        îáåðò €ñïðèí. Œàëåíüêèé ìèôî-çàêëàä

---------------------------------------------------------------
   Robert Asprin "Little myth marker"
   Œèôîëîãèß #1
   Spellcheck: Vsevolod Sipakov
---------------------------------------------------------------

        ƒ‹€‚€ 1

             àçíèöà ìåæäó óìíûì è äóðàêîì îïðåäåëßåòñß ïî ïîñëåäíåé
             ñòàâêå.
                                    .Œàâåðèê

     - ƒíó.
     - îääåðæèâàþ!
     - Žïßòü ãíó.
     - Šîãî òû ïûòàåøüñß îáìàíóòü? “ òåáß æå áàðàõëî, îíåðû-ýëüôû!
     - ˆñïûòàé ìåíß!
     - ‹àäíî! îäûìàþ òåáß äî ïðåäåëà.
     - îääåðæèâàþ.
     - îääåðæèâàþ.
     - àðàõëî, îíåðû-ýëüôû, ãíåò òåáß îáðàòíî äî ïðåäåëà.
     - àñ.
     - îääåðæèâàþ.
     „ëß òåõ èç âàñ, êòî âçßëñß çà ýòó êíèãó ñ íà÷àëà (Œîëîäöû! ’åðïåòü íå
ìîãó, êîãäà ÷èòàòåëè æóëüíè÷àþò, çàáåãàß âïåðåä!), ýòî ìîæåò ïîêàçàòüñß
ïóòàííûì. ‚ûøå ïðèâåäåí äèàëîã âî âðåìß èãðû â äðàêîíèé ïîêåð'. ‚û
ñïðîñèòå, ÷òî òàêîå äðàêîíèé ïîêåð? ó, îí ñ÷èòàåòñß ñàìîé ñëîæíîé èç âñåõ,
êîãäà-ëèáî èçîáðåòåííûõ êàðòî÷íûõ èãð... à çäåñü, íà àçàðå „åâû, äîëæíû áû
ðàçáèðàòüñß â ýòîì.
     àçàð - ñàìûé áîëüøîé ëàáèðèíò ëàâîê è ñàìàß êðóïíàß òîðãîâàß ïëîùàäü
âî âñåõ èçìåðåíèßõ, è, âñëåäñòâèå ýòîãî, ÷åðåç íåãî ïðîõîäèò ìíîæåñòâî
ïóòåøåñòâåííèêîâ - äåìîíñòðàòîðîâ ðàçíûõ èçìåðåíèé (äåìîíîâ). ‚äîáàâîê ê
ëàâêàì, ëàðüêàì è ðåñòîðàíàì (ïåðå÷èñëåííîå, íà ñàìîì-òî äåëå, íå îòäàåò
äîëæíîãî íè øèðîòå, íè ðàçíîîáðàçèþ àçàðà) çäåñü òàêæå ðàñïîëàãàåòñß
ïðîöâåòàþùàß èãîðíàß îáùèíà. ’àì âñåãäà âûñìàòðèâàþò íîâóþ èãðó, îñîáåííî,
ñâßçàííóþ ñî ñòàâêàìè, è ÷åì ñëîæíåé, òåì ëó÷øå. Žñíîâíàß ôèëîñîôèß ñîñòîèò
â òîì, ÷òî â ñëîæíóþ èãðó ëåã÷å âûèãðàòü òåì, êòî óäåëßåò âñå ñâîå âðåìß åå
èçó÷åíèþ, ÷åì òóðèñòàì-ëþáèòåëßì èëè ïûòàþùèìñß èçó÷èòü èãðó íà õîäó. ’àê
èëè èíà÷å, êîãäà äåâîë-áóêìåêåð ãîâîðèò, ÷òî äðàêîíèé ïîêåð - ñàìàß ñëîæíàß
èãðà èç âñåõ, ß ñêëîíåí åìó âåðèòü.
     - àñ.
     - îääåðæèâàþ.
     - ‹àäíî, ãîñïîäèí ‘êèâ ‡àâåëèêèé. îñìîòðèì, ïîáüåòå ëè âû âîò ýòî!
îëíûé „ðàêîíèé!
     ˆ îòêðûë ñâîè òåìíûå êàðòû ñ ðèñîâêîé, ãðàíè÷àùåé ñ âûçîâîì.
‚îîáùå-òî, ß íàäåßëñß, ÷òî îí âûéäåò èç èãðû. òîò êîíêðåòíûé èíäèâèä
(ïî-ìîåìó, åãî çâàëè ƒìûêîì) áûë íà äîáðûõ äâå ãîëîâû âûøå ìåíß è îáëàäàë
ßðêî-êðàñíûìè ãëàçàìè, êëûêàìè, äëèíîé ÷óòü ëè íå ñ ìîé ëîêîòü, è ñêâåðíûì
õàðàêòåðîì. ƒîâîðèòü îí ïðåäïî÷èòàë, ãíåâíî êðè÷à, è ïîñòîßííûé ïðîèãðûø
íèñêîëå÷êî íå ñìßã÷àë åãî íðàâ.
     - ó? „àâàé! —òî ó òåáß?
     Ÿ ïåðåâåðíóë ñâîè ÷åòûðå òåìíûå êàðòû, ðàçëîæèë èõ ðßäîì ñ ïßòüþ óæå
îòêðûòûìè, îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è óëûáíóëñß.
     - —òî ýòî? - âûòßíóë øåþ ƒìûê, õìóðî ãëßäß íà ìîè êàðòû. - î òóò æå
òîëüêî...
     - Œèíóòêó, - âìåøàëñß èãðîê ñëåâà îò íåãî. - ‘åãîäíß âòîðíèê. ‚ûõîäèò,
åãî åäèíîðîãè äèêèå.
     - î â íàçâàíèè ìåñßöà åñòü "Œ"! - âßêíóë åùå êòî-òî. - ‡íà÷èò, åãî
âåëèêàí èäåò çà ïîëîâèíó íîìèíàëüíîé ñòîèìîñòè!
     - î ó íàñ ÷åòíîå ÷èñëî èãðîêîâ...
     Ÿ âàì ãîâîðèë, ÷òî èãðà ýòà ñëîæíàß. ’å èç âàñ, êòî çíàåò ìåíß ïî
ïðåæíèì ìîèì ïðèêëþ÷åíèßì (íàãëàß ðåêëàìà!), ìîãóò óäèâèòüñß, êàê ýòî ß
ïëàâàþ â òàêîé ñëîæíîé ñèñòåìå. Ž÷åíü ïðîñòî. èêàê! Ÿ ïðîñòî ñòàâëþ, à
ïîòîì îòêðûâàþ êàðòû è ïðåäîñòàâëßþ ðàçáèðàòüñß, êòî âûèãðàë, äðóãèì
èãðîêàì.
     ‚û, âîçìîæíî, ãàäàåòå, ÷òî æå ß äåëàë, äóßñü â òàêóþ îò÷àßííóþ èãðó,
êàê äðàêîíèé ïîêåð, åñëè äàæå ïðàâèë-òî íå çíàë. ó, íà ñåé ðàç ó ìåíß åñòü
îòâåò. Ÿ äëß ðàçíîîáðàçèß ðàçâëåêàëñß ñàì ïî ñåáå.
     ‚èäèòå ëè, ñ òåõ ñàìûõ ïîð êàê äîí ðþñ, ëåãåíäàðíûé êðåñòíûé
‘èíäèêàòà, ïðåäïîëîæèòåëüíî íàíßë ìåíß ïðèñìàòðèâàòü íà àçàðå çà
èíòåðåñàìè ‘èíäèêàòà è ïðèñòàâèë êî ìíå äâóõ òåëîõðàíèòåëåé, ƒâèäî è
óíöèî, ìíå ðåäêî óäàâàëîñü õîòü ìèíóòó ïîáûòü áåç îïåêè. Žäíàêî, íà ýòè
âûõîäíûå ìîè ñòîðîæåâûå ïñû îòïðàâèëèñü â –åíòðàëüíîå “ïðàâëåíèå ‘èíäèêàòà
ñ åæåãîäíûì äîêëàäîì, ïðåäîñòàâèâ ìíå çàáîòèòüñß î ñåáå ñàìîìó. Ÿñíîå äåëî,
ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòüñß, îíè çàñòàâèëè ìåíß òîðæåñòâåííî ïîêëßñòüñß áûòü
îñòîðîæíûì. ˆ îïßòü-òàêè, ßñíîå äåëî, êàê òîëüêî îíè îòáûëè, ß ñäåëàë ïðßìî
ïðîòèâîïîëîæíîå.
     „àæå áåç ó÷åòà íàøåé äîëè ñ äîõîäîâ ‘èíäèêàòà íà àçàðå, íàø
ìàãè÷åñêèé áèçíåñ ïåðåæèâàë áóì, è ïîýòîìó ñ äåíüãàìè çàòðóäíåíèé íå
âîçíèêàëî.
     Ÿ ñòàùèë èç ìåëêîé íàëè÷íîñòè ïàðó òûñß÷ çîëîòîì è óæ íàñòðîèëñß
ãóëüíóòü êàê ñëåäóåò, êîãäà ïðèøëî ïðèãëàøåíèå ñûãðàíóòü â äðàêîíèé ïîêåð ó
†èâîãëîòà, â êëóáå "àâíûå ˜àíñû".
     Šàê óæå ñêàçàíî, ß àáñîëþòíî íè÷åãî íå çíàþ î äðàêîíüåì ïîêåðå êðîìå
òîãî, ÷òî â êîíöå ïàðòèè ó òåáß ïßòü îòêðûòûõ êàðò è ÷åòûðå òåìíûõ. Šàê íè
ñòàðàëñß ß óãîâîðèòü ñâîåãî ïàðòíåðà, €àçà, ïîëó÷øå îáó÷èòü ìåíß èãðå, ìíå
ëèøü ÷èòàëèñü ëåêöèè íà òåìó "ˆãðàé òîëüêî â òå èãðû, ñ êàêèìè çíàêîì..." è
"å èùè ïðèêëþ÷åíèé...". îñêîëüêó ß è òàê óæå èñêàë äðàêè, òî øàíñ
ïðåíåáðå÷ü óêàçàíèßìè òåëîõðàíèòåëåé è ïàðòíåðà ïîêàçàëñß ìíå ÷åðåñ÷óð
ñîáëàçíèòåëüíûì, è ß íå óñòîßë ïåðåä òàêèì èñêóøåíèåì. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî
âåäü ïî ìîèì ïðåäñòàâëåíèßì ß ìîã â õóäøåì ñëó÷àå âñåãî ëèøü ïðîèãðàòü ïàðó
òûñß÷ çîëîòîì. ‚åðíî?
     - ‚û âñå êîå-÷òî óïóñêàåòå. òà ïàðòèß - ñîðîê òðåòüß, à ‘êèâ ñèäèò íà
ñòóëå ëèöîì ê ñåâåðó!
     ðèíßâ çà óêàçàíèå ñòîíû è âñå çàìåòíåå âûðèñîâûâàâøååñß âûðàæåíèå
îòâðàùåíèß íà ëèöàõ, ß ñãðåá áàíê.
