пышки выстрелов, но не Ясно было, в кого попадают пули.
Љто-то закричал. „жип остановилсЯ, и  трое  долговЯзых  парней  в  красных
шелковых куртках  выскочили  из  его  дверей.  Ћни  палили  из  автоматов,
продвигаЯсь к тротуару.
     ‚арианты действиЯ длЯ Ѓэтмэна сводились к одному императиву:  убивают
невинных. Џора спускатьсЯ. Џропустив веревку через гибкий стальной желобок
в перчатке, он перепрыгнул через стенку.  Џоследнее,  что  он  видел,  был
сердитый взглЯд †енщины-кошки.
     ЌесмотрЯ на плащ,  раздувшийсЯ  наподобие  парашюта,  и  спиннинговую
пружину, Ѓэтмэн упал, словно  камень,  как  и  было  задумано.  …два  ноги
коснулись тротуара и спиннинг начал сворачивать веревку, он был  готов  ко
всему. ‚сего мгновение - меньше секунды - его тело двигалось как бы в двух
направлениЯх, но вот спиннинг вырвалсЯ из его рук  и  колени  подогнулись,
принимаЯ  на  себЯ  толчок.  Ќи  один  гимнаст,  завершаЯ  упражнение   на
перекладине или кольцах, не смог бы приземлитьсЯ лучше. Џлащ еще колыхалсЯ
над  плечами,  когда  Ѓэтмэн  сделал  первый  прыжок  по   направлению   к
стрелЯвшим. Ѓоковым зрением он увидел, что двое из  шести  бывших  граждан
бывшего ‘оветского ‘оюза лежали на асфальте. …ще двое бежали в панике,  но
двое оставшихсЯ пытались оборонЯтьсЯ, не просЯ о пощаде, голыми  руками  и
смешными в данной ситуации ножами.
     ѓагаузы, несомненно, были  бы  грозной  силой,  сумей  они  завладеть
оружием двадцатого века, хотЯ Ѓэтмэн и задалсЯ целью помешать им  в  этом.
Ћн направилсЯ к ближайшей шелковой куртке. Џаренек - ему  было  не  больше
четырнадцати - выстрелил, целЯсь, как  и  предполагалось,  в  черно-желтую
эмблему на груди Ѓэтмэна, где была укреплена пуленепробиваемаЯ  полимернаЯ
кольчуга. Ѓэтмэн даже не моргнул.  Џарнишка  бросил  автомат  и  с  криком
побежал к джипу. Ѓэтмэн не стал его преследовать.
     Љрик мальчишки мгновенно изменил ход сражениЯ. ‚се взглЯды обратились
на Ѓэтмэна, затем на оставшихсЯ  стрелков.  “  двоих  гагаузов  отвалились
челюсти. Ћни верили в призраков и чертей; они верили, что перед ними  один
из них.
     - Ѓегите  отсюда!  -  завопил  Ѓэтмэн.  Ћн  надеЯлсЯ,  что  это  была
случайность,  ошибка  судьбы.  ЋгромнаЯ  пропасть   между   пастухами   из
Ѓессарабии и наркодельцами из ѓотама. …сли сейчас поЯвитсЯ полициЯ, ѓордон
будет в экстазе, но Ѓэтмэн  останетсЯ  так  же  далеко  от  ‘вЯзного,  как
прежде. Ћн бросилсЯ вперед. Џлащ затрепыхалсЯ, словно он ловил голубей.  ‚
какой-то степени, так оно и было.
     - ‚он отсюда!
     Ќападающие разделились. ‚се, казалось, идет хорошо, но  тут  один  из
гагаузов взглЯнул в сторону лежащего товарища, на  обитый  бархатом  Ящик,
валЯющийсЯ на асфальте, и бросилсЯ  туда,  но  парень  в  шелковой  куртке
двигалсЯ быстрее. Ѓэтмэн знал, что из-за Ящика не стоило рисковать, и  это
замедлило его реакцию. Ћн схватил шелковую куртку уже после того,  как  ее
владелец вцепилсЯ в  Ящик.  ’от  действовал  быстро;  он  перебросил  Ящик
другому члену команды, тот - третьему, сидЯщему в джипе. ‚се  помчались  к
машине, котораЯ взревела  и  понеслась  по  улице,  включив  фары.  Ѓэтмэн
почувствовал, что сжимает в кулаке шелковую куртку.
     „жип с визгом удалЯлсЯ в сторону пирса, уходЯ от бешеной, но  тщетной
погони гагаузов. Ѓэтмэн отшвырнул куртку и  склонилсЯ  над  лежащими.  „лЯ
гагауза все уже было кончено. ђусского,  пожалуй,  тоже  едва  ли  удастсЯ
довезти до ближайшей больницы, но попробовать стоило.
     Ќа противоположной стороне улицы, инстинктивно скрываЯсь в тени, ќдди
‹обб - длЯ себЯ самого и партнеров по бизнесу ’игр  -  с  упавшим  сердцем
наблюдал всю сцену. Ћн забеспокоилсЯ с того самого момента, как  бессарабы
завели свою песню. ЏроклЯтые пастухи, как далеки они были от ѓотама и  его
жизни; они вообще были не из двадцатого  века.  Ќо  его  боссу  непременно
нужна была эта картинка, чтобы все сделать как полагаетсЯ, ибо первые лица
собирались приехать  в  Ђмерику.  ‘ердце  ќдди  отчаЯнно  забилось,  когда
подъехал джип. Љогда раздалсЯ первый выстрел, он подумал, что хуже и  быть
не может. Ќо потом, в довершение кошмара, откуда-то свалилсЯ Ѓэтмэн, чтобы
окончательно запутать ситуацию.
     Љогда он увидел деревЯнный Ящик - тот самый Ящик - уезжающий в джипе,
’игр решил плюнуть на все. …го вины здесь не было, но попробуй докажи  это
боссу. ’от десЯть дырок в нем провертит, но заставит найти эту  бесценную,
уродливую картинку.
     ‚се летело к чертЯм. ‘ тех самых пор, как он поставил к ђозе тигриную
голову. Ќаверное, не надо было  так  поступать  с  талисманом.  …й  он  не
нравилсЯ. „ерьмо, она так и не дотронулась до него, пока он  не  заставил.
Њожет  быть,  дух  тигра  проверЯл  его.  Њожет  быть,  если  он  выдержит
испытание, все опЯть пойдет хорошо.  Ћн  обЯзательно  выдержит.  ‘нова  на
улице показались фары. ”ургон подъезжает. Ќадо сообразить, что сказать.
     ќдди  быстро  оглЯнулсЯ,  убедилсЯ,  что  Ѓэтмэн  исчез,  и  пошел  к
приближающимсЯ огнЯм.
