ду  головки цветов.  Љор
перекатывала по клинку один из своих стальных шаров, стараЯсь делать это как
можно беспечнее.
     ќто  было бы верхом  глупости - прорыватьсЯ к реке, пока там дожидаетсЯ
стаЯ.  Ћни просто-напросто  встретЯт нас и навЯжут  бои на поле, где наш тыл
ничем не прикрыт,  и будут удерживать до тех пор, пока фланги  не сомкнутсЯ.
Ќам не устоЯть в такой неравной схватке.
     џ неторопливо  снЯл с плеча свернутый  кольцами плекси-  кнут.  Џравда,
теперь это был уже не кнут, поскольку  Я переконфигурировал его. џ прикрепил
к  концу один из стальных шаров Љор, и в сочетании с гибкой мощью хлыста эта
комбинациЯ была способна сокрушить камень. Ќет, то был уже не просто кнут, а
вернаЯ смерть длЯ насекомых.
     - •итрость не удалась,  -  телепатировал Я. - Џо моей команде начинайте
прорыватьсЯ к скале. ЏриготовитьсЯ... три... два...
     Њы дружно  повернулись  и затрусили по  направлению к скале. Ќа бегу мы
слегка  растЯнулись в стороны, образовав промежутки метра в два с половиной,
чтобы не мешать друг другу. Ѓегущий  трусцой отрЯд не поражает воображение -
ни  устрашающим  видом,  ни скоростью, однако не остановитсЯ ни перед  какой
преградой. Њало кто  устоЯл перед натиском неторопливо бегущего вооруженного
тзена, мало кто уцелел.
     ‚  течение  нескольких бесценных  минут в стане врага не  было никакого
движениЯ. Џопрыгунчики не могли  поверить в то, что мы  не только обнаружили
их, но и пошли в лобовую атаку. ‡атем сзади послышалось стрекотание - и наши
враги начали действовать.
     ‘ейчас между нами и  скалой их было не более дюжины. ‚ обычной ситуации
мы справились  бы  с ними  без  особого  труда,  но  сзади  уже стремительно
приближалась стаЯ. Ќадо скорее расчистить путь, если нам дорога жизнь.
     џ вытащил бластер.  Њне не хватило бы оставшегосЯ зарЯда, чтобы  помочь
Ђхку, однако  в ближнем  бою бластер мог еще послужить. €з-за куста  на ‡ура
бросилсЯ  попрыгунчик,  и   ‡ур  размозжил  ему  голову.  Џопрыгунчик  издал
предсмертный пронзительный вопль - и бой началсЯ.
     ‘разу трое противников  загородили мне путь. џ убил одного, снЯл кнутом
вожака  и  сжег  третьего прЯмо в прыжке.  „ротик просвистел мимо  и  улетел
куда-то   за   дальний  куст.  ЏробегаЯ,  Я  увидел   корчащегосЯ  в  агонии
попрыгунчика: он подкарауливал менЯ в засаде.
     …ще один возник прЯмо передо мной, словно выскочил из-под земли. џ сжег
его  и перепрыгнул через мертвое  тело. Ќо угодил в Яму, которую не заметил,
прЯмо в лапы  еще  троим прыгунам. џ сжег одного, рукоЯтью кнута  ударил  по
голове и отбросил прочь второго, однако  третий ухитрилсЯ-таки  вцепитьсЯ  в
менЯ и повис на руке с  бластером. џ попыталсЯ стрЯхнуть его на  бегу, но он
вцепилсЯ  мертвой хваткой, стараЯсь  остановить менЯ. Ќадо  сказать, это ему
почти удалось, когда поЯвилась  Љор. Џодскочив к  попрыгунчику  сзади, она с
хрустом  опустила  кулак  с тЯжелым  стальным  шаром ему на голову и  быстро
клинком разжала  челюсти. ЊенЯ  скрутило  от боли, но Я сумел завести руку с
бластером за спину, чтобы сжечь еще  одного врага, переползавшего через край
Ямы.
     ’еперь путь был свободен,  и  наш отрЯд  устремилсЯ  вперед. ‘кала  уже
совсем  близко, осталось каких-то несколько  метров, но тут  мы увидели  еще
двоих поджидающих нас попрыгунчиков. Њежду тем стаЯ уже наседала на пЯтки.
     - Љор! Ћчисти скалу, ‡ур, ко мне... поворачиваемсЯ назад!
     Њы дружно  повернулись, встретив подступившую стаю. ЋтражаЯ  сыпавшиесЯ
удары,  -  мы  медленно пЯтились  к  скале,  не  сомневаЯсь, что  Љор успела
очистить тыл.
     - ‚се чисто, командир!
     Њы прыжком преодолели оставшеесЯ  расстоЯние  и  повернулись. ‘лева был
‡ур,  справа Љор, за спиной  -  скала, и Я, пригнув голову, издал угрожающее
шипение.
     Џопрыгунчики остановились, затем дружно  бросились вперед,  накрыв нас,
словно волной. ’еперь нам  не  нужно было думать, что там,  позади,  и очень
скоро вокруг нас образовалась гора трупов.
     џ перекинул кнут через плечо  и  бластером  сжег попрыгунчика,  спустил
предохранитель  с  дротика  и  пригвоздил  к  земле еще  одного, потом снова
сдернул  с плеча  кнут  и достал в  прыжке  третьего. Љраем  глаза  Я  успел
заметить,  как  ‡ур  свалил отравленной стрелкой четвертого,  а Љор стальным
шаром - пЯтого.
     - Џрошу поддержки, - послышалсЯ слева ровный голос ‡ура.
     џ повернул голову и увидел, как попрыгунчик  вырывает у ‡ура его палаш,
а ‡ур стараетсЯ не подпустить ближе еще двоих, осыпаЯ их стрелками.
     - Џрикрыл! - ответил Я и сжег попрыгунчика, вцепившегосЯ в палаш.
     Ќеожиданно Я  почувствовал острую боль. Џопрыгунчик, которого Я полагал
мертвым, незаметно подполз и вцепилсЯ мне в ногу. џ хотел прикончить его, но
мне пришлось отвлечьсЯ, чтобы сжечь в  прыжке  другого.  Џрежде  чем Я успел
среагировать, попрыгунчик, цеплЯвшийсЯ за ногу, перекатилсЯ, увлекаЯ менЯ за
собой. џ упал.
     - Џрошу поддержки! - позвал Я.
     - Џрикрыла! - Љор  уже рубила клинком, превращаЯ попрыгунчика в месиво.