     - ‘ëóøàé, †èâîãëîò, - ñâåðêíóë ñêâîçü ïîëóîïóùåííûå âåêè êðàñíûìè
ãëàçàìè ƒìûê, ãëßäß íà ìåíß, - òû “‚……, ÷òî ýòîò ‘êèâ íå ïðèìåíßåò ìàãèþ?
     - ƒàðàíòèðóþ, - îòîçâàëñß äåâîë, ñîáèðàß êàðòû è òàñóß èõ äëß
ñëåäóþùåé ïàðòèè. - ‚ñå èãðû, êàêèå ß óñòðàèâàþ çäåñü, â "àâíûõ ˜àíñàõ",
êîíòðîëèðóþòñß íà ìàãèþ è íà òåëåïàòèþ.
     - ó-ó, ß îáû÷íî íå èãðàþ â êàðòû ñ ìàãàìè, à ýòîò ‘êèâ, êàê ß ñëûøàë,
ñ÷èòàåòñß âåëèêèì ìàñòåðîì ïî ýòîé ÷àñòè. Œîæåò áûòü, îí äîñòàòî÷íî âåëèê,
÷òîáû òû ïðîñòî íå ìîã ïîéìàòü åãî ñ ïîëè÷íûì.
     Ÿ íà÷èíàë íåìíîãî íåðâíè÷àòü. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ê ìàãèè ß íå
ïðèáåãàë... è äàæå åñëè áû çàõîòåë ïðèáåãíóòü, òî íå çíàë, êàê ïðèìåíèòü åå
äëß æóëüíè÷åñòâà â êàðòî÷íîé èãðå. åäà â òîì, ÷òî ýòîò ƒìûê âûãëßäåë
âïîëíå ñïîñîáíûì îòîðâàòü ìíå ðóêè, åñëè ñî÷òåò ìåíß øóëåðîì. Ÿ íà÷àë
ëîìàòü ãîëîâó, ïîäûñêèâàß êàêîé-íèáóäü ñïîñîá óáåäèòü åãî â îáðàòíîì, íå
ïðèçíàâàßñü âñåì ñèäßùèì çà ñòîëîì, êàê ìàëî ß ïîíèìàþ â ìàãèè.
     - “ñïîêîéñß, ƒìûê. ƒîñïîäèí ‘êèâ õîðîøèé èãðîê, âîò è âñå. Žäíî ëèøü
òî, ÷òî îí âûèãðûâàåò, åùå íå îçíà÷àåò, ÷òî îí øóëåð.
     òî ñêàçàë îë, åäèíñòâåííûé, êðîìå ìåíß, èãðîê, ïîõîæèé íà ÷åëîâåêà.
Ÿ áëàãîäàðíî óëûáíóëñß åìó.
     - Ÿ íå ïðîòèâ, êîãäà êòî-òî âûèãðûâàåò, - ïðîáîðìîòàë ƒìûê, çàùèùàßñü,
- íî îí æå âûèãðûâàåò âåñü âå÷åð.
     - Ÿ ïðîèãðàë ïîáîëüøå òâîåãî, - íàïîìíèë åìó îë, - è êàê âèäèøü, íå
æàëóþñü. ƒîâîðþ òåáå, ãîñïîäèí ‘êèâ - •ŽŽ˜ˆ‰ èãðîê. “æ ß-òî çíàþ â ýòîì
òîëê, êàê-íèêàê ìíå äîâîäèëîñü èãðàòü ñ Œàëûøîì.
     - ‘ Œàëûøîì? ’û èãðàë ñ íèì? - ‘êàçàííîå îëîì ïðîèçâåëî íà ƒìûêà
çàìåòíîå âïå÷àòëåíèå.
     - ˆ ïðîèãðàë ïî õîäó äåëà âñå, âïëîòü äî íîñêîâ, - ñêðèâèâøèñü,
ïðèçíàëñß îë. - Žäíàêî, íà ìîé âçãëßä, ãîñïîäèí ‘êèâ äîñòàòî÷íî õîðîø,
÷òîáû çàñòàâèòü Œàëûøà ïîïîòåòü ðàäè âûèãðûøà.
     - ƒîñïîäà! Œû ñîáðàëèñü çäåñü ïîáîëòàòü èëè èãðàòü â êàðòû? - ïåðåáèë
†èâîãëîò, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñòóêèâàß êîëîäîé.
     - Ÿ âûõîæó èç èãðû, - ïîäíßëñß íà íîãè îë. - Ÿ ïîíèìàþ, êîãäà ìåíß
ïðåâîñõîäßò â ìàñòåðñòâå, - äàæå åñëè ìíå ïðèõîäèòñß ïðîäóòüñß â ïóõ,
ïðåæäå ÷åì ïðèçíàþñü â ýòîì. Œîé çàêëàä âñå åùå ãîäèòñß, †èâîãëîò?
     - ƒîäèòñß, åñëè íèêòî íå âîçðàæàåò.
     ƒìûê øóìíî áóõíóë êóëàêîì ïî ñòîëó, çàñòàâèâ óïàñòü íåñêîëüêî ôèøåê èç
ìîåé ñòîïêè.
     - —òî ýòî çà ðàçãîâîð î çàêëàäàõ? - ïîòðåáîâàë îí îòâåòà. - Ÿ äóìàë,
ýòà èãðà èäåò òîëüêî íà íàëè÷íûå! èêòî íè÷åãî íå ãîâîðèë îá èãðå íà
ðàñïèñêè.
     - îë - èñêëþ÷åíèå, - îáúßñíèë †èâîãëîò. - Ží âñåãäà ïðåæäå âûêóïàë
ñâîé çàêëàä. Šðîìå òîãî, òåáå îá ýòîì íåçà÷åì áåñïîêîèòüñß, ƒìûê. ’û íå
âåðíåøü ñåáå äàæå ‘‚Žˆ• äåíåã.
     - „à. î ñïóñòèë-òî ß èõ, èãðàß ïðîòèâ òîãî, êòî ñòàâèò âìåñòî
íàëè÷íûõ çàêëàäû. Œíå êàæåòñß...
     - Ÿ ïîêðîþ çàêëàä, - âûñîêîìåðíî çàßâèë ß. - òî ñòàíîâèòñß ëè÷íûì
äåëîì ìåæäó íèì è ìíîé è íå êàñàåòñß âñåõ ïðî÷èõ çà ýòèì ñòîëîì. ‚åðíî,
†èâîãëîò?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. € òåïåðü, ƒìûê, çàòêíèñü è èãðàé. ˆëè òû õî÷åøü
âûéòè èç èãðû?
     Œîíñòð íåìíîãî ïîáóð÷àë ñåáå ïîä íîñ, íî îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è
áðîñèë åùå îäíó ôèøêó â çàõîä äëß ñëåäóþùåé ïàðòèè.
     - ‘ïàñèáî, ãîñïîäèí ‘êèâ, - ïîáëàãîäàðèë ìåíß îë. - ˆ íå
áåñïîêîéòåñü. Šàê ãîâîðèò †èâîãëîò, ß âñåãäà ßâëßþñü çà ñâîèì çàêëàäîì.
     Ÿ ïîäìèãíóë åìó è íåîïðåäåëåííî ìàõíóë ðóêîé, êîãäà îí óøåë, òàê êàê
óæå ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñëåäóþùåé ïàðòèè, òùåòíî ïûòàßñü ðàçîáðàòüñß â
ïðàâèëàõ èãðû.
     …ñëè ìîé øèðîêèé æåñò êàæåòñß íåìíîãî èìïóëüñèâíûì, òî âñïîìíèòå - ß
âåñü âå÷åð ñëåäèë çà åãî èãðîé è çíàë, ñêîëüêî îí ïðîèãðàë. „àæå åñëè âåñü
ïðîèãðûø øåë òîëüêî íà ìåëîê, ß ìîã ïîêðûòü åãî èç ñâîåãî âûèãðûøà è âñå
ðàâíî îñòàòüñß ñ ïðèáûëüþ.
     ‚èäèòå ëè, ƒìûê áûë ïðàâ. Ÿ âåñü âå÷åð ïîñòîßííî âûèãðûâàë... ôàêò,
âäâîéíå óäèâèòåëüíûé ââèäó ìîåãî íåâåæåñòâà â èãðå. Žäíàêî, ß åùå íà ðàííåì
ýòàïå ïóñòèë â õîä ñèñòåìó, êîòîðàß, êàæåòñß, äåéñòâîâàëà î÷åíü äàæå
íåïëîõî: ñòàâü íå íà êàðòû, à íà èãðîêîâ. ‚ ïîñëåäíåé ïàðòèè ß ñòàâèë íå íà
âûèãðûøíûé ðàñêëàä ó ñåáß íà ðóêàõ, à íà ïðîèãðûøíûé ðàñêëàä ó ƒìûêà. …ìó
âåñü âå÷åð ñòðàøíî íå âåçëî, è îí ñòàâèë íàîáóì, ïûòàßñü âîçìåñòèòü
ïðîèãðûø.
     ‘ëåäóß ñâîåé ñèñòåìå, â ñëåäóþùèõ äâóõ ïàðòèßõ ß ïàñàíóë, à çàòåì ñ
ñèëîé óäàðèë ïî íèì â òðåòüåé. îëüøèíñòâî äðóãèõ èãðîêîâ ïðåäïî÷ëî ñêîðåé
ïàñàíóòü, ÷åì óñîìíèòüñß â ìîåé óâåðåííîñòè. ƒìûê áîðîëñß äî ãîðüêîãî
êîíöà, íàäåßñü, ÷òî ß áëåôóþ. Šàê âûßñíèëîñü, òàê îíî è áûëî (ìîè êàðòû
îêàçàëèñü ñîâñåì íå òàêèìè ñèëüíûìè), íî ó íåãî îíè áûëè åùå ñëàáåå. Š ìîåé
êàçíå ïðèñîåäèíèëàñü åùå îäíà ñòîïêà ôèøåê.
     - ó, ñ ìåíß õâàòèò. - ƒìûê òîëêíóë îñòàâøèåñß ó íåãî ôèøêè †èâîãëîòó.
- Žáìåíßé íå íà íàëè÷íûå.
     - ˆ ìíå òîæå.
     - Œíå ñëåäîâàëî áû óéòè åùå ÷àñ íàçàä. ‘áåðåã áû ñåáå ïàðó ñîòåí.
     ˆãðà îáîðâàëàñü, è †èâîãëîò âíåçàïíî ñòàë ïî ãîðëî çàíßò îáìåíîì ôèøåê
íà íàëè÷íûå.
     îëó÷èâ èç áàíêà ñâîþ äîëþ, ƒìûê çàäåðæàëñß åùå íà íåñêîëüêî ìèíóò.
’åïåðü, êîãäà ìû áîëüøå íå ñèäåëè äðóã ïðîòèâ äðóãà çà êàðòàìè, îí îêàçàëñß
íà óäèâëåíèå ïðèßòíûì ñóáúåêòîì.
     - ‡íàåøü, ‘êèâ, - õëîïíóë îí ìåíß ïî ïëå÷ó ñâîåé ìàññèâíîé ðó÷èùåé, -
ìåíß äàâíî óæå òàê íå îáäèðàëè â äðàêîíèé ïîêåð. ‚îçìîæíî, îë ïðàâ. ’û çðß
òåðßåøü çäåñü âðåìß. ’åáå ñëåäîâàëî áû ïîïðîáîâàòü ñûãðàòü ñ Œàëûøîì.