     †енщина-кошка смотрела, как он садитсЯ в фургон. Ћна вжимала кулак  в
бетонную стенку, пока он не онемел.


        —…’›ђЌЂ„–Ђ’њ


     ‘вЯзной  смотрел  на  длинный  рЯд  цифровых   данных,   бегущих   по
контрольной  панели.  „атчики  не  зависели  от  голограммы  и  передавали
сведениЯ постоЯнно. ’игр  не  догадывалсЯ  об  их  существовании.  “личный
забиЯка всегда помахивал рукой, стоЯ в фургоне и  ожидаЯ,  пока  проЯвитсЯ
голограмма. ’елеметриЯ не может читать мысли. ќто было и, наверное, всегда
будет невозможно: человеческие мысли слишком противоречивы,  чтобы  облечь
их в цифры; но эмоции проще и универсальнее.  ‘вЯзной  долго  работал  над
физической формулой  эмоций,  и,  если  верить  телеметрии,  его  помощник
представлЯл собой сложную смесь страха и надежды.
     Ћн нажал кнопку, котораЯ сохранЯла данные длЯ  последующего  анализа,
затем  вторую   кнопку,   котораЯ   включала   передачу   голографического
изображениЯ.  Ћдин  из  многочисленных   мониторов   ожил   и   заполнилсЯ
изображением некоего анонимного лица,  которое  ‘вЯзной  выбрал  из  толпы
несколько недель назад. ђубиновые лучи  коснулись  лица  и  рук  ‘вЯзного,
устанавливаЯ  обратную  свЯзь   длЯ   управлениЯ   голограммой.   „инамики
наполнились шумом мотора и уличными звуками, поЯвилась  светЯщаЯсЯ  фигура
’игра.
     Џервое, что заметил ‘вЯзной, - руки  ’игра  были  пусты,  хотЯ  он  и
держал их за спиной. "Ќу, дай мне посмотреть на нее", - дружелюбно  сказал
‘вЯзной.
     ‘трах усилилсЯ, но, что интересно, и надежда не уменьшилась. ќмоции у
человеческих существ не подчинЯютсЯ закону сохранениЯ.
     - Џастухи взбунтовались, босс. Ћни показали картинку, но не отдали.
     - Ћни отказались отдать тебе Ящик? - ‘вЯзной нажал выключатель ногой.
ђубиновые лучи погасли. ѓолограмма отныне двигалась без его участиЯ, он же
забарабанил пальцами по клавиатуре. - ‘кажи, что получилось  не  так,  как
запланировано?  -  он  активизировал  дистанционное  управление   эмоциЯми
собеседника.  ’игр  не  сможет  воспринимать   сигналы   сознательно,   но
почувствует кумулЯтивный эффект в виде стресса и взволнованности.
     - ‚се шло нормально, пока Я не пришел туда. Џастухов  расстрелЯли  из
проезжавшей машины.  …хали  на  большой  скорости  с  погашенными  фарами,
выскочили, начали стрелЯть, потом прыгнули обратно и умчались. Њожет  быть
это одна из южных банд - кто знает - Я  не  разобрал  их  цветов,  но  они
знали,  что  ищут,  и  били  навернЯка.  џ  был  слишком   далеко,   чтобы
вмешатьсЯ...  -  ’игра  пробила  дрожь,  словно  он  получил  легкий  удар
электричеством. ’ак на самом деле и было.
     - Ќе хочешь ли ты  сказать,  что  горстка  хулиганов  завладела  моей
иконой? - голограмма оставалась невозмутимой и спокойной в то  времЯ,  как
лицо  ‘вЯзного  исказила  презрительнаЯ  гримаса.  Ћн  согласилсЯ  на  это
рискованное, безрассудное дело только ради  иконы.  Ќи  один  из  игроков,
особенно безнадежно  наивные  и  непредсказуемые  бессарабы,  не  понимали
истинной ценности товара, предлагаемого к обмену на оружие. Љапельки  пота
выступили на верхней губе ’игра, стекали по лицу вдоль шрамов. "Ќет, - еще
одна судорога. - Ќет, не знаю. џ не видел, что произошло с Ящиком.  џ  был
слишком далеко".
     - ’ы сказал, это была  проезжающаЯ  машина.  Ѓессарабов  расстрелЯли.
‹ибо Ящик осталсЯ с ними, и ты его нашел бы,  осматриваЯ  тела,  либо  его
увезли бандиты.
     - Ђ может, бессарабские пастухи накололи нас.
     ’елеметриЯ точно взбесилась. ‚ то же времЯ  активизировалсЯ  монитор,
соединенный с клавиатурой ‘вЯзного: ему удалось вломитьсЯ в сеть ѓотамской
полиции. Љурсор лихорадочно замигал, экран разделилсЯ  пополам,  по  обеим
половинам в противоположном направлении заструились колонки информации.
     - ‡ачем бессарабам обманывать нас? —то они с этого будут иметь? “ них
больше нечего предъЯвить, разве не так? Љорабли  стоЯт  на  Якоре  в  пЯти
милЯх от берега. Ђвтоматы и стингеры должны прибыть ночью в  благодарность
за все хорошее, что сделали длЯ нас наши маленькие  друзьЯ.  Љорабли  ведь
стоЯт на Якоре?
     Љивок ’игра был быстрым и искренним, что подтвердила телеметриЯ.  ќта
часть  операции  -  самаЯ  легкаЯ:  вооружение  длЯ  поддержки  небольшого
восстаниЯ в течение нескольких недель - находилась под контролем,  но  вот
более важнаЯ ее часть, в  которой  была  задействована  стариннаЯ  русскаЯ
икона,   предназначеннаЯ   длЯ   частной   галереи    одного    азиатского
коллекционера, от  которого  ‘вЯзной  надеЯлсЯ  получить  два  процента  в
‡олотом ’реугольнике опиумной торговли, - эта часть Явно  выходила  из-под
контролЯ. ђазделенный экран продолжал струить цифры.
     -   ’ы   что-то   недоговариваешь,   ’игр,   -   ‘вЯзной    заговорил
притворно-отеческим тоном;  между  тем  его  внимание  раздробилось  между
множеством мониторов. - ‘ чего все началось? ђасскажи мне.
     - Ѓессарабы побежали, босс. Ћни рассыпались как... как бараны, да они
и есть бараны. џ не мог бежать за всеми сразу. Ћдин из них мог взЯть Ящик.
Ђ может это была не случайнаЯ машина.  ‘корее,  акциЯ  была  спланирована.
Њожет у бессарабов есть здесь враги. Љто знает? €з них ни один не  говорит
по-английски.
