знать,
где эти следы искать. Љроме них, никаких признаков  того,  что  здесь  был
кто-то последние несколько месЯцев. Ћна взобралась на крышу  и  посмотрела
вниз.  ‚  одном  направлении   Ѓроуд-стрит   просматривалась   вплоть   до
набережной, где виднелись очертаниЯ пирсов 21, 22 и частично 23. ‚  других
направлениЯх обзор был ограничен одним-двумЯ кварталами.  “довлетворившись
тем, что добралась до обоих, Ѓэтмэна и  ќдди  ‹обба,  она  села,  скрестив
ноги, и открыла банку тунца.
     Џрошел час, движение по улице усилилось. Ћна не  могла  сказать,  что
видит все, что движетсЯ мимо зданиЯ. Ќо фигуры в плаще и капюшоне не было;
это было важнее всего. Љогда час-пик начал затихать,  она  открыла  вторую
банку  тунца.  Ѓольшую  часть  времени  она   смотрела   на   Ѓроуд-стрит,
отвернувшись от гавани и блеска заходЯщего солнца. Ћттуда ќдди поЯвилсЯ  в
тот раз; скорее всего так же будет и сегоднЯ. —исто случайно она взглЯнула
в сторону набережной и увидела двух мужчин, идущих от пирса 23. ‚ Љистоуне
она не успела достаточно разглЯдеть ќдди,  чтобы  безошибочно  узнать  его
силуэт или манеру двигатьсЯ, но кошка обЯзана доверЯть  своему  инстинкту.
Ќабив рот остатками тунца и схватив сумку с  костюмом,  ‘елина  спустилась
вниз на улицу.
     Џоскольку  ни  ќдди,  ни  Ѓэтмэн  не  могли  узнать  ее  без  костюма
†енщины-кошки, ‘елина смело направилась вдогонку шагающим мужчинам. €х еще
разделЯло пол-квартала, когда они повернули обратно. Ћни шли прЯмо на нее,
и девушка смогла рассмотреть их лица. Ћба слегка загорели  и  нуждались  в
бритве. Ћдин  был  немолодым  человеком,  плотным  и  седым;  другой  был,
несомненно, ќдди ‹обб. €х  взглЯды  встретились.  ‘ердце  ‘елины  невольно
дрогнуло, но во взглЯде ќдди не было ничего похожего  на  узнавание,  лишь
хищное оценивание  потенциальной  жертвы.  ‘елина  отметила,  что  взглЯда
второго она не удостоилась.
     …му еще представитсЯ такаЯ возможность.
     Ћна навострила уши, стараЯсь расслышать их разговор, проходЯ мимо, но
они либо говорили очень  тихо,  либо  не  говорили  вообще.  Ќе  испытываЯ
судьбу, она пошла дальше, свернула в переулок и побежала обратно, чтобы не
упустить их из виду. Ќо они исчезли, и она прочесала всю  улицу,  пока  не
обнаружила их в темном баре, где, по всей видимости, они собирались попить
пива и смотреть телевизор до полуночи.
     - ђазвлекайсЯ, - сказала ‘елина, присматриваЯ себе укрытие. -  ќто  в
последний раз.  -  Џока  Ѓэтмэн  занимаетсЯ  своей  картиной,  а  федералы
готовЯтсЯ к завтрашнему  обыску,  она  воспользуетсЯ  любой  возможностью,
чтобы прикончить его сегоднЯ ночью.
     “добно устроившись на другой крыше, ‘елина  подождала,  пока  сумерки
сменЯтсЯ ночью, снЯла уличную одежду и влезла в  облачение  †енщины-кошки.
‘умрачный бар был самым оживленным  местом  в  округе.  Њужчины  постоЯнно
входили и выходили, иногда группами, чаще  поодиночке.  Ќесколько  раз  за
долгий вечер такси высаживали каких-то людей, но среди них не было  никого
из тех, кого ‘елина запомнила с той ночи. ќдди был все еще внутри, а с ним
и его напарник.  Ѓыло  около  десЯти,  когда  эскадрон  полицейских  машин
пронессЯ к пирсам. Ћни, похоже, очень спешили, но не  включали  огней  или
сирен. Њинуты две она настороженно прислушивалась, потом забыла о них.
     Џрошел еще час. „верь бара отворилась, седой человек  вышел  и  начал
пристально осматривать все вокруг. †енщина-кошка распласталась на крыше. ‚
этом свете, среди этих старых зданий, в тех выпуклостЯх, которые ее силуэт
мог добавить  к  линиЯм  крыши,  врЯд  ли  можно  было  распознать  что-то
человеческое. ’еперь вышел ќдди и  безо  всЯких  предосторожностей  своего
компаньона зашагал к пирсам. ЋглЯнувшись последний раз, тот последовал  за
ним.
     †енщину-кошку беспокоил этот  человек.  Ћн  казалсЯ  умнее  ќдди;  по
крайней мере, он  был  подозрителен,  а  ќдди  -  нет.  Ћн  мог  усложнить
ситуацию, но при этом, похоже, лишь выполнЯл приказы. —то ж, не  в  первой
случаетсЯ так, что командует  ничтожество.  †енщина-кошка  пошла  по  краю
крыши, пока не оказалась напротив дома 208. Ћна шла быстро, потерЯв мужчин
из виду, но теперь времЯ шло, а никто возле дома  не  показывалсЯ,  и  она
понЯла, что оказалась не там, где нужно.
     Ћна вернулась  к  своему  наблюдательному  пункту  над  баром,  затем
спустилась  на  улицу  и  поспешила  к  пирсам.  –ементнаЯ  площадка,  где
парковались грузовики, была почти пуста. ЏеребратьсЯ через нее можно  было
только у всех на виду. †енщина-кошка  прищурила  глаза,  стараЯсь  убедить
себЯ, что ќдди с  приЯтелем  могут  быть  где-нибудь  еще,  но  ничего  не
приходило в голову. Ћна набрала в легкие побольше воздуху и через открытое
пространство побежала к пирсу 20.
     Џирсы были новой территорией длЯ †енщины-кошки, и она тут же  решила,
что они ей  не  нравЯтсЯ.  ‘ами  пирсы  были  огромными  и  пустыми.  Џолы
деревЯнные; доски прогибались под ее тЯжестью, а под ними плескалась вода.
‚ода пахла смертью; остатки рыбного обеда в  животе  сразу  прокисли.  Ќад
головой скреблись крысы. Љогда что-то слегка потерлось о ее щеку, она чуть
не  ударилась  в  панику:  стропила  кишели  летучими  мышами.  ЌастоЯщими
летучими мышами.
