žò  èçóìëåíèß  ó  íåãî  âñå  ñëîâíî
âíóòðè îáîðâàëîñü - êðàäóùàß ó ÷àðîäååâ, êàê íàçâàë åå ‰îðë, íûíå  èçáðàëà
æåðòâàìè áîãîâ.
     Ží âçäðîãíóë... íå òî, ÷òîáû ƒàíñ îñêâåðíèë áîãîâ ñâîèì ïðèñóòñòâèåì,
íî áûëè íåêîòîðûå ìîìåíòû... …ìó áûëî äàíî áîãàìè èñêóññòâî è  ðåìåñëî,  à
ñåé÷àñ æåíùèíà îáâîðîâûâàëà äðåâíèõ áîãîâ ‘àíêòóàðèß, â îòëè÷èå  îò  ñîíìà
íîâûõ   íåáîæèòåëåé   ýíêàíñêîé   ˆìïåðèè.   òà   æåíùèíà,    ÷óæåçåìêà,
âåäüìà-ìîøåííèöà äîáðàëàñü óæå äî øåè  ñàìîãî  áîðîäàòîãî  ˆëüñà,  ñíßâ  ñ
ìðàìîðíîé øåè îæåðåëüå ƒàðìîíèè.
     "˜àëüïà", - íåñëûøíî âûäîõíóë ƒàíñ. î  ñïèíå  ïðîáåæàë  õîëîäîê,  îí
ñêîëüçíóë íà çåìëþ. ˆíàñ ‰îðë õîòåë äîêëàäà. ’åïåðü îí  óçíàåò,  ÷òî  áîãè
ñòàðîãî ˆëñèãà îñêâåðíåíû ÷óæåñòðàíêîé, òîãäà êàê  ðýíêàíöû  îáðàòèëèñü  ê
íîâîìó ïàíòåîíó áîãîâ ñî ñâîèìè çàìûñëàìè, èäåßìè è ßâíûì æåëàíèåì èçãíàòü
áîãîâ ˆëñèãà. "åêîìåíäóþ", - çàìåòèë ˆíàñ ‰îðë, îòïðàâëßß  ƒàíñà  ñëåäèòü
çà ïîõèòèòåëüíèöåé.
     ‚îð óêðûëñß â òåíè äåðåâà, ïîíèìàß, ÷òî ìèð ñõîäèò ñ óìà, ÷òî  ãðßäóò
ñîáûòèß, â êîòîðûõ îí ñîâåðøåííî íå õîòåë ïðèíèìàòü ó÷àñòèß.  Žäíàæäû  åìó
óæå ïðèøëîñü íåñëàäêî ó íîâîãî ãóáåðíàòîðà... õîòß âîçìîæíî, ÷òî ˆíàñ ‰îðë
ñòîèò ñàì çà ñåáß.
     ˆ ïîýòîìó íàíßë ïîìîùíèêà.
     Žò õðàìà ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå øàãè. ƒàíñ íàãíóëñß, çàòàèâ  äûõàíèå.
îêàçàëàñü ˆøàä, êîòîðàß ïîäîøëà ê Œðàäõîíó ‚èñó.
     - Šîí÷åíî, - ïîñëûøàëñß åå ãîëîñ, - óõîäèì è ïîáûñòðåå.
     …ñòåñòâåííî, íà òàêîå äåëî ìîã ïîéòè ëèøü Œðàäõîí  ‚èñ,  ÷óæåñòðàíåö,
êîòîðûé íå èñïûòàë áû íè ìàëåéøèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè, óáèâàß æðåöîâ  ˆëñèãà
èëè ãðàáß áîãîâ åãî êëàíà.
     "€ åñëè îíè äåéñòâóþò ïî ïðèêàçó ˆìïåðàòîðà?" -  ðàçìûøëßë  ƒàíñ.  î
âîðó òàêàß ìûñëü ïîêàçàëàñü  ñëèøêîì  íåâåðîßòíîé.  åñìîòðß  íà  õîëîäíûé
âîçäóõ, îí áûë âåñü â  ïîòó.  ƒàíñ  ñîâåðøåííî  íå  ïðåäñòàâëßë,  íà  ÷üåé
ñòîðîíå ‰îðë... è åìó ïðèøëî â ãîëîâó ñíßòü  ñ  øåè  àìóëåò,  âûáðîñèòü  è
óáåæàòü, êóäà ãëàçà ãëßäßò.
