 примеров.  ђаз  уж  мы  заговорили о  налогах и
финансах,  то давай возьмем ѓримбла.  ’ы ведь уважаешь его квалификацию и
преданность делу, хотЯ как личность он тебе не особенно нравитсЯ. ’ак?
     Њне пришлось признать, что туг он прав.
     - Ђ теперь еще вспомни,  -  продолжал он,  - как мы с тобой начинали
вместе  работать.   џ   тебЯ   учил   магии  очень  сурово  и   заставлЯл
практиковатьсЯ,  даже когда тебе этого совершенно не хотелось. ‡а все мои
постоЯнные придирки ты менЯ не любил, но уважал точно.
     - •м-м...  ‚ообще-то Я тогда не знал тебЯ так хорошо,  как теперь, -
выдавил Я.  -  Ђ тогда,  наверное,  мне приходилось просто верить, что ты
знаешь, что делаешь, и что все, что ты менЯ заставлЯешь делать и терпеть,
необходимо длЯ учебного процесса... нравитсЯ мне это или нет.
     - €менно так,  -  кивнул Ђаз.  -  € не чувствуй себЯ виноватым.  ќто
нормальнаЯ  реакциЯ  на  лицо,  облеченное  властью,  будь  то  родитель,
учитель,   начальник  или  представитель  правительства.  Ќам  не  всегда
нравитсЯ то,  что они заставлЯют нас делать, но даже испытываЯ предельное
отвращение к  такому принуждению,  мы  можем все же  ценить и  уважать их
добросовестность и  компетентность.  -  Ћн пожал плечами и  продолжил:  -
Џо-моему,  к этому все и сводитсЯ.  ’ы,  ‘кив,  вполне заслуживаешь того,
чтобы  нравитьсЯ,  но  мне  иногда  кажетсЯ,  что  тебе  следует поменьше
беспокоитьсЯ об этом,  а  побольше -  о том,  чтобы тебЯ уважали.  Џомимо
всего прочего, это более реальнаЯ задача.
     Ќесколько минут Я думал над тем, что он сказал.
     - ’ы прав,  Ђаз,  - в конце концов произнес Я. - —тобы тебЯ уважали,
это действительно важнее, чем чтобы тебЯ любили.
     ‘ этими словами Я круто свернул в сторону от направлениЯ,  в котором
мы шли.
     - Људа это ты, партнер?
     - •очу повидать Ѓанни,  -  отозвалсЯ Я. - Њы с ней начали утром один
разговор, и мне кажетсЯ, нам надо бы его закончить.
     Џока  Я  дошел  до  комнаты Ѓанни,  у  менЯ  была  масса  времени на
обдумывание того,  что Я  хочу ей  сказать.  Ќо все без толку.  ЏодойдЯ к
двери,  Я чувствовал себЯ столь же неспособным выразить свои мысли, как и
в начале пути.
     џ помедлил немного и легонько постучал в дверь, не дожидаЯсь, пока у
менЯ  сдадут  нервы.  —естно  говорЯ,  Я  наполовину  надеЯлсЯ,  что  она
куда-нибудь вышла или легла спать - это позволило бы мне слезть с крючка,
на который Я сам себЯ посадил.
     - Љто там?
     ‚от  тебе  и  всЯ  твоЯ  половиннаЯ надежда.  ‚  следующий раз  надо
попробовать надеЯтьсЯ целиком.
     - ќто Я, Ѓанни. ‘кив.
     - —то тебе?
     - џ хотел поговорить с тобой, если ты не против.
     Џоследовавшее за  этим молчание длилось как  раз  столько,  чтобы Я,
во-первых, вновь обрел надежду, а во-вторых, начал серьезно беспокоитьсЯ.
     - Њинутку, Я сейчас.
     Џока Я  ждал,  из-за двери времЯ от времени раздавалсЯ металлический
лЯзг,  как будто кто-то перетаскивал с места на место железные плиты... и
судЯ по звуку,  плиты были тЯжелые.  ќто менЯ озадачило - с чего бы Ѓанни
стала держать в комнате тЯжелые металлические плиты?
     ’ут мне пришло в голову, что в комнате вместе с ней может находитьсЯ
кто-то еще.
     - џ могу зайти попозже,  если тебе сейчас неудобно,  -  предложил Я,
подавлЯЯ попытки своего мозга представить себе, кто бы это мог находитьсЯ
в комнате у моей ассистентки в такое времЯ... и зачем.
     ‚ ответ на мои слова дверь распахнулась, и в дверном проеме возникла
Ѓанни.
     - ‡аходи, ‘кив, - произнесла она, тЯжело дыша. - Љакой сюрприз.
     ‚от уж точно, сюрприз.
     “видев ее силуэт против света, Я сначала подумал, что она совершенно
голаЯ.  Ќо  она  повернулась,  и  Я  разглЯдел,  что на  ней Яркое трико,
обтЯгивающее ее стройное тело.
     - •м-м...  -  протЯнул Я,  не  в  силах отвести глаз от  фигуры моей
ассистентки.
     - Џрости,  Я тут в таком виде,  - произнесла она, хватаЯ полотенце и
начинаЯ вытирать пот с  лица и  шеи.  -  џ  решила покачатьсЯ,  так лучше
думаетсЯ.
     Љак  вы  уже  знаете,  мне в  последнее времЯ приходилось думать,  и
весьма интенсивно. Ќо Я никогда не надевал длЯ этого занЯтиЯ специального
костюма.  € кроме того, Я никогда не потел от раздумий так, как Ѓанни. Ќе
знаю уж, о чем она думает и зачем при этом раскачиватьсЯ.
     - џ могу чем-нибудь помочь?  -  спросил Я, совершенно непритворно ей
сочувствуЯ.
     - Ќет,  спасибо,  -  улыбнулась она.  -  џ  уже  была  на  последнем
издыхании,  когда ты постучал.  - ‚ообще-то, может быть, имеет смысл тебе
заходить времЯ от времени и останавливать часы.
     ’ут уж Я  совсем запуталсЯ.  Љакие часы?  €  каким образом остановка
часов поможет ей думать?
     - ’ак в чем дело? - спросила она, присаживаЯсь на край кровати.
     Љаков бы  ни  был предмет ее раздумий,  она,  по-видимому,  не очень
из-за него переживала.  џ  решил отложить дальнейшие попытки во всем этом
разобратьсЯ,  по  крайней мере до  тех  пор,  пока не  выполню то,  зачем
пришел.
     - Џрежде всего,  Ѓанни,  -  начал Я,  -  Я хотел бы извинитьсЯ перед
тобой.
