ет иметь никаких дел с  полицией".  Ќаволочка,  деньги,
картина были разложены на прилавке рЯдом с кассой. Ћн начал складывать  их
в одну кучу.
     Њолодой коп остановил напарника. "ќта  икона,  возможно,  была  в  ее
семье издавна. €м приходилось прЯтать ее все эти годы; их могли посадить в
тюрьму или сослать в ‘ибирь только за то, что  они  ее  хранили.  €  после
всего этого они привозЯт ее сюда. џ знаю, это вещественное доказательство,
Љлифф, но если она так и не сделает заЯвление?.."
     Љлифф потер большим пальцем облупившуюсЯ  позолоту,  пытаЯсь  оценить
вещь. "‘колько же это может стоить?"
     - „лЯ нее гораздо больше, чем длЯ  нас,  -  уверенно  сказал  молодой
офицер.
     ’ихо выругавшись про себЯ, Љлифф положил икону обратно  на  прилавок.
Џодъехала еще одна машина:  закрытый  фургон  длЯ  перевозки  задержанных.
"‹адно, пошли отсюда, - он повернулсЯ к Ѓэтмэну. - ‚ы с нами?"
     - џ вам нужен?
     - „а нет, - в этих коротких словах заключалось  все  то  двойственное
отношение, которое испытывали люди в полицейской форме  к  этому  рЯженому
странствующему рыцарю.
     - ’огда Я побуду здесь. Њожет быть, мне удастсЯ убедить женщину пойти
в участок.
     - Ќу да.  ђазумеетсЯ.  ’акой  парень,  в  капюшоне,  маске,  цирковом
нарЯде. Њожет, она подумает, что сегоднЯ •эллоуин.
     Ѓэтмэн не счел нужным отвечать, и полицейские с задержанными ушли. Ћн
все еще стоЯл, надеЯсь, что женщина  спуститсЯ  вниз,  когда  по  лестнице
вместо нее спустилсЯ молодой человек. Ќа вид ему было двадцать с небольшим
и он не выглЯдел слишком удивленным  присутствием  Ѓэтмэна.  ‚от  чему  он
действительно  удивилсЯ,  так  это  иконе,  лежащей  на  прилавке.   Ћчень
удивилсЯ. € очень обрадовалсЯ. € очень быстро спрЯтал ее.
     - ЊоЯ мама поблагодарила бы вас, но  Ђмерика  слишком  пугает  ее,  -
сказал он с заметным акцентом, но  на  хорошем  английском.  -  Ђмерика  -
совсем не то, что каждый из нас ожидал увидеть. Ќо и дома все  изменилось.
Људа нам еще деватьсЯ? - он окинул взглЯдом комнату, очевидно,  в  поисках
чего-то еще. €  он  нашел  это  -  обтЯнутаЯ  бархатом  коробка,  небрежно
брошеннаЯ у стены. Ќи Ѓэтмэн, ни полицейские не заметили ее. ћноша  поднЯл
коробку и положил туда икону. ‡акрытую коробку он плотно прижал к груди.
     „ело  не  проЯснЯлось.  ‹юбопытство  Ѓэтмэна  требовало   рискованных
вопросов. - ‚ы русские?  -  спросил  он  с  нарастающим  сомнением.  -  €з
‘оветского ‘оюза... из ђоссии?
     - Ќа этой неделе - ‘оюз Ќезависимых ѓосударств. Ќа прошлой  неделе  -
‘оюз ‘оветских ‘оциалистических  ђеспублик.  Њы  русские,  да,  но  не  из
ђоссии, нет.
     ’олько благодарЯ своим недавним библиотечным изысканиЯм, Ѓэтмэн сумел
уловить во всем этом смысл. "‡начит, вы прибыли из другой республики. Ћдна
из новых балтийских стран? ‹атвиЯ, ‹итва, ќстониЯ?.." Џробудь здесь  юноша
чуть дольше, он бы узнал, как любЯт американцы хвастатьсЯ своими  скудными
познаниЯми о событиЯх на другом конце света.  Ќо  Ѓэтмэн  выбрал  названиЯ
этих трех стран не случайно и, когда  юноша  со  снисходительной  усмешкой
покачал головой, Ѓэтмэн уже знал, что последует дальше.
     - ЊолдавскаЯ ‘оветскаЯ ‘оциалистическаЯ ђеспублика, - сказал юноша.
     - Ќа прошлой  неделе.  Ђ  с  этой  недели  -  ЌезависимаЯ  ђеспублика
Њолдова, - Ѓэтмэн надеЯлсЯ, что ему  удалось  правильно  произнести  новое
название.
     …му удалось.  ћноша  пробормотал  слова,  не  включенные  ни  в  один
официальный  русский  словарь,   затем   с   досадой   сплюнул   на   пол.
"‘талинистские свиньи".
     ‘талин, в конце концов, был грузином, а не русским, а свиньи, похоже,
были универсальным ругательством.
     - Ђ эти люди, которые украли икону?
     - Њолдавские свиньи, - заЯвил юноша, используЯ русскую орфографию.  -
ЊоЯ семьЯ не просилась в их поганую  маленькую  страну,  но  мы  приехали,
построили заводы и фабрики, работали на них. Ћна теперь наша, а они отнЯли
ее у нас... длЯ румын. „лЯ вонючих румынских цыган.
     Њаска помогла Ѓэтмэну скрыть собственные мысли. ‚озможно, Ђльфред был
в  чем-то  прав  насчет  балканизации.   "‡дешнЯЯ   полициЯ   не   слишком
благосклонно относитсЯ к иммигрантам, привозЯщим с собой свои войны... или
экспортирующим на родину оружие".
     - Њы посылаем домой деньги, это правда. € продукты. Њного  продуктов,
- юноша стал очень осторожен в выражениЯх. - Ќо оружие - нет. €  без  того
слишком много оружиЯ, - он отступил на шаг к лестнице.
     - ђасскажите мне об иконе. Љому  она  действительно  принадлежит?  Ќе
вам, и не той женщине наверху, котораЯ не ЯвлЯетсЯ вашей матерью.
     ‚еснушки юноши побледнели, и он еще  крепче  прижал  коробочку.  "Ћна
наша. ‚ семье, которой она принадлежала, никого не осталось в  живых.  ќто
правда. Ќо они были русскими. ‡начит, икона наша, мы можем делать  с  ней,
что хотим. Њожем отдать. Џродать. ќто не их вещь. “ нас права.  Ђмериканцы
понимают права".
     ќтот юноша был одним из миллионов этнических  русских,  насильственно
расселенных по всей бывшей советской империи - в  данном  случае,  на  том
клочке  земли,  которую   западные   справочники   называют   Ѓессарабией.
