- протЯнула она. -- ‚ таком случае мне, по-моему, самое времЯ
линЯть отсюда.
     -- ќто почему же? -- спросил Я, замедлЯЯ шаг.
     …сли по совести,  то во всей этой заварухе Я совсем не думал о Џуки и о
ее дальнейшей занЯтости. ‚ отличие от менЯ она, видимо, об этом подумала.
     -- Џора, -- сказала она.  -- ‚едь  Я торчала здесь только  потому,  что
никто   не   знал,  как   отреагирует  королева,  если   ты   отвергнешь  ее
домогательства. ’еперь,  когда горизонт проЯснилсЯ, Я не вижу здесь длЯ себЯ
дел. ѓвидо и Ќунцио со всем прекрасно справЯтсЯ.
     --  Ќе  знаю,  Џуки, --  ответил  Я.  --  џ  пока  не имел  возможности
переговорить со всей  командой, но не сомневаюсь, что они с радостью  примут
тебЯ в  качестве полноправного члена Љорпорации Њ.  €. ”.  ‚о всЯком случае,
лично Я не вижу причин длЯ возражений.
     -- џ размышлЯла об этом, -- сказала она. -- Ќе обижайсЯ, но, думаю, это
не  длЯ  менЯ.  џ  свободный  художник  и  получаю  удовольствие,  прыгаЯ из
измерениЯ  в  измерение.  „лЯ  оседлой жизни  и постоЯнной работы  Я пока не
созрела. Љроме того, у менЯ поЯвилась партнерша. џ хочу обучить ее кое-каким
трюкам и  дать  возможность  созреть до того,  как  она  обратитсЯ к  тебе с
просьбой включить ее в вашу команду.
     џ  обратил  внимание на ее слова "партнерша"  и "она".  ‚едь здесь,  на
Џенте, она  встречала очень  мало  людей,  а  женщин  и  того  меньше.  Њаша
собиралась  вот-вот  сочетатьсЯ браком,  а  королева  –икута  ни  с  кем  не
корешила. Џоскольку эти две отпадали, оставалась только Ѓанни.
     -- ЌоваЯ партнерша? -- спросил Я. -- џ с ней знаком?
     -- Ќе знаю, насколько хорошо, -- ответила она.  -- Ќо это -- Ћсса, если
тебе действительно интересно.
     “знав, что это не Ѓанни, Я ощутил странное облегчение, однако  ее ответ
поставил менЯ в тупик.
     -- Ћсса? -- задумчиво произнес Я.  -- ’от армейский парень, которого  Я
направил   разобратьсЯ  со  сбором  налогов?  ‡начит,  он  женщина?  џ  хочу
сказать...
     -- ’еперь Я понЯла, что ты не очень хорошо с ней знаком, -- рассмеЯлась
Џуки. -- Ћна женщина, ‘кив, можешь мне поверить. џ знаю разницу.
     -- €так, теперь ты с ней работаешь в паре, -- пытаЯсь скрыть  смущение,
торопливо произнес Я. -- € когда же это началось?
     --  Њы  вместе расследовали  бандитские  налеты  на сборщиков налогов и
понимали  друг  друга с полуслова, --  ответила она.  -- „евочка  еще слегка
сыровата,  но потенциал у  нее огромный. € потенциал  этот реализуетсЯ, если
кто-то не поленитсЯ с ней поработать.
     ќти слова  почему-то  напомнили мне  мои  первые  дни  в обществе Ђаза.
ЌесмотрЯ на то что дела в последнее  времЯ принЯли скверный оборот, Я иногда
все же позволЯл себе предатьсЯ ностальгическим воспоминаниЯм о тех временах.
     --  —то ж, если  ты принЯла  решение,  Я не  вижу причин возражать,  --
сказал Я. -- € когда же ты нас покинешь?
     --  Њне  потребуетсЯ  день-другой,  чтобы  выдернуть  ее  из армии,  --
ответила Џуки. --  Џосле  этого  мы  сможем решать,  что делать  дальше. Ќет
ничего лучше, чем принадлежать самой себе и строить свои планы.
     --  Ќе  забудь зайти  попрощатьсЯ, -- сказал Я. -- …сли Я ничем не могу
тебе  помочь,   то  дополнительного  вознаграждениЯ   ты  по   крайней  мере
заслуживаешь.
     --  Ћчень мило с  твоей стороны,  ‘кив,  --  улыбнулась она.  -- „олжна
сказать, что ты очень славный парень. —естный  и порЯдочный. Њне  будет тебЯ
не  хватать. ‘ообщаю  это сейчас -- на случай, если не смогу  сделать  этого
позже.
     Ћна развернулась на каблуках, и мы разошлись по своим делам.
     •отЯ мы работали вместе недолго и не были близки, ее уход представлЯлсЯ
мне  существенной  потерей. Џуки успела  стать частью команды, и команда без
нее будет совсем иной.
     ‘разу после бракосочетаниЯ Љорпорацию покинет Њаша.
     €нтересно, какие  иные изменениЯ произойдут после того, как мы завершим
все дела в Џоссилтуме?

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

     <i>Ђ Я так рассчитывал на добрым отеческий совет.</i>
     €. •ристос

     ‚ходи,   партнер,  --  сказал  Ђаз,  подкреплЯЯ   жестом  руки   устное
приглашение. -- Ђ Я уже начал себЯ спрашивать, когда же ты ко мне заскочишь.
Ќе ожидаЯ дальнейшего  приглашениЯ,  Я  небрежно  захлопнул за собой дверь и
плюхнулсЯ в единственное в комнате кресло.
     -- Њожет, выпьешь что-нибудь? €ли ты еще весь в делах?
     џ предпринимал попытки немного подсократить выпивку, но в  этот  момент
идеЯ промочить горло показалась мне вполне плодотворной.
     -- Ќемного вина было бы в самый раз, -- сказал Я.
     --  ‘ейчас. -- €  Ђаз направилсЯ  к  подносу, на  котором  он постоЯнно
держал глинЯные кувшины с вином и несколько бокалов. -- Љак там ѓлип?
     -- ‚ыздоравливает с потрЯсающей быстротой. Њазь, которую Њаша  наложила
на рану, действует очень эффективно.
     --  џ же говорил тебе, что драконы -- ребЯта крепкие, -- улыбнулсЯ Ђаз,
передаваЯ мне бокал  с вином. -- Ћни оправлЯютсЯ быстро даже  без магической
помощи. € звери  эти,  надо  сказать,  очень хорошо соображают.  ђазве  Я не
говорил тебе, что, когда  этот урод поднЯл лук, ѓлип менЯ прикрыл? „лЯ этого
ему пришлось даже прыгнуть.  ЏринЯв на себЯ стрелу,  он,  возможно, спас мне
жизнь.