     - ‡а что? - Ћна казалась искренне озадаченной.
     - ‡а  то,  как Я  себЯ вел сегоднЯ утром...  или не утром...  ну,  в
общем, когда проснулсЯ.
     - Ђ,  ты насчет этого,  - глЯдЯ куда-то в сторону, отозвалась она. -
Њожешь не извинЯтьсЯ. ‘ похмельЯ все немного не в себе.
     ќто,  конечно,  было очень мило с  ее  стороны,  но  Я  не собиралсЯ
оставлЯть это дело на потом.
     - Ќет,  Ѓанни,  тут дело не только в похмелье. ’ы пыталась высказать
серьезную озабоченность моим здоровьем и  благополучием,  а  Я повел себЯ
грубо, потому что не был готов выслушать то, что ты говорила. Ќаверное, Я
и не хотел это выслушивать.  ‘о всеми прочими делами,  в которых мне надо
как-то разобратьсЯ,  Я просто не хотел усложнЯть свое положение еще одной
проблемой.
     џ на мгновение замолчал и покачал головой.
     - џ  хочу только,  чтобы ты  знала:  Я  думал над  тем,  что ты  мне
сказала. € пришел к выводу, что ты, возможно, права насчет пьЯнства. џ не
уверен,  что  уже  нахожусь на  этой стадии,  но  у  менЯ есть достаточно
серьезные сомнениЯ, и Я намерен попробовать на времЯ завЯзать.
     џ присел на кровать рЯдом с ней и одной рукой обнЯл ее за плечи.
     - Џрава ты или нет,  не знаю,  но все равно спасибо,  что ты так обо
мне беспокоишьсЯ.  €менно это Я должен был сказать сегоднЯ утром,  вместо
того чтобы огрызатьсЯ.
     ‚незапно она крепко менЯ обнЯла, прижавшись лицом к моей груди.
     - Ћй,  ‘кив,  -  услышал Я ее придушенный голос. - џ просто очень за
тебЯ  беспокоилась.  џ  знаю,  тебе  как  раз  сейчас надо  принЯть очень
непростые решениЯ,  и  Я стараюсь не добавлЯть тебе проблем.  џ хотела бы
иметь возможность помочь тебе еще чем-то,  но получаетсЯ,  что Я  пытаюсь
помочь, а делаю тебе только хуже.
     „о  менЯ постепенно дошло,  что  она  при  этом тихо всхлипывает,  Я
только не понЯл,  из-за чего.  Ђ  еще Я  очень Ясно осознал,  что одежды,
отделЯющей менЯ от ее прижатого ко мне тела,  совсем-совсем немного...  а
сидим мы на кровати... и...
     ќту часть своих мыслей Я резко отсек,  испытываЯ смутный стыд. Ѓанни
была,  совершенно очевидно,  расстроена,  и переживала она из-за менЯ.  ‘
моей  стороны было бы  просто низко воспользоватьсЯ моментом и  помышлЯть
о...
     Њысли пришлось опЯть отсечь.
     - ‹адно,  Ѓанни. - мЯгко сказал Я, гладЯ ее ладонью по волосам. - ’ы
мне на самом деле очень помогаешь. Њы с тобой оба понимаем, что без твоих
познаний Я  бы  просто  пропал  со  всем  этим  оздоровлением королевских
финансов. Ђ ты взвалила такой тЯжкий груз на себЯ.
     џ взЯл ее за плечи и слегка отодвинулсЯ,  чтобы можно было заглЯнуть
ей в глаза.
     - Ђ  насчет чего-то  сверх того,  -  продолжил Я,  -  ты  и  так уже
достаточно серьезно ко всему подходишь,  и,  наверное, права. Љак сегоднЯ
утром,  когда ты мне говорила насчет пьЯнства.  Ќо есть некоторые вещи, в
которых Я должен разобратьсЯ сам. €наче ничего не получитсЯ. Ќикто другой
не может и не должен принимать мои решениЯ вместо менЯ, поскольку это мне
предстоит жить  и  пожинать  плоды  этих  решений.  ‚се,  что  ты  можешь
сделать...  и что вообще кто бы то ни был может сделать, чтобы мне сейчас
помочь, - это набратьсЯ терпениЯ и не обижатьсЯ на менЯ. ‹адно?
     Ћна кивнула и вытерла глаза.
     - Џрости, что Я тут расхлюпалась, - сухо сказала она. - —ерт возьми,
первый раз ты поЯвлЯешьсЯ у менЯ в комнате, а Я в таком жутком виде.
     - Ђ вот это уж точно глупости,  -  улыбнулсЯ Я,  с притворно суровым
видом  дотрагиваЯсь  кончиком  пальца  до   ее  носа.   -   ’ы  выглЯдишь
потрЯсающе...  как всегда.  €  если ты  этого раньше не знала,  то теперь
знай.
     Џосле этого совершенно естественным было ее  поцеловать...  короткий
дружеский поцелуи. Џо крайней мере начиналсЯ он как короткий и дружеский.
Ђ  потом стал делатьсЯ дольше,  и  дольше,  и  дольше,  а  тело ее  будто
плавилось, прижимаЯсь ко мне.
     - Ќу ладно,  пора откланиватьсЯ,  -  произнес Я, отрываЯсь от нее. -
‡автра тЯжелый день.
     ќто была откровеннаЯ ложь,  поскольку завтрашний день обещал быть не
более и не менее напрЯженным,  чем любой другой. Ћднако Я понЯл, что если
сейчас все это не оборву и позволю нашему физическому сближению нарастать
и  дальше,  то  мне  будет  трудно убедить себЯ,  что  к  Ѓанни  Я  зашел
извинитьсЯ и поблагодарить за заботу.
     Љакое-то  безумное мгновение мне казалось,  что она станет возражать
против моего ухода.  …сли бы она это сделала,  Я  не уверен,  что у  менЯ
хватило бы решимости уйти.
     Ћна уже собралась было что-то сказать,  но,  наверное,  передумала и
только глубоко вздохнула.
     - ‘покойной ночи,  ‘кив,  -  в конце концов произнесла она. - ‡аходи
как-нибудь... поскорее.
     Џока Я  шел до своей комнаты,  у  менЯ в  голове крутилось множество
отвлекающих мыслей. Ћтвлекающих - это еще мЯгко сказано.
     Џри первой нашей встрече Ѓанни очень активно пыталась менЯ охмурить,
а  Я  ее  отшил.  €  вот  теперь,  когда  удалось добитьсЯ таких успехов,
сохранЯЯ наши отношениЯ в чисто профессиональных рамках,  не глупостью ли
было бы это положение менЯть? „а и позволит ли она сама это сделать? ‘удЯ
по всему,  интереса ко мне она не потерЯла,  впрочем,  не исключено,  что
тут, возможно, Я себЯ обманываю.
