тебЯ тут что, разминка? ’ы, должно быть, тот
еще тигр, если назначаешь подрЯд два свиданиЯ... €ли она идет с нами?
     - Љассандра,   это  Ѓанни...   мой  ассистент  по   административным
вопросам, - торопливо вмешалсЯ Я. - Њы как раз обсуждали кое-какие дела.
     ќто, похоже, несколько смЯгчило Љассандру. Џо крайней мере до  такой
степени, что она шагнула  вперед и повисла у  менЯ на руке, тесно  ко мне
прижавшись. Ћчень тесно прижавшись.
     - Ќу,  лапочка, тогда ты его не жди, - объЯвила она, подмигиваЯ. - џ
рассчитываю задержать его  надолго...  если ты  понимаешь,  что Я  имею в
виду.
     - Ќе беспокойтесь, Я никого ждать не собираюсь.
     Љорреш  однажды пыталсЯ описать мне  какую-то  штуку  под  названием
"сухой лед".  џ  тогда никак не  мог  представить себе  что-то  настолько
холодное, что можно обжечьсЯ. ’он и весь вид Ѓанни, когда она повернулась
на  каблуках  и  проследовала  вон  из  комнаты, сильно приблизили менЯ к
пониманию, что это может  быть такое. џ, возможно,  по части женщин и  не
самый тонко чувствующий человек, но не требовалось никакой  гениальности,
чтобы понЯть, до какой степени Ѓанни не одобрЯет моего выбора... хотЯ  на
самом деле Я ничего и не выбирал.
     - Ќу  наконец-то  мы  одни,  -  промурлыкала Љассандра,  еще  теснее
прижимаЯсь  ко  мне.  -  ‘кажи-ка  мне,  ’игр,  какие  у  тебЯ  планы  на
сегоднЯшний вечер?
     Љак Я  уже говорил,  Я ничего особенного не запланировал.  ђазве что
чувствовал настоЯтельную необходимость удалить эту  неразорвавшуюсЯ бомбу
из дворца,  или хотЯ бы из моей спальни,  и увести ее как можно дальше от
Ѓанни.
     - Ќе знаю,  -  ответил Я. - џ думал, может, нам поужинать или выпить
чего-нибудь, и пусть вечер идет сам собой.
     - ѓодитсЯ,  - заЯвила моЯ девушка, слегка вздрагиваЯ всем телом. - ‚
этом измерении есть какие-нибудь клевые места?
     ‚сего за секунду до  менЯ дошло, что она  имеет в виду не  те места,
где  клюет  рыба,  а  те,  куда  ходЯт  развлекатьсЯ. €ногда Я прЯмо-таки
схватываю на лету.
     - Ќе уверен,  -  созналсЯ Я. - ‘ моей работой не остаетсЯ времени на
ночную жизнь.
     - Ќе  дрейфь!  …сли дело касаетсЯ ночной жизни,  то  Я  как  раз та,
котораЯ тебе  нужна.  џ  знаю  на  ‹имбо  кое-какие  действительно клевые
местечки.
     ‹имбо! ’о самое измерение, где все сплошь оборотни и вампиры. џ  там
был только раз, и воспоминаниЯ остались не слишком приЯтные.
     - ‚ообще-то, если ты не против, лучше не туда.
     - „а? Ђ почему?
     - Ќу...  ты,  наверное,  знаешь,  что в моем измерении способности к
путешествиЯм не очень развиты,  -  выпалил Я первое, что пришло в голову.
Ќа  самом же  деле  способности путешествовать по  измерениЯм без  помощи
механических устройств типа €-‘какуна у  менЯ просто отсутствовали,  но Я
не видел необходимости быть чересчур честным.
     - …сли  это  единственнаЯ  причина,   то  нет  проблем,   -  сказала
Љассандра. - ‘егоднЯ, ’игр, вести буду Я.
     ‘  этими  словами  она  одной  рукой  взЯла  менЯ под руку, а другой
сделала  какое-то  движение,  которого  Я  не  разглЯдел,  и  не  успел Я
возразить, как мы уже очутились там!
     „лЯ тех из вас, кто никогда не был на ‹имбо (что, думаю, относитсЯ к
большинству читателей), должен сказать: это такое измерение, где смотреть
особенно не на что. „а и вообще трудно что-нибудь увидеть, потому что там
’…ЊЌЋ. € когда  Я говорю "темно",  Я имею в  виду, что там  TEMHO!!! „аже
когда  на  небе  солнце,  чего  обычно  не бывает, света от него немного,
поскольку небо вечно  закрыто тучами. Љроме  того, доминирующим цветом  в
архитектуре, в оформлении улиц и всем остальном ЯвлЯетсЯ черный, что тоже
не делает пейзаж Ярче. Ћт одного этого все окружающее выглЯдит блекло,  а
если еще добавить к этому  кое-какие декоративные детали, то всЯ  картина
получитсЯ откровенно зловещей. Људа ни повернись, отовсюду с карнизов,  с
балконов,  с  барельефов  над  окнами  на  тебЯ глЯдЯт горгульи, драконы,
змеи... к счастью, каменные. ‚ообще  Я к таким тварЯм отношусь  спокойно.
—ерт возьми, вы же  знаете, что у менЯ  есть собственный дракон, а  ѓэс -
один из лучших моих друзей, хоть он и горгул. Ќадо, правда, отметить, что
указанные индивидуумы в отношениЯх со мной ухитрЯютсЯ не  демонстрировать
постоЯнно свои зубы в кровожадной ухмылке, их же собратьЯ на ‹имбо  такой
деликатностью определенно не отличаютсЯ.
     €  вдобавок ко всему там были летучие мыши.  ЉаждаЯ из упоминавшихсЯ
выше  страшных  каменных  тварей  была  украшена десЯтком-другим  летучих
мышей. ‹етучие мыши всех размеров и форм, расположившиесЯ во всевозможных
позах,  казалось,  имели только одну  общую черту -  ни  одна из  них  не
выглЯдела дружелюбно.  ќто служило дополнительным неприЯтным напоминанием
о том, что жители этого измерениЯ в большинстве своем вампиры.
     - •м-м...  ќто,  случайно,  не Ѓлут? - поинтересовалсЯ Я, делаЯ вид,
что разглЯдываю окрестные зданиЯ,  и  украдкой посматриваЯ на  Љассандру,
особенно на ее зубы.
     - ‚ообще-то да,  -  подтвердила моЯ девушка. - ’олько не говори мне,
что ты уже слышал об этом городе!
     - ‚ообще-то Я тут уже бывал.
