äàë
ƒàíñó ïîíßòü, ÷òî ïðèøïèëåí òðåìß  ñòàëüíûìè  êîñòûëßìè.  ˜åäîóñïàí  óñïåë
âûòàùèòü èõ, è ëèøü ïîòîì åãî âûðâàëî íà ñêîëüçêèé  ïîë  ýòîé  ëàáîðàòîðèè
ïûòîê. îâåðíóâøèñü ëèöîì ê èçóâåðó, ƒàíñ òàê âçãëßíóë íà íåãî,  ÷òî  Šåðä
âçäðîãíóë è çàñòûë, ñëîâíî ñòàòóß, âûñîêî äåðæà ëàìïó.
     ‚ûñâîáîäèâ ’åìïóñà, ƒàíñ ïîìîã åìó ñåñòü. ‚åëèêàí íå èñòåêàë  êðîâüþ,
õîòß âñå åãî òåëî áûëî ïîêðûòî  ðàíàìè,  êîòîðûå  êàçàëèñü  ñòàðûìè,  õîòß
òàêîâûìè íå ßâëßëèñü.  Ží  èçäàâàë  óæàñíûå  óòðîáíûå  è  ãîðëîâûå  çâóêè,
êîòîðûå þíîøà ïîíßë êàê "ß èçëå÷óñü", è ýòî áûëî íå ìåíåå  óæàñíî.  _—_ò_î
æå ýòî çà ÷åëîâåê?
     - ’û ìîæåøü õîäèòü?
     îñëûøàëèñü êàêèå-òî çâóêè, êîòîðûå ïîâòîðèëèñü åùå è åùå  ðàç.  ƒàíñ
ïîäóìàë, ÷òî ïîíßë ’åìïóñà è ïîñìîòðåë íà åãî íîãè.
     - å õâàòàåò íåñêîëüêèõ ïàëüöåâ, - ïûòàëñß ñîîáùèòü ’åìïóñ. à ïðàâîé
íîãå íå áûëî òðåõ ïàëüöåâ, à íà ëåâîé íîãå îòñóòñòâîâàë ñðåäíèé.
     - ’åéëç, çäåñü òîëüêî ß è ß íå ìîãó òåáß  íåñòè.  ‘åé÷àñ  ß  îñâîáîæó
äðóãîãî è îí ñìîæåò íàì ïîìî÷ü. —òî ìíå äåëàòü?
     ’åìïóñó ïîíàäîáèëîñü ìíîãî âðåìåíè,  ÷òîáû  ïîïûòàòüñß  äîíåñòè  ñâîþ
ìûñëü áåç ßçûêà, à Šåðä â ýòî âðåìß ñäåëàë øàã. ƒàíñ ïîâåðíóëñß,  è  ïðßìî
ïåðåä åãî íîñîì ïðîñâèñòåë åùå êëèíîê. Šåðä çàìåð íà  ìåñòå,  äåðæà  ëàìïó
äðîæàùåé ðóêîé.
     - ˆ‚Ÿ†ˆ Š…„€ Š ‘’Ž‹“, - ñêàçàë ’åìïóñ. - ƒ„… ‘‹“ƒ€?
     Šåðä îòâåòèë, ÷òî â äîìå âñåãî îäèí ñëóãà-ñàäîâíèê, äà  è  òîò  ëåæèò
áåç ñîçíàíèß.
     - îíßòíî, - ïðîèçíåñ ƒàíñ, - äóìàþ, ÷òî åìó  ßâíî  õî÷åòñß  ïîëåæàòü
ñêðó÷åííûì. - ‚ûòàùèâ íîæè èç äâåðè è ðóêàâà, îí ïðèêàçàë  Šåðäó  ïîâåñèòü
ëàìïó.
     - ’û íå ìîæåøü...
     ƒàíñ ëåãîíüêî òêíóë åãî íîæîì:
     - Œîãó. åãè, æàëóéñß ðèíöó-ãóáåðíàòîðó, êàê òîëüêî ñóìååøü.  ‘åé÷àñ
òû ìîæåøü óìåðåòü ñ ïîçîðîì. Ÿ ïîïûòàþñü óäàðèòü òåáß â æèâîò  òàê,  ÷òîáû
ïåðåä ñìåðòüþ òû ïîìó÷èëñß íåñêîëüêî  äíåé.  àäåþñü,  ÷òî  òû  óìðåøü  îò
ãàíãðåíû. _‚_å_ø_à_é _ë_à_ì_ï_ó_, _ì_î_í_ñ_ò_ð_!
     Šåðä òàê è ïîñòóïèë, ïîäâåñèâ åå íà êðþê, êîòîðûé îêàçàëñß çà äâåðüþ.
Šîãäà îí ïîâåðíóëñß, ƒàíñ óäàðèë åãî íîãîé â ïàõ.
     - …ñëè ó òåáß òàì  ÷òî-òî  îñòàëîñü,  -  çàìåòèë  âîð,  íå  ãëßäß  íà
ìóæ÷èíó, êîòîðûé ñ íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè ïîâàëèëñß íà  êîëåíè,  ðàñêèíóâ
ðóêè. ƒàíñ ïîñïåøèë ê ñàäîâíèêó, ëåæàùåìó ðßäîì  ñ  îäåßëîì,  êîòîðûì  åãî
õîçßèí òóøèë ïîæàð. Ží ñâßçàë êîðîòûøêó òàê, ÷òî òîò íèêîãäà íå  ñóìåë  áû
ñàì îñâîáîäèòüñß.
     …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ƒàíñ  ïðèâßçàë  åãî  õîçßèíà  ê  îäíîìó  èç
ñòîëîâ. …ìó ïðèøëîñü çàòêíóòü ðîò êëßïîì, ïîñêîëüêó Šåðä ïåðåøåë îò  óãðîç
ê ñàìûì áåçðàññóäíûì îáåùàíèßì. àçäåëàâøèñü ñ  íèìè,  ƒàíñ  ïîâåðíóëñß  ê
’åìïóñó.
     - ’åéëç, èõ íå ðàçâßæóò äàæå çà öåëûé ìåøîê çîëîòà.  ’åïåðü,  âî  èìß
âñßêîãî áîãà, ñëåäóåò ëè ìíå âûíåñòè òåáß îòñþäà â ãîðîä, äðóã?
     îíàäîáèëîñü ìèíóò ïßòü, ÷òîáû ƒàíñ ïîíßë åãî ðå÷ü.
     - …’, Ž‘’€‚œ Œ…Ÿ ‡„…‘œ, Ÿ ‚›‹…—“‘œ. ‘€—€‹€ €‹œ–›.  ‡€‚’€  Ÿ  “†…
‘ŒŽƒ“ •Ž„ˆ’œ.
     ƒàíñ ïîëîæèë åãî îáðàòíî, ïðèíåñ âèíà, îäåßë è íå÷òî  âðîäå  ïóäèíãà.
‡íàß, ÷òî ’åìïóñ íåíàâèäèò ñâîþ áåñïîìîùíîñòü, þíîøà ïîêîðìèë  åãî,  ïîìîã
âûïèòü îêîëî ëèòðà âèíà, íàêðûë îäåßëîì,  ïðîâåðèë,  õîðîøî  ëè  ïðèâßçàíû
Šåðä è åãî ñëóãà, óáåäèëñß, ÷òî äîì çàêðûò è òîëüêî òîãäà âûøåë.
     •èðóðãè÷åñêèå   èíñòðóìåíòû,   ñóìêó   ñ   äåíüãàìè   è    ïîñòåëüíûå
ïðèíàäëåæíîñòè îí âûòàùèë çà äâåðü ëàáîðàòîðèè ýêñïåðèìåíòîâ  íàä  ëþäüìè.
Ží íè çà ÷òî íå ëßæåò â êðîâàòü ìîíñòðà èëè íà îäèí èç ýòèõ  ñòîëîâ.  ƒàíñ
ðåøèë óëå÷üñß  íà  ïîëó  â  êîìíàòå  ñàäîâíèêà,  íî  òîëüêî  íå  ó  Šåðäà.
…ìó-íè÷åãî íå íóæíî áûëî îò íåãî.
     ‚îò öåííûå íîæè è ñóìêà äåíåã - äðóãîå äåëî.


     ðîñíóâøèñü íà ðàññâåòå, ƒàíñ îãëßäåë òðåõ ñïßùèõ ìóæ÷èí, âçäðîãíóë è
âûøåë èç ïàëàòû, êîòîðàß ïðè ñâåòå äíß êàçàëàñü åùå  óæàñíåå,  ÷åì  íî÷üþ.
‚îð íàøåë ñîñèñêó, ïîäóìàë è ðåøèë îãðàíè÷èòüñß õëåáîì. ’îëüêî áîãè è Šåðä
çíàëè, èç êàêîãî ìßñà îíà ñäåëàíà. ‚ ñàðàå ƒàíñ îòûñêàë  òåëåæêó  è  ìóëà.
ˆçðßäíî ïîïîòåâ, îí âûòàùèë ’åìïóñà ÷åðåç ïðîðóáëåííûé â  ñòåíå  ïðîõîä  è
óëîæèë åãî â ïîâîçêó, êóäà çàðàíåå ïîäîñòëàë  ñîëîìû,  ïðèêðûâ  ïî  ïëå÷è.
˜ðàìû íà òåëå ’åìïóñà óæå êàçàëèñü ñòàðûìè, ïî÷òè çàæèâøèìè.
     - ’åáå  íå  íóæíî  îò  Šåðäà  íåñêîëüêî  ïàëüöåâ  èëè  íîñ,  èëè  åùå
÷åãî-íèáóäü?
     ’åìïóñ âçäðîãíóë. Ží ïîïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, è ƒàíñ ïîíßë, ÷òî  ýòî
ñëîâî "_í_å_ò_".
     - ’û õî÷åøü... îñòàâèòü èõ íà ïîòîì?
     ’åìïóñ êèâíóë.
     - "_„_ë_ß _ñ_å_á_ß_".
     ‚ûâåçß ’åìïóñà, ƒàíñ ïîòðàòèë áîëüøóþ ÷àñòü äåíåã Šåðäà íà òî,  ÷òîáû
ñíßòü ïîìåùåíèå è íàíßòü íåìóþ è ïî÷òè  ñëåïóþ  ñòàðóõó,  à  çàîäíî  êóïèë
ëåãêóþ ïèùó, âèíî, îäåßëà è ïëàù. Ží  óøåë,  îñòàâèâ  ’åìïóñà  íàåäèíå  ñî
ñëóæàíêîé è óíåñß ñ ñîáîé ëèøü íåñêîëüêî ìîíåò äà òßæåëûå âîñïîìèíàíèß. ‡à
äåíüãè îí âîñïîëüçîâàëñß óñëóãàìè ïðåêðàñíîãî ëåêàðß, êîòîðûé íå óëûáíóëñß
è íå ïðîðîíèë íè çâóêà, ïîêà î÷èùàë è çàáèíòîâûâàë ðàíêè, êîòîðûå, ïî  åãî
ñëîâàì, ïðåêðàñíî çàæèâóò.
     îñëå ýòîãî ƒàíñ ïðîáîëåë ïî÷òè öåëóþ íåäåëþ. Žñòàâøèåñß  òðè  ìîíåòû
ïðèíåñëè åìó ñíîòâîðíîå â âèäå õîðîøåé âûïèâêè.
