ýí
ïðèñìàòðèâàë çà íèìè ÷àñà äâà; çàòåì îíè óøëè, è îí ìîã òîëüêî ãàäàòü,  íå
óïóñòèë ëè îí ðåäêóþ âîçìîæíîñòü.
     —åëîâåê, êîòîðîãî îí áîëüøå âñåõ æäàë è íàäåßëñß óâèäåòü, ïîßâèëñß çà
ïîë÷àñà äî çàêðûòèß. ’èãð  ïðîáèë  ñåáå  äîðîãó  ê  áàðõàòíûì  øíóðêàì,  è
íàêëîíèëñß âïåðåä êàê ìîæíî äàëüøå, åäâà  íå  ïîòåðßâ  ðàâíîâåñèå.  „ðóãîé
îõðàííèê ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó è ïîïðîñèë áûòü ïîñäåðæàííåå.  ’èãð  áåøåíî
ñâåðêíóë ãëàçàìè ïðè âèäå ôîðìû.
     - ‚åçåò æå íåêîòîðûì, - çàìåòèë ðþñ  “ýéí  äëß  çàòðàâêè  ðàçãîâîðà.
ƒîëîñ îí èçìåíèë íàñòîëüêî æå, íàñêîëüêî èçìåíèëñß âíåøíå.  ‚ðßä  ëè  ’èãð
îòîæäåñòâèò åãî ñ ýòìýíîì.
     - ’îëüêî íå ìíå, - îòâåòèë ’èãð, ïîêîëåáàâøèñü, íî íå îòñòóïàß.
     - ˆ ïîäóìàòü òîëüêî, íàøåë ó ñåáß íà ÷åðäàêå, -  ðþñ  ñäåëàë  ïàóçó,
äîñòàòî÷íî äëèííóþ, ÷òîáû íà ëèöå ’èãðà îòðàçèëîñü íåäîâåðèå. -  ˆíòåðåñíî
áû çíàòü, îäíàêî, - ïðîäîëæàë îí, - ÷òî åùå òàì ó  ýòîãî  ðþñà  “ýéíà  íà
÷åðäàêå. …ñëè âû ïîíèìàåòå, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü.
     ’èãð  èçìåíèëñß  â  ëèöå.   îäîçðèòåëüíîñòü   ñìåíèëàñü   çàäóì÷èâûì
ïðèùóðîì. Ží èçó÷àë îõðàííèêà è îáäóìûâàë èäåþ, êîòîðóþ òîò çàðîíèë åìó  â
ãîëîâó. "„à óæ, - ïðîöåäèë îí. - •îòåëîñü áû çíàòü". å òî ÷òîáû îí  ñðàçó
ïîâåðèë â ÷óäåñíóþ íàõîäêó íà óýéíîâñêîì ÷åðäàêå, íî óæ áîëüíî ëåãêî ìóçåé
çàãëîòèë íàæèâêó. àçëè÷íûå ãèïîòåçû  âîçíèêàëè  â  óìå  ’èãðà  è  òóò  æå
îòâåðãàëèñü. ‘åé÷àñ ó íåãî áûëè äðóãèå çàäà÷è.
     àïðèìåð, äîáûòü èêîíó èç ìóçåß è âåðíóòü  áëàãîñêëîííîñòü  ‘âßçíîãî.
ƒðàáåæ íå áûë åãî ñèëüíîé ñòîðîíîé. ˆêîíà íàõîäèëàñü  íà  âåðøèíå  äåøåâîé
ïëåêñèãëàçîâîé êîëîííû ïîä  òîíêèì  àêðèëîâûì  êîëïàêîì.  èêàêîé  îõðàíû,
êðîìå ýòèõ íàíßòûõ êîïîâ ñðåäíèõ ëåò,  âèäíî  íå  áûëî.  ‚ïðî÷åì,  îí  ìîã
çàáëóæäàòüñß íà ýòîò ñ÷åò. Šàê îí çàáëóæäàëñß íàñ÷åò öåííîñòè  èêîíû.  …ìó
íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî òà òåìíàß, êàêàß-òî íåëåïàß êàðòèíà â  ðóêàõ  ó
ðóññêîãî íå áûëà òîé èêîíîé,  êîòîðóþ  ñîáèðàëñß  ïðèîáðåñòè  ‘âßçíîé.  Ží
ïîëàãàë,  ÷òî  íîâàß,  îòêðûòàß  äëß  îáîçðåíèß  êàðòèíà  áóäåò  ñòîëü  æå
óðîäëèâîé, íî òåïåðü âèäåë çîëîòî è äðàãîöåííîñòè è  çíàë,  ÷òî  íå  ìîæåò
ïîçâîëèòü ñåáå îøèáèòüñß åùå ðàç.
     - € âû, ðåáßòà, òóò âñàìäåëèøíûå, - ñïðîñèë  îí  îõðàííèêà,  âñå  åùå
ñòîßùåãî ðßäîì, - èëè òàê, äëß  ïîêàçóõè,  à  íàñòîßùàß  îõðàíà  â  äðóãîì
ìåñòå?
     - Œû âñàìäåëèøíûå, - äîâîëüíî èñêðåííå îòâåòèë ðþñ “ýéí.  -  Žíè  íå
âêëþ÷àþò ñâîè ïðèáîðû äî çàêðûòèß ãàëåðåè,  èíà÷å  ñèãíàëèçàöèß  ñðàáîòàëà
áû, êîãäà òû íàêëîíèëñß òàê äàëåêî íàä ýòèìè øíóðàìè.
     - “ íèõ áåçîòêàçíàß ñèñòåìà, äà?
     - åçîòêàçíûõ ñèñòåì íå áûâàåò,  -  ñêàçàë  ðþñ  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  è
óëûáíóëñß. - Šàê òåáß çîâóò, ïàðåíü? ’û ìíå íðàâèøüñß.
     ’èãð îòâåòèë íà óëûáêó.  …ìó  òîæå  ïîíðàâèëñß  îõðàííèê.  Ží  íóòðîì
÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè äðóã äðóãó ïîäõîäßò è ñ íèì  ìîæíî  èìåòü  äåëî.  ’èãð
îáû÷íî  íå  èñïûòûâàë  ñèìïàòèè  ê  íåçíàêîìöàì.  ƒäå-òî  â  ãëóáèíå  äóøè
øåâåëüíóëîñü ñîìíåíèå, íî îí åãî îòáðîñèë. ’èãðû  åãî  èñïûòûâàëè.  ðèøëî
âðåìß äîâåðèòüñß èíñòèíêòó. "‡îâè ìåíß ’èãðîì. ’û íå  ïðîòèâ  òîãî,  ÷òîáû
ðàññêàçàòü ìíå íåìíîãî îá ýòîé ñèñòåìå  è  òîì  ïî÷åìó  îíà  íå  òàêàß  óæ
áåçîòêàçíàß? Ÿ ìîãó ñäåëàòü òàê, ÷òî òû îá ýòîì  íå  ïîæàëååøü".  Žõðàííèê
êîëåáàëñß; ýòî õîðîøî, ïîäóìàë ’èãð, ïàðåíü  íå  ñëèøêîì  æàäíûé.  "Ÿ  ñàì
ñîáèðàþñü çàíßòüñß ïîäîáíûì áèçíåñîì. Œíå íóæíû, ëþäè âðîäå òåáß,  êîòîðûå
çíàþò î ñèñòåìàõ áåçîïàñíîñòè è âñåé ýòîé ÷åïóõå".
     ðþñ  “ýéí  çàñòàâèë  ñåáß  èçîáðàçèòü  íåêîòîðóþ   íåðâîçíîñòü.   Ží
îãëßíóëñß âîêðóã, êàê ÷åëîâåê, ÷òî-òî ñêðûâàþùèé. "å çäåñü,  -  ïðîøåïòàë
îí. - àäî âñå îáäóìàòü, ’èãð. Œîæåò, ïîïîçæå".
     - ’àêèå âîçìîæíîñòè íå æäóò. •î÷åøü èãðàòü -  èãðàé  ñåé÷àñ,  ß  òåáß
ïðèíèìàþ. Œíå íå íóæíû ïàðíè, êîòîðûå âñå îáäóìûâàþò.
     - ’îãäà ß â èãðå. Ÿ òâîé ÷åëîâåê,  -  ñêàçàë  ýòìýí  áåç  äàëüíåéøèõ
êîëåáàíèé.


        ˜…‘’€„–€’œ


     ðþñ “ýéí âåðíóëñß â êîìíàòó îõðàíû â ïîäâàëå ìóçåß. “áåäèâøèñü,  ÷òî
íèêòî íå ïîäñìàòðèâàåò, îí ïîçâîíèë ïî ñïåöñâßçè €ëüôðåäó è  ñîîáùèë,  ÷òî
íàæèâêó ïðîãëîòèëè, è îí âûõîäèò íà êîíòàêò. €ëüôðåä äîëæåí áûë îáåñïå÷èòü
ïîääåðæêó ðþñó “ýéíó è  ýòìýíó,  à  òàêæå  äåðæàòü  ñâßçü  ñ  êîìèññàðîì
ƒîðäîíîì, åñëè ïîñòóïèò áýòñèãíàë. Ží äîëæåí áûë  áûòü  ãîòîâ  ïðèíßòü  îò
ýòìýíà è ëþáîé äðóãîé, íåîáóñëîâëåííûé ñèãíàë.
     ‡àòåì  ðþñ  “ýéí  íàäåë  îáû÷íóþ  ðóáàøêó  è  áðþêè,  íàáèë  êàðìàíû
ôàëüøèâûìè óäîñòîâåðåíèßìè, ïðîâåðèë ãðèì è íàïðàâèëñß ê ãðóçîâîé ýñòàêàäå
ìóçåß íà âñòðå÷ó ñî ñâîèì íîâîèñïå÷åííûì ïàðòíåðîì.
     ’èãð ïîâåë åãî â íèæíèé ãîðîä â âîíþ÷èé  áàð,  ãäå  ñâåò  èñõîäèë  îò
íåîíîâûõ   áóêâ,   ðåêëàìèðóþùèõ   ðàçëè÷íûå   ñîðòà   ïèâà.   îëüøèíñòâî
çàâñåãäàòàåâ òîëïèëîñü âîêðóã ñòîéêè, ñëåäß çà òðàíñëßöèåé  áàñêåòáîëüíîãî
ìàò÷à. Œåñòíàß êîìàíäà âûèãðûâàëà ñ áîëüøèì ñ÷åòîì, à ýòî áûë áàð  ìåñòíîé
êîìàíäû. èêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà íåçíàêîìöà, êîãäà ’èãð  çàêàçàë  äâà
ïèâà è óñåëñß çà ñâîé ëþáèìûé ñòîëèê â óãëó.
     ƒëóáîêî âîéäß â îáðàç, ðþñ “ýéí íè÷åìó íå  óäèâëßëñß.  à  âðåìß  îí
ñòàë îäíèì èç îáèòàòåëåé íèçøèõ ñëîåâ ãîðîäà; èõ ìèð ñòàë  åãî  ìèðîì,  èõ
ïðàâèëà - åãî ïðàâèëàìè. ýòìýí  ïåðåñòàë  ñóùåñòâîâàòü,  ðàçâå  òîëüêî  â
êà÷åñòâå âðàãà. îêà÷èâàßñü íà ñòóëå ñ ðàñøàòàííûìè íîæêàìè, íßí÷à â ðóêàõ
êðóæêó äåøåâîãî ïèâà, ïðåîáðàæåííûé ðþñ  íàõîäèëñß  â  ñâîåé  ñòèõèè,  íå
èñïûòûâàß íè ìàëåéøèõ íåóäîáñòâ.
