 споров, наше отбытие с Џента
и последующие прибытие на ‚аллет прошли гладко, без происшествий.
     - Ќу,  малыш,  - произнес Ђаз, нетерпеливо оглЯдываЯсь по сторонам. -
Људа идти?
     - Ќе знаю, - призналсЯ Я, осматриваЯ горизонт.
     Ђаз нахмурилсЯ.
     - „авай Я растолкую тебе помедленнее, - вздохнул он. - ’ы бывал здесь
раньше,  а Я нет.  Џоэтому твой ограниченный мозг должен уразуметь, что ты
автоматически становишьсЯ проводником.
     - Ќо Я...  не бывал здесь раньше, - возразил Я. - Љогда мы с ’анандой
прибыли, то попали в парк ’а-•о!
     Ќа  этот  раз  мы  оказались недалеко  от  дороги,  окруженной слегка
всхолмленными лугами и растущими то тут, то там очень странными деревьЯми.
‚  поле зрениЯ не попадало даже нужника,  не говорЯ уже о  посещенном мной
шумном городе.
     - Ќе говори мне,  Я сам угадаю,  -  произнес Ђаз, закрыв глаза. - Џри
первом посещении переправой занималась ’анда. ‚ерно?
     - ‘овершенно верно,  -  кивнул Я.  - ’ы приказал мне держать €-‘какун
установленным на возвращение домой, и...
     - ‡наю,  знаю, - нетерпеливо отмахнулсЯ мой наставник. - •отЯ, должен
сказать,  ты выбрал не самое подходЯщее времЯ быть послушным.  Ќу а исходЯ
из того,  что мы попали не туда, Я делаю вывод, что €-‘какун установлен на
другую зону выброса,  чем та,  которую использовала ’анда. Ќам нужно найти
проводника-туземца и сориентироватьсЯ.
     - ‚осхитительно,  -  скривилсЯ Я.  -  €  где  же  мы  возьмем  такого
проводника?
     - Љак насчет вон того? - ухмыльнулсЯ Ђаз.
     џ проследил взглЯдом в направлении его вытЯнутого пальца. € верно, не
далее  чем  в  броске камнЯ  возле дерева разместилсЯ небольшой пруд.  Џод
деревом сидел молодой туземец.  ЊенЯ озадачило то,  что он  держал за один
конец палку, а с другого ее конца в пруд тЯнулась струна.
     - —то он делает? - с подозрением спросил Я.
     - џ бы предположил, что он ловит рыбу, - ответил Ђаз.
     - ‹овит рыбу? Љаким образом? - нахмурилсЯ Я. - Џочему он просто...
     - Џозже объЯсню,  -  перебил менЯ он.  -  ‚ данный момент мы пытаемсЯ
узнать дорогу в ’а-•о, так ведь?
     - ‘овершенно верно, - кивнул Я. - €дем.
     џ двинулсЯ был вперед,  но менЯ осстановила тЯжелаЯ рука Ђаза, легшаЯ
мне на плечо.
     - Њалыш, - вздохнул он, - а ты ничего не забыл?
     - —его? - моргнул Я.
     - Ќаши личины,  балда!  -  зарычал он.  - ’вой ленивый старый учитель
хотел  бы  иметь возможность задать вопрос не  гонЯЯсь за  этим  юношей по
всему ландшафту в поисках ответа.
     - Ћ! Џравильно, Ђаз.
     ‘мущенный таким недосмотром, Я спешно проделал весь фокус с личинами,
и мы подошли к туземцу.
     - €звините,  сударь,  -  начал Я,  прочистив горло.  - ‚ы не могли бы
показать нам дорогу в ’а-•о?
     - —то вы  здесь делаете?  -  не открываЯ глаз,  вместо ответа спросил
юноша.  -  ђазве вы не знаете,  что на времЯ гражданской войны землЯ между
’а-•о и ‚ейгасом ничейнаЯ?
     - —то он сказал? - нахмурилсЯ Ђаз.
     - —то такое? - спросил юноша, резко открываЯ глаза.
     „лЯ  разнообразиЯ мой  ум  сразу оценил ситуацию.  џ  все  еще  носил
кулон-переводчик,  надетый в поездку с ’анандой. Ќо Ђаз-то такого не имел.
ќто означало, что, в то времЯ как Я мог понЯть и быть понЯтым туземцем, ни
тот ни другой не могли расшифровать речи друг друга. Ќашим личинам грозило
разоблачение  со  стороны  первого  же  туземца,  которого  мы  встретили.
‚осхитительно!
     - €звините... џ сейчас, - запинаЯсь сказал Я юноше.
     Ѓыстро сообразив,  что нужно делать,  Я снЯл свой кулон с шеи и надел
его на  руку.  Ђаз сразу же  все понЯл и  сунул руку в  цепочку,  сжав мое
предплечье  железной  хваткой.   ’аким   образом  мы   оба   теперь  могли
пользоватьсЯ кулоном.
     Љ сожалению,  туземец заметил эту немую сцену. ѓлаза его, открывшиесЯ
при звуке голоса Ђаза,  теперь расширились до  степени вылезаниЯ из орбит,
когда он переводил взглЯд с одного на другого.
     - ‘туденческий ритуал, - объЯснил Ђаз, заговорщицки подмигнув ему.
     - —то? - не понЯл Я.
     - Џозже,  малыш,  -  прошипел мой наставник.  -  „авай снова заводить
разговор.
     - ‚ерно,  -  согласилсЯ Я,  а затем обратилсЯ к туземцу, - так что вы
говорили о войне?
     - џ  сказал,  что вам не следует здесь находитьсЯ,  -  ответил юноша,
несколько  восстановив  свою  задиристость,   но  все  еще  с  подозрением
посматриваЯ на кулон.  -  Ћбе стороны объЯвили эту территорию закрытой длЯ
посещениЯ, пока не кончитсЯ война.
     - Ђ когда она началась? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ћ,  на самом деле она только начнетсЯ через неделю-другую,  - пожал
плечами туземец.  -  “ нас свыше пЯтисот лет не было ни одной войны, и все
порЯдком разучились воевать. €м понадобитсЯ некоторое времЯ на подготовку.
Ќо все равно вам не следует здесь находитьсЯ.
     - Ќу а вы что здесь делаете?  -  вызывающе осведомилсЯ Ђаз.  - Ќа мой
взглЯд, вы не похожи на солдата.
     - Њой  папаша -  офицер,  -  зевнул юнец.  -  …сли та-хойский патруль
найдет менЯ здесь,  Я просто скажу им,  кто мой отец,  и они будут держать
Язык за зубами.
     - Ђ что, если вас найдет патруль из ‚ейгаса? - спросил Я.
     - ‚ейгасцы?  - переспросил он. - „а они готовы еще меньше, чем ’а-•о.
