, â êîëè÷åñòâå äâàäöàòè øòóê .
     - ˆäóò ñþäà?
     - ‚ûæèäàþò. „èñòàíöèß ñåìüäåñßò ïßòü ìåòðîâ.
     -   îåâàß  òðåâîãà!   -  ñêîìàíäîâàë  ß.   -   àáëþäàåòñß   ñêîïëåíèå
ïîïðûãóí÷èêîâ. àïðàâëåíèå þãî-âîñòîê, äèñòàíöèß ñåìüäåñßò ïßòü ìåòðîâ.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê Šîð:
     - ðîäîëæàé.
     -  Œû  ïîïûòàëèñü  áåæàòü...  ‚àõð  ñòàë  îòâëåêàòü âíèìàíèå  ñòðàííûìè
äåéñòâèßìè... ìåòàëñß ïî êàìåðå... êàòàëñß ïî ïîëó... îòîì ïîäáåæàë ê ßéöàì
è  ïðèíßëñß  òîïòàòü  èõ  íîãàìè. ’ðîå  ñòðàæíèêîâ êèíóëèñü  ê  íåìó,  ÷òîáû
óòèõîìèðèòü...  Ží  ñîïðîòèâëßëñß...  îõîæå,  îíè íå õîòåëè  óâå÷èòü.  “áèë
îäíîãî ñòðàæíèêà...  Œû  ñ ’çó äàæå  íå  ïîøåâåëèëèñü...  „âîå  ïîáåæàëè  çà
ïîäìîãîé, òîëüêî îäèí îñòàëñß ó âõîäà...
     ’àì  áûëî  íåñêîëüêî  êàìíåé...  òàêîãî æå  ðàçìåðà,  êàê  ìîè ñòàëüíûå
øàðèêè... Œåòíóëà è óáèëà ñòðàæíèêà...  Œû  ïîáåæàëè... ‚àõð îñòàëñß è çàíßë
ïîçèöèþ ó âûõîäà, ÷òîáû çàäåðæàòü ïîãîíþ...
     åæàëè  â   ïîëíîé   òåìíîòå...   àòûêàëèñü  íà  ñòåíû...  ’óííåëè  íå
îõðàíßþòñß...  àëåòåëà íà ìóðàâüß, ñî ñïèíû... óáèëà. ‘òîëêíóëàñü ñ äðóãèì,
äâèãàâøèìñß íàâñòðå÷ó... ñõâàòèë  ìåíß çà ðóêó... ’çó óáåæàëà îäíà...  “áèëà
ìóðàâüß, íî ïîòåðßëà ðóêó... ðîäîëæàëà áåæàòü...
     îëó÷èëà ñèãíàë îò ’çó... Žíà ñòîëêíóëàñü ñ áîëüøîé ãðóïïîé ìóðàâüåâ...
áëîêèðîâàëè âûõîä íà ïîâåðõíîñòü... Žíà ïîáåæàëà âíèç, ïî äðóãîìó òóííåëþ...
“âåëà çà ñîáîé ïîãîíþ...
     Ÿ   áîëüøå   íå  âñòðåòèëà   íè  îäíîãî   ïðîòèâíèêà   è  âûáðàëàñü  íà
ïîâåðõíîñòü...  äîáðàëàñü äî  áàçû...  åñêîëüêî  ìóðàâüåâ çàìåòèëè  ìåíß  è
ïóñòèëèñü â ïîãîíþ, íî ïîòîì ïîâåðíóëè îáðàòíî...
     -  Šîìàíäèð!  -  ‘íîâà  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  Œàõçà.  -  …ùå  îäíà  ãðóïïà
ïîïðûãóí÷èêîâ íà ñåâåðå, ñ íèìè íåñêîëüêî ìóðàâüåâ.
     - ‚àñ ïîíßë, - òåëåïàòèðîâàë ß.
     - àçðåøèòå çàêîí÷èòü äîêëàä. - å÷ü Šîð âäðóã ñíîâà ñäåëàëàñü ñâßçíîé.
-  •î÷ó îñîáî îòìåòèòü ìóæåñòâî ’çó.  Žíà óìåðëà êàê...  -  Šîð äåðíóëàñü, è
òåëî åå çàìåðëî.
     - Œàõç, - ïîçâàë ß. - „îëîæè îáñòàíîâêó.
     -  ‚èçóàëüíîãî êîíòàêòà íåò,  íî ïðèáîðû ðåãèñòðèðóþò ïðèñóòñòâèå  äâóõ
ãðóïï ïðîòèâíèêà. èêàêèõ èçìåíåíèé  ñ  ìîìåíòà ïðåäûäóùåãî äîêëàäà. îõîæå,
îíè ÷åãî-òî æäóò.
     - ðèáëèçèòåëüíîå âðåìß ïðèáûòèß øàòòëà?
     - ‘åé÷àñ òðàíñïîðòíûé êîðàáëü íàõîäèòñß â íåáëàãîïðèßòíîì ïîëîæåíèè. Ží
ñëèøêîì óäàëåí.  …ñëè îíè  âûøëþò  øàòòë ïðßìî  ñåé÷àñ, òî ó íåãî íå  õâàòèò
ãîðþ÷åãî, ÷òîáû âåðíóòüñß. ‘àìûé ðàííèé ñðîê  ïðèáûòèß øàòòëà - ïîñëå çàõîäà
ñîëíöà.
     - „îêëàäûâàé îá èçìåíåíèßõ îáñòàíîâêè íåïîñðåäñòâåííî ‡óðó.
     - îíßë, êîìàíäèð.
     - ‡îì! - íåãðîìêî îêëèêíóë ß.
     - ‡äåñü, êîìàíäèð.
     - Žñìîòðè Šîð è áóäü ãîòîâ ê äîêëàäó.
     - …ñòü.
     Ží íàïðàâèëñß ê òåëó Šîð.
     - ˆõð! ’âîé àíàëèç îò÷åòà Šîð. Žíà íå îòâå÷àëà.
     Ÿ õîòåë îò÷èòàòü åå, íî ïîòîì ñîîáðàçèë, ÷òî îíà â øîêå.
     - å äóìàé îá ýòîì, - âåëåë  ß åé. - „îêëàäûâàé. ’åïåðü òû îòâå÷àåøü çà
äåéñòâèß ’åõíèêîâ.
     -  î,  êîìàíäèð, - îòîçâàëàñü îíà,  - ïîñëåäíåå, ÷òî ß ñêàçàëà  Šîð...
ïåðåä òåì, êàê åå âçßëè â ïëåí... Ÿ ñêàçàëà, ÷òî ñ÷èòàþ ‚îèíîâ...
     - òî íå èìååò çíà÷åíèß, êòî ‚îèí, à êòî ’åõíèê.  ƒëàâíîå, ÷òî îíà áûëà
òçåí. àâíî êàê è òû. € òåïåðü äîêëàäûâàé.
     - î...
     - Šîð ìåðòâà. ˆ òî æå ñàìîå ñëó÷èëîñü áû ñî âñåìè íàìè, åñëè áû íå îíà.
’àê ÷òî ñëóøàþ òâîé àíàëèç!
     - ’åõíîëîãèß ìóðàâüåâ  çíà÷èòåëüíî óñòóïàåò  íàøåé. ’èï ýêðàíà, êîòîðûé
îïèñàëà  Šîð,  ñâèäåòåëüñòâóåò î  äâóõ  âåùàõ.  ‚î-ïåðâûõ,  îíè  íå  âëàäåþò
ñïîñîáîì ïðßìîãî ââîäà èçîáðàæåíèß. ëîñêèå ôèãóðêè  âìåñòî îáúåìíûõ ãîâîðßò
î òîì, ÷òî  ìóðàâüè èñïîëüçóþò äèñïëåé ñ ðó÷íûì ââîäîì äàííûõ. Ÿ íå èñêëþ÷àþ
íàëè÷èå íåñêîëüêèõ òî÷åê ââîäà, à òàêæå íåñêîëüêèõ ‘ìîòðîâûõ ýêðàíîâ, äàþùèõ
îáùèé  ïëàí.  Žäíàêî  ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  îíè  îòêàçàëèñü  áû  îò  îáúåìíûõ
èçîáðàæåíèé, åñëè áû âëàäåëè ñîîòâåòñòâóþùåé òåõíîëîãèåé.
     ‚î-âòîðûõ,  ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî,  ÷òî  îíè  íåñïîñîáíû  ìîäèôèöèðîâàòü
ïðèáîðû.  -  ƒîëîñ ˆõð  çâó÷àë âñå óâåðåííåé.  - ’îò ôàêò, ÷òî íàøè òîâàðèùè
ìîãëè âèäåòü èõ ýêðàí ñ ðàññòîßíèß, ãîâîðèò î òîì, ÷òî ýòî ñâåòîâîé ýêðàí. €
âåäü  ýòî  ñîâåðøåííî íè ê  ÷åìó ïîäçåìíûì æèòåëßì. ’î, ÷òî îíè  íå èçìåíèëè
åãî, íå  ïðèñïîñîáèëè ê  ñâîèì ôèçèîëîãè÷åñêèì îñîáåííîñòßì, õîòß è ïîëó÷èëè
äîñòóï  ê  òåõíîëîãèè åðâûõ ãîðàçäî ðàíüøå íàñ,  äîêàçûâàåò èõ  òåõíè÷åñêóþ
íåñîñòîßòåëüíîñòü.
     - Œîæåò, îíè ïðîñòî íå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî  ñóùåñòâà äðóãîé ïîðîäû  ìîãóò
òàê ãëóáîêî ïðîíèêíóòü â èõ ëàáèðèíòû? ˆ ñ÷èòàëè ðåêîíñòðóêöèþ ïóñòîé òðàòîé
âðåìåíè? - ïðåðâàë åå ß.
     -  Ÿ õîðîøî  çíàêîìà  ñ ïðèíöèïîì  ðàáîòû  ýêðàíîâ  è ìîãó ñêàçàòü, ÷òî
ñâåòßùèåñß ìîäèôèêàöèè  ãîðàçäî  ñëîæíåå  äëß ïðîèçâîäñòâà è  íàëàäêè.  …ñëè
èìååòñß äîñòàòî÷íûé óðîâåíü òåõíè÷åñêèõ çíàíèé, òî íåñâåòîâûå ýêðàíû ãîðàçäî
óäîáíåé è  ïðîùå âî âñåõ îòíîøåíèßõ. ˆ ïîñêîëüêó  ìóðàâüè  âîîáùå  íå ñìîãëè
ïåðåäåëàòü  ñâîè  ýêðàíû,  ìîæíî ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî îíè íå  âïîëíå  ïîíèìàþò
ïðèíöèï èõ äåéñòâèß è ëèøü ïîâòîðßþò òî, ÷åìó èõ íåêîãäà íàó÷èëè.
     - îíßòíî. ðîäîëæàé.
     -  ‘òàííåðû  -  åùå  îäèí  ïðèìåð  íåóìåíèß ïîëüçîâàòüñß òåõíèêîé.  „ëß
íàñåêîìîãî ñóùåñòâóåò ìíîæåñòâî  áîëåå  ýôôåêòèâíûõ ñïîñîáîâ  íîøåíèß  ýòîãî
âèäà îðóæèß.  îøåíèå ñòàííåðîâ íà áðþõå  ïðàêòè÷åñêè  èñêëþ÷àåò âîçìîæíîñòü
ïðèöåëüíîé ñòðåëüáû íà  ïåðåñå÷åííîé  ìåñòíîñòè.  Œàëî  òîãî,  ïàðàëèçàòîðîì
íåâîçìîæíî  ïîëüçîâàòüñß èç óêðûòèß:  ÷òîáû ñäåëàòü âûñòðåë,  ìóðàâåé äîëæåí
ïðåæäå  âûïîëçòè  íà  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî è  ñàì  ïîäñòàâèòüñß ïîä  îãîíü
ïðîòèâíèêà.