     àðà êðóæåê óøëà ïîä ðàçãîâîðû. ‚åðíåå, ïèë ’èãð, à  åãî  íîâûé  äðóã
ãîâîðèë. îäïåðåâ ïîäáîðîäîê ðóêîé è îòïóñòèâ  òóìàííîå  çàìå÷àíèå  íàñ÷åò
âðà÷åé-óáèéö ñ èõ àäñêèìè òàáëåòêàìè, ðþñ  ïðîèãíîðèðîâàë  ñòîßùèé  ïåðåä
íèì  àëêîãîëü.  à  ëåòó  îí  ñëåïèë  êðèìèíàëüíóþ  èñòîðèþ  ñâîåé  æèçíè,
âûäåðãèâàß ßðêèå êóñêè èç ïðàêòèêè ýòìýíà. à ’èãðà åãî ðàññêàç  ïðîèçâåë
ãëóáîêîå âïå÷àòëåíèå. Šàê íè êðóòè, ’èãð áûë óãîëîâíèêîì, à  óãîëîâíèêè  -
ñàìûå âïå÷àòëèòåëüíûå ëþäè íà ýòîé ïëàíåòå. Šàæäûé  èç  íèõ  ñ÷èòàåò  ñåáß
ñàìûì õèòðûì ãîëîâîðåçîì ñðåäè ñîáðàâøèõñß, ïàðíåì, ïðîøåäøèì îãíè è âîäû,
äëß  êîòîðîãî  íå  ñóùåñòâóåò  íèêàêèõ  ïðàâèë.  î  âñå  îíè  ÷ðåçâû÷àéíî
äîâåð÷èâû. Šàæäûé ðàç, êàê ðþñ “ýéí ëüñòèë ñâîåìó  êîìïàíüîíó,  ’èãð  âñå
áîëüøå óáåæäàëñß â òîì, ÷òî íàøåë ñîðàòíèêà, êîòîðîìó ìîæíî äîâåðßòü.
     îñòåïåííî, ïî ìåðå òîãî êàê íàäâèãàëàñü íî÷ü, à ïèâî  óáûâàëî,  “ýéí
íà÷àë óïðàâëßòü ðàçãîâîðîì. Ží îáìåíèâàë èíôîðìàöèþ  îá  èìïðîâèçèðîâàííîé
ñèñòåìå áåçîïàñíîñòè âîêðóã èêîíû íà èíôîðìàöèþ î ‘âßçíîì. î, õîòß ’èãð ñ
ãîòîâíîñòüþ ïðèçíàëñß, ÷òî âûïîëíßåò îïðåäåëåííóþ ðàáîòó  äëß  çàãàäî÷íîãî
ïîñðåäíèêà, ðþñ “ýéí îò÷åòëèâî ïîíßë: ’èãð  äåëàåò  òîëüêî  òî,  ÷òî  åìó
âåëßò è íè÷åãî íå çíàåò î ñòðàòåãè÷åñêèõ ïëàíàõ õîçßèíà. “ìîì îí  ïîíèìàë,
÷òî èíà÷å è áûòü íå ìîæåò, íî â äóøå òåïëèëàñü íàäåæäà.
     ’èãð ñèëüíî íàïèëñß. ðþñ âíèìàòåëüíî ëîâèë êàæäîå åãî ñëîâî;  âñåãäà
åñòü øàíñ, ÷òî  â  ïüßíîì  áðåäó  ïðîñêîëüçíåò  íå÷òî  ïîëåçíîå.  €  ’èãð,
ïîëàãàß, ÷òî, íàêîíåö, îáðåë ñëóøàòåëß, ñïîñîáíîãî ïîíßòü  è  îöåíèòü  åãî
òàëàíòû, ïðèíßëñß áåçîñòàíîâî÷íî ìîëîòü î ñóäüáå è òðàíñôîðìàöèè.
     - ‘åãîäíß òâîé ñ÷àñòëèâûé äåíü, - ãîâîðèë îí, ïîìàõèâàß ïàëüöåì ïåðåä
íîñîì ýòìýíà. - ’û åùå ïîáëàãîäàðèøü ñâîþ çâåçäó çà òî, ÷òî  ñòîßë  ïåðåä
èêîíîé, êîãäà ß âîøåë. ’û ñòàíåøü áîãàòûì ÷åëîâåêîì. ’îëüêî ïîäîæäè è  ñàì
óâèäèøü. ’û åùå ñêàæåøü: ñïàñèáî òåáå, ’èãð.
     - Ÿ óæå ãîâîðþ, - ñêàçàë ðþñ âîñõèùåííî. - “ òåáß òàêèå ñâßçè.
     - „à. „à, ýòî ïðàâäà, - ’èãð ñåë ïðßìî. Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû è îñóøèë
êðóæêó. - Ž'êåé. îðà èäòè. àäî êîå ñ êåì âñòðåòèòüñß. ‡íà÷èò òàê: ãîâîðþ
ß, ïîíßë? Šîãäà ß òåáß ââåäó, ìîæåøü ãîâîðèòü. î òû íå çíàåøü áîññà,  òàê
÷òî ñòîé è íå äåðãàéñß, êîãäà óâèäèøü åãî, î'êåé? ’û åùå íå  âûáðîñèë  ýòó
ñàëôåòêó, íà êîòîðîé ðèñîâàë?
     ðþñ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  Ží   óíè÷òîæèë   ïðèìåðíóþ   ñõåìó   ñèñòåìû
áåçîïàñíîñòè ìóçåß.  ‘èëà  ïðèâû÷êè,  îáúßñíèë  îí,  ïîæàâ  ïëå÷àìè.  ’èãð
ðàçâîëíîâàëñß, òðåáóß, ÷òîáû îí áûñòðî íàðèñîâàë åùå îäèí ÷åðòåæ.
     - òî æå òâîå ðåêîìåíäàòåëüíîå ïèñüìî. îññ óâèäèò, ÷òî òû çíàåøü,  î
÷åì ãîâîðèøü, è ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî  ìîæåøü  äîñòàòü  åìó  ýòó  äîëáàííóþ
èêîíó, è òîãäà îí ïðèìåò òåáß â îðãàíèçàöèþ.
     - € ìû ÷òî, óâèäèìñß ñ  áîññîì?  -  ðþñ  çàñòûë  íàä  íåäîðèñîâàííûì
÷åðòåæîì.
     - ó äà. îëåå èëè ìåíåå.
     ýòìýí  òùàòåëüíî  è  àêêóðàòíî  äîðèñîâàë  ñõåìó.  åîáõîäèìî   áûëî
ó÷èòûâàòü, ÷òî ‘âßçíîé óìíåå ñâîåãî ïîìîùíèêà. € òàêæå  òî,  ÷òî  ÷åëîâåê,
êîòîðûé âûæèë â áîðüáå ñ çàêîíîì â òå÷åíèå  ïîëóâåêà,  ñïîñîáåí  âû÷èñëèòü
ïîäñòàâíîå ëèöî. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò èêîíà íå ïðèíàäëåæàëà íèêîìó. …ñëè  åé
ïðèäåòñß ïîæåðòâîâàòü,  êàê  ïåøêîé  â  øàõìàòíîé  ïàðòèè,  ÷òîáû  îòêðûòü
ýòìýíó äâåðè â îðãàíèçàöèþ  ‘âßçíîãî,  ðþñ  “ýéí  ñóìååò  ýòî  ïåðåæèòü.
€êêóðàòíî ñëîæèâ ñàëôåòêó â÷åòâåðî, îí çàñóíóë åå â áóìàæíèê è ïîøåë âñëåä
çà ’èãðîì èç áàðà.
     Žíè ïðîøëè áîê î  áîê  íåñêîëüêî  êâàðòàëîâ.  ðþñó  áûëî  èíòåðåñíî,
ñïèñàë  ëè  ‘âßçíîé  ’èãðà  â  ðàñõîä  èëè  íåò.  ’àêàß   âîçìîæíîñòü   íå
èñêëþ÷àëàñü. ˆíöèäåíòà, ïîäîáíîãî íàïàäåíèþ íà ãàãàóçîâ âîçëå äîìà 208  ïî
ðîóä-ñòðèò, áûëî áû äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óâîëèòü  îôèöåðà  ëþáîé  àðìèè,  è,
áîëåå òîãî, íàâßç÷èâûå ðàçãîâîðû  ’èãðà  î  ñóäüáå  è  òðàíñôîðìàöèè  ßâíî
óêàçûâàëè, ÷òî ñ ãîëîâîé ó íåãî íå âñå â  ïîðßäêå.  àêîíåö,  ðþñ  óâèäåë
îùåòèíèâøèéñß àíòåííàìè ïî÷òîâûé ôóðãîí,  ñâîðà÷èâàþùèé  â  áîêîâóþ  óëèöó
ïåðåä íèìè. Ží ïðèïàðêîâàëñß ó  îáî÷èíû  è  æäàë  ñ  çàææåííûìè  ôàðàìè  è
ìîòîðîì, ðàáîòàþùèì íà ìàëûõ îáîðîòàõ. èêòî íå âûõîäèë èç íåãî è íèêòî íå
âõîäèë.  îä  ñëîåì  ëàòåêñà  è  ãðèìà  ÷óâñòâà  ýòìýíà   îáîñòðèëèñü   â
íàïðßæåííîì ïðåä÷óâñòâèè.
     ’èãð òîðîïëèâî ïåðåãîâîðèë ñ âîäèòåëåì, êîòîðûé áûñòðî îãëßäåë  ðþñà
“ýéíà ïðåæäå, ÷åì òðîíóòüñß  ñ  ìåñòà.  ðþñ  ñòîßë  íà  íèæíåé  ñòóïåíüêå
ïîäíîæêè, åæàñü îò âåòðà è ïûëè, è ñëåäèë  çà  êàæäûì  äâèæåíèåì  âîäèòåëß
ïîñëå òîãî, êàê ’èãð èñ÷åç â ôóðãîíå. Ží íå  ïûòàëñß  çàâåñòè  áåñåäó  èëè
íàëàäèòü êîíñïèðàòèâíûé êîíòàêò. ˆç âñåãî óâèäåííîãî ìîæíî áûëî çàêëþ÷èòü,
÷òî îðãàíèçàöèß ‘âßçíîãî ñòðîèëàñü íà ïðèíöèïå îãðàíè÷åííîé èíôîðìàöèè,  è
âîäèòåëþ íå ïîëàãàëîñü íè÷åãî çíàòü  î  íåçíàêîìöå,  ñòîßùåì  íà  ïîäíîæêå
ïåðåä îòêðûòîé äâåðüþ â òî âðåìß, êàê ìàøèíà íàáèðàëà ñêîðîñòü.
     ðþñ “ýéí  áûë  àáñîëþòíî  íå  ãîòîâ  ê  âèáðàöèè  è  øóìó,  âíåçàïíî
îõâàòèâøèì ìàøèíó. Ží âöåïèëñß â ïîðó÷íè îáåèìè ðóêàìè,  ÷òîáû  íå  óïàñòü
íàçàä íà ìîñòîâóþ; çàòêíóòü óøè áûëî íå÷åì. Œåíüøå, ÷åì ÷åðåç ìèíóòó ïûòêà
ïðåêðàòèëàñü, ñíèçèâøèñü äî âïîëíå òåðïèìîé òðßñêè è âèçãà. ýòìýí  ïîòðßñ
ãîëîâîé, ÷òîáû ïðèäòè â ñåáß, è óëîâèë åõèäíóþ óëûáêó âîäèòåëß,  óñïåâøåãî
íàäåòü ßðêî-æåëòûå çàùèòíûå íàóøíèêè.  Ží  îòâåòèë  áåëîçóáîé  óõìûëêîé  è
ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì êàê ðàç âîâðåìß, èáî ïåðåãîðîäêà, îòäåëßâøàß êàáèíó
âîäèòåëß îò ôóðãîíà, ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó.