     î êàê äàëåêî îí ñóìååò óéòè è äîëãî  ëè  ïðîäåðæèòñß.  Ží  ñ  óæàñîì
ïðèïîìíèë ÷àðîäåß è åãî ñëîâà î äàëåêî èäóùèõ ñâßçßõ, ïðèïîìíèë ‘äæåêñî  è
ñàìîãî Šàäàêèòèñà... ðèíöà, êîòîðûé âðßä ëè óäîñòîèò áëàãîäàðíîñòè  âîðà,
ñîñëóæèâøåãî åìó ñëóæáó. Šóäà áîëüøå åãî  ïóãàëè  ñëóõè,  ÷òî  ‰îðë  ìîæåò
ïîãóáèòü ÷åëîâåêà... áåç îñîáûõ óñèëèé.
     ˆøàä è Œðàäõîí îòïðàâèëèñü â îáðàòíûé ïóòü è ƒàíñ ïîñëåäîâàë çà íèìè,
íå âèäß èíîé àëüòåðíàòèâû.


     ‚ñå áîëåå è áîëåå  âñòðåâîæåííûé.  Šàïïåí  áåñïîêîéíî  ïåðåìèíàëñß  â
óáåæèùå ñ íîãè íà íîãó, ïîêà ïàðî÷êà íå ïðîøëà ìèìî, è  çàìåòèë,  ÷òî  âîð
ñíîâà ñëåäóåò çà íèìè.
     ‡íà÷èò  íèêàêîé  ñòû÷êè  íå  áûëî.  Žíè  ïðèøëè,  ïîãóáèëè  ëþäåé   è
îòïðàâèëèñü ïðî÷ü, à ƒàíñ âíîâü ïîñëåäîâàë çà  íèìè...  êàê  ýòî  íà  íåãî
íåïîõîæå.  Šàïïåí  íå  ñóìåë  íàéòè  íè  îäíîãî  ïîäõîäßùåãî   îïðàâäàíèß,
óâåðåííûé ëèøü, ÷òî  âîðîì  äâèæåò  íå÷òî  áîëüøåå,  ÷åì  åãî  ñîáñòâåííîå
æåëàíèå. Ží âñïîìíèë, êàê æåíùèíà ïðîøëà ÷åðåç ïåðåïîëíåííûé çàë  òàâåðíû,
êàê ñâîáîäíî âûøëè îíè íà óëèöó òàì, ãäå ñî÷ëè íóæíûì, êàê ðàñïðàâèëèñü ñî
ñòðàæåé, ñëîâíî ñ áåññëîâåñíûìè òåëêàìè...
     Žáëåã÷åíèå, êîòîðîå Šàïïåí èñïûòàë, óâèäåâ ƒàíñà æèâûì è  íåâðåäèìûì,
âñêîðå óñòóïèëî ìåñòî óæàñó è ïîíèìàíèþ ïðîñòîòû ñëó÷èâøåãîñß. ‡ëî  øàãàåò
ïî óëèöàì. ðèêëþ÷åíèå, íà÷èíàâøååñß ïðîñòî êàê øóòêà è êîòîðîå ìîãëî  òàê
æå è çàêîí÷èòüñß... òåïåðü îêàçàëîñü íàñòîëüêî çëîâåùèì, ÷òî  Šàïïåí  äàæå
çàáûë îñòàíîâèòü âîðà, êîãäà ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé.
     Žíè îòïðàâèëèñü íàçàä òåì æå  ïóòåì,  è  åùå  çàäîëãî  äî  òîãî,  êàê
ïîêàçàëîñü çäàíèå òàâåðíû, ïåâåö ïîíßë, ÷òî îíè íàïðàâëßþòñß èìåííî òóäà.