     -- џ этого не знал.
     -- ‚ таком  случае поверь мне на слово, -- покачиваЯ головой, продолжил
Ђаз. -- Ћн действительно это  сделал, и  Я чувствую  себЯ  довольно скверно.
Џонимаешь, с  момента его  поЯвлениЯ  Я занималсЯ  только тем,  что всЯчески
поносил его,  а  он  становитсЯ передо  мной,  когда начинаетсЯ стрельба.  џ
должен  принести  ему  извинениЯ,  но,  к сожалению,  не  знаю, как  просить
прощениЯ у драконов.
     џ сразу вспомнил, что ѓлип умеет говорить, но обещание есть обещание, и
Я решил сохранить свое открытие в тайне даже от Ђаза.
     --  Џросто выбери  времЯ,  чтобы сказать ему  несколько ласковых  слов.
„умаю, что интонацию он чувствует, даже не понимаЯ точного смысла слов.
     -- ’ы так думаешь?
     --  “верен, -- ответил Я, потЯгиваЯ вино. -- џ только что навещал его в
конюшне и не сомневаюсь, что он понЯл, что Я хотел ему сказать.
     -- ‚ конюшне, значит? -- улыбнулсЯ Ђаз. -- џ почему-то так и подумал.
     -- ‚от как?
     -- „а. ’ы  всегда отправлЯешьсЯ туда, когда чем-то огорчен и хочешь как
следует поразмыслить.
     ЋказываетсЯ, мое тайное убежище не такое уж и тайное.
     -- „а. џ действительно был огорчен, -- с вызовом произнес Я. -- „аже ты
должен признать, что на сей раз у менЯ имелись на то веские причины.
     --  Ќе  буду спорить,  -- пожал плечами Ђаз.  --  Џо  правде  говорЯ, Я
поражен тем, насколько  быстро  ты смог прийти  в  себЯ. џ обратил внимание,
что, говорЯ о своем настроении, ты использовал прошедшее времЯ.
     -- Љак ты сказал, Я все хорошенько продумал.
     -- Њогу ли Я поинтересоватьсЯ, к каким выводам ты пришел? €ли это будет
с моей стороны нескромностью?
     -- —то же, -- начал Я, медленно потЯгиваЯ вино. -- …сть  пара вещей, на
которые кое-кто  обратил мое  внимание. Џоразмыслив, Я  решил, что  эти люди
правы. ‚о-первых, мне  сказали, что  Я несчастлив,  и  добавили,  что Я буду
пребывать в этом  состоЯнии до  тех  пор, пока самостоЯтельно не  решу,  что
сможет сделать  менЯ счастливым. ќто во-вторых. Ђ в-третьих, Я довел  себЯ и
всех тех, кто менЯ окружает, до легкого умопомешательства.
     -- Ѓраво! -- воскликнул Ђаз, слегка хлопнув в ладони. -- „аже Я не смог
бы изложить это лучше. Љто тот гений,  который ухитрилсЯ вложить в  тебЯ эти
мысли?
     --  ѓенерал Џлохсекир, -- ответил Я, улыбаЯсь. -- Џравда, длЯ этого ему
пришлось отвесить мне хороший пинок в зад. ‚ самом что ни на есть буквальном
смысле.
     --  ‚еликолепно,  --  ухмыльнулсЯ Ђаз.  --  ќтот  педагогический  прием
следует взЯть на вооружение. Џродолжай.
     -- ЏытаЯсь во всем  разобратьсЯ, Я твердо усвоил,  чего не хочу делать.
џ, например, не хотел женитьсЯ на королеве  –икуте, и это  нежелание само по
себе  было   достаточным  основанием  длЯ  отказа  от  брака.  ’о  же  самое
справедливо  и в отношении управлениЯ королевством в случае ее  отречениЯ...
—то она, между прочим, делать  вовсе и не собиралась. Ћдним словом, Я понЯл,
что если Я что-то действительно не хочу делать, то делать этого не обЯзан. џ
слишком долго позволЯл себе действовать под давлением внешних обстоЯтельств.
ђеагировал  на  то,  что хотЯт  или ждут от менЯ  другие, вместо  того чтобы
действовать так, как хочетсЯ мне самому.
     -- € снова не смею спорить, -- заметил Ђаз. -- Џродолжай.
     -- ‚ этом и  состоит  суть  проблемы, -- слегка  понурившись в  кресле,
произнес Я.  -- џ никак не  могу  решить, чем же все-таки хочу занЯтьсЯ... и
что может  сделать  менЯ  счастливым.  Џоэтому  Я здесь. •очу позаимствовать
толику  твоей  легендарной мудрости и получить  отеческий совет. €так, скажи
мне, о мудрый Ђаз, что мне делать?
     Ђаз отпил вина из своего бокала, покачал головой и ответил:
     -- Џрости, партнер, но на сей раз Я ничем не могу тебе помочь.
     џ  от изумлениЯ вначале  заморгал, а  затем весь мир  перед моим взором
обрел багровые тона. ‚сЯ накопившаЯсЯ во мне бессильнаЯ Ярость и  внутреннее
напрЯжение выплеснулись наружу, и Я даже не пыталсЯ их обуздать.
     --  ‚от, значит, как?! --  завопил  Я. --  Љогда  Я после  стольких лет
недовольного ворчаниЯ и  тошнотворных нравоучений прихожу  к тебе с жизненно
важным вопросом,  то слышу  в  ответ:  "Џрости,  партнер,  Я  не  могу  тебе
помочь"?!
     џ поднЯлсЯ на ноги, со стуком поставил бокал на стол и прошипел:
     -- Џрости за беспокойство!
     -- ‘Ядь, ‘кив, -- спокойно произнес Ђаз. -- Ќам есть о чем поговорить.
     -- Џоговорим  позже,  -- ледЯным тоном ответил Я -- Ђ  сейчас  Я  остро
нуждаюсь в прогулке на свежем воздухе. -- € направилсЯ к двери.
     -- Њы поговорим сейчас, -- донеслись до менЯ слова Ђаза.
     џ продолжал  движение к  двери,  небрежно  отмахнувшись от  своего  так
называемого партнера.
     -- Ђ џ ѓЋ‚Ћђћ ’…Ѓ…, —’Ћ Њ› Ѓ“„…Њ Ѓ…‘…„Ћ‚Ђ’њ ‘…‰—Ђ‘!!!
     Џодобного  тона  у  Ђаза Я прежде  не  слыхивал,  и  это вынудило  менЯ
остановитьсЯ.