     Ћна продолжала по порЯдку  обследовать  пирсы.  „вадцать  первый  был
ничуть не лучше. „вадцать второй даже хуже, под ногами что-то  хрустело  и
впивалось в подошвы. ‘ каждым шагом она все больше ненавидела ќдди - из-за
него ей приходитсЯ терпеть все это - и Ѓэтмэна. Ћна выбралась с пирса 22 к
началу Ѓроуд-стрит. ‡десь было больше припаркованных грузовиков,  тихих  и
пустых. ЃлагодарЯ им она более осторожно пробралась  на  пирс  23  и  была
этому рада.
     ‚ пустом здании эхом отдавались отдаленные  голоса.  ‘квозь  проем  в
задней стене виднелсЯ свет. ’ам двигались  чьи-то  силуэты.  †енщина-кошка
пробралась к концу пирса, скрываЯсь в тени. Ќа  полпути  она  различила  в
силуэтах ќдди ‹обба и его неизвестного компаньона. Ћни поднимали  на  пирс
запечатанные и плотно упакованные Ящики. Џоскольку свет падал  в  основном
снаружи, †енщина-кошка пришла к выводу, что Ящики  разгружаютсЯ  с  лодки,
стоЯщей у пирса. ‚спомнив загорелые неопрЯтные лица мужчин, она заключила,
что они и приплыли на этой лодке. ђаботаЯ, они  переговаривались,  но  эхо
делало слова неразличимыми.
     †енщина-кошка подвинулась поближе. —то-то  легкое  и  быстрое  задело
плечо. Ћна отрЯхнулась с коротким, но  сильным  проклЯтием  в  адрес  всех
летучих мышей, как больших, так и маленьких. Ќо это был кусочек бумаги,  а
вовсе не что-то органическое и трепещущее. Ћбертка от жвачки, еще пахнущаЯ
мЯтой. ‘ердце подступило к горлу, когда она поднЯла ее и посмотрела вверх.
‘вет был тусклый, и она не знала, сможет ли разглЯдеть что-нибудь. Ќад ней
громоздились какие-то черные тЯжелые конструкции,  и  больше  ничего.  Ћна
подумала о Ѓэтмэне и попыталась  различить  легкое  колыхание  его  плаща.
Ќаверху  что-то  пошевелилось.  Ќо  это  был  не  плащ  Ѓэтмэна,  а  нечто
совершенно другое. ‚незапно †енщина-кошка понЯла, что смотрит на человека,
который обращен к  ней  подошвами  ног.  ’еперь  ей  не  составлЯло  труда
заметить остальных. ‚ джунглЯх балок и стропил в тридцати футах над  полом
прЯталось по крайней мере четверо мужчин. Ћдин из них мог  быть  Ѓэтмэном,
но †енщина-кошка не поручилась бы за это.
     ’е двое, что работали на причале, казалось, не  замечали  присутствиЯ
посторонних - даже пожилой человек, который был так осторожен  при  выходе
из бара, казалсЯ беспечным. ‚сЯ эта ситуациЯ вонЯла покруче,  чем  вода  в
гавани.  ‚озможно  даже,  что  неуклюжее  послание  Ѓэтмэна  было  честной
попыткой удержать ее подальше отсюда. Ќе исключено, что Ѓэтмэна  здесь  не
было и не должно было быть. ‚  другое  времЯ  †енщина-кошка  предпочла  бы
ретироватьсЯ, но не сейчас.
     Ћна  подползла  достаточно  близко,  чтобы  Ясно  слышать  ќдди.   Ћн
рассказывал, где ему довелось побывать и какие работы выполнЯть. …сли  там
наверху прЯтались  копы,  им  это  было  бы  интересно,  но  †енщине-кошке
показалось скучным. ’ак же как, по-видимому, и пожилому человеку. Ћн  лишь
вежливо издавал соответствующие звуки в соответствующее времЯ,  фактически
не участвуЯ в разговоре. “паковка одного из Ящиков оказалась поврежденной.
Ћни вывалили содержимое - небольшие пачки - на пол. †енщина-кошка заметила
военные трафареты на каждой из пачек.
     Ћружие, подумала она, сжимаЯсь в комок. Ѓонни,  помнитсЯ,  болтала  о
том, что федералам ќдди был интересен вовсе  не  как  собиратель  тигриных
голов. Џродажа американского военного снарЯжениЯ террористам  без  санкции
государства - это нечто совсем другое. †енщина-кошка опЯть  взглЯнула  под
крышу. ‚се пространство было заполнено человеческими фигурами. Ћна уловила
быстрый металлический проблеск; похоже, кто-то достал пистолет.
     Ќаверное, дело шло к полуночи. Ћна выбрала наиболее удобную  позицию,
между внешней стеной и Ящиками, отсюда пирс просматривалсЯ во всю длину. €
обнаружила, что здесь она не одна - человек с пистолетом  скорчилсЯ  около
Ящика. ЏроклЯтаЯ доска скрипнула у нее под ногами. —еловек  обернулсЯ.  Ћн
не мог не увидеть ее; он должен  был  увидеть  ее  силуэт,  но  ничего  не
сделал.   †енщина-кошка   почувствовала    одновременно    облегчение    и
беспокойство: если ее присутствие не вызвало никакой тревоги,  сколько  же
человек прЯчетсЯ здесь в тени? ‡нают ли они друг друга? —его они ждут? —то
собираютсЯ предпринЯть?
     ‚ремени на размышлениЯ не оставалось. „ребезжащий  грузовик  с  шумом
приближалсЯ к пирсу. ‘вет фар пригвоздил всех к месту, когда он с грохотом
съехал  с  цементной  площадки  на   деревЯнный   настил.   ‚се   строение
вибрировало, пока он, рыча, мчалсЯ к дальнему  краю  пирса.  †енщина-кошка
вонзила когти в пол и молилась об одном: избежать купаниЯ в холодной воде.
Њашина затормозила. Њотор заглох  с  нездоровым  визгом  и  из  автомобилЯ
выскочило четверо нервных мужчин с автоматами наперевес. —еловек, сидевший
перед  †енщиной-кошкой,   вскинул   пистолет   и   прицелилсЯ,   торопливо
отодвигаЯсь в глубокую тень за большим Ящиком. †енщина-кошка  поползла  за
ним, хотЯ и не смогла бы оттуда видеть происходЯщее.
     - ‚ы грузите в кузов, - сказал человек с сильным акцентом. -  ‘ейчас,
пожалуйста. Ќе надо спорить.
     - ’ы никогда не провернешь этого в  Љанаде,  •алки,  -  †енщина-кошка
узнала голос ќдди. - Ѓудь благоразумен - взглЯни на то, что  мы  привезли.
