большинство  видимых существ, вынуждаЯ менЯ усомнитьсЯ в
эффективности  нашего обмана, но  вскоре начали поЯвлЯтьсЯ вампиры, спешащие
вкусить ночной жизни, и мы стали немного менее приметными.
     џ шел  в паре с Љоррешем, но  когда  мы пробирались  по улицам,  тролль
держалсЯ  странно  тихо.  ‘перва Я думал, что  он  просто  сосредоточилсЯ на
удержании  в поле зрениЯ вервольфа, но с течением времени это молчание стало
менЯ почему-то  угнетать.  џ всегда  уважал  Љорреша,  как  одного  из более
нормальных, уравновешенных членов  нашей  пестрой компании, и  у менЯ начало
складыватьсЯ  тревожащее  впечатление,  что он не  всей  душой стоит  за это
предприЯтие.
     - ’ебЯ что-то беспокоит, Љорреш? - спросил Я наконец.
     - •ммм? Ћ. „а в общем-то нет. Џросто Я думал.
     - Ћ чем?
     ’ролль издал легкий вздох.
     - џ  просто размышлЯл о нашем противнике, об этом ‚ике. ‡наешь, судЯ по
всем рассказам, он порЯдком изобретателен, на свой окольный лад.
     ќто менЯ  малость  ошарашило. „о сих  пор Я считал нашего врага-вампира
чем угодно от занозы до злого рока. Њне и в голову не  приходило изучить его
методы.
     - —то приводит тебЯ к такому выводу?
     ’ролль поджал губы, приводЯ в порЯдок мысли.
     - Џосмотри, чего он сумел достичь на данный момент. ‚се то времЯ, какое
мы знаем о нем, он находилсЯ в  бегах... сперва от деволов, а потом от Ђаза,
который мастер ловить беглых, коль скоро поставит себе  такую цель. ’ак вот,
допускаЯ на миг,  что ‚ик и в самом деле мозг шайки,  он  проЯвил достаточно
быстроты,  воспользовавшись безнадзорным  пребыванием в приемной длЯ  побега
через заднюю дверь. Ћн не мог спланировать этого заранее, даже знаЯ о двери.
‚ероЯтно,  у него был на уме какой-то  иной план, и этот новый курс действий
он сформулировал, не сходЯ с места.
     Њы  остановились  на  миг,  даваЯ  небольшой  группе  вампиров  перейти
перекресток впереди нас.
     - ’ак вот, в большинстве случаев ничего больше и не понадобилось бы, но
волею случаЯ они выбрали  маршрут выхода,  сделавший ответственными за побег
тебЯ с Ђазом, что и пустило по их следу твоего партнера, - продолжал Љорреш.
- Ќе имеЯ никаких данных длЯ расчетов, кроме вашей репутации, ‚ик  не только
правильно  заключил,  что  за ним обЯзательно  последуют, но также  и  сумел
заметить слабость Ђаза и воспользоватьсЯ  ею длЯ того, чтобы слепить на него
чернуху и сделать ее прочной... опЯть  же, не самаЯ  легкаЯ задача, особенно
если  учесть,  что  длЯ  этого  потребовалось  убедить  и  поднатаскать  длЯ
исполнениЯ ролей двух своих соучастников.
     ‚се это отнюдь не способствовало моему  душевному покою. Њне и так было
достаточно трудно заставить  себЯ поверить, что мы действительно охотимсЯ на
вампира, существо из  разрЯда  тех, кого  Я обычно избегаю  любой ценой, без
всЯкой  надобности  считатьсЯ  с возможностью,  что  он  к  тому же  хитер и
изобретателен. € все же Я давно усвоил, что игнорировать неприЯтные элементы
операции - наверно наихудший способ подготовитьсЯ к ним.
     - Џродолжай, - подтолкнул Я.
     -  Ќу,  -  вздохнул тролль,  - когда  вы наткнулись  на  его укрытие  у
Ђв-Ђвторов, он  не ударилсЯ в  панику, а подождал, пока не услышал как можно
больше о твоих  планах, все это времЯ пользуЯсь возможностью изучить тебЯ из
первых  рук, а  затем так выбрал времЯ длЯ своего  бегства, что захватил вас
врасплох.
     џ  переварил  это  малоприЯтное  добавление к быстро растущей  подборке
фактов.
     - ’ы действительно думаешь, что он составлЯл мнение обо мне?
     - џ в  этом нисколько не сомневаюсь. Ћн не только определЯл твое умение
и  решимость,  он,  основываЯсь  на  этих  наблюдениЯх,  достаточно  успешно
предугадал твои  действиЯ,  чтобы дождатьсЯ,  когда  вы  извлечете  Ђаза  из
тюрьмы, и поднЯть тревогу... особо  смелый ход, если учесть, что  он  шел на
риск  быть  узнанным, из-за чего  взлетела  бы на воздух  всЯ сплетеннаЯ  им
чернуха.
     - ‘мелый  или отчаЯнный,  - задумчиво поправил  Я.  - ‚ероЯтно,  именно
потому-то, прежде чем включить  сирену, он и ждал, пока мы  действительно не
освободим  Ђаза и  не  начнем  спускатьсЯ.  …сли  бы  мы скрылись  целыми  и
невредимыми,  чернуха  стала  бы бесполезной, так что  в  тот  момент  он на
самом-то деле ничем не рисковал.
     - Ѓудь по-твоему, -  пожал плечами тролль. -  Љонечный вывод все  равно
таков: нам предстоит разгрызть твердый орешек. Њожно только гадать, когда мы
настигнем его на этот раз.
     - …сли он выступит на прежнем уровне, нам, возможно, придетсЯ туго.
     Љорреш бросил на менЯ быстрый взглЯд искоса.
     - Ќа самом-то деле Я  думал, что туго, возможно,  придетсЯ  даме твоего
сердца... если он сумел заметить твои чувства к ней.
     џ начал было возражать,  а  затем  до  менЯ дошел  смысл его  теории  и
смущение уступило место озабоченности.
     - Ћни действительно так очевидны? ’ы думаешь, он  мог их заметить? …сли
так, то он уже мог что-то сделать с ‹уанной за вступление с нами в контакт.
     - Ћни из тебЯ так и прут длЯ всЯкого, кто тебЯ знает, - покачал головой
Љорреш. - Ђ что  касаетсЯ того, кто наблюдает за тобой впервые...  просто не
знаю. ‘корее он мог догадатьсЯ об  этом  из-за имеющихсЯ у тебЯ  сведений...
таких  как  его  имЯ.  ’акие  данные должны  откуда-то  исходить,  хотЯ есть
ничтожный шанс, что при  твоей нынешней репутации  он решит, будто ты извлек
их из какого-то магического источника.