     - Œíå ïðîñòî ïîâåçëî.
     - åò, ß ñåðüåçíî. …ñëè áû ß çíàë, êàê ñâßçàòüñß ñ íèì, òî ñàì óñòðîèë
áû òàêóþ èãðó.
     - ’åáå íå ïîíàäîáèòñß, - âñòàâèë äðóãîé èãðîê, íàïðàâëßßñü ê äâåðè. -
Šàê òîëüêî ïîéäåò ãóëßòü ñëóõ îá ýòîé èãðå, Œàëûø ñàì òåáß ðàçûùåò.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî, - ðàññìåßëñß ÷åðåç ïëå÷î ƒìûê. - ‚ ñàìîì äåëå,
‘êèâ, åñëè òàêîé ìàò÷ ïðîèçîéäåò, íå çàáóäü ñîîáùèòü ìíå. à òàêóþ èãðó ß
õîòåë áû ïîñìîòðåòü.
     - àçóìååòñß, ƒìûê, - çàâåðèë ß åãî. - ’û óçíàåøü îäíèì èç ïåðâûõ. „î
ñêîðîãî.
     à ñàìîì-òî äåëå, ïîêà ß ïðîùàëñß, ìûñëè ìîè ëåòåëè âñêà÷ü. òî äåëî
ñòàíîâèëîñü íåóïðàâëßåìûì. Ÿ ðàññ÷èòûâàë ãóëüíóòü îäèí âå÷åð ñàì ïî ñåáå, à
ïîòîì çàâßçàòü, íå äàâ íèêîìó óçíàòü îá ýòîì. € åñëè äðóãèå èãðîêè íà÷íóò
÷åñàòü ßçûêè ïî âñåìó àçàðó, òî íå÷åãî è íàäåßòüñß ñîõðàíèòü ìîå âå÷åðíåå
ïðèêëþ÷åíèå â òàéíå... îñîáåííî îò €àçà! •óæå ýòîãî ìîãëî áûòü òîëüêî îäíî
- åñëè â êîíå÷íîì èòîãå çà ìíîé áóäåò áåãàòü êàêîé-òî çàâçßòûé èãðîê,
âûçûâàß íà ìàò÷.
     - ‘ëóøàé, †èâîãëîò, - ïðîèçíåñ ß, ñòàðàßñü ãîâîðèòü ïîíåáðåæíåé. - —òî
ýòî çà Œàëûø, î êîòîðîì îíè âñå òîëêóþò?
     „åâîë ÷óòü íå âûðîíèë ïîäñ÷èòûâàåìóþ èì ñòîïêó ôèøåê. Ží ñìåðèë ìåíß
äîëãèì âçãëßäîì, à ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‡íàåøü, ‘êèâ, èíîãäà ß íå ïîíèìàþ, êîãäà òû øóòèøü íàäî ìíîé, à
êîãäà ñåðüåçåí. Ÿ âñå çàáûâàþ, ÷òî íåñìîòðß íà ñâîè óñïåõè, òû âñå åùå
íîâåíüêèé íà àçàðå... è êîíêðåòíî â èãîðíîì äåëå.
     - ‚îñõèòèòåëüíî. ’àê êòî æå òàêîé Œàëûø?
     - Œàëûø - î÷åðåäíîé êîðîëü â êðóãàõ äðàêîíüåãî ïîêåðà. …ãî ôèðìåííûé
çíàê â òîì, ÷òî îí âñåãäà âêëþ÷àåò â íà÷àëüíóþ ñòàâêó êàæäîé ïàðòèè äûõàíèå
ìßòîé... ãîâîðèò, ìîë, ýòî ïðèíîñèò åìó óäà÷ó. ‚îò ïîýòîìó-òî åãî è
íàçûâàþò Œàëûø ‘åí-‘åíîâûé ‡àõîä. î ñîâåòóþ òåáå äåðæàòüñß îò íåãî
ïîäàëüøå. ’û ñåãîäíß õîðîøî ñûãðàë, íî Œàëûø - ñàìûé ëó÷øèé èãðîê èç âñåõ,
êàêèå åñòü. ðè èãðå îäèí íà îäèí îí ñúåñò òåáß æèâüåì.
     - îíßòíî, - ðàññìåßëñß ß. - ðîñòî ïîëþáîïûòñòâîâàë. ‚ ñàìîì äåëå.
’îëüêî îáìåíßé ìíå ôèøêè íà íàëè÷íûå, è ß ïîéäó ñâîåé äîðîãîé.
     †èâîãëîò ìàõíóë ðóêîé íà ñòîëáèêè ìîíåò íà ñòîëå.
     - —åãî òóò îáìåíèâàòü? Ÿ çàáðàë ñâîè òîãäà æå, êîãäà âûäàâàë äåíüãè
äðóãèì. Žñòàëüíîå òâîå.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà äåíüãè è ñ òðóäîì ñãëîòíóë. ‚ ïåðâûé ðàç ß ñìîã ïîíßòü,
ïî÷åìó ó íåêîòîðûõ âîçíèêàåò òàêîå ïðèñòðàñòèå ê àçàðòíûì èãðàì. ‘òîë
ëîìèëñß ïîä òßæåñòüþ äîáðûõ äâàäöàòè òûñß÷ çîëîòîì. ‚ñå ìîè. ‘ îäíîãî
âå÷åðà çà êàðòàìè!
     - ƒì... †èâîãëîò? ’û íå ìîã áû ïîõðàíèòü ó ñåáß ìîé âûèãðûø? Ÿ íå â
âîñòîðãå ïðè ìûñëè î ïðîãóëêå ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì çîëîòà. Œîæíî çàñêî÷èòü
çà íèì è ïîçæå, ñ òåëîõðàíèòåëßìè.
     - îæàëóéñòà, - ïîæàë ïëå÷àìè †èâîãëîò. - å ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ó
êîãî íà àçàðå õâàòèëî áû ñìåëîñòè íàïàñòü íà òåáß ïðè òâîåé-òî ðåïóòàöèè.
ˆ âñå æå ìîæíî íàðâàòüñß íà ÷óæàêà...
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàë ß, íàïðàâëßßñü ê äâåðè. - ’îãäà ß áóäó...
     - Œèíóòêó! ’û íè÷åãî íå çàáûë?
     - —åãî èìåííî?
     - ‡àêëàä îëà. îãîäè, ß äîñòàâëþ åãî.
     ˆ ïðåæäå ÷åì ß óñïåë âîçðàçèòü, îí èñ÷åç, à ß ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå
ïîäîæäàòü åãî. Ÿ óæ è çàáûë ïðî çàêëàä, íî †èâîãëîò áûë èãðîêîì è
ïðèäåðæèâàëñß íåïèñàíûõ çàêîíîâ èãðû ôàíàòè÷íåé, ÷åì áîëüøèíñòâî îñîáåé
ïîä÷èíßåòñß ãðàæäàíñêîìó çàêîíîäàòåëüñòâó. Œíå ïðèäåòñß ïðîñòî ïîäûãðàòü
åìó è...
     - € âîò è çàêëàä, ‘êèâ, - îáúßâèë äåâîë. - Š‹€„ˆ, ýòî ‘êèâ.
     Ÿ ëèøü ãëßíóë íà íåãî, ðàçèíóâ ðîò, óòðàòèâ äàð ðå÷è. à ñàìîì-òî
äåëå, ãëßäåë ß íà áåëîêóðóþ ìàëþòêó, êîòîðóþ îí âåë çà ðóêó. ˆìåííî.
„åâî÷êó. ‹åò ñàìîå áîëüøåå äåâßòè-äåñßòè.
     “ ìåíß âîçíèêëî ñëèøêîì çíàêîìîå îùóùåíèå ñîñàíèß ïîä ëîæå÷êîé,
îçíà÷àâøåå, ÷òî ß ïîïàë â áåäó... áîëüøóþ áåäó.
     ___________________________________


        ƒ‹€‚€ 2

             „åòè? Šòî ñêàçàë ÷òî-òî î äåòßõ?
                                        Šîíàí

     „åâî÷êà ñìîòðåëà íà ìåíß ãëàçàìè, òàê è ñâåòèâøèìèñß äîâåðèåì è
ëþáîâüþ. îñòîì îíà åäâà äîñòèãàëà ìíå ïîßñà è îáëàäàëà òåì öåëûì, çäîðîâûì
ðóìßíöåì, êàêèì ïðåäïîëîæèòåëüíî îáëàäàþò âñå äåâî÷êè, íî íà ñàìîì äåëå
ëèøü íåìíîãèå. ‚ ñâîåì ãîëóáîì áåðåòèêå è êîìáèíåçîí÷èêå òîãî æå öâåòà îíà
âûãëßäåëà íàñòîëüêî ïîõîæåé íà êóêëó, ÷òî ß ãàäàë, íå ñêàæåò ëè îíà "ìàìà",
åñëè åå ïåðåâåðíóòü ââåðõ íîãàìè è îáðàòíî.
     Žíà áûëà òàêîé ïðåëåñòíîé, ÷òî ßâíî âñßêèé, ó êîãî îñòàëàñü õîòü êàïëß
ðîäèòåëüñêîãî èíñòèíêòà, ïîëþáèë áû åå ñ ïåðâîãî âçãëßäà. Š ñ÷àñòüþ, ìîé
ïàðòíåð âûøêîëèë ìåíß õîðîøî; ëþáûå èìåâøèåñß ó ìåíß èíñòèíêòû íîñèëè
ñêîðåå äåíåæíûé õàðàêòåð.
     - —òî ýòî? - ïîòðåáîâàë ß îòâåòà.
     - òî äåâî÷êà, - îòâåòèë †èâîãëîò. - åóæåëè òû ðàíüøå íå âèäåë
äåâî÷åê?
     ‘ ìèíóòó ß äóìàë, ÷òî íàäî ìíîé èçäåâàþòñß. ‡àòåì âñïîìíèë íåêîòîðûå
èç ñâîèõ ñàìûõ ðàííèõ ðàçãîâîðîâ ñ €àçîì è óêðîòèë ñâîé íðàâ.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ýòî äåâî÷êà, †èâîãëîò, - ñäåðæàííî ïðîèçíåñ ß. - €
ïûòàþñü ß ñïðîñèòü â äåéñòâèòåëüíîñòè ñëåäóþùåå: a) êòî îíà òàêàß?, b) ÷òî
îíà çäåñü äåëàåò? è c) êàêîå ýòî èìååò îòíîøåíèå ê çàêëàäó îëà? Ÿ ßñíî
âûðàçèëñß?
     „åâîë íåäîóìåííî ìîðãíóë.
     - î ß æå òåáå òîëüêî ÷òî ñêàçàë. …å çîâóò Šëàäè. Žíà - çàêëàä îëà...
íó, çíàåøü, òîò, êîòîðûé îí îáåùàë ïîêðûòü èç ëè÷íûõ ñðåäñòâ?