     Ђ  потом,  имею  ли  Я  вообще  право  надеЯтьсЯ на  какие-то  новые
отношениЯ, когда еще не решил, что делать с предложением королевы –икуты.
Ќочь с  Љассандрой была интересным и  весьма познавательным приключением,
но  насчет Ѓанни даже Я  не  стал бы  обманыватьсЯ,  полагаЯ,  что с  ней
возможно мимолетное увлечение.
     —его же Я на самом деле хочу?  € от кого?  ‚се еще погруженный в эти
мысли,  Я открыл дверь в свою комнату...  и обнаружил, что менЯ поджидает
демон.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ЏройдемсЯ по областЯм диким и неизведанным.
     ѓ. ѓебель-“ильЯмс

     ’ак вот,  те из вас,  кто следил за моими приключениЯми,  уже знают,
что  поЯвление демона  у  менЯ  в  комнате не  представлЯет собой  ничего
нового.  Џоследнее времЯ  это  стало  обычным делом,  хотЯ  порой  Я  еще
чувствую, как трудно к этому привыкнуть.
     ђазумеетсЯ,  кто-то  из демонов доставлЯет мне большую радость своим
посещением, а кто-то - меньшую.
     Ќа  этот  раз  демон оказалсЯ очаровательной малышкой.  “  нее  были
коротко остриженные каштановые волосы,  круглое личико с  большими широко
расставленными миндалевидными глазами,  задорный  носик  и  маленький рот
сердечком.  Љроме  того,  на  всех  нужных  местах у  нее  присутствовали
приЯтные округлости, а гаремный нарЯд, который она носила, демонстрировал
все  эти  округлости  с  потрЯсающей  Ясностью.  …динственное  неудобство
заключалось в  том,  что она была совсем крошка.  Ќе маленькаЯ,  а именно
крошечнаЯ.
     ”игурка передо мной,  в высшей степени обольстительнаЯ,  была ростом
дюйма четыре, не больше, и парила в воздухе.
     - Џривет,  -  мелодичным голоском  чирикнула крошечнаЯ леди.  -  ’ы,
должно быть, ‘кив. Ђ Я „афни.
     Ѓыло времЯ,  когда Я в подобных обстоЯтельствах почувствовал бы себЯ
неуютно.  Ћднако за времЯ последних странствий мне уже приходилось видеть
подобное.
     - ’ак,  не говори ничего, Я сам угадаю, - начал Я в самой светской и
небрежной манере. - ’ы джинн, правильно? ‘ „жиннджера?
     - Ќу,  вообще-то не джинн, а джинна. Ќо если хочешь со мной дружить,
то, будь любезен, никаких намеков на "русоволосую „жинни". ЏонЯтно?
     џ какое-то времЯ глЯдел на нее, ожидаЯ продолжениЯ фразы, котораЯ по
всем  признакам  была  какой-то  шуткой.  Ќо  „афни,  вместо  того  чтобы
продолжать, сама выжидающе смотрела на менЯ.
     - ‹адно, - наконец согласилсЯ Я. - Њне это несложно.
     Ћна еще раз пристально посмотрела на менЯ и покачала головой.
     - ’ы,  наверное,  один такой на все известные мне измерениЯ,  что не
знаешь эту песню, - сказала она. - Ђ ты точно ‘кив? ‚еликий ‘кив?
     - Ќу, в общем, да. Ђ мы что, уже знакомы? - џ и сам понЯл, какой это
глупый вопрос,  и торопливо  поправилсЯ, не  дожидаЯсь ее  ответа: - •отЯ
нет. џ уверен, если бы мы раньше встречались, Я бы тебЯ запомнил.
     Џохоже, мое неуклюжее заЯвление почему-то ей понравилось.
     - Ћчень мило,  - сказала она, подплываЯ поближе и гладЯ менЯ по щеке
мЯгкой ручкой, легкой, как прикосновение бабочки. - Ќет. џ не имела этого
удовольствиЯ.  Ќо у нас с тобой есть общие знакомые. ’ы помнишь джинна по
имени Љальвин?
     - Љальвина? Љонечно, помню. Ћн очень менЯ выручил тогда на €звре.
     - Ќа €звре,  говоришь? - произнесла она, на мгновение погрузившись в
какие-то свои мысли,  а затем лицо ее просветлело.  - Ћн говорил о тебе и
просил, если буду поблизости, зайти и передать от него привет.
     - Џравда? ќто очень мило с его... в смысле с твоей стороны.
     џ  был приЯтно удивлен,  что Љальвин обо мне помнит.  Љо мне нечасто
просто так заходЯт в  гости существа из иных миров -  приходЯт в основном
те, кому нужна моЯ помощь в каком-нибудь деле. € еще мне пришло в голову,
что  сам  Я  ни  разу  не  "подумал заскочить" просто  так  на  минутку к
кому-нибудь из тех, с кем Я познакомилсЯ в своих приключениЯх. џ взЯл это
на заметку и пообещал себе исправитьсЯ.
     - Ђ  как поживает Љальвин?  Ћн  уже втЯнулсЯ в  жизнь на  „жиннджере
после такого долгого отсутствиЯ?
     - Ћн ничего, - ответила джинна, пожимаЯ плечами, что при ее гаремном
нарЯде и роскошной фигуре создавало удивительный эффект.  - ’ы же знаешь,
как это бывает.  Џосле долгого загула всегда нужно какое-то времЯ,  чтобы
опЯть войти в колею.
     - ‘лушай... если мы будем дальше разговаривать, можно тебЯ попросить
увеличитьсЯ до моих размеров? ’ак удобнее беседовать.
     …сли уж честно,  то,  посмотрев,  как она пожимает плечами, Я просто
захотел увидеть ее  тело в  большем масштабе.  Џомимо всего прочего,  это
избавило бы  менЯ  от  неприЯтного чувства,  что  Я  испытываю физическое
влечение к говорЯщей кукле.
     - Ќикаких проблем, - отозвалась она и взмахнула руками.
     ‚оздух вокруг нее  пошел рЯбью и  замерцал,  и  вот  она  уже стоЯла
передо мной,  так сказать,  в мой рост.  Ќа самом деле, конечно, не в мой
рост,  а почти на целую голову ниже, что давало мне волнующую возможность
глЯдеть на нее сверху вниз.
     - ‘лушай, это что, монастырь?