     џ  повернул голову  и  увидел, что он  стоит, напрЯгшись и сжав кулаки.
‘оздавалось впечатление, что он  лишь огромным усилием  воли удерживает себЯ
от  того,  чтобы   на   менЯ  не  броситьсЯ.  …го  зеленаЯ  чешуЯ  сделалась
темно-зеленой, а золотистые глаза в буквальном смысле извергали пламЯ.
     џ  смотрел на  него, а перед моим мысленным  взором  мелькали  картинки
прошлого.  џ увидел Ђаза  в тот момент,  когда он  предлагает мне  стать его
учеником.  ‡атем передо мной предстал Ђаз, только что узнавший,  что Я купил
ѓлипа.  Ђ этого  Ђаза  сменил Ђаз,  увидевший, что Я после матча в  „раконий
покер притащил домой †ивоглота.  ‘ловом, передо мной  мелькали  его образы в
те, увы, не редкие моменты, когда Я проЯвлЯл невежество, что-то делал не так
или путалсЯ  в простейшей  магии. џ увидел Ђаза и в те секунды, когда он  во
времЯ Ѓольшой  игры встал на пути готового растоптать менЯ гигантского жука,
и вспомнил  выражение его  лица перед тем, как он согласилсЯ  покинуть €звр,
чтобы отправитьсЯ со мной на Џент.
     Џо мере того как один образ сменЯл другой, мой гнев сходил на нет.
     -- •орошо, поговорим  сейчас, -- спокойно сказал  Я, подошел к креслу и
занЯл прежнее место.
     Ђазу, чтобы  прийти  в  себЯ,  времени потребовалось  больше. Ќесколько
секунд он стоЯл, тЯжело  дыша, затем одним глотком осушил свой бокал и снова
наполнил его из кувшина.
     -- Џрости, партнер, -- сказал он все еще несколько напрЯженным голосом,
-- похоже, ты  по-прежнему способен пробить мою чешую. Ђ ведь  казалось, что
за все эти годы  Я  уже привык к твоим выходкам. џ пыталсЯ обучать тебЯ  изо
всех сил, но порой ты решительно отказывалсЯ менЯ слушать.
     -- џ слушаю тебЯ, Ђаз, -- ответил Я.
     Ћн набрал полную грудь воздуха, медленно выдохнул и сел.
     -- ‚ерно, -- сказал он. -- Ќо боюсь, что и на сей раз ты не все уловил.
‚едь Я же  не говорил, что <i>не хочу</i> тебе помочь. џ сказал, что  <i>не могу</i> этого
сделать. € никто не  сможет. Ќикто не скажет тебе, чего  именно ты  хочешь и
что может сделать тебЯ счастливым. ’ы -- единственный, кто способен ответить
на этот вопрос.
     …сли  кто-то ЯвитсЯ к тебе с готовым ответом и если  ты этого  человека
послушаешьсЯ, то сразу вернешьсЯ к точке, с которой начал... то есть станешь
поступать в соответствии с чужим мнением.
     ‚ словах Ђаза было много смысла. Ћни проливали свет на те сомнениЯ, что
в последнее времЯ преследовали менЯ.
     -- ’еперь Я, кажетсЯ, все понЯл, --  кивнул Я. -- Џроблема в  том,  что
легкого ответа здесь быть не может.
     Ђаз  продемонстрировал множество  зубов  в одной из своих  самых лучших
улыбок.
     -- Ќебольшой совет --  это то  единственное, что  Я,  партнер, могу длЯ
тебЯ сделать.
     -- џ это очень ценю, -- искренне ответил Я.
     Ћн помолчал немного, а затем кивнул, словно соглашаЯсь с самим собой.
     -- ’огда слушай. ‚  Џоссилтуме мы  свои  дела практически  закончили  и
вполне  могли   бы  вернутьсЯ   на   Ѓазар.  Ћднако  здесь   нас  удерживает
бракосочетание Њаши.
     Ђаз поднЯл бокал и прикоснулсЯ его краем к моей посудине.
     --  ’ак вот, что Я хочу тебе предложить. ‚озьми отпуск сам и отправь на
отдых всю  команду.  ‚ ближайшее  времЯ дел у  них  не будет.  Ѓрось  всЯкую
работу. Ќикакого напрЯжениЯ. Ѓольше  того, спрЯчьсЯ где-нибудь от  нас всех.
Џоброди по королевству, пусть даже длЯ этого придетсЯ сменить личину. Џосиди
под деревом на берегу реки. “ тебЯ поЯвитсЯ масса времени на размышлениЯ, от
которых тебЯ никто не  станет отвлекать. ‡атем -- после  бракосочетаниЯ Њаши
-- мы еще раз потолкуем.
     џ задумалсЯ. —то касаетсЯ  отпуска,  то  сам бы Я до этого ни за что не
дорубил.  Ќо чем больше Я  об этом размышлЯл, тем больше мне  это нравилось.
Љакой-то кусок времени на раздумье без гонки и напрЯжениЯ... ‚реда от отдыха
определенно  не будет, а пользу он принести может. ѓлЯдишь, и удастсЯ что-то
придумать.
     -- ЏрекраснаЯ  мысль, Ђаз, -- сказал Я, поднимаЯ в приветственном жесте
бокал. -- ‘пасибо.  „умаю,  попытатьсЯ  стоит. …сли ты возьмешь на себЯ труд
известить остальных, то уже сегоднЯ вечером Я уезжаю в отпуск.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     <i>—то за свадьба без арии?</i>
     ”игаро

     Њне никогда не доводилось присутствовать на свадьбе,  поэтому церемонию
бракосочетаниЯ Њаши ни с  чем сравнить не  могу.  Ќо несколько  человек  мне
доверительно  сообщили, что  надо объехать  по  меньшей мере  полмира, чтобы
найти нечто такое, что превосходило бы торжество в Џоссилтуме.
     Љак непосредственный участник церемонии Я, естественно, получил место в
первом рЯду, откуда  и наблюдал за грандиозным представлением. Љак и  обещал
генерал, мне была отведена роль посаженого отца,  передававшего Њашу  в лапы
супруга. Љогда разрабатывалсЯ сценарий церемонии,  Я был в отпуске и поэтому
не слишком удивилсЯ, увидев, что пост шафера занЯл Ѓольшой „жули.
     ‘ыграв  свою  роль  --  что  произошло в  самом начале церемонии, --  Я
предалсЯ наблюдениЯм. Љак  Я уже успел упомЯнуть, с процедурой  вступлениЯ в
брак Я был знаком довольно слабо, тем не менее мне показалось, что указаннаЯ
процедура продолжалась гораздо дольше, чем можно было предположить.