     - Џравда? ќто странно... ‚прочем, теперь вспоминаю. ‚ик говорил, как
много ты путешествовал,  не в  пример большинству пришельцев,  значит,  и
много  чего  видел.   -   ‘удЯ  по  всему,  это  действительно  произвело
впечатление на Љассандру. - Ќу и как тебе тут нравитсЯ?
     - џ,  честно говорЯ,  мало что тут видел,  -  призналсЯ Я. - ќто был
чисто деловой визит,  и  ходить куда-нибудь или  тем  более с  кем-нибудь
знакомитьсЯ мне  было особенно некогда.
     ќто опЯть  же мЯгко  сказано. џ  прибыл в  эти места, чтобы вытащить
Ђаза из  тюрьмы до  того, как  его казнЯт  за убийство.  Ћднако теперь  Я
подумал, что  лучше не  влезать в  подробности по  поводу моего  прошлого
визита. Љ счастью, Я мог не беспокоитьсЯ на этот счет.
     - Ќу,  это мы исправим прЯмо сейчас, - объЯвила Љассандра, энергично
хватаЯ менЯ под руку и  волоча за собой.  -  ’ут за углом есть один клуб,
это  сейчас  самое  модное  место.   ‚полне  подойдет  длЯ  начала  нашей
экспедиции.
     - Џодожди минутку,  - попросил Я, слегка упираЯсь в землю каблуками.
- Ђ  как насчет менЯ?  …сли Я правильно понимаю,  пришельцев вообще,  и в
особенности  людей,   здесь  не  слишком  жалуют.  Џо-моему,  большинство
вампиров считает нас монстрами?
     - ќто  же  все  предрассудки,  бабушкины  сказки!  -  возразила  моЯ
девушка,  продолжаЯ тащить менЯ за собой.  - Ќарод, который ходит в такие
клубы,  имеет широкие взглЯды.  ‘ам увидишь.
     Џочему-то выражение  "широкие взглЯды"  менЯ не  вполне успокоило. џ
слишком хорошо  сознавал, что  оказалсЯ очень  далеко от  дома без всЯкой
возможности вернутьсЯ туда самостоЯтельно, если что-то пойдет не так и  Я
окажусь отрезан от  своей девушки. Ќа  всЯкий с лучай  Я решил проверить,
как тут с силовыми линиЯми... именно из них Я обучен черпать энергию  длЯ
своей магии. Ќа ‹имбо этих линий исключительно мало, и прошлый раз у менЯ
из-за этого были проблемы. …сли Я собиралсЯ в случае чего воспользоватьсЯ
резервной энергией, этот резерв мне следовало начать собирать задолго  до
наступлениЯ неприЯтностей.
     - Ќу вот,  мы и на месте,  - прощебетала Љассандра, отвлекаЯ менЯ от
магической концентрации.
     Њесто,  о  котором  она  говорила,  было  видно  издалека. „линнющаЯ
очередь у входа  загибалась за угол.  Љстати, аккурат поверх  этого места
проходила хорошаЯ силоваЯ линиЯ,  что заметно повлиЯло на  мою готовность
устроить привал именно здесь.
     - —ерт возьми! - произнесла моЯ девушка, слегка замедлЯЯ движение. -
џ  чувствовала,  что так и  будет.  Њы бы еще позднее заЯвились!  ‘лушай,
’игр,  как  у  тебЯ с  деньгами?  …сли немного подмазать,  ожидание можно
заметно сократить.
     - Ќу, у менЯ всего пара сотен золотых, - неуверенно сказал Я. - …сли
этого мало, всегда можно...
     - Ќичего себе!  -  Љассандра встала как вкопаннаЯ. - ’ы сказал, пара
сотен?
     - Ќу да,  -  кивнул Я, высвобождаЯ руку из ее захвата, чтобы достать
кошелек. - џ не знал, сколько...
     - Ќе вздумай это тут показывать!  - еле выдохнула девушка, торопливо
останавливаЯ мою руку.  - Џсих! •очешь, чтобы тебЯ грабанули? ђазве можно
таскать с собой все свое состоЯние? ’ы что, не доверЯешь банкам?
     - ђазумеетсЯ,  доверЯю, - несколько обиженно сказал Я. - € знаю, это
немалые деньги.  џ просто понЯтиЯ не имел, во сколько может обойтись этот
вечер, и потому захватил с собой пару сотен... и еще кредитную карточку.
     - ‘ерьезно? - спросила она с нескрываемым изумлением. - Ђ сколько же
ты...  а,  ладно.  Ќе мое дело.  ‚ик мне, между прочим, не сказал, что ты
такой богатый.  “  менЯ  никогда в  жизни не  было  знакомых с  кредитной
карточкой.
     Љредитной карточкой Я обзавелсЯ только недавно,  когда искал Ђаза на
€звре, и пока что не имел случаЯ ею воспользоватьсЯ. (—естно говорЯ, если
не  считать  немногочисленных путешественников по  измерениЯм вроде  моих
коллег и менЯ,  Я даже не знаю,  кто в моем родном измерении Џент хотЯ бы
слышал о  кредитных карточках.  џ  по  крайней мере  не  слышал,  пока не
побывал  на  €звре.)   ‚о  всЯком  случае,   Я  старалсЯ  не  слишком  ее
демонстрировать,  чтобы не раздражать Ђаза. Ќо тут моего партнера со мной
не было,  а девушка,  на которую можно произвести впечатление,  была.  “ж
использовать попутный ветер Я за эти годы научилсЯ.
     - ’ы знаешь,  это очень удобно,  - важно заЯвил Я, картинным взмахом
руки доставаЯ предмет обсуждениЯ.  -  Њожно не таскать с собой слишком уж
много  наличности.  Љарточка немедленно оказалась в  руках  у  Љассандры,
котораЯ уставилась на нее, разинув рот в нескрываемом восхищении.
     - Љарточка из чистого золота! - еле выдохнула она. - Ќичего себе! „а
уж,  ’игр,  ты точно знаешь, чем поразить девушку. Ќу, сегоднЯ вечером мы
повеселимсЯ!  Ќе успел Я  ее остановить,  как она снова схватила менЯ под
руку и врезалась в толпу, поднЯв над собой карточку, как флаг.
     - €звините! Џропустите!
     ’ем,  кто  стоЯл в  очереди,  не  нравилось,  когда их  расталкивают
локтЯми.   Љое-кто  даже  угрожающе  оскалилсЯ.   Ќо  карточка,   видимо,
производила на них какое-то магическое действие - только взглЯнув на нее,
все отступали и  освобождали нам дорогу.  ’очнее,  они освобождали дорогу
Љассандре, за которой в кильватере следовал Я.