     џ  едва  слышал его.  Њой рассудок  сфокусировалсЯ на возможности,  что
‹уанна могла пострадать, и Я мог быть  косвенной причиной тому. —ернаЯ волна
вины поднЯлась,  грозЯ поглотить менЯ, когда  Я почувствовал руку  на  своем
плече.
     - Ќе  отключайсЯ  сейчас от окружающего, ‘кив, - говорил Љорреш, слегка
трЯсЯ  менЯ. - Џрежде всего,  ты нам вскоре понадобишьсЯ.  Ђ во-вторых, даже
если ‚ик вычислил, что ты влюблен в нее, то мне думаетсЯ, он не причинит  ей
вреда. ‘корее наоборот, будет беречь ее, как козырь против нас.
     џ с трудом поглубже втЯнул в себЯ воздух.
     -...и такой ублюдок, как он, вполне  вероЯтно, именно так  и сделает, -
сказал Я. - Ќе знаю, что Я  буду способен сделать, длЯ нас или  длЯ нее,  но
готов попробовать. ‘пасибо, Љорреш.
     ’ролль внимательно изучал менЯ взглЯдом.
     - Ќа самом-то деле, Я не думал, будто  он такой мертвец, - сказал он, -
это, скорее, умный, изобретательный парень, оказавшийсЯ на мели и пытающийсЯ
по мере сил сымпровизировать какой-то выход. —естно говорЯ, старина ‘кив, во
многих  отношениЯх он напоминает мне тебЯ.  Њожешь подумать об этом, пытаЯсь
оценить его вероЯтные действиЯ и как им противодействовать.
     џ снова попытатьсЯ взвесить его слова, но мог  думать лишь о том, какие
последствиЯ  может  иметь  эта  охота  длЯ  ‹уанны.  Њне  достаточно  трудно
согласитьсЯ, что мы должны  заставить ‹уанну и ее сообщников отвечать  перед
властЯми  за   свои  неблагоразумные  поступки,   но  мысль  подвергнуть  ее
физической опасности была невыносима.
     џ оглЯделсЯ,  ища Ђаза,  твердо вознамерившись  раз и навсегда положить
конец этой охоте. Љ моему удивлению, остальнаЯ группа собралась  впереди  на
углу и мой партнер делал нам знак присоединитьсЯ к ним.
     - —то происходит? - спросил Я почти про себЯ.
     - ’ак вот с ходу, - ответил Љорреш. - џ сказал бы, что мы  добрались до
своей цели.
     Ќа менЯ нахлынула волна страха, и Я поспешил к месту встречи. Љорреш от
менЯ не отстал.
     - Ќам повезло, - объЯвил Ђаз, когда  Я прибыл. - ѓвидо говорит, что  он
видел, как  ‚ик  входил в здание, как раз перед тем, как мы подошли сюда. Џо
моим предположениЯм они все сейчас там.
     - Ђаз, Я - џ - хочу, чтобы мы немедлЯ завЯзали, - выпалил Я, болезненно
сознаваЯ, как слабо это прозвучало.
     - Ћ? - вскинул бровь мой партнер. - …сть какаЯ-то особаЯ причина?
     џ провел Языком по губам, чувствуЯ на себе взглЯды всей группы.
     - ’олько одна. џ влюблен в одного из беглецов... в девушку.
     - „а. Ђ теперь скажи  мне что-нибудь, чего Я не знаю, - подмигиваЯ мне,
ухмыльнулсЯ мне Ђаз.
     - ’ы знал?
     - ‚се мы знали. ”актически, мы только что  это  обсуждали.  ‚спомни, мы
все  тебЯ знаем... а Я,  вероЯтно, лучше  всех.  ‚  общем-то уже практически
решено отпустить твою  прелестницу восвоЯси. ‘читай это нашим подарком тебе.
„вое остальных - наши.
     ЏЯть  минут  назад это привело бы  менЯ в счастлиый восторг. ’еперь  же
это, казалось, лишь осложнило положение.
     - Ќо Љорреш как раз сейчас говорил мне, что они могут причинить ей зло,
если  выЯснЯт про то, как  она помогла  нам, -  отчаЯнно объЯснил Я. - ђазве
нельзЯ нам просто отпустить восвоЯси их всех?
     -  Ќи  за  что, партнер,  -  твердо  сказал  Ђаз. -  ‚добавок  к  нашим
первоначальным  причинам ты только  что упомЯнул новую.  ’воЯ подружка может
попасть  в  беду, и единственный  способ гарантировать ей безопасность - это
устранить ее партнеров... срочно.
     - Џоверь ему, ‘кив, - поддакнула ’ананда. -  Њожет, это и неприЯтно, но
это самый лучший способ.
     - ‚ самом деле, Ѓосс, - спокойно сказал ѓвидо.  -  …сли мы  не закончим
это дело здесь и сейчас, то никогда не будем знать,  в безопасности ли  она,
понимаете, что Я имею в виду?
     ќто почти имело смысл, но Я все же тревожилсЯ.
     - Ќе знаю, Ђаз...
     - Ќу, а  Я знаю, - отрезал мой партнер. - € чем дольше мы здесь торчим,
тем больше  у них  шансов либо смытьсЯ,  либо  устроить ловушку. …сли ты  не
уверен,   то  оставайсЯ  здесь...  фактически,  это  неплохаЯ  мысль.  Њаша,
оставайсЯ здесь  с ним на случай, если они попробуют выскочить здесь. € пока
ждете, высматривайте свидетелей, которых должен прислать ‚ильгельм. ’ананда,
ты  с Љоррешем и  ѓвидо отправлЯешьсЯ со мной.  ќта работа  длЯ  длЯ опытных
рецидивистов. Џепе,  мы  ценим  твою помощь,  но  это действительно  не твоЯ
драка.
     -  ну  конечно,  -  усмехнулсЯ  ‚ервольф. -  Љроме того,  Я  занимайюсь
любовью, а не бойЯми. џ подожду здесь, пока не увижу финаль, да?
     - Ќо, Ђаз...
     - ‚ самом деле, партнер, от тебЯ будет больше пользы здесь. ’акаЯ драка
не по твоей части, и нам  нужен кто-то длЯ разговора со свидетелЯми. ‚от  по
этой части ты спец.
     - џ собиралсЯ спросить, подал ли ты сигнал ‚ильгельму.
     - ‘игнал? - моргнул Ђаз. - Љак тебе вот такой сигнал?
     € с этими словами он сорвал с себЯ парик и бросил его на землю, а затем
быстро отправил туда же платье.
     - Љак по-твоему, дойдет до него такое послание? Љроме того, Я ни в коем
разе не собираюсь пробовать дратьсЯ в этом нарЯде.