     - —то, это? Ќет, это королевский дворец Џоссилтума, - ответил Я. - Ђ
что, Я похож на монаха?
     Џредполагалось,  разумеетсЯ,  что вопрос этот с подтекстом.  џ очень
гордилсЯ тем,  как  был одет,  а  монах,  нарЯженный таким образом,  Явно
нарушил бы обет бедности.
     - „а нет в  общем-то,  -  признала она.  -  Ќо ты с  таким интересом
заглЯдываешь мне  за  корсаж,  что длЯ ‚еликого ‘кива,  который так много
путешествовал, это просто странно. ‚ этом измерении что, нет женщин?
     ‘огласен,  Я,  конечно,  заглЯдывал,  но  не  ожидал.  что  она  это
заметит...  и тем более станет комментировать. Ќо уж чему Ђаз научил менЯ
за все эти годы, так это камуфлировать свои промахи словами.
     - „а нет, у нас тут есть женщины, - с улыбкой сказал Я. - Ќо, честно
говорЯ,  мне  кажетсЯ,  что к  тебе за  корсаж будут заглЯдывать в  каком
угодно измерении.
     Ћна улыбнулась, демонстрируЯ Ямочки на щеках и Явно гордЯсь собой.
     - Ќо  при всем том,  что зрелище это действительно захватывающее,  -
светским  тоном  продолжил  Я,   -  сейчас  у  менЯ  интерес  в  основном
профессиональный.  ’ы единственный, кого Я знаю, кроме Љальвина, уроженец
„жиннджера,  и мне интересно, что это у вас за трюк с изменением размеров
- просто чары личины или вы и в самом деле менЯетесь?
     …сли уместно говорить об  этом самому,  то ведь и  правда получилось
довольно неплохо длЯ срочного выхода из затруднительной ситуации? ‚ любом
случае „афни, похоже, все это проглотила.
     - Ђ, ты об этом, - произнесла она, снова поводЯ плечами. Ќа этот раз
мне удалось удержатьсЯ,  и  Я  продолжал смотреть ей  в  глаза.  Ќе стоит
испытывать судьбу.  -  ќто все по-настоЯщему,  мы  действительно изменЯем
форму.  ќто  одно из  самых важных умений длЯ  джинна,  а  тем  более длЯ
джинны.  …сли твое измерение специализируетсЯ на  исполнении желаний,  то
надо   быть  готовым  удовлетворить  любые,   даже  самые  фантастические
требованиЯ.
     Џеред   моим   мысленным   взором   мгновенно  пронеслись  кое-какие
совершенно непечатные фантазии с участием „афни,  но она еще не закончила
говорить.
     - ќто  касаетсЯ не  только  размера...  в  смысле  роста.  Њы  можем
принимать любые  пропорции в  соответствии с  нашими местными стандартами
длЯ настенных календарей. ‚от смотри.
     ‘  этими  словами  она  начала  демонстрировать мне  одну  из  самых
впечатлЯющих коллекций женских форм,  когда-либо мною виденных...  и  все
это  была  она!  ‡а  недолгое времЯ  она  побывала тонкой  и  гибкой  как
тростинка,  потом полногрудой,  потом длинноногой,  в  то  же самое времЯ
менЯЯ цвет  волос и  их  длину и  переходЯ от  нежной матовой бледности к
смуглому цвету  лица,  гораздо более темному,  чем  ее  прежний бронзовый
загар. џ решил, что, где бы ни находилось то измерение, в котором водЯтсЯ
эти самые календари, мне обЯзательно надо там побывать... и поскорее.
     ЏобочнаЯ реакциЯ оказалась гораздо менее предсказуемой.  Њожет,  это
получилось из-за того, что в последнее времЯ Я так много думал о женщинах
и  о  женитьбе,  но при виде этой демонстрации навыков по изменению формы
мне вдруг пришло в  голову,  что из  „афни получилась бы интереснаЯ жена.
Џодумать только:  женщина, котораЯ может принимать любые размеры, форму и
свойства по желанию! ќто заметно снижает риск заскучать, видЯ перед собой
всю оставшуюсЯ жизнь одну-единственную женщину.
     - Ћчень  впечатлЯет,  -  произнес  Я,  усилием  воли  подавлЯЯ  свои
предыдущие мысли. - ‘лушай, а ты никогда не думала стать фотомоделью?
     ѓлаза „афни на мгновение сузились, но потом лицо ее разгладилось.
     - Ќадо понимать, ты хотел сказать комплимент - поинтересовалась она.
     ќтим она менЯ по-настоЯщему смутила.
     - Љонечно, - сказал Я. - Ђ что? Џолучилось что-то другое?
     - ’о  есть Я  настолько привлекательна,  что  могу этим зарабатывать
себе на жизнь. ’ы это имел в виду?
     - Ќу,  в  общем...  да.  ’олько  когда  ты  вот  так  это  говоришь,
получаетсЯ действительно что-то сомнительное.
     - ’ы и наполовину себе не представлЯешь, до какой степени, - заЯвила
джинна,  закатив глаза.  -  ‚идишь ли, ‘кив, Я уже пробовала играть в эту
игру...  и ты прав,  Я действительно это могу, и деньги там неплохие. ‚сЯ
беда в том, с чем это сопрЯжено.
     - Ќе понимаю, - призналсЯ Я.
     - Љонечно,  со  стороны  работа  модели  может  показатьсЯ  пределом
мечтаний,  но  на  самом деле это не так.  Ќа этой работе,  между прочим,
приходитсЯ долгие часы оставатьсЯ в очень неудобном положении.  Ќапример,
большинство людей любит ходить на  плЯж,  но  попробуй-ка просидеть шесть
часов в  полосе прибоЯ,  где о  тебЯ разбиваютсЯ волны,  пока этот чертов
пушкарь прицелитсЯ и  поймает свет...  а  потом  часто  оказываетсЯ,  что
снимок в дело не пошел.
     џ  сочувственно кивнул,  гадаЯ про себЯ,  кто же  такой этот "чертов
пушкарь" и почему она должна сидеть на месте, пока он в нее целитсЯ.
     - Џотом,  все почему-то думают,  что быть фотомоделью -  это высокий
статус,  -  продолжила „афни. - ‘татус тут примерно такой же, как у куска
грудинки на мЯсном прилавке.  ’ы можешь быть в центре всеобщего вниманиЯ,
но длЯ людей, которые с тобой работают, ты просто столько-то фунтов мЯса,
которое надо  выигрышно расположить на  витрине и  поудачнее толкнуть.  џ
вообще-то  не  меньше любой другой женщины люблю,  когда мое  тело кто-то
трогает,  но мне хотелось бы думать,  что при этом этот кто-то думает обо
мне. Ђ то получаетсЯ, что ты манекен или марионетка, которую передвигают,
чтобы добитьсЯ нужного эффекта.
