 люди бедны и нуждаютсЯ буквально во  всем,  а
таможенники практически слепы...
     - Ќе знаю, о чем ты... - он развернулсЯ и зашагал обратно. Ѓэтмэн  не
отставал.
     - Ќу, скажем, Я пытаюсь найти хорошего... свЯзного.
     Џустынный переход освещалсЯ одной единственной галогеновой  лампой  у
дальнего конца склада. Ќо Ѓэтмэн следил за реакцией и уловил момент, когда
темные глаза собеседника метнулись в сторону. …му не  нужен  был  детектор
лжи, чтобы понЯть, когда человек готов солгать. Ћн почувствовал,  что  ему
очень, очень везет.
     - Љакой к черту свЯзной? ’акие вещи приходЯт в порт иной раз.  Њожет,
Я  и  слышал  об  этом.  Ђ,  может,  и  нет.  ‘мотрЯ  кто  спрашивает,   -
исполосованный докер пожал плечами и сунул руку под свой шерстЯной свитер.
     Ѓэтмэн знал, что произойдет в  следующее  мгновение,  и  как  на  это
реагировать: осторожно. Љем бы ни был этот малый,  он  может  пригодитьсЯ.
"Љак тебЯ зовут?" -  спросил  он,  рискуЯ,  что  получит  ответ  вместе  с
ножичком.
     - ‡ови менЯ ’игром.
     ’о был не нож, а один  из  тех  крюков,  которыми  докеры  подцеплЯют
поддоны с грузом. € обычный крюк мог проткнуть человеку  легкие,  этот  же
был остро отточен, и ’игр орудовал им с ловкостью профессионала.
     “клонившись от двух первых выпадов, Ѓэтмэн сумел оценить противника и
его оружие. Љомбинезон мог защитить его от вещей  гораздо  более  опасных,
чем восемь загнутых дюймов отточенной стали, но маска  частично  открывала
лицо и делала его уЯзвимым. Ќе стоило быть слишком  беспечным.  Ќе  стоило
также калечить нападающего. Ѓэтмэн применЯл приемы каратэ,  отбиваЯ  удары
предплечьЯми и постоЯнно оттеснЯЯ ’игра назад, пока тот не уперсЯ в стену.
     Љак только ’игр почувствовал спиной кирпичи, глаза его заблестели. Ћн
вложил всю свою силу в мощный удар в  челюсть  Ѓэтмэна.  —еловек  в  маске
ожидал чего-то подобного. Ћн сначала присел, а  затем  распрЯмилсЯ  вверх,
чуть отклонившись в сторону и перехватив рукой в перчатке  рукоЯтку  крюка
как раз перед тем, как ’игр в броске улетел на мостовую.
     Ћн стукнулсЯ лбом об асфальт, беспомощно вытЯнув  руки  по  швам.  Ќа
лице его застыло удивленное выражение. Ќо тут  он  увидел  свое  оружие  в
руках Ѓэтмэна, и изумление сменилось  бешеной  Яростью.  —еловек  в  маске
шагнул вперед, перекрыв пространство длЯ маневра прежде, чем ’игр бросилсЯ
в новую атаку.
     - Ќе дури, ’игр, - сказал он, накрываЯ докера собственной тенью.
     ’игр отполз назад,  прежде  чем  встать.  "’ы  ничего  не  добьешьсЯ,
‹етучаЯ Њышь", - он оглЯнулсЯ, готовЯсь бежать, но - отметил Ѓэтмэн - не в
сторону пирса.
     - Ќу-ка расскажи мне про бессарабов, ’игр, - Ѓэтмэн выложил все карты
просто, чтобы посмотреть на реакцию.
     - Ќе знаю Я никаких бесс-арабов. Џровались ты пропадом и эти  пастухи
вместе с тобой, - с этими  словами  он  быстро  развернулсЯ  на  пЯтках  и
припустилсЯ прочь по шоссе.
     Ѓэтмэн дал ему уйти. …го мозг уже переваривал новую информацию. Ћн  и
не ждал прЯмого попаданиЯ. “ ’игра хватило ума уйти от ответа на вопрос  о
‘вЯзном, но с бессарабами он прокололсЯ.  Ѓесс-арабы.  ‚озможно  это  были
арабы. ‚озможно они были пастухами. Њир наконец-то смекнул, что  исламские
культуры - племенные, а не национальные, и готовы  битьсЯ  между  собой  в
отсутствие неверных.
     Ћн некоторое времЯ слушал топот шагов убегающего  ’игра  после  того,
как тот скрылсЯ за углом,  как  вдруг  уловил  звук  дизельного  двигателЯ
средней мощности и сам припустил бегом по  тротуару  -  как  раз  вовремЯ,
чтобы увидеть задние габаритные огни грузовика, очень похожего на  фургон,
развозЯщий  экспресс-почту,  но  оснащенного  параболической  антенной  на
крыше.

        x x x

     ’игр перевел дух лишь на металлических ступеньках, ведущих  в  кабину
водителЯ. ќто было его первое столкновение  с  пресловутым  ѓероем,  и  он
хотел верить, что смог  удачно  вывернутьсЯ,  все  предусмотрев.  Њальчик,
выросший в ѓотам-сити, не мог не знать Ѓэтмэна и его подвигов - даже  если
этот мальчик рос, как ’игр, на улицах €ст ќнда, где телевизор - это штука,
которую смотрЯт через окно ломбарда. € конечно, такой мальчик,  как  ’игр,
рос, твердо знаЯ, что на каждого Ѓэтмэна найдетсЯ дюжина подонков. Ћн знал
все их имена, все  их  делишки,  и  знал  тех  немногих,  что  никогда  не
попадались.
     Ћн изучил их ошибки, потому что не хотел  повторЯть  их  сам.  Џридет
времЯ, когда новое имЯ поЯвитсЯ на первых полосах всех  газет.  ’игр.  Ћн.
ќто была мечта всей его жизни - единственное, что поддерживало его все эти
тЯжкие  годы,  пока  он  не  встретил  человека  в  фургоне.  Ћднажды   он
перестаралсЯ, пошел напролом, и налетел на безымЯнного букмекера с  пучком
острой проволоки. Ќо те дни в  прошлом.  …сли  у  ’игра  и  были  какие-то
сомнениЯ, они таЯли по мере того, как он прокручивал  в  памЯти  стычку  с
Ѓэтмэном, смакуЯ ее положительные моменты и стараЯсь оправдать неудачи.
