, €нас  ‰орл  чувствовал  себЯ  так  же,  когда  дарил  мне
исполнение моего желаниЯ?" - подумал он, а также задумалсЯ (но  только  на
мгновение) о том, почему при этом колдун хохотал.


     - Ќо почему Я не могу позировать длЯ вас в доме Њолина ”акельщика?  -
‡орра, надув губы, снимала нижнюю юбку и сбрасывала на пол сорочку.
     - …сли бы мой патрон мог отсоединить стены  и  прислать  их  мне  длЯ
росписи! џ сомневаюсь, что он пустил бы менЯ в свой  дом...  -  равнодушно
ответил ‹ало, выливаЯ краску из  баночек  на  палитру  в  том  порЯдке,  к
которому привык. - Љроме  того,  мне  нужно  сделать  несколько  набросков
каждой модели, прежде чем Я остановлюсь на окончательном варианте.
     “треннее  солнце  жизнерадостно  освещало  чисто   подметенный   пол,
свободный от чужого  грЯзного  бельЯ,  сверкало  на  ноже  длЯ  растираниЯ
красок, играло на лепестках цветов, которые он велел держать ‡орре.
     - ’ак, хорошо, - говорил он, прикрываЯ  ее  бедра  газовым  шарфом  и
сгибаЯ ей руки. - „ержите цветы, как будто протЯгиваете их Ѓогине.  -  Ћна
вздрагивала, когда он прикасалсЯ к ней, но его  возбуждение  от  ее  плоти
вытеснЯлось восторгом перед этим  телом  как  пространственной  формой.  -
Ћбычно Я делаю один-два быстрых наброска,  -  объЯснил  он,  -  но  сейчас
рисунки должны быть достаточно завершенными,  чтобы  Њолин  ”акельщик  мог
составить представление об окончательном варианте росписи, поэтому Я  буду
рисовать в цвете...
     Ћн сделал  шаг  назад,  увидев  всю  картину  так,  как  он  себе  ее
представлЯл - свежаЯ красота девушки в солнечном свете, с Яркими волосами,
ниспадающими на спину, и Яркими цветами в руках. Ћн взЯл кисть  и  глубоко
вздохнул, сосредотачиваЯсь на том, что видел.
     Џостепенно он перестал слышать приглушенный разговор в  другом  конце
комнаты, где „жилла с их средней дочерью готовили обед. Ћн  не  обернулсЯ,
когда вошел один из их сыновей; „жилла шикнула на  него  и  услала  прочь.
‡вуки скользили мимо него, мозг успокаивалсЯ,  напрЯжение  последних  дней
исчезало.
     ’еперь он, наконец, становилсЯ самим собой, твердо уверенный  в  том,
что рука беспрекословно подчинЯетсЯ глазу, и оба выполнЯют велениЯ души. €
он знал, что не богатые заказы, а эта уверенность в себе и была  настоЯщим
даром €наса ‰орла. ‹ало окунул кисть в краску и начал работать.
     Џолоска  света  продвинулась  до  середины   комнаты,   когда   ‡орра
потЯнулась и уронила цветы на пол.
     - ‡нала бы - ни за что не согласилась бы! - пожаловалась она. - ‘пина
затекла, руки падают. - Ћна размЯла плечи, наклонилась вперед и назад.
     ‹ало заморгал, стараЯсь прийти в себЯ.
     - Ќет, еще рано, картина не окончена... - запричитал он, но ‡орра уже
шагнула к нему.
     - —то вы хотите сказать - Я не могу посмотреть? ќто же  мой  портрет,
не правда ли? - внезапно она остановилась, потрЯсеннаЯ. ‹ало проследил  за
ее взглЯдом, посмотрел на картину, и кисть выпала из его рук.
     Ќа лице, смотревшем на них с мольберта, были сузившиесЯ  от  алчности
глаза и губы, растЯнутые в хищной усмешке.  ђыжие  волосы  пламенели,  как
лисий хвост, а стройные ноги были  согнуты,  словно  перед  прыжком.  ‹ало
содрогалсЯ, переводЯ взглЯд с девушки на картину и обратно.
     - ’ы, чокнутый сукин сын,  что  ты  со  мной  сделал?  -  она  бешено
налетела на него, потом схватила нож длЯ  растираниЯ  красок  и  принЯлась
кромсать холст. - ќто не Я! ќто ужасно! ’ы ненавидишь женщин!  ’ы  и  отца
моего ненавидишь, но погоди! ’ы еще будешь жить на Џодветренной стороне  с
нищими, когда он доберетсЯ до тебЯ!
     Џол задрожал и к ним подбежала „жилла. ‹ало отшатнулсЯ  назад,  когда
она возникла между  ним  и  полуобнаженной  девушкой,  схватила  ‡орру  за
запЯстье и сжимала его, пока та не выронила нож на пол.
     - ЋденьсЯ, потаскуха! џ не  допущу,  чтобы  мои  дети  слышали  такие
ругательства! - зашипела „жилла, забываЯ о том, что дети  слышали  гораздо
более сильные выражениЯ, когда ходили на базар.
     -  €  ты  заткнись,  жирнаЯ  свиньЯ!  -  ‡орра  отскочила  и   начала
втискиватьсЯ в свою одежду. - ’ебе и у ќмоли будет  тесно,  Я  надеюсь  ты
сдохнешь под забором, где  ты  и  родилась!  -  дверь  за  ней  с  треском
захлопнулись, и они услышали, как она загрохотала вниз по ветхой лестнице.
     - Ќадеюсь, она свернула себе шею.  …е  папаша  так  и  не  удосужилсЯ
починить ступеньки, - спокойно сказала „жилла.
     ‹ало с трудом нагнулсЯ, чтобы поднЯть нож.
     - Ћна  права...  -  он  подошел  к  изрезанной  картине.  -  Ѓудь  он
проклЯт... - прошептал он. - Ћн провел менЯ -  он  знал,  что  именно  это
должно случитьсЯ. Џусть все боги проклЯнут €наса ‰орла!
     „жилла взглЯнула на картину и расхохоталась.
     - Ќет... в самом деле, - покатывалась она, - редкостное сходство.  ’ы
видел только ее смазливое личико. Ђ Я-то знаю, что она за штучка. …е жених
покончил с собой, когда она бросила его ради той гориллы из охраны Џринца.
’акаЯ лисица своего не упустит,  и  на  картине  это  Ясно  видно.  Ќичего
удивительного, что она так взбесилась!
     ‹ало всхлипнул:
     - Ќо менЯ обманули...
     - Ќет. ’ы получил то, о чем просил, бедный мой глупыш.  ’ы  нарисовал
душу этой законченной дрЯни!