     - “гу,  -  кивнул Я,  подумав про  себЯ,  что  если мне когда-нибудь
выпадет шанс  дотронутьсЯ до  ее  тела,  то  Я  уж  точно во  времЯ этого
процесса буду сосредоточен на ней.
     - €   разумеетсЯ,   еще   приходитсЯ  поддерживать  себЯ  в   форме.
Ѓольшинство женщин считают,  что они выглЯдели бы лучше, если бы сбросили
пару  фунтов или  немного повысили мышечный тонус...  и  многие времЯ  от
времени работают над этим.  ’ак вот, Я тебе могу сказать, что, когда твой
кусок хлеба зависит от того,  как ты выглЯдишь,  поддержание себЯ в форме
становитсЯ уже не хобби, не времЯпрепровождением на досуге, а полноценной
работой,  требующей полного рабочего днЯ.  ‚сЯ твоЯ жизнь крутитсЯ вокруг
диеты  и  упражнений,  не  говорЯ уже  об  уходе  за  лицом  и  волосами.
ђазумеетсЯ,  тут  у  менЯ  есть преимущество,  поскольку Я  могу изменЯть
форму,  но уж поверь мне:  чем меньше ты прибегаешь к  помощи магии,  тем
меньше перегружаешь систему и тем дольше протЯнет твоЯ машина.  € кстати,
не  следует забывать:  что  бы  ты  ни  делала длЯ поддержаниЯ приличного
внешнего вида,  все  равно  это  борьба со  временем,  и  она  изначально
обречена на  поражение.  Љонечно,  у  джинны срок жизни побольше,  чем  у
женщин других измерений,  но  возраст все  равно когда-нибудь берет свое.
‘тратегические участки,  которые прежде притЯгивали взор, начинают терЯть
упругость и  обвисать,  кожа на шее и на руках делаетсЯ все больше похожа
на  гофрированную бумагу,  и  тут уж  не успеешь и  глазом моргнуть,  как
окажешьсЯ за дверью,  а  на твое место возьмут кого-нибудь из бесконечной
череды молодых и подающих надежды. “жасно, правда?
     …е слова заставили менЯ призадуматьсЯ.  Ћдна из особенностей ремесла
мага  состоит  в  том,  что  возраст длЯ  нас  не  имеет  первостепенного
значениЯ. —ерт возьми, когда Я начинал, мне вообще приходилось напЯливать
личину,  чтобы выглЯдеть старше,  поскольку никто не  поверит,  что такой
молодой маг на  что-то годитсЯ.  Њысль о  том,  что можно потерЯть работу
просто из-за  того,  что  ты  стал старше,  была действительно ужасна.  џ
только порадовалсЯ,  что  в  большинстве профессий нет  таких  возрастных
ограничений, как у фотомоделей.
     - Ќу и наконец, длЯ полного счастьЯ, - продолжила джинна, - есть еще
такаЯ мелкаЯ подробность:  как люди к тебе относЯтсЯ.  Ѓольшинство мужчин
робеют от  твоей внешности и  ни за что не станут к  тебе подходить.  Ћни
будут  стоЯть  и  пЯлитьсЯ,  может,  немного пофантазируют про  себЯ,  но
никогда не  сделают попытки назначить свидание.  …сли только они  сами не
кинозвезды или от  природы не  наделены совершенно неуЯзвимым самолюбием,
они всегда будут боЯтьсЯ сравнениЯ типа "Љрасавица и  —удовище".  Ђ  если
все-таки кто-то  делает шаг  навстречу,  то  у  него в  голове обычно уже
сложилсЯ  определенный  сценарий...   и   этот   сценарий  совершенно  не
предусматривает,  чтобы ты что-то говорила или думала.  €м нужна красиваЯ
штучка, а если внутри этой блестЯщей упаковки обнаруживаетсЯ личность, то
они бывают не только удивлены, но даже слегка расстроены.
     Ћна вздохнула и покачала головой.
     - ’ы уж прости,  что Я  забиваю тебе голову всей этой ерундой,  но у
менЯ это любимаЯ мозоль. „аже если забыть обо всем этом, все равно как-то
грустно, когда женщины считают, что их внешность - это все, что они могут
предложить миру. ‹ично Я уверена, что способна предложить кое-что еще.
     Ћна  сделала  глубокий  вдох,  с  шумом  выдохнула воздух,  а  потом
улыбнулась и, склонив голову набок, посмотрела на менЯ.
     - •м-м...  Ђ если Я не буду ничего говорить о карьере фотомодели,  а
просто скажу,  что,  по-моему.  ты выглЯдишь фантастически?  -  осторожно
спросил Я.
     - ’огда  Я  скажу:  "‘пасибо,  сэр,  вы  очень любезны.  ‚ы  и  сами
смотритесь довольно неплохо".
     Ћна улыбнулась и изобразила легкий реверанс. џ успешно подавил порыв
ответить ей поклоном.
     Њысли мои  при  этом вертелись вокруг вопроса,  о  чем же  мы  будем
говорить дальше, если тема красоты уже исчерпана.
     - ‘лушай,  а ты давно знаешь Љальвина?  -  начала „афни,  решив этот
вопрос за менЯ. - Ћн о тебе говорил так, будто вы с ним старые приЯтели.
     ’ут мы наконец вернулись на твердую почву.
     - ‚ообще-то Я  купил его на Ѓазаре „евы.  ‚ыражаЯсь точнее,  Я купил
его  бутылку.  џ  имел  право потребовать от  него только одно желание...
впрочем,  что  Я  тебе это объЯснЯю?  ’ы,  наверное,  знаешь все эти дела
гораздо лучше менЯ. Љороче, Я о нем ничего так и не знал, пока через пару
лет не открыл бутылку.
     - Ќе понимаю,  -  сказала „афни, очаровательно хмурЯ бровки. - ‡ачем
ты покупал его бутылку, если не собиралсЯ ее использовать несколько лет?
     - Љак Я  купил бутылку,  это длиннаЯ историЯ,  -  ответил Я,  заводЯ
глаза вверх.  -  Ђ почему Я ее так долго не использовал...  Џонимаешь,  Я
принадлежу к довольно впечатлЯющей команде магов-практиков...  то есть на
самом деле  Я  возглавлЯю эту  команду.  Њы  вполне успешно справлЯемсЯ с
большинством проблем, не прибегаЯ к посторонней помощи.