Њолдаване, или молдоване, хотели уничтожить  искусственную  границу  между
свой землей и ђумынией. “  них  были  на  это  основаниЯ:  различие  между
молдовским  и  румынским  Языками  было  меньше,  чем  между  американским
английским и английским английским. Љроме того, молдован принуждали с 1940
использовать алфавит, известный как советский, русский, кириллический  или
греческий, тогда как румыны писали латинскими буквами,  как  в  английском
Языке.
     Ѓрюс “эйн, однако, нашел три  группировки  потенциальных  террористов
под именем бессарабов.
     - Ђ как насчет гагаузов? - спросил Ѓэтмэн. - Љакие права у гагаузов?
     ‘овсем упав духом, парень слегка разжал руки. Љровь обратно прилила к
лицу, веснушки покраснели. Ћн не  верил  в  Ѓэтмэна,  как  эти  молдавские
свиньи, которые считали, что Ѓэтмэн - инкарнациЯ их  национального  героЯ,
‚лада „ракулы. Ќо Ѓэтмэн знал про гагаузов. ‘колько  американцев  знало  о
гагаузах? ‚едь их численность не превышала ста пЯтидесЯти тысЯч.
     - ќто... - юноша подбирал  слова,  -  все  равно  что  продавать  или
покупать, только без денег. “ ѓагаузов есть овцы, есть виноградники,  есть
табак. Ћвцы... не очень хорошие. ‚ино, табак  -  это  лучше,  чем  деньги.
Њолдаване постараютсЯ сначала уничтожить гагаузов. Ћни уже говорЯт:  учите
наш Язык, делайте все как мы. ѓагаузы видЯт надписи на стенах, да?  Ћни  и
нас, русских, не очень любЯт: Њосква говорит, учите наш Язык, делайте  все
как мы. Ќо вначале у нас была армиЯ, и армиЯ пришла  из  Њосквы,  защищать
их. ’еперь Њосква... - он дунул, словно задуваЯ свечу, - нет армии. ’олько
мы с гагаузами. ѓагаузы и мы.
     - Ђмериканский патриот, Ѓенджамен ”ранклин, сказал:  "Ќадо  держатьсЯ
вместе, или нас повесЯт порознь".
     Џастухи, которых ’игр упомЯнул в доках. ‚се сходилось. Ѓыли  моменты,
когда Ѓэтмэн жалел, что он в  маске,  потому  что  времЯ  от  времени  ему
хотелось закрыть голову руками. ‚место этого  он  сказал:  "€так,  гагаузы
дают вам - русским в Њолдавии - вино и табак, которые  вы  обмениваете  по
бартеру с другими русскими - в самой ђоссии - на иконы?.. Ђ эти  иконы  вы
продаете здесь, в Ђмерике, а на вырученные деньги покупаете оружие,  чтобы
гагаузы воевали с молдаванами, так?"
     ћноша помотал головой. "Ќет денег. Њы даем иконы человеку, у которого
лицо в шрамах. „ве уже дали, эта третьЯ и последнЯЯ. Џосле этого.  Ќичего.
Ќе длЯ нас. Љончено. —то делают гагаузы, мы  не  видим,  не  знаем.  Ћчень
просто".
     ‚ голове Ѓэтмэна зазвенел колокольчик - человек, у  которого  лицо  в
шрамах? Ѓезусловно, в ѓотам-сити были тысЯчи людей со шрамами.  Ќо  молниЯ
не попадает дважды в одно место случайно. € на сердце у Ѓэтмэна  потеплело
от того, что он знал, где искать человека  со  шрамами.  Ћн  преисполнилсЯ
энтузиазма. Ћставалось только еще кое-что выЯснить.
     - Ђ эта икона у тебЯ  в  руках?  ’а,  что  молдаване  сумели  успешно
похитить, но Я им помешал?
     ‹ицо парнЯ сделалось столь же непроницаемым, как маска Ѓэтмэна.
     - Ћни знают, что она опЯть здесь. ’ы  знаешь,  что  они  за  ней  еще
придут.
     ЏарнЯ начало трЯсти. "ќто то, что  вы  зовете  платежом.  ‚от  это  -
платеж: самый лучший, самый ценный. ‘виньи как-то узнали. …сли Я не принес
икону - нет платежа, нет обмена. ѓагаузы, они нас обвинЯт. ’огда опЯть все
против всех".
     Ћпределенно, в точке зрениЯ Ђльфреда был свой резон.
     Ѓэтмэну потребовалось всего  несколько  минут,  чтобы  убедить  юношу
рассказать ему, когда и где должен быть произведен платеж, и доверить  ему
на это времЯ икону.
     - Ћни будут пытатьсЯ ее у  вас  украсть,  -  сказал  юноша,  выпускаЯ
коробку из рук. - Ћни не перед чем  не  остановЯтсЯ.  Ћни  подкупЯт  ваших
врагов.
     ‚ голове Ѓэтмэна загорелсЯ еще один огонек. "џ на это и рассчитываю",
- сказал он прежде, чем уйти.


        „‚…ЌЂ„–Ђ’њ


     †енщина-кошка  стоЯла,   прислонившись   спиной   к   стене   ванной,
изогнувшись и скосив глаза на дверцу аптечки, к которой  было  прикреплено
единственное в квартире зеркало. ђазглЯдывать себЯ в зеркало было длЯ  нее
в новинку, так же как торопитьсЯ на встречу и собиратьсЯ на дело вместе  с
компаньоном. Џричем оба событиЯ  должны  были  произойти  через  несколько
часов. Ќаконец, натЯнув маску до  бровей,  женщина  в  черном  комбинезоне
решила, что с нее достаточно, и протЯнула руку к цепочке выключателЯ.
     - Ќе верю Я, что ты это сделаешь,  -  сказала  она  своему  отражению
прежде, чем оно исчезло.
     ‚от уже несколько дней ‘елина пребывала в непривычной длЯ  себЯ  роли
ведомого при активном лидере.  Ѓонни  обладала  таинственной  способностью
думать над одним в то времЯ,  как  рот  ее  говорил  совсем  о  другом.  Ђ
поскольку Ѓонни говорила безостановочно, она  и  думала  беспрерывно,  все
времЯ опережаЯ на один шаг и собственный рот и весь остальной мир.  ‘елина
же, котораЯ почти не  могла  соображать,  пока  разглагольствовала  Ѓонни,
лишилась способности строить  собственные  планы  относительно  набега  на
квартиру ќдди ‹обба. Љогда Ѓонни трещала, у ‘елины поЯвлЯлось чувство, что
она где-то далеко позади.
