        ђоберт Ђсприн. „ругой отличный миф

---------------------------------------------------------------
   ЊифологиЯ #1
   Spellcheck: Yury Marcinchick
---------------------------------------------------------------


     ќта книга посвЯщаетсЯ Ѓорку Ќеуничтожимому
     (известному меньшим смертным как „жордж •ант),
     чьЯ грубоватаЯ, но  вернаЯ  дружба помогла мне
     преодолеть  много  кризисов  в  прошлом...  и,
     вероЯтно, в будущем!


        1

     "…сть многое на свете, друг ѓорацио,
     что человеку знать не положено"
     ѓамлет

     Ћдно  из  немногих  всеискуплЯющих  качеств  наставников,  думаю   Я,
заключаетсЯ в том, что их при случае  можно  одурачить.  ќто  было  верно,
когда мать учила менЯ читать, это было верно, когда отец  пыталсЯ  научить
менЯ быть фермером, и верно теперь, когда Я обучаюсь магии.
     - ’ы  не  практиковалсЯ!  -  прервал  мои  размышлениЯ  резкий  упрек
ѓаркина.
     - Ђ вот и нет! - возразил Я. - ќто просто трудное упражнение.
     ‘ловно в ответ левитируемое мною перо начало дрожать и  колебатьсЯ  в
воздухе.
     - ’ы не сосредотачиваешьсЯ! - обвинил он менЯ.
     - ќто все ветер, - не согласилсЯ Я. Њне хотелось добавить: "Ћт твоего
умного Языка", но  Я  не  посмел.  ѓаркин  в  самом  начале  наших  уроков
продемонстрировал свое неумение ценить дерзких учеников.
     - ‚етер! - презрительно фыркнул он, передразниваЯ  менЯ.  -  ‚от  так
надо, болван!
     Њой мысленный контакт с предметом моей сосредоточенности прервалсЯ  и
остановилсЯ, когда перо дернулось и взмыло  к  потолку.  Ћно  дернулось  и
остановилось, словно вонзившись во что-то, хотЯ все еще находилось в  футе
от деревЯнных стропил, а потом стало медленно вращатьсЯ  в  горизонтальной
плоскости. Џотом оно так же медленно стало вращатьсЯ вокруг своей  оси,  а
затем поменЯло концы  и  начало  скользить  по  невидимому  кругу,  словно
подхваченный смерчем лист.
     џ рискнул взглЯнуть на  ѓаркина.  ’от  развалилсЯ  в  кресле,  болтал
ногами, Явно посвЯтив свое внимание пожиранию  жареной  ножки  Ящероптицы,
пойманной, могу добавить, мной. Ќичего себе сосредоточенность!
     Ћн вдруг поднЯл глаза и наши взглЯды встретились. ЋтворачиватьсЯ было
слишком поздно и Я поэтому просто поглЯдел на него в ответ.
     - ЏроголодалсЯ? - его измазаннаЯ жиром борода  с  проседью  сделалась
вдруг обрамленной волчьей усмешкой.  -  ’огда  покажи  мне,  много  ли  ты
практиковалсЯ?
     Њне потребовалось всего мгновение, чтобы понЯть, что он имел в  виду,
а затем Я с отчаЯньем поднЯл глаза. Џеро кувыркалось к полу едва на высоте
плеч от приземлениЯ. ‡аставив внезапное напрЯжение покинуть  мое  тело,  Я
мысленно протЯнул руку... мЯгко... образуЯ подушку... не сшибаЯ его...
     Џеро остановилось в двух ладонЯх от  пола.  џ  услышал  тихий  смешок
ѓаркина, но не позволил этому нарушать мою сосредоточенность. џ  три  года
не давал перу коснутьсЯ пола, оно не коснетсЯ его и сейчас.
     џ медленно поднЯл его, пока оно не воспарило на уровне глаз.  Ћбернув
его своей мыслью, Я стал вращать его вокруг своей оси,  а  затем  заставил
поменЯть концы. Џокуда Я проделывал с ним эти упражнениЯ, его движениЯ  не
были такими гладкими и уверенными, как тогда,  когда  этой  задаче  уделЯл
внимание ѓаркин, но оно безошибочно двигалось по заданному ему пути.
     •отЯ Я не практиковалсЯ с  пером,  Я  все-таки  практиковалсЯ.  Љогда
ѓаркина  не  бывало  поблизости  или  он  был  занЯт  своими  собственными
исследованиЯми, Я посвЯщал  большую  часть  своего  времени  левитированию
металлических предметов, а если точнее,  ключей.  Љаждому  виду  левитации
присущи  свои  собственные  проблемы.  ‘  металлом  трудно  работать,  это
материал  инертный.  Џеро,  бывшее  когда-то   частью   живого   существа,
откликалось легче...  намного  легче.  „лЯ  поднЯтиЯ  металла  требовалось
усилие, длЯ  маневрированиЯ  пером  требовалась  легкость.  џ  предпочитал
работать с металлом. Њне виделось более прЯмое применение этого  умениЯ  в
избранной мной профессии.
     - „остаточно хорошо, мальчуган! Ђ теперь положи его обратно в книгу.
     џ улыбнулсЯ про себЯ. Џо этой части Я  напрактиковалсЯ  не  из-за  ее
потенциального применениЯ, а потому, что это менЯ забавлЯло.
     Љнига лежала в раскрытом виде в конце рабочего стола. џ опустил  перо
по длинной ленивой спирали, даваЯ ему слегка пройтись по страницам  книги,
поднЯл вверх по крутой дуге, остановил и повел обратно.  Ђ  когда  оно  во
второй раз приблизилось к книге, Я освободил часть  своего  длЯ  броска  к
книге. Љогда  перо  чиркнуло  по  страницам,  книга  захлопнулась,  словно
челюсти  голодного  хищника  на  метательном   снарЯде   в   пределах   их
досЯгаемости.
     - •ммм... - протЯнул ѓаркин. - —уточку напоказ, но эффектно.
     - ‚сего лишь малость того, что Я разработал,  пока  практиковалсЯ,  -
небрежно бросил Я, мысленно  протЯнув  руку  к  другой  ножке  Ящероптицы.
Ћднако вместо того, чтобы грациозно проплыть к моей руке, она осталась  на
деревЯнной тарелке, словно пустила туда корни.
     - Ќе так быстро, мой маленький воришка. ‡начит, ты практиковалсЯ, да?
- он задумчиво огладил бороду, не выпускаЯ из рук полуобгрызенную кость.
     - ђазумеетсЯ. ђазве не заметно? - мне пришло в голову, что ѓаркина не
так легко одурачить, как иногда кажетсЯ.