                                    6

     àðî÷êà íàïðàâëßëàñü èìåííî òóäà, êóäà è ïðåäïîëàãàë ƒàíñ, â àëëåþ çà
"…äèíîðîãîì". Žòïóñòèâ èõ ïîäàëüøå, íî ïî-ïðåæíåìó äåðæà  â  ïîëå  çðåíèß,
âîð ìûñëåííî ïîæàëåë î òîì, ÷òî åìó òàê è íå óäàëîñü ïîäîáðàòüñß ïîáëèæå ê
îáèòàëèùó ˆøàä è îñìîòðåòü âñå èçíóòðè. î÷òè öåëûé äåíü îíà ïðîâåëà äîìà,
òàê ÷òî íèêàêèõ ñâåäåíèé ƒàíñó  ñîáðàòü  íå  óäàëîñü.  Šîãäà  âå÷åðîì  îíà
íàêîíåö-òî ïîêèíóëà äîì, åìó ïðèøëîñü ïîñëåäîâàòü çà íåé, òàê è íå âûßñíèâ
íè åå ïðèâû÷åê, íè ðàñïîðßäêà äíß... è õîðîøî, ÷òî îí ïðîñëåäèë çà  íåé  -
âå÷åð îêàçàëñß âåñüìà íàñûùåí ñîáûòèßìè.
     Žäíàêî ïî åãî ñëåäó øåë ÷åëîâåê - è ýòî áûë Šàïïåí. ƒàíñ  òî÷íî  çíàë
ýòî, çàìåòèâ ìåíåñòðåëß âíå åãî ïðèâû÷íîé ñðåäû - íà óëèöàõ,  ãäå  Šàïïåíó
ñîâåðøåííî íå÷åãî áûëî äåëàòü.
     ˆ’……‘Ž, Š’Ž €Ÿ‹ …ƒŽ?
     å â åãî ïðèâû÷êàõ áûëî âûïîëíßòü ÷üè-òî ïîðó÷åíèß. Ží ëþáèë èãðàòü â
êîñòè  è  ðàñïåâàòü  ïåñíè,  íî  òàêîãî  ðîäà  äåßòåëüíîñòüþ  íèêîãäà   íå
çàíèìàëñß. Šàïïåí ïðîñòî íå ïîäõîäèë äëß ýòîãî. ˆíàñ ‰îðë  ìîã  áû  íàíßòü
êîãî-íèáóäü ïîëó÷øå, çíà÷èòåëüíî ïîëó÷øå.
     î ýòà ˆøàä...
     ƒàíñ îòáðîñèë ýòó ìûñëü, íî âñå æå â óãîëêå åãî ðàçóìà, ãäå ñâîäèëèñü
âîåäèíî ñëó÷àéíîñòè, ïðèñóòñòâèå  Šàïïåíà  íå  ïðîøëî  íåçàìå÷åííûì.  ‚åäü
‚àððà òîæå ïðèíèìàë ó÷àñòèå â èãðå âìåñòå ñ Œðàäõîíîì ‚èñîì è  ‘äæåêñî,  è
äàæå íåìíîãî âûèãðàë, êàê ýòî îáû÷íî áûâàëî.
     ‚àððà çàïëàòèë çà âèíî ƒàíñà, ÷òî òîæå  áûëî  ñòðàííûì,  ïîñêîëüêó  ó
íåãî íå ÷àñòî âîäèëèñü äåíåæêè. •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû, â åãî  ñòèëå  áûëî
èçîáðàæàòü èç ñåáß àðèñòîêðàòà è ñîðèòü äåíüãàìè íàïðàâî è  íàëåâî,  êîãäà
îíè áûëè.
     Šàïïåí ïîêèíóë òàâåðíó ïðßìî ïåðåä ïðèõîäîì ñëåïîãî, óáåäèâøèñü,  ÷òî
ƒàíñ ñèäèò è ïüåò âèíî... íî ýòî âíîâü âîçâðàùàëî åãî ê ‰îðëó,  òåì  ñàìûì
îáðåòàß áåññìûñëåííîñòü.
     ‚îð åùå ðàç îãëßíóëñß, óâåðåííûé, ÷òî äàæå äèëåòàíò â ïîäîáíûõ  äåëàõ
íå ìîæåò ýòîãî íå çàìåòèòü. ’åïåðü âñå åãî âíèìàíèå áûëî ïîãëîùåíî ˆøàä  è
Œðàäõîíîì, è åìó óäàëîñü