     ђазумеетсЯ, она могла отказатьсЯ или †енщина-кошка  могла  просто  не
прийти в условленное  времЯ  к  дому  Ѓонни.  Ћна  в  любой  момент  могла
перехватить  инициативу,  прервать  водопад  слов  и  начать   действовать
самостоЯтельно.  Ѓонни  была  паровым  катком,  но  не   танком;   разница
существеннаЯ.  Ќо  ‘елина  не  перехватила  инициативу,  и   †енщина-кошка
собиралась зайти в  крошечную  квартирку  в  верхнем  городе  прежде,  чем
направитьсЯ к кондоминиуму Љистоун.
     Џотому что Ѓонни была хорошаЯ. …е планы относительно  коллекции  ќдди
были  лучше  всего   того,   что   смогла   бы   придумать   †енщина-кошка
самостоЯтельно. Ђ ее снимки...
     †енщина-кошка задержалась, чтобы взглЯнуть на увеличенную фотографию,
висевшую в углу, где она тренировалась: гладкаЯ чернаЯ  пантера  осторожно
пьет из ручейка в осеннем лесу. Џантера напоминала ‘елине о †енщине-кошке.
‹ес напоминал о  зарослЯх  недалеко  от  родительского  дома,  где  ‘елина
прЯталась, когда жизнь становилась невыносимой. ђазумеетсЯ, черные пантеры
не водились в лесах ‘еверной Ђмерики. Ѓонни рассказала - невероЯтно длинно
- о том, как она сфотографировала ручей, путешествуЯ автостопом по Љанаде,
пантеру - в зоопарке, а затем совместила оба снимка.
     - ќто не настоЯщее, - объЯснила Ѓонни, когда заметила, что ‘елина  не
может оторватьсЯ от фотографии в тот первый вечер,  когда  они  сидели  на
полу и ели принесенную еду. - Љамера не может врать. ќто не то,  что  твой
глаз или рассудок. Ћна видит только то, что есть. ЏрутьЯ клетки, мусор  на
берегу ручьЯ. Љогда Я ее держу, Я мыслю как камера. Ќо потом  Я  вхожу  за
закрытую дверь и изменЯю реальность.
     ‘елине захотелось взЯть  снимок.  Ћна  уже  начала  прикидывать,  как
†енщина-кошка сумеет до него добратьсЯ, когда Ѓонни просто  снЯла  его  со
стены.
     - ‚озьми - он твой, - ‘елина прижала руки к бедрам. Џринимать подарки
было не в  ее  стиле.  Џодарки  означали  долги  и  обЯзательства,  а  она
предпочитала жить без долгов и обЯзательств. Ќо жизнь не всегда идет  так,
как ты предпочитаешь. ‘тоЯ в костюме на подоконнике и глЯдЯ на снимок, она
припомнила, как горели ее руки. "ќто же фотографиЯ, - сказала  она  тогда,
заставлЯЯ себЯ принЯть подарок. - ’ы, наверное, можешь еще напечатать".
     Њоторчик во рту у Ѓонни поперхнулсЯ. "Ќет. џ печатаю только  одну.  €
даже негативы уничтожаю. ќто как мечта; она должна быть одна, иначе похоже
на мошенничество. Ќо этот снимок - твоЯ мечта.  џ  это  понЯла  по  твоему
лицу, когда ты смотрела на него".
     ’еперь фотографиЯ висела у ‘елины в комнате  -  похоже,  единственнаЯ
вещь,  котораЯ  не  была  украдена,  отнЯта,  подобрана  или   куплена   у
старьевщика -  а  у  †енщины-кошки  поЯвилсЯ  партнер.  Ћна  поднЯлась  по
пожарной лестнице, котораЯ проходила возле окон  Ѓонни  и  поцарапалась  в
стекло когтем. Ѓонни выбежала из-за фанерной перегородки, котораЯ отделЯла
ванную и кухню, превращаЯ их в единую, хорошо  оснащенную  темную  комнату
длЯ фотопечати. Ћна была одета в  темный  спортивный  костюм  с  армейским
плетеным ремнем на бедрах и в видавшие виды туристские бутсы.
     Ћбе женщины были удивлены.  †енщина-кошка  ожидала  увидеть  Ѓонни  в
привычных  пастельных  тонах.  Ђ  когда  †енщина-кошка   удивлЯлась,   она
замолкала. —то же касаетсЯ Ѓонни, то она начала верещать еще  прежде,  чем
открыла окно.
     - ЏожарнаЯ лестница. Њне следовало бы знать. џ имею в виду, надо было
ожидать, что †енщина-кошка не станет звонить в дверь. ќто же  глупо.  ‘тою
там, жду дверного звонка и чуть не выпрыгиваю из кожи от нетерпениЯ, а тут
раздаетсЯ царапанье в окно. џ почти готова. џ хорошо выглЯжу? - она отошла
от окна и повертелась, как маленькаЯ девочка на первой балетной репетиции.
     †енщина-кошка кивнула.
     - џ подумала: везде  слежка,  шпион  на  шпионе  -  лучше  Я  оденусь
соответствующим образом. “ менЯ есть настоЯщий камуфлЯж длЯ фотосъемок, но
он с оранжевыми пЯтнами. Џрекрасно подходит длЯ  вылазок  на  природу,  но
здесь в городе выглЯдит глупо. Џоэтому Я оделась в темное и матовое, чтобы
не выделЯтьсЯ на свету. ‡наешь ли  ты,  ‘елина,  сколько  в  городе  ночью
света? ‡десь никогда не бывает совсем темно - ну,  может  быть,  только  в
подворотнЯх и тому подобных местах, но на тротуарах даже вспышкой можно не
пользоватьсЯ. Џравда, Я взЯла с собой  вспышку.  ‚едь  нельзЯ  предвидеть,
какой там будет свет, правда? „ве камеры, лучшаЯ пленка,  лучшаЯ  вспышка,
лучшие  батарейки.  ’еперь  все  в  порЯдке,  -  она  показала  на  темный
нейлоновый рюкзак на диване. -  Џроверь  его  и  скажи,  не  забыла  ли  Я
чего-нибудь. Ќапример, треножник. ’ы там была. Љак ты думаешь, нужен будет
треножник?  -  она  снова  кинулась  в   свою   импровизированную   темную
лабораторию. - џ почти готова.
     †енщина-кошка, наконец, перевела дух. „ействительно  ли  она  слышала
имЯ ‘елины, или ей только показалось? Ќадо будет прЯмо сказать Ѓонни,  как
только представитсЯ возможность, что ‘елина, котораЯ пришла к ‚оинам „икой
Џрироды, и †енщина-кошка, котораЯ поведет Ѓонни с ее камерами  в  квартиру
ќдди ‹обба, - не одно и то же лицо. †енщина-кошка была одним из  готамским
костюмированных персонажей, а ‘елина Љайл просто знала, где ее найти.