     - ’û ìîæåøü âîéòè, - ñêàçàë ’èãð.
     Œåëêèé æóëèê, êîòîðîãî èçîáðàæàë ðþñ, áûë îøåëîìëåí îáñòóïèâøèì  åãî
èëëþçîðíûì ìèðîì. Ží çàñòûë íà ìåñòå ñ îòêðûòûì  ðòîì,  â  òî  âðåìß,  êàê
íàñòîßùèé ðþñ “ýéí àíàëèçèðîâàë óâèäåííîå è çàíîñèë â ïàìßòü äåòàëè. Žäíî
òåõíîëîãè÷åñêîå ÷óäî íà  äðóãîì,  íó  êàê  òóò  íå  âîñõèòèòüñß  î÷åâèäíîé
ãåíèàëüíîñòüþ ‘âßçíîãî.  Šàìåðû  è  ñåíñîðíûå  äàò÷èêè,  ðàçóìååòñß,  áûëè
ñêðûòû îò åãî âçîðà; îí âèäåë òîëüêî ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå,  òî  æå,
÷òî è ’èãð, íî ýòìýí áûë çäåñü åäèíñòâåííûì,  êòî  ìîã  â  ïîëíîì  îáúåìå
îöåíèòü ãåíèé, ñîçäàâøèé ýòó  èëëþçèþ.  îñòåïåííî,  êîãäà  îí  èçâëåê  èç
óâèäåííîãî âñå,  ÷òî  ìîã,  ðþñ  “ýéí  ðàçðåøèë  ìåëêîìó  æóëèêó  ñäåëàòü
íåðåøèòåëüíûé øàã â ñòîðîíó ’èãðà è ñëàáî ìåðöàþùåé ãîëîãðàììû.
     - —òî ýòî? -  ñïðîñèë  îí  áëàãîãîâåéíî.  ˆ  ñõâàòèëñß  çà  áëèæàéøóþ
âèäèìóþ  ïîâåðõíîñòü.  óêà  èñ÷åçëà,  êàê  îí  è  îæèäàë.  Ží   èçîáðàçèë
ïàíè÷åñêèé óæàñ è ðóõíóë, ïðîíèçàâ ñîáîé  èëëþçîðíûé  ïðåäìåò.  àäàß,  îí
áûñòðî óñïåë îêèíóòü âçãëßäîì ïåðåäàþùåå îáîðóäîâàíèå, à ïîòîì  ïîäïîëç  ê
ãîëîãðàììå.  …ìó  óäàëîñü  âïîëíå  äîñòîâåðíî  èçîáðàçèòü  ÷åëîâåêà,   ÷üè
óæàñíåéøèå êîøìàðû âîïëîòèëèñü íàßâó.
     - ‘÷èòàé ýòî îáðßäîì ïîñâßùåíèß, - áåñöâåòíî ñêàçàëà ãîëîãðàììà.
     ðþñ “ýéí ïîäíßëñß  ñ  êîëåí.  å  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  îïèñàíèß  ýòîãî
÷åëîâåêà íèêîãäà íå ñîâïàäàëè. —åëîâåê, ñóìåâøèé ñîçäàòü ñòîëü ñîâåðøåííóþ
ãîëîãðàììó, ñïîñîáåí ïðåîáðàæàòüñß ñîòíè ðàç. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ÷åëîâåêó,
ñîçäàþùåìó òàêèå èëëþçèè, ïðèõîäèòñß ïîñûëàòü â ôóðãîí  ìîùíåéøèé  ñèãíàë.
åçóñëîâíî, îí çàêîäèðîâàí è çàñåêðå÷åí, íî âïîëíå  ðåàëåí  è  ìîæåò  áûòü
îáíàðóæåí.
     ’û ïîïàëñß, ƒàððè. òà ìûñëü óâåðåííî âîçíèêëà â ìîçãó ýòìýíà.  ðþñ
îïóñòèë ãîëîâó è ïðèêðûë ãëàçà, ÷òîáû òåëåìåòðèè áûëî òðóäíåå äîáðàòüñß äî
íåãî.
     - Ÿ ñêàçàë áîññó, ÷òî òû ìîæåøü äîáûòü èêîíó.
     ðþñ âûïðßìèëñß è òóò æå ïîäâåðãñß ïðèñòðàñòíîìó äîïðîñó  ãîëîãðàììû.
Ží ïðåäñòàâèë  ÷åðòåæ  íà  ñàëôåòêå,  ïðèêèäûâàß  ìåæäó  òåì,  óäàåòñß  ëè
‘âßçíîìó ïîëó÷àòü èç ôóðãîíà èíôîðìàöèþ â ðåæèìå ðåàëüíîãî âðåìåíè è êàêèì
îáðàçîì îí ýòî äåëàåò, èëè æå îí  îòêëàäûâàåò  òîíêèé  áóìàæíûé  ëèñò  äëß
ïîçäíåéøåãî èçó÷åíèß. …ìó áûëî âåëåíî ïîëîæèòü ÷åðòåæ  íà  ãîëîãðàôè÷åñêèé
ñòîë, ãäå  îí  íàïîëîâèíó  ñêðûëñß,  íàïîëîâèíó  îñòàëñß  âíå  èëëþçîðíîãî
èçîáðàæåíèß. ƒîëîãðàììà ‘âßçíîãî ñäåëàëà äâèæåíèå, ñëîâíî  ñêëîíßåòñß  íàä
òåì ìåñòîì, ãäå ëåæàë ëèñòîê. …å ãëàçà ñóçèëèñü, à ëîá ïîêðûëñß  ìîðùèíàìè
â ïðèòâîðíîé çàäóì÷èâîñòè. ‚íèìàòåëüíî íàáëþäàß âñþ  ñöåíó,  ðþñ  çàìåòèë
êðàñíûé  ëó÷  îïòè÷åñêîãî  ñêàíåðà,  áûñòðî  äâèãàþùèéñß  ïî   ïîâåðõíîñòè
ñàëôåòêè; çàìåòèë îí è òî÷íî òàêîé æå ëó÷, èñõîäßùèé èç ïîëà è ñêàíèðóþùèé
îáîðîò ëèñòà. ðþñ “ýéí ïðåäñòàâèë ñåáå  ‘âßçíîãî,  ïîäàâøåãîñß  ê  ýêðàíó
äèñïëåß, íà êîòîðîì ñêàíåð âîñïðîèçâîäèò ðèñóíîê, â òî  âðåìß  êàê  äðóãîé
îïòè÷åñêèé ñêàíåð ôèêñèðóåò åãî ñîáñòâåííûå äâèæåíèß.
     ˜àõìàòíàß ïàðòèß ìåæäó ðþñîì “ýéíîì è ƒàððè Œàòòåñîíîì íà÷àëàñü.
     - Œíå ýòî íðàâèòñß, - ñêàçàëà ãîëîãðàììà. - ’åáå  ðàíüøå  ïðèõîäèëîñü
âûïîëíßòü òàêîãî ðîäà çàäàíèß, - ýòî áûëà êîíñòàòàöèß ôàêòà, à íå  âîïðîñ.
- ‘êîëüêî âðåìåíè òåáå ïîòðåáóåòñß?
     - àðà äíåé. Š êîíöó íåäåëè. ‹ó÷øå âñåãî  â  ñëåäóþùóþ  ñóááîòó.  òî
ïîñëåäíèé äåíü ýêñïîçèöèè, è ìóçåé çàêðûâàåòñß  äî  âòîðíèêà,  -  ê  ýòîìó
âðåìåíè  ðþñ  “ýéí  ñóìååò  ïîëíîñòüþ  èçìåíèòü   ñèñòåìó   áåçîïàñíîñòè,
ðàçóìååòñß, â òîì ñëó÷àå, åñëè ðåøèò íå îòäàâàòü ƒàððè èêîíó.
     - •îðîøî. Žñòàâü âîäèòåëþ ñïèñîê òîãî, ÷òî òåáå íóæíî. Ží  âñòðåòèòñß
ñ òîáîé, ñêàæåì, â  ñëåäóþùóþ  ñðåäó  âå÷åðîì,  â  äåñßòü,  ïåðåä  òåàòðîì
Œàê€ëèñòåðà...
     -  îññ?  -  âíåçàïíî  âìåøàëñß  ’èãð  ñ  îáåñïîêîåííûì,  ðàñòåðßííûì
âûðàæåíèåì íà ëèöå.
     -  €  òû  äîëæåí  óëàäèòü  äåëî  ñ  íàøèìè  äðóçüßìè,   áåññàðàáñêèìè
ïàñòóõàìè. Žíè âïàëè â îò÷àßíèå. à÷èíàþò ïîäíèìàòü øóì.
     - î, áîññ, ó íèõ  æå  íåò  èêîíû.  ‘òàëî  áûòü,  íåò  è  òîâàðà  äëß
çàâåðøåíèß ñäåëêè. îýòîìó ß âåëþ èì îòïðàâëßòüñß â ñâîþ  åññàðàáèþ,  ãäå
èì ñàìîå ìåñòî.
     - ’û ýòîãî íå ñäåëàåøü, ’èãð. ’åáå ïðèäåòñß óáåäèòü èõ.
     ’èãð òèõî âûðóãàëñß. "“áåäèòü èõ ìîæíî òîëüêî ïóëåé ïðîìåæ ãëàç".
     ƒîëîãðàììà íàõìóðèëàñü. ðþñ “ýéí, â îòëè÷èå îò  ’èãðà  ýòî  çàìåòèë.
"’àê â ÷åì, ñîáñòâåííî, äåëî - èçáàâèòüñß îò íèõ èëè òèõî îòïðàâèòü äîìîé?
’èãð ñêàçàë, ÷òî â òîì ßùèêå óæå áûëè äâå èêîíû; ß âàì äîáóäó òðåòüþ.  ’àê
ðàçâå íåëüçß äàòü èì íåìíîæêî òîãî, çà ÷åì îíè ñþäà ïðèåõàëè?"
     ˆ çàîäíî äàòü ýòìýíó èíôîðìàöèþ î ìåñòå ñêëàäèðîâàíèß îðóæèß,  ÷òîáû
îí ñìîã ñäåðæàòü ñëîâî, äàííîå êîìèññàðó ƒîðäîíó, êîòîðûé  è  íàêðîåò  âñþ
ýòó îïåðàöèþ.
     - ðàâäà, áîññ, âû ïîëó÷èòå âñå âàøè êàðòèíêè. Œîæåò áðîñèòü îäíó-äâå
êîñòè?
     ðþñ “ýéí  óâèäåë  êðàñíóþ  âñïûøêó  è  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  ùåòêó
ýëåêòðîííîãî ñêàíåðà. —åëîâåê ñ îáû÷íûìè ñïîñîáíîñòßìè íå çàìåòèë áû ýòîãî
íåîùóòèìîãî òåëåìåòðè÷åñêîãî  òåñòèðîâàíèß.  àäè  ñîõðàíåíèß  ñîáñòâåííîé
èëëþçîðíîñòè, îí âçßë ïîä äâîéíîé êîíòðîëü ñâîé ïóëüñ è òåìïåðàòóðó êîæè.