     - ‚ таком случае Я хотел бы посмотреть, как ты зажжешь свечу. …сли ты
практиковалсЯ так много, как утверждаешь, это должно быть легко.
     - џ не возражаю против попытки, но, как вы сами говорили, одни  уроки
даютсЯ легче, чем другие.
     •отЯ Я напускал на себЯ уверенный вид, Я все-таки пал духом, когда  в
ответ на вызов ѓаркина большаЯ свеча поплыла к рабочему столу.  ‡а  четыре
года обучениЯ Я еще не имел успеха в этом особом упражнении.  …сли  ѓаркин
не собиралсЯ подпускать менЯ к еде, пока Я не преуспею,  то,  видимо,  мне
долгое времЯ придетсЯ ходить голодным.
     - Џослушай, э-э, ѓаркин, мне пришло в голову, что Я, вероЯтно,  лучше
могу сосредоточитьсЯ на полный желудок.
     - Ђ мне пришло в голову, что ты менЯ обманываешь.
     - ђазве мне нельзЯ...
     - Џриступай, ‘кив.
     Љоль  скоро  он  употребил  мое  надлежащее  имЯ,  его  было  уже  не
поколебать. “ж это-то Я за эти годы усвоил хорошо. Њальчуган, вор,  идиот,
репоголовый - все эти имена хотЯ и унизительны, но пока он применЯл их, на
него еще можно было повлиЯть, но как только он употреблЯл  мое  надлежащее
имЯ, это становилось безнадежным. € впрЯмь огорчительное положение,  когда
звук твоего собственного имени становитсЯ дурным предзнаменованием.
     Ќу, если нельзЯ никак уклонитьсЯ, то мне  просто  придетсЯ  посвЯтить
этому все силы. „лЯ такого дела  не  может  быть  никаких  полуусилий  или
поддельной сосредоточенности. Њне придетсЯ использовать каждую унцию своих
сил и умениЯ вызываниЯ мощи.
     џ отвлеченно изучал свечу, отгораживаЯ предстоЯщие усилиЯ  от  своего
сознаниЯ.  Џомещение,  загроможденный  рабочий  стол,  ѓаркин,  даже   мой
собственный голос постепенно исчезали из виду, когда Я  сфокусировалсЯ  на
свече, хотЯ Я давным-давно запомнил все ее особенности.
     Ћна  была  толстой,  почти  шесть   дюймов   в   поперечнике,   чтобы
стабилизировать ее десЯтидюймовую высоту.  Ќа  ее  поверхности  Я  вырезал
многочисленные мистические символы, старательно скопировав их по  указанию
ѓаркина  с  его  книг,  хотЯ  многие  из  них  были  частично   уничтожены
затвердевшими ручейками воска. ‘веча горела много  долгих  часов,  освещаЯ
мои занЯтиЯ, но всегда зажигалась с остриЯ от очага, а не от моих усилий.
     Ќегативное мышление. Џрекрати.
     Ќа этот раз Я зажгу свечу. џ зажгу ее потому, что нет никаких причин,
чтобы не зажечь ее.
     ‘ознательно углублЯЯ дыхание, Я  начал  накапливать  мощь.  Њой  мозг
сузилсЯ еще больше,  пока  в  сознании  не  осталсЯ  только  свернувшийсЯ,
почерневший фитиль свечи.
     џ - ‘кив. Њой отец свЯзан прочными узами  с  землей.  ЊоЯ  мать  была
образованнаЯ женщина. Њой учитель - мастер-маг. џ  -  ‘кив.  џ  зажгу  эту
свечу.
     џ почувствовал, что  сам  становлюсь  теплым,  когда  во  мне  начала
возрастать энергиЯ. џ сфокусировал жар на фитиле. Џодобно своему  отцу,  Я
черпаю силу от земли. Ђ знаниЯ, данные мне  матерью,  подобны  линзе,  они
дают мне возможность сфокусировать то,  что  Я  приобрел.  Њудрость  моего
учителЯ направлЯет мои усилиЯ на те  точки  вселенной,  которые  вероЯтнее
всего поддадутсЯ моей силе, моей воле. џ - ‘кив.
     ‘веча оставалась незажженной. Ќа лбу у менЯ  выступил  пот,  Я  начал
дрожать от напрЯжениЯ. Ќет, это неправильно. Њне не  следует  напрЯгатьсЯ.
ђасслабьсЯ. Ќе пытайсЯ нажимать. ЌапрЯженность мешает течению. „ай энергии
проходить свободно, служи ей пассивным проводником. џ заставил мышцы  лица
и плеч обмЯкнуть и удвоил свои усилиЯ.
     ’ечение  стало  заметно  интенсивнее.  џ  почти  видел,  как  энергиЯ
струитсЯ от менЯ к моей цели. џ  вытЯнул  палец,  на  котором  еще  больше
сфокусировалась энергиЯ. ‘веча оставалась незажженной.
     џ не могу этого сделать. Ќегативное мышление. Џрекрати. џ -  ‘кив.  џ
зажгу свечу. Њой отец... Ќет. Ќегативное мышление. Ќе полагайсЯ  по  части
своей силы на других. џ зажгу свечу, потому что Я - ‘кив.
     ‡а эту мысль Я был вознагражден внезапным приливом энергии. џ умножил
усилиЯ, опьЯнЯЯсь мощью. џ - ‘кив. џ сильнее любого из них.  џ  сбежал  от
попытки отца приковать менЯ к плугу, как он приковал моего брата. ЊоЯ мать
умерла из-за  своего  идеализма,  но  Я  использовал  ее  наставлениЯ  длЯ
выживаниЯ. Њой учитель - доверчивый  дурак,  взЯвший  в  ученики  вора.  џ
обставлю их всех. џ зажгу свечу. џ - ‘кив.
     ’еперь Я плавал. џ осознавал, какими карликами делали мои способности
тех, кто менЯ окружал. Ќеважно, зажгу Я свечу или  нет.  џ  -  ‘кив.  џ  -
могуч.
     џ почти презрительно протЯнул мысленно руку к фитилю. ‘ловно в  ответ
на мою волю поЯвилось маленькое Яркое тление.
     Џораженный, Я выпрЯмилсЯ, а потом моргнул, глЯдЯ на  свечу.  Љогда  Я
это  сделал  тление  исчезло,  оставив  в  ознаменование  своего   событиЯ
маленький  белый  дымок.  €  Я  слишком  поздно  сообразил,  что   нарушил
сосредоточенность.
     - ‚еликолепно, мальчуган!
     ѓаркин вдруг оказалсЯ рЯдом со мной, с  энтузиазмом  колотЯ  менЯ  по
плечу. „олго ли он был тут, Я не знал и не интересовалсЯ.
     - Ћна погасла, - уныло проговорил Я.