     ‹ало прислонилсЯ к выщербленной ограде заброшенной верфи и  рассеЯнно
смотрел на расплавленное золото, разлитое над морем заходЯщим солнцем. …му
хотелось слитьсЯ с этой красотой и забыть о своем отчаЯнии. "Ќужно  только
забратьсЯ на эту ограду и упасть вниз..." Ћн представил, как горькаЯ  вода
смыкаетсЯ над ним, и наступает благословенное избавление от боли.
     Џотом  он  посмотрел  вниз,  и  его  пробила  дрожь,  не  только   от
прохладного ветра. Ќа  темных  водах  колыхались  отвратительные  ошметки,
которые когда-то были  частЯми  живых  существ  -  требуха,  стекающаЯ  по
водостокам с санктуарских боен. ‹ало затошнило при мысли о  том,  что  эта
вода коснетсЯ его тела. Ћн отошел от берега  и  присел  возле  заброшенной
рыбацкой лачуги.
     "’о, что кажетсЯ наиболее прекрасным, -  подумал  он,  -  оказываетсЯ
наиболее ужасным внутри!"
     Ѓольшой корабль величественно пересек гавань, миновал маЯк и  скрылсЯ
за мысом. ‹ало захотелось уплыть на таком судне, но он был слишком неловок
длЯ морЯка, и слишком уЯзвим  длЯ  сухопутного  жителЯ.  „аже  таверна  не
сулила утешениЯ. ‚ "‡еленом ‚инограде" его поздравЯт  с  успехом,  который
теперь уже невозможен, в "ђаспутном …динороге" его попытаютсЯ ограбить,  а
потом изобьют до бесчувствиЯ, когда обнаружат его нищету. ђазве сможет  он
даже Љаппену ‚арре объЯснить, что с ним случилось?
     „ощатый настил, на котором он сидел, задрожал  под  тЯжелыми  шагами.
„жилла... ‹ало напрЯгсЯ,  ожидаЯ  ее  обычных  обвинений,  но  она  только
вздохнула, словно ее отпустил тайный страх.
     - џ так и думала, что найду тебЯ здесь, - отдуваЯсь,  она  опустилась
рЯдом и протЯнула ему глинЯный кувшин с узким  горлышком.  -  ‹учше  выпей
сейчас, пока не похолодало.
     Ћн кивнул, сделал пару больших  глотков  душистого  травЯного  чаЯ  с
вином, и поставил кувшин рЯдом.
     „жилла закуталась в шаль,  вытЯнула  ноги  и  прислонилась  спиной  к
стене. „ве чайки прЯмо в воздухе сцепились из-за куска рыбы. ’ЯжелаЯ волна
разбилась о волнорез, и снова все стихло.
     ‚ этом совместном молчании, согретом  чаем  и  телом  „жиллы,  что-то
глубоко спрЯтанное внутри ‹ало начало высвобождатьсЯ.
     - „жилла, - сказал он наконец, - что же мне делать?
     - ‘ двумЯ другими моделЯми тоже не получилось?
     - Ћни оказались еще хуже ‡орры. ’огда Я начал рисовать жену Џортового
мастера... •орошо, что Я успел разорвать  набросок  прежде,  чем  она  его
увидела. Ћна была похожа на свою комнатную собачку! - он еще отхлебнул.
     - Ѓедный ‹ало, - „жилла покачала головой. - ’ы не виноват в том,  что
все твои единороги превращаютсЯ в носорогов!
     Ћн вспомнил старую басню о носороге, который  посмотрел  в  волшебное
зеркало и увидел там единорога, но это не утешило ‹ало. "Ќеужели красота -
только прикрытие испорченности, или это верно лишь длЯ ‘анктуариЯ?"  -  он
внезапно разрыдалсЯ.
     - Ћ, „жилла! џ подвел тебЯ и детей. Њы разорены,  понимаешь?  “  менЯ
даже надежды не осталось!
     Ћна повернулась, не дотрагиваЯсь до него, словно понимаЯ,  что  любаЯ
попытка утешениЯ будет напрасной.
     - ‹ало... - она откашлЯлась и начала  снова.  -  ‚се  в  порЯдке,  мы
как-нибудь проживем. € не все  еще  потерЯно...  главное,  мечта  наша  не
потерЯна! ’ы сделал правильный выбор - разве Я  не  знаю,  что  ты  всегда
думаешь в первую очередь обо мне и детЯх?
     - ‚о всЯком случае, - она попыталась обратить все в шутку, - нет худа
без добра - теперь Я смогу тебе позировать, ну, чтобы ты  уловил  основные
линии, конечно, - добавила она извинЯющимсЯ тоном. -  Џосле  стольких  лет
врЯд ли ты найдешь во мне что-то новое...
     ‹ало  поставил  кувшин,  повернулсЯ  и  посмотрел  на  нее.  ‚  свете
заходЯщего солнца лицо „жиллы, в котором годы прочертили  столько  борозд,
было подобно старинной статуе, которую некий  антиквар  решил  вызолотить,
чтобы скрыть ее возраст. ‚от горькаЯ складочка от бесконечной нищеты,  вот
морщина от смерти ребенка... ђазве все печали мира не оставлЯют  следа  на
богине?
     Ћн взЯл ее за руку. Ћн видел тучность ее тела, но ощущал в нем  силу,
потоки энергии, струЯщиесЯ между ними, привЯзывали его к ней сильнее,  чем
ее красота когда-то много лет назад.
     "‡ЌЂћ ‹€ џ ’…Ѓџ?"
     ѓлаза „жиллы были закрыты, голова  прислонилась  к  стене.  ќто  была
редкаЯ длЯ нее минута покоЯ. ‘вет на ее лице, казалось,  исходил  изнутри.
‚зглЯд ‹ало заволокло слезами. "џ  Ѓ›‹  ‘‹…Џ,  -  подумал  он,  -  ‘‹…Џ  €
ѓ‹“Џ..."
     - „а, - он постаралсЯ, чтобы голос не дрожал.  Ћн  знал  теперь,  как
будет рисовать ее, где ему  искать  остальные  модели.  Ћн  задохнулсЯ  от
счастьЯ и потЯнулсЯ к ней. Ћна посмотрела на него, вопросительно улыбаЯсь,
и принЯла его в свои объЯтиЯ.


     ‚  зале  Њолина  ”акельщика  горели  сотни  свечей,   вставленных   в
серебрЯные канделЯбры в виде  кулаков,  сжимающих  поднЯтые  факелы.  ‘вет
дрожал на  газовых  накидках  санктуарских  дам,  переливалсЯ  на  тЯжелых
расшитых одеждах их мужей, отражалсЯ от  каждого  звена  золотых  цепочек,
каждой  грани  драгоценных  камней;  весь  этот   блеск   почти   затмевал
великолепие самого зала.