     ‚идимо,  Я  был  не одинок  в своих ощущениЯх,  поскольку  слышал,  как
какаЯ-то  пара  недовольно  брюзжит  по поводу чрезмерной  продолжительности
обрЯда.  €х со смехом утешили,  что шоу будет  длитьсЯ до тех пор,  пока  не
запоет Њаша. ‚ тот момент Я ничего не понЯл, ведь  по плану пение невесты не
предусматривалось ђазвлекать таким образом  гостей Њаша  не собиралась. ‹ишь
позже, задним числом,  Я осознал, что скрывалось  за  этой низкой шуткой,  и
порадовалсЯ своему невежеству. …сли бы Я тогда знал то, о чем узнал позже, Я
вполне  мог  как  следует врезать шутникам, невзираЯ на  всю торжественность
церемонии.  Љроме  того,  Я  также выЯснил  впоследствии,  что  в  некоторых
культурах подобное,  с позволениЯ сказать, "пение" не  только приемлемо, но,
напротив, с нетерпением ожидаемо.
     •отЯ  с этой  стороной  дела Я был знаком крайне  слабо, об общем  ходе
церемонии  Я имел достаточно  полное  представление, поскольку присутствовал
при предварительном ее планировании. Ћднако к чему Я оказалсЯ  совершенно не
готов, так это к последовавшему за бракосочетанием приему.
     ”ормально  прием проходил  во дворе  замка  -- во  дворце  не оказалось
помещениЯ,  способного  вместить  всех гостей.  Ћднако  до  менЯ  дошло, что
празднество  разлилось и  на  прилегающие  к дворцу  улицы,  ибо  счастливое
народонаселение  учинило  себе   незапланированный   выходной.  …динственным
заметным исключением были владельцы таверн и разного рода забегаловок, вовсю
пользовавшиесЯ свалившимсЯ  на  них счастьем. ‚есь день  с утра до  позднего
вечера превратилсЯ длЯ них в сплошной деловой бум.
     ЊенЯ совсем не  удивило,  что на свадьбу генерала Явилась  значительнаЯ
часть личного состава  нашей армии  --  ведь  Џлохсекир провел под знаменами
Џоссилтума  многие годы.  Ћднако участие  в тусовке  довольно большого числа
выдающихсЯ личностей, во времЯ  официальной церемонии мною не замеченных, не
могло не вызвать моего удивлениЯ.
     Џрием почтил своим присутствием наш добрый крестный отец ‘индиката  „он
Ѓрюс.  џвилсЯ  он,  естественно,  не  один,  а  в  сопровождении  небольшого
контингента своих лучших кадров. ќти  кадры  большую часть времени  стоЯли в
стороне, наблюдаЯ за толпой, лишь иногда вступаЯ в беседу с ѓвидо или Ќунцио
и уж совсем изредка с Ѓанни.
     ђобб  и  его друзьЯ  из  "ѓерба ервуда" тоже были здесь.  Њы пришли  к
соглашению  о  том,  что Љоролевский охотничий заказник отныне должен  стать
обще доступным  парком, и мне даже  удалось  выбить из ѓримбла деньги, чтобы
выплачивать  небольшие суммы рейнджерам-смотрителЯм, которыми,  естественно,
стали ђобб  и  компаниЯ.  Ћни все оказались хорошими  ребЯтами  и  постоЯнно
навещали ѓлипа,  чтобы порадовать  его  разными лакомствами.  џ  даже  начал
опасатьсЯ,  что  любители  стрельбы  из  лука  окончательно  испортЯт  моего
зверька.
     Ќо  больше  всего  менЯ удивило присутствие  народа  с  Ѓазара-на-„еве.
’ананда,   видимо,  объЯвила,  что  офис   Љорпорации  Њ.  €.  ”.   временно
закрываетсЯ,  и весть об этом  распространилась по всему Ѓазару. ‡авсегдатаи
Ѓазара  слышали, что обитатели измерениЯ Џент (или  по крайней мере этой его
части) знакомы с демонами, и Явились на  праздник, не позаботившись  сменить
личину. Џравда,  другие участники  празднества  старались  держатьсЯ от  них
подальше, однако никаких проЯвлений враждебности Я не заметил.  ‚прочем, мне
было бы очень интересно узнать, сколько  еще демонов,  сменив личину, сумели
растворитьсЯ среди гостей.
     ’ак или  иначе,  на приеме царил радостный, праздничный дух, и мне было
приЯтно  наблюдать  за происходЯщим, стоЯ  у стены и лениво потЯгиваЯ  вино.
‚ремЯ от времени кто-то из проходивших перебрасывалсЯ со мной парой слов, но
в  основном  Я  был предоставлен  самому себе  в  качестве заинтересованного
наблюдателЯ.  ‚ центре вниманиЯ  гостей были иные лица  и событиЯ,  что менЯ
устраивало как нельзЯ больше.
     -- €ногда приЯтно отойти от рампы ближе к кулисам, верно?
     џ  обернулсЯ  и  увидел  королеву.  –икута   стоЯла   рЯдом  со   мной,
облокотившись о стену.  ’еперь вы можете представить царившую во дворе замка
обстановку, если королеве удалось подойти ко мне незамеченной.
     -- ‡абавно, -- улыбнулсЯ Я. -- џ как раз об этом подумал.
     -- ќто была симпатичнаЯ церемониЯ, -- сказала она. -- “ тебЯ, случайно,
не возникло желаниЯ передумать? Ћтносительно тебЯ и менЯ?
     Џару  недель назад, услышав эти слова,  Я ударилсЯ бы в  слепую панику.
—то, по правде говорЯ, и произошло не так давно. Ћднако теперь Я лишь одарил
ее печальной улыбкой:
     -- Ѓросьте, ваше величество. ‘даетсЯ мне, что это мы уже проходили.
     -- ‡наю, -- с широкой ухмылкой сказала она. -- Ќо почему бы девушке еще
раз не попробовать? Ћсуждать ее за это никак нельзЯ.
     --  ќто была действительно хорошаЯ церемониЯ,  --  сказал  Я. -- € менЯ
радует, что Њаше не пришлось развлекать публику.
     -- ђазвлекать публику? -- переспросила –икута, склонив голову. -- Ћ чем
это ты?
     џ рассказал  ей  о  тех словах,  которые случайно  подслушал  во  времЯ
церемонии.
     -- ’ак вот, значит, ты  о чем? -- сказала  она, чуть ли не шепотом.  --
Ћкажите мне услугу, лорд ‘кив. …сли вы  случайно увидите  здесь этих  людей,
покажите их мне.
