üøå óçíàòü î ïðîáëåìàõ Šîððåøà è
’àíàíäû, òàê æå êàê ïîëó÷øå ðàçîáðàòüñß ñ òåì, êòî æå èëè ÷òî æå òàêîå
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé àííè. Žäíàêî â äàííûé ìîìåíò ’àíàíäà îòñóòñòâîâàëà, à
Šîððåø ñïîðèë ñ €àçîì, îòêëàäûâàß ýòó öåëü íà ïîòîì. àííè íàõîäèëàñü
ãäå-òî òóò, íî èìåß âûáîð ìåæäó íåé è Œàøåé, ß ïðåäïî÷åë çàíßòüñß ñòàðûìè
îáßçàòåëüñòâàìè, ïðåæäå ÷åì ïóñêàòüñß â íîâûå. ˆ âñëåäñòâèå ýòîãî ß ïîãíàë
Œàøó íà äàâíî ïðîñðî÷åííûé óðîê ìàãèè.
     - ‘ ýòèì ïðîñòî íè÷åãî íå âûõîäèò, ‘êèâ. Ÿ æå ãîâîðèëà òåáå, ÷òî íå
ìîãó ýòîãî ñäåëàòü.
     Žíà óäðó÷åííî ïîãðóçèëàñü â êðåñëî è õìóðî óñòàâèëàñü íà ïîë. Ÿ èç
ëþáîïûòñòâà ïðîòßíóë ðóêó è ïîùóïàë ôèòèëü ñâå÷è. Ží äàæå íå íàãðåëñß.
     - åïëîõî, - ñîâðàë ß, - ó òåáß çàìåòíî íåêîòîðîå óëó÷øåíèå.
     - å îáìàíûâàé îáìàíùèöó, - ïîìîðùèëàñü Œàøà. - Ÿ íå äîáèâàþñü
íèêàêîãî òîëêó.
     - ’û ìîãëà áû çàæå÷ü åå ñ ïîìîùüþ îäíîãî èç ñâîèõ êîëåö?
     Žíà ðàñòîïûðèëà ïàëüöû è ïðîâåëà áûñòðóþ èíâåíòàðèçàöèþ.
     - àçóìååòñß. ‚îò ýòà ìàëåíüêàß ïîáðßêóøêà äåëî ñäåëàåò, íî ñìûñë-òî
íå â òîì.
     - óäü ñî ìíîé òåðïåëèâà. Šàê îíî äåéñòâóåò? ˆëè, åùå âàæíåå, êàêîå
âîçíèêàåò îùóùåíèå, êîãäà îíî äåéñòâóåò?
     Žíà ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
     - ’óò íåò íè÷åãî îñîáåííîãî. ‚èäèøü, âîò ýòîò êðóã, çàìûêàþùèé êàìåíü,
äâèãàåòñß, è ß âðàùàþ åãî â çàâèñèìîñòè îò òîãî, êàêîé ïëîòíîñòè ëó÷ ìíå
íóæåí. Šîëüöî àêòèâèðóåòñß íàæàòèåì ñ îáðàòíîé ñòîðîíû, è ïîýòîìó ìíå
òðåáóåòñß âñåãî-íàâñåãî íàöåëèòü åãî è ðàññëàáèòüñß. ‚ñþ ðàáîòó äåëàåò
êîëüöî.
     - ‚îò îíî! - âîñêëèêíóë ß, ùåëêíóâ ïàëüöàìè.
     - —òî èìåííî?
     - åâàæíî. ðîäîëæàé. Šàêîå âîçíèêàåò îùóùåíèå?
     - ó, - çàäóì÷èâî íàõìóðèëàñü îíà, - ñâîåãî ðîäà ùåêîòêè. ‘ëîâíî ß
øëàíã, è ÷åðåç ìåíß è êîëüöî ïðîòåêàåò âîäà.
     - ‚ ßáëî÷êî!
     - —òî áû ýòî çíà÷èëî?
     - ‘ëóøàé, Œàøà. ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî.
     ’åïåðü ß ãîâîðèë, òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà, óñèëåííî ñòàðàßñü ñäåðæàòü
ñâîå âîëíåíèå èç-çà òîãî, ÷òî áóäåò, êàê ß íàäåßëñß, êðóïíûì ïðîðûâîì.
     - àøà òðóäíîñòü ñ îáó÷åíèåì òåáß íåìåõàíè÷åñêîé ìàãèè çàêëþ÷àåòñß â
òîì, ÷òî òû â íåå íå âåðèøü! Ÿ èìåþ â âèäó, òû çíàåøü, ÷òî îíà ñóùåñòâóåò è
âñå òàêîå, íî òû íå âåðèøü, ÷òî ñïîñîáíà íà íåå ñàìà. Šàæäûé ðàç, ïûòàßñü
íàâåñòè ÷àðû, òû óïîðíî ñòàðàåøüñß ïðåîäîëåòü ýòî, è èìåííî â ýòîì-òî è
çàêëþ÷àåòñß òðóäíîñòü: òû ñòàðàåøüñß... ’û óïîðíî ñòàðàåøüñß. ’û çíàåøü,
÷òî äîëæíà âåðèòü, è ïîýòîìó óïîðíî ñòàðàåøüñß ïðåîäîëåòü ýòî íåäîâåðèå
êàæäûé ðàç, êàê òû...
     - „à. ˆ ÷òî æå?
     - òî îçíà÷àåò, ÷òî òû íàïðßãàåøüñß âìåñòî òîãî, ÷òîáû ðàññëàáëßòüñß,
êàê òû äåëàåøü, ðàáîòàß ñ êîëüöàìè. àïðßæåíèå ïðåïßòñòâóåò òîêó ýíåðãèè, è
ïîýòîìó ó òåáß â èòîãå ìåíüøå ìîùè, ÷åì êîãäà òû ïðîñòî ïðîãóëèâàåøüñß. „ëß
íàâåäåíèß ÷àð íàäî íå íàïðßãàòüñß, à ðàññëàáëßòüñß... …ñëè íàâåäåíèå ÷àð
÷åì è ßâëßåòñß, òàê ýòî óïðàæíåíèåì ïî ïðèíóäèòåëüíîìó ðàññëàáëåíèþ.
     Œîß ó÷åíèöà ïðèêóñèëà íèæíþþ ãóáó.
     - å çíàþ. òî êàæåòñß ñëèøêîì ëåãêèì.
     - ‘ îäíîé ñòîðîíû ýòî ëåãêî. € åñëè âçãëßíóòü èíà÷å, òî ðàññëàáëßòüñß
ïî óêàçêå - îäíà èç ñàìûõ òðóäíûõ çàäà÷, îñîáåííî åñëè âîêðóã òåáß â ýòî
âðåìß áóøóåò êðèçèñ.
     - ‡íà÷èò, ìíå íàäî âñåãî-íàâñåãî ðàññëàáèòüñß? - ñêåïòè÷åñêè ñïðîñèëà
îíà.
     - îìíèøü òî îùóùåíèå "øëàíãà", âîçíèêàþùåå ïðè àêòèâàöèè êîëüöà? òî
ýíåðãèß ïðîòåêàåò ÷åðåç òåáß è ôîêóñèðóåòñß íà òâîåé öåëè. € åñëè çàæìåøü
øëàíã, ìíîãî ëè ÷åðåç íåãî ïðîéäåò âîäû?
     - òî èìååò ñìûñë.
     - îïðîáóé ýòî... ñåé÷àñ. ðîòßíè ðóêó è ñôîêóñèðóéñß íà ôèòèëå ñâå÷è,
ñëîâíî ïðèìåíßåøü êîëüöî, òîëüêî íå àêòèâèðóé åãî. ðîñòî ñêàæè ñåáå, ÷òî
êîëüöî äåéñòâóåò, è ðàññëàáüñß.
     Žíà íà÷àëà áûëî ÷òî-òî ãîâîðèòü, à çàòåì ïåðåäóìàëà. ˆ âìåñòî ýòîãî
íàáðàëà ïîáîëüøå âîçäóõà â ëåãêèå, âûïóñòèëà åãî, à çàòåì íàïðàâèëà ïàëåö
íà ñâå÷ó.
     - ðîñòî ðàññëàáüñß, - òèõî ïîäñêàçàë ß. - „àé ýíåðãèè òå÷ü.
     - î...
     - å ãîâîðè. ‘îñðåäîòî÷üñß ìûñëåííî òîëüêî íà ñâå÷å è ñëóøàé ìåíß òàê,
ñëîâíî ß ãîâîðþ èçäàëåêà.
     Žíà ïîñëóøíî ñôîêóñèðîâàëàñü íà ñâå÷å.
     - î÷óâñòâóé ïîòîê ýíåðãèè... òî÷íî òàê æå, êàê ïðè àêòèâàöèè êîëüöà.
…ùå áîëüøå ðàññëàáüñß. —óâñòâóåøü, êàê âîçðàñòàåò ïîòîê? € òåïåðü, íå
íàïðßãàßñü, óïëîòíè ýòîò ïîòîê äî óçêîãî ëó÷à è íàöåëü åãî íà ñâå÷ó.
     Ÿ íàñòîëüêî ñîñðåäîòî÷èëñß íà Œàøå, ÷òî ÷óòü íå óïóñòèë ñëó÷èøåãîñß.
à ôèòèëå ñâå÷è íà÷àëî îáðàçîâûâàòüñß ëåãêîå ïûëàíèå ñâåòà.
     - ‚îò îíî, - ïðîãîâîðèë ß, ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå â ãîëîñå. -
„àâàé...
     - àïî÷êà! ƒâèäî ãîâîðèò...
     - ˜-ø-ø-ø! - ïðîøèïåë ß. - å ñåé÷àñ, Šëàäè! Œû ïûòàåìñß çàæå÷ü ñâå÷ó.
     Žíà îñòàíîâèëàñü â äâåðßõ è îçàäà÷åííî ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê.
     - Ž, ýòî ëåãêî! - âíåçàïíî ïðîñèßëà îíà è ïîäíßëà ãîëîâó.
     - Š‹€„ˆ!! …...
     î âìåøàëñß ß ñëèøêîì ïîçäíî.
     ‚ ïîìåùåíèè âíåçàïíî âñïûõíóë ñâåò, è ñâå÷à çàæãëàñü. ó, îíà íå
ñîâñåì çàæãëàñü, îíà ðàñòàßëà, ñëîâíî áóðäþê ñ âîäîé, êîãäà óáåðåøü áóðäþê.
àñòàßë òàêæå è ïîäñâå÷íèê. ‘òîë, îäíàêî, çàãîðåëñß... íåíàäîëãî. î
êðàéíåé ìåðå, îäèí åãî óãîë. Ží íà ìãíîâåíèå âñïûõíóë, à çàòåì ïîãàñ òàê æå
âíåçàïíî, êàê è çàïûëàë. € îñòàëàñü îáóãëåííàß ÷åòâåðòü êðóãà ïîâåðõíîñòè
ñòîëà òàì, ãäå áûë óãîë. Žíà âìåñòå ñ íîæêîé ñòîëà ñòîßëà îòäåëüíî, ñëîâíî
ñãîðåâøèé ôàêåë. Žãîíü óäàðèë òàê áûñòðî è ãëàäêî, ÷òî íîæêà äàæå íå
îïðîêèíóëàñü.
