îöåññå ïîßâëßåòñß åùå îäíà  ñòóïåíü:  îí  èçâëåêàåò  ßäîâèòûå  âåùåñòâà,
ðàçëèâàåò â áî÷êè ïî ïßòüäåñßò ãàëëîíîâ è îòïðàâëßåò ïî àäðåñó òîëüêî  ÷òî
ñîçäàííîé êîìïàíèè â ‘åâåðíîé  Šàðîëèíå,  ãäå  åùå  áîëåå  îñòðûé  äåôèöèò
ðàáî÷èõ  ìåñò,  è  ëþäè  ïðèâåòñòâóþò  äàæå  ïðîèçâîäñòâî  ïî  ïåðåðàáîòêå
òîêñè÷íûõ îòõîäîâ.
     …ùå îäèí ôàéë -  ñïèñîê  õèìè÷åñêèõ  âåùåñòâ,  èõ  áûòîâûå  íàçâàíèß,
íàó÷íûå íàçâàíèß è  ôîðìóëû.  Žäíà  èç  ôîðìóë  ìèãàåò.  €ëüôðåä  âèäèò  â
ñåðåäèíå ôîðìóëû áóêâû CN.
     - òî öèàíèä, íå ïðàâäà ëè? - ñïðàøèâàåò îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî.
     - ßòü áî÷åê  åæåìåñß÷íî,  èçâëåêàåòñß  èç  àáðèêîñîâûõ  êîñòî÷åê  âî
”ëîðèäå. åðåðàáîòàòü åãî íåëüçß, íî ìîæíî ïðîäàòü, ÷òî îíè è äåëàþò.  ‚îò
ïîñòîßííûé  çàêàç  íà  íàøè  òàê  íàçûâàåìûå   àáðèêîñîâûå   îòõîäû.   Žíè
ïðåäíàçíà÷àþòñß õèìè÷åñêîìó êîíöåðíó â îáúåäèíåííîé  ƒåðìàíèè.  Ÿ  îòûñêàë
ìåñòî, ãäå áî÷êè ãðóçßò íà  êîðàáëè,  íî  ïî  äîêóìåíòàì  îíè  íèêîãäà  íå
ïîêèäàëè  €ìåðèêè.  ’ðè-÷åòûðå  ãðóçîâûõ  ñóäíà  ðåãóëßðíî  ïîßâëßþòñß   â
˜ðèâïîðòå, ‹óèçèàíà, è çàáèðàþò íåêèé ãðóç. Œîæíî ñ óâåðåííîñòüþ  ñêàçàòü,
÷òî èç ˜ðèâïîðòà îíè óõîäßò ñ ãðóçîì, íî âîò ãäå ðàçãðóæàþòñß  -  îá  ýòîì
íåò íèêàêèõ çàïèñåé çà ïîñëåäíèå äâà ãîäà.
     - ƒäå-òî äîëæíà áûòü îøèáêà, ïðîâàë â äîêóìåíòàöèè...
     - îëüøå  ïîõîæå  íà  áûñòðóþ  ðàáîòó  êîðàáåëüíûõ  ìàëßðîâ  ïðßìî  â
îòêðûòîì ìîðå. ‘óäíî € èñ÷åçàåò, à  ñóäíî    ïðèõîäèò  â  ïîðò  òî÷íî  ïî
ðàñïèñàíèþ.
     - Ž÷åíü áîëüøîé ïðîâàë â äîêóìåíòàöèè, - ñîãëàñèëñß €ëüôðåä.
     - Šîðàáëè ïðèáûâàþò â êàêîé-íèáóäü ïîðò, âðîäå ‘àíû â  žæíîì  ‰åìåíå,
ãäå íåò àìåðèêàíñêîãî êîíñóëüñòâà, è íèêòî íå çàäàåò âîïðîñîâ î íåñêîëüêèõ
îòñóòñòâóþùèõ áî÷êàõ.
     - ˆ êóäà îíè ïîïàäàþò ïîñëå ýòîãî?
     ðþñ “ýéí â ïîñëåäíèé ðàç î÷èñòèë ýêðàí. ˆçîáðàæåíèå  óìåíüøèëîñü  äî
çåëåíîé òî÷êè è èñ÷åçëî. "ˆðàí, ˆðàê, ‘èðèß - â  ëþáîå  ìåñòî,  ãäå  õîòßò
òàéíî ïðîèçâîäèòü õèìè÷åñêîå îðóæèå, ÷òîáû ñáðîñèòü åãî íà ñîñåäåé.  è  â
îäíîé ñòðàíå ‘âßçíîé íå íàðóøàåò çàêîí. àðà  ñîòåí  ñåìåé  â  ‘îåäèíåííûõ
˜òàòàõ èìååò õëåá íàñóùíûé áëàãîäàðß åìó  -  à  ãäå-òî  êòî-òî  ïðîèçâîäèò
õèìè÷åñêîå îðóæèå".
     ‚ðåìß øëî. Šîìïüþòåð  ïîäîæäàë  â  áåçäåéñòâèè,  çàòåì  àêòèâèçèðîâàë
ôîíîâóþ ïðîãðàììó,  êîòîðàß  íà÷àëà  çàïîëíßòü  ýêðàí  ñëó÷àéíûìè  ìàçêàìè
÷èñòûõ êðàñîê. ðè÷óäëèâàß èãðà öâåòà çàâîðîæèëà îáîèõ ìóæ÷èí.
     - € òå àðàáû, - ìßãêî íà÷àë €ëüôðåä,  -  òå  áåññ-àðàáû,  êîòîðûõ  âû
èñêàëè, óäàëîñü èõ îáíàðóæèòü?
     - åññàðàáèß. òî ãäå-òî ó —åðíîãî ìîðß. Œåñòî âðîäå îâîé  €íãëèè  -
ëþäè ãîâîðßò î íåì, ñëîâíî îíî ñóùåñòâóåò, íî íè íà îäíîé êàðòå  åãî  íåò.
î êðàéíåé ìåðå íà êàðòàõ, êîòîðûå åñòü çäåñü, - îí äîòðîíóëñß äî  êîðïóñà
ìîíèòîðà. „âèæåíèß  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ýêðàí  âíîâü
î÷èñòèëñß. - Žíà ïåðåõîäèëà îò îññèè ê óìûíèè è îáðàòíî ïàðó ðàç  òîëüêî
â íàøåì ñòîëåòèè.
     €ëüôðåä  âûïðßìèëñß.  "î  ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  êîìèññàð  ƒîðäîí  áûë
äåçèíôîðìèðîâàí ìåæäóíàðîäíûìè îðãàíèçàöèßìè?"
     - òîò ðàéîí îòíîñèëñß ê ‘îâåòñêîìó ‘îþçó. èêòî íå  çíàåò,  ÷òî  òàì
òâîðèòñß ñåé÷àñ. Šîììóíèñòû ïðßòàëè âñå ïîä òîëñòûì ñëîåì êðàñíîé  êðàñêè,
à òåïåðü  êðàñêà  îñûïàåòñß.  Œíîãèå  èç  äîñòóïíûõ  íàì  ñâåäåíèé  âåñüìà
ñîìíèòåëüíû, íî ýòî ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî. Šðåìëü ñåìüäåñßò ëåò óïðàâëßë  ýòèì
êðàåì ñ ïîìîùüþ òåððîðà è äåçèíôîðìàöèè. Šàê íà÷íåøü ðàçáèðàòüñß  â  ýòîì,
òàê ñëîâíî ïîïàäàåøü â ñðåäíåâåêîâüå. î âåäü êòî-òî æèâåò  â  åññàðàáèè.
Šîãî-òî ïåðåáðàñûâàþò òóäà-ñþäà ìåæäó ãîñóäàðñòâàìè, ñëîâíî ôèøêó â  èãðå.
àâåðíßêà òàì åñòü è  òåððîðèñòû,  à  åñëè  ýòî  òàê,  òî  òàì  íåïðåìåííî
îêàæåòñß è ‘âßçíîé.
     - îäïîëüíûé òîðãîâåö îðóæèåì äëß òåððîðèñòîâ. îõîæå  íà  ïðàâäó.  €
÷òî ñ òåì  ïàðíåì,  ’èãðîì?  Ží  ïðîèçâîäèò  âïå÷àòëåíèå  âïîëíå  ðåàëüíîé
ôèãóðû.
     - åàëüíîé, íî íå ñëèøêîì êðóïíîé. ƒîòàìñêèå çàïèñè  ïîêàçûâàþò,  ÷òî
îí ðîäèëñß è âûðîñ çäåñü. åðâîíà÷àëüíûå çàïèñè áûëè çàáëîêèðîâàíû, íî  èõ
îêàçàëîñü íåìíîãî. “÷àñòâîâàë â ìíîãî÷èñëåííûõ äðàêàõ. ‚ áîëüíèöó  ïîïàäàë
òàê æå ÷àñòî, êàê â ïîëèöèþ. ‡àòåì, ëåò äâåíàäöàòü íàçàä, óåõàë èç  ãîðîäà
êóäà-òî íà þã. ‹èáî îí âñå ýòè ãîäû áûë ñîâåðøåííî  ÷èñò,  ëèáî  ïîïàäàëñß
òàì, ãäå âñå çàïèñè äî ñèõ õðàíßòñß â êàðòîííûõ ïàïêàõ. ‘åé÷àñ  çàíèìàåòñß
èìïîðòíî-ýêñïîðòíûìè îïåðàöèßìè â  ñòàðûõ  êâàðòàëàõ.  îëèöèß  ïðèñòàëüíî
ñëåäèò çà íèì. ‡íàþò, ÷òî îí íå÷èñò, à äîêàçàòü íè÷åãî íå ìîãóò.
     - Ží ðàáîòàåò íà ‘âßçíîãî?
     - ‚ûïîëíßåò äëß íåãî íåêîòîðûå ðàáîòû, - ïîïðàâèë ýòìýí. -  î  ýòèì
íåâîëüíî  ãðåøèë  äàæå  “ýéíîâñêèé  ôîíä,  êàê  ìíå  óäàëîñü  âûßñíèòü.  Ÿ
âûñëåæèâàþ åãî øàã çà øàãîì, íî ƒîðäîí òîðîïèò.  ‚çßòü  ’èãðà  ñ  ïîëè÷íûì
óäàñòñß íå ñêîðî.
     - —òî æå äåëàòü?
     - óäó îòñëåæèâàòü êîíòàêòû ‘âßçíîãî è, íàäåþñü, ìíå ïîâåçåò. àäåþñü
âûëîâèòü êîå-÷òî â —åðíîì ìîðå.
     “ýéí  îòáàðàáàíèë  íà  êëàâèàòóðå  çàìûñëîâàòóþ  êîìàíäó  è   çåëåíàß
ôîñôîðåñöèðóþùàß àðìèß âíîâü ïðèíßëàñü ìàðøèðîâàòü  ïî  ýêðàíó.  Ží  âíîâü
ññóòóëèëñß, ãëàçà çàñëåçèëèñü.
     €ëüôðåä ñíîâà îáðåë ñâîé íåïîâòîðèìûé  ãîëîñ  äâîðåöêîãî.  "ðîñòèòå,
÷òî âìåøèâàþñü, ñýð, íî ìíå êàæåòñß, ñâåäåíèß î åññàðàáèè ñëåäóåò  èñêàòü
íå â êîìïüþòåðå. ‹ó÷øå ïîèñêàòü èõ â êíèãàõ.  ‚û  íå  ðàññìàòðèâàëè  òàêîé
âàðèàíò - ïîäíßòüñß íàâåðõ è ïîðûòüñß â áèáëèîòåêå?"