     - ќто неважно. ’ы  зажег  ее.  ’еперь  у  тебЯ  есть  уверенность.  ‚
следующий раз это будет легче. ЉлЯнусь звездами, мы еще  сделаем  из  тебЯ
мага. ‚от, ты, наверное, проголодалсЯ.
     џ едва успел вовремЯ понЯть  руку  и  перехватить  ножку  Ящероптицы,
прежде чем та шмЯкнула менЯ по морде. Ћна уже остыла.
     - Ќе стану скрывать, мальчуган, Я уже начал отчаиватьсЯ. —то  сделало
этот урок таким трудным? ђазве тебе не приходило в голову, что  ты  можешь
воспользоватьсЯ этим заклинанием длЯ получениЯ  добавочного  света,  когда
будешь взламывать замок, или  же  длЯ  устройства  пожара,  чтобы  отвлечь
внимание?
     - џ думал  об  этом,  но  добавочный  свет  может  как  раз  привлечь
нежелательное внимание. —то касаетсЯ отвлечениЯ его,  то  боюсь,  что  при
этом кто-то пострадает. џ не хочу этого. џ просто...
     џ остановилсЯ, слишком поздно сообразив,  что  говорю.  ’Яжелый  удар
гаркинского кулака отправил менЯ с табурета на пол.
     - ’ак Я и думал!  ’ы  все  еще  замышлЯешь  стать  вором!  ’ы  хочешь
использовать мою магию длЯ краж!
     Ћн был ужасен в своей Ярости, но на сей раз Я дал ему отпор.
     - Ќу и что из этого? - зарычал Я. - ќто куда лучше, чем  голодать.  €
вообще, что такого хорошего в том, чтобы быть магом? џ хочу  сказать,  что
твой здешний образ  жизни  вызывает  у  менЯ  просто  неудержимое  желание
достичь того же.
     џ показал на  загроможденную  комнату,  составлЯвшую  все  внутреннее
пространство хижины.
     - Џослушайте, как жалуетсЯ этот волчонок! - фыркнул ѓаркин. - Ћн  был
достаточно хорош длЯ тебЯ, когда зима выгнала тебЯ воровать из леса.  "ќто
куда лучше, чем спать под кустом", - сказал ты.
     - € все еще лучше. ‚от почему Я все еще  здесь.  Ќо  Я  не  собираюсь
проводить здесь остаток своей жизни. ЏрЯтатьсЯ в лесной избушке -  не  мое
представление о будущем. ’ы жил, питаЯсь корнЯми  и  Ягодами,  пока  Я  не
пришел и не начал ловить мЯсо длЯ очага. Њожет быть,  ты,  ѓаркин,  так  и
представлЯешь себе счастливую жизнь, но Я - нет!
     Ќесколько долгих мгновений мы  жгли  друг  друга  взглЯдами.  ’еперь,
выплеснув свой гнев, Я более чем малость побаивалсЯ.  •отЯ  Я  и  не  имел
широкого опыта в этой области, но подозревал, что насмехатьсЯ над магом  -
не самый лучший способ обеспечить себе долгое и здоровое будущее.
     “дивительно, но первым уступил ѓаркин.  Ћн  вдруг  потупил  взглЯд  и
склонил голову, предоставив мне обозревать массу нечесанных волос  у  него
на макушке.
     - Ќаверно, ты  прав,  ‘кив,  -  голос  его  стал  странно  мЯгким.  -
Ќаверное, Я показывал тебе все труды магии, но не вознаграждение за них. џ
постоЯнно забываю, как подавлена магиЯ в этих краЯх.
     Ћн поднЯл голову, встретилсЯ со мной взглЯдом, и Я содрогнулсЯ как от
удара. ‚ глубине его глаз горел никогда не виденный мной раньше огонь.
     - ‡най же, ‘кив, что не все краЯ похожи на этот, и Я  не  всегда  был
таким, как сейчас. ‚ краЯх, где магию признают, а не страшатсЯ, как здесь,
те, кто находитсЯ у власти, уважают  и  заказывают  ее.  ’ам  умелый  маг,
держащийсЯ начеку, может  пожать  в  сто  раз  больше  богатства,  чем  ты
собираешьсЯ добыть воровством, и приобрести такую власть, что...
     Ћн вдруг оборвал свою речь и помотал  головой,  словно  прочищаЯ  ее.
Љогда он снова открыл глаза, огонь, увиденный мной ранее  Ярко  горЯщим  в
его глазах спал до тлениЯ.
     - Ќо слова не производЯт, Я вижу, на тебЯ  впечатлениЯ,  не  так  ли,
мальчуган? Џойдем,  Я  покажу  тебе  небольшую  демонстрацию  той  власти,
которую  ты  однажды  сможешь  держать  в  своих  руках  -   если   будешь
практиковатьсЯ в своих уроках.
     ‚еселость в его голосе была принужденной. ‚ ответ  Я  кивком  выразил
свое согласие. Џо правде говорЯ, Я не нуждалсЯ ни  в  какой  демонстрации.
…го тихаЯ краткаЯ речь нагнала на менЯ куда больше благоговейного  страха,
чем любаЯ гневнаЯ тирада или демонстрациЯ, но Я  не  посмел  противоречить
ему в такое времЯ.
     Ќе думаю, чтобы он действительно заметил мой ответ. Ћн  уже  шагал  к
большой пентаграмме, навсегда начертанной  на  полу  хижины.  Ќа  ходу  он
сделал рассеЯнный жест, и покрытаЯ сажей меднаЯ жаровнЯ шмыгнула со своего
места в углу встретить его в центр пентаграммы.
     “ менЯ хватило времени на воспоминаниЯ  о  том,  что  эта  жаровнЯ  и
привлекла менЯ сперва к ѓаркину. џ вспомнил, как первый раз смотрел  через
окно его избушки, стремЯсь разглЯдеть ценные вещи длЯ последующий кражи. џ
увидел ѓаркина таким же, каким часто видел его с  тех  пор,  -  беспокойно
расхаживающим взад-вперед по помещению, уткнувшись носом в книгу. ќто само
по себе  было  удивительным  зрелищем,  ибо  чтение  -  не  самое  обычное
времЯпрепровождение в этой области. Ќо мое внимание захватила жаровнЯ. Ћна
скакала по помещению,  следуЯ  за  ѓаркиным,  словно  нетерпеливый  щенок,
который немного слишком вежлив,  чтобы  прыгнуть  на  своего  хозЯина  длЯ
привлечениЯ его вниманиЯ.  ‡атем  ѓаркин  оторвалсЯ  от  книги,  задумчиво
уставилсЯ на свой рабочий стол, затем  кивнул,  принЯв  решение  и  сделал
жест. €з кучи всЯкой всЯчины поднЯлсЯ горшок с неопознанным  содержимым  и
поплыл к его поджидавшей руке. Ћн поймал его, снова сверилсЯ с  книгой  и,
не поднимаЯ глаз, вылил часть. ЃыстраЯ, как кошка,  жаровнЯ,  протиснулась
ему под руку и поймала вылитое, прежде чем оно достигло пола. ‚от так то Я
и познакомилсЯ с магией.