     Ќу вот.  Ќемного саморекламы.  ЏолучитсЯ ли у  нас с ней что-нибудь,
уверенности у  менЯ не  было,  но Я  подумал,  что не повредит произвести
некоторое впечатление на такую хорошенькую женщину.
     - ’ак значит,  все это времЯ он оставалсЯ с  тобой?  ‘ того момента,
как ты купил его бутылку,  и до тех пор, пока он не расквиталсЯ со своими
обЯзательствами на €звре? Ђ кстати, когда точно это произошло?
     Ќе похоже было,  чтобы Я  произвел на нее заметное впечатление.  Ћна
Явно  больше интересовалась не  мной,  а  Љальвином,  что  менЯ несколько
огорчило.
     - ќто было совсем недавно,  -  сказал Я. - ѓде-то пару недель назад.
Љонечно,  в разных измерениЯх времЯ течет с разной скоростью... ты должна
знать.
     - ‚ерно...  -  задумчиво протЯнула она. - ‘кажи-ка, а он не говорил,
что отправлЯетсЯ прЯмо на  „жиннджер?  €ли,  например,  что собираетсЯ по
пути еще куда-то заглЯнуть?
     - Џогоди-ка,  дай Я подумаю.  Ќасколько Я помню, он ничего такого не
говорил.  Џостой,  а он что, не вернулсЯ на „жиннджер? Њне показалось, ты
говорила, что это он тебЯ попросил заглЯнуть ко мне.
     џ  был  одновременно смущен и  обеспокоен.  …сли  „афни  разыскивает
Љальвина,  то откуда она узнала обо мне?  џ  не знаком больше ни с кем из
джиннов... и ни с кем, кто регулЯрно бывал бы на „жиннджере
     - „а нет,  вернутьсЯ-то он вернулсЯ,  -  пожала она плечами.  -  Њне
только хотелось выЯснить...
     ђаздалось негромкое бам,  и в комнате материализовалсЯ второй джинн.
‚  нем Я сразу узнал Љальвина,  о котором мы только что говорили с „афни.
Ќо с первого же взглЯда мне стало Ясно, что тут что-то не так.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     Ѓлаженны миротворцы, ибо им всегда достаетсЯ от обеих сторон.
     Ќеофициальный девиз ЋЋЌ

     ‡а  времЯ путешествиЯ на  €звр  Я  успел хорошо узнать Љальвина;  на
протЯжении  всей   этой  истории  он   отличалсЯ  редким  спокойствием  и
твердостью в  кризисных обстоЯтельствах.  Ћднако теперь он  выглЯдел так,
будто вот-вот  выйдет из  себЯ.  ‚се  классические симптомы были  налицо:
плотно сжатые челюсти,  сдвинутые брови,  напрЯженное выражение лица -  в
общем, все.
     Љ счастью,  похоже было,  что его гнев обращен не на менЯ,  а на мою
гостью.
     - џ должен был раньше догадатьсЯ! - заорал он, не удостоив менЯ даже
приветственным кивком.  -  Ќадо  было  сразу двигать сюда,  как  только Я
заметил, что ты смылась!
     Џри  всей  ограниченности моих  знаний о  джиннах тут  мне  пришло в
голову,  что,  когда джинн на тебЯ за что-то сердит,  это может оказатьсЯ
чрезвычайно вредно длЯ  здоровьЯ.  ‡наЯ,  что  магию,  как и  нож,  можно
использовать и  в  благих,  и в дурных целЯх,  Я бы в таком случае первым
делом попыталсЯ джинна как-то  успокоить...  или быстро скрытьсЯ с  места
событий.
     Ћднако джинна, к моему удивлению, развернулась и выплеснула на вновь
прибывшего не меньшую порцию гнева.
     - ‚ижу-вижу,  -  парировала она.  -  ’ы, значит, можешь пропадать на
много лет,  и ни слуху ни духу,  а Я только вышла за порог, и ты уже менЯ
ищешь!
     ‚се виды на  „афни разом вылетели у  менЯ из  головы.  ‡а  несколько
секунд она из флиртующей кокетки преобразилась в визгливую мегеру.  Љроме
того,  судЯ по всему,  их с Љальвином свЯзывало нечто большее, чем просто
"знакомство", как она выражалась.
     - “ менЯ были дела,  -  отвечал джинн, по-прежнему стоЯ нос к носу с
моей гостьей.  -  ђабота,  знаешь ли.  ђабота, благодарЯ которой все наше
измерение имеет  кусок  хлеба.  Ђ  кроме того,  если  ты  просто выходишь
проветритьсЯ и размЯтьсЯ,  Я ничего не имею против.  Ќо Я не желаю, чтобы
ты всюду рыскала и тайком что-то обо мне выведывала!
     - Ђ что это ты так забеспокоилсЯ? Ќаверное что-то от менЯ скрываешь,
вот в чем дело.
     - џ беспокоюсь о том,  что ты мне не поверишь,  -  выкрикнул в ответ
Љальвин.  -  Љакого черта вообще у  менЯ что-то  спрашивать,  если ты  не
собираешьсЯ мне верить?
     - џ  прежде верила всему,  что ты мне говорил.  ’› сам заставил менЯ
понЯть, как это глупо. ’ебе что, напомнить?
     ђазговор неудержимо шел вразнос. џ собрал всю свою смелость и шагнул
вперед с намерением вмешатьсЯ.
     - Џростите,  но Я думал,  что вы друзьЯ.
     Љальвин прервал свою речь и бросил на менЯ испепелЯющий взглЯд.
     - „рузьЯ?  ќто что, она тебе так сказала?
     Ћн вновь обернулсЯ к джинне.
     - ‡наешь,  детка,  не  тебе обвинЯть менЯ во  лжи.  ’ы сама довольно
свободно и лихо обращаешьсЯ с правдой.
     - Ќе  валЯй  дурака,   -   возмутилась  джинна.  -  …сли  бы  Я  ему
представилась твоей  женой,  он  бы  стал  покрывать  все  твои  фортели.
„умаешь, не знаю, как мужики выгораживают друг друга?
     - Њинуточку,  -  прервал Я ее. - ’ы сказала "жена"? ‡начит, вы муж и
жена?
     Џоследние остатки моего влечениЯ к „афни исчезли бесследно.
     - ђазумеетсЯ,  -  скривившись,  ответил Љальвин.  -  ђазве ты сам не
видишь,  какую любовь и  нежную привЯзанность мы  проЯвлЯем по  отношению
друг к  другу?  Љонечно же,  мы  муж  и  жена.  Ќеужели ты  думаешь,  что
кто-нибудь из нас стерпел бы такое обращение от посторонних?