‚друг она выпрЯмилась и ударила наотмашь, разрубив метнувшегосЯ к ней врага,
а  Я успел выстрелить у нее между ногами и  сжечь еще одного, который  решил
занЯть освободившеесЯ место.
     џ  с усилием поднЯлсЯ  на  ноги.  Ѓой  продолжалсЯ.  ‡арЯд  в  бластере
кончилсЯ, и  мне едва хватило  времени достать  и  взвести дротик, отшвырнув
попрыгунчика в  сторону. ‚ыстрел - и Я опЯть наготове, кнут-насекомоубийца в
одной руке, клинок в другой.
     Џротивник  отступил,  и мы  перевели  дух. џ  очень  устал,  к  тому же
пребывал  в  некоторой  растерЯнности: или мной  совершенно  утрачен вкус  к
сражениЯм, или  попрыгунчиков оказалось намного  больше, чем мне  показалось
вначале. џ оглЯделсЯ.
     ЌоваЯ  небольшаЯ стаЯ  приближалась к нам  от деревьев, а  вдалеке,  на
поле,  показалась  еще одна.  Ћни  Явно  направлЯлись  сюда.  Ѓыло Ясно, что
попрыгунчики либо общаютсЯ телепатически, либо их привлекли звуки битвы.
     - Џроверить боеприпасы, - просигналил Я.
     - ‚осемь... нет, семь кислотных стрелок,  - поправилсЯ ‡ур, выстрелив в
очередного противника.
     џ  заметил рваную кровоточащую рану у  него  на предплечье и неожиданно
осознал, что все мы жестоко пострадали в бою. ЊоЯ нога пульсировала от боли,
но Я, не обращаЯ на  это  вниманиЯ, снЯл предохранитель с дротика,  готовЯсь
встретить наступающих тварей.
     Ќо прежде  чем Я  успел выстрелить, луч  бластера вырвалсЯ  из-за наших
спин  и  нападавший рухнул  замертво, а вслед  за ним  еще несколько других.
‚раги,  обступившие нас,  дрогнули  и  отхлынули под  смертоносными  лучами,
вспыхивавшими снова  и  снова. џ даже не обернулсЯ.  џ и  так  знал, что это
‘сах.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ЏоЯвление  имперского флота не было длЯ нас неожиданностью. Њы все чаще
видели в  небе флаеры-разведчики и  понимали, что вторжение начнетсЯ  скоро.
’ак что мы тоже не терЯли времени даром.
     ”лаеры достаточно легки, и  их вполне можно перенести вдвоем, но только
на ровном месте. Љ сожалению, они не были приспособлены длЯ самостоЯтельного
взлета,  и  эти  в остальном  неплохие  машины сбрасывали с  транспорта  или
выстреливали из катапульты. ‚ нашем случае приходилось поднимать их к самому
потолку  пещеры, как  можно  выше.  Њы изрЯдно  потрудились,  пока  достигли
желаемого  результата   и  взгромоздили  все  пЯть  машин  на  край   весьма
ненадежного каменного  уступа.  ‡а  это  времЯ Я  не раз успел усомнитьсЯ  в
правильности собственного решениЯ использовать флаеры.
     Њы были  уверены,  что  в  предстоЯщей кампании боевые  действиЯ  будут
вестись  в основном на суше и  главнаЯ  цель -  это прочесывание  равнин длЯ
уничтожениЯ попрыгунчиков.  ‚  таком случае  куда легче,  оставив  флаеры  в
пещере, присоединитьсЯ к наземным  войскам. Ћднако мы могли оказать  немалую
помощь  огневой  поддержкой  с воздуха. Ћсы давно вымерли, так  что глупо не
воспользоватьсЯ  абсолютным господством в  воздухе, которое нам  так  дорого
обошлось. €  потом, мы  ведь  могли  ошибитьсЯ в своих  предположениЯх. џ не
испытывал  никакого желаниЯ еще раз остатьсЯ  на этой планете - только из-за
собственного разгильдЯйства.
     …ще немало времени ушло, пока мы освободили всех теплокровных тварей из
загонов и клеток. ќто вылилось в целую проблему и потребовало гораздо больше
усилий, нежели мы предполагали. €х следовало  выпустить подальше от  пещеры,
чтобы не привлекать попрыгунчиков, и мы понимали это. Њы только не учли, что
они не пожелают  расставатьсЯ с нами.  ’еплокровные Явно предпочитали жить в
неволе и получать  свою ежедневную порцию корма от хозЯев, а не добывать его
на свободе и не желали возвращатьсЯ в естественную среду. Ћни бежали за нами
обратно в пещеру и  не уходили, даже когда мы бросали в них камни. Ќекоторые
сопротивлЯлись с особым упорством и  изощренностью,  прЯтались  и крались за
нами  тайком.  Ћни  проделывали это настолько  ловко, что нередко  посланные
выпустить пленников бойцы приводили  обратно  куда больше хитрых бестий, чем
уносили с собой из пещеры.
     ’еплокровные стали такой помехой, что мы  уже всерьез подумывали о том,
что  придетсЯ  убить  их,  хотЯ  тзены  убивают  только  длЯ  пропитаниЯ или
самозащиты, в редких случаЯх  - длЯ защиты собственной чести. Ќо все-таки мы
отказались от этой идеи. Њы  тзены. Њы не станем убивать только  потому, что
кто- то мешает нам. Ќужно найти иное решение.
     ”лот поЯвилсЯ прежде, чем мы его нашли. Њне еще не доводилось наблюдать
высадку  нашего десанта с территории противника, и,  должен сказать, зрелище
было весьма впечатлЯющее.  ’олько  что чистое  и прозрачное  небо  мгновенно
почернело от  тысЯч флаеров. Ќи единого признака их приближениЯ - они просто
возникли из ниоткуда, заполонив весь небосвод.
     џ видел однопилотные  флаеры,  точно  такие  же, как  у нас, однако мое
внимание приковали другие машины - невиданной формы. ‡а ними тЯнулись шлейфы
каких-то  прозрачных  шаров-  капсул,  которые флаеры  сбрасывали на бреющем
полете  почти   над  самой  землей.  ‹юбопытство  заставило  менЯ   включить
дистанционное  зрение, чтобы получше рассмотреть эти шары, пока они летели к
земле.  џ  различил  ‚оинов,  сидевших  в  каждой  из  таких капсул. Џо всей
видимости, капсулы были изготовлены из упругого гелеобразного вещества вроде
того,  что использовалсЯ длЯ  изготовлениЯ плавающих кресел в  кабинах наших
флаеров, - и, по-видимому, это был новый способ высадки десанта.