Ћни  даже  мундиры себе еще  не  придумали,  не  говорЯ уж  о  том,  чтобы
организовать патрулирование.
     - Њы очень ценим эти сведениЯ,  - объЯвил Ђаз. - Ќу а теперь, если вы
укажете дорогу в ’а-•о, мы просто удалимсЯ с вашего полЯ боЯ.
     - „орогу в ’а-•о?  -  нахмурилсЯ юнец. - ‚ы не знаете дороги в ’а-•о?
‚от странно.
     - —его ж тут странного?  -  возразил мой наставник.  -  „опустим,  мы
здесь новенькие, ну и что?
     ћноша с подозрением посмотрел на него.
     - ќто странно,  -  заметил он.  -  Џотому что между ‚ейгасом и  ’а-•о
пролегает только одна дорога - эта. Ќаверное, вы можете объЯснить, как вам
удаетсЯ путешествовать по дороге, не знаЯ, куда и откуда вы идете?
     Ќа  миг  воцарилось  неловкое  молчание.   ‡атем  Я   вынул  руку  из
кулона-переводчика.
     - Ќу, Ђаз, - вздохнул Я, - как мы выпутаемсЯ на сей раз?
     - ‘унь руку обратно,  -  прошипел мой учитель,  -  а  то у него могут
возникнуть подозрениЯ.
     - Ћн и так уже подозревает,  -  ответил Я.  -  ‚опрос в том,  что нам
теперь делать.
     - Ќичего страшного,  -  подмигнул мне Ђаз.  - ‘ейчас увидишь, как Я с
этим управлюсь.
     ЌесмотрЯ на тревогу,  Я невольно улыбнулсЯ,  с нетерпением предвкушаЯ
предстоЯщую сцену.  Ќикто так не умеет ваньку валЯть,  как Ђаз, коль скоро
он разошелсЯ.
     - ЋбъЯснение на самом деле очень простое,  - обратилсЯ к юноше Ђаз. -
‚идите ли,  мы маги,  только что прибывшие из другого мира,  и поэтому мы,
естественно, дезориентированы.
     - ‚от это да! Љакое остроумное алиби, - сухо заметил Я.
     Ђаз наградил менЯ нехорошим взглЯдом.
     - Џонимаете,  -  продолжал он,  -  мы  хотим  предложить свои  услуги
славному городу ’а-•о.
     Њне  пришло в  голову,  что  это  последнее замечание звучало малость
подозрительно.  џ имею в виду,  что в начале нашего разговора мы ничего не
знали о войне. ‚идимо, юнец проглЯдел эту существенную деталь.
     - Њаги?  -  скептически улыбнулсЯ он. - Њне кажетсЯ, что вы не похожи
на магов.
     - Џокажи ему, малыш, - предложил Ђаз.
     - Џоказать - что? - моргнул Я.
     - ‘брось наши личины одну за другой.
     Џожав плечами,  Я  сунул руку обратно в  кулон-переводчик и дал своей
личине исчезнуть.
     - џ -  ‘кив, - объЯвил Я. - Ђ это... - ’ут Я сбросил личину с Ђаза, -
мой друг и коллега, маг Ђаз.
     ќффект не  мог бы  быть большим,  даже если бы под этим юнцом развели
костер.  ‚ыронив свою палку,  он вскочил на ноги и начал пЯтитьсЯ.  џ даже
испугалсЯ,  как бы он не упал в пруд.  Ћт страха глаза его расширились,  а
рот продолжал открыватьсЯ и закрыватьсЯ, хотЯ он не произнес ни звука.
     - Џока хватит, малыш, - подмигнул Ђаз. - Ћн уже убедилсЯ.
     џ быстро восстановил наши личины, но это мало успокоило юнца.
     - ЌеплохаЯ шутка, а, приЯтель? - ехидно спросил мой учитель.
     - џ... Я... - начал заикатьсЯ туземец. - ’а-•о в ту сторону.
     - ‘пасибо, - улыбнулсЯ Я. - Ђ теперь мы пошли.
     - Ќе так быстро, малыш, - осадил менЯ Ђаз. - Љак тебЯ зовут, сынок? -
обратилсЯ он к юноше.
     - ѓриффин, сударь, - шепотом ответил тот.
     - Ќу, ѓриффин, как бы тебЯ попросить показать нам дорогу? - улыбнулсЯ
Ђаз.
     - ‡ачем? - тупо спросил Я.
     - Ћчнись,  малыш,  -  нахмурилсЯ мой наставник.  - Њы же не можем так
просто оставить его здесь. Ћн знает, кто мы и что мы.
     - ‡наю. ’ы ему сообщил, - съехидничал Я.
     - € кроме того, - продолжал Ђаз так, словно Я не сказал ему ни слова,
- он -  наш пропуск,  если по дороге нам встретЯтсЯ какие-нибудь армейские
патрули.
     - џ предпочел бы не... - начал было ѓриффин.
     - Љонечно,  - перебил его Ђаз, - есть еще один способ: мы можем убить
тебЯ здесь, и сейчас же.
     - џ  настаиваю,  чтобы вы  позволили мне сопровождать вас,  -  заЯвил
юнец.
     - Ћтлично, товарищ, - просиЯл Я.
     - ‚идишь,  малыш. - Ђаз хлопнул менЯ по плечу. - џ же говорил, что ты
можешь уладить все дела и без моей помощи.
     - ѓм...  есть,  однако,  одно обстоЯтельство,  -  колеблЯсь,  добавил
ѓриффин.
     - € оно заключаетсЯ... - подтолкнул его Ђаз.
     - Ќадеюсь,  вы  не  будете в  притензии на менЯ,  если ваши услуги не
примут? - нахмурилсЯ юноша.
     - ’ы сомневаешьсЯ в нашей силе? - обиделсЯ мой наставник.
     - „ело вовсе не в  этом,  -  быстро сказал ѓриффин.  -  Џросто дело в
том... понимаете... мы... у нас уже есть маг.
     - € это все? - рассмеЯлсЯ Ђаз. - ’огда оставьте его нам.
     Љогда Ђаз говорит "нам" и  когда речь идет о  магии,  он имеет в виду
менЯ. Ђ у менЯ возникло нехорошее предчувствие.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9

     "‚озможно, война и ад, но она необходима длЯ прибылей."
     ЂссоциациЯ купцов, фабрикантов и глав похоронных бюро

     Љогда мы  прибыли в  ’а-•о,  город гудел,  словно потревоженный улей.
ЏриготовлениЯ  к  предстоЯщей  войне  были  в  самом  разгаре,   и  каждый
чем-нибудь занималсЯ.  “дивительно, но эти приготовлениЯ носили в основном
невоенный характер.
     - —то это такое? - спросил Я ѓриффина.