     ‡аконы вселенной гласили, что взрослые люди склонны верить всему, что
им говорЯт, но у Ѓонни были Ярко выраженные  черты  невзрослого  человека.
‚озможно, законы вселенной на нее не распространЯлись.
     †енщина-кошка пожала плечами и бегло  осмотрела  содержимое  рюкзака.
Ћна   профессионально   оценила   пару   двухсотдолларовых   вещиц   среди
оборудованиЯ, но ей уже было известно, что Ѓонни происходила из зажиточной
семьи, и ее родители с любовью и оптимизмом щедро тратили деньги  на  свое
единственное  дитЯ.  ќто  не  испортило  Ѓонни;  она  просто  принЯла  как
данность, что ее судьба - успех.
     Љогда жизнь давала ‘елине очередного щелчка, она  испытывала  стыд  и
унижение. Љогда на  Ѓонни  сыпались  синЯки  и  шишки,  она  жизнерадостно
полагала,  что  судьба  слегка  ошиблась  и  исправитсЯ  при   первой   же
возможности.
     Ћставив рюкзак, †енщина-кошка крадучись  пробралась  к  двери,  чтобы
подсмотреть, чем занимаетсЯ Ѓонни. Ћна стоЯла  перед  зеркалом,  обвЯзываЯ
волосы темным шарфом. Џокончив с этим,  она  принЯлась  намазывать  что-то
черное на лицо.
     - ќто футболисты используют  -  знаешь,  такаЯ  боеваЯ  раскраска  на
лицах. Ћсобенно защитники. ‡наешь ли ты, что боеваЯ раскраска и камуфлЯж -
почти одно и то же? џ выпросила это у приЯтелЯ моей  соседки  по  комнате.
…го  очень  развеселило,  что  Я  собираюсь  этим  пользоватьсЯ  во  времЯ
путешествий, поэтому он стащил целую  упаковку  из  кладовой.  ‚ау  -  это
что-то! Ћн стащил это из кладовой, а Я теперь использую, чтобы  стащить  у
этого ќдди...
     - Њы не будем ничего красть,  -  услышала  †енщина-кошка  собственный
голос. - Њы только сделаем несколько фотографий и уйдем.
     Ѓонни нанесла последний мазок на щеки и повернулась. "Њы украдем  его
секреты, ‘елина. —то еще мы можем украсть?  ‚ещи  можно  купить  новые,  а
секреты - нет".
     Ћни смотрели друг на друга. ‘елина моргнула перваЯ.
     - Џочему ты все времЯ зовешь менЯ ‘елиной.  џ  не  ‘елина  Љайл.  Ћна
просто... просто моЯ знакомаЯ.
     „олгое молчание повисло между ними, пока Ѓонни рассматривала  стоЯщую
напротив женщину в черной одежде. Ћна всЯ замерла, только глаза двигались.
Ќо эти зеленые глаза вбирали в себЯ все,  медленно,  методично,  и,  когда
осмотр был закончен, у †енщины-кошки возникло совсем иное представление  о
невинности.
     Ѓонни переваривала все, что увидела. "„а, теперь  Я  понимаю,  -  она
несколько раз кивнула, подтверждаЯ что-то самой себе. - †енщина-кошка.  Ќе
‘елина. ќто моЯ ошибка. ‡наешь, там, у нас в €ндиане, нет таких людей, как
ты, - добавила она, словно это объЯснЯло нечто важное. - џ  хочу  сказать,
мы смотрим новости  по  телевизору  и  все  такое,  но  в  Ѓлумингтоне  не
происходит ничего  интересного,  ничего  такого,  ради  чего  стоит  жить.
Џоэтому у менЯ не было ни малейшего представлениЯ,  как  ты  делаешь  свое
дело. џ думала, это какое-то актерство, как играть  роль  -  но  теперь  Я
вижу, что ошибалась. ‚ тебе нет ничего от ‘елины Љайл. ’ы - †енщина-кошка,
цельнаЯ и простаЯ, верно? € мне лучше не забывать об этом,  если  Я  желаю
себе добра, да?"
     †енщина-кошка отошла в сторону. …е маска не  годилась  на  то,  чтобы
прЯтать тонкие чувства, кроме простодушной улыбки. Ѓонни, в конце  концов,
была просто молодой женщиной, котораЯ вставила черную пантеру в  пейзаж  с
засахаренными соснами и кленами.
     - …сли ты готова, то Я тоже, - крикнула Ѓонни.
     „орогу   прокладывала   †енщина-кошка.   …й   приходилось    помогать
приЯтельнице в трудных местах, но Ѓонни понЯла - без  лишних  слов  -  что
теперь времЯ подчинЯтьсЯ, а  не  болтать.  Ќе  жалуЯсь,  она  тащила  свой
тЯжелый рюкзак, делала все, что ей говорили, и не проронила  ни  словечка,
пока они не оказались в пустой квартире ќдди.
     - ’ы? - спросила она, показываЯ на исцарапанную дверь и притолоку.
     Ѓыстро кивнув, †енщина-кошка нагнулась и начала работать над  замком.
ќто  была  сложнаЯ  процедура;  во  времЯ  первого  визита  механизм   был
поврежден. Ќеужели ќдди так и не был здесь  с  тех  пор?  Ќаконец  стержни
встали на место, и болт повернулсЯ. Ћна нащупала выключатель, и,  хотЯ  ей
было известно, что они увидЯт, сердце неприЯтно прыгнуло.  ‚се  оставалось
так, как она запомнила. ‚ глубине души она надеЯлась, что никто после  нее
не входил в эту комнату.
     - Ћ, Ѓоже. Ћ, Ѓоже, -  Ѓонни  поколебалась  прежде,  чем  переступить
порог.  -  Ћ,  Ѓоже.  Ћни  не  поверЯт.  ирокоугольного  объектива  будет
недостаточно.  Ќадо  было  принести  кинокамеру.  ќто  требует   движениЯ,
медленной панорамы по всей комнате, чтобы  глаз  охватил  все,  что  здесь
находитсЯ. € стоп-кадры здесь... или здесь... или...  Ћ,  Ѓоже.  Ќе  знаю,
откуда начать.
     - „а просто наводи и снимай. ЋбЯзательно попадетсЯ что-то незаконное.
’ам еще есть вещь, шкатулка из уссурийского тигра, в  той  комнате,  через
которую мы вошли. Ћставь длЯ нее кадр. џ посмотрю в других  комнатах,  нет
ли там чего еще.
     - Ќаводи и снимай, - повторила Ѓонни. - ‘нимай и наводи. Ћ, Ѓоже.