     “ ìåíß óæå îïðåäåëåííî òîñêëèâî çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé. - †èâîãëîò, ìû
æå ãîâîðèëè î êëî÷êå áóìàãè. ó, çíàåøü, äîëãîâîé ðàñïèñêå è ò.ï.? ‡àêëàä!
Šòî æå îñòàâëßåò â çàêëàä äåâî÷êó?
     - îë. ‚ñåãäà îñòàâëßë. ðîñü, ‘êèâ. ’û æå ìåíß çíàåøü. åóæòî ß äàë
áû êîìó-òî â êðåäèò ðàäè êëî÷êà áóìàãè? îëó ß äàþ â êðåäèò íà Šëàäè, òàê
êàê çíàþ, ÷òî îí ßâèòñß âûêóïèòü åå.
     - ðàâèëüíî. ’› äàåøü åìó â êðåäèò. Ÿ íå çàêëþ÷àþ ñäåëîê íà äåâî÷åê,
†èâîãëîò.
     - ’åïåðü çàêëþ÷àåøü, - óëûáíóëñß îí. - ‚ñå ñèäåâøèå çà ñòîëîì ñëûøàëè,
êàê òû ýòî ñäåëàë. ðèçíàòüñß, ß òîãäà íåìíîãî óäèâèëñß.
     -...íî íå íàñòîëüêî óäèâèëñß, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü ìåíß, íà ÷òî ß
ïîäïèñûâàþñü. îëüøîå òåáå ñïàñèáî, ñòàðèíà †èâîãëîò. ‚åê íå çàáóäó òåáå
ýòîé óñëóãè è ïîñòàðàþñü êàê-íèáóäü îòïëàòèòü òàêîé æå.
     à ñëó÷àé, åñëè âû íå çàìåòèëè, â ýòîé ïîñëåäíåé ôðàçå ñîäåðæàëàñü
îòêðûòàß óãðîçà. Šàê óæå îòìå÷àëîñü, ß ïðèîáðåë íà àçàðå ðåïóòàöèþ êðóòîãî
ìàãà è èñêðåííå ñîìíåâàëñß, ÷òî †èâîãëîòó õîòåëîñü èñïîðòèòü ñî ìíîé
îòíîøåíèß.
     ‹àäíî. ‘îãëàñåí, ïðèåì íå ñëèøêîì äîñòîéíûé, ïðîñòî ß âïàë â îò÷àßíèå.
     - ’ïðó. îãîäè, - áûñòðî ñáàâèë òîí äåâîë. - åçà÷åì òàê
ðàññòðàèâàòüñß. …ñëè òû íå õî÷åøü åå áðàòü, ß äàì òåáå íàëè÷íûå,
ïîêðûâàþùèå çàêëàä, è îñòàâëþ åå ó ñåáß...
     - ‚îò òàê-òî ëó÷øå.
     - ...íà îáû÷íûõ óñëîâèßõ, êîíå÷íî.
     Ÿ çíàë, ÷òî ìåíß âïóòûâàþò. ðîøó çàìåòèòü, ‡€‹. î âñå ðàâíî äîëæåí
áûë ñïðîñèòü.
     - à êàêèõ óñëîâèßõ?
     - …ñëè îë ÷åðåç äâå íåäåëè íå âûêóïèò åå, òî ß ïðîäàì åå â ðàáñòâî çà
ñóììó, íåîáõîäèìóþ íà ïîêðûòèå îòöîâñêèõ ïðîèãðûøåé.
     ˜àõ è ìàò.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà Šëàäè. Žíà âñå åùå äåðæàëà †èâîãëîòà çà ðóêó, ñëóøàß ñ
ñåðüåçíûì âèäîì, êàê ìû îáñóæäàåì åå ñóäüáó. Šîãäà íàøè âçãëßäû
âñòðåòèëèñü, îíà ïðîèçíåñëà ñâîè ïåðâûå ñëîâà ñ òåõ ïîð, êàê âîøëà â
ïîìåùåíèå.
     - ’û áóäåøü ìîèì íîâûì ïàïî÷êîé?
     Ÿ ñ òðóäîì ñãëîòíóë.
     - åò, Šëàäè, ß íå òâîé ïàïî÷êà. Ÿ ïðîñòî...
     - Ž, ß çíàþ. ðîñòî êàæäûé ðàç, êîãäà ìîé €‘’ŽŸ™ˆ‰ ïàïî÷êà îñòàâëßåò
ìåíß ñ êåì-òî, îí ãîâîðèò ìíå, ÷òî òîò áóäåò íà âðåìß ìîèì ïàïî÷êîé
ïîíàðîøêó. Œíå íóæíî ñëóøàòüñß åãî è äåëàòü, ÷òî îí ìíå âåëèò, òî÷íî òàê
æå, ñëîâíî îí ìîé íàñòîßùèé ïàïî÷êà, ïîêà ìîé íàñòîßùèé ïàïî÷êà íå ïðèäåò
çàáðàòü ìåíß. Œíå ïðîñòî õîòåëîñü óçíàòü, áóäåøü ëè òû ìîèì íîâûì ïàïî÷êîé
ïîíàðîøêó?
     - ƒììì...
     - àäåþñü, áóäåøü. ’û õîðîøèé. å ïîõîæ íà íåêîòîðûõ èç òåõ îáîðìîòîâ,
ñ êàêèìè îí îñòàâëßë ìåíß. ’àê òû áóäåøü ìíå íîâûì ïàïî÷êîé?
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà âçßëà ìåíß çà ðóêó. î âñåìó ìîåìó òåëó
ïðîáåæàëà ëåãêàß äðîæü, ñëîâíî îò îñåííåãî õîëîäêà. Žíà áûëà òàêîé ðàíèìîé,
òàêîé äîâåð÷èâîé. Ÿ äîëãîå âðåìß æèë ñàì ïî ñåáå, ñïåðâà îäèí, ïîòîì â
ó÷åíèêàõ ó ƒàðêèíà, è íàêîíåö, â ïàðòíåðñòâå ñ €àçîì. ‡à âñå ýòî âðåìß ìíå
íèêîãäà ïî-íàñòîßùåìó íå ïðèõîäèëîñü áûòü îòâåòñòâåííûì çà äðóãèõ. Žùóùåíèå
âîçíèêëî ñòðàííîå, îäíîâðåìåííî è ïóãàþùåå è ñîãðåâàþùåå.
     Ÿ îòîðâàë îò íåå âçîð è ñíîâà ïðîæåã âçãëßäîì †èâîãëîòà.
     - àáñòâî çäåñü, íà àçàðå, îáúßâëåíî âíå çàêîíà.
     - …ñòü ìíîãî äðóãèõ èçìåðåíèé, - ïîæàë ïëå÷àìè äåâîë. - ”àêòè÷åñêè, ó
ìåíß íåñêîëüêî ëåò ïîñòîßííûé ñïðîñ íà íåå. ‚îò ïîòîìó-òî ß è ñîãëàøàþñü
ïðèíèìàòü åå âçàìåí íàëè÷íûõ. Ÿ ìîãó âûðó÷èòü çà íåå äîñòàòî÷íî äåíåã,
÷òîáû ïîêðûòü ñòàâêó, ñòîèìîñòü ñúåäåííîãî åþ çà âñå ýòè ãîäû, è âñå ðàâíî
ïîëó÷èòü ïðè ýòîì ïðèëè÷íóþ ïðèáûëü.
     - òî íàâåðíî ñàìûé íèçìåííûé...
     - é! Œåíß âåäü çîâóò †èâîãëîò, à íå Šðàñíûé Šðåñò! Ÿ íå çàíèìàþñü
áëàãîòâîðèòåëüíîñòüþ. Šî ìíå ïðèõîäßò äåëàòü ñòàâêè, à íå çà ïîäàßíèåì.
     ‘ òåõ ïîð êàê ß íà÷àë óïðàæíßòüñß â ìàãèè, ß äàâíî óæ íèêîìó íå
âìàçûâàë ïî ðîæå, íî òåïåðü ó ìåíß âîçíèêëî áîëåçíåííîå èñêóøåíèå ïðåðâàòü
ðàäè òàêîãî ñëó÷àß ýòîò ñòàæ. Žäíàêî âìåñòî ýòîãî ß ïîâåðíóëñß ê äåâî÷êå.
     - ‘îáåðè ñâîè âåùè, Šëàäè. àïî÷êà îòâåäåò òåáß â òâîé íîâûé äîì.
                    * * *
     Œû ñ ïàðòíåðîì â íàñòîßùåå âðåìß çàíèìàëèñü ñâîèìè îïåðàöèßìè,
áàçèðóßñü íà àçàðå „åâû, êîòîðàß ßâëßåòñß ðîäíûì èçìåðåíèåì äåâîëîâ.
„åâîëû ïîëüçóþòñß ñëàâîé ñàìûõ ïðîææåííûõ êóïöîâ, êîììåðñàíòîâ è òîðãàøåé
âî âñåõ èçâåñòíûõ èçìåðåíèßõ. ‚îçìîæíî, âû ñëûøàëè î íèõ â ðàçëè÷íûõ
íàðîäíûõ ïðåäàíèßõ ñâîåãî ðîäíîãî èçìåðåíèß. ˆõ ñëàâà äîëãî äåðæèòñß äàæå â
òåõ èçìåðåíèßõ, ãäå îíè óæå äàâíî ïåðåñòàëè òîðãîâàòü.
     àçàð - âèòðèíà „åâû... ôàêòè÷åñêè, ß íå âèäåë íè÷åãî, íå îòíîñßùåãîñß
ê àçàðó. ‡äåñü äåâîëû âñòðå÷àþòñß äëß òîðãîâëè äðóã ñ äðóãîì, ïîêóïàß è
ïðîäàâàß ñàìûå îòáîðíûå îáðàç÷èêè ìàãèè è ÷óäåñ ñî âñåõ èçìåðåíèé. òî
ðàáîòàþùåå êðóãëûå ñóòêè, óõîäßùåå çà ãîðèçîíò ñêîïëåíèå ïàëàòîê, ëàâîê è
ìåíßëüíûõ êîâðèêîâ, ãäå ìîæíî ïðèîáðåñòè âñå, ÷òî ñïîñîáíî âûäóìàòü âàøå
âîîáðàæåíèå, òàê æå êàê è ìíîæåñòâî òàêèõ ïðåäìåòîâ, êàêèå âàì è íå
ñíèëèñü... çà ïðèëè÷íóþ öåíó. Œíîãèå èçîáðåòàòåëè è ðåëèãèîçíûå äåßòåëè
ïîñòðîèëè âñþ ñâîþ êàðüåðó íà ïðåäìåòàõ, êóïëåííûõ çà îäíî ïóòåøåñòâèå íà
àçàð. åçà÷åì ãîâîðèòü, ÷òî òàêîå ïóòåøåñòâèå ðàçîðèòåëüíî äëß ñðåäíåãî
áþäæåòà... äàæå åñëè ó îáëàäàòåëß êîøåëüêà ñîïðîòèâëßåìîñòü íàâßçûâàíèþ
òîâàðà âûøå ñðåäíåé.