     ðþñ “ýéí òàêîé âàðèàíò íå ðàññìàòðèâàë. Ží îïóñòèë  ðóêè,  îñòàíîâèâ
ìàðø çåëåíûõ ñòðî÷åê, è åãî óñòàëûé ìîçã ñòàë ïåðåáèðàòü äîâîäû  â  ïîëüçó
òîãî, ÷òî êíèãè ìîãóò â  ÷åì-òî  ïðåâçîéòè  èíôîðìàöèîííûå  ïðîöåññîðû.  ‚
ñëó÷àå ñ åññàðàáèåé ýòî áûëî ïîõîæå íà ïðàâäó. ‚çäûõàß è áîðìî÷à ÷òî-òî î
çàáëóæäåíèßõ êîììóíèçìà, ðþñ “ýéí ïðèãîòîâèëñß ïîêèíóòü ñâîå ýðãîíîìè÷íîå
êðåñëî. Šîëåíè ó íåãî îíåìåëè, ëîäûæêè  íå  ãíóëèñü;  îí  ïîäàëñß  âïåðåä,
îïåðåâøèñü ïàëüöàìè î ñòîë è ïðè ýòîì íå÷àßííî ñáðîñèë íà ïîë ñâîè çàïèñè,
êîòîðûå äåëàë ïîñëåäíèå ïßòü äíåé.
     - ƒàððè Œàòòåñîí?  -  óäèâèëñß  €ëüôðåä,  çàìåòèâ  ñëîâà,  îáâåäåííûå
æèðíîé ðàìêîé íà ÷èñòîì ëèñòå. - Šàêèì îáðàçîì âñïëûëî ýòî èìß?
     àõìóðèâøèñü, ýòìýí ñîáðàë áóìàãè â  àêêóðàòíóþ  ñòîïêó.  ˆìß  ƒàððè
èñ÷åçëî. "…ãî èìß  âîçíèêëî  â  ñàìîì  íà÷àëå,  êîãäà  ß  åùå  íå  óòî÷íèë
ñèòóàöèþ".
     - ‚û èñêàëè ‘âßçíîãî, à âñïëûë ƒàððè?
     ðþñ îòêèíóë ñî ëáà óïàâøèå âîëîñû. ‘òàðàßñü íå ñìîòðåòü íà óäèâëåííî
ïîäíßòûå áðîâè €ëüôðåäà, îí çàøàãàë ê ëåñòíèöå.
     - òî ïðàâäà?
     - Ÿ íåïðàâèëüíî ïîñòàâèë çàäà÷ó. Œîå ñîáñòâåííîå èìß òîæå âñïëûëî,  â
êà÷åñòâå ïðåçèäåíòà “ýéíîâñêîãî ôîíäà. î ß åãî íå çàïèñàë.
     - î èìß ƒàððè çàïèñàëè.
     ‘ óñòàëûì âçäîõîì “ýéí ïîâåðíóëñß ê åäèíñòâåííîìó èç æèâóùèõ íà çåìëå
ëþäåé, èìåâøåìó ñìåëîñòü ãîâîðèòü ñ íèì ïîäîáíûì îáðàçîì. "ƒàððè  Œàòòåñîí
áûë îäíèì èç áëèæàéøèõ äðóçåé ìîåãî îòöà. Žíè âìåñòå ñëóæèëè çà îêåàíîì, è
ïîñëå âîéíû ïîìîãàëè äðóã äðóãó. Ží ÷ëåí ïðàâëåíèß  “ýéíîâñêîãî  ôîíäà,  ñ
áîæüåé ïîìîùüþ. ‚î ìíîãîì íàøè âçãëßäû íå ñîâïàäàþò, íî  ß  çíàþ  åãî  âñþ
ñâîþ æèçíü. ‘ òåì æå óñïåõîì ß ìîãó ïîäîçðåâàòü ñåáß".
     ‚îîðóæåííûé  íåñãèáàåìîé  ëîãèêîé  äâîðåöêîãî,  €ëüôðåä   íàìåðåâàëñß
çàìåòèòü, ÷òî ðþñ “ýéí, âåäóùèé äâîéíóþ æèçíü êàê  ýòìýí,  äåéñòâèòåëüíî
ßâëßåòñß îòëè÷íûì îáúåêòîì äëß ïîäîçðåíèé - òàê æå, êàê è ƒàððè. àìåðåíèå
ñâîå îí, îäíàêî, íå èñïîëíèë, ïîñêîëüêó ãëàâíîé åãî  öåëüþ  áûëî  çàìàíèòü
ðþñà â ñïàëüíþ, è öåëüþ ýòà áûëà ïî÷òè äîñòèãíóòà. îñïàâ,  ðþñ  è  ñàì,
áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè,  íàéäåò  îøèáêó  â  ñâîèõ  ðàññóæäåíèßõ  è  ñóìååò
èçâëå÷ü èç ýòîãî ïîëüçó.
     î îñóùåñòâèòüñß ñöåíàðèþ  €ëüôðåäà  íå  áûëî  ñóæäåíî.  à  ñåðåäèíå
ëåñòíèöû ðþñ çàìåð. Ží âñêèíóë ãîëîâó, è äâîðåöêîìó ïîêàçàëîñü, áóäòî åãî
õîçßèí îêóòàëñß òóìàíîì îò âíåçàïíîãî îçàðåíèß. €ëüôðåä  òßæåëî  âçäîõíóë,
âñå åùå íàäåßñü, ÷òî ðþñ ïîäíèìåòñß ïî ëåñòíèöå.
     - € âåäü òû ïðàâ. Ÿ ìîã áû ïîäîçðåâàòü  ñàì  ñåáß.  —òîáû  îáåñïå÷èòü
ýòìýíà âñåì  íåîáõîäèìûì,  ìíå  ïðèøëîñü  ðàñêèíóòü  öåëóþ  ìåæäóíàðîäíóþ
ïàóòèíó. Ÿ îáçàâåëñß ñâßçßìè, êîìïüþòåðàìè,  äåíüãàìè,  ñåòüþ  õîëäèíãîâûõ
êîìïàíèé - è âñå ýòî, ÷òîáû ïîëüçîâàòüñß íåîãðàíè÷åííûìè  âîçìîæíîñòßìè  è
÷òîáû íèêòî íå ñóìåë îòîæäåñòâèòü ìåíß ñ ýòìýíîì. –åëè ó  ìåíß  äðóãèå  -
äèàìåòðàëüíî ïðîòèâîïîëîæíûå - íî ß ìîã áû áûòü ‘âßçíûì.
     €ëüôðåä óëîæèë ïîñóäó íà  äâóõ  ñåðåáðßíûõ  ïîäíîñàõ  è  ïðèãîòîâèëñß
ñëåäîâàòü çà ðþñîì ââåðõ ïî ëåñòíèöå. "Œîãó ëè ß íàïîìíèòü âàì, -  ñêàçàë
îí êàê áû ñ íåîõîòîé, - ÷òî ïðîöâåòàíèå Œàòòåñîíà íà÷àëîñü ñ ìîðñêîé ëèíèè
"ƒîëóáàß ‡âåçäà?"
     - Ží çàêðûë åå, - âîçðàçèë “ýéí íåóâåðåííî.
     - €  ìîæåò  îí  ïðîñòî  ïåðåêðàñèë  êîðàáëè  "ƒîëóáîé  ‡âåçäû"  íîâîé
êðàñêîé...
     ýòìýí òàê ñèëüíî âöåïèëñß â  ñòàëüíûå  ïåðèëà,  ÷òî  îíè  çàäðîæàëè.
"ƒàððè? î çà÷åì? ‡à÷åì?.. - îí âçãëßíóë íà ýëåêòðîííûå  ÷àñû  íà  äàëüíåé
ñòåíå. Žíè ïîêàçûâàëè ÷àñ íî÷è. - €ëüôðåä, ß åäó â êëóá".
     - î, ñýð...
     - Ÿ âûãëßæó êàê ïîêîéíèê, çíàþ. ðþñ “ýéí  óæå  íåñêîëüêî  íåäåëü  íå
ïîßâëßëñß â êëóáå. îêàçàòüñß òàì ñåé÷àñ â òàêîì âèäå - çíà÷èò ïîäòâåðäèòü
èõ íàèõóäøèå ïîäîçðåíèß.  ƒàððè  Œàòòåñîí  íèêîãäà  íå  îòêàçûâàë  ñåáå  â
óäîâîëüñòâèè ïðèãëàñèòü ìåíß íà ëàí÷  äëß  îòöîâñêîãî  íðàâîó÷åíèß  âñßêèé
ðàç, êàê åìó êàçàëîñü, ÷òî ß ïðåíåáðåãàþ “ýéíîâñêèì  ôîíäîì,  à  çíà÷èò  è
ïàìßòüþ îòöà. —òî æ, ß ãîòîâ ïîîáåäàòü ñ äßäþøêîé ƒàððè.
     - ‚û äàæå íå çíàåòå, â ãîðîäå ëè îí.  ðîøó  âàñ,  ñýð,  åñòü  ëó÷øèé
âûõîä,  -  èíòîíàöèß  äâîðåöêîãî  âûðàáàòûâàåòñß   ïîêîëåíèßìè;   êîðîëåâà
‚èêòîðèß è òà ïîä÷èíèëàñü áû ïîäîáíûì óãîâîðàì.
     î íå ýòìýí.
     - Ÿ òàê ïîßâëþñü â ñâåòå, ÷òî îí óñëûøèò îá ýòîì. ðþñ “ýéí:  äåáîøèð
íîêàóòèðîâàí,  çàáèßêà  ñëîìëåí.  Œîæåò,  è  ïðåññà  ìíîé  çàèíòåðåñóåòñß,
€ëüôðåä? „àâíåíüêî áóëüâàðíûå  ãàçåòû  íå  ïèñàëè  î  ðþñå  “ýéíå,  -  îí
îòïóñòèë ïåðèëà è âçëåòåë ïî ëåñòíèöå, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè.
     €ëüôðåä ïîñëåäîâàë çà íèì áîëåå ñäåðæàííûì øàãîì. "Ÿ áóäó æäàòü âàñ â
ìàøèíå, ñýð".
     …ùå îñòàâàëñß øàíñ, ÷òî ðþñ óâèäèò ñåáß â çåðêàëå è ïîéìåò íåëåïîñòü
ñâîåé çàòåè, íî íàäåæäà íà ýòî  áûëà  ýôåìåðíîé,  è  äâîðåöêèé  íå  ìåøêàß
ñïóñòèëñß â ãàðàæ. Ží âûâåë ëèìóçèí èç áîêñà è  þâåëèðíî  ïðèïàðêîâàë  åãî
ïåðåä âõîäîì, çàêðûâ èì ïðè ýòîì ñïîðòèâíóþ ìàøèíó. ðþñ “ýéí óæå ñòîßë  â
äâåðßõ.  Ží  âèäåë  õèòðîóìíûå  ìàíåâðû  äâîðåöêîãî  è   ïðèíßë   èõ   áåç
êîììåíòàðèåâ.