     - òî òâîè ïðîáëåìû, ’èãð. ’åáå è ðåøàòü, -  ïðîèçíåñ  ‘âßçíîé,  ïîêà
íåâèäèìûå ñêàíåðû ïðîäîëæàëè ñâîè èçìåðåíèß. - Ÿ  áîëüøå  íå  õî÷ó  íè÷åãî
ñëûøàòü î áåññàðàáàõ.
     - Šàðòèíêà ó âàñ â êàðìàíå. Ÿ è îí, - ’èãð ïîêàçàë  íà  ðþñà,  -  ìû
òåïåðü îäíà êîìàíäà. Œû îáî âñåì ïîçàáîòèìñß.
     - „à, ’èãð. ‚û ñäåëàåòå ýòî, è ß áóäó î÷åíü äîâîëåí.
     ‚ñïûõíóë îñëåïèòåëüíûé ñâåò, ñîïðîâîæäàåìûé  ýëåêòðè÷åñêèì  ðàçðßäîì.
ðþñ “ýéí íå ñìîã óäåðæàòü ñâîå òåëî îò çàùèòíîé ðåàêöèè. Ží íà  íåñêîëüêî
ñåêóíä ïîòåðßë ñîçíàíèå, ñàìîå áîëüøåå íà ïßòü, à êîãäà  î÷íóëñß,  ñâåò  â
ôóðãîíå èñõîäèë òîëüêî îò îäíîé åäèíñòâåííîé òóñêëîé ëàìïî÷êè  â  ïîòîëêå.
’èãð çàìåð, ñêîð÷èâøèñü, ñëîâíî ó íåãî ñõâàòèëî  æèâîò.  „îãàäàâøèñü,  ÷òî
ýòî áûëà îáû÷íàß ðåàêöèß è ÷òî ’èãð èñïûòûâàë ýòî óæå ìíîãî  ðàç,  îí  äàë
âîçìîæíîñòü ñâîåìó êîìïàíüîíó íå òîðîïßñü ïðèéòè â ñåáß.
     ðîøëî íå ìåíüøå ìèíóòû, ïðåæäå ÷åì ’èãð ñóäîðîæíî  âòßíóë  âîçäóõ  è
íà÷àë äûøàòü. Ží íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë è âûïëþíóë ñëþíó, íî  ýòî,  ïîõîæå,
áûëè áåññîçíàòåëüíûå äåéñòâèß.
     åðâûìè ñëîâàìè, âûëåòåâøèìè èçî ðòà ’èãðà, áûëè: "“æ òåïåðü-òî ß âñå
óëàæó. Ÿ ýòî ñðàçó ïîíßë, êàê òîëüêî òåáß óâèäåë. ˆ áîññó òû ïîíðàâèëñß".
     - ðåäñòàâëßþ, ãäå áû ß ñåé÷àñ áûë, åñëè áû  ýòîãî  íå  ïðîèçîøëî,  -
ñóõî îòâåòèë ðþñ. Šàæäûé íåðâ ó íåãî äðîæàë îò íàïðßæåíèß, ñëîâíî ñòðóíà,
è íûë, êàê áîëüíîé çóá.
     - å áåñïîêîéñß. ’û  è  ß,  ìû  òåïåðü  ðàáîòàåì  âìåñòå.  ’û  ïàðåíü
ñîîáðàçèòåëüíûé. …ìó ýòî è ïîíðàâèëîñü, íî â ðàçãîâîðàõ ñ  íèì  íàäî  áûòü
ïîîñìîòðèòåëüíåé. îññ íå ëþáèò, êîãäà âûñêàêèâàþò ñ èäåßìè. …ìó  êàæåòñß,
÷òî ìîçãè åñòü òîëüêî ó íåãî.
     ”óðãîí çàìåäëèë ñêîðîñòü è îñòàíîâèëñß. ’èãð ïîòßíóë çà øíóð è îòêðûë
çàäíþþ äâåðü. Žáà ñïðûãíóëè íà çåìëþ  â  òåìíîì  ïóñòîì  ïåðåóëêå.  ”óðãîí
óì÷àëñß.  ýòìýí  óçíàë  óãëîâàòûå  ñòðîåíèß  ãîòàìñêîãî  ‘òàðîãî  ãîðîäà,
ëàáèðèíò êðèâûõ óëèö, îòêóäà ãîðîä íà÷èíàëñß ïî÷òè òðèñòà ëåò  íàçàä.  …ìó
ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû  ñîðèåíòèðîâàòüñß  òî÷íåå.  ’èãðó  íå
íóæíî áûëî è ýòîãî.
     - Œíå ñåé÷àñ íàäî ïîçàáîòèòüñß î  áåññàðàáàõ,  -  ñêàçàë  îí.  -  òè
÷åðòîâû ïàñòóõè ñ ïåðâîãî äíß íè÷åãî, êðîìå ïðîáëåì, íå ïðèíåñëè.
     -  €  ïî÷åìó  áîññ  òàê  ïåðåæèâàåò?  -  ïðîñòîäóøíî  ñïðîñèë   ðþñ,
ïîòîðàïëèâàßñü âñëåä çà ’èãðîì ïî ïåðåóëêó.
     - Ÿ âîîáùå íå çíàþ, çà÷åì îí ÷òî-òî äåëàåò, íî îí íèêîãäà  íè÷åãî  íå
äåëàåò ïðîñòî òàê. Ží áåðåò îòîâñþäó ïîíåìíîæêó. Ÿ  äîãàäûâàþñü,  ÷òî  åìó
íóæíû ýòè êàðòèíêè äëß ÷åãî-òî äðóãîãî, âîçìîæíî, äåéñòâèòåëüíî  ñòîßùåãî.
Ÿ íèêîãäà íå çíàþ, êîãäà êîí÷àåòñß îäíî äåëî è íà÷èíàåòñß äðóãîå. ˆíîé ðàç
ß äóìàþ, ÷òî ýòî ïîõîæå íà èãðó â íàïåðñòêè. ‡íàåøü òàêóþ?
     ðþñ êèâíóë. "àïðèìåð, ñ êîðàáëßìè è êðàñêîé".
     ’èãð  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ìåòàëëè÷åñêîé   äâåðüþ.   ’åíü   ïîäîçðåíèß
ïðîáåæàëà ïî èçóðîäîâàííîìó ëèöó. "„à. Ží ïåðåêðàøèâàåò êîðàáëè, êîãäà îíè
âûõîäßò â ìîðå. € êàê òû äîãàäàëñß?"
     - „à ïðîñòî ñêàçàë íàîáóì, - ðàâíîäóøíî îòîçâàëñß ðþñ.
     ’èãð ñòó÷àë â äâåðü, ïîêà îíà íå çàñêðèïåëà, îòêðûâàßñü, è  çàñïàííàß
âîñòî÷íàß ôèçèîíîìèß íå âûãëßíóëà â ùåëü.
     - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ •àëêè, - ñêàçàë ’èãð, îòæèìàß äâåðü  ïëå÷îì,
÷òîáû ïðèâðàòíèê íå çàõëîïíóë åå.
     Žíè îáìåíßëèñü ðóãàòåëüñòâàìè. ýòìýí íå  óäèâèëñß,  ÷òî  ’èãð  çíàåò
ïðîêëßòèß íà íåñêîëüêèõ ßçûêàõ. î  äâåðü,  íàêîíåö,  ðàñïàõíóëàñü.  ðþñó
“ýéíó êàçàëîñü, ÷òî îí óæå  âèäåë  âñå  ñàìîå  óæàñíîå  â  ƒîòàì-ñèòè,  íî
ñîâåðøåííî íå  áûë  ãîòîâ  ê  òîìó  óáîæåñòâó,  ÷òî  âñòðåòèëî  èõ  âíóòðè
çàáðîøåííîãî ôàáðè÷íîãî çäàíèß.
     - Žíè ïëàòßò àðåíäó çà êâàäðàòíûé ôóò,  -  îáúßñíèë  ’èãð,  îñòîðîæíî
ïðîáèðàßñü ïî ýòîìó ëþäñêîìó ìóðàâåéíèêó.
     - Šòî îíè? —òî îíè çäåñü äåëàþò?
     - åëåãàëû. ‚ðåìß îò âðåìåíè  èõ  âûìåòàþò  âîí,  íî  îíè  ïðîäîëæàþò
ïðèáûâàòü îòîâñþäó - çà óäà÷åé. òî íå áðîäßãè èëè áåçðàáîòíûå. òî ñëèâêè
÷åòâåðòîãî ìèðà. “ âñåõ åñòü ðàáîòà, è ïîëó÷àþò îíè  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì
äîìà. Žíè íå õîòßò òðàòèòüñß íà  ñåáß,  ïîòîìó  ÷òî  ó  âñåõ  äîìà  ñåìüè,
êîòîðûì îíè  ïîñûëàþò  äåíüãè.  îýòîìó  îíè  ñåëßòñß  çäåñü.  Šîå-êòî  èç
ñòàðîæèëîâ çàðàáàòûâàåò, ñäàâàß â àðåíäó òóàëåòû. ‘óùåñòâóåò ëèñò îæèäàíèß
æåëàþùèõ ïîïàñòü â ýòó äîëáàííóþ äûðó. ’àê ÷òî òû âèäèøü çäåñü, ìîé  äðóã,
áóäóùåå €ìåðèêè.
     ‡äåñü íå áûëî ýëåêòðè÷åñòâà, âîäû, ýëåìåíòàðíûõ  óäîáñòâ.  Œóæ÷èíû  -
æåíùèí çäåñü íå áûëî - æèëè âïðèòèðêó â óñëîâèßõ,  áîëåå  óæàñíûõ,  ÷åì  â
ñàìîé çàõóäàëîé òþðüìå.  îëüøèíñòâî  èç  íèõ  ñïàëî  â  êàêèõ-òî  êëåòêàõ
âåëè÷èíîé ñ ãðßçíûå ìàòðàñû, íà êîòîðûõ îíè ëåæàëè. ‘ëàáûé ñâåò èñõîäèë îò
ñâå÷åê è êîïòèëîê. ðþñ “ýéí íå ìîã  çàñòàâèòü  ñåáß  íå  ñìîòðåòü  â  ýòè
êëåòêè, â ãëàçà ýòèõ ëþäåé, â êîòîðûõ  çàñòûëà  íåõèòðàß  ñìåñü  ñòðàõà  è
íàäåæäû.
     ’àêèå ëèöà áûëè âå÷íûìè. ’àêèå ëèöà ñìîòðåëè íà ðþñà “ýéíà èç  ëà÷óã
è ßùèêîâ ïî âñåìó ìèðó, èç óãîëüíûõ øàõò è òþðåìíûõ áàðàêîâ, ñ  ôîòîãðàôèé
ïåðåñåëåíöåâ ñòîëåòíåé  äàâíîñòè,  è  ñ  ìèíèàòþð  ÷åòûðíàäöàòîãî  âåêà  ñ
èçîáðàæåíèßìè óöåëåâøèõ îò —åðíîé ‘ìåðòè. ‚ñå ýòî áûëè ïàññàæèðû  òðåòüåãî
êëàññà Šîðàáëß „óðàêîâ. …ìó åäâà  óäàâàëîñü  ñäåðæèâàòü  ßðîñòü.  è  îäèí
÷åëîâåê íå äîëæåí æèòü â òàêèõ óñëîâèßõ, íî âñå æå äîëß ïðàâäû  â  öèíèçìå
’èãðà áûëà. „àæå â ïîäâàëàõ €ìåðèêè æèçíü ïðåäëàãàëà áîëüøå âîçìîæíîñòåé è
íàäåæäû, ÷åì âî ìíîãèõ ìåñòàõ îñòàëüíîãî ìèðà.