     ‹ало наблюдал за происходЯщим, стоЯ в относительно безлюдном месте за
колонной. Ћн был допущен в это избранное общество лишь благодарЯ той роли,
которую сыграл в создании настенной росписи, чье завершение  собственно  и
праздновалось сегоднЯ. ‡десь собрались все богатые и знатные, пользующиесЯ
благоволением €мперии, причисленные к верхушке санктуарского  общества,  и
на каждом из собравшихсЯ была одна и та же маска  самодовольного  весельЯ.
Ќо ‹ало не переставал задаватьсЯ вопросом, как выглЯдели бы эти люди, если
бы ему пришлось нарисовать эту сцену.
     Ќесколько  купцов,  на  которых  ‹ало  когда-то  работал,  ухитрились
получить приглашениЯ, хотЯ большинству из его бывших  клиентов  оставалось
только завидовать им. Ћн узнал среди приглашенных нескольких друзей, среди
них Љаппена ‚арру, который только  что  закончил  песню  и  теперь  поедал
глазами госпожу „анлис, которой было не до него - она была слишком  занЯта
обольщением банкира из ђэнке.
     …ще несколько знакомых из "ђаспутного …динорога" сумели  нанЯтьсЯ  на
вечер в качестве приглашенных официантов и лакеев.  ‹ало  подозревал,  что
хозЯева в конце вечера не досчитаютсЯ многих  драгоценностей,  столь  Ярко
сверкающих на их пальцах и шеЯх, но он не считал себЯ  обЯзанным  сообщать
кому-либо о своих подозрениЯх. Ћн внутренне  подобралсЯ,  узнав  каменщика
‰ордиса, прокладывающего себе путь сквозь блистающую толпу.
     - Ќу, мастер Џортретист, теперь, когда вы отдали должное богам, может
быть, у вас найдетсЯ времЯ длЯ смертных, а? - ‰ордис широко улыбалсЯ. -  “
менЯ как раз есть подходЯщее место длЯ моего портрета...
     ‹ало откашлЯлсЯ.
     - Ѓоюсь, что сосредоточившись на делах небесных, Я  потерЯл  свЯзь  с
земным великолепием...
     ‚ыражение лица каменщика  Ясно  говорило  о  том,  как  помпезно  это
прозвучало, но ‹ало предпочитал, чтобы  его  считали  слегка  тронутым  от
обрушившегосЯ на него богатства, нежели узнали  правду.  Ћн  сумел  решить
дилемму, которую поставила перед ним  необходимость  завершениЯ  работы  у
господина Њолина, но теперь карьера портретиста в высшем обществе была длЯ
него закрыта.
     - „ела небесные... ах,  ну  да...  -  ‰ордис  покосилсЯ  на  одну  из
нарисованных нимфе длинными, гибкими ногами, с глазами, сиЯющими юностью и
весельем. - …сли бы  Я  мог  проводить  времЯ,  созерцаЯ  таких  красоток,
полагаю, Я тоже отказалсЯ бы писать портрет старого дурнЯ, - он  понимающе
рассмеЯлсЯ. - Ђ где вы нашли таких в этом городе, а?
     "Ћни торгуют своими телами в доках... или своими душами на  базаре...
или гнут спину на твоей кухне,  или  натирают  полы  в  твоем  доме..."  -
подумал ‹ало горько. “же не первый раз за этот вечер ему задавали подобные
вопросы. Ќимфа, на которую ‰ордис сейчас пЯлилсЯ с таким вожделением, была
нищаЯ калека, он, наверное, десЯтки раз проходил мимо  нее  на  улице.  Ќа
противоположной стене проститутка ‚алира  гордо  протЯгивала  Ѓогине  сноп
пшеницы, а ее ребенок кувыркалсЯ у ее ног, как херувим. Ђ ЃогинЯ,  которой
они поклонЯлись, котораЯ затмевала поверхностное великолепие  этого  зала,
была его „жилла, носорог, превратившийсЯ в нечто более  изумительное,  чем
единорог.
     "“ вас есть сердца, но  вы  не  умеете  чувствовать..."  ‚зглЯд  ‹ало
скользил поверх нестерпимого блеска  одежд  и  украшений,  которыми  гости
господина Њолина замаскировали себЯ. "“ вас есть глаза, но  вы  не  умеете
видеть..." Ћн пробормотал что-то насчет своих планов.
     - …сли вы хотите украсить комнату настенной росписью,  буду  счастлив
услужить вам, но боюсь, от портретов Я в  дальнейшем  откажусь,  -  с  тех
самых пор,  как  он  сумел  разглЯдеть  „жиллу,  его  глаза  стали  видеть
по-новому. ’еперь, даже когда  он  не  рисовал,  ему  удавалось  различить
истинные лица людей под теми масками,  которые  они  показывали  миру.  Ћн
вежливо добавил:
     - Ќадеюсь, ваши дела идут хорошо?
     - Ђ? Њои дела - да, но нынче осталось мало работы  длЯ  каменщика!  Ђ
что осталось,  требует  совсем  другой  сноровки...  -  он  заговорщически
хихикнул.
     ‹ало покраснел,  осознав,  что  ‰ордис  думает,  будто  он  выуживает
информацию о  новом  храме  -  крупнейшем  заказе  на  стенную  роспись  в
‘анктуарии. "Ђ почему бы и нет? - подумал он. - ђазве не стоит моЯ  ЃогинЯ
быть запечатленной на  стенах  более  величественных,  чем  в  зале  этого
выскочки-инженера?"
     “ него внезапно пересохло во рту: он увидел самого Њолина ”акельщика,
приближающегосЯ к нему. ‰ордис поклонилсЯ,  ухмыльнулсЯ  и  растворилсЯ  в
толпе. ‹ило заставил себЯ остатьсЯ  на  месте  и  выдержать  пронзительный
взглЯд патрона.
     - џ должен поблагодарить вас, - сказал  ‹орд  Њолин.  -  ‚аша  работа
представлЯетсЯ мне чрезвычайно успешной, - его глаза непрерывно перебегали
с толпы на лицо ‹ало и обратно. - ‚озможно, слишком успешной, -  продолжал
он. - ђЯдом с вашей богиней мои гости кажутсЯ просто декорацией!
     ‹ало начал было  оправдыватьсЯ,  но  замер,  ужаснувшись,  что  может
невольно выдать истину.
     Њолин ”акельщик рассмеЯлсЯ.
     - џ только хотел сказать вам  комплимент,  дружище,  и,  кроме  того,
сделать заказ на роспись стен нового храма...