     …ñëè áû €ëüôðåäó íå áûëî äîïîäëèííî èçâåñòíî ñîñòîßíèå êàæäîé  ìåëî÷è
èç ãàðäåðîáà ðþñà, îí  ðåøèë  áû,  ÷òî  åãî  ñìîêèíã  âàëßëñß  ñêîìêàííûì
ãäå-íèáóäü çà äâåðüþ. Ží áûë  ïðåñòóïíî  èçìßò.  †èëåò  è  ãàëñòóê  ñèäåëè
íåìíîãî êîñî, à íà áåëîé ðóáàøêå âèäíåëñß êðàñíîâàòûé ìàçîê,  êîòîðûé  ìîã
ïîßâèòüñß  îò  âèíà,  ãóáíîé  ïîìàäû  èëè  êðîâè  -   â   çàâèñèìîñòè   îò
ïðåäóáåæäåíèé íàáëþäàòåëß. “ýéí ïëþõíóëñß  íà  êîæàíîå  ñèäåíüå  òàê,  ÷òî
ðåññîðû çàêà÷àëèñü.
     - ‚åçè ìåíß, ìîé õîðîøèé, - èãðèâî ñêàçàë ðþñ. - ‚ êëóá.
     €ëüôðåä âñå ïîíßë è ïîòîìó ïðîìîë÷àë.  àñòîßùèé  ðþñ  “ýéí  -  åñëè
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî íàñòîßùèé ðþñ “ýéí ñóùåñòâîâàë - èñ÷åç,  íà  åãî  ìåñòå
òåïåðü áûë áåçîòâåòñòâåííûé ïîäâûïèâøèé ïëåéáîé. „âîðåöêèé  íàæàë  êíîïêó,
÷òîáû ïîäíßòü ïåðåãîðîäêó èç äûì÷àòîãî ñòåêëà,  ïîòîì  äðóãóþ  -  âêëþ÷èòü
îáîãðåâ. ‚îçìîæíî, ñîðîê ïßòü ìèíóò åçäû â òåïëîé ìàøèíå ñäåëàþò òî,  ÷åãî
íå óäàëîñü äîáèòüñß ðàçóìíûìè  äîâîäàìè.  î  íåò  -  íà  ïðèáîðíîé  äîñêå
çàìèãàëî íåñêîëüêî ëàìïî÷åê - ýòî ðþñ ïîäêëþ÷èëñß ê  êîìïüþòåðó  è  ñíîâà
çàíßëñß àíàëèçîì äàííûõ.
     ‚îðîòà ñ ôîòîýëåìåíòàìè ðàñïàõíóëèñü, âûïóñêàß ëèìóçèí èç ïîìåñòüß, è
ñíîâà çàõëîïíóëèñü çà  íèìè.  €ëüôðåä  âåë  ìàøèíó  ïî  òåìíîé,  ïóñòûííîé
ñåëüñêîé äîðîãå ïî íàïðàâëåíèþ ê ßíòàðíîìó çàðåâó, íèêîãäà íå  èñ÷åçàâøåìó
íàä íî÷íûì  ƒîòàìîì.  å  ïðîøëî  è  ÷àñà,  êàê  îí  ïðèñòðîèë  ãðîìîçäêèé
àâòîìîáèëü  âîçëå  àäìèíèñòðàòèâíîãî  íåáîñêðåáà,   ñ   âèäó   òåìíîãî   è
áåçæèçíåííîãî.
     Šëóá ðþñà “ýéíà íàõîäèëñß íà ñàìîì âåðõó áàøíè è  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
ïðè÷óäëèâûé ñïëàâ àíòèêâàðèàòà ñ ìîäåðíîì, ïîäòâåðæäàþùèé ïðàâèëî: èñòèííî
öåííîå íå âñòóïàåò â ïðîòèâîðå÷èå äðóã ñ äðóãîì. ’î æå  ñàìîå  ìîæíî  áûëî
ñêàçàòü è î ìóæ÷èíàõ, ñèäåâøèõ â êîíäèöèîíèðîâàííîì  óþòå  ïåðåä  êàìèíîì.
‘òàâ ÷ëåíîì êëóáà, âû îêàçûâàëèñü êàê áû âíå âðåìåíè.
     ˆ òóò âîøåë ðþñ: áàãðîå  ñ  ïîìîùüþ  àóòîòðåíèíãà  ëèöî,  íåïðèëè÷íî
ãðîìêèé ãîëîñ, íåìíîãî íåðàçáîð÷èâàß ðå÷ü.
     - ó êàê âû òóò áåç ìåíß, ÷åðò âîçüìè? -  ãðóáîâàòî  îáðàòèëñß  îí  ê
áëèæàéøåìó èç ïðèñóòñòâóþùèõ, îáíßâ òîãî çà ïëå÷è è óðîíèâ  åãî  ñòàêàí  ñ
äîðîãèì âèñêè íà íå ìåíåå äîðîãîé ïåðñèäñêèé êîâåð.
     †åðòâà, ñåäîâëàñûé áèçíåñìåí, ÷üè êîìïàíèè ïðîäàâàëè  ñòàëü  íà  ïßòü
êîíòèíåíòîâ èç ñåìè, áûë îáðàçöîì õîðîøèõ ìàíåð è âûäåðæêè. ‚ûðàæåíèå  åãî
ëèöà áûëî õîëîäíûì,  ñëîâíî  ìåæçâåçäíîå  ïðîñòðàíñòâî.  "Ÿ  çàíßò,  ðþñ.
îèãðàé â ñâîè èãðóøêè ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå, áóäü ëþáåçåí".
     - å ñ òîé íîãè âñòàë, à? - ñïðîñèë “ýéí, äî êîíöà èãðàß ðîëü ïëîõîãî
ìàëü÷èêà. Ží çàñåê åùå ïàðó êîëëåã îòöà ïî áèçíåñó, ïîãðóæåííûõ  â  áåñåäó
âîçëå çåðêàëüíîé ñòåíû, è ðâàíóëñß ê íèì ÷åðåç çàë, òîëêàß  ïðèñóòñòâóþùèõ
ñ òùàòåëüíî ðàññ÷èòàííîé ãðóáîñòüþ.
     - Šîãî ß âèæó! - ðàñêðûë îí îáúßòèß, ïðè ýòîì ñëåãêà ïëåñíóâ êîíüßêîì
â ëèöî ñîáåñåäíèêó. - åò ìåñòà ëó÷øå äîìà - îñîáåííî êîãäà  ìû  çäåñü,  à
âñå îñòàëüíûå òàì...
     - Œèñòåð “ýéí? - äâîðåöêèé - íå €ëüôðåä, ðàçóìååòñß, - ïîßâèëñß ðßäîì
ñ íèì. Ží ïîëîæèë îäíó ðóêó ðþñó íà ïëå÷î, äðóãîé îáõâàòèë åãî çà  òàëèþ.
- ‚àñ ê òåëåôîíó. …ñëè âàì óãîäíî áóäåò ïðîéòè ñî ìíîé...
     ðþñ ïîêîðíî îïóñòèë ðóêè è ïîçâîëèë îòâåñòè ñåáß  â  òåìíûé  äâåðíîé
ïðîåì. Œèññèß  çàêîí÷åíà.  ‚ñå  âíèìàíèå  êëóáà  áûëî  ïðèêîâàíî  ê  íåìó.
åñêîëüêî ÷àñîâ ñòàðàß ãâàðäèß  áóäåò  îáìåíèâàòüñß  îòå÷åñêè  çàáîòëèâûìè
âîïðîñàìè: —òî íàì äåëàòü ñ ñûíîì ’îìà “ýéíà? € åùå ïàðó ÷àñîâ ñïóñòß ðþñ
ìîæåò òâåðäî ðàññ÷èòûâàòü íà çâîíîê îò ƒàððè.
     î, êàê îêàçàëîñü, æäàòü íå ïðèøëîñü âîâñå. „âåðü çà íèì çàêðûëàñü, è
ðþñ îêàçàëñß â îäíîì  èç  êàáèíåòîâ  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ  íåãîäóþùèì  ƒàððè
Œàòòåñîíîì. •îëîäîê íåïðèßçíè ïðîáåæàë ïî ñïèíå ðþñà “ýéíà  â  òî  âðåìß,
êàê åãî ñîçíàíèå ðàçäâàèâàëîñü ìåæäó àêòåðîì, êîòîðîìó  ïðåäñòîßëî  èãðàòü
ñöåíó, è õîëîäíî-ðàññóäèòåëüíûì ýòìýíîì, êîòîðûé îòíûíå  áóäåò  íàáëþäàòü
çà ƒàððè íîâûìè ãëàçàìè.
     - ó, ÷òî  íà  ýòîò  ðàç,  ðþñ  -  àëêîãîëü,  ðàçãóëüíàß  æèçíü  èëè
áåçíðàâñòâåííàß êîìáèíàöèß òîãî è äðóãîãî?
     €êòåð óðîíèë ãîëîâó.
     - îñìîòðè íà ñåáß. ’û ïîçîðèøü èìß  îòöà.  —òî  ñ  òîáîé  ñëó÷èëîñü?
Šîãäà, íàêîíåö, òû âîçüìåøüñß çà  óì  è  ñäåëàåøü  ÷òî-òî  ñâîèìè  ðóêàìè?
—òî-òî ñòîßùåå?
     —åëîâåê  ïîìîëîæå  ïëàêàë  ïüßíûìè  ñëåçàìè;  ÷åëîâåê  ïîñòàðøå   åãî
ðàñïåêàë. Žáà âûãëßäåëè âïîëíå èñêðåííèìè. ýòìýí ñìîòðåë íà  âñå  ýòî  ñî
ñòîðîíû â ïîèñêàõ ïîäòâåðæäåíèß òîãî, ÷òî îíè îáà, ïî ñóòè, àêòåðñòâîâàëè.
“áåäèòåëüíûõ äîêàçàòåëüñòâ íå áûëî. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ƒàððè  Œàòòåñîí  ìîã
áûòü ‘âßçíûì è  îäíîâðåìåííî  ãëóáîêî  ðàññòðàèâàòüñß  ïî  ïîâîäó  äóðíîãî
ïîâåäåíèß   ñûíà   ñâîåãî   ïîêîéíîãî   äðóãà;   ýòè    ðîëè    íå    áûëè
âçàèìîèñêëþ÷àþùèìè. ýòìýí  íà÷àë  ïîäûñêèâàòü  ñëîâà  äëß  ðå÷è,  êîòîðàß
çàñòàâèò äâå èïîñòàñè ƒàððè âñòóïèòü â êîíôëèêò.
     - ‚û íå ìîé îòåö! - çàîðàë ðþñ. - åðåñòàíüòå ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé,
êàê ñ ñûíîì, êîòîðîãî ó âàñ íèêîãäà íå áûëî. ‚û õîòèòå çàáðàòü ñâîé áèçíåñ
ñ ñîáîé â ìîãèëó - êàê âñå ïàïàøè. Šàê ìîé ïàïàøà, - ýòî  èãðà,  òîðîïëèâî
ïðîèçíåñ âíóòðåííèé ãîëîñ,  óñïîêàèâàß  òó  ÷àñòü  åãî  ëè÷íîñòè,  êîòîðàß
ïîñòîßííî ÷óâñòâîâàëà áîëü óòðàòû. - …ñëè áû ß áûë âàøèì ñûíîì, âû íàó÷èëè
áû ìåíß âñåìó, ÷òî çíàåòå? àñêðûëè áû âû ìíå âñå âàøè ñåêðåòû, âñå òàéíûå
äåëà, êîòîðûå âîçâåëè âàñ íà âåðøèíó?
     €êòåð æäàë; ýòìýí íàáëþäàë.
     ƒàððè îòêðûë ðîò è ñíîâà çàêðûë. Ží ïîñòàâèë ñòàêàí  íà  ïîëèðîâàííûé
ñòîë è çàòóøèë ñèãàðó  â  õðóñòàëüíîé  ïåïåëüíèöå.  "àó÷èòü  òåáß?  ’åáß?