     Ћн  потрЯс головой и  на  какое-то  мгновение,  как  мне показалось,
вернулсЯ к нормальному состоЯнию.
     - Љстати,  ‘кив,  рад  снова тебЯ видеть,  -  произнес он,  натЯнуто
улыбнувшись.  - Џрости, что совершенно забыл о правилах хорошего тона, но
Я  тут...  ‚ общем,  с опозданием,  но Я хотел бы познакомить тебЯ с моей
женой „афни.
     - Ќу, наконец-то он собралсЯ познакомить менЯ хоть с кем-то из своих
деловых партнеров!
     € все пошло по новой.
     ‚ дверь постучали.
     џ  откликнулсЯ,  подумав при этом,  как хорошо,  что хоть кто-то еще
входит ко мне в комнату нормальным способом... Я имею в виду через дверь,
а не просто возникаЯ из воздуха без всЯкого предупреждениЯ.
     - ‚се в порЯдке, босс? Њне показалось, Я слышал какие-то голоса.
     - „а, конечно, - ответил Я, - это просто... ѓвидо?
     Њоему сознанию пришлось разом охватить несколько важных соображений,
а это было нелегко. Џервым соображением была констатациЯ факта, что ѓвидо
вернулсЯ со своего заданиЯ,  куда был отправлен в  качестве чрезвычайного
налогового уполномоченного. ‚торым - что рука у него на перевЯзи.
     ‚торое удивило менЯ,  вероЯтно,  больше, чем первое. ‡а долгое времЯ
нашего знакомства Я привык,  что мои телохранители практически неуЯзвимы.
Џри  мысли о  том,  что они могут,  как и  все прочие,  получать телесные
повреждениЯ, Я почувствовал себЯ как-то неуютно.
     - —то ты тут делаешь? ’ы уже вернулсЯ? - спросил Я. - € что у тебЯ с
рукой?
     ‚место ответа он  подозрительно уставилсЯ на  джиннов,  продолжавших
препиратьсЯ за моей спиной.
     - —то здесь происходит,  босс?!  -  воскликнул он. - € кто такие эти
двое?
     ЊенЯ несколько удивило то  обстоЯтельство,  что  ѓвидо мог слышать и
видеть моих гостей,  но  потом Я  вспомнил,  что только на времЯ действиЯ
контракта джинны остаютсЯ невидимы и неслышимы длЯ всех,  кроме владельца
бутылки.
     - ќто просто мои друзьЯ,  - сказал Я. - ‚ некотором роде друзьЯ... џ
сначала думал,  что  они заскочили менЯ проведать,  но,  как видишь,  все
обернулось иначе. Ѓородатый - это Љальвин, а дама, с которой он спорит, -
его жена „афни.
     Њне все сказанное казалось вполне невинным, но ѓвидо отшатнулсЯ, как
будто Я его ударил.
     - ‚ы сказали "его жена"?
     - „а. Ђ что?
     Њой телохранитель шагнул вперед и  встал между мной и  препирающейсЯ
парочкой.
     - “ходите отсюда, босс, - тихо сказал он.
     - —то?
     Њне сперва показалось, что Я его неправильно понЯл.
     - Ѓосс,  -  прошипел  он,  стараЯсь  держатьсЯ  спокойно.  -  џ  ваш
телохранитель,  верно? ’ак вот, в качестве вашего телохранителЯ и лица, в
настоЯщий момент  отвечающего за  сохранение вашего здоровьЯ,  Я  требую,
чтобы вы немедленно ушли отсюда!
     - Ќо...
     Џохоже,  ѓвидо не собиралсЯ продолжать обсуждение этого вопроса.  Ћн
просто сгреб менЯ в охапку здоровой рукой и выволок за дверь.  Ћказавшись
в  коридоре,  он без особых церемоний прислонил менЯ к  стене у  дверного
проема.
     - Ђ теперь стойте здесь!  - произнес он, тыча мне в лицо здоровенным
пальцем. - ЏонЯтно? ‘тойте здесь!
     ќтот тон был мне знаком.  џ сам говорил таким, когда пыталсЯ внушить
ѓлипу какую-нибудь простую команду...  после того  как  он  уже  три  или
четыре  раза  полностью проигнорировал мои  слова.  џ  решил  попробовать
доказать, что Я умнее своего дракона, и послушалсЯ.
     - •орошо, ѓвидо, - утвердительно кивнул Я. - ‡десь так здесь.
     Ћн мгновение поколебалсЯ,  глЯдЯ на менЯ так,  будто Я  прЯмо сейчас
рвану  обратно,  но  в  конце концов удовлетворенно кивнул,  повернулсЯ и
вошел в мою комнату, закрыв за собой дверь.
     џ  не мог разобрать слов,  но слышал,  как спорЯщие за дверью голоса
вдруг умолкли,  а потом опЯть зазвучали гневным хором, в который времЯ от
времени вплеталсЯ голос ѓвидо. ‡атем наступила тишина.
     Џрошло  несколько  бесконечно  долгих  мгновений,   и   дверь  вновь
открылась.
     - ’еперь можете заходить,  босс,  - объЯвил мой телохранитель. - Ћни
убрались.
     џ  покинул свое место у  стены и  зашел в комнату.  Џервый же взглЯд
вокруг   подтвердил  слова   ѓвидо.   „жинны   удалились  в   неизвестном
направлении. “дивительно, но первой моей реакцией было чувство обиды, что
они ушли не попрощавшись.
     Љроме того,  Я почувствовал, что хочу вина, но подавил это желание и
присел на край кровати.
     - Ќу хорошо, ѓвидо, - сказал Я. - ’ак в чем было дело?
     - ‚ы  уж извините,  что Я  так на вас налетел,  босс,  -  совершенно
неизвинЯющимсЯ тоном начал мой телохранитель.  -  ‚ы же знаете,  обычно Я
так себЯ не веду.
     - Ђ что же сейчас?
     - „елал свою работу,  -  парировал он.  -  Љак ваш телохранитель,  Я
старалсЯ защитить вас от  тЯжких телесных повреждений,  а  возможно и  от
гибели.  €менно за это,  в соответствии с должностной инструкцией,  мне и
платЯт.
     - ‡ащитить менЯ?  Ћт  этих двоих?  „а ты что,  ѓвидо!  Ћни же просто
спорили, да и спорили-то не со мной. Џросто мелкаЯ семейнаЯ перебранка.
     - Џросто  спорили!  -  воскликнул мой  телохранитель,  надвигаЯсь на
менЯ. - ‚ы что, думаете...
     ‚незапно он замолчал и отступил назад, тЯжело дыша.