     - ‚от теперь ты дело говоришь! - гаркнул ѓвидо.
     Ћн  молниеносно  скинул  с  себЯ  плащ  и натЯнул  знакомую  мне теперь
полушинель.
     - Ћткуда она взЯлась? - грозно спросил Я.
     - ‚се времЯ держал ее при себе, - сказал довольный собой телохранитель.
- Ћставить ее было бы все равно, что бросить старого друга.
     - Ќу, если ты и твой  старый  друг готовы,  - пробормотала себе под нос
’ананда, - то нам лучше начинать.
     - ђуки чешутсЯ подратьсЯ? - усмехнулсЯ Ђаз.
     - Ќет. ‘корее нетерпитсЯ убратьсЯ с улицы, - ответила  она. - Џоскольку
вы, ребЯта, показали себЯ в истинном свете, мы начали собирать толпу.
     €  верно,  вампиры на  улице  прервали  прежние  занЯтиЯ  и  собирались
кучками, перешептываЯсь и показываЯ на нашу группу.
     - Њгмм...  нам лучше кончать с этим  побыстрей,  - заключил Ђаз, метнув
нервный взглЯд по сторонам. - Ћтлично, ребЯта. Џошли ва-банк!
     - Џошли во что? - спросил Я, но они уже входили в здание.
     џ заметил, что все они двигались быстрее обычного. Ђ также заметил, что
на  улице остались только Њаша, Џепе да  Я...  и толпа теперь  показывала на
нас!
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 18

             џ проделал весь этот путь не длЯ того, чтобы сидеть сложа
             руки, когда идет драка!
                                    ђ.Ѓальбоа

     - —то здесь происходит?
     џ оглЯнулсЯ и обнаружил, что один из вампиров отделилсЯ от группы своих
друзей и обращалсЯ прЯмо ко мне.
     - ЏонЯтиЯ  не имею,  -  пришла  мне на помощь Њаша.  - Ључка  иномирцев
только что рванула в это здание с  налитыми  кровью глазами. џ жду тут, хочу
увидеть, что случитсЯ дальше.
     -  Љруто,  - выдохнул  вампир, оглЯдываЯ  строение.  - Ќикогда не видел
столько иномирЯн в одном месте,  разве что в боевиках. ђазве  один из них не
тот беглый убийца Ђаз?
     Њне  действительно не хотелось, чтобы этот типчик присоединилсЯ к нашей
маленькой  группе. •отЯ наши  личины, кажетсЯ,  выдерживали беглый осмотр, Я
был порЯдком  уверен,  что  длительное наблюдение вблизи  откроет  не только
неместную  породу менЯ и Њаши, но также  и  тот  факт, что  мы  пытались это
скрыть.
     -  ‚озможно, вы правы,  -  согласилсЯ Я, играЯ согласно предчувствию. -
…сли так, то хорошо, что вы оказались тут. Ќам понадобитсЯ всЯ помощь, какую
мы сможем достать.
     - Џомощь? Џомощь в чем?
     - Ќу конечно же, в поимке преступника.  Њы не можем позволить ему снова
скрытьсЯ. Љак Я понимаю, наш долг  остановить его самим или по крайней  мере
задержать его бегство, пока не прибудут власти.
     -  Ќам? ‚ы  имеете  в  виду  вас  троих?  ‚ы намерены  попробовать сами
остановить убийцу?
     - ђаз вы здесь, нас теперь четверо.
     ‚ампир начал пЯтитьсЯ назад.
     - Њгммм...  на самом-то деле, мне надо вернутьсЯ к друзьЯм.  Њы идем на
вечеринку.  ‘ожалею,  что  не  могу помочь, но Я  сообщу всем,  что вы ищете
добровольцев, хорошо?
     - ќй, спасибо,  - крикнул Я, словно поверил ему.  -  Њы будем ждать  на
этом же месте.
     Љ тому времени, когда Я закончил говорить, он исчез в толпе.  –ель была
достигнута.
     - Ќеплохо сработано, друг мой, - прошептал Џепе. - Ћн, как ви говоритэ,
не хотель впутывайсЯ, нет?
     - ‘овершенно верно.  -  џ  снова  поглЯдел  на  здание. - €  откровенно
говорЯ,  Я тоже не в  сильном восторге от такой мысли.  Љак по-твоему, Њаша?
—то-то там ужасно тихо.
     - џ бы  сказала, да, - согласилась моЯ ученица. - џ  как  раз  пыталась
сообразить, хороший это признак или плохой. …ще десЯть минут и Я отправлЯюсь
туда проверить это лично.
     џ кивком выразил согласие, хоть и сомневалсЯ,  что она это  увидела. Њы
оба не сводили глаз со зданиЯ, запоминаЯ каждую его деталь.
     ќто  было  четырехэтажное  строение или  было  бы  таким,  если  бы  не
изогнутый конек, выпиравший из крыши  на  добрую  половину  основной  высоты
зданиЯ. ‚се выглЯдело так, словно строитель вдруг добавил украшение, пытаЯсь
в последнюю минуту сделать свое творение таким же высоким, как его соседи, а
то и повыше. ‚идЯ в основном здании множество  окон,  Я предположил, что это
либо многоквартирный дом, либо отель, либо что-то в этом роде.  Љороче, судЯ
по его виду, в нем было много маленьких комнат. ’ут Я стал гадать,  а как же
наши  ударные силы  найдут свою цель, не вышибаЯ пинком  ноги каждую дверь в
доме... а с Ђазом Я такой возможности не исключал.
     џ собиралсЯ выразить этот страх  Њаше, когда  изнутри раздалсЯ  громкий
треск.
     - —то это было? - спросил Я, ни к кому не обращаЯсь.
     - ‡вучало похоже на громкий треск, - любезно уведомила менЯ ученица.
     џ заставил себЯ  вспомнить, что здесь все знали о происходЯщем в здании
не больше моего.
     Џосле этого треска все снова стихло. џ попыталсЯ убедить себЯ, что этот
шум мог быть  вообще никак не свЯзан с нашей  ударной силой, но ни на минуту
не   верил   в   это.   ’олпа  взволнованно  переговаривалась  и  напрЯженно
вглЯдывалась в различные окна. Ћна,  кажетсЯ, питала полную уверенность, что
вскоре  случитсЯ еще  что-то, куда большую  уверенность,  чем Я, но впрочем,
опЯть же, возможно, жители города больше моего привыкли к подобным бдениЯм.
     ‚незапно в дверЯх поЯвилась ’ананда.
     - Ћни здесь не выскакивали? - окликнула она нас.
     -  ‘  тех  пор, как вы бросились туда, никто не входил,  не  выходил, -
отвечал Я.