     Žáûêíîâåííî ß î÷åíü ëþáëþ ïîáðîäèòü ñðåäè ëîòêîâ, íî ñåãîäíß âå÷åðîì,
ïðè èäóùåé ðßäîì Šëàäè, ìåíß ñëèøêîì îòâëåêàëè èíûå ñîîáðàæåíèß, ÷òîáû
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà âûñòàâëåííûõ òîâàðàõ. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî êàê íè
çàáàâåí àçàð äëß âçðîñëîãî, îí íåïîäõîäßùàß ñðåäà äëß ïîäðàñòàþùåãî
ðåáåíêà.
     - Œû áóäåì æèòü îäíè, èëè ó òåáß åñòü ïîäðóæêà?
     Šëàäè öåïëßëàñü çà ìîþ ðóêó, ïîêà ìû ïðîáèðàëèñü ïî àçàðó. —óäåñà
ïàëàòîê è ëàâîê, òîðãóþùèõ ìàãèåé, êàê âñåãäà ìàíèëè íàñ, íî îíà îñòàâëßëà
èõ áåç âíèìàíèß, ïðåäïî÷òß âìåñòî ýòîãî äîíèìàòü ìåíß âîïðîñàìè è ëîâèòü
êàæäîå ìîå ñëîâî.
     - åò íà îáà âîïðîñà. “ ìåíß æèâåò ’àíàíäà, íî îíà ìíå íå ïîäðóæêà.
Žíà - âîëüíîíàåìíàß óáèéöà è âðåìß îò âðåìåíè ïîìîãàåò ìíå â ðàáîòå. îòîì
åñòü Šîððåø, åå áðàò. Ží òðîëëü è ðàáîòàåò ïîë èìåíåì ƒðûçü. Žíè òåáå
ïîíðàâßòñß. Œèëûå ëþäè... âî ìíîãèõ îòíîøåíèßõ ìèëåå ìåíß.
     Šëàäè ïðèêóñèëà ãóáó è íàõìóðèëàñü.
     - àäåþñü, òû ïðàâ. Ÿ îáíàðóæèëà, ÷òî ìíîãèå ìèëûå ëþäè íå ëþáßò
ìàëåíüêèõ äåòåé.
     - å áåñïîêîéñß, - ñêàçàë ß ñ áîëüøåé óâåðåííîñòüþ, ÷åì èñïûòûâàë â
äåéñòâèòåëüíîñòè. - î ß åùå íå çàêîí÷èë. …ñòü òàêæå ƒâèäî è óíöèî, ìîè
òåëîõðàíèòåëè. Žíè ìîãóò ïîêàçàòüñß íåìíîãî ãðóáîâàòûìè, íî ïóñòü òåáß ýòî
íå ïóãàåò. Žíè ïðîñòî ïðèêèäûâàþòñß êðóòûìè, òàê êàê ýòî ÷àñòü èõ ðàáîòû.
     - ‚îò çäîðîâî. “ ìåíß ðàíüøå íèêîãäà íå áûëî ïàïî÷êè ñ
òåëîõðàíèòåëßìè.
     - òî åùå íå âñå. “ íàñ åñòü òàêæå ‹þòèê, ìîé áîåâîé åäèíîðîã, è ƒëèï
- ìîé ñîáñòâåííûé ðó÷íîé äðàêîí.
     - Ž, äðàêîíû åñòü ó ìíîãèõ. à ìåíß ïðîèçâîäßò áîëüøåå âïå÷àòëåíèå
òåëîõðàíèòåëè.
     Œåíß ýòî ñëåãêà îøàðàøèëî. Ÿ-òî âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî èìåòü ñâîåãî
äðàêîíà - ýòî äîâîëüíî îðèãèíàëüíî. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî èç âñåõ ìîèõ
çíàêîìûõ äðàêîíîâ íå áûëî íè ó êîãî. ‚ïðî÷åì, îïßòü æå, íè ó êîãî èç âñåõ
ìîèõ çíàêîìûõ íå áûëî òàêæå è òåëîõðàíèòåëåé.
     - „àâàé ïîñìîòðèì, - ãîâîðèëà ìåæäó òåì Šëàäè. - “ òåáß æèâóò ’àíàíäà,
Šîððåø, ƒâèäî, óíöèî, ‹þòèê è ƒëèï. òî âñå?
     - ó, åñòü åùå è Œàøà. Žíà ìîß ó÷åíèöà.
     - Œàøà. Šàêîå ìèëåíüêîå èìß.
     ó, åñòü ìíîãî ñëîâ, ãîäíûõ äëß îïèñàíèß ìîåé ó÷åíèöû, íî, ê
íåñ÷àñòüþ, "ìèëåíüêàß" ê íèì íå îòíîñèòñß. Œàøà îãðîìíà, è â âûñîòó è â
øèðèíó. …ñòü ìàññèâíûå ëþäè, êîòîðûì âñå æå óäàåòñß âûãëßäåòü
ïðèâëåêàòåëüíûìè, íî ìîß ó÷åíèöà ê íèì íå ïðèíàäëåæèò. “ íåå ïðèñòðàñòèå ê
êðèêëèâûì, öâåòàñòûì íàðßäàì, êîòîðûå íåèçìåííî äèñãàðìîíèðóþò ñ åå
ßðêî-îðàíæåâûìè âîëîñàìè, è îíà íîñèò íà ñåáå ñòîëüêî äðàãîöåííîñòåé, ÷òî
õâàòèò íà òðè þâåëèðíûõ ìàãàçèíà. ”àêòè÷åñêè, â ïîñëåäíèé ðàç îíà ïîäðàëàñü
çäåñü, íà àçàðå, êàê ðàç êîãäà áëèçîðóêèé ïîêóïàòåëü ïðèíßë åå ïî îøèáêå
çà âèòðèíó þâåëèðíûõ èçäåëèé.
     - -ý-ý... òåáå ïðîñòî íàäî áóäåò ïîçíàêîìèòüñß ñ íåé. î òû ïðàâà.
Œàøà - ìèëåíüêîå èìß.
     - ‚îò ýòî äà, ó òåáß, âèäàòü, æèâåò ìíîãî íàðîäó.
     - ó... ãìì... …‘’œ åùå îäèí.
     - Šòî ýòî?
     - …ãî çîâóò €àç. Ží ìîé ïàðòíåð.
     - Ží òîæå ìèëûé?
     Ÿ ðàçðûâàëñß ìåæäó ïðåäàííîñòüþ è ÷åñòíîñòüþ.
     - Š íåìó... ý-ý-ý... íàäî ïðèâûêíóòü. îìíèøü, êàê ß ãîâîðèë òåáå íå
ïóãàòüñß òåëîõðàíèòåëåé, äàæå åñëè îíè áóäóò íåìíîãî ãðóáîâàòû?
     - „à.
     - ó òàê €àçà ïóãàéñß íà çäîðîâüå. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí íåìíîãî
ðàññòðàèâàåòñß, è ïîêà íå îñòûíåò, ëó÷øå äàâàòü åìó ïîáîëüøå ïðîñòîðà è íå
îñòàâëßòü â ïðåäåëàõ åãî äîñßãàåìîñòè íè÷åãî ëîìàþùåãîñß - âðîäå ñâîåé
ðóêè.
     - € ÷òî åãî ðàññòðàèâàåò?
     - Ž, ïîãîäà, ïîòåðß äåíåã, îòñóòñòâèå ïðèáûëè... ÷òî äëß íåãî îäíî è
òî æå, ëþáàß åðóíäà, êàêóþ ß áðßêíó ïî ñîòíå ðàç íà äíþ... è òû! îþñü, îí
íåìíîãî ðàññòðîèòñß, êîãäà âñòðåòèòñß ñ òîáîé, ïîýòîìó îñòàâàéñß ó ìåíß çà
ñïèíîé, ïîêà ß íå óñïîêîþ åãî. ˆäåò?
     - € ïî÷åìó îí ðàññòðîèòñß èç-çà ìåíß?
     - ’û áóäåøü äëß íåãî ñþðïðèçîì, à îí íå ëþáèò ñþðïðèçîâ. ‚èäèøü ëè, îí
î÷åíü ìíèòåëåí è ñêëîíåí âèäåòü â ëþáîì ñþðïðèçå ÷àñòü íåèçâåñòíîãî
çàãîâîðà ïðîòèâ íåãî... èëè ìåíß.
     Šëàäè âïàëà â ìîë÷àíèå. Žíà íàìîðùèëà ëîá, ãëßäß íåâèäßùèì âçîðîì â
ïðîñòðàíñòâî, è ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ß åå íàïóãàë.
     - é, íå áåñïîêîéñß, - ñæàë ß åé ðóêó. - îñëå òîãî, êàê €àç ñïðàâèòñß
ñ óäèâëåíèåì, îí áóäåò ìîëîäöîì. € òåïåðü ðàññêàæè ìíå î ñåáå. ’û õîäèøü â
øêîëó?
     - „à. Ÿ íàïîëîâèíó çàêîí÷èëà ˜êîëó à÷àë. îøëà áû è äàëüøå, åñëè áû
ìû âñå âðåìß íå ïåðååçæàëè.
     - ’û, íàâåðíî, èìååøü â âèäó íà÷àëüíóþ øêîëó? - óëûáíóëñß ß.
     - åò. Ÿ èìåþ â âèäó...
     - Žï. ‚îò ìû è ïðèøëè. òî òâîé íîâûé äîì, Šëàäè.
     Ÿ âåëè÷åñòâåííî ïîêàçàë íà íåáîëüøóþ ïàëàòêó, ñëóæèâøóþ íàì
îäíîâðåìåííî è äîìîì è øòàá-êâàðòèðîé.
     - àçâå òóò íå ìàëîâàòî ìåñòà äëß âñåõ ýòèõ ëþäåé? - íàõìóðèëàñü îíà,
ãëßäß íà ïàëàòêó.
     - ‚íóòðè îí áîëüøå, ÷åì ñíàðóæè, - îáúßñíèë ß. - îøëè. Ÿ ïîêàæó òåáå.
     Ÿ ïîäíßë ïîëîã, äàâàß åé âîéòè, è òóò æå ïîæàëåë îá ýòîì.
     - îãîäè, âîò äîáåðóñü äî íåãî! - äîíåññß èçíóòðè ãóëêèé ãîëîñ €àçà. -
îñëå òîãî, êàê ß ñòîëüêî ðàç ãîâîðèë åìó äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò äðàêîíüåãî
ïîêåðà!
     Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî, íàì ñëåäóåò íåìíîãî ïîäîæäàòü,
ïðåæäå ÷åì çíàêîìèòü Šëàäè ñ ìîèì ïàðòíåðîì. Ÿ óæ íà÷àë áûëî îòïóñêàòü
ïîëîã, íî áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
     - òî òû, ïàðòíåð? Ÿ õîòåë áû íåìíîãî ïîáîëòàòü ñ òîáîé, åñëè òû íå
âîçðàæàåøü!
     - îìíè. Žñòàâàéñß ïîçàäè ìåíß, - øåïíóë ß Šëàäè, à çàòåì ïðèñòóïèë ê
çàõîäó â ëîãîâî ëüâà.
     ___________________________________


        ƒ‹€‚€ 3

             Ÿ ýòî äåëàþ äëß òâîåãî æå áëàãà!