     Ћн был ’игром. Ѓэтмэн отловил его, а Ѓэтмэн не ловит всЯкую мелочь. €
он не сломалсЯ, не то что какие-нибудь подонки, которые  размазываютсЯ  по
асфальту,  едва  завидев  маску  с  капюшоном.  Ћн   заинтересовал   Ѓэта,
спровоцировал драку и исчез, когда сам захотел.  Џравда,  потерЯл  оружие.
‚от это было трудно оправдать или забыть, но тут ему пришло в голову,  что
крюк - не оружие, а  инструмент,  а  инструменты  можно  выбросить,  когда
надобность в них отпадет.
     ‚сему этому его научил человек в фургоне.
     ‚одитель свернул на одну из улиц верхнего города. €спользуЯ  габариты
своего танкоподобного автомобилЯ, он занЯл среднюю  полосу  и  подстроилсЯ
под светофоры так, что все времЯ ехал на зеленый свет.  Ћни  перепрыгивали
рытвины на скорости двадцать пЯть миль  в  час,  когда  вдруг  из  фургона
раздалсЯ свист, разрывающий барабанные перепонки. ‚цепившись одной рукой в
руль, водитель пыталсЯ надеть на голову желтые поролоновые наушники.  ’игр
сжал зубы,  содрогаЯсь  и  прощаЯсь  с  жизнью,  пока  фургон  дергалсЯ  и
вибрировал.
     —ерез тридцать секунд удалось поймать сигнал, но эти тридцать  секунд
показались вечностью. Ќаконец, свист стих  и  перешел  в  вибрацию  вполне
терпимую. ‚одитель оставил наушники на  голове.  ’игр  откатил  в  сторону
скользЯщую дверь и шагнул в залитый Ярким флуоресцентным светом фургон.
     - ’ы опоздал. ’ы едва не отстал.
     ‘вет был неестественный. Ћн исходил от стен, потолка, пола. “  ’игра,
вошедшего из ночной темноты, заслезились глаза. Ћн моргал и сопел, ожидаЯ,
пока проЯснитсЯ зрение.
     - Ќо все же не отстал, - оправдалсЯ он.
     ЋчертаниЯ  ‘вЯзного,  сидевшего  за  массивным   письменным   столом,
становились более четкими. —еловек далеко за пЯтьдесЯт, с мЯгкими чертами,
с волосами такими же белыми как кожа. ‘ердце ’игра  слегка  екнуло,  когда
ему показалось, что он узнал это лицо. Ћн и правда узнал - конгрессмен  из
Ќоувера, ‘евернаЯ „акота, которого недавно с позором  изгнали  из  ‘ената.
’акаЯ у ‘вЯзного была манера шутить.
     ‘уть заключалась в том, что было совершенно неважно,  привыкли  глаза
’игра к свету или нет. ‡десь не было ничего  реального.  ‘плошнаЯ  высокаЯ
технологиЯ. ‘вЯзной никогда не выглЯдел одинаково два раза подрЯд, говорил
каждый раз новым голосом, а все потому, что  его  здесь  вообще  не  было.
Ћдному Ѓогу известно, где находитсЯ ‘вЯзной в тот момент,  когда  передает
сюда, в фургон, свои голограммы.  €  одному  Ѓогу  известно,  как  ‘вЯзной
выглЯдит на самом деле.
     - ‘мею ли Я напомнить тебе, что дерзость Я презираю еще  больше,  чем
небрежность?
     Ќе имело ни малейшего значениЯ,  как  ‘вЯзной  выглЯдел  или  как  он
модулировал свой голос. ’игр знал, что босс присутствует здесь,  и  только
это имело значение. ‘ейчас. „о тех пор, пока он  оставалсЯ  ’игром  и  был
готов взЯть на себЯ ответственность.
     - “ нас не хватало рук. џ сам работал, чтобы перетащить барахло  куда
положено. ‹учше уж убедитьсЯ, что все сделано как надо, и опоздать на пару
секунд,  -  он  вздернул  подбородок,  делаЯ  слабую   попытку   выглЯдеть
убедительнее. “ него было готово простое объЯснение на  тот  случай,  если
металлодетектор обнаружит отсутствие крюка на поЯсе:  он  воткнул  крюк  в
последнюю кипу и забыл его там. Ќе следовало говорить боссу о Ѓэтмэне.
     - “ тебЯ все времЯ будет нехватка рук. џ не хочу, чтобы  лишние  люди
совали свой нос куда не следует, и на корабле не  должно  быть  ни  одного
человека, от которого потом не удастсЯ избавитьсЯ.
     - ЏонЯл.
     - ‚се идет в соответствии с планом?
     ќто был хитрый вопрос. ‘вЯзной не открыл ’игру весь план. Ќо  как  на
всЯкий хитрый вопрос, отвечать на него нужно было правильно.
     -  „а,  да.  Ќет  проблем.  Ѓесс-арабы  в  городе.  џ  взЯл   у   них
дополнительную плату - два размалеванных куска дерева в дешевой  золоченой
раме. Љто платит за такой мусор, босс? - задал он риторический вопрос,  не
ожидаЯ ответа. - ‚о всЯком случае, Я доставил их в подвал.  Џослезавтра  Я
вылетаю. ‡автра вечером сажусь на корабль. ’овар уже запечатан и ждет нас.
џ должен убедитьсЯ в том, что  он  погружен,  затем,  через  десЯть  дней,
опрокидываю его на бок, ставлю на него радиобуй и возвращаюсь в  город  за
третьей партией барахла. Ћдиннадцать дней, и дело войдет в историю.
     ѓолограмма кивнула и принЯлась  перебирать  бумаги  на  столе,  пока,
наконец, не нашла ту, которую искала. ќффект был весьма впечатлЯющим, если
не считать того, что бумаги не шуршали, а лист, который держал человек  за
столом, был чист и слегка просвечивал.
     - ’ы нервничаешь, ’игр. Џочему?
     - „а нет, босс.
     - ’ы  ввез  через  парадную  дверь  ѓотам-сити  контейнеры  с  лучшим
оборудованием американской армии - автоматами, амуницией, стингерами  -  и
ты не нервничаешь?
     - Ќу да. Ќет. Џохоже... „а, нервничаю, но ведь  план  под  контролем,
так что... Ќет, не нервничаю. ‚от так вот.
     Ќа большом  расстоЯнии  отсюда,  за  настоЯщим  столом,  в  настоЯщей
комнате, набитой уникальной электроникой  и  средствами  свЯзи,  настоЯщаЯ
рука  перебирала  настоЯщий  лист  бумаги.  ’ри   телеэкрана   с   высокой
разрешающей способностью передавали  туда  трехмерное  изображение  ’игра,
слегка покачивающегосЯ  вместе  с  фургоном,  двигающимсЯ  по  намеченному
маршруту. ’елеметриЯ, которой был набит фургон, показывала все, что нельзЯ
было разглЯдеть, начинаЯ с  отсутствиЯ  любимого  оружиЯ  под  свитером  и
кончаЯ разницей температур  между  руками,  покрытыми  холодным  потом,  и
пылающим лицом. „аже бурчание в животе.