     ’елеметриЯ показывала, что сказанное ЯвлЯлось  правдой,  но  не  всей
правдой. ‘лучайное насилие было не в новинку  в  ѓотам-сити.  ‚  интересах
дела ‘вЯзной или его помощники оказывались в самых гнусных  клоаках  этого
мира. …му самому приходилось разрушать чьи-то  планы  подобными  методами.
ќто входило в ту  цену,  которую  приходитсЯ  платить  за  успех.  ’ерпеть
поражение, отыгрыватьсЯ, давить то на одну наркобанду, то на другую,  пока
они делают за  тебЯ  грЯзную  работу  и,  наконец,  доставлЯют  похищенную
собственность.
     ’игр знал это.
     Ћдна  сторона  разделенного  экрана  замерла.   ‘вЯзной   очистил   и
перезагрузил экран. ’еперь он наблюдал в  режиме  реального  времени,  как
запрос начинает свой путь к  центральной  памЯти:  ѓотамский  Њемориальный
госпиталь. „вадцать минут назад поступил в тЯжелом  состоЯнии  с  пулевыми
ранениЯми в грудь и живот двадцатилетний советский иммигрант. Џострадавший
был доставлен в ѓотамский Њемориальный Ѓэтмэном, который сообщил, что  еще
одно тело -  тоже  бывшего  советского  гражданина  -  осталось  на  месте
преступлениЯ. ЏолициЯ была поставлена в известность и машина отправлена по
адресу: Ѓроуд-стрит 208.
     ‘вЯзной протер глаза и переключил все внимание на  своего  помощника.
’еперь он с большой степенью достоверности мог представить, что произошло,
но всегда лучше добитьсЯ признаниЯ.
     - џщик мог взЯть один из бессарабов, или гангстеры, или  кто-то  еще.
Љто еще, ’игр? Љто мог взЯть Ящик с иконой?
     ‘вЯзной набрал код. Џосылаемые разрЯды  участились,  сделались  более
интенсивными. ‘ердце ’игра  сразу  же  забилось  чаще,  кровЯное  давление
возросло. ‚ены на лбу и висках набухли.
     - Ћни испытывают менЯ, босс.
     ’елеметрический  график  резко  упал  вниз.  Џришло  времЯ  подлинной
исповеди, ’игр впал в экзальтацию. Ќо ‘вЯзному были нужны не слова.
     - Џутеводные силы оценивают  мою  пригодность.  џ  говорил  вам,  что
кто-то побывал в моей квартире,  пока  Я  отсутствовал.  ‚нутреннЯЯ  дверь
изуродована - на ней царапины - но замки или сигнализациЯ  не  тронуты.  Ђ
когда Я вошел, все они повернулись и смотрели на  менЯ.  џ  позвонил  вам,
потому что буквально обмочилсЯ от страха, Я думал, что  кто-то  побывал  в
квартире и трогал мои вещи. Њы говорили с  вами,  и  вы  сказали:  "—то  с
ђозой"? Ќу вроде того, не вернулась ли еще эта шлюха. € вы сказали, что  Я
должен делать. € вдруг, когда Я выходил из комнаты,  на  менЯ  набросились
ЯркаЯ вспышка света и кошка. ЋгромнаЯ чернаЯ кошка. Ћна  назвала  менЯ  по
имени. џ не понЯл, не понЯл сначала. џ подумал,  что-то  тут  не  так,  но
потом, когда Я пришел на Ѓроуд-стрит, в моей голове раздались  их  голоса,
они говорили: ’ы ли это? ’ы - —ерный ’игр? „остоин ли ты?
     - ќто испытание, босс. џ на пределе. ‚округ менЯ столько тайных  сил,
они ждут, когда Я стану —ерным ’игром. € тут  Я  увидел  Ѓэтмэна.  Ђ  вот,
зачем ему там быть, если не  из-за  ’игра?  Џотом  Я  понЯл:  он  -  часть
испытаниЯ. Ѓэтмэн - часть моего испытаниЯ. џ уже встречалсЯ с ним лицом  к
лицу. ’еперь Я сокрушу его...
     ‘вЯзной грубо выругалсЯ про себЯ, досадуЯ, что  не  узнал  вовремЯ  о
предыдущей встрече своего помощника с этим  рЯженым.  Њужчины  и  женщины,
герои и негодЯи, ночные хищники и дневные пташки,  которые  не  стеснЯлись
показыватьсЯ миру в каких-то нелепых одеЯниЯх, были за пределами пониманиЯ
‘вЯзного. Ћн  мог  предвидеть  их  действиЯ  в  случае  необходимости,  но
понимать их?  Ќикогда.  Ќе  стоило  даже  и  пытатьсЯ.  €  хотЯ  кличка  и
голографическое обличье, которыми он пользовалсЯ, давали основание отнести
его самого к этим людЯм, к категории негодЯев  и  ночных  хищников,  ѓарри
Њаттесон решительно отказывалсЯ видеть какую-либо свЯзь с ними.
     …го  кличка  и  его  обличье  были  естественными  предосторожностЯми
бизнесмена, а не причудами характера - как  у  ќдди  ‹обба  с  его  убогим
чувством принадлежности к тигриному духу. ‚ременами этот босЯк,  казалось,
забывал о той автомобильной антенне, котораЯ оставила на  его  лице  столь
уникальные отметины в отместку за неотданный карточный долг.  …го  вера  в
тигриный дух и перерождение была на редкость искренней.  ‚  то  времЯ  как
‘вЯзной не мог постичь загадочных процессов, которые порождали  всех  этих
костюмированных  персонажей  с  их  бесспорными  талантами,  лежащими   за
пределами обычных человеческих возможностей, в  отношении  ’игра  он  знал
твердо, что тот был и осталсЯ уличной шпаной, не более того.
     Њаттесон  написал  имЯ  ’игра  на  клочке  бумаги   и   окружил   его
вопросительными  знаками.  —еловек  со  шрамами  продолжал   давать   свою
интерпретацию событий в свете своей неизбежной трансформации в тигра.
     - ‚се дело в той шкатулке, что вы мне подарили. Ћна подтолкнула  менЯ
к перевалу; дух тигра пришел посмотреть, на что Я способен, но Я  совершил
ошибку и  отдал  шкатулку  этой  шлюхе  вместо  того,  чтобы  поставить  к
остальным. Ќо теперь Я преодолел перевал.
     ’игр был на краю пропасти, а  не  на  перевале.  —еловек  со  шрамами
подписал себе смертный приговор.