     Ÿ íå ïîìíþ, êàê ñõâàòèë Šëàäè, íî ß âäðóã ïîíßë, ÷òî äåðæó åå çà ïëå÷è
è òðßñó.
     - „‹Ÿ —…ƒŽ ’› ’Ž ‘„…‹€‹€?? - îñâåäîìèëñß ß ñàìûì ëó÷øèì ñâîèì
îòöîâñêèì òîíîì.
     - ’û... òû ñêàçàë... òû õîòåë... çàæå÷ü ñâå÷ó.
     - ’Ž çàæèãàíèå ñâå÷è?!?
     - Œíå âñå åùå áûâàåò òðóäíî ñäåðæèâàòü... íî ó÷èòåëü ãîâîðèò, ÷òî ß ñ
êàæäûì ðàçîì äåëàþ âñå ëó÷øå.
     Ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî ìíå òîæå íåìíîãî òðóäíî ñäåðæèâàòü ñåáß. Ÿ ïåðåñòàë
åå òðßñòè è ïîïûòàëñß óñïîêîèòüñß. òîìó óñèëèþ ïîìîãëî òî, ÷òî ß çàìåòèë,
÷òî ó Šëàäè äðîæèò ãóáà è îíà áûñòðî ìîðãàåò ãëàçàìè. „î ìåíß âäðóã äîøëî,
÷òî îíà âîò-âîò çàïëà÷åò. Ÿ ðåøèë, ÷òî ðàç íåèçâåñòíî, ÷åãî ñëó÷èòñß, êîãäà
îíà çàïëà÷åò, ìíå ëó÷øå âñåãî îñòàòüñß â íåâåäåíèè, îòâëåêøè åå.
     - -ý-ý... ýòî áûë „óõ Žãíåííîãî à÷àëà, âåðíî? ’û íàó÷èëàñü ýòîìó â
˜êîëå à÷àë?
     ‡àñòàâèâ êîãî-òî çàãîâîðèòü, ìîæíî ÷àñòî ïðåäîòâðàòèòü ñëåçû... ïî
êðàéíåé ìåðå, íà ìåíß ýòî âñåãäà äåéñòâîâàëî.
     - „-äà, - êðîòêî ïîäòâåðäèëà îíà. - ‚ ˜êîëå à÷àë ñïåðâà ïðîõîäßò
Žãíåííîå à÷àëî.
     - òî... ãììì... î÷åíü âïå÷àòëßþùå. ‘ëóøàé, èçâèíè, åñëè ß ðßâêíóë íà
òåáß, Šëàäè, íî âèäèøü ëè, ß õîòåë íå ïðîñòî çàæå÷ü ñâå÷ó. Ÿ õîòåë, ÷òîáû
åå çàæãëà Œàøà. òî âõîäèëî â åå óðîê ìàãèè.
     - Ÿ ýòîãî íå çíàëà.
     - ‡íàþ. Ÿ íå ïîäóìàë ñêàçàòü òåáå. ‚îò ïîòîìó-òî è èçâèíßþñü. ‚î âñåì
ñëó÷èâøåìñß âèíîâàò ß. •îðîøî?
     Žíà çàêèâàëà ñ òàêîé ïðåóâåëè÷åííîé ýíåðãèåé, ÷òî ïîêàçàëîñü, áóäòî îí
ñëîìàëà øåþ. ˆëëþçèß î÷åíü äàæå èíòåðåñíàß, ß îïðåäåëåííî ïðåäïî÷èòàë åå
ìûñëè î òîì, êàê îíà ïëà÷åò... îñîáåííî â ñâîåì òåïåðåøíåì íàñòðîåíèè.
Œûñëü î Šëàäè ñî ñëîìàííîé øååé...
     - -ý-ý... ’û, îäíàêî, ïðåðâàëà-òàêè ìàøèí óðîê, - ñêàçàë ß, âûòåñíßß
èç ãîëîâû èíóþ äóìó. - ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî áóäåò âåæëèâûì èçâèíèòüñß ïåðåä
íåé?
     - Žòëè÷íàß ìûñëü, ïàïî÷êà, - ïðîñèßëà îíà. - Ÿ ýòî ñäåëàþ, êîãäà â
ñëåäóþùèé ðàç óâèæó åå. •îðîøî?
     ‚îò òîãäà-òî ß è ñîîáðàçèë, ÷òî ìîß ó÷åíèöà âûñêîëüçíóëà èç êîìíàòû.
                    * * *
     - —òî òû äåëàåøü, Œàøà?
     åáðåæíî ïðèâàëèâøèñü ê äâåðíîìó êîñßêó ìàøèíîé ñïàëüíè, ß ïîíßë, ÷òî
ìîåìó ãîëîñó íåäîñòàåò ãðîçíîé ñèëû ãîëîñà €àçà, íî äðóãîãî ó ìåíß íå áûëî.
     - € íà ÷òî ïîõîæè ìîè äåéñòâèß? - çàðû÷àëà îíà, âûíîñß èç øêàôà
ìàññèâíóþ îõàïêó îäåæäû è áðîñàß åå íà ïîñòåëü.
     - ’àê âîò, ñõîäó, ß áû ñêàçàë, ÷òî òû óïàêîâûâàåøü âåùè÷êè. ‚îïðîñ â
òîì, ïî÷åìó?
     - ‹þäè îáû÷íî óïàêîâûâàþò âåùè ïîòîìó, ÷òî ýòî ëåãêèé ñïîñîá âîçèòü èõ
â ïóòåøåñòâèßõ. Œåíüøå íîñèøü íà ñåáå è ðâåøü ãàðäåðîá.
     Ÿ âäðóã óñòàë îò òàêîé ïèêèðîâêè. ‚çäîõíóâ, ß âñòàë ïåðåä íåé,
ïðåãðàæäàß åé ïóòü.
     - •âàòèò èãðàòü, Œàøà. ˆäåò? ‘êàæè ìíå íàïðßìèê, ïî÷åìó òû óåçæàåøü?
àçâå òû íå îáßçàíà îêàçàòü ñâîåìó ó÷èòåëþ õîòü òàêóþ ëþáåçíîñòü?
     Žíà îòâåðíóëàñü, çàíßâøèñü ÷åì-òî íà òóàëåòíîì ñòîëèêå.
     - ðîñü, ‘êèâ, - ñêàçàëà îíà òàêèì òèõèì òîíîì, ÷òî ß åäâà åå
ðàññëûøàë. - ’û æå âèäåë, ÷òî ñëó÷èëîñü âíèçó.
     - Ÿ âèäåë òåáß íà ãðàíè êðóïíîãî ïðîðûâà â ñâîèõ óðîêàõ, åñëè òû ýòî
èìååøü â èäó. …ñëè áû íå çàøëà Šëàäè, òû áû åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä
çàæãëà ñâå÷ó.
     - ‚åëèêà âàæíîñòü!
     Žíà êðóòî ïîâåðíóëàñü ëèöîì êî ìíå, è ß óâèäåë, ÷òî îíà ïûòàåòñß
ñäåðæàòü ñëåçû. Šàæåòñß, òàêîå ñòàëî ïðîèñõîäèòü òóò ÷àñòî.
     - ˆçâèíè, ‘êèâ, íî ïîäóìàåøü, âåëèêà âàæíîñòü. ó ìîãó ß çàæå÷ü ñâå÷ó.
ó è ÷òî? îñëå ñòîëüêèõ ëåò îáó÷åíèß Œàøà ìîæåò çàæå÷ü ñâå÷ó... € äåâî÷êà
ìîæåò ñíåñòè êîíåö ñòîëà, äàæå íå ñòàðàßñü! Šòî æ òîãäà âûõîäèò ß? Œàã?
•à-õà! €íåêäîò äà è òîëüêî.
     - Œàøà, òîãî, ÷òî ñäåëàëà Šëàäè, ß ñäåëàòü íå ìîãó, òàê æå êàê è
ñäåëàííîãî åþ íà àçàðå, åñëè óæ íà òî ïîøëî. Šîãäà òû âïåðâûå ïîïðîñèëàñü
êî ìíå â ó÷åíèöû, ß òî÷íî ñêàçàë òåáå, íàñêîëüêî ìàëî ß çíàþ ìàãèþ. î ß
âñå åùå ó÷óñü... à òåì âðåìåíåì ìû âñå åùå óäåðæèâàåì ñâîè ïîçèöèè â
ìàãè÷åñêîì áèçíåñå... è íå ãäå-íèáóäü, à çäåñü, íà àçàðå. ‚ Œàãè÷åñêîé
‘òîëèöå èçìåðåíèé.
     òî, êàæåòñß, ÷óòî÷êó óñïîêîèëî åå, íî íå ñèëüíî.
     - ‘êàæè ìíå ÷åñòíî, Žòîðâà, - ïîäæàëà îíà ãóáû, - íàñêîëüêî õîðîøà ß
âîîáùå ñìîãó ñòàòü â ìàãèè... íà ñàìîì äåëå?
     - å çíàþ. Œíå õîòåëîñü áû äóìàòü, îäíàêî, ÷òî ïðè ðàáîòå è òðåíèðîâêå
òû ñìîæåøü ñòàòü ëó÷øå, ÷åì ñåé÷àñ. òî äåéñòâèòåëüíî âñå, íà ÷òî ìîæåò
íàäåßòüñß ëþáîé èç íàñ.
     - Œîæåò, òû è ïðàâ, ‘êèâ, è ìûñëü ýòà õîðîøàß. ˆ âñå æå ôàêò îñòàåòñß
ôàêòîì, ÷òî òåì âðåìåíåì ß âñåãäà áóäó çäåñü ìåëêîé ñîøêîé... â îáëàñòè
ìàãèè, êîíå÷íî. ðè òàêîì ïîëîæåíèè äåë ìíå ñóæäåíî áûòü íà ïîäõâàòå. à
èæäèâåíèè. ‚û ñ €àçîì ìèëûå ðåáßòà è íèêîãäà ìåíß íå âûáðîñèòå, íî ß íå
ìîãó ïðèäóìàòü íè îäíîé âåñêîé ïðè÷èíû, ïî÷åìó áû ìíå ñëåäîâàëî îñòàòüñß.
     - € ß ìîãó.
     Œîß ãîëîâà îáåðíóëàñü òàê áûñòðî, ÷òî ìíå íà ìèã ãðîçèëà îïàñíîñòü
âûâèõíóòü øåþ. ‚ äâåðíîì ïðîåìå ñòîßëà...
     - ’€€„€!
     - ‘îáñòâåííîé ïåðñîíîé, - ïîäìèãíóëà îíà. - î ðå÷ü çäåñü íå î òîì.
Œàøà, ß íå ìîãó ãîâîðèòü î äîëãîñðî÷íûõ óñëîâèßõ, íî ß çíàþ îäíó âåñêóþ
ïðè÷èíó, ïî÷åìó òåáå íå ñëåäóåò óõîäèòü èìåííî ñåé÷àñ. òî òà æå ñàìàß
ïðè÷èíà, ïî êàêîé âåðíóëàñü ß.
     - Šàêàß æå îíà?
     - Žíà ñâßçàíà ñ íàøèì ‚åëèêèì ‘êèâîì. ˆäåìòå âíèç. Ÿ ñîáèðàþñü
óâåäîìèòü âñåõ ñðàçó íà âîåííîì ñîâåòå. “ íàñ íà ðóêàõ âïîëíå íàçðåâøèé
êðèçèñ.