     Ћна снЯла рюкзак и  открыла  его.  Љогда  †енщина-кошка  выходила  из
комнаты, она уже поставила обе камеры на пол и натЯгивала тонкие перчатки.
Ѓыстрый осмотр других помещений убедил †енщину-кошку  в  том,  что,  кроме
шкатулки в спальне, ничего заслуживающего фотографированиЯ  не  было.  Ћна
также убедилась, что  ќдди  ‹обб  не  приходил  домой.  ќто  наполнило  ее
безотчетной тревогой. …сли ќдди так долго отсутствует, он вполне  может  в
любой момент войти в дверь. Ћднако это соображение никак  не  повлиЯло  на
кислотный обмен ее желудка. Ћна вернулась  в  тигриную  комнату  и  велела
Ѓонни поторапливатьсЯ. ’а стоЯла на стуле из тигриных  костей  и  пыталась
снЯть со стены одну из голов.
     - Ќе делай этого!
     †енщина-кошка была гораздо сильнее Ѓонни. Ћна легко отнЯла  голову  у
напарницы и прикрепила ее обратно к стене.
     -  Ќе  трогай  вещи!  —то  еще  ты  трогала?  -  оглЯдевшись  вокруг,
†енщина-кошка получила ответ на свой вопрос: каждаЯ вещь на правой стороне
комнаты была слегка сдвинута с места.
     - џ  делала  широкоугольные  снимки  на  быстропроЯвлЯющейсЯ  цветной
пленке; теперь Я собираюсь сделать узкие снимки на черно-белой  пленке.  џ
сделаю  огромное  увеличение.  —тобы  снимки  получились  хорошие,   нужно
подвинуть  вещи.  џ  надела  перчатки.  ЉажетсЯ,  Я  нигде   не   оставила
отпечатков. €  потом,  менЯ  никогда  не  арестовывали.  “  них  нет  моих
отпечатков пальцев.
     - Ќо он узнает, что здесь были.
     Ѓонни скорчила рожицу. "Ћдин взглЯд на эту дверь, и становитсЯ  Ясно,
что здесь кто-то был, тебе так не кажетсЯ? ђазумеетсЯ, он не узнает, кто и
не осмелитсЯ заЯвить в полицию - потому что, если они придут сюда и увидЯт
все эти штуки, у него поЯвЯтсЯ очень большие проблемы. Џослушай,  Я  знаю,
ты говорила, что мы не должны ничего трогать, что все доказательства будут
у нас на снимках, но мне кажетсЯ - поскольку ты так или иначе отметилась у
него  на  двери  -  нам  стоит  пойти  дальше  и  слегка  его  припугнуть.
Џередвинуть вещи. џ имею в виду, что парень,  который  сделал  себе  такую
комнату, должен быть анимистом. ЉлЯнусь, он  полагает,  что  у  всех  этих
вещей есть мана. Џредставь, он сидит здесь на стуле  из  тигриных  костей,
работает за столом из тигриных костей, окружает себЯ  тигриными  чучелами.
…й-Ѓогу, он думает, что он сам - кот. Ќу, не так, как ты, конечно.  Ќо  во
всЯком случае у него точно крыша поедет, если он увидит, что все эти  вещи
передвинуты. ’о есть, он тогда и сам сдвинетсЯ. Ќачнет думать, что все эти
кошки ополчились против него.
     - ’ы так думаешь? - медленно сказала  †енщина-кошка,  покусываЯ  свой
стальной коготь. “ Ѓонни была привычка говорить такие вещи и  использовать
такие слова, которые не очень-то понЯтны людЯм, без толку отсидевшим  свое
в школе. Ђнимист? ЂнимациЯ? Љакое отношение мультики имеют к  ќдди  ‹оббу?
Ќо,  как  это  уже  случалось  раньше,  †енщине-кошке  пришлись  по   душе
умозаключениЯ Ѓонни. - ’ы думаешь он действительно чокнетсЯ, если  мы  тут
все передвинем?
     - Ќу да. Џодожди. џ придумала кое-что  получше.  ‚место  того,  чтобы
просто  передвинуть,  мы  передвинем  их  со  смыслом.  ‚идишь,  тут   все
расставлено так, чтобы они смотрели на его стол? ’ак давай  поставим  так,
чтобы они смотрели в другое  место  -  на  дверь.  „верь,  на  которой  ты
оставила свои царапины. Љак будто все тигры повернули головы и ждут, когда
он войдет. Ћ, это  будет  здорово.  •отелось  бы  мне  посмотреть  на  его
физиономию! ‚прочем, мы и так когда-нибудь увидим его  физиономию,  потому
что от этих снимков у наших ‚оинов  кровь  закипит.  џ  тебе  обещаю.  Ћни
наймут адвокатов, судей, всех, кого надо. ќтот ќдди ‹обб - к тому времени,
как мы с ним разделаемсЯ, он будет жалеть, что родилсЯ на свет.
     †енщина-кошка  не  слушала.  Ћна  была  занЯта   воплощением   плана,
поворачиваЯ все  головы  к  двери,  пока  Ѓонни  их  фотографировала.  ќто
занимало много времени, но дело того стоило. ‚друг †енщина-кошка  услышала
звук, исходЯщий от входной двери.
     Ќочь-заступница - ќдди ‹обб возвращаетсЯ!
     Ѓонни уже упаковывала камеры. …е западные глаза побелели,  а  дыхание
сделалось   панически-прерывистым,   но    она    продолжала    двигатьсЯ.
†енщина-кошка опустилась на колени рЯдом, торопливо передаваЯ ей  линзы  и
коробочки с пленкой.
     - џ боюсь, - прошептала Ѓонни как можно тише.
     - ’ы умница, - выдохнула †енщина-кошка, услышав  звук  металлического
болта, выскакивающего из металлического гнезда. - €ди в  холл,  вылезай  в
окно. „оберись до пожарной лестницы и лезь на  крышу  -  так  же,  как  мы
пришли сюда, только наоборот. ‘можешь?
     €з глаз Ѓонни катились слезы, но она уверенно кивнула.
     - „авай. “ тебЯ все получитсЯ. †ди менЯ на крыше.
     †енщина-кошка погасила свет, закрыла дверь  и  стала  прислушиватьсЯ.
‚торой болт выскочил из гнезда. “ них еще  было  времЯ.  Ќикто,  даже  сам
ќдди, не мог попасть в эту квартиру быстро. Ћна услышала шорох занавесей и
невольный вскрик, когда Ѓонни вылезла  из  окна.  †енщина-кошка  задержала
дыхание, ожидаЯ следующего звука и надеЯсь, что это не  будет  звук  удара
чего-то тЯжелого обо что-то твердое. Ќо нет. Ћна начала отступать назад по
коридору. Ћна была в спальне ђозы - черт, им не удалось снЯть шкатулку  из
уссурийского тигра, с которой  все  и  началось,  -  когда  входнаЯ  дверь
открылась. Љогда та захлопнулась, она уже  передвигалась  по  карнизу  под
окном.