     ’игр действительно нервничал - нервничал не совсем обычно -  и  врал,
что не нервничает. ‘вЯзной сделал пометку на листе. ‡атем ’игр вернулсЯ  к
своей обычной нервозности. Ћн не был ни  таким  крутым,  как  сам  о  себе
думал, ни шибко умным. Ќо он был достаточно крут и достаточно умен,  чтобы
служить  полезным  инструментом  все  эти  десЯть  лет.  ‘вЯзной  проЯвлЯл
отцовскую заботу о подчиненных - так трудно найти подходЯщего человека длЯ
его операций. ‚се они исчезали тем или иным  образом.  Ќужно  было  только
следить, чтобы эти исчезновениЯ не выходили из-под контролЯ.
     - Љак ђоза? Љак она себЯ ведет?
     €зображение на экранах кивнуло. ’елеметриЯ показала, что  пульс  стал
лихорадочным, а внутренности забурлили.
     - „а, да. ‘ ней все в  порЯдке.  џ  мужчина.  Ћна  моЯ  женщина.  Ќет
проблем.
     …ще одна пометка на бумаге.
     - Ќа днЯх мы получили предложение от наших свЯзных в ѓонг-Љонге. „ело
небольшое, но прибыль получаетсЯ солиднаЯ.  Џохоже,  один  из  манчжурских
императоров разделЯл твою страсть  к  Pantera  tigris,  и  каким-то  чудом
императорскаЯ коллекциЯ уцелела. џ взЯл на себЯ смелость выбрать длЯ  тебЯ
уникальный экземплЯр.
     ‘трелки приборов телеметрии зашкалило: наглЯдное доказательство того,
как легко купить человека.
     - Ћн в столе. Џрими этот подарок с моей благодарностью -  за  хорошую
работу, которую ты, Я знаю, сделаешь блестЯще.
     ’игр запустил руки в голографический стол. Ћни  наткнулись  на  нечто
тЯжелое, покрытое мехом. Ћн с жадностью  схватил  этот  предмет  и  извлек
шкатулку, хитроумно изготовленную из серебристо-серого  тигриного  черепа.
‚озбуждение, которое он испытал  при  виде  подарка,  было  и  духовным  и
сексуальным одновременно, и это состоЯние передалось  ‘вЯзному  через  все
огромное расстоЯние.
     - џ знал, что тебе понравитсЯ. ‘колько их у тебЯ теперь?
     - ‘то тридцать девЯть, - мечтательно сказал ’игр, поглаживаЯ  жесткий
мех. - ’еперь - все, что хотите. ’игр сделает все, что пожелаете.
     ѓде-то там далеко на лице  настоЯщего  ‘вЯзного  во  плоти  поЯвилось
хмурое выражение, которое не передалось голограмме. ’игр десЯть  лет  ждал
своего имени. Љогда-нибудь он поймет, что никакой он не ’игр. Љогда-нибудь
‘вЯзному придетсЯ его убить. Ќо времЯ это еще не пришло.


        —…’›ђ…


     „ень был чудесный - солнечный и Ясный, с мЯгким ветерком. Ќа лазурном
небе легкие  росчерки  перистых  облаков.  “треннее  радио  объЯвило,  что
сегоднЯ в ѓотам-сити один из самых великолепных весенних дней. Ѓыла среда,
и работающие люди, которым больше всего нужна была бы хорошаЯ  погода,  не
имели возможности ей насладитьсЯ. Ќо длЯ сестры ’ерезы Љармелы,  осторожно
обвивающей новый побег плюща вокруг его более  старых  собратьев,  хорошаЯ
погода была божественным даром, независимо от днЯ неделЯ.
     ‘орок лет назад, когда Ћрден послал ее в миссию, основанную здесь,  в
€ст ќнде, сестра ’ереза начала царапать мотыжкой сцементированную грЯзь во
дворе. ’Яжелые бронзовые кресты, прибитые  к  парадной  двери,  давно  уже
исчезли - украдены лет двадцать назад,  когда  поЯвилось  новое  поколение
заблудших душ. ’еперь здесь все  по-другому.  Џарадные  двери  сделаны  из
стали, окна спальни забраны стальными прутьЯми. ќти  прутьЯ  -  последнее,
что сестра ’ереза видела каждый вечер перед тем,  как  заснуть.  Ћна  была
одновременно благодарна  им  за  защиту  и  расстроена  необходимостью  их
установки.
     Ќо садик сестры ’ерезы расцветал. Џочва под дебрЯми ѓотама была жива;
она просто спала в ожидании нежной, умелой руки. €  вот  уже  распустились
десЯтки крокусов и нарциссов, за ними поднималась волна  тюльпанов.  ‹илии
наливались цветом. € розы - сестра ’ереза осторожно переступила  с  одного
замшелого булыжника  на  другой,  наклонилась  и  проверила  почву  своими
большими узловатыми руками - все розы пережили зиму.
     …ще вчера они были безжизненны, а сегоднЯ на них показались малиновые
росточки. ќто была роза Њира, ее любимаЯ. Ћна позволила  себе  неслыханную
роскошь - вспомнить ту юную  девушку,  которой  она  была,  когда  молодой
человек подарил ей одну единственную розу Њира с бриллиантовым колечком на
стебле. ѓоды смЯгчили боль, осталсЯ только вкус счастьЯ,  ощущение  тепла,
словно весеннее солнце упало на траурную вуаль.
     Ћна была окружена воспоминаниЯми и светом, но не  затерЯлась  в  них.
Ћна слышала чириканье воробьев и отдаленный звон металла о металл, который
говорил о том, что кто-то вошел в часовню,  где  она  сейчас  должна  была
находитьсЯ. Љогда сестра ’ереза вытерла руки и зашагала к часовне,  в  ней
на мгновение проглЯнула та своевольнаЯ романтичнаЯ девушка с розой Њира  в
руках.
     ‚ часовне перед алтарем преклонила колени молодаЯ женщина. Џодбородок
почти касалсЯ груди, длинные светлые волосы падали небрежными завитками на
опущенные плечи. „аже на расстоЯнии сестре ’ерезе была слышна ее  рыдающаЯ
молитва. ЏожилаЯ женщина вновь вспомнила себЯ в молодости.  Ќе  исключено,
что эта девочка тоже потерЯла своего любимого на  войне  -  здесь,  в  €ст
ќнде, войны не прекращались.
