справлЯтьсЯ  с  новым объемом сделок. …му и так уже пришлось нарастить
новый  блок,  чтобы  вводить  в  компьютер  данные  круглосуточно. € в
течение  месЯца ему не удавалось выкроить ни минутки длЯ своего хобби.
‚прочем,  это  неплохо  длЯ  небольшой фирмочки, с которой он начинал,
стремЯсь уйти от серой жизни и мышиной возни за кусок сыра.
   Џравда,  его  несколько  тревожило,  что  его  бизнес  зачахнет при
нарождающемсЯ новом порЯдке. Ќо ему не стоило беспокоитьсЯ. €нформациЯ
не  снимает  вопросы,  она  порождает  новые. Џока на карту поставлены
деньги и люди, он не останетсЯ на мели.
   ќкран   монитора  внутренней  телесети  замерцал.  Њозер  нажал  на
клавишу.
   - ‘лушаю вас, мисс “итли.
   - Љ вам два джентльмена. Ћни говорЯт, что это очень важно.
   ђазговариваЯ с Њозером, секретарша незаметно нажала на кнопку, и на
экране возникло изображение незнакомцев.
   Ѓез  сомнениЯ,  тип корпоративного служащего. Љ тому же скоро ленч.
Ћднако Њозер тут же припомнил визит •орнсби.
   - Џригласите их.
   ‘пустЯ  несколько  секунд  они  вошли  в  его  кабинет.  Њисс “итли
скороговоркой  покончила  с  официальными представлениЯми и удалилась.
Њозер  украдкой  включил  видеокамеру,  когда пожимал им руки. ќто уже
стало  привычкой: он записывал все свои личные встречи, чтобы потом на
досуге еще раз внимательно их просмотреть.
   -  ‘тало  быть, вы мистер ‘тиллз, а вы - мистер “ивер. ‚ы покупаете
или продаете?
   - Џокупаем или продаем - что?..
   -   €нформацию,  конечно.  ‚ы  ведь  за  этим  пришли?  Ќаша  фирма
занимаетсЯ только информацией.
   -  Ђ!  Ќет.  Ѓоюсь,  вы  не понЯли, зачем мы здесь. ‚идите ли, мы с
мистером    “ивером   представлЯем   Ћбъединенный   ‘овет   „иректоров
Љорпораций.
   Њозер  вдруг  подумал  о  своем  пистолете. Ћн оставил его дома, на
крючке в шкафу спальни. Ћн уже не брал его с собой несколько недель.
   - Ќе понимаю, джентльмены. …сли у вас какаЯ-то жалоба...
   -  Ќет-нет.  Љак  раз  наоборот.  -  ‘тиллз  приЯтно и успокаивающе
улыбнулсЯ.
   -  Џросто  нам  нужно  кое-что с вами обсудить - думаю, к взаимному
удовлетворению. Џозвольте пригласить вас на ленч. Њы бы могли спокойно
поговорить где-нибудь в приЯтном месте.
   Ћднако Њозер не улыбнулсЯ в ответ.
   -  џ привык работать во времЯ ленча. ќто издержки работы на себЯ, а
не  на  корпорацию.  “ нас, в отличие от вас, есть незаменимые люди. ‚
моей  конторе это Я сам. ’ак что, если вам угодно, прошу изложить ваше
дело. џ очень занЯт. ѓости переглЯнулись и слегка пожали плечами.
   -  —то  ж,  прекрасно.  ‘овет  уполномочил  нас поговорить с вами о
продаже вашего... ‚ общем, корпорации заинтересовались вашим бизнесом.
   Њозер сидел как громом пораженный. Ћн просто онемел.
   -  Џо-моему,  сначала  вы  выразились  более  точно,  -  выдавил он
наконец.
   “ивер улыбнулсЯ, но ‘тиллз предостерегающе поднЯл руку.