èêîãäà", - îí ñæàë ãóáû  â  áëåäíóþ  ïîëîñêó,  ïðîãëîòèâ  ñëîâà,  êîòîðûå
ýòìýíó òàê õîòåëîñü óñëûøàòü. ‡àòåì âûøåë èç êîìíàòû, õëîïíóâ äâåðüþ.
     à ìãíîâåíèå, îñòàâøèñü ñîâñåì îäèí, ðþñ “ýéí ñáðîñèë âñå ñâîè ìàñêè
è ãëóáîêî âçäîõíóë, ñíèìàß íàïðßæåíèå. Ží ïîëó÷èë  âñþ  èíôîðìàöèþ,  êàêóþ
áûë ñïîñîáåí âûóäèòü. Šàæäàß ðåàêöèß ƒàððè, êàæäîå ñëîâî  çàïå÷àòëåëîñü  â
åãî  ìîçãó  ßñíåå,  ÷åì  íà  ôîòîãðàôèè  èëè  âèäåîïëåíêå.  îçæå,   ïîñëå
òùàòåëüíîãî àíàëèçà, îí íàéäåò îòâåò.
     Žñòàâàòüñß íå áûëî ñìûñëà. ‚íåçàïíûé  óõîä  ƒàððè  îñâîáîäèë  åãî  îò
íåîáõîäèìîñòè îáúßñíßòü ñâîé ñîáñòâåííûé  óõîä.  ðþñ  “ýéí  ïîêèíóë  êëóá
ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ïîñëå òîãî, êàê ïðèøåë òóäà.
     - îåõàëè äîìîé, €ëüôðåä, - ñêàçàë îí, óñàæèâàßñü íà  çàäíåå  ñèäåíüå
ëèìóçèíà.
     - ‚û óçíàëè,  ÷òî  õîòåëè?  ƒàððè  Œàòòåñîí  è  ïðàâäà  òîò  ÷åëîâåê?
‘âßçíîé?
     ðþñ ðàçâßçàë ÷åðíûé ãàëñòóê è îñëàáèë òèñêè êðàõìàëüíîãî âîðîòíè÷êà.
€ëüôðåä òðîíóëñß ñ ìåñòà, è îí îòêèíóëñß íà  ìßãêóþ  ñïèíêó  ñèäåíüß.  "å
çíàþ. å ìîãó ñêàçàòü - à âåäü ýòî óæå î ÷åì-òî ãîâîðèò,  âåðíî?  —åëîâåê,
êîòîðîãî ß çíàë âñþ æèçíü - è íå ìîãó ñêàçàòü òî÷íî, êòî îí òàêîé".
     - „à, ñýð. òî ãîâîðèò î ìíîãîì.


        ‚Ž‘…Œœ


     åçàäîëãî  äî  ðàññâåòà,  èñïóãàâ  è  äåçîðèåíòèðîâàâ,  †åíùèíó-êîøêó
ðàçáóäèëè êðèêè ïåòóõîâ. Žíà óñòàâèëàñü íà íåçíàêîìûå î÷åðòàíèß ïðåäìåòîâ,
ïîòîì, ñòðßõíóâ ñ ñåáß ñîí, íåäîâåð÷èâî ïîìîòàëà ãîëîâîé.  ðîøëîé  íî÷üþ,
çàìåòèâ êóðßòíèê, îíà îòâåðãëà åãî, êàê íåïîäõîäßùåå äëß íî÷ëåãà ìåñòî,  è
òóò æå ïîçàáûëà  î  íåì.  „ëß  íåå  ïåòóøèíûå  êðèêè  áûëè  íåîòäåëèìû  îò
ãîðîäñêîãî øóìà. ‚îçìîæíî, ýòî è ñòðàííî, íî âñå äåëî â  òîì,  ÷òî  â  ˆñò
íäå ïðîöâåòàëî òàêîå çàïðåùåííîå çàêîíîì ðàçâëå÷åíèå, êàê ïåòóøèíûå  áîè,
è ìíîãèå æèòåëè äåðæàëè öâåòàñòûõ òâàðåé â êëåòêàõ íà ïîæàðíûõ  ëåñòíèöàõ,
çàòðóäíßß  òåì  ñàìûì  ñòîëü   óäîáíûé   äëß   íåå   âåðòèêàëüíûé   ñïîñîá
ïåðåäâèæåíèß. Žíà è  äóìàòü  çàáûëà,  ÷òî  ñóùåñòâóåò  áîëåå  åñòåñòâåííîå
ìåñòîïðåáûâàíèå ïåòóõîâ - êóðßòíèê.
     ‚îçìîæíî, îíà ïðîñòî çàñèäåëàñü â ãîðîäå. …ùå  ðàç  òðßõíóâ  ãîëîâîé,
‘åëèíà ñòßíóëà ñ ñåáß êîñòþì. …å îäåæäà, îñòàâëåííàß íà íî÷ü â ñóìêå, áûëà
õîëîäíîé è ñûðîé. Šîãäà äåâóøêà,  ïåðåîäåâøèñü,  âûáðàëàñü  èç  ñàðàß,  åå
êîëîòèëà êðóïíàß äðîæü. ‚ ìîíàñòûðå óæå ñâåòèëîñü ìíîæåñòâî îêîí;  ìîíàøêè
- ðàííèå ïòàøêè, íî ñåé÷àñ îíè áûëè çàíßòû ìîëèòâîé, è âðßä ëè êòî èç  íèõ
ìîã óâèäåòü îäèíîêóþ æåíùèíó, øàãàâøóþ ïîä ìåëêèì äîæäèêîì è  ïåðåëåçàâøóþ
÷åðåç âîðîòà.
     Š òîìó âðåìåíè, êàê ‘åëèíà äîáðàëàñü äî ñòàíöèè,  îíà  áûëà  íàñêâîçü
ìîêðàß è ñìèðíàß, êàê òå ïåòóõè. åðâûé óòðåííèé ïîåçä íà ƒîòàì âåç  ñòàäî
ñîííûõ ïàññàæèðîâ, êîòîðûå íå çàìåòèëè åå, êàê ðå÷íîé  ïîòîê  íå  çàìå÷àåò
ãàëüêó íà äíå. ‚ ïîåçäå áûëî âîñõèòèòåëüíî òåïëî. ‘åëèíà  ñáðîñèëà  òóôëè,
íàòßíóëà íà êîëåíè ñâîé íåîíîâûé ñâèòåð è ïðèíßëàñü èçó÷àòü æèçíåííûé öèêë
êàïåëü, êîíäåíñèðóþùèõñß íà çàïîòåâøåì ñòåêëå.
     îçà öåëà. å ñêàçàòü, ÷òîáû îíà áûëà çäîðîâà èëè  â  ñâîåì  óìå,  íî
öåëà. ääè ‹îáá áîëüøå íè÷åãî åé íå ñäåëàåò.  ‘åëèíå  êàçàëîñü,  ÷òî  îçà
ä'Žíîôðåî èñ÷åçíåò èç åå ìûñëåé òàê æå ëåãêî, êàê êàïëè íà ñòåêëå èñ÷åçàþò
âíèçó. î îçà çàñåëà â ìîçãó, êàê çàíîçà. ‘åëèíå íåäîñòàòî÷íî áûëî çíàòü,
÷òî ääè ‹îáá íå ñìîæåò äî íåå äîáðàòüñß.
     - Ží äåëàë ýòî ïðè ïîìîùè êîøåê, - áîðìîòàëà îíà ïîä ðèòì êîëåñ. - Ží
äåëàë ýòî ñ íåé ïðè  ïîìîùè  êîøåê.  ’àê  íåëüçß.  åëüçß.  Ÿ  äîëæíà  åãî
äîñòàòü. ääè ‹îáá. Ÿ íàéäó òåáß.
     Œåòàëëè÷åñêèé ñêðåæåò òîðìîçîâ â òîííåëå âîêçàëà ïðåðâàë åå  ìå÷òû  î
ìåñòè. ‚ûêàòèâøèñü íà óëèöó âìåñòå ñ òîëïîé  ïàññàæèðîâ,  îíà  îáíàðóæèëà,
÷òî ìîðîñßùèé äîæäèê ïðåâðàòèëñß â ëèâåíü,  è  ïîëîâèíà  ƒîòàì-ñèòè  ëîâèò
òàêñè. åðåêèíóâ ñóìêó ÷åðåç ïëå÷î, îíà ÷åðåç  äîáðûõ  òðèäöàòü  êâàðòàëîâ
ïðèïóñòèëà äîìîé.
     îë-äþæèíû êîøåê ïîäíßëè ãîëîâû, ðàçãëßäûâàß  ìîêðîå  çëîå  ñóùåñòâî,
ââàëèâøååñß â êâàðòèðó, è ñäàëè êðîâàòü áåç áîß.
     ‘åëèíà ïðåäïîëàãàëà ïðîâåñòè  íåñêîëüêî  äíåé,  íå  âûõîäß  èç  äîìó,
îòîñïàòüñß è ïîòðåíèðîâàòüñß. †åíùèíà-êîøêà îòïðàâëßëàñü  íà  ïðîìûñåë  íå
÷àùå îäíîãî-äâóõ ðàç  â  íåäåëþ  -  íå  ñòîèëî  ëèøíèé  ðàç  ïðîâîöèðîâàòü
ìîãóùåñòâåííûå ñèëû ïî îáå ñòîðîíû çàêîíà. ’àêàß æèçíü áûëà ìîíîòîííîé, íî
äåâóøêå îíà íðàâèëàñü, îñîáåííî ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òîé,  êîòîðóþ  îíà  âåëà
ïðåæäå.
     îëüøèíñòâî èç òåõ ñóòåíåðîâ è  ïðîñòèòóòîê,  êîòîðûõ  ‘åëèíà  óçíàëà
âñêîðå ïîñëå ïðèåçäà â  ƒîòàì-ñèòè,  èñ÷åçëè;  òå  æå,  ÷òî  îñòàëèñü,  íå
èçìåíèëèñü ê ëó÷øåìó. †èçíü íà óëèöàõ  áûëà  ãàäêàß,  ãðóáàß  è  êîðîòêàß.
Šðîìå òîãî, ðàáîòàòü ñ ëþäüìè - ýòî ñîâñåì íå òî, ÷òî äðóæèòü ñ íèìè.
     …å äðóçüßìè áûëè êîøêè. Šîãäà ‘åëèíå áûëî  îäèíîêî  èëè  ñêó÷íî,  îíà
ñëåäîâàëà èõ ïðèìåðó è ñâîðà÷èâàëàñü êàëà÷èêîì. Žíà ñäåëàëà òàê è íà  ýòîò
ðàç,  è  î÷åíü  óäèâèëàñü  òîìó,  ÷òî  íèêàê  íå  ìîãëà  ñîãðåòüñß.  Œûñëè
âîçâðàùàëèñü ê ääè ‹îááó. Žíà íå  çíàëà  åãî  â  ëèöî,  ïîýòîìó  ìûñëåííî
ïðåäñòàâèëà îäíî è ðàñöàðàïàëà êîãòßìè †åíùèíû-êîøêè. îòîì îíà ñîçäàëà  â
âîîáðàæåíèè äðóãîå ëèöî è åãî ðàñöàðàïàëà. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß  ñíà  êàê
íå áûâàëî.
     Šíèã ó íåå áûëî íåìíîãî, íî ñðåäè íèõ èìåëñß  òåëåôîííûé  ñïðàâî÷íèê.