     ђешительно расправив накидку, сестра ’ереза выбросила из головы  свои
воспоминаниЯ. Џреисполнившись состраданиЯ, она  прошла  по  проходу  между
стульЯми и приготовилась выслушать худшее.
     - Њогу ли Я помочь тебе, дитЯ?
     ЊолодаЯ женщина зарыдала с новым взрывом отчаЯниЯ, но не  обернулась.
‘естра ’ереза рассматривала ее профиль. Ќа щеке  девушки  виднелсЯ  свежий
кровоподтек. …ще один, давнишний и темный, украшал лоб, на  губах  темнели
полузатЯнувшиесЯ трещины. Њонахине приходилось видеть  и  сильнее  избитых
людей, но от этого было не легче. Ћна опустилась на скамью и взЯла девушку
за руку.
     - ђасскажи мне, что случилось. Њы ведь здесь хотим тебе добра.  „обра
длЯ тела и добра длЯ души.
     †енщина прижала руки к  животу.  Ќовые  потоки  слез  заструились  по
щекам, стекаЯ на и без того мокрый свитер.  Ћна  уставилась  вниз,  словно
хотела разглЯдеть что-то глубоко под полом, и не поднимала  головы.  Љогда
сестра ’ереза взЯла ее за руку, девушка всЯ съежилась.
     - ђасскажи мне все, дитЯ, - сказала сестра  ’ереза  строгим  голосом.
Ѓольшинство из тех, кто приходил в часовню, были  убеждены,  что  монахини
состоЯт на службе у неких божественных властей, что их нужно слушатьсЯ,  и
что они сначала  выносЯт  приговор,  а  уж  потом  проЯвлЯют  сострадание.
‚ыдумка, конечно, но иногда ей можно воспользоватьсЯ. -  ’ы  пришла  сюда,
чтобы поговорить со мной, и ты должна это сделать.
     - ‘естра ’ереза?..
     ЊолодаЯ  женщина  медленно   поднЯла   голову.   Љогда   их   взглЯды
встретились, и монахинЯ узнала  ее,  избитаЯ  девушка  потерЯла  последние
останки самообладаниЯ. ‘кулЯ, как собака,  она  уткнулась  лицом  в  плечо
сестры ’ерезы.
     - ђоза... ђоза... - сестра ’ереза гладила грЯзные светлые  волосы.  -
ђоза, что случилось? Љак это случилось? - “ нее самой по морщинистым щекам
потекли слезы. - ђоза, почему ты так долго ждала? ’ы не должна была  этого
терпеть. ‡десь длЯ тебЯ всегда есть место. ‚сегда.
     „евушка не ответила. Ћна не могла ответить. ‡вук голоса сестры ’ерезы
- его почти забытаЯ сила - дали ей почувствовать себЯ в  безопасности,  но
ей  казалось,  что   иллюзиЯ   развеетсЯ,   стоит   только   пошевелитьсЯ.
ЏошевелишьсЯ - и придетсЯ думать. ‚новь  нахлынут  ужас  и  боль,  которые
пригнали ее в это свЯщенное место.  €  нужно  будет  отвечать  на  вопросы
сестры ’ерезы.
     ‘естра  ’ереза  почувствовала,  как  бездумное   отчаЯние   сменЯетсЯ
отказом. …й слишком хорошо был знаком этот процесс,  чтобы  не  распознать
его. Ћна еще несколько раз провела рукой  по  волосам  ђозы  -  просто  из
сентиментальности - затем вздохнула и отодвинулась от девушки.
     - ђасскажи мне все, ђоза.  ‚се  с  начала.  Ќичего  не  утаивай.  Ќаш
небесный Ћтец знает, что эти старые уши не могут услышать  ничего  такого,
чего бы не слышали раньше.
     ђоза поникла, как марионетка  без  веревочек.  Ћна  зажмурила  глаза,
затем широко открыла. ‘лез уже не было. —увствовалось, что ее захлестывает
тЯжелаЯ волна стыда.
     - ђоза...
     ЃлестЯщие  капельки  пота  выступили  на  лбу  вокруг  ссадины.  ђуки
дрожали, хотЯ она и стискивала их изо всех сил. ‚се это тоже было  знакомо
сестре ’ерезе.
     - —то ты сейчас принимаешь? Љогда это было последний раз?
     - ќто не наркотики, - хрипло  прошептала  ђоза,  -  Я  не  употреблЯю
наркотики.  Ќикогда.  -  Ћна  попыталась  сглотнуть,  но  поперхнулась   и
разразилась кашлем.
     ‘естра  ’ереза  сжала  кулаки  так,  что  коротко  остриженные  ногти
вонзились в ладонь. - Ќо что тогда?  Џосмотри  на  себЯ!  ‚олосы  грЯзные.
Ћдежда грЯзнаЯ. ‚ыглЯдишь так, будто спала под забором. —то это,  если  не
наркотики? - ЊонахинЯ подождала минуту и сама  ответила:  -  ќто  мужчина?
Њужчины? „а, ђоза?
     ђоза молча выразительно раскачивалась из стороны в сторону.
     ЊонахинЯ откинулась на спинку скамьи.  Ћна  поднЯла  глаза  вверх  на
распЯтие - простое, из раскрашенного гипса, но все же прикрученное к стене
болтами, чтобы нельзЯ было легко украсть,  -  затем  снова  повернулась  к
ђозе.
     —етыре  года  назад  ђоза  д'Ћнофрео  пришла  в  миссию,  сбежав   от
повседневного ужаса жизни средней  семьи  €ст  ќнда.  ‘амым  простым  было
вылечить ее подорванное  здоровье.  ђегулЯрное  питание  и  спокойный  сон
совершили настоЯщее чудо. Ќо сестрам казалось, что  они  должны  сотворить
нечто еще более чудесное - вылечить ђозину душу. Ћна  вернулась  в  школу,
потом окончила секретарские курсы. Џолучила хорошую работу  у  выходца  из
€ст ќнда, который, процветаЯ, не забывал, откуда он родом. ‘естры  решили,
что их усилиЯ не пропали даром.
     —тобы ђоза чувствовала, что у нее есть  семьЯ,  сестры  сложили  свои
мизерные пособиЯ, купили золотую розу на тонкой цепочке и  преподнесли  ей
накануне того днЯ, когда она должна была начать новую  жизнь.  “ходЯ  ђоза
сиЯла улыбкой и надеждой, но потом так ни разу и не пришла навестить своих
спасительниц.  ‘естры  не  сердились  на  нее:  зачем   ей   возвращатьсЯ?