                           ‹þáîé øòàòíûé ïàëà÷ èëè ëþáîé ðîäèòåëü

     Šàê ß è ñêàçàë Šëàäè, íàøå æèëèùå íà àçàðå áûëî âíóòðè áîëüøå, ÷åì
ñíàðóæè... íàìíîãî áîëüøå! Ÿ áûâàë â ìåíüøèõ äâîðöàõ... ÷åðò, ß æèë è
ðàáîòàë â ìåíüøèõ äâîðöàõ, ÷åì íàøà ïàëàòêà. …ñëè òî÷íåå, âî âðåìåíà, êîãäà
ðàáîòàë ïðèäâîðíûì ìàãîì â îññèëòóìå.
     ‡äåñü, íà àçàðå, äåâîëû ñ÷èòàþò, ÷òî âñßêîå âûñòàâëåíèå íàïîêàç
ñâîåãî áîãàòñòâà îñëàáëßåò èõ ïîçèöèþ, êîãäà îíè òîðãóþòñß èç-çà öåí, è
ïîýòîìó îíè ñêðûâàþò ðàçìåðû ñâîèõ äîìîâ, çàñîâûâàß èõ â
"íåçàðåãèñòðèðîâàííûå èçìåðåíèß". •îòü íàø äîì è âûãëßäåë ñ óëèöû âñåãî
ëèøü ñêðîìíîé ïàëàòêîé, âíóòðè íàõîäèëèñü ìíîãî÷èñëåííûå ñïàëüíè, ñòîéëà,
äâîð è ñàä è ò.ä. è ò.ï. „óìàþ, êàðòèíà âàì ßñíà.
     Š íåñ÷àñòüþ äëß ìåíß, â äàííóþ ìèíóòó âíóòðè òàêæå íàõîäèëñß è ìîé
ïàðòíåð €àç.
     - ó, êòî ê íàì ïîæàëîâàë, íèêàê ñîáñòâåííûé îòâåò àçàðà íà ðàíü,
ƒëàä, ‘ìåðòü è Œîð! “ äðóãèõ èçìåðåíèé åñòü —åòûðå ‚ñàäíèêà, íî ó
àçàðà-íà-„åâå åñòü ‚åëèêèé ‘êèâ!
     îìíèòå ïðî ìîåãî ïàðòíåðà €àçà? Ÿ óïîìèíàë î íåì â ƒëàâå åðâîé è åùå
ðàç â ƒëàâå ‚òîðîé. î÷òè âñå ìîè óñèëèß îïèñàòü åãî íèêîãäà íå ìîãëè
ïîäãîòîâèòü ñîáåñåäíèêîâ ê ðåàëüíîé âñòðå÷å. € çàáûâàþ ß, îáû÷íî, óïîìßíóòü
î òîì, ÷òî îí ñ èçìåðåíèß ˆçâð. „ëß òåõ èç âàñ, êòî íå çíàêîì ñ
ïóòåøåñòâèßìè ïî èçìåðåíèßì, ñîîáùó, ÷òî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî îí çåëåíûé è
÷åøóé÷àòûé, à ðîò ó íåãî äîñòàòî÷íî âåëèê äëß òîãî, ÷òîáû õâàòèëî íà òðåõ
äðóãèõ ñóùåñòâ, è çóáîâ òàì õâàòèò íà ñòàþ àêóë... òî åñòü, åñëè ó àêóëû
çóáû â ÷åòûðå äþéìà äëèíîé. Ÿ íå íàðî÷íî îïóñêàþ òàêèå ïîäðîáíîñòè â ñâîèõ
îïèñàíèßõ. ðîñòî ïîñëå âñåõ ýòèõ ëåò ß ïðèâûê ê íåìó.
     - ’û ìîæåøü õîòü ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü â ñâîå îïðàâäàíèå? ‘àìî ñîáîé,
íèêàêîãî ïðèåìëåìîãî îïðàâäàíèß áûòü íå ìîæåò. ðîñòî òðàäèöèß òðåáóåò
ïîçâîëèòü òåáå ñêàçàòü íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ ñëîâ.
     ó... ß Ž—’ˆ ïðèâûê ê íåìó.
     - ðèâåò, €àç. ’û ïðîñëûøàë îá èãðå â êàðòû?
     - ðèìåðíî äâà ÷àñà íàçàä, - ëþáåçíî óâåäîìèëà ìåíß Œàøà ñ áëèæàéøåãî
êðåñëà, ãäå îíà îêîïàëàñü ñ êíèãîé è îãðîìíîé êîðîáêîé øîêîëàäíûõ êîíôåò. -
ˆ ñ òåõ ïîð âñå âðåìß òàêîé.
     - Ÿ âèæó, òû êàê îáû÷íî ÷óäíåíüêî ïîñòàðàëàñü óñïîêîèòü åãî.
     - Ÿ çäåñü òîëüêî ó÷åíèöà, - ïîæàëà ïëå÷àìè îíà. - ‚ñòðåâàòü ìåæäó âàìè
âî âðåìß ññîðû íå âõîäèò â ìîè ïëàíû äîëãîé è ïðîöâåòàþùåé æèçíè.
     - …ñëè âû ‚‘… çàêîí÷èëè, - ïðîâîð÷àë €àç, - òî ß âñå åùå æäó, êîãäà æå
óñëûøó, ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü â ñâîå îïðàâäàíèå.
     - € ÷òî òóò ãîâîðèòü? Ÿ ñåë ñûãðàòü â äðàêîíèé ïîêåð...
     - Š’Ž €“—ˆ‹ ’…Ÿ ˆƒ€’œ ‚ „€ŠŽˆ‰ ŽŠ…? „à, ÷òî òóò ãîâîðèòü!
’àíàíäà? Šîððåø? ‘ êàêîé ñòàòè òû âäðóã îáðàòèëñß çà óðîêàìè ê äðóãèì?
àçâå ß áîëüøå íå äîñòàòî÷íî õîðîø äëß ‚åëèêîãî ‘êèâà?
     „î ìåíß âäðóã äîøëà èñòèííàß ñóòü äåëà. €àç áûë ìîèì ó÷èòåëåì, ïðåæäå
÷åì íàñòîßë, ÷òîáû ß ïîäíßëñß äî ñòàòóñà ïîëíîïðàâíîãî ïàðòíåðà. •îòß
òåîðåòè÷åñêè ìû ñòàëè ðàâíûìè, îò ñòàðûõ ïðèâû÷åê òðóäíî èçáàâèòüñß, è îí
ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàë ñåáß ìîèì åäèíñòâåííûì ó÷èòåëåì, íàñòàâíèêîì, òðåíåðîì è
íßíüêîé â îäíîì ëèöå. €‘’ŽŸ™€Ÿ-’Ž ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ìîé
ïàðòíåð ðåâíîâàë èç-çà ïîñòîðîííåãî âìåøàòåëüñòâà â îáó÷åíèå òîãî, êîãî îí
ñ÷èòàë ñâîèì ëè÷íûì øêîëßðîì! ‚îçìîæíî, ýòó ïðîáëåìó áóäåò óëàäèòü ëåã÷å,
÷åì ß äóìàë.
     - èêòî äðóãîé ìåíß íå îáó÷àë, €àç. ‚ñå èçâåñòíîå ìíå î äðàêîíüåì
ïîêåðå ß óçíàë îò òåáß.
     - î ß æå òåáß íè÷åìó íå îáó÷àë.
     - ˆìåííî.
     òî åãî îñòàíîâèëî. î êðàéíåé ìåðå, ýòî ïðåêðàòèëî åãî ðàñõàæèâàíèå
âçàä-âïåðåä, è îí ñ ïîäîçðåíèåì ãëßíóë íà ìåíß æåëòûìè ãëàçàìè.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âîîáùå íè÷åãî íå çíàåøü î äðàêîíüåì ïîêåðå?
     - ó, èç óñëûøàííîãî îò òåáß ß çíàþ, ñêîëüêî ñäàåòñß êàðò è òîìó
ïîäîáíîå. Ÿ âñå åùå íå ðàçîáðàëñß, êàêèå áûâàþò êîìáèíàöèè, íå ãîâîðß óæ îá
èõ öåííîñòè... çíàåøü, ÷òî ÷åãî áüåò.
     - Ÿ-òî çíàþ, - óêàçóþùå çàßâèë ìîé ïàðòíåð. - ‚îò òîëüêî íå çíàþ,
ïî÷åìó òû ðåøèë ñåñòü çà èãðó, î êîòîðîé íå çíàåøü ñàìîãî ýëåìåíòàðíîãî.
     - †èâîãëîò ïðèñëàë ìíå ïðèãëàøåíèå, è ß ïîäóìàë, ÷òî áóäåò ëþáåçíûì...
     - †èâîãëîò? ’û ñåë èãðàòü â "àâíûõ ˜àíñàõ" ó †èâîãëîòà èç æåëàíèß
ïðîßâèòü ëþáåçíîñòü? - ñíîâà çàâåëñß îí. - àçâå òû íå çíàåøü, ÷òî òàì
âåäóòñß ñàìûå îò÷àßííûå èãðû íà àçàðå? ‡à ýòèìè ñòîëàìè ëþáèòåëåé æðóò
çàæèâî. ˆ òû ïîøåë òóäà èç ëþáåçíîñòè?
     - àçóìååòñß. Ÿ ðåøèë, ÷òî â õóäøåì ñëó÷àå ïðîèãðàþ íåìíîãî äåíåã. ðè
òåïåðåøíåì ïîëîæåíèè äåë ìû ìîæåì ñåáå ýòî ïîçâîëèòü. Šðîìå òîãî, êòî çíàë,
ìíå ìîãëî è ïîâåçòè.
     - îâåçòè? ‚îò òåïåðü ß âèæó, ÷òî òû íè÷åãî íå çíàåøü î äðàêîíüåì
ïîêåðå. ‚ ýòîé èãðå íóæíî óìåíèå, à íå âåçåíèå. ’û ìîã âñåãî ëèøü âûáðîñèòü
ñâîè äåíüãè... äåíüãè, ìîãó äîáàâèòü, ðàäè êîòîðûõ ìû ðèñêîâàëè æèçíüþ.
     - „à, €àç.
     ‘ îò÷àßíèß ß îòñòóïèë çà ñàìóþ ïðî÷íóþ ëèíèþ îáîðîíû. ‘îãëàøàëñß ñî
âñåì, ñêàçàííûì ïàðòíåðîì. „àæå €àçó çàòðóäíèòåëüíî îñòàâàòüñß âçáåøåííûì
íà òîãî, êòî ñîãëàøàåòñß ñ íèì.
     - ó, ñäåëàííîãî íå âîðîòèøü, âñå êðèêè â ìèðå íå èçìåíßò èòîãà. Ÿ
ëèøü íàäåþñü, ÷òî òû óñâîèë ñâîé óðîê. Œåæäó ïðî÷èì, âî ñêîëüêî îí òåáå
îáîøåëñß?
     - Ÿ âûèãðàë.
     - ‹àäíî. ðîèãðûø, ïðîñòî ÷òîáû ïîêàçàòü òåáå, ÷òî íåò íèêàêèõ òßæåëûõ
÷óâñòâ, ðàçäåëèì ïîïîëàì. ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå ýòî ìîß âèíà. Œíå ñëåäîâàëî
îáó÷èòü òåáß...