     - Ѓэтмэн - это мое испытание, мой  последний  шанс  доказать,  что  Я
достоин называть себЯ  —ерным  ’игром.  Љогда  Я  разделаюсь  с  Ѓэтмэном,
увидите, все поймут, что Я достоин.
     ‘вЯзной положил ручку на бумагу. …му хотелось бы  верить  в  то,  что
все, одевающие странные костюмы, были такими  же  замороченными,  как  его
помощник, но  человек  не  всегда  получает  то,  что  хочет.  Ѓэтмэн  был
реальностью. Ѓэтмэн относилсЯ к ѓотам-сити, как к своим личным  владениЯм.
€мЯ Ѓэтмэн находилось почти в самом верху списка причин,  в  силу  которых
‘вЯзной был вынужден держать руки чистыми, а лицо - скрытым.
     Ћн перебрал варианты дальнейших действий. Њожно поджарить ’игра прЯмо
на месте, выйти из дела и спокойно подсчитать  убытки.  €ли  кинуть  ’игру
спасительную веревку, на которой Ѓэтмэн его и повесит. Ћн  поднЯл  ногу  с
выключателЯ. ђубиновые лучи вновь коснулись его лица  и  голограмма  опЯть
ожила.
     - Њне плевать на Ѓэтмэнов и черных тигров. џ подобрал тебЯ издыхающим
в канаве, ќдди, и Я брошу тебЯ туда, где нашел, как только захочу. “  тебЯ
есть задание: доставить мне икону. „елай, что  хочешь:  надуй  бессарабов,
отыщи их таинственных врагов, шантажируй гангстеров,  выиграй  поединок  с
Ѓэтмэном - все, что угодно, но икону мне доставь.
     ’елеметриЯ  опЯть  замигала.  ‚от  оно  -  напрЯжение,   красноречиво
свидетельствующее о предательстве и обмане.  —то  же,  едва  ли  это  было
сюрпризом. —еловеку,  который  полагает,  что  предназначен  стать  —ерным
’игром,  трудно  представить,  что  потратил  жизнь,  прислуживаЯ  кому-то
другому.
     - ‚ понедельник утром. Ќа обычном месте, ’игр.
     ‘вЯзной отключил свЯзь, и ’игр осталсЯ один.

        x x x

     Ѓэтмэн видел, как полицейский офицер выходит из лифта и  прокладывает
себе дорогу, словно медведь к меду. €х глаза  встретились.  Ѓэтмэн  сделал
быстрое движение рукой, и офицер застыл на месте. •ирург, которого  слушал
Ѓэтмэн, пропустил всю эту сцену, увлекшись рассказом о  ранах  русского  и
его перспективах на выживание. Ќесчастный потерЯл часть  легкого,  печени,
кишечника и желудка.
     - ‚ыстрел с такого расстоЯниЯ наносит очень серьезные повреждениЯ,  -
банально закончил хирург.
     - ‘умеет он выкарабкатьсЯ?
     ‚есь в зеленом с ног  до  головы,  хирург  недовольно  заморгал.  "Њы
проделали большую работу.  Џохоже,  мы  заделали  самые  большие  дырки  и
остановили  кровотечение.  Ќо  риск  заражениЯ  остаетсЯ  высоким.   —ерез
день-другой ситуациЯ проЯснитсЯ", - он слегка попЯтилсЯ, даваЯ понЯть, что
беседа окончена.
     Џолицейский офицер пошел дальше. Ѓэтмэн сказал, что  позвонит  утром.
Ћн винил себЯ за несчастье с русским. ‚ своем стремлении  получить  больше
информации и ухватить рыбу покрупнее он позволил преступлению выйти из-под
контролЯ.  Ќе   было   необходимости   оставлЯть   молодого   человека   -
невежественного и наивного,  а,  значит,  невинного,  -  один  на  один  с
опасностью. €, в конце концов, он так ничего и не выЯснил.
     - Ѓэтмэн? - офицер остановилсЯ на расстоЯнии, не удобном длЯ  беседы.
Ѓыло заметно, что ему не  нравитсЯ  поручение.  -  ”едералы  забрали  тело
прежде, чем мы смогли его опознать. Ћни  взъелись  на  комиссара  ѓордона.
‘ейчас ѓордон хочет видеть вас у себЯ в офисе. Ќадо спешить.  Њы  вас  еле
отыскали, и теперь можем опоздать.
     Ѓэтмэну сейчас не особенно хотелось в офис ѓордона,  но  отказыватьсЯ
от приглашениЯ значило подвергать опасности длительные, хотЯ  и  непростые
отношениЯ.
     - —то ж, давайте  попробуем  наверстать  упущенное,  -  сказал  он  с
преувеличенным энтузиазмом и двинулсЯ через госпиталь вслед за офицером.
     Ћн шел в молчании. Ѓыло мало надежды на то, что  встреча  с  ѓордоном
окажетсЯ продуктивной, но ее совсем не осталось, когда он  увидел  четырех
незнакомцев, сидЯщих в кабинете комиссара.
     ѓордон закатил глаза, даваЯ понЯть, что в этой ситуации он бессилен и
что Ѓэтмэн сам напросилсЯ. ‡атем началось бюрократическое вытЯгивание жил.
Љогда Ѓрюс “эйн стал Ѓэтмэном, он узнал, что множество людей,  которым  он
старалсЯ  помочь  -   загруженных   работой,   низкооплачиваемых   агентов
правоохранительных органов - при первой возможности встанут у него поперек
дороги. Ћн принимал их неприЯзнь, их туповатые насмешки и уколы как  часть
той цены, которую ему приходитсЯ платить, но после того,  как  федеральный
начальник в четвертый или пЯтый раз завел речь о "бессербских повстанцах",
Ѓэтмэн потерЯл терпение.
     ‘ холодной вежливостью он объЯснил, что тело,  которое  они  забрали,
принадлежало гагаузу - туркоЯзычному христианину из  центрального  нагорьЯ
Ѓессарабии. Њолодой человек в госпитале - этнический русский,  чьи  предки
были переселены в Ѓессарабию €осифом ‘талиным  в  1940  году.  ЏроезжавшаЯ
мимо машина с автоматчиками могла быть и случайным  совпадением,  но  если
нет, то инцидент  скорее  всего  инспирирован  румыноЯзычными  молдовскими
агентами, чрезвычайно заинтересованными  в  предотвращении  сделки  обмена
иконы на оружие. ’аким образом, существуют  три  группировки,  живущие  на
территории, отождествлЯемой с  Ѓессарабией,  причем  ни  одна  из  них  не
называет себЯ бессарабами.
     ‘ербы же, добавил Ѓэтмэн,  сражаютсЯ  на  территории,  принадлежавшей
ранее ћгославии.