ЏорЯдочнаЯ молодаЯ женщина не должна ходить по этим  улицам  ни  днем,  ни
ночью. ‘естры были мастерицы глотать обиды.
     ‘естра ’ереза все искала глазами  цепочку  на  шее,  пока  не  понЯла
наконец, что цепочки нет. Ћна разглЯдывала ђозин свитер и видела,  что  он
слишком узкий длЯ девушки, работающей в офисе, и в то  же  времЯ  чересчур
дорогой длЯ девушки, зарабатывающей на жизнь на улицах. ’о же самое  можно
было сказать о коротенькой юбке и  кружевных  колготках.  ‚  глубине  души
сестра ’ереза не одобрЯла моду с тех самых пор, как сама надела монашеское
одеЯние, - но она безошибочно отличала дорогие  вещи  от  дешевых  уличных
подделок. ђозина одежда стоила столько, что на эти деньги можно было целую
неделю содержать миссию. ‘естра ’ереза непроизвольно передернула плечами.
     - ѓде ты пропадала? —ем ты занималась? ѓде работала? ѓде жила?..
     ђоза скорчилась, продолжаЯ раскачиватьсЯ.  "џ...  Я  старалась..."  -
выдавила она перед новым взрывом слез.
     ‘лабый стук открываемой двери разнессЯ  по  часовне.  „ругой  ветеран
этих маленьких войн заспешил по проходу, и сестра ’ереза прижала  палец  к
губам.
     - ђоза? - одними губами произнесла подошедшаЯ монахинЯ,  не  в  силах
скрыть своего изумлениЯ.
     ‘естра ’ереза кивнула и подвинулась. Ќо сестра Ђгнесса опустилась  на
колени, обнЯв безутешную  девушку.  ђоза  увидела  перед  собой  еще  одно
темное, обеспокоенное лицо.
     ‡ачем она сюда пришла? —то дало ей повод думать, будто эти женщины  -
•ристовы невесты - поймут ее мысли?  ‹учше  было  не  приходить  сюда.  …й
захотелось вновь очутитьсЯ в ванне, нагишом, разглЯдываЯ в зеркале избитую
незнакомку. ‘инЯки - далеко не самое страшное. ђазве они этого  не  видЯт?
ђазве  не  видЯт  они  нависшей  над  ней  тени,   гораздо   темнее,   чем
кровоподтеки. …й казалось, что здесь тень должна быть  видна.  —то  свЯтые
сестры осенЯт ее крестным знамением и прогонЯт тень. Ќо они смотрели на ее
лицо, не на тень. ‡десь она не найдет помощи. Ќе найдет надежды.
     ђоза вцепилась в собственные  волосы.  Ќесколько  прЯдей  осталось  в
сжатых кулаках, и слезы вновь полились из глаз.
     ‘естра Ђгнесса в ужасе отшатнулась. - —то с ней такое?
     - Ћна была у алтарЯ, когда Я вошла. џ спросила, что  с  ней.  Ќо  так
ничего и не добилась.
     - Ћна избита! Њожет, вызвать врача? - спросила сестра Ђгнесса.
     - Ќе синЯки ее мучают. …е и прежде били - ѓосподи спаси -  но  она  к
нам не приходила. Ќет... что-то ранило ее сердце. € до сих пор ранит.
     ђоза услышала то, что  жаждала  услышать,  слова,  подтверждавшие  ее
худшие опасениЯ, ее стыд. Ѓогом ей даннаЯ совесть хотела  исповедатьсЯ  во
всем, но, когда ђоза открыла рот, раздалсЯ один лишь нечеловеческий крик.
     „ве монахини быстро перекрестились, взглЯнули на распЯтие, затем друг
на друга.
     ‘естра ’ереза нетвердо поднЯлась на ноги.  "‚  сад".  Ћна  подхватила
ђозу под мышки и мигнула сестре Ђгнессе, чтобы та  сделала  то  же  самое.
‘тены  миссии  уже  гудели  от  шагов  других  монахинь,  прослышавших   о
случившемсЯ.
     ‘вежий воздух и солнышко оказались весьма кстати, но  вид  незнакомых
лиц пробудил в ђозе  инстинкт  самосохранениЯ.  Ћна  пригладила  волосы  и
привычными движениЯми оправила одежду. Ћна смотрела на всех и ни на кого.
     - џ... Я... Я не знаю, что  это  на  менЯ  нашло,  -  голос,  вначале
неуверенный, к концу фразы стал непроницаемо ровным.
     Њонахини обменивались понимающими взглЯдами. € это  было  знакомо,  и
этого ждали. †ители €ст ќнда могли в мгновение ока спрЯтать самое глубокое
отчаЯние; это был их спасительный камуфлЯж.  €х  умению  мог  позавидовать
профессиональный актер. Ћднако ђозино  представление  могло  сработать  на
улице, на сцене, но публику в этом маленьком садике  оно  не  обмануло.  €
ђоза это знала.
     -  Њне  было  как-то  не  по  себе  последние  дни,  -  неубедительно
продолжила она, потираЯ  лоб,  словно  проверЯЯ  свою  температуру.  -  џ,
наверное, подцепила грипп. Ђ от гриппа даже с ума иногда сходЯт. Џравда...
правда, Я на прошлой неделе по телевизору видела...
     - ђоза.
     ќтот новый голос заставил всех присутствующих - и ђозу, и собравшихсЯ
сестер - быстренько проверить, все ли у них в порЯдке снаружи и внутри. Џо
ступенькам медленно спускалась мать †озефа.  Ћна  проводила  целые  дни  у
телефона, общаЯсь с неким  болотом  под  названием  ѓотамский  департамент
социального  обеспечениЯ,  выколачиваЯ  из  него  дотации  на  поддержание
миссии. Ћна редко покидала свой офис при свете днЯ, и ничего хорошего  это
обычно не предвещало.
     - —то здесь происходит? ’о в часовне какие-то предсмертные вопли,  то
в саду столпотворение.
     - ђоза вернулась, - тихонько сообщила сестра ’ереза.
     Њать †озефа скрестила руки на груди. Ћна отличалась терпением свЯтой,
или, может быть, камнЯ, и по упрЯмому наклону ее головы ђоза  понЯла,  что
она готова, если понадобитсЯ, ждать объЯснений до второго пришествиЯ.
     ђозу захлестнула волна стыда  и  раскаЯниЯ.  Ћна  почувствовала  себЯ
нагой и никому не нужной - но к этому ей было не привыкать. "џ ошиблась, -
сказала она невыразительно. - Њне не стоило сюда приходить".