     …ùå íåäåëþ þíîøà áîßëñß, ÷òî ìîæåò ãäå-íèáóäü ñòîëêíóòüñß ñ ’åìïóñîì,
íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. îñëå òîãî, êàê ïîïîëçëè ñëóõè î íåêîåì ìßòåæå,  îí
èñïóãàëñß, ÷òî ìîæåò áîëüøå íå óâèäåòü ’åìïóñà, è åñòåñòâåííî,  ÷òî  îí  ñ
íèì ïîâñòðå÷àëñß. ’îò áûë  çäîðîâ  è  áåç  åäèíîãî  øðàìà.  ƒàíñ  ïîâåðíóë
îáðàòíî ïðåæäå, ÷åì òîò åãî çàìåòèë.
     ðîìåíßâ êîå-êàêèå âåùè íà êðåïêîå âèíî, îí íàïèëñß  è  ïðîëåæàë  òàê
ïî÷òè öåëûé äåíü. …ìó íå õîòåëîñü íè âîðîâàòü, íè âñòðå÷àòüñß  ñ  ’åìïóñîì
èëè Šàäàêèòèñîì. Ží ìå÷òàë, ìå÷òàë î äâóõ áîãàõ è äåâóøêå øåñòíàäöàòè ëåò.
Žá ˆëüñå, ˜àëüïå è Œèãíàðèàë. ˆ íåãàøåíîé èçâåñòè.


        „èàíà ‹.€Š‘‘Ž. Ž‘ŽŽƒ ˆ …„ˆŽŽƒ


     - ‡à÷åì, ñïðàøèâàåòñß, òû âåðíóëñß? - ëåäßíîé  ïðèåì  „æèëëû  ïðåðâàë
ñëàáûå ïîïûòêè ‹àëî îáúßñíèòü, ïî÷åìó îí íå íî÷åâàë äîìà. - ˆëè  ïîñëåäíßß
òàâåðíà â ‘àíêòóàðèè çàõëîïíóëà ïåðåä òîáîé äâåðü? - Žíà óïåðëàñü êóëàêàìè
â øèðîêèå  áåäðà,  ìßñèñòàß  ïëîòü  íà  ïëå÷àõ  êîëûõàëàñü  ïîä  êîðîòêèìè
ðóêàâàìè.
     ‹àëî îòñòóïèë íàçàä, çàöåïèëñß ïßòêîé çà íîæêó ìîëüáåðòà, è  âñß  ýòà
ìåøàíèíà èç ðàñòðåñêàâøåãîñß äåðåâà è  êîñòëßâûõ  êîíå÷íîñòåé  ñ  ãðîõîòîì
ðóõíóëà íà ïîë. åáåíîê èñïóãàííî çàïëàêàë. îêà ‹àëî ëîâèë  ðòîì  âîçäóõ,
„æèëëà îäíèì ïðûæêîì ïîäñêî÷èëà ê êîëûáåëüêå è ïðèæàëà  ðåáåíêà  ê  ãðóäè,
óêà÷èâàß è óñïîêàèâàß åãî. ˆç îêíà äîíîñèëèñü êðèêè  ñòàðøèõ  äåòåé  è  èõ
ïðèßòåëåé. òè çâóêè  ñìåøèâàëèñü  ñî  ñòóêîì  òåëåæíûõ  êîëåñ  è  çû÷íûìè
âîçãëàñàìè òîðãîâöåâ, ðàñõâàëèâàþùèõ òîâàð íà áàçàðå.
     - ‚îò âèäèøü, ÷òî òû íàäåëàë? - ñêàçàëà „æèëëà, êîãäà ìàëûø  óòèõ.  -
àçâå íåäîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî òû íå ïðèíîñèøü â äîì õëåáà? …ñëè  íå  ìîæåøü
çàðàáîòàòü  íà  äîñòîéíóþ  æèçíü  ñâîåé  æèâîïèñüþ,   çàíßëñß   áû   ëó÷øå
âîðîâñòâîì, êàê âñå â ýòîé íàâîçíîé êó÷å, êîòîðóþ íàçûâàþò ãîðîäîì.  -  …å
ëèöî, áàãðîâîå îò çëîñòè è æàðû, ïëàâàëî íàä íèì, êàê ìàñêà  áîãèíè-äåìîíà
„èðèëû íà ôåñòèâàëå.
     "î êðàéíåé ìåðå ó ìåíß åùå îñòàëàñü ãîðäîñòü, ÷òîáû íå îïóñòèòüñß äî
ýòîãî!" ‘ëîâà, ÷óòü áûëî íå ñîðâàâøèåñß ñ ßçûêà, íàïîìíèëè  ‹àëî  âðåìåíà,
êîãäà ïîðòðåòèñò ìîã ïðåíåáðå÷ü áîãàòûì çàêàçîì êàêîãî-íèáóäü  êóïöà  ðàäè
õîðîøåé êîìïàíèè â "àñïóòíîì …äèíîðîãå". ‚ïîñëåäñòâèè,  êîãäà  åãî  ìåíåå
óâàæàåìûå çíàêîìûå äåëèëèñü ñ íèì ãîðñòüþ ìîíåò,  ãîðäîñòü  ìîë÷àëà  è  íå
èíòåðåñîâàëàñü ïðîèñõîæäåíèåì ýòèõ äåíåã.
     åò, íå ãîðäîñòü çàñòàâëßëà åãî îñòàâàòüñß  ÷åñòíûì,  ãîðüêî  ïîäóìàë
‹àëî, à áîßçíü íàâëå÷ü ïîçîð íà „æèëëó è äåòåé, à òàêæå áûñòðî  èñ÷åçàþùàß
âåðà â ñîáñòâåííûé äàð õóäîæíèêà.
     Ží ñ òðóäîì ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, âñå åùå áóäó÷è íå â ñèëàõ âñòàòü íà
íîãè. „æèëëà çàñîïåëà â îò÷àßíèè, óëîæèëà ðåáåíêà è óøëà â  äàëüíèé  êîíåö
èõ åäèíñòâåííîé êîìíàòû, êîòîðàß ñëóæèëà  èì  è  êóõíåé,  è  ãîñòèíîé,  è,
ïðàâäà òåïåðü êðàéíå ðåäêî, ñòóäèåé õóäîæíèêà.
     ’ðåõíîãàß  òàáóðåòêà  çàñòîíàëà  ïîä  òßæåñòüþ  „æèëëû,  êîãäà   îíà,
ðàñ÷èñòèâ  ìåñòå÷êî  íà  ñòîëå,  ïðèíßëàñü  ñ  îæåñòî÷åííîé  òùàòåëüíîñòüþ
ïåðåáèðàòü ãîðîõ. ‘îëíöå,  óæå  êëîíèâøååñß  ê  çàïàäó,  ïðîíèêàëî  ñêâîçü
ïîëóïðèêðûòûå ñòàâíè, áðîñàß èëëþçîðíûå îòáëåñêè íà áëåêëûé ãîáåëåí, âîçëå
êîòîðîãî îáû÷íî ïîçèðîâàëè åãî ìîäåëè, è  îñòàâëßß  â  òåìíîòå  êîðçèíû  ñ
ãðßçíûì áåëüåì, êîòîðîå æåíû ãðàæäàí áîãàòûõ è óâàæàåìûõ (ñëîâà, êîòîðûå â
‘àíêòóàðèè áûëè ñèíîíèìàìè) âåëèêîäóøíî îòäàâàëè „æèëëå â ñòèðêó.
     ‚ áûëûå âðåìåíà ‹àëî âîñõèòèëñß áû èãðîé ñâåòà è  òåíè  èëè  õîòß  áû
ïîèðîíèçèðîâàë ïî ïîâîäó âçàèìîîòíîøåíèé  ìåæäó  èëëþçèåé  è  ðåàëüíîñòüþ.
åîí óæå ñëèøêîì ïðèâûê ê íèùåòå, êîòîðàß ïðßòàëàñü â òåíè - óáîãàß ïðàâäà
íàõàëüíî âûãëßäûâàëà èç-çà âñåõ åãî ôàíòàçèé. …äèíñòâåííûì ìåñòîì, ãäå  îí
åùå âèäåë ÷óäíûå îáðàçû, áûëî äíî êóâøèíà ñ âèíîì.
     Ží òßæåëî ïîäíßëñß, ìàøèíàëüíî îòòèðàß  ãîëóáóþ  êðàñêó,  ðàçìàçàííóþ
ïîâåðõ ñòàðûõ ïßòåí íà åãî áëóçå. Ží çíàë,  ÷òî  ñëåäîâàëî  áû  è  ñ  ïîëà
ñîñêðåñòè êðàñêó, íî êîìó îíà íóæíà, åñëè íèêòî íå ïîêóïàåò åãî êàðòèí?
     ‡àâñåãäàòàè óæå ñòåêàþòñß ê  "àñïóòíîìó  …äèíîðîãó".  ’àì  íèêòî  íå
îáðàòèò âíèìàíèß íà åãî îäåæäó.
     Šîãäà îí íàïðàâèëñß ê äâåðè, „æèëëà ïîäíßëà ãîëîâó, è ñîëíå÷íûé  ñâåò
âîññòàíîâèë ïåðâîçäàííîå çîëîòî åå ñåäåþùèõ âîëîñ. Žíà íè÷åãî íå  ñêàçàëà.
‚  áûëûå  âðåìåíè  îíà  ïîäáåæàëà  áû  ïîöåëîâàòü  ìóæà  íà  ïðîùàíèå  èëè
ïîñòàðàëàñü áû óäåðæàòü åãî äîìà.  ’åïåðü  æå,  êîãäà  ‹àëî  ñïóñêàëñß  ïî
ëåñòíèöå, äî íåãî äîíîñèëñß òîëüêî ìåðíûé ñòóê ãîðîõà î äíî êîòåëêà.


     ‹àëî ïîòðßñ ãîëîâîé è ñäåëàë åùå îäèí ãëîòîê âèíà,  î÷åíü  ìàëåíüêèé,
ïîòîìó ÷òî êðóæêà áûëà ïî÷òè ïóñòà. "Žíà áûëà òàê êðàñèâà..." - ñêàçàë  îí
ïå÷àëüíî. - "‚åðèòå ëè, îíà áûëà ïîäîáíà øè, ïðèíîñßùåé â ìèð âåñíó."  Ží
ðàññåßííî âãëßäûâàëñß ñêâîçü ñóìðàê  "…äèíîðîãà"  â  ëèöî  Šàíòîíà  ‚àððû,
ïûòàßñü ïðåäñòàâèòü íà ìåñòå ñóìðà÷íûõ ÷åðò ìåíåñòðåëß òîò  ñìóòíûé  îáðàç
çîëîòîâîëîñîé äåâóøêè, çà êîòîðîé îí óõàæèâàë ïî÷òè äâàäöàòü ëåò íàçàä.
     î âñïîìèíàëèñü åìó òîëüêî êîëþ÷êè â ñåðûõ ãëàçàõ „æèëëû,  êîãäà  îíà
ñìîòðåëà íà íåãî ñâåðõó âíèç ñåãîäíß äíåì. Žíà ñîâåðøåííî  ïðàâà.  Ží  áûë
ïðåçðåííîé òâàðüþ  -  æèâîò  ðàçäóëñß  îò  âèíà,  ðûæèå  âîëîñû  ïîðåäåëè;
îáåùàíèß, êîòîðûå  îí  åé  êîãäà-òî  äàâàë,  îêàçàëèñü  ïóñòûìè,  êàê  åãî
êîøåëåê.