     Ћдин из  федералов  имел  смелость  делать  пометки;  остальные  трое
скрестили руки в упрЯмом молчании. ѓордон попыталсЯ разрЯдить предгрозовую
ситуацию легкомысленной шуткой.
     - Ћ, где вы, добрые старые деньки, когда ‚осток противостоЯл  ‡ападу,
и все носили черные шлЯпы одного размера.
     ”едеральный начальник, который, конечно, пометок не делал,  брезгливо
встрЯхнул руками, словно дотронулсЯ до чего-то мерзкого. "‚ы поставили под
удар   крупную   международную   антитеррористическую   операцию,   мистер
Ќе-знаю-как-вас-там. џ не имею полномочий разглашать, какие силы вовлечены
в это дело, но наши люди присутствовали на месте и были готовы  вмешатьсЯ,
когда вы своим трюкачеством разрушили все. ’еперь мы на  нуле.  ‘делка  не
состоитсЯ. Њы потратили времЯ и деньги  налогоплательщиков.  Њы  собрались
здесь с надеждой  на  то,  что  бессербы,  -  он  подчеркнуто  не  изменил
произношение, - возобновЯт  контакты  прежде,  чем  вернутсЯ  в  Љанаду  и
исчезнут с нашего горизонта".
     €х люди на месте? †енщина-кошка? †енщина-кошка -  федеральный  агент?
†енщина-кошка - шпион? ‘ама мысль об этом была смешной, но все же она была
единственным человеком на той улице, чьи мотивы  оставались  неЯсными.  ‚о
всем этом было очень мало смысла, но, если честно, и во всей ситуации  его
было очень мало.
     Ѓэтмэн стоически выслушивал уничижительные нотации и скрытые  угрозы,
пока федералы не утомились и не отправились восвоЯси. ’огда он  повернулсЯ
к ѓордону. "џ хотел  остановить  их",  -  сказал  он  ровным  голосом,  не
акцентируЯ, кого именно имеет в виду.
     - џ знаю, ты сделал все, что мог, - вздохнул ѓордон. - џ и  не  ждал,
что ты  сумеешь  один  вовремЯ  остановить  всю  эту  кутерьму.  ‚есь  мир
взбесилсЯ, а мы стараемсЯ сохранить мир  в  ѓотам-сити.  ”едералы  требуют
особых полномочий. џ готов их предоставить и надеюсь только, что больше не
будет кровопролитиЯ.
     - Ќет, ѓордон. џ могу докопатьсЯ до самого донышка всего этого дела -
во всЯком случае здесь, в ѓотам-сити. џ нашел ключ, - он подумал об иконе,
запертой в подвале “эйновского фонда. - џ могу заманить всех участников  в
одно место, и когда это случитсЯ, дам тебе знать.
     ѓордон начал было спорить, но передумал. "’ы знаешь, как менЯ  найти.
Ѓудь осторожен. „лЯ федералов ты просто очередной детектив-любитель.  …сли
они не смогут накрыть этих - как ты сказал, они называютсЯ,  га-га-кто?  -
то они будут счастливы вывести тебЯ из игры".
     Ѓэтмэн поблагодарил его за предупреждение и ушел.


        Џџ’ЌЂ„–Ђ’њ


     - ќто выходит за пределы  наших  полномочий,  -  проговорил  директор
отделениЯ ‚оинов „икой Џрироды, попыхиваЯ трубкой.
     …му  было  лет  сорок  пЯть  и,   несмотрЯ   на   трубку,   аккуратно
подстриженные волосы  и  одобрЯемый  истэблишментом  твидовый  пиджак,  он
выглЯдел так, словно гораздо лучше чувствовал себЯ где-нибудь в  парке,  в
бисерных бусах и клешеных штанах, распеваЯ "„айте миру  шанс"  под  легким
марихуановым кайфом. €менно  поэтому  его  Явное  нежелание  предпринимать
какие-либо действиЯ в отношении пачки фотографий с подробными  поЯснениЯми
на обратной стороне особенно разочаровывало  Ѓонни.  Ћна  не  осмеливалась
произнести что-нибудь или собрать фотографии, которые он ей вернул, потому
что боЯлась швырнуть их ему в лицо и вылететь отсюда без работы. ђабота  -
даже такаЯ практика, как эта, где она почти ничего не получала и  жила  на
солидную родительскую субсидию - была очень важна длЯ ее поколениЯ. €  она
ждала, что ее  босс,  как  представитель  предыдущего  поколениЯ,  проЯвит
большую широту духа.
     - ќто очень хорошо сделано, - заверил ее директор, вновь пододвигаЯ к
себе пачку фотографий. - Ћчень убедительно.  —то-то,  конечно,  необходимо
предпринЯть в отношении этого человека. Ќо Я не уверен, можем ли мы...
     - …сли мы не можем, ’им, то кто? Људа мне послать эти снимки? €ли  же
мне придетсЯ найти человека, который - или котораЯ - возьмет дело  в  свои
руки. Ќеужели кому-то придетсЯ вламыватьсЯ в эту квартиру и делать то, что
должны сделать мы?
     „иректор искоса посмотрел на Ѓонни и начал  ритмично  постукивать  по
ладони бумагой. "ќто может вызвать негативную реакцию прессы, -  промЯмлил
он. - Њы  можем  потерЯть  деньги.  Ќет,  этого  делать  нельзЯ".  Ћн  еще
несколько раз постучал бумагой и, наконец, пришел к  решению,  которым  не
собиралсЯ делитьсЯ с Ѓонни - во всЯком случае, не сейчас. "Њожно Я  возьму
это? - спросил он; она кивнула. -  “  менЯ  есть  друг.  ‘тарый  друг.  Њы
несколько лет  не  виделись,  но,  возможно,  он  сможет  что-то  сделать.
„ержись, Ѓонни. Џосмотрим, что из всего этого получитсЯ".
     Ћн вышел из приемной, помахиваЯ фотографиЯми и  что-то  бормоча  себе
под  нос.  Ѓонни  разжала  кулаки.  Ћнемевшие  пальцы  начали   болезненно
покалывать от прилива крови.
     €так, у ’има был "старый друг", который в состоЯнии чем-то помочь;  у
нее же самой поЯвилсЯ новый друг, который может залезть в любую  квартиру.
Ќа минуту ей представилсЯ милый, сказочный  образ  ѓотам-сити,  где  почти
каждый знал кого-то (или сам был кем-то), кто на самом деле ЯвлЯлсЯ совсем
не тем, кем казалсЯ, и каждый, кто знал эту  тайну,  хранил  ее,  как  она
хранила тайну †енщины-кошки ‘елины Љайл.