     —то-то рывком вернуло  мое  внимание  к  настоЯщему.  —то  именно?  џ
проверил, как идут дела  у  ѓаркина.  Ћн  все  еще  трудилсЯ,  полускрытый
плавающим облаком пузырьков и кувшинов, что-то бормоча,  когда  выдергивал
один такой из воздуха и добавлЯЯ его содержимое в жаровню. Ќад чем  бы  он
там ни трудилсЯ, зрелище обещало быть захватывающим.
     ‡атем Я снова услышал его - приглушенный шаг за стенкой  избушки.  Ќо
ведь это было невозможно! ѓаркин всегда устанавливал... џ начал копатьсЯ в
памЯти и не мог вспомнить, установил ли ѓаркин защитный полог, прежде  чем
приступить к работе. Ќелепо.  Ћсторожность  была  первым  и  самым  важным
делом,  что  вдолбил  в  менЯ  ѓаркин,  и  частью  осторожности   ЯвлЯлось
установление защитного полога, который необходимо  было  установить  перед
работой. Ћн не мог забыть... но он был несколько распален и отвлечен.
     џ все еще решал, не следует ли мне прервать труд  ѓаркина,  когда  он
вдруг  отступил  на  шаг  от  жаровни.  Ћн  парализовал  менЯ  взглЯдом  и
предупреждение замерло у менЯ в голове. Ќе времЯ было навЯзывать при такой
ситуации реальность. ‚ глаза его вернулсЯ огонь, сильней, чем прежде.
     - „аже демонстрациЯ должна дать тебе урок, - поучающе  заЯвил  он.  -
Љонтроль, ‘кив. Љонтроль - это оплот  магии.  ЃесконтрольнаЯ  мощь  -  это
катастрофа. ‚от почему ты практикуешьсЯ с пером, хотЯ  можешь  передвигать
куда более крупные предметы. Љонтроль. „аже  твои  скудные  силы  были  бы
опасны без контролЯ, и Я не стану учить тебЯ овладевать  большими  силами,
пока ты не научишьсЯ этому контролю.
     Ћн шагнул прочь из пентаграммы.
     - —тобы продемонстрировать тебе ценность контролЯ,  Я  сейчас  вызову
демона, существо из другого мира. Ћн могуч, злобен и жесток  и  убьет  нас
обоих, если ему дать шанс. € все же, несмотрЯ  на  это,  боЯтьсЯ  нам  его
незачем, потому что  он  будет  находитсЯ  под  контролем.  Ћн  не  сможет
причинить нам вреда, нам или  еще  чему-нибудь  в  этом  мире,  покуда  он
содержитсЯ в этой пентаграмме. Ђ теперь смотри, ‘кив. ‘мотри и учись.
     ‘казав это, он опЯть повернулсЯ к жаровне. Ћн развел руки в  стороны,
и разом ожили пЯть свечей по углам пентаграммы и линии  ее  начали  пылать
жутким голубым светом. Ќесколько минут царила тишина, а затем он стал тихо
и неразборчиво читать нараспев заклинание. €з  жаровни  поЯвилась  ниточка
дыма, но не поднЯлась к потолку, а полилась на пол и  начала  образовывать
небольшое облако, которое пульсировало и бурлило. Џение ѓаркина  сделалось
еще громче, и облако выросло, потемнело. †аровню уже почти не было  видно,
но там... в глубине облака... что-то приобретало очертаниЯ...
     - €штван шлет тебе привет, ѓаркин!
     Џри этих словах Я чуть было не выпрыгнул из  собственной  шкуры.  Ћни
прозвучали внутри хижины, но не из пентаграммы! џ  резко  обернулсЯ  к  их
источнику. Ќепосредственно в дверЯх стоЯла ослепительнаЯ фигура в пылающем
золотом плаще. Љакой-то безумный миг Я думал, что  это  демон  ответил  на
вызов ѓаркина, но потом Я увидел арбалет. ќто был, конечно, человек, спору
нет, но зарЯженный и взведенный арбалет в  его  руках  мало  способствовал
моему душевному спокойствию.
     ѓаркин даже не обернулсЯ.
     - Ќе сейчас, дурак! - рЯвкнул он.
     - Ћхота была долгой, ѓаркин, - продолжал тот, словно не слыша.  -  ’ы
хорошо спрЯталсЯ, но не рассчитывалсЯ же ты в самом деле скрытьсЯ от...
     - ’ы смеешь?! - ужасный в своем гневе ѓаркин резко обернулсЯ.
     ‚ошедший увидел теперь лицо  ѓаркина,  увидел  его  глаза,  его  лицо
исказилось  в  гротескной  маске  страха.  Ћн  рефлекторно  выстрелил   из
арбалета, но слишком поздно. џ не видел,  что  именно  сделал  ѓаркин,  но
вошедший вдруг исчез в слое пламени. Ћн пронзительно закричал в агонии,  и
упал на пол. ЏламЯ исчезло так же  внезапно,  как  и  поЯвившись,  оставив
только дымЯщийсЯ труп, как  доказательство  того,  что  оно  действительно
существовало.
     Ќесколько мгновений Я оставалсЯ приросшим к  месту  прежде  чем  смог
двигатьсЯ или говорить.
     - ѓаркин... - произнес Я наконец. - џ... ѓаркин!
     ’ело его мешком лежало на полу. џ одним прыжком очутилсЯ рЯдом с ним,
но очутилсЯ чересчур поздно.  €з  его  груди  торчала  арбалетнаЯ  стрела.
ѓаркин дал мне свой последний урок.
     Љогда Я нагнулсЯ коснутьсЯ его тела, то заметил нечто такое, от  чего
кровь застыла у менЯ в  жилах.  …го  труп  полускрывал  погасшую  свечу  в
северном углу пентаграммы. ‹инии больше  не  пылали  голубизной.  ‡ащитное
поле заклинаний пропало.
     ‘ мучительным усилием Я поднЯл голову и встретилсЯ взглЯдом  с  парой
желтых глаз с крапинками золота, не принадлежавших этому миру.


        2

     "‚ещи не всегда то, чем кажутсЯ".