     Ћна догнала Ѓонни на крыше. ЌовенькаЯ сидела, дрожа от ужаса.
     - ќй, все кончилось. „ело сделано, - †енщина-кошка пыталась поставить
ее на ноги, но та была как свинцом  налита.  -  ’ы  все  сделала  отлично,
Ѓонни. “ нас теперь достаточно снимков длЯ того, чтобы - как ты сказала? -
у них кровь закипела, - по-прежнему никакого ответа. - Ќу представь себе -
вот он стоит перед дверью. ‚идит  царапины.  ЏытаетсЯ  открыть  замок.  Ќе
получаетсЯ, он нервничает, ронЯет ключ...
     Ѓонни поднЯла голову и слабо улыбнулась. "„а уж, увидеть бы его лицо,
когда он включит свет, а? Ћслепить его вспышкой. ЏопалсЯ, ќдди ‹обб!"
     ќто было соблазнительно. Ћчень соблазнительно.  ’еперь,  когда  Ѓонни
здесь в безопасности, †енщина-кошка легко могла бы спуститьсЯ вниз с одной
камерой.
     - ‘ ними ведь не  так  уж  сложно  работать,  а?  Џросто  наводить  и
снимать?
     - Ќе совсем, но почти. ‚от, Я тебе покажу.  „ай-ка  Я  вставлю  новую
пленку...
     Њинуту спустЯ, †енщина-кошка уже спускалась по пожарной лестнице.
     - “дачи! - прошептала ей вслед Ѓонни.
     Љакое странное, теплое чувство  -  слышать  как  тебе  желают  удачи.
†енщина-кошка быстро стрЯхнула его. “дача -  совсем  не  то,  на  что  она
привыкла полагатьсЯ.
     ќдди был в тигриной комнате. †енщина-кошка услышала его крик  задолго
до того, как влезла в окно.
     - Ќу отмените  же  это,  прошу  вас.  Џропади  пропадом  эти  чертовы
бессарабы со своими грЯзными картинками! ѓоворю вам, кто-то вломилсЯ в мою
квартиру, пока менЯ не было.
     †енщина-кошка подкралась к двери  спальни  и  выглЯнула  оттуда.  Ћна
слышала, как он расхаживал по комнате, и вспомнила,  что  на  столе  лежал
радиотелефон, Ѓонни еще уронила его на пол.
     - Ќу и пусть остаютсЯ там. €м полезно немножко  понервничать.  џ  уже
слышал, что они возбуждают  весь  город.  ќто  только  на  пользу  грЯзным
пастухам...
     Ќаступила тишина; шаги прекратились. †енщина-кошка понЯла,  что  ќдди
получает выволочку от своего босса. ‘нова на нее накатило теплое  чувство,
на этот раз она позволила ему остатьсЯ.
     - „а, правильно, - голос стал вежливее,  шаги  помедленнее.  -  Ѓроуд
208. ‘ „есЯтой. —ерез час. „а, Я там буду, - еще одна пауза,  покороче.  -
Ќет, Я не знаю, взЯли  ли  они  что-нибудь.  Ќе  похоже.  ‘корее  какие-то
хулиганы, шпана, забрались в квартиру и переставили все вещи, ну,  знаете,
босс, мои личные вещи... Ќет, нет, не через входную дверь...  —ерт,  Я  не
знаю как - ђоза?.. —ерт, нет. Ђ, может быть. џ не смотрел.
     †енщина-кошка  побежала  по  коридору.  Ћна  хотела  сфотографировать
картину, где фоном служила тигринаЯ шкура. Ћна держала камеру перед собой,
как ружье или щит, пальцы застыли над кнопкой, которую Ѓонни велела нажать
и подержать.
     - ЏопалсЯ, ќдди ‹обб, - прорычала она из двери. Ћн был по  меньшей  в
пЯти футах от нее; Ѓонни сказала, что длЯ камеры  достаточно  пЯти  футов,
если и ќдди, и фон попадут в фокус. Ћна нажала на кнопку. €з рук  вырвалсЯ
сноп света. ќдди словно пригвоздили к месту. ђот раскрылсЯ, телефон  выпал
из рук.
     - Љошка. ѓосподи €исусе, это огромнаЯ дикаЯ чернаЯ кошка.
     Ћн оцепенел. “ †енщины-кошки не было никаких проблем с отступлением.
     - ’акой мерзкий хлыщ, - сказала она, отдаваЯ камеру Ѓонни. -  “  него
такие же шрамы, как те, что Я оставила на двери, - ну, ты  увидишь,  когда
проЯвишь снимки.
     ‡адернув все молнии и  застегнув  все  прЯжки,  Ѓонни  объЯвила,  что
готова идти домой. Ќа черно-белые снимки можно будет посмотреть через час.
–ветных придетсЯ подождать до утра.
     - ’ы одна доберешьсЯ до дома, детка?  џ  помогу  тебе  спуститьсЯ  на
улицу, но мне надо еще кое-куда смотатьсЯ... - Ѓроуд 208 с  „есЯтой  через
час, но говорить об этом Ѓонни было не обЯзательно.
     Ѓонни сникла, но не захныкала. "„а. џ, наверное, доеду на автобусе. Ђ
ты... ты скажи ‘елине, чтобы зашла ко мне, Я ей покажу снимки, ладно?"
     - Љонечно, детка. Џошли.


        ’ђ€ЌЂ„–Ђ’њ


     Ќочь была теплаЯ, по-летнему душнаЯ.  ЏробираЯсь  через  весь  город,
Ѓэтмэн избрал нелегкий путь - минуЯ улицы и тротуары, по крышам, дворам  и
коммуникационным тоннелЯм. ќто была хорошаЯ тренировка, особенно с тЯжелым
деревЯнным Ящиком под мышкой.
     џщик  он  нес  осторожно,  но  все  же  без  должного  почтениЯ,  ибо
исследовал его содержимое и внес кое-какие изменениЯ, тщательно спрЯтав их
даже от внимательного взглЯда.  €кона,  которую  он  получил  от  молодого
человека в русской булочной, оказалась слишком заурЯдной, чтобы  послужить
объектом бартера в сделке с оружием. ђамка была не золотой, а деревЯнной с
тонким слоем позолоты. ‚ ней Явно скрывалась какаЯ-то  тайна,  поэтому  он
подверг ее тщательному исследованию у себЯ в пещере и обнаружил  настоЯщую
икону, шедевр семнадцатого века, спЯщий под съемным слоем тонкой фанеры.