     - Šàê òû îáúßñíèøü, ÷òî ó íàñ íåò òàêîãî îðóæèß?
     - ‚àì ëó÷øå ïîèíòåðåñîâàòüñß ó “÷åíûõ, êîìàíäèð. Žäíàêî,  íàñêîëüêî ìíå
èçâåñòíî, ’åõíèêîâ íèêîãäà íå ïðîñèëè ñêîíñòðóèðîâàòü ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå.
     - ‡îì! ’âîè êîììåíòàðèè è àíàëèç?
     - Šîð ìåðòâà, êîìàíäèð.
     - „à, ß òàê è äóìàë. € òåïåðü àíàëèç.
     - Ÿ îáñëåäîâàë åå ðàíû. è îäíà èç íèõ íå íàíåñåíà êàêèì- ëèáî  êîëþùèì
èëè  ðåæóùèì  îðóæèåì. òî  ïîçâîëßåò  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìóðàâüè  èñïîëüçóþò
îðóæèå  òîëüêî  â  èñêëþ÷èòåëüíûõ ñëó÷àßõ, â  ñðàæåíèè  -  âî âñåõ îñòàëüíûõ
ñèòóàöèßõ îíè ïðèâûêëè  ïîëàãàòüñß  íà ñâîè ïðèðîäíûå  ñïîñîáíîñòè.  —òî  æå
êàñàåòñß ñòàííåðîâ... “÷åíûì íåèçâåñòåí òàêîé âèä âîîðóæåíèß, îäíàêî ëîãè÷íî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  ýòî  òîæå  èçîáðåòåíèå  åðâûõ.  ‚îçìîæíî,  ïðè  èçó÷åíèè
çàïèñåé  åðâûõ  íà   ñòàííåðû  ïðîñòî  íå  îáðàòèëè  âíèìàíèß,   ñî÷òß   èõ
íåïðèãîäíûìè äëß íàøèõ öåëåé. ‚åäü òçåíû íèêîãäà íå ìó÷àþò ñâîè  æåðòâû. Žíè
ëèáî óáèâàþò, ëèáî îòïóñêàþò ñ ìèðîì.
     - àðàëèçàòîðû âåñüìà ïðèãîäèëèñü  áû â ýêñïåäèöèßõ âðîäå  íàøåé, êîãäà
îïûòíûå îáðàçöû íóæíû æèâûìè, - çàìåòèë ß.
     - ‚åðíî,  êîìàíäèð. Žäíàêî  ìû òîëüêî íåäàâíî íà÷àëè âûñûëàòü  ïîäîáíûå
ýêñïåäèöèè. €  ñòàííåðû - ýòî äåëî äàëåêîãî ïðîøëîãî, êîãäà î òàêèõ çàäàíèßõ
è  íå  ïîìûøëßëè.  Ž  ñòàííåðàõ  óæå  è  äóìàòü  çàáûëè.  Šòî  çíàë, ÷òî îíè
ïðèãîäßòñß?
     - Œîæåò áûòü, òû è ïðàâ. ðîäîëæàé.
     -  Žñìîòð ïëåííèêîâ, êîòîðûé  îïèñàëà Šîð,  ñâèäåòåëüñòâóåò î òîì,  ÷òî
ìóðàâüè  óæå  èìåþò  ïðåäñòàâëåíèå  îá àíàòîìè÷åñêîì ñòðîåíèè òçåíîâ.  € ýòî
çíà÷èò, ÷òî îíè ðàñïîëàãàþò èíôîðìàöèåé ñî âðåìåí ïðåäøåñòâóþùèõ êàìïàíèé íà
ýòîé ïëàíåòå ëèáî... ‹èáî òåïåðü  ïîíßòíî, êóäà äåâàëñß ‘èðê. ‚ ëþáîì ñëó÷àå
ìóðàâüè,  íåñîìíåííî,  óìåþò  âåñòè èññëåäîâàòåëüñêóþ ðàáîòó  è àíàëèòè÷åñêè
ìûñëèòü. Žíè óæå  çíàþò  î  òçåíàõ  è  ñòðåìßòñß ïîïîëíèòü ñâîþ  èíôîðìàöèþ.
ˆìåííî ïîýòîìó îíè  ïîøëè  íà  ðèñê,  ñòàðàßñü  çàõâàòèòü æèâûìè âîîðóæåííûõ
òçåíîâ. Žíè õîòåëè çàïîëó÷èòü  îáðàçöû äëß èññëåäîâàíèß.  ‚ûíóæäåí ïðèçíàòü,
÷òî åñëè ó íèõ õâàòèëî èíòåëëåêòà íà ýòî, òî õâàòèò è íà òî, ÷òîáû ïðèìåíèòü
íà ïðàêòèêå ïîëó÷åííûå çíàíèß.
     Ÿ ïîäîæäàë, íå äîáàâèò ëè îí ÷åãî åùå, ïîòîì âûçâàë Œàõçà.
     - ðîäîëæàé äîêëàäûâàòü îáñòàíîâêó íåïîñðåäñòâåííî ìíå.
     - …ñòü, êîìàíäèð.
     - ‡óð, äîëîæè îáñòàíîâêó è äàé îöåíêó.
     -  ðîòèâíèê  ïîäòßíóë  ñþäà  òðè  óäàðíûõ ãðóïïû,  îíè äèñëîöèðîâàíû â
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò áàçû. ‘óäß ïî èõ äåéñòâèßì, ïðîòèâíèê âèäèò íàñ
è ãîòîâèòñß ê íàïàäåíèþ.  „âå ãðóïïû, ñîñòîßùèå  èç ïîïðûãóí÷èêîâ,  êîòîðûìè
êîìàíäóþò ìóðàâüè,  çàíßëè  ïîçèöèè  íà  þãî-âîñòîêå è ñåâåðå çàùèòíîé çîíû.
’ðåòüß ãðóïïà ñîñòîèò èñêëþ÷èòåëüíî  èç ìóðàâüåâ. Žíà íàõîäèòñß íà çàïàäå îò
áàçû.  ‚ñå  òðè  îòðßäà íå  ïðåäïðèíèìàþò íèêàêèõ  äåéñòâèé  è  ßâíî îæèäàþò
÷åãî-òî, âîçìîæíî ñèãíàëà ê íà÷àëó àòàêè.
     ˜àòòë  ïðèáóäåò  òîëüêî  ïîñëå  çàõîäà  ñîëíöà.  ƒëóïî  íàäåßòüñß,  ÷òî
íàñåêîìûå íå àòàêóþò íàñ äî òîãî âðåìåíè, ïîýòîìó ìû äîëæíû ïðèãîòîâèòüñß  ê
îáîðîíå.
     Œîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî âñå  òðè  ãðóïïû  àòàêóþò îäíîâðåìåííî, õîòß,
âîçìîæíî, âîñòî÷íàß  ãðóïïèðîâêà ìóðàâüåâ áóäåò  âûæèäàòü,  ðàññ÷èòûâàß, ÷òî
äâå äðóãèå âûíóäßò íàñ èçìåíèòü ïîçèöèþ. …ñëè íàñåêîìûå ïðèìåíßò îðóæèå, òî,
áåç ñîìíåíèß, ýòî ñäåëàåò èìåííî âîñòî÷íàß ãðóïïèðîâêà.
     “ íàñ åñòü  íåñêîëüêî  ïðåèìóùåñòâ.  ‚î-ïåðâûõ,  ïðîòèâíèê íå  çíàåò  î
ñèãíàëèçàöèîííîì   êàáåëå,  êîòîðûé  îòñëåæèâàåò   è  ðåãèñòðèðóåò   âñå  èõ
ïåðåìåùåíèß. ‚î-âòîðûõ,  â ñõâàòêå  ñ ïàóêîì ìû èñïîëüçîâàëè òîëüêî õîëîäíûå
ëó÷è è èì íè÷åãî íå èçâåñòíî î íàøèõ áëàñòåðàõ.
     ‹è÷íî  ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî ñòàííåðû,  î  êîòîðûõ  ãîâîðèëà  Šîð,  ìîãóò
äåéñòâîâàòü íà áîëüøåì ðàññòîßíèè, ÷åì ïßòüäåñßò ìåòðîâ. î êðàéíåé ìåðå, èç
íèõ âðßä  ëè ìîæíî òî÷íî ïîïàñòü â öåëü íà áîëüøåì óäàëåíèè. àäèóñ äåéñòâèß
íàøèõ ïîðòàòèâíûõ áëàñòåðîâ  è îñîáåííî ïóøåê çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèò ðàäèóñ
äåéñòâèß ñòàííåðîâ. î,  ê ñîæàëåíèþ, â êàæäûé êîíêðåòíûé ìîìåíò ïóøêà ìîæåò
ñòðåëßòü òîëüêî â îäíîì íàïðàâëåíèè. àøà çàäà÷à  - íå ïîäïóñêàòü ïðîòèâíèêà
íà áëèçêîå ðàññòîßíèå, è òîãäà ìû ñìîæåì ñîñðåäîòî÷èòü  íàøó ãëàâíóþ îãíåâóþ
ìîùü  íà  âîñòî÷íîé  ãðóïïèðîâêå  ìóðàâüåâ, êîòîðûå  ïðåäñòàâëßþò íàèáîëüøóþ
îïàñíîñòü.  ‡àäà÷à  îñòàëüíûõ  áîéöîâ  îòðßäà  -  ïðîòèâîñòîßòü  ñåâåðíîé  è
þãî-âîñòî÷íîé ãðóïïèðîâêàì.
     - ‡óð! - ïðåðâàë ß åãî. - î âåäü ó ïóøåê íà ñêèììåðàõ  ðàäèóñ äåéñòâèß
áîëüøå, ÷åì ó ïîðòàòèâíûõ áëàñòåðîâ?
     - ’àê òî÷íî, êîìàíäèð.
     - € ÷òî, åñëè íàì ïîñòàâèòü ñêèììåðû...
     - Šîìàíäèð! - Ÿ óñëûøàë âñòðåâîæåííûé ãîëîñ Œàõçà.
     - àõì íà ñâßçè.
     - ðèáîðû çàðåãèñòðèðîâàëè ïîäêîï. ‘  þãî-çàïàäà ïî íàïðàâëåíèþ ê áàçå.
‘èãíàë ïðîäâèãàåòñß î÷åíü áûñòðî...

        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ

     - àçðåøèòå îáðàòèòüñß, êîìàíäèð.
     - àçðåøàþ, ‡óð.
     - îçâîëüòå ìíå ëè÷íî ðåøèòü âîïðîñ ñ òåëîì Šîð.
     - —òî òû íàìåðåí ïðåäïðèíßòü?
     - ‘æå÷ü åãî áëàñòåðîì.
     - î÷åìó?
     - Žíà áûëà âûäàþùèìñß ‚îèíîì. ˆ çàñëóæèâàåò ëó÷øåé ó÷àñòè, ÷åì ïîéòè íà
êîðì ìóðàâüßì.
     -  àçðåøàþ...  ðàçóìååòñß,  ïðè óäîáíîì  ñëó÷àå.  Œû íå  ìîæåì  ðàíüøå
âðåìåíè äåìàñêèðîâàòü ñåáß.