     Њандрейк

     Ћднажды в лесу Я оказалсЯ лицом к лицу со змеекошкой. ‚ другой раз  Я
столкнулсЯ с паукомедведем. ’еперь, встретившись с демоном, Я решил  вести
себЯ по шаблону, спасшему мне жизнь в этих ситуациЯх. џ замер. Џо  крайней
мере, задним числом  Я  хотел  бы  думать,  что  это  был  преднамеренный,
рассчитанный поступок.
     „емон закатал губы, открываЯ двойной рЯд острых, как иглы, зубов.
     џ подумывал, не изменить ли мне избранный курс действий. џ подумывал,
не упасть ли мне в обморок.
     „емон провел по губам пурпурным Языком и начал  медленно  протЯгивать
ко мне когтистую руку. ќто решало  вопрос!  џ  двинулсЯ  назад,  ползЯ  на
четвереньках. “дивительно, с какой  скоростью  можно  передвигатьсЯ  таким
способом при надлежащем вдохновении. џ сумел развить немалую прыть, прежде
чем врезалсЯ с разгона головой в стенку.
     - ѓааа... - произнес Я. Њожет показатьсЯ, что это не бог  весть  что,
но в то времЯ это было самое спокойное выражение боли и ужаса, какое Я мог
придумать.
     Ћт этой моей вспышки демон, казалось поперхнулсЯ.  “  него  вырвалось
несколько возгласов,  а  затем  он  начал  смеЯтьсЯ.  ќто  был  не  низкий
угрожающий смех, а восторженный, от всей души смех того,  кто  только  что
увидел что-то очень истерически забавное.
     џ находил его тревожным и обидным. Ћбидным потому что  у  менЯ  росло
подозрение,  что  источником  его  весельЯ ЯвлЯюсь Я, а тревожным,  потому
что... ну, он же был демоном, а демоны...
     - •олодные, злобные и  кровожадные,  -  выдавил  сквозь  смех  демон,
словно прочтЯ мои мысли. - ’ы купилсЯ на всю эту туфту, так ведь, малыш?
     - Џрошу прощениЯ? - переспросил Я, потому что не мог  придумать,  что
еще сказать.
     - “ тебЯ что-то неладно с ушами? џ сказал: "холодные, злобные... "
     - џ вас слышал. џ хотел узнать, что вы имеете в виду?
     - џ имею в виду, что ты был запуган до оцепенениЯ несколькими  хорошо
подобранными словами моего коллеги, держу пари! - он ткнул большим пальцем
в сторону тела ѓаркина. - €звинЯюсь за спектакль. џ почувствовал, что  длЯ
просветлениЯ  в   общем-то   трагического   момента,   необходим   оттенок
комического контраста.
     - Љомического контраста?
     - Ќу, на самом деле Я не мог упустить такого случаЯ. ‚идел бы ты свое
лицо!
     Ћн хохотнул,  выходЯ  из  пентаграммы,  и  начал  лениво  осматривать
помещение.
     - ’ак значит это  новое  жилище  ѓаркина,  а?  ЉакаЯ  дыра!  Љто  мог
подумать, что он дойдет до этого!
     ‘казать, что Я был сбит с толку, значило бы ничего не сказать.  џ  не
был уверен, как полагаетсЯ действовать демону, но уж определенно не так.
     џ мог бы метнулсЯ к двери, но  вроде  смертельнаЯ  опасность  мне  не
угрожала, во всЯком случае, пока. ‹ибо это странное существо не собиралось
причинЯть мне никакого вреда, либо  он  был  уверен  в  своей  способности
остановить менЯ, даже если Я попытаюсь бежать. ђади своей нервной системы,
Я решил исходить из первого.
     „емон продолжал изучать избушку, в то времЯ, как изучал его.  Ћн  был
гуманоидом, то есть имел две руки, две ноги  и  голову.  Ћн  не  отличалсЯ
высоким ростом, но обладал могучим телосложением, немного  более  широкими
плечами, чем человек, и сильной мускулатурой; но он не  был  человеком.  џ
хочу сказать, что не часто ведь видишь безволосых  людей  с  темно-зеленой
чешуей, покрывающей тело, и плотно прижатыми к голове заостренными ушами.
     џ решил рискнуть задать вопрос:
     - ќ... €звините, пожалуйста...
     - „а, малыш.
     - ќ-э, вы ведь демон, не правда ли?
     - Ђ? Ћ, да, полагаю, ты можешь так считать.
     - Ќо тогда почему вы ведете себЯ не как демон?
     ’от  бросил  преисполненный  отвращениЯ  взглЯд,  а   затем   обратил
мученическим жестом глаза к небесам.
     - € все-то критикует.  ‚от  что  Я  тебе  скажу,  малыш.  ’ы  был  бы
счастливее, если бы Я перегрыз тебе горло?
     - Ќет, но...
     - € если уж на то пошло, кто ты вообще такой? ’ы  невинный  прохожий,
или ты пришел вместе с убийцей?
     - џ с ним, - поспешил ответить Я, показываЯ дрожащим пальцем на  тело
ѓаркина. ‡амечание насчет перегрызаниЯ  горла  заставило  менЯ  совершенно
разнервничатьсЯ. - €ли по крайней мере был с ним.  ‘  ѓаркиным.  ’ем,  кто
вызвал... его!.. џ его... џ был его учеником.
     - Љроме  шуток?  “ченик  ѓаркина?  -  он  начал  двигатьсЯ  ко  мне,
протЯгиваЯ руку. - ђад с то... —то случилось?
     Љогда он тронулсЯ ко мне, Я принЯлсЯ от  него  отступать.  џ  пыталсЯ
сделать это небрежно, но он заметил.
     - Ќу... это... вы же демон.
     - „а. Ќу и что с того?
     - ќ-э, ну предполагаетсЯ, что демон...
     - ќй, малыш, расслабсЯ, Я  не  кусаюсь.  ‘лушай,  Я  старый  приЯтель
ѓаркина.
     - џ думал, вы сказали, что вы демон.
     - ‘овершенно верно. џ из другого измерениЯ.  „емонстратор  измерениЯ,
или длЯ краткости, демон. “сек?
     - Ђ что такое измерение?
     „емон нахмурилсЯ.
     - ’ы уверен, что ЯвлЯешьсЯ учеником ѓаркина? џ имею в виду, разве  он
ничего не рассказывал тебе об измерениЯх?
     - Ќет, - ответил Я. - џ имею в виду, да, Я его ученик, но он  никогда
ничего такого не рассказывал об измерениЯх.
     - €змерениЯх, - поправил он. - Ќу, измерение -  это  другой  мир,  на
самом деле, один из нескольких миров, существующих одновременно с этим, но
в других плоскостЯх. “спеваешь за мной?
     - Ќет, - призналсЯ Я.