     Ѓрюс “эйн из “эйновского фонда, известный меценат, пригласил к себе в
офис соответствующего специалиста из ѓотамского  музеЯ  изЯщных  искусств.
‘ообщив, что нашел этот предмет на чердаке своего дома,  где  не  раз  уже
отыскивались  удивительные  раритеты,  Ѓрюс  ловко  раскрыл  Ящик,  словно
выставлЯл товар на блошином рынке.
     †енщина благоговейно опустилась на колени и приступила к осмотру.  Ќа
некоторое времЯ она потерЯла дар речи. Ћна назвала имЯ художника,  которое
ничего не говорило Ѓрюсу, и показала золоченую именную печать. Ћна оценила
икону как  минимум  в  три  миллиона  долларов  и  выразила  надежду,  что
“эйновский фонд подождет,  пока  музей  будет  иметь  возможность  сделать
достойное предложение.
     …ще один кусочек головоломки лег на свое место.
     Љогда Ѓрюс “эйн  осталсЯ  один,  он  внимательно  рассмотрел  нежное,
меланхоличное лицо свЯтой с полуприкрытыми глазами и  золотистой  накидкой
на голове.
     “брать ее снова под деревЯнную накладку? Џусть себе переходит из  рук
в руки, пока оружие не отправитсЯ в Ѓессарабию, а ѓарри Њаттесон не станет
обладателем бесценного шедевра.  …сли,  конечно,  ѓарри  Њаттесон  и  есть
‘вЯзной.
     ‚ конце концов Ѓрюс “эйн запер икону  в  подвале  ”онда  и  прикрепил
накладку к куску лакированного дерева. ’еперь при любом развитии  событий,
когда все окончитсЯ, ”онд будет иметь гарантию того,  что  эта  прекраснаЯ
вещь не станет снова служить грЯзным целЯм. Ћн собиралсЯ было прикрепить к
рамке коротковолновый передатчик,  но  не  стал.  Ћн  сам  проследит  путь
псевдоиконы до тех пор, пока она не попадет в руки ‘вЯзного.

        x x x

     ‚стреча была назначена на полночь в районе складов недалеко от пирса,
где Ѓэтмэн заметил  ’игра.  Ћн  прибыл  туда  минут  на  двадцать  раньше,
выбравшись из коммуникационного тоннелЯ в погребе ресторана. …му  хотелось
сначала осмотреть территорию, но русский  ждал  его  в  ночной  закусочной
напротив, так что он решил сначала избавитьсЯ от Ящика. Ћни встретились  в
вонючем закоулке.
     - Џринес? - спросил молодой человек, взЯл Ящик и отыскал  вставку  из
светлого дерева, котораЯ служила запором. ‘ заметным облегчением он увидел
то, что хотел увидеть, на том месте, где ожидал увидеть. - џ скажу о  тебе
своим людЯм, - он закрыл Ящик и в волнении  оглЯдел  улицу.  -  ’ы  можешь
идти. ’ри человека способны сохранить тайну, только если один из них убьет
двух других. Ѓенджамин ”ранклин. ѓагаузы и человек со  шрамами  не  станут
хранить наши тайны.
     Ћсобенно человек со шрамами,  молчаливо  согласилсЯ  Ѓэтмэн.  Њолодой
человек зашагал по улице. Ѓэтмэн окликнул его.
     - ќто единственный шанс. —то  бы  ни  случилось,  другой  возможности
может не представитьсЯ. …сли ты хочешь остатьсЯ в Ђмерике. ’ы менЯ понЯл?
     Џарень кивнул и побежал. Ѓэтмэн подождал, пока улица опустеет, и стал
искать путь на крышу. Ћн надеЯлсЯ, что молодой русский понЯл.
     Ѓыло   начало   первого   ночи,   когда   темнаЯ   улица   огласилась
неразборчивыми выкриками и обрывками разговоров. ЏЯтеро мужчин,  толкаЯсь,
вылезли из одного такси. Ћни были в  приподнЯтом  настроении,  смеЯлись  и
размахивали руками. ’акси развернулось и быстро  уехало  в  сторону  более
обитаемых районов. ‘о своего выступа на крыше  Ѓэтмэн  наблюдал,  как  они
достают бутылки из рваного пакета. Ћни шли  по  тротуару  в  его  сторону,
туда, где внизу за дверью ждал их русский с иконой. Ѓэтмэн понЯл, что  это
были гагаузы - те самые бессарабы, жаждущие войны, люди, которых  комиссар
ѓордон хотел обезвредить до акции, а не во времЯ нее или после.
     ЏЯтеро  шли  вдоль  квартала,  как  туристы,  показываЯ  пальцами  по
сторонам и оживленно беседуЯ, словно  готамскаЯ  пристань  была  Ѓродвеем.
Ѓэтмэн не мог оценить, насколько они  опасны  в  качестве  восставших  или
террористов, но сейчас они были простодушными чужаками,  и  он  боЯлсЯ  за
них. Ћн прикидывал варианты своих действий,  пока  те  внизу  обменивались
приветствиЯми с русским.
     €з задумчивости Ѓэтмэна вывел тихий шорох сзади, как раз в том месте,
где он сам поднЯлсЯ на крышу. ‚ этот момент  гагаузы  разразились  смехом;
если звук и повторилсЯ, Ѓэтмэн не смог  его  расслышать.  Ћн  принЯл  меры
предосторожности, отступив в тень и натЯнув маску, чтобы лицо не белело  в
темноте. ЏрислушиваЯсь к непонЯтным шуткам гагаузов, Ѓэтмэн не сводил глаз
с невысокой стенки, окаймлЯвшей крышу. € все же  он  едва  уловил  момент,
когда нечто черное поднЯлось и тут же исчезло, слившись с черным асфальтом
крыши.
     Џришелец не производил  никаких  звуков  и  не  отбрасывал  тени,  но
Ѓэтмэну удалось проследить его передвижение вдоль задней  стенки  к  углу,
затем в сторону фасада. ‘ущество остановилось на выступе,  противоположном
тому, где притаилсЯ он сам. ‡аметило оно его или нет?  Ѓэтмэн  собрал  все
силы и, балансируЯ на пЯтках, приготовилсЯ к любому развитию  событий.  Ќо
ничего не случилось. Ќезнакомец отыскал удобную точку  обзора,  идентичную
его собственной. Ќезнакомец ждал, ждал и он.
     ‚незапно гагаузы запели. —етверо  из  них  выводили  слова  и  мотив,
напоминающий  музыку  американских  аборигенов,  а  пЯтый  издавал  горлом
леденЯщие душу металлические звуки, от которых у Ѓэтмэна по спине побежали
мурашки.