‹îááû çàíèìàëè ïîë-äþéìà. Žäèí èç íèõ çâàëñß äâàðä. ‘åëèíà îòûñêàëà àäðåñ
íà ïëàíå ãîðîäà. …å ïàëüöû íàùóïàëè ìåñòî ê  ñåâåðó  îò  ˆñò  íäà,  âîçëå
ïàðêà. Žíà çíàëà ýòî ìåñòî. †åíùèíà-êîøêà ïðîìûøëßëà òàì âðåìß îò âðåìåíè,
êîãäà ïîëèöèß íà÷èíàëà âïëîòíóþ çàíèìàòüñß íàðêîòîðãîâëåé. î âîññòàíîâèòü
ïî ïàìßòè âèä äîìà íå ñìîãëà.
     î÷óâñòâîâàâ ïðèëèâ ýíåðãèè - ÷åãî îáû÷íî íå áûâàëî ïîñëå  îõîòíè÷üèõ
âûëàçîê †åíùèíû-êîøêè, îñîáåííî òàêèõ êîøìàðíûõ, êàê ïîñëåäíßß,  -  ‘åëèíà
íåìåäëß îòïðàâèëàñü íà ðàçâåäêó. ‡îíòèêà ó íåå íå  áûëî,  òîëüêî  äîæäåâèê
âîåííîãî ïîêðîß è øàðô ñóìàñøåäøåé, îðàíæåâî-êðàñíîé ðàñöâåòêè. ‘óùåñòâóåò
ñîòíß ñïîñîáîâ ñîõðàíèòü èíêîãíèòî â ƒîòàì-ñèòè, è ‘åëèíà  Šàéë  çíàëà  èõ
âñå. ‹þäè ìîãóò çàïîìíèòü øàðô, íî åå íå çàïîìíßò íèêîãäà.
     “ äîìà, ãäå îçà æèëà ñ ääè ‹îááîì, ïî  óãëàì  âîçâûøàëèñü  áàøåíêè.
àìßòíèê óøåäøèõ äíåé - êîãäà-òî ýòîò ðàéîí áûë ïðåñòèæíûì, ïîòîì  ïåðåæèë
äåñßòèëåòèß óïàäêà è âíîâü âîçðîäèëñß êàê "Šîíäîìèíèóì  Šèñòîóí"  -  âêëàä
Œàòòåñîíà  â  áóäóùåå  ƒîòàì-ñèòè.  „âåðè  èç  òîëñòîãî  ñòåêëà.  ‡à  íèìè
ýëåãàíòíûé õîëë ñ çåðêàëàìè è ñâåòëûìè äèâàíàìè.
     „åòßì, ñîáàêàì è íåìûòûì êðåñòüßíàì âõîä âîñïðåùåí, ïîäóìàëà  ‘åëèíà,
îêàçàâøèñü ïîä êîçûðüêîì ïîäúåçäà ó äâåðè.
     ðèâðàòíèê â ôîðìå íåîæèäàííî ïðåãðàäèë åé äîðîãó. Žíà  ïî÷åìó-òî  íå
çàìåòèëà åãî ðàíüøå. òî áûëî ñòðàííî.
     - é, äýâóøê! Š êîìó òû èäòè?
     Ží áûë íà ïîë-ãîëîâû íèæå ‘åëèíû è åìó åäâà ëè èñïîëíèëîñü  äâàäöàòü.
„èëåòàíò íå ïðèíßë áû åãî  âñåðüåç,  êàê  îäíîãî  èç  ýòèõ  èíîñòðàíöåâ  ñ
ïòè÷üèì ãîâîðîì, áåðóùèõñß çà ðàáîòó, íà êîòîðóþ íå ïîéäåò àìåðèêàíåö.  î
îí âûáðàë òàêîå íåçàìåòíîå ìåñòî â õîëëå è òàê áûñòðî çàáëîêèðîâàë  äâåðü,
÷òî ýòî íàñòîðàæèâàëî, à ‘åëèíà  íå  áûëà  äèëåòàíòîì.  ’ùàòåëüíî  èçáåãàß
ñìîòðåòü åìó â ãëàçà, îíà ïîêà÷àëàñü  íà  ïßòêàõ  è  âíåçàïíî  ïîäàëàñü  ê
äâåðè. ðèâðàòíèê, òàê æå íå ãëßäß â ãëàçà, ñ òîé æå  ñêîðîñòüþ  çàãîðîäèë
åé äîðîãó. Ží âïîëíå ìîã îñòàíîâèòü åå, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîïûòàòüñß.
     ‚ ƒîòàì-ñèòè åäâà ëè  íàéäåòñß  íåñêîëüêî  ïðèâðàòíèêîâ,  íà  êîòîðûõ
ñòîèëî òðàòèòü ñèëû, íî ääè ‹îáá æèë â äîìå, ãäå ßâíî äåðæàëè  îäíîãî  èç
òàêèõ. îçå íå áûë ñòðàøåí íèêòî, êðîìå  ñîáñòâåííîãî  ëþáîâíèêà,  äî  òåõ
ïîð, ïîêà äîì ñòîðîæèë ýòîò ìàëåíüêèé öåðáåð. “ ‘åëèíû áûëî ïðåèìóùåñòâî â
ðîñòå è âîçðàñòå, íå ãîâîðß óæå î ïîñòîßííûõ òðåíèðîâêàõ.  Žíà  ïðèêèíóëà,
÷òî ïðè âñåõ åãî äîñòîèíñòâàõ, åé óäàñòñß ñ íèì ñïðàâèòüñß çà  ìèíóòó.  î
äàæå ìèíóòíàß ïîòàñîâêà ñîáåðåò âîêðóã ïîäúåçäà òîëïó. Š òîìó  æå,  ïàðåíü
íå ïðîìàõ. Ží óñïååò ðàçãëßäåòü åå ëèöî, çàïîìíèòü åãî, à çàòåì -  ïðè  åå
îáû÷íîì  âåçåíèè  -  íå  îòêàæåòñß  ïîéòè  â  ó÷àñòîê  è  îïîçíàòü  åå  ïî
ôîòîãðàôèßì.
     ƒîòàìñêèå ñûùèêè íå çíàëè, êòî òàêàß †åíùèíà-êîøêà,  íî  ó  íèõ  áûëî
ïîëíî ôîòîãðàôèé ‘åëèíû Šàéë. îïðîáóéòå ïðîãóëßòüñß  íî÷üþ  â  òóôëßõ  íà
âûñî÷åííûõ øïèëüêàõ è êîðîòåíüêîì êîæàíîì ïëàòüå - è ó êîïîâ  áóäåò  ìàññà
âàøèõ ñíèìêîâ - ïðàâûé ïðîôèëü, ëåâûé ïðîôèëü, àíôàñ.
     -  —èòàåøü,  äýâóøê?  -  îí  òêíóë  ïàëüöåì  â  áðîíçîâóþ   òàáëè÷êó,
ãëàñèâøóþ: "‚ñå âèçèòû äîëæíû áûòü çàðàíåå ñîãëàñîâàíû". -  “  òåáß  çäåñü
íåò äåëà.
     - åò, - ñîãëàñèëàñü ‘åëèíà. Žíà îòñòóïèëà íà áåçîïàñíîå  ðàññòîßíèå,
è íàïðßæåííîå ïðîòèâîñòîßíèå çàêîí÷èëîñü. îâåðíóâøèñü  íà  êàáëóêàõ,  îíà
äàëà åìó âîçìîæíîñòü ïîëþáîâàòüñß  íà  ñâîé  ïëàìåíåþùèé  øàðô  è  íàäîëãî
çàïîìíèòü åãî - íà òîò ñëó÷àé, åñëè îí ñíîâà  áóäåò  äåæóðèòü,  êîãäà  îíà
ïðèäåò â ñëåäóþùèé ðàç.
     àäî áûëî óõîäèòü. î âñå åå ñóùåñòâî  ñæàëîñü  ïðè  ìûñëè  î  äîæäå,
áüþùåì â ëèöî, è îñîáåííî æåëóäîê, íàïîìíèâ  î  òîì,  ÷òî  îíà  óæå  äàâíî
íè÷åãî íå åëà. ‘óíóâ ðóêó â êàðìàí áðþê, îíà íàùóïàëà òàì ñìßòûå áóìàæêè è
êàêóþ-òî  ìåëî÷ü.  îëåå,  ÷åì  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïåðåêóñèòü  â  ãðßçíîé
çàáåãàëîâêå  íàïðîòèâ,  èç  îêîí  êîòîðîé  îòêðûâàëñß  ïðåêðàñíûé  âèä  íà
êîíäîìèíèóì Šèñòîóí îò ïîäúåçäà äî êðûøè.
     Šàññèð íàõìóðèëñß, êîãäà ‘åëèíà âîøëà â êàôå. ’à íàõìóðèëàñü â  îòâåò
è òâåðäî ðåøèëà, ÷òî  íàäî  áóäåò  â  áëèæàéøåå  âðåìß  îáçàâåñòèñü  íîâîé
îäåæäîé, äàæå åñëè äëß ýòîãî ïðèäåòñß ïîéòè òóäà, ãäå íóæíî  ñìîòðåòüñß  â
çåðêàëî ïðåæäå, ÷åì ÷òî-òî êóïèòü. Šàññèð øâûðíóë  íà  ñòîéêó  ïëàñòèêîâîå
ìåíþ.
     - “ íàñ ñàìîå äåøåâîå áëþäî - ïßòü äîëëàðîâ. óäåòå çàêàçûâàòü?
     - ‘òåéê - ñàìûé áîëüøîé, êàêîé ó âàñ åñòü - è ïóñòü áóäåò ïîìßã÷å,  ñ
êðîâüþ, - ‘åëèíà âûòðßñëà âñå äåíüãè èç êàðìàíîâ,  îêàçàëîñü  âîñåìíàäöàòü
äîëëàðîâ ñ ìåëî÷üþ. - ˆ õâàòèò ïßëèòüñß íà ìåíß.  „à  ïîøåâåëèâàéñß,  åñëè
õî÷åøü ïîëó÷èòü íà ÷àé.
     - „à, ëåäè. Šîíå÷íî, ëåäè.
     ‘åëèíà îòâåðíóëàñü è óñòàâèëàñü  â  îêíî.  Žíà  ñëûøàëà,  êàê  êàññèð
áîðìîòàë, ïîäõîäß ê êâàäðàòíîìó îêíó, îòäåëßâøåìó òàê  íàçûâàåìûé  çàë  îò
òàê íàçûâàåìîé êóõíè: "—òîá òåáß, øëþõà..."
     ˆíîãäà áûâàåò óòîìèòåëüíî èìåòü ñëèøêîì ðàçâèòûå îðãàíû ÷óâñòâ.  óäü
îíà ñåé÷àñ â ñâîåì êîñòþìå, åãî ãîðëî óæå áûëî  áû  ïåðåðåçàíî  â  ÷åòûðåõ
ìåñòàõ. € ñêîðåå âñåãî îí è ðòà íå óñïåë áû ðàñêðûòü.  Žíà  ðàçìûøëßëà  îá
îáìàí÷èâîñòè âíåøíåãî âèäà äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  íà÷àëè  ïðèíîñèòü  åäó  è
ïðîöåññ ïîãëîùåíèß ïèùè íå çàíßë âñå åå  ñóùåñòâî.  Š  òîìó  âðåìåíè,  êàê
ïîñëåäíèé ãëîòîê ñîóñà áûë ïîãëîùåí ïîñëåäíèì êóñî÷êîì õëåáà,  ‘åëèíà  óæå
áûëà  ãîòîâà  âñå  çàáûòü,  ïðîñòèòü  è  ïîãðóçèòüñß  â  ñåðüåçíûé  îñìîòð
Šèñòîóíà.