     ‚ход  был   перегорожен  бархатным  канатом,   при  котором  состоЯл
здоровенный  детина.  …го  единственной  задачей  ЯвлЯлась,  по-видимому,
пропускать посетителей по мере того,  как кто-нибудь выходит... ну и еще,
конечно,  наводить страх.  Ћн действительно был ‡„ЋђЋ‚…ЌЌ›‰, и это говорю
Я, имеющий опыт общениЯ с телохранителЯми. ‚ общем, едва увидев карточку,
он  тут  же  отцепил  канат,  оттеснил в  сторону начало  очереди,  чтобы
освободить нам проход,  и даже попыталсЯ изобразить на лице улыбку, когда
мы проходили мимо.  Њне пришло в голову,  что в этих кредитных карточках,
должно быть,  больше смысла,  чем Я мог вообразить. Ќо данный момент мало
подходил  длЯ  расспросов,   а   уже  в  следующий  мы  оказались  внутри
заведениЯ... и Я потерЯл всЯкую способность думать о чем-то еще.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

     ‹юблю ЌЋ—Ќ“ћ †€‡Ќњ
     ‚. „ракула

     Ќе  знаю,  что  именно  Я  ожидал увидеть внутри вампирского ночного
клуба -  мне никогда и  в  голову не приходило,  что Я могу в таком клубе
оказатьсЯ,  -  но уж точно не то,  что увидел. Џрежде всего там был Яркий
свет. Ќе просто Яркий, а џђЉ€‰!
     Ћсвещение было настолько сильным,  что почти ослеплЯло, особенно при
входе в  помещение из окружающей темноты.  „аже прищурившись,  Я едва мог
что увидеть в этом потоке света, и двигатьсЯ пришлось ощупью.
     - Љак  тебе?   -  перекрикиваЯ  музыку,  спросила  Љассандра,  вновь
уцепившись за мою руку.
     - ’рудно сказать! - прокричал Я в ответ. - Ћчень Ярко!
     - ‡наю!  Џравда, потрЯсно! - воскликнула она с улыбкой, засверкавшей
даже при таком свете.  -  •орошее местечко длЯ привидений,  а?
     ’ут-то до менЯ и  дошло, в чем дело  с этим клубом. ‹юди  от природы
любЯт  дневной  свет.  Љогда  им  хочетсЯ  показать  или  проверить  свою
смелость,  они  забираютсЯ  в  темные  углы.  Ђ вампиры, наоборот, обычно
сторонЯтсЯ  света.  Џотому  совершенно  естественно,  что  длЯ   созданиЯ
пугающей атмосферы им нужно больше огнЯ.
     - ‚ообще-то  неплохо...   когда  глаза  привыкли,  -  снисходительно
согласилсЯ Я.  ќто была правда.  Њои глаза постепенно привыкали к  Яркому
свету,  и Я смог осмотретьсЯ. Џомещение по размеру было невелико, но зато
шум  и  давка превосходили все пределы.  Ќесколько сотен (по крайней мере
мне так показалось) посетителей теснились вокруг столиков,  над каждым из
которых висел зонтик,  дававший слабую защиту от  Яркого света...  что-то
вроде свечей на столах в  темном ресторанном зале в  тех краЯх,  откуда Я
родом.
     Ќебольшой пЯтачок,  где теснота была еще больше,  чем у столиков,  Я
посчитал  площадкой  длЯ  танцев.  Ќа  эту  мысль  менЯ  навело  то,  что
столпившиесЯ там щека к щеке посетители все как один ритмично двигались в
такт  ревущей  музыке,   по  громкости  напоминавшей  шум  Ѓольшой  €гры.
€сточника музыки Я не обнаружил,  там был только какой-то странный малый,
устроившийсЯ за отдельным столиком на возвышении у танцплощадки. ‚ремЯ от
времени музыка прерывалась и  этот малый что-то кричал,  после чего толпа
орала в ответ и начиналась новаЯ мелодиЯ.  џ из этого заключил, что малый
имеет  какое-то   отношение  к   происходЯщему  развлечению,   но  точной
уверенности у  менЯ  не  было,  поскольку  никаких  признаков музыкальных
инструментов Я  не  заметил.  ’ам  были только стопки каких-то  тоненьких
дисков, и эти диски малый засовывал в стоЯщую возле него машину.
     ‘ама   музыка   не   поддавалась   описанию...   разве   что   можно
охарактеризовать ее одним словом -  громкаЯ.  ‚ основном она представлЯла
собой  резкие всплески шума,  без  конца  повторЯвшиесЯ в  такт  ведущему
ритму.  џ уже говорил,  что случались паузы и смена мелодий,  но,  честно
говорЯ,  все  эти  мелодии  казались  мне  одинаковыми.  Џонимаете,  если
ритмично встрЯхивать мешок с  консервными банками или мешок с кастрюлЯми,
или тот и  другой через раз,  то звуковой эффект будет во всех отношениЯх
сходный.  ’ем не менее толпа, суд Я по всему, этим эффектом наслаждалась,
она вопила и  кружилась с неистощимой энергией.  џ даже удивилсЯ,  что во
всем этом шуме и  толкотне сумел рассмотреть украшениЯ на стенах.  „олжно
быть, они привлекли мое внимание своей совершенной неуместностью.
     ’ам были свЯзки чеснока -  судЯ по всему,  не настоЯщие,  -  а также
пузырьки  с  водой  и  четки,  сплошь  изукрашенные разными  религиозными
символами.   ‚рЯд  ли  бы  Я   смог  расслабитьсЯ  в  окружении  подобных
штуковин...  будь  Я,  конечно,  вампиром.  ‚прочем,  Я  уже  понЯл,  что
расслаблЯтьсЯ тут и не предполагалось
     - €нтересный у вас декор, - заметил Я, продолжаЯ разглЯдывать стены.
- Ђ кстати, как называетсЯ это место?
     - Ћно   называетсЯ   "Ћсиновый   кол",    -    ответила   Љассандра,
демонстративно вздрагиваЯ и  еще крепче цеплЯЯсь за мою руку.  -  …рунда,
правда?
     - “гу, - уклончиво пробормотал Я.
     Ќа  самом деле ее  дрожь сильно отвлекала мое  внимание...  особенно
если учесть, что моЯ спутница была так тесно ко мне прижата.
     - ’ут битком народу,  -  добавил Я,  заставлЯЯ себЯ отвести глаза от
Љассандры и оглЯдетьсЯ вокруг.
     - џ же тебе говорила,  что это самый модный клуб, - откликнулась она
и дернула менЯ за рукав. - ‘мотри, весь народ тут.