     îêà ðþñ ðàçìûøëßë î ïîðàæåííîì íàðêîìàíèåé ˆñò íäå è ñðàâíèâàë åãî
ñ ýòîé àäñêîé äûðîé, ’èãð ïðèâåë åãî â êàêîé-òî êàìåííûé ìåøîê.
     - •àëêè, îòêðîé, - ’èãð  êîëîòèë  â  ôàíåðíóþ  ïåðåãîðîäêó,  ïîêà  íå
ïîñûïàëàñü èçâåñòêà. - —åðò âîçüìè, òû  ìåíß  óæå  äîñòàë.  òî  ’èãð.  „à
îòêðîé æå!
     Š ’èãðó ïðèñîåäèíßëèñü ãîëîñà ðàçáóæåííûõ è îáîçëåííûõ  åãî  êðèêàìè.
‡äåñü öàðèëà íåíàâèñòü, åäâà ñäåðæèâàåìàß âñå òåìè æå ñòðàõîì è  íàäåæäîé.
ðþñ “ýéí îòòßíóë ïàëüöåì âîðîòíèê è ñóäîðîæíî ãëîòíóë.  …ñëè  ýòî  îñèíîå
ãíåçäî ðàñòðåâîæèòü, íèêòî íå âûéäåò îòñþäà æèâûì.
     àêîíåö, îòêóäà-òî ñâåðõó, ðàñêðó÷èâàßñü íà ëåòó, ñâàëèëàñü  äîñêà  ñ
ïðèêðåïëåííîé ê íåé âåðåâî÷íîé ëåñòíèöåé. •àëêè è åùå  òðîå  îñòàâøèõñß  â
æèâûõ ãàãàóçîâ ïðßòàëèñü â ùåëè ïîä êðûøåé. ðþñó  íå  õîòåëîñü  äóìàòü  î
òîì, ñêîëüêî îíè ïëàòßò çà òàêóþ ïðèâèëåãèþ. Ží ïðèãíóë ãîëîâó è  ïîçâîëèë
ïðîâåñòè ñåáß òóäà, ãäå, êàê îí ñ íåêîòîðûì óæàñîì îñîçíàë, áûëà  óñòðîåíà
â ìîòêå ñòàðîãî êàáåëß óãîëüíàß æàðîâíß. •àëêè, ÷èñòî âûáðèòûé ÷åëîâåê ëåò
òðèäöàòè  ñ  íåáîëüøèì,  ïðåäëîæèë  åìó  êîôå,  è  ðþñ,  íå   ðàçäóìûâàß,
ñîãëàñèëñß.  Žñòàëüíûå  ãàãàóçû  æàëèñü  äðóã  ê  äðóãó  ïî   òó   ñòîðîíó
ïîëûõàþùåãî ïëàìåíè. Žäèí èç íèõ áûë ïî÷òè  ïîäðîñòêîì,  âòîðîé  -  â  òîì
âîçðàñòå, êîòîðûé ïûòàëñß èçîáðàçèòü ðþñ ñâîèì ãðèìîì, à òðåòèé, ïîæàëóé,
è ïðàâäà áûë åãî ðîâåñíèêîì. ‘íà÷àëà îí ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî  òðè  ïîêîëåíèß
îäíîé ñåìüè; ïîòîì ñîîáðàçèë, ÷òî ñõîäñòâî èõ  áûëî  ÷èñòî  ïîâåðõíîñòíûì,
âûçâàííûì ñòðàõîì è íåïðèâû÷íîé îáñòàíîâêîé. ‚ñå òðîå óñòàâèëèñü íà  íåãî,
ïîêà •àëêè è ’èãð âåëè îæèâëåííóþ áåñåäó.
     ðþñ “ýéí íàáðàë â ðîò  êîôå.  Ží  áûë  ñëàäêèì  è  ïîäãîðåëûì  è  ïî
êîíñèñòåíöèè íàïîìèíàë ñìåñü  ìàøèííîãî  ìàñëà  ñ  ïåñêîì.  ‘àìûé  ìîëîäîé
ãàãàóç ïîäàâèë ñìåøîê. ˆ  ðþñ  âñïîìíèë,  ÷òî  ãàãàóçû  áûëè  ýòíè÷åñêèìè
òóðêàìè, äëß êîòîðûõ êîôå áûë èñêóññòâîì, à íå ïðîñòî óòðåííèì ïèòüåì.  Ží
ãåðîè÷åñêè ïðîãëîòèë òî, ÷òî áûëî âî ðòó, è ïîñòàâèë ÷àøêó íà  ïîë,  ÷òîáû
íàïèòîê îòñòîßëñß.
     - Ží õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, - ñêàçàë ’èãð  ðþñó  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò ßâíî âåñüìà ïëîäîòâîðíîé äèñêóññèè. - ‘êàæè  åìó,  ÷òîáû  äåëàë  âñå
ïî-ìîåìó.
     - € êàê ýòî - ïî-òâîåìó? -  ñïðîñèë  ðþñ,  îñòîðîæíî  ïîäíèìàßñü  íà
íîãè.
     - ‚ñòðå÷àåìñß  ïîñëåçàâòðà  â  ïîëíî÷ü  íà  äâàäöàòü  òðåòüåì  ïèðñå.
‚ûõîäèì â ìîðå. Ÿ äàþ èì òî, íà ÷òî ïîòßíóëè èõ êàðòèíêè, ìû  ðàäèðóåì  íà
êîðàáëü è ãðóçèì èõ âìåñòå ñ òîâàðîì íà áîðò. ˆ ß áîëüøå íèêîãäà  íå  âèæó
èõ äîëáàííûå ðîæè.
     ðþñ êèâíóë è íà÷àë óãîâàðèâàòü •àëêè ñ ïîìîùüþ òåõ æå ñàìûõ  ñëîâ  è
æåñòîâ. ƒàãàóç ïîääàâàëñß; îí áûë ãîòîâ äîâîëüñòâîâàòüñß  ìàëûì,  ëèøü  áû
âûðâàòüñß äîìîé èç ýòîãî êîøìàðà. î ïðåæäå, ÷åì  ïîâåñòè  ’èãðà  è  ðþñà
“ýéíà îáðàòíî ê âåðåâî÷íîé ëåñòíèöå,  îí  ïîðûëñß  â  ñêóäíûõ  ïîæèòêàõ  è
ïðèíåñ ìàëåíüêèé ýìàëåâûé çíà÷îê ñ ñåðûì âîëêîì íà êðàñíîì ïîëå.
     - ‡íàìß ãàãàóçîâ, - ãîðäî ñêàçàë  îí,  ïðèêðåïëßß  çíà÷îê  ê  ðóáàøêå
ðþñà “ýéíà. ‡àòåì îí ïî-âîåííîìó îòñàëþòîâàë. "ƒåðîé".
     ‚åñü îáðàòíûé ïóòü èç ýòîãî àäñêîãî ìåñòå÷êà ðþñó “ýéíó  ïðèõîäèëîñü
íàïîìèíàòü ñåáå: òî, ÷òî ñîáèðàåòñß ñäåëàòü ‘âßçíîé - íåõîðîøî, à òî,  ÷òî
ñîáèðàåòñß ñäåëàòü îí - íå ïðåäàòåëüñòâî.
     ðþñó áûëî íåñëîæíî íà  íåñêîëüêî  ìèíóò  óñêîëüçíóòü  îò  ’èãðà.  Ží
ïðèñåë íà ïîðîãå è íàïèñàë çàïèñêó €ëüôðåäó, êîòîðîãî ïðîñèë  ñâßçàòüñß  ñ
êîìèññàðîì ƒîðäîíîì è óêàçàòü åìó âðåìß è ìåñòî ïåðåäà÷è îðóæèß. îòîì  îí
ïîìåäëèë è îãëßäåëñß; ’èãðà íèãäå íå áûëî âèäíî. Ží  ïåðåâåðíóë  áóìàãó  è
äîáàâèë:
     "†åíùèíà-êîøêà áûëà â ìóçåå. î êðàéíåé ìåðå, ìíå òàê êàæåòñß. Šàê áû
íè áûëà îíà ñâßçàíà ñ èêîíîé, ß íå õî÷ó, ÷òîáû îíà ïîßâëßëàñü íà ïèðñå.  Ÿ
äóìàþ, òû ñìîæåøü  çàìàíèòü  åå  â  ìóçåé.  îñòàðàéñß  ïåðåõâàòèòü  åå  è
çàñòàâèòü ïîéòè..."
     ðþñ îñòàíîâèëñß. Œîæíî áûëî íàçâàòü ñîòíþ  àäðåñîâ,  íî  ãðàâèé  óæå
ñêðèïåë ïîä íîãàìè ’èãðà â êîíöå ïåðåóëêà. Ží âûõâàòèë  èç  ïàìßòè  ïåðâîå
ïîïàâøååñß ìåñòî - äîì, ãäå  †åíùèíà-êîøêà  îñòàâèëà  åìó  ïîñëàíèå,  -  è
íàïèñàë àäðåñ. ‡àòåì ñêàòàë áóìàãó è  çàñóíóë  åå  â  êàïñóëó  ðàçìåðîì  ñ
ðàçîâóþ çàæèãàëêó. Ží çàïå÷àòàë åå è áðîñèë ïðåæäå, ÷åì ’èãð óñïåë ïîäîéòè
íà  äîñòàòî÷íîå  ðàññòîßíèå.  —åðåç  ïßòíàäöàòü   ìèíóò   êàïñóëà   ïîøëåò
ñàìîíàâîäßùèéñß ñèãíàë.
     ’èãðó çàìåòíî ïîëåã÷àëî. "Šàê òâîè ìàòðîññêèå íîãè, ñòàðèê? - ñïðîñèë
îí, îáõâàòèâ ðþñà çà ïëå÷è. - àäåþñü, îíè â ïîðßäêå, ïîòîìó ÷òî íàñ æäåò
êîå-êàêàß ìîðñêàß ðàáîòåíêà".


        ‘…Œ€„–€’œ


     îííè îáåðíóëà íîãè âîêðóã íîæåê ñâîåãî ñêëàäíîãî ñòóëà.  Žíà  òâåðäî
âîçíàìåðèëàñü íå ïðûãàòü, íå òîïàòü íîãàìè, ñëîâîì íå äåëàòü íè  îäíîé  èç
òåõ âîñòîðæåííûõ ãëóïîñòåé, êîòîðûå âîçíèêàëè  â  åå  ìîçãó,  êàê  ìûëüíûå
ïóçûðè. Žíà äîëæíà ñïîêîéíî ñèäåòü íà ñâîåì íåóäîáíîì  ñòóëå  ñ  òàêèì  æå
ñåðüåçíûì âûðàæåíèåì íà ëèöå, êàêîå îíà âèäåëà  ó  ñèäßùèõ  âîêðóã  ‚îèíîâ
„èêîé ðèðîäû. „åëî â òîì, ÷òî äðóã ’èìà - êîòîðûé, êàê îêàçàëîñü,  ñëóæèë
â ãîòàìñêîì îôèñå ”åäåðàëüíîãî ïðîêóðîðà, - ñïåöèàëüíî  ïðèåõàë  ê  íèì  â
âåðõíèé ãîðîä ñî ñâîèìè êàðòî÷êàìè è æåëòûì áëîêíîòîì, ÷òîáû ñîîáùèòü, ÷òî
îí ñîáèðàåòñß äåëàòü ñ òîé èíôîðìàöèåé, êîòîðóþ ïðåäîñòàâèëè ‚îèíû.