     Šàïïåí ‚àððà îòêèíóë íàçàä ñìóãëóþ ãîëîâó  è  çàõîõîòàë.  ‹àëî  âèäåë
áëåñê åãî áåëûõ çóáîâ, ìåðöàíèå ñåðåáðßíîãî àìóëåòà íà øåå, èçßùíûé ñèëóýò
åãî ãîëîâû íà ôîíå èãðû ñâåòà è òåíè â òðàêòèðå. ’åìíûå ôèãóðû ïîçàäè íåãî
îáåðíóëèñü íà çâóê ãðîìêîãî ñìåõà, íî  òóò  æå  ñíîâà  âåðíóëèñü  ê  ñâîèì
îáû÷íûì òåìíûì-òåìíûì äåëèøêàì.
     - å õîòåëîñü áû ìíå ñïîðèòü ñ êîëëåãîé-õóäîæíèêîì, -  ñêàçàë  Šàïïåí
‚àððà, - íî ìíå òâîß æåíà íàïîìèíàåò íîñîðîãà! îìíèøü, êàê òåáå çàïëàòèëè
çà îôîðìëåíèå ôîéå ó ìàñòåðà  åãëè,  è  ìû  ïîøëè  îòìåòèòü  ýòî  äåëî  â
"‡åëåíûé ‚èíîãðàä"? Ÿ âèäåë åå, êîãäà  îíà  ïðèøëà  çà  òîáîé...  ’îãäà  ß
ïîíßë, ïî÷åìó òû òàê ìíîãî ïüåøü!
     Œåíåñòðåëü âñå ñìåßëñß. ‹àëî ïîñìîòðåë íà íåãî ñ âíåçàïíîé çëîñòüþ.
     - ˆìååøü ëè òû ïðàâî íàñìåõàòüñß íàäî ìíîé? ’û åùå ìîëîä.  î-òâîåìó,
íåò íè÷åãî ñòðàøíîãî â òîì, ÷òî òû ñòðßïàåøü ñâîè ïåñåíêè  ïî  âêóñó  ýòèõ
áëîõ ïîäìûøêîé ó ˆìïåðèè, èáî òû õðàíèøü _è_ñ_ò_è_í_í_ó_þ_ ïîýçèþ â ñåðäöå
ñâîåì âêóïå ñ ëèöàìè êðàñèâûõ æåíùèí,  äëß  êîòîðûõ  òû  êîãäà-òî  òâîðèë!
Žäíàæäû òû óæå çàëîæèë ñâîþ àðôó çà êóñîê õëåáà.  Šîãäà  äîñòèãíåøü  ìîåãî
âîçðàñòà, òû ïðîäàøü åå çà ãëîòîê ñïèðòíîãî è  áóäåøü  ñèäåòü  è  ïëàêàòü,
ïîñêîëüêó ìå÷òû âñå åùå æèâû â òâîåì ñåðäöå, íî ñëîâ äëß íèõ ó òåáß óæå íå
îñòàëîñü.
     ‹àëî íàùóïàë ñâîþ êðóæêó, îñóøèë åå è ïîñòàâèë  íà  èçðåçàííûé  ñòîë.
Šàïïåí ‚àððà òîæå âûïèë, ñìåõ íà ìãíîâåíèå èñ÷åç èç åãî ñèíèõ ãëàç.
     - ‹àëî, òû íåïîäõîäßùèé êîìïàíüîí  äëß  ïüþùåãî  ÷åëîâåêà!  -  ñêàçàë
íàêîíåö ìåíåñòðåëü. - Ÿ êîí÷ó äíè  ñòîëü  æå  ïå÷àëüíî,  êàê  è  òû,  åñëè
çàñòðßíó çäåñü! - Ží âñòàë, âñêèíóë ôóòëßð ñ àðôîé íà  ïëå÷î  è  ðàñïðàâèë
ñêëàäêè ïëàùà. - "ñìåðàëüäà" âåðíóëàñü â ïîðò èç ˆëñèãà - ïîéäó-êà óçíàþ,
êàêèå íîâîñòè îíà ïðèâåçëà. „îáðîé íî÷è,  ìàñòåð  îðòðåòèñò,  íàñëàæäàéñß
ñâîé ôèëîñîôèåé...
     ‹àëî îñòàëñß íà ìåñòå. …ìó áû òîæå  ñëåäîâàëî  óéòè,  íî  êóäà?  „îìà
æäàëà î÷åðåäíàß ñòû÷êà ñ „æèëëîé. Ží íà÷àë ðàññåßííî  ðèñîâàòü  íà  ñòîëå,
ðàçìàçûâàß  èñïà÷êàííûì  â  êðàñêå  ïàëüöåì  âèííóþ  ëóæèöó.  …ãî   ïàìßòü
ïîñòîßííî âîçâðàùàëàñü ê ïðîøëîìó, êîãäà  îíè  ñ  „æèëëîé  æèëè  îæèäàíèåì
çîëîòîãî äîæäß, êîòîðûé ïðîëüåò íà íèõ ‘àíêòóàðèé. Ží âñïîìèíàë,  êàê  îíè
ïëàíèðîâàëè, ÷òî ñòàíóò äåëàòü ñ  áîãàòñòâîì,  êîòîðîå  íåïðåìåííî  äîëæíî
áûëî íà íèõ îáðóøèòüñß, êîãäà ðýíêàíñêàß àðèñòîêðàòèß ïðèçíàåò åãî òàëàíò.
Šàêèå îáðàçû íåçäåøíåé êðàñîòû äîëæíû áûëè âîçíèêíóòü â  åãî  âîîáðàæåíèè,
êîãäà îòïàäåò ïîòðåáíîñòü çàáîòèòüñß î õëåáå íàñóùíîì! î âìåñòî  ýòîãî  ó
íèõ ïîßâèëñß ïåðâûé ðåáåíîê.
     Ží îïóñòèë ãëàçà è ïîíßë, ÷òî ïàëåö åãî áåññîçíàòåëüíî ðèñóåò  òîíêèé
ïðîôèëü òîé äåâóøêè, êîòîðîé „æèëëà áûëà â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà. Ží óäàðèë
êóëàêîì îá ñòîë, ðàçáðûçãàâ ðèñóíîê èç âèííûõ  êëßêñ,  çàñòîíàë  è  çàêðûë
ëèöî ðóêàìè.
     - ’âîß ÷àøà ïóñòà... - ãëóáîêèé ãîëîñ íàðóøèë îáñòóïèâøóþ åãî òèøèíó.
     ‹àëî âçäîõíóë è ïîñìîòðåë ââåðõ.
     - ’àê æå, êàê è ìîé êîøåëåê.
     ˜èðîêèå ïëå÷è çàêðûëè îò íåãî ñâåò âèñßùåé ëàìïû, íî êîãäà íåçíàêîìåö
ïîâåë ïëå÷àìè è ñáðîñèë ïëàù, åãî ãëàçà ñâåðêíóëè êðàñíûì  îòáëåñêîì,  êàê
çðà÷êè âîëêà, èñïóãàííîãî ôîíàðßìè  êðåñòüßí.  ‹àëî  óâèäåë,  êàê  ïîëîâîé
ëàâèðóåò ìåæäó ïåðåïîëíåííûìè ñòîëàìè, òîðîïßñü ê íîâîìó ïîñåòèòåëþ.
     - òî òû íàðèñîâàë âûâåñêó íà ýòîì çàâåäåíèè? - ñïðîñèë ÷åëîâåê. -  Ÿ
ïîñòîßííî ìåíßþñü. …ñëè òû íàðèñóåøü ìîé ïîðòðåò íà ïàìßòü äëß äåâóøêè,  ß
çàïëà÷ó çà òâîþ âûïèâêó...
     - „à. Šîíå÷íî, - îòâåòèë ‹àëî. îëîâîé îñòàíîâèëñß âîçëå èõ ñòîëà,  è
ïîñåòèòåëü çàêàçàë êóâøèí äåøåâîãî êðàñíîãî  âèíà.  îðòðåòèñò  äîñòàë  èç
êàðìàíà ñâèòîê áóìàãè, ðàçâåðíóë åãî íà ñòîëå è ïðèæàë êðóæêîé,  ÷òîáû  íå
ñâîðà÷èâàëñß. Šðûøêà ïóçûðüêà ñ òóøüþ ïðèñîõëà, è îí âñïîòåë, îòêðûâàß åå.
àêîíåö, îí âçßë ïåðî.
     Ží áûñòðî íàáðîñàë î÷åðòàíèß øèðîêèõ ïëå÷  è  êóð÷àâûõ  âîëîñ.  ‡àòåì
âçãëßíóë íà çàêàç÷èêà. —åðòû åãî ðàñïëûâàëèñü, è ‹àëî çàìîðãàë,  óäèâëßßñü
òîìó, ÷òî óñïåë òàê êðåïêî íàïèòüñß. Žäíàêî ïóñòîòà â æåëóäêå ãîâîðèëà  îá
îáðàòíîì, äà è ïîëîâîé åùå òîëüêî ñïåøèë ê  èõ  ñòîëó  ñ  êóâøèíîì,  óñïåâ
áûñòðî ïðèãíóòüñß ïîä áðîøåííûì íîæîì  è  îãèáàß  íà÷èíàþùóþñß  ïîòàñîâêó,
óìóäðßßñü ïðè ýòîì íå ïðîëèòü íè êàïëè.
     - „à ïîâåðíèòåñü æå ê ñâåòó. …ñëè ß äîëæåí íàðèñîâàòü âàñ, ìíå  íóæíî
õîòü íåìíîãî ñâåòà! - ïðîáîðìîòàë ‹àëî.  ƒëàçà  íåçíàêîìöà  âñïûõíóëè  ïîä
èçîãíóòûìè  áðîâßìè.  îðòðåòèñòà  ïðîáèëà  äðîæü,  íî  îí  çàñòàâèë  ñåáß
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ôîðìå ãîëîâû è  çàìåòèë,  êàê  æèäêèå  âîëîñû  îáíàæàþò
âûïóêëûå êîñòè ÷åðåïà.
     ‹àëî ïîñìîòðåë íà ñâîé íàáðîñîê. —òî  çà  øóòêè  èãðàåò  ñ  íèì  ýòîò
òóñêëûé ñâåò? ‘ ÷åãî îí âçßë, ÷òî ó ïàðíß êóð÷àâûå âîëîñû? Ží  çàøòðèõîâàë
íàáðîñîê, ÷òîáû ïðåâðàòèòü åãî â òóìàííûé ôîí, è ñíîâà íà÷àë ðèñîâàòü. …ìó
êàçàëîñü, ÷òî ãîðßùèå ãëàçà ïðîæèãàþò åãî íàñêâîçü. óêà çàäðîæàëà,  è  îí
áûñòðî âçãëßíóë ââåðõ.
     îñ çàêàç÷èêà ïîòåðßë ôîðìó,  ñëîâíî  ïüßíûé  ãîí÷àð  ñëèøêîì  ñèëüíî
íàäàâèë ïàëüöåì íà ãëèíßíûé âûñòóï. ‹àëî óñòàâèëñß íà ñâîþ ìîäåëü è áðîñèë
ïåðî. ‹èöî ñèäßùåãî ïåðåä íèì íè÷óòü íå ïîõîäèëî íà  òî,  ÷òî  îí  ðèñîâàë
ìèíóòó íàçàä!
     - “õîäèòå! - ñêàçàë îí âðàæäåáíî. - Ÿ íå ìîãó ñäåëàòü òîãî, î ÷åì  âû
ïðîñèòå - ß âîîáùå íè÷åãî  íå  ìîãó...  -  Ží  çàòðßñ  ãîëîâîé  è  íå  ìîã
îñòàíîâèòüñß.
     - ’åáå íóæíî âûïèòü, - êóâøèí çâßêíóë î ñòîë.