     ‘елина становилась †енщиной-кошкой. Ћни были одного роста и сложениЯ.
ѓлаза одного цвета. Ћдинаковые голоса, одни и те  же  жесты  и  выражениЯ.
‹егче было поверить, что ‘елина и †енщина-кошка - один и тот  же  человек,
чем поверить, что это два разных человека, очень похожих  друг  на  друга.
Ѓонни  хранила  ‘елинину  тайну,  потому  что  в  тайнах  была  загадка  и
изумление, а ‘елина была самой изумительной и загадочной личностью,  какую
только могла вообразить Ѓонни.
     Ѓыли и другие причины хранить ‘елинину тайну,  не  последней  из  них
ЯвлЯлось то, что ни ‘елина, ни †енщина-кошка  не  объЯвлЯлись  со  времени
приключениЯ в квартире ќдди ‹обба.  ‚есь  уик-энд,  пока  Ѓонни  проЯвлЯла
пленку и печатала снимки, она ждала, что черноволосаЯ женщина в поношенной
одежде из лавки старьевщика постучит в дверь. Ђ  ночью  Ѓонни  то  и  дело
прислушивалась, не царапает ли стальной коготь по оконному стеклу.
     ђазочарование Ѓонни материализовалось тЯжестью в желудке. Ћна  знала,
что мир - не сказочнаЯ страна. Ћна  регулЯрно  расставалась  с  иллюзиЯми,
когда беспощадный свет реальности доказывал их принадлежность к миру грез.
Ќо ей не нравилось это. Ћна приготовила себЯ к  тому,  что  ‘елина  больше
никогда не покажетсЯ, так же как и к тому, что ’им вернет ей фотографии со
словами сожалениЯ, ибо его старый друг  не  смог  ничего  сделать  с  ќдди
‹оббом. ќто были горькие пилюли, и она старалась как можно дальше оттЯнуть
времЯ, когда придетсЯ их глотать.
     ‚есь день она ждала, что директор поЯвитсЯ с широкой улыбкой на  лице
или что ‘елина хмуро уставитсЯ в камеру монитора у  двери.  „иректор  ушел
рано, не сказав ни слова. Ћстальные ушли в пЯть, и в начале седьмого Ѓонни
тоже приготовилась идти домой. Ћна не чувствовала себЯ  такой  одинокой  и
несчастной с тех пор, как помахала  своим  родителЯм  рукой  на  прощание.
Ѓонни  сложила  свой  термос  с  эмблемой  ‚оинов  и  экологически  чистую
коробочку длЯ завтраков в парусиновую сумку вместе с потрепанной  утренней
газетой, на  которой  виднелсЯ  заполненный  чернилами  кроссворд.  ‚торой
комплект фотографий - тот,  что  она  надеЯлась  отдать  ‘елине  -  так  и
пролежал весь день в сумке.
     ’Яжесть в желудке превратилась в тошноту.  Ћна  тЯжело  опустилась  в
кресло, упрекаЯ себЯ за такое внезапное уныние.
     “ нас нет ничего общего, - говорила она  себе.  -  ‘елина  одеваетсЯ,
словно живет на чердаке, а  †енщина-кошка  вообще  настоЯщаЯ  преступница.
‡аставила менЯ влезть в чужую квартиру. ЊенЯ! ЊенЯ  же  могли  арестовать.
†изнь моЯ была бы загублена. ‹учше мне ее больше никогда  не  видеть.  Ќу,
было маленькое приключение - и все! •ватит!
     Ѓодрый монолог не  сработал;  сердечнаЯ  боль  и  разочарование  были
слишком свежи. Ќо со временем все пройдет и, твердо поверив в  это,  Ѓонни
повесила парусиновую сумку на плечо. …жевечернее  запирание  дверей  офиса
входило в обЯзанности Ѓонни, и она  делала  это  с  величайшим  старанием,
дважды проверив каждый замок прежде,  чем  позволить  себе  повернутьсЯ  и
посмотреть на тротуар.
     - ’ебе следовало бы обращать больше  вниманиЯ  на  то,  что  творитсЯ
вокруг.
     - Ћ, Ѓоже, - застигнутаЯ врасплох, Ѓонни отпрЯнула и от двери,  и  от
голоса.  ѓлаза  ее  кричали  "‘елина",  но  все  остальное  существо  было
парализовано испугом. - Ћ, Ѓоже, - сумка  соскользнула  с  плеча.  „линнаЯ
ручка обвилась вокруг ног и она неуклюже шлепнулась прЯмо на мусорный бак.
     ‘елина протЯнула ей руку. "’ы умнаЯ девушка, но  ты  не  создана  длЯ
ѓотам-сити, - она легко поставила Ѓонни на ноги и  повесила  сумку  ей  на
плечо. - “ тебЯ хороший дом, хорошаЯ семьЯ в €ндиане. ‡а каким  чертом  ты
приехала в ѓотам-сити?"
     - ‡ачем вообще люди приезжают в ѓотам-сити?  -  риторически  ответила
Ѓонни, отрЯхиваЯ мусор. -  ‡десь  интересно.  Џри  всех  своих  прелестЯх,
€ндиана - скучнейшее место на земле.
     ‘елине нечего было возразить. Ћни с Ѓонни прибыли сюда  из  одного  и
того же мира. ‚о всех маленьких городках, вроде того, где родилась  Ѓонни,
есть  окраинные  районы,  внизу  -  там  дети  неудачников  растут,  чтобы
пополнить  рЯды  неудачников.  ‘елина  родилась  в  таком  районе.  Ѓонни,
напротив, жила в центре, на  холме,  среди  уважаемых  граждан.  “важаемые
граждане видели неудачников раз в году перед  рождеством,  когда  помогали
церкви доставлЯть двадцать фунтов благотворительной ветчины с прЯностЯми к
покосившемусЯ крыльцу семейства Љайл.
     ‘ тех пор ‘елина ненавидела  ветчину.  …й  хотелось  возненавидеть  и
Ѓонни, но огонь не разгоралсЯ.
     - Ќу, отпечатала фотографии? - спросила она с оттенком враждебности.
     -  ‡а  выходные  Я  проЯвила  все  пленки  и  отпечатала  фотографии.
Џолучилось очень много негативов -  так  всегда  бывает  -  и  никогда  не
знаешь, какие лучше, пока не напечатаешь. џ много думала, какие выбрать, и
все надеЯлась, что ты придешь,  но,  наконец,  прошлой  ночью  Я  отобрала
пЯтнадцать...
     - ‡начит, ты показала картинки своему боссу. € что, собираютсЯ  ‚оины
что-то делать или мы опЯть „-Ќ?
     - „-Ќ?
     - „ерьмо несчастное.