     îííè ê òîìó âðåìåíè óæå ïîíßëà, ÷òî âðßä ëè åå íàãðàäßò îðäåíîì.  î
ñåé÷àñ  îíà  áûëà  â  ñëèøêîì  ïðèïîäíßòîì  íàñòðîåíèè,  ÷òîáû   íåêîòîðîå
ïðåíåáðåæåíèå ñî ñòîðîíû êîëëåã îìðà÷àëî åå ñ÷àñòüå.
     - Œû ïðèæìåì ääè ‹îááà òàê,  ÷òî  îí  çàïîåò  ïî-äðóãîìó,  -  ñêàçàë
àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûé þðèñò ñ êðîâîæàäíîé óõìûëêîé.
     äâàðä ‹îáá áûë íåõîðîøèì ÷åëîâåêîì. îííè çíàëà ýòî ñ ñàìîãî íà÷àëà,
íî  þðèñò  äàë  ïîíßòü,  ÷òî  ñòðàñòèøêà  ê  êîëëåêöèîíèðîâàíèþ   îñòàíêîâ
îõðàíßåìûõ  âèäîâ  æèâîòíûõ  áëåäíååò   ïåðåä   åãî   ïðî÷åé   íåëåãàëüíîé
äåßòåëüíîñòüþ. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, äî òåõ ïîð, ïîêà  îííèíû  ôîòîãðàôèè  íå
îêàçàëèñü â îôèñå ”åäåðàëüíîãî ïðîêóðîðà, èì íå áûëî èçâåñòíî îá ýòîé  åãî
ñëàáîñòè.
     - Œû îõîòíî çàíèìàåìñß ìåðçàâöàìè ñðåäíåé ðóêè, ïîäîáíûìè  ääè.  Žíè
âûâîäßò íàñ ââåðõ è âíèç íà âñþ îðãàíèçàöèþ, - îáúßñíèë äåòåêòèâ. - Žáû÷íî
ìû èùåì èõ àõèëëåñîâó ïßòó. ‚àøè ôîòîãðàôèè ïîìîãëè  îòûñêàòü  åå  ó  ääè
‹îááà. Œû ïîøëè ê ñóäüå, îí äàë ñàíêöèþ íà îáûñê. Žïåðàöèß áóäåò ïðîâåäåíà
çàâòðà â âîñåìü óòðà. Œû âû÷èñòèì ýòó êâàðòèðó.  Œû  äîêàæåì,  ÷òî  êàæäûé
ïðåäìåò â òîé êîìíàòå áûë íåëåãàëüíî ââåçåí â íàøó  ñòðàíó,  è  çà  êàæäóþ
âåùü ìû ïðåäúßâèì îáâèíåíèå. …ñëè ääè áóäåò äîìà, ìû  åãî  âîçüìåì.  …ñëè
íåò, ê ïîëóäíþ ó íàñ  áóäåò  ñàíêöèß  íà  àðåñò,  ãäå  åãî  èìß  âïå÷àòàþò
äâóõäþéìîâûìè áóêâàìè. ‘ëîâîì, åìó áóäåò äîñòàòî÷íî íåóþòíî,  åñëè  îí  íå
ïîëàäèò ñ íàìè.
     îííè  ñòèñíóëà  çóáû.  Žíà  ïîíèìàëà,  ÷òî   èìåííî   òàê   ðàáîòàåò
àìåðèêàíñêîå ïðàâîñóäèå, è ÷òî çàñòàâèòü  ääè  äîíåñòè  íà  ñîîáùíèêîâ  â
ðàìêàõ ïðîãðàììû çàùèòû ñâèäåòåëåé ïîëåçíåå,  ÷åì  ïðîñòî  áðîñèòü  åãî  â
òþðüìó. Žíà ïîäîçðåâàëà, ÷òî ‘åëèíà âìåñòå ñ †åíùèíîé-êîøêîé ïîñìîòðßò  íà
âñå äåëî  èíà÷å.  Žíà  ïðåäñòàâèëà  âîïðîñû,  êîòîðûå  îáßçàòåëüíî  çàäàñò
‘åëèíà, è ðåøèëà, ÷òî åé ëó÷øå çàäàòü èõ ñàìîé. Žíà ïîäíßëà ðóêó.
     - “ âàñ êî ìíå âîïðîñ? - óñòàëî ñïðîñèë þðèñò.
     - —òî áóäåò ñ ýòèìè âåùàìè íà ôîòîãðàôèßõ? Žñòàíåòñß ëè  êîëëåêöèß  ó
ääè, åñëè îí ñäåëàåò òî, ÷òî âû îò íåãî õîòèòå? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî  ýòî
íå î÷åíü-òî ïðàâèëüíî.
     - „à, ìýì, ýòî áóäåò íåïðàâèëüíî, è ìû ýòîãî  íå  äîïóñòèì,  -  þðèñò
ïîñìîòðåë íà ’èìà è óëûáíóëñß. - Ÿ äóìàþ ìîæíî íåìíîæêî ïðèïîäíßòü  çàâåñó
òàéíû?
     - ’âîå ïðàâî, - ïîäòâåðäèë ’èì.
     žðèñò ïåðåáðàë ñâîè äîêóìåíòû è èçâëåê  áîëüøîé  áåëûé  ëèñò  áóìàãè.
’åàòðàëüíûì æåñòîì, êàê íà ñóäåáíîì çàñåäàíèè,  îí  ñîðâàë  âåðõíèé  áåëûé
ñëîé. îííè è îñòàëüíûå óâèäåëè ìàêåò îáúßâëåíèß î ñïåöèàëüíîé âûñòàâêå  â
ãëàâíîì   íàöèîíàëüíîì   ìóçåå:    "Œîë÷àëèâûå    æåðòâû    ìåæäóíàðîäíîãî
áðàêîíüåðñòâà. ‘ïîíñîð: ‚îèíû „èêîé ðèðîäû, ˆíê".
     ’èì âñòàë. - Œóçåé äàâíî èñêàë ñïîñîá  äîâåñòè  äî  ïóáëèêè  èäåþ  îá
îòâåòñòâåííîñòè ïîòðåáèòåëß â îòíîøåíèè  ëþáîãî  íåçàêîííîãî  èìïîðòà.  Œû
ïîñëàëè èì ôàêñîì êîïèè øèðîêîóãîëüíûõ ñíèìêîâ, è îíè ïîíßëè, ÷òî ýòî  êàê
ðàç òî, ÷òî èì íóæíî. ‚íå çàâèñèìîñòè  îò  òîãî,  ÷òî  ïðîèçîéäåò  ñ  ääè
‹îááîì, ýòà êîìíàòà îòïðàâèòñß â ‚àøèíãòîí. îñåòèòåëè óâèäßò, êàêîé óùåðá
ïðèðîäå ìîæåò íàíåñòè âñåãî îäèí  áîëüíîé  ÷åëîâåê.  ó  è,  êîíå÷íî,  îíè
óâèäßò íàøå íàçâàíèå è óçíàþò, ÷òî ìû ïûòàåìñß ñäåëàòü äëß  ïðåäîòâðàùåíèß
ïîäîáíûõ ßâëåíèé.
     òî íîâîñòü áûëà ñëèøêîì õîðîøà, ÷òîáû îííè ìîãëà  ïåðåâàðèòü  åå  â
âåæëèâîì ìîë÷àíèè. Žíà çàòîïàëà íîãàìè è çàõëîïàëà â ëàäîøè.
     - Œû ïîáåäèëè! Œû ïîáåäèëè!
     Žñòàëüíûå îñóæäàþùå óñòàâèëèñü íà íåå, íî îííè áûëî âñå ðàâíî,  õîòß
îíà óæàñíî ïîêðàñíåëà ïðåæäå, ÷åì óñåñòüñß  îáðàòíî.  „àæå  ýòà  ìàëåíüêàß
íåïðèßòíîñòü íå ðàññòðîèëà åå, ïîòîìó ÷òî ïåðåä åå ìûñëåííûì âçîðîì ñòîßëî
ëèöî ‘åëèíû, êîòîðîé îíà ðàññêàæåò íîâîñòü.
     ‘ ‘åëèíîé îíè äîëæíû áûëè âñòðåòèòüñß çà ëàí÷åì. ’åïåðü, êîãäà ‘åëèíà
îòðåìîíòèðîâàëà ñâîé òåëåôîí, åé ìîæíî  áûëî  ïîçâîíèòü.  ‚  ãëóáèíå  äóøè
îííè æäàëà òîãî ÷óäåñíîãî ìîìåíòà, êîãäà ‘åëèíà ïðèãëàñèò åå ê  ñåáå,  íî
äî  ñèõ  ïîð,  õîòß  ‘åëèíà  è  íàçâàëà,  ïðàâäà,  âåñüìà  íåîõîòíî,  ñâîé
òåëåôîííûé íîìåð, îíà íè÷åãî íå ãîâîðèëà  î  òîì,  ãäå  æèâåò.  îííè  óæå
ïîäóìûâàëà î òîì, ÷òîáû âûñëåäèòü ‘åëèíó. Žíà  íå  áûëà  íîâè÷êîì  â  ýòîì
äåëå. Žäíàæäû îíà âûñëåäèëà áåðëîãó  ìåäâåäèöû  è  ïîëó÷èëà  öåëóþ  ïëåíêó
ôîòîãðàôèé ìåäâåæàò. Žäíàêî ïîñëåäñòâèß âñòðå÷è ñ  †åíùèíîé-êîøêîé,  êîãäà
îíà ýòîé âñòðå÷è íå æåëàåò, ìîãëè îêàçàòüñß ãîðàçäî áîëåå ñåðüåçíûìè.
     žðèñò  áóáíèë  îá  îôèöèàëüíîì  îáâèíåíèè,   êîòîðîå   îí   ñîáèðàëñß
ïðåäúßâèòü ääè è î òàèíñòâåííîé  îðãàíèçàöèè,  íà  êîòîðóþ  òîò  ðàáîòàë.
îííè ñòàëî ñêó÷íî. Žíà ñîñðåäîòî÷èëà âíèìàíèå íà  ñâîèõ  íàðó÷íûõ  ÷àñàõ.
„âåíàäöàòü-ïßòíàäöàòü. …ñëè âñòðå÷à ïðîäëèòñß åùå íåìíîãî,  îíà  îïîçäàåò.
àêîíåö, ’èì çàìåòèë, êóäà îíà ñìîòðèò.
     - ’û êóäà-òî ñîáèðàåøüñß? - ïðîøåïòàë îí.
     îííè ñåêóíäó ïîäóìàëà è êèâíóëà.
     - ’îãäà èäè, à òî òû âñåõ íåðâèðóåøü.
     ‘ áëàãîäàðíîé óëûáêîé îííè ïîñïåøèëà èç êîìíàòû. Žíà  çàäåðæàëàñü  ó
ñâîåãî ñòîëà, ÷òîáû çàõâàòèòü óòðåííþþ ãàçåòó - ôîðìàëüíûé ïîâîä ïîçâîíèòü
‘åëèíå  è  âñòðåòèòüñß  çà  ëàí÷åì   -   è   âûñêî÷èëà   èç   êîìíàòû.   ‚
äâåíàäöàòü-ñîðîê, ñîâñåì çàïûõàâøèñü, îíà  ïîäáåæàëà  ê  äâåðè  ðåñòîðàíà.