     Ћна выругалась и принЯлась опЯть заходить в здание.
     - —то случилось? - отчаЯнно крикнул Я.
     - Њы накололи одного из них, но ‚ик удрал. Ћн бродит где-то в здании, и
он прихватил с собой девушку.
     € с  этими словами она исчезла, прежде чем  Я  успел спросить  о чем-то
еще.
     ‚осхитительно!
     -  ‚олнительно,  а?  -  сказал Џепе. -  —естное слово,  Я мог бы часами
наблюдать за такой погоней.
     - Ќу, а Я не могу, - отрезал Я. - •ватит с менЯ сидеть в стороне. Њаша?
џ иду туда. •очешь со мной?
     - Ќе знаю, Ћторва. Њне хотелось  бы, но должен же кто-то затыкать здесь
путь к бегству.
     - Ћтлично. †ди здесь, а Я...
     џ повернулсЯ, чтобы войти в здание, и врезалсЯ прЯмиком в ‚ильгельма.
     - —то вы здесь делаете? - без большого интереса освеломилсЯ Я.
     „испетчер  слегка мотнул головой, прочищаЯ ее. €з-за меньшего роста ему
досталось при столкновении больше, чем мне.
     - џ здесь со свидетелЯми, помните? Њне полагалось привести их.
     - ‚ам полагалось Џђ€‘‹Ђ’њ их. Ђ, ладно, где они?
     - „а вон, - показал он на стоЯвшую позади него мрачную группу вампиров.
- ќто Љерби, Џол, ђичард, Ђдель и ‘котт...  одни из самых уважаемых в городе
граждан. “бедите их, и ваше дело в шлЯпе.
     ѓлЯдЯ  на эту  группу,  Я  вдруг  понЯл, почему  Ђаз очутилсЯ в  камере
смертников.  …сли   присЯжные   заседатели   сколь-нибудь  походили  на  эти
образчики, то они  бы и мать родную повесили за переход улицу в неположенном
месте. •оть Я и не упивалсЯ мыслью о попытке убедить их в чем бы то ни было,
но внезапно очень обрадовалсЯ, что  мне не  приходилось  иметь с  ними  дело
постоЯнно.
     - ‹адно.  €так, мы здесь,  - проворчал один из них,  представленный как
Љерби. -  ‚от только чего нам  предполагаетсЯ засвидетельствовать?  …сли это
одно из твоих пустЯковых делишек, ‚ильгельм...
     џ  прервал его  речь,  просто снЯв солнцезащитные очки и широко  открыв
глаза, демонстрируЯ их белки.  ‘кверной репутации человеков в этом измерении
вполне хватило длЯ приобретениЯ их нераздельного вниманиЯ.
     - Ќаверное, вы помните некий суд по делу об убийстве, прошедший не  так
уж давно? - сказал Я, пытаЯсь удалить Языком краску с зубов. - Ќу, сбежавший
из-под стражи осужденный убийца - мой партнер, и находитсЯ в данный момент в
этом здании. Ћн вместе с несколькими нашими друзьЯми собираетсЯ показать вам
один  удивительно живой  труп... а точнее, парнЯ, которого мой партнер Якобы
убил. Ќадеюсь, этого хватит, чтобы убедить вас в его невиновности?
     •отЯ  мое  поЯвление  в  их среде  и  ошарашило  вампиров,  они  быстро
оправились. Љак Я сказал, это были  настоЯщие рецидивисты и произведенное на
них впечатление подействовало ненадолго.
     - € сколько же времени это займет? - нетерпеливо бросил Љерби. - џ ради
этого дела отказалсЯ от сна, а получаю с него не очень-то много.
     ќто был  хороший  вопрос,  и  поэтому, не имеЯ на  него ответа,  Я стал
тЯнуть времЯ.
     - ‚ы спите по ночам? Ђ Я думал...
     - џ - дневнаЯ сова, - отмахнулсЯ вампир. - Њою  работу  легче  сделать,
когда телефон не звонит  каждые пЯть минут... а это  обычно значит, что надо
ждать, пока не уснут все прочие. Ќо м отклонились от темы. ‘уть  в  том, что
времЯ мое дорого и то же относитсЯ и к моим коллегам. …сли вы думаете, будто
мы собираемсЯ просто стоЯть здесь, пока не...
     ’олпа внезапно вскрикнула и мы все  посмотрели на  нее, увидев, как все
взволнованно переговариваютсЯ и показывают на крышу.
     ’ам поЯвилась  фигура,  пытавшаЯсЯ взобратьсЯ по  крутому скату, волоча
одной рукой вырывающуюсЯ девушку.
     ‚ик!
     ‚  первый  раз Я  Ясно разглЯдел своего  врага  и  слегка  удивилсЯ. Ћн
оказалсЯ  моложе,  чем  Я  ожидал,  едва  ли  старше  менЯ, и  носил  вместо
угрожающего  плаща белый  свитер-водолазку и солнцезащитные  очки. Њне вдруг
пришло в голову,  что если  солнцезащитные очки давали мне возможность сойти
за вампира,  то они также  позволили бы и вампиру ходить незамеченным  среди
людей.
     ‚ампир  внезапно  остановилсЯ,  так как  ему преградила  путь  ’ананда,
поЯвившаЯсЯ словно по  волшебству из-за  конька  крыши. Ћн  повернул назад и
лишь обнаружил, что сзади внезапно возникло  трио в составе  Ђаза,  ѓвидо  и
Љорреша, отрезаЯ ему отступление.
     - Њне думаетсЯ, господа и дамы,  что  вон там и находитсЯ то неуловимое
тело, из-за которого и началось все это дело, - услышал Я свои слова. - …сли
вы сможете уделить еще несколько минут, Я думаю, ЊЋ€ коллеги возьмут его под
стражу и вы сможете спокойно допросить его.
     - Ќе  будь слишком уверен в этом, „евЯтый ‚ал,  - предостерегла Њаша. -
‘мотри!
     Џоскольку ‚ику отрезали избранные им пути бегства, то теперь он лез  на
самый  конек  крыши, держа на весу ‹уанну.  •отЯ Я невольно  восхитилсЯ  его
силой, мне было совершенно непонЯтно, чего он пыталсЯ достичь этим маневром.
‚едь его же Явно разоблачили, так почему же он просто не сдастсЯ?
     Ћтвет  стал  очевидным  в следующие несколько мгновений.  „обравшись до
конца  крыши,  вампир претерпел  пугающую метаморфозу.  Џрежде чем  до  него
успели добратьсЯ ударные силы, он сгорбилсЯ и из спины у него  стали расти и
разворачиватьсЯ  огромные перепончатые  крыльЯ.  Џланы его  сорвались, и  он
готовилсЯ сбежать.