     - àçóìååòñß, êîìàíäèð.
     ˆòàê,  ïóñòü  ‡óð  çàáîòèòñß  î  ïîäîáíûõ âåùàõ  â  ñòîëü  íåïîäõîäßùåé
ñèòóàöèè. ðàâäà, îí  íå äîëæåí çàáûòü - âåäü  òåëî  Šîð  ëåæèò íà åãî ëèíèè
îáîðîíû. ’àê  ÷òî  â  îæèäàíèè  íàïàäåíèß  ïðîòèâíèêà  åìó ñ  Šðàõ  ïðèäåòñß
íåêîòîðîå âðåìß ñîçåðöàòü åãî.
     îëîæåíèå  áûëî  íåïîíßòíîå. îäêîï ñ þãî-âîñòîêà îñòàíîâèëñß ìåòðàõ  â
òðèäöàòè îò áàçû. Žñòàëüíûå òðè  ãðóïïèðîâêè íàñåêîìûõ ïðîäîëæàëè îñòàâàòüñß
íà ìåñòå, õîòß ê þãî-âîñòî÷íîé ïðèñîåäèíèëàñü åùå îäíà ñòàß ïîïðûãóí÷èêîâ.
     Œû äåìîíòèðîâàëè âåðõíþþ ÷àñòü äèñêà ñ êîíñòðóêöèè áàçû,  ïîëó÷èâ òàêèì
îáðàçîì êðóãîâóþ îãíåâóþ ïîçèöèþ. Žòðßä ß ðàçáèë  íà äâå  ãðóïïû: ‡óð è Šðàõ
îòâå÷àëè çà þãî-âîñòî÷íóþ ãðóïïèðîâêó ïðîòèâíèêà, •èô è ‡îì - çà ñåâåðíóþ, à
ìû ñ ˆõð  - çà  çàïàäíóþ,  ñîñòîßâøóþ  èñêëþ÷èòåëüíî  èç  ìóðàâüåâ.  Œàõçà ß
ïîñòàâèë  ó  îðóäèß,  ÷òîáû  îí   ñëåäèë,  êîãäà  ïîäçåìíûé  õîä  âûéäåò  íà
ïîâåðõíîñòü, è ïîäàâèë ïðîòèâíèêà ìîùíûì îãíåì.
     Ÿ âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ìåñòíîñòü ê çàïàäó îò áàçû, íî íè÷åãî íå óâèäåë,
äàæå ïåðåêëþ÷èâøèñü íà äèñòàíöèîííîå çðåíèå. ƒóñòûå äåðåâüß, ðîñøèå ìåòðàõ â
ïßòèäåñßòè, çàêðûâàëè  îáçîð.  …ñëè  áû  íå  ñèãíàëèçàöèß,  ìû  áû  äàæå  íå
äîãàäàëèñü, ÷òî òàì ñêîïèëñß ïðîòèâíèê.
     Œíå áûëî íåïîíßòíî, ÷åãî æäóò íàñåêîìûå. ‘îëíöå óæå êëîíèëîñü ê çàêàòó.
Œîæåò áûòü, îíè ïëàíèðóþò íî÷íóþ  àòàêó? åò, âðßä ëè. òî  áûëî  áû ñëèøêîì
áîëüøîé óäà÷åé. € êðîìå òîãî, ïîïðûãóí÷èêè íå îðèåíòèðóþòñß â òåìíîòå.
     - Šîìàíäèð! - òî áûë Œàõç.
     - àõì íà ñâßçè.
     - ‘  çàïàäà ïðèáëèæàåòñß  íîâàß  ãðóïïà  ìóðàâüåâ.  Žíè äâèæóòñß  î÷åíü
ìåäëåííî è ÷òî-òî òàùàò çà ñîáîé.
     - îïðîáóé îïðåäåëèòü ÷òî.
     -  å  ìîãó ïîíßòü, êîìàíäèð.  —òî-òî áîëüøîå è  î÷åíü òßæåëîå, ïîõîæå,
êàêàß-òî ìàøèíà.
     Œíå  ýòîò ïîâîðîò ñþæåòà ñîâñåì íå ïîíðàâèëñß. à  ãëàçà âäðóã ïîïàëèñü
êëåòêè ñ òåïëîêðîâíûìè,  âñå åùå  ñòîßâøèå ðßäîì  ñ óêðåïëåíèåì. ’îëüêî  îíè
âûãëßäåëè áåççàáîòíî è ðàäîâàëèñü æèçíè.
     - —òî ñ øàòòëîì?
     - …ùå  íå ñòàðòîâàë.  îåâàß  òðåâîãà! ðîòèâíèê  àòàêóåò  ñ  ñåâåðà  è
þãî-çàïàäà!
     - îåâàß òðåâîãà! - ïåðåäàë ß åãî ñèãíàë, õîòß ýòî è áûëî èçëèøíå.
     Œßãêèå, íî ñìåðòîíîñíûå õëîïêè áëàñòåðîâ óæå  äîíîñèëèñü ñ  òåõ ñòîðîí,
ãäå  äåðæàëè  îáîðîíó  äâå îñòàëüíûå  ãðóïïû  îòðßäà.  ‚ñêîðå  èõ  çàãëóøèëè
ïðîíçèòåëüíûå âèçãè àãîíèçèðóþùèõ ïîïðûãóí÷èêîâ.
     -  ‡óð,  -  ïðîñèãíàëèë  ß.  -  Šàê  ãîðß÷èå  ëó÷è?  ôôåêòèâíû  ïðîòèâ
íàñåêîìûõ?
     - ‹ó÷øå íå áûâàåò, êîìàíäèð.
     -  ‡àïàäíàß  ãðóïïà  íà  ïîäõîäå,  êîìàíäèð,  -  ïðåäóïðåäèë   Œàõç.  -
ðîäâèãàþòñß îñòîðîæíî.
     - ðîòèâíèê íà ïîäõîäå, - íåãðîìêî ïðåäóïðåäèë ß ˆõð.
     - Š áîþ ãîòîâà, êîìàíäèð. - …å  ãîëîñ çâó÷àë íàïðßæåííî. „à, âåäü îíà -
’åõíèê è íå óìååò ñðàæàòüñß.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - çàïðîñèë ß Œàõçà.
     -  è÷åãî  íå  âèæó, -  ïîæàëîâàëàñü  ˆõð,  âãëßäûâàßñü  â  ñãóùàâøèåñß
âå÷åðíèå òåíè. …é íèêòî íå îòâåòèë.
     - Žíè ïðèáëèæàþòñß, êîìàíäèð, - ïðîñèãíàëèë Œàõç.
     - ðîòèâíèê ðßäîì, - ïåðåäàë ß ˆõð.
     - € âîò ìû ñåé÷àñ èõ óâèäèì!
     Ÿ äàæå  íå  óñïåë  ñîîáðàçèòü,  ÷òî  îíà  ñîáèðàåòñß  äåëàòü,  êàê  ˆõð
ïîäíßëàñü âî âåñü ðîñò è íàóãàä âûñòðåëèëà â ñòîðîíó ïðîòèâíèêà. Žò åå ëó÷åé
òîò÷àñ æå  âñïûõíóë êóñòàðíèê.  ‚  îòáëåñêàõ  íåßðêîãî  ïëàìåíè  ìîæíî  áûëî
ðàññìîòðåòü  íåáîëüøóþ  ãðóïïó ìóðàâüåâ, ñãðóäèâøèõñß  ó êàêîé-òî  ìàññèâíîé
ìàøèíû.
     - ˆõð... - íà÷àë ß, íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ‹ó÷, âûðâàâøèéñß èç ìàøèíû,
ðàññåê ˆõð ïîïîëàì. ‹îãè÷íûé êîíåö äëß ñëèøêîì ñàìîíàäåßííîãî ‚îèíà-’åõíèêà.
‹ó÷ ñâåðêíóë  âíîâü, íà ñåé ðàç îí ïðîæåã îãðîìíóþ äûðó â êóïîëå áàçû ó ìåíß
çà ñïèíîé.
     - •îëîäíûå  ëó÷è! - ïðîñèãíàëèë ß  îñòàëüíûì, îòøâûðíóâ  â ñòîðîíó òðóï
ˆõð, ÷òîáû íå ìåøàë.
     -  Ÿ  ïîïðîáóþ  ïîäàâèòü èõ  èçëó÷àòåëü  îðóäèéíûì  îãíåì, êîìàíäèð?  -
äîíåññß çîâ Œàõçà.
     -  åò! ðîäîëæàé íàáëþäàòü  çà ïîäêîïîì. Œóðàâüè  íå äîëæíû  çíàòü ïðî
ïóøêó äî ñàìîé ïîñëåäíåé  ìèíóòû, ïîêà íå  âîçíèêíåò  êðàéíßß íåîáõîäèìîñòü.
Žñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà ó íèõ åñòü õîëîäíûå ëó÷è.
     Ÿ  ïåðåìåñòèëñß   ïî  òðàíøåå  âëåâî  è  îñòîðîæíî  ïîäíßë  ãîëîâó  íàä
áðóñòâåðîì.
     - îëüøîå  òßæåëîå îðóäèå, -  ñîîáùèë  ß îòðßäó.  - …ùå òàêèå æå â ïîëå
çðåíèß åñòü?
     - ‚ ïðåäåëàõ çàùèòíîé çîíû íåò, - îòðàïîðòîâàë Œàõç.
     - à þãî-çàïàäå ÷èñòî, - ïðîñèãíàëèë ‡óð.
     - à ñåâåðå òîæå âñå ÷èñòî, - ïîäòâåðäèëà •èô.
     Œóðàâüè áûëè óæå ñîâñåì áëèçêî.  Ÿ ïîäíßë áëàñòåð, òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß
è âûñòðåëèë. ˆ òóò æå ñ ðàäîñòüþ óâèäåë,  êàê îðóäèå  ðóõíóëî è  çàäûìèëîñü.
Œóðàâüè, îêðóæàâøèå åãî, â ïàíèêå áðîñèëèñü âðàññûïíóþ, íî ñðàçó ïîñëå ýòîãî
ïåðâàß âîëíà àòàêóþùèõ íàõëûíóëà íà ìåíß.
     Ÿ ñæåã  äâîèõ ñïðàâà îò ñåáß, çàòåì îòøâûðíóë è ïðèêîí÷èë îäíèì  óäàðîì
ñâàëèâøåãîñß  ìíå  íà  ãîëîâó. Žáåðíóâøèñü, ñæåã  åùå îäíîãî è òîëüêî  òîãäà
çàìåòèë,  ÷òî  ó  íåãî  ïîä  áðþõîì  âèñèò   êàêàß-òî   øòóêà,  ïî-âèäèìîìó,
ïàðàëèçàòîð.
     ’àêîå îðóæèå ýôôåêòèâíî â çàñàäå, íî íå â  îòêðûòîì áîþ, îñîáåííî â áîþ
ñ òçåíîì èç  êàñòû ‚îèíîâ. Ÿ ïîñòîßííî ïåðåìåùàëñß,  íè ñåêóíäû íå îñòàâàßñü
íà  îäíîì  ìåñòå.  „âàæäû ß  âûïðûãèâàë  èç òðàíøåè,  óñïåâ  ñæå÷ü  èçðßäíîå
êîëè÷åñòâî ìóðàâüåâ ïåðåä òåì, êàê ñêàòèòüñß íàçàä, â óêðûòèå.