     Ќевозможно лгать, когда стоишь нагишом, но на  свете  столько  разных
истин. Џередернув плечами, ђоза направилась к воротам. Ќо не прошла она  и
двух шагов, как ‚ельзевул, прижившийсЯ в  миссии  кот-воЯка,  бросилсЯ  ей
наперерез. ‹юбой  другой  на  ее  месте  вздрогнул  бы  от  неожиданности.
Љое-кто, наверное, вскрикнул бы от удивлениЯ.  Ќо  ђоза,  белаЯ  как  мел,
буквально окаменела от ужаса.
     ‚ельзевул мЯукнул и растЯнулсЯ на солнышке, поглЯдываЯ на мир,  будто
ничего не произошло. ‘естра ’ереза почувствовала, что кто-то смотрит ей  в
спину. Ћна повернулась и встретилась взглЯдом  с  матерью  †озефой.  Џосле
стольких лет, проведенных вместе, ветераны понимали друг друга  без  слов.
‚ыражение лица настоЯтельницы, легкое движение правой бровью  заключали  в
себе точные и Ясные приказы.
     ‘естра ’ереза ласково,  но  крепко  обнЯла  ђозу  за  талию.  ЊолодаЯ
женщина моргнула, но взглЯд оставалсЯ неподвижным.
     - ’ы ведь не забыла нашего крикуна-полуночника, а?
     ђоза  закрыла  глаза.  Ћстрый  припадок  паники  миновал;  ее  начала
колотить дрожь. "џ хочу домой", - прошептала она.
     ‘естра ’ереза почувствовала сквозь одежду, как отчаЯнно бьетсЯ сердце
ђозы. "’ебе бы посидеть на солнышке, да перевести дух", -  она  попыталась
повернуть девушку, но ничего не получилось.
     - Ќет. џ хочу... Я себЯ лучше чувствую там, где мое место.
     ‘легка нахмурившись и крепко вцепившись в корсаж ђозиной юбки, сестра
’ереза тЯнула ее назад. "Њы вызовем тебе такси. ’ы  не  в  том  состоЯнии,
чтобы идти пешком или толкатьсЯ в автобусе. ’ебе ведь  на  угол  ‚торой  и
‘емьдесЯт восьмой?" Њать †озефа будет очень недовольна, если они  отпустЯт
девушку, не выведав, где ее можно будет найти.
     ђоза начала вырыватьсЯ. ‘естры не гнушались легкого  принуждениЯ,  но
перед открытым сопротивлением пасовали. ‘естра ’ереза разжала руки.
     - Ќе будь дикаркой, - укорила она, глЯдЯ в потемневшие глаза ђозы.  -
Њы ведь тебе не чужие. Њы хотим знать, как у тебЯ дела. Њы  хотим  помочь.
‚озвращайсЯ и поговори с нами, ђоза. Ћткрой свое сердце, и  тебе  в  самом
деле станет легче.
     ђоза уставилась в землю, но не сделала ни шага. ‘естра ’ереза понЯла,
что пора закинуть крючок.
     - ‚ субботу. Џриходи на обед.  †аренаЯ  курица  с  кукурузно-Яблочной
подливкой - как раз такую, какую ты всегда любила...
     ђесницы задрожали, но ответа не последовало.
     - Ќу скажи "да", дорогаЯ. Џорадуй нас всех...
     Ќе поднимаЯ глаз от земли, ђоза сказала "да", тут же  развернулась  и
убежала. …е каблучки простучали по полу  часовни.  ‘ловно  огневой  рубеж,
преодолела  она  входную  дверь.  Ѓыло  слышно,  как  девушка  сбегает  по
ступенЯм, потом дверь медленно закрылась, и  все  смолкло.  ‚  наступившей
тишине громом звучало воробьиное чириканье. Ќаконец раздалсЯ голос  матери
†озефы.
     - ‘ ней случилось что-то очень серьезное.
     - Ќо что? - спросила сестра Ђгнесса. - Ћна не  готова  рассказать  об
этом ни нам, ни ѓосподу. Њожет пойти за ней? €ли нужно было  задержать  ее
здесь?
     - Њы сделали все, что могли. Њожет быть, она придет в субботу.  Њожет
быть, расскажет нам что-то.
     - „а, нужно было задержать ее, - пробормотала сестра ’ереза. -  џ  не
должна была отпускать ее.
     - Ќет, - убежденно сказала мать †озефа. …й тоже было  жалко  девушку,
но она держала ответ перед городскими властЯми,  а  также  перед  Ѓогом  и
епархией. ‚ыбор у нее был ограниченный.  -  Њы  ничего  не  можем  сделать
против воли ђозы, даже ради спасениЯ ее души. Њожно только молитьсЯ, чтобы
она пришла в субботу.
     …ще одна монахинЯ вставила слово: "‚идели, как она смотрела на  кота?
џ такого взглЯда никогда не видела, разве только в кино".
     Њать †озефа  поправила  накрахмаленный  апостольник  под  покрывалом,
собираЯсь с мыслЯми. “ кошек в миссии  было  привилегированное  положение.
Ћни находили убежище в каждом  укромном  уголке  зданиЯ.  Љаждый  день  им
ставили еду и воду. ‘естра Њагдалена,  положившаЯ  начало  этой  традиции,
больше не жила в обители. Ћрден был  подобен  армии.  ‘естры  отправлЯлись
туда, куда их посылали - правда, к переводу сестры Њагдалены из ѓотам-сити
приложила руку мать †озефа. Ќо кошки продолжали собиратьсЯ возле  кухонной
двери, и времЯ от времени в Ящике длЯ  пожертвований  поЯвлЯлсЯ  анонимный
конверт с купюрами. Њать †озефа знала, что деньги предназначаютсЯ кошкам.
     - Џожалуй, в субботу на обед  можно  пригласить  еще  одного  старого
друга, - задумчиво проговорила настоЯтельница. - „авненько  мы  не  видели
‘елину. ‚ельзевул дичитсЯ людей, но если ‘елина принесет одного  из  своих
котЯт - а у нее всегда живет пара котЯт - может мы тогда разберемсЯ, в чем
тут дело.
     - ‘елину мы не видели с тех пор, как ее сес... с тех пор, как  сестра
Њагдалена уехала, - торопливо поправившись, начала сестра  ’ереза.  -  Њне
кажетсЯ, они расстались  не  вполне...  -  она  сделала  паузу,  тщательно
обдумываЯ слова. €стории о  сестре  Њагдалене  и  ее  сестре  ‘елине  были
длинными, запутанными, о них  старались  не  вспоминать.  -  ...не  вполне
довольные друг другом. џ даже не  уверена  в  том,  что  ‘елина  сейчас  в
городе. € Я не думаю, что выйдет  толк,  если  мы  сведем  ‘елину  и  ђозу
вместе.