     ”àñàä çäàíèß íàïîìèíàë êîøìàð ñâàäåáíîãî  òîðòà.  îçíàíèß  ‘åëèíû  â
îáëàñòè àðõèòåêòóðû ïðèáëèæàëèñü ê íóëþ, íî îíà ïîíßëà, ÷òî äîìó  áûëî  íå
ìåíüøå ñòà  ëåò.  ‚  íàøå  âðåìß  íèêòî  íå  ìîæåò  ñåáå  ïîçâîëèòü  òàêîå
êîëè÷åñòâî âû÷óðíîé ìàðöèïàíîâîé ëåïíèíû, äàæå åñëè óäàñòñß íàéòè ìàñòåðà,
êîòîðûé çíàåò,  êàê  âñå  ýòî  ñäåëàòü.  ‚ñåâîçìîæíûå  âûñòóïû  è  êàðíèçû
ãðîìîçäèëèñü îäèí íàä äðóãèì, à îñîáåííî øèðîêèå è  óäîáíûå  ðàñïîëàãàëèñü
ïîä êàæäûì ðßäîì îêîí. ‚îçìîæíî èõ  ñïðîåêòèðîâàëè  äëß  óäîáñòâà  áóäóùèõ
ïîêîëåíèé ìîéùèêîâ îêîí è äîìàøíèõ êîøåê. à êàæäîì  îêíå  âèñåëà  êîâàíàß
öâåòî÷íèöà,  à  ïî  âñåìó  ôàñàäó  â  áåñïîðßäêå  áûëè  ðàçáðîñàíû   íåêèå
øòóêîâèíû, íàïîìèíàþùèå êðþ÷êè  äëß  ïàëüòî.  ‘åëèíà  íå  çíàëà,  ÷òî  ýòî
îñòàòêè ñòðîèòåëüíûõ ëåñîâ âèêòîðèàíñêîé  ýïîõè,  äà  è  íå  õîòåëà  ýòîãî
çíàòü; îíà âèäåëà òîëüêî, ÷òî ïî  ýòîé  ñòåíå  ìîæíî  âçîáðàòüñß,  êàê  ïî
âåðåâî÷íîé ëåñòíèöå. ðè âñåõ ýòèõ ñïàñèòåëüíûõ æåëåçßêàõ  â  êîíäîìèíèóìå
Šèñòîóí íå áûëî íè îäíîãî îêîøêà, êóäà ‘åëèíà íå ñìîãëà áû äîáðàòüñß.
     ðè âñåì ïðè òîì, òàì äîëæíî áûëî áûòü êâàðòèð øåñòüäåñßò - è ýòî ïðè
óñëîâèè, ÷òî âëàäåëüöû äîìà íå  ïðåäïî÷ëè  âûãîäó  ñòèëþ  è  íå  ðàçäåëèëè
àïàðòàìåíòû.  ðåæäå,  ÷åì  †åíùèíà-êîøêà  ïðèñòóïèò  ê   ðàáîòå,   ‘åëèíå
ïðåäñòîßëî  çàáðàòüñß  â  çäàíèå,  èçó÷èòü  åãî  âíóòðåííåå  óñòðîéñòâî  è
ðàçîáðàòüñß ñ ïî÷òîâûìè ßùèêàìè è ïåðåãîâîðíûì óñòðîéñòâîì.
     îäîøåë êàññèð ñ êèñëûì ëèöîì, óáðàë ñî ñòîëà  è  ïîëîæèë  ïåðåä  íåé
íåðàçáîð÷èâî íàïèñàííûé ñ÷åò.
     - Œîæåòå ðàñïëàòèòüñß. - ‘åëèíà  íå  îáðàòèëà  íà  íåãî  âíèìàíèß.  -
„àâàéòå, ëåäè. å æäàòü æå ìíå âåñü äåíü.
     ‘åëèíà ñäåëàëà âèä, áóäòî âûñìàòðèâàåò äðóãèõ  ïîñåòèòåëåé  â  ïóñòîì
çàëå. "„à çàïëà÷ó, - îòâåòèëà îíà, îïàñíî ïîâûøàß  ãîëîñ.  -  ðèíåñè  ìíå
êóñîê øîêîëàäíîãî òîðòà".
     -  ‚û  ÷òî,  íå  ñëûøàëè?  Œû  ìåíüøå,  ÷åì  çà  ÷åòûðå  äîëëàðà   íå
îáñëóæèâàåì. Ÿ âàì óæå ÷åê âûïèñàë. èðîã ñòîèò òðè.
     - ’îãäà äàâàé äâà êóñêà, - îíà óëûáíóëàñü. ëåñíóëè åå ðîâíûå, áåëûå,
êàê ñëîíîâàß êîñòü, çóáû.
     ˆñò íä ïðîñòóïàë â ‘åëèíå, êàê ñèßíèå íàä ãîëîâîé ñâßòîãî, è êàññèð,
ñàì èñòýíäåö, áåçîøèáî÷íî âû÷èñëèë åå.  †èçíü  â  ƒîòàì-ñèòè  áûëà  èãðîé.
Šàæäûé ñòàðàëñß îáäóðèòü äðóãîãî.
     - ˆ äâà êîôå ñî ñëèâêàìè. Œîæåøü ñäåëàòü äâà ðàçíûõ ñ÷åòà.
     à ýòî óøëè îñòàòêè åå íàëè÷íîñòè, îòíßòîé ó íàðêîäåëüöîâ,  è  ‘åëèíà
ðåøèëà, ÷òî ìîæíî áóäåò ïîèñêàòü ÷òî-íèáóäü â êâàðòèðå ääè, õîòß ïîíà÷àëó
è íå ñîáèðàëàñü ýòîãî äåëàòü. ‘åé÷àñ åé áûëî âàæíåå âñåãî âçßòü  âåðõ  íàä
êàññèðîì. …ãî ãëàçà çàáëåñòåëè, è îíà çíàëà, ÷òî îí  óäàðèë  áû  åå,  åñëè
ïîñìåë, íî îí íå ïîñìåë. ‚ìåñòî ýòîãî îí  ïîáðåë  ê  âèòðèíå-õîëîäèëüíèêó,
ãäå âèäíåëèñü ìóìèôèöèðîâàííûå  êóñî÷êè  øîêîëàäíîãî  òîðòà  â  ñìîðùåííîé
ïëåíêå.
     ‚ ãîòàìñêèõ èãðàõ ïîáåäèòåëü  íå  íàæèâàåò  ñåáå  ñìåðòåëüíîãî  âðàãà
òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè íèêîãäà  áîëüøå  íå  âñòðåòèòñß  ñ  ïðîèãðàâøèì.
‘åëèíà ïîëíîñòüþ ïåðåêëþ÷èëà ñâîå âíèìàíèå íà  Šèñòîóí  è  ïðîèãíîðèðîâàëà
òîðò, êîãäà îí áûë ïîäàí.
     Œàëåíüêèé öåðáåð íå ìîã òîð÷àòü íà ñâîåì ñòóëå äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà â
ñóòêè. ˆ ‘åëèíà óæå ïîäóìûâàëà î  òîì,  ÷òîáû  ïðèéòè  âå÷åðîì.  î  ïîòîì
îòâåðãëà ýòó èäåþ. îõîæå, óïðàâëßþùèé â äîìå áûë  íå  òàê  ïðîñò  è  óìåë
îòëè÷èòü õîðîøåãî ïðèâðàòíèêà îò äâåðíîãî êðþ÷êà. ˆ  åñëè  îí  ïîñòàâèë  â
äíåâíóþ ñìåíó äîñòàòî÷íî êðåïêîãî  ïàðåíüêà,  òî  åé  ñîâñåì  íå  õîòåëîñü
ñâßçûâàòüñß ñ ãîðèëëîé èç íî÷íîé ñìåíû.
     Œàñëßíàß ïëåíî÷êà çàòßãèâàëà ïîâåðõíîñòü îñòûâøåãî  êîôå.  ˜îêîëàäíûé
òîðò ðàñòåêàëñß ïî  ôàßíñîâîé  òàðåëêå.  ðèâðàòíèê  Šèñòîóíà  íå  óïóñêàë
ñëó÷àß ïîïðèâåòñòâîâàòü  èëè  çàäåðæàòü  ëþáîãî,  êòî  ïðèáëèæàëñß  ê  åãî
òåððèòîðèè. îõîæå, îí çíàë âñåõ è ñ êàæäûì ïåðåêèäûâàëñß ïàðîé  ñëîâå÷åê.
åñåäà, îäíàêî, íå ïðèòóïëßëà åãî áäèòåëüíîñòè. èêòî íå ìîã ïðîñêîëüçíóòü
ïîçàäè íåãî, äàæå êîãäà îí óìèëüíî ñêëîíßëñß íàä äîðîãîé äåòñêîé êîëßñêîé.
     ‘åëèíà óæå íà÷àëà áûëî îò÷àèâàòüñß,  êîãäà  âäðóã  ìîëîäîé  ïàðåíü  â
êîñòþìå ðàññûëüíîãî âûêàòèëñß  íà  ðîëèêàõ  èç-çà  óãëà  äîìà,  à  çà  íèì
âûíûðíóëî îáëàêî ßðêèõ âîçäóøíûõ øàðèêîâ, íàïîëíåííûõ ãåëèåì.  Ží  çàòßíóë
âñå øàðû ïîä íàâåñ ó âõîäà â Šèñòîóí è îñòàíîâèëñß ïåðåä ïðèâðàòíèêîì.  ˆõ
îæèâëåííàß áåñåäà áûëà íàïîëîâèíó  ñêðûòà  êîëûøóùèìèñß  øàðàìè.  àêîíåö,
ðàññûëüíûé íåîõîòíî ñíßë ðîëèêè è âìåñòå ñî âñåé ñâßçêîé  áûë  ïðîïóùåí  â
âåñòèáþëü.
     Žíà  çàäåðæàëà  äûõàíèå:  öåðáåð  âåðíóëñß  íà  ñâîé  ñòóë,  äàæå  íå
çàäåðæàâøèñü ó ïåðåãîâîðíîãî óñòðîéñòâà. ˆ îí íå âñåãäà ñëåäîâàë ïðàâèëàì.
ˆ îí áûë ÷åëîâåêîì.
     ‘åëèíà çíàëà â ˆñò íäå ìåñòî,  ãäå  èç-ïîä  ïðèëàâêà  ïðèòîðãîâûâàëè
ïîäåðæàííîé óíèôîðìîé - äåíüãè íà áî÷êó, è íèêàêèõ âîïðîñîâ. Žòëîæèâ ïëîõî
âûìûòóþ ëîæêó è íå îñòàâèâ íè÷åãî  íà  ÷àé,  îíà  îòïðàâèëàñü  ïðßìèêîì  â
íèæíèé ãîðîä. ’åïåðü îíà òâåðäî íàìåðåâàëàñü  âçßòü  êîå-÷òî  èç  êâàðòèðû
ääè, ïîýòîìó çàøëà ê ñåáå, ÷òîáû  îñòàâèòü  ïëàìåíåþùèé  øàðô  è  çàáðàòü
êîìáèíåçîí  †åíùèíû-êîøêè.  åñêîëüêî  ÷àñîâ  ñïóñòß  îíà  ïðèáëèçèëàñü  ê
ïàðàäíîìó ïîäúåçäó Šèñòîóíà. à íåé áûë áåñôîðìåííûé  ãàáàðäèíîâûé  êîñòþì
ðàññûëüíîãî, â ðóêàõ îãðîìíûé áóêåò öâåòîâ.  Žíà  ïðèêðûëà  áóêåòîì  ëèöî,
îæèäàß, ïîêà ïðèâðàòíèê ïîäîéäåò ê íåé.