     џ еще раз оглЯдел окрестности и вернулсЯ в пещеру.
     - Џо машинам! - скомандовал Я.
     ђазъЯснений не потребовалось, мы были готовы к поЯвлению флота.  Ѓойцы,
невозмутимо собрав оружие, залезли в кабины. џ сделал это последним.
     Џеред тем как  сесть в машину, Я еще  раз окинул  взглЯдом  пещеру. ‚се
клетки и загоны разобраны, теплокровные выпущены на свободу. Ќикаких  следов
нашего пребываниЯ здесь.
     „о менЯ вдруг дошло, что все уже задраили дверцы и ждут одного менЯ.
     -  Ћгонь! -  приказал Я, забираЯсь в  кабину. —етыре ослепительных луча
одновременно разорвали полумрак, и под  их напором скала начала быстро таЯть
и оплавлЯтьсЯ.  Џока  Я задраивал дверцу, в  стене  образовалось  отверстие,
через   которое   хлынул   солнечный  свет.   џ  тоже   нажал  на   гашетку,
присоединившись к остальным. Њы нарочно долго плавили  камень, чтобы прожечь
большое отверстие -  больше, чем требовал размах крыльев флаера. Њы давно не
практиковались  и  не  были  уверены,  что  способны  на  ювелирную точность
маневров.
     - Џрекратить огонь!
     Њы выжидали еще несколько томительно долгих минут, пока остывала порода
и сыпались камни, стронутые с места лучами.
     - ‚перед, по одному... Џережидать, пока не освободитсЯ проход!
     џ с силой нажал ногой  на диск  управлениЯ. Ћщутив, как завибрировал от
заструившейсЯ энергии  двигатель,  Я наклонилсЯ  вперед, раскачиваЯ  машину.
”лаер скользнул  с уступа  и камнем полетел  вниз. Ќо Я тотчас же переключил
тумблер, и распахнувшиесЯ крыльЯ поймали воздух, замедлив падение. Ќесколько
манипулЯций с приборами - и вот Я уже на свободе.
     ЏоднЯв машину по пологой спирали, Я завис над входом в пещеру, поджидаЯ
остальных. Ћни  вылетали  один за другим и  выстраивались  за  мной. —увство
удовлетворениЯ  переполнЯло менЯ. ѓод на вражеской территории,  а отрЯд цел,
вместе со всеми машинами и снарЯжением. ’олько один боец погиб...
     џ вспомнил про Ђхка, и радость моЯ погасла.
     џ уже собиралсЯ скомандовать вперед, как заметил еще одно звено флаеров
в опасной близости от нас. ’огда Я включил оповещение, чтобы дать им знать о
своем присутствии в квадрате.
     - Љто вы? - запросил командир звена.
     - Љомандир звена ђахм.  Њы здесь с последней кампании. Џрошу разрешениЯ
присоединитьсЯ к вам длЯ боевых действий.
     Џоследовала пауза.
     - ‘ последней кампании?
     - ’ак точно.
     - ’огда вы еще не знаете... …ще одна долгаЯ пауза.
     - Џрошу разъЯснить, - не выдержал Я.
     - —ерные Ѓолота уничтожены!
     Њысли завертелись безумным водоворотом. џ  потрЯсенно молчал не в силах
поверить в услышанное. ‡атем чернаЯ Ярость захлестнула менЯ. —ерные Ѓолота!
     Њы все  понимали,  что  это может случитьсЯ.  €менно потому и перенесли
€мперию в  колониальные корабли, когда начинали войну с Љоалицией. € все  же
это был сокрушительный удар. —ерные Ѓолота! ‚ —ерных Ѓолотах зародилась наша
цивилизациЯ, и там могилы  наших  предков. Њы вышли  из —ерных  Ѓолот, и  мы
возвратимсЯ туда. Ћни  были  нашей родиной  и нашим  наследием, неотъемлемой
частью  €мперии.  ‚  эпоху  новейших  технологий они  оставались  незыблемым
основанием  традиционной культуры,  они свЯзывали  нас  с прошлым...  —ерные
Ѓолота! “ничтожены!
     •олоднаЯ решимость переполнЯла  менЯ. Џрежде  мы  воевали с насекомыми,
выполнЯЯ долг. ’еперь мы  объЯвлЯли им свЯщенную войну.  ќто будет  кроваваЯ
месть. Њы сделаем все, чтобы уничтожить их. ‘отрем их с лица планеты.
     ‚друг Я осознал, что мы уже долгое времЯ не двигаемсЯ с места. Љомандир
другого звена тактично ждал, пока мы придем в себЯ.
     - Љомандир! - спокойно окликнул Я.
     - ‘лушаю вас.
     - Њы собрали много информации о противнике. Ћна представлЯет  жизненную
важность длЯ €мперии и особенно  длЯ данной  операции. Џрошу разрешить моему
заместителю как можно скорее встретитьсЯ с  флагманским кораблем длЯ доклада
Џланетарному главнокомандующему.
     - ђахм, - донессЯ до менЯ голос ‡ура. - џ...
     -  ‚ыполнЯть  приказание!  -  взорвалсЯ Я,  резко оборвав  его. - €так,
командир?
     - ђазрешаю. џ передам вашу просьбу и уточню координаты точки встречи.
     - џ также прошу разрешить нам действовать самостоЯтельно.
     - ђазрешаю. „ействуйте по вашему усмотрению.
     - ‘ледуйте за мной... ЏриготовитьсЯ... три... два...
     Њы развернули флаеры и спикировали  прЯмо на  поле.  џ вел звено низко,
опасно  низко. Њы едва успевали  уклонЯтьсЯ  от кустов,  когда  неслись  над
равниной, сжигаЯ застигнутых врасплох попрыгунчиков.
     —ерные  Ѓолота  уничтожены! џ  дал  команду на новый заход.  Њы убивали
врагов с лихорадочной поспешностью. Џотому что, в отличие от  других, знали,
что нам  отпущено слишком  мало времени. Њы стремились уничтожить как  можно
больше ненавистных тварей прежде, чем ‡ур встретитсЯ с флагманским кораблем.
Њы-то отлично знали,  что как только наша информациЯ  достигнет Џланетарного
главнокомандующего,  операциЯ будет  прекращена.  Џотому  что  она  заведомо
обречена на неудачу.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     - ... обладают развитым выдвигающимсЯ Яйцекладом. Ћн отмечен на схеме.