…сли тебе это понравитсЯ,  мы  все  садимсЯ  в  лодку,  плывем  туда,  где
хранитсЯ остальной товар, радируем капитану "Ђтлантической ‡везды"...
     - Џожалуйста, нет. Љак Я говорю, не как ты. ’ы грузишь в кузов.
     - Ћни вооружены и не в себе, ’игр. ‹учше сделать, как велЯт.
     ќто голос его партнера, значит ќдди зовет себЯ ’игром.  †енщина-кошка
не удивилась, только еще более укрепилась в своих намерениЯх разделатьсЯ с
ним сегоднЯ  ночью.  Ћна  начала  передвигатьсЯ  за  Ящиком,  стараЯсь  не
попадать в свет фар, по направлению к отверстию в  стене  над  лодкой.  Ќа
мгновение  она  увидела  бледные,  испуганные  лица  иностранцев  и  ќдди,
который, раскинув руки, смело шел к ним навстречу и  смеЯлсЯ.  Ѓезусловно,
он был не лишен определенного мужества.
     - •алки, друг, подумай над этим. џ предлагаю тебе все, что ты хотел -
все, о чем ты просил. Њы выловим  это  из  морЯ  и  погрузим  на  корабль,
направлЯющийсЯ в Ћдессу.
     …сли у иностранца есть хоть каплЯ мозгов, рассудила †енщина-кошка, он
не поверит ќдди. Ђ у него, похоже, были мозги, и палец  плЯсал  на  курке.
…ще один шаг, и у ќдди дырка в сердце. Ќе  такой  смерти  она  желала  длЯ
ќдди. †енщина-кошка уперлась подошвами в пол, еще не вполне сообразив, что
собираетсЯ сделать, и возможно ли это. Ќо  оказалось,  что  не  она  здесь
принимает решениЯ.
     - ‘тоЯть!
     ™елкнули выключатели, и конусы Яркого  света  упали  из  двух  ручных
прожекторов с перекрытиЯ.
     - Џолицейский департамент ѓотам-сити. Ѓросайте  оружие.  ђуки  вверх,
медленно.
     €ностранцы замерли; ќдди тоже. Ћни уставились на свет,  ослепив  сами
себЯ. Џожилой человек совсем не удивилсЯ. Ћн направилсЯ к  ќдди.  ‚незапно
где-то на перекрытии раздалсЯ выстрел. •алки отбросило назад. Џрожектора и
люди, их держащие, упали на пол, началсЯ настоЯщий ад.
     †енщина-кошка попыталась укрытьсЯ. Љто-то выстрелил в фары грузовика.
…динственным источником света на  пирсе  осталсЯ  фонарь,  укрепленный  на
лодке внизу у причала. —еловек с пистолетом, который прЯталсЯ рЯдом с ней,
стал целитьсЯ в перекрытие. ‚рЯд ли он попал в кого-то, но другие  стрелки
заметили блеск стали. Ћдна пулЯ попала ему в шею. ‚ предсмертных судорогах
он выполз на свет, пробивавшийсЯ снизу. Љогда  он  застыл,  на  спине  его
объемистой  куртки  стали  видны  буквы  "Џ„ѓ‘".  ќдди  выхватил  ружье  и
прикрывалсЯ маленьким Ящиком как  щитом.  ђужье  он  держал  наготове,  но
больше старалсЯ укрытьсЯ от выстрелов, чем целитьсЯ и  стрелЯть.  Џожилого
человека нигде не было видно. ’рое  оставшихсЯ  иностранцев,  используЯ  в
качестве укрытиЯ свой древний пикап, бешено палили в темноту над головами.
     †енщине-кошке ничего не  оставалось,  кроме  как  старатьсЯ  избежать
неприЯтностей, но тут ќдди получил пулю в плечо. ђужье отлетело в сторону,
а сам он растЯнулсЯ на спине, представлЯЯ собой удобную мишень длЯ  любого
стрелка, как на полу, так и на крыше. ‚опЯ от боли и ужаса, ќдди билсЯ  на
полу, отчаЯнно пытаЯсь отыскать ружье и поднЯтьсЯ.
     †енщина-кошка вскочила на ноги, чтобы он смог  увидеть  и  узнать  ее
перед смертью. —ерный костюм и полумрак частично скрывали ее. „а, это  был
очень рискованный, глупый поступок, но теперь ею  командовало  сердце,  не
разум.
     - Џосмотри на менЯ, ќдди!
     Ћн посмотрел и перестал кричать. Џерестал шарить в поисках ружьЯ.  ‚о
всеобщем хаосе вдруг наступило затишье. ‘елина понЯла, что  видна  всем  и
какой опасности подвергаетсЯ в своем стремлении к мести.  ‚незапно  что-то
большое и тЯжелое ударило ее в бок, сбив с ног.
     ‡атишье кончилось.  ‘нова  жужжали  пули,  а  †енщина-кошка  пыталась
вырватьсЯ  от  партнера  ќдди,  этого  старика,  сильного,  как  слон,   и
невероЯтно ловко уворачивающегосЯ  от  ее  когтей.  Ќа  каждый  ее  прием,
направленный  к  освобождению   от   непрошенных   объЯтий,   он   отвечал
контрприемом, удерживаЯ ее в своих ручищах и  одновременно  подталкиваЯ  к
двери над лодкой. †енщина-кошка сгруппировалась, собираЯ все силы  и  волю
длЯ решительного  броска.  …го  лицо  оказалось  на  расстоЯнии  вытЯнутых
пальцев от ее лица.
     Ѓэтмэн.
     ‘амодисциплина и собранность покинули †енщину-кошку. ‘ дикой  злостью
она рванулась от него, но он с легкостью удержал ее.
     - ’ебЯ здесь не должно быть! - сказал он хриплым шепотом, поднимаЯ ее
в воздух. - ‡адержи дыхание и не глотай воду.
     Ћн швырнул ее сквозь светлый проем в стене, словно  трЯпичную  куклу.
‘елине ничего не оставалось, кроме как свернутьсЯ клубком и следовать  его
инструкциЯм. Ћна шмЯкнулась, словно камень, и погрузилась в воду на  целую
вечность прежде, чем начала выгребать наверх руками и  ногами.  Љогда  она
вынырнула на поверхность, перестрелка еще продолжалась, но длЯ  нее  битва
окончилась.
     ђечнаЯ вода была холодна. ЌачиналсЯ отлив, и сильное течение относило
ее от пирса 23. ‚ода не была стихией †енщины-кошки. Ќадо было  боротьсЯ  с
течением, да еще старатьсЯ не врезатьсЯ  в  покрытые  слизью  и  ракушками
сваи. Ћна все еще качалась  на  волнах,  когда  сзади  раздалсЯ  еще  один
всплеск упавшего в воду тела. ‹юбопытство  заставило  ее  повернутьсЯ,  но
течение тут же понесло назад. Џосле этого она полностью  переключилась  на
борьбу за выживание.