     ___________________________________


        ƒ‹€‚€ 11

             î-ìîåìó, íàñ àòàêóþò.
                              îëêîâíèê ’ðåâèñ

     ‚ îäíîé èç êîìíàò íàøåãî äâîðöà â íåçàðåãèñòðèðîâàííîì èçìåðåíèè ñòîßë
áîëüøîé îâàëüíûé ñòîë, îêðóæåííûé ñòóëüßìè. ‚úåõàâ, ìû ïðîçâàëè ýòî
ïîìåùåíèå êîíôåðåíö-çàëîì, ïîñêîëüêó íèêàêîãî äðóãîãî ïðàêòè÷åñêîãî
ïðèìåíåíèß åìó, êàæåòñß, íå ïðåäâèäåëîñü. ‘àìî ñîáîé, ìû íå ïðèìåíßëè åãî
äëß êîíôåðåíöèé, íî âñåãäà ïðèßòíî èìåòü êîíôåðåíö-çàë.
     ‘åãîäíß âå÷åðîì, îäíàêî, îí áûë çàáèò äî îòêàçà. ’àíàíäà ßâíî, ïðåæäå
÷åì ðàçûñêàòü Œàøó è ìåíß, ñîãíàëà ñþäà âåñü äîì, âêëþ÷àß Šëàäè è àííè, è
êîãäà ìû âîøëè, âñå óæå ðàññåëèñü ïî ìåñòàì.
     - Œîæíî, íàêîíåö, íà÷àòü? - ßçâèòåëüíî îñâåäîìèëñß €àç. - “ ìåíß,
çíàåòå, âñå-òàêè åñòü è äðóãèå äåëà.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - óñìåõíóëñß Šîððåø. - Šàêèå, ê ïðèìåðó?
     - Š ïðèìåðó, ïîãîâîðèòü ñ †èâîãëîòîì îá îäíîì ïðèãëàøåíèè, -
îãðûçíóëñß ìîé ïàðòíåð.
     - å ïîãîâîðèâ ñïåðâà ñî ñâîèì ïàðòíåðîì?
     - Ÿ íå ñêàçàë, ÷òî ñîáèðàþñü îòêàçàòüñß èëè ïðèíßòü. ðîñòî ß õî÷ó
ïîãîâîðèòü ñ íèì î...
     - åëüçß ëè íà ìèíóòêó îòëîæèòü ýòîò ñïîð? - ñïðîñèë ß. - Œíå õî÷åòñß
óñëûøàòü, ÷òî æåëàåò ñêàçàòü ’àíàíäà.
     - ‘ïàñèáî, ‘êèâ, - ïîáëàãîäàðèëà îíà, áûñòðî ñâåðêíóâ ìíå óëûáêîé,
ïðåæäå ÷åì ñíîâà ïðèíßòü ñåðüåçíûé âèä. - îëàãàþ, âàì âñåì èçâåñòíî, ÷òî ß
âûñåëßëàñü îòñþäà. ó, ïîòîëêàâøèñü ïî àçàðó, ß íàòêíóëàñü íà ñëóõ,
ïåðåìåíèâøèé ìîå ðåøåíèå. …ñëè îí âåðåí, ìû âñå áóäåì ïî ãîðëî çàíßòû,
ðàçáèðàßñü ñ íèì.
     Žíà ñìîëêëà, íî íèêòî íå ïðîìîëâèë íè ñëîâà. „ëß ðàçíîîáðàçèß ìû
äðóæíî óäåëßëè åé âñå ñâîå âíèìàíèå.
     - îëàãàþ, ìíå ñëåäóåò ñïåðâà áðîñèòü áîìáó, à ïîòîì ìû âñå ñìîæåì
ïðîäîëæàòü, îòòàëêèâàßñü îò ñêàçàííîãî. à óëèöàõ ïîãîâàðèâàþò, ÷òî êòî-òî
íàíßë ’îïîðà óäåëàòü ‘êèâà.
     îñëåäîâàëî íåñêîëüêî ñåêóíä ìîë÷àíèß, à çàòåì çàë âçîðâàëñß.
     - ‘ êàêîé ñòàòè êòî-òî...
     - Šòî íàíßë ’îïîðà?
     - ƒäå òû óñëûøàëà...
     - îãîäèòå! ŽƒŽ„ˆ’…! - êðèêíóëà ’àíàíäà, ïîäíßâ îáå ðóêè è ïðèçûâàß ê
òèøèíå. - Ÿ ìîãó îòâå÷àòü òîëüêî íà îäèí âîïðîñ êðßäó... íî çàðàíåå
ïðåäóïðåæäàþ, ó ìåíß èçíà÷àëüíî íå òàê óæ ìíîãî îòâåòîâ.
     - Šòî åãî íàíßë? - ïîòðåáîâàë çàõâàòèâøèé ïåðâóþ î÷åðåäü €àç.
     - ‘óäß ïî âñåìó ìíîé óñëûøàííîìó, ãðóïïà ìàãîâ çäåñü, íà àçàðå, íå
ñëèøêîì îáðàäîâàíà óñïåõàìè ‘êèâà. î èõ ìíåíèþ, îí íûí÷å áåðåò âñå
îòáîðíûå çàäàíèß, è... ïîëó÷àåò âñþ ñëàâíóþ ðàáîòó. ˆ ïîñòóïèëè îíè òàê:
ñêèíóëèñü êòî ñêîëüêî ñìîã ñ öåëüþ íàíßòü ’îïîðà ñäåëàòü òî, ÷åãî îíè âñå
áîßòñß ñäåëàòü ñàìè... à èìåííî, ðàçäåëàòüñß ñî ‘êèâîì.
     - ’û ñëûøèøü, Šîððåø? ‚ñå åùå äóìàåøü, ÷òî ß ñêëîíåí ê ìåëîäðàìàòèçìó?
     - ‡àòêíèñü, €àç. ƒäå òû ïðî ýòî óñëûøàëà, ñåñòðè÷êà?
     - îìíèòå ‚èêà? ‚àìïèð÷èêà, ïåðååõàâøåãî ñþäà ñ ‹èìáà? ó, îí îòêðûë
çäåñü, íà àçàðå, ñîáñòâåííóþ ìàãè÷åñêóþ ïðàêòèêó. îõîæå, ê íåìó
îáðàùàëèñü ñ ïðåäëîæåíèåì âíåñòè ñâîé ïàé â îáùèé ôîíä. Ží çäåñü äîñòàòî÷íî
íîâåíüêèé, ÷òîáû íå çíàòü íèêîãî èç îáðàùàâøèõñß ïî èìåíè, íî îíè
óòâåðæäàëè, ÷òî ïîëüçóþòñß ïîääåðæêîé ïî÷òè äþæèíû ìåëêèõ ìàãîâ.
     - î÷åìó îí íå ïðåäóïðåäèë íàñ, êàê òîëüêî óñëûøàë?
     - Ží ïûòàëñß ñîõðàíèòü íåéòðàëèòåò. àé îí íå âíåñ, íî òàêæå íå õîòåë
áûòü è òåì, êòî íàñòó÷èò ‚åëèêîìó ‘êèâó. Ží è ìíå õîòü ÷òî-òî ñêàçàë òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî áîßëñß, êàê áû êòî-íèáóäü èç áëèçêèõ ê ‘êèâó íå ïîïàë ïîä
ïåðåêðåñòíûé îãîíü. „îëæíà ïðèçíàòü, ó íåãî, êàæåòñß, äîâîëüíî
ïðåóâåëè÷åííîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ñî ñêîëüêèìè ‘êèâ ñïîñîáåí óïðàâèòüñß
ñàì.
     - Œîæíî ìíå çàäàòü âîïðîñ? - ìðà÷íî ïîèíòåðåñîâàëñß ß. - Šàê
íàìå÷åííîé æåðòâå?
     - àçóìååòñß, ‘êèâ. ‘ïðàøèâàé.
     - Šòî òàêîé ’îïîð?
     î êðàéíåé ìåðå, ïîëîâèíà ãîëîâ çà ñòîëîì ðåçêî ïîâåðíóëàñü êî ìíå, â
òî âðåìß êàê ó êðàñèâøèõ èõ ëèö îòâèñëè ÷åëþñòè. - ˜óòèøü!
     - åóæåëè òû íå çíàåøü, êòî...
     - €àç, íåóæåëè òû íå íàó÷èë åãî íèêàêèì...
     - ’ïðó! îãîäèòå! - êðèêíóë ß, ïåðåêðûâàß ãàì. - Ÿ ìîãó âîñïðèíßòü
çàðàç ëèøü îïðåäåëåííóþ òîëèêó ýòîãî èíôîðìàöèîííîãî øóìà. €àç! Šàê ìîé
äðóã, ïàðòíåð è, èíîãäà, íàñòàâíèê, òû íå ìîã áû ñäåëàòü ìíå îäîëæåíèå è
ñêàçàòü ïðîñòûìè ñëîâàìè, êòî òàêîé ’îïîð?
     - èêòî íå çíàåò.
     Ÿ çàêðûë ãëàçà è ñëåãêà òðßõíóë ãîëîâîé, ñèëßñü ïðî÷èñòèòü óøè. îñëå
âñåé ýòîé øóìèõè...
     - ‚îò ýòî äà, íåóæòî òû ýòîãî íå çíàåøü? - ß ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî îí
ñêàçàë...
     - Ží ïðàâ, êðàñàâ÷èê, - âìåøàëàñü ’àíàíäà. - àñòîßùåå ëèöî ’îïîðà -
îäèí èç ñàìûõ ñòðîãî îõðàíßåìûõ ñåêðåòîâ âî âñåõ èçìåðåíèßõ. ‚îò ïîòîìó-òî
îí è äåéñòâóåò òàê ýôôåêòèâíî.
     - ‚îçìîæíî, ýòî è ïðàâäà, - êèâíóë ß. - î ñóäß ïî ðåàêöèè
ïðèñóòñòâóþùèõ, êîãäà òû îáðîíèëà ýòî èìß, ß ïðåäïîëîæèë áû, ÷òî êòî-íèáóäü
õîòü —’Ž-’Ž î íåì çíàåò. ’àê âîò, ïîçâîëüòå ìíå ïåðåôðàçèðîâàòü âîïðîñ.
…ñëè âû íå çíàåòå, Š’Ž ’îïîð, òî íå ìîæåò ëè êòî-íèáóäü ïðîñâåòèòü ìåíß ïî
÷àñòè òîãî, —’Ž îí òàêîå?
     - ’îïîð - âåëè÷àéøèé Ž÷åðíèòåëü âî âñåõ èçìåðåíèßõ, - çàðû÷àë €àç. -
îí ðàáîòàåò ïî âîëüíîìó íàéìó è òðåáóåò òàêèå ãîíîðàðû, ïî ñðàâíåíèþ ñ
êîòîðûìè íàøè âûãëßäßò êàðìàííîé ìåëî÷üþ. î êîëü ’îïîð ñåë òåáå íà õâîñò,
ìîæåøü ñìåëî ïðîñòèòüñß ñ íèì. Ží ïîãóáèë áîëüøå êàðüåð, ÷åì ïßòü êðàõîâ
ôîíäîâîé áèðæè. àçâå òû íèêîãäà íå ñëûøàë âûðàæåíèß "ñóíóòü ïîä òîïîð"?