     ‹àëî ñõâàòèë íàïîëíåííóþ êðóæêó è ñäåëàë ãëóáîêèé ãëîòîê, íå çàáîòßñü
î òîì, ñìîæåò  ëè  îòðàáîòàòü  ýòó  âûïèâêó.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  âèíî
îáæèãàåò ïèùåâîä è æåëóäîê, èñêðßñü âëèâàåòñß â êðîâü è  îòãîðàæèâàåò  åãî
îò ìèðà.
     - ’åïåðü åùå ðàç ïîïðîáóé,  -  ñêîìàíäîâàë  íåçíàêîìåö.  -  åðåâåðíè
ëèñò, ïîñìîòðè íà ìåíß õîðîøåíüêî, à ïîòîì  ðèñóé,  ÷òî  çàïîìíèë,  è  êàê
ìîæíî áûñòðåå.
     ‹àëî äîëãî ñìîòðåë íà íåîáû÷íûå ÷åðòû ÷åëîâåêà, çàòåì  ñêëîíèëñß  íàä
ñòîëîì.  åñêîëüêî  ìèíóò  ëèøü  ðåçêèé  ñêðèï  ïåðà  ïî÷òè  çàãëóøàë  øóì
òðàêòèðà. ‹àëî äîëæåí  áûë  óëîâèòü  áëåñê  ýòèõ  ñòðàííûõ  ãëàç,  èáî  îí
ïîäîçðåâàë, ÷òî, êîãäà ïîñìîòðèò âíîâü íà ñîñåäà, íè÷åãî,  êðîìå  íèõ,  íå
óçíàåò.
     î êàêàß ðàçíèöà? èñóíîê áûë ãîòîâ. ‘âîáîäíîé ðóêîé îí  ïîòßíóëñß  ê
êðóæêå, õëåáíóë åùå, íàíåñ îêîí÷àòåëüíóþ  øòðèõîâêó,  ïåðåáðîñèë  ëèñò  íà
äðóãîé êîíåö ñòîëà è îòêèíóëñß íà ñòóëå.
     - ‚îò, âû õîòåëè...
     - „à, - ãóáû íåçíàêîìöà èçîãíóëèñü. - ‚ñå  çàìå÷åíî,  âïîëíå  ñíîñíî.
àñêîëüêî ß ïîíßë, òû ïèøåøü ïîðòðåòû, - ïðîäîëæàë îí. - ’û ìîã  áû  âçßòü
çàêàç? ‚îò çàäàòîê... - îí ïîëîæèë íà ñòîë ñâåðêàþùóþ çîëîòóþ ìîíåòó è òóò
æå ñïðßòàë ñâîè áåñôîðìåííûå ïàëüöû.
     å ñâîäß ñ ìîíåòû èçóìëåííûõ ãëàç, ‹àëî îñòîðîæíî  ïîòßíóëñß  ê  íåé,
ñëîâíî îïàñàßñü, ÷òî îíà èñ÷åçíåò. åëüçß áûëî íå ïðèçíàòü,  ÷òî  âñß  ýòà
ñöåíà áûëà èñêëþ÷èòåëüíî ñòðàííîé. î çîëîòî áûëî òâåðäûì è õîëîäíûì,  îíî
òßæåëî ëåãëî â åãî ëàäîíü. Ží ñæàë ïàëüöû.
     “ëûáêà íåçíàêîìöà ñòàëà æåñòêîé. ‚íåçàïíî îí îòêèíóëñß íàçàä, â òåíü.
     - Ÿ äîëæåí èäòè.
     - î çàêàç! - çàêðè÷àë ‹àëî. - „ëß êîãî, êîãäà?
     - ‡àêàç... - òåïåðü îí ñ òðóäîì âûãîâàðèâàë ñëîâà. - …ñëè íå áîèøüñß,
èäè ñåé÷àñ... ’û ñìîæåøü íàéòè äîì ˆíàñà ‰îðëà?
     ‹àëî çàõëåáíóëñß ñîáñòâåííûì ñìåõîì, íî  êîëäóí  íå  ñòàë  äîæèäàòüñß
îòâåòà. Ží çàêóòàëñß â ïëàù è íåòâåðäî äâèíóëñß ê äâåðè. à ýòîò  ðàç  òî,
÷òî ñêðûâàëîñü ïîä ïëàùîì, åäâà ëè âîîáùå ìîæíî áûëî íàçâàòü  ÷åëîâå÷åñêîé
ôèãóðîé.


     îðòðåòèñò ‹àëî ñòîßë íà óëèöå ïåðåä  äîìîì  ˆíàñà  ‰îðëà.  …ãî  áèëà
äðîæü. ‘ çàõîäîì ñîëíöà âåòåð èç ïóñòûíè ñòàë õîëîäíûì, õîòß íà çàïàäå âñå
åùå áðåçæèë çåëåíîâàòûé ñâåò. Šîãäà-òî îí  ïîòðàòèë  äâà  ìåñßöà,  ïûòàßñü
çàïå÷àòëåòü íà ïîëîòíå ýòî ïîëóïðîçðà÷íîå ìåðöàíèå.
     ’åñíßùèåñß êðûøè ãîðîäà ñåé÷àñ êàçàëèñü èçßùíûìè  ñèëóýòàìè  íà  ôîíå
íåáà. àä íèìè âîçâûøàëèñü  çàáðàííûå  â  ëåñà  áàøíè  •ðàìà  ‘àâàíêàëû  è
‘àáåëëèè. •îòß ÷óæèå õðàìû è  îñêîðáëßëè  ìåñòíûå  ïðåäðàññóäêè,  îíè,  ïî
êðàéíåé ìåðå, äîëæíû áûëè óêðàñèòü ãîðîä. ‹àëî âçäîõíóë, ïûòàßñü  óãàäàòü,
êòî áóäåò ðàñïèñûâàòü âíóòðåííèå ñòåíû - âîçìîæíî  êàêîé-íèáóäü  èçâåñòíûé
õóäîæíèê èç ñòîëèöû. Ží îïßòü âçäîõíóë. …ñëè áû â ñâîå âðåìß îíè óåõàëè  â
ýíêå, ýòèì õóäîæíèêîì ìîã áû ñòàòü îí ñàì, è  ýòî  áûëî  áû  òðèóìôàëüíîå
âîçâðàùåíèå â ðîäíûå ìåñòà.
     î òóò åãî ìûñëè âåðíóëèñü ê  òåìíîìó  çäàíèþ,  âîçâûøàþùåìóñß  ïåðåä
íèì, è ê ðàáîòå, êîòîðóþ åìó ïðåäñòîßëî çäåñü âûïîëíèòü.
     ‘òðàõè îïóòûâàëè åãî ìîçã, êàê çìåè. îãè òðßñëèñü. „åñßòêè ðàç, ïîêà
îí øåë ñþäà ÷åðåç âåñü ãîðîä, îíè ïûòàëèñü çàñòàâèòü åãî îñòàíîâèòüñß  èëè
ïîâåðíóòü íàçàä, à õìåëü äàâíûì-äàâíî âûøåë èç íåãî ñ õîëîäíûì ïîòîì.
     ˆíàñ ‰îðë áûë îäíîé èç ìðà÷íåéøèõ ëåãåíä ‘àíêòóàðèß,  õîòß  åãî  ìàëî
êòî âèäåë âîî÷èþ, ÷òî íàãëßäíî ïîäòâåðæäàë ýïèçîä â "àñïóòíîì …äèíîðîãå".
•îäèëè ñëóõè, ÷òî ïðîêëßòèå íåêîåãî ñîïåðíèêà îáðåêëî åãî íà ñóùåñòâîâàíèå
â  îáëèêå  õàìåëåîíà.  î  ãîâîðèëè  òàêæå,  ÷òî  ýòî  áûëî   åäèíñòâåííûì
îãðàíè÷åíèåì åãî ìîãóùåñòâà.
     —åì ìîãëî áûòü ïðåäëîæåíèå êîëäóíà - èçâðàùåííîé  øóòêîé  èëè  ÷àñòüþ
êàêîé-òî âîëøåáíîé èíòðèãè? "Ÿ îòäàì çîëîòî „æèëëå, - ïîäóìàë  îí,  -  åãî
äîëæíî  õâàòèòü  íà  òî,  ÷òîáû  êóïèòü  ìåñòà  â  êàêîì-íèáóäü  îòõîäßùåì
êàðàâàíå..."
     î ìîíåòà áûëà ëèøü çàäàòêîì çà ðàáîòó, êîòîðóþ îí åùå íå âûïîëíèë, à
ñïðßòàòüñß îò êîëäóíà áûëî  íåâîçìîæíî.  å  áûëî  âîçìîæíîñòè  è  âåðíóòü
ìîíåòó, íå ñòîëêíóâøèñü ëèöîì ê ëèöó ñ ˆíàñîì ‰îðëîì. ‹àëî îõâàòèëà  òàêàß
äðîæü, ÷òî îí ñ òðóäîì âçßëñß çà äâåðíîé  ìîëîòîê,  ïîêðûòûé  çàìûñëîâàòîé
ðåçüáîé.
     ˆçíóòðè çäàíèå êàçàëîñü ïðîñòîðíåå, ÷åì ìîæíî áûëî  ñåáå  ïðåäñòàâèòü
ñíàðóæè, õîòß áåñöâåòíûé òóìàí, êëóáèâøèéñß âîêðóã, íå  äàâàß  âîçìîæíîñòè
ðàññìîòðåòü õîðîøåíüêî ÷òî-ëèáî, êðîìå ãîðßùèõ êðàñíûõ ãëàç  ˆíàñà  ‰îðëà.
Šîãäà òóìàí ïîðåäåë è ðàññåßëñß,  ‹àëî  óâèäåë,  ÷òî  êîëäóí  âîññåäàåò  â
ðåçíîì êðåñëå. ‹þáîé õóäîæíèê äîðîãî îòäàë áû çà  âîçìîæíîñòü  ðàññìîòðåòü
ýòî êðåñëî ïîáëèæå, åñëè áû â íåì ñèäåë êòî-íèáóäü äðóãîé.  ƒëàçà  ÷àðîäåß
áûëè óñòðåìëåíû íà òîíêóþ ôèãóðó  â  ðàñøèòîì  èëñèãñêîì  ïëàùå,  ñòîßâøóþ
îêîëî îãðîìíîãî ãëîáóñà.
     ‚ðàùàß ãëîáóñ, íåçíàêîìåö îáåðíóëñß,  ïîñìîòðåë  íà  ‹àëî,  çàòåì  íà
ˆíàñà ‰îðëà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî äëß òâîåãî âîëøåáñòâà íóæåí ýòîò ïüßí÷óæêà?
     ƒîëîñ áûë æåíñêèé, âïðî÷åì ‹àëî óæå ðàçãëßäåë òîíêîêîñòíóþ  ñòðóêòóðó
ëèöà  ïîä  æóòêîé  äóáëåíîé  êîæåé  è  êëî÷êîâàòûìè  âîëîñàìè,  ãðàöèîçíóþ
ãèáêîñòü òåëà â ìóæñêîé îäåæäå. å÷òî ïîäîáíîå ìîãëî ïðîèçîéòè ñ  êîòåíêîì
èç êîðîëåâñêîãî  çâåðèíöà,  êîòîðûé  îêàçàëñß  íà  óëèöå  è  áûë  âûíóæäåí
áîðîòüñß çà æèçíü íà ãîðîäñêèõ ïîìîéêàõ.
     îä âçãëßäîì æåíùèíû ‹àëî ñæàëñß, áîëåçíåííî  ïåðåæèâàß  èç-çà  ñâîåé
çàïßòíàííîé áëóçû, ïîòðåïàííûõ øòàíîâ è ùåòèíû íà ïîäáîðîäêå.