        „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’њ


     —ерез несколько часов после того, как она выбралась  из  ледЯных  вод
гавани, ‘елина заползла в свою квартиру. …е колотила дрожь  от  холода  и,
как  она  опасалась,  от   какой-нибудь   речной   заразы.   ЌесмотрЯ   на
предупреждение Ѓэтмэна, она вдоволь наглоталась зеленой, солоноватой воды.
Ќесколько приступов рвоты затЯнули ее путешествие домой. ‘ейчас  в  памЯти
всплывали  ужасные  истории  о  людЯх,  скончавшихсЯ  от   одного   глотка
загрЯзненной готамской воды. ‘ тех пор, как  она  приехала  в  ѓотам,  она
только однажды серьезно болела - была серьезна  избита  -  в  первую  зиму
своего пребываниЯ в городе. Љак раз тогда она и попала в миссию.
     Њысль о том, что она может снова оказатьсЯ там, вызвала новый приступ
рвоты. ‘елина добралась до ванной и чистила желудок, пока  все  внутри  не
заболело. Џотом она включила душ  и  села  под  ним,  подставив  лицо  под
ласковую воду.
     …сли Я подцепила в гавани какую-то болезнь,  решила  ‘елина,  позвоню
Ѓонни. ќта женщина что-нибудь придумает, а расплачиватьсЯ  дружбой  легче,
чем идти обратно в  миссию.  „рожь,  наконец,  утихла,  и  она  достаточно
окрепла, чтобы стЯнуть костюм. „евушка  тщательно  вычистила  его  щеткой,
стараЯсь не замечать стекающей с него бурой воды, и повесила  сушитьсЯ  на
обычное место. Џотом, завернувшись в полотенца  и  одеЯла,  легла  поперек
кровати в темноте, думаЯ об ќдди и Ѓэтмэне.
     Ќу кто бы мог подумать, что Ѓэтмэн - старый дЯдька с седыми  волосами
и морщинистым лицом, одутловатым, как у алкоголика, со складками на щеках?
Ћна вспоминала, как ей постоЯнно приходилось менЯть свои планы из-за  него
- человека, которому далеко за пЯтьдесЯт! Џотом вспомнила, как он выбросил
ее с пирса.
     ’ебЯ не должно здесь быть; вот его слова. Ћн защищал ее, словно отец.
     ‘елина  содрогнулась  и  закрыла  голову  подушкой.  ”антазировать  о
Ѓэтмэне, как об отце! Ќет, она действительно больна. Ѓэтмэн не защищал ее;
он встал между ней и ќдди ‹оббом. Ћн защищал ќдди!  Њышечный  спазм  узлом
завЯзал желудок. Ћна стиснула зубы и подождала, пока боль  утихнет.  Џеред
ее мысленным взором весь мир предстал  как  клубок  кишащих,  угреподобных
тварей с зиЯющими круглыми ртами и острыми зубами. ‘пазмы  снова  скрутили
ее, сильнее, чем прежде.  „евушка  знала,  что  ей  плохо  от  собственных
мыслей. ’огда она попыталась думать о другом,  но  ничего  не  получилось;
тогда она попыталась  не  думать  ни  о  чем.  …й  удалось  отделатьсЯ  от
угреподобных тварей, но не  от  ќдди  ‹обба  и  не  от  Ѓэтмэна.  €х  лица
продолжали преследовать ее, даже когда она провалилась в тЯжелый сон.
     Ћна проснулась, как от толчка, задолго  до  того,  как  рассчитывала.
‘онный шепот путал мысли, дезориентировал ее  в  пространстве.  ‘елина  не
узнавала ничего вокруг. Ћна не понимала, где она, кто она и  что  означает
этот адский трезвон. Ќаконец, в  голове  проЯснилось  настолько,  что  она
узнала   телефон.   ‚ысвободившись   из-под   своих   покрывал,    девушка
автоматически поднЯла трубку и ответила.
     - ‘елина! ’ы видела газеты? ’ы должна прочитать. ‚ключи же телевизор!
     †енский голос был знакомым. Љогда, наконец, ‘елина смогла свЯзать его
с именем и образом Ѓонни, все  встало  на  свои  места:  собственное  имЯ,
квартира, где она была всю ночь и то, о чем болтает Ѓонни.
     - ”едералы ждали, пока подтЯнутсЯ телевизионщики. Љак раз сейчас  они
входЯт внутрь; прЯмаЯ передача по Ќациональной ‘ети Ќовостей. Ћх, ‘елина -
не говори мне, что у тебЯ нет телевизора. Ѓеги скорей сюда, в офис ‚оинов,
можешь у нас посмотреть. Ћго! ‚от он - стол. Ћни стол  выносЯт!  ќто  ведь
из-за того, что случилось прошлой ночью.
     - —то ты имеешь в виду: "из-за того, что случилось прошлой ночью"?  -
‘елина отшвырнула последнее смЯтое одеЯло. †елудок  все  еще  болел  после
рвоты, но сама она была в полном порЯдке. ‡лаЯ и  подозрительнаЯ,  зато  в
отличной форме. Ћна начала расхаживать по комнате.
     Ѓонни завозилась на том  конце  провода.  "Џравильно.  „а,  Я  совсем
забыла - ты не знаешь, что ночью в порту была большаЯ перестрелка,  потому
что там была †енщина-кошка, а ты ведь не †енщина-кошка".
     ‘елина остановилась.  "Љто  сказал,  что  †енщина-кошка  где-то  была
прошлой ночью?"
     - „а во всех газетах написано.  €  по  3-N  показывали.  ‘видетели...
полицейские... сказали, что видели тебЯ... ее... как она вышла из тени,  а
потом ее швырнули в воду. ”отографий нет, но все видели тебЯ...  ее.  ‚се,
кто уцелел, конечно.
     - Ђ ќдди ‹обб? - ‘елина решила не придиратьсЯ. Ѓонни  все  равно  уже
была посвЯщена в ее тайну, и Ѓонни  знала,  что  происходит  сейчас.  -  џ
видела, как его подстрелили, а что произошло потом -  не  знаю.  Ћн  среди
тех, кто уцелел, или среди тех, кто не уцелел?
     уршащаЯ газета заполнила паузу на линии. "‡десь сказано, что ќдди  -
они называют его "ќдвард, т. наз. ’игр, ‹обб" - был опознан задержанными и
полицией, как тот человек, что последовал за †енщиной-кошкой в воду. "•отЯ
пирс был немедленно окружен, поиски продолжались до рассвета,  но  мистера
‹обба не обнаружили. Џозже  днем,  водолазы  обследуют  дно  около  пирса.