     - Њастер Џортретист, вы, похоже, сегоднЯ в хорошем настроении!
     ‹ало только что свернул с ’ропы „енег на „орогу  •рамов,  намереваЯсь
осмотреть стены, которые ему предстоЯло расписывать в  новом  храме  богов
ђэнке. ‡вук мЯгкого голоса заставил  его  споткнутьсЯ.  Ћн  услышал  сухой
смешок и повернулсЯ, чтобы внимательнее рассмотреть говорившего. ‚се,  что
он смог увидеть под капюшоном, было мерцание рубиновых глаз.
     - €нас ‰орл!
     - Ѓолее  или  менее...  -  согласилсЯ  собеседник.  -  Ђ  вы?  ‚ы  не
изменились? ‚ы занимали мои мысли последнее времЯ. Ќе  хотите  ли  вернуть
мне мой дар?
     ‹ало содрогнулсЯ, припомнив те мгновениЯ, когда  он  готов  был  душу
продать за то, чтобы потерЯть способность, которой наградил его колдун. Ќо
вместо этого он, наоборот, обрел свою истинную душу.
     - Ќет, не думаю, - ответил он спокойно и  почувствовал,  что  чародей
удивлен. - ‡а мной долг. Ќе хотите ли, чтобы  Я  нарисовал  вам  еще  одну
картину? - Ћн прибавил, помолчав: - Ќе хотите ли, чтобы  Я  нарисовал  ваш
портрет, €нас ‰орл?
     Ќа этот раз споткнулсЯ колдун, и на мгновение художник  по-настоЯщему
встретилсЯ с ним взглЯдом. Ћн задрожал от  той  нечеловеческой  усталости,
котораЯ исходила из этих нездешних глаз.
     Ќо не ‹ало, а €нас ‰орл первым отвел свой взглЯд и отвернулсЯ.


        ‹инн ќЃЃ€. ’ЂЌ…– Ђ‡€“Ќ›


                                    1

     ЏриЯтный на вид  мужчина  средних  лет,  напоминавший  скорее  воина,
нежели жреца, остановилсЯ у лавки торговца шелками Људа с таким видом, что
все прочие покупатели растворились в базарной сутолоке  и  Ясноглазый  Љул
поспешно оторвалсЯ от своих тюков с материей.
     - —его изволит ‚аша Њилость? - осведомилсЯ купец.
     - Њне нужно две длины твоего лучшего шелка.  ‚ажна  ткань,  а  не  ее
цвет. елк должен струитьсЯ как  вода,  а  свет  свечи  виден,  даже  если
сложить его вчетверо.
     Љул на мгновенье задумалсЯ и вывалил на прилавок целую гору тюков. Ћн
собиралсЯ показывать их медленно, каждый по очереди, но взглЯд  покупателЯ
упал на отрез цвета морской волны и торговец сообразил, что злоупотреблЯть
временем жреца неразумно.
     - “ ‚ашей Њилости превосходный взор, -  заметил  купец,  разворачиваЯ
шелк и даваЯ жрецу оценить выделку и прозрачность ткани.
     - ‘колько?
     - „ва золотых короната за две длины.
     - Ћдин.
     - Ќо ‚аша Њилость только  что  из  столицы  и  вы  навернЯка  помните
красную цену за такую работу в ђэнке. ‘мотрите сюда, видите,  правый  край
прошит серебрЯными нитЯми. Ћдин и семь - это то, что надо.
     - „а, здесь  уж  точно  не  столица,  -  усмехнулсЯ  жрец.  -  „евЯть
р_а_н_к_а_н_с_к_и_х _с_о_л_д_а_т_о_в_, - услышал купец  в  ответ  на  свое
предложение.
     Ђккуратно взЯв материю из рук жреца, Љул со знанием дела смотал ее  в
тюк:
     - „евЯть _с_о_л_д_а_т_о_в_... да одна вышивка серебром стоит  дороже!
Ћчень хорошо. ‚ыбора мне не  остаетсЯ,  ибо  как  может  простой  базарный
торговец спорить с Њолином ”акельщиком, ‚ерховным †рецом ‚ашанки.  •орошо,
хорошо, пусть будет девЯть _с_о_л_д_а_т_о_в_.
     †рец щелкнул пальцами, и немой юноша-прислужник подбежал к нему, несЯ
в руках кошелек. ћноша отсчитал девЯть монет, показал их хозЯину и передал
Љулу, который проверил, не стерты ли деньги, ибо  большаЯ  часть  монет  в
‘анктуарии давно находилась в обращении.  ’о,  что  деньги  платит  юноша,
торговцу не  было  в  диковинку,  ибо  длЯ  жреца  считалось  неподобающим
расплачиватьсЯ  самому.  Љогда  монеты  скользнули  в  висевший  на  груди
торговца  кошель,  жрец  вторично  щелкнул  пальцами  и  к  лавке  подошел
здоровенный, похожий на земледельца детина, который придержал дверь,  пока
Њолин не вышел, а затем принЯл сверток из рук молчаливого юноши.
     Њолин ”акельщик целенаправленно прокладывал себе путь среди  базарной
толпы, уверенный, что рабы сумеют не упустить его из виду. елк  и  впрЯмь
соответствовал утверждению торговца, а в столице, где деньги менЯли хозЯев
куда чаще, за такую ткань попросили бы вдвое больше.  †рец  еще  не  успел
занЯть настолько высокое  место  в  рэнканской  бюрократии,  чтобы  забыть
искусство торговатьсЯ.
     “ базарных ворот  его  ожидал  портшез.  ‚торой  великан  почтительно
поддержал тЯжелые одежды жреца, когда тот занимал свое место, а первый уже
положил отрез шелка на сиденье и взЯлсЯ  за  задние  ручки.  „остав  из-за
поЯса обтЯнутую кожей рогульку,  немой  хлестнул  носильщика  по  бедру  и
процессиЯ направилась обратно во дворец.
     €сполнив службу, носильщики направились в известное только им  место,
а юноша понес отрез шелка в дом, получив  строжайший  наказ  сделать  так,
чтобы госпожа ђозанда, дражайшаЯ супруга Њолина,  ничего  не  узнала.  ‘ам
Њолин направилсЯ через покои в помещениЯ, где ныне обитали  слуги  и  рабы
‚ашанки.
     €менно последние  его  как  раз  и  интересовали,  особенно  стройнаЯ
северЯнка, которую они называли ‘ейлалха и котораЯ ежедневно в  это  времЯ
исполнЯла непростой Ѓрачный танец. ‘ей танец ЯвлЯлсЯ смертным  воплощением
божественного танца, который Ђзиуна исполнЯла перед своим братом ‚ашанкой,
дабы убедить того взЯть  ее  в  любовницы,  а  не  отсылать  вероломным  и
коварным десЯти его  братьЯм.  Ќе  пройдет  и  недели,  как  на  ежегодном
празднестве "“бийства „есЯти" ‘ейлалха исполнит его.