     - Ќу, просто допусти, что Я из другого мира. ’ак вот, в  том  мире  Я
маг, точно такой же, как ѓаркин. “  нас  действует  программа  обмена,  по
которой  мы  можем  вызывать  друг  друга  через  барьер  длЯ   проведениЯ
впечатлениЯ на наших соответствующих учеников.
     - џ думал, вы сказали, что вы демон, - подозрительно сказал Я.
     - џ и е_с_т_ь демон! ‘лушай, малыш, в моем мире демоном был бы ты, но
в текущий момент Я в твоем, поэтому демон Я.
     - џ думал, что вы сказали, что вы маг.
     - Џросто не могу поверить! - в гневе воззвал он к небесам. -  џ  стою
здесь, спорЯ с каким-то хамом учеником... ‘лушай, малыш.
     Ћн снова парализовал менЯ взглЯдом.
     - Џозволь мне попробовать подойти так. ’ы пожмешь мне  руку  или  мне
вырвать тебе сердце?
     Љоль он излагал это таким образом... Я хочу  сказать,  в  ту  минуту,
когда он потерЯл выдержку, вспылил и принЯлсЯ кричать,  он  показалсЯ  мне
точь-в-точь  таким  же,  как  ѓаркин.  ќто  придавало  достоверность   его
претензиЯм на дружбу с моим бывшим учителем.  џ  взЯл  протЯнутую  руку  и
осторожно пожал ее.
     - џ... ЊенЯ зовут ‘кив.
     …го рукопожатие  было  холодным,  но  твердым.  ”актически  настолько
твердым, что Я не нашел возможности отнЯть свою руку так быстро,  как  мне
этого хотелось.
     - ђад с тобой познакомитсЯ. џ - Ђаз.
     - Ћз?
     - Ќе роднЯ.
     - Ќе роднЯ чему? - спросил Я, но он уже начал изучать помещение.
     - Ќу, здесь, конечно, нет ничего, возбуждающего жадную сторону в  его
собратьЯх. ђанне-первобытнаЯ обстановка. ‚ыносить ее можно, но особенно за
ней не гонЯютсЯ.
     - Ќам  она  нравитсЯ,  -  довольно  непреклонно  заметил  Я.  ’еперь,
преодолев испуг, мне не понравилось презрение в его голосе. •ижина была не
бог  весть  что,  и  Я,  разумеетсЯ,  не   испытывал   к   ней   особенной
привЯзанности, но Я негодовал на его критику.
     - Ќе сердись, малыш, - легко сказал Ђаз. - џ ищу мотив, вот и все.
     - Њотив?
     - Џричину. Џричину того, зачем кто-то пришил старика  ѓаркина.  џ  не
шибко увлекаюсь местью, но он был моим собутыльником, и это дело возбудило
мое любопытство.
     Ћн прервал свое изучение помещениЯ и обратилсЯ прЯмо ко мне.
     - Ђ  как  насчет  тебЯ,  малыш?  ’ебе  ничего  не  приходит  на  ум?
Љакие-нибудь соблазненные молочницы или обманутые фермеры? “ тебЯ,  знаешь
ли, тоже есть интерес. ‘ледующей мишенью можешь оказатьсЯ ты.
     - Ќо ведь сделавший это парень убит, - Я показал на обугленный ком на
полу. - ђазве это не кончает все дело?
     - Џроснись,  малыш!  ђазве  ты  не   видел   золотого   плаща?   ќто
профессиональный убийца. …го кто-то нанЯл, и этот кто-то  может  нанЯть  и
другого.
     Џо спине у менЯ пробежал холодок. џ действительно не подумал об этом.
џ начал искать в памЯти какой-то ключ к происходЯщему.
     - Ќу... он сказал, что его послал €штван.
     - —то за €штван?
     - Ќе знаю... минутку! ‚ы хотите сказать, что следующей  мишенью  могу
стать Я?
     - ‹овко, а? - Ђаз держал в  руке  золотой  плащ.  -  Џростроченный  и
полностью выворачиваемый. Ђ Я-то всегда  дивилсЯ,  как  это  выходит,  что
никто не замечает их, пока они не будут готовы к прыжку.
     - Ђаз...
     - •мм? Ћ, Я не собиралсЯ тебЯ пугать. Џросто если кто-то провозгласил
открытым сезон охоты на ѓаркина в частности или на магов вообще, то у тебЯ
могут возникнуть некоторые... ‡драсьте! Ђ это что?
     - —то - что? - спросил Я, пытаЯсь рассмотреть его находку.
     - ќто, - сказал он, высоко поднимаЯ свой приз. - ЉажетсЯ, Я здесь  не
единственный демон.
     ќто была голова, Явно принадлежавшаЯ убийце. Ћна сильно обуглилась, в
некоторых местах проглЯдывали кости. Њое естественное  отвращение  умерило
несколько  очевидных  черт  этого  лице.  Џодбородок   и   уши   оказались
неестественно заостренными, а из лба выступали два кривых рога.
     - „ьЯвол! - в ужасе воскликнул Я.
     - —то? Ђ, девол. Ћн не с „евы, он с Ѓесера. Ѓес. ђазве ѓаркин  ничему
тебЯ не научил?
     - ‘нова ЯвЯтсЯ? - спросил Я, но Ђаз был занЯт хмурым  рассматриванием
головы.
     - ‚опрос в том, кто был настолько туп, чтобы нанимать в убийцы  беса?
…динственный, кто мне приходит на ум - это €штван, но такое невозможно.
     - Ќо именно он ведь это и сделал. ђазве  вы  не  помните?  џ  же  вам
рассказывал...
     - Џо-моему, ты сказал €штван.
     - ‘казал. Њинутку. Ђ что сказали вы?
     - џ сказал €штван. ђазве ты не видишь разницы?
     - Ќет, - призналсЯ Я.
     - •мм...  Ћна,  должно  быть,  слишком  тонкаЯ,  чтобы  заметить  ее
человеческим ухом. Ђ, ладно. Ќе  имеет  значениЯ.  ќто  все  менЯет.  …сли
€штван опЯть взЯлсЯ за свои старые  фокусы,  нельзЯ  терЯть  времени.  ќй,
минуточку! Ђ это что такое?
     - ќто арбалет, - заметил Я.
     - ‘  бронебойными   стрелами,  снабженными   теплоискателЯми?   ’акое
ЯвлЯетсЯ нормой в этом мире?
     - ’еплоискателЯми?
     - Ќеважно, малыш. Њне нужно быстрее выписатьсЯ из этого номера.
     Ћн начал уходить в пентаграмму. џ вдруг сообразил, что он готовитсЯ к
отбытию.
     - ќй! Џодождите минутку! —то происходит?
     - ‘лишком долго потребуетсЯ объЯснЯть, малыш. Њожет быть,  как-нибудь
встретимсЯ еще раз.