     - ‡à÷åì òåáå æèâîïèñåö? - ñïðîñèëà îíà õîëîäíî. - àçâå òû íå  ìîæåøü
ñäåëàòü ýòî ñàì, èñïîëüçóß ñîáñòâåííîå ìîãóùåñòâî? -  Žíà  äîòðîíóëàñü  äî
ìåøî÷êà, âèñßùåãî ó íåå íà øåå, è èç íåãî âûëèëñß  êàñêàä  ëóííîãî  ñâåòà,
êîòîðûé îêàçàëñß íèòêîé æåì÷óãà, ñ íåãðîìêèì  ïåðåñòóêîì  ñêîëüçíóâøåé  íà
êàìåííûé ïîë.
     - Œîãó... - óñòàëî ñêàçàë êîëäóí. Ží áåñôîðìåííîé ãðóäîé ñêîð÷èëñß  â
ñâîåì îãðîìíîì êðåñëå è êàçàëñß ñîâñåì ìàëåíüêèì. - …ñëè áû íà òâîåì ìåñòå
áûëà äðóãàß, ß áû íàïóñòèë íà òåáß ÷àðû, êîòîðûå ñòîßò  íå  äîðîæå  òâîåãî
îæåðåëüß, à ïîòîì ïîñìåßëñß áû íàä òîáîé, êîãäà òâîé êîðàáëü îêàæåòñß  âíå
äîñßãàåìîñòè âåòðîâ, íåñóùèõ ìîþ ýíåðãèþ,  è  êðàñîòà  òâîß  ñíîâà  ñòàíåò
óðîäñòâîì. ‚ñå â ïðèðîäå ñòðåìèòñß ê õàîñó, ìîß äîðîãàß. àçðóøàòü  ëåãêî,
òû ýòî çíàåøü. à âîññòàíîâëåíèå óõîäèò ãîðàçäî áîëüøå ñèë.
     - € òâîß ñèëà íåäîñòàòî÷íî âåëèêà? - â åå ãîëîñå çâó÷àëà òðåâîãà.
     ‹àëî îòâåë ãëàçà, êîãäà íàðóæíîñòü êîëäóíà âíîâü íà÷àëà ìåíßòüñß. …ãî
áðîñàëî òî â æàð îò ñìóùåíèß, òî â õîëîä  îò  ñòðàõà.  ‚  äåëàõ  ïóáëè÷íûõ
îêàçàòüñß ñâèäåòåëåì äîñòàòî÷íî ðèñêîâàííî, à óæ â äåëàõ ëè÷íûõ ýòî  ìîæåò
èìåòü ïðîñòî ôàòàëüíûå ïîñëåäñòâèß.  Šàêèìè  áû  íè  áûëè  âçàèìîîòíîøåíèß
ìåæäó áåñôîðìåííûì êîëäóíîì è óðîäëèâîé äåâóøêîé, ßñíî  áûëî  îäíî  -  ýòî
îòíîøåíèß ñóãóáî ëè÷íûå.
     - ‚ñå èìååò ñâîþ öåíó, -  îòâåòèë  ˆíàñ  ‰îðë,  êîãäà,  íàêîíåö,  åìó
óäàëîñü ñòàáèëèçèðîâàòüñß. -  Ÿ  ìîã  áû  èçìåíèòü  òåáß  áåç  ïîñòîðîííåé
ïîìîùè, åñëè áû ìíå íå ïðèõîäèëîñü  ïðè  ýòîì  ïîñòîßííî  çàùèùàòü  ñàìîãî
ñåáß. †àðâèíà, òû æå íå ïîòðåáóåøü, ÷òîáû ß  îòêàçàëñß  îò  ýòîãî?  -  åãî
ãîëîñ ïåðåøåë â øåïîò.
     „åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ‘ íåîæèäàííîé ïîêîðíîñòüþ îíà ñáðîñèëà ïëàù
íà ïîë è ñåëà â êðåñëî. ‹àëî óâèäåë ïåðåä ñîáîé ìîëüáåðò  -  ìîæåò,  îí  è
ðàíüøå çäåñü ñòîßë? Ží íåâîëüíî øàãíóë âïåðåä, ðàçãëßäåë íàáîð  êèñòåé  èç
îòëè÷íîãî âåðáëþæüåãî âîëîñà, ñîñóäû ñ êðàñêîé, ðîâíî íàòßíóòîå ïîëîòíî  -
âñå ýòî áûëî òàêîãî êà÷åñòâà, î êîòîðîì îí ìîã òîëüêî ìå÷òàòü.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû åå íàðèñîâàë, - ñêàçàë ˆíàñ ‰îðë  ‹àëî.  -  î  íå
òàêîé, êàê òû âèäèøü ñåé÷àñ, à òàêîé, êàê ß åå âèæó âñåãäà. Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû
òû èçîáðàçèë äóøó †àðâèíû.
     ‹àëî óñòàâèëñß íà íåãî, ñëîâíî áûë ðàíåí â ñåðäöå, íî  åùå  íå  óñïåë
ïî÷óâñòâîâàòü áîëè. Ží åëå çàìåòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û íå òîëüêî âèäèøü äóøó æåíùèíû, íî è ÷èòàåøü â ìîåì  ñåðäöå...  -
ñêàçàë îí ñ íåëåïîé ãîðäîñòüþ. - Žäíè òîëüêî áîãè çíàþò, ß âñå îòäàë áû çà
òî, ÷òîáû óìåòü ýòî äåëàòü.
     Šîëäóí óëûáíóëñß. Ží ñíîâà íà÷àë ìåíßòüñß,  ðàñòè,  è  ñîçíàíèå  ‹àëî
ñëîâíî ðàñòâîðèëîñü â ñèßíèè åãî ãëàç. "Ÿ  äàì  çðåíèå,  à  òû  äàøü  ñâîå
ìàñòåðñòâî"... - ýòè ñëîâà ïðîçâó÷àëè â ìîçãó ‹àëî, è áîëüøå îí íè÷åãî  íå
ïîìíèë.


     ’èøèíà ïðåäðàññâåòíîãî ÷àñà íàïîëíßëà íåïîäâèæíûé âîçäóõ, êîãäà  ‹àëî
ïðèøåë â ñåáß. †àðâèíà îòêèíóëàñü íàçàä â ñâîåì êðåñëå è, êàæåòñß,  ñïàëà.
“ íåãî ñòðàøíî áîëåëè ïëå÷è è ñïèíà. Ží âûòßíóë  ðóêè,  ðàçìßë  ïàëüöû,  è
òîëüêî òóò åãî âçãëßä óïàë íà ïîëîòíî.
     "åóæåëè  ß  ýòî  ñäåëàë?"   Ží   èñïûòûâàë   òî   çíàêîìîå   ÷óâñòâî
óäîâëåòâîðåíèß, êîãäà ðóêà è ãëàç ðàáîòàëè íà  ðåäêîñòü  ñëàæåííî,  è  åìó
ïî÷òè óäàâàëîñü óëîâèòü êðàñîòó, êîòîðóþ îí âèäåë. î ýòî - ëèöî ñ èçßùíûì
íîñîì è  âåëèêîëåïíûìè  áðîâßìè,  îáðàìëåííîå  âîëíàìè  ñâåòßùèõñß  âîëîñ,
òîíêàß ãèáêîñòü òåëà, ìåäîâàß êîæà, íà êîòîðîé èãðàëè îòáëåñêè ðàññûïàííûõ
ïî ïîëó  æåì÷óæèí,  ñëåãêà  âçäåðíóòûå  ãðóäè,  óâåí÷àííûå  òåìíî-ðîçîâûìè
ñîñêàìè - âñå ýòî áûëà _ñ_à_ì_à _Š_ð_à_ñ_î_ò_à_.
     ‹àëî ïåðåâåë âçãëßä ñ êàðòèíû íà äåâóøêó â êðåñëå è çàðûäàë,  èáî  îí
ñìîã ðàçãëßäåòü â íåé ëèøü ñìóòíûé íàìåê  íà  ýòó  êðàñîòó,  è  çíàë,  ÷òî
âèäåíèå ïðîøëî ñêâîçü íåãî êàê ñâåò  ÷åðåç  îêîííîå  ñòåêëî,  îñòàâèâ  åãî
ñíîâà â òåìíîòå.
     †àðâèíà ïîøåâåëèëàñü è çåâíóëà, îòêðûâ îäèí ãëàç:
     - Ží çàêîí÷èë? Œíå ïîðà èäòè - "ñìåðàëüäà" îòïëûâàåò ñ îòëèâîì.
     - „à, - îòâåòèë ˆíàñ ‰îðë. …ãî ãëàçà ñèßëè ßð÷å  îáû÷íîãî,  êîãäà  îí
ïîâåðíóë ê íåé ìîëüáåðò. - Ÿ çàêîëäîâàë ýòó êàðòèíó. ‚îçüìè åå ñ  ñîáîé  è
ñìîòðèñü â íåå êàê â çåðêàëî. ‘î âðåìåíåì îíà ïðåâðàòèòñß â çåðêàëî, è âñå
óâèäßò òâîþ êðàñîòó, êàê ß âèæó åå ñåé÷àñ...
     „ðîæà îò óñòàëîñòè  è  îïóñòîøåííîñòè,  ‹àëî  îïóñòèëñß  íà  ïîë.  Ží
ñëûøàë, êàê çàøóðøàëè îäåæäû ÷àðîäåß, êîãäà òîò  îáíèìàë  ñâîþ  äàìó,  êàê
ïîëîòíî ñíèìàëè ñ ìîëüáåðòà, êàê, íàêîíåö, æåíùèíà øëà ê äâåðè. ‡àòåì ‹àëî
è ˆíàñ ‰îðë îñòàëèñü îäíè.
     - —òî æ... äåëî ñäåëàëî... - ãîëîñ êîëäóíà áûë áåñöâåòåí, êàê  âåòåð,
øóðøàùèé ñóõèìè ëèñòüßìè. - ðèøëî âðåìß ðàñïëàòèòüñß.
     ‹àëî êèâíóë, íå  ãëßäß  íà  íåãî,  îïàñàßñü  óâèäåòü  òåëî,  êîòîðîìó
ïðèíàäëåæàë ãîëîñ.
     - Šàêóþ ïëàòó òû õî÷åøü? ‡îëîòî? ˆëè ýòè áåçäåëóøêè íà ïîëó?
     "„à, ß âîçüìó çîëîòî, è ìû ñ  „æèëëîé  óåäåì,  ÷òîáû  ãëàçà  íàøè  íå
âèäåëè áîëüøå ýòîãî ïðîêëßòîãî ìåñòà..." - ‘ëîâà ãîòîâû áûëè  ñîðâàòüñß  ñ
ãóá, íî â äóøå åãî âëàñòíî ïîäíßëàñü ãëàâíàß ìå÷òà æèçíè.
     - îäàðè ìíå ñèëó, êîòîðóþ äàë  ïðîøëîé  íî÷üþ,  -  ãîëîñ  ‹àëî  ñòàë
ñèëüíûì. - „àé ìíå ñèëó ðèñîâàòü äóøó!
     ‘ìåõ ˆíàñà ‰îðëà âîçíèê êàê øåïîò ïåñêîâ  ïåðåä  íà÷àëîì  ñàìóìà,  íî
ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å, ïîêà ‹àëî  íå  áûë  áóêâàëüíî  ôèçè÷åñêè  ðàçäàâëåí
âîëíàìè çâóêà, íàïîëíèâøåãî êîìíàòó. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îïßòü íàñòóïèëà
òèøèíà, è êîëäóí ñïðîñèë:
     - ’û óâåðåí?