     àñòàëî  âðåìß âûõâàòèòü  ìå÷ è  íà÷àòü  êðóøèòü  èì  âðàãîâ,  íàïîëíßß
òðàíøåþ òðóïàìè. Ÿ òî ïåðåïðûãèâàë, òî ïðîïîëçàë ïîä òëåþùèìè  òåëàìè, ðûâîê
âïåðåä - îòõîä, ðûâîê âïåðåä - îòõîä.
     åîæèäàííî ïîòîê  ìóðàâüåâ èññßê.  Ÿ âäðóã  çàìåòèë, ÷òî  óæå ñòåìíåëî.
‚îêðóã ïîëûõàëè êîñòðû, çàææåííûå ëó÷àìè íàøèõ áëàñòåðîâ. àä ìîåé ãîëîâîé ñ
øèïåíèåì  óäàðèë ìîùíûé  ëó÷, âðåçàâøèñü  â  êîëîííó  íàñòóïàâøèõ. òî  Œàõç
ïðèêðûâàë ìåíß îðóäèéíûì îãíåì.
     - Œàõç! „åðæè òóííåëü!
     - Ÿ óæå îñòàíîâèë èõ, êîìàíäèð. Ÿ ñæåã øòóê äåñßòü, êîãäà îíè  âûïîëçëè
íàðóæó, è àòàêà çàõëåáíóëàñü.
     Ÿ ñæåã áëàñòåðîì î÷åðåäíîãî ìóðàâüß.
     - ‚ñå ðàâíî äåðæè òóííåëü  ïîä ïðèöåëîì. Œóðàâüè ïîòðàòèëè óéìó ñèë  íà
ýòîò  ïîäêîï. ‚ðßä ëè  îíè  òàê  ëåãêî  îòñòóïßòñß.  ‘ëèøêîì  ìíîãî ñðàæåíèé
ïðîèãðàíî èç-çà óòåðè áäèòåëüíîñòè.
     - ˆäó ê âàì, - ïðåäóïðåäèëà •èô, è ñïóñòß ñåêóíäó ß óâèäåë åå ñàìó.
     - —òî òàì  íà ñåâåðå? - ñïðîñèë ß, ñæèãàß ãðóïïó ìóðàâüåâ, ïðèòàèâøèõñß
ó ãîðßùèõ äåðåâüåâ.
     - àñòóïëåíèå îñòàíîâëåíî. ‚îçìîæíî, ýòî áûë ïðîñòî îòâëåêàþùèé ìàíåâð.
     - ‡îì?
     - îìîãàåò ‡óðó è Šðàõ.
     - îìåíßéñß ìåñòàìè ñ Šðàõ, - ïðèêàçàë ß.
     - î, êîìàíäèð...
     -  ’åõíèê ìíå íóæåí çäåñü. - Ÿ ïîêàçàë íà äåðåâüß. - Žãíåòóøèòåëè ãàñßò
ïëàìß. € íàì îíî íåîáõîäèìî äëß îñâåùåíèß.
     - îíßëà, êîìàíäèð.
     Žíà èñ÷åçëà. Ÿ íàáëþäàë, êàê  îäèí çà äðóãèì ãàñíóò  îãíè.  óñòü ïîòîì
ïðîòèâîïîæàðíàß ïîëîñà îñòàíîâèò ïîæàð. î ñåé÷àñ îí æèçíåííî âàæåí.
     - …ñòü ñîîáùåíèå ñ øàòòëà? - ïðîñèãíàëèë ß Œàõçó.
     - “æå â ïîëåòå, êîìàíäèð.
     -  ˆäó ê âàì ñïðàâà! - ‚ òðàíøåå ïîßâèëàñü Šðàõ.  …å ïîøàòûâàëî, îäíàêî
îíà äåðæàëàñü ìíîãî ëó÷øå, ÷åì •èô.
     -  ’åáå  èçâåñòíî  òî÷íîå ðàñïîëîæåíèå îãíåòóøèòåëåé,  êîòîðûå  ’åõíèêè
óñòàíîâèëè  íà  çàïàäå?  -  ñïðîñèë  ß,  îäíèì âûñòðåëîì  ñíßâ  ñðàçó  òðîèõ
ìóðàâüåâ, ïîïûòàâøèõñß çàéòè íà íàñ ñ ôëàíãà.
     - „à, êîìàíäèð.
     - “áåðè èõ ñâîèì áëàñòåðîì. àì íóæåí ñâåò.
     - Šîìàíäèð! - ïîçâàë Œàõç.
     - àõì íà ñâßçè.
     - îäîçðèòåëüíàß àêòèâíîñòü â òóííåëå. ðèáîðû ðåãèñòðèðóþò ïðèáëèæåíèå
ïðîòèâíèêà, îäíàêî çâóêîâ ïîäêîïà íå ñëûøíî.
     - •îëîäíûå ëó÷è! •îëîäíûå ëó÷è â òóííåëå! - ïîëåòåë ìîé ñèãíàë.
     - Ÿ âîçüìó ýòî íà ñåáß, êîìàíäèð, - óñëûøàë ß ãîëîñ •èô.
     - ˜àòòë ñîâåðøèë ïîñàäêó, êîìàíäèð. „èñòàíöèß äâàäöàòü ìåòðîâ íà þã.
     - ‘ðî÷íî îòõîäèì!
     ˜àòòë áûë ñîâåðøåííî íå çàùèùåí,  è  ìíå  âîâñå íå óëûáàëîñü,  ÷òîáû îí
äîñòàëñß ïðîòèâíèêó.
     Œû ñ Šðàõ äðóæíî âûïðûãíóëè èç òðàíøåè è  ïîì÷àëèñü ê øàòòëó, ñæèãàß ïî
ïóòè ìóðàâüåâ.
     Ÿ çàìåòèë, êàê •èô øâûðíóëà  â çèßþùåå â çåìëå îòâåðñòèå  ìèíè-ãðàíàòó,
îòñêî÷èëà  íàçàä, óêëîíßßñü  îò âçðûâà, ïîòîì  ïðûãíóëà  â  æåðëî  òóííåëß ñ
áëàñòåðîì íàãîòîâå. …é,  êàê è íàì, áûëî ïðåêðàñíî èçâåñòíî, ÷òî âîçâðàòà íå
áóäåò. î òåïåðü íàø îòõîä áûë ïðèêðûò, ïî êðàéíåé ìåðå ñ ýòîé ñòîðîíû.
     ‡óð è ‡îì  óæå æäàëè  ó  øàòòëà,  ïîëèâàß îãíåì  ìóðàâüåâ, íàñåäàâøèõ ñ
þãî-âîñòîêà. ’åïåðü, êîãäà ïîïðûãóí÷èêè ëèêâèäèðîâàíû, èíèöèàòèâó ïðèíßëè íà
ñåáß ìóðàâüè.
     - ƒäå Œàõç? - ñïðîñèë ß, íàïðàâëßß áëàñòåð íà àòàêóþùèõ, ïîäñòóïèâøèõ ñ
çàïàäíîé ñòîðîíû.
     -  “   îðóäèß,   îáåñïå÷èâàåò  îãíåâîå  ïðèêðûòèå,  êàê   ïðèêàçàíî,  -
îòðàïîðòîâàë ‡óð. òî íå âõîäèëî â ìîè ïëàíû.
     - Œàõç! - ïîçâàë ß.
     - ‡äåñü, êîìàíäèð!
     -  “ñòàíîâè ÷àñîâîé  ìåõàíèçì  âçðûâàòåëß, ïîñòàâü  ïóøêó íà  àâòîìàò è
îòñòóïàé ê øàòòëó.
     - …ñòü, êîìàíäèð.
     - èëîò!
     - ‡äåñü, êîìàíäèð! - Ÿ ñëåãêà óäèâèëñß, óñëûøàâ ãîëîñ •îðêà.
     - åìåäëåííûé ñòàðò, êàê òîëüêî ïîñëåäíèé áîåö îêàæåòñß íà áîðòó.
     •îðê íåñêîëüêî ñåêóíä ðàñòåðßííî ìîë÷àë.
     - ... …ñòü, êîìàíäèð!
     Ÿ ïîíßë, ÷òî îí íå îæèäàë, ÷òî íàñ îñòàëîñü íàñòîëüêî ìàëî.
     - ðèêðûòü îãíåì  Œàõçà! - ñêîìàíäîâàë ß. Œû  âñå  ïîíßëè,  êîãäà ïóøêà
ïåðåøëà  íà  àâòîìàòè÷åñêèé  ðåæèì.  Žíà  âäðóã  áåøåíî  çàâåðòåëàñü,  ñëåïî
çàäåðãàëàñü òî âïðàâî, òî âëåâî, ïîâèíóßñü â âûáîðå æåðòâû êîìàíäàì çàùèòíîé
ñåòè.
     Œàõç ïîßâèëñß ìãíîâåíèåì ïîçæå. …ìó ïðèõîäèëîñü  ïðîêëàäûâàòü ñåáå ïóòü
÷åðåç  òîëïû ìóðàâüåâ, êîòîðûå áûñòðî  ñîîáðàçèëè, ÷òî  îäèíîêèé  òçåí áîëåå
ëåãêàß äîáû÷à, ÷åì ãðóïïà ó øàòòëà.
     Œû  ñîñðåäîòî÷èëè îãîíü íà òåõ, ÷òî ïðåãðàæäàëè åìó äîðîãó, íî, êàê ýòî
÷àñòî áûâàåò ïðè íåñêîîðäèíèðîâàííûõ  äåéñòâèßõ, îäèí ìóðàâåé óñêîëüçíóë  îò
íàøåãî âíèìàíèß.
     ‘èãíàëèçàöèîííàß  ñåòü  áûëà çàïðîãðàììèðîâàíà íå çàìå÷àòü òçåíîâ,  ÷òî
îíà  è ñäåëàëà. óøêà âäðóã ðàçâåðíóëàñü è âûïëþíóëà ïó÷îê îãíß â ïîñëåäíåãî
ìóðàâüß, õîëîäíî ïðîèãíîðèðîâàâ òîò ôàêò, ÷òî ìåæäó íåþ è öåëüþ áûë Œàõç.


         * Šˆƒ€ ’…’œŸ * 

        ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ

     Ÿ õîäèë âçàä è  âïåðåä ïî îòâåäåííîé ìíå òåñíîé êàþòå.  ðåäïîëàãàëîñü,
÷òî îäèíî÷åñòâî äîëæíî  ñïîñîáñòâîâàòü ìîåìó ìûñëèòåëüíîìó ïðîöåññó.  Žäíàêî
ìåíß ýòî òîëüêî âûáèâàëî èç ðàâíîâåñèß.
     Ÿ íå ïðèâûê ê îäèíî÷åñòâó.  ‚ òå÷åíèå âñåé ìîåé æèçíè,  íà÷èíàß ñ ñàìûõ
ïåðâûõ øàãîâ, ìåíß âñåãäà îêðóæàëè äðóãèå òçåíû. „àæå â ƒëóáîêîì ñíå ß ëåæàë
ðßäîì ñ  äðóãèìè ‚îèíàìè - íà ïîëêå èëè ñïàëüíîì îòñåêå. ˆ îäèíî÷åñòâî, åñëè
òàêîå ñëó÷àëîñü, áûëî âñåãäà ìèìîëåòíûì è ïðåõîäßùèì.
     € òåïåðü âñåì íàì, Šàíäèäàòàì, âûäåëèëè íà êîëîíèàëüíîì  êîðàáëå ëè÷íûå
àïàðòàìåíòû,  ãäå ìû äîëæíû íàõîäèòüñß,  ïîêà  íå çàêîí÷èì ðàáîòó.  òî  áûë
ïðèêàç ‚åðõîâíîãî êîìàíäîâàíèß,  êîòîðîå  çíàåò, ÷òî  äåëàåò, íî âñå ðàâíî ß
÷óâñòâîâàë ñåáß óæàñíî íåóþòíî.