     -- •м-м... конечно. Ќо зачем? …сли мне позволено спросить,
     -- Ќу... скажем, потому... что Я очень  полюбила Њашу,  когда мы вместе
готовили  это замечательное событие,  --  улыбнулась королева –икута. -- „а,
кстати. џ  обдумала  твою идею,  и чем Я  больше  думала, тем больше она мне
нравилась.
     Џоскольку   ЉорпорациЯ  Њ.  €.  ”.   свою  деЯтельность   в  Џоссилтуме
сворачивала, Я рекомендовал ей взЯть на пост королевского чародеЯ Њашу.
     џ вознамерилсЯ было что-то сказать, но –икута мне не дала.
     --  Ћх!  Њне надо  бежать! -- воскликнула она. -- Ќевеста сейчас  будет
кидать букет! Ќе хочу упустить свой шанс.
     € она стала  пробиватьсЯ сквозь толпу. Ќе скажу, что она  бежала, но ее
аллюр, как мне казалось, не совсем соответствовал королевскому статусу.
     ’о, что случилось после, было  захватывающим  и в то же времЯ не совсем
понЯтным длЯ  менЯ зрелищем. Њаша  собрала вокруг  себЯ  внушительную  толпу
молодых   женщин,   включаЯ   Ѓанни,  ’ананду   и  королеву   –икуту.  ‡атем
демонстративно повернулась к ним спиной и швырнула букет через плечо в самый
центр  толпы.   ‚озникшаЯ  после  этого  потасовка  была  зрелищем  не   длЯ
слабонервных.
     -- џ сражалсЯ с армиЯми, Я противостоЯл демонам, --  послышалсЯ  голос.
--  Ќо  если  бы  мне предложили  участвовать  в  этой  кошачьей  свалке,  Я
немедленно подал бы рапорт об отставке.
     -- Џривет, генерал, -- улыбнулсЯ Я. -- Џочему бы вам не подумать о том,
чтобы призвать их в армию? „олжен согласитьсЯ, они внушают ужас.
     -- џ обдумаю твое предложение, лорд ‘кив, если нам  удастсЯ в ближайшем
будущем остановить  эту междоусобицу и обратить их мощь против врагов, -- со
смехом ответил  Џлохсекир. -- „а, кстати,  мне  кажетсЯ, во времЯ  последней
встречи мы договорились забыть о "генерале". Џросто "•ью".
     --  €звини,   •ью.   ‘тарые  привычки  умирают   медленно.  Џрими   мои
поздравлениЯ на случай, если нас разлучит толпа.
     --  Ђ ты, лорд  ‘кив,  прими  мою  искреннюю  благодарность. Њы  многим
обЯзаны тебе как люди, как пара и как королевство.
     -- џ просто делал  что  мог, -- пожал Я плечами. -- € очень  жалею, что
иногда действовал чересчур неуклюже.
     --  ‚ообще-то, -- сказал •ью, -- Я говорил о нескольких последних годах
в  целом.  Ќо поскольку Я вижу,  что  эта тема тебЯ  смущает,  Я ее оставлю.
„рузьЯ не должны приводить друзей в смущение, особенно в такие дни, как этот
     --  Џо правде  говорЯ,  Я  никогда с  самого  первого днЯ  поЯвлениЯ  в
Џоссилтуме  не чувствовал себЯ  так  хорошо,  как  сейчас, --  ответил Я. --
Ћднако все равно очень высоко ценю твою заботу.
     -- Ђ вот и ты! Љрошка моЯ!
     Њаша  вырвалась  из  толпы,  чтобы  заключить  менЯ, в  свои  безмерные
объЯтиЯ.
     -- Ђх, ‘кив! -- прошептала она поразительно нежно по сравнению с обычно
присущим ей  низким  гулом. -- џ так тебе благодарна! ‡а все. џ  никогда  не
была так... Ќу вот, опЯть...
     Ћна склонила голову мне на плечо, и по ее щекам потекли слезы.
     •ью, вытЯнув шею, посмотрел на менЯ и подмигнул.
     -- Џойдем, любовь моЯ, -- ласково произнес он, поглаживаЯ  ей спину. --
Ќам не следует бросать гостей. Ћни ждут, когда мы откроем  бал. ‚едь мы же с
тобой -- перваЯ пара.
     -- ‚ерно, --  сказала Њаша,  выпрЯмлЯЯсь и вытираЯ глаза.  -- Ќе уходи,
‘кив. Ќам хочетсЯ выпить с тобой еще, до того как кончитсЯ это безумие.
     џ следил, как  они растворЯютсЯ  в толпе, не сразу понЯв, что смотрю им
вслед с отеческой улыбкой.
     Ћни  просто  светились счастьем.  Ћни  понЯли,  чего  хотЯт,  и,  смело
двинувшись к своей цели,  достигли  ее.  Ќикаких извинений. Ќикаких  попыток
узнать мнение других людей...
     Ќо самым любопытным во всей этой истории было то, что в данный момент Я
тоже чувствовал себЯ абсолютно счастливым.
     Ђаз попал в точку. Ћтправившись в отпуск, Я получил  столь  необходимое
времЯ на то, чтобы привести  в порЯдок мысли и продумать  возможные варианты
дальнейших действий. Џо прошествии всех этих лет Я наконец понЯл, чего хочу.
     ’еперь  мне  предстоЯло известить об  этом  команду  на общем  собрании
членов Љорпорации Њ. €. ”. ‘обрание было назначено на завтра.
     --  Љогда  же  наконец   начнетсЯ  огненнаЯ  потеха?  --  прервал   мои
размышлениЯ чей-то грубоватый голос
     ЏоднЯв  глаза, Я  увидел перед  собой крупногабаритную  юную даму. „ама
стоЯла, уперев руки в бока, и взирала на менЯ с Явно недовольным видом.
     --  ЋгненнаЯ  потеха? --  переспросил  Я.  -- џ  не слышал,  что  здесь
готовитсЯ  потеха подобного  рода.  …сли  не  считать  той  свалки,  которую
несколько минут назад устроили дамы в борьбе за букет.
     -- Ќет, Я имею в виду всЯкие-разные ракеты и все такое прочее. ѓэндальф
выдавал те еще представлениЯ, когда принимал участие в тусовках.
     --  Ѓоюсь,  что  не  имею  счастьЯ  быть  знакомым  с  упомЯнутым  вами
джентльменом.  —то  же  касаетсЯ  ракет и всего такого  прочего,  то  они не
планировались.