ó, îíî ïðîèñõîäèò èìåííî îòñþäà.
     Ÿ èñïûòàë â æåëóäêå ÷åðåñ÷óð çíàêîìîå îùóùåíèå "îïóñêàþùåãîñß ëèôòà".
     - Šàê îí ýòî äåëàåò?
     - î-ðàçíîìó, - ïîæàë ïëå÷àìè ìîé ïàðòíåð. - Ží êðîèò ñâîþ àòàêó â
çàâèñèìîñòè îò çàäàíèß. îñòîßííûì ßâëßåòñß òîëüêî îäíî: êåì áû òû íè áûë,
êîãäà îí íà÷àë, íî êîãäà îí çàêîí÷èò, òû èì íå áóäåøü.
     - †åëàë áû, ÷òîáû òû ïåðåñòàë âñå âðåìß ãîâîðèòü "áûë". Ÿ åùå íå óìåð.
     - ˆçâèíè, ïàðòíåð. ”èãóðà ðå÷è.
     - ó, ýòî ïðîñòî ðîñêîøíî! - âçîðâàëñß ƒâèäî. - Šàê æå íàì ñ óíöèî
îõðàíßòü îññà, åñëè ìû íå çíàåì, ÷òî íà íåãî íàäâèãàåòñß?
     - èêàê, - îãðûçíóëñß €àç. - òî íå ïî âàøåé ÷àñòè, ƒâèäî. Œû ãîâîðèì
îá î÷åðíåíèè, à íå î ôèçè÷åñêîì íàïàäåíèè. òî íå âàø ïðîôèëü.
     - Žé ëè! - óñîìíèëñß ïèñêëßâûì ãîëîñîì óíöèî. - „îí ðþñ ãîâîðèò, ÷òî
íàì ñëåäóåò îõðàíßòü åãî. Ÿ êàê-òî íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû îí ÷åãî-òî ãîâîðèë î
ôèçè÷åñêèõ èëè íå ôèçè÷åñêèõ íàïàäåíèßõ. ‚åðíî, ƒâèäî?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî! …ñëè êòî-òî îõîòèòñß çà ñêàëüïîì îññà, òî
îõðàíßòü åãî - íàøà çàäà÷à... åñëè âû íå ïðîòèâ, Œˆ‘’… €àç!
     - „à ß á è ðûáüþ ãîëîâó íå äîâåðèë âàì îõðàíßòü, íå òî ÷òî ñâîåãî
ïàðòíåðà! - âçðåâåë, âñêàêèâàß íà íîãè, €àç.
     - ðåêðàòè, €àç! - ïðèêàçàëà ’àíàíäà, ïíóâ ñòóë ìîåãî ïàðòíåðà òàê,
÷òî òîò ïîäñåê åìó íîãè, âûíóäèâ ïëþõíóòüñß îáðàòíî íà ìåñòî. - …ñëè ìû
âûñòóïàåì ïðîòèâ ’îïîðà, íàì ïîíàäîáèòñß ëþáàß ïîìîùü, êàêóþ ìû òîëüêî
ñìîæåì çàïîëó÷èòü. „àâàéòå ïðåêðàòèâ ãðûçíþ èç-çà "êòî" è ñîñðåäîòî÷èìñß íà
"êàê". ˆäåò? Œû âñå íàïóãàíû, íî ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî ìû äîëæíû íàáðàñûâàòü
äðóã íà äðóãà, êîãäà íàøà öåëü - ’îïîð.
     òî íà ìèã âñåõ îñòóäèëî. åêîòîðûå åùå îáìåíèâàëèñü ãîðßùèìè
âçãëßäàìè è áóð÷àíèåì, íî ïî êðàéíåé ìåðå, óðîâåíü øóìà óïàë äî òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî ìåíß ñìîãëè ðàññëûøàòü.
     - î-ìîåìó, âû âñå êîå-÷òî ïðîãëßäåëè, - ñïîêîéíî ñêàçàë ß.
     - —òî èìåííî? - ìîðãíóëà ’àíàíäà.
     - €àç ïîäîøåë áëèçêî ìèíóòó íàçàä. òî - ìîß ïðîáëåìà... è
äåéñòâèòåëüíî íå âàø ïðîôèëü. Œû âñå äðóçüß, è ìåíß ñ €àçîì, à òàêæå ƒâèäî
è óíöèî ñîåäèíßþò äåëîâûå ñâßçè, íî ó íàñ çäåñü ðå÷ü èäåò î ðåïóòàöèßõ.
…ñëè ìåíß ñðàçßò, à â äàííûé ìîìåíò âñå, êàæåòñß, ñòàâßò ïðîòèâ ìåíß, òî
ãðßçüþ çàáðûçãàåò è âñåõ ñòîßùèõ ðßäîì ñî ìíîé. Œíå êàæåòñß, ÷òî íàèëó÷øèì
êóðñîì äåéñòâèé äëß îñòàëüíûõ èç âàñ áóäåò îòîäâèíóòüñß ïîäàëüøå, èëè, åùå
ëó÷øå, ìíå ñàìîìó âûåõàòü èç äîìó è ïðåäñòàâëßòü ñîáîé îäèíî÷íóþ öåëü.
’àêèì îáðàçîì, ìû ðèñêóåì óâèäåòü ãèáåëü òîëüêî îäíîé êàðüåðû - ìîåé. Ÿ
ïîäíßëñß òóäà, ãäå íàõîæóñü, ñòîß íà âàøèõ ïëå÷àõ. …ñëè ß íå ñìîãó
óäåðæàòüñß òàì ñàìîñòîßòåëüíî, ìîæåò áûòü, ýòî áûëà èçíà÷àëüíî íå îñîáåííî
óäà÷íàß êàðüåðà.
     Šîãäà ß îñòàíîâèëñß, âåñü çàë ñìîòðåë íà ìåíß âî âñå ãëàçà.
     - ‡íàåøü, ñòàðèíà ‘êèâ, - ïðî÷èñòèë ãîðëî Šîððåø, - êàê íè íðàâèøüñß
òû ìíå, à èíîãäà òðóäíî ïîìíèòü, êàêîé æå òû óìíûé.
     - Ÿ áû ñêàçàëà, - çàðû÷àëà ’àíàíäà, - ýòî, íàâåðíîå, ñàìàß
èäèîòñêàß... Œèíóòêó! òî êàê-òî ñâßçàíî ñ ìîèì óõîäîì?
     - åìíîãî, - ïðèçíàëñß ß. - ˆ Œàøà ñîáðàëàñü óõîäèòü, à €àç ãîâîðèë îá
îòâåòñòâåííîñòè, è...
     - ‚îò íà ýòîì è îñòàíîâèñü! - ïðèêàçàë €àç, ïîäíßâ ðóêó. - „àâàé
ïîãîâîðèì îá îòâåòñòâåííîñòè, €’…. ‡àáàâíî, ÷òî Ÿ äîëæåí ÷èòàòü ’……
ëåêöèþ íà ýòó òåìó, íî åñòü âñßêèå âèäû îòâåòñòâåííîñòè. Žäèí èç âèäîâ,
óñâîåííûõ ìíîþ îò òåáß, - ýòî îòâåòñòâåííîñòü ïåðåä äðóçüßìè: ïîìîãàé èì
âûïóòàòüñß, êîãäà îíè â áåäå, è ïîçâîëßé èì ïîìîãàòü â ñâîþ î÷åðåäü òåáå. Ÿ
íå çàáûë, êàê âû ßâèëèñü â íåçíàêîìîå èçìåðåíèå âûòàùèòü ìåíß èç òþðüìû
ïîñëå òîãî, êàê ß â ïåðâóþ î÷åðåäü îòêàçàëñß îò âàøåé ïîìîùè; èëè êàê òû
çàïèñàë íàñ íà ó÷àñòèå â îëüøîé ˆãðå äëß îñâîáîæäåíèß ïîä çàëîã ’àíàíäû
ïîñëå òîãî, êàê îíà ïîïàëàñü íà êðàæå; èëè êàê òû íàñòîßë, ÷òîáû äîí ðþñ
ïðèäàë òåáå â òåëîõðàíèòåëè ƒâèäî è óíöèî, êîãäà èõ æäàëî äèñöèïëèíàðíîå
âçûñêàíèå ïîñëå ïðîâàëà çàäàíèß ‘èíäèêàòà. Ÿ ýòîãî íå çàáûë, è îíè, äåðæó
ïàðè, òîæå, äàæå åñëè òû îá ýòîì íå ïîìíèøü. € òåïåðü ß ïðåäëàãàþ òåáå
çàòêíóòüñß íàñ÷åò ïðîôèëß è ïîçâîëèòü òâîèì äðóçüßì ïîìî÷ü òåáå... €’….
     - ˆìåííî òàê, ÷åðò âîçüìè, - êèâíóë Šîððåø.
     - ’û ìîã áû îñòàâèòü ìåíß ó †èâîãëîòà ðàáîòîðãîâöàì, - çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèëà óäèâèòåëüíî âçðîñëûì ãîëîñîì Šëàäè.
     - ˆòàê, òåïåðü, êîãäà ñ ýòèì ðåøåíî, - ïîòåð ðóêè €àç, - äàâàéòå
ïðèñòóïèì ê ðàáîòå. Œîé ïðèßòåëü ƒâèäî ïîäíßë õîðîøèé âîïðîñ. Šàê íàì
çàùèùàòü ‘êèâà, åñëè ìû íå çíàåì íè êàê, íè êîãäà íàíåñåò óäàð ’îïîð?
     Œû ïî-íàñòîßùåìó íå ðåøèëè ýòîãî, è €àç íå ñîáèðàëñß äàâàòü ìíå øàíñ
óêàçàòü íà ýòî. î ß áûë ýòîìó òîëüêî ðàä, òàê êàê äåéñòâèòåëüíî íå çíàë,
÷åãî ñêàçàòü.
     - Œû ìîæåì ëèøü áûòü íàñòîðîæå è ãëßäåòü, íå âîçíèêíåò ëè êòî-òî èëè
÷òî-òî ñòðàííîå, - ïîæàëà ïëå÷àìè ’àíàíäà.
     - ‚ðîäå îòêðûòîãî ìàò÷à â äðàêîíèé ïîêåð ñ Œàëûøîì ‘åí-‘åíîâûì
‡àõîäîì, - óñòàâßñü â ïðîñòðàíñòâî, îáðîíèë Šîððåø.
     - —òî-÷òî?
     - ’û ýòî ïðîïóñòèëà, ñåñòðè÷êà. îõîæå, íàø ìàëü÷èê ïðèâëåê âíèìàíèå
êîðîëß äðàêîíüåãî ïîêåðà. ’îò õî÷åò ïîìåðèòüñß ñ íèì ñèëàìè â îòêðûòîì
ìàò÷å-ïîåäèíêå, è ïîìåðèòüñß ïîñêîðåå.
     - å ñìîòðè íà ìåíß òàê, Šîððåø, - ïîìîðùèëñß €àç. - Ÿ
ïåðåãîëîñîâûâàþ. …ñëè ìû õîòèì ñîõðàíèòü ðåïóòàöèþ ‘êèâà, îí íèêàê íå ìîæåò
îòâåðãíóòü ýòîò âûçîâ. ’……œ ß ãîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî äåíüãè áóäóò ïîòðà÷åíû
íå çðß.