     Œîé  õâîñò  âäðóã  õëåñòíóë  ïî ñòåíå.  òî  âûøëî  ó  ìåíß  ñîâåðøåííî
íåïðîèçâîëüíî.   èêóäà   íå   ãîäèòñß!  “ìñòâåííîå  íàïðßæåíèå  íå   äîëæíî
ñêàçûâàòüñß  íà  ïîâåäåíèè.  „îâîëüíî. îðà íàêîíåö ïðèâåñòè â ïîðßäîê  ñâîè
ìûñëè.
     å ïîåñòü  ëè?  îæàëóé,  íåò. Ÿ, â  îáùåì,  íå ãîëîäåí, è  îò åäû ìåíß
òîëüêî ñîâñåì ðàçìîðèò.
     …ñòü  åùå  îäèí ñïîñîá  îòâëå÷üñß  -  ïîñïàòü.  ’åïåðü  ìû âñå  îáßçàíû
ïîñâßùàòü îïðåäåëåííóþ ÷àñòü ñâîåãî âðåìåíè ñíó - è ñïàòü ëèáî ïîíåìíîãó è ñ
èíòåðâàëàìè, ëèáî ðåäêî, íî ïîäîëãó. åò, ñïàòü ß òîæå íå áóäó.
     “ ìåíß  áûëè ïðè÷èíû äëß íåäîâîëüñòâà ñîáîé:  ß  ïî÷òè íå ïðîäâèíóëñß â
ñâîåé  ðàáîòå.  —åì ñêîðåå  ß  ïîêîí÷ó ñ àíàëèòè÷åñêèì  îò÷åòîì,  òåì ñêîðåå
âûáåðóñü îòñþäà. îñïëþ, ïîêà êîìàíäîâàíèå áóäåò èçó÷àòü ìîé îò÷åò.
     „à, ñàìîå  ëó÷øåå - ýòî  âåðíóòüñß ê çàíßòèßì. Ÿ ïîâåðíóëñß è ñ  ëåãêèì
îòâðàùåíèåì   îãëßäåë   ñâîå   ðàáî÷åå   ìåñòî.    åñêîëüêî   ñòåëëàæåé   ñ
èíôîðìàöèîííûìè äèñêàìè, ìíîãîýêðàííûé âüþåð. Žíè çàíèìàëè ïî÷òè âñþ êàþòó.
     „èñêè ðàññîðòèðîâàíû  ïî  ïßòè ðàçäåëàì. åðâûé âêëþ÷àåò  èíôîðìàöèþ  î
ìóðàâüßõ - êàê ïîäòâåðæäåííûå  ôàêòû, òàê è ðàáî÷èå ãèïîòåçû.  Žíè àêêóðàòíî
ïîìå÷åíû ðàçíûìè íàêëåéêàìè. ‚òîðîé  ðàçäåë  -  îò÷åòû ’åõíèêîâ îòíîñèòåëüíî
îáîðóäîâàíèß è ñíàðßæåíèß, êîòîðûå ïðåäïîëàãàåòñß èñïîëüçîâàòü â ïðåäñòîßùåé
êàìïàíèè. ˆ  åùå îäèí  - ýòî  ñâåäåíèß  î  ñïåöèôè÷åñêèõ  îñîáåííîñòßõ  òðåõ
íàñåëåííûõ ìóðàâüßìè ïëàíåò.
     Ÿ, êàê è âñå Šàíäèäàòû, äîëæåí ðàçðàáîòàòü ïëàí âòîðæåíèß íà êàæäóþ  èç
ïëàíåò.  ‚åðõîâíîå êîìàíäîâàíèå ðàññìîòðèò íàøè ïëàíû è ðåøèò,  êîãî  èç íàñ
íàçíà÷èòü  ëàíåòàðíûìè  ãëàâíîêîìàíäóþùèìè  â  ãðßäóùåé  âîåííîé  êàìïàíèè.
èêîãäà íåëüçß ñêàçàòü çàðàíåå è íàâåðíßêà, êòî èìåííî ïîëó÷èò  òî  èëè èíîå
íàçíà÷åíèå. Œíîãèå èç íûíåøíèõ Šàíäèäàòîâ óæå áûëè ëàíåòàðíûìè êîìàíäóþùèìè
â  ïðåäûäóùèõ  îïåðàöèßõ. Žäíàêî òåïåðü èì ïðåäñòîèò  ïîäòâåðäèòü ñâîå ïðàâî
çàíßòü  ýòîò  ïîñò. €  ìíîãèå áûâøèå ãëàâíîêîìàíäóþùèå íà  ñåé ðàç íå ïîïàëè
äàæå â ñïèñîê Šàíäèäàòîâ - è ýòî âñåì õîðîøî èçâåñòíî.
     Šòî-òî  ñêðåáñß â äâåðü. Ÿ ïîäîøåë è îòêðûë  çàäâèæêó.  à ïîðîãå ñòîßë
‡óð  ñ  êàêèì-òî  íåáîëüøèì  ßùè÷êîì â  ðóêàõ. Ÿ  îòñòóïèë â  ñòîðîíó, äàâàß
ïîíßòü, ÷òî ðàä åãî âèäåòü, è îí âîøåë.
     - Ÿ óâèäåë âàøå èìß â ñïèñêå Šàíäèäàòîâ,  àõì, - íà÷àë îí áåç ïðèíßòûõ
öåðåìîíèé.
     -  „à,  -  êèâíóë ß.  - •îòß,  êëßíóñü —åðíûìè îëîòàìè, ß ñàì ýòîãî íå
ïîíèìàþ.  Ÿ  äàæå  îò÷åò íå ìîãó  íàïèñàòü, òàê  ÷òî, ïîäîçðåâàþ, ïðîñòî  íå
ãîæóñü äëß ïîäîáíûõ çàäàíèé.
     -  Ÿ äóìàë, ÷òî äëß  êîìàíäèðîâ ñ  òàêèì áîåâûì îïûòîì ýòî íå  ñîñòàâèò
òðóäà, - çàìåòèë îí.
     - ’åîðåòè÷åñêè - äà, - îòâåòèë ß. - ðàêòè÷åñêè æå ìîé ëè÷íûé îïûò ìàëî
÷òî çíà÷èò.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ‡óð.
     - Œíå äåéñòâèòåëüíî äîâîäèëîñü êîìàíäîâàòü  íåáîëüøèìè ïîäðàçäåëåíèßìè,
è íå  ðàç, îäíàêî ß âñåãäà òîëüêî âûïîëíßë ÷üè-òî ïðèêàçû. Ÿ áûë òàêòèêîì, à
íå  ñòðàòåãîì.  Œíå  äàâàëè óòâåðæäåííûé ïëàí äåéñòâèé, è ß  ïðåòâîðßë åãî â
æèçíü, âíîñß ïî õîäó äåëà íåîáõîäèìûå êîððåêòèâû. - Ÿ ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó
ñòåëëàæåé  ñ äèñêàìè. - ’åïåðü æå  ß  äîëæåí ñàì ðàçðàáîòàòü ïëàí äåéñòâèé è
ðàññ÷èòàòü åãî îáåñïå÷åíèå. ðåæäå ó ìåíß áûëà áîåâàß çàäà÷à, äåñßòîê ‚îèíîâ
è òðè  ñêèììåðà  è ß îáõîäèëñß òåì, ÷òî ìíå äàëè. ’åïåðü ïåðåäî ìíîé  ñòàâßò
öåëü  è  ñïðàøèâàþò,  ñêîëüêî  ‚îèíîâ è  êàêîå âîîðóæåíèå ïîòðåáóåòñß, ÷òîáû
îäåðæàòü ïîáåäó. ‡äåñü íóæíà ñîâåðøåííî èíàß ëîãèêà. Ÿ íå ñïîñîáåí íà ýòî.
     ‡óð ñìîòðåë íà ìåíß, îáäóìûâàß ìîè ñëîâà.
     - åñîìíåííî,  â ýòîì åñòü  òðóäíîñòü, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - î ß ìîãó
äàòü âàì îäèí ñîâåò, åñëè ïîçâîëèòå.
     - ƒîâîðè, - ñîãëàñèëñß ß.
     -  ‚û çàïóòàëèñü â âîçìîæíîñòßõ.  ‘óùåñòâóåò  òàêîå  îãðîìíîå ìíîæåñòâî
ðàçëè÷íûõ  êîìáèíàöèé, ÷òî âû  ïðîñòî  íå  â  ñîñòîßíèè  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà
êàêîé-òî îäíîé. Ÿ ïðåäëàãàþ ñëåäóþùåå: âîçüìèòå ïðîèçâîëüíîå ÷èñëî  áîéöîâ è
ïðîèçâîëüíîå   êîëè÷åñòâî  áîåïðèïàñîâ  è  ñíàðßæåíèß.   àçðàáîòàéòå   ïëàí
ñðàæåíèß, èñõîäß èç ýòèõ êîíêðåòíûõ öèôð. îäñ÷èòàéòå ïîòåðè. îòîì âîçüìèòå
ïîëîâèíó ïåðâîíà÷àëüíîé  öèôðû è  ðàçðàáîòàéòå  íîâûé ïëàí îïåðàöèè.  îòîì,
íàîáîðîò, óâåëè÷üòå åå âäâîå - è ñíîâà ñïëàíèðóéòå îïåðàöèþ. ‚û î÷åíü áûñòðî
óáåäèòåñü, ÷òî â îäíîì ñëó÷àå âàì íå  õâàòàåò áîéöîâ, à â äðóãîì èõ ÷åðåñ÷óð
ìíîãî. ‚ïîëíå  âîçìîæíî, ÷òî  äâå,  ñêàæåì, ëèøíèõ ïóøêè ñ  óñïåõîì  çàìåíßò
äåñßòü  ‚îèíîâ. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, åñëè  âû  ïðèìåòå ëþáóþ èç  âåðîßòíîñòåé  çà
êîíñòàíòó, âàì áóäåò ïðîùå ðåøèòü ïðîáëåìó.
     —òî æ, â ýòîì áûëà ñâîåîáðàçíàß ëîãèêà.
     -  Ÿ  èñïðîáóþ  òâîé  ìåòîä,  ‡óð,  -  ñêàçàë  ß.  - Œíå  êàæåòñß,  ýòî
ýôôåêòèâíûé ïîäõîä ê ïðîáëåìå.
     - òî èçëþáëåííûé  ìåòîä “÷åíûõ, - çàìåòèë ‡óð. - î÷åìó áû è ‚îèíó  íå
âîñïîëüçîâàòüñß èì? „óìàþ, ýòî â ðàâíîé ìåðå ãîäèòñß è íàøåé êàñòå.
     …ãî  çàìå÷àíèå   ñëåãêà   ïîêîðîáèëî  ìåíß,  îäíàêî  ß  âîçäåðæàëñß  îò
êîììåíòàðèåâ.
     - î ß ïðèøåë ñîâñåì çà äðóãèì, - ïðîäîëæàë ‡óð, ñòàâß ßùè÷åê â óãîë. -
‚îò. „óìàþ, ýòî ïîìîæåò âàì â ðàáîòå.