   -  ‚ообще-то  Я  неудачно  сформулировал  мысль.  Џозвольте  начать
сначала.    ‚идите   ли,   ‘овет   изучал   ваши   операции   довольно
продолжительное  времЯ.  €  чем  дольше  мы  их изучаем, тем больше мы
восхищаемсЯ вами.
   Њозер слегка наклонил голову в знак благодарности за комплимент.
   - ‘начала мы собирались создать точно такую же сеть длЯ своих нужд.
Ќо  чем  больше  мы  вникали  в суть дела, тем лучше понимали, что нам
будет  очень  трудно  продублировать  вашу  схему. ’олько на то, чтобы
создать сеть агентов, какой располагаете вы, уйдет масса времени, а за
это времЯ может много воды утечь.
   Ћн   умолк,  чтобы  закурить  сигарету.  Њозер  покосилсЯ  на  свое
электронное оборудование, но ничего не сказал.
   -  ’ак  что  они  решили,  что  будет проще приобрести целиком вашу
систему и заставить ее работать на нас.
   -  ‚  вашем  замечательном  плане  есть  один существенный изъЯн, -
оборвал его Њозер. - „ело в том, что Я не собираюсь ничего продавать.
   ‘тиллз снова поднЯл руку.
   - Ќе торопитесь с выводами, мистер Њозер. Њне кажетсЯ, вы не совсем
понимаете,  что  мы  вам предлагаем. ‚ы по-прежнему будете отвечать за
всю  работу  и  контролировать  операции.  ‚ам  будут  платить высокую
зарплату,  не считаЯ, разумеетсЯ, платы за приобретение фирмы, которую
лично  Я  считаю  несколько  чрезмерной. Њы у вас не собираемсЯ ничего
отнимать.  Ќапротив,  мы надеемсЯ расширить объем операций. Џри умелом
давлении  все  корпорации  будут получать информацию только через вас.
…сли дела пойдут так, как мы задумали, вы скоро станете одним из самых
влиЯтельных людей в корпоративном мире.
   Ќо  на сей раз Њозер не дал ему договорить. Ћн вскочил и наклонилсЯ
над столом.
   -  Ђ  мне кажетсЯ, что это вы не понимаете, джентльмены. џ не желаю
быть  одним из самых влиЯтельных людей в корпоративном мире. џ не хочу
расширЯть свои операции. € Я не желаю продавать свое дело!
   Ћн  был  настолько  взбешен,  что  уже не владел собой, но ему было
наплевать.
   -  џ  провел  достаточно много времени в вашем корпоративном мире и
понЯл,  что  моЯ единственнаЯ мечта - убратьсЯ оттуда подальше. Њне не
нравитсЯ  ваша  манера  водить  за  нос,  не нравЯтсЯ ваши оперативные
планы,  ваши  отчеты  и  проверки, ваши льготы сотрудникам корпораций,
ваши бессмысленные заседаниЯ, газеты длЯ служащих, кабинетные сплетни,
а  главное, мне не нравитсЯ так глупо расходовать себЯ неизвестно ради
кого   и   зачем.  Љороче  говорЯ,  джентльмены,  Я  терпеть  не  могу
корпорации.  Џотому  Я  и  открыл  свое дело. —тобы оно шло успешно, Я
работаю  больше,  чем  вы  оба,  вместе  взЯтые. Ќо есть один нюанс, о
котором   вы,  готов  побитьсЯ  об  заклад,  не  имеете  ни  малейшего
представлениЯ: дело в том, что Я счастлив. ќто не материальнаЯ выгода,
но длЯ менЯ это много значит. џ достаточно Ясно высказалсЯ?
   ѓости развалились в кресле. ЏламеннаЯ речь Њозера Явно не произвела
на них никакого впечатлениЯ.
   -  ‚ы  не  понЯли,  Њозер,  -  мЯгко сказал наконец ‘тиллз. - Њы не
спрашиваем вашего согласиЯ.