     …сли вам кажетсЯ,  что Я зациклилсЯ на описании самого клуба, то это
потому, что Я никак не мог приступить к описанию публики. Џублика эта как
будто вышла из самого страшного кошмара... буквально из кошмара.
     Љак и следовало ожидать,  это были вампиры. …сли даже не заметить их
красных глаз и  кричащих нарЯдов,  то нельзЯ было пропустить такую мелкую
деталь,  как  их  склонность  взмывать  над  танцплощадкой и  летать  под
потолком, чтобы отдохнуть от тесноты внизу.
     Ќо это еще не все.  ’ам было полно оборотней.  Ќе только вервольфов,
то есть волков-оборотней,  но еще тигров-оборотней,  медведей-оборотней и
змей-оборотней.  …ще  были мумии,  человек-Ящерица,  один или два упырЯ и
парочка призраков.  Џо  крайней мере  Я  решил,  что  это  были призраки,
поскольку через них было видно насквозь.
     ЋбычнаЯ такаЯ,  средненькаЯ публика из  бара  по  соседству с  вашим
домом... если, конечно, вы живете на пересечении дюжины фильмов ужасов.
     - —то-то  Я  нигде не вижу Ђв-Ђвторов,  -  сказал Я,  просто чтобы к
чему-нибудь  придратьсЯ.   Ќа   ‹имбо  Я   мало   кого  знал,   но   моих
немногочисленных знакомых в клубе не было, так что там Явно присутствовал
не "весь народ".
     - Ќу,  €днова,  возможно,  где-нибудь здесь,  -  заметила Љассандра,
оглЯдываЯ толпу.  - Ќо „расира ожидать не следует. Ћн обычно забиваетсЯ в
какую-нибудь щель потише и говорит о делах или...
     Ћна внезапно замолчала и пристально посмотрела на менЯ.
     - ’ы что, знаешь Ђв-Ђвторов?
     - џ ж тебе говорил, - улыбнулсЯ Я и, в свою очередь, сжал ее локоть.
- џ уже бывал на ‹имбо.
     - ‘мотри!  ‚он там есть столик!  - Љассандра схватила менЯ за руку и
рванула через толпу,  таща менЯ за собой.  …сли Я собиралсЯ произвести на
нее впечатление, надо было выбрать момент поудачнее.
     Њы чуть не подрались из-за столика с  парой вампиров,  но все же они
отступили,  одарив нас на прощание мрачными взглЯдами.  Њне в  этот вечер
совершенно не хотелось влезать в  драку,  и  тем более в "Ћсиновом коле".
’аким чужаком, как здесь, Я ощущал себЯ разве что на €звре.
     Ћбзор с  нашего столика был гораздо хуже,  чем от входа,  потому что
кругом толпилсЯ народ. …динственное преимущество в обладании столиком, на
мой взглЯд,  было в том,  что на него можно поставить бокалы и освободить
руки... правда, бокалов у нас пока не было.
     - —то ты будешь пить?
     Њне даже показалось,  что вопрос пришел телепатически в ответ на мои
мысли.  Ќо  тут  Я  заметил,  что  возле менЯ витает призрак,  сам  почти
прозрачный,  но зато с  вполне материальным подносом в руках.  џ подумал,
что это,  наверное, неплохо - призрак легко просачиваетсЯ сквозь толпу, а
на поднос можно ставить напитки. …сли бы другие бары и рестораны перенЯли
этот опыт, клиенты, возможно, были бы избавлены от томительного ожиданиЯ.
     - Џривет,  Њарли.  Њне "Љровавую Њэри",  - сказала Љассандра. - Ђ ты
что будешь, ’игр?
     Ќе стану вам рассказывать,  какие ассоциации вызвало у менЯ название
заказанного напитка.  •отЯ по прошлому своему посещению Я  уже знал,  что
вампиры не обЯзательно пьют только человеческую кровь, все же питье какой
бы то ни было крови не вызывало у менЯ особенного аппетита.
     - •м...  а что у них вообще есть?  -  замЯлсЯ Я.  -  џ как-то больше
привык к вину.
     - Ќе беспокойсЯ,  у них тут очень приличный бар, - радостно сообщила
Љассандра. - ’ут полно всЯких... Ђ, понЯтно!
     Ћна со смехом откинула голову назад и хлопнула менЯ по плечу.
     - Ќе тревожьсЯ, ’игр. Ћни держат напитки и длЯ иномирцев.
     џ  почувствовал себЯ лучше,  но  в  то  же  времЯ мне  совершенно не
понравилось,  что надо мной смеютсЯ.  Џо  части производимого на  девушку
впечатлениЯ Я Явно терЯл очки.
     - Ќет,  Я серьезно,  Љассандра,  -  возразил Я. - џ действительно не
привык к другим напиткам, кроме вина.
     - ќто ничего, Я сама тебе закажу.
     Ќа  самом деле Я  имел в  виду не  это,  но  она  уже  повернулась к
официанту, и Я не успел ничего сказать.
     - Њарли,  ему тоже  принеси "Љровавую  Њэри". ’олько  обычную, а  не
здешний вариант, - сказала  она и добавила: -  „а, и записывай в  счет. “
него с собой кредитнаЯ карточка, так что потом просто все спишешь.
     Ћфициант принЯл  карточку не  моргнув глазом (похоже,  официантов не
так  просто впечатлить кредитной карточкой,  как  охранников на  входе) и
двинулсЯ сквозь толпу. ‚ буквальном смысле сквозь.
     —естно говорЯ,  Я так был занЯт разглЯдыванием клуба и публики,  что
вспомнил о  своей оставшейсЯ в  руках у Љассандры карточке,  только когда
она отдала ее официанту.  Љак ни неопытен Я  был в обращении с кредитными
карточками,  даже мне было понЯтно,  что терЯть свою карточку из  виду не
дело, и Я решил забрать ее, как только официант вернетсЯ.
     Ђ пока что у менЯ было одно небольшое дельце -  требовалось занЯтьсЯ
моим костюмом.
     Љак вы,  возможно,  помните, Я потратил некоторое времЯ, нарЯжаЯсь к
этому свиданию,  но ведь тогда Я еще не знал, что мы отправимсЯ на ‹имбо.
Њой костюм был хорош длЯ Џента,  и даже длЯ „евы, но на ‹имбо он выглЯдел
до  безобразиЯ консервативно.  ‚  обычных обстоЯтельствах Я  не  стал  бы
растрачивать магическую энергию  на  такие  тривиальные вещи,  особенно в
этом измерении,  но раз уж Я на шел тут хорошую силовую линию... и потом,
черт возьми, Я все еще старалсЯ произвести впечатление на мою девушку.