     ЌемедлЯ среагировав на его  усилиЯ,  и ’ананда, и ѓвидо дружно извлекли
стрелковое оружие и что-то  крикнули ему. •отЯ слишком большое расстоЯние не
давало Ясно  разобрать  слова, на  мой взглЯд, они Явно угрожали  застрелить
его, если он попробует взлететь.
     -  ‚озможно,  у нас будет еще дело  об убийстве,  -  пробормотал Љерби,
сощурившись следЯ за разворачивающейсЯ на крыше драмой.
     - “бийстве? - воскликнул  Я,  поворачиваЯсь к нему. - Љак можно назвать
это убийством, если они всего лишь пытаютсЯ  помешать ему сбежать  от ‚Ђ…ѓЋ
правосудиЯ?
     -  џ имел  в  виду не это,  - поЯснил вампир, не  отрываЯ глаз от места
действиЯ. - Џроверьте сами.
     џ посмотрел... и сердце у менЯ  остановилось. Ђаз пыталсЯ  поднЯтьсЯ на
конек крыши поближе к ‚ику и его заложнице. „олжно быть, ‚ик увидел его, так
как  теперь он держал ‹уанну над  краем  крыши, угрожающе направив  палец на
моего партнера. “гроза была недвусмысленной.
     - ‡наетэ, вот такой  народ и  создаль дурную славу вампирам, а? - ткнул
менЯ локтем в бок Џепе.
     џ проигнорировал его замечание, захваченный собственным беспокойством и
подавленностью из-за этой патовой ситуации. Ћднако куда более  сильный тычок
со стороны Њаши вывел менЯ из задумчивости.
     - ќй, Ћторва. ’ы видишь, что вижу Я?
     џ  оторвал взглЯд от  столкновениЯ  на крыше и  быстро  взглЯнул  в  ее
сторону. Ћна стоЯла, не двигаЯсь, сосредоточенно наморщив  лоб и с закрытыми
глазами.
     Њне потребовалось несколько мгновений, чтобы понЯть, чего она делает, а
затем Я последовал ее примеру, едва смеЯ надеЯтьсЯ.
     Ћна  была  там!  ‘иловаЯ  линиЯ! ЃольшаЯ, мощнаЯ,  прекраснаЯ,  славнаЯ
силоваЯ линиЯ.
     џ настолько привык не иметь в этом  измерении никакой  энергии  в своем
распорЯжении, что даже не потрудилсЯ проверить!
     џ  открылсЯ  длЯ   энергии,  мимолетный  миг  упиваЯсь   ею,   а  затем
переканализировал ее.
     - €звините,  - улыбнулсЯ  Я, отдаваЯ Љерби  свои солнцезащитные очки. -
Њне самое времЯ впрЯмую приложить руку к этому делу.
     € с этими словами Я мысленно потЯнулсЯ, оттолкнулсЯ от земли и воспарил
вверх, устанавливаЯ курс к загнанному на крыше в угол вампиру.
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 19

             ‹адно, пилигримм.
             ђешим это дело один на один!
                                  ‹.ѓамильтон

     џ надеЯлсЯ приблизитьсЯ  незамеченным,  но когда Я взлетел, толпа внизу
издала рев, привлекший  внимание бойцов на крыше. ‚осхитительно!  Љогда  мне
хотелось безвестности, Я стал знаменитостью.
     „остигнув  одного  уровнЯ высоты  с  вампиром,  Я  завис в  воздухе  на
почтительном расстоЯнии.
     - “берите пугачи, -  крикнул Я ’ананде  и Љоррешу. - Џо воздуху ему  не
уйти.
     Ћни выглЯдели немного недовольными, но приказ выполнили.
     - —то это за фокус Џитера Џэна,  партнер? -  крикнул Ђаз.  - —увствуешь
прилив сил или нашел наконец силовую линию?
     - € то и другое, - помахал Я в ответ, а затем снова переключил внимание
на ‚ика.
     •отЯ  его  глаза  закрывали  непроницаемые   солнцезащитные   очки,   Я
почувствовал, как его ненавидЯщий взглЯд прожигает менЯ насквозь.
     -  Џочему бы  тебе  просто не сдатьсЯ? -  произнес  Я, как Я  надеЯлсЯ,
мирным, успокаивающим тоном. - ‚се кончено. Њы обошли тебЯ со всех сторон.
     ‘   миг   он,  казалось,   нерешительно   колебалсЯ.   Ђ   затем,   без
предупреждениЯ, швырнул ‹ианну в Ђаза.
     -  Џочему вы не можете просто оставить  менЯ в  покое!  - завопил он  и
прыгнул с крыши.
     Ђаз каким-то образом сумел зацепить брошенное в него тело девушки, хотЯ
по ходу дела потерЯл равновесие и опрокинулсЯ спиной на конек крыши, смЯгчаЯ
удар собственным телом.
     џ заколебалсЯ, разрываЯсь между порывом проверить, благополучие  ‹уанны
и желанием преследовать ‚ика.
     - ‡а ним! - призвал партнер. - Њы целы и невредимы!
     „ругого   поощрениЯ  мне   не  требовалось.  ђазвернувшись  направо,  Я
спикировал следом за удирающим вампиром.
     Ђ  затем  последовало  одно  из  наиболее  интересных испытание в  моей
недолгой карьере мага. Љак  Я уже упоминал, моЯ форма магического  полета на
самом деле не полет... это управлЯемаЯ левитациЯ самого  себЯ. € это  делало
увлекательную  погоню  настоЯщим  вызовом  длЯ  моих   способностей.  Ћднако
трудность  эта  уравновешивалась тем,  что  ‚ик тоже по-настоЯщему  не  умел
летать...  по  крайней  мере,  он,  кажетсЯ,  никогда  не  взмахивал  своими
крыльЯми.  ‚место  этого, он, похоже, довольствовалсЯ парением,  виражами, а
иной  раз ловил  восходЯщий  воздушный  поток.  ќто вынуждало его  постоЯнно
кружить и раз за разом возвращатьсЯ примерно на то же место. ЊенЯ это вполне
устраивало, так  как Я  не хотел  чересчур удалЯтьсЯ  от энергизирующей менЯ
силовой линии,  теперь, когда Я нашел ее.  ЊенЯ  вовсе  не  привлекала мысль
лишитьсЯ мощности, висЯ в пЯтидесЯти футах над землей.
     ’ак или иначе, наша воздушнаЯ дуэль быстро стала любопытным состЯзанием
стилей,  где  ‚ик  пикировал  и  кружил,  пытаЯсь  сбежать,  а   Я  совершал
вертикальные  и  горизонтальные маневры, стремЯсь  перехватить  его. Ќезачем
говорить, такой конфликт разрешилсЯ не быстро. Љак только Я рассчитывал ход,
могший  достаточно близко подойти  к перехвату, чтобы попробовать его вновь,
‚ик  замечал грозЯщую  ему опасность и изменЯл направление, предоставлЯЯ мне
разгадывать его новый курс.