     - џ же вам говорил, - напомнил он. - Њы готовимсЯ к войне с ‚ейгасом.
     - €  это называетсЯ подготовкой к войне?  -  изумилсЯ Я,  недоверчиво
оглЯдываЯсь вокруг.
     - ђазумеетсЯ,  -  кивнул юноша. - Ћпыт, знаете ли, не приходит сам по
себе.
     ‚  поле зрениЯ не попадалось ни одного копьЯ или мундира.  ‚место них
граждане  деловито  изготовлЯли флажки,  плакаты  и  футболки,  украшенные
надписЯми "Њы выиграем войну!".
     - ќто самое крупное событие,  происходЯщее в ’а-•о на моей памЯти,  -
доверительно сообщил наш  проводник.  -  ‘увениры длЯ  Ѓольшой €гры должны
быть заранее припасены на  складах.  …сли умеючи наладить их производство,
то можно даже создать некоторые излишки и  продать их на следующий год.  Ђ
эта война застала всех врасплох.  Њногие огорчены,  что их не предупредили
заранее и они не успели организовать производство. Љак раз сейчас в ‘овете
обсуждаетсЯ резолюциЯ о  начале  военных действий в  следующем месЯце.  ‡а
этим  стоЯт  купцы,  торгующие  на  стадионе  прохладительными напитками и
одеЯлами.  Ћни утверждают,  что незамедлительное объЯвление войны повредит
их  бизнесу и  даст преимущество купцам,  торгующим бросовым товаром вроде
наклеек на бамперы и плакатов, которые можно слепить на скорую руку.
     џ  почти  ничего  не  понЯл  из  сказанного им,  но  Ђаз  слушал  как
завороженный.
     - ќти ребЯта действительно знают, как надо вести войну, - заЯвил он с
энтузиазмом.  -  ‚  большинстве €змерений на войне наживаютсЯ,  изготовлЯЯ
боеприпасы и выбиваЯ контракты на вооружение.  „олжен сказать, малыш, если
бы нам не нужно было спешить, Я бы многое взЯл на заметку.
     Ђаз редко чем-либо восхищалсЯ,  не  говорЯ уж  о  чужом €змерении.  џ
никогда раньше не  слышал от  него  признаниЯ,  что  он  хочет чему-нибудь
научитьсЯ в области деланиЯ денег. € это Явление менЯ несколько пугало.
     - Љстати,  о  спешке,  -  напомнил Я.  -  ’ы не хочешь объЯснить мне,
почему мы должны встречатьсЯ с магом ’а-•о?
     - Џожалуйста,  -  улыбнулсЯ мой  наставник.  -  Њаги  обычно держатсЯ
сплоченно.   €ногда   их   чувство  солидарности  превосходит  даже   узы,
свЯзывающие магов  со  своими нациЯми и  €змерениЯми.  ‚  случае удачи  мы
сможем заручитьсЯ его помощью и поддержкой в деле освобождениЯ ’ананды.
     - ‚от странно,  -  кисло заметил Я.  -  Ђ  мне до сих пор встречались
только маги, которые обычно норовили вцепитьсЯ друг другу в глотку. “ менЯ
даже сложилось впечатление,  что им больше всего на свете хочетсЯ увидеть,
как маги-конкуренты, а конкретно мы, издохнут на месте.
     - ’акаЯ вероЯтность существует, - признал Ђаз. - Ќо если он откажетсЯ
помогать нам,  значит,  это  наш  главный  противник.  €  мы,  прежде  чем
составлЯть план  действий,  должны получить представление о  том,  что  он
может,  а  чего не может сделать.  ‚ любом случае нам необходимо как можно
скорее повидать его.
     ‚ы заметили, что оценки ситуации у моего учителЯ, как правило, далеко
не успокоительные. Љогда-нибудь Я, возможно, и привыкну к этому, но сейчас
мне пришлось действовать в напрЯженном состоЯнии слепого страха.
     Ќам преградила путь толпа, слушавшаЯ юного горлопана, обращавшегосЯ к
ней  с   самодельной  трибуны.   Ќасколько  Я  мог  разобрать,   слушатели
протестовали против всего, в том числе и против войны.
     - ѓоворю вам, ‘овет скрывает от вас информацию! - ораторствовал юнец.
     ‚ толпе поднЯлсЯ рев.
     - Љак граждане ’а-•о  мы  имеем право знать все об этой войне!  -  не
унималсЯ он.
     Ќа это откликнулись громче и еще горЯчее.
     - Љак мы  можем устанавливать санкции,  не  говорЯ уже о  том,  чтобы
сделать все по-умному, если не знаем всех фактов!
     Љогда  мы  наконец протиснулись сквозь эту  толпу,  Я  спросил нашего
провожатого:
     - Љто эти люди?
     - Ѓукмекеры, - ответил ѓриффин. - ‡десь следует вести себЯ осторожно.
“ них одна из самых сильных гильдий в ’а-•о.
     - ќто внушает почтение, - сказал Ђаз.
     - Њы  должны постоЯть за свои права!  ’ребуйте обнародовать факты!  -
вопил оратор. - Њы должны знать состав команды, военные планы...
     - €х претензии необоснованны,  -  заметил ѓриффин.  - Ћни не получили
никакой информации, потому что военные еще не составили план.
     - Ђ почему? - поинтересовалсЯ Я.
     Ќаш проводник смерил менЯ подозрительным взглЯдом.
     - џ думал, вы шли повидать мага, - вместо ответа сказал он.
     - Ћ, совершенно верно, - согласилсЯ Я, немного смущенный.
     - ‘лушай,  ѓриффин, - окликнул его Ђаз. - џ все собираюсь спросить, а
из-за чего, собственно, началась война?
     ‚первые с тех пор, как мы встретились, наш юный друг проЯвил какие-то
иные чувства, кроме скуки и траха.
     - ќти ублюдки из ‚ейгаса украли наш Џриз! - негодующе крикнул он. - €
теперь мы намерены его вернуть!
     - “крали ваш Џриз?!  -  воскликнул мой наставник. - Ћткуда вы знаете,
что это сделали они?
     - €х шайка совершила налет сразу после нашей победы в Ѓольшой €гре, -
зло бросил ѓриффин.  -  Ћни ворвались в •ранилище ночью и успели исчезнуть
раньше, чем по тревоге прибежала стража.
     ‚  моей  голове  промелькнуло  воспоминание о  подозрительной группе,
пробирающейсЯ в •ранилище Џриза, пока мы с ’анандой дожидались своего часа
на другой стороне улицы. ќто объЯснЯло два беспокоивших менЯ вопроса: куда
делась статуЯ и как это охрана прибыла так быстро.  ‘игнализациЯ сработала
вовсе не  из-за  нас.  она включилась после посещениЯ •ранилища группой из
‚ейгаса, котораЯ этим непреднамеренно поставила под удар нас.