     Ÿ ïîäîçðèòåëüíî  îñìîòðåë  ßùè÷åê, ñòàðàßñü  äåðæàòüñß  ïîäàëüøå.  Žïûò
îáùåíèß  ñ ’åõíèêàìè  âî  âðåìß ïðåäûäóùåé  êàìïàíèè ïðèó÷èë  ìåíß  äàæå  íå
äîòðàãèâàòüñß äî íåçíàêîìûõ ïðèáîðîâ.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ß.
     - “÷åíûå âûßñíèëè, ÷òî ìíîãèå  òçåíû ñòàðøèõ  ïîêîëåíèé ïëîõî ïåðåíîñßò
èçîëßöèþ, îñîáåííî  òèøèíó.  ‚îò îíè è  ïðèäóìàëè ïðèñïîñîáëåíèå, ïîìîãàþùåå
àäàïòèðîâàòüñß ê íîâûì óñëîâèßì. òî òàê íàçûâàåìàß çâóêîâàß êîðîáêà.
     Ží ïîñòîßë, çàòåì ïîâåðíóë êàêîé-òî ðû÷àæîê íà áîêîâîé ïàíåëè. ˆ òóò æå
êîìíàòà íàïîëíèëàñü  íåãðîìêèì øàðêàíüåì  ìíîæåñòâà  íîã, øîðîõîì õâîñòîâ ïî
ïîâåðõíîñòè ïîëà, ãëóõèì ãóëîì  ãîëîñîâ.  Ÿ  ìîã  äàæå ðàçëè÷èòü  â ìåøàíèíå
çâóêîâ áðßöàíüå îðóæèß.
     - òî  óñòðîéñòâî  èìèòèðóåò  çâóêè,  êîòîðûå òçåíû ïðèâûêëè ñëûøàòü  â
ïîâñåäíåâíîé  æèçíè, -  îáúßñíèë ‡óð. - Ÿ æå ïîñòàâèë òàêóþ ïðîãðàììó, ÷òîáû
áûëî  ïîõîæå  íà  àòìîñôåðó  â  îòñåêå  ‚îèíîâ.  àäåþñü,  âàì  áóäåò  ëåã÷å
ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     åñêîëüêî ìèíóò ß âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëñß. „åéñòâèòåëüíî, âïå÷àòëåíèå
áûëî òàêîå, áóäòî ß íàõîæóñü ñðåäè ‚îèíîâ, æèâóùèõ ñâîåé îáû÷íîé æèçíüþ.
     Ÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íàïðßæåíèå ñïàëî. Œîè  ìóñêóëû  ðàññëàáèëèñü,
ìûñëè ïðîßñíèëèñü.
     Šî ìíå  âåðíóëàñü ñïîñîáíîñòü  äóìàòü, è  â ìîåé ãîëîâå ñôîðìóëèðîâàëñß
âîïðîñ.
     - î÷åìó òû äåëàåøü ýòî, ‡óð?
     - Ÿ  óæå  íå  “÷åíûé, íî âñåãäà  ïðîñìàòðèâàþ  ñïèñêè íîâûõ ðàçðàáîòîê,
êîòîðûå  ïóáëèêóþòñß  äëß øèðîêîãî  êðóãà. åéòèíã äàííîãî  èçîáðåòåíèß  áûë
î÷åíü íèçêèì,  è ß ïîäóìàë, ÷òî ïðè  âàøåé íûíåøíåé  çàíßòîñòè âû ïðîñòî  íå
îáðàòèòå  íà íåãî âíèìàíèß. € ïîòîìó  ß âçßë íà  ñåáß ñìåëîñòü ðåêîìåíäîâàòü
âàì ýòî óñòðîéñòâî. Ÿ íàäåþñü, îíî ïîìîæåò âàì â ðàáîòå .
     -  ˆìåííî  îá ýòîì  ß è ñïðàøèâàþ, ‡óð. î÷åìó  òåáß  òàê  çàáîòèò  ìîå
áëàãîïîëó÷èå? —òî òåáå äî ìîèõ óñïåõîâ èëè íåóäà÷?
     - Ÿ  æåëàþ  áëàãà ˆìïåðèè,  àõì,  - îòâåòèë îí.  - •îòß, íàâåðíîå, ýòî
ñëèøêîì ñàìîíàäåßííî ñ ìîåé ñòîðîíû - ñóäèòü î òîì, ÷òî äëß ˆìïåðèè áëàãî, à
÷òî íåò.
     -  ‘òàëî  áûòü,  òû  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  ß  ïðåäñòàâëßþ  äëß  ˆìïåðèè íåêóþ
öåííîñòü?
     -   åçóñëîâíî.  „îëæåí  âàì  ñêàçàòü,   ÷òî  ëè÷íî  ß  îòêàçàëñß  áûòü
Šàíäèäàòîì.
     òî áûëî  äâîéíûì ñþðïðèçîì. Ÿ âåäü äàæå  íå îáðàòèë âíèìàíèß, ÷òî  èìß
‡óðà òîæå  ñòîßëî â  ñïèñêå.  € ìåæäó òåì  ýòî áûëî  âïîëíå åñòåñòâåííî: ðàç
âêëþ÷èëè  ìåíß, çíà÷èò, äîëæíû âêëþ÷èòü  è åãî. î  åùå áîëüøå ìåíß ïîðàçèëî
òî, ÷òî îí îòêëîíèë ïðåäëîæåíèå.
     -  åðåéäß â êàñòó ‚îèíîâ, ß äîëãîå âðåìß ïðèñìàòðèâàëñß, àíàëèçèðîâàë,
- ïðîäîëæàë îí. - ˆ â ðåçóëüòàòå ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ëè÷íî ß ïðèíåñó áîëüøå
ïîëüçû  ˆìïåðèè, åñëè âûáåðó äëß ñåáß îñîáóþ  ðîëü. î íå ðîëü  ëàíåòàðíîãî
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî. ‘÷èòàþ, áóäåò ëó÷øå, åñëè îôèöåð, ïîä íà÷àëîì êîòîðîãî ß
ñëóæèë,  à êîíêðåòíî - âû, ñòàíåò  ëàíåòàðíûì  ãëàâíîêîìàíäóþùèì è ïðèçîâåò
ìåíß  ê ñåáå íà  ñëóæáó. € ïîòîìó ß ëè÷íî  çàèíòåðåñîâàí  â òîì,  ÷òîáû âàøà
êàíäèäàòóðà ïðîøëà.
     - à êàêîé ïîñò òû ðàññ÷èòûâàåøü, ‡óð?
     - ‚àøåãî çàìåñòèòåëß è êîìàíäèðà ðåçåðâà, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë îí. Ÿ
çàäóìàëñß.
     -  Œîãó  ß çàäàòü  òåáå  åùå âîïðîñ,  ‡óð? -  ñïðîñèë ß.  -  î÷åìó  òû
ïðåäïî÷èòàåøü áûòü çàìåñòèòåëåì, à íå ëàíåòàðíûì êîìàíäóþùèì?
     - î äâóì ïðè÷èíàì,  àõì. ‚î-ïåðâûõ, ó  ìåíß  íåò  îïûòà  êîìàíäîâàíèß
ôîðìèðîâàíèåì,  ß  âñåãäà áûë  òîëüêî  âàøåé  ïðàâîé  ðóêîé.  Ÿ ïðèâûê  áûòü
çàìåñòèòåëåì  è  ïîòîìó  íàìåðåí  è  âïðåäü   äåëàòü  òî,  ÷òî  óìåþ  äåëàòü
ýôôåêòèâíî.
     - î òû æå êîìàíäîâàë îòðßäîì ‚îèíîâ â ïðåäûäóùåé êàìïàíèè,  - íàïîìíèë
ß.
     - „à.  î ß íàïðßìóþ ïîä÷èíßëñß âàì.  òî ïðèíöèïèàëüíàß ðàçíèöà. Ÿ  íå
íåñ îòâåòñòâåííîñòè çà âñþ ýêñïåäèöèþ.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß ß.
     -  ˆ  âòîðîå.  “ ìåíß âñå-òàêè  íå õâàòàåò àçàðòà, êîòîðûé  ñâîéñòâåíåí
âîñïèòàííûì â êàñòå ‚îèíîâ òçåíàì. à ïîëå áîß ß äåéñòâóþ ýôôåêòèâíî, è äàæå
áîëåå ÷åì ïðîñòî ýôôåêòèâíî. Œîå âîñïèòàíèå ïîìîãàåò ìíå áûñòðåå ïîäìå÷àòü è
àíàëèçèðîâàòü ñïåöèôè÷åñêèå ôàêòîðû â ñïåöèôè÷åñêîé ñèòóàöèè. € ýòî  õîðîøåå
êà÷åñòâî  äëß  êîìàíäèðà  ðåçåðâà, êîòîðûé ââîäèòñß â  äåëî,  êîãäà ñèòóàöèß
âûõîäèò èç-ïîä êîíòðîëß è íà÷èíàåò ðàçâèâàòüñß íå ïî ïëàíó.
     Ží ãîâîðèë, êàê âñåãäà, ïðîäóìàííî è ëîãè÷íî.
     -  Ÿ   ó÷òó  òâîè  ïîæåëàíèß,  ‡óð,  åñëè   ìåíß  íàçíà÷àò  ëàíåòàðíûì
ãëàâíîêîìàíäóþùèì. •îòß âðßä ëè ‚åðõîâíîå  êîìàíäîâàíèå ñîãëàñèòñß ïîñòàâèòü
ñðàçó äâîèõ ‚îèíîâ, èìåþùèõ îïûò âîéíû ñ ìóðàâüßìè, â îäèí óäàðíûé ëåãèîí.
     - Šîíå÷íî, ìû íå ìîæåì ðåøàòü  çà  íèõ, àõì. Žäíàêî ß äîâîëåí óæå òåì,
÷òî âû ãîòîâû ðàññìîòðåòü ìîþ ïðîñüáó.
     - ‚ ýòîì áóäåò ìàëî ïðîêó, åñëè ß íå ïîëó÷ó íàçíà÷åíèß, - çàìåòèë ß.
     - € ß ëè÷íî ñîâåðøåííî óâåðåí â ýòîì, - âîçðàçèë ‡óð. -  Œîæåò  áûòü, ß
íå âïîëíå ßñíî âûðàçèëñß. Ÿ ïðåäëîæèë  ñâîþ ïîìîùü âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî  áåç
ìåíß  âû  íå  ñìîæåòå ñòàòü ãëàâíîêîìàíäóþùèì. Ÿ  ñ÷èòàþ, âñß ýòà ïðîâåðêà -
ïðîñòî ôîðìàëüíîñòü. ‚åðõîâíîå êîìàíäîâàíèå ñäåëàåò áîëüøóþ  ãëóïîñòü,  åñëè
íå íàçíà÷èò âàñ. € ãëóïîñòåé îíî íå äåëàåò íèêîãäà.
     Ží ïîâåðíóëñß è óøåë, íå äîáàâèâ íè ñëîâà .
     Ÿ çàäóìàëñß. ‡óð ðåäêî îøèáàëñß â ñâîèõ ïðîãíîçàõ, ïðàêòè÷åñêè íèêîãäà.
Ží ïðàâèëüíî ïðåäñêàçàë ìîå ïåðâîå íàçíà÷åíèå. ’àê ÷òî ñòîèëî ïðèñëóøàòüñß ê
íåìó è òåïåðü.
     Ÿ íåõîòß  ñåë çà  ðàáîòó.  …ñëè  äàæå  ‡óð  ïðàâ,  åñëè  ýòî âñåãî ëèøü
ôîðìàëüíîñòü, âñå ðàâíî ìíå íóæíî çàêîí÷èòü ýòîò çëîñ÷àñòíûé îò÷åò.