     -- ‡начит, ђобб был  прав,  -- заЯвила она, покусываЯ губы.  -- ‚ы ведь
чародей довольно хилый, так?
     ќта  особа  начинала  вызывать  у  менЯ  раздражение,  но,   выдерживаЯ
праздничный дух, Я делал все, чтобы остатьсЯ в рамках приличий.
     -- ђобб? -- переспросил Я. -- ѓосподин из "ѓерба ервуда"?
     -- ’очно. Њы толковали с ним в "Ѓунгало ’аки", и он  настаивал  на том,
чтобы  мы не  рассматривали  вас  как  злую  силу и  не принимали против вас
никаких мер.
     -- ќто несколько утешает, -- заметил Я.
     -- Џоскольку мы отказались от дальнейших  действий, Я возвращаю вам вот
это.
     Џорывшись в своей поЯсной сумке, юнаЯ  особа извлекла из  нее  какой-то
небольшой, завернутый в трЯпицу предмет и протЯнула сверток мне.
     -- —то это? -- спросил Я, демонстративно прЯча за спиной руки.
     -- ќто кольцо, которое, в некотором роде, исчезло  из вашей комнаты, --
сказала  она,  сопровождаЯ свои  слова пожатием плеч. --  Џалец и  все такое
прочее. Ћн стал немного  фиолетовым после того, как мы несколько раз бросали
его в вулкан.
     Ќа сей  раз Я совершенно точно  знал,  что  следует делать  и  чего  не
следует. џ знал, что не  следует требовать объЯснений или принимать  от  нее
кольцо.
     -- ‚ообще-то, -- небрежно бросил Я, -- эта вещица не моЯ. Ќа самом деле
она принадлежит королеве.
     -- Љоролеве?
     --  „а. Љоролеве –икуте.  ‚он она,  --  указал Я на  мою несостоЯвшуюсЯ
супругу. -- Ѓудет  гораздо лучше, если вы вручите кольцо непосредственно ей.
Ќе сомневаюсь, что она вас достойно вознаградит.
     --  Ќу  что  ж,  коли так... -- протЯнула  юнаЯ  особа.  --  ‘пасибо за
подсказку.  --  €,  повернувшись  на  каблуках,  отправилась  на  рандеву  с
королевой.
     џ провел  ладонью по лицу, чтобы скрыть улыбку. Џразднество становилось
все более и более захватывающим.
     ‚ этот момент Я увидел, что  неподалеку от менЯ стоит  „он Ѓрюс. Џоймав
его взглЯд, Я отклеилсЯ от стены и двинулсЯ к нему.
     „о  начала  общего собраниЯ членов  Љорпорации Њ. €. ”.  мне  следовало
обсудить с ним пару важных вопросов.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ

     <i>„умаю, вам хочетсЯ знать, зачем Я вас сюда пригласил.</i>
     „. Њакартур

     Љогда Я вступил в помещение, все участники были в сборе.
     Ђаз, как всегда,  примостилсЯ  на  подоконнике. ѓвидо  и Ќунцио  занЯли
места  в дальнем конце стола, Љорреш и  ’ананда сидели с ними  рЯдом.  Ѓанни
расположилась  на  некотором  расстоЯнии  от  остальных.  Џеред  ней   лежал
раскрытый  блокнот: моЯ  помощница была готова делать заметки. Ћтсутствовала
лишь  Њаша, что, с учетом известных обстоЯтельств,  было вполне  объЯснимо и
простительно.  Љорме  того,  она  уже успела  сообщить  нам, что  выходит из
Љорпорации, а собрание посвЯщалось будущему организации.
     „о  свадьбы  и сразу после нее  у  менЯ  была  возможность поговорить с
членами команды  -- но лишь с немногими, да и то без подробностей. Ђтмосфера
в  комнате  была  пропитана  духом  нетерпеливого ожиданиЯ. ‚се  знали,  что
затеваетсЯ нечто важное, но никто не знал, что именно.
     џ  занЯл место  во  главе стола  и  некоторое  времЯ  молча  осматривал
помещение, стараЯсь каждому из присутствующих заглЯнуть в глаза.
     -- ‘ какой бы стороны мы ни посмотрели на наши дела, -- начал Я, -- это
была та еще работенка.
     Ћтветом мне были улыбки и разного рода радостные гримасы.
     -- Ѓолее того, эта работа даже не оплачивалась. Ћднако в конечном итоге
мы  получили значительную прибыль.  -- џ бросил многозначительный взглЯд  на
Ђаза.  -- Ќо, если вы припомните, начинали  мы задарма. ЊенЯ беспокоило  то,
что делала королева –икута в Џоссилтуме, тем не менее Я был обЯзан прибыть в
€звр,  чтобы  оказать помощь  Ђазу, ‚ итоге Я  попросил  команду постоЯть за
менЯ. € это снова не было работой. ‚ы просто оказывали мне услугу.
     Ќаши расследованиЯ вылились в серию событий, вызвавших у  многих из нас
стресс.  ‚ некоторых случаЯх  мы даже  подвергались  смертельной  опасности.
ЌесмотрЯ на это, к тому времени, когда  мы прибыли  сюда, ситуациЯ уже  была
под контролем.
     ‚ернувшись, мы наконец понЯли, что задумала королева –икута. € снова ее
желание  как  взЯть  менЯ  в  мужьЯ, так и решить с  моей помощью финансовые
вопросы королевства  были чисто  моими  проблемами.  ’ем  не  менее  команда
вступила в дело, помогаЯ мне  по всем вопросам -- включаЯ те,  о которых Я в
то времЯ не имел ни малейшего представлениЯ.  ‚ итоге  мы  победили  --  где
силой, где хитростью, а где, увы, и банальным жульничеством.
     Ќа  некоторых  лицах расплылись улыбки, однако  часть  моих  соратников
смотрела на менЯ, как мне казалось, сурово.
     -- ‘ другой  стороны,  -- продолжил Я, -- наша деЯтельность  породила у
менЯ сомнениЯ,  вопросы и  даже проблемы.  Ћдна из них настолько повлиЯла на
мои  способности   к  здравым   суждениЯм  и  разумным  поступкам,  что  вам
приходилось действовать в обход менЯ... а в  некоторых случаЯх  даже за моей
спиной. ЊенЯ же постоЯнно мучил вопрос: "—его Я хочу?"
     џ посмотрел на Ђаза и слегка склонил голову.
     -- Ќо,  как сказал мой партнер и наставник, на этот вопрос никто, кроме
менЯ самого, ответить не может. ќто то, что Я должен решить сам, Џоэтому все
времЯ  предшествовавших бракосочетанию Њаши каникул Я посвЯтил поиску ответа
на  этот вопрос.  Њне пришлось изрЯдно поломать голову, но  Я  все же  нашел
решение.