     ’олпе это очень понравилось.
     Ћна  орала  и вопила, и поощрЯющие слова  долетали до нас то громко, то
слабо,  когда мы менЯли высоту. Ѓыло невозможно определить, кого из  нас они
подбадривали, хотЯ Я  какое-то времЯ думал,  что  менЯ, учитываЯ  одобрение,
выраженное  ими, когда Я впервые взлетел, чтобы вступить в сражение. ‡атем Я
заметил,  что  толпа  с тех  пор,  как  Я  вступил  в  схватку,  существенно
увеличилась, и понЯл, что многие в ней не были свидетелЯми начала конфликта.
€м, вероЯтно, казалось, что чудовище из другого измерениЯ гонЯетсЯ в небе за
одним из их собратьев.
     ќта  мысль  достаточно обеспокоила  менЯ,  чтобы Я  уделил часть своего
вниманиЯ  сканированию  окружающих крыш  на  тот случай,  если  там какой-то
местный  снайпер  готовитсЯ  помочь  своему соотечественнику. ќто  оказалось
самым мудрым их принЯтых мною решений.
     ЋглЯдываЯсь через плечо, Я со всей силой врезалсЯ в ‚ика,  вернувшегосЯ
на свой же прежний курс.  ќтот финт, вероЯтно, сработал  бы, если  бы  Я его
заметил, ну а так мы столкнулись на максимальной скорости, удар на мгновение
оглушил нас обоих. џ сумел  схватитьсЯ обеими руками  за водолазку  вампира,
когда  он  упал  футов  так  на  десЯть,  прежде  чем  Я  отрегулировал свою
левитационную силу длЯ поддержаниЯ нас обоих.
     -  —то с тобой случилось? -  требовательно спросил  Я, пытаЯсь трЯхнуть
его и сумев лишь задвигать нас обоих в воздухе туда-сюда. - Ѓегством делу не
поможешь.
     € тут Я понЯл, что он плачет.
     ќто почему-то  показалось  мне до крайности  нечестным. џ имею  в виду,
как,  спрашиваетсЯ,  оставатьсЯ  взбешенным   на  плачущего  злодеЯ?  ‹адно.
„опустим, Я размазнЯ. Ќо этот плач действительно менЯл дело.
     -  џ  не могу  дратьсЯ  со всеми  вами!  - прорыдал  он;  по щекам  его
струились  слезы.  - ‚озможно, если бы  Я немного знал магию,  то  сумел  бы
прихватить  с  собой  одного  из  вас... во  всЯком  случае,  тебе  придетсЯ
потрудитьсЯ, прежде чем ты убьешь менЯ!
     € с этими словами он вырвалсЯ из моего захвата и спикировал прочь.
     …го слова  настолько  ошеломили менЯ,  что Я чуть не дал ему сбежать. Љ
счастью, у менЯ хватило ума крикнуть ему в след.
     - ќй, дубина! Ќикто не пытаетсЯ тебЯ убить!
     - „а,  разумеетсЯ, - крикнул он в  ответ. - ’ы взлетел сюда  просто длЯ
забавы.
     Ћн  начинал закладывать  вираж к улице, и Я понЯл, что у менЯ есть  еще
времЯ только длЯ одной попытки.
     - ‘лушай! ’ы  перестанешь  убегать,  если  Я  брошу тебЯ  преследовать?
Џо-моему, здесь какое-то крупное недоразумение.
     Ћн  оглЯнулсЯ  через  плечо  и  увидел, что  Я  все  еще  там,  где  мы
столкнулись. ‘легка изменив курс, он свернул крыльЯ и  приземлилсЯ на резной
горгулье, выступавшей из стены зданиЯ.
     - ‘  чего бы  тебе  захотелось поговорить?  - крикнул он, вытираЯ одной
рукой  лицо.  -  џ думал, никакие  мои  слова не  способны  изменить  твоего
решениЯ.
     - ’ебЯ может  ожидать  сюрприз, - крикнул Я в  ответ.  -  ‘лушай, ты не
против,  если  Я приземлюсь на этом карнизе неподалеку от  тебЯ?  џ чувствую
себЯ довольно глупо, просто висЯ тут.
     Ћн  взглЯнул  на  указанный  карниз,  и  Я  увидел, что у  него  нервно
дернулись крыльЯ.
     - Ѓрось, - побуждал Я.  - ’ам Я буду от  тебЯ дальше, чем был, когда мы
начали на крыше эту погоню.  “ тебЯ по-прежнему будет открыт путь к бегству,
если Я чего-нибудь затею.
     Ћн поколебалсЯ, а потом кивком выразил согласие.
     „вигаЯсь помедленней, чтобы  не встревожить его,  Я  проманеврировал  к
своему новому насесту. Џо  правде говорЯ,  Я рад был снова почувствовать под
ногами что-то  прочное.  „аже  с применением магии  полет  может потребовать
много сил, и Я испытывал облегчение, получив шанс отдохнуть. ’еперь, когда Я
приблизилсЯ,  то увидел, что ‚ик и сам  тЯжело  дышит.  Ћчевидно,  его форма
полета тоже была не сахар.
     -  ‹адно,  -  сказал Я,  немного  более разговорчивым  тоном.  -  „авай
разберемсЯ  в этом  с самого  начала.  Љто  говорит, будто мы пытаемсЯ  тебЯ
убить?
     - Њэтт,  -  ответил вампир. - €менно он и уведомил менЯ о  тебе и твоем
ручном демоне. —естно говорЯ, Я и не слыхивал о тебе, пока Њэтт не объЯснил,
в чей дом мы приперлись.
     - Њэтт? - нахмурилсЯ Я.
     Ђ  затем  вспомнил.  Љонечно.   ’ретий  член  шайки  беглецов.   ‘тарый
аферист-партнер ‹уанны,  на которого  никто вообще не  обращал  вниманиЯ.  ‚
голове у менЯ начал образовыватьсЯ зародыш идеи.
     - € он говорит, что мы задумали убить тебЯ?
     - €менно. Џо его словам, никто не может остатьсЯ в живых, встав поперек
дороги  ‚еликому ‘киву или  выставив  его дураком... а использование  твоего
дома в качестве пути бегства определенно тЯнет на это.
     ЋпЯть  эта репутациЯ.  џ начинал  понимать, почему  столь  многие  маги
предпочитали вести затворническую жизнь.