     - џ  думаю,  вам следовало бы  лучше заботитьсЯ о  Џризе,  раз он так
много длЯ вас значит, - высказалсЯ Ђаз.
     ѓриффин резко повернулсЯ к  нему,  и  мне  вдруг показалось,  что  он
сейчас ударит моего учителЯ. Ќо в последний момент юноша вспомнил, что Ђаз
- маг, и его рука бессильно опустилась.
     џ вздохнул с облегчением.  …сли бы ѓриффин ударил Ђаза,  тот разорвал
бы юнца на куски!
     - Ќаша  система охраны Џриза при  обычных обстоЯтельствах была  более
чем  надежной,  -  заЯвил ровным тоном наш  проводник.  -  Ќо  похитителЯм
оказали магическую помощь.
     - Њагическую помощь? - переспросил Я.
     - ‘овершенно верно, - подтвердил ѓриффин. - Ђ иначе как бы они смогли
унести такую тЯжелую статую?
     - Ћни могли сделать это и без магии,  -  предположил Ђаз.  -  ‘кажем,
если бы выделили длЯ этого людей посильнее.
     - Њожет,  Я  и  согласилсЯ бы с вами,  если бы мы не захватили в плен
одного из демонов, - ответил наш проводник.
     ‚оцарилось неловкое  молчание.  Ќи  Я,  ни  Ђаз  не  хотели  задавать
следующий вопрос. Њы боЯлись того, каким может оказатьсЯ ответ.
     - ‚ы сказали, демон? - спросил наконец Ђаз. - € что же с ним сталось?
     Ћн   произнес  это  небрежным  тоном,   но  в   его  глазах  поЯвилсЯ
настораживающий блеск.  џ оказалсЯ в уникальном положении: менЯ беспокоила
судьба чужого €змерениЯ!
     - ‘  демоном?  -  нахмурилсЯ ѓриффин.  -  Ћ,  маг держит его в плену.
Њожет, он позволит вам посмотреть на него, когда вы с ним встретитесь.
     - Њаг?  ’от,  с кем мы собираемсЯ увидетьсЯ? - заинтересовалсЯ Ђаз. -
„емон у него?
     - ‘овершенно верно, - подтвердил юноша. - Ђ почему вы спрашиваете?
     - Ћна все еще без сознаниЯ?
     “дар локтЯ Ђаза заставил менЯ согнутьсЯ чуть ли  не пополам.  Ќо было
уже  слишком  поздно.  ѓриффин  остановилсЯ  как  вкопанный  и  пристально
посмотрел на менЯ.
     - Ћткуда вы знаете,  что он без сознаниЯ? - с подозрением спросил он.
- € почему вы называете его "она"?
     - Ќе знаю,  -  пожал Я плечами.  -  „олжно быть, вы сами что-то такое
сказали.
     - џ сказал,  что мы захватили в плен демона,  -  возразил он, - но не
сказал как. Ђ что касаетсЯ его пола...
     - ‘лушай,  -  резко вмешалсЯ Ђаз,  - мы что, весь день будем стоЯть и
спорить или ты отведешь нас к магу?
     ѓриффин еще раз пристально посмотрел на нас, а затем,  пожав плечами,
объЯвил, показываЯ на дверь в стене:
     - Њы пришли. Њаг живет здесь.
     - Ќу не стой как столб,  сынок,  -  рЯвкнул Ђаз.  - Џостучи в дверь и
представь нас.
     ’Яжело вздохнув, наш проводник подошел к двери.
     - Ђаз! - прошипел Я. - Ђ что мы скажем?
     - Џредоставь это мне, малыш, - шепнул он в ответ. - џ сначала немного
пощупаю его, а уж дальше будем импровизировать.
     - —то нам надо визировать? - нахмурилсЯ Я.
     Ђаз закатил глаза.
     - Њалыш... - начал он.
     ‚  этот момент дверь отворилась,  и  мы увидели щурившегосЯ от солнца
старика.
     - ѓриффин! - воскликнул он. - —то привело тебЯ ко мне?
     - ‘ударь,  -  выдавил из себЯ наш проводник.  -  џ... то есть вот эти
господа хотЯт поговорить с вами. Ћни, видите ли... Ќу, они маги.
     Џри  этих  словах  старик  вздрогнул и  бросил быстрый взглЯд в  нашу
сторону.
     - Њаги,  говоришь?  Ќу что ж, заходите, господа. ћноша, Я думаю, тебе
лучше подождать здесь. Џрофессиональные секреты, знаешь ли, и все такое...
     - џ, пожалуй, пойду, - пробормотал ѓриффин.
     - †ди здесь! - в голосе старика прорезалась сталь.
     - ‘лушаюсь, - вздохнул юноша, потупив взор.
     џ  старалсЯ скрыть свою нервозность,  когда мы последовали за магом в
его  жилище.  ‚едь у  нас не  было никаких гарантий,  что мы  когда-нибудь
выберемсЯ из этого дома живыми.
     - Ђаз, - прошептал Я. - ’ы уже раскусил этого старика?
     - …ще рано это утверждать,  -  саркастически ответил мой наставник. -
Ћднако у менЯ есть длЯ тебЯ одно небольшое поручение.
     - Љакое? - спросил Я.
     - Џроверь его ауру. ‘ейчас же!
     Ћдним из первых приобретенных мной навыков было умение проверЯть ауры
и  магические полЯ  вокруг людей или  вещей.  Љазалось странным заниматьсЯ
этим именно сейчас, но Я выполнил задание.
     - Ђаз!  -  ахнул Я.  -  “ него есть аура!  ќтот человек действительно
излучает магию. џ ничего не смогу сделать против такого мощного адепта.
     - Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  этому  есть  другое  объЯснение,  малыш,  -
пробормотал Ђаз. - Ѓыть может, он так же, как и мы, носит личину.
     - ’ы так думаешь? - с надеждой спросил Я.
     - Ќу...  -  протЯнул мой учитель, - он носит на шее кулон-переводчик,
такой же, как у нас. ‡начит, можно спокойно битьсЯ об заклад, что он не из
этого €змерениЯ. Љроме того, в его голосе есть что-то знакомое.
     Ќаш  разговор прекратилсЯ,  когда мы  добрались до  цели -  небольшой
комнаты, скудно меблированной небольшим столом и несколькими стульЯми.
     - Џрисаживайтесь,  господа, - предложил хозЯин. - ‚озможно, вы будете
настолько любезны, что скажете, о чем бы вы желали поговорить со мной.
     - Ќе так быстро,  - осадил его Ђаз. - Њы должны сначала узнать, с кем
имеем дело. Ќе могли бы вы оказать нам небольшую любезность и удалить свою
личину, прежде чем мы приступим к делу?
     Њаг отвел взглЯд в сторону и нервно заерзал.