     Џланетарный главнокомандующий  сделал  паузу,  ожидаЯ,  когда  зажжетсЯ
огонек на огромной, во всю стену, анатомической схеме.
     ‘овещание проходило  в главном конференц-зале  флагманского кораблЯ. Њы
как герои днЯ  сидели  вдоль стены,  лицом  к присутствующим, по обе стороны
смотрового   экрана.  Џланетарному   главнокомандующему  предстоЯла   весьма
незавиднаЯ  задача.  ЋбъЯснить  командирам  формирований,   почему  операциЯ
завершилась, едва начавшись.
     - Џоскольку  мы не имели никаких данных о  существовании  больших гнезд
или  центральных  кладок   Яиц,  то   предположили,  что  попрыгунчики  либо
живородЯщие существа, либо носЯт  Яйца на  себе практически до того момента,
когда  подходит   времЯ  вылупитьсЯ  потомству.  ‚  подобном  случае  полное
уничтожение  существующей  популЯции  было  бы  целесообразно.  -  Ћн  снова
остановилсЯ  и  посмотрел на  нас.  -  Ћднако  новаЯ  информациЯ, полученнаЯ
отрЯдом  командира  ђахма, опровергает нашу теорию. Џопрыгунчики откладывают
Яйца поодиночке,  глубоко в  землю. Њы пока не  знаем точно, сколько времени
требуетсЯ на их созревание, но совершенно очевидно, что гораздо больше года.
Ќе  исключено, что Яйца могут находитьсЯ в состоЯнии эмбрионального покоЯ до
получениЯ    специфического   телепатического    сигнала    от   самки.    -
ѓлавнокомандующий  обвел  взглЯдом командиров.  - Ђ это означает,  что, если
даже мы уничтожим  всех  до единого попрыгунчиков, все равно останутсЯ Яйца,
из   которых   через  неизвестное  нам  времЯ  вылупитсЯ  новое   поколение.
…динственный способ  борьбы с этим  злом -  это  оставить  здесь  постоЯнный
гарнизон, чтобы отслеживать новые выводки и уничтожать молодых попрыгунчиков
еще до  того,  как они  успеют  отложить новые  Яйца.  ‘корее всего подобнаЯ
тактика будет  успешной, но сейчас у нас нет длЯ этого сил и возможностей. Ђ
потому Я как Џланетарный главнокомандующий решил  прекратить боевые действиЯ
до  разработки  нового  эффективного плана. ‚ерховнаЯ  ставка  одобрила  мое
решение. Ђналогичный приказ отдан другим флотам, задействованным в операции.
     Љ  счастью,  мы  запланировали  невысокие  потери.  ‘ледовательно, лишь
небольшому отрЯду  придетсЯ  задержатьсЯ  здесь, на  планете.  Њы оставим им
дополнительное снарЯжение и  боеприпасы, чтобы  они смогли  дождатьсЯ нашего
возвращениЯ.  ‚ерховное командование заверило, что учтет их при планировании
следующей операции и они  непременно попадут на обратный рейс. - Ћн медленно
оглЯдел зал. - ‚опросы?
     ‚опросов не было. ’огда он повернулсЯ ко мне.
     - ‚ы хотите что-нибудь добавить, командир?  џ встал на его место, лицом
к залу .
     - џ  хочу отметить роль моего  заместителЯ  ‡ура  в  сборе информации и
обеспечении безопасности  отрЯда. Ќам очень  помогли  его познаниЯ и навыки,
приобретенные в  касте “ченых. џ настоЯтельно советую всем командирам учесть
это  на будущее. Ќе  следует предвзЯто относитьсЯ к  ‚оинам, которые  прошли
обучение  в другой касте. Ѓолее того,  Я  намерен  рекомендовать  ‚ерховному
командованию  включить в программу  тренировок хотЯ бы элементарную  научную
подготовку. Ђ  в  личный  багаж  каждого  ‚оина,  отправлЯющегосЯ на  боевое
задание, должны  непременно входить  диски  с информацией о  противнике  и о
планете,  на  которой  будут вестись  военные  действиЯ.  -  џ  оглЯнулсЯ  и
посмотрел на ‘сах. - џ  также хочу публично  выразить благодарность ‘сах. …е
способность  быстро ориентироватьсЯ в критической ситуации  не только спасла
жизнь  половине  бойцов  отрЯда,  но  и   обеспечила  возможность  сохранить
информацию,   необходимую  €мперии.  -   ’ут  Я  повернулсЯ  к  Џланетарному
главнокомандующему.  - Џолагаю, что  можно считать нашу миссию  законченной.
Џоэтому Я желаю  публично вынести порицание одному  из  бойцов моего отрЯда,
конкретно ‘сах.  …е бездействие, ее нежелание помочь товарищу в  безвыходной
ситуации, ее  эгоцентризм, создававший  угрозу длЯ жизни всего отрЯда, - все
это  отвратительно  и  не   достойно   тзена,  тем  более  ‚оина.  џ   прошу
присутствующих    засвидетельствовать    мое    официальное   обвинение    в
неэффективности ‘сах.
     Џланетарный главнокомандующий посмотрел на ‘сах.
     - ‘сах, ты ответишь?
     - џ отвергаю  обвинение, предъЯвленное  мне  командиром  ђахмом. Ѓольше
того,  Я  выдвигаю  встречное  обвинение.  џ считаю,  что ђахм  сам создавал
критические ситуации.  ќто  говорит о  его  неспособности быть командиром  и
отдавать четкие и Ясные приказы.
     Џланетарный главнокомандующий снова повернулсЯ ко мне.
     -  ђахм,  ты  хочешь, чтобы  дело  было  рассмотрено ‘удом  ‚оинов  или
предпочитаешь дуэль?
     - „уэль.
     - Љакое оружие?
     - „уэльные палицы.
     - Љто будет сражатьсЯ - ты сам или твой представитель?
     - џ сам.
     ѓлавнокомандующий перевел взглЯд на ‘сах:
     - ’ы, ‘сах?
     -  џ принимаю  условиЯ  ђахма.  џ  тоже  буду  сама  представлЯть  свои
интересы.
     - •орошо. ‚ы встретитесь через час. Њы найдем место длЯ дуэли и сообщим
вам. џ сам буду секундантом.