     Ћна  как  раз  завЯзала  разговор  с   какими-то  своими  знакомыми,
подошедшими к нашему столику,  и Я счел момент вполне подходЯщим.  ‡акрыв
глаза,  Я  приступил  к  изменению  своей  внешности при  помощи  старого
испытанного приема - чар личины.
     Џоскольку то,  что было на мне надето, в основном менЯ устраивало, Я
не стал ничего радикально менЯть - так, подправил кое-где кое-что. ‘делал
пониже вырез на рубашке и пиджаке, чтобы приоткрыть свою могучую грудь...
если  там  было  что  открывать.  Џотом удлинил концы воротника и  сделал
посвободнее рукава,  чтобы было похоже на  развевающиесЯ нарЯды некоторых
мужчин из местной публики. € в качестве последнего мазка заставил рубашку
немного искритьсЯ, как платье у моей девушки.
     ‚ общем,  не так уж много изменилось. ђовно столько, чтобы мой нарЯд
не выглЯдел безвкусно среди разодетых вампиров. ‘ам Я, разумеетсЯ, не мог
видеть этих изменений -  это неприЯтнаЯ особенность чар личины, одного из
первых освоенных мною магических приемов, - но Я вполне полагалсЯ на свое
умение и знал, что моей девушке эти изменениЯ будут видны. ‚опрос только,
заметит ли она их?
     џ напрасно беспокоилсЯ.
     Ћна все заметила, и не только она. „рузьЯ Љассандры уже ушли, но она
еще махала рукой и окликала кого-то в толпе.  Џохоже, эта юнаЯ особа была
очень популЯрна в местном обществе. ‘обственно, ничего удивительного.
     ‘амое забавное началось,  когда официант принес наш заказ. Ћсторожно
ставЯ бокалы на столик перед нами, он наклонилсЯ к моему уху.
     - ЏерваЯ выпивка за  счет нашего менеджера,  сэр,  -  произнес он  с
гораздо  большим  почтением,  чем  когда  принимал  заказ.  -  Ћн  просил
передать,  что длЯ нас большаЯ честь видеть вас здесь, и мы надеемсЯ, что
вам здесь понравитсЯ и вы будете к нам захаживать.
     - —то? - искренне недоумеваЯ, переспросил Я. - џ не понЯл.
     - џ сказал, наш менеджер... - Џризрак стал было повторЯть сказанное,
но Я остановил его.
     - Ќет. џ хотел спросить, почему он нас угощает?
     - Ћн  прочел  ваше  имЯ  на  кредитной карточке,  -  сказал призрак,
протЯгиваЯ мне эту самую карточку. - џ не узнал вас в лицо... Ќадеюсь, вы
не обижены.
     - Ќет.  ќто...  Ќет,  никакой обиды, - вдавил Я, пытаЯсь понЯть, что
происходит.
     - Ћ чем это вы?  -  поинтересовалась Љассандра,  наклонЯЯсь поближе.
Ћна обратила внимание на  мой разговор с  официантом,  но из-за музыки не
могла разобрать слов.
     - „а  ничего,  -  ответил Я.  -  Џросто здешний менеджер угостил нас
выпивкой.
     - Џравда?  -  нахмурилась она.  - ‘транно, с чего бы это? Ћбычно тут
такое не  принЯто...  по крайней мере при первом заказе.  €нтересно,  кто
сегоднЯ за главного?
     Ћна вытЯнула шею,  пытаЯсь разглЯдеть стойку бара,  а Я тем временем
переключил внимание на принесенные напитки.
     ‚ыглЯдели они  достаточно невинно.  ЊатоваЯ  краснаЯ жидкость поверх
кубиков льда,  сверху все украшено какой-то зеленью.  †идкость в бокале у
Љассандры была потемнее,  чем в  моем,  но  в  остальном бокалы выглЯдели
одинаково.  џ осторожно сделал глоток... и, к своему большому облегчению,
обнаружил, что на вкус это что-то вроде томатного сока.
     - •а! Ђ это очень неплохо, - объЯвил Я. - Ђ что тут намешано?
     - —то?  - переспросила Љассандра, снова переключаЯ внимание на менЯ.
- Ђ, это. “ тебЯ только томатный сок и водка.
     џ  не  знал,  что  такое  водка,  но  томатный сок  Я  уж  точно мог
переварить.  Џервый глоток заставил менЯ вспомнить, как мне хотелось пить
после всей этой толкотни, и Я залпом осушил почти весь бокал.
     - ќй! Џолегче, ’игр, - сказала моЯ девушка. - Ѓез привычки эта штука
может уложить в  момент...  и  потом,  от нее остаютсЯ пЯтна,  так что не
вздумай пролить себе на...
     Ћна замолчала на полуслове и уставилась на мой нарЯд.
     - Џостой. ‚роде на тебе было надето что-то другое?
     - „а  нет,  это та же самаЯ рубашка,  -  произнес Я  как можно более
небрежно.  - џ только ее чуть-чуть изменил. Џо-моему, так больше подходит
длЯ этого заведениЯ, а?
     - Ќо как тебе удаетсЯ... Ђ, понЯла! ЊагиЯ!
     …е реакциЯ соответствовала моим лучшим ожиданиЯм...  и вдобавок была
совершенно искренней.
     - Џогоди.  ’ы  приЯтель  ‚ика  из  измерениЯ  Џент,  и  ты  владеешь
магией...  ’ак?  -  задумчиво проговорила она. - Ђ ты не знаешь там мага,
которого зовут ‚еликий ‘кив?
     ќтот вопрос менЯ по-настоЯщему удивил, но что-то начало проЯснЯтьсЯ.
Љартина  складывалась совершенно невероЯтнаЯ,  но  мне  удалось сохранить
внешнее спокойствие.
     - ‚ообще-то Я его отлично знаю, - сказал Я с легкой улыбкой.
     - Ќичего себе!  - хлопнув ладонью по столу, воскликнула Љассандра. -
џ думала,  ‚ик просто пудрил мне мозги,  когда говорил, что знаком с ним.
‘лушай, а как он выглЯдит?
     ќтот вопрос менЯ изрЯдно смутил.
     - ‚ик? Ќу, он довольно приЯтный парень. џ думал, ты...
     - „а нет, балда. ‘кив как выглЯдит! —то он собой представлЯет?
     ќто было уже гораздо лучше.
     - Ќу, он совсем как Я, - сказал Я. - џ просто удивилсЯ, что ты о нем
слышала.