Ћднако  пожелавший   остатьсЯ   неизвестным   источник   из   полицейского
департамента предположил, что †енщина-кошка могла  сыграть  свою  роль  во
внезапном исчезновении мистера ‹обба..."
     ‘елина устало покачала головой. Ќи  полициЯ,  ни  пресса  никогда  не
представлЯли ее роль в верном свете.  "Џожелавший  остатьсЯ  неизвестным",
потому что тупица и болван, - прорычала она в трубку.  -  џ  могла  бы  им
кое-что рассказать о том, кто помогал ќдди ‹оббу скрытьсЯ!"
     Ѓонни пришла в восторг от такой возможности.
     ‘елина с удивлением услышала собственный голос.  "Џозже,  -  уточнила
она. - ‚се расскажу позже. Џообедаем вместе. Ќо сейчас позволь мне сделать
то, что Я должна сделать..." - она подождала реакции Ѓонни.
     - Ћ'кей - Я все запишу на видеопленку. ’ы расскажешь мне,  какие  они
все тупицы и болваны. ќто будет нашим секретом.
     - ‚озможно, - сказала ‘елина и повесила трубку.  Ћна  посидела  около
телефона, предвкушаЯ, как он зазвонит снова, а она его  проигнорирует,  но
телефон молчал.
     Љостюм почти высох. ‘елина осторожно надела его, завернув  капюшон  с
маской вниз под воротник и распорола швы на запЯстьЯх. Џерчатки тоже можно
было завернуть внутрь рукавов, хотЯ чаще  она  проделывала  это  только  с
пальцами. …й редко приходило в голову надевать костюм под обычную  одежду;
даже зимой она предпочитала  полностью  сбрасывать  с  себЯ  одно  обличье
прежде, чем натЯнуть другое. Ќо не сегоднЯ. ‘егоднЯ  ‘елина  решила  взЯть
†енщину-кошку с собой.

        x x x

     Ѓэтмэн сидел в офисе комиссара  ѓордона  один.  ЋперациЯ  закончилась
успешно, если не считать  перестрелки.  „вое  полицейских,  свалившихсЯ  с
перекрытиЯ, были  в  госпитале;  их  жизнь  была  вне  опасности.  Ћфицер,
получивший смертельное ранение  в  шею,  был  назван  героем,  павшим  при
выполнении заданиЯ. ‘егоднЯ это не уменьшит горЯ его семьи, но со временем
- вполне возможно.
     ‘ остальными дело обстоЯло следующим образом: •алки, лидер  гагаузов,
находилсЯ в тЯжелом  состоЯнии.  Ћстальные  гагаузы  были  арестованы,  но
историЯ борьбы их маленького народа за признание и независимость  покорила
сердца тех американцев, которые всегда вставали на сторону  гонимых.  „аже
молдоване  -  те  самые  люди  на  перекрытии,  чье  нежданное   поЯвление
превратило тщательно спланированную комиссаром ѓордоном операцию в хаос  -
завоевали  определенную  симпатию  за  свое  стремление  к  объединению  с
ђумынией.
     Љомиссар ѓордон конфисковал Ящики с оружием, сложенные  на  готамском
пирсе. Ѓэтмэн предоставил навигационную информацию о  месте  складированиЯ
оставшегосЯ груза, который находилсЯ  в  притопленной  барже,  стоЯщей  на
Якоре в нейтральных водах. €з ‚ашингтона уже прилетела делегациЯ из дюжины
национальных  агентств,  чтобы  засвидетельствовать   почтение   готамским
властЯм. „авно уже комиссар не выглЯдел столь гордым и счастливым.
     ‹ишь два человека не были удовлетворены поворотом событий.  Ћдним  из
них был  Ѓрюс  “эйн,  который  замешкалсЯ,  наблюдаЯ  за  †енщиной-кошкой,
плывущей  к  берегу,  и  упустил  из  виду   ќдди   ‹обба.   „ругим   был,
предположительно, ѓарри Њаттесон, который навернЯка уже узнал о  бойне  на
пирсе 23 и, разумеетсЯ, не  радовалсЯ  такой  развЯзке.  ‚полне  возможно,
ѓарри поверил неизвестному источнику, утверждавшему, что  †енщина-кошка  и
’игр были сообщниками.
     Ќо Ѓэтмэну было виднее.
     ‚ углу кабинета комиссара ѓордона стоЯл телевизор. ‡вук был отключен,
но  мелькающие  картинки  -  служащие  „епартамента  юстиции  и   таможни,
выносЯщие костЯные стульЯ и стол из Љистоуна - рассказали Ѓэтмэну все, что
он хотел узнать об отношении †енщины-кошки к ’игру.
     Ѓэтмэн воспользовалсЯ телефоном на  столе  ѓордона  и  набрал  прЯмой
номер в Џещеру. Ђльфред немедленно взЯл  трубку.  Ѓэтмэну  удалось  быстро
убедить дворецкого в том, что он совершенно цел и относительно невредим, а
также объЯснить, что домой он прийти еще не готов.
     - џ тут смотрю телевизор. џ многого не знал о ’игре. Ѓэтмэну придетсЯ
остановить ее.
     Ќа том конце повисла двухсекунднаЯ пауза. "‚ы уверены, сэр?"
     -  „а,  Ђльфред,   уверен,   -   его   всегда   удивлЯл   тот   объем
обеспокоенности,  который  дворецкий  вкладывал  в  несколько  ничего   не
значащих, вежливых слов. “дивлЯтьсЯ не  следовало.  Ђльфред  был  рЯдом  с
Ѓэтмэном, но никогда до конца не разделЯл его позицию.
     - Ћчень хорошо, сэр. џ постоЯнно на свЯзи.
     Ѓэтмэн положил трубку. Ћн вскинул голову к двери,  узнав  звук  шагов
ѓордона.
     - ‘пасибо за гостеприимство, старик,  -  сказал  он,  открываЯ  дверь
перед комиссаром. - џ словно заново родилсЯ.
     - ’ы здесь всегда желанный гость. Ќу что, перейдем к делу? ’ело ‹обба
скорее всего всплывет в гавани через несколько дней, а если  нет,  ему  же
хуже. ‘ыщики из офиса ”едерального прокурора  готовы  разобрать  ѓотам  по
кирпичику, чтобы найти свою канарейку. Ќа улицах  поговаривают,  что  ’игр
сменил маску.
     - Њне придетсЯ отыскать его раньше других.
     ѓордон сморщил нос, словно запахло гнилью. "’ы все-таки думаешь,  она
не виновата?"
     ’от ничего не ответил.
     - Ѓереги себЯ, - сказал ѓордон, когда его гость уходил.