     ‚ ïîìåùåíèè âíåçàïíî âîöàðèëàñü òèøèíà. „àæå Œàøà çàñòûëà, íå äîíåñß
äî ðòà áîí-áîí. Ž÷åíü ìåäëåííî, €àç ïîâåðíóëñß ëèöîì êî ìíå.
     - ‡íàåøü. ‘êèâ, ìèíóòó íàçàä ìíå ïîêàçàëîñü, áóäòî òû ñêàçàë...
     - Ÿ âûèãðàë, - ïîâòîðèë ß, îò÷àßííî ïûòàßñü íå óëûáíóòüñß.
     - ‚ûèãðàë? ‚ûèãðàë â ñìûñëå "ëó÷øå ÷åì ïðè ñâîèõ"?
     - ‚ûèãðàë â ñìûñëå "äâàäöàòü òûñß÷ çîëîòîì ñ ãàêîì", - ïîïðàâèë ß.
     - î åñëè òû íå çíàë êàê èãðàòü, òî êàê æå òû ñìîã...
     - ðîñòî ß ñòàâèë íå íà êàðòû, à íà èãðîêîâ. Šàæåòñß, ýòî ñðàáîòàëî
î÷åíü äàæå íåïëîõî.
     ’åïåðü ß êóïàëñß â îðåîëå ñëàâû. Œíå è âïðßìü ðåäêî óäàâàëîñü
ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà ñâîåãî ïàðòíåðà, è ß ñîáèðàëñß âûæàòü èç ýòîãî
ñëó÷àß âñå, ÷åãî îí ñòîèë.
     - î ýòî æå áðåä! - íàõìóðèëñß €àç. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, êàêîå-òî âðåìß
ýòî ìîãëî ñðàáîòàòü, íî ïðè äîëãîé èãðå...
     - Ží áûë âåëèêîëåïåí! - îáúßâèëà Šëàäè, ïîßâëßßñü ó ìåíß èç-çà ñïèíû.
- ‚àì ñëåäîâàëî áû óâèäåòü ýòî. Ží âñåõ îáñòàâèë.
     Œîé "îðåîë ñëàâû" ðàññûïàëñß âïðàõ. Žäíîé ðóêîé ß òîëêíóë Šëàäè
îáðàòíî çà ñïèíó è ïîäîáðàëñß, ãîòîâûé ê âçðûâó. à ñàìîì-òî äåëå, ìíå
õîòåëîñü ïîïðîñòó áåæàòü â óêðûòèå, íî â òàêîì ñëó÷àå Šëàäè îñòàëàñü áû
îäíà íà îòêðûòîì ìåñòå, è ïîýòîìó ß óäîâîëüñòâîâàëñß çàêðûòèåì ãëàç.
     è÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ß íå ñìîã áîëüøå âûíîñèòü íàïðßæåíèß è
ïðèîòêðûë óêðàäêîé îäèí ãëàç. ˆ â èòîãå ïîëó÷èë Š€‰… êðóïíûé ïëàí îäíîãî
èç æåëòûõ ãëàç €àçà. Ží ñòîßë íîñîì ê íîñó ñî ìíîé, ßâíî äîæèäàßñü, ïîêà ß
íå áóäó ãîòîâ, ïðåæäå ÷åì îí ðàçðàçèòñß ñâîåé òèðàäîé. “æ Ž-òî ßâíî áûë
ãîòîâ. ëåñòêè çîëîòà â åãî ãëàçàõ ïåðåëèâàëèñü, ñëîâíî ãîòîâûå çàêèïåòü...
è ïðè âñåì, ÷òî ß çíàë, èìåííî ýòî è ìîãëî ïðîèçîéòè.
     - Šòî... ýòî?..
     Ÿ ðåøèë íå ïûòàòüñß ïðèêèäûâàòüñß äóðà÷êîì è íå ïåðåñïðàøèâàòü " Šòî
÷òî?". ðè òîì ðàññòîßíèè, íà êàêîì îí ñòîèò, €àç ìíå ãîëîâó îòîðâåò,
ïðè÷åì áóêâàëüíî!
     - ƒìì... ïîìíèøü, ß ñêàçàë, ÷òî âûèãðàë äâàäöàòü òûñß÷ ñ ãàêîì? ó,
òàê îíà è åñòü ýòîò ãàê.
     - ’› ‚›ˆƒ€‹ ‚ Š€’› ……Š€ !?!
     ‘èëà ãîëîñà ìîåãî ïàðòíåðà äåéñòâèòåëüíî îòáðîñèëà ìåíß íà äâà øàãà.
‚åðîßòíî, ß îòëåòåë áû è äàëüøå, åñëè áû íå íàòêíóëñß íà Šëàäè.
     - ’› ‘ “Œ€ ‘Ž˜…‹ ?? €‡‚… ’…… … ˆ‡‚…‘’Ž, —’Ž €Ž‚‹€„…ˆ…
€Š€‡›‚€…’‘Ÿ...
     å çàêîí÷èâ ôðàçû, îí èñ÷åç çà ñòåíîé òåëåñ àëßïîâàòîé ðàñöâåòêè.
åñìîòðß íà ñâîè ïðåäûäóùèå óòâåðæäåíèß î òîì, êàê âûñîêî îíà öåíèò
ñàìîñîõðàíåíèå, Œàøà âñòàëà ìåæäó íàìè.
     - Žñòûíü-êà íà ìèã, ‡åëåíûé è —åøóé÷àòûé.
     €àç ïîïûòàëñß îáîéòè åå.
     - Ž Ž †… ...
     Žíà ñäåëàëà ïîëøàãà â áîê è ïðåãðàäèëà åìó ïóòü, ïðèñëîíèâøèñü ê
ñòåíå.
     - „àé åìó øàíñ îáúßñíèòü. Ží âåäü âñå-òàêè òâîé ïàðòíåð, íå òàê ëè?
     ‘óäß ïî çâóêó åãî ãîëîñà, €àç ïîìåíßë ïîëå è ïîïðîáîâàë îáîéòè ñ
äðóãîé ñòîðîíû.
     - Ž... Ž...
     Œàøà ñäåëàëà äâà øàãà è ïðèñëîíèëàñü ê äðóãîé ñòåíå, â òî æå âðåìß
ãîâîðß òàê, ñëîâíî åå è íå ïåðåáèâàëè.
     - ˆ âûõîäèò, ëèáî îí èäèîò... ÷åãî î íåì íå ñêàæåøü, ëèáî òû ïàðøèâûé
ó÷èòåëü... ÷åãî î òåáå íå ñêàæåøü, ëèáî òóò ïðèñóòñòâóåò íå÷òî áîëüøåå, ÷åì
âèäíî íà ïåðâûé âçãëßä? ’åáå íå êàæåòñß?
     îñëåäîâàëî íåñêîëüêî ñåêóíä ìîë÷àíèß, à çàòåì €àç çàãîâîðèë âíîâü
êóäà áîëåå òèõèì ãîëîñîì.
     - ‹àäíî, €’…. „àâàé ïîñëóøàåì.
     Œàøà ïîêèíóëà ñâîå ìåñòî, è ß ñíîâà óâèäåë €àçà... õîòß åäâà íå
ïîæàëåë îá ýòîì. Ží òßæåëî äûøàë, íî ß íå ìîã ñêàçàòü îò÷åãî - îò ãíåâà èëè
îò óñèëèé îáîéòè Œàøó. Ÿ òàê è ñëûøàë, êàê ñêðåæåùåò ÷åøóß ó íåãî íà
ïàëüöàõ, êîãäà îí ñæèìàë è ðàçæèìàë êóëàêè, è ïîíßë, ÷òî ìíå ëó÷øå
ðàññêàçàòü ñâîþ ïîâåñòü ïîáûñòðåå, ïîêà îí ñíîâà íå ïîòåðßë êîíòðîëü íàä
ñîáîé.
     - Ÿ íå âûèãðûâàë ……, - ïîñïåøíî óòî÷íèë ß. - Ÿ âûèãðàë çàêëàä åå îòöà.
Žíà - íàøà ãàðàíòèß, ÷òî îí âåðíåòñß è îïëàòèò ñâîé ïðîèãðûø.
     €àç ïåðåñòàë ñæèìàòü êóëàêè, è åãî ÷åðòû íàìîðùèëèñü â îçàäà÷åííîé
íàõìóðåííîñòè.
     - ‡àêëàä? —åãî-òî íå ïîéìó. “ †èâîãëîòà æå âñåãäà èãðàþò ïî ïðèíöèïó
îáìåíßë-íà-íàëè÷íûå-è-óíåñ.
     - ó, êàæåòñß, äëß îëà îí äåëàåò èñêëþ÷åíèå.
     - îëà?
     - òî ìîé ïàïî÷êà, - îáúßâèëà Šëàäè, ñíîâà âûëåçàß ó ìåíß èç-çà ñïèíû.
- ‘îêðàùåíèå îò îëâàí. Ží ÷àñòî ïðîèãðûâàåò... âîò ïîòîìó-òî âñå òàê è
ðàäû âñåãäà ïîçâîëèòü åìó âñòóïèòü â èãðó.
     - Œèëàß ìàëûøêà, - ñóõî çàìåòèë €àç. - òî òàêæå îáúßñíßåò, ïî÷åìó òû
ñåãîäíß òàê õîðîøî ñûãðàë. Žäèí ñóìàñáðîä ñïîñîáåí èçìåíèòü õîä âñåé èãðû.
ˆ âñå æå, êîãäà †èâîãëîò ïðèíèìàåò-òàêè çàêëàäû, îí îáû÷íî âûïëà÷èâàåò
âûèãðàâøèì íàëè÷íûå è çàíèìàåòñß âçûñêàíèåì äåíåã ñàì.
     - Ží ãîòîâ áûë ñäåëàòü ýòî.
     - ’îãäà ïî÷åìó æå...
     -...è åñëè áû îòåö Šëàäè íå ïîßâèëñß ÷åðåç äâå íåäåëè, îí ñîáèðàëñß
çàáðàòü åå â äðóãîå èçìåðåíèå è ñàì ïðîäàòü åå â ðàáñòâî äëß ïîëó÷åíèå
äåíåã.
     Œàøà òèõî ïðèñâèñòíóëà ñî ñâîåãî êðåñëà.
     - Œèëûé ïàðåíü ýòîò †èâîãëîò.
     - Ží - äåâîë, - ðàññåßííî îòìàõíóëñß €àç, ñëîâíî ýòî çàßâëåíèå âñå
îáúßñíßëî. - ‹àäíî, ëàäíî. Ÿ ìîãó ïîíßòü, ÷òî òû ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îáßçàííûì
ïðèíßòü îïåêó íàä ìàëûøêîé, âìåñòî òîãî ÷òîáû îñòàâëßòü åå ó †èâîãëîòà.
’îëüêî îòâåòü ìíå íà îäèí âîïðîñ.
     - Šàêîé èìåííî?
     - —òî €Œ ñ íåé äåëàòü, åñëè íå ïîßâèòñß åå îòåö?
     ˆíîãäà ìíå áîëüøå íðàâèòñß, êîãäà €àç áóøóåò, ÷åì êîãäà îí äóìàåò.