     - Œîé ïàïî÷êà ñìîæåò ëþáîãî ïîáèòü â äðàêîíèé ïîêåð, - ïðåäàííî
çàßâèëà Šëàäè.
     - ’âîåìó ïàïî÷êå ìîãóò øèêàðíî âûøèáèòü ìîçãè, - ìßãêî ïîïðàâèë åå ìîé
ïàðòíåð. - Ÿ ëèøü íàäåþñü, ÷òî ìåæäó ñåãîäíßøíèì äíåì è äíåì íà÷àëà ìàò÷à
ìû ñìîæåì äîñòàòî÷íî îáó÷èòü åãî èãðå, ÷òîáû îí ïðîèãðàë äîñòîéíî.
     - å íðàâèòñß ìíå ýòî, - ïðîâîð÷àëà ’àíàíäà. - ñëèøêîì óæ ýòî óäîáíî.
à âñåé ýòîé èãðå ïî÷åìó-òî âèäíû îòïå÷àòêè ïàëüöåâ ’îïîðà.
     - ‚åðîßòíî, òû ïðàâà, - âçäîõíóë €àç. - î ìû ìàëî ÷åãî åùå ìîæåì
ñäåëàòü, êðîìå êàê ïðèíßòü âûçîâ è ïîñòàðàòüñß èçâëå÷ü ìàêñèìóì õîðîøåãî èç
ïëîõîé ñèòóàöèè.
     - ðèêóñèòü ïóëþ è ðàçûãðàòü ñäàííûå íàì êàðòû. €, €àç? - ïðîáîðìîòàë
ß ñåáå ïîä íîñ.
     •îòß ß è ãîâîðèë òèõî, íî âñå çà ñòîëîì ïîìîðùèëèñü, âêëþ÷àß Šëàäè.
Žíè ìîãëè áûòü äîñòàòî÷íî ïðåäàííûìè, ÷òîáû ðèñêîâàòü æèçíüþ è êàðüåðîé,
çàùèùàß ìåíß, íî ñìåßòüñß íàä ìîèìè øóòêàìè îíè íå ñîáèðàëèñü.
     - Œèíóòî÷êó! - ïèñêíóë óíöèî. - î-âàøåìó, åñòü øàíñ, ÷òî ýòîò Œàëûø
íà ñàìîì äåëå ’îïîð?
     - Œàëîâåðîßòíî, - çàãîâîðèëà â ïåðâûé ðàç ñ íà÷àëà ñîâåùàíèß àííè. -
‘óáúåêò âðîäå ’îïîðà äîëæåí ðàáîòàòü áåç þïèòåðîâ. Œàëûø ‘åí-‘åíîâûé ‡àõîä
÷åðåñ÷óð çàìåòíàß ëè÷íîñòü. óäü îí Ž÷åðíèòåëåì, ýòî æèâî çàìåòèëè áû.
Šðîìå òîãî, êîãäà îí âûèãðûâàåò, íèêòî íå äóìàåò, áóäòî ýòî ïðîèñõîäèò
èç-çà ïëîõîé ðåïóòàöèè åãî ïðîòèâíèêîâ... òî ïðîèñõîäèò ïîòîìó, ÷òî Œàëûø
õîðîø. åò, ß ñ÷èòàþ, ’îïîð äîëæåí áûòü êàê ïîõèùåííîå ïèñüìî... îí ìîæåò
ñïðßòàòüñß ïðßìî íà âèäó ó âñåõ. ‚û÷èñëèòå ïîñëåäíåãî, êîãî áû âû
çàïîäîçðèëè, è ïðèáëèçèòåñü ê ðàñêðûòèþ åãî ïîäëèííîãî ëèöà.
     àçãîâîð âðàùàëñß âîêðóã ìåíß, íî ß ñëóøàë íå î÷åíü âíèìàòåëüíî. î
êàêîé-òî ïðè÷èíå, ïîêà ãîâîðèëà àííè, ìíå â ãîëîâó ïðèøëà îäíà ìûñëü.
ƒîâîðß î ’îïîðå, ìû âñå óïîòðåáëßëè ìåñòîèìåíèå "îí", íî åñëè íèêòî íå çíàë
åãî íàñòîßùåãî ëèöà, òî îí ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîã áûòü è "îíà". …ñëè óæ íà
òî ïîøëî, òàê ïðè æåíùèíàõ ìóæ÷èíû íàìíîãî ìåíåå çàìêíóòû è áîëüøå ñêëîííû
ïîõâàëßòüñß ïîäðîáíîñòßìè ñâîåé êàðüåðû.
     àííè áûëà æåíùèíîé. € òàêæå ïîßâèëàñü ó íàñ íà ïîðîãå ïðèìåðíî â òî
ñàìîå âðåìß, êîãäà ïðåäïîëîæèòåëüíî ïîëó÷àë ñâîå çàäàíèå ’îïîð. Œû óæå
çíàëè, ÷òî îíà óìíåå, ÷åì ïîêàçûâàåò... ñëîâî "ñóáúåêò" ïëîõî ñî÷åòàëîñü ñ
òùàòåëüíî êóëüòèâèðóåìûì åþ ïóñòûì âçãëßäîì. ƒäå æ ’îïîðó íàéòè ëó÷øåå
ìåñòî äëß óäàðà, ÷åì èçíóòðè?
     Ÿ ðåøèë, ÷òî êàê òîëüêî ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü, ìíå íàäî áóäåò
íåìíîãî ïîáîëòàòü ñ ìîåé øìàðîé.
     ___________________________________


        ƒ‹€‚€ 12

             èêîìó íå ñëåäóåò ñêðûâàòü ñâîå èñòèííîå "ß" çà ëîæíûì
             ôàñàäîì.
                                      ‹.—åéíè

     ðèáëèçèëñß ß ê ñïàëüíå àííè ñ îïðåäåëåííûì òðåïåòîì â ãðóäè.
     …ñëè âû íå çàìåòèëè, îïûò ñ æåíùèíàìè ó ìåíß äîâîëüíî îãðàíè÷åííûé -
îãðàíè÷èâàåòñß ÷èñëîì ïàëüöåâ îäíîé ðóêè.
     àíåå ’àíàíäà, Œàøà, ‹óàííà, êîðîëåâà –èêóòà, à òåïåðü è àííè, áûëè
åäèíñòâåííûìè âçðîñëûìè æåíùèíàìè, ñ êîòîðûìè ß êîãäà-ëèáî èìåë äåëî, è
ïîêàìåñò ìîé ïîñëóæíîé ñïèñîê ïðåäñòàâëßëñß ìåíåå ÷åì áëèñòàòåëüíûì.
’àíàíäîé ß êàêîå-òî âðåìß ñèëüíî óâëåêàëñß, íî òåïåðü îíà áûëà äëß ìåíß
ñêîðåå ñòàðøåé ñåñòðîé. Œàøà æå áûëà... íó, Œàøåé. îëàãàþ, åñëè ß â íåé
êîãî è âèäåë, òàê ýòî ìëàäøóþ ñåñòðó, òó, êîãî íàäî çàùèùàòü, à èíîãäà è
ãëàäèòü ïî ãîëîâêå. Ÿ íèêîãäà ïî-íàñòîßùåìó íå ïîíèìàë åå îòêðûòîãî
âîñõèùåíèß ìíîþ, íî îíî òâåðäî âûñòîßëî, íåñìîòðß íà âñå ìîè êîíôóçû, è
äàâàëî ìíå âîçìîæíîñòü ñïîêîéíî äîâåðßòü åé. ˆ õîòß ß âñå åùå ñ÷èòàë ‹óàííó
ñâîåé åäèíñòâåííîé èñòèííîé ëþáîâüþ, ðàçãîâàðèâàë ß ñ íåþ òîëüêî ÷åòûðå
ðàçà, à ïîñëå ïîñëåäíåé íàøåé áåñåäû ñîìíåâàëñß, ñîñòîèòñß ëè ïßòàß
âñòðå÷à. …äèíñòâåííûå îòíîøåíèß ñ æåíùèíîé, íîñèâøåå åùå áîëåå
êàòàñòðîôè÷åñêèé õàðàêòåð, ÷åì ìîß ïîïûòêà ëþáâè, áûëè ó ìåíß ñ êîðîëåâîé
–èêóòîé. Žíà, ìîæåò, è íå ïðèñòðåëèò ìåíß, åäâà çàâèäåâ, íî íåñîìíåííî
çàõî÷åò ïðèñòðåëèòü, óæ â ýòîì-òî íèêòî âñåðüåç íå ñîìíåâàëñß... à èìåííî
îíà-òî è õîòåëà âûéòè çà ìåíß çàìóæ!
     …ñòåñòâåííî, íè îäíà èç æåíùèí, ñ êîòîðûìè ß èìåë äåëî, íèñêîëüêî íå
ïîõîäèëà íà àííè, õîòß ß íå áûë ïîëíîñòüþ óâåðåí, õîðîøî ýòî èëè ïëîõî. ˆ
âñå æå ôàêò, îäíàêî, îñòàâàëñß ôàêòîì, ìíå òðåáîâàëîñü óçíàòü î íåé
ïîáîëüøå. î äâóì ïðè÷èíàì: âî-ïåðâûõ, åñëè åé ïðåäñòîßëî æèòü ó íàñ â
äîìå, òî ß õîòåë ïîëó÷øå ïðåäñòàâëßòü ñåáå, îòêóäà îíà âçßëàñü, è èìåòü
âîçìîæíîñòü òàêèì îáðàçîì îòíîñèòüñß ê íåé íå êàê ê êàêîé-íèáóäü
ñóìàñøåäøåé òåòóøêå â ïîäâàëå; à âî-âòîðûõ, åñëè îíà - ’îïîð, òî ÷åì ðàíüøå
ß ýòî âûßñíþ, òåì ëó÷øå. Š íåñ÷àñòüþ, ß ñìîã ïðèäóìàòü òîëüêî îäèí ñïîñîá
ïðèîáðåñòè íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß - ïîãîâîðèòü ñ íåé.
     ‚íóòðåííå äðîæà, ß ïîäíßë ðóêó, ñ ìèã êîëåáàëñß, à çàòåì ïîñòó÷àë â
äâåðü. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî õîòü ß è íå ñòîßë íèêîãäà ó ñòåíêè ïåðåä
âçâîäîì ñòðåëêîâ, òåïåðü ß çíàë, ÷òî ïðè ýòîì ÷óâñòâóþò.
     - Ž-î, êòî òàì?
     - „à ýòî ß - ‘êèâ, àííè. “ òåáß íå íàéäåòñß ñâîáîäíàß ìèíóòêà?
     ƒðîìêî âçâèçãíóâ, äâåðü ìèãîì ðàñïàõíóëàñü, è ïîßâèâøàßñß àííè
ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó è óâëåêëà â êîìíàòó. à íåé áûë èçßùíûé êîìáèíåçîí ñ
âîðîòîì, ðàñïóùåííûì íèæå ïóïêà, ÷òî ßâèëîñü äëß ìåíß áîëüøèì îáëåã÷åíèåì.