     ‹àëî åùå ðàç êèâíóë.
     - —òî æå, ýòî ïóñòßê, îñîáåííî êîãäà òû  óæå...  êîãäà  ó  òåáß  åñòü
ñòîëü áîëüøîå æåëàíèå. Ÿ ïîäáðîøó òåáå  åùå  ïàðó  çàêàçîâ,  -  ñêàçàë  îí
ìßãêî, - íåñêîëüêî äóø, êîòîðûå íàäî íàðèñîâàòü.
     ‹àëî âçäðîãíóë, êîãäà ðóêè êîëäóíà êîñíóëèñü åãî  ãîëîâû,  è  ñåêóíäó
åìó êàçàëîñü, ÷òî âñå êðàñêè ðàäóãè âçîðâàëèñü â ìîçãó.  îòîì  îí  ïîíßë,
÷òî ñòîèò ó äâåðè ñ êîæàíîé ñóìêîé â ðóêàõ.
     - òî ïðèíàäëåæíîñòè õóäîæíèêà, - ïðîäîëæàë ˆíàñ  ‰îðë.  -  Ÿ  äîëæåí
ïîáëàãîäàðèòü òåáß íå òîëüêî çà  áîëüøóþ  óñëóãó,  íî  è  çà  òî,  ÷òî  òû
çàñòàâèë ìåíß èíà÷å âçãëßíóòü íà æèçíü. Œàñòåð îðòðåòèñò, ïóñòü  ìîé  äàð
ïðèíåñåò òåáå òî, ÷åãî òû çàñëóæèâàåøü.
     Žãðîìíàß  ìåäíàß  äâåðü  çàõëîïíóëàñü  çà  ‹àëî,  è  îí  î÷óòèëñß  íà
ïóñòûííîé óëèöå, ùóðßñü íà ðàññâåò.


     óñòûíß ñòåêëßíèñòî äðîæàëà îò çíîß è êàçàëàñü ñòîëü  æå  èððåàëüíîé,
êàê òóìàí â äîìå ˆíàñà ‰îðëà, íî âëàæíîå  äûõàíèå  ôîíòàíà  îñâåæàëî  ùåêè
‹àëî. Žøàëåâøèé îò ïåðåìåí, ïîðòðåòèñò  çàäàâàëñß  âîïðîñîì,  ßâëßåòñß  ëè
äàííûé ìîìåíò,  òàê  æå  êàê,  âïðî÷åì,  ëþáîé  èç  ïîñëåäíèõ  òðåõ  äíåé,
ðåàëüíîñòüþ,  èëè  æå  ýòî  ïðîäîëæåíèå  îäíîãî  èç   íàâåßííûõ   ÷àðîäååì
ìàãè÷åñêèõ ñíîâ. î äàæå åñëè ýòî áûë ñîí, ïðîñûïàòüñß íå õîòåëîñü.


     Šîãäà îí âåðíóëñß îò ˆíàñà ‰îðëà, åãî óæå æäàëè çàêàçû íà ïîðòðåòû îò
æåíû îðòîâîãî ìàñòåðà è îò êàìåíùèêà ‰îðäèñà, íåäàâíî  ðàçáîãàòåâøåãî  íà
ñòðîèòåëüñòâå õðàìà, ïîñâßùåííîãî  ðýíêàíñêèì  áîãàì.  åðâîå  ïîçèðîâàíèå
äîëæíî áûëî ñîñòîßòüñß ñåãîäíß óòðîì. î â÷åðà ïðèøëî åùå îäíî ïðèãëàøåíèå
è âîò òåïåðü ‹àëî â ñâîèõ ðâàíûõ áàðõàòíûõ øòàíàõ, ïîòåðòûõ íà  êîëåíßõ  è
óçêèõ â òàëèè, â âûøèòîé ñâàäåáíîé êóðòêå è ðóáàøêå,  êîòîðóþ  „æèëëà  òàê
íàêðàõìàëèëà, ÷òî âîðîòíèê öàðàïàë  øåþ,  îæèäàë  ñîáåñåäîâàíèß  íà  ïðàâî
ðàñïèñûâàòü çàë ïðèåìîâ Œîëèíà ”àêåëüùèêà.
     „âåðü îòêðûëàñü. ‹àëî óñëûøàë çâóê ëåãêèõ øàãîâ, è ïåðåä íèì âîçíèêëà
ìîëîäàß æåíùèíà ñ ðîñêîøíûìè ëîêîíàìè.
     - ƒîñïîæà, - îí êîëåáàëñß.
     - Ÿ - ëåäè „àíëèñ, êîìïàíüîíêà õîçßéêè äîìà, - îòâåòèëà îíà  ñóõî.  -
‘òóïàéòå çà ìíîé.
     "Ÿ ìîã áû äîãàäàòüñß, - ïîäóìàë ‹àëî, - ß âåäü ñëûøàë  ïåñíè  Šàïïåíà
‚àððû, ïðîñëàâëßþùèå åå êðàñîòó". î ýòî  áûëî  äàâíî.  ‘åé÷àñ,  ãëßäß  íà
ãîðäåëèâóþ îñàíêó  èäóùåé  âïåðåäè  æåíùèíû,  îí  äèâèëñß,  ÷òî  çàñòàâèëî
Šàïïåíà ‚àððó òàê âëþáèòüñß, è ïî÷åìó ýòà ëþáîâü ïðîøëà.
     Šîãäà îòêðûëàñü äâåðü èç ïîçîëî÷åííîãî êåäðà, è „àíëèñ ââåëà  ‹àëî  â
çàë, èñïóãàííûé  ñëóãà  âçäðîãíóë  è  íà÷àë  òîðîïëèâî  ñîáèðàòü  êàêèå-òî
òðßïî÷êè è áàíî÷êè ñ âîñêîì. ‹àëî îñòàíîâèëñß, ïîðàæåííûé îáèëèåì êðàñîê è
äðàïèðîâîê â çàëå. ðè÷óäëèâûé øåëêîâèñòûé êîâåð ïîêðûâàë  ïàðêåòíûé  ïîë;
ïîçîëî÷åííûå   âèíîãðàäíûå   ëîçû,   óêðàøåííûå   àìåòèñòîâûìè   ôðóêòàìè,
îáâèâàëèñü âîêðóã ìðàìîðíûõ êîëîíí, óïèðàâøèõñß  â  áàëêè  ïîòîëêà,  ñòåíû
áûëè çàäðàïèðîâàíû óçîð÷àòûì _ä_à_ì_à_ñ_ê_î_ì_, ñîòêàííûì  â  ýíêå.  ‹àëî
îçèðàëñß, çàäàâàßñü  åäèíñòâåííûì  âîïðîñîì  -  ÷òî  æå  çäåñü  ìîæíî  åùå
óêðàñèòü?
     - „àíëèñ, äîðîãàß, ýòî è åñòü íîâûé õóäîæíèê?
     ‹àëî ïîâåðíóëñß íà  øóðøàíèå  øåëêà  è  óâèäåë  ñêîëüçßùóþ  ïî  êîâðó
æåíùèíó, êîòîðàß â ñðàâíåíèè ñ „àíëèñ áûëà ïîäîáíà ðàñïóñòèâøåéñß  ðîçå  â
ñðàâíåíèè ñ áóòîíîì. ‡à íåé ñïåøèëà ãîðíè÷íàß, à âïåðåäè  ñ  áåøåíûì  ëàåì
áåæàëà ïóøèñòàß ñîáàêà, îïðîêèäûâàß áàíî÷êè ñ  âîñêîì,  êîòîðûå  ñëóãà  íå
óñïåë îòñòàâèòü â ñòîðîíó.
     - Ÿ òàê ðàäà, ÷òî ìîé ãîñïîäèí ïîçâîëèë ìíå èçáàâèòüñß îò ýòèõ æóòêèõ
âèñþëåê - îíè òàêèå  ìåùàíñêèå  è,  êðîìå  òîãî,  êàê  âèäèòå,  ñîâåðøåííî
èçíîñèëèñü! - ‹åäè çàñêîëüçèëà äàëüøå, åå ðàçâåâàþùèåñß þáêè  îïðîêèäûâàëè
ãîðøî÷êè, êîòîðûå  ñëóãà  òîëüêî  ÷òî  ïîäíßë.  ƒîðíè÷íàß  îñòàíîâèëàñü  è
ïðèíßëàñü ðàñïåêàòü ñëóãó ñâèðåïûì øåïîòîì.
     - ƒîñïîæà, ïîçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü  âàì  îðòðåòèñòà  ‹àëî,  -  „àíëèñ
ïîâåðíóëàñü ê õóäîæíèêó. - ‹àëî, ýòî ëåäè îçàíäà. Œîæåòå ïîêëîíèòüñß.
     - Œíîãî ëè âðåìåíè ïîòðåáóåò  ðàáîòà?  -  ñïðîñèëà  ãîñïîæà.  -  óäó
ñ÷àñòëèâà ïîìî÷ü âàì ñîâåòîì - ìíå âñå ãîâîðßò, ÷òî  ó  ìåíß  âåëèêîëåïíûé
âêóñ è ß ÷àñòî äóìàþ, ÷òî èç ìåíß ïîëó÷èëñß áû âûäàþùèéñß õóäîæíèê -  åñëè
áû ß ðîäèëàñü â èíîì ðóñëå æèçíè, çíàåòå...
     - ƒîñïîäèí Œîëèí íàñòàèâàåò íà äîðîãîì óáðàíñòâå, -  çàßâèëà  „àíëèñ,
êîãäà åå ãîñïîæà ïåðåâåëà äûõàíèå. - îñëå ïåðâîíà÷àëüíûõ... òðóäíîñòåé...
ñîîðóæåíèå  íîâîãî  õðàìà  ñåé÷àñ  èäåò  ãëàäêî.  …ñòåñòâåííî,  çàâåðøåíèå
ñòðîèòåëüñòâà  áóäåò  îòìå÷åíî  áîëüøèì  ïðàçäíèêîì.  îñêîëüêó  ïðîâîäèòü
òîðæåñòâà â õðàìå êîùóíñòâåííî, îíè äîëæíû  ñîñòîßòüñß  íåïîäàëåêó  è  ïðè
ýòîì  ïðîäåìîíñòðèðîâàòü,  êîìó  ìû  îáßçàíû  ýòèì  äîñòèæåíèåì,   êîòîðîå
ïîñòàâèò ‘àíêòóàðèé íà ïîäîáàþùåå ìåñòî â ˆìïåðèè.
     ƒîñïîæà îçàíäà óñòàâèëàñü íà ñâîþ êîìïàíüîíêó, ïîòðßñåííàß åå ðå÷üþ,
íî ‹àëî ïî÷òè íè÷åãî íå ñëûøàë,  óæå  çàõâà÷åííûé  âîçìîæíîñòßìè,  êîòîðûå
îòêðûâàëî  ïîìåùåíèå  ïåðåä  óìåëûì  äåêîðàòîðîì.  "ƒîñïîäèí   Œîëèí   óæå
ñîèçâîëèë âûáðàòü ñþæåòû, êîòîðûå ß äîëæåí îòîáðàçèòü?"
     -  …ñëè  âàñ  óòâåðäßò...  -  îòâåòèëà  „àíëèñ.  -  à  ñòåíàõ  íóæíî
èçîáðàçèòü áîãèíþ ‘àáåëëèþ â îáðàçå –àðèöû “ðîæàß, îêðóæåííóþ íèìôàìè. „ëß
íà÷àëà, ðàçóìååòñß, îí çàõî÷åò ïîñìîòðåòü âàøè íàáðîñêè è ÷åðòåæè.