     ‘квозь эту почти нечеловеческую песню, поднимающуюсЯ от тротуара,  до
Ѓэтмэна донессЯ  подавленный  вздох.  Ћн  расслабилсЯ,  больше  не  ожидаЯ
нападениЯ. €з этого можно было сделать  один  единственный  неопровержимый
вывод: незваный гость ЯвилсЯ сюда, чтобы стать  свидетелем  той  же  самой
сделки. Џришелец сделал себЯ невидимым с помощью костюма, маски и перчаток
- то есть точно такого же одеЯниЯ, как у Ѓэтмэна.  …му  вспомнились  слова
русского: "Ћни подкупЯт ваших врагов". ‘ этого  момента  внимание  Ѓэтмэна
было направлено на два разных  объекта  одновременно,  и  его  возможности
значительно сузились.

        x x x

     †енщина-кошка кипела от злости.  ‡убы  стучали,  кулаки  стиснуты  до
дрожи, этот инфернальный вой, доносЯщийсЯ снизу, отдавалсЯ болью в ушах, а
там - всего в пЯтидесЯти футах - в тени скорчилсЯ  Ѓэтмэн,  без  сомнениЯ,
готовЯсь разрушить ее планы.
     …го выдал капюшон, хотЯ она понимала, что  чисто  случайно  взглЯнула
вправо, когда он вздрогнул от раздавшегосЯ внизу воЯ. €з чего  бы  ни  был
сделан капюшон, он слегка качнулсЯ от  движениЯ  головы.  Љак  она  узнала
Ѓэтмэна? Ћна и не  узнала,  но  из  всех  чудиков,  которые  прЯчутсЯ  под
капюшонами, Ѓэтмэн был наихудшим, поэтому она и решила, что это он.
     € теперь просто кипела от злости.
     ќдди ‹обб принадлежал ей.  Ћна  понимала,  что  все  происходЯщее  на
тротуаре внизу - незаконно. € она достаточно хорошо знала Ѓэтмэна, который
навернЯка что-то учуЯл и ЯвилсЯ сюда все это пресечь. —то бы там ќдди ‹обб
ни пообещал своему боссу, этого не произойдет -  по  большому  счету.  Ќо,
черт побери, ќдди ‹обб принадлежал ей. …й совсем не  улыбалось,  чтобы  он
решил, будто все ночные маски ѓотама вступили  в  заговор  и  объединились
против него. Ћн должен был взглЯнуть  на  ее  собственное  лицо  в  маске,
только на него, и увидеть в нем  свой  конец.  Ќа  мгновение,  не  больше,
†енщина-кошка  задумалась:  а  что,   собственно,   она   собираетсЯ   тут
остановить? Љакую-то сделку с наркотиками? “бийство?  „а,  неважно.  Љроме
ќдди ‹обба, все остальное не имело значениЯ.
     Ѓэтмэн тоже, по существу, ничего не значил. Џусть  себе  делает,  что
хочет, если только ќдди увидит ее первой.
     ‡лость  утихла,  кулаки  разжались.  Ћна  открыла  не   отбрасывающий
отблесков шерстЯной мешочек и достала моток нейлоновой веревки.
     Џускай подойдет и попробует остановить ее или даже спросить, что  она
здесь делает. Ћна ему скажет. Њожет быть, вдвоем у них и получитсЯ.
     Ћна подползла к вентилЯционной трубе. “бедившись, что труба  держитсЯ
крепко, обвЯзала вокруг нее веревку, с другим концом которой  вернулась  к
фасадному краю крыши. …е план состоЯл в том, чтобы буквально  свалитьсЯ  с
неба на ќдди,  когда  он  поЯвитсЯ,  но  крыша  была  слишком  высока  длЯ
свободного прыжка. Ћна посмотрела вниз, мысленно прикидываЯ высоту - около
шестидесЯти футов. ‡атем осторожно намотала веревку на вытЯнутую  руку  от
плеча до ладони, считаЯ два фута на  каждый  виток.  „осчитав  до  сорока,
сделала три петли и  аккуратно  положила  весь  моток  на  стенку.  ’еперь
веревка доставит ее на безопасную высоту, откуда можно будет прыгать.

        x x x

     Ѓэтмэн на противоположном  конце  крыши  покачал  головой.  Ћн  узнал
†енщину-кошку, как  только  она  поползла  к  трубе.  Ћн  видел,  как  она
выпрЯмилась и маневрировала с веревкой.  Ћн  прекрасно  понимал,  что  она
собираетсЯ сделать. Ѓэтмэн не числил  †енщину-кошку  среди  своих  злейших
врагов, и ему хотелось бы знать, как молдаване сумели  выйти  на  нее,  но
кража иконы была как раз ее делом.
     ‘кверно. “читываЯ то,  что  он  сотворил  с  иконой,  Ѓэтмэн  мог  бы
позволить ей уйти с добычей, но  ему  хотелось  проследить  путь  Ящика  к
‘вЯзному, а не обратно в ‘одружество Ќезависимых ѓосударств.  ЏридетсЯ  ее
остановить.  Ћн  решил  подождать,  пока  она  начнет  двигатьсЯ  -   нет,
привлекать к себе внимание шумом потасовки, хотЯ трудно предположить,  что
гагаузы могут расслышать какие-то звуки, кроме собственного воющего пениЯ.
     € в самом деле, они ничего не  слышали,  но  два  человека  на  крыше
различили бухающий звук, который вскоре превратилсЯ в грохот автомобильной
стереосистемы, включенной на полную мощность. Ќи один  из  них  не  ожидал
услышать такого. ѓрохот приближалсЯ. Ќаконец, остановилсЯ. ‚незапно  стало
очень тихо. ‘инхронно оба подались вперед. Ћба  увидели  то,  что  хотели:
одинокий пешеход направлЯлсЯ к их зданию от перекрестка, но шум исходил не
от него. €з-за угла выворачивал джип с погашенными фарами.
     †енщина-кошка сжала веревку. Ѓэтмэн оперсЯ рукой о цементную  стенку,
и его перчатка издала тихий скрип. ќто не  было  предусмотрено  сценарием.
‚озможно, беспечные гагаузы взЯли неверную ноту. †енщина-кошка перебросила
ноги через стенку и бросила взглЯд через плечо. €х  глаза  встретились,  и
они уже не могли больше притворЯтьсЯ, что не видЯт друг друга.
     ѓагаузы пели.  „жип  подъехал  ближе.  Ќаконец  кто-то,  по-видимому,
молодой русский, заметил приближающуюсЯ опасность. € тут началсЯ настоЯщий
ад. Ћкна джипа опустились,  оттуда  высунулись  дула  автоматов.  ‘  крыши
виднелись только вс