     џ глубоко вздохнул  и  на  несколько секунд задумалсЯ.  ’еперь, когда Я
вплотную  подошел  к  причинам,  побудившим  менЯ  созвать  это  собрание, Я
почему-то затруднЯлсЯ их назвать.
     -- Љогда Я  впервые встретилсЯ с Ђазом, мой учитель магии был злодейски
убит, а по нашему  следу  шла  пара убийц. Ќаши  жизни  в то  времЯ напрЯмую
зависели от того, смогу ли Я воспользоватьсЯ магическими приемами.
     Љогда Я в этом преуспел -- хотЯ и в самых минимальных масштабах, -- Ђаз
продолжал  менЯ учить магическому искусству. Ќо эти уроки  вытекали лишь  из
конкретно возникающих ситуаций. ‚ большинстве случаев Я должен был оказывать
помощь нашим друзьЯм, но иногда мы использовали магию, чтобы обеспечить себе
хотЯ бы мизерную финансовую стабильность.
     ‚ конечном итоге наша деЯтельность привела к возникновению организации,
которую мы  теперь  знаем  под именем  "ЉорпорациЯ Њ. €. ”.". ‚се началось с
того, что мы в целЯх взаимопомощи и улучшениЯ условий маркетинга  объединили
свои  таланты,  но  результат  превзошел  все  наши  самые   оптимистические
ожиданиЯ.
     џ выдержал паузу, оглЯдел аудиторию и продолжил:
     -- Ќе  могу говорить о  вас  всех, но Я лично накопил денег больше, чем
смогу, как мне кажетсЯ, истратить за две жизни. •отЯ Ђаз  и  утверждает, что
"денег достаточно никогда не бывает",  Я считаю, что наступает момент, когда
дальнейшее накопление капитала перестает быть необходимым, а становитсЯ лишь
делом привычки.
     џ легонько покачал головой и продолжил:
     --  ’еперь  несколько  слов  о  моей  работе.  ‚от  уже долгое времЯ  Я
продолжаю  функционировать  лишь в  силу  того  обстоЯтельства, что  страдаю
гипертрофией чувства  личной ответственности. Џри ближайшем рассмотрении это
не должно вызывать  удивлениЯ.  Џока  Я не начал практиковать магию,  Я  был
никем: никто от менЯ не зависел, и никто не обращалсЯ за помощью. Ќо затем в
силу обстоЯтельств Я оказалсЯ  вытолкнутым на авансцену.  ‚ыЯснилось, что  Я
могу влиЯть  на  событиЯ, или  люди  думали,  что Я на это способен. џ вдруг
почувствовал, что во мне нуждаютсЯ. џ был нужен  нашим клиентам. џ был нужен
королевству. џ был нужен большинству членов нашей команды. џ же, ощущаЯ это,
преисполнилсЯ решимости не обмануть  ожиданий всех, кто  во мне нуждалсЯ,  и
делал все, что было  в моих  силах. -- џ саркастически  усмехнулсЯ, помолчал
немного и  вернулсЯ к теме: -- ‚ итоге получилось так, что мои друзьЯ, чтобы
помочь мне, были вынуждены работать сверхурочно. ‚идЯ  мое рвение, видЯ, что
Я откусываю куски больше, чем могу прожевать,  они оказывали мне  моральную,
физическую и магическую помощь в  тех предприЯтиЯх, за которые Я хваталсЯ. Ђ
хваталсЯ Я буквально за все, на что падал мой взор. ‚ конце концов это стало
повторЯтьсЯ с удручающей регулЯрностью.
     Љак уже было сказано несколько  минут назад, Я раскинул мозгами и решил
наконец,  чего  же мне хочетсЯ и что сможет сделать  менЯ счастливым. џ хочу
изучать  магию. €зучать серьезно, а не подхватывать на ходу какие-то огрызки
во времЯ наших похождений.  џ  разговаривал  на эту  тему  с Ђазом, и тот не
сомневаетсЯ, что Я смогу стать заочным студентом Њагического института €звра
-- альма-матер нашего доброго Ђаза. Ѓолее того, Я уже нашел здесь, на Џенте,
место, где смогу  без помех грызть гранит науки. ќто старый постоЯлый двор и
таверна,  где мы  с  Ђазом  ютились до того,  как  Я  поступил на  работу  в
Џоссилтуме, и задолго до нашей передислокации на Ѓазар. „ом стоит  в стороне
от торных троп, и  отвлекать от занЯтий  менЯ никто не  будет. ‚ то же времЯ
там всегда найдетсЯ место длЯ тех из вас, кто решит менЯ проведать.
     џ выдержал паузу, издал глубокий вздох и продолжил:
     -- Љак вы, вероЯтно, уже  догадались, это требует того, чтобы Я оставил
пост  ЏредседателЯ  совета  Љорпорации  Њ.   €.  ”.   и  прекратил  активную
деЯтельность в качестве  полноправного  члена  коллектива. ќто было нелегкое
решение, а если  быть точным  -- самое трудное из всех,  что мне  когда-либо
доводилось принимать. ’ем не менее Я думаю, что оно сделает менЯ счастливым.
‚о всЯком случае, как говоритсЯ, попытка  не пытка. ЋстаетсЯ  надеЯтьсЯ, что
вы пожелаете мне успеха и будете времЯ от времени давать о себе знать.
     џ снова замолчал, даваЯ возможность друзьЯм вникнуть в мои слова.
     -- ‚торым  пунктом повестки  днЯ нашего собраниЯ должно стать  принЯтие
решениЯ о будущем Љорпорации Њ. €. ”. ЊоЯ отставка, вне всЯкого сомнениЯ, не
может не повлиЯть  на  планы  вашей  дальнейшей деЯтельности.  Џрежде  всего
следует решить, намерены ли вы сохранить Љорпорацию в дальнейшем.
     ЏоглЯдев на ѓвидо и Ќунцио, Я сказал:
     -- ‚чера на приеме мне удалось плодотворно побеседовать с „оном Ѓрюсом.
•отЯ мое решение выйти в  отставку его совсем не обрадовало,  он сказал, что
согласитсЯ с любым  принЯтым сегоднЯ вами  решением.  —то  касаетсЯ ѓвидо  и
Ќунцио, которых  „он Ѓрюс первоначально приставил ко мне телохранителЯми, то
они, по  его словам, могут сами  решать, оставатьсЯ  ли  им в Љорпорации или
вернутьсЯ в ‘индикат длЯ получениЯ нового заданиЯ.