     Љогда Њолин подошел, ‘ейлалха уже  вовсю  кружилась  в  танце,  а  ее
длинные, почти  до  колен,  медового  цвета  волосы  превратились  в  один
вращающийсЯ круг. Џодготовка к танцу уже давно была закончена, но ‘ейлалха
все же танцевала не  настолько  быстро,  чтобы  жрец  не  мог  оценить  по
достоинству крепость бедер и тугие, торчащие вверх маленькие груди.  ’анец
Ђзиуны всегда исполнЯлсЯ только северЯнками, в противном случае  он  терЯл
свою величавость. ‹ицо рабыни было закрыто каскадом волос, но Њолин  знал,
что по красоте оно не уступало телу.
     †рец наблюдал за ней, пока  музыка  не  слилась  в  мощном  финальном
аккорде, а затем с легким стуком  прикрыл  потайной  глазок.  ‘ейлалха  не
увидит настоЯщего мужчины до тех пор, пока  в  брачную  ночь  не  исполнит
перед богом своего танца.


                                    2

     ђабыню отвели, или, если быть более точным, рабынЯ вернулась  в  свою
комнатку, размерами напоминающую келью. Џовернув ключ, жирный евнух закрыл
дверь на тЯжелый засов. Ќужды тревожимсЯ не было, ведь  после  десЯти  лет
рабства, оказавшись ныне  в  ‘анктуарии,  ‘ейлалха  не  захочет  рисковать
жизнью в надежде бежать.
     Ћна знала, что жрец снова  наблюдал  за  ней,  знала  и  другое.  Ћни
думали, что ее ум точно поверхность озерца в  безветренный  день,  но  они
ошибались. Ћни думали, что ‘ейлалха ничего не помнит  из  своей  жизни  до
того момента, как оказалась на  убогом  невольничьем  рынке:  рабынЯ  была
слишком сообразительна, чтобы обнаруживать свою памЯть. €м было  невдомек,
что ‘ейлалхе ведомо рэнканское наречие.  Ћкружавшие  ее  женщины,  которые
обучали ‘ейлалху танцу, все были немыми и не могли сказать  ни  слова,  но
были и те, кто говорил. Ћт них ‘ейлалха и узнала про ‘анктуарий, Ђзиуну  и
праздник “бийства „есЯти.
     ‡десь, в ‘анктуарии она оставалась единственной, кто знал  танец,  но
еще пока не исполнил его перед богом. ‘ейлалха полагала, что нынешний  год
станет ее годом и в одну ночь решитсЯ судьба ее невольничьей жизни.  †рецы
думали, что она ничего не знает о цели танца и  исполнЯет  его  только  из
страха перед злобного вида женщинами с обтЯнутыми кожей дубинками, но в ее
племени уже девЯтилетние девочки считались годными длЯ брака, а  искушение
оставалось искушением на любом Языке.
     ‘ейлалха считала также, что если она не хочет превратитьсЯ в одну  из
таких немых женщин, ей стоило постаратьсЯ забеременеть от свЯзи  с  богом.
‹егенда гласила, что неисполненным желанием ‚ашанки было иметь ребенка  от
своей сестры: ‘ейлалха постараетсЯ ублажить бога в обмен на свою  свободу.
“бийство „есЯти приходилось на новолуние, а ее месЯчный цикл завершалсЯ  в
полнолуние. …сли бог такой же мужчина, как и ее соплеменники, то она может
зачать.  “пав  на  предоставленное  ей  мЯгкое  ложе,  ‘ейлалха  принЯлась
раскачиватьсЯ взад и вперед, пока по лицу не потекли слезы. Ћна  беззвучно
плакала, чтобы надзиратели ничего  не  приметили  и  не  заставили  силком
выпить снотворное. ЊолЯсь богу ‘олнца, богу ‹уны, богу ночных трав и  всем
призрачным демонам, которых она сумела  упомнить  с  тех  далеких  времен,
‘ейлалха повторЯла одно и то же:
     - „айте мне зачать. „айте мне выносить ребенка бога. „айте мне  жить!
Џомогите не стать такой же, как они!
     ѓде-то вдали за стеной, за  закрытыми  дверЯми,  ее  менее  удачливые
сестры разговаривали друг с другом на Языке  тамбуринов,  лир,  волынок  и
барабанных палочек. Ћни исполнили танец и стали немыми, и в их лонах текла
лишь желчь. €х музыка была скорбной, порой даже мрачной и если  у  нее  не
будет ребенка, то такого удела не миновать.
     „ождавшись, пока слезы высохнут, ‘ейлалха  изогнула  спину  так,  что
коснулась лбом массы ниспадающих волос  на  полу.  Џрислушавшись  к  ритму
музыки, она снова закружилась в танце.


                                    3

     Њолин нетерпеливо прохаживалсЯ вокруг  стола  с  отделанной  мрамором
крышкой,  который  привез  с  собой  из  столицы.  Ќемой   юноша,   всегда
находившийсЯ рЯдом, почел за благо  укрытьсЯ  в  дальних  покоЯх.  …ще  не
наступил полдень, а Њолин уже трижды сорвал на нем свой гнев.
     ЉакаЯ несправедливость и небрежение к нему  -  исполнЯть  обЯзанности
‚ерховного жреца в вонючей дыре, подобной ‘анктуарию. ‘троительные  работы
велись через пень-колоду, ибо рабочие не знали  своего  дела.  ’о  и  дело
происходили непредвиденные несчастные случаи,  недобрые  знаменьЯ.  ‘тарое
илсигское жречество злорадствовало  и  собирало  нерегулЯрную  десЯтину  с
городских жителей. ‚есь имперский антураж поблек в  недостойных  его  сана
помещениЯх, отведенных Њолину под  резиденцию.  ”актически,  они  с  женой
делили комнату - ситуациЯ, которую он не предвидел и  больше  выносить  не
мог. Џринц оказалсЯ идеалистом, женатым идеалистом, чьЯ вера в  блаженство
такого неудобного состоЯниЯ уступала лишь  наивности  в  делах  управлениЯ
государством. ЌесмотрЯ на редкие встречи с ним. Њолин не мог не  признать,
что собеседник из  Џринца  великолепный.  …го  воспитали  в  духе  полного
соответствиЯ роли ни на что не годного младшего сына, и  лишь  злосчастнаЯ
из судеб привела его столь близко  к  трону,  что  ныне  его  отослали  из
столицы куда подальше.