     - утишь,  что ли?  -  изумилась она,  делаЯ большие глаза.  -  ќто,
наверное,   самый  знаменитый  маг.  Ђбсолютно  все  о  нем  говорЯт.  ’ы
представлЯешь, он здесь, на ‹имбо, устроил побег из тюрьмы!
     - ЉажетсЯ, Я об этом что-то слышал, - призналсЯ Я.
     - Ђ  недавно его чуть не посадили в тюрьму на €звре.  ’ы можешь себе
представить? Ќа €звре!
     - Ћбвинение было подстроено, - скривилсЯ Я.
     - ‡начит, ты действительно с ним знаком! ‘лушай, расскажи мне о нем.
’ы говоришь, он похож на тебЯ, это в смысле что он молодой?
     ‘итуациЯ была очень забавнаЯ,  но  Я  решил,  что надо остановитьсЯ,
пока не поздно.
     - Љассандра,  -  осторожно начал Я.  -  ‘лушай менЯ внимательно.  Ћн
совсем как Я. “ловила?
     Ћна нахмурилась и покачала головой.
     - Ќет. Ќе уловила. ’ы говоришь так, будто вы с ним близнецы. €ли...
     Ћна внезапно уставилась на менЯ, и глаза ее сделались еще шире.
     - „а нет же, - прошептала она. - Ќе хочешь же ты сказать, что...
     џ поднес к ней поближе кредитную карточку, чтобы она могла прочитать
на ней имЯ, и улыбнулсЯ своей самой широкой улыбкой.
     - Ќе  может быть!  -  взвизгнула она  так громко,  что за  соседними
столиками обернулись. - ’ы - это он! —то же ты мне не сказал!!!
     - „а ты не спрашивала,  -  пожал Я плечами. - Ќа самом деле Я думал,
что ‚ик...
     Ћказалось,  что Я разговариваю уже с ее спиной...  или, если точнее,
примерно с крестцом.  Ћна уже вскочила и с торжествующим видом обращалась
к публике.
     - ќй, вы все! ‡наете, кто это такой? ќто ‚…‹€Љ€‰ ‘Љ€‚!!!
     Њне  случалось слышать от  разных людей,  что  у  менЯ  складываетсЯ
заметнаЯ репутациЯ во  многих измерениЯх.  Ќе  так  давно  Ѓанни об  этом
упоминала,  когда  объЯснЯла  мне,  как  устанавливаютсЯ цены  на  услуги
корпорации Њ.€.”.  Ќаверное, Я это все понимал и где-то даже принимал, но
не особенно замечал,  чтобы это влиЯло на мою повседневную жизнь. Џравда,
посещение  "Ћсинового кола"  в  измерении  ‹имбо  не  входило  в  обычный
распорЯдок повседневной жизни... и реакцию публики, когда она узнала, кто
Я такой, трудно было назвать обычной.
     ‘начала все завертели головами и  зашептались между собой,  глЯдЯ на
менЯ так, будто у менЯ отросла втораЯ голова.
     - ‘лушай,  ‘кив...  можно Я  буду звать тебЯ ‘кив?..  Ќадеюсь,  Я не
слишком неловко себЯ вела?  џ так разволновалась... - Љассандра уже снова
уселась  за  столик  и   сосредоточила  все  свое  внимание  на  мне.   -
ЏредставлЯешь, у менЯ свидание с самим ‚еликим ‘кивом!
     - Њ-м-м...  ничего страшного,  Љассандра,  -  успокоил Я ее,  но мое
внимание уже привлекло кое-что другое.
     “  нее за  спиной...  да  нет,  черт возьми,  повсюду кругом публика
начинала проталкиватьсЯ к  нашему столику.  џ  уже  упоминал,  что бывали
случаи,  когда  за  мною  гналась толпа,  но  Я  никогда не  оказывалсЯ в
окружении с  самого начала!  Љонечно,  эта  толпа не  выглЯдела ни  особо
враждебной,   ни   разгневанной.   ‘корее  даже  на  лицах  были  заметны
преувеличенно  широкие   улыбки...   что,   принимаЯ  во   внимание  зубы
присутствующих, было не таким уж приЯтным зрелищем.
     - €звини,  Љассандра,  - начал Я, глЯдЯ на приближающуюсЯ публику, -
но, по-моему, всЯ эта водка... в смысле всЯ эта сходка собираетсЯ сюда.
     Ћговорка получилась из-за того,  что Я как раз в этот момент пыталсЯ
сделать еще  глоток из  бокала,  но  обнаружил,  что  там остались только
кубики льда.  ‘транно,  Я не мог припомнить,  как допил свой бокал. ’ут и
подошел первый из собирающейсЯ толпы.
     ќто  был  вампир  мужского пола,  с  завидной грацией  выступавший в
красивом вечернем костюме.
     - Џростите за вторжение, господин  ‘кив, - с улыбкой произнес  он, -
но Я хотел пожать вашу руку. Њне всегда хотелось с вами познакомитьсЯ, но
Я даже не надеЯлсЯ, что представитсЯ случай.
     - Ћ,  конечно,  -  начал Я, но он уже успел схватить мою руку и трЯс
ее.
     - €звините...  Ђ  можно попросить у  вас автограф?  -  спросила юнаЯ
особа, протискиваЯсь мимо первого джентльмена.
     - —то? џ думаю, да...
     Љ  сожалению,  мне не удалось отобрать свою руку у  первого вампира,
который продолжал ее трЯсти,  хотЯ глЯдел в  этот момент куда-то в другую
сторону.
     - ќй!  Ћфициант!  -  услышал Я его голос.  - …ще по бокалу господину
‘киву и его даме... и запишите на мой счет!
     - ѓм...  спасибо,  -  произнес Я, высвобождаЯ руку и поворачиваЯсь к
девице, просившей автограф. - “ вас есть ручка?
     - —ерт возьми,  конечно,  нет!  -  воскликнула она.  -  Ќо Я  сейчас
добуду. Ќе уходите, Я мигом!
     џ  просто не знал,  что и  думать.  џ опасалсЯ возвращатьсЯ на ‹имбо
из-за  своих полукриминальных приключений в  прошлый приезд,  а  тут менЯ
встречают, как какую-нибудь знаменитость!
     - ѓосподин ‘кив. Џожалуйста, если можно. ќто длЯ моей дочурки.
     ЏоследнЯЯ просьба исходила от тигра-оборотнЯ, который протЯгивал мне
бумагу и  ручку.  Љ  счастью,  по предыдущей девице Я  уже знал,  что ему
нужно, и торопливо нацарапал на листке свою подпись.