•îòß îíà ñàìà îïîçäàëà íà äåñßòü ìèíóò, ‘åëèíû íåãäå íå áûëî âèäíî.
     - Žíà ïðèìåðíî ìîåãî ðîñòà, ñ òåìíûìè âîëîñàìè è òåìíûìè  ãëàçàìè.  ‘
âèäó î÷åíü ñèëüíàß, à  îäåâàåòñß  íåìíîãî  ñòðàííî,  -  äîïðàøèâàëà  îííè
îôèöèàíòà.
     Ží êà÷àë ãîëîâîé. "èêîãî òàêîãî íå  áûëî.  Ÿ  áû  çàïîìíèë,  åñëè  á
óâèäåë".
     ‘òîßë ÷óäåñíûé âåñåííèé äåíü.  îííè  ïðèñåëà  çà  îäèí  èç  ñòîëèêîâ
ñíàðóæè, õîòß áûëî åùå äîâîëüíî ïðîõëàäíî. …é êàçàëîñü, ÷òî  ‘åëèíà  áóäåò
ñåáß ëó÷øå ÷óâñòâîâàòü íà ñâåæåì âîçäóõå. Žíà åùå íå óñïåëà  óçíàòü,  åñòü
ëè ó åå íîâîé ïîäðóãè  ïðèâû÷êà  îïàçäûâàòü  èëè  íåò,  íî  íà  ïðåäûäóùèå
ñâèäàíèß ‘åëèíà íå ïðèõîäèëà ðàíüøå âðåìåíè. î îííè íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî
‘åëèíà íå ïîêàæåòñß è äî òåõ ïîð, ïîêà  êîëîêîë  íà  áëèæàéøåé  öåðêâè  íå
ïðîáèë ÷àñ.
     - „óìàþ, îíà íå ïðèäåò, - ïðèçíàëàñü îííè îôèöèàíòó, êîòîðûé  ïðèíßë
çàêàç.
     î ïðåæäå, ÷åì ïîäàëè ñóï, íà ñòîë ëåãëà òåíü.
     ‘åëèíà ïåðåìàõíóëà ÷åðåç ïóñòûå öâåòî÷íûå ßùèêè, îòäåëßâøèå  êàôå  îò
òðîòóàðà. "Ÿ òàê îïîçäàëà, ÷òî äóìàëà, òû óæå óøëà".
     îííè ïðèùóðèëàñü íà ñîëíûøêî.  ’ðóäíî  áûëî  ñêàçàòü,  ÷åì  îãîð÷åíà
‘åëèíà: òåì ëè, ÷òî îïîçäàëà, èëè òåì, ÷òî  îííè  ïðèøëîñü  æäàòü.  „à  è
âîîáùå, îííè íå ñðàçó ïîíßëà, ÷òî ïåðåä íåé ñòîèò ‘åëèíà  Šàéë.  Šîðîòêàß
ìîäíàß ñòðèæêà, íîâàß è âåñüìà ýëåãàíòíàß îäåæäà.
     - Ÿ òóò çà  âûõîäíûå  ðàçäîáûëà  íåìíîãî  äåíåã,  -  ñêàçàëà  ‘åëèíà,
ïîäîäâèãàß ñòóë. - îðà  áûëî  óæå  îáçàâåñòèñü  íîâîé  îäåæäîé.  Žäíî  çà
äðóãèì, âîò ß è îïîçäàëà, êàê âñåãäà.
     - ’û òàê çäîðîâî âûãëßäèøü - è ñîâñåì èíà÷å. ’åáå óäîáíî? ’î åñòü,  ß
õî÷ó ñêàçàòü, òû ÷óâñòâóåøü ñåáß â ñâîåé òàðåëêå?
     ‘åëèíà ïîæàëà ïëå÷àìè è âçßëàñü çà  ìåíþ.  îííè  ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß
ãëóïî.
     - Ÿ âåäü òîæå îïîçäàëà. î òû òîëüêî ïîñëóøàé, ïî÷åìó... - è  äåâóøêà
íà÷àëà ðàññêàçûâàòü îá óòðåííåì çàñåäàíèè.
     ‘åëèíà ïåðåáèëà îííè: "€ ÷òî ñ ðåëèêâèßìè? —òî ñ  íèìè  áóäåò  ïîñëå
âñåãî ýòîãî?"
     “äîâëåòâîðåííî óëûáíóâøèñü, îííè ðàçúßñíèëà: "‚ñå êîìíàòà  ïîåäåò  â
‚àøèíãòîí è ñòàíåò ÷àñòüþ ìóçåéíîé ýêñïîçèöèè.  ‹þäè  áóäóò  ïîòðßñåíû  è,
íàäåþñü, ïîéìóò, ÷òî äîëæíû ñäåëàòü âñå, ÷òîáû çàùèòèòü äèêèõ æèâîòíûõ  îò
òàêèõ âîò ääè ‹îááîâ".
     ‘åëèíà îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñòóëà. Žôèöèàíò  ïîäîøåë  ïðèíßòü  ó  íåå
çàêàç, äàâ åé íåñêîëüêî ìèíóò íà îáäóìûâàíèå òîãî,  ÷òî  îíà  óñëûøàëà  îò
îííè. "‡àâòðà", - ìåäëåííî ñêàçàëà îíà, âçâåøèâàß ïðî ñåáß, óáèòü ëè ääè
ñåãîäíß íî÷üþ, äî òîãî, êàê ôåäåðàëû ïðèäóò è âûâåçóò ðåëèêâèè, èëè ïîòîì.
Žíà, êîíå÷íî, ïðåäïî÷ëà áû ñäåëàòü ýòî ïîñëå òîãî,  êàê  îí  ïîòåðßåò  âñå
ñâîè ñîêðîâèùà, íî ôåäåðàëû,  âîçìîæíî,  íà÷íóò  îõðàíßòü  åãî.  ˆ  èì  íå
ïîíðàâèòñß òàêîå ñàìîäåßòåëüíîå âîññòàíîâëåíèå ñïðàâåäëèâîñòè. "‡àâòðà. „î
çàâòðà ß äîæèâó".
     - î ïîñòîé - ýòî åùå íå âñå íîâîñòè. îñìîòðè!  -  îííè  ðàçâåðíóëà
ãàçåòó è ðàññòåëèëà åå íà ñòîëå. - Šàê òåáå ýòî íðàâèòñß?
     …äâà ‘åëèíà âçãëßíóëà íà îò÷åðêíóòîå îáúßâëåíèå,  êàê  îíî  çàõâàòèëî
âñå åå âíèìàíèå.
     €ëüôðåä íå îáìàíóë  îæèäàíèé  ðþñà  “ýéíà.  Ží  ïîäîáðàë  êàïñóëó  ñ
çàïèñêîé è äîëæíûì  îáðàçîì  îïîâåñòèë  êîìèññàðà  ƒîðäîíà  î  ïðåäñòîßùåé
ïåðåäà÷å îðóæèß. òî áûëà ñàìàß ïðîñòàß ÷àñòü  çàäà÷è.  €  âîò  äðóãàß  åå
÷àñòü - âûéòè íà êîíòàêò ñ †åíùèíîé-êîøêîé è íå äàòü åé îêàçàòüñß â  ïîðòó
- ïîòðåáîâàëà îò äâîðåöêîãî âñåé åãî èçîáðåòàòåëüíîñòè. •îòß ðþñ è  âèäåë
†åíùèíó-êîøêó íà âûñòàâêå, €ëüôðåä  íå  áûë  óáåæäåí  â  òîì,  ÷òî  ñìîæåò
êàêèì-íèáóäü îáúßâëåíèåì çàìàíèòü åå îáðàòíî, íî, äàæå åñëè îíà è âåðíåòñß
òóäà, îí íå ñìîæåò  åå  óçíàòü.  åëüçß  ïî  ëèöó  íåçíàêîìêè  îïðåäåëèòü,
çàíèìàåòñß ëè îíà ãðàáåæàìè â êîøà÷üåì îáëè÷üå  èëè  âñåãî  ëèøü  çàáûâàåò
ãàñèòü çà ñîáîé ñâåò.
     Žäíàêî äâîðåöêèé íå ìîã ïîäâåñòè ñâîåãî äðóãà  è  ðàáîòîäàòåëß.  …ñëè
ðþñó “ýéíó íóæíî îòâëå÷ü †åíùèíó-êîøêó îò ïðîãóëêè ïî  äâàäöàòü  òðåòüåìó
ïèðñó â êðèòè÷åñêîå âðåìß, €ëüôðåä äîëæåí  íàéòè  âûõîä.  ‚ðåìß  óæå  áûëî
ïî÷òè íà èñõîäå, êîãäà €ëüôðåä ïîçâîíèë â îòäåë èñêóññòâ óòðåííåé  ãàçåòû.
å ìîãëè áû îíè îêàçàòü óñëóãó ìèñòåðó “ýéíó è “ýéíîâñêîìó ôîíäó, ïîìåñòèâ
ìàëåíüêîå îáúßâëåíèå â áëèæàéøåì âûïóñêå?
     ‘åëèíà, êîíå÷íî, íè÷åãî ýòîãî íå  çíàëà;  îíà  ëèøü  ìîãëà  ïðî÷èòàòü
êîíå÷íûé ðåçóëüòàò:
     "ûëè ëè âû ñðåäè òûñß÷ òåõ, êòî ñòîßë â î÷åðåäè, ÷òîáû óâèäåòü èêîíó
â ƒîòàìñêîì ìóçåå ˆçßùíûõ ˆñêóññòâ? ‚îçìîæíî, âû îòíîñèòåñü  ê  òåì,  êîìó
ïîíðàâèëñß ñòèëü, íî íå ïðåäìåò êàðòèíû. ’îãäà âàì áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü,
÷òî äæåíòëüìåí, ïîæåëàâøèé îñòàòüñß íåèçâåñòíûì, ïðèãîòîâèë  ê  ðàñïðîäàæå
ñâîþ  êîëëåêöèþ  ñâåòñêèõ  èêîí  -  âêëþ÷àß  èçîáðàæåíèß  êîíüêà-ãîðáóíêà,
æàð-ïòèöû, ðàçëè÷íûõ ñêàçî÷íûõ ñþæåòîâ, à òàêæå èñêëþ÷èòåëüíî ðåäêóþ ñåðèþ
ìèíèàòþð  ñ  êîøêàìè.  ðåäëîæåíèå  äåëàåòñß  òîëüêî  ïî  ïðåäâàðèòåëüíîìó
ñîãëàñîâàíèþ. ‡à äàëüíåéøèìè ïîäðîáíîñòßìè îáðàùàéòåñü..."
     Žáúßâëåíèå çàâåðøàëîñü òåëåôîííûì íîìåðîì.