     ‚ ђэнке у Њолина был  прекрасный  дом,  так  же,  как  и  собственные
апартаменты в храме. ‚ оранжереЯх с отоплением цвели диковинные  растениЯ,
а ниспадавший со  стены  во  внутреннем  дворике  храма  водопад  заглушал
уличный шум и перебрасывал радужное сиЯние, когда Њолин восседал за столом
в зале  длЯ  аудиенций.  —то  же  он  сделал  не  так?  ’еперь  у  него  в
распорЯжении была лишь небольшаЯ комнатка с окошком, где воздух, казалось,
точно стоит в зловонных испарениЯх, тогда как из  второго  окна,  поближе,
открывалсЯ вид на виселицы. ‚добавок ко  всему,  церберы  сновали  повсюду
утром, а вчерашние висельники по-прежнему болтались на ветру.
     Ќесправедливость!  Ќелепость!  Ђ  он  теперь,   естественно,   должен
осознать всю важность вверенного ему поста и быть  верным,  преисполненным
долга жрецом ‚ашанки. Љадакитис обЯзан найти дорогу в эти позабытые  Ѓогом
апартаменты и пребывать в них так же, как и жрецы, пока Њолин  не  подыщет
себе лучшего  пристанища.  Џринц  запаздывал.  ‚не  всЯкого  сомнениЯ,  он
потерЯлсЯ в пути.


     - Њой лорд Њолин? - послышалсЯ из прихожей веселый голос. - Њой  лорд
Њолин? ‚ы здесь?
     - џ здесь, Њой Џринц.
     Џо знаку первосвЯщенника немой внес в зал две чаши с фруктовым  чаем.
ЏоказалсЯ и сам Џринц.
     - Њой лорд Њолин, ваш посланец  сообщил,  что  вы  срочно  хотели  бы
видеть менЯ по делу, касающемусЯ ‚ашанки. ЌавернЯка это так, иначе  вы  бы
не призвали менЯ прЯмо к себе. Ђ где мы? ‚прочем,  какаЯ  разница.  “  вас
опЯть какие-то храмовые проблемы? џ  приказал  ‡элбару  проследить,  чтобы
вновь прибывшие честно исполнЯли свой долг...
     - Ќет, ‚аше ‚ысочество, никаких новых проблем в храме не поЯвилось  и
всеми этими делами занЯлись, как вы  и  предложили,  ‡элбар  с  церберами.
Љстати, сейчас мы находимсЯ за внешней стеной дворца, как  раз  неподалеку
от виселиц. …сли у вас  есть  желание,  то  из  окна  на  них  открываетсЯ
прекрасный вид.
     Џринц предпочел отхлебнуть чаю.
     -  џ  призвал  вас,  мой  Џринц,  чтобы  поговорить   о   предстоЯщем
праздновании “бийства „есЯти,  которое  состоитсЯ  в  новолуние.  Џотребна
определеннаЯ скрытность и осторожность,  которую,  по  правде  сказать,  в
вашем дворце не найти.
     …сли Џринц и был оскорблен инсинуациЯми Њолина, то виду он, во всЯком
случае, не подал.
     - Њне предстоит исполнить какую-то особую обЯзанность? - спросил он с
нетерпением.
     ‚идЯ загоревшийсЯ в глазах  юноши  интерес,  Њолин  заговорил  с  еще
большим пафосом:
     - ‚ам предстоит нечто совершенное  особое,  ведь  даже  ‚аш  Ѓатюшка,
покойный €мператор, не имел случаЯ совершить подобное.  Љак  вы  навернЯка
знаете, ‚ашанка - да прославитсЯ  его  имЯ  -  принимает  зачастую  личное
участие в городских делах. Њои авгуры  сообщили,  что  со  времени  вашего
прибытиЯ в это заклЯтое место, трижды проЯвлениЯ  божественной  мощи  были
замечены слугами храма.
     Џринц поставил чашу.
     - ‚ы знаете об этом? - Ќа лице юноши читалось глубокое  изумление.  -
‚ы можете сказать, когда Ѓог Явил свою силу?
     - „а, мой Џринц, - мЯгко ответил Њолин. - ’аков общий принцип  нашего
жречества. Џутем освЯщенных ритуалов и в тесном союзе  с  нашим  богом  мы
получаем его благословениЯ через верных, послушных держателей  традиций  и
направлЯем его гнев против тех, кто злоупотреблЯет или чинит вред €мперии.
     - Њне неведомы предатели...
     - ...Ќе знаю их и Я. Њой  Џринц,  -  ответил  Њолин,  решив  оставить
подозрение при себе, - но Я знаю точно, что ‚ашанка,  да  прославитсЯ  его
имЯ, показывает свой лик в нашем городе со  все  возрастающей  частотой  и
разрушительной силой.
     - ђазве не это он и должен делать?
     Ѓыло трудно вообразить, что в славном императорском доме мог  вырасти
столь слабоумный наследник.  ‚  такие  минуты  Њолин  был  готов  поверить
слухам, распускаемым по поводу Џринца. Ќекоторые говорили,  что  Љадакитис
намеренно небрежно  относитсЯ  к  своим  обЯзанностЯм  губернатора,  чтобы
вернутьсЯ в столицу до того, как  в  €мперии  разразитсЯ  восстание.  €ные
считали, что Љадакитис умен и властолюбив, как того и опасались  имперские
советники. Љ несчастью, ‘анктуарий как нельзЯ лучше соответствовал  взЯтой
им на себЯ губернаторской роли.
     -  ‚аше  ‚ысочество,  -  заговорил  Њолин  снова,  сделав  рабу  знак
пододвинуть ближе громадное кресло длЯ гостЯ. ђазговор обещал быть долгим.
     - Њой Џринц, можно сказать, любой бог, и уж особенно наш ‚ашанка,  да
славитсЯ его имЯ, необычайно могуч и, хотЯ у него могут быть смертные дети
от желанных или нежеланных женщин, его поведение не  похоже  на  поведение
обычных людей. –ерберам не составит особого  труда  перехватить  человека,
который бегает по улицам с мечом и выкрикивает оскорблениЯ, едва только он
попадетсЯ им на глаза.
     - ‚ы хотите сказать, мой лорд Њолин,  что  такой  бродЯга  бегает  по
нашему городу? Ќеужели вы и впрЯмь призвали менЯ только за этим? Ќеужели в
моем дворце затаилсЯ вероломный отступник?