     - Ÿ ìîãëà áû ïîçèðîâàòü äëß áîãèíè... - ïðåäëîæèëà  ãîñïîæà  îçàíäà,
çàìûñëîâàòî èçîãíóâøèñü è âûãëßäûâàß èç-çà ïûøíîãî ïëå÷à.
     ‹àëî ñãëîòíóë.
     - Ž, ãîñïîæà, âû ñëèøêîì äîáðû, íî ïîçèðîâàíèå - òßæåëûé òðóä.  Ÿ  áû
íå îñìåëèëñß ïðîñèòü êîãî-ëèáî âàøåãî âîñïèòàíèß è ïîëîæåíèß ÷àñàìè ñòîßòü
â íåóäîáíîé ïîçå è áîëåå ÷åì ëåãêîì îäåßíèè...
     …ãî ïàíèêà çàâåðøèëàñü íåêîòîðûì îáëåã÷åíèåì, êîãäà  ãîñïîæà  æåìàííî
ïîâåëà ïëå÷àìè è óëûáíóëàñü. ‚ åãî ñîáñòâåííîì ïðåäñòàâëåíèè îãèíß äîëæíà
áûëà îòëè÷àòüñß âåëè÷àâûì ìèëîñåðäèåì, êîòîðîå  ãîñïîæà  îçàíäà  âðßä  ëè
áûëà ñïîñîáíà èçîáðàçèòü. ‘àìîé ñëîæíîé ÷àñòüþ ðàáîòû  áûëî  íàéòè  ìîäåëü
äëß ‘àáåëëèè.
     - ’åïåðü, êîãäà çàäàíèå âàì ïîíßòíî, ïîòðóäèòåñü  ïðèêèíóòü,  ñêîëüêî
âðåìåíè âàì ïîòðåáóåòñß.
     - ðîñòèòå? - ‹àëî çàñòàâèë ñåáß âåðíóòüñß â ðåàëüíîñòü.
     - Šîãäà âû ñìîæåòå ïðèíåñòè íàáðîñêè? - æåñòêî ïîâòîðèëà „àíëèñ.
     - Ÿ äîëæåí âñå îáäóìàòü... è âûáðàòü  ìîäåëü...  -  çàïèíàßñü  ñêàçàë
‹àëî. - òî çàéìåò äâà èëè òðè äíß.


     - Ž, ‹àëî...
     îðòðåòèñò âçäðîãíóë, ïîâåðíóëñß è òîëüêî òóò  îñîçíàë,  ÷òî  îí  óæå
ïðîøåë âåñü ïóòü îò âîðîò Œîëèíà ”àêåëüùèêà äî óëèöû žâåëèðîâ, íå ðàçáèðàß
äîðîãè, ñëîâíî íîãè ñàìè íåñëè åãî ê äîìó.
     - Œîé äîðîãîé äðóã! - ñëåãêà îòäóâàßñü, ê  èçóìëåííîìó  ‹àëî  ïîäîøåë
‘àíäîë, òîðãîâåö êîâðàìè. ‚î âðåìß èõ  ïîñëåäíåé  âñòðå÷è  çâó÷àëè  ñîâñåì
äðóãèå ñëîâà - òîãäà  ‘àíäîë  îòêàçàëñß  çàïëàòèòü  îãîâîðåííóþ  ñóììó  çà
ïîðòðåò æåíû, ññûëàßñü  íà  òî,  ÷òî  íà  êàðòèíå  îíà  âûãëßäåëà  ñëèøêîì
òîëñòîé.
     - Ÿ äàâíî  õîòåë  ñêàçàòü,  êàêîå  íàñëàæäåíèå  äîñòàâëßåò  íàì  âàøà
æèâîïèñü.  åäàðîì  ãîâîðßò,  ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà  äàðèò   áåñêîíå÷íóþ
ðàäîñòü. îæàëóé, ìíå ñòîèò çàêàçàòü åùå è ñâîé ïîðòðåò, â ïàðó ê ïîðòðåòó
æåíû. —òî âû íà ýòî ñêàæåòå? - îí îòåð ëîá îãðîìíûì ïëàòêîì èç  ïóðïóðíîãî
øåëêà.
     - Šîíå÷íî,  ß  áóäó  ñ÷àñòëèâ,  íå  çíàþ  òîëüêî,  êîãäà  ñìîãó  ýòèì
çàíßòüñß, âèäèòå ëè, ß  íåêîòîðîå  âðåìß  áóäó  çàíßò...  -  îòâåòèë  ‹àëî
ñìóùåííî.
     - ó, ðàçóìååòñß, - ‘àíäîë çàèñêèâàþùå óëûáíóëñß. -  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî
âàì â áëèæàéøåå âðåìß ïðèäåòñß ðàáîòàòü â ãîðàçäî áîëåå âûñîêîïîñòàâëåííûõ
äîìàõ, íåæåëè ìîß îáèòåëü. Œîß æåíà ãîâîðèëà íå äàëåå, êàê ñåãîäíß  óòðîì,
êàêàß ýòî áûëà ÷åñòü, êîãäà åå ïîðòðåò ðèñîâàë  ÷åëîâåê,  óêðàøàþùèé  íûíå
ïðàçäíè÷íûé çàë ñàìîãî Œîëèíà ”àêåëüùèêà!
     ‚íåçàïíî ‹àëî âñå ïîíßë. îâîñòü î åãî âîçìîæíîì çàêàçå óæå  îáëåòåëà
âåñü ãîðîä. Ží çëîðàäíî óñìåõíóëñß, ïðèïîìíèâ,  êàê  óíèæàëñß  ïåðåä  ýòèì
÷åëîâåê,  âûïðàøèâàß  õîòß  áû  ÷àñòü  ñâîåãî  ãîíîðàðà.  îæàëóé,  ñòîèëî
íàðèñîâàòü åãî ïîðòðåò - òîðãîâåö êîâðàìè áûë òàêèì æå ñâèíîïîäîáíûì,  êàê
è åãî ñóïðóãà, è âìåñòå êàðòèíû ñîñòàâèëè áû ïðåêðàñíóþ ïàðó.
     - Œíå ñåé÷àñ íå õîòåëîñü áû ãîâîðèòü íà ýòó òåìó, -  ñêðîìíî  îòâåòèë
‹àëî, - íî íå ìîãó îòðèöàòü, ÷òî ß òåïåðü - ý-ý... -  ïðèáëèæåí...  îþñü,
÷òî  âîçìîæíîñòü  ïîñëóæèòü  ïðåäñòàâèòåëþ  áîãîâ   ýíêå   äîëæíà   èìåòü
ïðåèìóùåñòâî ïåðåä ïðî÷èìè çàêàçàìè. - Žíè íå ñïåøà øëè ïî  ëþäíîé  óëèöå,
ñîïðîâîæäàåìûå ëþáîïûòíûìè âçãëßäàìè è çàèíòåðåñîâàííûì ãóëîì: ïîäìàñòåðüß
ðàññêàçûâàëè  îá  èõ  ðàçãîâîðå  ìàñòåðàì;  çàòßíóòûå   â   øåëê   ìàòðîíû
ïåðåøåïòûâàëèñü äðóã ñ äðóãîì, çâåíß ñåðüãàìè.
     - Ž, êîíå÷íî æå, ß ïîíèìàþ, - ñ æàðîì çàâåðèë åãî ‘àíäîë.  -  ‚ñå,  î
÷åì ß ïðîøó - ÷òîáû âû èìåëè ìåíß â âèäó.
     - Ÿ äàì âàì çíàòü, - ëþáåçíî ñêàçàë ‹àëî, - êîãäà áóäó ïîñâîáîäíåå. -
Ží óñêîðèë øàãè, îñòàâèâ ïîçàäè êóïöà, êîòîðûé îñòàíîâèëñß, êàê âêîïàííûé,
íàïîäîáèå òàþùåé ëüäèíû ïîñðåäè ëþäñêîãî ìîðß. Šîãäà  ‹àëî  ïåðåñåê  ’ðîïó
„åíåã è ñâåðíóë â ‘òàëüíîé ïåðåóëîê, îí ïîçâîëèë ñåáå ðàçà äâà ïîäïðûãíóòü
íà ðàäîñòßõ. - å òîëüêî íîãè ìîè, íî âñå ìîå ñóùåñòâî ïëßøåò îò âîñòîðãà!
- ñêàçàë îí ñåáå. - óñòü âñå áîãè ýíêå è ˆëñèãà áëàãîñëîâßò ˆíàñà ‰îðëà!
     ‘îëíöå îòðàæàëîñü îò áåëûõ ñòåí äîìîâ, èãðàëî íà ïîëèðîâàííûõ ëåçâèßõ
ìå÷åé è êèíæàëîâ, âûñòàâëåííûõ â  âèòðèíàõ  îðóæåéíûõ  ëàâîê,  ðàññûïàëîñü
ìèðèàäàìè èñêð íà çâåíüßõ  êîëü÷óã.  î  âåñü  ýòîò  áëåñê  áûë  íè÷òî  ïî
ñðàâíåíèþ ñî ñâåðêàþùèìè  ïåðñïåêòèâàìè,  îòêðûâàþùèìèñß  ïåðåä  ìûñëåííûì
âçîðîì ‹àëî. Ží áóäåò æèòü íå ïðîñòî â äîñòàòêå, íî â áîãàòñòâå, åãî  æäåò
íå òîëüêî óâàæåíèå, íî è ïîäëèííàß ñëàâà! ‚ñå, î  ÷åì  îí  âñåãäà  ìå÷òàë,
íàõîäèëîñü íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè...
     Šàðìàííèêè êðóòèëèñü âîêðóã íåãî, êàê  ïðèâèäåíèß,  ïîêà  îí  øåë  ïî
àëëåå, íî  âîïðåêè  ñëóõàì,  åãî  êîøåëåê  áûë  ïî-ïðåæíåìó  ïóñò,  è  îíè
ðàñòâîðèëèñü â êóñòàõ ïðåæäå, ÷åì îí  èõ  çàìåòèë.  Šòî-òî  îêëèêíóë  åãî,
êîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî ñêðîìíûõ çàâåäåíèé îêîëî ñêëàäñêèõ çäàíèé, íî ãëàçà
‹àëî áûëè îñëåïëåíû âèäåíèßìè.
     ’îëüêî êîãäà íîãè  âûíåñëè  åãî  íà  àáåðåæíóþ,  êîòîðàß  øëà  âäîëü
ãàâàíè, îí îñîçíàë, ÷òî ñ íèì ïîçäîðîâàëñß ìåäíèê ”àðñè,  òîò  ñàìûé,  ÷òî
ññóäèë åìó äåíüãè âî  âðåìß  áîëåçíè  „æèëëû  ïîñëå  ðîæäåíèß  èõ  âòîðîãî
ðåáåíêà. ‹àëî ñîáðàëñß áûëî ïîâåðíóòü íàçàä è èñïðàâèòü  ñâîþ  îïëîøíîñòü,
íî ðåøèë ÷òî ó íåãî åùå áóäåò âðåìß íàâåñòèòü ”àðñè. ‘åé÷àñ îí áûë ñëèøêîì
çàíßò.