     - -ý-ý-ý... ß åùå äóìàþ íàä ýòèì.
     - ‚îñõèòèòåëüíî. Šîãäà íàéäåøü îòâåò, äàé ìíå çíàòü. „óìàåòñß, ß
ïîáóäó ó ñåáß â êîìíàòå, ïîêà âñß ýòà ïûëü íå óëßæåòñß.
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè, îí øèðîêèì øàãîì âûøåë èç ïîìåùåíèß, ïðåäîñòàâèâ
ðàçáèðàòüñß ñ Šëàäè Œàøå è ìíå.
     - ‚ûøå íîñ, Žòîðâà, - ïîäáîäðèëà ìåíß ìîß ó÷åíèöà. - „åòè âîâñå íå
òàêàß óæ áîëüøàß ïðîáëåìà. é, Šëàäè. •î÷åøü øîêîëàäêó?
     - åò, ñïàñèáî. Žò ýòîãî ß ìîãó ñòàòü òàêîé æå òîëñòîé è íåêðàñèâîé,
êàê è òû.
     Ÿ ïîìîðùèëñß. ‚ïëîòü äî ýòîé ìèíóòû Œàøà áûëà ìîåé ñîþçíèöåé â âîïðîñå
î Šëàäè, íî ýòà ðåïëèêà ìîãëà âñå èçìåíèòü. Žíà î÷åíü ÷óâñòâèòåëüíà, êîãäà
ðå÷ü èäåò î åå âåñå, è ïîýòîìó áîëüøèíñòâî èç íàñ ñêëîííû èçáåãàòü âñßêîãî
óïîìèíàíèß î íåì. ”àêòè÷åñêè, ß íàñòîëüêî ïðèâûê ê åå âíåøíîñòè, ÷òî
ñêëîíåí çàáûâàòü, êàê îíà âûãëßäèò äëß âñßêîãî, êòî åå íå çíàåò.
     - Šëàäè! - ñòðîãî ñêàçàë ß. - å î÷åíü-òî âåæëèâî òàê ãîâîðèòü.
     - î ýòî æå ïðàâäà! - âîçðàçèëà îíà, îáðàùàß íà ìåíß ñâîè íåâèííûå
ãëàçêè.
     - ‚îò ïîòîìó-òî ýòî è íåâåæëèâî, - ðàññìåßëàñü Œàøà, õîòü, êàê ß
çàìåòèë, óëûáêà ó íåå áûëà íåìíîãî íàòßíóòîé. - îøëè, Šëàäè. „àâàé-êà
íàïàäåì íà êëàäîâóþ è ïîïðîáóåì íàéòè òåáå ÷òî-íèáóäü ìàëîêàëîðèéíîå.
     ˆ óäàëèëèñü, îñòàâèâ ìåíß íàåäèíå ñ ìîèìè ìûñëßìè. €àç ïîäíßë õîðîøèé
âîïðîñ. —òî æå íàì âñå-òàêè äåëàòü, åñëè íå âåðíåòñß îòåö Šëàäè? Ÿ íèêîãäà
ðàíüøå íå áûâàë îêðóæåí äåòüìè. Ÿ çíàë, ÷òî åå ïðåáûâàíèå â äîìå âûçîâåò
çàòðóäíåíèß, íî ñêîëüêî èìåííî çàòðóäíåíèé? “÷èòûâàß âñå ïðî÷åå, ñ ÷åì ìû
ñïðàâèëèñü íà ïàðó ñ €àçîì, ìû íàâåðíßêà ñìîæåì ñïðàâèòüñß è ñ äåâî÷êîé.
Šîíå÷íî, €àç áûë...
     - ‚îò è âû, îññ! •îðîøî. Ÿ íàäåßëñß, ÷òî âû åùå íå ëåãëè.
     Ÿ î÷èñòèë ãîëîâó îò ïîñòîðîííèõ ìûñëåé è îáíàðóæèë âõîäßùåãî â
ïðèõîæóþ òåëîõðàíèòåëß.
     - Ž. ðèâåò, ƒâèäî. Šàê ïðîøåë äîêëàä?
     - ‹ó÷øå íå áûâàåò. ”àêòè÷åñêè, äîí ðþñ áûë òàê äîâîëåí, ÷òî ïðèñëàë
âàì íåáîëüøîé ïîäàðîê.
     åñìîòðß íà ñâîè òðåâîãè, ß íå ìîã íå óëûáíóòüñß. àêîíåö-òî •Ž’œ
—’Ž-’Ž øëî êàê íàäî.
     - Žòëè÷íî, - ïîðàäîâàëñß ß. - Œíå ñåé÷àñ êàê ðàç íå ïîìåøàåò íåìíîãî
ïðèîáîäðèòüñß.
     - ’îãäà ó ìåíß èìåííî òî ÷òî íàäî. é, óíöèî! „àâàé åå ñþäà!
     “ëûáêà ìîß çàñòûëà. Ÿ îò÷àßííî ïîïûòàëñß íå ïàíèêîâàòü. ‚ êîíöå
êîíöîâ, ðàññóæäàë ß, ëþäè óïîòðåáëßëè ìåñòîèìåíèå "åå", ãîâîðß î ìíîæåñòâå
âåùåé. àïðèìåð, î ëîäêàõ, èëè äàæå...
     - îññ, ýòî àííè. „îí ðþñ ïðèñûëàåò åå íàðßäó ñ ïîçäðàâëåíèßìè ïî
ñëó÷àþ õîðîøî âûïîëíåííîé ðàáîòû. Žíà áóäåò âàøåé øìàðîé.
     ðåïðîâîæäàåìàß èìè â ïðèõîæóþ äåâóøêà íè â ìàëåéøåé ñòåïåíè íå
ïîõîäèëà íà ëîäêó.
     ___________________________________


        ƒ‹€‚€ 4

             Šóêîëêà, îíà è åñòü êóêîëêà.
                                    ”.‘èíàòðà

     àííè îêàçàëàñü íåâûñîêîé, íî ãðóäàñòîé ðûæåé äåâèöåé ñ ïðè÷åñêîé "ß ó
ìàìû äóðî÷êà" è ïóñòûì âçãëßäîì, êàêîìó ïîçàâèäîâàë áû çîìáè. Žíà óñèëåííî
÷òî-òî æåâàëà è âåðòåëà ãîëîâîé, ïûòàßñü îõâàòèòü âçãëßäîì ñðàçó âñå
ïîìåùåíèå.
     - ‡äîðîâî. Žòëè÷íàß ó âàñ çäåñü õàòà, ïàðíè. àìíîãî ñèìïàòè÷íåé, ÷åì
ïîñëåäíßß õàòà, ãäå ß áûëà, ïîíèìàåòå?
     - òî âñåãî ëèøü ïðèõîæàß, - ñ ãîðäîñòüþ ïîõâàñòàë óíöèî. - îãîäè,
âîò óâèäèøü âñå îñòàëüíîå. òà õàòà ïîáîëüøå ëþáîé, ãäå ß ðàáîòàë,
ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó?
     - „à ÷òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü? - ðßâêíóë ƒâèäî. - ƒäå âàøè ìàíåðû? ‚
ïåðâóþ î÷åðåäü - ïåðâîî÷åðåäíîå. àííè, ýòî îññ. ’åáå ñ íèì æèòü, òàê êàê
òû áóäåøü ðàáîòàòü ïîä åãî íà÷àëîì.
     àííè ïîäîøëà êî ìíå, ïðîòßãèâàß ðóêó. ‘óäß ïî òîìó, êàê äâèãàëîñü ïîä
îáëåãàþùèì ïëàòüåì åå òåëî, íå âîçíèêàëî ïî÷òè íèêàêèõ ñîìíåíèé ïî ïîâîäó
òîãî, ÷òî èìåííî îíà íîñèëà ïîä íèì... èëè, ñêîðåå, íå íîñèëà...
     - àäà ïîçíàêîìèòüñß, îññ. ‚çàèìíî? - âåñåëî ñêàçàëà îíà.
     à ñåé ðàç ß òî÷íî çíàë ÷åãî îòâåòèòü.
     - åò.
     Žíà îñòàíîâèëàñü, à çàòåì, íàõìóðßñü, îáåðíóëàñü ê ƒâèäî.
     - Ží èìååò â âèäó, íå íàçûâàé åãî îññîì, ïîêà íå óçíàåøü åãî, -
çàâåðèë åå òåëîõðàíèòåëü. - ‡äåñü îí èçâåñòåí ïðîñòî êàê ‘êèâ.
     - “ñåêëà, - ïîäìèãíóëà îíà. - Ž'êåé, ‘Šˆ‚... çíàåøü, òû áîëüøîé äóøêà.
     - åò, - ïîâòîðèë ß.
     - Ž'êåé. ‡íà÷èò, íå äóøêà. Šàê ñêàæåøü. ’û - îññ.
     - …’!
     - î...
     Ÿ ïðîèãíîðèðîâàë åå è ïîâåðíóëñß ïðßìî ê ƒâèäî.
     - ‚û ÷òî, ðåõíóëèñü? —òî ýòî âû âûòâîðßåòå, òàê âîò ïðèâîçß åå ñþäà?
     - Šàê ß ñêàçàë, îññ, îíà - ïîäàðîê îò äîíà ðþñà.
     - ƒâèäî, ìíîãèå äàðßò äðóã äðóãó ïîäàðêè. ’àêèå êàê ãàëñòóêè è
êíèãè... íå äåâóøêè!
     Œîé òåëîõðàíèòåëü áåñïîìîùíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, òàê çíà÷èò, äîí ðþñ íå òàêîé, êàê ìíîãèå. ˆìåííî îí-òî â ïåðâóþ
î÷åðåäü è ïðèñòàâèë íàñ ê âàì, è ïî åãî ñëîâàì ÷åëîâåêó ñ âàøèì ïîëîæåíèåì
â ‘èíäèêàòå îáßçàòåëüíî òðåáóåòñß øìàðà.
     - ƒâèäî... äàâàé ïîãîâîðèì. ˆçâèíèòå, àííè, ìû íà ìèíóòêó.
     Ÿ îáâèë ðóêîé ïëå÷è òåëîõðàíèòåëß è óâëåê åãî â óãîë. òî ìîæåò
ïîêàçàòüñß ëåãêèì, åñëè íå ó÷èòûâàòü, ÷òî ìíå ïðèøëîñü „Ž’Ÿƒˆ‚€’œ‘Ÿ äî åãî
ïëå÷. ˆ ƒâèäî è óíöèî ñóùåñòâåííî êðóïíåå ìåíß.
     - ‘ëóøàé, ƒâèäî, - îáðàòèëñß ß ê íåìó. - îìíèøü, êàê ß îáúßñíßë òåáå
íàøå ïîëîæåíèå äåë?
     - àçóìååòñß, îññ.
     - ó, äàâàé ñíîâà âåðíåìñß ê íåìó. „îí ðþñ íàíßë ìåíß ñ €àçîì íà
íåèñêëþ÷èòåëüíîé îñíîâå ïðèñìàòðèâàòü çà èíòåðåñàìè ‘èíäèêàòà íà àçàðå.
’àê âîò, îí ñäåëàë ýòî