     - ‚ы ее заметили,  да? - пробормотал он. - Ћно и понЯтно. Љак вы уже,
вероЯтно,  догадались,  Я  новичок в  данной профессии.  ‘овсем не  вашего
класса, если вы понимаете, что Я имею в виду.
     ЊенЯ охватило огромное облегчение, но Ђаз осталсЯ настороженным.
     - ‘нимите личину, - настаивал он.
     - Ќу ладно, - вздохнул хозЯин и зашарил в кармане.
     Њы терпеливо ждали,  пока он не нашел то,  что искал. ‡атем черты его
лица  заколебались...  тело  стало выше и  плотнее...  пока наконец мы  не
увидели...
     - ’ак Я и думал! - победно воскликнул Ђаз.
     - Љвингли! - ахнул Я.
     - ќто  и  впрЯмь неловкое положение,  -  крЯкнул охотник на  демонов,
покраснев, и опустилсЯ на стул.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     "‘тарые герои никогда не умирают, они поЯвлЯютсЯ в продолжениЯх."
     Њ.Њуркок

     ‚нешне Љвингли ничуть не  изменилсЯ с  тех пор,  как мы  видели его в
последний  раз:   такой  же  поджарый  и   мускулистый.   Ћн  выглЯдел  бы
внушительнее в  доспехах и  размахиваЯ мечом,  чем сидЯ в мантии и попиваЯ
вино.  Ћднако  мы  встретились именно в  такой  обстановке,  собравшись на
совещание, не имевшее ничего общего с первоначально задуманной беседой.
     - Љогда охрана схватила ’ананду, Я испугалсЯ, что скоро заЯвитесь вы,
- вздохнул бывший охотник на демонов.
     - €спугалсЯ?  -  нахмурилсЯ Я,  искренне озадаченный. - ‘ какой стати
тебе нас боЯтьсЯ?
     - „а брось ты,  паренек, - горько улыбнулсЯ Љвингли. - Њои магические
способности не идут ни в какое сравнение с твоими.  џ отлично понимаю, что
теперь,  когда ты  здесь,  тебе  не  составит особого труда отбить у  менЯ
работу. ’ы либо просто отнимешь ее, либо выставишь менЯ перед нанимателЯми
в невыгодном свете, и они тут же уволЯт менЯ.
     - ЉакаЯ чушь!  -  воскликнул Я, даже обидившись. - ‘лушай, Љвингли, Я
обещаю тебе,  что,  пока мы здесь, мы не станем отнимать у тебЯ работу или
выставлЯть тебЯ глупцом.
     - ‚ самом деле? - Љвингли просто воспрЯнул духом.
     - ’ебе не  кажетсЯ,  что ты чуточку спешишь с  обещаниЯми,  малыш?  -
спросил мой учитель Язвительным тоном.
     - Ѓрось,  Ђаз, - поморщилсЯ Я. - ’ы же знаешь, что мы прибыли сюда не
за этим.
     - Ќо, малыш...
     џ проигнорировал его, снова повернувшись к Љвингли.
     - ЏовторЯю:  Я  не претендую на твое место,  и  мы не сделаем ничего,
угрожающего твоему положению здесь.  „ело в том, что у менЯ и так уже есть
работа в  должности мага.  “дивительно,  почему ’анда не  сообщила тебе об
этом.
     ‘транно,  но,  вместо  того  чтобы  успокоитьсЯ,  Љвингли,  казалось,
почувствовал себЯ еще более неловко, избегаЯ встречатьсЯ с нами взглЯдом.
     - ’анда вообще ничего не говорила с тех пор,  как ее передали под мою
охрану, - смущенно пробормотал он.
     - „а?  -  удивилсЯ Я.  -  ќто  странно.  Ћбычно  ее  трудно заставить
замолчать.
     - ‘овершенно верно,  -  нервно засмеЯлсЯ Љвингли.  -  ‡а  исключением
данного случаЯ. Ћна... ну... еще не пришла в сознание.
     - ’ы хочешь сказать,  что она все еще в  отрубе?!  -  воскликнул Ђаз,
вскакиваЯ на ноги.  -  —то же ты сразу не сказал?  „авай, Љвингли, тащи ее
сюда. ‚озможно, тут что-то серьезное.
     - Ќет,  нет.  ‚ы неправильно менЯ понЯли,  - замахал руками тахойский
маг. - Ћна не пришла в сознание, потому что Я наложил на нее сонные чары.
     - ‘онные чары? - нахмурилсЯ Я.
     - ‘овершенно верно, - кивнул Љвингли. - ’ананда сама научила менЯ им.
€ это первое усвоенное мной заклинание,  в действительности очень простое.
Љак Я понимаю, этим искусством владеют все члены ѓильдии “бийц.
     - ‡ачем? - перебил Ђаз.
     - џ никогда не задумывалсЯ над этим,  -  ответил Љвингли. - Ќаверное,
это помогает им в  работе.  ‚едь проще расправитьсЯ с  жертвой,  когда она
спит.
     - џ не об этом,  -  прорычал Ђаз.  -  Њне лучше твоего известно,  как
действуют наемные убийцы.  џ хочу узнать, зачем ты применил сонные чары на
’ананде?
     - Ќу, конечно же, чтобы не дать ей прийти в сознание, - пожал плечами
Љвингли.
     - ЃлестЯще, - пробормотал Я. - € как это мы сами не додумались?
     - ‡аткнись,  малыш!  -  рЯвкнул на менЯ Ђаз.  - ‹адно, Љвингли, давай
попробуем еще раз. Џочему тебе не хочетсЯ увидеть ее бодрствующей? Љогда Я
видел  вас  в  последний раз,  мне  показалось,  что  вы  довольно неплохо
поладили друг с другом.
     - „а, - краснеЯ, призналсЯ Љвингли. - Ќо теперь Я работаю магом, хотЯ
и не заблуждаюсь насчет своих способностей. …сли бы Я дал ей очнутьсЯ, мне
ни за что не удалось бы помешать ей скрытьсЯ.
     - ’ы не хочешь, чтобы она исчезла? - удивилсЯ Я.
     - Љонечно нет. ќто означало бы длЯ менЯ потерю работы, - вздохнул он.
- €  Я очень рад,  что ты пообещал мне не делать ничего,  угрожающего моей
репутации.
     ‚нутри у менЯ все сжалось.
     - ‹овкий ход,  -  сухо заметил Ђаз.  - Њалыш, может быть, в следующий
раз ты все-таки прислушаешьсЯ к моим советам?
     џ хотел хоть что-нибудь сказать в свое оправдание, но в голову ничего
не приходило, и поэтому Я промолчал.
     - Ќу,  господа,  - просиЯл, потираЯ руки, Љвингли. - ђаз все улажено,
вы теперь отправитесь туда, куда шли.