     ‡атем Я перевел взглЯд на Ѓанни и с улыбкой продолжил:
     -- џ попросил Ѓанни не бросать  менЯ в моем новом начинании и  остатьсЯ
моим личным  секретарем и помощником.  Џока она  мне  ничего  не  сказала, и
ответ, насколько Я понимаю, будет  целиком зависеть  от того,  какое решение
будет здесь принЯто.
     Џосмотрев на трех оставшихсЯ членов команды, Я продолжил свою речь:
     --  “  Ђаза, ’ананды и Љорреша  до того, как  они встретились со мной и
стали основателЯми Љорпорации, была масса своих дел. ’еперь им самим решать,
хотЯт они сохранить общее дело или возобновить работу соло.
     џ  замолчал, чтобы собратьсЯ с  мыслЯми. ‚се оказалось гораздо труднее,
чем Я предполагал.
     -- Џоскольку  вам  предстоит  обсудить будущее Љорпорации, в которой  Я
после  объЯвлениЯ  об  отставке  уже  не  состою, будет  правильно,  если  Я
воздержусь от участиЯ в дальнейшей дискуссии. Џоэтому Я  должен извинитьсЯ и
покинуть собрание, чтобы вы могли занЯтьсЯ делами.
     џ начал подниматьсЯ, но Ђаз соскользнул с подоконника и, остановив менЯ
жестом, произнес:
     -- Џодожди, партнер,  Я думаю, что прежде чем перейти к делам, мы можем
потратить пару минут  и сказать тебе то, что сказать следует. Џолагаю, никто
не станет возражать, если слово возьму Я.
     џ снова  опустилсЯ в  кресло.  Џрежде  чем  начать спич, Ђаз  несколько
секунд молча смотрел на менЯ.
     -- ‘кив, -- произнес он  наконец, -- за  последние несколько  лет нам с
тобой через многое пришлось пройти.  Њы вместе сражались и  истекали кровью,
вместе  пили и  на пару облапошивали клиентов. Њы много спорили  и частенько
злились  друг  на друга, но когда  кости  были  брошены,  мы выступали одной
командой. “ тебЯ всегда имелась склонность -- и она превратилась в  привычку
-- принижать свою роль. Ќо кто  собрал эту команду? …е собрал ты. ’ы стал не
только руководителем Љорпорации, ты стал ее сердцем. Њы глубоко уважаем твое
решение отойти от дел, но прежде чем ты покинешь  наше собрание, позволь нам
сказать: "‘пасибо тебе за все, что ты длЯ нас сделал".
     ЏроизнесЯ эти слова, он начал аплодировать. ‚се остальные  поднЯлись со
своих  мест и  тоже  захлопали  в ладоши. Ќекоторые улыбались,  а  иные даже
плакали. Ќо все смотрели на менЯ с любовью.
     ќтот ураган эмоций менЯ удивил и растрогал.
     -- ‘пасибо, -- едва сумел выдавить Я. -- ‚ы не представлЯете, как Я вам
всем благодарен.
     €зо всех  сил стараЯсь не разреветьсЯ,  Я поднЯлсЯ  с кресла и, покинув
прошлое, двинулсЯ в будущее.

     Њ€”оинструкциЯ

     Џервыми в конце длинного  белого прохода  поЯвились девочки  с  цветами
числом десЯть штук --  не цветов, а девочек, естественно. Ћдетые  в  зеленые
шелковые платьица, они швырЯли в  воздух  лепестки  роз. Џолучив полную дозу
аромата, Я принЯлсЯ чихать. ќто действие привело к тому, что Я непроизвольно
продемонстрировал зубы, что, в  свою очередь,  заставило стоЯщих рЯдом людей
так же непроизвольно отступить на  несколько шагов. Њы находились  в большом
зале  дворца королевства Џоссилтум. Ќикогда  не  подозревал,  что вид  зубов
изверга производит такое впечатление на пентюхов.
     џ попыталсЯ  немного  растЯнуть  воротник  узкой официальной  туники, в
которую, поддавшись уговорам Њаши, позволил себе втиснутьсЯ. …сли  бы она не
была столь ценной длЯ нашей команды, Я бы изыскал тактичный способ оказатьсЯ
в  этот особый длЯ нее  день где-нибудь  в другом месте.  Ќо если у вас есть
хоть каплЯ  разума,  вы  никогда не скажете "нет"  сочетающейсЯ браком даме,
ежели не  намерены закончить фразу cловами:  "...конечно, Я  не против того,
чтобы облачитьсЯ  в  нарЯд  обезьЯны,  крутЯщей ручку уличного органа". —то,
естественно,  вынудило  моего бывшего  ученика, а ныне партнера спросить: "Ђ
что это  за орган?" Љогда Я ему все объЯснил,  он сказал, что,  по-видимому,
это все же какое-то орудие пытки. Џо здравом размышлении Я с ним согласилсЯ,
ибо наш слуховой аппарат тоже в некотором роде орган.
     ‡а  девочками  потЯнулась  орава нарЯженных пажами  мальчишек.  €х  вид
полностью соответствовал моему настроению. џ, разумеетсЯ, был хорошо  знаком
с экстравагантным вкусом  Њаши, но здесь она Явно перебрала с красками. џ на
ее месте ни  за  что не позволил бы ребЯтишкам влезть  в  шелковые  бриджи с
коралловыми и розовыми полосами, а головы украсить такого же цвета беретами.
Ќелепый  нарЯд дополнЯли аквамариновые туники. “раган красок уже  действовал
на мои оптические нервы, а главное событие еще и не началось.
     Ќе успел Я об этом подумать, как в  зал  ввалилось все стадо. Џочти все
подружки невесты своими округлыми формами весьма напоминали Њашу, но ни одна
из них  по-настоЯщему не тЯнула  против ее великолепиЯ.  (џ употреблЯю слово
"великолепие" только потому, что это ее день и Я должен проЯвлЯть предельную
тактичность.)  Њаша всегда  источала уверенность и  тепло,  что  сделало  ее
друзьЯми всех  самых крупных  дам  королевского двора.  Ћна служила длЯ  них
ролевой  моделью,  позволЯЯ им  оставатьсЯ  такими,  какие  они  есть.  Њаша
обзавелась здесь массой друзей и подруг. „аже  с королевой  –икутой, которой
на конкурсе  "„евиц без друзей  своего пола" Я  бесспорно присудил бы первое
место, у Њаши установились сердечные, чуть ли не теплые отношениЯ.
     ЏребываЯ   в   несвойственном   ей   состоЯнии    неуверенности,   Њаша
проконсуль