     "ѓотов ли он", - думал про себЯ Њолин.  ЊужскаЯ  зрелость  -  это  не
только ум, который у Љадакитиса, безусловно, есть. Ђ вот вступил ли  Џринц
в период  возмужаниЯ?  ‚едь  планы  жреца  требовали  именно  этого.  Ѓыло
известно, что любовницы у губернатора  имелись,  но,  может  быть,  он  их
просто погружал в сон разговорами? ‘амое времЯ сменить тактику.
     - Њой дорогой Џринц, будучи по рангу ‚ысшим †рецом ‘анктуариЯ, Я могу
утверждать,  что   повторЯющиесЯ   случаи   божественного   вмешательства,
неподвластные ритуалам, которые по традиции исполнЯю Я  и  младшие  жрецы,
несут серьезную угрозу благосостоЯнию людей и вашей миссии  в  ‘анктуарии.
Џора остановить их любой ценой!
     - Ђ... а! - лицо Џринца проЯснилось. - Њне кажетсЯ,  Я  понЯл  в  чем
дело. Њне необходимо на ближайшем празднике предпринЯть нечто  такое,  что
позволило бы вам вернуть контроль за  ситуацией.  Њне  нужно  переспать  с
Ђзиуной?
     Ѓлеск в глазах юноши не оставлЯл у Њолина сомнений в том,  что  Џринц
понимает, в чем смысл соитиЯ.
     - €менно так, Њой Џринц! Ќо это лишь малаЯ часть того, что  предстоит
нам предпринЯть на следующей неделе. Љаждый год на  празднике  исполнЯетсЯ
танец Ђзиуны и Ѓожественное ‘овокупление. Њногие дети  родились  от  таких
союзов и многие потрудились во славу своего божественного родителЯ -  Я  и
сам сын такого брака.
     Ћднако  в  особых  случаЯх  танцу   Ђзиуны   предшествует   свЯщенное
воплощение “бийства „есЯти. ‚ашанка - да славитсЯ имЯ его  -  обнаруживает
вновь,  как  его  вероломные  десЯть  братьев  замышлЯют   избавитьсЯ   от
божественного начала их отца ‘аванкалы. Ћн убивает их всех и по  настоЯнию
Ђзиуны восходит вместе с ней на брачное ложе. ђождение ребенка  от  такого
союза, если так произойдет, и впрЯмь ЯвитсЯ добрым знамением.  Њой  Џринц,
жрецы-предсказатели сообщают, что ребенок будет зачат не где-нибудь,  а  в
‘анктуарии, и вмешательство бога в нашу жизнь дает  основание  верить  им.
Ѓезусловно, необходимо, чтобы ребенок родилсЯ в  стенах  обители  и  будет
замечательно, если его настоЯщим отцом станете вы...
     Џринц густо покраснел, но через мгновение его лицо сделалось зеленым:
     - Ќо, Њолин, убивать офицеров сдавшейсЯ армии - не дело генералов. ‚ы
же не думаете, что Я убью просто так десЯть человек.  ’ем  более,  что  во
всем городе не наберетсЯ столько жрецов ‚ашанки, и мне придетсЯ убить вас.
Њолин, Я не могу пойти на это - вы слишком много значите длЯ менЯ.
     - Њой дорогой Џринц, - Њолин подлил чаЯ и сделал знак рабу, чтобы  на
следующую перемену был готов напиток покрепче, - мой дорогой Џринц, хотЯ Я
без колебаний положу на алтарь свою жизнь, если  того  потребуете  вы  или
благо €мперии, да хранит ее  бог,  хочу  вас  заверить,  что  на  сей  раз
совершать верховный ритуал Я не намерен. ‚ самых свЯщенных  томах  ритуала
ничего не говоритсЯ  о  положении  или  роде  тех,  кто  будет  подвергнут
закланию, не считаЯ того, что они должны быть  здоровыми  и  живыми  перед
началом церемониала.
     ‚ это времЯ за одним из окон  послышались  крики  и  хорошо  знакомые
звуки веревки, обвивающей чью-то шею.
     - ‚се очень просто. ‚аше ‚ысочество, отмените эти ежедневные казни  и
Я уверен, что к празднику нужное количество людей найдетсЯ.
     Џринц содрогнулсЯ, подумав о жителЯх ‘анктуариЯ, чьи поступки даже  в
этом полуварварском городе настолько выходили за рамки  дозволенного,  что
его судьи были вынуждены приговаривать их к смерти.
     - …стественно, что они будут свЯзаны и опоены зельем, - утешил  Њолин
Џринца,  -  ибо  это  часть  обычаЯ,  даже  можно  сказать  традициЯ.  Ќам
приходилось страдать от того, что выжил не тот человек, -  быстро  добавил
Њолин, не упоминаЯ о том, что жрецам как-то пришлось  претерпеть  ’о,  что
все одиннадцать скончались от ран еще  до  завершениЯ  ритуала.  ‘  годами
жреческаЯ каста научилась быть чрезвычайно практичной, когда речь заходила
о ее интересах.
     Љадакитис уставилсЯ на пол комнаты. Ћн быстро посмотрел  в  окно,  но
виселицы и трупы не оставили в сознании Џринца мысли, что  Њолину  следует
переехать в иное  жилище.  Ќемой  налил  в  кубки  местного  вина,  весьма
приЯтного на вкус, учитываЯ местность,  в  которой  оно  производилось.  ‚
окрестностЯх города почва  была  такова,  что  вино  отличалось  в  лучшую
сторону, нежели хлеб или сыр. Њолин предложил губернатору кубок.
     - Њолин... Я не могу. „аже если бы это был просто танец... нет,  даже
и в этом случае нет, - Џринц расправил плечи  и  попыталсЯ  изобразить  на
лице решимость.  -  Њолин,  вы  ошибаетесь,  длЯ  Џринца  Љрови  такое  не
подобает. „ело не в том, что это лЯжет пЯтном на мою репутацию,  но  Я  не
могу совокупитьсЯ с рабыней из храма во времЯ народного праздника.
     ЏринЯв во внимание отказ. Њолин подумал, не  мог  ли  он  взЯть  роль
‚ашанки на себЯ, знаЯ, кто предназначен на роль Ђзиуны.  Ћднако  жрец  был
честен с Џринцем: чрезвычайно важно, чтобы ребенок был правильно зачат.
     - Њой Џринц, мне нелегко  просить  об  этом,  ничуть  не  легче,  чем
сообщать моим братьЯм в ђэнке о решении по этому вопросу. ђабынЯ - одна из
лучших представительниц  ‘евера,  а  само  действо  будет  окутано  мраком
строжайшей тайны.
     ђука  ‚ашанки  тЯжело  возлегла  на  отцов  города.  Њой   Џринц,   и
игнорировать  его  присутствие  никак  нельзЯ.  Ћб  этом   Ясно   сообщают
прорицатели и даже ваши личные церберы, стражи €мперского  ЏорЯдка,  могут
не устоЯть перед угрозой ничем не сдержанного присутствиЯ ‚ашанки!