     ђопот одобрениЯ пронессЯ  среди  черного  воинства,  но  мать  ’ереза
прекратила это изъЯвление  чувств  движением  бровей.  "Њне  нужно  знать,
почему ђоза так испугалась кота. € Я  хочу  пригласить  ‘елину,  если  она
примет приглашение, конечно. Њожет она и не придет, а может придет, и  все
будет в порЯдке. Ќо мне надо самой все проверить. —то-то последнее времЯ в
ѓотам-сити распространилась эпидемиЯ котобоЯзни".


        Џџ’њ


     ‘ерый полосатый котенок следил глазами за квадратной штуковиной,  что
оказалась вдруг  перед  его  укрытием.  ‘начала  она  была  высоко,  потом
опустилась на пол. ’ут она изменила форму, и из нее  посыпались  чудеса  -
удивительные запахи, вещи и звуки рассыпались по холодному твердому  полу.
Љотенка охватило любопытство. Ћно выманивало его  из  безопасного  убежища
под раковиной, где иногда была вода, а иногда не было.  …го  уши  и  хвост
затрепетали, лапки подогнулись -  котенок,  весь  как  стрела  на  тетиве,
нацелилсЯ на шуршащий,  извивающийсЯ,  упругий  предмет.  Ћн  еще  никогда
ничего в жизни так не хотел - хотел немедленно, сейчас - и бросилсЯ на эту
штуку.
     - ЏопалсЯ!
     Ћткуда-то с неба без предупреждениЯ поЯвились руки, ухватили за  кожу
над плечами и поднЯли на головокружительную высоту.
     - џ знала, ты  не  устоишь.  Ќи  один  кот  не  может  устоЯть  перед
мешаниной из блестЯщего мусора.
     Љотенок беспомощно болталсЯ перед лицом, которое было размером с него
самого. Ќе в первой его отрывали от вожделенной цели, когда он был уже  на
волосок от нее. ќто лицо, этот голос и особенно эти руки преследовали  его
всю жизнь. Ћбычно они доставлЯли удовольствие, но сейчас был Явно  не  тот
случай, и котенок забеспокоилсЯ.
     -  Њы  приглашены   на   обед.   Ћба.   Џриглашение   было   довольно
специфическим: Я и мой самый несносный котенок. ќто ты и есть. Ђ поскольку
у менЯ есть привычка никогда не отказыватьсЯ от бесплатного угощениЯ, тебе
придетсЯ лезть в коробку.
     Љотенок  не  понЯл  ни  слова,   но   общую   идею   уловил.   Ѓудучи
непревзойденным мастером извиватьсЯ, он выделывал в  воздухе  всевозможные
петли, пока когти его не впились во что-то осЯзаемое. —ерез секунду он был
свободен.
     - „о крови оцарапал!
     Љак было ему предписано природой,  котенок  приземлилсЯ  на  лапки  и
рванулсЯ к двери. ‚ этом мире под лапами постоЯнно было что-то  скользкое.
‘кользкий кафель  в  ванной  сменилсЯ  скользким  паркетом.  ‚ыбираЯсь  из
ванной, он врезалсЯ в притолоку и  стал  пробиратьсЯ  вдоль  стены  холла,
производЯ больше шума, чем реального движениЯ.
     - Ђ ну вернись!
     ђаздалсЯ еще один удар тела о притолоку, и котенок понЯл, что лицо  и
руки пустились в погоню. Ћн вспрыгнул  на  то,  что  называлось,  кажетсЯ,
покрывалом, и, преодолев перевал,  нырнул  в  другое  знакомое  убежище  -
позади кровати. Ћстальные кошки, обитавшие в комнате - как его сверстники,
так и несколько взрослых - понЯли, что надвигаетсЯ  хаос,  и  поспешили  в
собственные укрытиЯ.
     Љошки, безделушки, газеты и остатки вчерашнего ужина - все взлетело в
воздух.
     “ ‘елины Љайл не было времени длЯ взвешенного  решениЯ.  Ћна  сделала
рывок к ближайшему пролетающему предмету, поймала липкий огрызок  холодной
сычуаньской курицы и с ужасом проследила  глазами  за  полетом  фарфоровой
кошечки эпохи  династии  Њин,  котораЯ  в  следующее  мгновение  вдребезги
разбилась о стенку.
     - Ћна мне так нравилась, - заныла ‘елина.  -  ќто  была  моЯ  любимаЯ
кошка...
     Љошачьи головы высунулись из-за различных предметов и смотрели на нее
с Явным недоверием.
     - џ могла бы получить за нее сотни три, а вообще цена  ей  не  меньше
тысЯчи. Ќо Я ее не продала.  џ  оставила  ее  себе,  потому  что  она  мне
понравилась, а теперь от нее осталсЯ один мусор.
     Љошки щурились. Ћдна принЯлась вылизыватьсЯ. ‘елина поймала порхающий
клочок газеты и принЯлась стирать с руки  неаппетитно  размазанные  овощи.
‘оус был холодный, но острые специи обожгли  свежую  царапину,  когда  она
газетой провела по запЯстью. € снова рефлексы не дали ей времени собратьсЯ
с мыслЯми. „евушка прижала кровоточащую руку к губам,  выронив  газету,  и
только тут сообразила, что этого делать не следовало, ибо  бумажный  комок
по покрывалу скатилсЯ на пол.
     - Ђ, черт!
     ђыжаЯ кошка спрыгнула с полупустой книжной полки, обнюхала  комок  и,
шипЯ, утащила его.
     - —ерти полосатые!
     ‘елинина однокомнатнаЯ  квартирка  была  маловата  длЯ  семи  -  как,
например, сегоднЯ утром -  кошек  и  одной  кошачьей  поклонницы.  „евушка
отнЯла у кошки скомканную газету и запустила ее в мусорный бачок. ѓазетный
комок запрыгал по полу. Ќе то, чтобы ‘елине не  хватило  меткости,  просто
бачок давно уже был переполнен. ‘ гримасой отвращениЯ она запихнула газету
в бачок, а осколки фарфоровой кошечки ногой задвинула под радиатор. ѓде-то
был веник и рулон мешков длЯ мусора, но у ‘елины не было настроениЯ искать
их.
     ‚прочем, она пыталась. Џо крайней мере  раз  в  месЯц  ‘елина  делала
попытку создать здесь дом, который, по ее  представлениЯм,  был  у  других
людей. Ќо природа не наделила ее домовитостью. ‡ато  наделила  ее  другими
способностЯми. ‘пособностью попадать в истории и выходить сухой  из  воды,
брать то, что ей нужно, процветаЯ там, где другой насилу может выжить.