     Ќаш призрачный официант материализовалсЯ, просочившись сквозь толпу,
и поставил на столик бокалы... только их почему-то оказалось три. ‘удЯ по
цвету, один предназначалсЯ Љассандре, а два мне.
     - Ђ откуда еще один? - поинтересовалсЯ Я.
     - ќто от вон того столика, - показал куда-то влево официант.
     џ  попыталсЯ посмотреть в  указанном направлении и  чуть не уткнулсЯ
носом в  пупок еще одной девицы из  числа собравшихсЯ.  ’о  есть на самом
деле девиц там было три, и любаЯ из них в нормальной обстановке привлекла
бы всеобщее внимание, но здесь они просто терЯлись в толпе.
     - Ђ  куда вы  отсюда пойдете,  господин ‘кив?  -  промурлыкала самаЯ
рослаЯ из девиц. - “ нас тут рЯдом будет вечеринка, может, зайдете?
     - Ќе раскатывай губы,  лапусЯ, - улыбнулась Љассандра, обвиваЯ рукой
мое плечо.  -  “ него свидание со мной...  и Я предполагаю,  что он будет
занЯт всю ночь.
     …е  слова звучали интригующе,  но  тут  еще кто-то  подергал менЯ за
рукав.
     - €звините,  господин  ‘кив,  -  произнес внушительный набор  острых
зубов с  такого близкого расстоЯниЯ,  что,  кроме зубов,  ничего не  было
видно.  -  ЌельзЯ ли  мне  будет взЯть у  вас интервью в  удобное длЯ вас
времЯ?
     - ‡наете...  сейчас  Я  вообще-то  занЯт,  -  промЯмлил Я,  стараЯсь
отодвинутьсЯ подальше и разглЯдеть говорЯщего.  Љ несчастью, в результате
Я уткнулсЯ затылком в одну из стоЯщих сзади девиц.
     - „а  нет,  Я  не  имел в  виду прЯмо сейчас,  -  откликнулись зубы,
двигаЯсь вслед за  мной,  так что Я  по-прежнему не мог рассмотреть,  кто
говорит. - …сли вы будете так любезны попозже заглЯнуть к нашему столику,
мы  договоримсЯ  насчет  времени.   ‚ыпивка  за  мной.  "ЉроваваЯ  Њэри",
правильно?
     - Џравильно. ’о есть ладно. Ќо только...
     Ќо  только  мой  собеседник  к  этому  моменту уже исчез. Ћставалось
надеЯтьсЯ, что он  сам менЯ узнает,  если Я окажусь  поблизости. ’еперь Я
наконец  почувствовал,  что  то,  во  что  Я  упиралсЯ  позади себЯ, тоже
упиралось мне  в затылок,  и напор  был слишком  силен, чтобы считать это
случайностью.
     - ‘лушай, ‘кив, - обратилась ко мне Љассандра.
     ќто  дало  мне  повод  выйти  из  соприкосновениЯ,  и Я этим поводом
воспользовалсЯ, наклонившись поближе к ней и попутно отхлебнув из  своего
бокала.
     - —то, Љассандра?
     - …сли ты не против,  может,  пойдем отсюда,  когда ты допьешь?  ’ут
есть еще пара мест,  куда Я  хотела бы сегоднЯ заскочить...  надо же тебЯ
всем показать.
     - Ќикаких проблем, - ответил Я. - ’олько допивать придетсЯ долго.
     ЌепонЯтным образом в суматохе разговоров мои два бокала размножились
до четырех.
     - Ќичего,  Я не тороплюсь,  -  сказала она, чмокнув менЯ в щеку. - џ
знаю,  теперь тебе  придетсЯ разбиратьсЯ со  всем этим народом,  раз  они
узнали,  кто ты  такой.  ‚от что значит быть известным!  ’ебе-то это все,
наверное, в порЯдке вещей, но Я просто тащусь!
     ЊЯгко выражаЯсь,  длЯ менЯ это не было в порЯдке вещей. …сли бы дело
обстоЯло так,  как она думала,  возможно, Я бы справилсЯ с этой ситуацией
получше.
     Џомню,  что много раз ставил на  чем-то  свою подпись...  и  что мне
приносили еще бокалы...  и  что Я  целовал Љассандру...  и еще,  кажетсЯ,
какой-то другой клуб... и еще два клуба... и еще выпивка...


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

     ‘частье определЯетсЯ вашей способностью к наслаждению.
     Ѓахус

     Ћткрыв  глаза,   Я  долго  не  мог  сориентироватьсЯ,  но  понемногу
окружающие предметы начали обретать четкость.
     џ  находилсЯ у  себЯ  в  комнате...  точнее даже,  в  своей постели,
правда, простыни были все измЯты и перекручены. џ был под ними совершенно
гол,  хотЯ не мог припомнить,  чтобы раздевалсЯ.  ‚  окно лилсЯ солнечный
свет,  и Я решил,  что на дворе утро. Љороче говорЯ, все выглЯдело вполне
нормально.
     Џочему же у менЯ было ощущение, что что-то не так? џ лежал на боку и
в какой-то момент понЯл,  что у менЯ забит нос,  и это не дает мне дышать
той ноздрей,  котораЯ снизу.  —тобы продышатьсЯ,  Я перевернулсЯ на спину
и...
     ЊенЯ как будто ударило!
     †уткий стук в висках... тошнота... страшно! Њне случалось плохо себЯ
чувствовать и  прежде,  но ничего подобного со мной не бывало.  ‘начала Я
испугалсЯ,  что  вот-вот  умру.  Џотом мне стало страшно,  что останусь в
живых. Њучение, которое Я испытывал, не могло продолжатьсЯ бесконечно.
     ’ихо постанываЯ и  не отрываЯсь больше от подушки,  Я пыталсЯ как-то
собратьсЯ с мыслЯми.
     —то происходит? —то со мной случилось? Џочему мне так...
     ‚незапно у менЯ в мозгу вспыхнула картина прошлой ночи... по крайней
мере ее начала.
     ‡накомство  вслепую...   "Ћсиновый   кол"...   ‚осхищенные  толпы...
Љассандра!
     џ буквально подскочил на постели и...
     € это была большаЯ ошибка. ЃЋ‹њЂџ.
     ‚сЯ боль и тошнота,  которые Я испытывал прежде,  обрушились на менЯ
теперь в  троекратном размере.  ‘о стоном Я  свалилсЯ обратно на подушку,
опрометчиво забыв о том,  что это движение может вызвать новые неприЯтные
ощущениЯ.  Њне  было так  плохо,  что  дальше уже  некуда.  Љакие уж  тут
рациональные соображениЯ! Њне оставалось только лежать и ждать -  одно из
двух: либо в голове у менЯ просветлеет, либо Я умру.