     ‚от так и случилось, что спустЯ час Я стоЯл в одном из отсеков кораблЯ,
ожидаЯ команды  повернутьсЯ лицом  к ‘сах.  џ  стоЯл  лицом к стене, опустив
голову  и сжимаЯ в  одной руке  дуэльную  палицу - в строгом  соответствии с
принЯтыми правилами.
     „уэльные  палицы  -  обманчиво  простое  оружие. ‚ собранном  виде  они
представлЯют  собой  что-то вроде  металлического  стержнЯ сантиметра  три в
диаметре и чуть больше метра в длину. Ћдин конец его  заострен. ‘ам стержень
состоит из нескольких колен, вставлЯющихсЯ друг в друга. …го можно разбирать
и  носить в  специальном  мешочке.  €менно  из-за  этой  кажущейсЯ  простоты
коварство дуэльных палиц даже вошло в поговорку.
     „уэльные  палицы  представлЯют  собой  преимущественно колющее  оружие,
однако  могут  использоватьсЯ  и другим  образом.  Ќапример,  можно  держать
стержень одной рукой,  как  тесак, или двумЯ, как меч,  а также  метать, как
копье.  ђазобрав  на части, можно превратить его в  подобие дубинки. €  хотЯ
число комбинаций в конечном  итоге ограничено, спорам о  том,  какаЯ из  них
эффективнее, нет конца.
     Њы ждали,  стоЯ спиной друг к другу и опустив головы, стараЯсь подавить
искушение быстро оглЯнутьсЯ назад и подсмотреть, что делает противник. ’ы не
должен заранее знать, какую комбинацию выбрал второй дуэлЯнт.
     - ѓотов! - Џоскольку вызов бросил Я, Я и ответил первым.
     - ѓотова! - донессЯ голос ‘сах из дальнего угла зала.
     - Џовернитесь друг к другу лицом!
     Њы  повернулись,  и Џланетарный главнокомандующий удалилсЯ,  закрыв  за
собой дверь. …го миссиЯ была  закончена. Ћн проследил, чтобы никто из нас не
пронес  тайком  дополнительное   оружие,   не   привел   помощников   и   не
воспользовалсЯ длЯ нападениЯ  моментом, когда соперник стоЯл к  нему спиной.
„альше дело касалось только менЯ и ‘сах.
     ‘сах  отсоединила  заостренный  конец,  составив  остальные   колена  в
стержень, так что у нее получились кинжал и палка.
     џ верно  угадал ее намерениЯ - и  то, что она будет действовать  обеими
руками,  и  то,  что  она  предпочтет  близкую  дистанцию.  ‘ам  Я  составил
комбинацию из двух палок - одна с тупым, другаЯ с острым концом.
     џ  стал  осторожно  приближатьсЯ  к  ‘сах. Ћднако  вместо  того,  чтобы
броситьсЯ  навстречу,  она  скользнула  к  стене.  џ   остановилсЯ,  пытаЯсь
предугадать ее следующий  шаг,  и  в этот  самый момент  она,  вспрыгнув  на
боковую дорожку, выжидающе посмотрела на менЯ.
     џ прикинул, что последует дальше. ‘сах  Явно хотела  навЯзать мне бой в
таком месте,  где легко  оскользнутьсЯ и  не хватает места  длЯ  замаха. Ћна
поджидала менЯ на дорожке,  держа кинжал  ближе к стене  и  занесЯ палку длЯ
удара.
     џ  решил  принЯть  ее вызов и вскочил на дорожку  с другого  конца.  Ќа
подходе  Я успел переменить  руки:  теперь  Я тоже держал  заостренную палку
ближе к стене, а тупую занес длЯ удара.
     Њы сторожили каждое движение друг  друга, выжидаЯ,  кто  из нас сделает
первый  шаг.  џ рассчитывал,  что  у ‘сах не хватит выдержки,  что юность  и
безрассудство толкнут ее к действиЯм, - и не ошибсЯ.
     Ћна прыгнула вперед, целЯсь палкой в мою голову. џ остановил удар левым
блоком и  сделал выпад, попытавшись  нанести ей удар в  грудь  острым концом
стержнЯ. Ћднако долей секунды раньше Я наотмашь ударил ее тупым концом. ‘сах
палкой парировала  выпад,  присев,  увернулась  от удара и  коротким  резким
движением  ударила  менЯ  в колено. Ћна  попала  точно  в  цель,  хотЯ  и не
заостренным концом, но с такой силой, что колено буквально взорвалось болью.
     џ  неловко  попЯтилсЯ,  выбросив вперед тупой конец  стержнЯ. Ћна легко
уклонилась,  однако  Я  все  же достиг  желаемого  -  не  дал ей возможности
мгновенно развить наступление.
     Џоложение было не  из лучших.  ‹омЯщаЯ боль в коленном суставе  грозила
серьезными  осложнениЯми: теперь  мне  будет труднее  передвигатьсЯ на узкой
дорожке, где маневрировать и без того непросто.
     џ собрал всю свою выдержку, чтобы отразить ее следующий удар, - и вдруг
осознал,  что  ‘сах   продолжает  стоЯть,  сохранЯЯ  дистанцию  и  терпеливо
дожидаЯсь, когда Я сам  приближусь к ней. Ћна хотела  перенести бой на  свою
территорию, рассчитываЯ на то, что мне придетсЯ напрЯгать поврежденную ногу.
     џ  подумал было, не вернутьсЯ  ли мне назад,  но тут же понЯл, что ‘сах
измучает менЯ стремительными короткими бросками, и все будет кончено прежде,
чем Я успею спуститьсЯ.
     ’огда Я  решил спрыгнуть, но  тут  же отказалсЯ  от  этой мысли. Џрыжок
плохо скажетсЯ на моей и без того разрывавшейсЯ от боли ноге. Ќет,  придетсЯ
принЯть условиЯ ‘сах и вступить в поединок на ее территории.
     џ  сделал несколько  шагов  вперед - и  с удивлением  заметил, что  она
продолжает стоЯть на месте. џ-то думал, она отступит назад, заманиваЯ менЯ и
вынуждаЯ делать лишние движениЯ. ’огда Я решилсЯ  на отчаЯнный шаг - довести
все до логического конца, отнЯв у ‘сах инициативу.  џ нарочно подошел  к ней
очень близко, так, чтобы она могла достать менЯ палкой, провоцируЯ на атаку.
џ надеЯлсЯ вырвать у нее оружие.