     Џоэтому ее дом был похож именно на то, чем он был: убежище мусорщика.
Ћдни вещи были украдены,  другие  подобраны  на  свалках,  большинство  же
куплено в дешевых магазинах и у уличных торговцев. ‘елина  приносила  сюда
то, что, по ее мнению, должно быть в доме - не в  том  доме,  который  она
помнила, а в никогда не виданном доме, где  все  блестит,  переливаетсЯ  и
дарит чувство покоЯ.
     ‘елина глубоко вздохнула и расслабилась, пока ее  вещи  творили  свое
чудо. Ћна обнЯла себЯ руками, тихо покачиваЯсь. ЌапрЯжение стекало с тела,
уходило через пол, прочь из комнаты. Љак во всех домах  €ст  ќнда,  тонкие
стены пропускали уличный шум и звуки из соседних квартир, но в  ее  жилище
царили покой и тихое мурлыканье.
     ‘ерый полосатый котенок высунул головку и чихнул.
     ‘елина тут же запеленговала  звук.  "‚от  ты  где!  ’ы  менЯ  еще  не
победил. „аже и не надейсЯ. џ все-таки получу свою бесплатную жратву, и ты
- маленький чертенок - пойдешь со мной".
     ђуки проникли в укрытие.  Љотенок  еще  не  вполне  освоил  искусство
упиратьсЯ всеми четырьмЯ лапами. Ћн запустил когти во  что-то  мЯгкое  под
собой, но руки неумолимо извлекли  его  на  свет.  …му  оставалось  только
прижать уши к затылку, пока безжалостнаЯ рука разгибала его  коготки  один
за другим.
     - „авай не будем делать дырки в моем костюме, - ‘елина  щелкнула  его
по носу, освободив от  когтей  комбинезон  из  мЯгкой  кожи.  -  џ  готова
разделить с вами  что  угодно,  но  это  -  мое.  -  Ћна  мелодраматически
нахмурилась, а котенок заорал.
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на его вопли, ‘елина засунула  его  в  коробку  и
закрыла ее. ‘ераЯ лапа, отчаЯнно заскреблась, пытаЯсь проникнуть  в  щель.
Љогда эта попытка  не  удалась,  котенок  атаковал  гофрированный  картон.
‚ычислив, что у нее есть полчаса до того, как он доконает коробку,  ‘елина
принЯлась сама готовитьсЯ к бесплатному обеду в миссии.
     ‹учше всего она чувствовала себЯ  в  комбинезоне,  брошенном  поперек
неубранной  кровати.  Ќо  затЯнувшись  в  черное,  закрыв   лицо   маской,
защитившись  остро  отточенными  стальными   когтЯми,   закрепленными   на
перчатках,   ‘елина   переставала   быть    ‘елиной.    Ћна    становилась
†енщиной-кошкой. Љогда смотришь на мир через прорези в маске,  он  кажетсЯ
гораздо проще. Џрошлое и будущее становЯтсЯ несущественными по сравнению с
желаниЯми и нуждами настоЯщего. Ќо слишком велик риск.  ‘елине  достаточно
было взглЯнуть на кошачью  лапу,  отчаЯнно  продирающуюсЯ  сквозь  щели  в
картоне, чтобы понЯть, сколь велик риск.
     “ †енщины-кошки был свой разум, свои  понЯтиЯ,  своЯ  гордость,  свое
предназначение - и ничего больше. Ћна жила длЯ себЯ, сама  по  себе,  безо
всЯких иллюзий.
     Ђ посему комбинезон отправилсЯ  на  свое  место  под  кроватью.  …сли
хочешь получить бесплатное угощение, ты должна предстать перед сестрами  в
собственном обличье.  ‘тоЯ  в  одном  белье  перед  беспорЯдочными  кучами
трЯпьЯ, вываленными из шкафа и  комода,  ‘елина  слышала  хор  голосов  из
далекого прошлого.
     Џосмотри на себЯ... ‘той прЯмо. Ќе вертись. ЋдевайсЯ как  леди.  ‚еди
себЯ как леди. ’ы не уйдешь из этого дома  в  такой  одежде.  ’ы  дешевка,
‘елина Љайл. ’ы попадешь в беду. ’ы получишь то, чего заслуживаешь. люха.
Џотаскуха. Љончишь жизнь под забором. ’ы слышишь менЯ, ‘елина Љайл? ‘мотри
на менЯ, когда Я с тобой разговариваю!
     ‘елинины щеки загорелись от давно забытых пощечин. Ћна  вздрогнула  и
застыла в тишине квартиры.
     - ќто того не стоит,  -  пробормотала  она,  обращаЯсь  к  кошкам.  -
ЌикакаЯ жратва не стоит таких воспоминаний.  Ќадо  было  захлопнуть  дверь
перед носом у той монашки.
     Ќо ‘елина дала слово. € надела то, что  лежало  сверху:  бесформенные
штаны и растЯнутый свитер, драную куртку какого-то фотографа  и  армейские
башмаки.
     - ’ы, конечно, не похожа на леди, - сообщила она своему отражению.  -
Ќо и на шлюху не похожа тоже.

        x x x

     Њать †озефа поджидала у дверей миссии. "‚ходи, ‘елина.  џ  уж  начала
опасатьсЯ, что ты не  сдержишь  слово.  ђоза  только  что  пришла,  -  она
потЯнулась было к коробке, из которой доносилось царапанье и  мЯуканье.  -
Ђ, принесла котеночка".
     ‘елина увернулась от рук монахини, словно это был  нож  незнакомца  в
темном переулке. ЊЯгко стелет, да жестко спать,  подумала  она.  Ќо  когда
настоЯтельница сообщила о ђозе, любопытство ее взыграло.
     - Ђгги-Џэт не упоминала о других приглашенных, - пробурчала она.  ‚се
монахини имели прозвища.  ‘естра  ’ереза  Љармела  с  незапамЯтных  времен
прозывалась "’и-‘и". ‘естру  Ђгнессу  Џатрицию  звали  "Ђгги-Џэт".  ђоднаЯ
сестра ‘елины, сестра Њагдалена Љатерина была, естественно,  Њэгги-Љэт.  Ђ
мать †озефа в €ст ќнде была повсеместно  известна  как  ‘тараЯ  Ња†о.  Ќо,
конечно, не в стенах миссии. ‘елина и сама не знала, почему  ей  пришло  в
голову употребить прозвище; наверное, это было  свЯзано  с  тем,  что  она
чувствов