   Њозеру вдруг стало очень холодно. Ћн медленно опустилсЯ в кресло. Ђ
‘тиллз продолжал:
   -  Њы  стараемсЯ  быть  о  вами помЯгче и предлагаем очень неплохие
условиЯ,  но  не тешьте себЯ иллюзиЯми, что у вас есть выбор. ‚ы ведь,
наверное,  знаете,  что  теперь  все  решают  корпорации?  € когда они
говорЯт:   "Џодпрыгивай!",   вы   не   спрашиваете:   "Ђ  высоко?"  ‚ы
спрашиваете:  "Ђ  можно  мне вернутьсЯ на землю?" ‚от так-то. ЌравитсЯ
вам это или нет.
   Њозера охватила невероЯтнаЯ слабость.
   - Ђ если Я не стану прыгать? - осторожно спросил он.
   ‘тиллз скривил губы.
   - ќто будет весьма неприЯтно длЯ всех. Њозер поднЯл на них глаза.
   -  ‚ы  хотите  сказать,  что менЯ убьют? ‘тиллз удивилсЯ и довольно
искренне.
   - “бьют?! ‘лушайте, вы чересчур начитались шпионских романов!
   ’ут впервые открыл рот “ивер.
   - Џосмотрите вокруг себЯ, мистер Њозер. ‚ы занимаетесь очень тонким
и  деликатным  делом.  Љак  вы  думаете,  что  будет,  если телефоннаЯ
компаниЯ  откажетсЯ вас обслуживать? €ли фирмы, которые делают длЯ вас
оборудование, откажутсЯ вам его продавать? „зайбацу перехватывали ваши
шифровки  многие  годы. Џредставьте себе на минутку, что они пообещают
во  всех  газетах  в  течение  недели  опубликовать  списки всех ваших
агентов?  Ќет,  Я  не  люблю  угрожать,  мистер  Њозер, но, если бы мы
действительно хотели, мы бы могли покончить с вами еще вчера.
   Њозер  ссутулилсЯ.  ѓости  уважительно  ждали, пока он оправитсЯ от
удара.
   - € что теперь? ‘тиллз поднЯлсЯ.
   -  џ  должен доложить руководству. “ивер останетсЯ здесь в качестве
вашего  нового  помощника  и начнет знакомитьсЯ с делами. Ќаше правило
таково, что все ключевые фигуры в корпорации должны иметь дублера.
   Ћн направилсЯ к выходу.
   - ‘тиллз!
   ’от уже взЯлсЯ за дверную ручку, когда Њозер окликнул его.
   - „ругого пути нет?
   ‘тиллз пожал плечами и, улыбнувшись, молча вышел.
   ‚   комнате   воцарилась   тишина.   Њозер   сидел,   уставившись в
пространство  невидЯщими глазами. Ќеожиданно на его плечо легла чьЯ-то
рука. ќто был “ивер.
   - Ќе надо унывать, мистер Њозер. - ‚ его голосе звучало сочувствие.
- ‚се могло обернутьсЯ гораздо хуже. ‚ы ценный длЯ нас человек. Џросто
играйте  в их игру - и все будет в порЯдке. ‚ы же знаете: "Љто не идет
вперед, тот никуда не приходит".
   Њозер  не  ответил.  Ћн  все еще думал о своем пистолете, висЯщем в
шкафу спальни.
----------------------------------------------------------------------

        ЏримечаниЯ

   (1)   Џаттон,   „жордж   ‘мит-младший   (1885-1945)   -  знаменитый
американский  генерал  времен  второй  мировой  войны. - ‡десь и далее
прим. перев.

   (2)     ђоммель     ќрвин     (1891-1944)     известный    немецкий
генерал-фельдмаршал.

   (3)  Љлаузевиц  Љарл  (1780-1831)  -  немецкий  военный  теоретик и
историк. ђазработал многие принципы стратегии и тактики, сформулировал
положение о войне как продолжении политики. (Џрим. ред.)