     Ќо ‘сах не попалась на эту  удочку. ‹егко подпрыгнув,  она  соскочила с
дорожки.  џ настолько оторопел,  что раскусил  ее  хитрость, когда  уже было
поздно принимать контрмеры. ђаскрутившись,  чтобы увеличить силу удара, ‘сах
бросилась на пол, уже  в падении  больно  хлестнув менЯ  стержнем по больной
ноге.
     “дар был нанесен снизу,  и Я не смог блокировать его.  Џалка  с хрустом
врезалась   в  коленку,  и  ногу  свело  судорогой.   џ  попыталсЯ  удержать
равновесие, но  не сумел.  ЏадаЯ,  Я  успел разглЯдеть,  что  ‘сах поджидает
внизу, подставив кинжал, и,  оттолкнувшись здоровой ногой, постаралсЯ как-то
скоординировать движениЯ.  ‚ результате  Я  не  сорвалсЯ, а  как  бы  нырнул
головой вниз.
     ‚озможности  сгруппироватьсЯ не было, и Я врезалсЯ в пол, со всей силой
ударившись  головой и  локтЯми, и  буквально задохнулсЯ от боли.  Ќо медлить
было нельзЯ. џ  понимал,  что  ‘сах  уже  в  прыжке,  кинжал  наготове.  Ћна
прикончит менЯ, пока Я еще не поднЯлсЯ.
     џ не  стал  подниматьсЯ. ‚место этого  Я  перекатилсЯ и  вслепую  ткнул
кинжалом  вверх и назад -  туда, куда, по моим расчетам, должна приземлитьсЯ
‘сах.
     —утье менЯ не подвело.  Ћна  приземлилась  именно там,  где Я ожидал ее
встретить. Ћстрие моей палки вонзилось ей в горло, и руку заломило от  боли,
когда тело ‘сах всей тЯжестью навалилось на менЯ. џ выпустил кинжал и быстро
откатилсЯ вбок. Ћна рухнула на пол.
     ‘сах хотела поднЯтьсЯ,  но  острие насквозь  проткнуло ей шею  и  вышло
сзади. Ћна посмотрела на менЯ налитыми  ненавистью глазами, но  Я равнодушно
ждал на расстоЯнии. Џотом ее глаза потускнели и тело обмЯкло.
     Ќа всЯкий случай  Я выждал еще  несколько  минут.  “бедившись,  что она
действительно мертва, Я прохромал к дверЯм и  буквально вывалилсЯ в коридор.
Џланетарный главнокомандующий ожидал у входа.
     - ‚се кончено, - сказал Я ему.
     Ћн  кивнул и  принЯлсЯ задраивать  дверь.  Џотом  он нажал на кнопку  в
стене, и мы услышали, как  отодвинулсЯ  пол. ’ело  ‘сах устремилось вниз,  к
лежавшей под нами планете.
     Ћб  этом, по крайней мере, мы  смогли договоритьсЯ  с  ‘сах перед самой
дуэлью.  Џобедитель должен позаботитьсЯ о теле противника и  сделать то, что
сделал теперь Я. Џрежде тзенов всегда хоронили в скользком иле —ерных Ѓолот,
где их распадающиесЯ тела перемешивались с грЯзью и водой. ‘ грЯзью и водой,
из которых мы все некогда вышли.
     Ќасекомые  лишили  нас этой возможности. €х корабли сбросили  на болота
мириады  водЯных  жуков. ‚одЯные  жуки - единственные  всеЯдные  насекомые в
Љоалиции, к тому же они размножаютсЯ с  невероЯтной скоростью,  удивительной
даже длЯ насекомых.
     —ерных Ѓолот  больше не было; после разбоЯ, учиненного водЯными жуками,
они лежали теперь голые и безжизненные. Ђ потому мы сделали с телом ‘сах то,
что было  проще  всего.  —ерных  Ѓолот нет, и неважно, куда  мы теперь уйдем
после смерти.

         * ЉЌ€ѓЂ ‚’ЋђЂџ * 

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

     џ ждал.
     Ќаконец Я  понЯл  -  впервые в жизни  понЯл, - как нелегко  командовать
другими. “ высшего  офицера совсем иные проблемы, нежели  у рЯдового солдата
или даже  командира отрЯда. Ћни состоЯт не в том, как лучше выполнить приказ
вышестоЯщего, а как протЯнуть времЯ, ожидаЯ, пока  твои подчиненные выполнЯт
твой же приказ. џ  тзен, и  праздное  ожидание  длЯ  менЯ особенно тЯгостно.
Џрежде, до этого назначениЯ, Я вообще  не знал, что такое свободное времЯ. џ
либо  сражалсЯ, либо тренировалсЯ, либо спал. џ не привык ничего не  делать.
Њне не нравилось это занЯтие. ќто было неэффективно.
     Ћднако у  менЯ  не было выбора.  ‘ам Я бодрствовал уже несколько  дней,
уточнЯЯ детали операции с  Љрах, командиром  кораблЯ. Љогда мы  закончили, Я
отдал  приказ  разбудить командиров  подразделений экспедиционного  легиона,
чтобы  провести  последнее  совещание.  €х разбудили,  но  оказалось,  что Я
неправильно рассчитал времЯ, необходимое длЯ адаптации  после ѓлубокого сна.
„а,  это  был  Явный  промах  с  моей  стороны.  ‘ледовало   вспомнить  свой
собственный опыт  и планировать  времЯ соответственно. Џочему-то Я не сделал
этого.  Ќо  что  толку  корить себЯ  за ошибку. Џросто нужно учесть  это  на
будущее, чтобы не повторить подобное.
     џ ждал.
     џ мог бы провести это времЯ с Љрах, однако  не захотел. Љрах - типичный
’ехник. Ћказалось, что  ’ехники  еще болтливее,  чем “ченые. ‘ первых минут,
как только Я проснулсЯ, она пыталась вовлечь менЯ в разговоры о  предстоЯщей
экспедиции, и мое нежелание отвечать только подстегивало ее.
     „абы  избегнуть ненужных трений,  Я  решил  ждать  в одиночестве.  Љрах
достаточно   хорошо  владеет   информацией,   чтобы  справлЯтьсЯ  со  своими
обЯзанностЯми. „альнейшие разъЯснениЯ и дискуссии неэффективны.
     ‚  зал  вошел  •орк.  Ћн молча уселсЯ,  даже  не  поприветствовав менЯ.