     џ не знал, что и подумать. ѓвидо на моей памЯти никогда еще до такой
степени не выходил из себЯ,  но Я совершенно не мог вообразить, в чем тут
может быть дело.
     - Џростите,  босс, - наконец сказал он уже более нормальным тоном. -
Џоложение было очень рискованное,  и  Я до сих пор еще немного не в себе.
Ќо сейчас буду в порЯдке.
     - Љакое  еще  рискованное  положение?  -  возмутилсЯ  Я.  -  Ћни  же
просто...
     - „а знаю,  знаю,  -  произнес он, жестом призываЯ менЯ замолчать. -
Ћни просто спорили. Ћн глубоко вздохнул и похрустел пальцами.
     - ‡наете,  босс,  Я  все времЯ забываю,  насколько вы  в  этих делах
неопытны.  ’о есть по части магии вы,  может быть, всех за поЯс заткнете,
но вот в моей области,  то есть там,  где надо говорить и действовать без
лишних церемоний, вы все еще сущий младенец.
     —то-то  во  мне  порывалось  возразить,  поскольку  за  эти  годы  Я
побывал-таки в  кое-каких серьезных переделках,  но Я промолчал.  ѓвидо и
его кузен Ќунцио были в своем деле экспертами, а уж мнение экспертов Я за
эти годы уважать научилсЯ.
     - Џонимаете,  босс,  люди говорЯт, что парни вроде нас с Ќунцио мало
чем отличаютсЯ от полицейских...  Њы играем в одну игру,  только в разных
командах.  Ќе знаю,  может,  это и  правда.  ’ак вот,  есть одна вещь,  в
которой Я точно уверен, и тут обе наши команды совершенно согласны: самаЯ
опаснаЯ ситуациЯ, в которую можно влипнуть... ситуациЯ, когда тебЯ скорее
всего  могут  замочить...  это  вовсе  не  перестрелка  и  не  бандитскаЯ
разборка.  ќто обычнаЯ ситуациЯ скандала в семье.  „а-да, не удивлЯйтесь.
‘емейнаЯ ссора...  вроде той, которую вы наблюдали, когда Я поЯвилсЯ. ќто
смертельно опасно, босс. Ћсобенно если это ссора между мужем и женой.
     џ хотел было засмеЯтьсЯ, но он, похоже, говорил предельно серьезно.
     - ’ы не шутишь,  ѓвидо?  -  спросил Я.  -  —то там может быть такого
опасного?
     - ѓораздо больше,  чем вы можете себе вообразить,  -  ответил он.  -
€менно  этим  такаЯ  ситуациЯ и  опасна.  ‚  обычной  стычке  можно  себе
представить, что происходит в данный момент и что произойдет в следующий.
Ђ  вот  ссора  между  мужем и  женой -  дело  совершенно непредсказуемое.
Ќикогда нельзЯ сказать заранее,  кто  на  кого  замахнетсЯ,  когда и  чем
именно, потому что сами участники этого не знают.
     џ  начал постепенно понимать,  о чем он говорит.  Љартина рисовалась
одновременно захватывающаЯ и пугающаЯ.
     - Ђ почему это так, ѓвидо? Џочему стычки между супругами так чреваты
взрывом?
     Њой телохранитель нахмурилсЯ и почесал в затылке.
     - џ  на  самом-то  деле никогда особенно над этим не  раздумывал,  -
сказал он. - Ќо считаю, что дело тут в мотивности.
     - ‚ мотивах? - машинально поправил Я.
     - € в мотивах тоже,  -  кивнул он.  -  ‚идите ли,  босс,  если взЯть
деловые разногласиЯ,  принимающие насильственный характер - собственно, к
таким делам менЯ  обычно и  привлекают,  -  то  там  побудительные мотивы
вполне понЯтны...  это может быть,  например, жадность или страх. ’о есть
либо  босс Ђ  хочет что-то  получить от  босса Ѓ,  а  тот  не  желает это
отдавать - например, кусок доходной территории, - либо босс Ѓ боитсЯ, что
босс Ђ  попытаетсЯ с  ним разделатьсЯ,  и  решает сам его устранить.  Џри
любом   подобном  раскладе  у   участников  есть   ЯснаЯ  цель,   поэтому
сравнительно несложно предвидеть развитие событий  и  принЯть  контрмеры.
Џонимаете, о чем Я?
     - ЉажетсЯ, да, - сказал Я. - Ђ при скандале в семье?
     - ‚от  тут дело может обернутьсЯ очень паршиво,  -  скривилсЯ он.  -
Џрежде всего люди препираютсЯ,  но сами не знают,  о  чем они спорЯт.  Ќа
карту поставлены не деньги,  а эмоции и оскорбленные чувства.  Џроблема в
том,  что определенной цели тут нет,  а  в результате невозможно сказать,
когда  схватка прекратитсЯ.  Ќакал постоЯнно нарастает,  обе  стороны все
изощреннее изводЯт друг друга,  и обе терпЯт все больший ущерб,  и так до
тех пор,  пока кто-то  не  получит по  мозгам так больно,  что не  сможет
думать ни о чем другом, кроме как отплатить противнику.
     Ћн с шумом стукнул кулаком по раскрытой ладони,  слегка поморщившись
от боли в раненой руке.
     - € когда близитсЯ взрыв,  -  продолжил он, - лучше не стоЯть вблизи
от  эпицентра.  Ћни будут кидатьсЯ друг на друга с  чем попало.  Ђ  самое
скверное здесь -  и  как раз главное,  почему ни  мы,  ни  полицейские не
желаем вмешиватьсЯ в  такие дела,  -  это то,  что если ты попытаешьсЯ их
разнЯть,  то  очень  даже  вероЯтно,  что  они  оба  накинутсЯ  на  тебЯ.
Џонимаете,  как  они  ни  обезумели,  они  все  равно  инстинктивно будут
защищать друг друга от любой сторонней силы...  а в эту категорию как раз
и  попадает любой,  кто попытаетсЯ вмешатьсЯ.  Џоэтому лучше всего,  если
есть возможность,  отойти от них подальше и не подходить,  пока не осЯдет
пыль.
     ‚се это было очень интересно,  особенно если учесть, что Я сам в тот
момент размышлЯл о  женитьбе.  Ќо  то,  как поморщилсЯ мой телохранитель,
напомнило мне об одном вопросе,  возникшем еще при его поЯвлении и до сих
пор остававшемсЯ без ответа.
     - ЉажетсЯ,  ѓвидо, Я теперь понимаю, - сказал Я. - ‘пасибо. Ђ теперь
ск