     - –âåòû äëß ìèç ä'Žíîôðåî.
     - €? åò òóò òàêèõ.
     ‘åðäöå ó ‘åëèíû åêíóëî, íî îíà íå óäàðèëàñü â ïàíèêó. "ó âîò  îïßòü!
Žíè òàêèå øòóêè ñî ìíîé ïðîäåëûâàþò êàæäûé ÷åðòîâ äåíü".  Žíà  ïîðûëàñü  â
áóêåòå è ïðî÷èòàëà àäðåñ íà êàðòî÷êå.  ðèâðàòíèê  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  íå
äâèíóëñß ñ ìåñòà. ‘åëèíà ðàçûãðàëà ïîñëåäíþþ êàðòó: "‹îáá. ääè ‹îáá. …ñòü
ó âàñ äâàðä ‹îáá? …ãî èìß óêàçàíî íà ñ÷åòå, ìîæåò ñ íèì òóò êòî æèâåò".
     ƒëàçà öåðáåðà áëåñíóëè, îí ßâíî âñïîìíèë èìß, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - ó ïóñòè, ëàäíî? ‘ëóøàé, ß æå íà óëèöå îêàæóñü,  åñëè  ïîòåðßþ  ýòó
ðàáîòó. ’îëüêî íàâåðõ èõ îòíåñó, - ‘åëèíà äîñòîâåðíî èçîáðàçèëà  îò÷àßíèå.
- ó äàâàé, ïóñòè. å áóäó ß òàì íè÷åãî ëîìàòü èëè êðàñòü, ðàäè áîãà.
     …å  âîëß  áîðîëàñü  ñ  åãî  âîëåé  ïîñðåäè  ñãóùàþùèõñß   ñóìåðåê   è
îæèâëåííîãî  âå÷åðíåãî  äâèæåíèß.  Šðåïêèé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ  ìîäåëüíîé
ñòðèæêîé, â ïðîâîëî÷íûõ  î÷êàõ  è  ñåðîì  ôëàíåëåâîì  êîñòþìå  -  óíèôîðìå
áðîêåðîâ - âûëåç èç  ìàøèíû  è  ñïðîñèë,  íå  ïðèâåçëè  ëè  åãî  òåííèñíóþ
ðàêåòêó.  îäúåõàëî  òàêñè,  íà÷àëè  ðàçãðóæàòü  áàãàæ.  Ÿðêî  íàêðàøåííàß
ìàòðîíà ñ ïóäåëåì øëà ÷åðåç âåñòèáþëü, íå ñáàâëßß  øàãà.  Žíà  çíàëà,  ÷òî
ïðèâðàòíèê îòêðîåò ïåðåä íåé äâåðü.
     ‘åëèíà íå ñëó÷àéíî âûáðàëà ÷àñ-ïèê. ‚îëß  ïðèâðàòíèêà  ïîêîðèëàñü  åå
âîëå.
     - „àþ äåñßòü ìèíóò. îòîì çîâó êîïîâ.
     ‘åëèíà óëûáíóëàñü ÷èñòîé è ÷åñòíîé óëûáêîé. "„åñßòü  ìèíóò.  Žòëè÷íî.
Šâàðòèðà ñåìüäåñßò ñåìü. „åñßòü ìèíóò. îíßëà", -  îíà  ãðàöèîçíî  îòêðûëà
äâåðü ïåðåä ìàòðîíîé ñ ïóäåëåì.
     - ‘åìüäåñßò øåñòü! - ïîïðàâèë ïðèâðàòíèê. - ‘åìüäåñßò  øåñòü!  Œèñòåð
‹îáá â ñåìüäåñßò øåñòîé, - íî âñå æå îí ïîçâîëèë åé ïîäåðæàòü äâåðü,  ïîêà
èñêàë òåííèñíóþ ðàêåòêó.
     ‘åëèíà ïðåäïî÷ëà áû  âîñïîëüçîâàòüñß  ëåñòíèöåé.  à  ëåñòíèöå  ëåã÷å
ðàçîáðàòüñß âî âíóòðåííåì óñòðîéñòâå äîìà,  ÷åì  â  ëèôòå.  î  ïðèâðàòíèê
ñëåäèë çà íåé ãëàçàìè. Ží çàìåòèë áû, ÷òî äâåðü íà ëåñòíèöó îòêðûòà.

        x x x

     Žêàçàëîñü, ÷òî ääè ‹îáá æèâåò íà  ïîñëåäíåì  ýòàæå,  â  ñàìîì  êîíöå
õîðîøî îñâåùåííîãî, çàòßíóòîãî êîâðàìè êîðèäîðà. ‘åëèíà îñòàíîâèëàñü.  Žíà
ñäåëàëà âèä, ÷òî íå çíàåò, â êàêóþ ñòîðîíó ïîâåðíóòü,  -  íà  òîò  ñëó÷àé,
åñëè êòî-òî èç æèëüöîâ ïîäñìàòðèâàåò â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó - ñàìà æå  â  ýòî
âðåìß ñîïîñòàâëßëà âíóòðåííåå ðàñïîëîæåíèå äîìà  ñ  òåì,  ÷òî  åé  óäàëîñü
ðàçãëßäåòü ñíàðóæè. Œûñëåííî óâßçàâ îêíà ñ ïîìåùåíèßìè, îíà íàïðàâèëàñü  ê
íóæíîé äâåðè è ïîçâîíèëà.
     Žíà âñåãäà çâîíèëà â äâåðü. òî ñàìûé ëó÷øèé ñïîñîá âûßñíèòü, åñòü ëè
êòî äîìà. Žíà íå âîçðàæàëà áû è íà ñàìîãî ääè  ‹îááà  âçãëßíóòü  ïîáëèæå,
îñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê ñêàçàëà, ÷òî öâåòû ïðåäíàçíà÷åíû  îçå.  Žíà  åùå
ðàç ïîçâîíèëà è ïðèíßëàñü èçó÷àòü óñòðîéñòâî äâåðè.
     ‡àìêè ïî÷èòàëèñü â  ƒîòàì-ñèòè  î÷åíü  âàæíûì  äåëîì,  è  â  êà÷åñòâå
†åíùèíû-êîøêè ‘åëèíå ïðèøëîñü ïîçíàêîìèòüñß ñî âñåìè  èõ  ðàçíîâèäíîñòßìè,
íà÷èíàß îò äðåâíèõ çàïîðîâ ñ êëþ÷îì-êîñòî÷êîé äî íîâåéøèõ ëàçåðíûõ øòó÷åê.
Šèñòîóí îíà îïðåäåëèëà äëß ñåáß êàê  äîì,  ãäå  íà  êàæäîé  äâåðè  ïî  äâà
âñòðîåííûõ çàìêà  ñ  äâîéíûìè  öèëèíäðàìè.  ’î  åñòü  áîëüøèíñòâî  æèëüöîâ
äîâåðßëè  õîëîäíîé  êðåïêîé  ñòàëè  áîëüøå,  ÷åì  ñâåðêàþùåé  ýëåêòðîíèêå.
ûñòðûé îñìîòð êîðèäîðà ïîäòâåðäèë ýòî ìíåíèå. ääè ‹îáá  ñ  äâóìß  ñâîèìè
êîäîâûìè çàìêàìè è âîëîêîííî-îïòè÷åñêèì äàò÷èêîì, ßâíî âûáèâàëñß èç  îáùåé
ìàññû ñîñåäåé.
     ‚îçìîæíî, åìó áûëî ÷òî çàùèùàòü. ‚îçìîæíî, åìó áûëî ÷òî ïðßòàòü.
     Šàê áû òî íè áûëî, ‘åëèíà íå ñîáèðàëàñü âñêðûâàòü ýòè çàìêè  çà  ñåìü
ìèíóò. …é òðåáîâàëñß ÷àñ íà òî, ÷òîáû òùàòåëüíî èçó÷èòü èõ, è, ìîæåò áûòü,
öåëûé äåíü íà òî, ÷òîáû ñîáðàòü ñâåäåíèß î òîì, êàê ñ  íèìè  ñïðàâèòüñß  -
åñëè ñ íèìè ìîæíî ñïðàâèòüñß. …ñëè  ýòî  áóäåò  íåîáõîäèìî.  „âåðè  -  ýòî
ïðîñòåéøèé ïóòü â êâàðòèðó, èìåííî ïîýòîìó ëþäè ñòàâßò íà  íèõ  çàìêè.  î
ýòî äàëåêî íå åäèíñòâåííûé ïóòü.
     - Šòî òû? - ñïðîñèëà ‘åëèíà ó çàêðûòîé äâåðè. -  ‡àìûñëîâàòûå  çàìêè,
íàïóãàííàß æåíùèíà. —åì òû æèâåøü, ääè ‹îáá?
     Žíà óêðåïèëà áóêåò â äâåðíîé ðó÷êå - ïóñòü ïîëîìàåò ãîëîâó  íàä  òåì,
êòî øëåò öâåòû åãî ïðîïàâøåé ïîäðóæêå. ‡àêðûâ ãëàçà, îíà åùå ðàç ïðîâåðèëà
ñâîþ çðèòåëüíóþ  ïàìßòü.  ‡àòåì,  óñëûøàâ  çâóê  ïðèáëèæàþùåãîñß  ëèôòà  è
ïðèêèíóâ, ÷òî öåðáåð îòñ÷èòûâàåò ïîñëåäíèå ñåêóíäû èç åå äåñßòè ìèíóò, îíà
ïîñïåøèëà ïðî÷ü îò ýòîé äâåðè.


        „…‚Ÿ’œ


     ‚å÷åðíèé ÷àñ ïèê áûë â ïîëíîì ðàçãàðå, êîãäà ‘åëèíà, âñå åùå îäåòàß â
ñâîþ óíèôîðìó, ïðîøàãàëà ÷åðåç âåñòèáþëü äðóãîãî äîìà, èç  îêîí  êîòîðîãî,
êàê îíà ïîëàãàëà, îòêðûâàåòñß õîðîøèé âèä íà îêíà  ääè  ‹îááà.  òî  áûëî
ñîâðåìåííîå çäàíèå, ÷åé ôàñàä íàïîìèíàë  çåðêàëî,  à  íå  ñâàäåáíûé  òîðò.
îæàðíûõ ëåñòíèö íå áûëî è â ïîìèíå.  Žíà  çàßâèëà  ïðèâðàòíèêó  -  âïîëíå
òèïè÷íîìó ïðåäñòàâèòåëþ ñâîåé ïîðîäû, - ÷òî íàïðàâëßåòñß ìûòü îêíà. ’îò íå
ïîèíòåðåñîâàëñß, ïî÷åìó îíà îäíà, èëè êàêèì îáðàçîì  îíà  ñîáèðàåòñß  ìûòü
îêíà â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ, èëè çà÷åì ýòî äåëàòü, êîãäà òîëüêî çàêîí÷èëñß
ëèâåíü. Ží ïðîñòî ïîæàë ïëå÷àìè è âûçâàë ëèôò,  òàê  ÷òî  åé  íå  ïðèøëîñü
âçáèðàòüñß íà êðûøó ïî ëåñòíèöå.
     Šàê  ïðàâèëî,  ëþäè  â  ƒîòàì-ñèòè  áûëè   î÷åíü   äîâåð÷èâû,   î÷åíü
ïðîñòîäóøíû è î÷åíü, î÷åíü ãëóïû.