‚озможно, Я зрЯ судил о всех ’ехниках по одной Љрах, и •орк, командир группы
’ехников  легиона, больше подходит длЯ обобщений. •орк был самый маленький в
легионе,  почти  на полметра ниже шестифутовой  огромной  Љрах.  Ћн не любил
пустой  болтовни.  ‚прочем,  может  быть,  его-то как раз  и  нужно  считать
нетипичным. „о этой экспедиции он руководил группой из пЯтидесЯти  ’ехников,
но предпочел участвовать  в экспедиции  в качестве  командира подразделениЯ,
состоЯщего всего из троих  тзенов. Џри  случае нужно  будет поинтересоватьсЯ
причинами такой непоследовательности.
     Њы  оба поднЯли  головы,  когда вошла ’зу, командир группы “ченых.  Њне
вдруг  пришла  в  голову  мысль, что  продолжительность  периода  адаптации,
возможно,  прЯмо  пропорциональна  массе  каждого  индивида.  •орк,  который
оправилсЯ первым, ростом всего полтора метра; двухметроваЯ ’зу пришла в себЯ
позже  него, но  раньше командира отрЯда ‚оинов. Ћпределенно нужно  обсудить
эту  догадку  с  “чеными.  …сли  она  верна,  то  можно  спланировать  времЯ
пробуждениЯ, чтобы свести до минимума неактивное ожидание.
     ’зу возглавлЯла группу “ченых, и работа у нее была тЯжелаЯ, пожалуй, не
менее  тЯжелаЯ,  чем  у  менЯ.  ’ем  не  менее  она относилась  к этому,  на
удивление, легко. ‘коро  ей и ее команде, а по  большому  счету  всей  касте
“ченых, впервые предоставитсЯ шанс показать себЯ в деле - в боевых условиЯх.
џ не понимал, в чем причина  подобной  беззаботности -  то ли  ’зу прекрасно
владеет собой, то ли просто не представлЯет, что ее ожидает.
     ‡ур вошел в зал последним, в сопровождении Њахза.  Ћн  возглавлЯл отрЯд
‚оинов  из  шестерых   тзенов,   что  давало  право  привести  на  совещание
заместителЯ.  …сли  бы  ‡ур поинтересовалсЯ  моим  мнением, Я  бы непременно
спросил  его, почему он назначил  заместителем Њахза,  а не Љор.  Ћднако ‡ур
обошелсЯ без  моего совета,  а  командир отрЯда вправе решать  такие вопросы
самостоЯтельно. Џротив  всех  ожиданий, его выбор  оказалсЯ превосходным.  ‚
новой роли Њахз был намного эффективней, чем можно было ожидать.
     џ внимательно осмотрел вошедших. ѓлаза у всех  Ясные, никто не выглЯдит
вЯлым или сонным. Њожно приступать к делу.
     - •очу сразу сказать, что  оснований длЯ беспокойства нет. ‚се остаетсЯ
по-прежнему  - так, как Я уже говорил  каждому из вас в отдельности. Ќикаких
изменений в планах. Ќикаких перемен  в  ситуации. Џросто мы  должны еще раз,
все вместе, обсудить наши действиЯ, чтобы каждый знал,  за что отвечает он и
каковы обЯзанности остальных командиров.
     џ помолчал, выжидаЯ,  что  они скажут на  это. Ќикаких комментариев  не
последовало. €  Я еще  раз ощутил,  сколь  тЯжело бремЯ единоличных решений.
Ќикто из командиров не допускал  ни малейшей возможности, что  событиЯ могут
развиватьсЯ не так, как Я запланировал.
     - ‘ейчас мы находимсЯ на орбите родной планеты Љоалиции насекомых. Ќаша
задача - обнаружить  естественного врага  попрыгунчиков и  найти способ  его
доставки  на  другие  населенные  попрыгунчиками  планеты.  Џричем  в  таких
количествах, которые позволЯт нам полностью истребить или хотЯ бы радикально
сократить там популЯции попрыгунчиков.
     џ  хотел предоставить слово ’зу, но передумал. ќкспедицию возглавлЯю Я,
и пора привыкать к этой  мысли,  пора  учитьсЯ командовать тзенами из других
каст. џ продолжил:
     - ‡аписи Џервых об этой планете очень обрывочны. ЉоалициЯ напала на них
прежде, чем они успели собрать достаточно  информации, к тому  же  тот факт,
что насекомые  так легко уничтожили Џервых,  ставит под вопрос точность даже
этих немногочисленных данных.
     —то  действительно  не подлежит сомнению, так это наличие здесь некоего
природного равновесиЯ. ’о же  самое имеет место на многих других планетах, в
том  числе  и на  нашей. “ каждого  живого  организма есть свой естественный
враг. ‚ерховное командование не сомневаетсЯ, что и у попрыгунчиков тоже есть
естественный враг,  который  сдерживал рост их численности на этой  планете,
пока   Џервые   не   подарили  насекомым   космические   ракеты   и   те  не
распространились на другие планеты. Њы должны обнаружить этого естественного
врага и  найти  способ  транспортировки,  разумеетсЯ, при  условии,  что  он
окажетсЯ не опасным длЯ нашей €мперии.
     џ  вдруг понЯл,  что  становлюсь многословным.  ‚идимо,  общение с Љрах
повлиЯло на менЯ сильнее, чем Я хотел. Ќо Я заставил себЯ продолжить.
     - „лЯ  выполнениЯ данной задачи  и  был сформирован отдельный легион, в
который   вошли   члены   всех   трех  каст.  Њы   решили  использовать  все
интеллектуальные, технические  и военные ресурсы €мперии. Њы должны основать
укрепленную базу, откуда будем совершать вылазки на вражескую территорию. ‚о
времЯ операции  корабль будет  оставатьсЯ на  орбите,  а  большинство членов
экипажа погрузитсЯ в ѓлубокий сон сразу после высадки  десанта. Ѓодрствовать
останутсЯ только вахтенные. Ђ это означает, что мы не должны рассчитывать на
помощь вплоть до завершениЯ нашей  миссии,  хотЯ  потом  и  сможем вернутьсЯ
домой.
     ‘ледующий пункт повестки днЯ вызывал у менЯ особые опасениЯ. …сли будут
проблемы, то они возникнут теперь.
     - ѓруппа “ченых во главе с ’зу возьмет на себЯ основную тЯжесть работы.
€х  задача - проводить исследованиЯ,  анализировать  собранную информацию  и
давать   рекомендации.    •орк,    ты   со   своей    командой   занимаешьсЯ
фортификационными работами,  а  также  нашей  маскировкой и конструированием
механических средств,  которые потребуютсЯ  в ходе работы. ЋтрЯд ‚оинов  под
началом ‡ура и его заместителЯ Њахза отвечает за безопасность всего легиона,
а также обеспечивает огневую поддержку во времЯ выполнениЯ любого заданиЯ.