     ðèâû÷íûå çâóêè, èñõîäèâøèå èç ßùè÷êà, ïîìîãëè ìíå ñîñðåäîòî÷èòüñß, è ß
ïîãðóçèëñß â ðàçðàáîòêó îïåðàöèè.

        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ

     Šîìàíäèðû  ÷åòûðåõ óäàðíûõ îòðßäîâ  èçó÷àëè äîñüå,  êîòîðûå òîëüêî  ÷òî
ïîëó÷èëè, à ß  èçó÷àë èõ ñàìèõ. Ÿ áûë óâåðåí,  ÷òî è  ‡óð çàíèìàåòñß òåì æå,
õîòß  ìû  íå  ñãîâàðèâàëèñü.   òî   áûëà  åñòåñòâåííàß  ðåàêöèß,  ïîñêîëüêó
êîìàíäèðîâ ìû îáà âèäåëè â ïåðâûé ðàç.
     îäîáíîå ïîëîæåíèå, îäíàêî, íå îçíà÷àëî, ÷òî ìû íè÷åãî î íèõ íå çíàåì è
íèêîãäà  íå  îáñóæäàëè  èõ.  Œû  îòîáðàëè  êîìàíäèðîâ ïîñëå  òùàòåëüíåéøåãî,
ñêðóïóëåçíîãî ñîâìåñòíîãî èçó÷åíèß ìíîæåñòâà êàíäèäàòîâ.
     ðîöåññ îòáîðà îêàçàëñß  áîëåå òðóäîåìêèì,  ÷åì ìîæíî áûëî ïðåäñòàâèòü.
‘îòíè  è ñîòíè êâàëèôèöèðîâàííûõ ‚îèíîâ,  ÷üè  ïîñëóæíûå ñïèñêè  ïðàêòè÷åñêè
íè÷åì íå îòëè÷àëèñü  äðóã îò  äðóãà.  Žíè áûëè íàñòîëüêî ñõîæè,  ÷òî  ó  íàñ
âîçíèêëî  ñèëüíîå   èñêóøåíèå  ïðîñòî   íàïèñàòü  ïðåäïî÷òåíèé  íå  èìååì  è
ïðåïîðó÷èòü  ôîðìèðîâàíèå ëè÷íîãî ñîñòàâà  ‚åðõîâíîìó êîìàíäîâàíèþ. Žäíàêî â
êîíöå êîíöîâ ìû âñå æå  ðåøèëè ïîòðàòèòü âðåìß  õîòß áû íà  îòáîð êîìàíäèðîâ
óäàðíûõ îòðßäîâ. „àæå åñëè îíè áóäóò õîòü íåìíîãî âûäåëßòüñß èç îáùåé ìàññû,
çíà÷èò, íàøè óñèëèß íå íàïðàñíû.
     Œû íå ó÷èòûâàëè òàêèå  ôàêòîðû, êàê âîçðàñò, ðîäîñëîâíàß èëè ðåçóëüòàòû
òåñòîâ.  àñ ñêîðåå  èíòåðåñîâàëè  èíäèâèäóàëüíûå îñîáåííîñòè, êîòîðûå ìîãëè
ïðèãîäèòüñß â ñðàæåíèè.
     •èì äî ñåãî ìîìåíòà áûë âîåííûì ñîâåòíèêîì êàñòû “÷åíûõ. Ží ïðîñëóæèë â
ýòîì çâàíèè äîñòàòî÷íî äîëãî, ïîêà “÷åíûå ñîñòàâëßëè áàçó äàííûõ î ìóðàâüßõ,
êîòîðîé ìû ïîëüçîâàëèñü â íàñòîßùåå âðåìß, è  â åãî  îáßçàííîñòè  âõîäèëî íå
òîëüêî  íàáëþäåíèå,  íî  è  ïðàêòè÷åñêèå  çàíßòèß  ñ îðóæèåì,  êîãäà  “÷åíûì
òðåáîâàëîñü  âèäåòü  åãî  â  äåéñòâèè. ‡óð ïðåäóïðåæäàë, ÷òî äàëåêî  íå  âñå
ðåçóëüòàòû òåñòîâ è ýêñïåðèìåíòîâ  ïóáëèêîâàëèñü äëß øèðîêîãî ïîëüçîâàíèß. ‚
îñíîâíîì ïðè÷èíîé ýòîãî áûëî ñòðåìëåíèå ê  êðàòêîñòè  è ÷åòêîñòè,  íî èíîãäà
èíôîðìàöèß  îñòàâàëàñü  çàêðûòîé òîëüêî ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî  “÷åíûå íå ìîãëè
íàéòè  óäîâëåòâîðèòåëüíîãî  îáúßñíåíèß.  Žíè  íå  ëþáèëè  îáíàðîäîâàòü  ñâîè
ðàáî÷èå  ãèïîòåçû è  ïðåäïîëîæåíèß. Œåíß  æå  êóäà  áîëüøå èíòåðåñîâàëè ñàìè
íàáëþäåíèß, à îòíþäü íå èõ òðàêòîâêà. …ñëè ñóùåñòâî, ñ  êîòîðûì ß  ñðàæàþñü,
èçðûãàåò îãîíü, ß ïðåäïî÷èòàþ çíàòü îá ýòîì,  äàæå åñëè  íèêòî íà ñâåòå íå â
ñîñòîßíèè  îáúßñíèòü,  êàê  îíî ýòî  äåëàåò. ˆ  ß íàäåßëñß, ÷òî  •èì  õîðîøî
îðèåíòèðóåòñß â ïîäîáíûõ âåùàõ.
     ’óð-Šàì  ìû  âûáðàëè  ïî  ñîâåðøåííî  èíîé  ïðè÷èíå.  ðåæäå  îíà  áûëà
àñòàâíèöåé.  …å áîãàòûé îïûò è  âëàäåíèå  íîâåéøèìè ìåòîäàìè  òðåíèðîâêè, à
òàêæå   çíàíèå   äîñòîèíñòâ   è   íåäîñòàòêîâ  òðåíåðîâ   ïîìîãóò   ïðîâåñòè
ïîäãîòîâèòåëüíûé ïåðèîä ñ ìàêñèìàëüíîé ýôôåêòèâíîñòüþ.  îåâûå ñïîñîáíîñòè è
ëèäåðñêèé ïîòåíöèàë ’óð-Šàì òîæå  îòâå÷àëè ñàìûì âûñîêèì ìåðêàì, à òîò ôàêò,
÷òî  åå  ÷àñòî  íàçíà÷àëè  íà  ñïàðèâàíèå,  ãîâîðèë  î  òîì,  ÷òî  ‚åðõîâíîå
êîìàíäîâàíèå âûñîêî öåíèò ’óð-Šàì.
     ‡àõ-àõ, ïî ìîèì ðàñ÷åòàì, áóäåò ëó÷øèì êîìàíäèðîì â ëåãèîíå. …é ïðîñòî
íè÷åãî  äðóãîãî íå îñòàåòñß, ïîòîìó ÷òî  èìåííî åå îòðßäó äîñòàëñß  íàèáîëåå
ñëîæíûé è  îïàñíûé  ìóðàâåéíèê. Žíà áûëà îäíèì èç Šàíäèäàòîâ  â  ëàíåòàðíûå
ãëàâíîêîìàíäóþùèå, íî íå ïðîøëà. Ÿ çàòðåáîâàë êîïèþ åå ñòðàòåãè÷åñêîãî ïëàíà
è óáåäèëñß, ÷òî ìíîãèå  åå ïîäõîäû âåñüìà èíòåðåñíû è ñîâïàäàþò ñ ìîèìè. àì
î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî ìû çàïîëó÷èëè ‡àõ-àõ.
     “ Šàõ-’ó ìåíüøå îïûòà, ÷åì ó îñòàëüíûõ. Žäíàêî åãî áîåâûå ñïîñîáíîñòè è
ëèäåðñêèé ïîòåíöèàë ïîèñòèíå  ôåíîìåíàëüíû.  Šàê ßâñòâîâàëî èç äîñüå Šàõ-’ó,
òîëüêî íåäîñòàòîê áîåâîãî îïûòà ïîìåøàë ‚åðõîâíîìó êîìàíäîâàíèþ âêëþ÷èòü åãî
â  ñïèñîê Šàíäèäàòîâ,  à  ñòàëî áûòü,  ëèøèë âîçìîæíîñòè  ñòàòü  ëàíåòàðíûì
ãëàâíîêîìàíäóþùèì. ‚îçìîæíî, êòî-òî  íå ðèñêíóë  áû íàçíà÷èòü åãî êîìàíäèðîì
óäàðíîé ãðóïïû, íî òîëüêî íå ß. îòîìó ÷òî â åãî äîñüå áûëà  îäíà çàïèñü, íà
êîòîðóþ  âðßä ëè êòî-òî,  êðîìå ìåíß, îáðàòèë  âíèìàíèå: Šàõ-’ó ïîßâèëñß  íà
ñâåò â ðåçóëüòàòå ñïàðèâàíèß Šîð, ñëóæèâøåé ïîä ìîèì íà÷àëîì, è  ‡óðà, ìîåãî
çàìåñòèòåëß.
     ‚ñå äðóæíî óñòàâèëèñü íà äâåðü, êîãäà â îòñåê,  ãäå  ðàñïîëàãàëàñü íàøà
øòàá-êâàðòèðà,  âîøåë  åùå   îäèí   ‚îèí.  Žíà   ïåðåäâèãàëàñü  ñ  íåêîòîðîé
íåóâåðåííîñòüþ,  è  áûëî   ßñíî,  ÷òî   òîëüêî  íåäàâíî   ñòóïèëà   íà  áîðò
êîëîíèàëüíîãî êîðàáëß è åùå íå ïðèâûêëà ê èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè.
     ’î  áûëà àõò,  êîìàíäèð ïîñëåäíåãî  óäàðíîãî îòðßäà. Žíà  îïîçäàëà  ïî
âïîëíå  óâàæèòåëüíîé ïðè÷èíå.  ‚åäü àõò  òîëüêî  ÷òî âîçâðàòèëàñü ñ áîåâîãî
çàäàíèß  -  îíà  áûëà  êîìàíäèðîì  çâåíà  ôëàåðîâ-ðàçâåä÷èêîâ  íà  îäíîé  èç
ïëàíåò-ìóðàâåéíèêîâ. àõò ïðèíßëà íîâîå  íàçíà÷åíèå â ïîëåòå, íà ïóòè äîìîé,
ê êîëîíèàëüíîìó êîðàáëþ.
     - ’û â ñîñòîßíèè ïðèíßòü ó÷àñòèå â ñîâåùàíèè, àõò? - ñïðîñèë ß.
     -  Œîìåíò,  êîìàíäèð, - áåç ðàçäóìèé  îòîçâàëàñü îíà.  -  ’îëüêî ãëîòíó
âîäû.
     Œû ïîäîæäàëè,  ïîêà  îíà äîëãî è  æàäíî ïèëà èç àâòîìàòè÷åñêîãî  áà÷êà.
Œíîãèå òçåíû ñòðàäàþò îò îáåçâîæèâàíèß ïîñëå êîñìè÷åñêèõ ïåðåëåòîâ.