     ‘åëèíà óñòàíîâèëà ñâîå ìîå÷íîå îáîðóäîâàíèå è ïðèñåëà  çà  íåâûñîêèì,
äîõîäèâøèì åé äî ïîßñà, áîðòèêîì ó êðàß  êðûøè.  Žíà  áåç  òðóäà  îòûñêàëà
êâàðòèðó ääè.  Šîâàíûå  öâåòî÷íèöû  ïîä  îêíàìè  áûëè  ïîêðûòû  ãîëóáèíûì
ïîìåòîì - âåðíûé ïðèçíàê òîãî, ÷òî îí íå ïðîïóñòèë ïî  íèì  òîê.  …ñëè  áû
ñâåòèëî  ñîëíöå,  áûëî  áû  òðóäíî  ðàçãëßäåòü  ïðîâîëî÷êè   ñèãíàëèçàöèè,
ïðèêðåïëåííûå ê îêîííûì ñòåêëàì, íî â ñóìåðêàõ ïðîâîëîêà áûëà âèäíà  ßñíî,
êàê ãðàíèöû øòàòîâ íà àâòîìîáèëüíîé êàðòå.
     Žíà ðàññòåãíóëà ìîëíèþ íà êîñòþìå è èçâëåêëà òîíêóþ öåïî÷êó, âèñåâøóþ
ó íåå íà øåå. Š íåé áûë ïðèêðåïëåí ìàëåíüêèé ìåøî÷åê. „îñòàâ îòòóäà  ëèíçó
âåëè÷èíîé ñ ãðåöêèé îðåõ, ‘åëèíà  ñëîæèëà  âîêðóã  íåå  ëàäîíè  òðóáêîé  è
íàâåëà ýòó èìïðîâèçèðîâàííóþ ïîäçîðíóþ òðóáó  íà  ïðîòèâîïîëîæíûé  äîì.  ‚
ãîðîäå, ãäå  êàæäûé  áûë  óâåøàí  ñëîæíåéøåé  ýëåêòðîíèêîé,  †åíùèíà-êîøêà
îáõîäèëàñü ïàðîé îòìû÷åê è íåñêîëüêèìè ïîëèðîâàííûìè êðèñòàëëàìè,  êîòîðûå
ìîãëè ïðåâðàùàòüñß ëèáî â ìèêðîñêîï, ëèáî â  òåëåñêîï,  â  çàâèñèìîñòè  îò
íóæäû.
     - Žãðàíè÷èòåëè, - òèõî ïðîáîðìîòàëà îíà, - ÷åðò!
     Žò ëþáîãî  âåðòèêàëüíîãî  äâèæåíèß  îêíà  ñðàáîòàåò  ñèãíàë  òðåâîãè.
Žäíàêî, ìîãëî áûòü è õóæå. ‘åëèíà ñôîêóñèðîâàëà ãëàçà íà êðîøå÷íîì  äèñêå,
ðàñïîëîæåííîì â âåðõíåì óãëó ñòåêëà, ïûòàßñü ðàññìîòðåòü, ÷òî îí  èç  ñåáß
ïðåäñòàâëßåò. ˆ âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì. ðîâîäà áûëè ïðîñòî ïðèêðåïëåíû ê
ñòåêëó,  à  íå  âïàßíû  â  íåãî.  ‘òîß  íà   êàðíèçå   ñâàäåáíîãî   òîðòà,
†åíùèíà-êîøêà ìîãëà  âûðåçàòü  öåíòðàëüíóþ  ÷àñòü  ñòåêëà,  íå  ïîòðåâîæèâ
ñèãíàëèçàöèþ. Žäíàêî åé áûëè ñîâñåì íå ïî âêóñó ïîäîáíûå ðàçâëå÷åíèß.
     ääè ‹îáá çàíèìàë óãëîâóþ êâàðòèðó, è ÷àñòü îêîí íå áûëà âèäíà  ñ  åå
òî÷êè îáçîðà. •îòß è íå áûëî  îñíîâàíèé  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  îíè  çàùèùåíû
ìåíüøå, ÷åì òå, ÷òî îíà ðàññìîòðåëà, ‘åëèíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß  îáßçàííîé  -
ðàäè ñâîåãî âòîðîãî ß - ïðîâåðèòü è èõ òîæå. î ñòåíàì çåðêàëüíîãî  çäàíèß
áûëî íåâîçìîæíî ïåðåäâèãàòüñß â âåðòèêàëüíîì íàïðàâëåíèè, íî îíà  ìîãëà  ñ
áîëüøîé îñòîðîæíîñòüþ  ïåðåìåùàòüñß  ïî  ãîðèçîíòàëüíûì  êàðíèçàì.  ‘åëèíà
ïåðåëåçëà ÷åðåç áîðòèê è ïðîäâèíóëàñü  ôóòîâ  íà  äâàäöàòü,  êîòîðûå  áûëè
íåîáõîäèìû  åé  äëß  ëó÷øåãî  îáçîðà.  Žíà  çàöåïèëà  íåéëîíîâûé  òðîñ  çà
âåíòèëßöèîííóþ áàøåíêó, çàâåðíóëà çà óãîë è åäâà íå ñâàëèëàñü âíèç.
     ’ðåòüå îêíî îò óãëà, êîòîðîå ïîêàçàëîñü åé  íàèáîëåå  çàìàí÷èâûì  äëß
ïðîíèêíîâåíèß â êâàðòèðó ääè, áûëî øèðîêî îòêðûòî.  å  òî,  ÷òîáû  î÷åíü
øèðîêî, íî äîñòàòî÷íî øèðîêî äëß òîãî, ÷òîáû  ñèãíàëèçàöèß  íå  ñðàáîòàëà.
„èëåòàíò ñðàçó æå êèíóëñß  áû  âïåðåä.  ‘åëèíà  æå  òùàòåëüíî  ðàçðàáîòàëà
ìàðøðóò †åíùèíû-êîøêè: ïî çàäíåìó ôàñàäó çäàíèß íà  êðûøó,  ÷åðåç  êàðíèç,
çàòåì âíèç, ê îêíó. Žíà  ïîäàâèëà  âîçáóæäåíèå.  å÷åãî  ñåé÷àñ  äóìàòü  î
ïîëíî÷è, êîãäà îïßòü ïðèäåòñß êàðàáêàòüñß ïî çåðêàëüíîé ñòåíå.
     Žíà ñäåðæèâàëà ýìîöèè, äàæå øàãàß ïî òðîòóàðàì ê äîìó.
     „àâíî óæå - ñëèøêîì äàâíî - åé íå õîòåëîñü ÷åãî-ëèáî ñ  òàêîé  ñèëîé,
êàê äîáðàòüñß äî ääè ‹îááà. òî æåëàíèå ïðèäàâàëî  åé  ñèëû,  íî  ðàäîñòè
ïðèíîñèëî íåìíîãî.

        x x x

     –åëûé  ÷àñ  ‘åëèíà  îñìàòðèâàëà  êîñòþì  †åíùèíû-êîøêè,  îò   ãèáêèõ,
àìîðòèçèðóþùèõ ïîäîøâ äî îñòðî îòòî÷åííûõ êîãòåé è êðîøå÷íûõ  ðàçðåçîâ,  â
êîòîðûå ïðè íåîáõîäèìîñòè ìîæíî áûëî âûñóíóòü êîí÷èêè ïàëüöåâ. ‚ñå áûëî  â
ïðåêðàñíîì ñîñòîßíèè. Žíà îäåëàñü, ïîëîæèëà â  ïîòàéíîé  êàðìàí  íà  áåäðå
íàáîð îòìû÷åê - õîòß è íå ñîáèðàëàñü èìè ïîëüçîâàòüñß -  è  íàïðàâèëàñü  ê
Šèñòîóíó.
     „îæäü êîí÷èëñß; íåáî ïðîßñíèëîñü. ‚ ˆñò íäå áûëî òèøå,  ÷åì  îáû÷íî,
íî çà ïðåäåëàìè òðóùîá ìíîãèå óæå  âûõîäèëè  íà  ïðîãóëêó.  †åíùèíà-êîøêà,
íàñêîëüêî ìîãëà, âûáèðàëà äîðîãó ïî êðûøàì è ïåðåóëêàì,  íî  êîå-ãäå  áûëà
âûíóæäåíà îòêðûòî ïåðåáåãàòü óëèöû.
     - ‘ìîòðè, ìàìî÷êà, áîëüøàß êîøêà!
     ‚ñåëåííàß æèâåò ïî ñòðîãèì çàêîíàì. Žäèí èç íèõ ãëàñèò, ÷òî  âçðîñëûé
÷åëîâåê íå çàìå÷àåò íè÷åãî íåîáû÷íîãî, ïîêà ýòî íå ñëó÷èòñß âî âòîðîé ðàç.
òî æå ïðàâèëî äàåò  âîçìîæíîñòü  äðóãîìó  âçðîñëîìó  ÷åëîâåêó  ïåðåõîäèòü
óëèöó  â  îáëåãàþùåì  êîøà÷üåì  êîìáèíåçîíå,  íå  áóäó÷è   çàìå÷åííûì.   Š
ñîæàëåíèþ, â ïðèìå÷àíèè êî âñåì âñåëåíñêèì çàêîíàì  ñêàçàíî,  ÷òî  îíè  íå
ðàñïðîñòðàíßþòñß íà äåòåé. „àæå åñëè áû  ìàëûø  çàîðàë  ïðßìî  åé  â  óõî,
†åíùèíà-êîøêà åäâà ëè ðàññëûøàëà áû åãî ëó÷øå.  Žíà  îáåðíóëàñü,  ïðîíçèëà
ëþáîçíàòåëüíîãî ìëàäåíöà óáèéñòâåííûì âçãëßäîì, è îäíèì ïðûæêîì ñêðûëàñü â
áëèæàéøåì ïðîóëêå.
     - Œàìî÷êà!
     åáåíîê èñïóñòèë âîïëü, âçáóäîðàæèâøèé  âåñü  êâàðòàë.  †åíùèíà-êîøêà
íûðíóëà çà áàòàðåþ ìóñîðíûõ áàêîâ è çàìåðëà. …å áàðàáàííûå  ïåðåïîíêè  åùå
òðåïåòàëè, êîãäà  ìàëûø  ñäåëàë  ãëóáîêèé  âçäîõ  è  äîâåë  ñâîé  êðèê  äî
óëüòðàçâóêîâîãî  äèàïàçîíà.  åñìîòðß  íà   ýòî,   †åíùèíà-êîøêà   ñëóøàëà
ñïîêîéíóþ áåñåäó åãî ðîäèòåëåé.
     - ƒåðá? ƒåðá, òû âèäåë ýòî?
     - —òî, äîðîãàß?
     - Ÿ íå çíàþ - òàêàß áîëüøàß ÷åðíàß... øòóêà - ïðîáåæàëà âîò  çäåñü  è
ïðûãíóëà â ïðîóëîê.
     ‘åëèíà Šàéë ñæàëàñü. Žíà ïîäíßëà íîãè è óïåðëàñü èìè  â  íèæíèé  êðàé
áàêà. Žíà çàêðûëà ãëàçà è ñïðßòàëà îòêðûòóþ ÷àñòü ëèöà.  Žíà  ïîñòàðàëàñü,
÷òîáû äàæå ìûñëè åå ñòàëè íåâèäèìûìè.
     - “ ’èììè îïßòü ôàíòàçèè. ’û æå çíàåøü, êàê ó íåãî áûâàåò.