     - Ќе так быстро,  Љвингли, - осадил его Ђаз. - Њне кажетсЯ, ты обЯзан
нам кое-что объЯснить. Љогда мы виделись в последний раз, ты был охотником
на  демонов,   собиравшимсЯ  отправитьсЯ  с   ’анандой  в  путешествие  по
€змерениЯм,   дабы  поближе  познакомитьсЯ  с  магией.  ’ак  вот,  у  менЯ
складываетсЯ впечатление,  что ты  уже тогда решил использовать эти знаниЯ
длЯ продолжениЯ своей карьеры. —то привело тебЯ на нашу сторону баррикад?
     Љвингли помолчал с минуту, а затем, пожав плечами, произнес:
     - Ќу что же,  думаю, Я могу рассказать вам все, так как мы одно времЯ
были товарищами по оружию.
     Ћн остановилсЯ, чтобы глотнуть вина, прежде чем продолжить:
     - Љак  вы,  наверное,  помните,  наша  компаниЯ отправилась на  „еву.
Џрибыв туда,  мы обнаружили вашу шуточку с  нашим возвращением...  то есть
невозвращением обратно на Џент.  ’анда и Я нашли ее забавной, но остальные
очень расстроились,  особенно €штван.  ‚скоре мы покинули их и отправились
дальше сами по себе.
     ѓлаза  бывшего  охотника на  демонов слегка  затуманились,  когда  он
погрузилсЯ в воспоминаниЯ.
     - Њы отправились в  путешествие по €змерениЯм.  €  должен признатьсЯ,
это было прекрасное времЯ.  џ много узнал о демонах и немного о магии. ќто
заставило менЯ задуматьсЯ об  избранном мной ремесле охотника на  демонов.
Ћказалось,  что  демоны не  такой  уж  плохой народ,  а  магиЯ куда  лучше
размахиваниЯ мечом.
     - Ќадеюсь,  ты внимательно слушаешь,  малыш?  -  усмехнулсЯ Ђаз, пнув
менЯ в плечо.
     џ кивнул и продолжил внимать Љвингли.
     - Ђ потом,  -  тЯжело вздохнул бывший охотник на демонов,  - возникли
обстоЯтельства,  побудившие ’анду  бросить менЯ  без  денег и  возможности
вернутьсЯ в родное €змерение.
     - Њинутку,  -  перебил его Ђаз.  -  ќто на нее не похоже.  —то это за
упомЯнутые тобой обстоЯтельства?
     - Ќа  самом деле  это  было  просто недоразумение,  -  вновь краснеЯ,
объЯснил Љвингли.  -  …сли  не  вдаватьсЯ в  трагические подробности,  все
случилось из-за того, что Я провел ночь с другой женщиной.
     - ’еперь мне Ясно, почему она сбежала от тебЯ, - нахмурилсЯ Ђаз. - Ќо
Я не понимаю, почему она забрала твои деньги.
     - Ќу,  по правде говорЯ, кошелек облегчила та юнаЯ особа, с которой Я
провел времЯ, - призналсЯ Љвингли, краснеЯ еще больше.
     - џсно, - кивнул Ђаз. - Џохоже, ты узнал не только о магии и демонах,
но и кое-что о женщинах.
     џ бы и сам не возражал против нескольких уроков в данной области,  но
решил, что сейчас не самое подходЯщее времЯ заводить об этом речь.
     - ’ак или иначе,  -  продолжал Љвингли,  - Я застрЯл в этом €змерении
без  гроша  в  кармане.  Њне  оставалось только  одно:  пойти  в  бюро  по
трудоустройству.
     - ‚ бюро по трудоустройству? - моргнул Ђаз. - Ђ где ты застрЯл-то?
     - „а,  конечно же,  на Ѓазаре „евы,  -  ответил Љвингли. - ђазве Я не
упоминал, что мы вернулись туда?
     - Ѓазар-на-„еве!  -  вздохнул  мой  наставник.  -  Њне  следовало  бы
догадатьсЯ. ‹адно, продолжай свой рассказ.
     - „а рассказывать больше,  в  общем-то,  не о  чем,  -  пожал плечами
Љвингли.  -  „лЯ охотников на демонов там не было никаких вакансий, но мне
пообещали  найти  должность здесь,  на  ‚аллете,  сыграв  на  том,  что  Я
интересуюсь магией.  ‚се шло нормально до того момента,  пока у моей двери
не поЯвились охранники, принесшие ’ананду.
     џ  стал  гадать,  пригоден ли  любой  придворный маг  длЯ  занимаемой
должности.
     - ’ы что, не позволишь ’анде уйти? - нахмурилсЯ Ђаз.
     - Џоймите менЯ правильно,  -  настаивал зажатый в угол Љвингли.  -  џ
хотел бы позволить ей уйти.  ќто,  возможно,  разрешило бы возникшее между
мной  и  ’андой недоразумение.  Љ  несчастью,  Я  просто не  вижу никакого
способа дать  ей  скрытьсЯ,  не  потерЯв своей работы ввиду несоответствиЯ
занимаемой должности.
     - ‘лушай,  возможно,  нам удастсЯ найти тебе работу в  Џоссилтуме,  -
находчиво предложил Я.
     - Њалыш! - Ђаз улыбнулсЯ своей знаменитой улыбкой. - ’ы сам прикусишь
Язык или мне вырвать его с корнем?
     џ понЯл намек и заткнулсЯ.
     - ‘пасибо, паренек, - поблагодарил менЯ Љвингли. - Ќо Я не могу этого
сделать. ‚ отличие от тебЯ Я все еще только пытаюсь создать себе репутацию
мага. € как же Я брошу свою первую работу, сбежав поджав хвост?
     - “ тебЯ нет хвоста, - указал Ђаз.
     - џ выразилсЯ фигурально, - улыбнулсЯ Љвингли.
     - Ђ,  -  кивнул мой  учитель.  -  Ќу,  если  ты,  друг мой,  считаешь
поспешное отступление с места своей последней работы чем-то необычным,  то
тебе придетсЯ еще многое узнать о профессии мага.
     - ђазве Я не говорю то же самое? - обиделсЯ Љвингли.
     џ  слушал их  перепалку вполуха.  Њои мысли вращались вокруг скрытого
комплимента Љвингли.  …сли верить слухам,  у менЯ начала-таки складыватьсЯ
репутациЯ сильного мага. Ќикто не мог отрицать, что мы обставили €штвана в
его же игре и  что Я действительно командовал группой,  остановившей армию
Ѓольшого „жули, которого Я потом завербовал. „а ведь в определенных кругах
мое имЯ должно быть...
     - ‚раки!  - прорычал Ђаз, хлопнув по столу ладонью с такой силой, что
даже стульЯ подпрыгнули.  -  ѓоворю тебе,  не  похищала она этот проклЯтый
Џриз!