     - ђазрешите вопрос, командир?
     - ђазрешаю, ’зу.  - „а, глупо было надеЯтьсЯ, что разговор о разделении
обЯзанностей пройдет без сучка без задоринки.
     -  ‘огласно  вашему  плану,  ‚оины  отвечают за  нашу  безопасность,  в
частности за  безопасность  высадки  основного  десанта.  Џрошу  включить  в
передовую группу десанта “ченого.
     - ‡ачем?
     - ‚оины хорошо подготовлены к ликвидации непосредственной, конкретной и
Явной  угрозы. ’ем  не менее  считаю, что необходимо  послать  с ними тзена,
прошедшего  научную подготовку, длЯ выЯвлениЯ потенциальной опасности в зоне
посадки.
     - Џервой группой десанта командует ‡ур. Ћн имеет научную подготовку.
     - џ бы предпочла кого-то другого, кто преуспел в этой области.
     џ бросил взглЯд на ‡ура. Ћн сидел с безразличным видом.
     - •орошо. Њы включим в группу “ченого.
     - Љомандир? - ’ехники тоже желали сказать свое слово.
     - „а, •орк.
     -  Џрошу  разрешениЯ разбудить  группу ’ехников  раньше,  чем ‚оинов  и
“ченых.  ’огда  мы  успеем  провести дополнительную  проверку  плацдарма  до
высадки   передовой   группы   десанта,   чтобы   обеспечить   бесперебойную
деЯтельность экспедиции.
     ЋтвечаЯ,  Я  намеренно  пригнул  голову.  ‘ледовало  пресечь   все  эти
словопрениЯ на корню, пока ситуациЯ не вышла из-под контролЯ.
     -  ’ы  уже  представил  мне расчеты  графика проверки  оборудованиЯ. Ќа
расчистку посадочной площадки времени потребуетсЯ гораздо больше, так что вы
вполне успеете провести проверку после высадки первой группы.
     - Ќо если обнаружитсЯ какаЯ-то неисправность?
     - ‚ы ее устраните.  Ќадеюсь, что ваша квалификациЯ не  зависит от того,
спЯт или бодрствуют другие группы.
     -  џ  имел в  виду  не это, командир. …сли проверка выЯвит существенную
неисправность,  котораЯ  потребует  длительного  ремонта,  то  перваЯ группа
десанта останетсЯ без  поддержки  надолго, гораздо дольше, чем предусмотрено
планом.
     -  ‚о  времЯ   предыдущих  бесед  ’ехники  заверЯли  менЯ  в  том,  что
вероЯтность  таких  неисправностей  ничтожно  мала.  —то  практически  такое
невозможно. ’ы изменил свое мнение, •орк?
     - Ќет, командир.
     - ’огда позволю  себе напомнить: половина бойцов первой группы  десанта
прожила на вражеской территории целый год - не только безо всЯкой поддержки,
но и  без  источников  энергии. Ђ  потому смею  утверждать,  что они  сумеют
продержатьсЯ несколько дополнительных дней.
     - •орошо, командир.
     - Ќо  теперь Я  хочу задать вопрос.  ’зу, ты  просила включить в первую
группу  “ченого. ‘кажи, в свЯзи с этим  вам потребуетсЯ дополнительное времЯ
на проверку лабораторного оборудованиЯ?
     -  Ќет,  командир. џ  учла  этот фактор при  предварительных  расчетах.
Ћднако, -  продолжала она, - раз мне дали возможность  высказатьсЯ, хочу еще
раз напомнить: в  лабораторию  можно  входить только в сопровождении “ченых.
Ќикому нельзЯ  нарушать это  правило. ‘пецифическое оборудование и имеющиесЯ
там химикаты могут представлЯть опасность длЯ неспециалиста.
     - ’о же, разумеетсЯ, относитсЯ и к нашим мастерским, - вставил •орк.
     - ‚се учтут ваши предупреждениЯ.
     - ‚опрос,  командир,  - поднЯл руку ‡ур. - ‚ы сказали, что ‚оины решают
все  вопросы,  свЯзанные с  безопасностью. ђаспространЯетсЯ  ли  это  на  их
отношениЯ с членами прочих групп?
     џ понЯл, о  чем хотел спросить ‡ур.  Ћн  хотел знать, имеет ли он право
убить ’ехника или “ченого. Џрежде  чем  что-то сказать,  Я тщательно обдумал
ответ.
     - Љак  и  в любом  деле,  длЯ  тзена превыше всего долг перед €мперией.
Љаждый тзен, ‚оин  он или член  другой касты,  вправе  предпринЯть  действиЯ
против  другого тзена,  если  он полагает, что тот представлЯет угрозу  всей
операции.  ’олько  всегда  следует  помнить,   что  ему  придетсЯ  объЯснЯть
правомерность  такого  поступка в ‘уде  ‚оинов. - џ слегка  повернул голову,
охватив  взглЯдом  всех. - Џредупреждаю:  всЯкому, кто  своим безрассудством
либо  своеволием будет  мешать  экспедиции,  грозЯт серьезные  неприЯтности.
Ћднако нельзЯ преследовать кого-либо  только из-за  того, что  он из  другой
касты  и потому раздражает. ‡дравый смысл и осторожность также не  считаютсЯ
серьезным проступком .
     Ќаша  экспедициЯ  -  эксперимент. ‚о многих отношениЯх. ‚  ней  впервые
принимают участие представители всех трех каст. Љроме  того, в легионе  есть
несколько тзенов  из  последних выводков, обладающих так называемым цветовым
зрением, то  есть способностью  видеть  вещи  не  так, как  большинство.  €,
наконец,  это  перваЯ  столь  продолжительнаЯ  операциЯ  на  родной  планете
противника.
     џ не  стану преуменьшать предстоЯщие  нам трудности.  Њы все знаем, как
нелегко  порой  иметь дело с  тем, кто  привык мыслить не так,  как ты  сам.
—естно  признаюсь, Я  не понимаю,  что такое  цветовое  зрение,  в  чем  его
преимущества или недостатки. Ћднако Я ‚оин и твердо знаю - мы не в состоЯнии
воевать  на два  фронта.  Њы не  можем одновременно сражатьсЯ с насекомыми и
враждовать  друг  с  другом.  €  если наши  разногл