     ‚ ãîëîâå  ó  íåãî  áóðëèëè  ïëàíû.  …ìó  íóæíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü  íà
ðàññìîòðåíèå íå÷òî òàêîå, ÷òî çàòìèëî áû íûíåøíåå óáðàíñòâî  çàëà,  íî  íå
âóëüãàðíîé  ïûøíîñòüþ,  à  òîíêèì  âêóñîì.  Šðàñêè,  äåòàëè,  èãðà   ëèíèé
êîëûõàëèñü ïåðåä åãî âíóòðåííèì âçîðîì, ñëîâíî óçîð÷àòàß ïåëåíà,  çàêðûâàß
îò íåãî óáîãèå óëèöû ãîðîäà.
     Šàê ìíîãî çàâèñåëî îò ìîäåëåé, êîòîðûõ åìó  ïðåäñòîßëî  îòîáðàòü  äëß
íàáðîñêîâ!  ‘àáåëëèß  è  åå  íèìôû  äîëæíû  áûëè   îëèöåòâîðßòü   êðàñîòó,
ïîðàæàþùóþ âîîáðàæåíèå è  ðàäóþùóþ  ãëàç,  îò  íèõ  äîëæåí  èñõîäèòü  ñâåò
âåëè÷èß è íåâèííîñòè îäíîâðåìåííî.
     ‹àëî ïîñêîëüçíóëñß íà ðûáüåé ãîëîâå.  åñêîëüêî  ñåêóíä  îí  îò÷àßííî
áàëàíñèðîâàë, íàêîíåö, îáðåë ðàâíîâåñèå è  îñòàíîâèëñß,  ùóðßñü  íà  ßðêîå
ñîëíöå.
     - î ãäå æå ß îòûùó òàêèõ äåâóøåê â ‘àíêòóàðèè?  -  ñïðîñèë  îí  ñåáß
âñëóõ. - ‚ ãîðîäå, ãäå æåíùèíû ïðîäàþò ñâîèõ äî÷åðåé â ïóáëè÷íûå äîìà, êàê
òîëüêî ó òåõ  íàáóõíóò  ãðóäè.  -  „àæå  òå  äåâóøêè,  êîòîðûå  óìóäðßëèñü
ñîõðàíßòü íåêóþ âíåøíþþ êðàñîòó, î÷åíü áûñòðî  ðàçâðàùàëèñü  âíóòðåííå.  ‚
ïðîøëûå ãîäû åìó óäàâàëîñü íàõîäèòü ìîäåëè ñðåäè óëè÷íûõ ïåâèö è  äåâóøåê,
êîòîðûå âîñïîëíßëè  ñâîé  íè÷òîæíûé  äíåâíîé  çàðàáîòîê  òêà÷èõ  ïîñòûäíîé
íî÷íîé ðàáîòîé. ’åïåðü íóæíî áûëî èñêàòü â äðóãîì ìåñòå.
     Ží âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ìîðþ. ‡äåñü áûëî  ïðîõëàäíåå,  âåòåð
ìåíßëñß è ïðèíîñèë ñâåæåå äûõàíèå ìîðß,  êîòîðîå  ðàçãîíßëî  çàïàõ  òóõëîé
ðûáû. ‘èíßß âîäà ñèßëà, êàê ãëàçà äåâñòâåííèöû.
     †åíùèíà ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ ïîìàõàëà åìó ðóêîé, è  îí  óçíàë  ‚àëèðó,
êîòîðàß ïðèøëà ñþäà ïîèãðàòü ñ ìàëûøîì íà ñîëíûøêå, ïîêà íå  ïðèøëî  âðåìß
âûñòàâëßòü ñåáß íà ïðîäàæó ïåðåä ãóëßþùèìè ìîðßêàìè. Žíà ïîäíßëà  ðåáåíêà,
è îí ñ áîëüþ çàìåòèë, ÷òî, õîòß ãëàçà åå ïîäâåäåíû, à â  êðàøåíûõ  âîëîñàõ
áëåñòßò ñòåêëßííûå øàðèêè, ðóêè åùå  ïî-äåòñêè  òîíêè.  Ží  âñïîìíèë,  ÷òî
ñîâñåì íåäàâíî îíà áûëà ïîäðóæêîé åãî ñòàðøåé äî÷åðè è ÷àñòî  ïðèõîäèëà  ê
íèì íà óæèí, êîãäà ó ñàìîé äîìà áûëî íå÷åãî åñòü.
     Ží çíàë îá èçíàñèëîâàíèè, êîòîðîå è òîëêíóëî åå ê íûíåøíåìó  çàíßòèþ,
î íèùåòå, êîòîðàß óäåðæèâàëà åå íà ïàíåëè, íî  æèçíåðàäîñòíîå  ïðèâåòñòâèå
äåâóøêè îñòàâèëî ãîðüêîå ÷óâñòâî. Žíà íå âûáèðàëà ñâîþ ñóäüáó è áûëà íå  â
ñèëàõ èçìåíèòü åå. ‘óùåñòâîâàíèå ýòîé äåâóøêè îìðà÷àëî ïðåêðàñíîå áóäóùåå,
êîòîðîå îí ïðåäâèäåë äëß ñåáß.
     ‹àëî  òîðîïëèâî  ìàõíóë  åé  ðóêîé  è   çàñïåøèë   ïðî÷ü,   èñïûòûâàß
îäíîâðåìåííî îáëåã÷åíèå è ñòûä, êîãäà îíà íå îêëèêíóëà åãî.
     Ží ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü âäîëü àáåðåæíîé, ìèìî âåðôè, ãäå øâàðòîâàëèñü
èíîñòðàííûå êîðàáëè, ïðèêîâàííûå ßêîðíûìè öåïßìè, êàê áëàãîðîäíûå  ñêàêóíû
ó äåðåâåíñêîé êîíîâßçè. åêîòîðûå êóïöû ðàçëîæèëè  ñâîè  òîâàðû  ïðßìî  íà
ïðèñòàíè, è ‹àëî ïðèøëîñü ïðîêëàäûâàòü ñåáå  äîðîãó  ñêâîçü  êó÷êè  ëþäåé,
êîòîðûå ñïîðèëè î öåíå, îáìåíèâàëèñü òóìàêàìè è íîâîñòßìè,  è  âñå  ýòî  ñ
îäèíàêîâî  õîðîøèì  íàñòðîåíèåì.  åñêîëüêî  ƒîðîäñêèõ   ‘òðàæåé   ñòîßëè,
ïðèñëîíèâøèñü ê ñòîëáàì, íà ëèöàõ èõ ÷èòàëèñü  îäíîâðåìåííî  ðàâíîäóøèå  è
íàñòîðîæåííîñòü. ðè íèõ íàõîäèëñß îäèí èç öåðáåðîâ,  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà
îòëè÷àëîñü îò íèõ òîëüêî êðàéíèì âûñîêîìåðèåì.
     ‹àëî, íå îñòàíàâëèâàßñü, ìèíîâàë çàáðîøåííóþ  ïðèñòàíü  âîçëå  ûáíûõ
ßäîâ, êîòîðàß áûëà åãî ëþáèìûì ìåñòîì óåäèíåíèß ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  ëåò.
‘åé÷àñ åìó áûëî íå äî ìåäèòàöèé  -  ñòîëüêî  ïðåäñòîßëî  ñäåëàòü!  ƒäå  æå
âñå-òàêè èñêàòü ìîäåëè? ‚îçìîæíî, ñòîèò ñõîäèòü íà áàçàð.  åçóñëîâíî,  îí
ñóìååò íàéòè òàì íåñêîëüêî ïîðßäî÷íûõ äåâóøåê...
     Ží çàñïåøèë ïî óëèöå ‡àïàõîâ ê äîìó, íî âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß,  êîãäà
óâèäåë ñîáñòâåííóþ æåíó. Žíà ðàçâåøèâàëà áåëüå âî  äâîðå,  ðàçãîâàðèâàß  ñ
êåì-òî ÷åðåç ïëå÷î. ‹àëî îïàñëèâî ïðèáëèçèëñß.
     - ó êàê ïðîøëî ñîáåñåäîâàíèå, äîðîãîé? - ñïðîñèëà „æèëëà, ñèßß. -  Ÿ
ñëûøàëà, ÷òî ãîñïîæà îçàíäà  òàêàß  ãðàöèîçíàß.  ’û  ñåãîäíß  ïîëüçóåøüñß
óñïåõîì ó äàì - ïîñìîòðè, ãîñïîæà ‡îððà ïðèøëà ê òåáå...
     ‹àëî ñíà÷àëà ñîäðîãíóëñß îò åå ðåçêîãî ãîëîñà, íî òóò æå çàáûë î æåíå
ïðè ïðèáëèæåíèè ïîñåòèòåëüíèöû. “êðàäêîé  îãëßäåâ  åå,  îí  áûë  âïå÷àòëåí
ñòðîéíîé ôèãóðîé, öâåòîì ëèöà, íàïîìèíàþùèì ýøèàíñêèå  ðîçû,  ìåäíî-ðûæèìè
âîëîñàìè è ïàðîé ßðêèõ ãëàç.
     Ží  ñãëîòíóë.  îñëåäíèé  ðàç  îí  âèäåë  ãîñïîæó  ‡îððó,  êîãäà  îíà
ñîïðîâîæäàëà îòöà, ñîáèðàâøåãî  êâàðòèðíóþ  ïëàòó,  êîòîðóþ  ‹àëî  ê  òîìó
âðåìåíè ïðîñðî÷èë çà òðè ìåñßöà. ‘åé÷àñ îí ïûòàëñß âñïîìíèòü, çàïëàòèë  ëè
îí çà ïîñëåäíèé ìåñßö.
     - Ž, ìàñòåð ‹àëî, ïî÷åìó ó âàñ òàêîé âèíîâàòûé âèä! - ìèëî ïîêðàñíåëà
‡îððà. - ‚û æå  çíàåòå,  ÷òî  ìîæåòå  ïîëüçîâàòüñß  íàøèì  êðåäèòîì  ïîñëå
ñòîëüêèõ ëåò...
     "îñëå ñòîëüêèõ  ñïëåòåí  î  ìîåì  ãðßäóùåì  ïðîöâåòàíèè,  ýòî  áóäåò
âåðíåå!" - ’àê îí ïîäóìàë, íî åå óëûáêà áûëà ñòîëü çàðàçèòåëüíà, è,  êðîìå
òîãî, îíà æå íå îòâå÷àëà çà æóëüíè÷åñòâî ñâîåãî ðîäèòåëß. Ží  óëûáíóëñß  â
îòâåò, ïîäóìàâ, ÷òî îíà ïîäîáíà äûõàíèþ âåñíû íà ýòîé  ðàñêàëåííîé  ëåòíèì
çíîåì óëèöå. Šàê íèìôà...
     -  ‚îçìîæíî,  âû  ïîìîæåòå  ìíå  ïîääåðæàòü  ìîþ  êðåäèòîñïîñîáíîñòü,
ãîñïîæà, - îòâåòèë îí. - å ñîãëàñèòåñü ëè âû ñòàòü îäíîé èç  ìîäåëåé  äëß
ðîñïèñè çàëà Œîëèíà ”àêåëüùèêà?
     Šàêîå æå ýòî íàñëàæäåíèå - ùåäðîé  ðóêîé  ðàçäàâàòü  ïîðöèè  ñ÷àñòüß,
ïîäóìàë ‹àëî, íàáëþäàß, êàê ‡îððà âïðèïðûæêó óäàëßåòñß âíèç ïî óëèöå.  Žíà
ãîðåëà  íåòåðïåíèåì  îòìåíèòü  âñå  ïðåæíèå  äîãîâîðåííîñòè,  ÷òîáû  èìåòü
âîçìîæíîñòü íà÷àòü ïîçèðîâàòü çàâòðà æå.
     "ˆíòåðåñíî