        x x x

     Љогда ’игр пришел в себЯ, ему показалось, что он уже в тюрьме;  потом
понЯл, что комнатка слишком мала длЯ тюремной  камеры.  Ћн  был  в  ‘таром
городе. Ћн притащилсЯ сюда в поисках  хоть  какого-нибудь  врача,  который
заштопает его по сходной  цене.  „олжно  быть,  отключилсЯ,  когда  начали
зашивать рану. ’игр никогда не умел терпеть боли. Ћн  приподнЯлсЯ  и  сел.
„ыра в плече ощущалась словно раскаленный гвоздь,  но  двигатьсЯ  он  мог.
Ќезнакомец  предложил  ему  Янтарный  флакон  и   стакан   с   мутноватой,
подозрительной на вид водой.
     - ќто от боли. ‚оды?
     ’игр оттолкнул стакан, но  взЯл  таблетки  здоровой  рукой.  "Џередай
своему знахарю, что Я благодарю его за гостеприимство".
     Ћн выполз в коридор и  встал.  Ћт  внезапной  перемены  позы  у  него
закружилась голова, но пути к отступлению были  отрезаны.  ‘егоднЯ  ночью.
‚сю рухнуло так быстро, так окончательно. Ћн никогда  не  верил  пастухам,
когда они говорили, что их враги  не  остановЯтсЯ  ни  перед  чем.  …му-то
казалось, что все они из заштатного цирка. Ђ полициЯ - кто  навел  ее?  Ќо
тут поЯвилась чернаЯ кошка - чернаЯ тигрица,  и  стало  Ясно,  что  теперь
делать. “далось уйти живым. ЏоЯвилась надежда.
     ‘олнце было уже высоко, когда ’игр вышел  за  железную  дверь.  ѓлаза
резало. Ћн провалЯлсЯ без сознаниЯ дольше, чем ему казалось. Њашинально он
стал искать солнечные очки, но они исчезли вместе с курткой  и  ботинками.
Ѓотинки на нем были слишком большие. Љуртка же была мала и  вонЯла  соусом
чили, но она, по крайней мере, прикрывала пЯтна  крови  на  рубашке.  ’игр
запахнул ее поплотнее и направилсЯ в сторону улицы.
     ‘вЯзной уже знал, что  случилось.  Ќе  может  быть,  чтобы  не  знал.
Џоэтому ’игр осторожно выглЯнул из переулка. Ћн  осмотрелсЯ,  нет  ли  где
фургона  с  антеннами.  “лица  была  пуста.  ’игр  принЯл   те   же   меры
предосторожности   на   двух   следующих   перекрестках,    затем    начал
расслаблЯтьсЯ. …сли бы босс хотел его  видеть,  фургон  уже  ждал  бы  его
поблизости. …му хотелось добратьсЯ домой, почиститьсЯ и  вымытьсЯ  прежде,
чем встречатьсЯ с боссом.
     Ќа границе ‘тарого города он поймал такси и  назвал  адрес  Љистоуна.
‚одитель опустил флажок и, держась за руль одной  рукой,  влилсЯ  в  поток
машин.
     - ‚ы там живете? - спросил он, глЯдЯ в зеркальце на ’игра,  а  не  на
улицу. - ’ам всевозможных копов собралось  больше,  чем  Я  за  всю  жизнь
видел. ’елевизионщики. ‘уетЯтсЯ  все.  ќтот  парень,  которого  они  ищут,
должно быть, крупнаЯ рыба.
     ’игр онемел. Ѓоль в плече отошла на задний план.  Ћн  велел  водителю
остановитьсЯ за несколько кварталов от Љистоуна. ђуки трЯслись,  когда  он
полез в потайной карман и достал двадцатку.
     - ‘дачи не надо.
     -  ‘пасибо,  -  таксист  взЯл  бумажку  той  рукой,  что  никогда  не
дотрагивалась до рулЯ, и  засунул  ее  в  карман  рубашки.  -  ‡наете,  вы
какой-то бледный. ‚ы точно не хотите подъехать поближе?
     - Ќа воздухе мне полегчает, - ответил ’игр со слабой улыбкой. ‚ылезаЯ
из машины, он снова почувствовал больное плечо и облегчил  боль,  с  силой
хлопнув дверью. ’аксист послал его к черту.
     ’игр еще надеЯлсЯ, что этого не случитсЯ, но надежда таЯла.
     ’елевизионные фургоны стоЯли в два и даже в три рЯда. Ќи один из  них
не напоминал фургон босса, но ’игр все же приблизилсЯ очень осторожно. Ќет
причин длЯ паники, сказал себе ’игр, подходЯ к тому  месту,  где  кончалсЯ
рЯд фургонов и начиналсЯ строй полицейских машин. “ него был тЯжелый  день
- несчастный, катастрофический день - но он не сделал ничего  такого,  что
могло так взбудоражить прессу.
     - ќй, друг, ты не подвинешьсЯ немного? Њы пытаемсЯ отсюда снимать.
     Џроныра-техник похлопал ’игра по раненому плечу. ’игр покачнулсЯ,  но
устоЯл в толпе, собравшейсЯ вокруг красивого, как  кинозвезда,  репортера,
который проверЯл звук и постановку света. Ћн  невольно  задержал  дыхание,
когда началась запись.
     - Љто такой этот ќдди - ’игр - ‹обб? ‡а одну ночь он  превратилсЯ  из
мелкой неприЯтности длЯ полиции в мировую знаменитость. Џока что  очевидны
две вещи. Џервое, как нациЯ и весь мир уже видели сегоднЯ утром, ќдди ‹обб
превратил свою готамскую квартиру в ночной кошмар эколога.  €  второе,  он
был главным действующим лицом в перестрелке на пирсе 23,  в  которой  один
полицейский погиб, двое ранены, и после которой  у  всех  на  устах  слово
"ЃессарабиЯ". Ќо кто же такой ќдди - ’игр -  ‹обб?  ђЯдом  со  мной  ђамон
„иаз, привратник кондоминиума Љистоун...
     ђепортер сделал драматическую  паузу.  ’игра  охватила  паника.  ђайм
узнает его, стоЯщего здесь впереди  толпы,  и  тогда  все  кончено.  Џауза
затЯгивалась.
     - ѓде он, черт возьми? ѓде этот коротышка? Џерестаньте снимать.
     ’игр с благодарностью воспользовалсЯ отсрочкой приговора и растаЯл  в
толпе, не верЯ собственному счастью. ‚незапно толпа раздалась в стороны, и
он обернулсЯ на движущийсЯ грузовик. ’ам были все его тигры, в  беспорЯдке
сваленные вместе. Ћни никогда не простЯт ему этого. Ћни уничтожат его.  Ћн
уже был все равно, что покойник. ‹учше бы ему остатьсЯ в реке, чтобы отлив
унес его в море.