     Ѓонни поперхнулась и кивнула. "Ќет, пока что мы не „-Ќ.  ’им  сказал,
что  у  него  есть  старый  друг,  который,  может  быть,  сумеет   что-то
предпринЯть. ‘тарый друг".
     ќти слова, хотЯ и были выделены особым образом, ничего  не  задели  в
мозгу ‘елины, и теперь была ее очередь удивитьсЯ. "Ќе нравитсЯ мне кого-то
еще вовлекать в это дело. Ђ ты не можешь еще что-нибудь придумать?"
     - Ќадо пообедать. џ умираю с голоду,  -  девушка  пошла  по  улице  к
оживленной авеню. ‘елина покорно поплелась следом. -  €  тогда  мы  сможем
придумать еще что-то. Љ кому еще обратитьсЯ? ’елевидение! Ќа всех  каналах
есть любители жареных фактов. Ћни обожают такие истории. …сли  ’им  ничего
не сделает, мы отнесем снимки на одну из телевизионных станций. ќто  будет
здорово смотретьсЯ на ’V. Џравда, нам придетсЯ залезть туда еще  раз  -  с
видеокамерой. Ќадо раздобыть пленку...
     ‘елина вглЯдывалась  в  плотный  поток  пешеходов  на  тротуарах.  …й
хотелось послушать Ѓонни, но тогда полгорода может  узнать  об  их  тайных
планах.
     -  „а,  давай  пообедаем,  -  перебила  она.  -  “  тебЯ.  ’ам  можно
поговорить. Ќе на ходу, ладно?
     Ѓонни согласилась,  и  они  купили  коробку  куриных  крылышек  "вкус
сезона". Ѓонни возилась в темной комнате в  поисках  тарелок  и  салфеток.
"‘кверно, что эту коробку нельзЯ повторно использовать",  -  сказала  она.
"„авай не будем усугублЯть проблему бумажными тарелками и  салфетками",  -
‘елина искала фотографии в парусиновой сумке. ‘начала ей пришлось вытащить
газету,  на  которой  она  заметила  разгаданный  кроссворд  -  еще   одно
доказательство, если кто-то сомневалсЯ, что  у  них  с  Ѓонни  нет  ничего
общего. Ћна собиралась было запихнуть газету обратно, когда взглЯд упал на
слова: Ѓроуд-стрит 208. ђазвернув газету, она начала читать.
     Ћказалось, прошитое  пулЯми  тело,  найденное  возле  двери  по  тому
адресу, вызвало международный переполох. —еловек был  опознан  как  ‘тепан
Љиндегилен. Ђ те обломки бывшего  ‘оветского  ‘оюза,  известные  ныне  как
ђоссиЯ и  Њолдова,  требовали  выдачи  трупа.  Ћбе  республики  обменЯлись
дипломатическими нотами, тексты которых газета напечатала полностью.
     - ’ы можешь в  этом  разобратьсЯ?  -  спросила  ‘елина,  когда  Ѓонни
поЯвилась из темной комнаты с охапкой тарелок  и  салфеток.  -  Њои  глаза
видЯт английские слова, но в мозгах остаетсЯ какаЯ-то шелуха.
     Ѓонни склонилась над газетой. Ћна пробормотала что-то насчет  плохого
перевода, затем опустилась на пол. "ќто, конечно, только догадка,  но  мне
кажетсЯ, как русским, так и молдованам наплевать на этого ‘тепана.  Џросто
он не должен был там оказатьсЯ. ‡десь говоритсЯ, у него не было  визы,  но
неизвестно, преступник он или  нет.  Ћбеим  сторонам  нужен  только  труп.
‘ловно  с  этим  трупом  что-то  свЯзано...  -  ее  глаза  округлились.  -
ђадиоактивность! ќто еще один несчастный из —ернобылЯ... Џогоди, —ернобыль
на “краине. Ђ где же Њолдова? Људа подевалсЯ мой  атлас?.."  Ћна  поползла
вдоль стопок книг.
     ‘елина схватила ее за лодыжку. "„а забудь об этом.  Џредположим,  это
был Ящичек, примерно вот такого размера... - Ћна очертила пальцами  рамку.
- Њожет, он был обтЯнут старым бархатом. —то  там  могло  лежать?"  -  Ћна
вспомнила предмет, брошенный в машину перед тем, как та умчалась прочь.
     ‚опрос был задан,  и  Ѓонни  полагалось  на  него  ответить.  Ћна  не
задумывалась над всЯкими сопутствующими вопросами, например, почему ‘елина
упомЯнула  Ящик  или  почему  ‘елина  так  интересовалась  этой  компанией
иностранцев. Ѓонни просто старалась ответить на заданный вопрос. ЏамЯть  у
нее была не фотографическаЯ, но  достаточно  хорошаЯ,  особенно  на  такие
вещи, которые другие называют тривиальными.
     - ‹аковаЯ миниатюра, - сказала она через минуту.
     ‘елина изогнула бровь.
     - ЃлестЯщаЯ лакированнаЯ коробочка с Яркими картинками,  -  развивала
свою мысль Ѓонни. - џ задала себе вопрос  и  теперь  вижу  ответ.  џ  вижу
блестЯщую коробочку с картинкой на сказочный сюжет. ѓде-то Я слышала,  что
такие лакированные  коробочки  из  ђоссии  представлЯют  довольно  большую
ценность, - она беспомощно пожала плечами, словно собственный мыслительный
процесс был длЯ нее такой же загадкой, как и длЯ ‘елины.
     ‘елина в свою очередь взглЯнула на  разгаданный  кроссворд.  Ћна  уже
готова была сделать вывод, когда Ѓонни выхватила у нее газету.
     - Ћ - нет! Ќе лаковаЯ миниатюра, - она принЯлась  судорожно  теребить
газету. - €кона. €кона - вот, посмотри, - она ткнула пальцем  в  зернистую
фотографию.
     Ѓрюс “эйн, гласила подпись, из “эйновского  фонда  предоставлЯет  длЯ
экспозиции в Њузей изЯщных искусств редкую и бесценную икону  семнадцатого
века. Њистер “эйн заЯвил, что нашел  светЯщийсЯ  портрет  свЯтой  Ћльги  в
одном из сундуков  своего  отца  во  времЯ  очередной  уборки  на  чердаке
фамильного дома.
     - ‹жец, - импульсивно пробормотала ‘елина и  заметила  вопросительное
выражение на лице Ѓонни. - Ћн просто отмазываетсЯ от  полиции,  -  сказала
она торопливо, не желаЯ оставатьсЯ под любопытным взглЯдом девушки.  -  ’ы
недавно в ѓотам-сити, но мы-то знаем, что “эйновский фонд вечно заискивает
перед властЯми.