     àíåå, êîãäà ß íàâåäàëñß â ñïàëüíþ ê êîðîëåâå –èêóòå, òà ïðèíßëà ìåíß
âîîáùå áåç íè÷åãî.
     - ˆ-è, - âçâèçãíóëà îíà. - ‚îò ýòî äà! àäà òåáß âèäåòü. Ÿ óæ íà÷àëà
ïîäóìûâàòü, à çàéäåøü ëè òû âîîáùå êîãäà-íèáóäü!
     ”ðèâîëüíî âèëüíóâ áåäðîì, îíà òîë÷êîì çàêðûëà äâåðü, à ðóêè åå òåì
âðåìåíåì ìåòíóëèñü ê çàâßçêàì íàðßäà. ‚îò è âñå â ñìûñëå îáëåã÷åíèß.
     - „àé ìíå âñåãî ñåêóíäó, ìèëûé, è ß áóäó ãîòîâà. ’û â íåêîòîðîì ðîäå
çàñòàë ìåíß âðàñïëîõ, è...
     - àííè, òû íå ìîãëà áû íà âðåìß áðîñèòü ýòî? €?
     î êàêîé-òî ïðè÷èíå ñîáûòèß ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ äíåé âäðóã íàâàëèëèñü
âñåé òßæåñòüþ ìíå íà ïëå÷è, è ß áûë ïðîñòî íå â íàñòðîåíèè äëß èãð.
     Žíà óñòàâèëàñü íà ìåíß ãëàçàìè, ñòîëü æå áîëüøèìè, êàê ñ÷åò çà âûïèòîå
èçâåðãîì, íî åå ðóêè ïðåêðàòèëè ñâîþ äåßòåëüíîñòü.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ‘êèâè? àçâå ß òåáå íå íðàâëþñü?
     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, íå çíàþ, àííè, - òßæåëî ïðîèçíåñ ß. - ’û âåäü
íèêîãäà ïî-íàñòîßùåìó íå äàëà ìíå øàíñà, íå òàê ëè?
     Žíà ðåçêî âòßíóëà â ñåáß âîçäóõ è íà÷àëà áûëî ñåðäèòî îãðûçàòüñß.
‡àòåì çàêîëåáàëàñü è âäðóã îòâåëà âçãëßä, íåðâíî ïðîâåäß ßçûêîì ïî ãóáàì.
     - Ÿ... ß íå ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó. àçâå ß íå ïðèøëà ê òåáå â
ñïàëüíþ è íå ïîïðîáîâàëà çàâßçàòü äðóæáó?
     - Œíå äóìàåòñß, òû-òàêè ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó, - ïîäíàæàë ß,
ïî÷óâñòâîâàâ ñëàáîñòü â åå îáîðîíå. - Šàæäûé ðàç, êîãäà ìû âèäèìñß äðóã ñ
äðóãîì, òû âìàçûâàåøü ìíå ïî ëèöó ðàçûãðûâàíèåì èç ñåáß "ñåêñ-êîøå÷êè". Ÿ
âñå âðåìß íå çíàþ, áåæàòü ìíå èëè àïëîäèðîâàòü, íî íè òî, íè äðóãîå
äåéñòâèå íå îñîáåííî ïîìîãàþò óçíàòü òåáß.
     - ’û çðß ïîðèöàåøü ìîå âûñòóïëåíèå, - âîçðàçèëà îíà. - òî îòëè÷íàß
øòó÷êà. Žíî âåäü êîå-÷åãî äîñòèãëî, íå òàê ëè? Šðîìå òîãî, ðàçâå íå ýòîãî
ìóæ÷èíû õîòßò îò äåâóøêè?
     - Ÿ - íåò.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     ‚ åå ãîëîñå çâó÷àëà íå ñëèøêîì ìßãêàß íàñìåøêà. Žíà âäîõíóëà ïîãëóáæå
è îòêèíóëà íàçàä ïëå÷è.
     - ’àê ñêàæè ìíå òîãäà, ÷òî æå ïðèõîäèò òåáå íà óì, êîãäà ß äåëàþ âîò
òàê?
     åâçèðàß íà âïå÷àòëåíèå, êàêîå ìîãëî ó âàñ ñëîæèòüñß îáî ìíå ïî
ïðåæíèì ìîèì ïîäâèãàì, ñîîáðàæàþ áûñòðî. „îñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû ïðåæäå
÷åì îòâåòèòü, ïîäâåðãíóòü öåíçóðå è âû÷åðêíóòü ïåðâûå òðè ìûñëè.
     - î áîëüøåé ÷àñòè, ìíå ñòàíîâèòñß íåóþòíî, - ïðàâäèâî ñêàçàë ß. - òî
âïå÷àòëßåò, ñïîðó íåò, íî ó ìåíß âîçíèêàåò îùóùåíèå, ÷òî ß äîëæåí â ñâßçè ñ
ýòèì ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü, è ß íå óâåðåí, ÷òî îêàæóñü íà âûñîòå ïîëîæåíèß.
     Žíà ïîáåäîíîñíî óëûáíóëàñü è âûäîõíóëà âîçäóõ, îáëåã÷èâ íàïðßæåíèå ó
ñåáß â ãðóäè è ó ìåíß â äóøå. ˆç ýòèõ äâóõ ìîß äóøà, ïî-ìîåìó, íóæäàëàñü â
ýòîì áîëüøå.
     - ’û òîëüêî ÷òî òêíóë ïàëüöåì ïðßìèêîì â òàéíó ñåêñ-êèñîê. „åëî íå â
òîì, ÷òî òåáå ýòî íå íðàâèòñß. ðîñòî ýòî ÷åðåñ÷óð ìíîãî äëß òåáß, è òû íå
óâåðåí, ÷òî ñóìååøü óïðàâèòüñß ñ ýòèì.
     - å óâåðåí, ÷òî ïîñïåâàþ çà òâîåé ìûñëüþ.
     - Œóæ÷èíû î÷åíü ëþáßò õâàñòàòüñß è áàõâàëèòüñß, íî ýãî ó íèõ õðóïêîå,
êàê ñòåêëî. …ñëè äåâóøêà ðàçîáëà÷àåò èõ áëåô, êèäàåòñß à íèõ, ñëîâíî
ïûøóùèé æàðîì âóëêàí, íå çíàþùèé óäåðæó, ìóæ÷èíû ïóãàþòñß. ‚ìåñòî
ðàçäóâàíèß ñëàáî òëåþùåãî æåíñêîãî ïëàìåíè îíè ñòîëêíóëèñü ñ ëåñíûì ïîæàðîì
è ïîýòîìó óñòðåìëßþòñß ïðî÷ü. Ž, îíè äåðæàò íàñ ðßäîì, ÷òîáû ïðîèçâîäèòü
âïå÷àòëåíèå íà äðóãèõ. "‘ìîòðèòå, ìîë, êàêóþ òèãðèöó ß óêðîòèë", è âñå
òàêîå. î êîãäà ìû îäíè, îíè îáû÷íî äåðæàò äèñòàíöèþ. „åðæó ïàðè, â
äåéñòâèòåëüíîñòè, øìàðå ïåðåïàäàåò ìåíüøå ðàçâëå÷åíèé, ÷åì ñðåäíåé
ñòóäåíòêå... çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî óðîâåíü îïëàòû ó íàñ íàìíîãî âûøå.
     òî çàñòàâèëî ìåíß ïðèçàäóìàòüñß. ‘ îäíîé ñòîðîíû, îíà äîâîëüíî òî÷íî
îïðåäåëèëà ìîþ ðåàêöèþ. …å áóðíûé íàòèñê ìåíß-òàêè ÷óòî÷êó íàïóãàë... íó,
ñèëüíî íàïóãàë. ˆ âñå æå áûëà è äðóãàß ñòîðîíà.
     - îõîæå, òû íå î÷åíü âûñîêîãî ìíåíèß î ìóæ÷èíàõ, - çàìåòèë ß.
     - é! å ïîéìè ìåíß íåïðàâèëüíî. Žíè íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì àëüòåðíàòèâû.
ðîñòî ìíå ñòàëî íåìíîãî òîøíî âíîâü è âíîâü ñëóøàòü îäíè è òå æå ñòàðûå
ðåïëèêè, è ß ðåøèëà ïîìåíßòüñß ñ íèìè ìåñòàìè. ‚îò è âñå.
     - Ÿ èìåë â âèäó íå ýòî. ‘åêóíäó íàçàä òû ñêàçàëà: "ˆìåííî ýòîãî
ìóæ÷èíû õîòßò îò äåâóøêè". Œîæåò, ýòî è ïðàâäà, è ß íå áóäó ïûòàòüñß
ñïîðèòü ïî ýòîìó ïîâîäó. î ýòà ìûñëü íåóþòíî áëèçêà ê âûðàæåíèþ: "—åãî ‚‘…
ìóæ÷èíû õîòßò îò äåâóøêè", à ñ ýòèì ß “„“-òàêè ñïîðèòü.
     Žíà çàäóì÷èâî íàõìóðèëàñü è ïîæåâàëà íèæíþþ ãóáó.
     - îëàãàþ, ýòà ìûñëü âñå-òàêè ÷óòî÷êó ÷åðåñ÷óð îáîáùàåò, - ïðèçíàëà
îíà.
     - •îðîøî.
     - ’î÷íåå áóäåò ñêàçàòü: "—åãî âñå ìóæ÷èíû õîòßò îò …Š€‘Ž‰
äåâóøêè".
     - àííè...
     - åò óæ, âûñëóøàé ìåíß, ‘êèâ. ‚îò â ýòîì âîïðîñå ó ìåíß íàìíîãî
áîëüøå îïûòà, ÷åì ó òåáß. •îðîøî ãîâîðèòü îá óìå, êîãäà âûãëßäèøü êàê Œàøà.
î êîãäà âûðàñòåøü ñ òàêîé âíåøíîñòüþ, êàê ó ìåíß - ß íå õâàëþñü, ïðîñòî
êîíñòàòèðóþ ôàêò - òî çà òîáîé óâèâàåòñß äëèííàß âåðåíèöà ìóæ÷èí. …ñëè áû
îíè èíòåðåñîâàëèñü òâîèì óìîì, òî ß ñêàçàëà áû, ÷òî èì íóæåí óñêîðåííûé
êóðñ àíàòîìèè!
     ‚ õîäå íàøåé äðóæáû ìíå íå ðàç äîâîäèëîñü äîëãî áîëòàòü ñ Œàøåé î òîì,
÷òî çíà÷èëî äëß æåíùèíû áûòü ìåíåå ÷åì ïðèâëåêàòåëüíîé. Žäíàêî òåïåðü ìíå
âïåðâûå ïðèøëîñü ïîíßòü, ÷òî êðàñîòà ìîæåò áûòü áîëüøå áåäîé, ÷åì ñ÷àñòüåì.
     - å ïðèïîìíþ, ÷òîáû ß "óâèâàëñß çà òîáîé", àíèè.
     - ‹àäíî, ëàäíî. ‚îçìîæíî, ß è âïðßìü íàíîøó êîíòðóäàð ïðåæäå, ÷åì
äðóãîé õîòß áû íà÷íåò. ‘õåìà îáðàçîâàëàñü äîñòàòî÷íî ïîñòîßííàß, ÷òîáû ß
ñ÷èòàëà ñåáß âïðàâå ñïåøèòü ñ âûâîäàìè. Šàê ß ïîìíþ, êîãäà ìû âñòðåòèëèñü,
òû áûë íåìíîãî ïîãëîùåí èíûìè ìûñëßìè. Šàê áû òû ïðîðåàãèðîâàë, åñëè áû ìû
ñëó÷àéíî ñòîëêíóëèñü äðóã ñ äðóãîì â áàðå?