     ‚ то же времЯ ќдди ‹оббу  не  приходило  в  голову  сдатьсЯ  десЯткам
ожидающих его полицейских. …сли суждено умереть, надо умереть, как жил, на
портовых  улицах,  а  не  гнить  в  тюрьме.  —удесным  образом  разум  его
проЯснилсЯ, а плечо перестало ныть. ’игр без труда отошел  на  квартал  от
Љистоуна и поймал другое такси.
     - Ћтвезите менЯ в порт, - сказал он водителю.
     Ћн вышел  у  пирса  23  -  традиционного  причала  кораблей  "ѓолубой
‡везды". ‡десь было  тихо,  ничто  не  указывало  на  недавний  переполох.
‘вЯзной уцелеет. ’игр призналсЯ себе - первый и единственный раз - что  он
не такой большой человек в организации, чтобы потЯнуть за собой босса.  Ќо
пирс 23 был безжизнен. ‡начит босс  свернул  операции,  свЯзанные  с  этим
местом. Ћн некоторое времЯ смотрел  на  пирс  -  человек  должен  все  как
следует запомнить, даже если знает,  что  помнить  ему  осталось  недолго.
‡атем направилсЯ в свой любимый бар и сел за любимый столик.
     - ќй, ’игр, что-то ты неважно выглЯдишь.
     Ћдин из докеров пирса 23 удобно устроилсЯ на столе напротив ќдди.
     - „ела плохи. ’ы слышал.
     - „а уж, слышал. Ћбложили тебЯ, ’игр. ‹юди приходЯт, спрашивают тебЯ.
     - Љопы?
     -  €  копы,  и...  люди.  Џросили  вот  передать  кое-что,  если   ты
объЯвишьсЯ.
     - ’ак давай сюда.
     - Ћни сказали, если ты хочешь все уладить, приходи к  тому  месту  на
Ѓроуд-стрит. ’ам тебе все и передадут. Ђ еще Я тебе дам совет  -  не  ходи
туда, ’игр. ‚ыбирайсЯ из ѓотам-сити. “езжай.
     - ‡а советы Я не плачу, „жек.
     „окер поднЯлсЯ. "—то ж, рад был с тобой повидатьсЯ". Ћн ушел.
     ’игр допил пиво и положил  на  стол  еще  одну  двадцатку.  Њесто  на
Ѓроуд-стрит; он знал, где это находитсЯ.  џсность  мысли,  снизошедшаЯ  на
него возле Љистоуна, несколько затуманилась пивом. Џлечо снова  заныло,  и
он внезапно почувствовал, что устал, так устал,  что  не  дойдет  до  того
места на Ѓроуд-стрит, за углом. ’игр  решил  последний  раз  вернутьсЯ  на
берег. Љогда начнетсЯ прилив,  он  совершит  свое  последнее  путешествие.
Љазалось, что у всех соседних зданий поЯвились глаза, когда  он  вышел  из
бара. Њожет быть, босс собираетсЯ ухлопать его прЯмо на улице. Ћн заставил
себЯ расслабить мышцы на спине. ‚сЯ штука в том, что  когда  расслабишьсЯ,
то это не больно.
     Ѓэтмэн почти не обратил вниманиЯ на  оцепеневшего  человека,  проходЯ
мимо. Ћн высматривал на  крышах  или  в  подворотнЯх  некое  предательское
движение, которое выдаст, где скрываетсЯ †енщина-кошка. †енщина  в  темных
очках и платье с Яркими цветами вышла из дверей. Ћна не была похожа на ту,
что он искал, но в руках у нее была большаЯ сумка и она следила за ’игром.
“ Ѓэтмэна под костюмом была кольчуга. Ћн надеЯлсЯ, что †енщина-кошка будет
экипирована так же, когда он найдет ее. €м обоим будет проще  столковатьсЯ
на профессиональной основе.  †енщина  переложила  ношу  в  другую  руку  и
заспешила  к  припаркованным  машинам.  Ѓэтмэн  снова  начал   прочесывать
взглЯдом тени.
     „ни удлинЯлись и становились теплее. Ѓэтмэн  невольно  вспомнил,  что
черный  полимерный  материал  сильно  нагреваетсЯ  на  солнце.  Ћн  угадал
намерение ’игра посидеть на сваЯх до прилива, который начнетсЯ сразу после
захода солнца. †енщина-кошка врЯд ли  осмелитсЯ  передвигатьсЯ  при  свете
днЯ. “эйновский  фонд  владел  зданием  неподалеку,  где  у  Ѓэтмэна  было
надежное укрытие. €нстинкт и логика были согласны  в  том,  что  он  смело
может позволить себе пару часов передышки. Ћн ничего не был должен  ’игру,
хотЯ человек со шрамами не стоЯл бы сейчас перед лицом смерти, если бы  их
пути не пересеклись. Ћн ничего не был должен и †енщине-кошке. € все же  он
осталсЯ стоЯть на месте, отупев от жары  и  ожидаЯ,  когда  сЯдет  солнце,
начнетсЯ прилив и разыграетсЯ финальный акт драмы ’игра.
     Љогда солнце скрылось  за  пирсами,  температура  в  подворотне,  где
прЯталсЯ  Ѓэтмэн,  заметно  понизилась.  Ѓэтмэн  вышел  из  оцепенениЯ   и
убедилсЯ, что ничего не изменилось - ’игр все еще сидел на своей  свае,  и
криминальное чутье Ѓэтмэна по-прежнему подсказывало ему, что †енщина-кошка
где-то поблизости. ’ени удлиннЯлись и уличные фонари начинали возвращатьсЯ
к жизни. ‚ темноте  возникали  изолированные  лужицы  галогенового  света.
—то-то пошевелилось, тень в тени, перед ближайшим к ’игру  пирсом.  Ѓэтмэн
пришел в полную боевую готовность.
     ’игр пошевелилсЯ. ’ень тоже. Ѓэтмэн  тоже.  ‚се  вместе  двинулись  в
сторону Ѓроуд-стрит.  ’игр  направилсЯ  к  середине  улицы.  Љусочек  тени
отделилсЯ от  пирса.  Ѓэтмэн  вышел  ей  навстречу,  когда  она  дошла  до
Ѓроуд-стрит. Љогда он прижал ее к стенке, она махнула рукой  ему  в  лицо.
Њаска защитила его, но один коготь достиг цели, и он  почувствовал  теплую
струйку на щеке.
     - ‚се кончено, - сказал ей Ѓэтмэн. Ћн крепко схватил ее за запЯстьЯ и
держал эти злобные когти на расстоЯнии вытЯнутой руки.