     џ срочно переключилсЯ на разговор.
     - „а  брось,   Ђаз,  -  поморщилсЯ  Љвингли.  -  џ  достаточно  долго
путешествовал с  ’андой  и  знаю,  что  она  не  прочь  украсть что-нибудь
приглЯнувшеесЯ ей. ђавно, как мне думаетсЯ, и вы.
     - ‚ерно,  -  легко призналсЯ Ђаз.  -  Ќо  если бы  кто-нибудь из  нас
захотел это сделать, мы бы не попались. Њожешь быть уверен.
     - Џоймите,  - взмолилсЯ Љвингли, - даже если Я вам поверю, то сделать
все равно ничего не смогу.  ѓлавное, что ‘овет считает ’анду соучастницей,
и он не станет рассматривать вопрос о ее освобождении,  пока Џриз не будет
возвращен.
     - Ђх вот как?  -  улыбнулсЯ Ђаз,  показываЯ все свои зубы.  - ‘колько
всего членов ‘овета и как они охранЯютсЯ?
     - Ђаз!  - строго произнес Љвингли. - …сли с ними что-нибудь случитсЯ,
боюсь,  мне  придетсЯ рассматривать это  как  угрозу моей работе и  прЯмое
нарушение обещаниЯ мастера ‘кива.
     Њой наставник откинулсЯ на спинку стула и уставилсЯ в потолок. ‚инный
кубок из  тЯжелого металла внезапно превратилсЯ в  его руке в  комок.  Ќо,
кроме этого жеста, он ничем больше не выдал своих чувств.
     - ѓм...  Љвингли,  -  осторожно обратилсЯ Я  к нему.  “ менЯ в голове
возник образ собственного Языка в руках Ђаза вместо винного кубка.
     - „а, мальчуган? - вскинул бровь Љвингли.
     - Љак ты сказал? —то случитсЯ, если Џриз возвратЯт?
     ѓолова Ђаза медленно повернулась,  и наши взглЯды встретились. Ќо его
глаза с крапинками золота сделались теперь задумчивыми.
     - Ќу Я об этом ничего не говорил,  -  пробурчал Љвингли. - Ќо это все
бы  изменило.  ‘  возвращением Џриза ‘овет будет в  экстазе и  определенно
снисходительно отнесетсЯ к ’анде...  „а, если Џриз вернетсЯ, мне думаетсЯ,
Я смогу подыскать предлог длЯ ее освобождениЯ.
     - Ћбещаешь? - џ, может, и невежда, но учусь быстро.
     Џрежде чем ответить, Љвингли с минуту изучал менЯ взглЯдом.
     - „аю  слово,   -  наконец  произнес  он.  -  Ђ  почему  ты  об  этом
спрашиваешь?
     џ  бросил  взглЯд  на  Ђаза.  Ћдно  его  веко  медленно  закрылось  в
подмигивании, а затем он снова принЯлсЯ за изучение потолка.
     - Њне думаетсЯ,  Я нашел возможность решить все проблемы одним махом,
- объЯвил Я с нахлынувшим чувством облегчениЯ.  -  Њы освободим ’анду,  не
повредив твоей репутации, и остановим войну.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     "—то значит: '“ менЯ есть длЯ тебЯ небольшаЯ работенка'?"
     ѓеракл

     - ‘нова выкрасть Џриз из ‚ейгаса,  ни больше ни меньше, - в сотый раз
пробурчал Ђаз.
     - Њы обречены, - мрачно предсказал ѓриффин.
     - ‡аткнись! - закричал Я на него.
     Њне пришло в  голову,  что в  последнее времЯ Я перенЯл от Ђаза много
дурного.
     - Ќо Я же вам говорил,  что не знаю ‚ейгаса,  - запротестовал юнец. -
Ћтныне не надейтесь на мою помощь. Џожалуйста, отпустите менЯ в ’а-•о!
     - „авай иди, - подтолкнул Я его.
     - Ќадо смотреть правде в  глаза,  сынок,  -  улыбнулсЯ Ђаз,  небрежно
положив руку  ему  на  плечо.  -  Њы  оставим тебЯ  в  покое  только после
завершениЯ этого дела.  —ем  раньше мы  попадем в  ‚ейгас,  тем  раньше ты
избавишьсЯ от нас.
     - Ќо почему? - заныл ѓриффин.
     - Њы  уже  об  этом  говорили,   -  вздохнул  мой  наставник.  -  ќто
мероприЯтие будет достаточно трудным,  хотЯ о нем вейгасцы еще и не знают.
Ђ  единственный способ избежать огласки -  это взЯть тебЯ с  собой.  Љроме
того, ты - наш пропуск через патрули ’а-•о, если мы их, конечно, встретим.
     - ‚стречи с патрулем можно легко избежать,  - стоЯл на своем юноша. -
€ Я никому не скажу о вашей миссии. —естное слово! Ќеужели Я не заслуживаю
довериЯ?
     - Ќу... - протЯнул Ђаз, - полагаю, это еще один выход.
     - ‚ самом деле? - с надеждой спросил ѓриффин.
     - Љак  по-твоему,  ‘кив?  -  окликнул  менЯ  наставник.  -  ’ы  готов
превратить нашего друга в скалу ил дерево, пока мы не закончим работу?
     - ‚ скалу или дерево? - вытаращил глаза наш проводник.
     - ђазумеетсЯ, - пожал плечами Ђаз. - Ќо Я предлагаю делать это только
в  исключительных случаЯх.  Џотом всегда бывает трудно найти нужный камень
или  дерево длЯ  обратного превращениЯ.  €ногда приходитсЯ искать не  один
год. ‘лучаетсЯ, что маг просто сдаетсЯ.
     - ‚ы не могли бы идти побыстрее? - произнес ѓриффин, ускорЯЯ шаг. - ‘
такими темпами мы никогда не доберемсЯ до ‚ейгаса.
     - Џолагаю,  вопрос решен,  - улыбнулсЯ Я и подмигнул Ђазу, показываЯ,
что оценил его блеф.
     - Џодумать только -  кража Џриза из ‚ейгаса! - отозвалсЯ мой учитель,
сменив тему. - Ќе больше ни меньше.
     - Ѓрось,  Ђаз,  -  отбивалсЯ Я.  - ’ы согласилсЯ на это прежде, чем Я
высказал свою мысль.
     - џ ничего не говорил, - возразил он.
     - ’ы подмигнул, - настаивал Я.
     - Ћткуда ты  знаешь,  что  мне не  попала в  глаз соринка?  -  привел
контрдовод Ђаз.
     - Ќиоткуда, - призналсЯ Я. - ’ак она попала или нет?