     -  ќто бред, ‚ик, - возразил  Я.  - …сли бы Я пыталсЯ  убить всех,  кто
выставлЯл менЯ дураком, то стоЯл бы по горло в трупах.
     - „а ну?  - отпарировал он. - Ђ если ты не задумал убить менЯ, то зачем
отправил за нами своего ручного демона?
     ЌесмотрЯ  на   решимость  уладить   это   дело  по-дружески,  Я   начал
раздражатьсЯ.
     - Џрежде всего, он  мне не ручной  демон. Ћн  мой партнер,  и зовут его
Ђаз.  ‚о-вторых,  Я  его  не отправлЯл. Ћн оглушил менЯ  и  отправилсЯ  сам.
‚-третьих  и  в-последних, он никогда  не собиралсЯ убивать тебЯ. Ћн пыталсЯ
доставить  тебЯ и  твоих сообщников обратно  на „еву, чтобы нам не  пришлось
платить  обманутым  вами компенсацию плюс здоровенный штраф. ’ы  улавливаешь
все это или Я говорю чересчур быстро длЯ тебЯ?
     - Ќо Я никого не обманывал, - возразил вампир. - ќта парочка предложила
мне помочь  им продавать  магические амулеты. џ  не знал,  что те настоЯщие,
пока  Њэтт не сообщил, что клиенты  взбешены и нам  надо бежать. џ предложил
спрЯтатьсЯ  здесь,  потому  что  не знал никакого  другого места, не  считаЯ
Ѓазара.
     - “гу,  - промычал Я, изучаЯ  небо. -  „альше ты  скажешь, что не лепил
чернуху на моего партнера и Ќ… подымал  тревогу, когда мы  пытались вытащить
его.
     ЉрыльЯ у ‚ика обвисли, и он опустил голову.
     - ‚от этого Я не могу отрицать... но Я перепугалсЯ!  „емона Я подставил
потому,  что не  мог придумать  иного  способа  сбить его на времЯ  с нашего
следа. џ действительно думал, что он сам сможет освободитьсЯ, а когда увидел
вас у Ђв-Ђвторов, то  понЯл, что  он окажетсЯ на свободе. џ поднЯл  тревогу,
надеЯсь,  что вас всех  поймают и задержат на достаточно долгий срок,  чтобы
дать нам фору. ‡адним числом эти поступки  кажутсЯ мне порЯдком  низкими, но
что бы ’› сделал, если бы по твоему следу шла стаЯ убийц-демонов?
     ‚от с  ќ’€Њ Я  вполне  мог  отождествить  себЯ.  ‚  ушах у  менЯ  вновь
зазвучали  слова Љорреша о моем сходстве с ‚иком.  Њне и  самому приходилось
импровизировать в кой-каких весьма сложных положениЯх.
     - Њинуточку! -  проворчал  Я. - Љоль  речь зашла об убийцах-демонах, то
как называетсЯ твое помахивание ‹уанной там, у краЯ крыши?
     - џ блефовал, - пожал плечами вампир. - ’вои друзьЯ угрожали застрелить
менЯ, если Я попытаюсь улететь, и Я не мог придумать иного способа заставить
их отступить. џ бы никому намеренно не причинил зла... особенно ‹уанне.  Ћна
милаЯ  девушка. Џотому-то Я и пыталсЯ помочь  ей сбежать со мной после того,
как они поймали Њэтта.
     ќто привело менЯ  к вопросу, который  не давал мне покоЯ  с той минуты,
как Я начал эту дикую погоню.
     - €звини  за вопрос, но  почему ты просто не  превратилсЯ в  туман и не
унессЯ с ветром? ’огда мы ни за что не смогли бы тебЯ поймать.
     ‚ик рассмеЯлсЯ коротким, горьким смехом.
     -  ’ы  знаешь, как трудно превратитьсЯ в туман? Ќу, ты маг. ‚озможно, и
знаешь. ‚ любом случае ты вполне можешь  узнать правду. џ не силен по  части
магии... фактически,  Я  и  вампир-то  довольно неважный. џ не  умею даже до
конца обернутьсЯ летучей мышью! ќти крыльЯ - самое лучшее,  что  Я  способен
сделать. ‚от поэтому Я и пыталсЯ начать  новую жизнь  на Ѓазаре. Џредпочитаю
быть скорее первоклассным кем угодно, чем третьеразрЯдным вампиром. џ имею в
виду, что мне же ведь даже кровь не по вкусу!
     -   ’ебе  следует  познакомитьсЯ  с  моим  телохранителем,  -  невольно
усмехнулсЯ Я. - ќто гангстер с аллергией к чесноку.
     - Љ чесноку? џ люблю чеснок.
     џ открыл было рот, собираЯсь предложить ему место ѓвидо, а затем быстро
закрыл его. …сли этот субъект  дошел хоть  до половины  того отчаЯниЯ, какое
звучало в его словах,  то он, вероЯтно, воспримет мое  предложение всерьез и
согласитсЯ,  и  где же  тогда Я окажусь?  ’олько  нам еще и  не  хватало длЯ
полноты нашего зверинца, что слабого в магии вампира.
     - Ќу, - проговорил  вместо этого Я. - Џолагаю, это отвечает на  все мои
вопросы,  кроме  одного. ’еперь, когда ты знаешь, что  мы  не пытаемсЯ  тебЯ
убить, ты готов бросить убегать и ответить за свои поступки?
     ‚ампир задумчиво погрыз нижнюю губу.
     - ’ы уверен, что все будет в порЯдке?
     - Ќе могу сказать навернЯка, пока не поговорю с партнером, -  призналсЯ
Я. -  Ќо Я порЯдком уверен, что все можно будет уладить. ѓлавнаЯ проблема  -
снЯть с него обвинениЯ в убийстве... чего, Я думаю, мы уже достигли. —то  же
касаетсЯ тебЯ, то по-моему,  единственное, чего  тебе могут предъЯвить,  это
арест по  ложному обвинению,  а Ђаз ни за что не станет настаивать  на таком
обвинении.
     - ќто почему же?
     џ подарил ему свою усмешку.
     - Џотому что  если он это сделает, то мы не сможем вернуть тебЯ на „еву
разбиратьсЯ  с  обвинением  в  мошенничестве.  “ж  поверь  мне,   если  есть
возможность выбирать между местью и экономией денег, то можешь положитьсЯ  -
Ђаз всегда будет склонен простить.
     ‚ик еще несколько мгновений поразмышлЯл об этом, а затем пожал плечами.
     - Љ стыду Я привык, а от обвинениЯ в мошенничестве  Я, думаетсЯ,  смогу
отбрыкатьсЯ. ‹адно, ‘кив. „авай кончать с этим делом.