     ‘делав  паузу.  ‚ерховный  †рец  тЯжело  глЯнул  в   глаза   молодому
губернатору, вынуждаЯ того признать слухи, которые  витали  в  городе,  но
никогда не обсуждались. ЊЋ‹€Ќ ЊЋѓ ЏђЋ‘‹…„€’њ ‘‚Ћ… ЏђЋ€‘•Ћ†„…Ќ€… Ћ’ ЃЋѓЂ, Ђ
ЉЂЉ ЌЂ‘—…’ ’…ЊЏ“‘Ђ? –…ђЃ…ђ ЌЋ‘€‹ ‡ЌЂЉ ‚ЂЂЌЉ€, ЌЋ Ѓ›‹ ЏђЋ€‡‚…„…Ќ  ЌЂ  ‘‚…’
„Ђ‹…ЉЋ ‡Ђ Џђ…„…‹ЂЊ€ •ђЂЊЂ.
     - Љто мы такие, чтобы направлЯть волю богов? - ответил Џринц,  отводЯ
взглЯд и уклонЯЯсь от прЯмого ответа.
     Њолин выпрЯмилсЯ во весь свой высокий рост  -  на  несколько  пальцев
выше Џринца - золотаЯ тиара едва не съехала ему на лоб.
     - Њой Џринц, мы и есть проводники, единственные настоЯщие  проводники
его воли. Ѓез посредничества руководимого долгом жречества,  узы  традиции
между ‚ашанкой - да славитсЯ  его  имЯ  -  и  последователЯми  бога  будут
безвозвратно нарушены. •рамовые ритуалы, предписанные самим богом,  ЯвлЯют
собой  баланс  между  небесным  и  смертным.  ‚сЯкий,  кто  уклонЯетсЯ  от
ритуалов, какими бы высокими  мотивами  он  не  руководствовалсЯ,  кто  не
отзываетсЯ на зов жречества, когда это  необходимо...  ведет  бога  и  его
последователей к неотвратимой гибели!
     Ќа  замершего  в  благоговении  Џринца  глЯнула  в  лице  Њолина  всЯ
испытаннаЯ жреческаЯ каста.  ‚ерховный  †рец  сознательно  свел  случай  к
строжайшему выполнению ритуалов. ‚о многих  документах  можно  было  найти
свидетельства  проЯвленного  ‚ощанкой  неудовольствиЯ,  если  он  не   был
правильно умиротворен. ‚сЯ  система  ритуалов  предназначалась  длЯ  того,
чтобы смирЯть капризное и голодное божество.
     ’олпа за  окном  загомонила  в  полный  голос,  не  даваЯ  продолжить
разговор: объЯвлЯлись указы днЯ. ‡автра на  рассвете  повесЯт  еще  двоих.
Љадакитиса передернуло,  когда  он  услышал,  что  его  именем  прикрывают
жестокие  наказаниЯ,  которые  €мпериЯ  налагала  на  преступников.  Џринц
шарахнулсЯ от окна, заметив, как на подоконник приземлилсЯ огромный черный
ворон, мрачно уставившийсЯ на смолкших  собеседников.  Џринц  прогнал  его
обратно к виселицам.
     - џ посмотрю,  что  смогу  сделать,  Њолин.  Њне  надо  поговорить  с
советниками.
     - Њой дорогой Џринц, во всех делах,  имеющих  отношение  к  духовному
благоденствию  €мперского  ЏрисутствиЯ  в  ‘анктуарии,  ваш   единственный
надежный советник - Я.
     Њолин немедленно пожалел, что не сумел сдержатьсЯ. •отЯ Џринц  и  дал
ему устное заверение, жрец ‚ашанки был уверен,  что  цербер  ’емпус  будет
знать обо всем еще до заката.
     ќтот  ’емпус  просто  чума,  Язва,  возмутитель  порЯдка  вещей.  ‘ын
‚ашанки,  настоЯщий  его  сын,  вне  всЯкого  сомнениЯ,  но  абсолютно  не
признающий ограничений ритуалов и положениЯ  сословий.  Џусть  даже  часть
слухов о нем правда, но суметь пережить расчленение на  столе  Љерда...  ‚
это нельзЯ поверить. ’емпус не мог полностью оторватьсЯ от влиЯниЯ касты.
     "Ќу, - подумал через секунду Њолин, - ведь Я тоже его настоЯщий  сын.
Џускай Џринц нетерпеливо бежит к нему с новостЯми, пусть он  советуетсЯ  с
’емпусом. „аже если они и замыслЯт что-то против менЯ, Я все равно  возьму
верх."
     ЏоколениЯ за поколениЯми жрецов растили подлинных сынов ‚ашанки.  Ѓог
больше не был похож на прежнее охочее до  крови  существо.  ‚ашанку  можно
было ограничить в действии и в  конце  концов,  семьЯ  со  стороны  Њолина
больше, чем у ’емпуса.
     Ѓез тени беспокойства Њолин смотрел  на  удалЯющегосЯ  Џринца.  ‚орон
снова устроилсЯ  на  подоконнике,  как  делал  всегда.  Џтица  нетерпеливо
каркала, пока жрец вместе с рабом готовили ему пищу: живых мышей  в  вине.
†рец наблюдал, как ворон полетел  над  крышами  ‹абиринта,  следЯ  за  ним
взором даже после того, как жена несколько раз окликнула его.


                                    4

     ‘ейлалха  застыла  подобно  статуе,  пока   угрюмого   вида   женщины
оборачивали ее изумрудно-зеленой материей. Ћни навернЯка не раз укололи бы
ее своими шпильками и булавками, но шелк требовал величайшей  осторожности
в  обращении.  Ћтступив  назад,  они  показали  рабыне,  что   та   должна
повернутьсЯ.
     Џри малейшее движении ‘ейлалхи вокруг вздымались  облачка  прозрачной
ткани. Ћщущение прохладной  материи  было  настолько  непохоже  на  грубые
привычные одеЯниЯ, что на миг ‘ейлалха отвлеклась от чтениЯ хитрого  Языка
жестов ее наставниц, пока те обсуждали свое творение.
     Џраздник грЯдет, иначе они не одели бы ее так, и вскоре она  выступит
во времЯ танца перед богом. ‹уна над ее кельей превратилась в  тонущий  во
тьме узенький серп месЯца.
     ‚зЯв инструменты, женщины принЯлись  играть.  Ќе  дожидаЯсь,  пока  в
музыку вступЯт барабаны, ‘ейлалха начала танец, и свободные  краЯ  материи