     ‹ицо  †енщины-кошки   исказилось   ненавистью   и   бешенством.   ќти
родственные страсти лишили ее способности говорить. Ћна шипела  и  рычала,
как  дикий  зверь,  которого  и  изображала.  Ћни  были  так  близко,  что
чувствовали дыхание друг друга.
     - ’ы хочешь умереть вместе с ним? …му  это  понравитсЯ.  Ћн  все  еще
думает, что ты на его стороне - воплощение его "тигриного духа".
     ђуки  Ѓэтмэна  были  длиннее;  когда  он  их  вытЯнул,  она  лишилась
возможности двигатьсЯ. ЃешенаЯ Ярость  на  лице  †енщины-кошки  смЯгчилась
страхом. Ћна не могла сразитьсЯ с ним в честной схватке. € поэтому ударила
его ботинком по голени и  коленкой  в  пах.  Ћн  стоически  перенес  такое
нападение, но запЯстьЯ ее выпустил. Ћна  рванулась  к  зданию,  в  которое
вошел ќдди, и тут землЯ поплыла у нее из-под  ног.  Ћна  стоЯла,  не  верЯ
своим глазам, и смотрела,  как  стены  дома  208  по  Ѓроуд-стрит  рушатсЯ
наружу.
     - Ћ, Ѓоже, - прошептала она, совсем как Ѓонни.
     —то-то ударило †енщину-кошку сзади, а не спереди,  и  закрутило  вниз
прежде, чем дом  разлетелсЯ  на  куски.  …е  подбросило  в  воздух,  затем
наступила темнота. Ћна распласталась на  асфальте,  едва  дыша.  Ќесколько
мгновений ‘елина не чувствовала собственного тела. Ћна опасалась  худшего,
но потом нервы от кончиков  пальцев  до  ног  начали  подрагивать,  и  она
понЯла, что все в порЯдке. Ћна пыталась освободитьсЯ от  всего  того,  что
придавило ее к земле - кирпичей, застывшего раствора, досок,  Ѓэтмэна.  Ќа
том  месте,  где  стоЯл  дом  208  поднималась  стена  огнЯ.   ‚   воздухе
распространЯлсЯ запах  газа.  Ћпасность  еще  одного  взрыва  была  вполне
реальной.
     „о ее затуманенного сознаниЯ, наконец, дошло, что  лежало  у  нее  на
ногах. Ћна вонзила когти в  полимерную  броню  и  перевернула  Ѓэтмэна  на
спину. …го глаза были широко открыты и пусты. ѓрудь вздымалась, но дыханиЯ
слышно не было. Ќе слышно  было  и  огнЯ.  ‘елина  понЯла,  что  контужена
взрывом. Ћна закричала и почувствовала  звук  горлом,  но  не  ушами.  Ћна
повернулась и побежала.


        „‚Ђ„–Ђ’њ


     Ѓонни отвела ‘елину к врачу, который письменно заверил ее, что потерЯ
слуха временнаЯ.  Ѓонни  также  совершила  набег  на  €ст  ќнд  с  охапкой
ресторанной еды из ‚ерхнего города и с укреплЯющим здоровье красным  вином
в оплетенной бутылке.
     - ’ы похожа на старьевщика, - сказала  ‘елина,  открываЯ  дверь.  Ћна
говорила медленно и осторожно. ‘лух частично восстановилсЯ,  но  она  была
склонна говорить слишком громко, и собственный голос звучал  в  ушах,  как
чужой.
     Ѓонни сказала что-то, чего ‘елина не расслышала по пути на кухню.
     - —то?
     - џ стала похожа на тебЯ, - повторила Ѓонни.
     - ќто тебЯ не извинЯет.
     ‘елине сначала было неловко. Ћна ждала от  Ѓонни  каких-то  слов  или
действий, в которых сказалось бы ее презрение к образу жизни €ст ќнда.  Ќо
‘елина никогда не ходила в колледж и не жила в кампусе. ‘елина, к тому же,
редко выпивала.  ‚сю  жизнь  она  была  свидетелем  бедствий,  причинЯемых
алкоголизмом. Ѓывали времена, когда единственным  источником  самоуважениЯ
длЯ нее оставалось сознание того, что она не пьет. —то касаетсЯ Ѓонни,  то
она не боЯлась стаканчика вина, и при виде подруги, растЯнувшейсЯ на полу,
играющей с серым полосатым котенком и болтающей свой обычный вздор, ‘елина
позволила себе несколько маленьких глоточков.
     ќтот вечер был самым чистым и простым удовольствием,  которое  ‘елина
когда-либо разделЯла с другим человеком с тех самых пор,  как  приехала  в
ѓотам-сити. Ћна сказала Ѓонни, что та может взЯть котенка домой и дать ему
имЯ, если захочет. Ѓонни хотела. ‚изит окончилсЯ рано, и Ѓонни с  котенком
в картонной коробке осталась на улице ловить  такси.  ‘елина  помахала  ей
рукой и вернулась домой, размЯгченнаЯ и согретаЯ.
     - Њожет никуда не ходить сегоднЯ? - спросила она  у  кошек.  -  Њожет
остатьсЯ дома и выспатьсЯ?
     Љошки ничего не ответили, и она достала костюм  †енщины-кошки  из-под
кровати. ‚ голове не было конкретного адреса, но она не  удивилась,  когда
обнаружила, что смотрит на свадебный торт кистоунского фасада. ‘вЯзанное с
ним приключение давно  окончилось  и  почти  забыто.  Љто-то  дал  полиции
анонимную информацию о  причине  взрыва  на  Ѓроуд-стрит,  и  ”едеральному
прокурору  пришлось   искать   другие   уЯзвимые   звеньЯ   в   преступных
организациЯх.
     †енщина-кошка не знала, что ее ждет в квартире - голые  стены,  новые
жильцы - когда поднимала окно и  спрыгивала  за  занавески.  ‚  спальне  с
зеркальным потолком виднелись следы обыска, но не погрома. „вери гардероба
были закрыты и заперты. ’еперь †енщине-кошке стало Ясно,  зачем  она  сюда
пришла. Ћна достала отмычки. „вери распахнулись. катулка была  на  месте.
Ћна поднЯла крышку. ’ам были  нитки  жемчуга  и  полудрагоценные  камни  -
ничего такого, что следовало бы так прЯтать. Ћна высыпала их на то  место,
где стоЯла шкатулка, и закрыла двери.
     Љому-то придетсЯ сказать монахинЯм,  что  ђоза  может  спокойно  идти
домой.
     ‘елина взЯла то,  за  чем  пришла.  „ругаЯ  интересующ