     - òî øóòêà, - ñêàçàëà îíà, ïðî÷èòàâ ýòîò ñòðàííûé  òåêñò  âî  âòîðîé
ðàç.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàëà, íî ïîòîì ïîçâîíèëà ïî ýòîìó íîìåðó -  ïðîñòî  èç
ëþáîïûòñòâà. ‡íàåøü, ýòî íå ðîçûãðûø, âî âñßêîì ñëó÷àå,  ÷åëîâåê,  êîòîðûé
ìíå îòâåòèë,  çíàë  î  ÷åì  ß  ãîâîðþ.  Ží  ñïðîñèë,  èíòåðåñóåò  ëè  ìåíß
êîíêðåòíûé ñþæåò, è ß ñêàçàëà, åñòåñòâåííî, "†åíùèíà-êîøêà", è îí äàë  ìíå
àäðåñ, à ïîòîì äîáàâèë, - îíà ïðî÷èñòèëà ãîðëî è äëß áîëüøåãî  âïå÷àòëåíèß
ïîíèçèëà  ãîëîñ.  -  "ðèõîäèòå  â  ïîëíî÷ü".  îëíî÷ü!  àçâå   íàñòîßùèå
êàðòèííûå ãàëåðåè áûâàþò îòêðûòû â ïîëíî÷ü?
     îäàëè çàêàç. ‘åëèíà çàìåòèëà, ÷òî  ïîòåðßëà  àïïåòèò.  "’û  çàïèñàëà
àäðåñ?" - ñïðîñèëà îíà õîëîäíî.
     - ‡àïèñàëà. ƒäå-òî îí ó ìåíß çäåñü, - îíà íà÷àëà ðûòüñß  â  êîøåëüêå.
Šîãäà ïîèñêè íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì, îíà  çàêðûëà  ãëàçà  è  ïðîèçíåñëà  íà
ïàìßòü àäðåñ â îäíîì èç ïîäîçðèòåëüíûõ ãîòàìñêèõ ðàéîíîâ. - Šîãäà ß ÷òî-òî
çàïèñûâàþ, òî ñðàçó  æå  çàïîìèíàþ.  ˆ  íèêîãäà  íå  çàáûâàþ.  —åñòíî.  ’û
äóìàåøü, êòî-òî ïûòàåòñß âûéòè íà êîíòàêò ñ †åíùèíîé-êîøêîé? ’û  òîæå  òàê
äåëàåøü? Œû ïîéäåì íà...
     ‘ëîâà çàìåðëè â ãîðëå îííè, êîãäà îíà ïîéìàëà íå ñåáå ëåäßíîé âçãëßä
‘åëèíû.
     ‘åëèíà âñòàëà ñî ñòóëà. "’û çàøëà ñëèøêîì äàëåêî, -  ñêàçàëà  îíà.  -
òî íå èãðà, è òû íå ìîé ïàðòíåð".
     - ðîñòè, ‘åëèíà, - áûñòðî ñêàçàëà îííè. - Ÿ íå èìåëà â âèäó... ß íå
õîòåëà...
     î áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ‘åëèíà åùå ðàç ïåðåïðûãíóëà  ÷åðåç  öâåòî÷íûå
ßùèêè. àññòîßíèå ìåæäó íåé è êàôå óâåëè÷èâàëîñü  ñî  âñåé  ñêîðîñòüþ,  íà
êàêóþ áûëè ñïîñîáíû åå ìóñêóëèñòûå íîãè. Žôèöèàíò âèäåë  ýòî  áåãñòâî.  Ží
óæå ñïåøèë ê ñòîëèêó ñ ÷åêîì íà òîò ñëó÷àé, åñëè îííè ïîïðîáóåò ïîâòîðèòü
òîò æå ôîêóñ. îííè îïóñòîøèëà ñâîé áóìàæíèê è ñêàçàëà, ÷òî ñäà÷ó îí ìîæåò
îñòàâèòü ñåáå. Šîãäà îíà âûñêî÷èëà íà òðîòóàð, ‘åëèíû óæå è ñëåä ïðîñòûë.
     åðâûå  íåñêîëüêî  êâàðòàëîâ  ‘åëèíà  áûëà  ñëèøêîì  âçáåøåíà,  ÷òîáû
äóìàòü. ðîøàãàâ åùå äåñßòü, îíà, íàêîíåö, ñìîãëà ñïîêîéíî ñîîáðàæàòü.  …å
ðàçäðàæàëè ñîáñòâåííûå çëûå ìûñëè, æóææàùèå â ìîçãó, ñëîâíî îñû.  ‚î  âñåì
âèíîâàòà îííè, ïðîñî÷èâøàßñß òóäà, ãäå åé áûëî íå  ìåñòî.  åò,  âî  âñåì
âèíîâàòà ñàìà ‘åëèíà, ðåøèâøàß, ÷òî ìîæåò âïóñòèòü  êîãî-íèáóäü  ïîä  ñâîé
ïàíöèðü, ÷òî  ìîæåò  èìåòü  äðóçåé.  Žíà  áûëà  †åíùèíîé-êîøêîé.  ˆ  ýòîãî
äîñòàòî÷íî. †åíùèíà-êîøêà íå äîâåðßëà íèêîìó, íè â êîì íå  íóæäàëàñü  -  è
óæ, êîíå÷íî, íè â êîì-òî âðîäå îííè.
     ’àê îíà îòìàõàëà òðèäöàòü êâàðòàëîâ, ïîëîâèíó ïóòè ìåæäó  ìèðîì,  ãäå
îííè æèëà íà äåíåæêè ðîäèòåëåé, è ˆñò íäîì. à ïîë-ïóòè ê äîìó. ˆ  âñåãî
ïßòíàäöàòü êâàðòàëîâ îò òîãî àäðåñà,  êîòîðûé  åé  äàëà  îííè  è  êîòîðûé
‘åëèíà çàïîìíèëà, íå çàïèñûâàß. îííè íå îøèáëàñü;  äåâóøêà,  êàê  îáû÷íî,
èíòóèòèâíî ñäåëàëà ïðàâèëüíûé âûâîä. Šòî-òî ïûòàëñß ïîñëàòü  †åíùèíå-êîøêå
ñîîáùåíèå, êîòîðîå †åíùèíà-êîøêà íèêîãäà íå ïîëó÷èëà áû áåç ïîìîùè ‘åëèíû.
‚ñåãî  ïßòíàäöàòü  êâàðòàëîâ,  à  òàì  ìîæíî  îñìîòðåòüñß,  îòáðîñèâ   âñå
îñòàëüíîå.
     „àæå ääè ‹îááà? - ñïðîñèëà îíà ñàìà ñåáß.
     ‘åëèíà îñòàíîâèëàñü.  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  îáëàêà  è  çàñòàâèëà  ñåáß
ìåäëåííî, ãëóáîêî âçäîõíóòü.
     „à, äàæå ääè ‹îááà. ‚ñå áóäåò êîí÷åíî, îòðåçàíî  ÷åðåç  ÷åòûðíàäöàòü
êâàðòàëîâ. Žíà äâèíóëàñü äàëüøå, íåìíîãî ìåäëåííåå, íàñëàæäàßñü ñîëíöåì  è
íå ðåøàßñü äàæå íåìíîãî ïîäóìàòü î òîì, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß.  Žíà  ïåòëßëà
ïî  çàïóòàííûì  ðàéîíàì,  ãäå  îáíîâëåííûå  çäàíèß  ñòîßëè  âïåðåìåøêó   ñ
çàáðîøåííûìè äîìàìè áåç ñòåêîë. òî ìåñòî ïîêàçàëîñü åé çíàêîìûì - â ñâîèõ
ïîèñêàõ †åíùèíà-êîøêà îáøàðèëà âñå äåøåâûå ðàéîíû, è âñå îíè  êàçàëèñü  åé
îäèíàêîâûìè. àêîíåö, îíà ñâåðíóëà çà ïîñëåäíèé óãîë.
     òî  ìåñòî  áûëî  î÷åíü  çíàêîìûì.  ‘ïðàâà  íàõîäèëñß  ñîææåííûé  äîì
íàðêîäåëüöîâ. —àñòè÷íî îáíîâëåííîå çäàíèå, ãäå îíà  îñòàâèëà  çàïèñêó  äëß
ýòìýíà, âèäíåëîñü ñïðàâà â êâàðòàëå îò íåå. …é íå íóæíî áûëî ïåðåñå÷ü ýòî
ðàññòîßíèå, ÷òîáû ïðî÷èòàòü íîìåð äîìà.
     - óäü òû ïðîêëßò, - îíà ñæàëà êóëàêè è ñòóêíóëà ñåáß ïî áåäðàì.
     îëíî÷ü. îííè ñêàçàëà, ÷òî ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì  îíà  ðàçãîâàðèâàëà  -
ñàì ýòìýí? - âåëåë åé ïðèäòè ñþäà â ïîëíî÷ü. ˆòàê,  ýòìýí  õî÷åò,  ÷òîáû
îíà áûëà çäåñü â ïîëíî÷ü. ýòìýí õî÷åò óáðàòü åå ñ äîðîãè, òàê æå, êàê îíà
õîòåëà òîãäà óáðàòü ñ äîðîãè åãî. î çà÷åì? ˆêîíà. ðîóä-ñòðèò  208.  ääè
‹îáá.
     - è÷åãî ó òåáß íå âûéäåò, - ïîîáåùàëà †åíùèíà-êîøêà â  ïðîñòðàíñòâî.
- Ÿ òåáß íàéäó. Šóäà áû òû íè ïðèøåë â ïîëíî÷ü, ß áóäó òàì ïåðâàß.


        ‚Ž‘…Œ€„–€’œ


     †åíùèíå-êîøêå áûë íóæåí êîñòþì.  ‘åëèíà  õîòåëà  íàäåòü  ñâîþ  ñòàðóþ
ïðèâû÷íóþ îäåæäó, íî îíà îñòàëàñü äîìà. „åâóøêà çàñóíóëà êîñòþì â áóìàæíûé
ïàêåò âìåñòå ñ íåñêîëüêèìè áàíêàìè òóíöà, ÷òîáû áûëî ÷åì  ïîäêðåïèòüñß  âî
âðåìß äîëãîãî îæèäàíèß, çàòåì ïèíêîì çàøâûðíóëà íîâóþ  îäåæäó  â  øêàô.  ˆ
ìãíîâåííî ðàñòðåïàëà  ñâîþ  âåëèêîëåïíóþ  ïðè÷åñêó.  Šîøêè,  êîòîðûå  áûëî
çàìåðëè, êàê òîëüêî îíà âîðâàëàñü â äâåðü, ïîäîøëè,  ÷òîáû  èõ  ïîãëàäèëè,
âçîáðàëèñü åé íà  êîëåíè  è  äàëè  ïîíßòü,  ÷òî  ïðîùàþò  åå  çà  ñòðàííîå
ïîâåäåíèå âñåé ïîñëåäíåé íåäåëè.
     - Ÿ íå çàáóäó, êòî ß òàêàß, - çàâåðèëà îíà èõ, ïî÷åñûâàß ó êàæäîé  çà
óøêîì ïîñëåäíèé ðàç ïåðåä òåì, êàê ñáðîñèòü âñåõ ïðî÷ü è âñòàòü íà íîãè. -
ˆ ïî÷åìó.
     Žñòàâàëîñü åùå íåñêîëüêî ñâåòëûõ ÷àñîâ, è ‘åëèíà íà÷àëà  èññëåäîâàíèå
ïóñòîãî ñêëàäà ïî àäðåñó ðîóä-ñòðèò 208. ßòíà êðîâè ñ  òðîòóàðà  èñ÷åçëè
âìåñòå ñ âåçäåñóùåé æåëòîé ïîëèöåéñêîé ëåíòîé. …ñëè  ïðèñìîòðåòüñß,  ìîæíî
áûëî óâèäåòü ñâåæèå ùåðáèíû íà êðàøåíîì êèðïè÷å - íî  òîëüêî  åñëè