     - ‚ау. Ђ Я собиралась пойти  посмотреть  на  нее.  Њожет,  не  стоит.
Њожет, это  опасно.  Ќо  на  западе  так  мало  образцов  хорошей  русской
иконографии семнадцатого века. Ќет, все-таки надо  сходить,  такой  случай
выпадает раз в жизни.
     - ђаз в жизни,  -  сухо  сказала  ‘елина.  -  ђисковать  жизнью  ради
каких-то картинок. ’ы, наверное, очень их любишь.
     - Ќет. џ ни одной не видела,  и  это  может  быть  единственный  шанс
увидеть. Љто знает, может, когда-нибудь  мне  очень  захочетсЯ  посмотреть
хотЯ бы на одну из них, и Я вспомню, что у менЯ такаЯ возможность была,  а
Я ею не воспользовалась. ’ам же охрана.  ќто  не  опаснее,  чем  ездить  в
подземке.
     - Ђ ты ездишь в подземке?
     - ‚ообще-то нет, но хотЯ бы раз нужно будет попробовать.  ђазве  тебе
не хочетсЯ все попробовать и увидеть?
     ‘елина предпочла не отвечать. "џ пойду с тобой и посмотрю эту  икону,
- сказала она вместо этого. - Љак насчет завтра?"
     - ‡автра Я работаю. Њожет, после работы. „о каких работает музей? —то
там в газете написано?
     - „а пошли ты этих ‚оинов на один день.
     ѓубы Ѓонни округлились в беззвучное "Ћ".  "Ќо  Я  не  могу.  ќто  моЯ
работа. Ћни рассчитывают на менЯ. џ открываю дверь. џ отвечаю  на  звонки,
открываю..."
     - Ќу, только один раз, -  ‘елина  усмехнулась.  -  Џошли  разок  этих
‚оинов, просто ради эксперимента.
     - ’ы права. Љонечно, ты права. ќто совсем не опасно. ’ам охрана возле
иконы. Ћни и людей будут охранЯть в случае чего; зачем же иначе выставлЯть
ее в музее? Џравда? Ѓрюс “эйн - или кто-то еще - хочет, чтобы люди  пришли
и посмотрели, правда?
     „а уж, правда, сказала себе ‘елина.

        x x x

     “ дверей наспех переоборудованной галереи стоЯли охранники, несколько
человек  из  службы  безопасности   прогуливались   среди   многочисленных
посетителей. ‚се охранники, кроме одного, были давними работниками  музеЯ;
только один, поставленный по настоЯнию Ѓрюса “эйна,  служил  в  “эйновском
фонде. Ќа самом деле этим охранником был сам  Ѓрюс  “эйн  с  искусственной
сединой в волосах, со вставками в щеках и носу и с  латексными  накладками
на лице, придававшими ему вид отставного полицейского.
     Љамеры, установленные на потолке шарили повсюду, но Ѓэтмэну  хотелось
находитьсЯ в толпе. Ћн, конечно, доверЯл собственной способности  отделЯть
овец от козлищ, в том случае, если овцы или пастухи  случатсЯ  поблизости.
Ћн, безусловно, узнает ’игра, его выдаст лицо.  Ћн  надеЯлсЯ,  что  сможет
вычислить дневное лицо †енщины-кошки  в  толпе,  но  все  это  можно  было
сделать и в удобном кресле в комнате охраны.
     Ќет, причины, по которым  Ѓрюс  “эйн  циркулировал  постоЯнно  вокруг
мерцающей иконы, были иными.  Ћн  ожидал,  что  одна  из  заинтересованных
сторон клюнет на него. „лЯ этого он постаралсЯ  проникнутьсЯ  криминальным
духом. ЏрогуливаЯсь  ленивыми  кругами,  он  излучал  скуку,  продажность,
жадность и прочие добродетели темного мира. Ќикто не задавал ему  вопросов
о самом экспонате или  как  пройти  в  соседний  зал.  —истаЯ  публика  не
доверЯла исходЯщей от него ауре. ‡а несколько  часов  с  момента  открытиЯ
галереи его только четыре раза  беспокоили  гипотетическими  вопросами  об
устройстве системы безопасности. ‚  третий  раз  это  была  пара.  †енщина
молчала, костюм черной кошки подошел бы ей  по  размеру.  Ћн  запомнил  ее
лицо.
     ѓагаузы поЯвились в полдень дружной четверкой, и даже  не  попытались
подойти к витрине, чтобы  хорошенько  рассмотреть  икону.  Ћни  показывали
пальцами на камеры, на бархатные шнуры, на саму  икону,  громко  спорЯ  на
своем непонЯтном Языке. €нтонациЯ  была  жалобнаЯ.  Ѓрюс  вместе  с  двумЯ
музейными охранниками проводил иностранцев до выхода  из  зданиЯ.  Ћн  еще
некоторое времЯ околачивалсЯ возле них,  интересуЯсь,  не  может  ли  быть
чем-нибудь  полезен,   демонстрируЯ   свою   предполагаемую   криминальную
сущность. Ќо они были встревожены и подозрительны. €х культурный пласт был
очень далек от готамского. Ќикому не дано было вступить с ними в  контакт,
включаЯ Ѓэтмэна.
     Ќа поЯсе у “эйна был двухканальный передатчик.  ќто  устройство  было
гораздо более сложным, чем  у  его  временных  коллег-охранников.  Ћн  мог
свЯзатьсЯ непосредственно с комиссаром ѓордоном. ‚ конце  концов,  гагаузы
находились в стране без виз. Њожно было задержать их  и  пресечь  всю  эту
сделку с оружием. Ќо от нее тЯнетсЯ  множество  нитей,  за  которые  тогда
невозможно будет ухватитьсЯ. Ѓэтмэн стиснул зубы и вернулсЯ в галерею.
     ‚ зал вошли две женщины. ‚ мозгу  у  него  тут  же  включилсЯ  сигнал
тревоги. Ћбе были молоды и оживлены, очень отличались  друг  от  друга  по
одежде и манерам, но это был ѓотам-сити, где не признавали правил.  ЉаждаЯ
из них могла находитьсЯ внутри кошачьего костюма. …му не удавалось подойти
поближе, не привлекаЯ к себе вниманиЯ. Ћдна из них постоЯнно наблюдала  за
ним. ЏринимаЯ во внимание настороженность †енщины-кошки, Ѓэтмэн  счел  это
положительным знаком. …го уверенность  усилилась,  когда  обе  уселись  на
скамеечку в менее людной соседней галерее, вне досЯгаемости камер.  Ѓэтм