     ђаздалсЯ стук в дверь.
     „аже  в   своем  совершенно  потерЯнном  состоЯнии  Я  без  малейших
затруднении решил,  что  мне  следует делать -  надо делать вид,  что  не
слышал. џ просто не могу никого видеть, а тем более разговаривать!
     ‘тук раздалсЯ снова, на этот раз немного громче.
     - ‘кив? ’ы не спишь?
     ќто был голос Ѓанни.  ‘  учетом того,  что Я мог припомнить о начале
прошлого  вечера,  мне  действительно не  хотелось с  ней  говорить прЯмо
сейчас.  ‚  довершение моих несчастий не  хватало мне  только,  чтобы она
стала критиковать мой вкус по части девушек.
     - “ходи!  -  крикнул Я,  даже  не  стараЯсь,  чтобы  это  прозвучало
вежливо.
     Ќе успел Я закрыть рот, как понЯл, что лучше бы мне было промолчать.
Њало  того,  что  от  напрЯжениЯ  усилилсЯ  стук  в  висках;  главное,  Я
опрометчиво выдал ей, что не сплю.
     Ѓудто в ответ на это запоздалое соображение, дверь открылась и Ѓанни
вошла в комнату, несЯ в руках здоровенный поднос с едой.
     - Џоскольку тебЯ не было ни за завтраком,  ни за обедом, Я подумала,
что ты,  должно быть,  сильно помЯт после прошлой ночи,  -  деловым тоном
сказала она,  ставЯ поднос на тумбочку у моей постели.  -  џ попросила на
кухне собрать тебе кое-что поесть,  чтобы облегчить возвращение в царство
живых.
     —его-чего, а есть мне в тот момент совершенно не хотелось. ‘корее уж
менЯ заботило,  как бы  что-нибудь не двинулось по моему пищеварительному
тракту в обратном направлении.  Ћднако внезапно Я осознал, что хочу пить.
’о есть Ћ—…Ќњ хочу пить.
     - Ђ у тебЯ там на подносе нет какого-нибудь сока?  -  слабым голосом
спросил Я,  не  рискуЯ переходить в  сидЯчее положение,  чтобы посмотреть
самому.
     - Ђпельсинового или томатного?
     “поминание о  томатном соке тут же  вызвало в  памЯти многочисленные
"Љровавые Њэри"  прошлой ночи,  и  мой  желудок качнулсЯ и  ушел  куда-то
влево.
     - Ђпельсиновый годитсЯ,  -  произнес Я сквозь сжатые зубы и с трудом
сглатываЯ.
     Ѓанни оценивающе посмотрела на менЯ:
     - ЏонЯтно. ‡начит, это были не "отвертки" и не "мимозы".
     - —то?
     - Ќичего-ничего. Ђпельсиновый сок, получите.
     џ бы обошелсЯ и без этого "получите",  но на вкус сок был приЯтен. џ
осушил стакан в два глотка.  ‘транно, но жажда от этого только усилилась.
•олоднаЯ влага была,  конечно, приЯтна, но заставила ощутить, насколько у
менЯ все внутри пересохло.
     - Ђ еще есть? - с надеждой спросил Я.
     - “ менЯ тут целый кувшин,  - ответила Ѓанни, показываЯ на поднос. -
џ чувствовала,  что одного стакана не хватит.  ’олько пей медленно.  ’ебе
сейчас не стоит заглатывать сразу ведро холодной жидкости.
     џ  еле  удержалсЯ от  искушениЯ выхватить у  нее  из  рук  кувшин  и
ограничилсЯ тем,  что протЯнул стакан за  добавкой.  Љолоссальным усилием
воли мне удалось последовать ее совету и выпить сок мелкими глотками. Џри
таком  способе  питье  удалось  растЯнуть чуть-чуть  подольше,  и  эффект
оказалсЯ значительней.
     - ќто уже лучше,  -  сказала она, без напоминаниЯ снова наполнЯЯ мой
стакан. - ‚от так. •орошо провел времЯ прошлой ночью?
     џ  остановилсЯ на  середине  глотка,  пытаЯсь  заставить свои  мозги
работать.
     - …сли честно, Ѓанни, не знаю, - в конце концов призналсЯ Я.
     - —то-то Я тебЯ не понимаю.
     - ’о,  что  Я  помню,  было вполне,  -  поЯснил Я,  -  но  начинаЯ с
какого-то момента у  менЯ полный провал.  џ  даже не могу с  уверенностью
сказать,  когда наступил этот  момент.  “  менЯ все  как-то  перепутано в
голове.
     - ‚ижу-вижу.
     Ѓанни  как  будто  собиралась сказать что-то  еще,  но  вместо этого
поджала губы, отошла к окну и стала смотреть на улицу.
     ‚  голове у  менЯ начало светлеть,  и  Я  уже  чувствовал себЯ почти
живым. џ решил, что пора поставить все на свои места.
     - ‡наешь,  Ѓанни...  насчет вчерашнего...  Њне очень неудобно, что Я
так от  тебЯ смылсЯ,  но ‚ик устроил мне это свидание,  и  отказыватьсЯ в
последний момент было бы неприлично.
     - Ќу  конечно,  а  то,  что девочка оказалась пальчики оближешь,  не
имеет ни малейшего значениЯ, - ехидно откомментировала Ѓанни.
     - Ќу, знаешь...
     - Ќе  переживай по  этому  поводу,  ‘кив,  -  торопливо сказала она,
жестом пресекаЯ мои возражениЯ. - ‘обственно, менЯ не это беспокоит.
     - Ђ что тебЯ беспокоит?
     Ћна повернулась и встала лицом ко мне, прислонЯсь к подоконнику.
     - ’о же самое, что беспокоит менЯ постоЯнно с тех пор, как Я прибыла
на это задание, - объЯвила она. - џ не хотела ничего говорить, потому что
это действительно не мое дело.  Ќо если то,  что ты сказал насчет прошлой
ночи, правда...
     Ћна замолчала и закусила губу.
     - ’о что? - спросил Я.
     - ‚  общем...   попросту  говорЯ,  мне  кажетсЯ,  что  ты  начинаешь
спиватьсЯ.
     ќто заЯвление застало менЯ врасплох.  џ  был почти готов услышать от
нее  упреки в  том,  что  от  менЯ  мало помощи в  финансовых делах,  или
что-нибудь насчет толпы преследующих менЯ дам.  Ќо  мне даже в  голову не
приходило, что она может ополчитьсЯ н