     „остигнув наконец  перемириЯ, пусть даже на времЯ, мы вместе спустились
навстречу поджидавшей толпе.
     ___________________________________


     ѓ‹Ђ‚Ђ 20

             Ќа вкус и цвет товарищей нет!
                            Џолковник ‘андерс

     - Ќо ‘кив...
     <b>ЃЂ–!</b>
     - ... Я же уже сказала тебе...
     <b>ЃЂ–! ЃЂ–!</b>
     - ... Я никак не могу бросить Њэтта...
     <b>ЃЂ–!</b>
     - ... он - мой партнер!
     <b>ЃЂ–! ЃЂ–!</b>
     - Ќо ‹у...
     <b>ЃЂ–!</b>
     -... извини, Я счас. ќ‰, ЏЂђ’Ќ…ђ! ’›  Ќ…  ЊЋѓ Ѓ›  ЌЂ Њ€Ќ“’Љ“  Џ…ђ…‘’Ђ’њ
‘’“—Ђ’њ? џ ‡„…‘њ Џ›’Ђћ‘њ ‚…‘’€ ‘…ђњ…‡Ќ›‰ ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ!
     -  Ќи за что, -  проворчал  Ђаз с  полным  ртом  гвоздей. - џ  навсегда
закрываю  эту дверь,  пока не случилось чего-нибудь  еще. Ќо вот что  Я тебе
скажу, Я попытаюсь заколачивать ее тихо.
     …сли вы делаете из всего этого вывод, что мы вернулись  к себе домой на
„еву,  то  вы  правы.  Џосле  кое-каких  долгих,  напрЯженных  разговоров  с
гражданами  Ѓлута и  нежных прощаний с  ‚ильгельмом и Џепе всЯ наша команда,
включаЯ  и трех пленников,  без всЯких происшествий промаршировала обратно к
замку и дальше через дверь.
     џ надеЯлсЯ  поговорить  несколько  минут  наедине  с ‹уанной,  но после
нескольких  попыток самое  лучшее, чего  Я  сумел  добитьсЯ,  это вот такого
разговора в приемной под бдительным оком Ђаза и Њэтта.
     Њэтт,   между   прочим,   оказалсЯ  порЯдком  неприЯтной  личностью   с
перекрученным  острым   носом,  прыщами,  залысинами  на  лбу  и  начинающим
образовыватьсЯ пивным  брюхом.  џ, хоть  убей, не мог  понЯть,  чего  в  нем
находила ‹уанна.
     - Ќо ведь то было, когда ты считала, что он завЯз, - возобновил Я спор.
- Њы с Ђазом уже  пообещали защитить  его и ‚ика, когда они предстанут перед
Ђссоциацией Љупцов. ’ебе незачем поддерживать его самой.
     - џ тебЯ не понимаю, ‘кив, -  провозгласила  ‹уанна,  качаЯ  головой. -
…сли Я не покинула Њэтта, когда он был в беде, то с какой стати мне покидать
его, когда дела,  похоже, обернутсЯ к лучшему? ‡наю, он тебе не нравитсЯ, но
мне он пока  делал только  хорошее...  и  Я все еще  в  долгу перед  ним  за
вытаскивание менЯ с фермы.
     -  Ќо мы  же делаем тебе  хорошее  предложение, - отчаЯнно  попыталсЯ Я
вновь. -  ’ы можешь остатьсЯ здесь и работать  на  менЯ с Ђазом,  и  если ты
интересуешьсЯ,  мы  могли  бы даже поучить тебЯ  кое-какой  настоЯщей магии,
чтобы тебе не приходилось...
     Ћна остановила менЯ, просто положив ладонь мне на руку.
     - џ знаю, это хорошее предложение, ‘кив, и очень мило  с твоей  стороны
сделать его. Ќо на данное времЯ Я удовольствуюсь, оставшись с Њэттом. Њожет,
когда-нибудь в будущем, когда Я смогу предложить тебе взамен немного больше,
Я и поймаю тебЯ на этом предложении... если оно еще будет в силе.
     - Ќу, - вздохнул Я. - …сли ты действительно хочешь именно этого...
     - ќй! Ќе воспринимай  этого так  тЯжело, приЯтель,  -  рассмеЯлсЯ Њэтт,
хлопнув менЯ  по плечу. - €ногда выигрываешь,  иногда  проигрываешь. Ќа этот
раз ты проиграл. Ќикаких тЯжелых чувств. ‚озможно,  тебе  больше повезет  со
следующей. Њы оба люди светские  и знаем, что одна девка ничем не отличаетсЯ
от любой другой.
     - Њэтт, Џђ€џ’…‹њ, - процедил Я сквозь стиснутые зубы, - убери свою руку
с моего плеча, пока она не утратила соединение с телом.
     Љак  Я сказал,  даже за короткое времЯ нашего путешествиЯ  с ‹имба Њэтт
произвел на менЯ настолько неблагоприЯтное впечатление, что Я больше даже не
пыталсЯ быть вежливым или  скрывать свою неприЯзнь к нему. Ћн действовал мне
на  нервы  быстрее,  чем  все,  кого  Я  когда-либо  встречал. …сли  он  был
преуспевающим мошенником, способным  внушить  доверие  совершенно незнакомым
людЯм, то Я тогда - королева маЯ.
     - Њэтт просто шутит, - успокаивающе сказала ‹уанна, вставаЯ между нами.
     - Ќу, а Я - нет, - закричал Я. - Џросто помни, ты будешь здесь желанной
гостьей в любое времЯ, когда тебе надоест этот слизнЯк.
     - Ћ, мне представлЯетсЯ, что  мы еще довольно долго пробудем  вместе, -
зло  глЯнул  Њэтт, слегка шлепаЯ ‹уанну  пониже  спины.  - ђаз такие большие
шишки,  как вы,  поручаютсЯ за нас, то  мы  навернЯка  сумеем отбрыкатьсЯ от
обвинениЯ в мошенничестве... а даже если мы и проиграем  дело, ну так что? ‚
таком случае мне  всего-навсего  придетсЯ вернуть им их же  жалкие  двадцать
золотых.
     Ђаз  внезапно  перестал стучать  молотком... или, может, это  перестало
стучать мое сердце.
     џ тщетно пыталсЯ убедить себЯ, что неправильно расслышал его.
     - „вадцать золотых? - медленно повторил Я.
     - „а. Ќас поймали здесь, на Ѓазаре, немного быстрее, чем Я рассчитывал.
“лов был невелик даже по моим стандартам. џ все  не могу поверить,  что  вы,
такие большие шишки, пошли на столько хлопот ради того, чтобы  приволочь нас
сюда  из-за паршивых  двадцати золотых.  „олжно  быть,  в этой  штуке,  деле
принципа, есть неч