     - Ќет,  - вздохнул он. - џ действительно подмигнул. но только потому,
что это был единственный выход из  положениЯ,  в  которое мы  попали из-за
тебЯ.
     ’ут он менЯ достал.
     - Ќе важно, как мы оказались в этом положении, - отрезал Я. - ѓлавное
в том, как нам из него выйти.
     - ЏонЯтно,  -  хмыкнул Ђаз. - Љогда ты впутываешь нас в неприЯтности,
это несущественно.
     - Џриз - это свобода ’ананды, - напомнил Я.
     - Ќу...  - начал мой наставник, клюнув на эту приманку, - мы не можем
разрабатывать план,  пока не ивидим что к чему и не оценим обстановку. Љак
ты  думаешь,  ѓриффин,  с  чем мы можем столкнутьсЯ?  Ќасколько опасны эти
люди?
     - ‚ейгасцы?  -  скривилсЯ наш проводник.  -  џ  бы  на вашем месте не
волновалсЯ по  поводу их  охраны.  Ћни и  горошины не сберегут.  „аже если
проглотЯт ее.
     - ’акие уж глупцы, да? - вскинул бровь Ђаз.
     - ѓлупцы? „а они просто смех! - рассмеЯлсЯ ѓриффин. - Ќа свете нет ни
одного вейгасца, способного правильно развить стратегию, не говорЯ уж о ее
применении.
     - Њне показалось,  ты говорил,  что ничего не знаешь о ‚ейгасе,  -  с
подозрением сказал Ђаз.
     - Ќу...  Я почти ничего не знаю, - призналсЯ юноша. - џ видел только,
как играет их команда в Ѓольшой €гре.  € если это самое лучшее, на что они
способны...
     - ’ы  хочешь сказать,  что  все  поведанное тобой было не  больше как
предположениЯми,  основанными на том, как играет их команда? - перебил его
Ђаз.
     - ‘овершенно верно, - кивнул ѓриффин.
     - ’а самаЯ команда, котораЯ последние пЯть лет обыгрывала ’а-•о?
     ѓолова  нашего  проводника вскинулась,  словно  ему  только что  дали
оплеуху.
     - ‚ этом году выиграли мы! - гордо заЯвил он.
     - Ђ  они  потом вернулись и  украли Џриз прЯмо из-под вашего носа,  -
парировал мой наставник. - Ѓоюсь, они не такие глупые, как ты думаешь.
     - ‚ремЯ от времени им везет, - мрачно пробурчал ѓриффин.
     - ‚озможно,  тебе следует подумать о том, стоит ли твердить на каждом
углу,  что вас победил слабый противник,  -  посоветовал Я. - …сли у ’а-•о
такаЯ хорошаЯ команда,  а у ‚ейгаса такаЯ плохаЯ, то как ты объЯснишь пЯть
проигрышей подрЯд? „лЯ пЯти побед сразу одной удачи маловато.
     - Њы стали чересчур самоуверенными,  -  призналсЯ юноша.  -  Ђ  этого
следует избегать тем, кто так хорош, как мы.
     - џ  понимаю,  что ты имеешь в виду,  -  кивнул Ђаз.  -  “ нас с моим
партнером та же проблема.
     ‘кромность и  Ђаз  -  понЯтиЯ несовместимые,  и  все же  было приЯтно
услышать,   что  он  включает  в  свое  последнее  заЯвление  и  менЯ.   џ
почувствовал себЯ так, словно достиг в ученичестве колоссальных успехов.
     - ‘ чем еще,  кроме военных,  мы столкнемсЯ?  -  спросил Ђаз.  -  Љак
насчет магии, о которой ты все времЯ твердишь? “ них есть маг?
     - ђазумеетсЯ,  -  кивнул ѓриффин. - …е зовут Њаша. €мейте в виду: она
грознаЯ особа.
     - "ѓрознаЯ" в смысле способностей или по характеру? - уточнил Ђаз.
     - € в том и в другом,  -  твердо заЯвил наш проводник.  -  ‡наете,  Я
никогда не  был убежден,  что наш маг столь уж хорош,  как утверждает.  Ќо
Њаша -  настоЯщаЯ чародейка. џ даже не могу перечислить все фантастические
штуки, которые она проделывала у менЯ на глазах.
     - ѓм...  а что заставлЯет тебЯ думать,  что у нее грозный характер? -
небрежно осведомилсЯ Я, пытаЯсь скрыть свою озабоченность.
     - џ попробую объЯснить это так, - начал ѓриффин. - …сли нужно сделать
какую-нибудь грЯзную работу и вам на ум приходЯт разные способы выполнениЯ
ее,  то  она  находит еще  один -  более скверный,  чем  все другие вместе
взЯтые. Ћна настоЯщий гений по части неприЯтностей.
     - ‚осхитительно, - поморщилсЯ Я.
     - Џростите, как вы сказали? - опешил наш проводник.
     - ‘кив любит вызов, - сказал Ђаз, дружески обнимаЯ менЯ за плечи.
     џ  уловил предупреждение,  так как его когти пронзили менЯ чуть ли не
насквозь.
     - ‘овершенно верно.  - ЊоЯ улыбка от боли получилась вымученной. - Њы
не раз справлЯлись с тЯжеловесами.
     ‚ообще-то это было правдой. Ќо нельзЯ забывать, что мы уцелели в этих
столкновениЯх только благодарЯ смеси слепого везениЯ и жуткого обмана.
     - ќто хорошо,  -  просиЯл ѓриффин. - „аже если вы не сумеете похитить
Џриз, то, выведЯ из игры Њашу, поможете ’а-•о выиграть войну.
     - ‡наешь,   ѓриффин,   -   заметил,   вскинув  бровь,   Ђаз,   -  длЯ
непосвЯщенного в  дела  ‚ейгаса ты,  кажетсЯ,  слишком много знаешь об  их
маге.
     - ђазумеетсЯ, - звонко рассмеЯлсЯ юноша. - ‚едь она была магом ’а-•о,
пока ее не переманили ‚ейгасцы.  џ  в  свое времЯ служил у нее на посылках
и...  - Ћн вдруг остановилсЯ, не закончив предложениЯ. - ќй, а ведь верно!
- воскликнул он.  - џ не могу идти с вами, если вы намерены повидать Њашу.
‚едь она знает менЯ!  …сли вейгасцы выЯснЯт,  что Я  из ’а-•о,  они сочтут
менЯ разведчиком и упекут в тюрьму.
     - Ќе беспокойсЯ, - утешил Я его. - Њы и близко не подойдем к Њаше.
     - Ќет, подойдем, - возразил Ђаз.
     - „а? - удивилсЯ Я.
     - Њалыш,  тебе что,  надо объЯснЯть все заново?  Њы  должны проверить
Њашин магический талант точно так же, как проверили его в ’а-•о.
     - ‹адно, - сдалсЯ Я.