     ðåäñòàâèòü ýòî áûëî ñîâñåì íå òðóäíî... ê íåñ÷àñòüþ.
     - ’óøå, - ïðèçíàë ß. - îçâîëü ìíå òîëüêî ïîäáðîñèòü òåáå îäíó ìûñëü,
àííè. € ïîòîì ß óñòóïëþ òâîåìó îïûòó. ‚îïðîñ ñåêñà îáßçàòåëüíî íîñèòñß â
âîçäóõå ïðè ‹žŽ‰ âñòðå÷å ìóæ÷èíû ñ æåíùèíîé äî òåõ ïîð, ïîêà íå
ðàçðåøèòñß. Ÿ äóìàþ, ýòî îñòàëîñü ñ äîöèâèëèçîâàííûõ âðåìåí, êîãäà îò
ðàçìíîæåíèß çàâèñåëî âûæèâàíèå âèäà. òî ïðîßâëßåòñß ñèëüíåå âñåãî ïðè
âñòðå÷å ÷ëåíà ïðîòèâîïîëîæíîãî ïîëà, êîòîðîãî íàõîäèøü ïðèâëåêàòåëüíûì...
âðîäå ïðåêðàñíîé æåíùèíû èëè, êàê èíîãäà, ïî-ìîåìó, âûðàæàþòñß, "ìèðîâîé
äåâ÷îíêè". îëü öèâèëèçàöèè, õîòß íå çíàþ, ñêîëüêî äðóãèõ ëþäåé
ïðèäåðæèâàåòñß òàêîãî ìíåíèß î íåé, çàêëþ÷àåòñß â óñòàíîâëåíèè ïðàâèë è
çàêîíîâ, ïîìîãàþùèõ ðåøèòü ýòîò âîïðîñ áûñòðî: áðàòüß-ñåñòðû, ðîäèòåëè è
ëèöà, íå äîñòèãøèå áðà÷íîãî âîçðàñòà èëè ñîñòîßùèå â áðàêå ñ äðóãèìè,
îòïàäàþò... íó, âî âñßêîì ñëó÷àå, îáû÷íî îòïàäàþò, íî òû ìåíß ïîíßëà.
’åîðåòè÷åñêè, ýòî ïîçâîëßåò ëþäßì òðàòèòü ìåíüøå âðåìåíè íà âûíþõèâàíèå
äðóã äðóãà è áîëüøå âðåìåíè äîáèâàòüñß óñïåõà â äðóãèõ ñôåðàõ... âðîäå
èñêóññòâà èëè áèçíåñà. å óâåðåí, çàìåòü, ÷òî ýòî óëó÷øåíèå, íî áëàãîäàðß
ýòîìó ìû ïðîäâèíóëèñü äàëåêî.
     - ˆíòåðåñíàß òåîðèß, ‘êèâ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà àííè. - ƒäå òû åå
ñëûøàë?
     - ‘àì âûäóìàë, - ïðèçíàëñß ß.
     - àäî áóäåò ïîðàçìûñëèòü î íåé íà äîñóãå. î äàæå åñëè îíà âåðíà, òî
÷òî îíà äîêàçûâàåò?
     - ó, ïîëàãàþ, ß ïûòàþñü ñêàçàòü, ÷òî, ïî-ìîåìó, òû ñëèøêîì óñèëåííî
ôîêóñèðóåøüñß íà ñóùåñòâîâàíèè ýòîãî âîïðîñà. àçðåøàé åãî êàæäûé ðàç,
êîãäà îí âîçíèêàåò, è ïåðåõîäè ê äðóãèì äåëàì. € êîíêðåòíî, ß äóìàþ, ìû
ìîæåì ðàçðåøèòü ýòîò âîïðîñ ìåæäó íàìè ïðßìî ñåé÷àñ. ‘ ìîåé òî÷êè çðåíèß,
îòâåò áóäåò "íåò" èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íà äîëãîå âðåìß "íåò". …ñëè ìû
ñìîæåì äîãîâîðèòüñß îá ýòîì, òî ß õîòåë áû ïåðåéòè ê äðóãèì äåëàì... âðîäå
ïîïûòêè óçíàòü òåáß ïîëó÷øå.
     - Ÿ áû ñêàçàëà, ÷òî ýòî ïîõîæå íà çàèãðûâàíèå, åñëè òû íå ñêàçàë íà
îäíîì äûõàíèè "íåò". Œîæåò áûòü, ß ìàëîñòü ÷åðåñ÷óð ÷óâñòâèòåëüíà ïî ýòîé
÷àñòè. ‹àäíî. „îãîâîðèëèñü. „àâàé ïîïðîáóåì ïîáîëòàòü êàê äðóçüß.
     Žíà ïðîòßíóëà ðóêó, è ß òîðæåñòâåííî ïîæàë åå. ‚ ãëóáèíå äóøè ß
ïî÷óâñòâîâàë óêîë âèíû. ’åïåðü, çàñòàâèâ åå îñëàáèòü áäèòåëüíîñòü, ß
ñîáèðàëñß âûêà÷àòü èç íåå ñâåäåíèß.
     - —åãî òû õîòåë áû óçíàòü?
     - ó, ß, íà ñàìîì-òî äåëå, âîîáùå íå î÷åíü ìíîãî çíàþ î òåáå ïîìèìî
òîãî, ÷òî òû óìíåå, ÷åì ïðåäñòàâëßåøüñß, è ÷òî òû ïëåìßííèöà äîíà ðþñà!
     - “õ, òû, - çàõèõèêàëà îíà. - ’åáå íå ïîëàãàëîñü áû çíàòü äàæå íàñ÷åò
ïëåìßííèöû.
     •èõèêàëà îíà íàìíîãî ïðèßòíåé, ÷åì îáû÷íî ñìåßëàñü ñ ðåæóùèì óõî
ïðèâèçãîì.
     - ’îãäà äàâàé íà÷íåì îòñþäà. Šàê ß ïîíèìàþ, äßäß íå îäîáðßåò òâîåãî
âûáîðà êàðüåðû.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî. Ží ñàìîëè÷íî ïîäûñêàë ìíå ïðîôåññèþ, ïðîãíàë
÷åðåç øêîëó è âñå òàêîå. åäà â òîì, ÷òî îí íå ïîòðóäèëñß ïîñîâåòîâàòüñß ñî
ìíîé. —åñòíî ãîâîðß, ß ïðåäïî÷ëà áû çàíèìàòüñß ÷åì óãîäíî, òîëüêî íå òåì,
÷òî îí äëß ìåíß íàìåòèë.
     - € ÷òî èìåííî?
     - Ží õîòåë, ÷òîáû ß ñòàëà áóõãàëòåðîì.
     Œíå ìèãîì âñïîìíèëñß ìîé ñòàðûé íåäðóã ïî îññèëòóìó „æ..ƒðèìáë.
ûòàòüñß ïðåäñòàâèòü àííè íà åãî ìåñòå áûëî íåïîñèëüíî äàæå äëß ìîåãî
âîîáðàæåíèß.
     - ƒìì... ïîëàãàþ, áóõãàëòåðñêîå äåëî - íåïëîõàß ðàáîòà. Ÿ ìîãó ïîíßòü,
ïî÷åìó äîí ðþñ íå õîòåë, ÷òîáû òû ïîøëà ïî åãî ñòîïàì â óãîëîâíóþ æèçíü.
     àííè ñêåïòè÷åñêè âñêèíóëà áðîâü.
     - …ñëè òû â ýòî âåðèøü, òî òû íå î÷åíü ìíîãî çíàåøü î áóõãàëòåðèè.
     - Šàê áû òàì íè áûëî. Œíå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî âûáîð æèçíåííîãî ïóòè
íå îãðàíè÷èâàåòñß òîëüêî ïðîôåññèßìè áóõãàëòåðà è øìàðû.
     - å õî÷ó îïßòü ïðîòèâîðå÷èòü òåáå, - óõìûëüíóëàñü îíà, - íî ìîß
âíåøíîñòü ðàáîòàëà ïðîòèâ ìåíß. îëüøèíñòâî çàêîíîïîñëóøíûõ áèçíåñìåíîâ
áîßëèñü, ÷òî åñëè îíè ïðèìóò ìåíß íà ðàáîòó, òî èõ æåíû èëè ïàðòíåðû èëè
ñîâåò äèðåêòîðîâ èëè ñëóæàùèå ïîäóìàþò, áóäòî îíè óñòðàèâàþò íà ñîäåðæàíèå
ëþáîâíèöó. îñëå íåñêîëüêèõ ïîïûòîê ß ðåøèëà íå ïëûòü áîëüøå ïðîòèâ òå÷åíèß
è ïåðåéòè â ñôåðó, ãäå ïðèâëåêàòåëüíîñòü - òðåáîâàíèå, à íå íåäîñòàòîê.
…ñëè ß â ÷åì è âèíîâàòà, òî òîëüêî â ëåíè.
     - å çíàþ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ß. - ðèçíàòüñß, ß íå âûñîêîãî ìíåíèß îá
èçáðàííîé òîáîé êàðüåðå.
     - ‚îò êàê? ó, ïðåæäå ÷åì ïðèìåøüñß ìîðàëèçèðîâàòü, ïîçâîëü ìíå
ñêàçàòü òåáå...
     - ’ïðó! ’àéì-àóò! - ïåðåáèë ß. - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî â ýòîé ïðîôåññèè
íåò áîëüøîãî áóäóùåãî. è÷åãî ëè÷íîãî, íî íèêòî íå îñòàåòñß âå÷íî ìîëîäûì è
ïðèâëåêàòåëüíûì. ‘óäß ïî âñåìó ñëûøàííîìó ìíîé, òâîß ïðîôåññèß íå
ïðåäóñìàòðèâàåò ïåíñèîííîãî îáåñïå÷åíèß.
     - Šàê è âñå ïðîôåññèè â ‘èíäèêàòå, - ïîæàëà ïëå÷àìè îíà. - Žíà
îïëà÷èâàåò ñ÷åòà, ïîêà ß ïîäûñêèâàþ ÷åãî-íèáóäü ïîëó÷øå.
     ‚îò òåïåðü ìû ê ÷åìó-òî ïðèáëèæàëèñü.
     - Šñòàòè, ðàç óæ ðå÷ü çàøëà î ‘èíäèêàòå, àííè, ýòî äåëî ñ ’îïîðîì,
ïðèçíàòüñß, âñòðåâîæèëî ìåíß. ’û, ñëó÷àåì, íå çíàåøü, çàíèìàåòñß ëè
‘èíäèêàò î÷åðíåíèßìè? ‚îçìîæíî, ß ìîã áû ñ êåì-òî ïîãîâîðèòü è ïîëó÷èòü
êàêîé-òî ñîâåò.
     - å äóìàþ, ÷òî îí ýòèì çàíèìàåòñß. „ëß íåãî ýòî ìàëîñòü ñëèøêîì
òîíêî. ˆ âñå æå ß íèêîãäà íå ñëûøàëà, ÷òîáû äßäß ðþñ îòâåðãàë ëþáóþ
ðàáîòó, åñëè òà ñóëèëà äîñòàòî÷íî âûñîêóþ ïðèáûëü.
     Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòî äîâîëüíî óêëîí÷èâûé íå-îòâåò. Ÿ ðåøèë
ïîïðîáîâàòü ñíîâà.
     - Šñòàòè, êîëü ðå÷ü çàøëà î òâîåì äßäå, òû âîîáùå-òî ïðåäñòàâëßåøü,
ïî÷åìó îí âûáðàë äëß ýòîãî çàäàíèß èìåííî òåáß?
     ðåæäå ÷åì îíà îòâåòèëà, âîçíèêëà åäâà çàìåòíàß ïàóçà.
     - åò, íå ïðåäñòàâëßþ.
     Ÿ óöåëåë ïðè èãðå â äðàêîíèé ïîêåð ó †èâîãëîòà, íàáëþäàß çà äðóãèìè
ëþäüìè, è ïîðßäêîì ïîäíàòîðåë â ýòîì. „ëß ìåíß ýòî êîëåáàíèå âûäàâàëî åå ñ
ãîëîâîé. àííè çíàëà, ïî÷åìó îíà çäåñü, îíà ïðîñòî íå ãîâîðèëà.
     ‘ëîâíî ïðî÷òß ìîè ìûñëè, îíà ïîðàæåííî âîççðèëàñü íà ìåíß.
     - é! „î ìåíß òîëüêî ÷òî äîøëî. ’û äóìàåøü, ÷òî ß ’îïîð? îâåðü ìíå,
‘êèâ, ýòî íå òàê. —åñòíî!
     ƒîâîðèëà îíà î÷åíü èñêðåííå è î÷åíü óáåäèòåëüíî. Šîíå÷íî, áóäü ß
’îïîðîì, òî ñêàçàë áû èìåííî ýòî è èìåííî òàê.
     ___________________________________


        ƒ‹€‚€ 13

             ‚àøåìó ‚åëè÷åñòâó ñëåäóåò îáðàòèòü âíèìàíèå íà ñâîþ âíåøíîñòü.
                                 ƒ.•.€íäåðñåí

     Žïèñàòü íàøó âûëàçêó íà àçàð íà ñëåäóþùèé äåíü ìîæíî ìíîãèìè ñëîâàìè.
Š íåñ÷àñòüþ, íè îäíî èç íèõ íå áóäåò "ñïîêîéíàß" èëè "óìèðîòâîðåííàß".
îëåå îõîòíî íà óì ïðèõîäßò ñëîâà âðîäå "çîîïàðê", "öèðê" è "õàîñ".
     à÷àëîñü ýòî åùå äî òîãî, êàê ìû ïîêèíóëè ñâîþ áàçó... à êîíêðåòíî,
èç-çà òîãî, âûëåçàòü íàì âîîáùå èëè íåò.
     €àç è Œàøà óòâåðæäàëè, ÷òî íàì ñëåäóåò ëå÷ü íà äíî, ïîêà íå óëßæåòñß
ïûëü, èñõîäß èç òîãî, ÷òî ýòî ïðåäîñòàâèò ’îïîðó ìåíüøå âñåãî âîçìîæíîñòåé
äëß àòàêè. ƒâèäî è óíöèî ïîääåðæèâàëè èõ, äîáàâèâ ê âûñòóïëåíèßì
ñîáñòâåííûå êîëîðèòíûå îáîðîòû. Žäíîé èç ñàìûõ ëþáèìûõ èìè ôðàç áûëà
"çàëå÷ü íà òþôßêè" - âûðàæåíèå, íåèçìåííî âûçûâàþùåå ó ìåíß â ãîëîâå
èíòðèãóþùèå îáðàçû. Šàê ß ãîâîðèë àííè, ß íå áûë ‘Ž‚…˜…Ž ÷èñò.
     ’àíàäà è Šîððåø çàíßëè äðóãóþ ïîçèöèþ, âîçðàæàß, ÷òî íàèëó÷øàß îáîðîíà
- ýòî ñïëîøíîå íàïàäåíèå. Žñòàâàßñü â ÷åòûðåõ ñòåíàõ, äîêàçûâàëè îíè, ìû
âñåãî ëèøü ñäåëàåìñß óäîáíîé ìèøåíüþ. …äèíñòâåííî ðàçóìíûì äåéñòâèåì áóäåò
âûéòè è ïîïûòàòüñß îïðåäåëèòü, ÷òî èìåííî íàìåðåí ïðåäïðèíßòü ’îïîð. Šëàäè
è àííè âûñòóïèëè â ïîääåðæêó êîìàíäû áðàòà è ñåñòðû, õîòß, êàê ß
ïîäîçðåâàþ, áîëüøå èç æåëàíèß ïîëó÷øå èçó÷èòü àçàð.
     îõðàíèâ áîëüøå ÷àñà íåéòðàëèòåò è ïîñëóøàâ, êàê îáå ñòîðîíû îáëàèâàëè
äðóã äðóãà, ß, íàêîíåö, áðîñèë ñâîé ãîëîñ íà ÷àøó âåñîâ... âûñòóïèâ çà
âûëàçêó. „îñòàòî÷íî ñòðàííî, ìîè ïðè÷èíû áëèæå âñåãî ñîâïàäàëè ñ ìîòèâàìè
àííè è Šëàäè: õîòß ß ïîðßäêîì áîßëñß âûéòè è ñòàòü äâèæóùåéñß ìèøåíüþ,
ìåíß êóäà áîëüøå ïóãàëà ïåðñïåêòèâà ñèäåòü âçàïåðòè ñî ñâîåé ñîáñòâåííîé
êîìàíäîé, ãëßäß, êàê ìîè äðóçüß ñòàíîâßòñß âñå áîëåå íåðâíûìè è
íåñäåðæàííûìè äðóã ñ äðóãîì.
     å óñïåëè ìû ðàçðåøèòü ýòîò âîïðîñ, êàê ðàçðàçèëñß íîâûé ñïîð, íà ýòîò
ðàç èç-çà òîãî, êòî îòïðàâèòñß íà âûëàçêó. îéòè, ßñíîå äåëî, õîòåëè âñå. ˆ
ñòîëü æå ßñíîå äåëî, åñëè áû ïîøëè âñå, òî ìû âûãëßäåëè áû èìåííî òåìè, êåì
áûëè: óäàðíîé ñèëîé, èùóùåé, ñ êåì áû ïîäðàòüñß. Œíå ïî÷åìó-òî äóìàëîñü,
÷òî ýòî íå ïîìîæåò íàøèì óñèëèßì ñîõðàíèòü ìîþ ðåïóòàöèþ.
     îðóãàâøèñü åùå ÷àñ, ìû äîñòèãëè êîìïðîìèññà. îéäåì ìû âñå. Žäíàêî
ðàäè îñìîòðèòåëüíîñòè ðàâíî êàê è ðàäè ñòðàòåãè÷åñêîãî ïðåèìóùåñòâà ìû
ðåøèëè, ÷òî ÷àñòü êîìàíäû îòïðàâèòñß ïîä ëè÷èíîé. ’î åñòü, ýòî íå òîëüêî
ñäåëàåò íàø îòðßä ìåíüøå íà âèä, ÷åì îí áûë íà ñàìîì äåëå, íî òàêæå
ïîçâîëèò íàøèì êîëëåãàì íàáëþäàòü ñ íåáîëüøîãî ðàññòîßíèß è, åùå âàæíåå,
ñëóøàòü, ÷òî ãîâîðßò âîêðóã íàñ íà àçàðå. €àç, ’àíàíäà, Šîððåø, Œàøà è
óíöèî áóäóò ñëóæèòü íàì ðàçâåä÷èêàìè è ðåçåðâîì, â òî âðåìß êàê Šëàäè,
àííè, ƒâèäî è ß ñûãðàåì ðîëü ïðèìàíêè - ðîëü, êîòîðàß íðàâèëàñü ìíå òåì
ìåíüøå, ÷åì áîëüøå ß î íåé äóìàë.
     ‚îò òàê ìû è îòïðàâèëèñü, íàêîíåö, íà óòðåííþþ ïðîãóëêó â ðàííèé
ïîëäåíü.
     ‚íåøíå àçàð íå èçìåíèëñß, íî â ñêîðîì âðåìåíè ß íà÷àë çàìå÷àòü
êîå-êàêèå òîíêèå îòëè÷èß. Ÿ íàñòîëüêî ïðèâûê ïîääåðæèâàòü ÷àðû ëè÷èí, ÷òî
ìîã ñîõðàíßòü èíêîãíèòî ïßòè íàøèõ êîëëåã áåç óùåðáà äëß ñâîåé
ñîñðåäîòî÷åííîñòè... ÷òî è ê ëó÷øåìó, òàê êàê ñîñðåäîòî÷èòüñß áûëî î÷åíü
äàæå íà ÷åì.
     ˆçâåñòèå î íàøåì ïîñëåäíåì ïîõîäå ïî ëàâêàì ßâíî ðàñïðîñòðàíèëîñü, è
ðåàêöèß äåâîëîâ-êóïöîâ íà íàøå ïîßâëåíèå ñðåäè ïàëàòîê áûëà ñìåøàííîé è
êðàéíåé. åêîòîðûå âèòðèíû ïðè íàøåì ïðèáëèæåíèè âíåçàïíî çàêðûâàëèñü, â òî
âðåìß êàê äðóãèå òîðãîâöû áðîñàëèñü íàì íàâñòðå÷ó. ûëè, êîíå÷íî, è
çàíßâøèå íåéòðàëüíóþ ïîçèöèþ, íè çàêðûâàâøèåñß, íè áðîñàâøèåñß âñòðå÷àòü
íàñ íà ïîëïóòè, à ñêîðåå âíèìàòåëüíî ñëåäèâøèå çà íàìè, êîãäà ìû
îñìàòðèâàëè èõ òîâàðû. Žäíàêî, êóäà áû ìû íè øëè, ß çàìå÷àë îò÷åòëèâîå
îòñóòñòâèå ýíòóçèàçìà ê ëþáèìîìó âðåìßïðåïðîâîæäåíèþ àçàðà - òîðãó. –åíû
ëèáî îáúßâëßëèñü òâåðäûìè, ëèáî êîíòðïðåäëîæåíèß âûäâèãàëèñü ñ ìèíèìóìîì
ñëîâ. Šàæåòñß, õîòß äåâîëû ïî-ïðåæíåìó æåëàëè ïîëó÷èòü íàøè äåíüãè, îíè íå
æàæäàëè çàòßãèâàòü êîíòàêò ñ íàìè. Ÿ áûë íå ñîâñåì óâåðåí, êàê ïîñòóïèòü â
òàêîé ñèòóàöèè. Œîæíî áûëî âîñïîëüçîâàòüñß èõ íåðâîçíîñòüþ è çàêëþ÷èòü
íåñêîëüêî áåññòûäíûõ ñäåëîê, èëè æå ñêðèïåòü çóáàìè è ïëàòèòü áîëüøå, ÷åì,
ïî-ìîåìó, ñòîßë òîâàð. åäà â òîì, ÷òî íè òîò, íè äðóãîé êóðñ íå îñîáåííî
óëó÷øèë áû