     - Ќо вы же сказали, что следующей мишенью могу быть Я!
     - „а, ну так уж сложилось. ‚от что Я тебе скажу. ЏускайсЯ в  бега  и,
может быть, они тебЯ не найдут, пока все не закончитсЯ.
     “ менЯ закружилась голова. ‘обытиЯ происходили слишком быстро. џ  все
еще не знал, ни кем или ни чем был этот демон, ни следует или  не  следует
мне доверЯть ему, но Я знал одно. Ћн был самым близким к союзнику,  что  Я
имел в ситуации, где менЯ Явно все превосходили.
     - Ђ разве вы не могли бы помочь мне?
     - Ќет времени. џ должен двигатьсЯ.
     - Ђ нельзЯ ли мне отправитьсЯ с вами?
     - ’ы будешь просто путатьсЯ под ногами, может, даже навлечешь на менЯ
гибель.
     - Ќо без вас погибну Я!
     џ  начинал  впадать  в  отчаЯние,  но  на  Ђаза  это   не   произвело
впечатлениЯ.
     - ‚ероЯтно, нет. ‚от что Я скажу тебе, малыш. џ действительно  должен
уходить, но просто длЯ того, чтобы доказать тебе, что ты, по моему мнению,
выживешь,  Я  покажу  тебе  маленький  фокус,  которым  ты,  может   быть,
воспользуешьсЯ  когда-нибудь.  ‚идишь  все  это  барахло,  который  ѓаркин
применЯл длЯ проведениЯ менЯ через барьер? Ќу, в  нем  нет  необходимости.
‘мотри внимательно, и Я покажу тебе, как мы делаем это, когда  не  смотрЯт
наши ученики.
     џ хотел крикнуть, заставить его остановитьсЯ и выслушать менЯ, но  он
уже начал. Ћн развел руки в  стороны  на  высоте  плеч,  поднЯл  голову  к
небесам, глубоко вздохнул, а затем хлопнул в ладоши.
     Ќичего не случилось.

        3

     "…динственное,  что  надежнее,
     чем магиЯ - это твои друзьЯ".
     Њакбет

     Ђаз нахмурилсЯ, и повторил жест, на сей раз немного быстрее.
     ‘цена осталась неизменной.
     џ решил что что-то случилось.
     - —то-то случилось? - вежливо спросил Я.
     - ’ебе лучше поверить, что что-то случилось! - прорычал Ђаз. - Ћно не
действует.
     - Ђ вы уверены, что проделали его правильно?
     - „а, Я уверен в этом, как был уверен последние пЯтьдесЯт раз,  когда
проделывал его!
     Ћн начал казатьсЯ обиженным.
     - Ђ вы не могли бы...
     - ‘лушай, малыш. …сли бы Я знал, что именно случилось, Я бы уже давно
все исправил. Ђ теперь просто-напросто заткнись и дай мне подумать.
     Ћн уселсЯ, скрестив ноги в центре пентаграммы, где начал  чертить  на
полу непонЯтные узоры, мрачно бормоча про себЯ. џ не знал, что он  делает:
пробует ли какое-то альтернативное заклинание или просто упорно думает, но
решил, что спрашивать будет неблагоразумно.  ‚место  этого  Я  использовал
времЯ длЯ упорЯдочиваниЯ собственный мыслей.
     џ все еще не знал, ЯвлЯетсЯ ли Ђаз угрозой длЯ менЯ или  единственным
возможным спасением от большей угрозы. џ хочу сказать, к  тому  времени  Я
был весьма уверен, что он шутил насчет вырываниЯ у менЯ  сердца,  но  ведь
это такое дело, насчет которого хочетсЯ иметь полную уверенность.  Ћдно  Я
усвоил почти навернЯка:  в  этой  магии  содержалось  нечто  большее,  чем
левитирование перьев.
     - ’ак вот в чем дело!
     Ђаз снова очутилсЯ на ногах, прожигаЯ тело ѓаркина  взглЯдом.  -  “х,
этот недоношенный вамбатов сын!
     - Ђ что такое вамбат? -  спросил  Я  и  сразу  же  пожалел  об  этом.
Џрыгнувший ко мне в голову мысленный образ был таким ужасным, что Я  обрел
полную уверенность, что не хочу знать  подробностей.  Њне  не  требовалось
беспокоитьсЯ. Ђаз не собиралсЯ терЯть времени на ответ мне.
     - Ќу это весьма убогаЯ шутка. ‚от и все, что Я могу сказать.
     - ќ-э... Ћ чем вы толкуете, Ђаз?
     - џ толкую о ѓаркине!  Ћн-то  и  устроил  мне  это!  …сли  бы  Я  мог
подумать, что дело зайдет так далеко, Я бы превратил его в козорыбу,  если
бы представилсЯ такой случай.
     - Ђаз... Я все еще не...
     џ замолк. Ћн прекратил бушевать и уставилсЯ на  менЯ.  џ  рефлекторно
съежилсЯ, прежде чем узнал в его  оскале  улыбку.  Њне  больше  нравилось,
когда он бушевал.
     - ‘ожалею, ‘кив, - промурлыкал он. - Џолагаю, Я выразилсЯ  не  совсем
Ясно.
     ‘ каждой минутой мое беспокойство возрастало. џ  не  привык  к  тому,
чтобы люди, не говорЯ уже о демонах, были со мной любезны.
     - ќ... ќто пустЯки. џ просто хотел узнать...
     - ‚идишь ли, ситуациЯ такова. Њы с  ѓаркиным...  уже  какое-то  времЯ
немного подшучивали друг над другом. ќто началось в один прекрасный  день,
когда мы выпили, и он повесил на менЯ счет.  Ќу,  когда  Я  вызвал  его  в
следующий раз, то провел  его  над  озером  и  ему  пришлось  играть  свою
демоническую роль по горло в воде. Ћн расквиталсЯ... ну, не буду надоедать
тебе ненужными подробностЯми, но у нас вошло в привычку ставить друг друга
в неудобное или неловкое положение. €гра эта на самом  деле  ребЯческаЯ  и
совершенно безвреднаЯ. Ћднако на сей раз... - глаза Ђаза начали  сужатьсЯ.
- Ќо на сей раз этот старый пожиратель лЯгушек  зашел  слишком...  џ  хочу
сказать, эта игра немного отбилась от рук. ’ы ведь согласен?
     Ћн опЯть обнажил свои клыки в улыбке. џ сильно  хотел  согласитьсЯ  с
ним, но Я не имел даже смутного представлениЯ, о чем он говорит.
     - ‚ы все еще не сказали, что случилось.
     - ‘лучилось то, что этот вонючий любитель  грЯзи  отнЯл  у  менЯ  мои
способности! - взревел он, забыв про свое самообладание. - џ заблокирован!