     àõò òîæå  áûëà ñâîåãî ðîäà  ñîêðîâèùåì.  Žíà ðàçâåä÷èê,  à ñòàëî áûòü,
õîðîøî  ðàçáèðàåòñß  â  òåõíè÷åñêèõ  íîâèíêàõ,  çíàåò  íå  ïî  ðàññêàçàì  èõ
íåäîñòàòêè  è  òðóäíîñòè   ïðè  èñïîëüçîâàíèè.   î,  ÷òî  åùå  âàæíåå,  îíà
ðàñïîëàãàåò   ñàìûìè  ñâåæèìè  äàííûìè  î   ìóðàâüßõ.  “÷åíûå   è  ‚åðõîâíîå
êîìàíäîâàíèå áóäóò èçó÷àòü èõ òåïåðü â  ïåðâóþ î÷åðåäü - äàæå  ïðåæäå îáùåãî
àíàëèçà ñèòóàöèè.
     - Œîæíî íà÷èíàòü, êîìàíäèð.  - àõò ïðèíßëà ïà÷êó äîêóìåíòîâ ó  ‡óðà. Ÿ
áûë âîñõèùåí  åå âûäåðæêîé è âûíîñëèâîñòüþ. îëüøèíñòâî ‚îèíîâ ïîïðîñèëè  áû
ïåðåäûøêó, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß  ïåðåä íîâîé êàìïàíèåé. „àæå  íåïîíßòíî,  êàê
ïðè  òàêîì  îòíîøåíèè ê  ñîáñòâåííîìó  çäîðîâüþ  îíà óìóäðèëàñü  ñòîëü äîëãî
ïðîæèòü. “ òçåíîâ òðåõ ïîñëåäíèõ ïîêîëåíèé äâóñëîæíûå èìåíà. “ àõò, êàê è ó
‡óðà,  •èìà  è  ìåíß,  îäèí  ñëîã,  òàê  ÷òî  îíà  ïðèíàäëåæèò ê  ïîêîëåíèþ,
ïîßâèâøåìóñß íà ñâåò åùå ïðè çàðîæäåíèè ˆìïåðèè.
     - ðåæäå ÷åì íà÷àòü, - ñêàçàë ß, - õî÷ó êîå-÷òî óòî÷íèòü.  Šîìàíäîâàíèå
ïîäòâåðäèëî,  ÷òî   ‚îèíû,  ó÷àñòâóþùèå  â  äàííîé  êàìïàíèè,  àâòîìàòè÷åñêè
ëèøàþòñß   âîçìîæíîñòè    ó÷àñòâîâàòü    â   çàâåðøàþùåé   îïåðàöèè   ïðîòèâ
ïîïðûãóí÷èêîâ. Žíè ïðîñòî íå óñïåþò  âåðíóòüñß ê íàçíà÷åííîìó ñðîêó îòïðàâêè
ëåãèîíà. Šîãäà îíè âîçâðàòßòñß, êîðàáëü óæå áóäåò â ïóòè. …ñëè êòî-òî æåëàåò
ïðèíßòü ó÷àñòèå â êàìïàíèè ïðîòèâ ïîïðûãóí÷èêîâ, îí äîëæåí ñîîáùèòü  îá ýòîì
ïðßìî ñåé÷àñ. ‚ òàêîì ñëó÷àå îí íå âîéäåò â  ïåðâûé óäàðíûé  ëåãèîí,  íî äëß
íåãî, íåñîìíåííî, íàéäåòñß ìåñòî â äðóãèõ  ëåãèîíàõ ëàíåòàðíûõ ñèë, êîòîðûå
áóäóò ôîðìèðîâàòüñß è òðåíèðîâàòüñß óæå ïîñëå íàøåé îòïðàâêè.
     Ÿ óìîëê, ïðåäîñòàâëßß èì âîçìîæíîñòü âûñêàçàòüñß.
     ‚ñå ïßòåðî  áåññòðàñòíî æäàëè ïðîäîëæåíèß. ‡óð ñíîâà îêàçàëñß  ïðàâ:  ß
áûë   óâåðåí,  ÷òî  õîòß  áû  êòî-òî  èç  íèõ   ïðåäïî÷òåò  îïåðàöèþ  ïðîòèâ
ïîïðûãóí÷èêîâ.
     -  ðåêðàñíî, - çàêëþ÷èë  ß. - Ÿ,  àõì, ëàíåòàðíûé ãëàâíîêîìàíäóþùèé,
ïîäòâåðæäàþ  íàçíà÷åíèå êîìàíäèðîâ  óäàðíûõ îòðßäîâ  •èìà, ’óð-Šàì, ‡àõ-àõ,
Šàõ-’ó è àõò.
     îêà ß ãîâîðèë, êîìàíäèðû  ñ ßâíûì  îäîáðåíèåì èçó÷àëè äðóã  äðóãà. Žíè
òîëüêî ñåé÷àñ óçíàëè, êòî áóäóò èõ áîåâûå òîâàðèùè.
     - ‡óð íàçíà÷åí ìîèì çàìåñòèòåëåì è êîìàíäèðîì ðåçåðâà, - ïðîäîëæàë ß. -
‚  ñëó÷àå  ìîåãî  âûíóæäåííîãî  îòñóòñòâèß èëè  íåäååñïîñîáíîñòè  îí  îáßçàí
ïðèíßòü íà ñåáß êîìàíäîâàíèå ëåãèîíîì, ïîêà  ‚åðõîâíàß ñòàâêà íå ïðèøëåò ìíå
çàìåíó.
     à  ýòîì ôîðìàëüíîñòè êîí÷èëèñü. Ÿ  êèâíóë  ‡óðó,  è  îí  ïîâåðíóëñß  ê
ñòîßùèì â  ðßä  ñìîòðîâûì ñòîëàì.  Œãíîâåííî  íàä  êàæäûì  èç  íèõ  âîçíèêëî
îáúåìíîå èçîáðàæåíèå ìóðàâåéíèêà. ‚ñåãî ìóðàâåéíèêîâ áûëî ïßòü.
     -  ‚îò îáúåêòû íàøåé àòàêè, - ïîßñíèë ß. - Šàê âû âèäèòå, íàì äîñòàëàñü
íàèáîëåå óêðåïëåííàß ïëàíåòà ñ ïßòüþ ìóðàâåéíèêàìè âìåñòî îáû÷íûõ äâóõ-òðåõ.
àøà çàäà÷à - óíè÷òîæèòü êîðîëåâ è êëàäêè ìóðàâüèíûõ  ßèö. - Ÿ  ïîâåðíóëñß è
ïîñìîòðåë  íà ïðèñóòñòâóþùèõ. -  Šàæäûé èç  âàñ îòâå÷àåò çà ñâîé ìóðàâåéíèê.
„àííûå  î  âàøèõ ìóðàâåéíèêàõ è ñõåìû  âû  íàéäåòå â  ïîëó÷åííûõ  ïàïêàõ. ‚û
äîëæíû  íåìåäëåííî   ïðîñìîòðåòü  ìàòåðèàëû   è  ñîîáùèòü  ìíå  èëè  ‡óðó  î
ïðåäïîëàãàåìûõ  èçìåíåíèßõ   â  îáùåì  ïëàíå   äåéñòâèé  èëè  äîïîëíèòåëüíûõ
òðåáîâàíèßõ.  ‚àì  òàêæå  íàäëåæèò ïîäãîòîâèòü  è  ïðåäñòàâèòü êî  âñåîáùåìó
îáñóæäåíèþ  êðàòêîå ðåçþìå ïëàíà àòàêè  êàæäîãî ìóðàâåéíèêà. - Ÿ óìîëê è åùå
ðàç  ïåðåáðàë â  ïàìßòè ñêàçàííîå, ïðîâåðßß, íå  óïóñòèë  ëè êàêîé äåòàëè. -
îñêîëüêó íàøè ïßòü  îòðßäîâ  ñîñòàâëßþò ïåðâûé  óäàðíûé ëåãèîí  ëàíåòàðíûõ
ñèë,  âàì  ïðåäîñòàâëßþòñß  øèðîêèå  âîçìîæíîñòè  âûáîðà  ‚îèíîâ  äëß  âàøèõ
ïîäðàçäåëåíèé.  „îëæåí, îäíàêî, ïðåäóïðåäèòü, ÷òî íå ñëåäóåò òðàòèòü ñëèøêîì
ìíîãî  âðåìåíè  íà  ïîèñêè  êàêèõ-òî îñîáåííûõ ‚îèíîâ. —åì äîëüøå âû  áóäåòå
ôîðìèðîâàòü ñâîé îòðßä, òåì  ìåíüøå ó âàñ îñòàíåòñß âðåìåíè íà åãî îáó÷åíèå.
…ñëè  ß   çàìå÷ó,   ÷òî   îòáîð  ÷åðåñ÷óð   çàòßíóëñß,  òî   ñäåëàþ   ïåðâîå
ïðåäóïðåæäåíèå.  …ñëè  æå  è ïîñëå  ýòîãî âû áóäåòå  íå â  ñîñòîßíèè ïðèíßòü
ðåøåíèå, ß ïðîñòî íàçíà÷ó  áîéöîâ  äëß âàøèõ îòðßäîâ. ‘âåäåíèß  î ïîìåùåíèßõ
äëß ‚îèíîâ è ïðåäâàðèòåëüíîå ðàñïèñàíèå òðåíèðîâîê èìåþòñß â ïîëó÷åííûõ âàìè
ïàïêàõ. …ñëè ó âàñ åñòü  ñâîè ïîæåëàíèß îòíîñèòåëüíî ðàñïèñàíèß,  íåìåäëåííî
èçëîæèòå èõ ìíå èëè  ‡óðó. Ÿ ïðåäâèæó îäèí âîïðîñ, à ïîòîìó îãîâîðþñü ñðàçó:
åñëè  êòî-òî   ñ÷èòàåò   ïðåäñòîßùèå  òðåíèðîâêè   ñëèøêîì   äëèòåëüíûìè   è
èíòåíñèâíûìè, òî ïóñòü çàïîìíèò:  íàì ïðåäñòîèò ñðàæåíèå â òóííåëßõ,  âíóòðè
ìóðàâåéíèêîâ. àøè ‚îèíû íå ïðèâûêëè ñðàæàòüñß â ïîëíîé òåìíîòå, à ïîòîìó ìû
äîëæíû ïîñâßòèòü ìàêñèìóì îòâåäåííîãî âðåìåíè ïðèâûêàíèþ ê íîâîé ýêèïèðîâêå.
- Ÿ ïîñìîòðåë íà íèõ, ïðèãîòîâèâ çàêëþ÷èòåëüíóþ ôðàçó. - ‚û ïîêà áóäåòå æèòü
âìåñòå ñî ìíîé è ‡óðîì. Šîãäà îòðßäû áóäóò ñôîðìèðîâàíû, âû îáßçàíû ßâëßòüñß
ïî ïåðâîìó ìîåìó òðåáîâàíèþ.  à ñîâåùàíèß  ßâëßòüñß  ëè÷íî, à  íå ïðèñûëàòü
çàìåñòèòåëåé. Žïðàâäàíèåì äëß  íåßâêè ìîæåò  ñëóæèòü  ëèøü ñåðüåçíàß áîëåçíü
èëè òðàâìà,  è  åñëè ñîñòîßíèå  áóäåò äîñòàòî÷íî  òßæåëûì, òî  ìû íàéäåì âàì
çàìåíó. Ÿ  ãîâîðþ  îá  ýòîì çàòåì, ÷òîáû  âû íå èçíóðßëè ñåáß  â ïðîìåæóòêàõ
ìåæäó  ñíîì.  å äîâîäèòå ñâîé  îðãàíèçì  äî  ïîëíîãî  èñòîùåíèß,  ïîñêîëüêó
çàïëàíèðîâàííîãî  îòäûõà ìîæåò íå áûòü. Œû îòïðàâ