џ не могу ни хрена сделать, пока он не  снимет  своего  глупого  шуточного
заклЯтиЯ, а он не может, потому  что  мертв!  ’еперь  ты  понимаешь  менЯ,
фантик плюшевый!
     џ понЯл и принЯл решение. ‘паситель он или нет,  но  лучше  было  бы,
если бы он вернулсЯ туда, откуда взЯлсЯ.
     - Ќу, если Я смогу что-нибудь сделать...
     - ‘можешь, ‘кив, мой мальчик. - Ђаз снова стал сплошное мурлыкание. -
‚се, что тебе требуетсЯ, это разжечь огонь под старым котлом, или что  там
у вас есть, и снЯть это заклЯтие. ’огда мы можем отправитьсЯ каждый  своей
дорогой и...
     - џ не могу этого сделать.
     - ‹адно, малыш. - …го улыбка стала немного более принудительной. -  џ
буду держатьсЯ поблизости, пока ты не станешь на ноги. џ хочу сказать, длЯ
чего же еще существуют друзьЯ?
     - „ело не в этом.
     - —его ты хочешь?  Љрови?  -  Ђаз  больше  не  улыбалсЯ.  -  …сли  ты
попытаешьсЯ менЯ грабануть, Я...
     - ‚ы не понимаете! - отчаЯнно перебил Я. - џ не могу  этого  сделать,
потому что не могу этого сделать! џ не знаю, как!
     ќто его остановило.
     - •мм. ќто может стать проблемой. Ќу, вот что Я  тебе  скажу.  ‚место
того, чтобы стаскивать это заклЯтие здесь, что  ты  скажешь  насчет  того,
чтобы просто вышибить менЯ в мое  родное  измерение,  а  там  уж  Я  найду
кого-нибудь, кто снимет его.
     - ќтого Я тоже не могу сделать. ‚ы вспомните, Я же говорил  вам,  что
никогда не слышал об...
     - Ќу, а что же ты м_о_ж_е_ш_ь делать?
     - џ могу левитировать предметы... ну небольшие предметы.
     - €? - поощрил он.
     - €... э... Я могу зажечь свечу.
     - ‡ажечь свечу?
     - Ќу... почти.
     Ђаз тЯжело опустилсЯ на кресло и закрыл лицо руками. џ ждал, когда он
что-нибудь придумает.
     - Њалыш, в вашей дыре есть что-нибудь выпить?
     - џ принесу вам воды.
     - џ сказал выпить, а не чем-нибудь помытьсЯ!
     - Ћ, слушаюсь.
     џ поспешил принести ему кубок вина из хранимого  ѓаркиным  небольшого
бочонка, надеЯсь, что Ђаз не заметит, что кубок не особенно чист.
     - —то оно сделает? Џоможет вам вернуть ваши способности?
     - Ќет. Ќо оно,  возможно,  поможет  мне  почувствовать  себЯ  немного
лучше. - Ћн опрокинул вино одним глотком и пренебрежительно  посмотрел  на
кубок. - ќто самый большой сосуд, что у вас есть?
     џ отчаЯнно оглЯделсЯ, но Ђаз уже менЯ опередил.
     Ћн поднЯлсЯ и вошел в пентаграмму и взЯл жаровню. џ по прошлому опыту
знал, что он была обманчиво тЯжелой, но он нес ее к  бочонку,  словно  она
ничего не весила. Ќе трудЯсь выбросить гаркинское варево, он  наполнил  ее
до краев и сделал большой глоток.
     - Ђ! ‚от так-то лучше, - выдохнул он.
     џ почувствовал легкую тошноту.
     - Ќу, малыш, - молвил он, смерив менЯ оценивающим взглЯдом, - похоже,
мы свЯзаны с друг другом одной веревочкой. Џоложение не идеальное, но  это
все, что у нас есть. ‚ремЯ закусить пулю и  разыграть  сданные  карты.  ’ы
ведь знаешь, что такое карты, не правда ли?
     - Љонечно, - подтвердил Я, слегка уЯзвленный.
     - •орошо.
     - Ђ что такое пулЯ?
     Ђаз закрыл глаза, словно борЯсь с какой-то внутренней смутой.
     - Њалыш, - произнес он, наконец, - существует приличный шанс, что это
партнерство сведет одного из нас с ума. ‘корее всего, это буду Я, если  ты
не сможешь отделатьсЯ от тупоумных вопросов на каждом втором предложении.
     - Ќо Я же не понимаю и половины сказанного вами.
     - •мм. ‚от что Я тебе скажу. Џопробуй накапливать вопросы  и  задавай
мне их все чохом раз в день. ‹ады?
     - џ постараюсь.
     - Ћтлично.  €так,  вот  как  Я  рассматриваю  ситуацию.  …сли  €штван
нанимает в убийцы бесов...
     - Ђ что такое бес?
     - Њалыш, ты дашь мне передохнуть?
     - €звини, Ђаз. Џродолжай.
     - Џравильно. Ќу, гмм... вот и случилось! - он обратил взор к небесам,
призываЯ их в свидетели. - џ не помню, о чем говорил!
     - Ћ бесах, - помог Я.
     - Ћ! ‚ерно. Ќу, если он нанимает бесов и вооружает  их  нестандартным
оружием, это означает только одно -  он  снова  принЯлсЯ  за  свои  старые
фокусы. Ќу, а поскольку у менЯ нет моих способностей, Я не  могу  убратьсЯ
отсюда и поднЯть тревогу. Ќо тут-то,  малыш,  и  вступаешь  в  игру  ты...
Њалыш?
     Ћн выжидающе посмотрел на менЯ.  џ  обнаружил,  что  не  могу  больше
сдерживать своего несчастьЯ.
     - €звини, Ђаз, - сказал Я тихим жалким голосом, в котором едва  узнал
свой собственный. - џ не понимаю  ни  одного  слова  из  всего  сказанного
тобой.
     џ вдруг понЯл, что вот-вот расплачусь и поспешно отвернулсЯ, чтобы он
менЯ не  увидел  плачущим.  џ  сидел  со  струЯщимисЯ  по  щекам  слезами,
попеременно борЯсь с порывом вытереть их и  гадаЯ,  почему  менЯ  заботит,
увидит менЯ демон в слезах или нет. Ќе знаю, долго ли Я оставалсЯ в том же
положении, но к реальности менЯ вернула холоднаЯ мЯгкаЯ рука на плече.
     - ќй,  малыш.  Ќе  казни  себЯ,  -  голос   Ђаза   был   удивительно
сочувственным. - Ќе твоЯ вина, что ѓаркин сквалыжничал со своими  тайнами.
Ќикто и не ожидает, чтобы ты знал что-то,  чем